Точка 062 - 31 Января 2024 - Персональный сайт

Главная » » Точка 062

00:33

Точка 062

---

===

***

===

Глава 23

После форсирования озера нас ждала длительная пробежка, за время которой тащил телекинезом весь отряд не только я, но и они меня вместе с этим дурацким ящиком, который мне за сегодняшний день был уже поперёк горла. Такая стратегия позволяла держать высокий темп, благодаря которому наша команда смогла удерживать появившийся разрыв между нами и отрядом конкурентов.
В конечном итоге мы оказались на огромной зелёной поляне, появившейся за пролеском. Практически сразу на глаза попался очередной ориентир в виде красного флажка, которые организаторы заботливо расставляли в местах, где можно было сбиться с пути.
Подбежав к сиротливо стоявшему возле небольшого флагштока инструктору, все до единого из нашей команды, опасливо заглянули ему за спину. Васнецов по сложившейся традиции принял из рук мужчины буклет, в то время как остальные ребята, подошли ближе к краю поля за которым начинался резкий обрыв.
— Они это серьёзно…? — бросая беспокойный взгляд вниз произнесла Арментьева.
— Более чем. — ответил девчонке Васнецов, следом добавив. — В принципе, можно и не спускаться, но тогда к нашему времени приплюсуют ещё двадцать минут. А если Давлатовы окажутся смелее и пройдут этот этап, то независимо от того, насколько быстрее них мы финишируем, победу отдадут их отряду.
— Никаких соплей. — сразу вмешался я, на корню душа все сомнения ребят. — Ничего не бойтесь, держите строй. Тут всё легко, мы справимся. — добавил, заглядывая в глаза товарищам по команде и первым направился к валявшейся неподалёку лестнице.
— Молодые люди! — окликнул нас инструктор, едва мы от него отошли. — Ящик откройте, уже можно. Дальше его тащить не нужно.
Повернув голову в сторону Сергея, я отметил что тот утвердительно кивнул, подтверждая слова мужчины прочитанным из буклета.
Последовав его совету, я в ту же секунду сорвал пломбу и силой телекинеза открыл крышку осточертевшего мне за это время сундука.
— О, здорово! — обрадовался Максим, вперед меня подскочивший к ящику, вытаскивая оттуда клинок. Но следом же, товарищ моментально скис, переводя глаза на инструктора. — Они ж учебные… тупые.
— Другого сегодня вам и не нужно. Все должны остаться живы. — скупо ответил мужчина в военной форме.
Ребятам с дядькой хотелось серьёзно поспорить, но смысла особого не было — разве что время потерять. Я же в свою очередь, сдерживал в себе поток брани, заглядывая внутрь ящика. Не считая пяти учебных клинков, он был доверху забит большими тяжёлыми камнями.
Отметив, что отряд соперника стремительно к нам приближается, мы дружно развернулись в сторону предстоящего испытания. Нашему вниманию был представлен огромный двухпалубный котлован, глубиной эдак метров в восемь. Прямоугольной формы, чуть больше чем четверть футбольного поля, огромная яма, мягко говоря, не у всех вызывала желание в неё спускаться… но выбирать сегодня нам не приходилось.
Спустившись на один уровень вниз, мы нашли ещё одну лестницу, которую пришлось также своими руками опускать на дно этой арены, как я её про себя называл из-за отдалённой схожести с римскими амфитеатрами для гладиаторских боёв.
Разведывавшая окружающее пространство Кали, сообщила мне о том, что за нами наблюдают не только кружившие сверху беспилотники, но и как минимум десяток замаскировавшихся по верхней палубе бойцов. Так понимаю, сделано это было чтобы создать иллюзию того, что мы тут одни, но в случае чего успеть оперативно прийти на помощь.
«Одни» это я сейчас, конечно, условно, не беря в расчёт вилявшую хвостами внизу стаю мутировавших волков, пускающих свои слюни в предвкушении момента когда наш отряд таки спустится вниз.
Коробило меня ещё и то, что инструктор дополнительно заострял наше внимание на том, что все монстры должны были остаться живы. То есть бить их можно, а вот убивать нет, так как за каждую убитую животинку, нам будут накидывать несколько минут к зачтённому времени.
Судя по всему, вылавливать мутантов это та ещё работка и лишних у них сейчас нет. Поэтому последнее правило было введено, чтобы поддерживать их численность до конца третьего тура одинаковой, для всех участников.
Телекинезом отбросив всех волков от лестницы, я первым спустился вниз, после чего рядом со мной оказались Сергей и Миша.
— Их тут всего восемь. По два на каждого. — громко произнёс я для ребят. — Ксюша отдыхает, мы работаем. Или хочешь тоже поучаствовать? — повернулся я в сторону подруги.
На самом деле, я мог в одиночку и всю стаю парализовать телекинезом — монстры В-ранга особой силой не обладали. Думаю и Сергей бы тоже вполне мог с этим справиться, но мне хотелось чтобы каждый из ребят внёс свою лепту в прохождение этого этапа. Ведь его суть была не в демонстрации силы, а как мне виделось, в первую очередь в преодолении собственных страхов. И с последним у Арментьевой оказалось сложно.
— Я не могу! — крикнула девушка со второго яруса, с ужасом в глазах поглядывая на скалящиеся морды тварей, неустанно пытавшихся на нас кидаться.
Можно было окутав своим даром, насильно спустить девчонку вниз, но я решил попробовать иначе.
— Оглянись, Ксюша. — кивнул за её спину я. — Давлатовы уже здесь. И они, как мне кажется, не намерены идти в обход. Обидно будет столько пройти, и отдать победу в самом конце. Не правда ли?
— Я боюсь!
— Все боятся. — на этих словах я перехватил телекинезом одного из самых крупных и агрессивных монстров и притянул его как можно ближе к себе.
Стоявшие рядом Миша и Сергей, опасливо отшагнули в сторону на метр, в то время как я, подмигивая витавшему над нами дрону, принялся гладить морду твари.
Волчара злобно рычал, пытался дёргаться, но не мог пошевелить даже своим хвостом.
— Хочешь погладить?
— Ты дурак?
— А может на нём прокатиться?
— Нет!
— Тогда просто пройди с нами рядом. — вздохнув произнёс я, одарив подругу умилительно-просительным, насколько это умел, взглядом.
— Ты меня пугаешь…
— Уж лучше я, чем они. — добавил я с улыбкой.
Стоявший сзади девушки Максим что-то ей шепнул на ухо, после чего Арментьева таки окончательно решилась и сделав контрольный вдох, будто перед погружением на глубину, решительно подошла к лестнице.
— Держите их от меня, пожалуйста, подальше… — пискнула девчонка напоследок, когда уже оказалась с нами на одном уровне.
— Договорились. — кивнул я в ответ.
Как и было озвучено ранее, никаких дополнительных сложностей в прохождении этого испытания, не было. А учитывая то, какого уровня команды добрались до третьего тура, я был уверен, что абсолютно каждому отряду было по плечу пройти заключительное испытание. Если, конечно, хватит смелости спуститься вниз к голодным и кровожадным тварям, поглядывающим на тебя с большим аппетитом.
В середине вырытой ямы, на небольшом бетонном постаменте стояла глубокая чаша, в которой лежали самые разные камни: от обычной гальки до полудрагоценных минералов.
— Ксюша, ищи белый. — напряжённо произнёс Васнецов, оглядываясь вокруг. — Его нужно будет предъявить на финише.
Пока Арментьева не менее напряжённо рылась в этой чаше, периодически бросая по сторонам опасливые взгляды, мы с ребятами держали оборону окружив девушку. Мои два мутанта витали в воздухе в паре метров от нас, неслабо раздражая команду своим присутствием, остальные же ребята, держали «своих» монстров на большой дистанции.
Не считая меня, более менее спокойно держал себя в руках ещё и Максим, который вместе со мной в детстве уже встречался с подобными монстрами. Миша хоть и был крайне напряжён, но страх не демонстрировал, а вот Сергей нервничал несколько больше, хоть и справлялся с задачей лучше остальных.
— А ты можешь их держать подальше? — напряжённо уточнил Васнецов, бросая в мою сторону короткий взгляд.
— А чего вы их так боитесь? — оглядывая товарищей по команде, громко произнёс я.
— Может быть потому что они монстры?! — недовольно воскликнула Арментьева сбоку.
Остальные члены команды поддержали девушку своим молчанием и недовольным сопением, не желая как-то иначе комментировать мой вопрос.
— Рано или поздно, всем вам придётся столкнуться с этими… существами. А ведь это, считай обычные собаки из леса. Всего-лишь В-ранг, на вскидку. Просто чуть-чуть больше в размерах. Есть твари и посерьёзнее…
В этот момент Ксюша подняла руку над головой и продемонстрировала всем присутствующим обычный белый камень.
— Других белых нет.
— Отлично, двигаем дальше. — кивнул я в ответ и повернулся лицом в сторону изначального направления нашего движения.
— Откуда такое спокойствие? Ты их не боишься? — неожиданно спросила Арментьева.
— Ранг определяешь на глаз. Нас этому учили только с восьмого класса. — вместе с ней заметил Волков.
— В интернете начитался. — отмахнулся я и продолжил шаг.
Но тишина долго не продлилась. Внезапно заговорил до этой секунды молчавший Максим.
— Пять лет назад Лёша спас меня и себя от нескольких таких тварей. — произнес товарищ. — Только те монстры были явно по серьёзнее этих. — поймав мой взгляд, Аверин пожав плечом добавил. — Я им доверяю, друг. Думаю, им можно знать о своём капитане чуточку больше.
На самом деле, секретов из этого я никогда не делал, просто сейчас было немного неожиданно, что Максим решил пооткровенничать, да ещё и в такой ситуации.
— Эм… это когда у нас в школе открылся портал? — включился в разговор Михаил.
— Нет. Первый класс мы учились в своей деревне. В один из дней, когда мы возвращались со школы, это было уже под вечер… случился пробой. Первый из числа нескольких. Одна тварь выскочила прямо напротив нас. Во мне тогда даже дара не было. Леша нас спас.
— А как же вы тогда оказались в нашей школе? — задал как ему показалось самый обычный вопрос Сергей, проверяя устойчивость установленной мной лестницы. — Почему с родными не живешь? — добавил он уже для меня.
— Эм… это он пускай вам сам расскажет. — бросив на меня короткий взгляд ответил товарищ.
Я задумался, параллельно жестами командуя ребятам подниматься наверх. Первым был Миша, затем Ксения и только потом остальные.
Забравшись по лестнице и указав пальцем на вторую, я отметил, что все ребята своих монстров уже отпустили. Одного волка освободил от своего захвата и я. Второго же решил немного придержать.
— Я жил с бабушкой. И оказался в Потенциале после её смерти. Смерти, которую ей подарила одна из вот таких вот тварей.
На этих словах я приблизил морду монстра максимально близко к своему лицу, так, что мы даже столкнулись носами и несколько мгновений буквально пожирали друг друга взглядами. В следующую секунду тварь заскулила, а я, быстро придя в себя понял, что едва не переборщил с нажимом.
Отбросив волка назад в яму, я развернулся к ребятам и спокойно добавил:
— Их не надо бояться. Их надо уметь убивать.
* * *
Если бы кто-нибудь за всё время движения маршрута спросил нас, понимаем ли мы, что делаем полукруг, никто бы не смог честно ответить «Да». Единственное, что нам не позволяло забыть то, как выглядит наш маршрут, это свернутая карта, которой, к слову, пользоваться приходилось довольно редко. Оставшиеся несколько километров мы просто бежали лёгким бегом. Периодически использовали старую стратегию, во время которой мы с командой поочерёдно отдыхали, не меняя высокий темп и не останавливаясь на отдых. Давлатовы тоже так делали, собственно, мы от них и научились, но нагнать нас, как бы они не старались, так и не смогли.
Без всяких интриг и неожиданностей, мы прибыли к финишной черте, которая находилась в максимум двух сотнях метров от старта, где сейчас готовились к забегу новые участники.
— Поздравляем вас с успешным финишем ребята! — подбежала к нам знакомая журналистка с оператором. — Какие у вас впечатления? Удалось добыть камень?
Грязные, мокрые от пота, с взъерошенными волосами, мы наверняка были похожи на какую-то банду оборванцев, отчего ребята малость смущались, пока не увидели отряд Давлатовых, выглядевших совсем не лучше нашего.
— Впечатления смешанные. Рады, что все испытания прошли и обошли команду конкурентов. Очень сильные ребята, кстати. — принялся отвечать Сергей, пока мы любопытно оглядывались по сторонам. — И да, камень у нас. — на этих словах капитан продемонстрировал открытую ладонь, в которой лежал белый камешек.
— Поздравляю вас, друзья! Практически уверена в вашей победе! — улыбнулась Евгения и добавила. — Какой этап вам запомнился больше всего?
— Думаю всем по-разному. — не удержавшись хохотнул Васнецов. — Мне, например, яма с монстрами. А вот моему товарищу, держу пари, полоса под ключей проволокой.
— Было очень сложно? — улыбнувшись поднесла микрофон к моему лицу девушка.
— Ну как сказать… — вымучено улыбнулся я, пересекаясь взглядом с как раз мимо проходившим княжичем Давлатовым, который скорее всего прекрасно слышал детали проходящего интервью. — Было очень впечатляюще и незаурядно. — с трудом подбирая слова, бросил я.
— Благодарю вас, ребята! Ещё увидимся!
На этих словах Евгения от нас отстала и переключилась на Давлатовых, ну а мы в свою очередь смогли следовать дальше в направлении махавшей нам рукой Светланы. Девушка спешно бежала в нашу сторону широко улыбаясь во весь рот.
— Ребята! Вы молодцы! Уложились в час ноль три!
— Это хорошо? — подобравшись уточнил Васнецов.
— Ну… пока что финишировало помимо вас не так много команд, но на текущий момент, время одно из лучших. — с готовностью сообщила наш куратор.
— Отлично. Что дальше?
— Возвращаемся в лагерь. Душ, приём пищи, свободное время. — пожала плечами девушка и добавила. — Телевизор вам подключим, сможете на других ребят посмотреть. Но по лагерю гулять будет нельзя. Вы не должны передавать информацию о пройденных этапах другим ребятам.
— Принято. — улыбнувшись кивнул Сергей, после чего мы отправились назад в палаточный городок.

Глава 24

Водные процедуры после экстремальной пробежки, всем без исключения в нашем отряде принесли как минимум двойное удовольствие. Смыв с себя пыль, пот и грязь, я ещё минут пять стоял под прохладной водой наслаждаясь моментом, прежде чем местный смотритель нас не поторопил.
Едва мы покинули душевые, как дежурный отряд, охранявший это место, пустил внутрь Давлатовых. Судя по виду, ребята серьёзно вымотались, но несмотря на всю усталость, аристократы шли с высоко поднятой головой. Казалось, что на вежливость или, напротив, какую-то злобу, у кого-либо из присутствующих не хватало ни сил, ни желания.
Оказавшись снаружи, в палатку было решено сразу не спешить — внешний вид и состояние формы оставляли желать лучшего, и надевать её завтра, будет, мягко скажем, неприятно. Поэтому пришлось задержаться возле умывальников, где уже традиционно без разделения на классы и титулы, собирались все участники соревнований для решения вопросов своей личной гигиены.
— Почему нам не озвучивают результаты? — повернувшись в сторону Светланы, произнёс Васнецов не отвлекаясь от процесса стирки.
Девушка после финиша от нас не отходила, разве что в душевых осталась снаружи, а в остальном, всегда находилась в пределах нескольких метров.
— Комиссия изучает видеозаписи на предмет нарушения вами правил прохождения испытаний. Стандартная процедура. — без заминок ответила девушка, поднимая глаза на Сергея.
Наш куратор сама по себе была, на мой взгляд, несколько скупа на эмоции и за редкими исключениями, общалась только по делу. Я даже грешным делом первое время про себя называл её роботом, пока не произошла та ситуация с её кратковременным похищением. Обрушившееся на девушку испытание спровоцировало её на выплеск эмоций, благодаря чему я и ребята смогли убедиться в том, что Светлана все-таки человек.
— Полагаю, до того времени Давлатовы будут на территории лагеря? — уточнил я мимоходом.
— Как и все остальные команды до завершения третьего тура Зарницы. — утвердительно кивнув ответила куратор.
— Я думаю, что вам можно не опасаться присутствия нашей команды. — неожиданно прозвучало со спины.
В сторону умывальников направлялась невысокая девушка со знакомым лицом.
— Наша команда и в частности я, благодарны вам за то, что вы не стали спокойно смотреть как я тону и оказали помощь… — скромно добавила аристократка, изучая меня взглядом.
Я лишь молча кивнул и коротко улыбнулся, не сообразив, что ещё можно добавить в такой ситуации. Фразочки по типу «любой бы сделал на нашем месте тоже самое», застряли в горле и вырваться не смогли. Просто потому что были большие сомнения в том, что это будет правдой.
— Позвольте представиться. — галантно улыбнулся Васнецов и продолжил. — Сергей Васнецов, мы из Тюмени. Это Алексей Обломов… — следом капитан представил каждого члена команды, после чего вернул взгляд на подошедшую девушку.
— Мария Назарова. Очень приятно. — коротко кивнув произнесла благородная.
Мужской состав команды Давлатовых придержали у входа в душевые, пока оттуда не вышли мы, а вот девушку из их группы пустили сразу, и им с Ксюшей пришлось мыться в одном помещении — кабинок хватало. Отсюда Назарова и вышла раньше своих ребят, по нашему примеру приступая к стирке.
Очередной раз с улыбкой наблюдая как вчерашние белоручки уже вполне себе неплохо обслуживают свои нужды, я довольно поморщился не сдерживая улыбку. То, наверное, ликовала душа майора, и сопротивляться этому чувству я не стал.
— Мы очень рады, что все эмоции и противостояния остались за финишной чертой. — промолвил Васнецов, заглянув в глаза Марии и внимательно изучая её реакцию.
— Так и есть. — улыбнулась ему девушка, после чего перетащила свой тазик в умывальник стоявший прямо напротив меня, и заглянув мне в глаза добавила. — А можно полюбопытствовать, в чём ваш секрет, Алексей?
Признаться честно, я несколько опешил. Было очень неожиданно ни с того ни с сего оказаться под пристальным вниманием незнакомой аристократки, да ещё и получать от неё такие нескромные вопросы.
— Так ведь если я расскажу, то это перестанет им быть. — не отвлекаясь от процесса стирки, флегматично ответил я.
— Даже мне? — кокетливо хлопнув глазками произнесла Назарова.
— Что значит «даже»? — нахмурился я, не ведясь на легкий флирт девушки.
— Ну как «что»…? Вы меня спасли! Иначе бы не стояла сейчас тут… — на этих словах девушка на секунду погрузилась в воспоминания, но следом же собралась и добавила. — После такого в любовных романах обычно женятся! Ну или как минимум идут на свидание! — расхохоталась Мария, как и окружающие меня ребята.
Девушка дарила приятную энергетику, несмотря на то, что немного напрягала меня своей прямотой и своеобразным юмором.
Среднего роста, с чёрными до плеч волосами и красивыми карими глазами, благородная переодевшись в чистое выглядела весьма недурно в свои пятнадцать лет.
Да, Кали уже добыла для меня личное дело на команду Давлатовых, как и всех других, с кем мы так или иначе контактировали. Ознакомиться подробно, к сожалению, времени еще не было, но кое-что разузнать, хотя бы со слов бесовки, уже удалось.
— Боюсь, мне такая радость не светит. — улыбнулся я в ответ. — Я из простых. Так что увы, не бывать нашему счастью. — добавил я подмигнув аристократке.
— Об этом мне известно. — с готовностью кивнула Мария на мои слова о собственном происхождении. — Хотя признаюсь, верится с трудом.
На этом разговор зашёл в тупик, из-за чего повисла немая пауза. Я и секунды не задумывался как-то комментировать её догадки и уж тем более не планировал откровенничать с практически незнакомым человеком, хотя отлично понимал к чему она клонит. А девушка, в свою очередь, обладала достаточным уровнем эмпатии чтобы верно интерпретировать моё молчание, и отшутиться, переводя тему беседы в другое русло.
— Ладно, Алексей, простите мне мою бестактность. Всё эта стирка… Она наводит на меня особые воспоминания из детства, когда папенька в воспитательных целях наказывал нас с братом за разные шалости. — переводя взгляд в пустоту и задумчиво улыбаясь, продолжила болтать Мария. — Я и шить тогда научилась, и газон стричь, и даже убирать свою комнату. Но вот стирка… стирать в ручную свои вещи мне всегда не нравилось больше всего. Казалось бы… зачем если есть специальные машины? И кто бы мог подумать, что придётся этим заниматься в кругу других арис… ну в общем, не ожидала я что пригодится. — завершила свою речь благородная.
— Убирать свою комнату, это, конечно, сильно. — поджав губы, серьёзно кивнул я головой.
— Смейтесь-смейтесь, мне не жалко. — улыбнулась девушка, ни капли не смущаясь. — Я росла с братьями, у меня иммунитет к мужским шуточкам.
На этих словах мы с Сергеем дружно рассмеялись. Он, в отличие от остального отряда, достаточно внимательно следил за нашим диалогом.
— Интересно, а все аристократы таким образом своих детей воспитывают? — отсмеявшись выдал я свои мысли в слух, поворачиваясь к Васнецову.
— Нет. Иначе я бы не был объектом ваших шуток все эти дни. — добавил парень демонстрируя навыки к самоиронии.
— Ха-ха! — сразу же оценила шутку Назарова. — Да, я тоже думаю, что мой папенька скорее всего один такой затейник.
Вскоре наш разговор сам собой стих, и каждый из ребят задумался о чём-то своём. Буквально через минуту, все мы закончили со своими делами, и попрощавшись с Марией, оставили её одну.
На прощание девушка слегка наклонилась в мою сторону и негромко произнесла:
— Ещё раз благодарю. Если когда-нибудь я смогу вам помочь в ответ — только дайте знать. Будете в Новгороде — пишите в Россграм, устрою вам шикарную экскурсию.
С остальными Давлатовыми мы не пересеклись и к тому моменту когда они вышли, успели уже вернуться в свою палатку.
Первым же делом, в большом предвкушении мы расселись перед телевизором и только потом вспомнили про обед. Наблюдать за тем, как другие ребята проходят испытания, оказалось довольно любопытным занятием. Особенно, если фамилии участников оказывались нам знакомы.
И первыми из таких команд оказались именно Белорецкие. Ребята с самого начала взяли очень высокий темп и вперёд оппонентов добрались до первого препятствия. За редким исключением, прохождение испытаний, а точнее скорость, упирались в возможности присутствующих в каждом отряде представительниц прекрасного пола. И когда речь зашла об Анне, то я был приятно удивлён её физической подготовке. Нет, на рукоходе она, конечно, ничего сверхъестественного не показала и дался этот снаряд ей довольно нелегко, но вот что касалось бега…! Бегала Анна не уступая никому в своей команде, а это среди аристократок было явлением совсем не частым.
В целом, чем-то особенным мне их противостояние не запомнилось, хотя и проходило оно для болельщиков любой из команд, наверняка очень напряжённо. Ребята постоянно сидели друг у друга на хвосте и выжимали из себя все соки, но в конечном итоге, с небольшим опережением выиграли всё-таки наши земляки. И я неожиданно для себя обнаружил, что вполне рад такому исходу.
Второй раз интересное противостояние, конечно, с точки зрения участников, а не того, что они демонстрировали зрителям, мы смотрели уже ближе к вечеру. Наблюдая как становятся на старте Меньшиковы и Салтыковы, мы с ребятами не верили своим глазам. Ещё вчера разбитые в кровь лица, сегодня максимум выглядели уставшими. Никаких следов побоев, кроме перевязанной ноги княжича, на которую парень, кстати, заметно хромал, не было.
Естественно, при таких вводных, их отряд достойно держаться смог не очень-то долго. Но как минимум первое испытание, обе команды прошли друг за другом. Княжич превозмогая боль хромал, ковылял и не жаловался. Большую часть пути его, конечно, несли с помощью телекинеза товарищи по команде, но периодически, Салтыкову приходилось «спешиваться». Проблемы у них начались на втором испытании, куда команды прибыли с небольшим отрывом друг от друга. Как оказалось, ползать с травмированной ногой вполне себе можно, но если речь идёт о таких расстояниях и условиях, которые создали организаторы, то скорость перемещения оставляет желать лучшего.
Салтыков пользовался тремя конечностями, просто волоча загипсованную ногу за собой, стойко переносил все удары током и судя по движениям губ, ровно как и я совсем недавно, грозно матерился, пользуясь тем, что его никто не слышит. Камера с дрона демонстрировала качественную приближенную картинку, как густо краснея и покрываясь седьмым потом, княжич метр за метром, от и до пропахал своим телом эту полосу. Но когда ребята поднялись на ноги, поглядывая в сторону продолжения маршрута, девчонок уже и след простыл.
Неудивительно, что на третьем испытании ситуация для Салтыковых только ухудшилась. Тем не менее, добравшись до скалы, ребята не отказались от участия и пусть медленно и тяжело, но всё-таки поднялись наверх. Продолжительный спуск и форсирование водной преграды особых проблем ребятам не доставили. Несмотря на то, что далеко не все команды на турнире пробовали или догадались попробовать сделать это с помощью телекинеза, княжич не раздумывал об этом даже секунду.
Что же касалось женского отряда, то там ничего интересного не происходило, от слова совсем. Разве что я с удовольствием понаблюдал как Елизавету на протяжении нескольких минут со стабильной периодичностью потряхивало от разрядов тока, но тут ничего удивительного не было — доставалось абсолютно всем и девчонки не были исключением.
А вот на финальном испытании, фем-отряд испытал серьёзные сложности. Если раньше девушки с переменным успехом, где-то хорошо, а где-то довольно коряво, но проходили испытания, то сейчас в воздухе повис немой вопрос «Кто первый спустится в яму?». Хотя… возможно я ошибался, и вопрос стоял о том, чтобы это испытание и вовсе не проходить.
Пока благородные спорили, и как мне показалось переругивались между собой, на горизонте успели показаться Салтыковы. Последнее оказалось хорошим пинком под зад, и капитан отряда плюнув на все разногласия, таки решилась идти на штурм.
Кроме Ксении, всем остальным из нашей команды было довольно забавно наблюдать с экрана телевизора, с какой осторожностью и запредельным напряжением на лице, девушки контролировали стаю мутировавших волков и нервно рылись в чаше с камнями. В нашей подруге немного говорила женская солидарность и собственные, ещё совсем свежие воспоминания о недавней встрече с мутантами.
Весь тот цирк длился почти полтора часа. Но зато теперь я и без шпионажа своих бесовок понял, зачем Салтыков просил сломать ему ногу. Проиграть Меньшиковым и при этом не получить урон чести — нужно было очень постараться. А так, со сломанной ногой вроде бы и взятки гладки. Если, конечно, не знать, что ногу сломали этой ночью, и до приемлемого состояния, учитывая уровень и важность мероприятия, а также профессионализм имевшихся здесь ценителей, восстановить её было вполне возможно. Но наблюдая за происходящим на экране, меня уже не удивляла информация от бесовки о том, что княжич этого сделать не дал.
Вместо этого, Салтыков действительно превозмогал боль и дискомфорт весь маршрут, когда мог это дело просто-напросто разыграть. Видимо, такова была цена договора с собственной совестью. Единственное, что теперь оставалось для меня неизвестным, это то, что получит семья проигравших от Меньшиковых и Черкасовых. Впрочем, оно и не важно, разве что любопытство потешить.
Что же касалось в целом их нападения на нас, то думаю ребятами двигала далеко не только злоба на отряд простолюдинов, сумевший дать отпор княжеской команде, тем самым публично демонстрируя обществу не очень хороший пример того, как можно объединяться против более сильного соперника и эффективно давать ему отпор. Ребята могли обеспечить победу Меньшиковым ещё более лёгким способом — внезапно оказаться дисквалифицированными за драку вне турнирной арены. Кого в таком случае лучше всего выбрать в качестве жертвы? Уж точно не кого-то из представителей княжеских родов, которые, кроме нашего отряда, тут в общем-то только и остались. А тут ещё и та история с победой в первом этапе. В общем, всё совпало так, что даже в случае поражения, которое они потерпели от нас, ребята своей цели достигли.
Что касалось наших ещё одних «друзей», Наумовых, то несмотря на все наши с бесовками подлянки, эти ребята всё-таки вышли на старт. Это значило только одно — организаторы провели работу над ошибками, и больше из-за отсутствия питания у сигнальной лампы ни одна команда не пострадает.
Наумовым, правда, досталось не только симметричным ответом на свои действия против нас. Я поручил Люси сделать ещё кое-какую подлянку, в то время как наш отряд проходит третий этап. И бесовка с этим, конечно, справилась, правда её подход… он меня несколько обескуражил.
— Люси… я тебя просто попросил сделать им что-то с одеждой!
— Так я и сделала, господин. — ни капли не смущаясь ответила демоница.
— Ну ладно, черт с ним с их формой… всю палатку им изгадила ты зачем?
— Для лучшего эффекта, господин… — послушно пояснила бесовка.
— Ты дурная? Ты все мои приказы так извращаешь? Кали, она неадекватная или это у вас в целом расовая черта такая? — продолжил раздражаться я.
— Боюсь, Люси ещё недостаточно вас изучила, господин.
— Да черт с ним с этим дерьмом в их палатке… она же столько следов оставила! А если кто-то догадается, что работал демон?
— Это исключено, господин. — вмешалась обвиняемая. — Нам ничего не угрожает, я была осторожна.
— Молись, чтобы было так! — рыкнул я в своей голове, наблюдая как группа людей в резиновых перчатках и противогазах входит в палатку наших недругов.