Точка 063 - 31 Января 2024 - Персональный сайт

Главная » 2024 » Январь » 31 » Точка 063

10:21

Точка 063

---

===

***

===

Глава 25

— Ребята! Я пришла с радостью сообщить вам о том, что вы официально перешли на четвёртый и заключительный тур Зарницы! — воскликнув, вошла в палатку Светлана.
Было видно, что девушка искренна в своих радостных эмоциях и наверняка ждала от нас того же. Но в итоге Светлане пришлось встретиться с волной лёгкого непонимания и абсолютного спокойствия. Не отрываясь от обеда, озвучить мысли присутствующих решил Максим:
— Мы Давлатовых ещё вчера победили. Разве могло быть иначе?
Куратор замялась, бегло пробежавшись глазами по нашей команде.
— Всякое могло быть. — дипломатично бросила она и спешно добавила меняя тему. — Крайне советую сегодня ложиться пораньше спать. Подъём завтра будет ранний и после завтрака всё начнётся очень быстро.
— В чем будет заключаться четвёртый этап? — поднимая глаза на девушку и отвлекаясь от собственных мыслей, произнёс Васнецов.
— Боюсь, это вы сможете узнать только завтра. — улыбнулась она, и аккуратно положила на стул рядом с собой вдвое свернутый лист бумаги. — На этом прощаемся. Скорее всего, встретимся уже утром.
Действия Светланы ни для кого внутри нашего шатра не остались незамеченными и все взгляды присутствующих немедленно сосредоточились на оставленной записке.
Помахав рукой, куратор развернулась и вышла наружу, в то время как Васнецов протянул руку к бумажке и развернул её перед собой.

В качестве извинений за произошедшие несправедливости, сообщаю: финальный этап турнира будет проходить в аномалии. И можете быть уверены, что этой информацией обладаете сейчас и до завтрашнего утра только вы.

П. С. Записку прошу уничтожить.

В. Ф.

— Дела-а… — почти синхронно произнесли Миша и Максим, вслед за остальным отрядом переводя свои взгляды на меня.
Молча достав из кармана спички, я поджёг переданную мне бумагу и уставившись на небольшой огонёк на пустом блюдце, откинулся на спинку стула.
Естественно, информация о четвёртом этапе турнира уже давно не была для меня сенсацией. Я сейчас больше проникался уважением к Вениамину Филипповичу. Мужчина не просто выгрыз для нас участие в четвёртом туре, когда нашу команду хотели снять по надуманному предлогу, он ещё и подсобить решил, подбросив информацию.
Что же до его помощи, о которой никому вокруг даже не было известно, то там всё очень интересно. Как оказалось, так называемые судьи работали по чьей-то указке, выполняя заказ оставить на финальное испытание представителей древних и влиятельных фамилий в первую очередь, и только потом менее сиятельных и родовитых. Что не удивительно, при таком подходе, кучка простолюдинов вокруг одного единственного аристократа второй величины, им здесь была совсем не нужна.
Вениамин Филиппович же, личными беседами и воздействием мягкой силы, а кое-где и откровенным шантажом, добился того, что наше состязание с Давлатовыми рассудили всё-таки справедливо. А ведь пытались пришить «неправомерное использование телекинеза на лиц противоположной команды»… А самое главное за что?! За то, что мы спасли Назарову!
Я уже строил фантазии, как буду сводить счёты с этими взяточниками, но Кали внезапно сообщила, что они не решились на подобный ход, и всё-таки отдали победу нам. Пришлось вновь мысленно переключаться на Зарницу, с которой я уже едва не распрощался, и готовиться к путешествию по аномалии. Хотя будет ли там путешествие или нет, я не знал — бесовка на этот счёт до сих пор не смогла найти какую-то более менее достоверную информацию. Ответственные за организацию этапа постарались на славу и не только всё хорошо засекретили, но и запустили множество уток на эту тему в СМИ, обществе и даже в нашем лагере.
— Ты чего завис? — потрясла меня за плечо Арментьева, возвращая сознание в тело.
Оглядев товарищей по команде и кивнув собственным мыслям, я негромко произнёс:
— Готовьте с собой сменную одежду, на счёт остального я позабочусь сам. — затем, помолчав ещё несколько секунд, добавил. — Надеюсь, никто не испугался и не хочет отказаться?
Несмотря на то, что ребята от полученной информации были явно не в себе, а Арментьева так и вовсе напугана, никто не выказал желания отступить. И это не могло не радовать.
— О чём ты собрался заботиться? — придя в себя уточнил Максим. — Думаешь, нас туда отправят ни с чем?
— У меня на этот счёт никакой информации нет. Поэтому предпочитаю подготовиться самостоятельно. По крайней мере оружие, еда и одежда — тот минимум, без которого лучше по разлому не гулять.
Пока ребята задумавшись переваривали мои слова, вместе с тем пытаясь понять откуда у меня такой опыт в моём возрасте, Миша задал более насущный вопрос:
— Ну допустим соберём мы вещи… с пакетами утром пойдём на этап? Что-то я подозреваю, что нас могут и развернуть с лишним барахлом.
— Ты ещё в нём сомневаешься? — усмехнулся Васнецов, но следом же посерьёзнел, бросая в мою сторону внимательный взгляд. — Наш Лёша каждому княжичу, с которым мы столкнулись фору может дать. А ты про это…
Говорил Сергей с нескрываемым удивлением в голосе. Было видно, что парень искренне недоумевает с происходящего и наверняка терзается в догадках, пытаясь ответить в своей голове на множество возникающих там вопросов.
Что же касалось Волкова, то парень был прав. Иначе бы я уже сейчас собирал пять рюкзаков, и размышлял о том, стоит ли взять с собой палатку или нет.
К этой минуте, критическая масса вопросов накопилась, уверен, не только у единственного аристократа в отряде и я решил немного разрядить обстановку, побеседовав на эту тему.
— На сегодняшний день, каждый из вас уж далеко не раз отмечал разные странности и неувязки. Говорить о том, что у меня много секретов будет лишним, вы и так всё видите. И я, кстати, искренне вам благодарен, что мне не приходится терпеть нападков излишнего любопытства с вашей стороны. Что касается твоего вопроса, Миша, то не буду скрывать, у меня имеются нужные навыки и возможности, чтобы протащить собранный вами запас вещей на ту сторону. И в текущей ситуации, я решил это не скрывать. В ответ очень надеюсь, что вы сможете оплатить мне тем, что сохраните в тайне от других свои наблюдения и догадки. Пускай всё что происходит в отряде, здесь же и останется. — закончил я, предельно серьёзным взглядом оглядывая окружающих.
* * *
Утро выдалось солнечным. После подъёма и завтрака, нас всех вывели на территорию некогда бывших арен, где с самого утра стояли ровно пять десятков микроавтобусов, с гербами Жеваховых на номерах. Дальше была более чем часовая дорога, прибытие на закрытую территорию укреплённой военной базы, после чего построение и томительные минуты ожидания.
Мы стояли на небольшом плацу перед импровизированной трибуной, на которой вскоре появился Вениамин Филиппович и даже сам князь Жевахов.
Величаво оглядев заметно поредевший состав участников, князь взял в руки микрофон и громогласно произнёс:
— Приветствую вас, чемпионы! — выдержав небольшую паузу, мужчина изучая лица ребят в первых рядах, продолжил. — Именно этого слова достоин каждый из присутствующих сегодня в этом месте! Вы буквально лучшие из лучших и я не устану это повторять. Турнир в этом году, без преувеличений один из сложнейших за все времена, а имена прошедших отбор через минувшие три этапа, уже вошли в современную историю. Но как известно, пальму первенства нельзя разорвать на всех — команда-победитель может быть только одна!
На этих словах перед трибуной появилась молодая девушка, державшая в руках поднос покрытый красной тканью, поверх которой находился огромный, буквально исполинский, разливающийся множеством огоньков камень. Он напоминал мне гигантский бриллиант, но при этом не вызывал какого-то восторга или чувства пиетета — камень был без огонька внутри и особой ценности, по меркам этого мира, не представлял.
— С самого первого испытания, мы начали вас готовить. Нам нужны были самые сильные, умные, выносливые и находчивые, те кто умеет приспосабливаться, держать удар и преодолевать свой страх. Все предыдущие этапы стоит воспринимать как суровый отбор. Отбор к финальному испытанию, которое позволит выявить чемпиона чемпионов!
На этих словах Жевахов поднял руку, указывая в сторону раздающего тысячи бликов минерала.
— Пять десятков лучших команд сегодня будут выявлять победителя в одном из старейших разломов нашей империи. Вам предстоит найти в центре леса потустороннего мира, установленный нашими ребятами камень на специальном постаменте. Та команда, которая доставит его назад к порталу и будет считаться победителем турнира. Всем удачи, силы воли и единства духа в отряде!
На этих словах князь под аплодисменты покинул своё место, после чего к микрофону подошёл Вениамин Филиппович.
— Приветствую всех! — скромно начал мужчина. — Его Светлость уже сказал о самом важном, мне лишь остаётся добавить несколько нюансов. Первое, разлом старый и от особо опасных монстров он давно зачищен. Там нет никого, с кем бы вы не могли справиться. Но несмотря на это, к каждому из отрядов будет приставлен инструктор-боец из всеми известной структуры МБА. Их инструкции гласят вмешиваться лишь в крайнем случае. Также они имеют полномочия по ряду объективных причин снять команду с испытания. Самая главная из них — это неспособность себя защитить. В остальном же, многие из вас и вовсе не заметят их присутствия. Второе, каждой команде будет выдан пистолет с сигнальной ракетой. Это на случай если вы заблудитесь или вдруг самостоятельно решите сняться с испытания. В таком случае за вами сразу же вылетит вертолёт. Если среди присутствующих появились желающие отказаться от участия, прошу их покинуть строй прямо сейчас. По всем остальным возникшим вопросам вас проинструктируют ваши кураторы, либо уже на месте, приставленные инструкторы. Всем удачи!
Пока ребята отходили от новости и собирались с мыслями, всех нас общим строем сопроводили в сторону ворот, за которыми, собственно, и находился разлом. Территория внутри базы вокруг аномалии была дополнительно огорожена огромным забором, с большим изобилием орудий на стенах и вышках. Впечатления от монструозности конструкций были захватывающие даже у меня. Что говорить об остальных ребятах?
Солдаты, стоявшие на охране покоя ближайших городов, с оживлением наблюдали за процессией школьников, которых вели сквозь открытые врата. И несмотря на то, что в разломах я бывал уже множество раз, мне всё равно на душе было очень волнительно и неспокойно.
Разлом оказался огромным. Я такие раньше никогда не видел. Боба открывал порталы ровно под свою исполинскую тушку, но то, что сейчас находилось передо мной, превосходило абсолютно все ожидания. Высотой метров девять и в два раза больше в ширину, аномалия поглощала нас будто каких-то букашек, издавая при этом едва заметную рябь по искажённому полотну пространства.
Кстати, любопытно было заметить, что с территории базы тянулась коса толстых кабелей, уходящих прямо в открытую аномалию… Интересно, какой длины был сам тоннель соединяющий два мира…?
Само перемещение, традиционно ничем необычным не выделялось. Будто через дверь прошел: вот ты на военной базе где-то в Подмосковье, а вот… тоже на военной базе, правда заметно скромнее в размерах и уже на другой планете.
По другую сторону портала было такое же раннее утро как и дома, что случалось на моей памяти совсем не часто. Погода тоже радовала, в первую очередь отсутствием резкого температурного перепада, так что несмотря на мои предчувствия, началось всё довольно хорошо.
— Строиться по отрядам по правую руку от меня! — прозвучал зычный мужской голос. — Бегом! — прикрикнув добавил военный.
Внимательно наблюдая как исполняется его команда, мужчина застыл на месте.
— Не знаю, что вам наговорили на той стороне, но я буду краток. Вы заслужили честь побывать в разломе раньше остальных сверстников всего нашего мира. Гордитесь! У вас есть шанс пролить кровь мерзких тварей уже в таком юном возрасте — это дорогого стоит. Что касается вашей цели, то она вон там! — указывая в сторону ворот, за которыми отсюда ничего и не видать, военный продолжил. — Как и на предыдущих этапах, за вами будет вестись съёмка и транслироваться, пусть и с небольшой задержкой, на всю страну. Не ударьте в грязь лицом! — выдержав очередной серьёзный взгляд на стоявшем перед ним строе, он добавил. — Сейчас приставленные инструкторы разведут вас по точкам за пределами стен нашей базы. После чего прозвучит сигнал стартовать. — затем мужчина о чём-то задумался и следом же бросил. — Ах, да. В ящиках возле вас боевое оружие. На этом всё. Даю пятнадцать минут, после чего ждите выстрел — он же сигнал на старт.
* * *
Если верить внутренним часам, до сигнального знака оставалось ещё минут пять. Мы стояли за воротами компактной военной базы и глядели в направлении леса, куда поверх наших голов уже улетел вертолёт, на борту которого должен был быть недавно продемонстрированный князем камень.
— Господин… я чувствую концентрацию энергии.
— И…? — не зная как реагировать на слова Кали, отозвался я.
— Что-то странное. Нужно сделать разведку.
— Ты будешь нужна мне здесь. Люси, проверь. — ментально распорядился я, в то время как наше внимание привлекла Катя.
Именно Меньшикова оказалась нашим бойцом сопровождения, что не могло меня не порадовать. Всяко приятно провести время в компании с хорошим человеком, чем наслаждаться постными мордами других бойцов МБА, что уже попадались мне на глаза.
— Итак, всем добрый день. — поздоровалась она ещё раз. — Рада, что оказалась именно с вами в компании, но предупреждаю сразу, я за честное противостояние, поэтому возложенные на меня обязательства намереваюсь выполнить как положено. Впрочем, не думаю, что у нас с вами возникнут какие-то разногласия, вы уже очень достойно показали себя на турнире, и я уверена, сейчас как никогда имеете все шансы победить.
— Спасибо! — нестройным хором отозвались ребята, пока я размышлял о творящихся странностях.
Дело в том, что ещё вчера вечером Кали доложила мне о том, что случайно увидела на территории лагеря непонятно как здесь оказавшегося демона. На удивление, сегодняшним днём число их присутствия увеличилось на три и эта тенденция стала меня серьёзно напрягать. Но времени как-то на это реагировать, следить за ними или ещё лучше поймать и допросить, не было совершенно. Поэтому с полученной информацией пришлось смириться как с данностью и с неприятными предчувствиями в самом чувствительном месте, наблюдать за происходящим. Происходящим, которое пока что ничем себя не выдавало…
В эту секунду рация на груди у Меньшиковой затрещала, после чего раздался приказ всем инструкторам подойти на базу.
— Нас об этом предупреждали. — отозвалась Катя поднимая глаза на отряд. — Как всегда, в самый последний момент, но лучше так, чем ничего. Старт немножко откладывается, вам таки решили выдать припасов на один день, так что радуйтесь. — улыбнулась девушка, а затем постаралась строгим голосом добавить. — Ждать здесь, никуда не отходить.
Строгость это, конечно, не про Катю. Поэтому мне, как и остальным ребятам, пришлось прятать свои улыбки.
Ожидание продлилось минут десять, по истечении которых мы уже стали недовольно бухтеть и переглядываться не только между собой, но и соседними командами, до которых было от силы метров десять.

Бабах…!

Мощный выстрел из какого-то орудия раздался на всю округу, заставляя нас с удивлением переглядываться между собой. Ни один куратор на текущую минуту так и не вышел из ворот.

Глава 26

— Судя по всему, это был сигнал на старт. — сухо заключил Васнецов, оглядываясь по сторонам.
Все команды застыли в нерешительности, поглядывая то на стоявших по соседству конкурентов, то в сторону ворот, откуда так и не вышел ни один инструктор.
Не прошло и минуты, как небольшие кучки людей стали отделяться от стены и двигаться в сторону маячившего вдали леса.
— Выдвигаемся. — сквозь зубы бросил я, не желая больше оставаться возле базы.
— Ты уверен? — произнесла сбоку Ксюша.
— Да. — твёрдо ответил я, но в душе неслабо сомневался.
Находиться возле стен базы было уже не так безопасно, как это сейчас думалось окружающим…
Пока ребята вслед за мной направились в сторону обозначенной организаторами цели, я слушал как со всех сторон разносились споры.
Кто-то уверял, что нужно дожидаться кураторов и без них никуда ходить нельзя. Кто-то озвучивал мысли о том, что всё было так задумано специально: оставить нас без сопровождения и тем самым усложнить испытание. А другая часть ребят и вовсе не тратила время на болтовню и построение гипотез, вместо чего они молча отделились от стен форпоста и стремительно удалялись в сторону леса.
Я же знал несколько больше остальных и от этого мне было совсем не легче. Во-первых, разлом за нашими спинами по какой-то причине закрылся. А он, на минуточку, просуществовал уже более сотни лет. Никто из ребят сейчас об этом даже не догадывался, из-за укреплений, которыми аномалия была огорожена со всех сторон. Поэтому сейчас большая часть из них особо не паникуя и направилась выполнять обозначенный квест. Что же касалось меня и нашей команды, то оставаться с ребятами под стенами военной базы я не захотел по другой причине.
Дело в том, что Кали к этой минуте мне доложила уже о более чем двух десятках демонов, которые шныряли у нас за спиной и уж явно не пытались вновь наладить связь с нашим миром. Напротив, именно тёмные и закрыли каким-то образом разлом, и сейчас были очень заняты тем, что старательно имитировали отсутствие ЧП на военном объекте.
Мне тоже довелось увидеть пару бесов, но к счастью, удалось сохранить самообладание и не выдать своё знание ни какой-либо реакцией, ни даже взглядом.
Была и вторая причина для беспокойства: спустя буквально пять минут нашего движения, мне пришло сообщение от второй бесовки.
— Господин, здесь что-то странное. По всей территории леса огромная пе…
На этих словах по законам злого жанра случилось немыслимое. Впервые на моей памяти с бесовкой пропала связь…
— Кали… как такое может быть? — едва сдерживая раздражение обратился я ко второй демонице, но к сожалению, какого-то вразумительного ответа услышать от неё не удалось.
— Возможно вспышка силы локальная… разлом, или что-то ещё… я затрудняюсь ответить, господин. Но могу проверить воочию.
— Нет уж. Оставайся со мной. — отрезал я и добавил. — Патрулируй округу, предупреждай об опасностях.
Был огромный соблазн выпустить на разведку и Бобика, но к сожалению, пока не доберёмся до леса, сделать это незаметно от моих ребят не выйдет — ёж в отличие от бесовок хоть и быстрый, но с незаметностью на огромном открытом поле у него точно будут проблемы. А пугать этим гигантским чудовищем своих ребят, я сейчас уж точно не хотел.
Мы шли абсолютно молча, привычным строем с оружием в руках и постоянно оглядываясь по сторонам. Настроение у команды было не очень — скорее всего дурные предчувствия терзали не только меня, но и всех вокруг. В воздухе, несмотря на всю свежесть окружающего девственного мира, витала нервозность и наслаждаться природой, увы не выходило.
— Ребят, не грузитесь. Цель есть, идём к ней. Мы очень хорошо подготовлены и способны держать любой удар. Что бы не случилось, не забывайте держать строй и не поддаваться панике. — спокойным голосом наставлял я товарищей. — Есть ещё одно важное замечание. — выдержав небольшую паузу, чтобы привлечь всё внимание окружающих, продолжил. — В разломе очень важно следить за энергией. Не спешите выдавать всё что можете на первого же увиденного монстра.
Моим знаниям и уверенности в себе уже никто не удивлялся, но сдержать своё любопытство, сил у Арментьевой всё же не хватило.
— Полагаю, ты уже бывал в разломе?
— Бывал.
— Обязательно хочу послушать об этом историю, когда мы отсюда выберемся. — произнёс сбоку Васнецов. — Потому как чтобы мне побывать внутри аномалии, пришлось не только уговорить отца, но и ему немало поднапрячь свои связи. — поймав удивлённый взгляд шедшего рядом Михаила, он добавил. — Не любят в МБА экскурсии для гражданских и детей организовывать. Очень удивлён, что Жевахову вообще удалось договориться с организацией о том, чтобы провести здесь финальный этап.
Любопытная на самом деле информация. Но на фоне тех вопросов, что крутились сейчас в моей голове, сущая мелочь.
Оглядываясь по сторонам, я с досадой наблюдал как другие команды растягивались вдоль линии нашего шествия, а несколько отрядов так и вовсе уже решили выяснить между друг другом отношения. До боя, правда, пока не дошло, но обстановка понемногу накалялась. И всё это в то время, когда нам, напротив, стоило бы начать объединяться…
В голове не стихало ощущение неправильности происходящего, но что я мог сделать? Подбегать к каждому отряду и предлагать союз? Глупость, никто не захочет делить славу, а реальных прецедентов к тому, чтобы в этом был смысл, пока еще не произошло.
Остановить всех и предупредить об угрозе? Трезво размышляя на этот счёт я понимал, что не только не смогу достучаться до людей, но и выставлю себя дурачком. А это плохо хотя бы тем, что когда настанет подходящий момент, к моим словам будет уже весьма предвзятое отношение.
Откровенно говоря, я к таким поворотам событий был явно не готов, как и все вокруг, и план действий разрабатывал буквально на ходу. Вот и вертелось в мозгу всякое. И чтобы уж совсем не бездействовать, несмотря на свой весь скепсис, решил вернуться к первоначальной идее.
— Давайте немного сблизимся с соседями.
— Что задумал? — первым отозвался Максим.
— Есть стойкое ощущение, что стоит объединить усилия. Кто там у нас был?
— Шереметевы. — коротко бросил Васнецов, а я очередной раз подумал, что вряд ли что-то выгорит, но план менять не стал.
Через несколько минут мы вышли на дистанцию пары десятков метров от соседей, после чего я помахал им рукой, отмечая внимательный взгляд их лидера.
— Друзья, приветствую. — немного выбиваясь из нашего строя громко произнёс я. — Тут что-то странное творится, не находите? Предлагаю взаимную помощь, мало ли какая тварь бегает по тому лесу. Вместе однозначно полегче будет.
До леса, кстати, оставалось совсем немного и договариваться сейчас было самое время.
— Смелые и отважные Васнецовы обделались? — донеслось из-за спины их лидера, а затем оттуда показалось лицо какого-то незнакомого парня.
Полностью проигнорировав слова этого недоумка, я сконцентрировал всё своё внимание на княжиче Шереметеве, который сейчас буравил меня взглядом из под своих кустистых бровей. Парень был чуть выше среднего роста, широкий в плечах и явно учился уже в старших классах.
— Мой вам добрый совет: больше не попадайтесь у нас на пути. — сухо бросил он, не меняясь во взгляде.
Спокойно кивнув на услышанное, я молча развернул отряд и повёл ребят в сторону, всячески гася в себе раздражение такому пренебрежительному отношению и откровенному грубиянству.
С другой стороны, если размышлять философски, ничего страшного не произошло. Напротив, мы узнали как одна из команд конкурентов к нам относится и более не будем питать иллюзий на этот счёт. Ровно эту же мысль я и озвучил ребятам, отмечая их недовольные взгляды, уже в мою сторону.
Следующий раз мы уже случайно пересеклись с другим соседним отрядом во время форсирования небольшой речки. Им пришлось спуститься ниже по течению в нашу сторону, чтобы не нырять в воду, а пройти через брод.
— Ты же не собираешься и им предлагать союз? — читая намерения на моём лице, недовольно произнёс Сергей.
— Собираюсь, ребята. Собираюсь. И не надо на меня так косо смотреть. — твёрдо произнёс я, решив, что подходит время серьёзного разговора со своим отрядом.
Следующая команда на нашем пути также ответила нам отказом, пусть и в более уважительной форме. После чего я пустил ситуацию на самотёк и скрипя зубами, вместе со своими ребятами вошел в границы огромного леса, встречающего нас тенью и приятным хвойным воздухом.
* * *
Где-то вдалеке уже слышался бой. Звуки стали и утробный рык монстров разносился по всей округе. Но на нашем же пути, первая тварь появилась только когда за спиной уже было не видать ни пустой поляны перед военной базой, ни даже самой лесной опушки.
Кали заранее предупредила об опасности и нам было достаточно немного сбавить темп, что унюхавший добычу хищник напал на шедших в нескольких десятках метров справа от нас ребят.
— Калинины бьются. — озвучил очевидное Сергей, на что я безмолвно кивнув, направил отряд в их сторону.
И первое же впечатление от увиденной картины заставило прицокнуть — тварь, которую мы сейчас могли лицезреть, была уж совсем не похожа на обещанного организаторами монстра В-ранга. Матёрый хищник яростно бросался на ощетинившийся клинками отряд конкурентов, абсолютно не замечая весь входящий урон холодным оружием.
Явно произошедший от какой-то кошки монстр, первые минуты боя также игнорировал и все потуги княжича взять его под контроль, чем неслабо запугал ребят. Но когда первый шок прошёл, а барьер почти каждого члена их команды был попробован тварью на клык, Калинины всё-таки смогли сгруппироваться и дать монстру отпор.
Мутанта не только прижали к земле, но и перестав махать бесполезным оружием, стали безжалостно бить по нему используя свой дар. Бил не один княжич, но и кто-то из его ребят, потому что я зафиксировал не только урон огнём, но и впившиеся в плоть кошки каменные шипы, возникшие у неё прямо под брюхом.
Почему не предприняли подобную попытку с самого начала? Помимо первоначального шока, Калинины скорее всего также как и мы находились в режиме экономии маны. Но против такого хищника, с обычными клинками выходить не то что бессмысленно, но и даже опасно!
Отметив, что ребята практически справились, мы с командой развернулись и продолжили путь, не став наблюдать уже очевидный финал этого противостояния.
— Ты не находишь, что тварь была несколько посерьёзнее тех, что мы встретили на третьем этапе? — неожиданно произнёс Максим сбоку.
До этой секунды все ребята молча переваривали увиденное, да и в целом, было видно, что они только-только приходят в себя. Хотя с момента как мы оказались в разломе, прошло уже чуть больше пары часов.
— Надеюсь не только Максим это заметил? — отозвался я.
— Не только. — кивнул Сергей.
— Хорошо. — произнёс я и немного поразмыслив добавил. — Я не хочу вас пугать, но сейчас у нас задача в первую очередь выжить, а не найти этот пресловутый камень и победить в турнире.
— Это почему ещё? — опешил Михаил.
Учитывая масштабы происходящего и тревожные доклады бесовок, держать ребят в неведении означало подвергать ещё большему риску. У меня, конечно, была возможность в любой момент попросить Бобика открыть портал домой и вернуться в наш мир, но что-то я очень сомневался, что они этого захотят. Да и бросить более двух сотен детей в разломе на расправу местным тварям и демонам, мне тоже хотелось меньше всего. Поэтому я всё-таки решился поделиться с ребятами своими знаниями.
— Потому что всё, что происходит сегодня с самого утра — ложь. Нас обманули с рангом монстров в разломе, выдали бесполезные клинки, оставили без обещанных инструкторов. А эвакуация? Уже сейчас участники выпустили в небо целых три ракеты, но что-то никто из нас так и не услышал звуков вертолёта спасателей. — сухо начал я. И отмечая, что отряд не сговариваясь полностью остановился, повернулся к ним лицом и добавил. — Если есть вопросы — задавайте, но движение нужно продолжить.
Параллельно сказанному, я выпустил Бобика за их спинами, приказывая ежу моментально затеряться в окружающем пространстве. Учитывая его размеры, совсем беззвучно сделать это не получилось.
Наблюдая как мой отряд ощетинился клинками в сторону шума, я невольно улыбнулся. Следом дождавшись пока напряжение ребят сойдет на нет, довольно выдохнул — колючий всем монстрам монстр и с ним мне всегда спокойнее.
Что же касалось моих собственных умений, то стая светлячков уже дежурила вокруг меня, прижимаясь к земле. Но учитывая их маленький размер и то, что я свой небольшой рой пока ещё не напитал маной, для остальных они оставались практически незаметны.
Выстроившись вновь в привычный строй, мы продолжили движение.
— То, что наше оружие против тварей, что тут водятся бесполезно, я согласен. — кивнул Васнецов, поглядывая на свой клинок, когда мы продолжили движение.
— Которое в руках — да. — согласно кивнул я.
— А что ты думаешь по этой ситуации с инструкторами? — негромко произнёс Волков, вполоборота поворачиваясь в мою сторону.
— Катя и правда собиралась сопровождать нас. — стал вслух рассуждать я. — Если я хоть чуть-чуть разбираюсь в людях… в общем, я думаю, что их обманом вывели из портала на нашу землю. Даже тупой предлог для этого заранее подготовили.
— Не сходится. — покачал головой Сергей. — Если верить твоим словам о том, что их вытащили обманом, агенты бы однозначно попытались вернуться назад. Там бы такой шум был! Отец мне немало рассказывал про МБА. Там очень серьёзные ребята… В общем, не та категория людей, с которой можно такие фокусы выкидывать. Так что либо они в сговоре с организаторами и всё это тупая постановка, либо…
— Портала больше не существует. — закончил за товарища я.
— Большего бреда я давно не слышал. — прикрывая раздражение короткой усмешкой, бросил в ответ Сергей. — Ты знаешь в каких годах появилась эта аномалия? Ещё в два раза больше простоит и ничего ей не будет.
— А если я тебе скажу, что его и правда больше нет?
— Ага. Про Деда Мороза мне ещё расскажи. — не меняя тона продолжил товарищ по команде.
— Как знаешь, но пыл свой умерь. Сейчас не до этого. — спорить с товарищем по команде мне было лень. Я понимал его… звучало то, что я говорю и правда бредово.
— Если следовать твоей логике, Лёха, то какого чёрта мы тогда идём в этот лес? Портала по твоим словам нет. Всё обман, оружие бесполезно. Выходит ты ведёшь нас на убой? — на этих словах Сергей дал волю эмоциям и остановился на месте, заглядывая мне в глаза.
— Я долго размышлял, что будет лучше. — вслух задумался я, смотря в пустоту. — Чуйка говорит, что на базе сейчас ещё опаснее, чем в этом лесу, кишащем множеством тварей.
— Чуйка… закрытый портал… ты меня пугаешь, Алексей. — продолжил Васнецов буравя меня взглядом. — Если ты что-то знаешь, говори и всё объясняй как есть, без всяких интриг и недоговорённостей. Чтобы можно было тебе доверять и понимать, почему я это делаю. В противном случае, давай тогда уже без лишних движений вбок идти к своей цели! У нас есть шанс победить!
— Ребят, остыньте. Сейчас не лучшее время… — попытался вмешаться Волков.
— Не влезай, Миша. — отмахнулся Сергей. — Меня что, одного все эти странности достали?
— Как думаешь, я имею право на свои секреты?
— Безусловно! Но только когда ты почти перед финишной чертой внезапно заявляешь очень спорные, практически нереальные вещи и предлагаешь просто верить тебе на слово — извини, не получается. — Васнецов немного успокоился и старался говорить рассудительно, без лишних эмоций.
Судя по лицам ребят, вопросы были у всех, но в отличие от Сергея, остальные свой стресс переживали внутри себя.
— Хорошо. — легко выдерживая взгляд Васнецова, громко ответил я. — Он в чём-то прав. Я вам могу кое-что рассказать. Но есть условие — каждый из вас поклянётся своими силами, что всё что вы сейчас узнаете останется строго между нами.
Будь сейчас любой другой день и ситуация, ребята вряд ли бы смогли стать свидетелями моих откровений. Но в условиях надвигающегося шторма мне не только были не нужны лишние конфликты внутри команды… я вдобавок пришёл к выводу, что отряду нужно понимать всю степень опасности происходящего и самостоятельно принимать решение о том идти за мной или нет.
Возникшую тишину после безапелляционно брошенной мной фразы нарушил Михаил.
— Каждый имеет право на свои секреты. — пожал плечами парень. — Клянусь своими силами, что буду хранить твою тайну.
Следом за Волковым все ребята поочерёдно повторили клятву и Васнецов, несмотря на былое раздражение не стал исключением.
Кивнув на сказанное, я с готовностью продолжил:
— То, что я вам рассказываю действительно выглядит как бред. Но к моему сожалению, это правда. Портал через который мы сюда прошли — больше не существует. Военную базу за нашими спинами захватили демоны, а в лесу происходит что-то необычное. Как я это всё узнал? Легко. — в следующую секунду сделав демонстративный щелчок, я добавил. — Кали, появись.