Точка 059 - 30 Января 2024 - Персональный сайт

Главная » » Точка 059

20:26

Точка 059

---

===

***

===

Глава 17

С победой вернувшись в свою палатку, мы сразу же бросились к телевизору. Всё дело в том, что уходя с арены удалось отчётливо услышать как на бой вызывают отряд Меньшиковых. Именно под этой фамилией выступала неприятно знакомая нам команда девушек и всем без исключения из нас, сейчас было крайне любопытно понаблюдать за их боем.
Кстати, их отряд, как оказалось, был довольно популярен в сети ещё даже до старта Зарницы. Во-первых, среди числившихся в этой команде было целых две княжны, с которыми нам, собственно, уже довелось познакомиться. Во-вторых, группа ярко выделялась из всех остальных на турнире тем, что их состав был и вовсе сформирован исключительно из представительниц прекрасного пола. Ну и в третьих, девушки обрели немалую славу на волне популярности в сети феминистского движения, которое сейчас активно продвигало в своих сообществах вместе с командой Меньшиковых, идею о том, что женский пол вполне себе способен выступать на равных с мужским, а не только довольствоваться ролью того же лекаря в традиционных отрядах.
Как это всё сочеталось с абсолютно патриархальным строем общества нашей империи, лично я даже ума не мог приложить, но Васнецов на этот счёт смог озвучить одну дельную мысль:
— Да просто два князя решили дать своим дочкам побаловаться. Как говорится, чем бы дитя не тешилось… — вздохнул Сергей и добавил наблюдая за происходящим боем. — Только на мой взгляд, это заходит уже слишком далеко.
Впечатления от наблюдаемого сражения были крайне смешанными. С одной стороны, в отличие от первого их боя, текущий поединок хотя бы не вызывал испанский стыд за наблюдаемое, но в то же время, меня отчаянно не покидало ощущение искусственности происходящего.
Дело в том, что на втором этапе Зарницы уже в принципе не было слабых команд, и пусть обычный обыватель мог и не заметить особой разницы, но мы с ребятами чётко подмечали невысокую слаженность команды Меньшиковых на фоне остальных участников, а также их уровень владения клинком. Конечно, обе княжны, особенно если учесть их положение и статус, вполне себе неплохо владели оружием, но… но не более того. Выравнивали ситуацию оставшиеся три девушки в этой команде, которых наверняка набирали совсем не за красивые глазки. Среди них даже лекарь была вполне себе искусным бойцом, что довольно большая редкость, насколько я мог заметить. В общем, бились они сегодня намного лучше, чем вчера. Здорово девчонок выручал и «толстый» барьер у возглавлявших команду аристократок, но мы всё равно на бой смотрели как на грандиозную постановку и всерьёз их воспринимать, просто не могли.
— Мальчики, уже даже я остыла. — неожиданно произнесла сбоку Ксюша на наше ворчание. — Вы так их воспринимаете только потому, что до сих пор злитесь на девчонок за тот вечер.
В ответ Арментьева получила целых четыре осуждающих взгляда, но никто из нас вступать с ней в спор не стал. Лишь только Максим негромко проронил одно слово, и последовав нашему примеру вновь уставился на экран:
— Дилетантка.
Когда этот бой ожидаемо закончился в пользу Меньшиковых, мы все одновременно отпрянули от экранов.
— Там Света сообщила, что душевые установили. Предлагаю пока очередей нет, сходить и опробовать. — оглядывая отряд, промолвил я решив сменить тему.
— Скоро у нас ещё один бой. Может после него уже? — неуверенно произнёс Сергей.
— После него ещё раз сходим. — отозвался Максим.
— Правильно. Мы тут за полтора дня уже два тяжёлых боя провели и ни разу нормально не мылись…
— Постираемся ещё. — между прочим добавил я, принимаясь собирать вещи.
— Постираемся? — удивлённо уточнил Васнецов.
— Ну да. — пожал я плечами. — Не знаю как у тебя, а у меня всего два комплекта белья. Завтра что носить будешь?
— Да не переживай ты, Серёга! Научим мы твои белые ручки труду. — хохотнул Михаил, слегка шлепнув аристократа по плечу.
Последний лишь поджал губы, немного задумавшись, а затем согласно кивнул. Оно и неудивительно, ведь вряд ли Васнецову когда-то ранее приходилось стирать самому свои вещи.
— А вызов на арену не прошляпим? — неожиданно спохватился Максим, отчего все застыли на месте.
— Нет. Мы бьёмся ближе к вечеру, время полно.
— Откуда знаешь?
— Знаю. — вздохнул я.
* * *
Принять душ среди бела дня, да ещё и без всякой очереди, было для нас с командой таким большим удовольствием, что процедуры едва не растянулись на целых полчаса. Нас даже один из бойцов охраны зашёл поторопить, чтобы мы, цитирую, «всю воду не слили».
Особого восторга не испытал только Сергей, потому что, видите ли, ему «вода была недостаточно комфортна». Благородному в целом было в диковинку купаться в общественном помещении, да и условия, несмотря на вполне цивильно обустроенные душевые, по его меркам были совсем не барскими.
Тем не менее, парень не жаловался и стойко переносил все «тяготы и невзгоды». Последняя мысль вызвала на моём лице улыбку, перерастающую в тихий хохот.
— Ты чего там смеёшься? — как чувствуя, что причиной является он сам, произнёс Васнецов.
— Да над тобой. — прямо ответил я. — Не по злому. Просто забавно наблюдать, как ты всё это терпишь и приспосабливаешься.
— Обхохочешься. — буркнул Сергей, но отмечая, как Миша с Максимом уже тоже не сдерживают смех, всё же улыбнулся и махнув рукой добавил. — Ну вас.
Выходя из мужской душевой, мы обнаружили рядом с десятком установленных умывальников неподалёку, уже занимающуюся стиркой Арментьеву.
— Сколько можно плюхаться? — бросила девчонка при нашем приближении. — Я уже почти закончила.
— Так оно же будет мылом пахнуть. — бросив взгляд на намыленное бельё девушки, удивлённо произнёс Сергей.
— Ага. Это лучше чем…
— Так! Свои вещи обсуждайте. — накрыв одежду стоявшим рядом свободным тазом, нахмурившись возмутилась Ксюша. — Порошка и прочих благ не завезли, так что стирай тем, что есть.
В очередной раз наслаждаясь удивлённым лицом благородного и едва сдерживая хохот, мы с ребятами приступили к стирке.
Мне, кстати, вообще в голову закралась идея, что организаторы специально создали здесь такие условия, чтобы понаблюдать за тем, как аристократы будут приспосабливаться. В том числе, специально завезли сюда душ только на следующий день, чтобы в заботе о своём внешнем виде и гигиене, возникла уже более срочная необходимость.
К своей чести, Васнецов, несмотря на все наши шуточки и фактически свою бытовую инвалидность, слез не пускал и все свои недовольства оставил тоже при себе. Напротив, парень молча стал наблюдать за остальными и следом повторять. Не потерян для общества, как говорится.
Именно в этот момент, прямо посреди рабочего процесса, нас и застала компания знакомых девушек. Отряд Меньшиковых спешил в душ, видимо также как и мы, заранее прознав о его появлении. Тем более что девушки, фактически совсем недавно вернулись с арены.
— О, знакомые ребята! — очаровательно улыбнулась командир их группы, и следом же добавила. — Рада вас приветствовать!
— Здравствуйте, Валерия. — немного смущаясь своего занятия ответил Сергей.
— Вижу даром время не теряете!
— Успели в числе первых оценить это прекрасное сооружение. — указав рукой в сторону душевых, немного невпопад ответил Васнецов.
Пока эти двое болтали, мы с ребятами отметились короткими кивками в знак приветствия в сторону девушек. Одновременно с этим, в глаза сразу же бросился полный презрения взгляд Черкасовой, отношения с которой у нас не заладились с самого знакомства.
— Присоединяйтесь, девушка. — указывая на мыло и тазик, и стараясь при этом выдержать максимально нейтральный тон, промолвил я.
Сместив весь фокус своего презрения на мою персону, благородная насмешливо отозвалась:
— Ха, вот ещё! Сам стирай.
— Сударыня предпочитает ходить в потном и грязном? — простодушно удивился я.
— Сударыне привезут этим вечером всё чистое, выглаженное и приятно пахнущее. — ядовито бросила девушка. — Стирать ручками — работа для вас, простолюдинов. — ехидно добавила она под такие же смешки подружек, и вновь одарила нас своим надменным взглядом.
— Зато я буду приятно пахнуть уже сейчас. — бросил я пожав плечами, демонстрируя при этом, полное равнодушие к её выпадам. — А ваш запашок, уж простите, одним душем сейчас не выветришь. — выдерживая её взгляд добавил я и спокойно вернулся к своей работе.
— Что ты себе позволяешь, смерд?!
— Всего-лишь немножко фактов. И кстати, «смерд», от слова смердит, то есть воняет. И из нас двоих сейчас…
— Закрой рот! — не выдержав взвизгнула Лизавета.
— В целом, если на вас всё те же синенькие трусишки… ну… как в тот вечер… то там не так уж и много работы! — не сумев сдержать поток рвущихся острот добавил я, отчего девушка покраснела как рак.
Стоявшие вокруг нас ребята в своём большинстве опешили от происходящего, но лично меня удивила реакция Валерии Меньшиковой. Княжна абсолютно спокойно себе стояла рядом и даже немного улыбалась.
— Ты за это ответишь! — вытягивая руку в мою сторону, процедила Елизавета. И не желая больше сдерживать свой мерзкий характер и раздражение, попыталась меня атаковать телекинезом.
Выдерживая давление княжны, я, стараясь сделать вид, что абсолютно не чувствую её потуг, скромно произнёс:
— Не стоит в открытую здесь атаковать. Ещё дисквалифицируют. — абсолютно не веря в то, что именно с этими девушками, нечто подобное может произойти, начал я. — Зарница всё покажет, возможно даже встретимся на каком-то этапе. Так что приберегите силы.
Сказанное, на удивление подействовало отрезвляюще, и девушка ослабила хват, после чего бросив в мою сторону уже неведомо какой по счёту ненавистный взгляд, развернулась и отправилась в сторону душевых.
— Кажется и нам пора идти. — как ни в чем не бывало произнесла Валерия, и коротко улыбнувшись и кивнув, бегло оглядывая наш отряд, направила остатки своей группы вслед за Черкасовой.
Странная она. И ведёт себя странно. Или тут в Москве это нормально…? А ещё мне показалось, что несмотря на имеющегося капитана команды, в их отряде всё же имеет место быть борьба за лидерство.
— Лёх… тебе жить надоело? — беспокойно меня оглядывая, произнёс Васнецов.
Но я был совершенно другого мнения. После того, как Кали провела по моему приказу разведку, проследив в вечер нашего знакомства с этими аристократками за Елизаветой, у меня, конечно, ещё были вопросы. Но сейчас, когда после вчерашнего «боя» девчонок, репутация двух князей пошатнулась… В общем, трудные у Черкасова отношения с дочерью, и этот турнир их обостряет ещё сильнее. Поэтому я был уверен, что даже при самой захудалой поддержке царевича, которую тот неожиданно нам выказал, по таким мелочам, как сегодняшняя пикировка, отец Елизаветы палец о палец не стукнет, чтобы как-то меня достать. Ну а если же я просчитался… воевать с аристократами опыт уже имеется.
* * *
Вернувшись в свою палатку, мы с ребятами развешали сушиться одежду и заняв горизонтальное положение, в гробовом молчании уставились на телевизор.

Наблюдать за транслируемыми боями было интересно далеко не всегда. Частенько, когда встречались более менее равные команды, ребята начинали заметно осторожничать, долго друг друга прощупывать и играть в большей степени от защиты. В конечном итоге это выливалось в невероятно долгий и скучный поединок, следить за которым не было ни сил, ни желания. Благо в таком случае всегда можно было взять пульт и переключить трансляцию на другую арену.

За время ожидания мы успели и пофехтовать друг с другом, и поесть, и даже вновь немного поспать. И чем дольше мы сидели тупо уставившись в экран телевизора, тем сильнее тянулось время до следующего боя.
— Что-то долго не вызывают. — сонно заметил очевидное Сергей, на что остальным оставалось лишь промолчать.
За окном уже стало темнеть, и всё моё развлечение на текущий момент, заключалось в общении с бесовками. Люси я отправил с чётким заданием, результаты которого порадуют меня несколько позже. А вот Кали, по уже сложившейся традиции, занималась шпионажем.
Впервые за всё время, я столкнулся с тем, что мне не хватает «рук», в смысле демонов. Целей для наблюдения было хоть отбавляй! Но сосредоточиться я её попросил всё-таки на главном — добыть информацию о следующих этапах турнира. Как оказалось, в четвёртом туре организаторы приготовили на этот раз нечто крайне необычное! Шутка ли, согнать пять десятков команд…
— рррррррр! — зарычал Волков на всю палатку. — Срррррррррррр! Подъём, щщщщщщщщщ, срочно!
— Ты чего?! — подорвавшись с места воскликнул Сергей.
— Того! — указывая пальцем на экран телевизора, рыкнул Миша. — Смотрите!
В следующую секунду мы все как один подпрыгнули с коек, уставившись в указанную сторону. С неверящим взглядом я несколько раз перечитывал одни и те же строки на табло, бессильно сжимая кулаки.
От осознания произошедшего, на лбу моментально выступила испарина, а внизу живота стало неприятно потягивать. Ярость, злость, агрессия, желание найти виновного…
— Какого тттт... эта дрянь не сработала?! — гневно бросил Сергей, подскочив к сигнальной лампе и оглядывая её сзади, откуда шли провода.
— Не ... спать было… развалились все дружно… — раздосадовано бросил Волков, прикладывая руки к голове.
Поток матов из уст практически каждого члена команды, полился едва ли неиссякаемый. Отличилась даже Ксюша, от которой до этого дня, я подобных бранных слов никогда и не слышал. Информация на табло телевизора ярко гласила — «Победа в бою присуждается Наумовым, Васнецовы — поражение по неявке.» А на фоне рисовалась картинка с дрона, демонстрировавшая зрителями команду нашего несбывшегося противника, уже покидающего арену.
Я же в эту секунду срочно возвращал Кали, борясь с желанием выпустить на неё всю свою злость. Куда смотрела, чем слушала!
Вдох. Выдох. Бесовка была на другом задании.
Вдох…
тттт...! Сам расслабился!
Прикрыв глаза и на несколько секунд отходя от происходящего, я всё-таки понял, что винить в этой ситуации никого кроме себя, просто нельзя. С моими возможностями… с ними попасться на такую… да это даже диверсией стыдно назвать!
— Тишина! — рыкнул я командным голосом. — Отставить панику!
— Надо идти жаловаться! — воскликнула Ксюша.
— Никто никуда не пойдёт. — уже более-менее спокойно произнёс я. — Во-первых, садитесь все за стол. — наблюдая как мои ребята находятся в не менее разъярённом состоянии, чем я, сам первым направился к своему стулу. — Первое, что ждёт от нас противник, это разлад внутри отряда. Поэтому виновных искать никто не будет. Эта штука не сработала — факт. — зло бросил я, указывая на предательскую сигнальную лампу. — Безоглядно надеяться на неё было ошибкой — тоже факт. Урок усвоен.
В палатке возникла тишина, во время которой каждый из присутствующих смотрел перед собой, переваривая произошедшее.
— Что предлагаешь? — кое-как умерив пыл, сухо произнёс Волков.
— Сначала немного лирики. — оглядев окружающих, я продолжил. — Произошедшее, нам в очередной раз напомнило, что бои и соперничество на этом турнире происходят не только на арене, но и далеко за её пределами. — дождавшись, чтобы сказанное улеглось в их головах, я продолжил. — Я хочу чтобы вы собрали всю ту ярость, которая сейчас в вас скопилась, в кулак и выпустили её завтра на арене в решающем бою. И пусть враг знает, что нас подобной мелочью ни сломать, ни надломить! — выждав небольшую паузу, и заглядывая в глаза буквально каждому за столом, я продолжил. — Хочу подчеркнуть: именно такие ситуации и показывают, кто и что из себя представляет. Поэтому взяли себя в руки, нервы в сторону и настраиваемся на завтрашний бой. Бой где мы должны порвать всех и каждого, кого только выставят против нас!
Сказанное заставило товарищей по команде измениться в лице и глубоко задуматься. Накачивая духом своих ребят, я и сам быстро пришёл в себя, потому как говорил от сердца, а не просто манипулировал громкими фразами.
— Сейчас прибежит либо Света, либо, скорее всего, другой куратор. Подыграйте мне.
Не прошло и полминуты, как в палатку ворвалась запыхавшаяся девчонка в клетчатом пиджаке. Взволнованно нас оглядев, она громко воскликнула:
— Ребята! Вы чего сидите! Ваш бой прошёл!
— Чего! — подорвался я с места. — Как прошёл?!
— Так! Чего на арену не вышли?!
— Так сигнала не было! — поворачиваясь к лампе бросил я, следом же переводя взгляд на девушку. — А где Светлана?
— Я с тем же вопросом…
— Я здесь. — следом же в палатку вошла заплаканная девушка, виновато опустившая глаза в пол.
Далее произошёл небольшой допрос в обе стороны, вызов охраны по рации и следом же проверка сигнальной лампы.
— Миша, ты с Дарьей погляди вокруг палатки. Может найдёте разрыв. — повернувшись к Волкову произнёс я, и тут же обратился к нашему куратору. — Присаживайся. На вот, воды. Успокойся. Тебя не били?
— Нет. Просто держали…
К сожалению, ничего полезного девушка рассказать в ходе разговора не смогла. Её поймали на полпути к нам, с помощью телекинеза переместили в одну из пустующих палаток, и там удерживали около двадцати минут. Лиц негодяев она не видела, не могла даже их количество сообщить — довольно сильный одарённый, удерживал девчонку строго спиной к себе.
Прибывший отряд охраны смог лишь констатировать, что действительно нам обрезали провода сигнальной лампы и зафиксировали акт нападения на своего работника. Последнее, кстати, их разозлило куда больше, и напротив, проблема нашего отряда осталась исключительно на наших плечах. Обещали, конечно, разобраться, но как я понял, никто ничего переигрывать, не собирался. Поэтому приходилось лишь убедиться, что завтра нас ждёт решающий бой.

Глава 18

Найти причину поломки сигнальной лампы не составило никакого труда. Правда поломки, как таковой и не было. Вместо этого, как и ожидалось, ребята обнаружили разрыв кабеля, выходящего из нашей палатки. Причём устроивший это диверсант, сработал довольно тонко — провода электричества задеты не были, телевизионный кабель тоже, а сам обрыв, довольно аккуратно замаскирован среди остальных проводов.
Несмотря на то, что уже давно стемнело, прибывший монтёр всего за пару минут восстановил связь, после чего, связавшись по рации с серверной, он проверил работу так называемого «светофора» и со спокойной душой вернулся восвояси.
— Есть предположения кто это мог сделать? — по пути в палатку, серьёзно спросил Сергей. — Кроме самих Наумовых, разумеется.
Учитывая, что самыми главными бенефициарами случившегося были ребята из этой команды, все наши подозрения были направлены именно в их сторону. Только вот одно дело просто кабель обрезать, а другое, вдобавок к этому, блокировать отправленную по нашу душу девчонку. И на этот счёт, у Наумовых было железное алиби. Поэтому, это либо не они вовсе, либо ребята действовали с кем-то в сговоре.
— Пока нет. Как узнаю, обязательно поделюсь с вами информацией. — также серьёзно ответил я проходя внутрь нашей палатки.
— Как узнаешь-то? С нами ведь всё время сидишь. — между делом бросила Ксюша, присаживаясь на свою кровать.
— И правда… — согласился я задумавшись. Не рассказывать же им, что у меня в этом направлении уже работает одна из демониц. Впрочем, кое-какие дела теперь появились и у меня самого. — Мне придётся оставить вас одних на время.
— А как же наше правило «везде и всюду передвигаемся в составе отряда»? — моментально передразнила меня девчонка.
«Да уж… подловила разумница» — чертыхнулся я про себя.
— Есть два варианта развития событий. — оглядев отряд произнёс я. — Первый, оставляем всё как есть. И второй… мне нужно будет временно отлучиться, в то время как ваша задача, будет меня прикрывать.
— Мы можем ещё тебе чем-то помочь? — моментально сделал выбор за всех Максим.
Отмечая, что остальные ребята его в этом желании поддерживают, я улыбнулся и довольно произнёс:
— Ещё бы.
Но несмотря на бодрое начало и большой запал к действиям, посовещавшись с друзьями было решено, что спешка сейчас может нам навредить и запланированный ответ недругам, всё-таки лучше отложить до завтра. Имелась большая надежда к тому времени пролить свет на то, что произошло сегодня днём и таки выявить сообщников Наумовых, если таковые имеются.
* * *
— Это какое-то форменное издевательство! — громко и эмоционально возмущался женский голос на всю палатку. — Нас тут фактически около тысячи человек и всего два десятка кабинок!
— Учитывая какие деньги выделяет корона на это мероприятие, тут можно было установить по душевой кабинке возле каждого шатра! — а это был голос так ненавистной мне Черкасовой.
— Девочки, давайте будем честны, благодаря тому, что мы успели искупаться в обед, а вечерний бой не состоялся, у нас дела сейчас намного лучше, чем у других. — попыталась внести позитивную нотку Валерия.
Изначально, я планировал понаблюдать за Наумовыми, но те сейчас стояли в очереди с другими аристократами возле душевых и вряд ли могли себе позволить обсуждать в присутствии общества интересные для меня темы. Поэтому я попросил Люси переместить меня в палатку к Меньшиковым. У последних сегодня тоже случилось нечто необычное — отряд их соперников, как и наш двумя часами ранее, тоже не вышел на бой. Причина случившегося была ровно такая же как у нас, только вот на этот раз, пострадала команда княжича Минаева. А это, на минуточку, ни какая-то группа полупростолюдинов с периферии империи! И насколько я понял, сейчас разгорался очередной скандал вокруг этого события и Зарницы в целом.
Впрочем, организаторы также наотрез отказались пересматривать результаты этого «боя», и Минаевых завтра, как и нас, ждало решающее сражение.
Прочитавший официальную позицию по этому поводу на сайте Зарницы Сергей, был весь в не себя от возмущения. Аргументация решения засчитать нам поражение «за неявку», была, мягко говоря, неубедительной. Более того, представитель пресс-службы предлагал нам самостоятельно следить за вверенным в наше пользование оборудованием, выставлять дозоры возле палаток и в случае чего обращаться с жалобами в службу безопасности. Также он не упустил случая напомнить, что у всех пострадавших по-прежнему есть шансы пройти в следующий тур, потому что, цитирую, «если подобный инцидент произошёл с действительно сильной командой, то в конечном итоге, это им не помешает пройти дальше».
Но самое интересное здесь было другое: между делом, проживающих в лагере даже обвинили в том, что мы специально нарушили систему видеонаблюдения, из-за чего далее вытекали два фактора: первый, расследование инцидентов заходило в тупик, и второй, непрозрачный намёк на то, что мы могли «каким-то образом прознав о сильном сопернике, специально не выйти на бой, инсценировав при этом поломку передатчика». По крайней мере, сейчас это проверить или опровергнуть никак нельзя, как и нарушать план мероприятия. И по совокупности всего сказанного, организаторы и приняли решение не проводить реванши. Сильные победят завтра, слабые проиграют и отсеются — а это и есть цель турнира.
Вся эта ахинея и несправедливость, на мой взгляд, транслировались в сети не только на официальном сайте, но и были подхвачены рядом каналов, освещающих мероприятие.
Так что, как оказалось, пострадали не только мы одни. И ждать справедливости, учитывая, что её не смогли добиться и представители команд состоявших исключительно из благородных, нам не стоило.
Правда положительный сдвиг в этом направлении, ввиду поднявшегося шума, всё-таки произошёл. Организаторы публично заявили, что приняли достаточные меры, ввиду которых подобное больше, гарантированно, не повторится. Услышав это заявление, лично я был намерен собственноручно проверить сказанное, дабы либо подтвердить их слова делом, либо поставить в неудобное положение в очередной раз.
— Они мало того что никого отсюда не выпускают, так ещё и к нам никого не пропускают! — продолжила недовольное ворчание Елизавета. — Чтобы какую-то дурацкую сумку с вещами передать, и то пришлось все связи поднять…! Что этот Жевахов о себе вообще возомнил?!
— Не лукавь, Лизавета. — вздохнула Меньшикова. — Все желающие могут покинуть лагерь, двери на выход открыты. Другое дело, что вернуться назад уже не выйдет. — заключила княжна и добавила. — А что касается Жевахова, то кому-кому, а нашему отряду уж точно жаловаться не стоит. Тем более что скоро прибудут вещи и настроение у всех поднимется. Так что потерпите немного.
— То есть тебя не смущает эта куча новых дурацких правил, которые он ввел на этом турнире?
— Жеребьёвка среди княжеств выпала на Архангельск. Князь Жевахов лишь выполняет волю императора — вносит нечто новое, чтобы повысить престиж и сложность соревнований. Я полагаю то, что происходит сейчас в лагере, тоже своего рода испытание. И количество тазиков возле умывальников, тому непрозрачный намёк. Другого объяснения всему этому, у меня просто нет. — внезапно заговорила ещё одна девушка, имя и голос которой мне были незнакомы.
— Боюсь слово «престиж», здесь было лишним. — фыркнула Елизавета.
Находясь под кроватью одной из этих дам, я наслушался за прошедшие полчаса столько трёпа ни о чём, что едва уши не посинели. Единственное, что любопытно было узнать, так это как у них обстоят дела в отряде. Какие у них настроения, как построены взаимоотношения между девушками. И как и предполагалось изначально, неприятный характер Лизаветы доставлял неудобства всем в их команде. Впрочем, несмотря на сказанное, внутри отряда княжна никого не ущемляла и максимум, что могла себе позволить, так это, на мой взгляд, раздражать окружающих своим дурным настроением и едкими комментариями происходящего.
— Вытаскивай меня отсюда. А затем возвращайся — шмотки которые им передали, до Меньшиковых дойти не должны. — едва сдерживая накатившую на меня волну злорадства, обратился я к Люси.
Бесовка оставила меня по моей просьбе далеко за пределами лагеря, за границами огражденной территорией, на которой проходило наше мероприятие.
И какого же было моё удивление, когда скрытно путешествуя по округе, мы с Кали смогли отметить едва ли не пару десятков попыток совершить «передачку» на территорию охраняемой зоны.
Подобравшиеся к нашему лагерю военные самых разных княжеств, пытались переправить свои грузы через стены, с помощью телекинеза или даже дронов. Правда последние сразу же глушила местная РЭБ и мужчинам приходилось придумывать что-то другое.
Этой ночью, бравая служба безопасности Жеваховых только и делала, что занималась пресечением всех этих попыток.
И как же мне стало смешно, когда я наконец-то смог убедиться, что лежит внутри этих пакетов!
Одежда! Благородным отчаянно пытались передавать одежду! Столько ресурсов и сил было задействовано, чтобы передать аристократам ЧИСТЫЕ ТРУСЫ!
Если быть точнее, то сменка военной формы и преимущественно нательное нижнее бельё. Бельё, которое аристократы наотрез отказывались стирать своими руками!
Не знаю, почему меня это так задело, но я отчего-то не на шутку разозлился осознавая данный факт…
Может просто белоручек не люблю? А может слова Черкасовой о том, что «стирка одежды дело не барское», меня так задели… В общем, этим вечером, свою посылку точно никто не дождётся и без сменных вещей останутся не только Меньшиковы, но и все остальные. Уж мы то постараемся…
* * *
Наша операция продолжалась более часа, после чего я оставил заниматься этим делом одну Люси, едва не пропустив возвращение Наумовых в свою палатку. Бесовка, кстати, таки выкрала у Меньшиковых переданный пакет. И примечательно в этой истории было то, что в отличие от остальных бояр, им посылка пришла через КПП и доставил её один из охранников. Из тех же охранников, что другие подобные пакеты собирали по территории лагеря и демонстративно сжигали на разведенном костре.
Не став придумывать велосипед, я попросил Кали перетащить меня под одну из кроватей в палатке Наумовых, но как оказалось, в этом совсем не было нужды. Время было позднее и затушив свет, ребята быстро разлеглись, переговариваясь друг с другом прямо с коек. Поэтому я мог с комфортом разместиться в одном из углов палатки и спокойно себе заниматься шпионажем.
Правда к моему большому сожалению, кроме уже знакомого трёпа о том, как их раздражают условия текущих соревнований, а также сетований о так и не полученной одежде, ничего нового услышать не удалось.
В какой-то момент, когда почти все из их команды уже уснули, а вели беседу между собой только лидер отряда со своим товарищем, я уже было хотел возвращаться к своим ребятам, но не тут-то было. Неожиданно Кали сообщила, что к палатке подошёл неизвестный мужчина в форме охранника и воровато оглядевшись, шагнул внутрь.
Остановившись у входа за застегнутой изнутри молнией палаточной двери, мужчина негромко произнёс:
— Господин Наумов?
Услышав свою фамилию, княжич быстро поднялся с койки и встав сбоку от входа, прислушиваясь к окружающим звукам, ответил:
— Я.
После небольшой паузы, голос снаружи негромко выдал:
— Я свой долг исполнил. На этом считаю себя свободным.
— Так и есть. Мы тебе благодарны. — без заминок ответил Наумов.
Короткий диалог закончился тем, что мужчина безмолвно удалился, а княжич, в свою очередь, вернулся в кровать.
Трудно быть уверенным на сто процентов, но похоже, я узнал что хотел, а значит можно и самому отчаливать.
Следить за мужчиной, я не стал. Учитывая, что он простой наёмник и ничего серьёзного кроме неприятной пакости против нас не совершил, мыслей о мести в его сторону у меня не возникало. Если что-то и замышлять, то только против этих самых Наумовых.
* * *
Утром следующего дня мы обнаружили в нашей палатке помимо завтрака, ещё и саму Светлану. Девушка сидела с рацией в руках и натянуто улыбнувшись, пожелала доброго утра и приятного аппетита.
— Сигнал о вызове на арену теперь продублируется мне на рацию. — уведомила нас куратор. — Так что на этот раз всё будет хорошо.
Но я более, организаторам в этом плане не доверял. Информация о том, с кем мы бьёмся и на какой арене, появилась у меня ещё вчера вечером. Поэтому едва начнутся бои, Люси будет дежурить на нужной арене и в случае чего даст мне сигнал.
Пока мы ждали свой бой, удалось выяснить, что отряд Белорецких на следующий этап прошёл ещё вчера. Ввиду чего у них, как и у многих других аристократов получивших нужные две победы, сегодня был выходной.
Ну а мы на арене оказались, уже ближе к обеду. На этот раз никаких диверсий против нашей команды не было, и повинуясь приказам сигнальной лампы, мы успели заранее подготовиться и прибыть на поле боя вовремя.
— Между нами и переходом в третий тур, стоят лишь они. — громко произнёс я, направляя команду к полю боя. А затем, когда мы пролезли через канаты и разобрали оружие, угрюмо добавил. — Строй!
Как только прозвучал сигнал начать бой, мы не сговариваясь с оппонентами, ринулись на встречу друг другу. Шум, доносящийся с соседних арен, грозный рык идущих в атаку по обе стороны от меня ребят, боевые возгласы врага напротив и наконец, звон стали, мигом заполонили всё вокруг, очищая мысли от ненужного сейчас в голове мусора.
Едва произошло столкновение наших команд, как противник сразу же попытался нас окружить, разрывая свой строй и распределяясь по одному бойцу на каждого из нас.
В глаза сразу же бросилось то, что девушка в отряде княжича Новицкого, владеет клинком на довольно высоком уровне и скорее всего, наша Ксения с ней в одиночку справиться не сможет.
Впрочем, её навыки для Ксении немного компенсировались поддержкой со стороны Сергея. Бьющемуся рядом с нашим лекарем Васнецову, приходилось периодически помогать боевой подруге, время от времени проводя в сторону зашедшей с тыла девчонки неожиданные атаки.
Уж не знаю, на что Новицкие делали ставку, когда взяли в группу вместо бойца поддержки ещё одного воина, но им это не удалось. Более того, тактика окружить наш отряд при равном количестве бойцов, показала свою несостоятельность уже через несколько минут.
Все дело в том, что уровень навыков противников серьёзно отличался между собой. И если сам княжич Новицкий, воин был довольно талантливый, и легко мог конкурировать с любым из нашей команды, а кого-то даже легко переплюнуть, то далеко не все в его отряде, могли похвастаться тем же.
Мне так вообще достался соперник практически моей комплекции. Слабым и неумелым бойцом его назвать было, конечно, точно нельзя. Но и особых серьезных проблем в бою, как бы он ни старался, доставить мне у него не получалось. Дождавшись, пока парнишка немного устанет махать клинком, я без труда подловил его на выпаде. Сделав шаг навстречу и пропустив меч противника между рукой и туловищем, я лёгкой подсечкой повалил парня на землю и оказавшись на нём сверху, успел нанести целых пять ударов по голове, прежде чем вмешался судья и придержав меня за клинок телекинезом, выдернул его в сторону.
Отметив, что все ребята с переменным успехом, но справляются со своей задачей, я поспешил на помощь Михаилу. Волков бился отнюдь не хуже княжича, но как и в бою со мной, у товарища по команде была серьезная проблема с ментальной защитой.
Этим представители древней крови и отличаются от рядовых аристократов. Дай этому парню волю, и он скуёт своей силой если не весь, то половину нашего отряда. Но в текущих реалиях это бы мгновенно привело к дисквалификации, поэтому Новицкому только и оставалось, несмотря на не в его пользу складывающийся расклад, использовать силу аккуратно. Ну а если вдобавок к этому учесть то, что я практически всё время схватки ментально его сдерживал, пока не пришлось отвлечься на своего соперника, то Михаил до недавнего времени, чувствовал себя если не комфортно, то вполне уверенно.
Едва я атаковал княжича с тыла, сдабривая свою атаку неслабым ментальным давлением, благородный поплыл. Нет, бился он, конечно вполне достойно и как мог вытягивал ситуацию, но исход схватки, был уже предрешён.
Совсем скоро, со своим соперником разделался и Васнецов, следом же, он за каких-то полминуты умудрился обезоружить наседавшую весь бой над Арментьевой девчонку, после чего дела у противников стали совсем плохи.
— Победа присуждается команде Васнецовых!
По субъективным ощущениям, первый бой во втором этапе нам дался сложнее, всё-таки Новицкие шли после поражения. Хотя, как оказалось, проиграли они довольно серьёзным ребятам и в грязь лицом не ударили.
— Поздравляю, ребята. — неожиданно произнёс княжич, протягивая руку Волкову. — Достойный бой. Зря вас недооценивают.
На сказанное оставалось только лишь улыбнуться. После чего, обменявшись рукопожатиями с бывшими противниками, мы по приказу судьи спешно покинули арену.
Возвращаясь назад к своей палатке, мы неминуемо проходили мимо душевых и установленных в ограниченном объёме умывальников.
— Картина маслом! — улыбнулся я, не скрывая радости в голосе комментируя увиденное. — А я думал в третьем туре будем воевать в противогазах.
Шутка ли, но часть аристократов, всё-таки проиграли борьбу своей чистоплотности, и таки перешагнув через себя и своё отношение к подобному труду, принялись стирать бельё и одежду.
— Любо-дорого смотреть со стороны, как золотая молодёжь империи, наверняка впервые в жизни, что-то подобное делает своими ручками. — не стесняясь быть услышанным продолжил я потешаться.
Впрочем, благородные были заняты своей работой и стоявший легкий шум, вокруг этого мероприятия, оставил мои остроты без лишних слушателей. Ну почти.
— О, а вот и те, кто вчера так испугался своего противника, что решил и вовсе не выходить на арену. — послышался сзади ядовитый тон знакомой аристократки.

— Кх…кх… — несколько раз демонстративно громко вдохнув носом, я следом раскашлялся, изображая лёгкое удушье. — Боюсь, теперь я узнаю
вас по запаху, госпожа Черкасова. — не оборачиваясь бросил я, а затем развернувшись на одной ноге, заглянул в глаза княжне и добавил. — Хотел бы сказать, что вы цветёте и пахнете, но к сожалению, тот вечер уже позади… Сегодня только…

— И правда, что с вами случилось, ребята? — перебила меня Меньшикова, отмечая как закипает её подруга.
— Да проспали просто. — вальяжно отмахнулся Сергей, который традиционно всегда общался с Валерией. — Ничего страшного в общем. Зато сегодня бодрячком.
Пока ребята беседовали, а мы с отрядом ждали Сергея в сторонке, остальные девушки из команды Меньшиковых подошли к умывальникам и взяв оттуда несколько тазиков, принялись набирать воду.
Встав напротив Черкасовой я победно улыбнулся и не смог сдержать себя в удовольствии прокомментировать этот момент:
— Аль в глазах мне чудится или дева высокородная, дабы более не стращать своими «благоуханиями» простой народ, таки решилась ручки свои белые в мыльной воде обмочить, да простирнуться?
— Ты своей смертью, Обломов, не умрёшь. — бросив в мою сторону недовольный взгляд, произнесла княжна. Правда того гнева, который она извергала обычно на всех и вся, почему-то уже не было.
— Приятно, что ты удосужилась про меня узнать. — улыбнулся я, отмечая, что девушка набрала воды и собирается уходить. — Мыло вон возьми, чем стирать то будешь… — добавил вздохнув.
Прикусив губу, девушка, несмотря на небольшое раздражение, всё-таки воспользовалась советом.
Возвращаясь в свою палатку, мы с ребятами решили переодеться и вновь принять душ, пока людей не так много. После чего, следом же подготовиться к завтрашнему дню, чтобы вечером уже спокойно отдыхать.
Едва мы уже переодетые вышли из палатки в направлении душа, как неожиданно, буквально как гром среди ясного неба, прямо напротив себя я увидел её. Высокая, стройная, со светлыми волосами и красивыми голубыми глазами, она улыбалась и смотрела на меня так, что я не сдержался и широко улыбнулся в ответ.
— Лёшка… так вырос!

***