...прошлого 007 - 23 Марта 2024 - Персональный сайт

Главная » » ...прошлого 007

22:17

...прошлого 007

***

===

Глава 13
Легенда

Разумные мечи, вечные спутники паладинов. Единожды привязанная душа остаётся навеки преданной одному человеку.
Дешеловы-огранщики привязывают душу убитого существа, а душа взамен служит своему хозяину, ведь знает, что если тот умрёт, навсегда останется одна. Служить другому душа может, но это слишком болезненный процесс для пленённой сущности, новое слияние она может и не пережить, сойдёт с ума и дело с концом.
Мне требовалось не полное подчинение, а лишь подпитка. Но меч не хотел слушать, пришлось пойти на крайние меры.
Хватаюсь за рукоять и замираю, погружаясь в астрал.
Время на секунду останавливается, настолько, что я вижу, как падает пыль, медленно закружившись в танце. Я был везде и нигде одновременно, это эффект от активации второй звезды. Люди, что столпились где-то в конце улицы, паладинша, тяжелое дыхание которой еле вздымало закрытую латами грудь.
Оказавшись в тонком мире бестелесных сущностей, чуть не ослеп. Обычно тёмное пространство пылало, неподалёку от меня разверзлась пропасть шириною больше сотни метром, навскидку, не знаю, как описать подобное. Из неё будто изливался огонь, снизу вверх. А ещё торчали тысячи щупальцев, часть из которых трудилась над расширением выхода, а вторая же атаковала белоснежную фигуру паладина, закрывшего себя щитом.
Классический пример максималиста, сияющая девственно белым светом фигура, подобная ангелу, пламенный клинок и такой же щит.
Вокруг сфера, которая не позволяет щупальцам лезущего из нижнего мира демона добраться.
Ну и форму принял этот мелкий бес, а паладин так и ведётся, страху на него нагнали больше чем оно того стоит. Если парень получил разумное оружие, значит достиг четвёртой звезды, а значит способен прихлопнуть низшего. Для него это также просто, как чихнуть.
Полностью проявляюсь в астрале, заставляя тело стать облаком энергии.
Напротив меня появляется высокий молодой воин, чем-то похожий на того, что сейчас сражается.
— Кто ты? Зачем решил притронуться ко мне? — зарычала душа меча.
— Замолчи, глупая железка, — отмахиваюсь рукой, но на деле, не имея тела, лишь дёргаю одной из частей облака.
— Как ты меня назвал? — распаляется меч.
— Аристарх, где твой паладин? — доносится женский голос. — Аристарх, помоги нам…
— Я не могу, Люция! — разрывается между желанием покарать меня и помочь клинок.
— Предлагаю сделку, я здесь затем, чтобы помочь, — говорю Аристарху, так зовут клинок девушки-паладина. — Ты мне не мешаешь, нужна будет лишь кроха энергии, знаю у тебя есть, а я вытаскиваю нас. Идёт?
— Я… — начал было он.
— Считай, что у тебя нет выбора, сейчас вашего с хозяйкой дружка уничтожат. Этот демон не разменивается на разговоры, он демон дела, не иначе, — саркастично замечаю я.
— Может не получится, — выдыхает смирившийся клинок. — Сила, что заключена во мне, подвластна не каждому.
— Меньше слов, мой железный друг, открывай источник по команде, — говорю ему и прыгаю в сторону дерущегося паладина.
Вихрем проношусь мимо демона и той пропасти из которой он выползает, мельком смотрю, как выглядит провал. Выглядит как слоёный торт, который пронзили клинком и провернули в ране.
Оказавшись за спиной паладина, осматриваюсь.
Демон низшего плана, слабый, но даже такой сейчас уничтожит меня без особого труда. Уничтожить, это сильно сказано, всё-таки есть пара козырей в рукаве, но вот подпортить жизнь — это да.
Остаётся лишь один вариант.
Воплощаюсь в своём прошлом теле, чернильного цвета доспехи и рваный плащ за спиной, больше похожий на кусок ночи.
Паладин меня не видит, он сейчас невероятно занят. Продержись ещё несколько секунд, брат, я уже рядом. Беру разумный меч, астральная проекция которого выглядит, как осколок неба. Нежно голубой клинок принимает мои ладони на своей рукояти, после чего я получаю дополнительный источник силы.
Разум, что заключён в мече, кричит от боли. Слияние хоть и не полноценное, но это безумные ощущения, которые могут свести сущность с ума.
— Аристарх! Что происходит, Аристарх? — кричит его подружка по несчастью, что оказалась в мече паладина.
Она материализуется за спиной своего хозяина, глаза её астрального тела расширяются.
Зрелище не из простых. Стоящий в огне тёмный рыцарь, что держит в руках огромный белый двуручник, который с каждой секундой наполняется тьмой, будто салфетка на которую пролили чёрную краску.
— Аристарх, нет… — кричит она, но поделать ничего не может, бросится ко мне и потеряет контроль, подставив своего рыцаря.
Подхожу к стоящему спиной бойцу порядка.
— Ты видишь его, видишь демона? — спрашиваю вкрадчиво, как когда-то обращался к ученикам.
— Кто ты…
— Забудь, ты видишь демона? — рычу в ответ.
— Нет, — признается паладин, держа щит.
Щупальца бессильно бьются о сферу. Одно из них бьёт и по мне, но натыкается на клинок. Отрезаю часть духовной сущности демона и та тает в воздухе. Энергия тут же вливается в меня.
— Впусти под щит, дурень, — говорю бойцу.
— Не впускай, он убил Аристарха… — кричит тонкая фигура девушки, что служит ему.
— Убил меня? — вмешивается мой временный спутник, а я отрубаю ещё одно щупальце, силы исчезают, как снег весной. — Я живее всех живых, я узрел, я чувствую его.
Больше тянуть нет смысла, вхожу под щит соратника, заставляя того удивиться. Я же тоже паладин, а не погулять вышел. Есть пара приёмов.
— Смотри, — рукой касаюсь его затылка и отправляю картину, будто с высоты птичьего полёта.
— Вижу, — хрипит он.
Я послал изображение того, как сам ощущаю демона. Тот далеко в центре щупалец, что раскинул во все стороны, маленький, но такой вредный.
— Убей его, — командую паладину.
— Я не достану, — качает головой тот. — Если буду бить астральным оружием, придется снять щит.
— Снимай, — поддерживаю. — Влей в свой клинок всю силу и бей по указанному мною месту.
— Но он нас выпьет, — спорит паладин.
— Я прикрою, — раздражённо отвечаю тому, наблюдая, как в щит между нами и демоном бьётся настырная сотня щупалец, похожих на торнадо, но вверх ногами, вихрь энергии, под который лучше не попадаться.
Паладин доверился, он понимает, что иначе не справится. Его выкинут из астрала так же быстро, как товарищей, а затем низший выйдет из разрыва и станет кошмарить квартал, пока не подоспеют другие борцы с нечистью.
Последний оставшийся из троицы паладин пытается собрать энергию для броска. Но раз за разом концентрация срывается.
— Как тебя зовут, солдат? — спрашиваю у него, заставляя расслабится.
— Кузьма, — отвечает тот.
— Вот что Кузьма, — начинаю говорить тому спокойным и ровным голосом. — Не останавливайся на том, что у тебя не получается. В нашем деле нет такой категории, как неудача, есть плохие дни и хорошие, мы просто делаем свою работу. Понимаешь?
— Да, — ответил тот, собирая в кучку все силы.
— Когда зло переступило порог и готово напасть на беззащитного, ты встанешь между ними, — напутствую парня дешёвым пафосом, вижу, как у него начинает получаться. Не теряя энтузиазма, продолжаю, вкладывая в слова всю уверенность, что мне доступна в данный момент. — Потому что наша брань не против крови и плоти, но против начальств, против властей, против мироправителей тьмы века сего, против духов злобы поднебесной…
— А-а-а-арх… — хрипит парень.
Его источник опаляет меня силой, не меньше пятой звезды, вот это да!
Он исторгает из себя такое количество энергии, что от демона не останется и следа. Вот что значит развитое тело, молча завидую.
В моменте, щит паладина падает и появляется окно, когда вся сила чувствующего кончину демона упала на нас.
Проклятый плащ за моей спиной распахивается, готовый заключить под своей тенью весь мир, по крайней мере так кажется.
Нас окутывает кокон, не пропускающий ни одного удара. Источник мигом опустошается, но энергия меча поддерживает ещё какое-то время, где-то секунды три.
Вокруг тьма, мы не видим, что происходит. Когда плащ истаивает лоскутами, я падаю на колено, смотря на то, как зарастет провал, пропасть между слоями, откуда пытался пробиться невероятно сильный низший. Он всё это время удерживал слои от движения.
Энергия, что выплеснулась из инферна, сгрудилась в центре огромной тучей. Тянусь к ней, выпивая досуха. Благо Кузьма не против, он потерял сознание от напряжения.
— Возвращайся… — шепчу клинку, отпуская.
Меч снова белеет, тьма в нём пропадает, будто высохшие пятна воды на рубашке.
— Прощай, господин, — отвечает Аристарх устало.
Выпускаю клинок из рук в реальности, запахиваясь в плащ и устало ковыляю в противоположную от надзора сторону.
Мне нужно дойти, всего лишь дойти…
— Антон Валерьевич, — рядом оказывается Роман. — Прошу, мой дом неподалёку…
— Откуда ты тут? — спрашиваю без особого интереса, стараясь не закрывать глаза.
— Вернулся, как только встретил Лилию. Она рассказала, что вы здесь. Впрочем, другого я от вас и не ожидал, моя помощница теперь без ума, считает героем…
— Пусть не очаровывается, не придётся разочаровываться, — буркнул я.
Роман остановился, странно посмотрев на меня.
— Хорошее выражение, прадедушка часто рассказывал об одном старом знакомом, что так говорил.
— Расхожее выражение, старое, не более, — качаю головой, зевая — Уверен, так говорит много кто.
Тьма поглощает, неумолимо, не хочу в неё. Но истощение не может предложить другого. Перед падением в небытие, замыкаю линию силы на источник, надо восстановиться.

Арина Соболева, паладин

Сознание возвращалось медленно, будто девушка поднималась с глубокого дна. Неторопливо открыв глаза, ощутила, что тело затекло.
Последнее, что она помнила, так это удар, подобный столкновению с несущимся автомобилем.
— Так вот, что чувствуют жертвы автокатастрофы, — прошептала она непослушными губами. — Интересно.
Просвистел воздух и перед ней оказался друг, зависая напротив.
— Арина, я помогу, — быстро сказал он, подавая руку.
— Я сама, — проворчала девушка. Призывая меч, вытянула руку и заставила Аристарха воткнуться под самой подошвой. Оттолкнувшись от стены, вышла, провожая взглядом несколько упавших вниз кирпичей. — Вы одолели это недоразумение? И кто это был?
— Да, демон повержен, — кивнул Кузьма.
— Демон? — удивилась Арина. — А где Юлий?
— В квартале отсюда, восстанавливается.
— Кондитерская? — усмехнулась паладинша.
— Кондитерская, — склонил голову Кузьма. — Полетели? Остальное сделают надзорщики.
— Полетели, — кивнула Арина. — Но давай недалеко, хочу пить и мне нужен подробный рассказ о бое, чтобы отразить всё в рапорте.
— Это будет длинная история, — пообещал напарник.
Они ускорились, молниями проносясь над городом и опустились на узкой улочке перед огромной надписью, «Кондитерская дяди Вани».
— Кто бы сомневался? — риторически воскликнула Арина, когда они вошли.
В полупустом зале сидел Юлий, объёмный юноша в самом расцвете сил, розовощёкий и невысокий. Латы на нём смотрелись комично, пузо прикрывала огромная кираса, из-за чего пришлось отодвинуть стол, чтобы влезть за узкую лавочку
— Я знаю, заедать стресс не хорошо. — проворчал он, усиленно жуя очередную булку из горки тех, что стояли напротив. — Но я в шоке, демон такого уровня в городе? Безумие!
— Это низший демон, хоть и очень сильный, — задумчиво произнёс Кузьма. — Так сказал тёмный паладин…
— А можно меньше пафоса? — выгнула бровь Арина. — Какой ещё к чертям тёмный паладин?
— Легенда, сродни летучему голландцу, — прошептал Юлий, снизив голос, чтобы никто его не услышал.
— Вы замучили, рассказывай, — произнесла Арина, закипая от гнева.
— О чём, о паладине? — спросил Кузьма. — Или о корабле призраке.
— Про призрака я и так слышала, корабль, что обречён на вечные скитания, не способный подойти к берегу и бла-бла-бла… — Арина закатила глаза. — Давай ближе к делу, что вы вообще несёте?
— В общем, рассказываю, — опустил голову парень. — Как только ты бросилась вперёд, тебя вырубило от удара. Странное решение, но кого это сейчас волнует. Я остался с Юликом, того схлопнуло уже через минуту…
— Ложь! Я сражался полчаса, не меньше… — заявил толстяк.
— Ну, пусть будет полчаса, — кивнул Кузьма. — В общем, когда выбило нашего героя, я остался один на один с исчадием ада. Вокруг была настоящая инфернальная кузня, огромный пламенный провал, бездонный, будто брюхо Юлика, из которого торчали тысячи щупалец, что ползли ко мне…
— Без пафоса, помнишь? — прошипела Арина, параллельно приводя причёску в порядок, смотря на своё отражение в окне.
Мимо проходил парень, заинтересованно остановившись, он посмотрел на милую мордашку, но заметив значок паладина четвёртого ранга, сразу же побледнел и ускорился.
— Хорошо, хоть пафоса тут и нет, всё так, — вздохнул Кузьма, рассказывая дальше. — Вы самая неблагодарная публика, если бы мы не учились на одной кафедре, овощ бы я с вами пошёл в разведку.
— Хватит ныть, ты же не девчонка, — скептично ответила Арина, а Юлик кивнул, занятый очередной выпечкой.
— В общем я думал, что сдам, но тут пришёл Аристарх…
— Что? — подпрыгнула Арина и тут же связалась с мечом. Над столом появилась проекция, бюст парня, которого девушка тут же стала пытать. — Быстро рассказывай!
— Что рассказывать? — удивился Аристарх.
— Рассказывай, про того дяденьку и все места, где он тебя трогал, — расплылся в улыбке прожевавший очередную порцию Юлик.
— О, это были странные ощущения, — произнёс Аристарх, уходя в раздумья.
— Твой первый раз? — сочувствующе произнёс Юлик. — Не переживай, дальше будет лучше.
— Говори уже, — фыркнула Арина, не обращая внимания на пошлые шутки друга.
— Он заговорил со мной, а затем предложил помочь Кузьме, — наконец-то начал говорить пленник клинка. — Я предупредил его, что это невозможно, но он не хотел слушать…
— Говоришь, как жертва насильника… — не унимался Юлик, но после взгляда друга, успокоился.
— Мы оказались в астрале, там всё так, как описывает Кузя, — подтвердил Аристарх. — Были позади, он попросил энергии, видимо не хотел тратить свои запасы. А затем стал говорить с ним.
— Сказал мне, — продолжил Кузьма не менее задумчиво. — Чтобы я успокоился и что это моя работа, прочитал стих из библии и у меня получилось сконцентрироваться. Когда я ударил, то выложился на всю.
— И опустил щиты? — удивилась Арина.
— Да, он сказал, что прикроет, — кивнул напарник. — И прикрыл. Знаешь, я никогда такого не видел. Он будто управлял астралом, нас накрыло тьмой, через которую не пробился ни один удар, а я напомню, еле держал оборону на своём четвёртом уровне…
— То есть, он был выше… — прошептала Арина.
— Очевидно, — фыркнул Юлик. — Ты убил демона, Кузя?
— Да, — кивнул тот. — Но энергию собрал он.
— Можно я добавлю? — спросил бюст Люции, выросший из стола. — Он соединился с Аристархом, в этот момент, Аристарх изменил цвет в астральном плане. Я испугалась. И сам он выглядел иначе, чёрный, как ночь, страшный, и аура у него такая… такая… грустная.
Юлик взорвался от смеха.
— Вот умеешь ты всё испортить Люци, — пробасил он. — Грустная…
— Я так и говорю, а накрыл он нас своим плащом, рваный чёрный плащ, а аура и правда грустная, будто он печалился, печалился настолько, что эмоции сжигали всё вокруг.
— Плащ говоришь? — Юлик вмиг стал серьёзным. — Это точно тёмный паладин.
— Да что за сказка? — взорвалась Арина. — Не расскажете?
— В общем, в далёкие-далёкие времена, в далёких далёких местах…
— Короче! — хором попросили все.
— Жил был один мальчик. Никто не знает, кто его родители. Но он унаследовал все девять звёзд с рождения. Он стал первым паладином, бросившим вызов высшим демонам…

***

===

Глава 14
Три шага вниз

Это истощение не было похоже на другие. Хотя, сказать ради справедливости, я терял сознание от перенапряжения всего несколько раз. Нужна выборка побольше.
Стоило глазам сомкнуться, что-то потянуло меня вниз, создалось ощущение, что я бесконечно падаю, падаю в озеро света.
В следующий миг ощутил, что стою в плохо освещённой комнате с парой окон, за которыми ещё не разошлись утренние сумерки. Горят свечи, а на меня смотрят такие знакомые лица. Три ряда парт с детьми, чумазые мордашки нахмурены, одна девочка даже отвернулась.
— Дрянной мальчишка, — в голове разразился удар, будто кто-то стукнул в огромный гонг.
Поворачиваюсь, чтобы увидеть насупленного парнишку шести лет. Он стоит перед преподавательницей. Его лицо опущено, но глаза сияют злостью и несгибаемой гордостью.
Дверь в класс открывается, входит невысокий человек с непомерно большим животом. Его шапка съехала в сторону, волосы прилипли ко лбу, лицо покраснело, как и нос. В комнате ощутимо запахло винными парами. Мальчик поднял голову и встретился с вошедшим взглядом.
Мужчина возвышался, как гора. В комнате разом стало тесно, все дети пригнулись. Одет пришедший был в овечий тулуп и добротные сапоги, а на пальцах красовался перстень, что выдавал всем благородным император Руси.
— Тот поганец, что моего Тимоху укатал? — окосевшим голосом спросил новоприбывший.
— Да, ваше благородие, он самый, — бабка, что обучала языку русскому, согнулась в три погибели, стала в разы меньше и убралась в угол, смотря на паршивца горящими злорадством глазами.
— Я боярин Злат Петров, — сказал мужчина ребёнку. — Знаешь, что это значит?
— Нет, — сверкнув глазами, ответил малец.
— Это значит, не тебе чернь вонючая моего сына грязными руками трогать, — произнёс боярин, сделал крупный шаг и врезал мальчику по лицу, звонко, так, что тот упал на колени.
Из разбитого носа парнишки пошла кровь, ухо горело, как и щека.
— Боров, — процедил мальчик.
— Что ты сказал?
Хмельной боярин, что уже отошёл, повернул голову в сторону поднявшегося ребёнка. Его ноги дрожали, но он стоял, смотря благородному в глаза.
— Повтори! — прорычал тот.
— Не будет в русском языке слов, что опишут всю низость вашего племени, — чётко выговорил мальчик, не сводя глаз с лица дворянина.
Мужчина снова подошёл, быстро схватил пацана за холку и повёл наружу, не забывая ругать на чём свет стоял.
Закинул в сугроб, как щенка, дёрнул из рук извозчика кнут и пару раз заехал по рычащему мальцу. Но тот не унимался. Поэтому пузан приноровился и треснул по голове наглеца сапогом, заставляя глупого ребёнка затихнуть. Посмотрев на дело рук своих, он сплюнул и пошёл прочь, занимая место в повозке, возле которой уже кружили три стражника в латах.
— Всё в порядке, ваша милость? — спросил капитан стражи. — Надо было нам поручить, мы бы в миг…
— Чего я, с плешивым кутёнком управиться не смогу? — встал на дыбы боярин, но долго бунтовать не стал, уселся в сани и свистнул извозчику, чтобы тот поторапливался. Заскрипел снег, дуги саней и кожа хомута, унося благородного восвояси.
Мальца тем временем вынули из сугроба. Начались причитания учительницы. На оры подоспел мимо проезжающий лесник, тут же останавливаясь.
Крепкий конь быстро домчал до халупы на отшибе. Снег искрился и бережно ловил каждый луч восходящего солнца, когда двери дома открылись от пинка.
Лесник затащил парнишку внутрь, где тот жил с матерью и больным отцом.
— Нет! — закричала русоволосая усталая на вид женщина, падая перед маленьким телом, сваленным на пол в горнице. — Он мёртв? Мёртв?
— Жив, сорванец, — прошамкал старик. — Да досталось ему немало, рука у боярина тяжёлая. Снова видать гонял этого поросёнка, Тимоху, шобы неповадно было детей крестьянских портить… Девочкам и шести нет, ан всё нет спасения от этого пёсьего сына.
— Святушка! Живой? — мать била мальчика по щекам, пытаясь привести в чувства.
— Живой… — тихо ответил ребёнок.
— Ну и чего пугаешь? Что снова случилось? — задавала вопрос за вопросом матушка.
— Я победил, — насупился ребёнок с красным пятном во всё лицо на левой щеке. — Тимке уже пятнадцать лет, но ума нет, как говорят в учебнице.
— Говорила я, не след, не твоё дело, — покачала головой мать. — Опять тебя задирали?
— Да, задирали, — кивнул ребёнок, осматривая всё вокруг мутными от боли и слёз глазами. — За язык слишком правильный, за то, что не кланяюсь, за девочек наших, много за что.
— Я всегда тебе говорила, помнишь… — прошептала мать, прижимая голову сына к груди. — Прими свою силу, сынок! Будь милосерден и терпелив…
* * *
На моём лице появились две солёные дорожки. Я помню мама, я правда помню, я старался, старался пока был жив. Но кто сказал, что смерть приходит, когда наше сердце останавливается? Мы так мало знали о мире, ты так мало рассказывала…
Обстановка сменилась.
Я закрыл глаза, закрыл так сильно, как только мог, но ничего не получилось. Всё ещё был звук, а за ним в мозг калёным железом вонзилась и картина, которую я пытался забыть.
* * *
Два тела, два болтающихся на декабрьском морозе тела, висящие на тугой верёвке.
Звон колоколов, ни одной мысли, только звон колоколов.
Холодный снег, холодный настолько, что обжигает коленки, через лёгкие летние штаны.
Расписные снежинки, что падают на щёки, будто маленькие иголки.
Боль, плети мужчин, сгрудившихся, как стая цепных псов вокруг пойманного лиса.
Мальчик тоже закрыл глаза, как и я. Но это не помогало стереть из памяти вид разорванного платья матери, висевшего под аркой ворот ведущих к площади. Видел белые с синими прожилками груди, в прорехах драной ткани, синяки на шее и разбитое лицо с выбитым глазом, опущенное вниз, будто спрашивающее.
Что ты наделал, Свят?
— Будь милосердным, — шептал мальчишка под ударами плети, чувствуя пожар в груди, что прожорливо набирал обороты. — Будь милосердным… К чёрту… Терпи!
* * *
— Я слышал, что он из этой деревни…
— Богом забытое место.
— Воистину.
— Командир, демоны будут с минуты на минуту, легионы двигаются в сторону деревушки.
— Там кто-то остался? — спросил ледяной голос.
— Только семья боярина, он заправляет там всем, ну, вы знаете, — проронил солдат, отслеживая реакцию паладина.
— Не покидать позиции, встретим врага на возвышенности, в сторону деревни даже не дышать, я сам ею займусь, — повторил голос, полный вьюги.
Сам же парень, что отдал приказ, спустился вниз к горящим огоньками домам в селе. Прошёлся по его улицам, где царила тишина, люди слишком быстро покидали это место. Остановился у старого косого дома с заколоченными окнами. Прошёл до площади, где стояла упряжка в которую старый боярин в раскорячку толкал свою жирную жену и молодого сына с брюхатой невесткой.
Подойдя к упряжке, вынул кинжал, выпуская пару коней из тесного плена сбруи.
Лошадки испуганно всхрапнули и убежали, они чувствовали, что скоро тут будет не безопасно.
— Что ты делаешь, разрази тебя гром! — пробасил старик с лицом, что никогда не выйдет из памяти, сколько вина не выпей и сколько лет не проходи под солнцем.
— Я лишь отдал долг, — прошептал парень.
— Но я тебя в первый раз вижу! — заорал боярин, растерянно крутясь на месте. — Будь милосерден, что ты за человек такой…
— Милосердие давно мертво, — сказав это, парень расхохотался каркающим смехом и приложил ладонь к уху. — Они уже здесь, ты можешь попросить их о милосердии, как когда-то просила тебя она!
* * *
Закрытый квартал, вдалеке белозубый кремль, сверкающий красными боками.
Юноша с отросшими до плечей волосами отжимается на затоптанном до состояния камня плаце. Стекают капли пота, но он не останавливается. Жгуты мышц перекатываются в свете палящего солнца. Вокруг стоны других парней, что тоже вынуждены заниматься укреплением тела в столь жаркий день.
— Пойдём, скоро поединки один на один, — закончив упражнения, шепчутся приятели рядом. — Свят, ты идёшь?
— Да брось этого ненормального, он еще свою тысячу повторений не сделал…
— Ну, как знаешь, — протянул спрашивающий и ушёл прочь.
— Вот водичка, — проходящий мимо парень поставил перед отжимающимся металлический кувшин.
— Спасибо, — не переставая упражняться ответил парень. — А ты пошёл подраться?
— Да, — улыбнулся приятель. — Мне же надо набирать форму, тебе я не соперник, а вот парочке блаженных аристо дам в харю, может когда выиграю тысячу схваток, смогу взять победу в одной с тобой.
— Удачи, — произнёс парень, не теряя темп.
— Смирнов! Идём уже, я поставлю на тебя золотой… Ну или ту приблуду немецкую, портсигар его звать вроде…
— Иду! — крикнул юноша и сорвался, цепляя кувшин ногой.
Отжимающийся парень вскочил, заключил тару в плотный хват и не дал той упасть.
— Прости, — виновато воскликнул приятель, убегая при этом.
— Бог простит, — вслед ему с улыбкой сказал длинноволосый.
* * *
— Хочу донести до вашего сведения, что никто не отпустит грехи, если вы сами себя убьёте… Не делайте ошибок, как господин Смирнов, бог ему судья.
Выступив перед курсантами, высокий поджарый командир полка замолчал, напряжённо играя желваками.
— А теперь расходимся, — приказал он.
В последней группе, что уходила с плаца занялась драка.
— Не выделывайся, а то закончишь как Смирнов, тот больно прямой был, не захотел гнуться…
Услышавший это парень, что шёл последним, застыл, будто поражённый громом.
Он посмотрел вслед удаляющимся аристо, берущим в кольцо деревенского увальня, что посмел слишком часто выигрывать на тренировках, как и Смирнов.
Вывод сложился сам собой…
* * *
— Полегче! Я сказал полегче, пфырсч!! Святослав, ты чего наделал? Я тебя спрашиваю… Это же учебный поединок и клинок деревянный, демон тебя раздери!
Под ногами три тела с рваными ранами на горле, откуда хлещет кровь, впитываясь в сухую и уставшую от жары землю.
— В карцер его, — ошеломлённый десятник подносит руки к голове, не веря в происходящее.
— Прими свою силу, дитя, — этим же днём говорит глава корпуса паладинов, назначая амнистию и командируя своего лучшего выпускника на передовую. — И станешь клинком, что разрубит узел войны.
Пространство размывается, будто клубы дыма, истаивая на глазах и вот я вижу очередную сцену.
* * *
— Тёмный прибыл в крепость, тёмный в крепости! — кричал мальчишка, лавируя между людей по улицам городка.
— Тёмный? Сам проклятый?
— Дела-а-а-аа-а!
— А правда, что он старик, который никогда, ну, это… с девушкой…
— Вон, вон едет!
Толпа расступилась, по узким, мощёным гладким камнем улицам, пролетел вороной, оставляя за собой шлейф из длинного плаща в дырках и конского пота.
Капюшон слетел с всадника, под ним скрывалось молодое узкое лицо и полуседые волосы, будто припорошенные снегом. Он лишь мельком глянул на парочку прохожих омутами тёмных глаз и набросив капюшон, поскакал к штабу.
— Не к добру это, — протянул дородный мужик возле прилавка с рыбой. — Когда тёмный приходит, быть беде.
— А разве может быть иначе? — спросил его другой, держа в руках домотканую сумку, куда убирал купленные товары. — Не будь дела так плохи, не было бы тёмного здесь.
— Я и рад и не рад, — задумчиво заметил продавец. — Говорят, когда на поле боя видят рваный тёмный плащ, сердце замирает у всех, даже у демонов. Свои, чужие, больше нет сторон, есть только его сторона.
— Надеюсь, что байки не врут, — покачал головой покупатель.
* * *
— Какие сутки мы уже стоим, Свят? — спрашивает у молодого парня мужчина в годах. — Тебе пора отдохнуть, пока эти отродья ада дойдут, сможешь поспать.
— Они уже почти подошли, — с улыбкой ответил седой парень, смотря, как из-за холма в небо взлетают красные бабочки, несущие огонь и смерть, как поднимаются легионы демонов, одержимых людей и огромных тварей ночи.
— И как ты узнаешь, что они рядом… — хмыкнул мужчина и крикнул со стены, всем стоящим в обороне. — Да не убоимся тьмы, братья, за спиной живые, пред лицом мёртвые и только эта битва определит, где мы окажемся. Но пока мы здесь, посередине, так будем же стоять до последнего…
Сильный голос течёт над рядами бойцов, обнаживших мечи, над артиллерией, заряжающей пушки, над крепостью за стенами которой спрятались обычные люди.
— Что-то добавишь, тёмный? — с усмешкой спрашивает товарищ.
— Сегодня я не планировал умирать, — коротко заметил паладин, которого люди окрестили «тёмным» не за веру, а за дела.
* * *
В центре, на стыке двух армий встретились двое. Рубящий демонов направо и налево парень с копной волос, где белого было больше чем чёрного и демон.
Грациозная воительница в доспехах кроваво красного цвета и воин в тёмных, как сама ночь латах.
Демонесса заливалась смехом, пугая всех, кто его слышал. Но не менее пугающе звучал вторящий ей каркающий хохот. Вокруг давно образовалось пустое пространство, они наконец встретились лицом к лицу.
— Я слышала твои слова, низший, — чарующе произнесла она. — Ты говоришь неправду, Лилит чувствует это, твои демоны говорят со мной, они рассказывают все секреты.
— Значит ты уже знаешь, — кивнул парень, касаясь клинком промёрзшей земли. — Что у меня ничего не осталось.
— Брехня, — рассмеялась демонесса. — Каждый человек чем-то дорожит, чего-то хочет. Расскажи о своих желаниях…
Парень замер, смотря на Лилит с обожанием. Она улыбнулась, проводя коготками по губам.
— Ну же, говори…
— Я хочу лишь одного, убить каждого демона на этом поле, — с безумием в глазах сказал парень и Лилит вздрогнула, а затем её лицо стало каменным.
— Так прими свою силу, дитя! Свой среди чужих и чужой среди своих….
* * *
Из беспорядочных прыжков по своим же воспоминаниям я чуть не вышел снова седым. В очередной раз открыл глаза, чётко понимая, что вокруг уже не прошлое, а настоящее.
За окном, которое находится на высоте сотни метров, не менее, горит огнями город. Слава богу целый и невредимый, а значит за тем демоном больше ничего не последовало.
Звезда внутри сыто мерцает, успокаивающе полный источник, контроль всех частей тела.
Но где я, бесы вас раздери?
Выхожу из спальни, минуя коридор, рабочий кабинет и оказываюсь в гостиной, залитой светом ламп. В центре камин, явно муляж, а вокруг фото.
На одной из карточек замечаю лицо Некрасова, значит я у него.
Но внимание привлекает одна чёрно белая фотокарточка, где я вижу себя в кругу четы Некрасовых, своего друга Виктора Смирнова, Констанции и ещё пары приятелей из подготовительного лагеря.
— Вот здесь ваш предок, — произнёс Роман, неслышно подошедший сзади. — Он с моим пра-пра-пра… тьфу ты, ну вы поняли. Город был в блокаде, а затем прибыл Святослав и как писал дедушка в дневнике, на небе выступил луч света, а на душе стало спокойно.
Я не отводил взгляда с фото, до боли смотря в своё юное лицо.
— Пишет так, будто это был какой-то герой, — грустно произношу я.
— А разве нет? — Некрасов улыбается, я это чувствую. — Нет более ни одного человека, что сделал для города и нашей семьи так много.
— Возможно вы правы, — покачал головой я, через силу отворачиваясь. — Простите, думаю меня уже потеряли мои домашние.
— Один момент, Лилия, моя помощница, хочет служить вашему роду… — смущённо сказал Некрасов мне в спину, когда я уже уходил, его что-то беспокоило с самого начала разговора и теперь я понял что.
— У меня уже есть помощница, подобрал по вашему совету, — бросаю виноватую улыбку и снова тянусь к дверной ручке.
— Свято место, пусто не бывает, — говорит в спину Роман.
Вздрагиваю, надеюсь он не заметил. Выхожу из квартиры в противоречивых чувствах. Надеюсь, подобного счастья больше не повторится. В мире есть мало вещей, что могут меня подкосить, одна из них это прошлое. Я сделаю всё, чтобы не повторить тех ошибок.

***

Источники :

https://kniga-online.com/books/fantastika-i-fjentezi/boevaja-fantastika/344289-paladin-iz-proshlogo-tysyacheletiya-andrei-esler.html

https://www.rulit.me/books/paladin-iz-proshlogo-tysyacheletiya-read-809521-1.html

https://readli.net/chitat-online/?b=1239015&pg=1

https://fb2.top/paladin-iz-proshlogo-tysyacheletiya-746044/read

https://ebooker.knigi.in.net/book_paladin-iz-proshlogo-tysyacheletiya_39954192

***

---

Фотоистория в папках № 1

002 ВРЕМЕНА ГОДА

003 Шахматы

004 ФОТОГРАФИИ МОИХ ДРУЗЕЙ

005 ПРИРОДА

006 ЖИВОПИСЬ

007 ТЕКСТЫ. КНИГИ

008 Фото из ИНТЕРНЕТА

009 На Я.Ру с... 10 августа 2009 года

Страницы на Яндекс Фотках от Сергея 001

---

***

---

Дюна. Пол

---

Курс русской истории. В.О. Ключевский

---

Из произведений А.П. Чехова. 014. НЕНУЖНАЯ ПОБЕДА. Глава III. Глава IV . Глава V .

...

Глава III

Когда проснулся фон Зайниц, был уже вечер. Верхушки деревьев и каменные постройки маленького, стоящего на возвышенности, городка купались в золоте заходившего светила. Золото это, слегка окрашенное в пурпур, парчой стлалось по небу от солнца к востоку и заволакивало собой добрую треть неба... Около солнца и над ним не было ни одного облачка; последнее обстоятельство обещало прекрасную ночь. Далеко за лесом играла свирель возвращавшегося пастуха. Она играла простую песенку, не имевшую имени: музыка машинальная, беспорядочная, но под эту незатейливую музыку каждый вечер богаты ... Читать дальше »

---

***

---

Чудесное предсказание. Между кругами. О. Генри

... ... Читать дальше »