Восход 128 - 20 Июня 2024 - Персональный сайт

Главная » » Восход 128

03:24

Восход 128

***

===

Глава 3

— Мне Борис рассказывал, что у него красивые жены и девушки, но я не думала, что настолько! — выпалила Жасмин.

И ее удар пришелся в нужное место. Весь запал моментально куда-то девался: Лиза потупила глаза, Ольга вообще начала краснеть, Варя так и осталась с открытым ртом. Майорова смотрела на меня и улыбалась, даже Катя остановила свои изменения.

— Так, дамы! — повысил голос. — Ситуация такова. Сначала похороны Димы, потом я собираюсь и съезжу по делам в восточную зону.

— Нет! — тут же перебили меня. — Ты вечно где-то пропадаешь! Мы возмущены! — сказала Варя, и все закивали.

— Рад это слышать, — улыбнулся и пошел в особняк. — Выделите Жасмин комнату. И это… Виолетта?

— В твоем кабинете… — опустила голову Елизавета.

Молодец турчанка, вовремя она вставила свои пять копеек. Я уже ожидал, что за мою голову возьмутся с большей страстью.

Володя так и сидел рядом с телом Димы.

Дернул щекой. Очень я не люблю терять своих людей и тем более так. Пожалел, что не убил старика с Дисшаром еще несколько раз.

Зашел в особняк и поднялся на второй этаж. В моем кабинете уже кто-то был.

— Каин? — уставился я на раздевающегося мужика. — А ты дверь не перепутал?

— Простите, господин. Мою комнату забрали… — опустил он глаза.

— Ладно! — махнул рукой и скинул с себя тряпки, отправив их в корзину.

У меня большая «ванная» на турецкий мотив, места хватит. Налил горячей воды на мрамор и лег. Глаза закатились от блаженства.

— Как же хорошо… — протянул и улыбнулся.

Тело в момент расслабилось от температуры. Каин орудовал щеткой, смывая с себя несуществующую грязь. Это так забавно, что не стал мешать. Закрыл глаза.

Виолетта все так же без сознания, как и Адель. Помочь я им не могу, только если оставить магических кристаллов. И тут мне пришло одно очень неприятное осознание. Девять пуль. Вот, сколько у меня осталось, и сделать больше я не смогу. Для этого нужны основа души и энергия воплощений, а у меня ни того, ни другого.

Одно из самых сильных орудий больше не доступно. От этой мысли стало не по себе. Перебирал остальное. Хм… «Точно, могу попросить у Трутня!» — подумал я. Хоть что-то. Даст ли это результат — пока непонятно.

На безрыбье и рак рыба. Что у нас еще имеется? Доблестный и чистый Каин. Такое себе… Истинный измененный.

— Неда? — спросил я у мелкой твари, которая пробралась в ванную.

— Господин? — вынырнула из укрытия белка.

— Сестра! — возмутился мужик с щеткой. — У тебя совесть есть?

— Да что я там у людей не видела? — засмеялась Неда. — Все одинаково ... .

— Но… — почему-то начал краснеть ... мужик.

— Хватит! — перебил его. — Отмой лучше этот комок шерсти.

— Она же воплощение…. — удивился Каин.

— Правда? — вскочил я и уставил на измененного. — И давно? Почему мне не сказал?

— А-а-а-а-а… — подвис мой собеседник.

— Воняет от нее, как от настоящей твари.

Забываю, что Неда наполовину воплощение. Как я это могу использовать? В голове крутились мысли. Она способна атаковать монстров и даже мутантов. Что же касается эфириалов… Хм!

— Борис, тебе требуется помощь? — спросили у меня несколько женских голосов.

Приперлись…

— Нет, — мотнул головой.

— А если мы настаиваем? — надавила Варя.

— Если вас не смущает ... Каин, то милости прошу! Еще и вонючая белка.

— Я не вонючая! — возмутилась Неда. — Я ухаживаю за собой и своей шерстью.

— Мы пойдем! — отрезала Елизавета.

Правильно. Как бы у меня… Сейчас не до этого! И тут в голову пришла идея. В надежде найти решение, как что-то сделать с эфириалами, я достал из кольца магический кристалл и положил его у стены.

— Неда, ходь сюда! — сказал, глядя на белку. — Превратись в монстра, — приказал голосом бога.

Белка начала изменяться прямо на глазах, ее маленькое тело вытягивалось и увеличивалось. Шерсть стала густой и темной, когти удлинялись и становились острыми, как ножи. Вскоре передо мной стояла медоед-рысь — мощное и внушительное существо с пронзительным взглядом. Ее облик впечатлял, и я впервые видел Неду в этой форме.

— Выпусти энергию в кристалл, — приказал я.

Она сосредоточилась и направила силу в кристалл. Черный свет ударил в камень, наполняя его темной энергией. Кристалл начал светиться, но не произошло ничего значительного.

— Теперь вернись в форму воплощения и повтори.

Тварь снова изменилась в свою обычную беличью форму. Она сосредоточилась и выпустила энергию души в кристалл. На этот раз камень треснул, издав резкий звук.

Я поднял дорогой ресурс, разочарованно покрутил его в руках и покачал головой.

— Не сработало, — пробормотал, пытаясь понять, что еще можно сделать для борьбы с эфириалами.

Хотя… Пригляделся получше. Появились прожилки темного цвета, они и разрушили целостность камешка. «А если?..» — подумал я и сразу же сделал. Из моих пальцев вытек сок двух желез.

Кристалл впитал жидкость. Прожилки стали крупнее и ярче, а трещина заросла. Я его чувствую, так, если бы это был монстр. Есть пульсация…

— Заканчивайте тут! — сказал и облился водой.

Если я правильно думаю, то мы немного поменяли камень. Его основа — энергия воплощений, которая получилась после уничтожения монстров на Галтее. Так сказать, неродившиеся или умершие соплеменники Виолетты.

Значит, основа монстров где-то там далеко была, и, используя странное звено эволюции — Неду, я смог призвать то, что спало. Что это мне дает? Да овощ знает! Не просто же так создатели решили уменьшить поголовье монстров? Старик говорил, что только истинный измененный может хоть что-то сделать против эфириалов.

— Пфырч! — выдохнул я, надевая чистую одежду. — Слишком мало информации.

Глянул на себя в зеркало. В моем гардеробе появились военные костюмы, в одном из них я сейчас и стоял.

— Каин, у меня для тебя есть вещи! — крикнул я в ванную.

Перевел взгляд на лежавшую Виолетту. Воплощение скоро испустит дух, да и Адель не в лучшем состоянии. Подошел ближе, крутя измененный кристалл в руке.

— А что, если?.. — спросил сам себя. — Есть риск… — кивнул. — Вариантов нет, — пожал плечами.

Высшее воплощение — это прям почти стопроцентная «душа» развившегося монстра. Кстати, они у всех есть или только у самых сильных? Мотнул головой, чтобы не погружаться дальше в философские измышления.

Я решил попробовать. Кладя камень на грудь Виолетты, почувствовал, как ее тело начало менять форму. На мгновение заволокло дымкой, а затем снова вернулось в человеческую форму.

— Вот это уже интересно, — пробормотал я, наблюдая за происходящим.

Камень начал излучать мягкий, пульсирующий свет. Виолетта вздрогнула, ее дыхание стало глубоким и ровным. Я не мог отвести глаз, наблюдая, как кожа приобретает здоровый цвет, а черты лица расслабляются.

— Кажется, работает, — произнес я, пытаясь осознать, что именно происходит.

Виолетта открыла глаза, ее взгляд был сначала пустым, затем постепенно становился осмысленным. Она посмотрела на меня, потом на кристалл, лежащий у нее на груди.

— Что… Что произошло? — спросила девушка, голос был слабым, но уже живым.

— Пытаюсь найти способ бороться с эфириалами, — ответил я правду. — И, похоже, кристалл взаимодействует с твоей сущностью.

В этот момент кристалл снова начал светиться, а на лице Виолетты появилось выражение удивления и облегчения. Тело, казалось, наполнилось силой, и она смогла приподняться.

— Это… необычно, — сказала девушка, взглянув на свои руки. — Я чувствую себя по-другому.

— Понятно… — кивнул я.

Адель, которая все это время лежала неподалеку, слабо подняла голову и посмотрела на нас.

— Возможно, это сработает и для нее, — пробормотал, обдумывая следующий шаг.

— Нет! — закричала Виолетта. — Нет! Нет! Нет!

В кабинет влетели мои обеспокоенные дамы и уставились на высшее воплощение, а потом перевели взгляд на одевающегося Каина, который снова покраснел от смущения.

— Что, что ты со мной сделал? — дрожащим голосом спросила Виолетта.

— Кое-что попробовал, — сказал правду. — Не уверен в результате, но ты очнулась. Даже твоя основа лучше себя чувствует.

У выздоровевшей началась паника. Девушка кричала, свалилась с кровати, в основном много грубых слов летело в мой адрес. Кивнул женам, чтобы присмотрели за ней, а сам вышел из кабинета.

Выводы? Думаю, этот измененный кристалл души как-то повлиял на высшее воплощение. Если я правильно понимаю, в ней тоже где-то спала часть монстра. Эфириалы воздействовали именно на чистую энергию, поэтому Виолетта чуть не умерла и ей пришлось спрятаться в своем внутреннем мире.

Как это мне поможет? Пока непонятно. Ол..., могла бы и спасибо сказать. Хм, странно… Если сила воплощения и основа души у меня исчезли, то почему осталась интуиция, или что это там?

В какой-то момент перед глазами просто всплыла картинка, что я должен сделать с кристаллом и кого использовать. Обычно это чувство меня не подводило и сейчас тоже.

Родилось одно предположение. Чтобы его проверить, мне нужен живой эфириал, и желательно, чтобы он не дергался и не мешал. Глупость, понимаю.

Спустился на первый этаж и зашел на кухню. Ароматы ударили в нос. Борщ, котлеты и еще пирожки с луком и яйцом. Несколько мгновений, и я уже сидел с миской супа. Не думал, что настолько голоден. Когда я последний раз ел? Хороший вопрос.

— Господин, можно и мне? — спросил Каин.

Кивнул. Положил котлету на пирожок и ел так, запивая квасом. Голова начала лучше соображать.

Ко мне по очереди заходили каждая из девушек со своим докладом. Майорова отчиталась, что с охраной особняка все отлично, людей стало больше, и они хорошо натренированы.

Елизавета сообщила о переезде. Нашли домик побольше. Мои слуги, которым я вернул фамилию Солнцев, тоже скоро прибудут. С деньгами все хорошо как в роду, так и в южной зоне. Организованная мной охота дала плоды, их собирают до сих пор.

К нам подтянулись артефакторы и зельевары из разных уголков империи. Торговля идет. Резервисты из армии и те, кто уже на пенсии, тоже прибыли. Обучают солдат, организована жандармерия, служба разведки. Об этом мне рассказала Карина, которая очень втянулась в дела.

Ольга занимается больницами и госпиталями в городе, а потом хочет открыть пункты оказания помощи по всей южной зоне. Варя перевезла часть людей из Тобольска сюда, теперь городок можно считать официально моим. Во всяком случае, все земли на мое имя.

Во Владикавказе появились игорные дома. Девушка, кстати, помогает Карине с вопросами служб правопорядка. Жизнь закипела, все, как я и задумывал. Еще годик, а то и два, и столицу будет не узнать.

Монстры не беспокоят, мои дамы полностью управляют советом и все решают сами. Тяжелее всего пришлось с Катей, она молчала и просто смотрела мне в глаза. С отцом помирилась, но возвращаться не хочет, ей понравилось тут. Новые подруги, можно сказать, сестры.

Меня почти умоляли, чтобы не выгонял ее, что я и не собирался делать. В благодарность за это все поцеловали. Софья, которую я очень ждал, пошла прилечь. Поездка далась ей тяжело, пообещал зайти к девушке и навестить. Когда закончил прием, перестал есть.

— Господин, у вас странные женщины. Никто не хочет воевать! — сказала Неда.

— Спасибо за твое мнение, — улыбнулся. — Оно мне крайне сейчас необходимо!

— Простите…

— Белочка ты моя, знаешь ли, женщина может воевать, если хочет сама или если мужчин не хватает. Как видишь, я еще жив.

— Я не про это… — начала пятиться назад Неда. — Просто вы столько на себя взвалили. И все…

— Это мой выбор! — перебил ее. — Мои жены, девушки не будут участвовать в битве, в которой, скорее всего, погибнут.

— Разве не лучше отправиться на эфириалов?..

— Неда! — рявкнул уже на нее. — Не делай мне голову… Желающих и без тебя хватает. Отправимся только мы. Если не хочешь, то можешь остаться.

— Я не про это! — ощетинилась белка. — Просто вы ведете себя так, будто вам ничего не угрожает, ничего им не рассказываете. Что они будут думать, чувствовать, если…

— Сестра! — уже не сдержался Каин. — Не лезь!

Воплощение сжалось и отступило. Подыхать я точно не собираюсь.

— Хватит подслушивать! — повысил голос. — У вас дел нет?

Из-за двери вылезли грустные лица дам. Все смотрели на меня так, будто я уже покойник.

— Трутень! — взял активизировавшийся артефакт.

— Дела улажены, — начал он. — Еще раз спасибо за второй шанс и возможность выполнить волю его величества.

— Мне нужны магические бомбы. Чем больше, тем лучше, — не стал реагировать на его слова.

— Что? — кашлянул Весемир. — У нас…

— Это нужно! — надавил я. — Есть пара задумок, и без них я не смогу провернуть свой план.

Тридцать минут убеждал пфырчанца, что не собираюсь устраивать апокалипсис, что желающих и без меня достаточно. Собака сутулая, как перестал думать о смерти, стал таким скрягой!

К сожалению, найти они смогли всего одну магическую бомбу. Мало, может не получиться. Договорились, что ее доставят прямо к стене тени. Они же откроют портал в восточную зону, максимально близко к месту, где погиб принц.

— Есть еще одна просьба, она покажется тебе странной. Как ты понимаешь, возражения не принимаются, — улыбнулся я. Не хотел сразу выдавать все, что еще нужно, а то наш разговор затянулся бы на несколько часов.

— Говори! — уже устало выдохнул Трутень.

— Пусть тени откроют порталы в ста километрах от каждой столицы, все они должны вести в восточную зону. После пусть отходят на расстояние и ждут.

— Что ты придумал? — заинтересовался император.

— Монстры вдруг решили нам помочь. Все твари последуют мне на подмогу.

— Ты сдурел, Боря? — повысил голос Весемир. — Так рисковать… Подпустить и ничего не делать?

— У тебя час. Жду теней с моей бомбой, а в течение десяти часов порталы должны появиться.

Не хотел выдавать все детали своей задумки, ограничился тем, что теперь император-то и сам монстр, лучше бы сидел и молчал. Твари подчиняются мне. Во всяком случае, я так думаю.

Обсудили конкретные места расположения проходов. Пришлось пойти на уступки и сдвинуть до ста пятидесяти километров от столиц. Сейчас объявят военное положение и приступят к работе.

Когда я закончил разговор, на кухню зашла Елизавета. Девушка не смотрела мне в глаза.

— Боря, Виолетта успокоилась и хочет с тобой поговорить, — сказала она.

— Хорошо, — поднялся.

— Постой… — подошла жена вплотную. — Обещай, что все будет хорошо и ты вернешься.

— Конечно, — улыбнулся и стер слезы с ее глаз. — Остался последний рывок.

— Ты врешь! — дернула Елизавета головой. — Я слышала все твои разговоры. Шанс на выживание не то что равен нулю, он отрицательный. Останься дома, прошу! Заклинаю. Я сделаю все… Все девушки. Только скажи.

Меня трясли и пытались убедить. Каин взял Неду и вышел. Кивнул ему, чтобы он уже направлялся к Виолетте. Хочется мужику проверить Адель и похвастаться своим новым телом.

— Ну хватит! — обнял жену. — Я правда не собираюсь подыхать.

— Он обещал на мне жениться вообще-то! — заявила Жасмин.

— А я?

— Можно и мне?

Спросили Катя и Майорова. Ол..., я что, леденцы раздаю?

— Вот видишь! — подмигнул девушкам. — Сколько у меня еще обязанностей и дел. Все будет хорошо!

Лиза сильно обняла меня и не хотела отпускать, слезы текли по ее щекам.

— Вернись… — прошептала она, когда я разорвал объятия.

Первым делом заглянул к Софье, пришлось пройтись по комнатам. Девушка спала, ее руки лежали на животе, и она улыбалась. Поцеловал в губы. Тут она в безопасности.

— Ненавижу! — заявила Виолетта, когда я зашел.

— Рад, что ты себя хорошо чувствуешь, — посмотрел на вполне здоровую девушку.

— Ненавижу, — повторила она.

Каин стоял на коленях и просил руки у Адель. Та ошарашена и не понимает, что происходит.

Основа-карлик превратилась в полноценную девушку. Она выросла, фигура стала стройной и грациозной. Черные как смоль волосы свободно падали на плечи, их блеск был заметен даже при слабом освещении. Лицо обрело четкие черты: вздернутый носик придавал ей особую привлекательность, ... подчеркивала юность. Но больше всего меня поразили глаза. Ярко-зеленые, они сияли с новой силой, полные жизни и энергии.

Адель посмотрела на меня с удивлением и легкой растерянностью, как будто сама не до конца верила в преображение. Она медленно осматривала свои новые руки и ноги, словно проверяя, что это тело действительно ее.

«Как я и думал…» — кивнул своим мыслям.

— Ты убил меня. Все, чем я была! Мое наследие матери, то, что от нее осталось, потеряно навсегда, — поджала губы Виолетта.

— Разве? — удивился. — Вон ты стоишь, живая и здоровая. Уверен, этого и хотела Галтея.

— Чтобы ее дочь, высшее воплощение, превратилась в монстра? — лицо девушки изменилось. — Я стала противоположностью себя самой. Мне противно! Я тварь! Мерзкое создание…

«Кажется, я нашел один из способов, как мне прижать эфириалов, — обрадовался мысленно. — Ну, теперь точно повоюем!»

***

===

Глава 4

Виолетта бесилась. Она потеряла свою силу воплощения, всю ту мощь, что ей подарила мать. И, конечно же, виноват я. В мою сторону сыпали всеми небесными карами, пока я думал. Мне припомнили, что со мной поделились силой. Как спасли. Да много чего лилось в мою сторону, пока я оценивал результат своего эксперимента.

— Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю! — заявила девушка и толкнула в плечо.

— Успокойся, — ответил ей.

Виолетта начала принимать облик истинного измененного. Дымка скользнула по ее телу, размеры увеличились, когти сверкали. В какой-то момент мне даже стало завидно. Я столько сделал, вытерпел, прошел, чтобы иметь силу, а Каин, она, Трутень получили ее просто так. Адель завопила, когда ее хозяйка бросилась на меня. Каин тоже преобразился, прикрывая бывшую основу. Зацепила его бывшая основа?..

— Умри! — прокричала Виолетта и попытались меня ударить.

Железы ударили. Я не сдвинулся с места, а вот девушка остановилась, схватилась за живот и упала передо мной на колени. Стоило мне только подумать о течении сока в ее теле и вот такой эффект.

— Тварь… — шипела она. — Лучше убей! Жить твоей рабыней или служанкой, я не буду. Запомни это!

— Хм… — отвлекся я. — Ты так не хочешь жить? — искренне удивился. — Спряталась в своем мирке от страха перед помощниками создателей.

— Заткнись! — разозлилась Виолетта. — Я спасала Адель.

— Вот как? — поднял брови. — Храброе высшее воплощение, — придал своему голосу театральности. — Ты чуть не померла пару раз, а я вытаскивал тебя. Теперь подумаем: твоя мать, жертвуя собой, отдала свою силу, жизнь, чтобы ее дочурка жила. Даже создала тебе личное воплощение. И вот ты тут. Пришли эфириалы, уничтожают все, что связано с Галтеей. Ты не в курсе, но все воплощения пропали. Все до единого! И ты со своей подружкой были на очереди. Нужно было только выбраться из своего мирка и встретила бы смерть как полагается госпоже.

Девушка вернула себе человеческий облик и смотрела на меня глазами, полными ярости, лишь иногда поворачивалась к Адель.

— Теперь помощники создателей, да и сами ублюдки, решили провести жатву в этом мире, как когда-то в твоем, — хмыкнул и посмотрел в окно. — Всех под ноль! Тут, конечно, торчат уши людей и моего учителя.

— Я убью его! Во всем виноват он! — зубы Виолетты заскрежетали.

— Ты опоздала… — улыбнулся.

— Нет! Нет! Не может быть! Мой враг… — девушка чуть не расплакалась.

— Потерял свою силу, все, что у него было, и жил подобно червю, а потом я убил его и последнего посланника. Все, как и обещал. Но эфириалов это не остановит. Хотя чего я тебе все это рассказываю? — одернул себя. — Ты помогла мне, я тебе, ты жива. Старания твоей матери не прошли зря.

— Госпожа… — подала голос Адель. — Он прав. Мы бы погибли, и все. Нашу силу забрали. И…

— Замолчи! — рявкнула Виолетта.

Достало! Время заканчивается. Пытался нормально все объяснить… Глянул на часы.

— Расклад такой. Ты не причинишь вреда моим людям и всем остальным, — приказала я голосом бога. — А дальше делай, что хочешь, у меня и без тебя голова болит. Уходи, оставайся — решай сама. Я вернул свой долг.

Развернулся и вышел из комнаты. Каин с грустью глянул на Адель и поспешил за мной, мои девушки не отставали. Пришлось попросить их заняться своими делами. Не люблю я все эти прощания. И даже так все лили слезы, будто отправляли меня на последний бой. Очень помогает и добавляет уверенности… Женщины…

Прошелся по своей территории. Ух ты! У меня две личных машины с водителями. Забрался в одну из них, Каин сел рядом.

— Милый человек, у тебя, случаем, вещи... нет? — обратился новый измененный.

— А? — удивился мужичок за рулем. — Да! к-к-клонечно. Князь… Все что вы прикажите…

Разжились вещью и добавкой. Каин, довольный, отломил. Неда что-то шептала брату на ухо. Выпуская ... в окно, я думал над своим экспериментом. Если честно, даже не предполагал, что так выйдет.

Меня не сильно заботило недовольство Виолетты — горделивая дура не понимает, что получила еще один шанс и жизнь… Даже подруга жива, а она все держится за свою власть, которой даже нет больше.

Вообще не уверен, что Галтея или изнанка миров существуют в том виде, в котором я застал. Может быть, там уже новый вид существ живет и питает создателей? Порядок и все дела.

Брат с сестрой что-то тихо обсуждали…

Магический кристалл — это основа, которая получается после зачистки создателями мира. То, что должно питать новый вид и дать им толчок. Стоп! Если они были в системе Ксеркс, значит, и там уже проходились? Старик знал? Готовился? Поэтому собрал посланников? Плевать! Больше это неважно.

Если я правильно понял, то в этих камнях есть сила воплощений, оттуда голос бога. Но и монстров, а может быть, и всех, кого угодно. То, что я проделал с Недой… Благодаря ей смог пробудить все, что там запечатано, а потом внести некоторые изменения, усилив именно энергию монстров.

Эх… Прохоров, надеюсь, ты жив. Будешь потом новую историю всех миров писать.

Измененный кристалл сработал на воплощении, суть преобразилась. А раз так… Думается мне, эфириалы созданы не из дерьма и палок. Как там было? По образу и подобию… Получается, сделав несколько таких «игрушек», смогу преобразить их сущность. Понятно, что все в теории, но пока это самое рабочее решение, которое мне подсказали. Остается только один маленький вопросик: как подобраться так близко и не сдохнуть по дороге?

Глянул на Каина и Неду. Допустим, сейчас мы сильнее, чем в ту нашу встречу… Ладно. Найдем добровольца для экспериментов, и буду думать дальше.

Я закрыл глаза, обратившись к своей внутренней энергии. По всему салону машины начали вылезать мои черные щупальца, хотя я даже не менял форму на измененного. Водитель вскрикнул от неожиданности и чуть не врезался в грузовик впереди.

— Не трусь! Лучше за дорогой смотри! — крикнул Каин, удерживая мужика от паники. Молодец.

Я сосредоточился на железах внутри себя, чувствуя их пульсацию и ритм. Поймав его, ощутил энергию, которую они выпускали. Настройка на монстров началась. Чувства были странными: каждая тварь словно являлась частью меня.

Энергия от существ была уникальной, как оттенки цветов. Все, что их объединяло, — голод и ярость. Смог различить всех, ощущая, как их силы переплетаются с моей.

Про себя усмехнулся. «Да я повелитель монстров!..» — подумал, получив контроль и силу тварей.

Отдав мысленный приказ, направил всех монстров к тем местам, о которых договорился с Трутнем. Маленькие точки, что я видел, начали перемещаться. Удобно… Затем дал им команду ждать в восточной зоне, распределиться по ней и окружить всю территорию.

Где-то же эта тварь, которая решила свалить от создателей? Спряталась, еще и с нужным мне артефактом.

Открыв глаза, увидел, как щупальца медленно втягиваются обратно, оставляя машину в покое. Водитель все еще был бледен, хотя держался, как мог. Каин бросил на меня внимательный взгляд, но ничего не сказал.

— Все под контролем, — произнес я, кивнув своим спутникам.

Теперь мы готовы к следующему этапу нашей миссии. Остановились около стены, выбрались из машины.

— У вас есть план? — спросил Каин.

— Отчасти, — ответил я, вглядываясь в деревья. — На месте определимся, пока рано делать какие-либо выводы.

Тени появились из ниоткуда, окружив меня, Каина и Неду. Их движения были бесшумными, а фигуры — едва различимыми. Они словно растекались по воздуху, сливаясь с тенью и светом. Трутень небось счастлив, что теперь они подчиняются только ему?..

— Князь? — произнес один из них, шагнув вперед. Его голос был тихим. Все остальные склонили головы в знак уважения. — Император передал вам это, — продолжил и, вытянув руку, из кольца достал магическую бомбу.

Бомба выглядела компактной, размером с небольшой шар, излучающий тусклый свет. Украшена рунами и символами, переливающимися различными оттенками синего и зеленого.

— Это что такое? — спросил я, указывая на железяку.

— То, что вы просили, князь, — снова та же тень открыла рот. Он у них за главного?

То, что я использовал для изготовления пуль, в три раза больше. Да и магии от нее меньше исходит.

— Что-то не так?

— Это точно магическая бомба? — поинтересовался я.

— Да! Именно такие были на вооружении в империи много лет назад, — тихо сообщила тень.

Рассчитывал немного на другое, может не хватить для второй моей задумки. Плохо… Кивнул, понимая, что иного мне не дадут.

Взял бомбу и поднял. Моя единственная рука подвела, и снаряд чуть не рухнул. Успел поймать в последний момент.

— Не боимся, — улыбнулся, и капелька пота упала на землю.

Убрал «оружие» в свой артефакт. Тени продолжали стоять в окружении, их фигуры оставались неподвижными. Напряжение повисло такое, что можно было перекусывать сотки ушами гостей. Было бы забавно, если бы все здесь подохли, потому что эту бомбу зачем-то смазали маслом. Идиоты! Ну, или хотя бы предупредили.

«Теперь все, что смог, сделал…» — подвел некую черту.

Тени начали открывать портал. Свет и энергия закружились, создавая вихрь, который постепенно сформировался в стабильный проход. В этот раз у них вышло значительно быстрее.

— Удачи, князь! — пожелали мне тени, их голоса сливались в единый шепот, от которого пробегали мурашки по коже. Тренировались, что ли?

Я кивнул в ответ, не произнося ни слова. Шагнув в портал, ощутил, как пространство вокруг меня изменяется, переходя из одного состояния в другое. Cвет и энергия закружились, создавая вихрь, который втягивал нас внутрь. Как только мы шагнули в него, я почувствовал, что наше сознание и тела начали расщепляться на молекулы.

Казалось, каждая частичка моего существа разлетелась на части, подчиняясь потоку энергии.

Мы летели сквозь пространство и время, молекулы нашего существа перемешивались и сталкивались друг с другом. Этот процесс был одновременно захватывающим и дезориентирующим. Я пытался сохранить осознание себя, но поток энергии оказался слишком мощным, стирая границы между нами. В какой-то момент почувствовал, как что-то пытается проникнуть в меня.

Сосредоточился и выпустил магию.

— Ой, зря… — кажется, произнес.

То, что летело за мной, а если точнее, Каин с Недой… Там у них началась солянка из частиц тел друг друга. Еще и интуиция, которая никак не покидала сознание: что-то не так, только не могу понять, что именно. Я не ожидал подставы от Трутня.

Неприятно тянуло, хоть я и стал потоком. Захотелось блевать от того, как противно. Внезапно перед нами возник эфириал. В отличие от нас, он имел четкую форму. Его яркий свет озарял пространство вокруг, а огромные крылья распахнулись за спиной. Эфириал выглядел величественно и грозно, его присутствие ощущалось во всем пространстве.

«Пфырч… — подумал про себя. — Вот только не ожидал, что вы к нам заглянете…» В прошлый раз получилось свалить, надеюсь, и сейчас выйдет.

Тварь выпустила мощную волну энергии, которая сразу же начала воздействовать на наши молекулы. Я почувствовал, как они стали разъединяться и перемешиваться, вызывая болезненное ощущение. Эфириал контролировал процесс, пытаясь разрушить нашу сущность.

«Пфырчять!» — сознание трясло. Будто я это я, а потом Каин. О! Теперь Неда.

Не знаю, как, но активировал силу своего вместилища и железы. Может, тело само попыталось защититься. Почувствовал, как сила начала течь сквозь меня, объединяя разрозненные молекулы, восстанавливая их целостность и связь.

«Хоть что-то… — сознание вернулось в норму. — Шугануть эту тварь?»

Поймал ритм вместилища и железы, ощущая, как энергия начала течь сквозь меня. В пространстве вокруг нас стали появляться черные нити, которые устремились к эфириалу. Тварь заметила это, и, сверкнув ярким светом, в ее руке появилось слепящее копье. Взмах — и все нити исчезли.

«Вот ты пфырч!» — возмутился искренне легкости, с которой он справился.

Не останавливаясь, я выпустил еще больше магии и силы измененного. Количество черных нитей стало расти с удвоенной силой. Они устремлялись к эфириалу, словно голодные змеи, ищущие добычу. Тварь снова взмахнула копьем, разрубая нити, но они не останавливались, продолжали тянуться к нему.

С каждым мгновением количество черных «червячков» росло. Эфириал рубил их с яростью, но те восстанавливались и множились. «Выкуси!» — подумал я про себя, когда нити начали обвивать эфириала, несмотря на его попытки отбросить их.

В отчаянной попытке освободиться ублюдок развернул крылья, создавая ослепительный вихрь света. Но мои змейки были неумолимы. Они захватили его ноги, затем руки, стягиваясь вокруг тела. Каждое движение эфириала становилось все более ограниченным.

Я увеличил поток магии, и количество нитей достигло своего пика. Они обвили эфириала полностью, парализуя его. Тот пытался вырваться, но каждый взмах копья был безуспешным. Моя атака сжимала все крепче, поглощая его свет и силу.

Яркая вспышка ослепила, и все вокруг на мгновение исчезло. Когда свет рассеялся, передо мной возникло лицо эфириала. Это было нечто среднее между красивой женщиной и жутким монстром.

Глаза огромные, на пол-лица, сияли леденящим светом. Вместо обычных зрачков в них были тонкие вертикальные щели, которые двигались, как у змеи. Нос тонкий, ноздри сверху, словно у зверя или рыбы. Губы тонкие, но когда «это» их открыл, я увидел ряд острых, неровных зубов.

— Ну и урод! — пробормотал, не отводя взгляда.

Морда твари исказилась от ярости и боли. Кожа бледная, почти прозрачная, через которую проступали черные вены. Она издала низкий рык, обнажая свою пасть.

— Да ты, похоже, баба, — сказал я с кривой усмешкой. — Тогда ничего удивительного…

Дыхание эфириала стало тяжелым, каждый вздох сопровождался отвратительным запахом. Я морщился, чувствуя, как вонь разносится вокруг.

— Фу, убери свою пасть, воняет… — добавил я.

Ее лицо продолжало меняться, становясь то более человеческим, то звериным. А потом тварь заговорила, ну как, произнесла только одно слово: «Скоро…» Еще одна вспышка, и существо исчезло.

Когда пришел в себя, я валялся на траве. Тело ломило, резко повернулся проверить свою отсутствующую руку. Вдруг повезло и в портале как-то собрал меня заново.

— Да… — разочарованно растянул я. — Слишком жирно такие подарки получать.

Поднялся и подошел к Каину, который паниковал, его лицо исказилось от страха. Махал руками и пытался подняться на ноги, пару раз упал, будто забыл, как ходить.

— Не трогайте меня! Не трогайте меня! — заорал он, явно в шоке от произошедшего.

Решил дать время прийти в себя. Может, напугал эфириал? Или такая реакция на него? Хотя… С такой рожей ничего удивительного. Улыбнулся.

— Почему не получается? — возмутился измененная основа, когда снова упал на траву.

Сделав несколько шагов, подошел к Неде. Она сидела на земле, заливаясь горькими слезами.

— Что случилось? — спросил я, присаживаясь рядом.

— Все плохо… Это конец! Конец всего. Я только жить начал, и на тебе… — всхлипывала она.

Я поднял бровь, пытаясь осознать, что происходит.

— Мы живы, твари больше нет, — сказал громче, надеясь, что это их успокоит. — Нам пора выдвигаться.

Не стал говорить, что отправляемся мы уже за другим эфириалом и его создателем, который свалил от своих братьев.

Но Неда продолжала причитать:

— Все пропало… Как… Как теперь жить? Адель… Женщины… Рестораны…

Я потерял терпение:

— Пфырчяха, да что случилось?

Неда подняла голову и, всхлипывая, произнесла:

— Господин? Это я, Каин.

Я замер, глядя на нее.

— Каин? — переспросил, пытаясь осмыслить услышанное.

— Да, господин, это я, — подтвердила она или он, заливаясь новыми слезами.

— Чего? — расширил глаза.

— Господин! — позвал меня Каин, вставший на четвереньки. — Что происходит? Почему я в теле человека? Где моя шерсть? Сила? Почему так высоко?

— Как же вовремя… — улыбнулся. — Как раз этого мне и не хватало…

***

===

Глава 5

— Успокоились! — повысил голос.

Это немного усложняет мои планы. Теперь два компаньона не смогут выкладываться на полную. Каин стоит на четвереньках и не может пройтись, а Неда не понимает, что с размером ее лапок, — наоборот, нужно использовать все конечности.

Передо мной простирался жиденький лес. Деревья были высокими, но редкими, их тонкие стволы тянулись к небу, словно пытаясь поймать последние лучи солнца. Листва скудная, лишь небольшие зеленые пятна выделялись на фоне серых туч. Ветви, слишком изогнутые, образовывали странные силуэты, похожие на древние, закрученные руны.

Почва покрыта тонким слоем мха и редкой травой, пробивающейся через сухие иглы сосен. Под ногами хрустели ветки, и каждый шаг сопровождался тихим шуршанием. В воздухе витал запах хвои, смешанный с легкой сыростью, напоминающий о близости реки или болота.

Вдали можно увидеть холмы, покрытые таким же редким лесом. Их склоны были крутыми и каменистыми, а вершины терялись в тумане. Небо над головой серое, будто вот-вот пойдет дождь.

— Ладно, — пробормотал я, оглядываясь. — Нужно понять, куда двигаться дальше.

Рядом со мной все еще сидела белка, в теле которой теперь находился Каин, и пыталась справиться с новой реальностью.

Ничего не чувствую… И это напрягало. Слишком стерильно! Нет отголосков магии, монстров, вообще ничего. Еще в Турецком царстве заметил, что не могу ощутить тварей в восточной зоне.

Что странно, ведь благодаря воплощениям согнал сюда прилично монстров. Где же вы, мои хорошие? Пришлось отвлечься на бравую команду.

— Каин! — позвал я. — Слушай инстинкты, а не думай головой, когда хочешь двигаться. Неда, забудь про свое звериное начало, поддайся интуиции для перемещения в пространстве, — приказал голосом бога.

Не питал больших надежд, но вроде бы помогло. Во всяком случае, теперь человеческое тело нормально стоит и ходит, а белка может прыгать.

— Как будет свободное время, я обязательно разберусь с тем, что произошло, и попытаюсь вам помочь.

Мы двинулись вперед, чтобы выйти из леса и понять, куда нас забросило. Трутень, конечно, молодец, закинул поближе к месту гибели Марка-Вильяма. Вот только что мне это дает?

Неда и Каин, уже привыкшие к своим новым телам, теперь шли рядом со мной. Мы покинули жиденький лес и оказались на открытой местности. Пейзаж резко изменился.

Перед нами простиралось огромное поле, в центре которого зиял гигантский котлован. Его размеры были настолько внушительными, что казалось, будто это рана, оставленная на теле земли. Котлован уходил вниз на несколько сотен метров.

— Может, не будем сразу рисковать? — спросил Каин. — Оглядимся, поймем, что к чему, и уже потом… Не нравится мне эта штука, — указывал на вырванную землю.

Я улыбнулся и подошел поближе. В дыре можно было разглядеть каменное здание. Судя по его виду, оно очень старое. Сложенные из массивных каменных блоков стены покрыты мхом и трещинами.

Если оно пробыло на такой глубине столько лет, то очень даже неплохо сохранилось. Пригляделся: а вот это уже интересно. Это же те самые монолиты, из которых сделаны стены в каждой зоне. Прислушался.

Абсолютная тишина. Ни звука насекомых, ни шороха животных, а ведь я напряг магию на полную катушку. Казалось, даже ветер обходит стороной этот участок земли.

Сделал еще несколько шагов к краю и резко ощутил, как от этого места просто фонит магией. Сила, исходящая отсюда, была настолько мощной, что казалось, будто здесь взорвались несколько десятков магических бомб.

Хм… Но ведь так не должно быть, чтобы ничего не чувствовалось, и бах! На полную катушку. Глубина ошеломляющая — здание находилось на расстоянии около километра ниже поверхности.

Не нужно быть гением, чтобы понять: похоже, именно отсюда выбрался эфириал или мутный создатель. Сделал себе хижину под землей и спал себе многие сотни, а то и тысячи лет. А наш император, который послушал моего шизоидного учителя, решил получить силу. Но помешала маленькая загвоздка… Вместо артефакта они разбудили того, кого не стоило.

Мое ощущение звука, огня, металла и света не проникали глубже, будто что-то их блокировало.

— Мы же туда не полезем? — спросил Каин.

— Конечно, да! — улыбнулся в ответ.

Изучить место, где жила тварь, просто необходимо, надеюсь найти там подсказки. Есть крошечный шанс, что хозяин вернется… Какой у этого отщепенца-создателя план? Свалил, спрятал артефакт, проснулся, нашел, эфириалы тут. Дальше-то что? Сбежит и спрячется на другой планете или вступит с ними в бой?

Почему-то думается мне, что скорее первый вариант. Если бы хотел уничтожить своих соплеменников, то уже бы это сделал. А тут выходит, что он просто скрывался. Значит, эта особь или слабее остальных, или…

Спускаться вниз ползком будет слишком опасно. В голове возник план. Благо я стал сильнее в последнее время. Сосредоточившись на своей магии металла, начал формировать платформу прямо под нашими ногами. Металлические прутья поднялись из земли, переплетаясь и создавая прочную, устойчивую поверхность.

Платформа оказалась достаточно большой, чтобы вместить нас троих. Закончив, я жестом пригласил Неду и Каина встать на нее.

— Это наш лифт вниз, — сказал я, осматривая свое творение.

— Она не сломается? — пропищал Каин.

— Скоро узнаем, — произнес зловещим голосом.

Белка дрожала. Неуютно измененному в маленьком теле животного: потерять контроль над своими силами, а в новых еще не разобраться. Но на помощь пришла Неда, она подняла брата и взяла его в руки.

Снова сосредоточился, направляя энергию в металл, и платформа начала медленно опускаться. С каждым метром мы погружались глубже в котлован, и магия вокруг становилась более ощутимой.

Воздух густел от энергии, она давила на нас, словно невидимая сила. Казалось, ее можно было потрогать — настолько она казалась плотной и тяжелой. Наблюдал. Магия пытается проникнуть в тело, будто у нее есть разум. А ощущения от этого не самые приятные.

Приходилось сопротивляться. Овощ знает, что потом может случиться, мне хватило обмена телами в пространственном портале. Мои компаньоны сжались.

Неде и Каину становилось все хуже. Они начали задыхаться, их лица исказились от боли и напряжения. Пришлось подхватить белку, которая чуть не свалилась вниз. Неда не смогла уже больше держать брата и просто сжала кулаки, а вот комок шерсти весь распушился.

Давление росло, в какой-то момент мы начали задыхаться. Плотность силы выросла. Глаза перестали видеть, а уши — слышать. Все чувства перегрузились. Мозг не понимал, как обрабатывать поступающие сигналы. Очень странное ощущение, подобного я еще не испытывал.

Направил магию металла, чтобы ускорить спуск. Платформа начала двигаться быстрее, и вскоре мы оказались достаточно близко к дну котлована. Поддерживать конструкцию все сложнее, ощущение магии было почти невыносимым. Каин уже отрубился, а Неду… Я держал за шкирку, пока она шаталась из стороны в сторону.

Внутренний голос подсказал мне не сопротивляться, пропустить через себя энергию. Очень не хотелось этого делать, но напряжение все росло. Мы даже наполовину не спустились. Если так будет дальше, то просто отрубимся в какой-то момент.

Доверился своей интуиции. Закрыл глаза и позволил магии, окружающей нас, попасть в тело. Странно… Это не обычная магия, у нее не было конкретной формы или оттенка. Она казалась чем-то общим, объединяющим все элементы. Текла по моим каналам, заполняя каждую клетку, словно волна, проникающая вглубь земли.

Энергия направилась во вместилища, которых теперь у меня три. Чувствовал, как они расширяются, поглощая все больше силы. Внутри меня отчетливо сияли цвета магии звука, металла и света, их энергии переплетались и усиливались. Огонь феникса, казалось, стоял особняком, его яркое пламя текло по венам, смешиваясь с кровью, но не становясь частью общего потока.

Тело продолжало наполняться, как из бесконечного источника силы. Давление начало спадать. Сработало?

— Не боритесь! — приказал голосом бога. — Пропустите через себя, не мешайте ей перемещаться по вашим телам.

Через десять секунд в себя пришел Каин, да и Неда теперь стояла более уверенно.

— Что это? — спросил меня бельчонок.

— Не знаю… — хмыкнул и посмотрел на гигантскую крышу здания. Сверху оно казалось не таким большим. — Или тут что-то есть, что выпускает эту энергию, или же от того, кто тут жил и напитал все вокруг.

— Ничего себе! — прыгнул Каин и завис в воздухе. — Я могу летать. А еще… Меня переполняет сила. Ощущение, что до этого я вообще не знал, на что способен.

— У меня так же, — подтвердила Неда. Из ее пальца вырвался луч света, который ударил в одну из стенок котлована.

Прогремел взрыв, и кусок породы полетел вниз.

— Отставить! — гаркнул на них. — Когда мне потребуются ваши силы, скажу об этом. А пока тихо…

Я понимал их. Это опьяняющее чувство мощи… Будто внутри тебя все зудит и чешется от того, как хочется выпустить магию наружу.

— Держите себя в руках! — скрипнул зубами.

В отличие от моих сопровождающих, у меня свербило в четыре раза сильнее. А еще когти на руках выросли без моего желания. Сдерживал трансформацию в измененного.

Наконец, моя платформа опустилась на землю. Открыл рот, потому что не обратил внимание до этого, как она увеличилась в размерах. Сейчас на нее могло поместиться несколько десятков человек.

Перевел взгляд на здание. Высокие колонны поддерживали массивный фронтон, их поверхности. Украшены сложной резьбой и узорами, напоминающими древние символы и письмена. Точно! Это же руны. Нет… Тут есть и язык моей планеты. Сборная солянка из всего.

Все покрыто мхом и лишайником. Стены оказались и правда из монолита. Вот только откуда он здесь? Разве не маги придумали «растапливать» монстров и превращать их в камень? Критических повреждений нет, эта махина могла бы тут стоять еще добрые тысячи лет. Ведь выдержала такое количество земли.

Здание светилось мягким, приглушенным светом, который исходил изнутри. Подойдя ближе, я начал разглядывать барельефы. На них изображена сцена битвы существ с крыльями против других — таких же, только вторые были в два раза больше. У всех в руках копья. Детализация и точность просто превосходная. Посредине какой-то треугольник, к которому все тянутся.

— А это не сражение, случаем, создателей с монстрами божественного ранга? Первыми истинными измененными? — спросил Каин, разглядывая изображения.

— Очень может быть, — кивнул я, соглашаясь с его предположением.

— Значит, их можно убить! — обрадовалась Неда.

— Эфириалов — да, остается узнать: как? А вот самих тварей, я не уверен, — ответил, оглядываясь на барельефы. — Судя по тому, что я видел в нескольких мирах, монстры или изменённые проиграли, и их просто стерли. Вот как вас сделали воплощениями.

Старик не врал, если верить этим изображениям. Интересно, те, что больше, это эфириалы или монстры? И копья… Какой-то артефакт? У твари, которая напала на нас в портале, как раз такое было.

Сосредоточился на своих ощущениях, прошелся магией звука. Вроде бы пусто. Смущало, что внутри вообще не было металла, никакого. Я шагнул в здание, потому что двери распахнуты настежь. Передо мной открылся длинный коридор, который, судя по его размерам, тянулся через все помещение. Пол выложен массивными каменными плитами, а стены украшены теми же рунами и узорами, что и снаружи.

***

Источники :

https://readli.net/zahod-solntsev-kniga-xii/

https://author.today/work/355757

https://author.today/reader/355757/3272371

https://knigy.online/fb2reader/9654/

https://skanbook.ru/read/zahod-solntsev-kniga-xii-artemiy-skaber-chitat-onlayn/

***

---

***

===***

***

Фотоистория в папках № 1

Страницы на Яндекс Фотках от Сергея 001

---

***

Корабль дураков. Себастиан Брант.

...

Коль ты невинного избил,
Несправедливо оскорбил, —
Презренье ты себе купил!

* * *

Кто так ведет себя с людьми,
Дурак, дубина он, пойми:
Все возликуют ведь, когда
Придет и на него беда.
Кто друга обобрать намерен,
Который предан так, и верен,
И прямодушен был весьма,
Тот, видимо, сошел с ума.

Священна дружба навсегда нам
Царя Давида с Ионафаном;
Ахилл с Патроклом – образец
Двух чистых дружеских сердец,
И Сципион и Лелий… Но —
Друзей подобных нет давно!
Раз денег нет – и дружбы нет:
Стоит на этом нынче свет!
И к ближним что-то незаметно
Теперь любви ветхозаветной.
Во всем корысти торжество,
Кругом – свойство и кумовство:
Ведь Моисей, кто нас учил
Других любить, давно почил.

***