Главная » » ВИНО 013

01:38

ВИНО 013

***

===

Кто-то невидимый с силой тер ему виски, разжимал губы, вливал в рот
все то же ароматное цветочное вино. Он с усилием втянул в себя воздух,
закашлялся, попытался открыть глаза, но не смог. Веки были тяжелыми;
казалось, что на них лежат холодные камни. Во тьме плавали дрожащие
красноватые пятна. Напрягшись, он все-таки сумел сделать глоток - и
наконец исчез ком в горле, и стало чуть легче дышать. Из внешнего мира
просочились далекие звуки.
- Гронгард, милый, очнись!.. Очнись, милый!..
Медленно, осторожно он начал копить силы, стараясь выбраться из
пропасти забытья. Мысленно застонав от напряжения, разомкнул ресницы и тут
же зажмурился от света.
- Гронгард, милый, я здесь... Я с тобой, Гронгард...
Он почувствовал, как легла на лоб нежная ладонь, стиснул зубы и опять
попробовал открыть глаза. Отступала, отступала, смыкалась краями
бесцветная пропасть забытья. Все плыло, кружилось, все казалось
переплетением нечетких теней, постепенно обретающих знакомые очертания.
Ветви с мелкими зазубренными листьями в вышине... Лицо Рении, склонившейся
над ним... Дорогое осунувшееся лицо с встревоженными глазами...
Он с усилием приподнялся на локтях, потянулся к ней, не узнавая свое
ослабевшее, непослушное тело. Давным-давно, в детстве, так же беспомощно
лежал он после того, как, забравшись вместе с соседскими мальчишками в
заросли чернолистника, провалился в липкую жижу - и так же встревоженно
склонялась над ним мама.
- Ре... ния... Что... со мной?
Девушка заткнула пробкой флягу с цветочным вином, обняла его за шею,
потянула на себя, помогая сесть.
- Не знаю, милый. Я вернулась... а ты лежишь здесь. - Глаза Рении
наполнились слезами. - Я боялась, что ты умер...
Грон упирался рукой в землю, досадливо морщась от головокружения.
Неужели он чем-то отравился? Или это виновато жаркое солнце? Не может
быть, он ведь ел только обычную пищу из своих дорожных припасов, а солнце
не могло с ним справиться даже в пустыне. Но куда девались Вальнур и
Колдун, почему оставили его?
Жаркое солнце... Только сейчас он обратил внимание на то, что солнце
едва начинало выползать из-за холма, а значит, было утро. Утро, а не
день... Выходит, он провел в забытье и вчерашний день, и вечер, и ночь?
- Рения, со мной что-то случилось... Не помню, почему...
Головокружение почти исчезло, и он медленно осмотрелся. Все было, как
и прежде: россыпь деревьев, остатки погребального костра, могильный
холмик. Тонкая линия стрелы, вонзившейся в ствол над головой... и
свисающая с оперения голубая повязка. Та самая повязка, которую он снял
оттуда... Он прекрасно помнил, что снял ее оттуда!
Грон перевел взгляд на сосуд, стоящий под деревом, - и волна холода
обрушилась на сердце.
- Рения... Это ты повесила мою повязку?
- Нет.
Еще не в силах поверить в ужасную правду, но уже зная ужасную правду,
вольный боец все-таки спросил:
- Ты не видела Вальнура и Колдуна? Где они?
Глаза девушки расширились. Она обеспокоенно провела ладонью по лбу
Грона.
- Что с тобой, милый? Ты ничего не помнишь? Не помнишь, как на нас
напали, как убили Ала? Ты поехал искать Вальнура, а я осталась.
- А дальше? Что было дальше? Тебя унесла железная птица?
Грон, сам того не замечая, говорил все громче, почти кричал, и Рения
обхватила руками его голову, прижала к себе.
- Успокойся, успокойся, мой Гронгард. Да, железная птица...
- Унесла на вершину скалы? А потом ты выбралась из пещеры и
вернулась; и здесь, на этой поляне, были я, Вальнур и Колдун?
- Ми-илый! - чуть не плача, произнесла девушка. - Ты, наверное,
бредил, тебе все привиделось. Не было никакой пещеры, не было Колдуна, не
было Вальнура. Ты не нашел его?
Грон расслабленно лег, отрешенно уставился в небо и надтреснутым
голосом попросил:
- Расскажи, как тебе удалось вернуться. Мне в самом деле многое
привиделось.
Он слушал рассказ девушки и у него не оставалось больше никаких
сомнений в том, что вино Асканты отнюдь не чудесный напиток счастья, а
всего лишь вино. Странное, колдовское, дурманящее... Всего лишь вино.
Да, задремавшую Рению действительно похитила железная птица и понесла
через гряду, через лес, далеко в сторону от дороги. А потом опустила на
поляну в лесной глухомани, разжала хватку, проскрежетала что-о на своем
птичьем языке и улетела, не причинив вреда, исчезла, как исчезает с
пробуждением кошмарный сон...
Рения выросла в лесу, поэтому уверенно отправилась назад, к каменной
гряде. Шла весь день, продираясь сквозь чащобу, ночь провела без сна,
затаившись под кустами и пугаясь лесных шумов, держа наготове нож, а утром
вновь пустилась в путь. И вышла к гряде, и добралась до поляны, где
спокойно пасся конь и лежал под деревом безучастный ко всему вольный
боец...
- Трясла, целовала, плакала, растирала вином, - со слезами на глазах
говорила девушка. - Думала, ты уже не очнешься... Ох, как же страшно было!
Слезы Рении капнули на щеку Грона. Он вновь сел, крепко обнял
девушку, принялся укачивать, как ребенка. Тихо сказал, только сейчас остро
ощутив всю глубину разочарования, всю горечь несбывшихся надежд:
- Нет никакого напитка счастья. Есть просто напиток забвения.
Обманный напиток.
Девушка пошевелилась в его объятиях.
- Почему обманный, Гронгард? Откуда ты знаешь?
Вольный боец взял сосуд.
- Вот оно, вино Асканты. Я попробовал его - и увидел сон, очень
похожий на правду. Но всего лишь сон. Во сне вернулись Тинтан и Колдун...
И Вальнур. Я ведь так и не нашел Вальнура, только его плащ на болоте... И
ты тоже пришла во сне, и рассказала, как выбралась из пещеры железной
птицы на вершине скалы... И мы все вместе собрались ехать назад, в
Искалор. А потом уже не во сне, а наяву ты вернулась на эту поляну и
сумела разбудить меня. А если бы не вернулась - я так и продолжал бы
спать, принимая сон за правду, и спал бы до самой смерти. Я просто умер бы
от голода во сне...
- Не может быть... - прошептала Рения.
- К сожалению, это именно так. Вино Асканты приносит счастье, но
счастье это не настоящее, а обманное. Я был действительно счастлив во сне,
но на самом-то деле никто не вернулся, кроме тебя... А теперь представь,
что будет, если это вино и вправду не иссякает, и любой желающий может
сделать хотя бы глоток. Разве ты не захотела бы, чтобы рядом вновь
оказались твои мать и отец?
- И Лортан...
- И Лортан. Меня вновь ждет в нашем доме мама, Вальнур добился любви
своей ясноглазой Оль, слепой и безногий певец Мером на нашем базаре
прозрел и пустился в пляс, а погорельцы из Энессы обрели утерянный кров...
Но ведь это только сон, Рения! У каждого он свой, и каждый счастлив в
своем сне, а на самом деле ты представляешь, во что превратятся города и
селения?
- Представляю. - Девушка поежилась. - Все погружаются в счастливый
сон и умирают во сне...
- И настанет конец! Все переселятся сначала в мир сна, а потом в мир
смерти. И даже если не все, даже если всего лишь десяток, семь, три,
один-единственный человек... Зачем нам везти отсюда обман?
- Ты прав, милый. Давай спрячем его здесь, а тому человеку, что
послал тебя, ты скажешь, что ничего не нашел.
- Нет. Я скажу ему правду, и он согласится с моим решением.
Девушка молча поцеловала его.
...Грон закопал сосуд под деревом со стрелой, тщательно утрамбовал
землю сапогами. Снял с оперения стрелы голубую повязку, не в силах
избавиться от ощущения, что совсем недавно уже делал это. Бросил
прощальный взгляд на последнее пристанище Тинтана и Колдуна, еще раз
мысленно попросил духов рассвета охранять погребальный костер и могилу. Он
чувствовал сильный голод, но решил, что они с Ренией подкрепятся скудным
содержимым сумы на равнине - на этой поляне кусок просто не полез бы в
горло.
Поляна уже осталась позади и кони ступали по камням, когда Рения
нарушила молчание.
- Может быть, я думаю неправильно, - сказала она, повернувшись к
едущему рядом задумчивому Грону, - но ты уж меня прости. По-моему, уповать
на какой-то напиток счастья было бы слишком... н-ну, просто, что ли. Даже
если бы он на самом деле приносил счастье. Это, наверное, невозможно,
такого не может быть. Плохо это или хорошо - я судить не могу... и нужно
стараться быть счастливым без помощи всяких чудес... Я нескладно говорю,
но ты ведь меня понимаешь, милый?
Грон обнял девушку за плечи, прижался щекой к ее щеке.
- Милая, твои слова понятны и совершенно справедливы. Попробуем сами
добыть свое счастье.
...И вновь стелилась, стелилась, стелилась дорога, уплывали назад
деревья, тянулась однообразная блеклая полоса пыльной придорожной травы, и
только безоблачное небо было неподвижным, светлое небо, простирающееся над
всем миром и равнодушное ко всему. И уже не казалась безбрежной страна,
укрытая за Снежными Горами, страна, которую пересекали два всадника -
мужчина и женщина, потому что всадники знали: дорога не бесконечна, она
приведет их к Снежным Горам. Никто не тревожил всадников, лес был тих, и
не летали над ним железные птицы. Легко и весело бежали кони, словно им не
терпелось вернуться домой, в Долину Темных Озер, но задумчив был всадник в
голубом плаще, и молчалива была его босоногая спутница.
Оставались позади уже знакомые места: извилистое ущелье, в котором
застыл смрадный запах разложения... Холм со сломанным арбалетом
Вальнура... Поверхность зеркала и зеленый плащ на болоте... Грон дотянулся
до него мечом, подобрал.
- Отвезу в Тезаро, отдам отцу Вальнура, - ответил он на молчаливый
вопрос девушки. - А вот это, - он показал драконий коготь, - вручу
ясноглазой Оль.
- Надо надеяться. А вдруг?.. - тихо сказала Рения.
Вольный боец посмотрел на нее и вздохнул.
Чтобы отвлечься от невеселых мыслей, они мчались наперегонки,
невольно увлекаясь азартом погони. Солнце, устав наблюдать за быстрым
бегом коней, опускалось к горизонту, цепляясь за верхушки деревьев. Дорогу
пересекли длинные тени, теплый воздух наполнился густым ароматом
засыпающих цветов. Кони утомились, перешли на шаг, но Грон не делал
привала, рассчитывая к ночи добраться до замка. Он хотел встретиться с тем
сморщенным кривоногим карликом, о котором говорила девушка.
Карлик сказал озерным метателям, что он, Гронгард, находится в замке.
Карлик дал им ключи, явно рассчитывая на то, что метатели расправятся с
соперником. Карлик был союзником метателей, а значит - врагом. С врагом
нужно было встретиться лицом к лицу.
Сумерки еще не успели перелиться через ту расплывчатую грань, за
которой начинается ночь, когда Грон и Рения подъехали к замку. Замок был
по-прежнему молчалив и темен, и казался неприступным, но массивная створка
ворот со скрипом открылась, когда Грон, не слезая с коня, уперся в нее
рукой. В провалах окон не видно было ни единого проблеска света, и только
выше, в небе над башнями, разгорались звезды.
Они пересекли темный двор и оставили лошадей у коновязи. Грон
захватил с собой суму с припасами и поднялся на высокое крыльцо под
двускатным каменным навесом. Подергал тяжелое металлическое кольцо над
замочной скважиной, а потом принялся стучать молотком, прикрепленным на
цепи возле двери. Стук молотка, разрывая тишину, эхом отскочил от стен,
заметался по двору, возносясь к плоским вершинам башен. В ответ раздались
громкие беспорядочные звуки - это, хлопая крыльями, испуганно срывались с
крыши и растворялись среди звезд большие птицы. Вверху задребезжало,
открываясь, окно, и пронзительный голос сердито прокричал:
- Вы что, потеряли ключи?
Грон сразу сообразил, что их приняли за вернувшихся озерных
метателей, еще раз грохнул молотком и ответил:
- Там не то, что твои ключи - голову потеряешь. Открывай, мы валимся
с ног.
- Сейчас спущусь, - сказали уже другим тоном.
- А если он не один? - тихо произнесла Рения.
- Не думаю. - Грон вынул меч. - Колдун бы сказал.
Окно над крыльцом осветилось, и дрожащий отблеск упал на голую
утрамбованную землю двора. Вскоре заскрежетал ключ, дверь приоткрылась - и
вольный боец мгновенно шагнул внутрь, оттолкнув карлика со свечой в руке.
Рения проскользнула следом.
Карлик охнул и поднял свечу повыше, вглядываясь в лица нежданных
гостей. Беспокойно спросил:
- А где же Крут?
Грон окинул быстрым взглядом тщедушного кривоногого человечка в
распахнутом полосатом халате, под которым бледнело костлявое тельце.
Карлик явно был безоружен, и стук в дверь, вероятно, поднял его с постели.
Длинные волосы карлика были взъерошены, маленькие припухшие глазки часто
моргали и вдруг округлились при виде меча.
- Крут уже не вернется, - ответил вольный боец, убирая меч в ножны. -
И другие тоже.
Лицо карлика сморщилось еще больше, словно он собирался заплакать,
мелко затряслись отвисающие щеки, звякнула связка ключей в руке.
- К-как же так? А вино?.. - Теперь он смотрел на Рению, и видно было,
что он узнал ее, единственную женщину в отряде Крута. - Как же вино? Где
Гронгард Странник?
- Гронгард Странник - это я, - сказал Грон. - На своих друзей
метателей можешь больше не рассчитывать. Я же только что объяснил: ни один
из них не вернется. И проводи нас куда-нибудь, где можно присесть, - не
годится держать гостей у порога.
От усмешки вольного бойца карлик как будто стал еще меньше и,
казалось, потерял дар речи. Громко сглотнув, он направился вперед, втянув
голову в плечи и раскачиваясь на кривых ножках. Грон и Рения двинулись за
ним. Бледное пламя свечи отразилось в знакомых круглых зеркалах,
поочередно высветившихся из темноты. Чернели в простенках угасшие факелы.
Поднявшись по широкой лестнице, карлик побрел в глубь коридора, свернул за
угол. Вокруг было тихо, пахло пылью нежилого строения и плесенью.
Коридор уперся в дверь под каменной аркой. Карлик обернулся.
- Вот здесь, наверное, будет удобно, - сказал он
испуганно-извиняющимся тоном, поворачивая дверную ручку.
Он зажег от своей свечи настенные факелы, и Грон с Ренией
осмотрелись. В глубине просторной комнаты, у затянутой гобеленом стены,
возвышалась широкая кровать, возле нее - два кресла с вычурными резными
спинками и закругленными подлокотниками в виде изогнувшихся змей. Такие же
кресла окружали темный овальный стол неподалеку от зарешеченного окна.
Напротив стола, у противоположной стены, стоял обтянутый блестящей алой
материей диван, на котором россыпью лежали большие и маленькие подушки с
вышитыми узорами. В комнате чувствовался дух нежилого помещения.
"Просто склад старых вещей, которыми давно никто не пользуется", -
подумал Грон, поставил суму на пол и сел за стол. Рения села рядом, а
карлик остался стоять, держа свечу и связку ключей и затравленно глядя на
вольного бойца.
- Садись, - сказал Грон, скрестив руки на столе и постукивая пальцами
по темному гладкому дереву. - Я задам тебе несколько вопросов и, думаю, ты
достаточно умен, чтобы понять: отвечать нужно только правду.
Карлик с готовностью поставил свечу, чуть не опрокинув подсвечник,
взобрался на кресло, едва возвышаясь головой над столешницей.
- Я все расскажу, - торопливо пообещал он, запахивая халат и
продолжая трясти щеками.
- Вот и хорошо, - с деланным миролюбием произнес Грон. - Тогда мы
поладим. Откуда ты меня знаешь? Я что-то не припомню, чтобы встречал тебя
в Искалоре или где-нибудь еще.
Карлик выставил руки перед собой, зажмурился и отчаянно замотал
головой.
- Я тебя вовсе не знаю!
- Не знаешь? - Вольный боец медленно вытащил кинжал и аккуратно
положил на стол. - Может быть, я ошибаюсь, и это не ты сказал озерным
метателям, что я в замке?
- Да!.. Я!.. Да!.. - Карлик прижал руки к впалой груди. - Но я тебя
действительно не знаю. Я ведь тебя никогда не видел, я просто знал, что
там, - карлик показал пальцем в потолок, - находится Гронгард Странник,
который направляется за вином Асканты.
- Откуда ты знал? Кто тебе это сказал?
- Н-никто... - выдавил карлик. - Проснулся и просто знал, что там, в
комнате, Гронгард Странник... Там, наверху... Там... Г-гронгард
Странник... Никто не говорил, клянусь!
Вольный боец, угрожающе сдвинув брови, взял кинжал и выразительно
посмотрел на трясущегося человечка.
- Н-никто... Клянусь! - продолжал бормотать карлик со слезами на
глазах.
"А ведь все это фантазии Колдуна, - внезапно подумал Грон. - Он ведь
и карлика сотворил, и определил его поступки... еще до воплощения...
Возможно, карлик и в самом деле ничего не знает?"
- Чей это замок? - спросил он. - Кто ты, как здесь оказался?
- Я здесь никак не оказался, - поспешно ответил карлик. - Я здесь
всегда. Меня зовут Фай. Этот замок ничей... - Карлик замялся. - То есть, я
не знаю, чей он. Я здесь живу, всегда...
- Один? - спросила Рения, с ногами забравшаяся в кресло.
Фай настороженно взглянул на нее, виновато развел руками, вздохнул.
- Один, сколько себя помню.
Грон устало потер переносицу и подумал, что Фай, похоже, не лжет.
Возникший из фантазии Колдуна, он всю жизнь провел в этом замке,
затерянном в неведомых краях и тоже созданном воображением нездешнего
человека. Вот только что же было у Фая с озерными метателями?
- Почему ты сказал метателям, что я в замке? О чем они с тобой
говорили?
Лицо Фая исказилось от испуга.
- Я не знаю, почему... Просто мне казалось... я почему-то думал, что
надо сказать... Я ведь не знал, зачем они ищут тебя! - Карлик опять
умоляюще прижал руки к груди. - А Крут сказал, что им нужен Гронгард
Странник. Он назвал себя Крутом... Сказал, что они... что вы вместе должны
ехать за вином Асканты... Вот я и... Но я ведь даже не подозревал!..
- А ты знаешь, что такое вино Асканты? - спросил Грон.
Щеки Фая перестали трястись, глаза задумчиво сощурились, лицо
исказила болезненная гримаса.
- Конечно, знаю, - тяжело вздохнул он, потершись подбородком о
сложенные на столе руки. - Это исполнение желаний.
- Исполнение желаний, - грустно повторил Грон и взглянул на Рению.
Девушка утомленно устроила голову на спинке кресла и видно было, что
она из последних сил борется со сном. Тревожная ночь в лесу, долгий путь к
замку... Вольный боец и сам чувствовал почти непреодолимое желание, сняв
сапоги, повалиться на алый диван и спать, спать, спать, восстанавливая
силы, отнятые напитком забвения.
- Ладно, - сказал он, убирая кинжал со стола. - Есть где умыться с
дороги? Мы здесь переночуем, а завтра отправимся дальше, в Искалор.
Карлик вскинул голову, словно не веря услышанному. Глаза его
заблестели.
- Вам удалось забрать вино Асканты?
Сонливость сразу оставила Грона. Уже не раз он убеждался, что кое с
кем из незнакомцев надо быть осторожным.
- Это тебя не касается, - отрезал он и нетерпеливо повторил вопрос: -
Так где же здесь умыться? Или здесь нет воды?
- Сейчас, сейчас, - зачастил оживившийся Фай, соскакивая с кресла. -
Пойдемте, я покажу. И ужин тоже будет, я принесу, только все холодное - я
же вас не ждал. - И поспешно добавил извиняющимся тоном: - Если, конечно,
подождете, я приготовлю и горячее...
- Не надо, - остановил его Грон. - Удовольствуемся и холодным. Веди
умываться.
Они вышли из комнаты и вновь направились по темному коридору. Грон
думал о том, что ни он, ни Рения не прикоснутся к ужину Фая, а обойдутся
последними припасами из дорожной сумки. Даже если на столе будут
обжаренные в бионском масле сердца молодых легкокрылов. Еще в детстве отец
рассказывал ему, как черные ползуны отравили Ординга Скитальца... Они не
притронутся к ужину, но пусть карлик об этом не знает. Грон запоздало
уличил себя в том, что именно здесь, в этом замке, уже поступал
неосторожно: ел пищу, предложенную Колдуном, пил чужое вино. И хорошо еще,
что оказалось - Колдун не враг...
Они спустились по одним скрипучим ступеням, потом поднялись по
другим, и очутились перед темным квадратным проемом в стене. По обеим
сторонам проема стояли длинные скамейки.
- Сейчас будет светло, - пообещал Фай и скрылся в темноте.
Грон незамедлительно последовал за ним и оказался возле невысокого
деревянного барьера. Карлик торопливо зажигал факелы, передвигаясь вдоль
стены, и шарканье его ног было хорошо слышно в гулком пустом пространстве.
- О, тут целое озеро! - восхищенно сказала Рения, облокотившись о
барьер.
Каменные стены просторного круглого зала плавно переходили в высокий
куполообразный потолок, теряющийся в темноте. Барьер кольцом замыкался
вокруг большого бассейна, прерываясь в нескольких местах пологими
лестницами, ведущими в спокойную прозрачную воду. Пламя факелов
высвечивало ровное дно, выложенное белыми плитками. Посредине бассейна
возвышалась каменная чаша, наполненная темной густой жидкостью. Грон
ощутил слабый освежающий запах локнийской натирки, который нельзя спутать
ни с каким другим, и изумленно покачал головой. Локнийскую натирку
привозили в Искалор издалека, из-за самой Земи-реки, и на больших торгах
за один кувшин отдавали, случалось, не только три четверти меры, но еще и
сорочку или сапоги в придачу. Натирка, правда, того стоила. А тут была
целая огромная чаша!
- Сначала ты, - сказал он Рении, когда Фай вернулся, обойдя по кругу
весь бассейн. - А я с хозяином пока посижу там, на лавке. А потом ты с ним
посидишь.
- Но я бы пока принес ужин, - возразил было карлик, но Грон властно
поднял руку.
- Мы не спешим. Будет так, как я сказал.
- Делай как хочешь, - покорно вздохнул Фай.
Вволю наплававшись в теплой воде, смыв с помощью локнийской натирки
пыль и пот, сняв сонливость и усталость, освежившиеся и бодрые Грон и
Рения вместе с Фаем покинули бассейн и направились назад. Потом карлик под
присмотром Грона сходил за провизией.
Вольный боец мысленно застонал при виде того, что появилось на столе.
Там было нарезанное большими ломтями мясо, остро и аппетитно пахнущая
зелень, холодные, но от этого не менее привлекательные слоистые пышные
лепешки, сочные куски рыбы, переложенные поджаренными кругляшками,
золотистая прозрачная икра... Отведав глазами все эти яства, он вздохнул и
сказал Рении:
- Пойдем с нами.
- Куда? - одновременно спросили карлик и девушка, карлик с испугом, а
девушка с недоумением; она не отрывала взгляда от заставленного едой
стола.
- Проводим хозяина в его спальню. - Грон повернулся к Фаю. - Мы
поужинаем сами, а тебя я на всякий случай запру до утра. Давай ключ и не
обижайся - мне просто приходится быть недоверчивым. А я хочу спать
спокойно.
Карлик молча заморгал, открыл рот, собираясь что-то сказать, но не
сказал, а тяжело заковылял к выходу.
- Идем, идем, Рения, - поторопил Грон девушку, задержавшуюся у стола.
- Не сомневайся, без ужина не останемся.
Под ужином он, к собственному сожалению, подразумевал всего лишь
остатки провизии из дорожной сумы.
Комната Фая находилась за изгибом коридора и не отличалась особым
убранством. В ней находились узкая кровать, низкий столик и табурет, и
полки с широкобокими кувшинами вдоль затянутой гобеленом стены. На полу
лежали потертые звериные шкуры со свалявшимся черным мехом. Зарешеченное
окно выходило в темный двор.
- Дай ключи, - напомнил Грон, показывая на связку, которую карлик не
выпускал из рук. - Какой из них?
Фай молча перебрал звякающие ключи, выбрал нужный и протянул связку
вольному бойцу.
- Не обижайся, - повторил Грон. - Утром я тебя открою. Тогда и
поблагодарю за ночлег.
Карлик исподлобья взглянул на него и пробормотал:
- Ни от кого не дождешься благодарности. Никогда...
- Ну-ну, не бурчи, - сказал вольный боец, вставляя ключ в замочную
скважину. - Нам с Ренией обязательно нужно вернуться, предстоит слишком
много дел. Если хочешь - можем взять и тебя.
Карлик вздрогнул, ожесточенно потер трясущиеся щеки и поднес руку к
горлу. И вдруг тихо, с бульканьем, засмеялся и тут же оборвал смех.
- Фай надеется, что скоро сам сможет отправиться туда, куда ему
захочется.
Эти слова были сказаны тоном, настолько не вязавшимся с обликом и
всем поведением карлика, что Грон некоторое время удивленно рассматривал
неподвижного уродца.
- Как знаешь, - наконец сказал он, вышел в коридор, где ждала его
Рения, и повернул ключ, оставив Фая взаперти.

***

===

Ночная Сестра светила в окно, и тени от решетки косыми клетками
расчерчивали пол. Комната была переполнена тишиной, комната словно
погрузилась на дно неподвижного ночного омута, поглотившего все звуки. И
не слышно было, как дышит Рения.
Вольный боец кашлянул, поправил подушку, повернулся к гобелену,
освещенному ночным светилом. Самое время было уснуть, отдохнуть перед
возвращением к Снежным Горам, но сон почему-то не шел, сон заблудился
где-то среди звезд, сон бродил по безмолвному лесу, слепо тычась в деревья
и кусты, и никак не мог отыскать дорогу к одинокому угрюмому замку...
Вместо роскошного ужина, ожидающего на столе, Грон извлек из сумы
хлеб и последний кусок сыра, протянул Рении флягу с остатками цветочного
вина. Потом погасил факелы и пожелал девушке хорошего отдыха. Разделся и
устроился на диване, укрывшись обнаруженным среди подушек тонким
покрывалом.
Но уснуть никак не удавалось. Вольный боец вслушивался, вслушивался,
вслушивался в тишину, пытаясь различить дыхание девушки, а перед глазами
упорно стоял и никак не желал исчезнуть образ Рении, лежащей на широкой
кровати и ждущей... Нежные плечи... Податливые губы... Шелковистая
восхитительная кожа...
Он, стиснув зубы, лег на живот, уткнулся лицом в подушку, задыхаясь,
дрожа от бешеных толчков бурлящей крови. Попытался немедленно отогнать от
себя будоражащее видение, но попытка не удалась.
"Надо встать, - лихорадочно думал Грон. - Встать, выйти отсюда,
прыгнуть в бассейн и плавать до полного изнеможения..."
И вдруг сквозь густой слой тишины пробился к нему далекий, еле
слышный шепот:
- Милый... иди ко мне... Иди ко мне, Гронгард...
Он не поверил в этот шепот, он сказал себе, что это просто шумит
взбудораженная кровь, а сам уже рывком поднял голову, вглядываясь в
пронизанный светом Ночной Сестры полумрак в дальнем конце комнаты. Высокая
кровать казалась белым облаком, спорхнувшим с небесных высот.
- Иди ко мне, Гронгард...
Девушка, приподнявшись, манила его обнаженной рукой и шептала,
шептала...
...И были ураган и долгий полет, провалы и воспарения, полное
исчезновение, отчаянный рывок к поверхности и новое исчезновение... В
ласках они учились друг у друга, теряли и вновь находили друг друга,
помогали друг другу, погружались и возносились, не расплетая объятий.
Ночной свет струился над их гибкими горячими телами, над их единым телом,
нежные и страстным, страстным и нежным, познающим самое себя под тихую
музыку звезд. И все повторялось и повторялось, до исступления, безумства и
окончательного сладостно-опустошающего полного растворения...
А потом он лежал, продолжая обнимать уснувшую Рению, вдыхая запах ее
волос, и медленно уплывал куда-то по спокойной реке, над которой неспешно
поднималось огромное солнце. Слегка колыхалась вода, слабое течение несло
его все дальше и дальше, и со всех сторон подступала, обнимала уютными
лапами теплая тишина. Тишина убаюкивала, мягко ложилась на сомкнутые веки,
обещая покой, - и вдруг прервалась, превратилась в отдаленное шарканье
шагов.

Читать дальше ...

***

Источники :

https://libking.ru/books/sf-/sf/28698-aleksey-korepanov-vino-askanty.html

https://modernlib.net/books/korepanov_aleksey_yakovlevich/vino_askanti/read/

https://iknigi.net/avtor-aleksey-korepanov/69682-vino-askanty-aleksey-korepanov/read/page-1.html

https://fb2.top/vino-askanty-110562/read

https://www.rulit.me/books/vino-askanty-read-36418-1.html

https://litmir.club/br/?b=33486

https://fantlab.ru/work60730

https://fantlab.ru/autor1841

***

Алексей Корепанов

Страна:	Россия
Родился:	6 августа 1953 г.

Псевдонимы:

Алекс Алькор

Жанры:

Фантастика	67%
	ещё >>

Родился 6 августа 1953 года в славном российском городе Калинине-Твери. Детский сад, школа, первые литературные опыты... Стихи, детективы, фантастика...

В 1970 году поступил на исторический факультет Калининского пединститута, который через год был преобразован в университет. И вновь – стихи, «обычная» проза, фантастика – в факультетской стенгазете «Студенческое обозрение», в университетской многотиражке «Калининец». Бомбардировка рукописями московского издательства «Молодая гвардия» – чуть ли не единственного по тем временам издательства, печатающего фантастику. Коллекционирование рецензий: «...написано на неплохом художественном уровне, но вместе с тем...». В «Молодую гвардию» удалось пробиться только в 1990-м году.

В 1975 году, закончив университет, поработал на кафедре всеобщей истории, а потом, собрав вещички, подался на Украину, в Кировоград – уж очень звали к себе родители жены; и с жильем там намечалась весьма неплохая перспектива...

Распрощавшись с родными березками и Волгой, прибыл в степной город на Ингуле – и тут же оказался востребован сразу в двух школах как преподаватель истории, обществоведения, а потом еще и основ советского государства и права. Но вскоре позвонили из райкома комсомола: «Есть мнение...» Еще бы: молодой, с высшим историческим образованием, комсомолец, спортсмен и «просто красавец» – куда же ему еще, как не в инструкторы райкома комсомола.

И покатилась комсомольско-советско-партийная служба... Райком, горком, обком комсомола – горисполком – горком партии (тогда была одна партия – КПСС, а боевым ее отрядом являлась Коммунистическая партия Украины). Спрыгнул с этой карусели в 1987 году – в связи с назначением ответственным секретарем правления Кировоградской областной организации общества «Знание». Вот уж где навыступался с лекциями о фантастике и о поиске внеземных цивилизаций!

А в 1992 году старые товарищи, поймавшие новую волну, предложили плюнуть на все эти лекции и заделаться редактором областного краеведческого и литературного журнала «Порог» (который тогда существовал только в их воображении).

И этот журнал, материализовавшийся в том же 92-м, стал для меня последним в этой жизни местом работы. В 1994 году он получил статус всеукраинского, в 2003-м разменял первую сотню номеров, в 2008 превратился в литературный альманах – и шлют сюда свою нетленку писатели-фантасты из Украины и России, Молдавии и Беларуси, Германии и Израиля, Канады и Литвы, Казахстана и США...

Что же касается литературной деятельности – «писал всегда, писал везде». Но изданных книг раз-два и обчелся – все больше газеты, журналы да разные сборники... И неопубликованного хватает. И тексты бродят по издательствам, и никак не устроятся. Впрочем, библиография – это уже другая тема.

Добавлю только, что в 2003 году принят в члены Международной ассоциации писателей-фантастов, а в 2005-м стал членом Союза писателей Российской Федерации. Ничего это, конечно, не прибавляет и не убавляет – а все-таки приятно. И продолжаю сочинять. Фантастику. Мне это интересно.

Журнал «Порог» все-таки почил в бозе, и с 2008 года я учредитель-издатель-редактор альманаха «Порог-АК». А также занимаюсь редактированием текстов для издательств.

Сайты и ссылки:

korepanow.narod.ru (официальный сайт)

Алексей Корепанов зарегистрирован на сайте: Alex Alkor

***

---

***

Словарь Батлерианского джихада

ПРИЛОЖЕНИЕ - Крестовый поход...

ПОСЛЕСЛОВИЕ. Дом Атрейдесов.

Краткая хронология «Дюны»

***

---

Фотоистория в папках № 1

002 ВРЕМЕНА ГОДА

003 Шахматы

004 ФОТОГРАФИИ МОИХ ДРУЗЕЙ

005 ПРИРОДА

006 ЖИВОПИСЬ

007 ТЕКСТЫ. КНИГИ

008 Фото из ИНТЕРНЕТА

009 На Я.Ру с... 10 августа 2009 года

Страницы на Яндекс Фотках от Сергея 001

---

***

КАВКАЗСКИЙ ПЛЕННИК. А.С.Пушкин

***

...Текут беседы в тишине;
Луна плывет в ночном тумане;
И вдруг пред ними на коне
Черкес. Он быстро на аркане
Младого пленника влачил.
"Вот русской!" - хищник возопил.
Аул на крик его сбежался
Ожесточенною толпой;
Но пленник хладный и немой,
С обезображенной главой,
Как труп, недвижим оставался.
Лица врагов не видит он,
Угроз и криков он не слышит;
Над ним летает смертный сон
И холодом тлетворным дышит.

И долго пленник молодой
Лежал в забвении тяжелом.
Уж полдень над его главой
Пылал в сиянии веселом;
И жизни дух проснулся в нем,
Невнятный стон в устах раздался,
Согретый солнечным лучом,
Несчастный тихо приподнялся.
Кругом обводит слабый взор...
И видит: неприступных гор
Над ним воздвигнулась громада,
Гнездо разбойничьих племен,
Черкесской вольности ограда.
Воспомнил юноша свой плен,
Как сна ужасного тревоги,
И слышит: загремели вдруг
Его закованные ноги...

... Читать с начала, ...ещё »

***