За последним 159 - 16 Января 2024 - Персональный сайт

Главная » 2024 » Январь » 16 » За последним 159

19:50

За последним 159

---

===

***

===

Глава 26

Бежали мы долго, уж точно больше версты. Люди, которые рисовали выданную нам карту, явно никогда не слышали о такой штуке, как масштаб. Узкая полоска перед болотом, заполненная криво нарисованными ёлочками, в реальности оказалась совсем не узкой. Наконец, слева и справа деревья стали совсем чахлыми, а потом сосны окончательно сменились осинами. В просветах по сторонам уже явно просматривалось болото — кочки, затянутые ряской лужицы, изредка кривые осинки. Нормальный лес окончательно ужался и превратился в узкий перешеек между болотами. Нормальным он был, конечно же, лишь относительно болотной поросли — почва была достаточно сухой, но действительно больших деревьев здесь было очень мало. Зато было много кустарника, в котором удобно было прятаться.
Я остановился и поднял руку. Девчонки немедленно повалились на землю, тяжело дыша.
— Что-то у вас не в порядке с выносливостью, — недовольно сказал я. — В вашей группе что — совсем физических упражнений нет?
— Есть, конечно, — отозвалась Мина. — Но наша Эмма не так зверствует, как ваш Генрих.
— Вот поэтому вы и дохлые такие. Я тебе, Золотова, настоятельно советую обратить на это внимание, иначе тебе у нас придётся непросто. Нормативы дружины ты явно не выполнишь. Бегай по утрам хотя бы пару вёрст, и не трусцой.
— Разберусь, — насупилась она.
— Разбирайся, — равнодушно пожал я плечами. — Давайте к делу. Здесь в любом месте может быть засада, так что отсюда поползём. Открытых мест избегайте, а лучше просто ползите за мной. Как только войдём в контакт с противником, ожидаем сканирования, после чего я вас покидаю, а вы постепенно отступаете с боем.
Ленка была саженях в десяти справа, но девчонки ничего не ощущали. Всё-таки есть большая разница в уровне преподавания боевой практики для первой и третьей группы. Наши одногруппники её обязательно почувствовали бы, хотя бы на уровне неясного дискомфорта. Эмма не так зверствует, как наш Генрих? Вот в результате они и хлопают ушами, не контролируя даже ближайшее окружение.
— Мы так прямо в них и вползём, — скептически заметила Вербицкая. — Они же не на виду сидят.
— Не исключено, — признал я. — Но мы всё-таки постараемся этого избежать.
— А если здесь никого нет — что тогда? — поинтересовалась Золотова.
— Тогда мы радостно двигаемся к финишу и объявляем о своей победе. Точнее, о победе нашей команды.
— И какая у нас тогда доля будет?
— Золотова, твоя жадность начинает производить дурное впечатление, — укоризненно посмотрел я на неё. — Ещё раз повторяю, что я буду решать это только после победы, и решать буду сам, безо всяких обсуждений.
Мина нахохлилась и замолчала. В общем-то, я знал, откуда эта жадность происходит — она была старшей из трёх дочерей, родители зарабатывали немного, и семья была очень бедной.
— Ещё вопросы есть? — спросил я. — Ну раз всем всё ясно, ползите за мной потихоньку. А вы вообще ползать умеете? — вдруг пришла мне в голову мысль.
— Справимся, — хмуро отозвалась Мина.
— Ну-ну, — с сомнением сказал я. — Ладно, ползите, как умеете, только задницы не задирайте, на животе ползите.
От Ленки пришла волна веселья. Она уже успела переместиться ближе, но мои подопечные по-прежнему ничего не замечали.
Пока наша боевая группа с пыхтеньем потихоньку переползала от куста к кусту, мы с Ленкой старательно прислушивались к эмоциональному фону. Ползли мы уже минут двадцать, и я уже начал было сомневаться в наличии засады, когда от Ленки, наконец, пришёл предупреждающий импульс. Я немедленно замер и поднял руку, подавая сигнал к остановке. Судя по тому, что кто-то из девчонок ткнулся головой мне в ботинок, им было не до того, чтобы высматривать мои сигналы.
— Тихо, замрите! — скомандовал я, прикрыв глаза и вслушиваясь в эмоциональный фон.
Мешанина чувств от девиц здорово мешала, они просто фонтанировали недовольством и раздражением. Ленка почувствовала мои затруднения и указала примерное направление. Это и в самом деле был наблюдатель, который залез на подходящее дерево — разумная тактика для такого лесочка, где деревьев было не так уж много, зато кусты росли довольно густо. Наблюдатель скучал и почти дремал, поэтому эмоциональный фон от него был очень низким — неудивительно, что я не сумел заметить его на фоне помех от подопечных. Да и Ленка, скорее всего, смогла его обнаружить только потому, что была в стороне от нас.
Я порядком удивился неожиданной бестолковости родовичей — не нужно ведь быть ветераном спецназа для того, чтобы догадаться, что наблюдатель, который напряжённо всматривается в волнующуюся листву, уже через час потеряет способность что-то замечать. Я бы установил получасовые смены, а вот они догадались посадить дозорного на дерево, но почему-то не додумались, что его нужно регулярно менять.
Я огляделся — место было неплохим, даже хорошим. Густые кусты давали достаточно укрытия, и отсюда можно было отступить в любую сторону, где тоже хватало удобных позиций.
— Так, девочки, — начал я, убедившись, что они наконец угомонились и внимательно меня слушают. — Там дальше на дереве сидит наблюдатель. Я его сейчас сниму, и они сразу всполошатся. После сканирования я сразу отхожу, а вы дайте им жару. На одном месте не сидите, перемещайтесь, здесь полно хороших укрытий. Продержитесь хотя бы полчасика.
— Так говоришь, будто это очень просто, против пятикурсников продержаться, — недовольно заметила Золотова.
— Это непросто, Мина, но я далёк от того, чтобы вас недооценивать, — мягко сказал я. — Ваш потенциал я достаточно представляю, и уверен, что вы вполне способны продержаться как минимум полчаса. Если не будете тупить, конечно.
— Ладно, постараемся, — неохотно сказала она.
— Мы постараемся, правда, — поддержала её подруга.
— Ну тогда я начинаю, — заключил я.
— Один момент, Кеннер, — задержала меня Мина. — Ответь на один вопрос, пожалуйста. Вот что ты нам всю дорогу спину подставлял — это ты нам настолько веришь или ты всё же как-то подстраховался?
— Если бы я вам не верил, я бы с вами вообще связываться не стал. Я вам верю, честно, — (девчонки польщённо заулыбались). — Но я, конечно же, подстраховался.
— Я почему-то так и подумала, — хихикнула Мина. — Ладно, начинай.
Я не стал ничего особо придумывать. Обычный воздушный толчок — и не ожидающий этого наблюдатель с диким воплем падает вниз. Затем впереди послышались крики — немного ближе, чем я ожидал. Вскоре там успокоились, и крики стихли, но сканирование так никто не запустил.
— Что они там, проснуться не могут, что ли? — с досадой пробормотал я и запустил ещё один мощный толчок в том направлении, откуда раздавались голоса. Воздушный кулак прошелестел по кустам, обрывая листья, и кто-то истерически завопил.
— Что у них там происходит? — удивилась Мина. — Я о второй группе лучше думала.
— Они, наверное, решили, что пятикурсники будут за них воевать и всех победят, вот и расслабились, — предположил я.
Наконец, пришла волна сканирования, сразу за ней зачем-то ещё одна, а затем третья.
— Какие же они всё-таки дуры, — засмеялась Золотова.
— Вы только сами не расслабляйтесь, — предупредил я. — Не надо их недооценивать. Сейчас у них суматоха утихнет, они соберутся и начнут всерьёз драться. Ну я пошёл, держитесь, девчонки.
В этот момент здоровенная осина в той стороне с тихим шорохом развалилась на несколько частей, накрыв кроной как раз то место, где шумели, и там опять что-то закричали. Затем развалилась вторая осина, и в криках послышалась паника.
— Это что ещё такое? — в полном обалдении спросила Ядвига и на меня уставились две пары совершенно круглых глаз.
— Это им просто предупреждение, чтобы боялись и особо не лезли, — объяснил я. — Всё, девчонки, пока.
Через полсотни саженей ко мне присоединилась Ленка.
— Что ты делаешь, Лен? — раздражённо выговорил я ей. — А если ты там кого-нибудь на две части разрезала?
— Я высоко резала, Кени, выше двух саженей. Никого там не было.
— Всё равно опасно, не делай так больше.
Она промолчала — явно не хочет врать, что больше не будет. Будет, конечно.
Чтобы не пропустить наших, нам пришлось бежать по краю болота. Край причудливо изгибался то в одну, то в другую сторону, и путь получался как бы не втрое длиннее.
— Вот почему преподы запретили мобилки использовать? — возмущалась Ленка. Возмущалась негромко, потому что берегла дыхание. — Насколько сейчас было бы проще найти их с мобилкой.
— У преподов нет задачи сделать нам проще, Лен, — я бы посмеялся её наивности, но этот кросс по зарослям допёк даже меня, и смеяться не хотелось. — У них задача сделать нам как можно сложнее, а потом с интересом наблюдать, как мы будем выкарабкиваться. Это вообще-то экзамен, помнишь?
— Это дурость, а не экзамен, — сердито пропыхтела она.
— Полностью согласен, — не стал спорить я. — Я бы тоже предпочёл сдавать экзамены в ресторане, а не в лесу. Кто ещё достоин снисхождения, если не мы?
— Да ну тебя, Кени, — обиделась она и прибавила ходу.
Команду мы нашли на берегу, где болото сменилось открытой водой — не совсем открытой, скорее закрытой ряской и разной болотной дрянью, но всё же именно водой, а не вязкой грязью.
— Вы что, здесь собрались перебираться? — удивился я. — Неужели получше места не нашлось?
— Не нашлось, — отозвалась Анета. — Мы проверили — полоса воды везде есть, но в этом месте она к лесу подходит вплотную, и здесь можно найти брёвна для плота.
— Сомневаюсь, что здесь будет так уж просто найти подходящие брёвна, — скептически заметил я.
— Я могу срезать несколько деревьев, — вызвалась Ленка. Я только вздохнул в ответ на это заявление — вот кого я только что ругал?
— А чем эти брёвна связывать будем? Так-то можно было бы надрать лыка из липовой коры, но я не вижу здесь липы.
— Можно сдавить брёвна слегами и зафиксировать их шнуром. У меня есть с собой моток.
До чего же хозяйственная у меня жена! Нарубить брёвен, связать плот — всё по силам этой женщине. Хорошо хоть, коня у нас нет, и дом не горит[23].

[ 23 — Вряд ли многие из читателей так уж хорошо помнят со школьных лет поэму Некрасова «Мороз, красный нос». Так вот, «Есть женщины в русских селеньях» — это оттуда.]

— Ну давайте попробуем, — согласился я. — Кто-нибудь раньше делал плоты?
— Мы с братьями вязали, — подал голос Иван.
Ну, я так и предполагал — у кого, кроме деревенского парня, может быть такой опыт? Девчонки вряд ли с этим сталкивались, да и мне как-то не приходилось.
— Вот и руководи тогда, Иван. Что надо делать? Давай командуй.
Делать плот оказалось долгой и тяжёлой работой, хотя в теории всё выглядело вроде бы просто. Мы управились за пару часов, но к концу были уставшие и злые, и начали уже понемногу порыкивать друг на друга. Плот был совсем невелик и мог увезти троих, вряд ли больше, но расстояние было совсем небольшим, и сплавать туда-обратно три раза было совершенно не проблемой.
Дальнейший путь оказался на удивление простым — место для пересечения болота наши и в самом деле выбрали очень удачно. Мы, конечно, от души попрыгали по кочкам и порядком извозились в болотной грязи, но никаких жутких топей нам не встретилось.
Когда болото, наконец, осталось позади, и впереди замаячил край леса, я остановил команду и обратился к личному составу:
— До финиша осталось совсем немного. Я понимаю, что все устали, но давайте напряжёмся для последнего рывка и сделаем всё как надо. Будет очень обидно, если после всех трудов нас подловят в двух шагах от финиша. Идём осторожно, не шумим, и готовимся к неприятностям.
Все действительно очень устали, даже наша целительница Дея, которой не пришлось возиться с брёвнами для плота, и которая проехала пассажиркой. Но влипнуть напоследок в какую-нибудь засаду в самом деле было бы совсем уж несусветной глупостью, после которой мы стали бы всеобщим посмешищем, так что все прониклись и подобрались. Однако все предосторожности оказались напрасными — никто нас не подстерегал и не выскакивал из кустов с недобрыми намерениями.
Всё объяснилось, когда мы, грязные, мокрые и пахнущие болотом, вывалились из леса на финишную поляну. Все наши противники — и помеченные, и ещё живые, — находились там, и судя по скучающим физиономиям, находились там уже давно. Никого из Высших, кстати, не было видно — похоже, результаты турнира их не особо интересовали. Да, подозреваю, и сам турнир тоже.
Встретили нас недобрыми взглядами, и даже преподаватели смотрели неласково.
— Ну наконец-то, — провозгласил Менски. — Мы вас уже заждались, сколько же можно? Насколько я понимаю, вы собираетесь заявить о победе?
— Собираемся и заявляем, — провозгласил я в ответ, демонстративно игнорируя недовольные взгляды. — А можно столько, сколько нужно — объявленные правила не регламентируют время выполнения.
— Даже не собираюсь с тобой спорить, Арди, — поморщился Генрих. — Давай сюда приз, да и перейдём, наконец, к торжественной части. А то мы уже потеряли всякую надежду на праздник, пока вы там в болоте развлекались.
— Я хочу заявить протест от имени нашей команды! — вскочила Клара Урбан, старшая команды родовичей.
Менски скривился, как от лимона.
— Хочешь публично обсудить, как вы обделались, Урбан? — кисло спросил он.
— Не по своей вине!
— Ну, протестуй, — махнул рукой он.
— Во-первых, нас предали приглашённые члены команды, — возмущённо начала Клара. — В самый ключевой момент они просто отказались сражаться.
— А они тебе присягу давали, Урбан? — поднял бровь Генрих. — Ты командир, ты и обязана была думать, как обеспечить их лояльность. Или ты считаешь, что раз ты пальцем в них ткнула, то они будут драться вместо тебя? Они тебе ничем не обязаны, и ты, как командир, должна была это понимать и предусмотреть все возможные ситуации. Так что ты просто расписалась в том, что плохо командовала, вот и всё. Я, например, уверен, что у Арди они бы дрались как миленькие, он бы их с самого начала построил.
Вот спасибо, Генрих, за такую похвалу. Клара бросила на меня злобный взгляд. Она и раньше не особо-то меня любила, а сейчас, наверное, просто возненавидит.
— Я про Арди ещё хотела сказать, — продолжала она. — Они победили нечестно — использовали какой-то летальный конструкт, как раз из-за этого приглашённые и драться с ними не захотели.
— Насколько я понимаю, Арди по болоту лазил, а с вами дрались Золотова с Вербицкой, — заметил Генрих.
Я посмотрел в ту сторону, где стояла Мина с Ядвигой, и к своему удивлению, осознал, что они не были помечены. Получается, что они победили родовичей в бою? Или родовичи вообще не стали драться, а просто сбежали? И стало быть, мы лазили по болоту совершенно напрасно? Неприятно осознавать, но мы, кажется, выступили в роли клоунов.
— В самом начале использовался летальный конструкт, — настаивала Урбан. — И это Арди сделал, потому что он там был с призом. Да эти мещанки такой конструкт в жизни бы не осилили.
Умеет, однако, Клара заводить друзей. И кстати говоря, насчёт именно этих мещанок я бы на её месте не был так уж уверен.
— Что скажешь, Арди? — обратился ко мне Менски.
— Кто-то пострадал? — задал я встречный вопрос.
— Ярославу веткой по голове стукнуло, — хмуро ответила Клара.
— Марчук, что там у тебя с головой? — обратился к Ярославе Генрих.
— Нормально всё у меня с головой, — раздражённо ответила та.
— Ярослава, я очень сожалею, что ты пострадала, — извинился я, вежливо ей кивнув, — но я не согласен, что конструкт, который стукает веткой по голове, можно отнести в категорию летальных.
Генрих откровенно заржал. Остальные преподаватели тоже заулыбались, и даже на суровой физиономии нашей Ясеневой промелькнула мимолётная улыбка. Клара побагровела и безмолвно открывала рот, пытаясь найти подходящий ответ.
— Урбан, хватит позориться, — устало сказал Менски, оборвав смех. — Сегодня все уже достаточно опозорились. Даже Арди не блистал, хотя в его оправдание можно сказать, что он просто не мог предвидеть, что вы всей командой трусливо убежите от двух студенток третьей группы. Арди, давай сюда приз, да и покончим с этим.
Генрих вытащил из кармана маленький никелированный ключик и вставил его в незаметное отверстие. Замочек щёлкнул, и шкатулка открылась. Внутри обнаружилась колода пластиковых карточек.
— Здесь ровно сто штук, каждый жетон равен одному проценту стоимости обучения, — пояснил он, протягивая мне колоду. — Объявляй, сколько кому причитается.
Я задумался, прикидывая цифры.
— В команде шесть человек, — наконец начал я, — и приз делится на шесть частей. Парням получается по шестнадцать долей, а девушкам — по семнадцать. В целом семье Сельковых выходит ровно половина, — я отсчитал им положенные жетоны. — Анете Тириной доля не положена, а мы с женой от своей доли отказываемся. Таким образом, у нас осталось ещё пятьдесят жетонов, которые делятся следующим образом: Сельковы получают по десять дополнительных жетонов каждый, а из остатка по десять жетонов получают Мина Золотова и Ядвига Вербицкая. Подходите, девочки, забирайте, — я отсчитал им жетоны.
— Спасибо, — смущённо пискнула Мина. Она, по-моему, до последнего не верила, что им что-то достанется. Настолько не верит в хорошее от людей? Такая позиция, конечно, облегчает жизнь, я и сам людям не особенно верю, но всё же не стоит доводить до крайностей.
— Так, погодите, — вдруг встрепенулась Ясенева. — Почему вы выдаёте призы членам другой команды?
Ясное дело, Ясенева опять усмотрела нарушение. Кому за этим следить, как не ей?
— Потому что правилами это допускается, госпожа Магда, — очень вежливо пояснил я. — Не имеют прав на приз приглашённые участники, а Золотова и Вербицкая являются полноправными членами команды. Пусть не нашей команды, но право на приз не оговаривается принадлежностью к какой-то определённой команде.
— Брось, Магда, — махнул рукой Менски, досадливо поморщившись, — всё равно его не переспоришь. Пусть с ним Ивлич сама разбирается, тому или не тому он их приз отдал.
Ясенева состроила недовольную физиономию, но возражать не стала.
— На этом объявляю турнир состоявшимся, — объявил Генрих. — Всех участников и наблюдателей поздравляю и так далее. Экзаменационные оценки выставим позже, ждите объявления. Счастливые обладатели приза, подходите с этими карточками завтра в финансовый отдел Академиума, ну а сейчас, наконец, мы все можем дружно поехать домой.

Эпилог

— Так ты скажешь мне, что за спектакль вы устроили с этим турниром?
— Зачем тебе это, Кен? — недовольно поморщилась Драгана. — В конце концов, это педагогический процесс, а ты сам, так сказать, объект этого процесса.
— Турнир прошёл, так что я уже не объект, — напомнил я. — Если я что-то узнаю, никакого ущерба педагогическому процессу не будет. Зачем там было столько Высших?
— Да это вас вообще не касалось, — махнула рукой Драгана. — Тебе это неинтересно.
— А, понял, — догадался я. — Встреча с оппозицией на нейтральной территории под благовидным предлогом. Все просто заинтересовались студенческим турниром, приехали, и вдруг такая неожиданная встреча. Ну заодно и поговорили, раз уж случайно встретились.
— Сам же всё понимаешь, — фыркнула Драгана, — и зачем спрашиваешь?
— Договорились? — полюбопытствовал я.
— Договоримся, — махнула она рукой. — На самом деле у нас довольно дружное сообщество, такие непримиримые как Киса, большая редкость. То, что лично у меня с ней были плохие отношения — это ерунда. Это много лет ничему не мешало, и дальше бы не мешало. Но у неё были к тому же большие претензии к Яромиру, и когда она связалась с Воиславом, других вариантов уже не оставалось, это стало государственным вопросом. А без Кисы нам делить особо нечего. Я даже с Максаковой налажу нормальные отношения. Дружить мы с Анной не будем, конечно, но и враждовать тоже не будем.
— Рад это слышать, — произнёс я вполне искренне, эта свара меня и в самом деле тревожила. — Хотя ты права, это и впрямь меня мало касается. Но вот турнир мне покоя не даёт. Гана, вы же затратили на него огромные деньги. Стоимость полного курса обучения по расценкам Академиума — это немало даже для Круга. И ради чего? Чтобы провести дурацкие игры на свежем воздухе?
Драгана патетически закатила глаза к небу, но потом решила, что я всё равно не отвяжусь, и проще будет объяснить.
— Надеюсь, ты понимаешь, что это секретная информация?
— Что тут не понять? Можешь об этом даже не упоминать, я в любом случае никому ничего не передам.
— Ты прав в том, Кен, что сам по себе результат турнира третьекурсников нас мало интересует. К третьему курсу мы выявляем студентов, которые могут представить для нас интерес, и турнир именно под этих студентов и устраивается — таким образом, чтобы выявить что-то, что нас заинтересовало.
— И что может показать, например, навязывание старшекурсников?
— Очень многое, Кен, очень многое. Кто отказался и почему. Кто согласился и почему. Кто и как сумел с этими старшекурсниками справиться. Например, Анета Тирина очень решительно отказалась иметь дело со старшекурсниками — настолько, что даже предпочла выйти из своей команды и перейти к тебе в качестве приглашённого участника. Это говорит о хорошо развитой интуиции, и Алина была очень ею довольна. Ты ведь понимаешь, останься она в своей команде, после такого позорного провала она могла бы и статуса наследницы лишиться. Родам такие наследницы не нужны, и те девочки сейчас окончательно потеряли шанс стать наследницами. Впрочем, он у них и так был очень небольшим.
— Анета убегать бы не стала.
— Анета бы, наверное, не стала, — согласилась Драгана. — Но даже если бы она осталась и героически сражалась, пятно на репутации она всё равно бы получила. Просто потому, что оказалась в такой ситуации. Тот, кто в перспективе действительно имеет шанс возвыситься, в такой ситуации оказаться не может. Вот Анета и не оказалась, интуиция её не подвела.
— Идея понятна, но не ради же Анеты вы это затеяли? Родовичи вряд ли вам сильно интересны, а Алина её и так знает с младенчества, не думаю, что она сильно нуждается в таких проверках.
— К сожалению, тот, ради кого мы это затеяли, предпочёл обойтись без старшекурсников.
Я рассеянно покивал, а потом меня вдруг поразила неожиданная мысль — а с чего это я взял, что речь обо мне? По большому счёту, я Кругу Силы тоже не особо интересен — как глава семейства, я всегда буду независимым, меня никак не получится под себя подгрести. Мои успехи и неудачи отслеживает, скорее всего, не Круг, а князь, но турнир устраивал именно Круг, причём в своих интересах, а не в интересах князя.
— Мина, — неожиданно для себя произнёс я, — вас интересует Мина Золотова.
— Нас много кто интересует, — пожала плечами Драгана, но я остро почувствовал некую фальшь.
Я чувствовал полную уверенность, что угадал правильно, но кое-что всё-таки не стыковалось. Чем Мина их заинтересовала? У неё уже подписан контракт с нами, и она много лет, а может и всю жизнь, будет служить нашему семейству. Зачем она Кругу?
— Вы считаете, что она может возвыситься, — потрясённо сказал я, сам не веря в то, что я говорю.
— Кен, ты сейчас вступаешь на очень опасную почву, — предупреждающе сказала Драгана.
— Брось, Гана. Неужели ты считаешь, что я буду её как-то зажимать, чтобы она подольше нам служила? Если я увижу, что она действительно имеет потенциал, то наоборот, помогу ей развиться.
— А ведь и вправду поможешь, — задумчиво сказала Драгана. — А ты понимаешь, что ты можешь на этом много потерять, а вот выгоду вряд ли получишь?
— Намеренно мешать её развитию было бы бесчестным, — объяснил я. — Такой поступок наверняка сказался бы и на моём развитии.
— Пожалуй, — согласилась Драгана. — Хотя знаешь, я неправа — ты наверняка и из этого сможешь извлечь какую-то выгоду.
— Ой, не начинай, а? — поморщился я. — Сколько можно сочинять эти глупости? Никаких выгод я не собираюсь получать, просто есть поступки достойные, а есть недостойные. Я стараюсь делать первые и не совершать вторых, вот и всё.
— Наверное, так, — согласилась Драгана, впрочем, уверенности в её голосе явно недоставало. — А чтобы окончательно закрыть эти разговоры о педагогическом процессе, скажу тебе сразу: не спрашивай меня о своей учёбе, потому что я сама ничего об этом не знаю.
— Вот как? — я удивлённо приподнял бровь в ответ на это неожиданное заявление.
— Именно так, — подтвердила она. — Давай я тебе объясню, как это всё происходит. У нас есть специальный аналитический отдел, который называется… неважно как называется.
Понятно — скорее всего, какое-нибудь совершенно левое название, как у нашего архивного отдела. И отдел этот наверняка тоже секретный.
— Этот отдел в том числе отслеживает интересных нам студентов, — продолжала Драгана. — Он и разрабатывает полные сценарии всех турниров, и не только турниров. А потом обрабатывает данные и предоставляет полный анализ интересующих нас личностей с рекомендациями. Так что я, как и ты, могу только предполагать, зачем в турнир ввели пятикурсников, и для чего понадобился именно такой приз. Я знаю, что всё это делается для того, чтобы максимально раскрыть интересные нам личности с нужной стороны, и мне этого хватает. Подробно разбираться в их теоретических выкладках я не собираюсь, меня интересует только окончательный доклад с выводами.
— Если это те самые аналитики, которые сочиняли всю ту чушь про Рюрика, то я бы на твоём месте особо им не доверял, — заметил я.
— Иногда их заносит, конечно, — хихикнула Драгана, — но что касается студентов, они очень редко ошибаются. В твоём случае просто слишком мало данных.
— Ладно, я понял, что донимать тебя с нашей учёбой нет смысла, — кивнул я. — Жаль, конечно, что ты ничего не можешь рассказать, но что поделать. А насчёт нашего подвальчика какие-нибудь новости есть?
— Есть, — оживилась Драгана. — Я, собственно, именно поэтому и попросила тебя о встрече. Не буду загружать тебя лишними деталями, но если в двух словах, то след тянется на север, и решать проблему нужно именно там. Я сейчас как раз туда и собираюсь. И знаешь что, Кен, — она заколебалась, — в общем, нужно, чтобы ты тоже туда поехал.
— Что?! — завопил я, от неожиданности чуть не выронив чашку. — Да ты надо мной издеваешься, что ли?!