Теневой 064 - 21 Февраля 2024 - Персональный сайт

Главная » 2024 » Февраль » 21 » Теневой 064

00:29

Теневой 064

***

===

Глава 11

Бореус действовал резко. Даже слишком. Не тратя время на промедление, он и его люди добрались до замка Пастора. Он не стал заворачивать в город, чтобы проверить информацию. Нет, ещё во время пути к его отряду присоединились несколько человек, чтобы позже удалиться вновь. Не знаю, о чём они говорили, но что-то мне подсказывает — это были его информаторы. Оперативно получив информацию и, по всей видимости, удовлетворившись ей, он начал действовать. Замок был окружён в мгновение ока. И будто по волшебству стали появляться осадные орудия. Хотя, почему будто? Так и было. Просто они были спрятаны до этого по пространственным кольцам, а теперь их достали по частям и оперативно собирают. Да, он не мелочится.
Естественно, появление столь большой компании не прошло незамеченным. Ворота замка и ранее были заперты, а сейчас активность стражи поднялась на порядок. По всей видимости, увиденное им сильно не понравилось. И я их даже отлично понимаю. Никому не понравится, когда под твоим носом располагаются люди и готовятся нападать.
Но вот, похоже, стало немного интереснее. На стене над воротами началось более активное движение. Пожаловало начальство.
— Бореус, сколько лет, сколько зим, — раздался явно усиленный магией голос. — Я вроде тебя в гости не звал. Так что тебе понадобилось здесь, жирный ты хряк?
Вот, похоже, и Пастор объявился. Сомневаюсь, что кто-то иной решил бы так общаться с Бореусом.
— Старый друг, чего ты такой не вежливый? Я к тебе вот в гости заглянул. Невежливо говорить вот так, из-за стены. Выходи ко мне, поболтаем, вина выпьём, — усмехнувшись, ответил ему Бореус, так же усилив голос артефактом.
— Пожалуй, откажусь. Век бы ещё таких гостей не видал. Что? Тебе? Нужно?
— Да вот дошли до меня слухи, что ты в поход сходил. Девушку себе привёз. А меня не позвал. Ты уж будь добр, поделись добровольно. А то, боюсь, придётся применять силу. А мне этого так не хотелось бы.
— Вот, значит, как. Крысы всё же нашлись. Ну, это было ожидаемо, — недовольно скривился хозяин замка. — Убирайся прочь. Ничего тебе тут не светит. Ты ведь должен понимать, что это «товар» учителя.
— О, я это отлично понимаю. Вот и моему учителю такой подарок тоже понравится, — усмехнулся толстяк. — И ты, и замок останетесь целыми, если отдашь мне девчонку. Ну а учителю скажешь, что ничего не получилось. Знаешь, такое иногда бывает.
— Вот своему учителю так и передай, что ничего не получилось. Неужели ты думаешь, что сможешь мне что-то сделать в моём собственном замке? Смешно. Или ты на своих людей рассчитываешь? Так солдаты твои просто «мясо». И на подручных своих можешь не надеяться. Я тут тоже не один сейчас.
— О, ты как всегда излишне самоуверен. Есть у меня сюрпризы, которые тебя удивят. И пожалуй, скоро ты их увидишь. Давно берёг их. Радуйся, всё ради тебя.
Посмеиваясь, здоровяк прекратил общение, отъехав к другим магам. В то же время Пастор недовольно сплюнул на землю и так же покинул стены. Переговоры явно зашли в тупик. Впрочем, я бы сильно удивился, не случись подобного. Договориться у них не было ни шанса. Это скорее было похоже на простую перепалку от скуки. Ну и Пастор явно попытался вытянуть информацию. Всё же одно дело догадываться о причинах нападения, а совсем другое — точно знать. Хоть он мог и соврать. Пастор отдавать Латум явно не собирается, так что сражение неминуемо.
Впрочем, мне это всё только на руку. Пусть ослабят друг друга для начала. А то отдай он девушку Бореусу, и пришлось бы мне вытаскивать её по пути. Да, это намного проще, чем из замка, но всё равно может доставить проблем.
Мы же в данный момент расположились в ближайшем подлеске, послушав их перепалку издали. С нами были не только Лиам и Ламберт, другие повстанцы тоже решили присоединиться к скорому веселью. Всего около десятка человек. Да, немного, но мы же не собираемся возглавлять штурм. Наше дело — пройти по трупам и добить оставшихся. Тем более, что куда важнее наша сила как магов. Это будет иметь ключевое значение.
— Ну что, теперь просто ждём? — подвалил ко мне Лиам.
— Другого варианта я пока не вижу, — лишь пожал я плечами. — Я пойду сразу за нападающими. Следом чуть поодаль вы, чтобы не заметили раньше времени.
— Так может вместе? Так как-то надёжнее будет, — скептически нахмурился Ламберт.
— Нет. Мне лучше двигаться первым. Меня-то точно в горячке боя не заметят. Вы же — другое дело. Даже Проф не пойдёт со мной. Во время боя маги явно будут держать магическое зрение. Его раскусят слишком быстро. Мне же чуть попроще.
— Ну, как знаешь, — пожал он плечами. — Я в ваших магических штучках не особо разбираюсь. Если говоришь, что справишься, значит, должен это сделать. В конце концов, рискуешь ты именно собой в первую очередь. Ну и своей знакомой.
— Вот чтобы ею не рисковать, я и пойду первым. Кто знает, может в итоге Пастор решится использовать её как заложника. Всё же она нужна всем живой. По крайней мере, я на это надеюсь.
Вскоре разговор затих. Нервное напряжение нарастало. Люди Бореуса всё ещё готовились, но пока не нападали. И непонятно, когда начнут. Может вообще решат дождаться ночи. Нам же оставалось только ждать. Подтолкнуть его к действиями сейчас нет возможности.
К счастью, ожидание не продлилось долго. Стоило осадным орудиям быть собранными, и они незамедлительно начали свою работу. Вот снаряды, явно усиленные магией, полетели вперёд, чтобы вскоре разбиться об появившийся над замком магический купол.
— Как думаешь, долго он выдержит? — задумчиво спросил я у Профа.
— Судя по барьеру, он не самый слабый. Хоть явно и не высшей категории. Минут десять продержится, — оценивающе пригляделся он, прежде чем ответить.
— Так быстро? — хмыкнул я.
— Ну а что ты хотел. Бореус хорошо подготовился. Снаряды забиты маной под завязку. Да и не является купол панацеей. Скорее так, защита первой волны.
— Это хорошо.
И действительно, примерно на девятой минуте купол просто лопнул. Эх, а я рассчитывал на большее.
— Вот теперь смотри внимательно, — кивнул Проф вперёд. — Теперь самое сложное. Пробить брешь для атаки. И что-то мне говорит, что сейчас будет использован обещанный сюрприз. Иначе и пытаться не стоило штурмовать замок.
И Бореус нас не подвёл. Достав из-за пазухи небольшой амулет, он резко разломал его пополам, направив в сторону ворот замка. Густая ядовито-зелёная капля медленно отделилась от артефакта и буквально поплыла вперёд. Такая мишень не осталась незамеченной защитниками, и плетения одно за другим понеслись ей навстречу, стремясь уничтожить или хотя бы ослабить. Вот только все они бесследно исчезали в этой бесформенной массе. Её размер ни капли не уменьшился, как и явная опасность. Вот капля неспешно достигает ворот замка и с резким шипением буквально испаряет их вместе с каменной кладкой по бокам. Их просто разъело, будто кислотой. К счастью, на этом она прекратила своё существование, исполнив свою задачу.
— Вот это серьёзно, — присвистнул я, наблюдая за результатом воздействия этого артефакта. — Я бы от такого «сюрприза» тоже не отказался. Главное, чтобы он был в моих руках, а не у соперника.
— Да, мастерская работа, — уважительно покивал Проф. — Работа профессионала. Хоть и одноразовая, но зато какая мощь. Явно напитывали артефакт крайне долго. Возможно, даже с использованием жертв. Иначе не могу представить, кто бы столько решил потратить маны на один единственный амулет. Хоть и весьма действенный. Ну или мастер — очень могущественный маг. Даже жаль, что он некромант.
— Уверен? Может они обычного мага заставили это сделать.
— Тут без вариантов. Материал артефакта я, конечно, не разглядел, но очень похоже на кость. Да и сама магия, как видишь, явно некромантская зараза. Да я и сам теоретически такое могу повторить. Для такой мощи сил понадобится во много раз больше. Не рационально, если честно, но очень действенно.
— Ну, это явно работа не Бореуса. Слабоват он для такого.
— Это точно. Да и не похож он на артефактора. Обычный боевик, — хмыкнул старик. — Скорее всего подарок его учителя. У личей времени в запасе много, так что изучать артефакторику время есть. Даже самый бездарный бездельник при должном количестве времени может достичь неплохих результатов.
— Ладно, не стоит завидовать. Войска Бореуса уже начали движение. Значит, пора выдвигаться следом, — кивнул я на ворота, вернее, то, что от них осталось. — Обстрел осадных орудий скоро прекратится. Добейте потом тех, кто останется. Ну а я пошёл вперёд.
Бореус под прикрытием щитов своих подручных резво продвигался вперёд. Ну а я, переместившись в тени, неспешно двигался следом. У защитников было мало шансов противостоять атаке. Тем более, что толстяк не особо мелочился на артефакты, используя их один за другим. Да, куда более слабые, но всё же.
Пастор с защитниками медленно отступали, пока не оказались в донжоне. Потери были колоссальные. Защитники умирали один за другим. Смерть пожинала свои плоды. Но не стоит думать, что у атакующих всё шло так уж гладко. Они тоже несли потери, и немаленькие. Вот Пастор выпускает какое-то заковыристое плетение, что разъедает щит одного из нападающих некромантов вместе с самим магом. В другой момент трое защитников наседают на одного мага и, продавив его щит, добивают его. И я даже не говорю про обычных солдат. Они гибли постоянно, буквально от каждого чиха. Некроманты не заботились о магической защите обычных людей, используя их как щит и способ обезвредить ловушки на пути. А ловушек было немало. Постоянно на пути нападающих вспыхивали высвобожденные магические плетения. Да, маги от них достаточно легко защищались, тем более, видя заранее, но вот обычным солдатам приходилось несладко. Хотя, одного дурака среди магов всё же прибило ловушкой. Не уследил. Ну, туда ему и дорога, если не может контролировать окружающую обстановку.
И не стоит забывать про нежить. Всё же это битва некромантов. Да, они легко уничтожали поднятых противником, но это создавало дополнительную суматоху и необходимости выделить время на поднятие нового тела. Благо трупов тут хватало. Мана некромантов буквально заполнила окрестности. Ещё немного, и мне кажется, трупы начнут вставать самопроизвольно.
Сейчас было бы отлично отправиться на поиски Латум, вот только где именно её заперли, мне, к сожалению, было неизвестно. А тупо бегать по замку в её поисках глупо. «Языков» тоже достать проблематично. Все встреченные мной на пути были мертвы. Бореус не церемонился с противниками и уж явно не испытывал к ним милосердия. Оставалось только следовать дальше за ним. В конце концов, сначала лучше проконтролировать, что в замке больше не осталось врагов, а уж потом искать нашу цель.
Так продолжалось, пока все маги наконец не собрались в одном зале. Среди защитников в живых остался только Пастор и ещё один маг. Среди нападающих: Бореус с двумя подручными. Правда, один был тяжело ранен. Его левая рука была буквально сожжена кислотным плетением. Про обычных людей я даже не говорю, они в данный момент не играли важной роли. Пат, господа.
— Ну что я тебе говорил, Пастор? Понравился мой сюрприз? — прокашлявшись, хохотнул толстяк, держась под щитами своих подручных.
— Кха… Прям очень, — сплюнул маг. — Вот только что бы ты делал без артефактов учителя? Слабак, как и всегда.
— Хо, а ты завидуешь? Тебе-то учитель ничего подобного не подарил. Видимо, не заслужил. Я же верно ему служу и за это был вознаграждён. Твои проблемы, что не смог урвать что-то подобное. Как говорится: все средства хороши. — развёл он руками. — Ну а как только я заполучу эту девку и доставлю её учителю, получу ещё больше. Так что потраченное тут ради тебя вернётся ко мне сторицей. А уж за твою смерть учитель расщедрится особенно сильно. Так подгадить своему сопернику. Хах. Это не каждому дано. Давненько последний раз умирал кто-то из учеников лордов. Пора исправить это недоразумение.
— Ты бы его ещё и лично позвал. Всё же, без его помощи ничего не стоишь. Слабак. Один на один я бы тебя легко одолел, — явно провоцировал он противника.
— Ха, неужели ты думаешь, что я поведусь на эту глупую уловку? Ты уже проиграл. Смирись. Мне о тебя даже руки пачкать не нужно, — захохотал толстяк. — Не стоит считать остальных глупей тебя. В прямом бою, да когда тебя поддерживает источник, я, вероятно, проиграю. Тем более, потратив столько магии на штурм. Но проверять это я, конечно, не буду.
— У тебя один подручный, вон, на ладан дышит. Так что мы почти в равных условиях. И не забывай, ты сейчас в моём замке. Может источник у него и слабый, но это мой источник! Моё место силы! — прокричал Пастор. — Ну а если нет, то всегда успею унести тебя с собой в могилу. Или ты думал, что у меня не припасено самоубийственного сюрприза?
— Самоубийственного? — скептично хмыкнул Бореус. — Ты ври, ври, да не завирайся. Вот если бы он способен был убить меня без вреда тебе, то ты давно бы им воспользовался. А так… Не забывай, мы некроманты. Те, кто страшится смерти, чтобы другие ни говорили. И в то, что ты используешь что-то способное убить и тебя, я никогда не поверю. Особенно ты. Всегда, как трусливая крыса, прячешься за своим учителем. Ты сейчас в ужасе. Ведь до встречи с Хель считанные мгновения.
И тут я с ним даже соглашусь. Чем быстрее он увидится с богиней, тем лучше. О, уверен, она устроит ему крайне тёплый приём. А за похищение Латум, уверен, и её сестрёнка решит отыграться. Всё же боги так же подвержены людским порокам. И мстительность — не самый худший из них. Жаль, я не могу отправить его к Хель лично. Но ничего, не так важно, кто это сделает. Главное — свершившийся факт.
— Ну и чего же ты тогда ждёшь? Подойди и убей меня, если сам не боишься, — истерично прокричал Пастор.
— Ну, если ты этого так жаждешь, — ухмыльнулся здоровяк и двинулся вперёд, впрочем, не выходя из-под щитов сопровождающих.
Проходит мгновение. Ему в лицо прилетает зелёное плетение, но распыляется о щит. Бореус ускоряется, атакуя самостоятельно. Гремит взрыв, и тела трёх человек разлетаются в стороны. Бореус мёртв. Как и его люди. Их тела раскидало по кусочкам по всему залу.
— Ха-ха-ха, — раздаётся истеричный смех его противника. — Ты всё же повёлся. Дурак. Неужели думал, что будет всё так просто? Магические ловушки-то смотрел очень внимательно, но не стоило забывать, что есть способы убить человека и без магии. Ослабил щит при атаке. Маленький бум, и всё!
Он облегчённо упал на пол, радостно смеясь во весь голос. Похоже, наступил нервный откат.
И стоит отдать ему должное. Это было действительно хитро. Спровоцировал врага на атаку по прямой, заставил наступить прямо на импровизированную мину. Судя по взрыву, использовалось что-то вроде пороха. Но точно не он. Запах был другой. Казалось бы, под защитой магических щитов он должен был пройти, не заметив этого взрыва, вот только всё явно не так просто. Судя по застрявшим в телах маленьким артефактам, он рассчитывал на пробитие щитов и как-то экранировал поражающий элемент от магического зрения. Опасная штука. Стоит взять на заметку. Не думал, что некроманты додумались до такого. Или же это задумка именно Пастора? Иначе бы Бореус был готов к подобному.
В любом случае, нападающие мертвы. Штурм замка провалился. Вот только это только защитникам так кажется. Значит, пришла пора действовать нам. Стоит только дождаться товарищей. Ну и убедиться, что похожих сюрпризов тут больше не припасено. Пришла наша очередь убивать некромантов.

***

===

Глава 12

Стоило только моим товарищам показаться на входе, как я начал действовать. Лицо Пастора в тот момент начало удивлённо искривляться. И в тот же миг я перемещаюсь ему за спину, чтобы моментально вырубить его. За миг до погружения в тень мной были брошены несколько заготовленных метательных кинжалов. Естественно, в первую очередь они были нацелены на ещё одного оставшегося в живых мага. Ну и по остаточному признаку в защитников без магических сил. Уж с ними разобраться не составит труда, а вот с магами нужно решать вопрос кардинально.
К счастью, всё удалось. Как Пастор, так и его подручный расслабились после победы, деактивировав свои щиты. Ну а заново поднять их просто не успели. Что уж говорить про обычных людей.
Спросите, почему я вообще оставил в живых Пастора? Ведь от него нужно было избавляться в первую очередь. Да, с одной стороны, это так. Вот только с другой, он может ещё пригодиться живым. Ненадолго конечно. На время, достаточное, чтобы вытащить из него полезную информацию. А таковой ученик местного лорда просто обязан обладать. Да, может, мне всё это будет не так важно. Ведь мы с Профом постараемся как можно быстрее покинуть этот негостеприимный континент. Но вот моим сегодняшним помощникам очень даже пригодится. А я умею быть благодарным. Особенно когда это мне ничего не стоит. Он в любом случае умрёт, просто немного попозже.
— Ну и что за дела? Крис, ты издеваешься? — пробурчал, буквально влетевший в зал Лиам. — А кто нам врагов оставит? Так же не честно.
— Сами виноваты, — хмыкнув, пожал я плечами. — Вы бы ещё медленнее плелись.
— Вот так всегда. Только понадеешься на хорошую драку, и кто-нибудь обязательно всё испортит, — состроил он обиженную мордашку.
— Вам остались только стражники. Возможно… Если они ещё где-нибудь решили спрятаться, — задумался я на секунду. — В общем, поищете. В любом случае вы же замок в покое не оставите. Что-то мне говорит, что вытащите из него всё ценное.
— И тут ты чертовски прав, мой друг, — хохотнул он. — Ничего не упустим.
— А что с Лилией? Она тут? — вмешался в разговор Проф.
— Прямо сейчас и отправлюсь на поиски. Думаю лучше начать с подвалов. Ну или башен, правда тут их особо нет, — кивнул я ему. — А ты не мог бы присмотреть за этим некромантом. А то мало ли. Лучше, если это сделает маг. Да и этот зал стоит проверить на ловушки. Он тут спрятал весьма хитрую физическую ловушку. Но с экранированным поражающим элементом. Бореус на этом и попался. Думаю тебе будет интересно.
— Ладно. Думаю ты справишься оперативнее с поисками, — махнул он руками. — Но постарайся побыстрее.
И я решил не ждать дольше необходимого отправившись искать проход вниз. Впрочем, далеко не один.
— Куро, ты знаешь, что нужно делать, — вытащил я этого изрядно подросшего товарища из-за пазухи.
— Пи-пи, — согласно кивнул он и устремился вперёд.
И не сказал бы, что поиски прошли так уж просто. Замок внутри оказался весьма запутанным. Тут бы пригодился проводник. Но увы, пока никого живого мы не нашли. Даже слуг. Судя по виденным мной телам снаружи, они были пущены первыми на врагов, в качестве живых щитов.
Но вот, проход вниз был наконец найден. И нашёл его первым именно Куро. Он оказался замаскирован тупо драпировкой с изображением стены в одном из закоулков. Да, может и просто, вот только без нормального освещения отличить её от обычной стены было трудновато. Благо бельчонок ориентировался больше на запахи, чем на зрение. И пыль от ткани привлекла его внимание.
— Молодец, — погладил я его по голове, когда сорвал эту драпировку.
Ну а дверь за ней оказалась ожидаемо запертой. Впрочем, это совсем не проблема для меня. Теневое лезвие с лёгкостью прорезало замок. За дверью оказалась лестница вниз, которой мы не замедлили воспользоваться. Следом за мной прошли и близнецы, что увидели мою находку.
Дальше было проще. Вперёд вёл лишь один коридор. Оставалось только проверять двери по бокам.
— Стой! — перехватил я за руку Ламберта, который планировал открыть очередную дверь. — Там магическая защита.
— Благодарю, — кивнул он и отошёл подальше.
Боюсь, не останови я его и руки бы он точно лишился. Хотя сама защита оказалась не особо мощной. Снять её удалось за пару минут. По всей видимости, ориентирована была больше на обычных людей. Ну и на предупреждение в случае попытки взлома. Чтобы не поднять тревогу пришлось бы возиться куда дольше. Но благо, хозяин замка был схвачен и заморачиваться с этим не было нужды. Можно было действовать достаточно прямо и грубо.
— Ничего себе, — присвистнул Лиам, войдя вслед за мной.
И было чему удивляться. За дверью оказалась оружейная. Причём какая. Я даже не говорю про множество украшенных золотом и драгоценными камнями клинков. Куда интереснее была их магическая составляющая. Да, приличная часть из них была артефактами. И далеко не все из них были слабыми.
— Осторожнее, на них тоже может быть защита. Тут есть артефакты, — предупредил я.
— Принято, — кивнул Ламберт. — Вот только странно, что они здесь делают? У Пастора было время, чтобы вытащить артефакты и раздать своим людям.
— Увы, тут точно не скажешь. Может артефакты не особо эффективные. А может наоборот — особо. Вот только не доверял он такие вещи своим подручным.
— Логично. И судя по мощности некоторых из них, второй вариант вполне вероятен. Хотя, возможно просто они могли помешать. Не каждый умеет правильно применять артефакты. Куда надежнее использовать собственные силы, что уже проверены в бою, — согласился я. — Но для себя он явно что-то приберёг. Просто не успел воспользоваться. Ладно, это место надо будет потом выгрести полностью. Вам точно пригодится. Ну а мне пора дальше искать.
Идя дальше по коридору, что мне только не встречалось. Начиная от пустых комнат, вплоть до чего-то явно похожего на камеры пыток со следами засохшей крови. К счастью никого там в данный момент не было. Тем более Латум. Не хотелось бы увидеть её в одной из подобных комнат. Но вот, впереди показались железные камеры. Походу вот и местная тюрьма. Я ускорился.
Далеко не все камеры были заполнены, но люди там встречались. Кто-то относительном порядке. А другие измождённо валялись на каменном полу. Я резко переходил от одной камеры к другой, осматривая людей. Но не задерживался там, чтобы освободить их. Этим пусть лучше займутся местные повстанцы. Пусть люди будут им благодарны. Это будет им полезно. Возможно, кто-то из пленников примкнёт к ним. Ну а другие могут стать хорошими осведомителями. Местному повстанческому движению любая помощь не помешает. А их усиление — это ослабление некромантов. Что мне только на руку.
Но чем дальше я проходил, тем сильнее беспокоился. Лутум нигде не было видно. И вот, вскоре камеры закончились. Но искомой девушки так и не было.
— «Может она не тут? Всё же важная пленница. Стоит поискать в отдельных апартаментах,» — успокаивал я себя.
Подвал я покидал куда быстрее, чем двигался ранее. Дальше начался мой планомерный обыск замка. Я осмотрел каждую комнату в ней. Но Лилии так и не нашёл. Это было странно. Оставался только вариант, что она в какой-то потайной комнате. К счастью, не зря я оставил в живых владельца замка. Пора бы задать ему парочку вопросов.
Когда я вернулся в зал последнего сражения, то ничего особо не изменилось. Разве что тела успели немного прибрать. Проф же стоял рядом с Пастором. Руки ему уже успели связать, посадив на притащенный откуда-то стул.
— Ну как? Нашёл? — с проскользнувшей надеждой в голосе спросил Проф, едва увидя меня.
— Нет, — покачал я головой. — Её нигде нет. Пора поспрашивать нашего пленника.
— О, это мы запросто, — кровожадно оскалился Профессор. — Он у меня всё расскажет.
Несколько пощёчин с широкого размаха с лёгкостью привели его в себя.
— А? Что? — резко завертел он головой вокруг. — Вы кто такие? Хоть понимаете что сделали? Я ученик самого Стэртона. Он вас уничтожит, если сейчас же не отпустите меня. Ваш господин мёртв и его учитель не станет заступаться.
— Тихо, — повторил пощёчину Проф. — Плевать нам на тебя и твоего учителя. Живо говори, где ты спрятал светловолосую девушку, что привёз с другого континента.
— Что? Зачем она вам, если Бореус мёртв? Надеетесь, что его учитель за такой подарок возьмёт вас в ученики? Такого никогда не будет! Лучше освободите меня и служите мне. Я куда более щедрый, чем Бореус и награжу вас за старания. Ещё бы, схватить меня лично. Это дорогого стоит. Я, конечно, сам виноват, что расслабился. Кто же знал, что будет подкрепление. Но всё же.
— Повторяю вопрос, — ударил Проф прямо в почку. — Где девушка?
— Кха… — скривился Пастор. — Да на кой вам она? Давайте лучше я вам золотом заплачу и артефакты могу добавить.
— Похоже он не понимает, в какую ситуацию попал, — мягко отодвинул я Профа. — Позволь, я ему всё поясню.
Медленно сформировав в руке теневое лезвие, я так же медленно провёл им прямо по щеке, образуя небольшой разрез из которого тут же потекла кровь. Да, таиться смысла больше не было. Он всё равно уже труп, просто не знает об этом.
— Что? Теневик? Откуда здесь? — истеричным голосом прокричал он.
— А ты как думал? Неужели надеялся, что придёшь к нам в гости. Украдёшь девушку и останешься безнаказанным? — мягким вкрадчивым голосом, водя теневым клинком перед его глазами, прошептал я. — О, нет. Моя богиня крайне недовольна твоим поступком. Ты ведь знаешь мою богиню? Не можешь не знать. Ведь пытаешься убежать из её цепких рук. Вот только никто не может бегать от неё вечно.
— Нет, нет, нет! Только не Хель! — резко отшатнулся он, почти опрокинув стул. — Я всё вам расскажу.
— Вот, это уже другой разговор, — хмыкнул я. — И вновь тот же вопрос. Где девушка?
— Нет её в здесь. Я ещё пару дней назад тайно переправил её учителю, — постарался взять он себя в руки. — Ваша принцесса сейчас в другом замке. Но проникнуть в замок учителя просто невозможно. Его нельзя даже сравнивать с моим.
— Урод! — со злости резанул я ему клинком по плечу. — Чёрт, чёрт, чёрт!
— Не верю я, что проникнуть к нему возможно. У любой защиты есть своя слабость. Неприступных замков не бывает, — скривился Проф.
— Расскажи для начала, зачем вообще она понадобилась твоему учителю? Что он планирует с ней делать?
— Не знаю, — прошипел он от боли. — Он мне такого не говорил. Знаю лишь, что она нужна была ему нужна обязательно живой. Он обещал меня убить, если с ней что-то случится в пути.
— Что ещё? Любые догадки озвучивай!
— Ну… Возможно, он планирует использовать её в ритуале. Он готовился к нему долго и планировал его в это полнолуние, но почему-то решил не проводить. Возможно, ему как раз нужна была девушка. Но я просто не успел вовремя доставить её. Может потому учитель не наградил меня. А я всё списал на скверное настроение.
— Полнолуние было три дня назад. Значит у нас есть ещё почти целый месяц. Если, конечно, это правда. Но это вполне логично. Многие ритуалы связаны с полной луной.
— Хорошо. Тогда как можно проникнуть в замок Стэртона? — задал я очередной вопрос.
— Никак.
— А если подумать? — поднёс я теневое лезвие к его глазу.
— Вам никак. Стэртон не особо любит удаляться из своего замка, как и видеть гостей. Разве что меня вызовет, когда ему необходимо. А сам обычно покидает замок только по велению Древнейшего. Но это случается достаточно редко.
— На вызов Пастора надеяться не стоит. Его учитель уже вскоре узнает про случившееся нападение. Такое не скроешь. Сомневаюсь, что после того, как он потерял всех своих людей, учитель будет им доволен. Да, возможно захочет его наказать. Но сильно сомневаюсь, что будет отвлекаться на это сейчас, перед важным ритуалом. Личи очень не любят спешить. Да и Пастор, едва окажется в замке учителя, уверен, что тут же сдаст нас, — прошептал мне на ухо Проф, отведя в сторону.
— Но всё же это шанс проникнуть внутрь. — так же тихо ответил я. — Вдруг сработает.
— Без вариантов. Я успел разузнать немного про этих лордов. Они не прощают такие ошибки. Сперва не успел доставить девушку вовремя. Но этот проступок смягчился, что он впринципи её доставил. Но теперь такое поражение. Он уже не жилец.
— Что насчёт слуг или рабов? Как ими возможно стать в замке Стэртона? — подошёл я вновь к пленному.
— Никак. Там нет живых слуг. Совсем. Только нежить, которая беспрекословно подчиняется ему. Никому другому он просто не доверяет. Даже мне. В моём присутствии всегда находится его стража, готовая атаковать в любой момент. Такие как он опасаются, что ученик может захотеть занять его место.
— Ясно, — скривился я. — Что насчёт других лордов? — Тот же учитель Бореуса может решить напасть, ради захвата этой девушки. Они ведь ненавидят друг друга, а тут такой куш.
— Нереально! — резко замотал он головой. — Если она уже в его замке, то никто не решится на подобное. Это прямой запрет Древнейшего. Его ученики не имеют права нападать друг на друга. Они — основа его власти. И терять их во внутренних разборках он не хочет. Лорды искренне ненавидят друг друга. За столько лет жизни легко появляются поводы для ненависти. Но ещё никогда ни один из них не нападал на другого. Разве что… Говорят про самый первый раз. Именно после него и был введён этот запрет.
Это было очень печально. Похоже, повторить трюк с натравливанием другого некроманта не получится. Теоретически можно подделать доказательства и выставить Стэртона, будто он решил предать Императора. Вот только тогда Древшейний может и лично явиться. Мало ли, вдруг он ещё заинтересуется Латум. Тогда заполучить её будет совершенно нереально.
— Что насчёт защиты замка? Её возможно пробить чем-то похожим на то, что было у Бореуса? — задал свой вопрос Проф.
— Не знаю, — замялся он секунду, задумавшись. — Но если это изделие учителя Бореуса, то Стэртон наверняка готов к подобному. Может нападать им и запрещено друг на друга, но готовится к подобному никто не запрещал. Ведь всякое может случиться и запрет могут снять.
— Хороший для нас вариант, но боюсь вряд ли реализуемый, — скривился я.
Мы ещё долгое время высправшивали у него всё, что он знал. Начиная от того, что видел в замке Стэртона, вплоть до всех тайников в этом замке. Он хоть со времени и начал пытаться отвечать уклончиво или не до конца. Но тут же нами осекался.
Он явно понимал, что мы не собираемся оставлять его в живых. Ещё бы, будь мы на его месте, то поступил он точно так же. Именно поэтому оттягивал время, отвечая на вопросы. Но сдаваться окончательно явно не собирался. Да и мы в это просто не верили. Некроманты до последнего будет цепляться за свою жизнь.
И вот, похоже он решился. Во время одного из вопросов он резко вскинул руки вперёд, по всей видимости умудрившись как-то развязаться. С его ладоней в нас полетела волна магии на грани его возможностей. Он использовал в этом ударе все свои силы. Вот только и мы были готовы к чему-то подобному. Проф резво активировал артефакт, создавая защитную стену, блокировавшую атаку. Ну а мне только оставалось выплыть у него за спиной и резким движением отсечь его голову. Он уже ответил на все важные для нас вопросы. Пора было это заканчивать.
— Прими его в свои чертоги, Хель. Ему давно пора было там оказаться, — произнёс я напоследок.
Ну а в том, что его там ждёт, я не сомневался. И в то, что он это заслужил, тем более. Всех некромантов ждёт подобная судьба. Ну а я постараюсь подтолкнуть их к этому пути по мере своих возможностей.