Теневой 012 - 30 Ноября 2023 - Персональный сайт

Главная » » Теневой 012

13:39

Теневой 012

***

---

===
Глава 23
Королевство Лирум. Дворец короля. Тронный зал.

В величественном тронном зале, рассчитанным на сотни людей, с монументальными мраморными колоннами и тенями от огней, что явно таили свои многочисленные вековые тайны, в данный момент находилось всего два человека. Первый, седовласый старик в короне, лет шестидесяти на вид, его одежда вся была вышита золотыми нитями, показывая его богатство, сидевший на троне и со злостью смотревший на своего посетителя, им был мужчина лет пятидесяти с аккуратной бородкой и едва заметной проседью в волосах, он же, в противовес старику, был одет в элегантно выглядящую одежду с серебряным шитьём..
- Где этот чёртов сопляк? Почему он вообще смог сбежать и до сих пор не пойман тобой? - распалялся старик.
- Простите, ваше величество, ему просто повезло. Во время нападения на меня он воспользовался разрушенной стеной и суматохой, что позволило ему сбежать. Честно говоря, ему просто повезло, что снаряд не убил его, мы все изначально думали, что он умер там, потому что даже дверь в его темницу была под завалом. Это везение и ничего больше, я уже отправил за ним погоню с магом во главе, - старался оправдаться мужчина.
- Ну и почему он до сих пор не вернулся с мальчишкой?
- Мы проследили его путь до магического леса. Крайне велик шанс, что он сгинул там. Вы же знаете, даже опытные маги не рискуют туда соваться, у обычного мальчишки же шансов нет совсем. Но поиски я всё равно не прекратил, - поклонился он.
- Оставь это лизоблюдство, Артур Роули! Ты же герцог! А не какой-нибудь заштатный барон, и мы с тобой уже давно знаем друг друга, - махнул рукой король.
- Да, прости, привычка, - сменил он тон разговора.
- Так может, это и к лучшему, что он там сгинул. И чего мы его сразу не убили? - облегчённо вздохнул король.
- Ты же сам всё помнишь, зачем спрашивать? Других теневых магов тебе не найти, уж больно ценны они для твоих собратьев королей. А из этого можно было со временем вылепить верного тебе пса, первичная его обработка уже была почти завершена, когда он сбежал, - напомнил ему герцог.
- Ну да, но как же это рискованно. Их роду нельзя позволять жить, слишком древняя в них течёт кровь. К тому же, она не перестала быть королевской, всё же, именно они раньше были королями этой страны. И моим предкам с огромным трудом и жертвами удалось занять их место, но даже так, они позволили им жить, как недальновидно, - вновь начал ругаться старик.
- Именно поэтому я уже много лет занимался незаметным уничтожением их рода и, когда осталось лишь несколько человек из главной семьи, пришлось действовать решительно, время не могло больше ждать.
- Да, тянуть больше было нельзя! Мой сын оказался слишком слабым магом, и, случись что со мной, они бы сразу воспользовались возможностью вернуть трон себе. А ведь он умудрился породниться с герцогом Бордо, женившись на его дочери. И этот старый хрыч точно бы поддержал своего внука в борьбе за трон, - скривился король.
- Так может, вам всё таки рискнуть и прибегнуть к запретным техникам для усиления вашего сына? - предложил Роули.
- Нет! Я не буду рисковать единственным наследником! Сила, это не главное, если у него будут сильные и преданные подчинённые, этого будет достаточно. А всех сильных врагов я изведу ещё при жизни, - резко сорвавшись, прокричал король.
- Так почему бы нам не устранить и Бордо? Был же отличный шанс, когда он напал на мой замок. А ты, вместо того, чтобы воспользоваться этой возможностью, заставил его лишь остановить сражение, - упрекнул непродуманный план Роули.
- Да, шанс, конечно, был. Но вмешайся я своими силами, и вспыхнула бы гражданская война. Многие в долгу перед ним и готовы были бы прийти на помощь. Да и армия у него одна из сильнейших в королевстве. Думаю, ты сам прочувствовал это на себе. Если бы я немного промедлил, то он бы смог захватить твой замок. Уже то, что я смог остановить его, это большое чудо. Убийство своей дочери он тебе не забудет, как и моё вмешательство в свою месть. К тому же, если другие неугодные мне древние рода станут так часто вымирать, остальные могут такое не простить, - король легко “щёлкнул по носу” герцога, напомнив о случившемся.
- Да, к сожалению, информация как-то просочилась до него, хоть и почти спустя год. Хотя это даже чудо, что удалось так долго это скрывать от него. Хорошо, что его месть нацелена лишь на меня. Узнай он, что приказ отдал ты, и точно бы развязал мятеж, не заботясь о последствиях. Мы бы его, конечно, подавили, но вот последствия были бы весьма плачевными, а враги королевства не замедлили бы воспользоваться такой возможностью, - почти сплюнул от досады Роули, и лишь понимание, что он находится перед королём, сдержало его.
- Было бы отлично, конечно, убить Бордо и всю его семью, но в открытую это сделать невозможно, и ни один убийца не рискнёт взяться за такую работу.
- Вот тут бы нам и пригодились способности этого теневого рода. Слишком уж велик соблазн заполучить себе такой инструмент. Возможно, ваши предки также не смогли удержаться, - вздохнул герцог.
- Возможно. Но сейчас главное его найти или же убедиться в его смерти. Можешь быть свободен, - отпустил его король, махнув рукой в сторону двери.
- Как прикажете, ваше величество. Но, если его съели звери, то шансы найти доказательства невелики, но я постараюсь. - Поклонился он напоследок и покинул тронный зал.

Чуть позднее.
Королевство Лирум. Замок рода Роули. Кабинет главы.

В кабинете в самом разгаре проходил разговор двух мужчин. Одним из них был уже знакомый нам герцог, вторым же был человек, одетый в чёрные одежды, чьё лицо скрывал капюшон.
- Какие новости? Удалось что-нибудь узнать о пареньке? - первым делом спросил Роули.
- К сожалению, пока никаких новостей, мой господин. Вы же сами понимаете, что мы не можем обследовать весь лес. Если бы могли, то давно бы это сделали, его источник стал бы отличным подспорьем в вашем деле, - отрицательно качнул головой человек в капюшоне.
- Ну я так и думал, но надежда умирает последней. Король напирает на меня, требуя доказательств. В общем, даю вам ещё неделю, если ничего не найдёте, то просто сфабрикуем эти доказательства для короля, чтобы успокоить его. Всё равно другого результата просто быть не может. А люди мне и тут пригодятся, чем зазря их гонять, - махнул он рукой.
- Но возможно ли, что он всё таки смог пробудить магию? Это объясняло бы его побег, - спросил он.
- Мне уже надоело это обсуждать. Шанс, конечно, есть, и даже если это так, то долго он не проживёт, магия сама убьёт его, как это было со многими, кто пробуждался в столь раннем возрасте. Да и даже с магией в магическом лесу ему не выжить. Чтобы сбежать через огромную дыру в такой суматохе много ума не нужно, - объяснил Роули своему подчинённому.
В этот момент дверь в кабинет резко распахнулась, и внутрь влетела девочка лет двенадцати с белокурыми волосами.
- Папа, папа, посмотри, что я нарисовала, - с улыбкой она протянула листок герцогу.
- Молодец, солнышко, - погладил он её по голове, растрепав волосы.
- Эй, папа, не надо. Я уже взрослая, - насупился этот белобрысый цыплёнок.
- Конечно, конечно, - лишь улыбнулся герцог.
- Папа, а это правда, что я скоро стану магом? И смогу творить чудеса? - заглянула она в его глаза.
- Конечно правда! У тебя есть все задатки для этого, думаю, через пару лет всё случится. И если будешь хорошо стараться, то станешь очень сильной, - подтвердил он.
- Но почему так долго? Я хочу сейчас, - вновь насупилась она.
- Не безопасно это, пробуждать магию так рано, ты ещё дождёшься своего времени. Иди и покажи рисунок маме. И не врывайся пожалуйста без стука в мой кабинет, я же просил тебя. Папа сейчас работает, - похвалил он её и тут же пожурил.
- Хорошо, папа. Так и сделаю, - тут же рванула она обратно, забыв закрыть за собой дверь. И похоже, уже забыв про вторую часть его слов.
- Чудесный ребёнок. Вы и вправду собрались отдать её замуж за принца? Говорят, он растёт крайне жестоким ребёнком и уже не раз травмировал своих служанок, - спросил мужчина, закрывая дверь.
- Да, очень шебутной ребёнок. С таким характером она точно станет сильным огненным магом. И да, это необходимо, я давно ждал шанса породниться с правящим родом. Я хоть и являюсь герцогом, но наш род моложе многих других в нашем королевстве. И если бы не моя помощь королю, шансов у нас бы не было ещё долго, - вздохнул он.
- Так может, лучше было выдать её замуж за Хэла? И потом помочь ему взойти на престол? Шансы у вас бы были довольно высоки.
- Джон, ты хоть и глава моей разведки, но задаёшь глупые вопросы. Мы уже давно не в ладах с герцогом Бордо, и его дочь точно бы не дала нашим детям пожениться, - с укоризной посмотрел он на него.
- Так может и стоило таким образом наладить отношения? Вам давно надо было помириться, объединив силы, вы бы на многое были способны, - спросил Джон.
- Уже поздно об этом говорить. Случилось то, что случилось, и я не жалею об этом. Почему ты вообще об этом спрашиваешь? - посмотрел герцог на него, прищурив глаза.
- Она выросла на моих глазах, и я не хотел бы ей такого мужа, каким станет принц. Его уже не исправишь. Да и король из него будет не очень. И дело даже не в характере, слабый маг на троне ничего хорошего не принесёт, - высказал он свои опасения.
- Ну, в случае чего, после смерти текущего короля можно и принца отправить за ним следом. Главное, к этому времени закрепиться у власти и разобраться с Бордо. Уж он точно не оставит без внимания моё усиление, - усмехнулся Роули.
- Я увеличу количество шпионов при его дворе. Хоть это будет и сложно. В доверенные люди мне не пробиться, - огорчённо сказал глава разведки.
- Да, старый хрыч не подпускает к себе новичков, только ветеранов, прошедших с ним не одно сражение. И они отвечают ему железной верностью. Впрочем, думаю, и к ним можно найти подход, не мне тебя учить как, - от злости стукнул он по столу.
- Да, конечно. Ну или количество ветеранов можно постараться уменьшить, чтобы могло освободиться место для молодёжи, - загадочно улыбнулся Джон.
- Только не переборщи, иначе он что-то заподозрит. Можешь быть свободен, исполняй, - отдал герцог свой приказ.
- Есть, - прозвучало в ответ, и он плавно удалился.

Королевство Лирум. Замок рода Бордо. Тренировочный зал.

В этом зале на данный момент проходил спарринг на деревянных мечах. Однако на заурядный тренировочный бой это было не сильно похоже, удары наносились изо всех сил и с полной скоростью. Создавалось ощущение борьбы за выживание, сражения, что решает, кто достоин права на существование, люди, словно два диких зверя, что пришли на свой последний бой. Первым сражающимся был рыжебородый мужчина лет пятидесяти, даже в своём возрасте сохраняющий спортивное телосложение. Вторым был парень лет тридцати с огненно рыжей шевелюрой и чертами лица, очень похожими на своего оппонента.
Сам тренировочный зал этого рода состоял из небольшой арены, чем-то издалека напоминающей колизей. Само покрытие на арене было присыпано песком с промелькивающими следами более темного - пропитанного кровью. За одиноким боем никто не наблюдал, будто никто и не знает, какие люди тут рискуют жизнью, несмотря на их положение, ради решения своих споров. Это была древняя традиция немолодого рода, таким образом решать споры и разногласия. Наверное, поэтому их род многие годы и славился отменными бойцами.
- Сын, не забывай, главная ценность нашего рода, это семья. Но ты слишком нетерпелив. И если мести не удалось свершиться сразу, то она обязательно настигнет, пусть и немного позднее. Наш род умеет ждать, - делая выпад в сторону и плавно перетекая в атакующую стойку, произнёс мужчина.
- Я помню, отец, и никогда этого не забывал. Но я просто не могу сдержаться и молчаливо дожидаться момента. Мою сестру убили, и я обязан хотя бы отомстить, чтобы её душа упокоилась, - парировал более молодой противник этот выпад, делая подступ к нему, сближая дистанцию до шага и готовясь к контратаке.
- И я тебя отлично понимаю. Но ты чуть не пошёл против короля, когда он приказал прекратить осаду. У нас пока недостаточно сил, чтобы игнорировать его приказ. Да и даже наши союзники не поняли бы нас, проигнорируй мы прямой приказ короля, - попытался он мечом подсечь ноги оппонента, попадаясь в его ловушку и уже чисто на реакции ловя его контратаку.
- Не могу я это так оставить! - прокричал он, отпрыгнув от молниеносного удара ногой.
- Грегор, хватит! Тебе нужно научиться сдержанности, чтобы в будущем встать во главе рода! Хоть я сам и не сдержался, услышав новости о дочери, и сразу отправился в бой. А если бы немного подождал и скопил силы, то мог бы успеть взять замок раньше, чем пришёл приказ от короля, - в гневе произнёс Рудольф Бордо, столкнувшись с отпрыском мечами и начиная отдавливать его массой к краю арены.
- Я понимаю, отец. Но даже сейчас сдерживаться очень тяжело. Они почти целый год смогли скрывать правду, а мы узнали об этом слишком поздно. Тел их уже не найти и нельзя понять, остался ли жив кто-то из их рода, - начал свою контратаку сын, сделав нырок под меч и разворачивая корпус для максимального получения преимущества при атаке в спину.
- Нам стоит надеяться на лучшее. Это древний род, возможно, у них были способы сбежать, и теперь они могли затаиться. Хотя шансы и не велики. Если Роули решил напасть, то он наверняка позаботился о том, чтобы никто не смог сбежать. Да и нам бы тогда передали весточку, если, конечно, не решили, что мы тоже можем быть в этом замешаны, - помрачнел старик, с легкостью отбивая очередную атаку.
- Возможно ли такое, что король тоже замешан в этом? Иначе зачем ему было прикрывать Роули, ведь это была законная месть, - вновь и вновь он атаковал своего отца.
- Отрицать этот вариант нельзя. У него есть на это повод. Да и слишком уж всё это вовремя случилось. У него в таком возрасте всего один наследник, и тот, как мне докладывали, не внушает никакого доверия. Мало того, что как маг он слаб, так и характер у него отвратительный, мягко говоря. Поведение варвара неприемлемо для любой аристократии, тем более для правящей. Он, конечно, ещё молод, но кардинально в таком возрасте уже не меняются. Если, правда, им не заняться вплотную, но король, похоже, не видит в этом нужды. Я даже предлагал его взять на воспитание, уж я бы сделал из него человека, но мне просто отказали. Вот раньше были достойные люди, не то что у нас есть сейчас, - сделал он обманный финт и тут же ударил с другой стороны.
- Ты это про то, что Хэл раньше были королевским родом? - спросил он, блокируя удар, не попавшись на финт.
- Да, именно. Хоть я и хорошо знал Роберта, и он никогда не стремился занять трон. Но вот каким стал бы его сын, тут предположить нельзя. И ведь если бы он пожелал, то я бы поддержал его в борьбе, это ведь родная кровь, по другому я не могу. Возможно, именно я и виноват в случившемся, позволив быть этому союзу. Мы стали возможной угрозой для правления короля. Но поступить по другому я не мог, они полюбили друг друга, а противиться счастью дочери невозможно для меня, - вздохнул старик, впрочем, не забывая про оборону.
- Не вини себя, отец. Случилось то, что случилось. И теперь нам с этим жить. Наш род справлялся и не с такими испытаниями, и с этим справится. И от нашей мести ещё никто не уходил, - оскалился Грегор.
- Ты прав. Мы ещё проявим себя, - повторил его ухмылку отец.
И их битва продолжилась, ведь никто не хотел уступать в этом на вид совсем не тренировочном противостоянии.

===
Глава 24
Вернулись мы на следующий день довольно рано, ведь все отлично понимали, что от наказания откосить не получится, мы его действительно заслужили и должны отработать. А так как повара просыпаются значительно раньше всех, чтобы успеть приготовить завтрак на такую стаю ястребов, вот нам и пришлось вернуться в лагерь пораньше. И что удивительно, никто не страдал от похмелья после вчерашней выпивки. Похоже, они понимали, что вставать придётся так рано, и старались не напиваться слишком сильно, чтобы потом вдобавок не мучаться утром ещё и от этого. Страданий их невыспавшихся лиц было более чем достаточно. Но не успели мы прийти на место назначения, как нас окликнул один из постовых.
- Артур, вас с Крисом вызывает к себе капитан, - предупредил он нас.
- Опять? Что случилось? Мы ведь ничего нового не натворили же. Или натворили? Что вчера было? - обернулся он к нам и спросил жалостливым голосом.
- Всё было в пределах нормы, - успокоила его Светлана. И меня она не сдала, хотя наверняка, как и я, подумала, что дело может быть связано со вчерашней кровью.
- У капитана, похоже, гость, возможно, дело связано с этим, - объяснил постовой.
- Вот это совсем не успокаивает! Может, это на нас жаловаться пришли, - немного завёлся Артур.
- Ну я лишь сказал, что знаю, - насупился постовой.
- Извини, вспылил. Это всё нервы. Ну мы тогда пойдем, - извинился командир и поспешил ретироваться.
- Да ничего, я понимаю, - напоследок вдогонку ответил страж.
Быстро дойдя до штаба, мы вошли внутрь, и нашему взору предстал гость, про которого мы слышали. И это был до боли знакомый человек.
- Барон Больд, рады вас видеть. Капитан, мы прибыли по вашему приказанию, - поздоровался он сразу со всеми, и я последовал его примеру, поклонившись.
- Артур, Крис, проходите, садитесь. Думаю, это вам будет интересно, - взором капитан указал нам на кресла.
- Наверное, мне нужно повторно озвучить, с чем я сюда пришёл. Вы, скорее всего, и сами догадываетесь об этом. Ваши сведения, переданные мне, подтвердились. Бароны Кельцер и Портер действительно объединились и решили напасть на меня. Поэтому я и пришёл к вам за обещанным наймом, - вальяжно располагаясь в кресле, сообщил барон.
- Мы конечно же поможем вам в этом праведном деле - защите своей земли, - кивнул ему капитан.
- Итак, тогда давайте определимся с ценой, - предложил Больд.
- Наша цена, это два замка ваших противников, - вкрадчиво произнёс капитан Курт.
- Что? Вы представляете, что просите? - резко вскочил он с кресла, разливая вино на пол из бокала, доселе лежащего в его крепкой руке.
- Конечно представляем. Ещё недавно я бы и не предложил такое, но обстоятельства изменились. Думаю, нам есть, что вам предложить за это, - начал увещевать его капитан.
- И что же такое вы можете предложить? Мне проще обратиться к другому отряду и нанять его, - зло смотрел он на капитана.
- Даже с наёмным отрядом вы максимум можете временно отбиться от своих врагов, мы же поможем вам избавиться от них насовсем, - продолжал свой рассказ кэп.
- Вместе с бароном Тонгом и отрядом наёмников я смогу и без вас разобраться с ними, - вновь вспылил барон.
- Это только если они тоже не наймут отряды наёмников. Я же могу договориться с остальными отрядами и они не согласятся на найм. У меня есть должники в каждом из отрядов, и я готов стребовать эти долги, а они дорого стоят, - высказал довольно заманчивое предложение капитан.
- Это, конечно, интересно, но всё равно даже и близко не стоит двух баронских замков. Но за такое я, пожалуй, по дружбе готов отдать один из них вам, - немного успокоился Больд и присел обратно в кресло.
- И это ещё не всё. На данный момент в моём отряде состоит три мага. Огненный и теневой, сидящие рядом с вами, и ещё один, артефактор, - указал он в нашу сторону.
- Три мага, это могучая сила, а если ещё вместе со мной и Тонгом, то победа нам обеспечена. Но всё равно, оба замка, это много, - в глазах барона читалось неприкрытое удивление, хотя на деле он и бровью не повел.
- Вы же понимаете, что удержать даже один из замков вы не сможете. Сейчас у вас просто недостаточно сил для этого. А новое сражение за замок, которое непременно последует, ослабит вас ещё больше. Такими темпами вы рискуете потерять и ваш собственный. Мы же готовы влезть в эту битву бесплатно, уничтожить ваших врагов, а после стать хорошими союзниками. Согласитесь, что это лучше, чем два барона, испытывающих к вам глубокую неприязнь, - высказал свой последний аргумент капитан.
- Аргх, тут вы, к сожалению, правы, мне пока не потянуть даже два замка. И союзники всегда лучше противников. Я согласен, - немного обречённым голосом согласился он.
- Вот и хорошо, - пожали они друг другу руки.
- Тогда жду вас через два дня в этом месте. Мне удалось выманить армию барона Портера, и он будет там в этот день. Барон Тонг в это время сдержит Кельцера, так что время у нас будет, но не так много, как хотелось бы, - указал он на карте нужное место.
- Хорошо. Мы будем там, - лишь кивнул кэп.
- Остальное обсудим на месте. А сейчас позвольте удалиться, мне нужно спешить, - откланялся он и покинул наш штаб.
После его ухода воцарилось гробовое молчание. Все думали о своем и в то же время об одном. Что же делать и к чему это все?
Первым нарушил тишину Артур:
- Кэп, а зачем нам эти замки? Может, проще было взять деньгами? В час нужды ему бы пришлось сильно раскошелиться.
- Нам давно стоило найти базу получше этого лагеря посреди пустыря из пней. А тут выдался такой шанс захватить замки совсем рядом с местом нашей дислокации, - ответил Курт.
- Но зачем два замка? Хватило бы и одного, - вновь спросил он.
- Ну у нас же в отряде два молодых мага, вот и будет два барона. Старика Бука не считаем, как я понял, он у нас надолго не задержится, - ухмыльнулся капитан.
- Что?! - донёсся слитный крик от нас с Артуром. Такого даже я не предполагал. Изначально я думал, что один замок займёт сам капитан, а второй либо Артур, либо на продажу в будущем или как запасную базу использовать. Но вот про себя я бы даже и не подумал, меня тут даже не каждый знает по имени, хоть я и состою в лучшем отряде, будучи магом. И это очень странно, Артур в отряде находится гораздо дольше меня. Мне казалось, я ещё не успел завоевать доверие полностью даже у своей команды.
- Капитан, почему я? Я ведь совсем недавно присоединился к отряду, - тут же высказал я мучивший меня вопрос.
- Эх, ничего ты не понимаешь. Я очень хорошо разбираюсь в людях. И вижу, что хоть врагов ты убиваешь без всякой жалости, но для друзей многое сделаешь. А я надеюсь, что даже за это небольшое время мы стали для тебя хорошими товарищами. Да и один маг обычно не берёт сразу два замка. Хоть фактически такое бывает, но обычно, если удаётся захватить ещё один замок, то отдают его одному из своих сыновей. Так поступил и прошлый наш заказчик, барон Вольт. Он давно хотел это сделать, и тут представился такой шанс, так что с ним я даже не заикнулся о замке. А вот Больду даже один замок будет совсем лишним. Детей у него нет, да и доверенных магов тоже. К тому же позже ему отойдёт замок его тестя барона Тонга, так что третий и тем более четвёртый замки ему только проблем доставят. А не соглашался он сразу скорее по привычке и юношескому нежеланию отдавать столь ценные приобретения, - объяснил мне капитан.
- Я, конечно, уже думал о подобном варианте становления аристократом, но планировал это попозже. И сможем ли мы со своими силами их удержать? Всё-таки два подростка в роли баронов, думаю, для остальных мы будем выглядеть лакомым кусочком и лёгкой добычей, - высказал я свои опасения.
- Ну, нападки наверняка будут, но наш отряд всегда придёт на помощь в случае сложных ситуаций. Да и союзников мы заимеем себе в лице двух баронов. Я такой вариант развития событий давно продумывал, правда, не рассчитывал на перевыполнение плана в два раза. Но если они сами падают в руки, то почему бы и не взять их, - его лицо озарила задорная улыбка.
- Ну тогда, думаю, что стоит рискнуть, - на моём лице, как на зеркале, отобразилась такая же улыбка.
- Эй, а вы меня не забыли спросить? Я как бы даже не думал о таком. Управлять баронством ведь тоже нужно уметь. Аристократов этому с детства учат, - прозвучал голос разума от Артура.
- Хах, если бы. В каких-то семьях, возможно, это и так, но тут, в баронствах, решает право силы, так что на это и делают упор местные маги. Хороших управленцев среди них единицы, да и те маги, скорее, редкие исключения, чем продуманные стратеги. Для этого у них есть хорошо обученные по специальности люди. Вот и у тебя будут. Но если захочешь, то научиться со временем, тебе никто не помешает, - раздался резкий смех капитана.
- Ну может, тут вы и правы. Насмотрелся я в академии на этих детишек аристократов, достойных среди них, действительно, было немного. Но я списывал это на то, что такому обучать начинают только после обретения магии, чтобы не обнадеживать напрасно детей. Ведь даже у детей магов нет стопроцентной гарантии, что и они станут обладать способностями к манипулированию магией, хотя шанс крайне велик, - объяснил свои опасения Артур.
- К тому же, не забывай, что в твоём услужении будет целая куча миленьких служанок, - прошептал я ему на ухо.
- Это же совсем меняет дело! Где там эти бароны, давайте их мне, я их поскорей убью и заберу их замки, - воодушевился тут же Артур. Всё же, не стоит забывать, что он ещё подросток, и гормоны вовсю играют в его крови. Впрочем, это выступление было немного наигранным, или много, попробуй пойми, что у него в голове творится. Не такой он человек, чтобы насильно кого-то принуждать к этому.
- Вот и хорошо. И да, по поводу наказания, - произнёс кэп.
- Да? - веселье Артура тут же как ветром сдуло.
- Считайте, что оно откладывается. Сейчас мне важнее ваша боеспособность. Но вот по окончанию этой военной компании даже не думай, что отвертишься, “господин барон”, - ухмыльнулся кэп.
- Так точно. Тогда, мы пойдем, - отдал честь Артур.
- Идите, идите, - отпустил он нас.
И мы покинули штаб в приподнятом настроении, направляясь к расположению нашего подразделения.
- Это мы ещё посмотрим, отвертеться всегда можно, если дать время, - прошептал себе под нос командир.
Придя к нашему месту сбора, мы увидели как обычно ожидающий нас отряд. Похоже, всем интересно было услышать новости.
- Ну, если кратко, то нас ожидает сражение с баронами Кельцером и Портером, как мы и думали, - совсем уж коротко всё объяснил Артур.
- Ну, это было ожидаемо. Только сроки были непонятны. Теперь, когда всё уточнилось, будет проще, - кивнул Ким.
- Ну а как только их одолеем, то мы с Крисом займём их место и станем баронами, - будто говоря о чём-то обыденном, дополнил Артур.
- Да, конечно… Стоп, ты серьёзно? А ну давай рассказывай всё! - начал было соглашаться Ким, думая, что он шутит. Но потом до него, похоже, дошло, и он, вскочив, схватил командира за плечи.
Тут Артуру пришлось рассказывать наш разговор в штабе более обстоятельно, пока Ким его не отпустил.
- Во дела... Даже не думал, что такое может произойти. Бедное баронство, что же с ним случится, если его возглавит "господин" Артур, - протянул Ким.
- Эй! Не надо на меня наговаривать, всё хорошо будет, - возмутился он.
- Да, да, конечно, - прозвучал ответ. Но глядя на скептические лица команды, в это, похоже, никто не верил. И почти про себя добавил, - Может, в следующей жизни и будет всё хорошо...
- Крис и то лучше справится, он хоть думает головой почаще тебя. А ведь на порядок младше, - высказалась Светлана.
- Ну чего вы, я справлюсь. А если чего-то не буду знать, то научусь, - уже отчаялся Артур, видя выражение их лиц.
- Ладно, если уж это не изменить, то придётся помочь этому несчастному оболтусу. А то пропадёт он без меня, - вздохнула она от безысходности. На что донёсся радостный смех со всех сторон.
- Но давайте серьёзно. Если капитан решил так, то он этого добьётся, - остановил смех Ким.
- Тут ты прав, - согласился с ним Лос.
- Артур, а ты вообще готов к такому? Это, всё же, ответственность, - спросила его Света.
- Не знаю. Это всё, конечно, круто и звучит, как мечта. Честно, я в детстве мечтал стать аристократом. Думал, буду жить припеваючи и горя не знать. Всегда есть что поесть, и люди исполняют любые желания. Но это всё детское представление об этом. На деле же я просто не знаю, справлюсь ли с таким объемом работы, особенно в первое время. Конечно, я мог бы, как многие, сбросить всю работу на других, а самому лишь прохлаждаться, да воевать. Но вот что-то не даёт мне так поступить, наверное, здравомыслие, - присел Артур, высказывая происходящее в его мыслях.
- Думаю, ты справишься. Ты, хоть и тот ещё раздолбай, но когда нужно, ты способен на многое. Всё же магом ты сумел стать хорошим. Тут ведь мало родиться с даром, нужно его развивать и учиться его использовать, - ободрил его Ким.
- Спасибо, - тихо произнёс он в ответ.
- Если ты задумался о таком, это уже делает тебя добросердечным аристократом. Но меня волнует ещё и Крис. Он, конечно, парень серьёзный, но всё же ещё ребёнок, - произнесла Светлана.
- Я справлюсь. Думаю, вы и сами всё уже поняли. Я из рода магов, и меня учили подобному, хотя обучение и не продлилось долго, - решил приоткрыть я часть правды о себе.
- И это стало понятно довольно быстро. Твоё поведение очень не похоже на обычного крестьянского ребёнка, пусть и прошедшего через множество испытаний. Но мы не стали поднимать эту тему, раз ты хотел это скрыть, - улыбнулась она.
- Спасибо, - кивнул я, подтверждая её догадки.
Всё же, я не так хорош в лицедействе, как хотелось бы. Меня действительно трудно было принять за простолюдина. Максимум, тянул на бастарда какого-то рода. Это, кстати, отличное прикрытие на будущее, стоит использовать его, пока лучше не умею. Хорошие мысли приходят слишком поздно. Но моё неумение скрыть это, думаю, тоже может стать одной из ступенек моего инкогнито.
- Крис, если нужна наша помощь, ты только скажи. Мы же видим, что случилось что-то плохое, раз ты решил в таком возрасте пойти в наёмники, - предложила она.
- Всё нормально. Я справлюсь со всем сам, но если что, и про вас не забуду, - остановил я её, не желая вмешивать в мои проблемы. Да и помочь тут они ничем не смогут, не тот уровень нужен для этого.
- Хорошо. Мы не будем настаивать. Но вообще, получить замок, как место нашей дислокации, было бы чудесно. Мне уже надоело спать почти в чистом поле. А там будут полноценное жильё с хорошими кроватями и возможностью помыться по своему желанию. Вы же ведь не выгоните даму на воздух? - тут же сменила она тему, поняв, что говорить об этом я не хочу.
- Конечно нет! Мой замок в полном твоём распоряжении, - тут же поспешил согласиться Артур.
- Вот и хорошо. Скоро наша жизнь наладится. А с таким возвышением отряда, думаю, и новобранцев у нас прибавится. Хотя, кажется мне, что капитан не станет брать всех, а только лучших. Всё же, есть определённый предел численности, больше которого людей просто не готовы нанять. Всё же, сражения тут не так часты, как говорят, это просто, ты, Крис, попал в такое время. Чаще всего у нас заказы на охрану городов или караванов. Взятие замков так вообще это довольно редкие события. И все стараются на него попасть, ведь там под шумок можно неплохо обогатиться, - сказала она.
- А особенно, если это взятие города, просто мечта. Если в замке самое ценное можно найти в сокровищнице, а ведь туда обычно наниматель старается никого не пустить, то в городе можно хорошо поживиться в местных лавках. Правда, как я говорил, такое случается крайне редко. Да и после такого, по сути, грабежа отряду лучше убраться оттуда подальше, потому что в этот город им потом путь заказан. При мне, правда, такого ещё никогда не было, - вздохнул Ким.
- Вам бы лишь пограбить, - фыркнула Светлана.
- Ну а как же. Да и не грабёж это, а честное изымание трофеев. Да и новые правители города потом компенсируют это жителям. Иначе долго не продержатся в этом городе. Самих же жителей никто и пальцем не тронет. Хотя, конечно, бывают разные люди. Но таких, обычно, не наймут на такое дело, если, естественно, не хотят именно этого. Наниматель, конечно, может и сразу заплатить наёмникам, чтобы обошлось без грабежей, мы и на такое готовы. Но обычно у них нет на это денег, а компенсируют они потом гражданам из казны города при успешном захвате. Ну или они специально не платят, чтобы потом показать, какие они хорошие, что помогают людям в их беде, а наёмники вроде сами решили пограбить, и они тут не при делах, - ухмыльнулся Ким.
- Ладно, давайте закончим на этом. Думаю, надолго мы в лагере не задержимся и завтра отправимся в путь, нам нужно ещё успеть добраться до места назначения и занять хорошую позицию.

***

=== Источник : http://samlib.ru/m/mazurow_d_g/shag_v_ten-1.shtml ===

***

---

***

---

Фотоистория в папках № 1

002 ВРЕМЕНА ГОДА

003 Шахматы

004 ФОТОГРАФИИ МОИХ ДРУЗЕЙ

005 ПРИРОДА

006 ЖИВОПИСЬ

007 ТЕКСТЫ. КНИГИ

008 Фото из ИНТЕРНЕТА

009 На Я.Ру с... 10 августа 2009 года

Страницы на Яндекс Фотках от Сергея 001

---

***

---

Дюна. Пол

***

Антон Павлович Чехов. Рассказы. 004

В ВАГОНЕ
Разговорная перестрелка
-- Сосед, сигарочку не угодно ли?
-- Merci... Великолепная сигара! Почем такие за десяток?
-- Право, не знаю, но думаю, что из дорогих... га-ванна ведь! После
бутылочки Эль-де-Пердри, которую я только что выпил на вокзале, и после
анчоусов недурно выкурить такую сигару. Пфф!
-- Какая у вас массивная брелока!
&nb ... Читать дальше »

***

Антон Павлович Чехов. Рассказы. 006. Каштанка

КАШТАНКА
Рассказ

Глава первая
ДУРНОЕ ПОВЕДЕНИЕ
Молодая рыжая собака - помесь такса с дворняжкой - очень похожая мордой на лисицу, бегала взад и вперед по тротуару и беспокойно оглядывалась по сторонам. Изредка она останавливалась и, плача, приподнимая то одну озябшую лапу, то другую, старалась дать себе отчет: как это могло случиться, что она заблудилась? ... Читать дальше »

***

Антон Павлович Чехов. Рассказы. 007

ТЫСЯЧА ОДНА СТРАСТЬ, ИЛИ СТРАШНАЯ НОЧЬ
Роман в одной части, с эпилогом
Посвящаю Виктору Гюго
На башне св. Ста сорока шести мучеников пробила полночь. Я задрожал.
Настало время. Я судорожно схватил Теодора за руку и вышел с ним на улицу.
Небо было темно, как типографская тушь. Было темно, как в шляпе, надетой на
голову. Темная ночь -- это день в ореховой скорлупе. Мы закутались в плащи и
отправились. Сильный ветер продувал нас насквозь. Дож ... Читать дальше »

***

Фараон и хорал. О. Генри

Сопи заерзал на своей скамейке в Мэдисон-сквере. Когда стаи диких гусей тянутся по ночам высоко в небе, когда женщины, не имеющие котиковых манто, становятся ласковыми к своим мужьям, когда Сопи начинает ерзать на своей скамейке в парке, это значит, что зима на носу.

Желтый лист упал на колени Сопи. То была визитная карточка Деда Мороза; этот старик добр к постоянным обитателям Мэдисон-сквера и честно предупреждает их о своем близком приходе. На перекрестке четырех улиц он вручает свои карточки Северному ветру, швейцару гостиницы "Под открытым небом", чтобы постояльцы ее приготовились.

Сопи понял, что для него настал час учредить в собственном лице комитет для изыскания средств и путей к защите своей особы от надвигавшегося холода. Поэтому он заерзал на своей скамейке.

Зимние планы Сопи не были особенно честолюбивы. Он не мечтал ни о небе юга, ни о поездке на яхте по Средиземному морю со стоянкой в Неаполитанском заливе. Трех месяцев заключения на Острове -- вот чего жаждала его душа. Три месяца верного крова и обеспеченной еды, в приятной компании, вдали от посягательств Борея и фараонов -- для Сопи это был поистине предел желаний.

Уже несколько лет гостеприимная тюрьма на Острове служила ему зимней квартирой.

***

Курс русской истории. В.О. Ключевский

... общество и правительство разошлись между собой больше, чем расходились когда-либо; вследствие этого поднятое движение ушло внутрь общества и здесь получило революционное направление. Чтобы объяснить такую перемену в общественном движении, мы начали изучать настроение общества, его характер в начале XIX столетия и отметили одну новую черту: влияние философской французской литературы XVIII столетия теперь стало сменяться в образованном русском обществе ... Читать дальше »

***

Из истории нашей Древней Руси

***

---