Главная » 2024 » Апрель » 30 » Восход 033

04:19

Восход 033

***

Глава 11

Провокацию я определил сразу же и на нее скоро отвечу. Вопросы, которые сейчас меня действительно мучили: кто? Сопляк, который рискнул — заплатит. Чьи интересы я опять затронул, раз мне рискнули перейти дорогу?

Посмотрел на придурка, который решил помереть. Утонченные черты лица, мушка над губой, белые зубы и не сходящая с довольной рожи улыбка. На парне был классический шерстяной серый костюм.

Перевел взгляд на Баранова, тот в шоке. Ну, или быстро научился играть удивление, при этом весьма искусно, в чем я сомневаюсь. Значит, их пока исключаю. Кто у нас остается? Не так много: Варя, парень, который на меня напал, и Титовы.

— У смертника есть имя? Или дегенерата не научили представляться, когда решил бросить вызов? — посмотрел я на идиота.

— Ничтожество! — выпрямил он грудь. — Я Гаврилов Игорь Георгиевич.

— Так ты пфырчка Титовых, ваш род постоянно с открытым ртом стоит около хозяев, — наконец-то пришел в себя Баранов и вскочил. — Ты не только оскорбил моего знакомого, но и меня, мразь! Ты на кого пасть разинул, шавка? Да я тебя!

Степа схватил бутылку и попытался ударить по голове моего будущего оппонента. Глупость какая. Я выставил руку, и бутылка разбилась об нее, что очень удивило всех.

— Степан Андреевич, — стряхнул я стекла с ладони. — Никогда не бежал от драки. Раз меня решили проверить такой детской провокацией, как я могу отказать зачинщику в этом? Не окажете любезность, побудете моим секундантом?

— Что? — все еще приходил в себя Баранов от спасения Гаврилова. — Конечно! О чем речь? Вот только, сопляк, следующим объявлю дуэль я! И поверь, никакие Титовы твою шею не прикроют!

— Господа! — обратился к нам официант. — Прошу прощения, что отвлекаю от важной беседы, но вы пугаете гостей. Не могли бы вы продолжить «общение» на улице? К сожалению, у нас запрещены драки и скандалы. Еще раз приношу извинения, — сказал молодой человек дрожащим голосом, опустив глаза.

— Ты! — попытался ударить служащего Гаврилов.

Я поймал его руку и дернул. Немного не рассчитал силу, и паренька откинуло, он влетел в столики, перевернул их и ударился всем, чем только можно.

— Ничего себе! — выдавил из себя Степа.

— Спас-с-сиб-б-бо! — заикаясь, произнес официант.

Я направился на выход, Баранов последовал за мной и смотрел на всех присутствующих с пренебрежением, шел с расправленными плечами. Официант побежал вперед и открыл нам дверь.

— Приношу свои извинения данному заведению и вам, молодой человек, — сказал я и дал ему сто рублей.

— Я тоже! Только денег у меня сейчас с собой нет, завтра пришлю! — объявил Баранов. — Совсем распустились эти Гавриловы!

Степа направился в здание рядом и притащил оттуда мужичка с журналом для дуэлей. Тот пытался проморгаться, а Баранов ему говорил:

— Значит, так, первый участник — многоуважаемый Корнилов Иван Михайлович, я его секундант. А второй — трус, пес и… Сам у него спросишь, — аристократ встал рядом со мной, и мужичок на весу стал записывать данные дуэлянтов.

Нам пришлось подождать, пока Гаврилов выйдет и сообщит о себе и о своем секунданте. Когда все было готово, слово взял ответственный:

— Господа желают примириться?

— Нет! Выскочек нужно ставить на место! — рявкнул Игорь.

Я лишь пожал плечами. Ответственный достал артефакт из кармана, и область в двадцать метров закрылась куполом. Интересная штуковина! Тоже хочу такую, у меня есть пара идей, как ее использовать.

— Корнилов выбирает способ дуэли! — объявил мужичок с журналом.

— Я использую кулаки, мой оппонент — все, что захочет, — улыбнулся я своей задумке. — Если применю магию или оружие, то засчитайте мой проигрыш.

— Молодой человек, но это… — замялся ответственный.

— Не переживайте, при уважаемом Степане Андреевиче я официально предлагаю такие условия дуэли, по доброй воле и без принуждения, — успокоил я дядьку.

Вместе с ним перевел взгляд на ошарашенного Гаврилова. Ему на ухо уже что-то шептал секундант. Когда закончил, то Игорек улыбнулся, посмотрел на меня так, будто уже выиграл.

— Я не против данных условий дуэли! — ответил он.

— Иван Михайлович, — дернул меня за плечо Баранов. — Зачем вы даете такую фору этому псу?

— Как я уже сказал, хочу показать тем, кто за всем этим стоит, чего стою, — ответил я. — Не переживайте, все будет хорошо.

Прозвучал сигнал к началу. Игорек бросил в меня нож, но так неумело, что тот улетел в сторону. Была бы это драка в моем прошлом мире, он уже бы насчитал на своем теле несколько лишних порезов.

Скорость броска, траектория — все неверно. Я мог перехватить клинок и попасть противнику в глаз, но тогда нарушу свои же условия дуэли. Нож воткнулся в землю. Странно, разочарованным Гаврилов не выглядел.

Следом он покрыл свое тело огненной защитой и еще выставил барьер. Попятился назад и запустил шары, три штуки уже летели в мою сторону. Неплохо, ученик, скорее всего. Переместился влево. Прыжок, остановка, переношу вес на левую ногу и разворачиваюсь.

Огненные шары прошли мимо. Гаврилов не ожидал от меня такой прыти. Я приближался к нему, пришлось упасть на землю. Аристократ использовал «Дыхание дракона», огненный столп вылетел в меня. Температура большая. Находясь под пламенем, чувствовал, как обжигает кожу, а мой костюм плавится.

Минус этой атаки — она действует минимум пять секунд, и нельзя изменить направление. Пополз ближе к моему оппоненту. Подпрыгнул, потому что подо мной материализовался огненный столб. Мальчишка что-то может? Не зря его отправили меня на место поставить или убить.

Десять шагов до него. Приземляюсь и бросаюсь. Пять шагов, еще чуть-чуть, и я его достану. Огненные плети рассекли воздух и ударили в место, где я только что стоял. Прыгнул в сторону, вторая атака уже летела в моем направлении. Не запачкаться не получится... Ну, раз так, то я дождался, пока на меня обрушится умение Игоря, и схватил плеть рукой.

Обжигающая магия. Кожа на ладони стала моментально плавиться, запахло горелой плотью. Я оскалился и дернул плеть на себя, мальчишка должен был выпустить ее и развеять, а он вцепился и держал. Поэтому Игорек полетел по направлению ко мне.

Стало совсем неприятно, его магия почти добралась до кости. Нужную инерцию я ему придал, выпустил из рук его плеть. Гаврилов ударился в меня. Из него аж воздух вышибло, а мои брови и ресницы подпалило. Только он стал отлетать в сторону, как я запихнул неповрежденную руку в его защиту, схватил за пиджак, дернул на себя, сам сделал шаг назад и выставил колено.

Игорек угодил четенько, как я запланировал. Его нос сломался, я почувствовал щелчок. Губы разбились, потому что в колено уперлись зубы, один даже остался на моей одежде. Магия Гаврилова развеялась, он лежал и стонал на земле, заливая ее кровью.

— Шука, я ебя уою! — как-то неразборчиво попытался Игорюша мне угрожать. Видимо, прикусил свой язык.

— Прости, дружище! — сказал я и наступил ему на плечо. Звук вышедшего сустава слышал не только я.

— А-а-а! — заорал Гаврилов. Сейчас прям молодец, все правильно выговорил.

Эта дуэль должна наделать шума. Развернулся и пошел к моему секунданту, оказался рядом с ножиком, который в меня бросили, решил забрать трофей.

— Черт! Совсем забыл про свое оружие… — сказал себе под нос.

Стоило только приглядеться к ножу Гаврилова, как лезвие завибрировало. Перевел взгляд на Игорька. Он сложил странно пальцы и смотрел на своего секунданта, лежа на спине, а тот что-то ему подсказывал.

Замахнулся, чтобы выбросить артефакт, но тот отлетел лишь на метр, и меня накрыл взрыв. Защитный купол выдержал — я это почувствовал своей спиной, которая в него уперлась от взрывной волны. Мои ребра треснули в нескольких местах, позвоночник захрустел.

Руки не слушались. Не ожидал такой подлянки. Отросток запульсировал, что-то потекло по черным каналам. Ритм увеличивался, почувствовал, как мое тело переполняла сила. Картинка размазалась, и я видел, словно через туннель, только моего соперника.

Возникло неестественное животное желание убить его, разорвать на части. Сознание будто ушло на второй план, а на его место пришли инстинкты. Не понял, как оказался рядом с Гавриловым. Он по-прежнему лежал на спине и смотрел на меня, его трясло.

Схватил противника поврежденной рукой. Странно, боли не почувствовал. Поднял и взялся за его предплечье. Хрусь — кость вышла, и рука сломалась. Как же он вопил! Вторую я переломил в локте.

Молодой человек решил выключиться. Пощечина, которая рассекла ему бровь и выбила еще несколько зубов, привела в чувства. Мои ладони стали чернеть, а когти — расти. Как набат, в голове била мысль: «Убей, разорви!». Сделал глубокий вдох.

— Тело, подчиняйся! — сказал я себе голосом бога.

Наваждение прошло, пульсация отростка сходила на нет. Я бросил Игорька, стонущего, ноющего, на землю. Пыль, поднявшаяся от взрыва, развеялась. Я стоял над телом Гаврилова, еще живого. В это время купол, ограждающий нашу дуэль, исчез.

— Иван! — подбежал Степан. — С тобой все в порядке? — пытался он осмотреть меня.

— Жить буду! — ответил сиплым голосом.

— Победил Корнилов Иван Михайлович. — Объявил результат ответственный. Я кивнул ему, пока он с ошарашенными глазами смотрел на Гаврилова. Баранов махнул ему рукой, показывая, что он свободен. Я Достал из артефакта несколько зелий лечения. Выливал себе на руку и две отправил в рот. Гаврилов стонал и умолял его не убивать.

— Етишкина… — выдохнул Баранов. — Ничего себе у тебя силища! Ученика голыми руками разделал!

— Степан Андреевич, — произнес я, сдерживая боль. — Насчет ваших проигранных клочков земли... Если я смогу их забрать себе, у Барановых не будет претензий? А вы получите зелья Титовых. Мы договорились?

— Я… — сомневался Степан. — Давай позже? Вопрос щепетильный, особенно после прямой агрессии пса Титовых. Мне нужно с отцом поговорить.

— Сегодня вечером в этом же ресторане, — ответил я и пошел.

Аристократ что-то еще говорил мне в спину, но я уже не слушал, да и время опять ему дал плюс-минус две-три бутылки шампанского. Нужно сходить к Славецким, поговорить со своими замами, еще заскочить к профессору. Что он там говорил? «За еще одну железу готов на многое»? Ну что ж, посмотрим, насколько это правда.

— Тебе конец! — прошипел секундант Гаврилова, когда я прошел мимо. — Ты просто не представляешь, на какие проблемы нарвался.

Повернулся и улыбнулся. Угрозы, куда же без них? Давали бы мне по десять рублей каждый раз, стал бы уже богачом. Посмотрел на Игоря, который даже подняться не мог. Не нужно было тебе, мальчик, на меня дергаться!

Пока шел в лавку «Сибирская», выпил еще одну лечилку и вторую вылил себе на обгоревшую руку.

— Титовы, значит? — произнес я вслух.

Крупная игра намечается. Эх, мне бы не уголовников, а настоящий род, который бы поддерживал — вышло бы куда проще и легче. Придется работать с тем, что есть.

Колокольчик встретил привычным звоном в лавке.

— Борис Иванович! — справа перед мной выскочила девушка. — А мы вас ждем. Не знала, что у вас такие друзья… — хитро улыбнулась она.

— Прошу прощения, меня немного задержали, — сделал невинное лицо.

Славецкая была в белой блузке с расстегнутыми пуговицами до зоны декольте. Черная юбка чуть выше колена, чулки и туфли на высоком каблуке. Не вызывающе, но броско. Мы прошли через прилавок. Ручка на двери снова вспыхнула, и мы оказались в небольшой гостиной.

— Присаживайтесь. Я приглашу ваших друзей, которые дожидаются уже почти полтора часа.

Кивнул и сел в кресло, развернул его спинкой ко входу, чтобы удивить замов своей внешностью. Через пару минут открылась дверь. Подождал несколько мгновений.

— Борис? — позвал меня голос Говорунова.

— Сюрприз! — сказал я с затиханием в конце и повернулся на замов.

У Володи синяк под глазом и разбита губа, а у Димы рассечена бровь и фингал под другим глазом. Вскочил с кресла и спросил:

— Кто? Скажите, что за пфырчи напали на моих людей? — заскрипел я зубами.

— Боря? Это ты? — переспросил Дима.

— Да, я. И закрыли тему, — повысил голос. — Я задал вопрос.

— Эти пфырчи — я, — произнесла Царева, стоящая со сложенными на груди руками в дверях. Там же была Ольга. Еще и Катя улыбалась, наблюдая за всем этим.

— Уроды! — подошел я к замам. — Вы зачем их притащили? Пфырч, как вам после этого доверять?!

— Борис Иванович, — взял слово Борзов. — В свое оправдание скажу, что я был против тебя искать и связываться, но Дмитрий никак не унимался и через Славецкого договорился. Однако наш горе-шпион не заметил, что за ним следила Елизавета Сергеевна. И сегодня, перед тем, как идти, Царева вместе с Обручевой захотели с нами. Конечно, я был против, но что мог сделать? Драться с девушками не в моей природе, спать — да, но не бить. Дмитрий сопротивлялся и ничего не говорил, а я просто не мог позволить, чтобы мое симпатичное лицо испортили. У меня еще вся жизнь впереди.

— Трус, а я тебя другом считал, — буркнул под нос Говорунов.

Я же перевел взгляд на девушек. Они в платьях и весьма странных. Ольга в белом, просвечивающем, видно ее нижнее белье, ... . Елизавета в черном, приталенном, коротком, с чулками и туфлями.

— Рыфытрецсч! — выдохнул я. — Скажите, у вас есть какая-то задача создать мне сложности на пустом месте?

— Почему же, Борис? — задрала голову Ольга. — Нам, как и Диме с Владимиром, нужно было с тобой поговорить. Ты заварил кашу и ушел, а нам что?

— Ничего! — возмутился я. — Все, встреча окончена! — сказал и двинулся на выход.

Путь мне преградила Обручева. Банальное молодое тело скользнуло по ее груди, и моего замешательства Ольге хватило, чтобы схватить меня за руку и прижаться.

— Борис, — на ухо шепнула она. — Мы с Елизаветой поговорили и договорились. Я призналась ей, что у меня есть к тебе чувства, и она не против, чтобы ты со мной встречался. Если у нас получится, то я стану второй женой.

— Что? — удивился я. — Что происходит? Это розыгрыш? — крутил головой в поисках Трутня, который сейчас выскочит и начнет ржать. Просто цирк какой-то…

— Нет! — разозлилась Ольга. — Это серьезно. Вся часть, городок и теперь уже остальные аристократы знают, что ты объявил Елизавету своей будущей женой. Поставил девушку перед фактом, и что теперь?

Екатерина смотрела на мой растерянный вид и подмигнула, а потом показала большой палец. Чертовка… Она позволила, чтобы эти две… приперлись сюда! Скучно ей, не хватает эмоций? Накопившиеся чувства вырвались наружу.

Я освободился из захвата Ольги и подошел к Славецкой. Посмотрел на нее и подмигнул ей, а потом поцеловал. Девушка сначала попыталась отпрянуть, но обхватила меня руками и ответила на мой порыв.

— Спасибо. Дальше я сам! — закрыл дверь у нее под носом.

Это стоило того, сколько возмущения было в глазах девушки. Повернулся и встретился взглядом с Володей, который ржал. Так, нужно побыстрее закругляться, главное — мой план.

— Борис? — вдруг спросила Царева. — Не подскажешь, что сейчас было?

— Нет! — ответил я и вернулся в кресло. — Значит, так, храбрецы вы мои. Самые верные люди, те, кто не сдаст и не продаст, лучшие из лучших!

— Это про нас? — спросил Дима.

Я чуть от возмущения подлокотник не сломал. Выдохнул. Девушки переместились ближе и уставились.

— Ваша задача: мне нужно зелье. Высокоранговое! При этом комплекты. Все, что от редкого и выше. Я дам вам денег, выкупайте у вольных. Еще кое-что: акцию с раздачей бесплатных зелий заканчиваем. Думаю, хватит.

— Сколько тебе нужно? — спросил Владимир, вернув своему лицу серьезность.

— Много! — встал я и достал из кольца двадцать тысяч рублей.

По моим прикидкам, там еще около шестидесяти осталось, и все. Активы тают на глазах. Нужно как можно скорее начать зарабатывать, а то я только трачу…

— Ничего себе! — уставился на меня Дима. — И это все на зелья?

— Наше собрание можно считать закрытым.

— Ты не ответил на мой вопрос, — снова повисла ... на моей руке Ольга.

Перевел взгляд на нее, но потом почувствовал, что взяли за другую конечность. Царева вся красная как рак, даже на меня глаз не поднимала и просто прижималась горячим телом. В голову полезли разные мысли от того, что я могу устроить с двумя, нет, с тремя девушками.

— Владимир и Дмитрий, прошу вас сопроводить дам обратно, — вылез я из девичьих тел. — И ребята, если еще раз узнаю, что вы каким-то образом меня предали, подставили или слили информацию… Я вас убью! — улыбнулся в конце.

Девушки посмотрели на меня настороженно, замы тоже не обрадовались.

— Когда мы увидимся? — спросила Елизавета.

— Скоро! — ответил я у самой двери.

Вышел первым из этого помещения и оказался в лавке. Катя с румянцем на щеках стояла и ждала меня.

— Не думала, что вы позволите себе… — наигранно опустила глазки девушка.

— Екатерина, — улыбнулся я. — Как я мог удержаться от такой восхитительной девушки! Но если еще раз мое сотрудничество с вашим родом пойдет не так, как планируется, можете забыть обо мне как о клиенте! — последние слова сказал голосом отца.

— Я… Простите! Просто отец, он не против был, и вот… Не думала, что вы не захотите увидеть свою будущею жену и ее подругу. Вы… Я… — запиналась девушка.

Я подошел к ней и поцеловал. Быстро разорвал прикосновения губ и на ухо шепнул.

— Запомни, Катя: кого я хочу видеть — решаю я. А также то, как и с кем быть! — в этот момент за спиной прозвучал колокольчик.

Отошел от девушки, которая покраснела и тяжело дышала, ... .

— Борис! Что вы себе… — Екатерина замолчала, поправила свою одежду и надела маску.

— Приветствую вас, Софья Семеновна. Рады видеть вас в нашей лавке! — наигранным тоном произнесла Славецкая, не сводя с меня взгляда.

— Катенька! — ответил голос за спиной, такой знакомый. — Не знала, что ты молодого человека завела.

Повернулся. Скрипучий случай! Долгорукова! В красном платье и шубе. Нервно проглотил, стал медленно двигаться к выходу. Софья не сводила с меня взгляда.

— Постойте! — улыбнулась аристократка. — Как вас зовут?

— Корнилов, — постарался изменить свой голос. — Иван Михайлович.

— Здравствуйте… — улыбнулась Долгорукова.

— Простите, опаздываю! — дернул я ручку и выскочил на улицу.

Какого овоща? Что за неожиданные встречи? Ты-то зачем сюда приперлась? Прикидывал, как она может спутать мои карты и к чему это приведет. Еще Царева с Обручевой? У них что там случилось вообще? Нет, я, конечно, не против двух дам. Подумал о Катеньке... Трех. Но…

— О чем я вообще? — спросил сам себя. — Нужно сбросить пар, а то в какой-то момент могу не сдержаться. Еще и Софья… Уже четыре. Стоп!

Отросток пульсировал. Помимо юношеских гормонов, эта железа усиливала мои эмоции и чувства, а мне никак нельзя поддаваться на них. Куда это может завести? А если я тем чертом стану? Оладий! Не думал, что в новом теле буду блюсти целибат. Улыбнулся, но по-другому никак. Нужно сначала разобраться с тем, как управлять отростком и не стать тварью, с остальным — потом.

Направился к профессору. Замов я загрузил, осталось использовать помешанного, тогда переключусь на Баранова и Титовых. Еще бы время найти на ботаников и мои документы, вообще будет хорошо. Трутень и мое дезертирство, трущобы… Чем больше я перечислял то, что нужно сделать, тем печальнее становилось.

Вернулся к ресторану. Баранова уже не было, как и Гаврилова. Посмотрел через окно на часы. Есть еще три часа, чтобы сходить к профессору и вернуться. Ускорился. Впереди появились люди, одетые, как аристократы. Они преградили мне путь.

Повернулся, за спиной уже восемь человек. Рыфытрецчс! Этим-то что нужно? Мне что, каждый километр с кем-то драться? Может, машину арендовать? Поначалу казалось тратой денег, теперь уже думаю, что хорошая идея.

Один из тех, кто вышел передо мной, направился в мою сторону. Серый шерстяной костюм и морда знакомая, будто уже где-то видел. Утонченные черты лица.

— Я, Гаврилов Николай Георгьевич, наследник рода. Ты покалечил моего брата, наши лучшие лекари не смогли вылечить его руку. Он останется навсегда инвалидом. Поэтому я и все мои люди бросаем тебе вызов! Никакой дуэли, будем биться до смерти!

Снова перчатка упала мне под ноги. Уже хотел послать его подальше, и без того дел выше крыши, но мне плюнули в лицо.

— Вот ведь пфырчи тупые! — оскалился я.

***

Глава 12

Во мне кипела ярость, отросток пульсировал. Силы противника я не знаю, если просто начну драку, есть шанс, что не вывезу. Вот только такое прощать не собираюсь. Значит, будет у Гавриловых два инвалида.

Посмотрел на остальных идиотов, которых привел придурок — тринадцать человек. Расклад не в мою пользу. Пока никто не действовал, я в голове рассматривал разные варианты развития событий.

Сейчас бы пригодились паханы со своими людьми, против магов они мало что смогли бы сделать, но отвлечь внимание лишних… Пока думал, сосредоточился на звуковом луче. Голова работала как бешеная, я пытался реализовать новое заклинание.

Магия вместилища перемешивалась с чем-то из железы в моем теле. Меня накрыло так, будто выпил два литра самогона. В глазах плыло, но я продолжал соединять энергии, как когда напитывал магическую конструкцию Цветковой. На лбу даже проступил пот.

***

Мою сущность словно разрывало на части. То, что не должно быть соединено, объединялось. Подобной силы я давно не чувствовал. Как-то подчинил себе двадцать тысяч человек голосом бога — думал, помру, а в итоге только сильнее стал.

В этом мире мое умение развивается крайне странно. Я, как был, так и есть на первом уровне, хотя должен расти. Все тело дрожало, пока пытался подчинить своей воле эту овощ пойми какую энергию. Вроде получилось, новая магия.

С названиями у меня туго, важна суть. Я пытался создать звуковой луч, но наделить его эффектами крученых пуль, чтобы они были наготове и по моему желанию направлялись к цели. Понял, что долго не удержу, вывод напросился сам, когда у меня пошла кровь из глаз и ушей.

Пульс застучал в висках, в глазах поплыло. Это будет фиаско, если я сделаю новую мощную магию и вырублюсь перед врагом! Пфырч! Ударил себя по щеке, чтобы привести в чувство.

Секунды в реальности для меня растянулись в вечность. Слюна ублюдка не успела стечь с моего лица.

— Приезжий, который решил идти против рода Титовых, связался с Барановыми и еще запустил руки туда, куда не нужно. Чего ты ждал? Что тебе просто так позволят делать свои грязные дела? — продолжил братик Игоря.

— Разрывные! — сказал я хриплым голосом. Лучшее название, что смог придумать для этой магии.

Появилось жужжание, словно рядом работал пропеллер. Ребятки стали крутить головами. Вот только поздно. Будто снаряды, разрывающиеся в воздухе, вспыхивала моя магия.

Первая пуля угодила в лоб Коли Гаврилова. Дурачок даже ничего не понял, заканчивал слово, пока не заткнулся. В аккуратной выжженной дырке через его голову я видел улицу с другой стороны.

— Пфырч! — выругался я.

— Коля! — позвал другой Гаврилова, но, когда увидел, что друг больше не ответит, то просто побежал. Двое остальных тоже дали деру.

— Рыфытрецчс! — выругался я.

Мои снаряды полетели за ними. Если я здесь устрою побоище из тринадцати аристократов, то придется бежать уже из этого города, а у меня куча планов, и терять их я не намерен.

Из последних сил делал то, что не планировал — гасил свою магию. Очуметь! В глазах троилось, последний снаряд из тех, что были впереди, погасил. За спиной закричали. Повернулся, еще один с дыркой в голове. Монстров вам в жены! Как мне семь разрывных остановить?

Попытался втянуть обратно энергию. Представил, что все снаряды распадаются на частицы и устремляются в меня. «Сработало», — сказал я про себя, упал на колени и схватился за руку.

По вене пустили раскаленный металл, она почернела. В голове говорил голос, который я старался заткнуть. Ладонь пульсировала. На последних остатках сознания я встал, мне нужно к профессору. Уже сбежался народ поглядеть на неудавшееся покушение на мою жизнь. Где ж вы, твари, были, когда на меня вышли?

Послышались крики и ор, идиоты звали жандармов. На трясущихся ногах поднялся и поковылял в сторону трущоб. В глазах по-прежнему плыло, двигался больше на рефлексах.

Мерещилось, что этот «черт» стоит и улыбается. Ноги отказывались слушаться, я оперся о стену здания.

— Боря? Борис? Солнцев? — задавали мне вопросы.

В голове только одна мысль: двигаться дальше, а не могу. Кто-то меня подхватил под руки, но кто именно — ни черта не вижу. Вот это я заклинание придумал! Или проблема в том, что смешал силу вместилища и железы? Профессор! Мысли приходили вспышками. Чокнутый должен мне вернуть обличье Симбы. Корниловым я засветился, но еще есть планы на эту «шкурку».

Как быть? Пфырч! Куда меня ведут?

* * *

Трутень на северо-западном участке стены

Последние дни вышли крайне плодотворными. Часть менялась, столетние пережитки о сведении счетов с несогласными заканчивались. Если точнее, это первый шаг. И надоумил на него императора Трутень.

В последнее время скопилась критическая масса недовольных, мелких и не очень, родов, которые отправили своих отпрысков на стену. Все сложнее гасить разгорающийся пожар несогласных.

Небольшая прослойка тех, кто был рад данной возможности законно избавиться от неугодных родственников, они не сильно помешают. Трутень потратил почти пять лет, чтобы изменить ситуацию. Слишком много подле его величества тех, кто живет старыми порядками.

В данный момент нет смысла переживать о том, что может возникнуть переворот в стране. А вот другие страны зашевелились. Видимо, не только в империи дела с монстрами обрели какую-то стабильность. И все вернулись к тому, с чего начинали — попытке расширить свои земли и владения.

Сейчас, после появления монстров, когда территории государств существенно поуменьшились, вопрос крайне болезненный для всех. Иметь еще слишком много недовольных в стране опасно. Это и позволило переубедить императора. Вот только изменения не проходят быстро.

Столько времени, работы, и пока подполковник начал менять только одну часть. Таких минимум еще две в сибирской зоне, а в других… Хватило бы жизни закончить этот процесс.

В течение нескольких лет государь опубликует новый закон о повинности. Каждый род обязан предоставлять от одной линии одного ребенка. Это простимулирует иметь больше наследников. Никаких теперь больших семей, которые могут откупаться. Больше не будут сваливать повинность на мелкие рода, которые отдают почти всех своих наследников.

Владеющие, чтобы получить возможность учиться в высших магических заведениях, должны отслужить в армии. Бояре, если хотят занимать государственные посты, тоже обязаны пройти через пятилетнюю повинность.

Еще простолюдины. Нужно больше граждан. Во всех этих изменениях не было справедливости или человеколюбия, просто сухой расчет военного. Если все продолжится в том же темпе, то у страны только два исхода и чтобы их пережить, должно быть много военных и запасников.

Россию или ждет великий прорыв стен, или война, самый печальный вариант — и то, и другое. Идиоты, закостенелые придурки, которые облизывают императора за лишнюю копейку или возможность, отказываются это признавать. Главное, сейчас урвать, а что со страной будет через пять или десять лет? Кого это волнует?

— Тупые твари! — озвучил свой итог подполковник.

Перед Трутнем лежало донесение. Получено по открытым каналам, некий инкогнито угрожал Весемиру. Это первое послание за все время службы подполковника. Мало у кого бы хватило духу на такое, а другие не предупреждают перед тем, как ударить.

Что-то смущало в этом письме, Трутень перечитывал его снова и снова. Слова, будто это Карпов угрожает, но Вася — трус и в лоб бы такое не написал. Кто-то в курсе событий с Солнцевым. Еще эта странная подпись — С. И. М. Б — А.

Собирая эти слова снова и снова, чтобы открыть смысл, Трутень встал и закурил. Дым не успевал рассосаться в кабинете, который ему выделил Твердохлебов.

— Симба… — произнес подполковник. — Мелкий глист! Вот же жук! Хитрый черт! — громко рассмеялся Трутень.

Наконец-то до него дошло, кто это написал и что конкретно хотели ему передать. Солнцев, гаденыш, предупреждал Весемира, если тот его не прикроет от ботаников и дезертирства, то он не будет работать на него.

— Наглец! Еще что-то смеешь требовать? — выплюнул табак с губ Трутень. Непонятно, как он туда вообще попал, если мужчина курит трубку.

Подполковник улыбнулся своей ставке. Мальчишка еще умнее и хитрее, чем он думал… А это просто замечательно, для него есть много дел и задач. Осталось закончить задуманное, и можно будет его искать.

Еще совсем немного подождать.

— Войдите! — приказал Весемир.

В кабинет зашел сержант и выпрямился.

— Узнайте все об этом сообщении, любые зацепки, глупые, тупые, но найдите мне информацию! — приказал подполковник.

— Есть! — еще больше старался держать спину прямо сержант Айваз.

* * *

Долгорукова после посещения лавки «Сибирская»

Софья не могла выгнать из головы этого Корнилова. Екатерина Славецкая — любимая дочь дяди Толи. Когда-то девушки хорошо общались и, можно сказать, были подругами. Но это в той, другой жизни, пока каждая не выбрала свой путь.

***

И они поклялись друг другу, что выйдут замуж за того, кому подарят свой первый поцелуй. Софья старше Кати и была главной в их общении, это ее блажь!

Пусть у нее раньше начала расти грудь, но мальчишки почему-то больше внимания обращали на мелкую Катьку. Всему виной рыжие волосы девушки. Так Долгорукова думала, пока не узнала, что это отец. Его боялись, и поэтому ей не интересовались мальчики.

Из-за этого Софья много и часто плакала, пока никто не видел. А когда выросла, поняла, что будет сама строить свою жизнь и не позволит отцу вмешиваться. Время шло, и тут папа стал ей мужей находить, а девушка уже решила стать военным.

Убежала на стену служить. И что она видит сейчас, когда зашла к старой подруге? Какой-то мужик ее целует в губы, а та и не против, еще и вся покраснела.

— Кто этот Корнилов? — вот, какой вопрос мучил девушку.

Катя призналась, что это ее первый поцелуй с мужчиной. Хоть тут Долгорукова обошла рыжую девку. Солнцев… Только стоило вспомнить Софье о нем, как в животе появились странные ощущения. Снова перед глазами он голый с этой плоской убийцей, весь готовый к…

Образ, походка, голос — все сложилось в мыслях у девушки.

— Солнцев! Ну все! Теперь я тебя убью! — остановилась Долгорукова. Ее руки покрылись инеем. — Ты украл не только мой первый поцелуй, так еще у Катьки! Да что ты себе позволяешь? Наглец! Нет, он хуже. Он ужасен. Он…

Снова это чувство в животе. Долгорукова часто дышала, мелкие разряды тока проходили по всему телу, даже там, где никогда до этого, отчего девушка смутилась и покраснела.

Софья решила найти Солнцева. Гаденыш правда сбежал и спрятался в этом городе. Сменил имя, попытался изменить лицо, но девичье сердце всегда узнает того, кого жаждет.

Долгорукова отодвинула все планы по Зотову. Хватит и того, что она встретилась с военными и жандармами. У них глухо, был на поезде и исчез. Девка-следователь — Авдеева — не очень хотела делиться информацией. И это несмотря на то, что Софья — дочь генерала Долгорукова.

— Ничего… — выдохнула девушка. — Найду сначала тебя, Борис, и ты у меня попляшешь! Обещаю! А потом продолжу с Зотовым.

* * *

По дороге домой Авдееву перехватил Александр Глебович

— Сашка! — дернулась девушка и остановила свою магию, направленную в сторону друга. — Дурак! Зачем так пугать? А если бы я тебя ранила?

— Спасибо, Варя! Уже… — улыбнулся почти аристократ.

— Что? — стала трогать Титова девушка в поисках раны. — Кто? Как? Когда? При каких обстоятельствах?

— Успокойся… — тихо сказал Александр Глебович. — Паренек твой и правда интересный. Сначала мне показалось, что ничего из себя не представляющий ученик. Я даже расслабился, потому что он попал в мою ловушку. Вот только пфырчанец удивил, использовал сильную магию, развеял мою и ранил.

— Как? — уставилась Варвара на своего друга. — Ты же… сильнее меня. А тут. Кто он такой вообще?

— Ты у меня спрашиваешь? — пожал плечами Титов. — Я не знаю. Если бы мы дрались, победил я. Вот только далась бы эта победа высокой ценой.

— Может, лекаря вызвать? В больницу? — по-настоящему переживала Варвара за своего друга.

— Все в порядке, — улыбнулся юноша, потому что был счастлив. Видеть настоящие эмоции Вари — бесценно, и когда они по его поводу. Надежды на отношения снова вспыхнули.

Авдеева не ожидала, что этот Корнилов действительно из себя что-то представляет. Просто аристократ из восточной зоны, который не понятно зачем влез в трущобы и связался с низшими. Впервые за долгое время она ошиблась в человеке.

Титов ушел в тень и пропал, потому что к Варваре бежал жандарм.

— Младший следователь, — запыхавшимся голосом обратился сотрудник. — Я вас обыскался. Начальство к вам отправило, сказали найти и привести.

— Что случилось? — серьезным голосом спросила девушка.

— Там… — проглотил жандарм и указал рукой. — Корнилов…

— Опять он? — разозлилась Варя. — Продолжай.

— Он… — наконец-то отдышался молодой человек. — Покалечил Игоря Гаврилова на дуэли.

— Ну и? Какие проблемы? — выдохнула младший следователь, ожидая чего-то важного.

— А потом убил его брата Николая и еще одного — племянника главы Титовых.

— Что? Где? Пойдем быстрее! Веди, — побежала Авдеева вперед.

* * *

Пришел в себя в «Борделе», лежал на кровати в своем номере. Голова гудела так, будто я выпил несколько бутылок. Опустил ноги, и стекляшки из-под алкоголя покатились. Глаза еще плохо видели, словно в пелене.

— Какого овоща? — спросил я сам себя.

Сознание возвращалось. Так, на меня попытался напасть Николай Гаврилов, брат Игоря. Я придумал новое заклинание и крайне сильное. Смешал энергии из разных источников, жахнул от души. Черт! Я убил Николая, о чем и ни капельки не жалею. Какой человек плюет в лицо другому? Так еще толпой приперлись. Достала уже эта семейка…

Вроде бы я остановил магию, и остальные не пострадали. Вот только кому-то еще из его прихвостней не повезло. Будут знать, как толпой на одного выходить, трусы чертовы! Голова гудела. Картинка собиралась в мыслях.

— Меня кто-то подхватил… Кто? Если я оказался в «Борделе», значит, кто-то из трущоб? Другие не знают, где я остановился. Чалый или Сява?

Помассировал виски. Мне было плохо, думал, помру. Но зачем я напился? Бред какой-то. Может, напоили? Посмотрел на свою руку, черная вена шла от кисти до самого плеча. А вот это плохо, я не знаю, что это и как, черт возьми, появилось! Попытался встать — чуть шатнуло, поймал равновесие.

Поднялся.

— Почему я голый? — перевел я взгляд на кровать, на ней была кровь. Поковылял в ванную, встал под душ. Кровь смылась. Осмотрел свое тело, повреждений нет. Странно. Или зажило уже, или не моя.

Добрался до ложа, посмотрел на столик, там лежало письмо. Сел на стул и открыл.

'Борис! Я не знаю, что тебе сказать, меня переполняют эмоции. Все вышло так быстро. Хочу, чтобы ты знал: я ни о чем не жалею. Эта была волшебная ночь, лучшая в моей жизни, и я рада, что с тобой. Наконец-то я обошла Катьку. Спасибо тебе, не ожидала, что ты такой…

Твоя Софья Долгорукова'.

— Что? — вскочил я со стула и уставился на кровать в крови. — Скрипучий случай! Как? Пфырч! Как⁈

Последний хмель моментально вышел из меня. Где я умудрился встретить Долгорукову? Как мы оказались здесь? Зачем пили? И как, рыфытречцс, я умудрился с ней переспать?

Сел на стул, голова запульсировала, а потом ее сжало, будто тисками. Если генерал узнает, то даже не представляю, что он от меня теперь потребует. Что за Катька, про которую она пишет в письме? Идей, что делать и как я попал в эту ситуацию, никаких. В любом случае у меня есть время, чтобы разобраться со своими делами. Надеюсь, Софья сейчас не побежит рассказывать папке, что она стала женщиной благодаря Солнцеву.

Количество проблем увеличилось. Профессор, мне срочно нужен он. Амплуа Корнилова уже засветилось. Посмотрел на часы — час дня.

— Баранов! Рыфытрецчс, я же должен был с ним встретиться вчера вечером… Проклятые Гавриловы и Титовы, все карты спутали!

В дверь забарабанили, и каждый удар громче предыдущего. Взглянул на окно и уже рассмотрел варианты уйти в него, но за дверью заголосили.

— Босс, открывай, это Чалый. Срочно! Босс!

Подошел и отворил.

— Что случилось? — спросил я у него, когда он весь в мыле влетел в мой номер.

— Крышка, Симба, полная… В трущобы зашли жандармы, эта девка-следователь и еще военные подтянулись. Ищут тебя, ну, точнее, твою новую морду. Корнилова. Там на тебя повесили убийство братьев Гавриловых и племянника Титовых. Весь город на ушах!

* * *

***