Удар 041 - 1 Ноября 2023 - Персональный сайт

Главная » » Удар 041

14:08

Удар 041

***

— Вряд ли. А если даже и так, то боюсь, что ваше чувство останется безответным, — не глядя на неё, сухо бросил я.
— Ах, вы разбиваете мне сердце! — с деланной печалью в голосе произнесла она, приложив ладонь к глазам, как будто вытирая слёзы.
Актриса.
— Ладно. А теперь серьёзно, — сменила она тон на более деловой, — Мы вроде нормально посотрудничали с тобой в прошлый раз, и я предлагаю тебе ещё одну возможность неплохо подзаработать. Интересно?
— Рассказывай, а там посмотрим, — перешёл я с ней на ты.
— У меня сегодня предстоит не простой разговор с герцогом, — медленно начала она, — А ты сейчас вроде у него на хорошем счету, да и в ближний круг его дочки вошёл. Было бы не плохо, если бы ты хорошо отозвался обо мне в разговоре с ним, или с ней, если у тебя будет такая возможность. Если получится, я и сама попробую подключить тебя к нашей с ним беседе. Результат этого разговора очень важен для меня, и я пользуюсь любой возможностью, чтобы укрепить свои позиции и хоть немного увеличить шансы на успех. Естественно, если тебе удастся поговорить с кем-нибудь обо мне, я не плохо тебя вознагражу потом.
— Как-то это абстрактно всё, — поморщился я, — Какая-то беседа, моя поддержка... Сильно сомневаюсь, что если вдруг я мельком брошу Эльзе, мол, вон, стоит моя знакомая, Алисе, хороший человек, то это тебе как-то поможет. Слишком это зыбко всё. Подробности нужны. Что ты от него хочешь? Сказать мне о тебе что конкретно надо? Да и сомневаюсь, что к моему мнению кто-то из них прислушается. Я пока ещё никто для них.
— О чём я с ним буду говорить — для тебя не имеет никакого значения, — отрезала она, — Что обо мне говорить? Только хорошее. Мол, знаешь ты меня давно, на меня можно положиться, что я держу своё слово, и всё в таком же комплиментарном стиле. Я постараюсь сделать так, чтобы герцог сам поинтересовался у тебя твоим мнением обо мне. Если до конца охоты не поинтересуется, то шепни хоть пару слов Эльзе обо мне. Только устрой это как-нибудь так, чтобы это в тему было. Не спонтанно.
— Мой интерес какой? — скучающим тоном поинтересовался я, изо всех сил стараясь не выдать свои настоящие эмоции.
— Пятьсот золотых, но только по факту беседы, — чуть замявшись, озвучила она, — За пару слов очень даже не плохие деньги, согласись?
— Да, не плохие, — односложно ответил я, не став торговаться.
— Так мы договорились? — явно нервничая спросила она.
— Да, договорились, — согласился я, по прежнему не глядя на неё. Не хватало ещё, чтобы она в моём взгляде увидела моё истинное отношение к ней.
— Чудесно! — с облегчением выдохнула Алисе, — Тогда я не прощаюсь, — она пришпорила лошадь, и умчалась вперёд. Я лишь взглядом её проводил.
* * *
— Что-то ты долго, приятель! — со смехом встретил меня Танака, держа в одной руке бокал с вином, а в другой вилку с куском какого-то мяса, когда я наконец добрался до конца пути. На огромной поляне в лесу стояли несколько длинных столов с лавками вдоль них, горели чуть ли не десятки костров, на которых жарилось разнообразное мясо, со всех сторон доносились звон бокалом и взрывы смеха. Туда-сюда носились слуги, кто с корзинами, кто с хворостом для костром, кто ещё с чем. С другой стороны поляны, подальше от столов, часть юношей и девушек играли в мяч, перекидывая его друг другу. В общем, как-то не так я себе представлял охоту до этого.
— А что, на охоту я уже опоздал, похоже? — спросил я у друга, с трудом слезая с лошади. Спина и плечи от долгой поездки затекли, а натёртая задница горела огнём.
— С чего это ты решил? — удивился он, потом обратил внимание, что я смотрю на накрытые столы, ломившиеся от всевозможной жареной дичи, и рассмеялся, — Понял. Нет, ты не настолько поздно приехал. Это не мы, а аухшифтеры, — опять прозвучало незнакомое слово, — Нужно же было перекусить после долгой поездки, а они с утра здесь всё готовили, вот и подстрелили кое-кого на обед нам. Сейчас поедим, отдохнём, и пойдём на охоту.
Ага, видимо эти аухшифтеры кто-то вроде наших егерей, — догадался я.
— А вино тебе прицел не собьёт на охоте? — с усмешкой поинтересовался я у друга, кивнув на бокал, — И чем, кстати, вы охотитесь?
— Нет, наоборот расслабит немного, — отмахнулся он с улыбкой, — И там если мы даже все в усмерть пьяными будем, промахнуться сложно будет. А в случае если что-то пойдёт не так, аухшифтеры и охрана рядом будут под контролем всё держать. А охотиться будет кто чем, — пожал он плечами, — Лично я, например, лук предпочитаю, герцог с дочерью — арбалеты, у кого-то вообще копья будут. Дичь-то на нас самую разную гнать будут. Всех, кто в кольце загонщиков окажется. Так что любому цель по душе найдётся.
— Так, ну а мне где тут расположиться? И мне тоже надо будет вооружиться наверное или как? — поинтересовался я, ощущая себя тут не в своей тарелке.
— А твоё оружие, приятель, это твоё чародейство, — хлопнул он меня по плечу, — Твоё место будет рядом с герцогом и его дочкой. В случае если что-то пойдёт не так, зверь вдруг прорвётся к ним, или ещё что случится, ты должен быть готов их защищать. Вряд ли, конечно, это потребуется. Даже если что-то подобное и произойдёт, охраны тут больше чем достаточно, среди которой тоже чародеи есть, пусть и слабые. Вообще, это работа Верховного чародея, конечно, но он скинул эту обязанность на тебя, как и ряд других, заверив герцога, что ты справишься.
— Да кто бы сомневался... — вырвалось у меня недовольное ворчание. Однако, торнадо побери, хитрый старик. И тут раздался громкий рёв рога.
— Пора, — лаконично произнёс Танака, поставив пустой бокал на поднос пробегающему мимо слуге, — Пошли, покажу тебе твоё место, — двинулся он вперёд, я же нехотя побрёл следом.

***

===

Глава 23

— Того, с длинным хвостом, не трогайте! Он мой! — азартно вскричала Эльза при виде очередного экзотического для меня животного с длинным густым чёрным мехом, через который даже не было видно его морды, и длиннющим хвостом, длиной не уступающим далеко не маленькому своему телу. Как я понял, дочке герцога нравилось охотиться лишь на каких-то редких зверей, за количеством, в отличие от остальных «охотников», она не гналась. Вскинув арбалет, она без долгих прицеливаний сделала выстрел, и тут же отдала его слуге на перезарядку. Бедному животному и одного болта, попавшего куда-то в район груди, хватило. Сделав по инерции ещё пару шагов после попадания, оно грузно рухнуло на землю.
Рядом оглушительно что-то орали другие участники этого действа, которое у меня язык не поворачивался назвать охотой. Всех «охотничков» выстроили цепью, и через несколько минут на них начали выскакивать обезумевшие от страха звери. Где-то позади них доносились звуки рогов загонщиков, а охотники приступили к отстрелу подбегающих зверей. На подстраховке была целая сотня местных егерей, распределившихся по всей линии охотников с копьями и рогатинами в руках. Если кому-то из животных удавалось добраться вплотную к цепочке, то тут уже они вступали в дело и добивали его.
— Молодец, Эльза! — крикнул запыхавшийся Танака, с луком в руках подбегая к дочери герцога, — Великолепных экземпляров себе добыла!
— Да, мне тоже понравились, — улыбнулась ему девушка, схватила протянутый ей слугой арбалет, и стала высматривать другую жертву.
— Ну а ты как, дружище? — хлопнул он меня по плечу, — Нравится? Сам поучаствовать не хочешь?
— Мерзко всё это... — не удержал я истинных эмоций. Меня аж передёргивало от того, что подобное могло кому-то нравиться. Особенно, я этого от девушек не ожидал.
— Ты о чём это? — удивился он. Эльза заинтересованно глянула на меня.
— Да вот это всё! — рявкнул я, не сдержавшись, — Это по вашему охота? Да это убийство какое-то... Вообще не понимаю, как от подобного удовольствие можно получать.
— Но ведь охота — это естественный процесс. Без неё люди бы не выжили. Мы всего лишь добываем себе пропитание таким способом уже много веков. Логично, что за такое время охота превратилась в некий ритуал и традицию, — вмешалась тут в разговор Эльза, даже опустив арбалет.
— Вот именно что охота — это лишь способ добывания еды, — проворчал я, — А вы что тут устроили? Зачем вам столько мяса? Что-то я сомневаюсь, что вы всё это съедите. Ритуал и традиция? Может быть. Но как по мне это обычный пафос и хвастовство. Большинство из вас тут убивают этих несчастных животных вовсе не для добычи еды, а лишь чтобы похвастаться перед кем-то своими охотничьими «подвигами», — покачал головой я.
— Ну а как же схватка? Желание показать себя в битве с сильным противником? Демонстрация доблести? — эмоционально отреагировал Танака, — Тут и ведь и довольно опасные животные бывают!
— Вон, погляди, — кивнул я ему в сторону, где пузатый бородатый дядька примеривался мечом, чтобы отрубить голову явно опасному зверю, с длинными клыками и мощными лапами, пытающегося вырваться из захвата двух егерей, которые удерживали его двумя рогатинами, прижав к земле, — Много тут доблести? А ведь он всем будет рассказывать как лично обезглавил опасного зверя!
Танака промолчал, бросив презрительный взгляд на охотника.
— Хотите чести и доблести? — продолжил я, — Не вопрос! Один на один, без чьей-либо помощи, глаза в глаза, когда шансы на победу есть не только у тебя, но и у зверя. Вот это я понимаю охота. А это... — презрительно я махнул рукой на остальных, — Просто убийство. С тем же успехом можно было на обычную скотобойню пойти поработать. Никаких принципиальных отличий.
— Вот ведь отродье бездны, — выругалась Эльза, отбрасывая в сторону арбалет, — Я прямо почувствовала себя сейчас убийцей. Всё удовольствие от охоты пропало. Пойду лучше выпью чего-нибудь, — раздражённо резко повернулась она, и пошла к столам.
— Ты знаешь... — задумчиво пробормотал Танака, — А ведь что-то в твоих словах есть. В этой бойне действительно нет ничего героического. А вот сойтись один на один с тем же хунхузом, например, и одолеть его, вот это я понимаю подвиг... — мечтательно произнёс он, — Пожалуй, как-нибудь я так и сделаю. Главное только тогда случайно на харэмшэха не наткнуться. А то мигом из охотника в добычу превратишься, — рассмеялся было он, но тут же подавился смехом, когда из леса донёсся вдруг оглушительный рёв, — Исчадье бездны! Неужто правы те охотники, которые говорят, что нельзя его в лесу просто так поминать! — ошарашенно выдохнул он, и тут земля затряслась под чьими-то тяжёлыми шагами, а мне сразу вспомнились мои приключения в лесу, когда я только попал сюда. Тогда я тоже слышал подобный рык, и земля тряслась точно так же. Но в тот раз меня пронесло от этой встречи, а вот сейчас шаги явно направлялись сюда...
* * *
К моему огромному удивлению, паники не было. Все девушки и женщины тут же были отправлены подальше, к столам, в первые ряды вышли местные егеря, ну не запомнил я их местное название, да и привычнее мне так их называть, и стража, приготовившись к бою. Охотники же, в большинстве своём вооружённые, за очень редким исключением, луками и арбалетами, составили вторую линию, изготовившись к стрельбе, что было в общем-то логично. Герцог встал позади второй линии в окружении пятёрки охранников, и меня тоже отправили к нему. Будь моя воля, я бы вообще его к девушкам отправил, но здесь так было не принято. Позор, типа. А на мой взгляд это просто глупо рисковать жизнью фактически главы государства, но моего мнения никто и не спрашивал.
Рёв раздался ближе, с грохотом и треском где-то уже совсем рядом повалилось одно из гигантских деревьев, и вскоре на поляну выбралась... горилла? — удивился я. Больше всего это огромное существо было похоже именно на неё. Да даже не просто похоже, а можно сказать, что фактически как две капли воды, если не брать во внимание тот факт, что местная горилла была как минимум раз в сто больше земной, возвышаясь в высоту метров на двадцать. Удивительно, как ему вообще не тесно в лесу? Хотя, учитывая размеры местных деревьев и большие расстояния между ними, может и нормально. Видимо, там, где оно не могло пройти, оно просто валило деревья, делая себе проход, что говорило о его колоссальной мощи.
— Твою ж мать! Да это же Кинг-Конг! — дошло вдруг до меня. В своей первой жизни я любил смотреть старые фильмы, и гигантская обезьяна из одного из них запомнилась хорошо. Я ошарашенно уставился на неё, застывшую на краю поляны и уставившуюся на нас мрачным взглядом. Или нет? — мучительно размышлял я. В фильме же, вроде, Кинг-Конг был побольше размером? В любом случае, сходство было поразительное.
— Ваше сиятельство, — прошептал я стоявшему рядом герцогу, — Может, отойдём и он мимо пройдёт? Зачем нам с ним связываться?
— Не получится, — с тяжелым вздохом отрицательно помотал головой тот, — Харэмшэхи очень агрессивны и атакуют всех, кого встречают на пути. Драки в любом случае не избежать.
— Жаль... Боюсь, что все ваши стрелы и копья для него никакой опасности не представляют, — пробормотал я, не сводя глаз с гигантской обезьяны, которая продолжала мрачно нас рассматривать, как будто решая, с кого начать.
— Зря ты так думаешь, — не согласился он со мной, — Это обычное животное, хоть и очень большое, и нам уже доводилось биться с подобными стрелами и копьями, и вполне успешно. Но и от тебя будет многое зависеть, так что готовься.
Угу, готовься, блин. И что я сейчас могу противопоставить этой зверюге, если мои способности до сих пор работают через пень колоду? Старый хрыч здорово подставил меня с этой охотой. Знал же прекрасно, что я ещё не готов. Чего он этим, интересно, хотел добиться? Я судорожно пытался обратиться к магии, видя, что монстр явно начал терять терпение и вот-вот атакует. Он угрюмо взревел, встал на задние лапы, и неожиданно вдруг прыгнул прямо на строй из копий. Люди кинулись в рассыпную, уходя из под удара, я же замешкался и сам того не желая внезапно оказался один на один с ним, на расстоянии буквально в нескольких метров от него. Огромные кулаки взмыли в воздух, явно готовясь обрушиться на меня и я с перепугу телепортировался на другой край поляны, даже не поняв, как это сделал. Всё-таки адреналин для мага, видать, имеет решающее значение. Чего только не сделаешь, когда находишься в сантиметрах от смерти. Может именно поэтому архимаг и сделал так, что сейчас здесь я, а не он? А с другой стороны, он же не мог знать, что мы на этого монстра нарвёмся. Или мог?
Монстр явно обиделся, что добыча исчезла прямо из под его носа, проревел что-то ругательное, и скакнул вверх, пытаясь обрушиться на ещё одну группу людей. Те шустро разбежались в стороны, а когда он грузно приземлился, вызвав небольшое землетрясение, то на него тут же обрушился целый град из стрел, болтов и копий, за несколько секунд превратив в ёжика. Впрочем, было не заметно, что бы они как-то ему мешали. Только разъярили ещё больше и следующие несколько минут он почти беспрерывно скакал по поляне и лупил по ней кулаками, пытаясь раздавить хоть кого-нибудь под дикие визги девушек, часть из которых кинулась к каретам в попытке уехать.
Я пока наблюдал за происходящим издалека, судорожно пытаясь призвать магию. Через несколько секунд я понял, что подобными метаниями я ничего не добьюсь и надо успокоиться и сосредоточиться на чём-нибудь конкретном. Перестав дёргаться и пыжиться, я успокоился, глубоко вдохнул, выдохнул, и, закрыв глаза, потянулся мысленно к магии, пытаясь ощутить её и сформировать воздушное копье. Отклик был, но слушалась магия крайне неохотно. Появилось страстное желание психануть и надавить на магию изо всех сил, но я сдержался. Чувствовал, что это не сработает. Вдох-выдох, и опять медленное и неспешное обращение к магии, и воспоминания о том, как я формировал воздушное копьё в том мире. Я постарался как можно детально вспомнить все те ощущения, которые испытывал при его формировании. Как играл вокруг меня ветер, послушно отзываясь на каждый мой жест и спрессовывался в смертоносное оружие...
— Папа! — донёсся вдруг до меня отчаянный крик Эльзы. Я открыл глаза и увидел, что девушка каким-то образом оказалась в огромной ручище зверя, медленно но неотвратимо поднимающейся к его пасти.
— А думал, что обезьяны травоядные, — промелькнула в голове дурацкая мысль, когда я телепортировался прямо к его руке, запустил сходу в падении воздушное копьё ему прямо в шею, подхватил на руки выпавшую девушку из его ослабевших пальцев, и через секунду мы уже оказались на земле, а за спиной с жутким грохотом упала на землю многотонная туша.
Я оглянулся, до конца не веря, что одним ударом удалось расправиться с этим чудовищем. Так и ждал, что вот-вот раздастся грозный рёв, и последует очередной прыжок в попытке раздавить жалких букашек, вставших у него на пути. Но нет. Монстр молча неподвижно лежал, а его огромная грудная клетка больше не вздымалась.
— Может уже отпустишь меня? — донёсся до меня тихий голос Эльзы, я опомнился и аккуратно поставил её на землю.
* * *
— Устал? — поинтересовался я у Танаки, присаживаясь рядом с ним на лавку за стол, и придвигая к себе поближе блюдо с какой-то жареной птицей. После этой нервотрёпки ужасно захотелось есть. Даже не став пытаться отыскать тут нож и вилку, я отломил ногу и вгрызся в неё.
— Не то слово... — выдохнул он, наливая себе в бокал вина из стоявшего рядом пузатого кувшина, — Я никогда в жизни не бегал столько, сколько сегодня пришлось. А я ещё до этого, дурачок, мечтал о встрече с харэмшэхом. Да ну его в бездну. Чтобы я ещё раз на охоту пошёл... Хотя, пойду, конечно. Куда я денусь? Но вот подвигов таких я уже больше не хочу. Если бы не ты, то, думаю, мы многих бы сегодня потеряли... — бросил он на меня косой взгляд, — Честно говоря, у меня уже успела промелькнуть мысль, что ты струсил, когда исчез, а ты, оказывается, решающий удар готовил. Вовремя. Прости меня за подобные мысли, — хлопнул он меня по плечу.
— Ничего, бывает, — вздохнул я, оглядываясь на Эльзу, которая сидела за другим столом в окружении суетящихся вокруг неё подруг. Честно говоря, я очень боялся, что девушка после подобного происшествия вообразит меня героем и воспылает чувствами, но, кажется, всё обошлось и все решили, что я просто хорошо сделал свою работу. Она поблагодарила меня кивком головы, когда я отпустил её, и тут же её подхватил отец и увёл от меня, тоже кивнув на прощание. Вот и хорошо. Не нужно мне лишнего внимания с её стороны. Тут вдруг Эльза встретилась с моим взглядом, встала, отмахнулась от подруг и пошла ко мне. Неужто сглазил? — промелькнула в голове испуганная мысль.
— Мих, я хотела ещё раз вас поблагодарить за своё спасение, — улыбнулась она мне, подойдя ближе.
— Не стоит, миледи, — поспешил заверить её я, вставая, — Ваша безопасность — это моя работа.
— Возможно, — не стала спорить она, — Но даже если так, то за хорошую работу тоже нужно благодарить. Вы спасли мне жизнь и отныне я дозволяю вам обращаться ко мне по имени и на ты, и прошу считать меня своим другом!
— Это большая честь для меня, Эльза, — не стал спорить я, почувствовав огромное облегчение, — В таком случае прошу тебя также обращаться ко мне на ты.
— Вот и договорились, — опять улыбнулась она и развернулась, чтобы уйти обратно, но тут я решил воспользоваться моментом.
— Эльза, можно у тебя кое-что спросить? — остановил я её, наблюдая краем глаза, как одна известная мне особа подсела к герцогу, и с жаром ему что-то говорит. Он недовольно морщился, но слушал и не прогонял её.
— Конечно, Мих. Что ты хотел? — с любопытством уставилась она на меня.
— Девушка, которая сейчас рядом с вашим отцом. Кто она? И что она хочет от вашего отца? — не стал ходить вокруг да около я. Она глянула на Алисе и перевела взгляд обратно на меня, понимающе улыбнувшись, видимо, не правильно поняв мой интерес.
— Это Алисе Даг, дочь главы Великого дома Хар из империи Карадея. На сколько я знаю, у них сейчас возникли какие-то разногласия с правящей семьёй, и они рассматривают возможность переезда к нам. Это не так просто, к тому же, они хотят заполучить у нас определённые земли, вот и ведут переговоры. Боюсь, дорогой Мих, что ты выбрал себе не тот объект для воздыханий, — рассмеялась она звонким колокольчиком.
— Да не дай... Сёстры, — вовремя поправился я, — В бездну такой объект для поклонения, — меня аж передёрнуло.
— Почему? Она, вроде, очень даже красивая... И чем тогда вызван твой интерес к ней? — с любопытством уставилась она на меня.
— О, это долгая история... — многозначительно усмехнулся я.
— А я никуда не тороплюсь и очень люблю разные истории, — заинтересованно произнесла она, присаживаясь рядом со мной. Танака тоже поднял голову со стола, оживая и явно тоже собираясь послушать.
— Хорошо. Ну тогда слушайте... Расскажу вам, как я вообще попал в ваши края, — неторопливо начал я свой рассказ, не сводя взгляда с Алисе.
-... ну а дальше вы знаете. В поединке у меня проснулась чародейская сила, сделавшая меня свободным человеком, и меня забрал к себе Верховный чародей в личные ученики, — закончил я свой рассказ. Алисе давно уже ушла от задумчивого герцога, бросив на меня внимательный взгляд, и многозначительно улыбнувшись, увидев, что я что-то рассказываю Эльзе. Видимо решила, что я выполняю нашу договорённость. Я даже подмигнул ей в ответ. Что-то мне подсказывало, что после моих откровений вряд ли их дому разрешат поселиться здесь. Насколько я успел узнать своих новых друзей, подобное отношение к своему спасителю, которое осуществила она с тем стариком, тут далеко не поощрялось.
— Вот ведь гадина! — возмущённо подскочила с места дочь герцога, едва я закончил рассказ, полностью подтвердив мои выводы, — Продать в рабство того, кто спас тебя — это низко и подло! Я немедленно расскажу отцу о том, кто хочет войти в состав нашего высшего общества, — не дожидаясь моего ответа, она решительным шагом отправилась к своему отцу.
— Да, брат... А с виду такая красотка. Я всегда знал, что самые ядовитые змеи прячутся под самой яркой окраской, — глубокомысленно заметил Танака, посматривая в сторону Алисе.
— И не говори, — согласился я с ним, наблюдая, как Эльза что-то с жаром рассказывает своему отцу. Может это мелко и злопамятно, но я был рад, что сумел устроить её хоть небольшую пакость. Зло прощать нельзя. Никому. Даже если это девушка, и даже если она думала, что действует для твоего же блага. Ну не убивать же её? Тем более, что для меня всё в итоге закончилось хорошо. Думаю, срыв переговоров, из-за которых она сюда и приехала, меня вполне удовлетворит. Хотя ещё неизвестно, как на это всё отреагирует герцог. Всё-таки в политике нет места сантиментам, и если ему чем-то выгодно присоединение к герцогству нового Великого дома, то оно всё равно состоится. Разве что может на чуть менее выгодных для последних условиях. Если же он был настроен против, то новости лишь укрепят его мнение. Лишь одно я знал точно, что Алисе мне этого не простит, и подобным шагом я приобрету себе нового врага. Да и плевать. Дружбы с ней у меня всё равно бы не получилось.
Интерлюдия
Герцог Ликарийский внимательно слушал свою дочь, которая весьма эмоционально рассказывала ему то, что поведал ей их новый чародей, уже успевший хорошо себя проявить сегодня, и похоже, что этим рассказом он сейчас оказал ему ещё одну услугу. Теперь у него появился формальный повод отказать этому дому в просьбе, не идя при этом на прямой конфликт с ними. У него и без того были вечные противоречия с Великими домами, и добавлять к ним ещё одного сильного игрока он не имел ни малейшего желания. К тому же, принимая этот дом к себе, он бы испортил этим отношение с империей Карадея. Это конечно не сильно критично. Всё равно там и без того не слишком то хорошо относились к его герцогству, учитывая его тесные связи с империей Торвус, но и на обострение всё же идти не хотелось. Так что хоть ему и предложили весьма существенную сумму за положительное решение, из-за чего он даже было сильно засомневался, но этот рассказ дочери пришёлся вовремя, окончательно убедив в своём решении отказать им. К тому же это действительно было весьма подло поступить так с тем, кто пришёл тебе на помощь, так что это даже и к лучшему, что столь гнилой дом не войдёт в состав герцогства. Видимо, не на пустом месте возникли те слухи насчёт них, из-за чего и произошёл тот конфликт с правящей верхушкой империи. Пусть ищут себе другой дом, и желательно подальше от Ликарии.
— Папа, ты меня слышишь вообще? — прервала его тяжелые раздумья дочь.
— Слышу, милая. Слышу... — улыбнулся он ей, — Ты абсолютно права. Столь отвратительным людям не место в нашем обществе! Они не получат моего согласия.
— Спасибо! — тут же расцвела в улыбке Эльза.
— Не за что. Передай своему новому другу мою благодарность за своевременное предупреждение, — кивнул он на Миха, который что-то обсуждал с Танакой.
— Хорошо, — радостно кивнула она, и убежала к молодым людям.
— Надо будет как-то поощрить нового чародея, — размышлял герцог, украдкой наблюдая, как весело щебечет его дочь с молодыми людьми, — На верховного чародея полагаться всё сложнее и сложнее из-за его вечной занятости, ещё один сильный чародей герцогству совсем не помешает, так что надо как-то покрепче привязать его к герцогству. Орден какой-нибудь дать, что ли? Молодые люди обычно падки на подобные блестяшки. Ну и вопрос с женитьбой надо поскорее закрыть, чтобы уж наверняка. Тем более, что они с Эльзой, вроде, хорошо ладят. Ладно, об этом ещё он подумает чуть позже, а пока есть более срочные вопросы. Такие, как например «обрадовать» Алисе своим окончательным решением...

***

===

Глава 24

— Не могу. Не получается, — я устало сел на пол, и закрыл глаза. Часа два уже архимаг мучил меня, пытаясь сначала создать портал в наш мир, а потом, поняв, что это бесполезно, переключился на купол отрицания. Очень уж его вдохновил мой рассказ, о моём прорыве в плане магии на охоте. Но всё было без толку. Если воздух послушно откликался на мой призыв, то с куполом ни малейших подвижек не было.
— Ничего-ничего, скоро получится, — не стал он, к моему удивлению, переходить к свойственным ему оскорблениям, — Надо просто понять, что ты делаешь не так. Вот как ты пытаешься его вызвать?
— Ну как... — озадаченно задумался я, — Пытаюсь воспроизвести те ощущения, какие у меня были в том мире при его активации.
— Зачем? — спокойно спросил он, застыв напротив меня. В этот раз тренироваться мы пошли в подвал его башни, где, как оказалось, находилось огромное помещение, оборудованное чуть ли не как полигон, с толстыми бетонированными стенами.
— А как? — не понял его вопроса.
— Вот ты балбес, — покачал он головой, — Ты находишься в другом мире, и пытаешься воспользоваться наработками прошлого мира. Естественно, что у тебя ничего не получается. Когда ты со зверем дрался ты разве тоже пытался вспомнить свои прошлые ощущения?
— Нет, конечно, оно само как-то вышло, — пожал плечами я.
— «Само вышло»! — передразнил он меня, — Сами только мухи размножаются. Там твой мозг понял, что вот-вот тебе конец настанет и воспользовался для выхода из ситуации тем, что ты когда-то уже применял.
— Ну не могу же я всё время учиться только тогда, когда мне что-то угрожает для жизни? — раздраженно проворчал я, — И вообще. В чём смысл от этой учёбы, если фактически вы меня ничему не учите? С таким подходом мне проще было в том мире остаться и жить своей жизнью.
— С таким настроем, тебе точно так и следовало поступить, — неожиданно согласно кивнул он, — А ты вообще чего, интересно, ожидал? Что попадёшь ко мне, я тебя обучу нескольким мощным умениям, и ты вот так, по щелчку пальцев, станешь вдруг сильным магом? — ухмыльнулся он.
— Ну, не по щелчку пальцев, а в результате долгой учёбы, но да, примерно так, — не сдавался я.
— Ну-ну, — ехидно ухмыльнулся он, — Напомни-ка мне, что такое магия?
— Способность человека влиять на окружающий мир при помощи сверхъестественных сил, — вздохнув, ответил я.
— Чудесно, — растянул он губы в ухмылке, сверля меня холодным взглядом, — Теорию знаешь. А что же это за сверъестественные силы такие? Откуда они берутся? С помощью чего работают?
— Как я понимаю, — осторожно начал я, судорожно пытаясь выстроить в голове логическую цепочку, — Вся магия завязана прежде всего на мане. Это то, с помощью чего и возможно вообще осуществлять магические действия. Ману генерирует мир, человек в ходе инициации, становится неким приёмником этой маны, и получает возможность при помощи неё воздействовать на окружающий мир.
— Просто великолепно! — похлопал в ладоши он, — Выступай ты сейчас у меня на семинаре, поставил бы тебе отлично. А теперь скажи, где в этой твоей цепочке находятся различные магические умения, навыки, заклинания и тому подобное и зачем они нужны?
— Видимо, человеку при помощи них удобнее взаимодействовать с магией, призывая её, — продолжал размышлять я вслух, — Возможно, эти умения являются неким спусковым механизмом для того, чтобы сформировать и выпустить именно то магическое проявление, которое нужно. Не исключаю, что магия поддаётся только подобным элементам. Тут я уже не знаю точно, — пожал плечами я.
— Магии вообще плевать на все наши умения, навыки и тому подобное, включая шаманские пляски, — тихо продолжил он, — Всё это всего лишь костыли для человеческого мозга и призвано лишь для того, чтобы твой мозг... Подчёркиваю, именно мозг! — многозначительно поднял он вверх указательный палец, — Поверил в то, что он может это сделать. Именно поэтому людям проще воссоздать то, что они видят и могут, так сказать, пощупать. Вот увидел ты, к примеру, купол отрицания, прочувстовал его, и тебе стало проще создать для защиты именно его, а не какую-то абстрактную магическую защиту. Наш мозг, — постучал он себя пальцем тут по голове, — Так устроен, что в его картинку мира до сих пор не укладывается вся эта магия и чудеса. Люди по природе своей излишне рациональны и верят лишь в то, что видят и могут пощупать. Ну не могут они, точнее, их мозги, поверить в то, что достаточно лишь пожелать, и магия им это тут же сделает. Нужен какой-то толчок, действие, которое будет направлено на достижение этого результата, благодаря чему мозгу проще будет поверить в то, что вот если сделать вот так, то получишь вот такой результат. И это при том, что уже много веков люди с рождения могут наблюдать эти явления. У тебя, кстати, это как-то особенно жёстко выражено. Большинство новых магов как-то быстрее приходят в стадию принятия новой реальности именно благодаря тому, что с рождения знают о магии. Ты же как будто не в магическом мире родился, или где-то в отсутствии цивилизации. Почему-то твоему мозгу очень сложно поверить в магию, — задумчиво пробормотал он, потерев подбородок, бросив на меня косой взгляд.
— Возможно потому, что я с детства жил в детдоме, а там было совсем не до магии? Да и наблюдать там её было негде, — предположил я, уводя его мысли в сторону. Я вовсе не хотел его посвящать во все нюансы своей новой жизни.
— Может и так, — кивнул он, — В любом случае, нам надо прежде всего заставить твой мозг снова поверить, что ты всё это можешь!
— Вот кстати да, — спохватился я, — Я же почти всё это уже умел в нашем мире, так почему мозг опять надо заставлять верить в то, что он это может сделать? Он что, забыл об этом?
— Никто не знает, — пожал плечами он, — Но это у всех так, кто прибыл в этот мир из нашего, инициировался и заново учился призывать магию. Даже я через это прошёл. Почему-то наш мозг должен заново привыкнуть к новым условиям.
— А нельзя просто опять ему это показать, чтобы он поверил? Это же именно так по идее работает? — не сдавался я в поисках лёгких путей.
— Увы, но это приведёт лишь к тому, что твой мозг поверит в то, что я действительно могу это сделать, а нужно, чтобы он поверил в то, что это можешь сделать ты, — развёл руками он, — И вот тут-то и помогает опасность для твоей жизни. В чрезвычайных условиях мозг как-то быстрее ко всему этому приходит, быстро минуя стадию отрицания, переходя в стадию принятия. Жалко, что сейчас никакой войны не идёт. Там бы мы тебя быстро к нужному состоянию привели. Ну, будем надеяться, что уже очень скоро очередное покушение на тебя произойдёт, и это даст толчок твоему дальнейшему развитию, — противно захихикал он.
— А вы не слишком уж обобщённо это всё говорите? Вас послушать, так всё просто элементарно получается, — с подозрением поинтересовался я, пропустив пока мимо ушей информацию о грядущих покушениях, но сделав себе мысленно пометку. Насколько я успел понять, маг никогда ничего не говорил просто так.
— Конечно же я всё обобщаю, бестолочь! — моментально завёлся старый маг, видимо, раздражённой моей тупостью в его понимании, — Ты же не думаешь, что я тебе тут целую лекцию на этот счёт прочитаю? Достаточно того, что я тебе самую суть передал!
— А в академиях и университетах тоже также учат? — недоумённо спросил я.
— Естественно нет, болван! — раздражённо рявкнул учитель, — Там-то как раз профессора более подробно всё освещают, вываливая на студентов чересчур избыточную информацию, засоряя им мозг никому не нужным мусором. Формулы заставляют учить, расчёты делать. Чем более умным и логичным выглядит создание магического умения, тем проще нашему мозгу поверить в то, что это вообще возможно... — он замолчал, о чём-то задумавшись, я же решил вернуться к теме о возможных покушениях.
— Может его не будет этого покушения? Да и не хотелось бы, — поёжился я.
— Будет-будет! — «успокоил» он меня, — Я это точно знаю. Даже сразу два готовится. Одно со стороны Чёрного герцога, а другое — со стороны обиженного тобой Санаши. Если нападение со стороны Чёрного герцога пока под вопросом, так как святоши по моим данным действительно как-то сумели на него выйти, и высказать своё неодобрение твоему возможному устранению с его помощью, то вот от мести имперца они тебя не спасут. Сам-то он уже поспешил уехать, так быстро, что герцог даже не успел ему высказать своё недовольство его жульничеством, но перед самым отъездом он нанял кое-кого, чтобы ты прочувствовал на своей шкуре всё его недовольство. Так что жди неприятностей. Хотя они и без того тебя по пятам преследуют, — продолжал хихикать он.
Я лишь потянулся в ответ на его слова, разминая мышцы. Не страшно. Справлюсь. Лишь бы они к детям не лезли, а с остальным я разберусь. После охоты я напомнил Танаке про его обещание насчёт охраны, и прошлым вечером он прислал мне пару крепких мужиков, которые искали себе местечко потише. Я сразу же их и нанял, хоть это и наносило довольно приличный удар по моему бюджету. Они запросили по пять золотых в декаду каждому. Торговаться я не стал, но ещё сильнее обострился вопрос по пополнению бюджета. Вот, кстати, насчёт денег.
— Ваше могущество, а не подскажите, как бы мне тут золотишком разжиться? — решив не юлить, прямо поинтересовался я, — Расходы у меня растут, а вот с доходами пока не очень как-то...
— Ну ты даёшь... — как-то даже восхищённо покачал головой он, — У тебя и жалованье от герцога, и монахи по пятьсот золотых в декаду пообещали отстёгивать, а тебе всё мало?
— Ну да, — скромно потупился я, — Я же дом купил, охрану нанял, людей на обеспечение взял, а ещё и гардероб обновить надо, чтобы он моему нынешнему статусу соответствовал. Одни расходы, в общем... — печально развёл я руками.
— Что я тебе могу сказать? Поумерить бы тебе аппетиты, но да ладно. Для магов-то тут много возможностей, на самом-то деле, — озадаченно почесал нос он, — Можешь торговые караваны наняться охранять, они очень даже не плохо за это платят, к кому-то из богачей ещё можешь на подработку охранником устроиться. Узнав, что ты дочь герцога охраняешь, тебя любой из них с руками и ногами на полставки возьмёт. Что ещё? Можешь разбойников по лесам погонять. За некоторые их головы герцог очень даже не плохую сумму тебе заплатит. Когда с силой по освоишься, клады сможешь поискать. Хороший чародей может лучше любого металлоискателя драгоценные металлы чувствовать.
— Клады, говорите? — насторожился я. Это он удачно заговорил. Я решил всё же чуть приоткрыть ему карты, потому что никому тут больше не мог доверять так, как ему. Была мысль с Танакой посоветоваться, но овощ его знает, какие тут у них порядки? Не получится ли так, что я с этим бандитским кланом потеряю в его глазах лицо? А у архимага это можно было безболезненно уточнить. Не думаю, что его заинтересует доля. У него и без того денег выше крыши, как я понял.
— А не подскажите, вот если чисто гипотетически я вдруг найду бандитский схрон, — осторожно начал я, следя за его реакцией, — То как я должен буду поступить? Сдать всё властям или имею право им воспользоваться? И как это вообще воспримет местное общество?
— Если бы ты был простолюдином, то обязан был бы, конечно, всё сдать, — пожал плечами он, — А так как ты дворянин, то имеешь полное право делать с этим всё, что хочешь. Единственный момент, если ты найдёшь этот схрон на земле, которая принадлежит другому дворянину, то тут уже найденное делится между вами пополам. Местное общество спокойно к этому относится. Всё равно, как если бы ты трофеи с войны привёз. Но ты обязан будешь уведомить о находке канцелярию герцога, и если решишь продать это имущество, то только через них. Они организуют аукцион, на котором это всё и будет продано. Если вдруг у каких-то из вещей найдётся владелец, который сможет доказать тот факт, что ранее они принадлежали ему, то он имеет право выкупить у тебя вещи до аукциона за ту сумму, на которую вы договоритесь и если ты пойдёшь ему навстречу. Больше никаких ограничений нет. Но лучше бы ты о магии думал, быстрее бы домой тогда вернулся, — не удержался от небольшой шпильки он.
— Вам так не терпится от меня избавиться? — усмехнулся в свою очередь я.
— Мне не терпится, чтобы ты скорее уже научился самостоятельно перемещаться между мирами, и я бы тогда смог привлечь тебя к более активному участию к своим делам по спасению наших миров, — веско произнёс он, строго глядя на меня.
— Так может вы меня ещё раз проведёте порталом? — закинул удочку я, — И тогда мой мозг в это точно поверит, и мне будет проще его создать из моего мира?
— Не будет, — проворчал он, тяжело вздохнув, — У тебя якоря тут нет. Тебе просто не захочется сюда возвращаться. Даже если ты поклянёшься любыми клятвами сюда вернуться, твой мозг просто этого не допустит. Если бы у тебя здесь появилась любовь, например, то она могла бы стать якорем для возврата, а так нет. Так тебя логичнее обучать здесь, так как в наш мир ты сейчас стремишься всей душой. Я ведь прав?
— Да. Правы. Извините, — вздохнул я, и опять попытался поставить купол. Безрезультатно, — Тогда у меня ещё вопрос. Если, как вы говорите, дело только в самовнушении, то получается, что любой маг может сделать всё, что угодно? Откуда тогда взялось разделение на ранги и зачем они нужны? И я же сам почувствовал, что ранги действительно имеют значение, и сила у магов разная?
— Маги могут делать всё, на что хватит их резерва маны, — скучающим тоном пояснил он, — Чем больше резерв — тем больше, соответственно, возможностей у мага и сильнее его умения. Изменения объема этого резерва ты и сам на себе почувствовал при смене ранга.
— Это получается, что здесь я могу измерить этот объём благодаря камням-накопителям? — не удержался я от ещё одного вопроса, — А у вас, интересно, какой он?
— Как-то раз мне пришлось поглотить ману разом из двадцати самых объёмных камней, но даже тогда до конца мой резерв не был заполнен, — чуть хвастливо ответил он, — Ты же, конечно, можешь измерить свой резерв, если тебе хватит денег на столько камней.
Двадцать тысяч золотых, — тут же отметил я себе. Много-о. Столько у меня, думаю, никогда не будет. А если и будет, то тратить их все на камни вряд ли будет разумной идеей. Хотя учитывая, с какой скоростью я тут приобретаю себе врагов, запас камней всё же будет нужно сделать. Хотя ещё не факт, что мне понадобится столько камней для заполнения резерва. Может он у меня уже от одного окажется заполнен под завязку?
— А как, кстати, узнать, что резерв заполнен под завязку? — заодно решил уточнить я.
— Уверяю тебя, ты это сразу поймёшь, — усмехнулся старик, — В какой-то момент при поглощении ты почувствуешь пресыщение. Если ты вовремя не остановишься, тебя прямо наизнанку выворачивать будет.
— Понял... — озадаченно взлохматил волосы на голове я, — Спасибо за разъяснение. Я бы ещё хотел отпроситься у вас на несколько дней, чтобы успеть заехать кое-куда до отъезда в империю, решить денежные проблемы. Не исключены стычки с разбойниками, так что может это даже на пользу моей магии пойдёт, — добавил я, увидев, что он недовольно нахмурился на мою просьбу. При упоминании разбойников, его лицо немного разгладилось.
— Ну что же. Практика в боевых условиях тебе действительно не повредит, — неохотно согласился он со мной, — Всё равно от занятий тут толку пока никакого нет. Смотри только, чтобы тебя там не прирезали где-нибудь. Ты один собираешься ехать?
— Нет, — покачал головой я, — Хочу попросить Танаку составить мне компанию.
— Это хорошая идея. Ему можно доверять, — кивнул он, — Езжайте. Только помни, что самое позднее через семь дней ты должен быть тут. Герцога я о твоей отлучке предупрежу, и при необходимости подменю. Через восемь дней у вас выезд в империю.
— Тогда не буду терять время, пойду сразу с Танакой переговорю, чтобы завтра же выехать, — кивнув ему на прощание, я пошёл к выходу.
Интерлюдия
— Схаамше туруш макхшой! — грязно выматерилась Алисе, раненой тигрицей метаясь по комнате деда, пристально наблюдавшего за ней, сидя на диване, — Ведь у меня всё уже было схвачено! Половина Великих домов была за нас! Столько денег было потрачено на взятки. Оставалось дело за малым, уговорить герцога, и всё было бы решено, и тут это отродье бездны так подставило меня! Сволочь! — прошипела она, — Изобразил вид, что согласен со мной, а сам мне нож в спину воткнул! Я этого ему так не оставлю... Он у меня ещё кровавыми слезами умоется. Я его...
— Остановись! — негромко, но решительно оборвал её дед. Девушка замолчала, и угрюмо глянула на него.
— Сядь! — кивнул он ей на место рядом с собой. Алисе неохотно села. Вся её горячая натура призывала к действию и усидеть на месте было сложно, но она знала, что когда дед говорит таким тоном, с ним лучше не спорить.
— А чего ещё ты ожидала? — негромко продолжил он, — Что он преисполнился огромной благодарностью к нам за то, что мы продали его в рабство? И это тогда, когда он фактически спас нас? Горные варвары — очень свободолюбивый народ и крайне мстительный. Да, они иногда приходят в города и сами записываются в различные команды для битвы на арене, но именно что сами! Они не приёмлют никакого давления на себя! Естественно, что он затаил на тебя злобу, и отомстил при первой же возможности, глупо на это обижаться. Я сделал ошибку, поддавшись на твои уговоры, и сейчас нам пришлось за неё заплатить. Теперь нам не о мести нужно думать, а о том, что делать дальше. Твоему отцу нужен результат и быстро! Сама помнишь, в какой ситуации мы покинули дом. С этим герцогством не вышло, но оно не единственное. Надо или как-то повлиять на герцога, чтобы он изменил своё решение, или срочно подбирать другой вариант. Потраченных денег, конечно, жалко, и отец за них ещё спросит, но это будет потом. Если мы решим проблему, спрос с нас будет меньше, чем если мы вернёмся ни с чем.
— Хорошо, дед, ты прав... — нехотя согласилась девушка, выдохнув, — Я подумаю, что можно сделать. Но... Но всё же я не забуду этого варвара и при возможности найду способ отомстить ему... — еле слышно закончила она.

***

=== Источник : https://coollib.net/b/615579-aleksandr-gavrilov-uchenik-arhimaga/read ===

***

---

***

---

Фотоистория в папках № 1

002 ВРЕМЕНА ГОДА

003 Шахматы

004 ФОТОГРАФИИ МОИХ ДРУЗЕЙ

005 ПРИРОДА

006 ЖИВОПИСЬ

007 ТЕКСТЫ. КНИГИ

008 Фото из ИНТЕРНЕТА

009 На Я.Ру с... 10 августа 2009 года

Страницы на Яндекс Фотках от Сергея 001

---

***

ПЕСЧАНЫЕ ЧЕРВИ ДЮНЫ. Б.Герберт, К. Андерсон. Дюна 415

---

Люди изо всех сил стараются достичь совершенства – по видимости, весьма почетной цели, – но абсолютное совершенство опасно. Быть несовершенным, но человечным, намного предпочтительнее.

Верховная Мать Дарви Одраде. Защитительная речь перед советом Бене Гессерит

...

Паоло сунул окровавленный кинжал за пояс и, подойдя к лицеделу, властно протянул вперед руку:

– Это моя пряность.

Хрон хитро улыбнулся.

– Как угодно.

Он протянул Паоло коричную пасту. Не став принюхиваться, чтобы оценить ее аромат, Паоло сунул в рот добрую толику ультра-пряности, намного больше того, что следовало принять. Он хотел одного, чтобы пряность раскрыла ему будущее, и хотел этого прямо сейчас. Вкус оказался едким и очень сильным. Прежде чем лицедел успел убрать руку, Паоло схватил еще пригоршню и торопливо проглотил новую порцию меланжи.

– Не спеши, мой мальчик! – сказал барон. – Не будь обжорой.

– Кто это говорит здесь об обжорстве? – Отпор Паоло вызвал лишь веселый смешок Харконнена.

На полу стонал умирающий Пауль Атрейдес. Во взгляде Чани читалось отчаяние, она опустилась на колени возле любимого, пальцы ее окропились его кровью. Джессика, объятая горем, держала сына за руку. Паоло задрожал. Почему Паулю требуется так много времени, чтобы умереть? Надо было убить соперника более искусно.

Склонившись над Паулем, доктор Юйэ делал все, что было в его силах, стараясь остановить кровотечение. Но даже его высокого искусства было мало. Нож Паоло причинил слишком серьезные повреждения, нанеся смертельную рану.

Но теперь все эти люди не имели никакого значения. Прошли считанные секунды, а Паоло уже ощутил мощное действие пряности. Меланжа буквально ворвалась в его кровь, взорвалась, как луч лазерного ружья.

***

---