— Жди, — коротко ответил Шатун и, распахнув дверь вездехода, вышел из машины.
Я спокойно выбрался следом за Ратаем. Ситуация была довольно странная, но угрозы не представляла. Когда у тебя в колонне больше пяти сотен серьёзных бойцов и одних Мастеров среди них больше пары десятков, как-то не воспринимаешь всерьёз какие-то препятствия. Аршавин ушёл в голову колонны, а я посмотрел на Вепря и Кота, потягивающихся у вездехода. Будто по команде, начали открываться двери автобусов и на воздух выходили бойцы Витязей. Они находились в дороге значительно больше нас, но вряд ли это сказалось на их самочувствии.
— Посмотрите по округе, — негромко произнёс я. — Может не зря постовые права качают.
Вепрь молча кивнул, а Аларак сложил руки у лица и сильно дунул. Звука никакого не последовало, но в нашу сторону повернулись многие Витязи. Что примечательно, среди них, в основном, были Мастера и Воители.
— Амело абхеке ехлатхини, — весело выкрикнул маг. Кто-то рассмеялся в ответ. Кто-то устало опустился на землю. Мне даже показалось, что слова Кота не произвели особого эффекта, а потом вдруг понял, что дружинников у автобусов стало значительно меньше. Они словно растворились в воздухе. Только спустя секунду заметил, что чувствую удаляющиеся от дороги следы множества людей.
— Мы тоже пойдём, — негромко произнёс Вепрь. — Там у поста Коля один справится если что.
— Никого не убивать, — нахмурился я. — Им только этого и нужно.
— Солдат ребенка не обидит!
Бойцы растворились в лесу, а я направился следом за Аршавиным. Впервые увидев Витязей в деле, с удивлением признал, что эти парни на голову выше всех, с кем я сталкивался раньше. Даже отряд Зейда казался сборищем новобранцев. Ветераны Шатуна могли составить конкуренцию африканцам, но у них был совсем другой профиль. Подчинённые Вепря были заточены на то, чтобы убивать и это сразу чувствовалось.
Впереди слышался недовольный голос Аршавина. Что ему отвечал постовой я не слышал, но раз беседа продолжалась, то согласия достичь не удалось. Когда подошёл ближе, увидел невозмутимого человека с чуть раскосыми восточными глазами. Он смотрел на Шатуна, как на пустое место и продолжал повторять:
— С понедельника этой недели данный участок дороги приравнен к особо опасным направлениям, которые могут угрожать владениям первого круга обороны аномальной зоны. Всем посторонним движение по этому участку и рядом с ним запрещено. Также запрещено использовать прилегающие территории для обхода официального блокпоста. В случае нарушения этого распоряжения, мы имеем право открыть огонь на поражение.
— У меня такое впечатление, что он вообще меня не понимает, — повернулся ко мне Аршавин. Выглядел Ратай злым и очень недовольным. Но сдерживался, чтобы не наделать ошибок. Очень ценное качество при его уровне силы. — Раз пять сказал, что это единственная дорога к имению рода Разумовских, а он талдычит одно и то же, как заведённый.
— Кто отдал приказ поставить блокпост? — поинтересовался я.
— Согласно распоряжению его светлости Евгения Александровича Пожарского, все благородные семьи, имеющие владения в первой линии аномальной зоны, обязаны предпринять все возможные меры по обеспечению безопасности границ своей территории, — отчеканил постовой. Его напарники, которых я насчитал девять человек, выглядели совершенно спокойно, будто перед ними стоял одинокий больной старик, а не пять сотен раздражённых дружинников.
Я внимательно осмотрел снаряжение постового и на некоторое время остановился на неизвестном гербе у него на груди. Вариантов было не так уж много. В первой линии поблизости были владения Антипова и Кострова. Барон такой чушью заниматься бы не стал. Значит это были представители того рода, который взял на себя патронаж над владениями Алексея Андреевича. Судя по началу знакомства, новые соседи были ничуть не лучше старых.
— Убирайте это всё, — невозмутимо произнёс я.
— С понедельника этой недели… — начал было чужой дружинник, но я остановил его жестом.
— На данный момент, мы находимся на нейтральной территории, — произнёс я. — Любой конфликт здесь будет рассматриваться губернатором, как подрыв обороноспособности первой линии обороны. У вас есть пять минут, чтобы собрать всё своё имущество и уйти. Потом я прикажу убрать ваш пост силой.
— Вы не имеете права, — ответил постовой. Я мог поклясться, что ему до одури страшно и он прекрасно понимал, к чему может привести его упрямство. — Мы выполняем приказ губернатора Твери и обеспечиваем защиту владений первого круга обороны аномальной зоны.
— Да он… — набрав полную грудь воздуха, начал Шатун, но я его остановил. Со всех сторон к посту приближались Витязи. Я насчитал около сорока человек своих. Но они были не одни. Бойцы Вепря тащили на себе по одному-два бессознательных тела. Примечательно, что в лесу всё также продолжали беспечно трещать птицы.
— Подождите, Николай Петрович, — произнёс я. — Думаю, Александр Егорович и его люди помогут прояснить эту странную ситуацию.
На треск кустов нервно обернулись сразу все напарники моего собеседника. Некоторое время назад я своими глазами видел, как исчезли в лесу Витязи и сейчас мог уверенно сказать, что шумели они специально.
— Сколько? — посмотрев на Рыкова, спросил Шатун.
— Шестьдесят три, — невозмутимо ответил Вепрь. — Половина с оружием, а остальные с камерами всякими.
— И три мага, — добавил Кот. Что чернокожий сделал с одарёнными соседа я даже сначала не понял. Они определённо были живы, но Аларак тащил их за собой по земле, как туши убитых животных. — Слабые.
Одарённых Кот, похоже, «приглушил» магией, а вот в шеях бесчувственных дружинников торчали короткие дротики. И я понял для чего у некоторых из бойцов Вепря короткие трубки в руках. Ну, и судя по синюшному цвету лиц, некоторых «гостей» ребята просто слегка придушили. Я был впечатлен.
— У вас осталось около минуты, — посмотрев на разом посеревшего постового, напомнил я. — Может даже успеете забрать всех своих соратников.
Спустя пару мгновений шлагбаум был снят и чужаки начали торопливо таскать на обочину своих товарищей. К счастью, убивать никого Витязи не стали. Похоже, именно на это рассчитывали наши новые соседи. Ход довольно примитивный, если не знать о том, что девяносто пять процентов дружинников в колонне постоянно балансируют на зыбкой грани безумия.
— Глупость какая-то, — когда мы вернулись в машину, проворчал Вепрь. — У них ведь шансов даже не было никаких нас остановить.
— Это и не входило в их задачу, — рассматривая пейзаж за окном, ответил я.
— Зато разозлить они нас очень даже смогли, — произнёс Аршавин. — И морда, главное, непробиваемая такая. А ведь этот тип Гридень. Не мог он не понимать, с кем разговаривает!
— Чик! — сложив ладони и заглянув в получившееся окошко, произнёс Кот, а потом весело расхохотался.
— Скорее всего Кот прав, — хмуро кивнул Вепрь. — Хозяева этого мяса точно знали, кто едет в автобусах. И реакцию нашу могли предсказать. Там из магов Аларак взял троих воздушников. Все только для того, чтобы быстро данные передать, если обычная сеть подведёт. Остальные просто как запасные варианты.
— Ты давно с Прохором связывался, Николай Петрович? — посмотрел я на Ратая. — Как у него дела?
— Позвоню, ваша светлость, — кивнул Аршавин. — Вроде он на защите владения остался и временно под руку новых хозяев перешёл со своими людьми.
— Прохор? — озадаченно спросил Вепрь. — Кожедуб? Всё ещё Антипову служит?
— Он, — кивнул Шатун.
— А чего он, как девка продажная по рукам ходит? — спросил Рыков. — Или жену его так и не вылечил глава рода?
— Жену? — на этот раз уже удивился я и взглянул на Аршавина.
— Супруга Кожедуба после одного из рейдов глубоких словила болячку какую-то, — негромко ответил Шатун. — Я подробностей не знаю, но там о каких-то запредельных цифрах речь шла, чтобы Екатерину откачать и в строй вернуть. Чуть ли не куда-то в Поднебесную надо было её на лечение отправлять. У Прохора отродясь таких денег не было. Вот он и поклялся служить, пока князь супругу не вытащит. Да и потом ему счёт немалый выставят наверняка. Не из тех людей Алексей Андреевич, чтобы просто так помогать.
— А… — на миг потерял дар речи я. — А что жена Прохора делала в дальнем рейде?
— Катерина? — рассмеялся Рыков. — Так она из наших будет. Хорошая женщина! Как вспомню, как она нас с Колькой на спаррингах валяла, так на душе тепло становится. Жаль, что мало таких дев, кто путём воителей пойти решается.
— Вот как… — задумчиво протянул я. Женщины действительно встречались в элите дружин настолько редко, что многие обычные люди вообще считали, что подобное невозможно. Если Рыков говорит о том, что супруга Кожедуба могла уложить двух Ратаев, то пара у Прохора действительно была очень достойная. А ещё мне вдруг стало понятно противоречивое отношение главы дружины князя Антипова к своему хозяину и всем его родственникам.
Судя по всему, Прохора от увольнения останавливала только данная клятва. А ещё Кожедуб уже давно не питал добрых чувств к князю, хотя на его усердии это никак не сказывалось. Очень надёжный и исполнительный это был человек.
До Горынино ехали по грунтовке. Здоровенные автобусы двигались очень медленно, но водители не жаловались — оплата за все неудобства была очень щедрая. Как только миновали границу моих владений, сразу хлынул в разум поток данных от родовой сети.
Дружинники работали не покладая рук. Все группы с аспирантами мотались вдоль границы без остановок, успевая только выгружать добычу в Себыкино или вообще передавая его вызванным машинам. Количество мелкого аномального зверья на нашей стороне границы резко выросло. Обитатели приграничных районов аномалии пытались сбежать от надвигающегося потока сильных тварей. И чем ближе будет гон, тем больше будет становиться этот поток. Сейчас я видел, как родовая сеть качественно фильтрует бегущих монстров. Кого-то морозит, кого-то ранит, а ещё на некоторых вешает маркеры, чтобы их могли отследить дружинники.
Если провернуть то же самое со зверьём покрупнее, то можно сильно снизить нагрузку на границу. За ближайшее время сможет прилично разрастись плантация упокоя и это создаст ещё одну буферную зону. Может потом получится ещё и огнерост переселить. Тогда останется сосредоточиться на самых крупных и опасных чудовищах. Но для этого мне надо убедиться, что Витязи дотянут до начала гона.
— Александр Егорович, есть данные о том, что требуется для полного снятия психоблокады? — задал вопрос я.
— По миллиону на брата, — невесело усмехнулся Вепрь.
— А если точнее? — нахмурился я и Рыков удивительно миролюбиво улыбнулся.
— Не серчай, князь, — произнёс командир Витязей. — Отвык я просто, что кто-то помочь хочет. Сами зубами каждую крошку информации по этому вопросу выгрызали. Вот и мерещится всё ещё, что за так всё получить хочешь.
— Я неплохую предоплату внёс, — улыбнулся я. — На информацию по блоку точно должно хватить.
— Это точно, — рассмеялся Вепрь и даже Змей слегка улыбнулся. — По поводу психоблокады всё просто и сложно одновременно. Никто толком не знает, как именно её можно снять. Всё дело в том, что этим занимается исключительно особая группа менталистов под крылом гвардии Императора. Их никто никогда не видел. Наверное, не выпускают с территории базы, где проходят первичную подготовку все добровольцы. Поэтому вернувшихся проверяют спецы из жандармерии.
— Дальше, — кивнул я.
— Можно нанять кого-то из вольных, чтобы они взломали блокаду, — продолжил Рыков. — Сложность заключается в том, что стоить это будет около миллиона рублей за одного человека. Каждый случай индивидуален, поэтому повторить методику дважды не получится. Простота заключается в том, что никто никогда не забивал себе голову подобным бредом. Всю работу по снятию блоков всегда брали на себя представители Империи, которые его и ставили. И делали они это совершенно бесплатно. Так что, толком я сказать ничего не смогу. Разве что сложность самого процесса настолько высокая, что нужны специалисты минимум третьего круга. А может и выше. В аспекте ментала таких не особенно много.
— А специализация какая? — уточнил я.
— Без разницы, — неожиданно ответил командир Витязей. — Там как-то на понимание аспекта и личную силу всё завязано. Главное, методику наложения блокады и принципы работы блока знать.
— Ага… — кивнул я. Вполне возможно, что Александр просто не знал всех нюансов. Потому что такой подход в установке блокады казался мне довольно примитивным. Я раньше никогда не увлекался играми с человеческим разумом, но даже мне было понятно, что провернуть трюк с состоянием берсерка не так и сложно. Если учесть, что работали менталисты на большом потоке добровольцев, то что-то сложное ставить они в принципе не могли. На это требовалось время и особое мастерство. — Ты говорил, что снимают этот блок те же маги, что и ставят. Так?
— Нет, — покачал головой Александр. — Я сказал, что его снимают бесплатно в имперском реабилитационном центре. Кто это делает я не в курсе, но центр расположен отдельно от лагеря гвардии. Может и те же маги этим занимаются. Если честно, никого со снятым блоком я просто не видел. Если бы сам там оказался, может и смог бы узнать того человека, которые у меня в черепе ковырялся. А так…
— Хромов, — секунду спустя произнёс Аршавин. — Он точно служил в Африке и точно вернулся оттуда через официальные пути.
— И это точно не тот человек, с которым я хотел бы обсуждать что-то подобное, — возразил я. — Нужно поискать кого-то, кто вернулся с Дикого Континента. Среди вольных есть такие? Или среди ваших знакомых?
— У вольных другие методы, — покачал головой Рыков. — Они с менталистами ходят и отряды по большей части состоят из магов. У них защита в целом выше. Да и так долго они там не сидят обычно. Пара контрактов — и на берег океана. Желательно северного.
— Я понял, — решив дальше ничего не выпытывать, ответил я. Добавить что-то командир Витязей вряд ли сможет. Нужно будет попытаться найти информацию по другим каналам. Возможно, после беседы с бароном Костровым, получится нащупать какие-то ниточки для решения этого вопроса. Хотя я уже порядком устал постоянно о чём-то просить Игоря Юрьевича. — Тогда пока сосредоточимся на привычных для вас методах восстановления равновесия.
— Бой? — заинтересованно произнёс Кот.
— Бой, — подтвердил я. — Завтра утром я за вами заеду. Пока располагайтесь.
Вездеход остановился рядом с выстроившимися рядком автобусами. На парковке Горынино хватило места с большим запасом. Чуть в стороне стояли ветераны Аршавина. Парни настороженно наблюдали за выгружающимися из автобусов Витязями. Если пополнение от Пичуги встречали с радостными криками и рукопожатиями, то здесь однозначной уверенности у дружинников не было. Да и Витязи не горели желанием по-братски обнять служивших на родине соратников. Пока было рано делать выводы, но я допускал, что между двумя группировками могут возникнуть разногласия. Впрочем, как и между их командирами.
— Было весело тут, — шумно втянув носом воздух, произнёс Кот. — Хорошая битва.
— Напал кто? — поинтересовался Рыков.
— Соревнования проводили, — ответил я. — Тестирование дружины. Лишний фон может стать проблемой для вас?
— Я бы сказал, что без лишнего фона нам совсем хреново может стать, — усмехнулся Александр. — Надеюсь, людей поблизости нет?
— Нет, — ответил Ратай. — Пойдём покажу всё.
Оказалось, что Шатун заранее договорился с главой Себыкино о полноценном оборудовании пустующего поселения. Пять сотен человек — достаточно большое количество. Однако, Витязи привыкли довольствоваться малым. Из этих соображений Аршавин и исходил.
Несколько полноценных казарм были оборудованы только самым необходимым. У входов горой лежали спальные мешки и упаковки с рационами. Уверен, что часть всего этого добра привезли из Сумани. Поэтому первичные расходы на размещение бригады африканцев были незначительными. Если не считать оплаты по контракту Грифов, то пополнение мне досталось практически даром.
— Во сколько нам завтра вас ждать, Ярослав Константинович? — спросил Рыков.
— Часам к восьми, — ответил я. — Если ничего не изменится.
— Мы будем готовы, — кивнул командир Витязей.
Автобусы неспешно выкатывались с парковки. Время подходило к трём часам дня. Прикинув задачи на сегодня, решил наконец немного выдохнуть и побыть дома. В тишине и покое.
— В имение, — садясь в машину, приказал я Ворону.
— Похоже, со снятием блокировки могут возникнуть непредвиденные проблемы, Ярослав Константинович, — негромко произнёс Ратай. — Если они так кидаться на чужаков станут, то могут жертвы быть. Да и на наших если… Ничего хорошего.
— Витязи пока будут решать задачи в ближней части аномальной зоны, — ответил я. — С гражданскими и другими отрядами они пересекаться не будут. А потом что-то да придумаем. Может действительно найму штатного менталиста, для взлома блокировки. Выход должен быть. Но для этого нужно собрать больше информации.
Тело постепенно отходило от напряжения последних часов. мышцы немного расслабились и я устроился в кресле поудобнее. У каждой проблемы имелось своё решение. Не всегда оно было быстрым, удобным или простым, но существовал выход всегда. И я был уверен, что я этот выход найду. Главное, адекватно оценивать собственные возможности и вовремя отдыхать. На этой жизнеутверждающей мысли в кармане мелодично зазвонил телефон.
— Может не надо, ваша светлость? — глядя с какой неохотой я достаю мобильник, спросил Ратай. — И так большое дело сегодня сделали. Даже два!
— Есть такое слово, Николай Петрович… — вяло улыбнулся я в ответ, но договаривать не стал, потому что продолжение Ратай прекрасно понял и так. Почти минуту смотрел на надрывающийся телефон, но абонент не унимался. Значит, случилось что-то действительно серьёзное. Я принял звонок и устало произнёс. — Здравствуйте, Олег Дмитриевич. У вас что-то срочное?
— Получилось, Ярослав Константинович! — настолько взволнованным голосом, что я даже выпрямился в кресле, выпалил Пескарёв. — У нас получилось!
...
===
Глава 18
— Рассказывайте, Олег Дмитриевич, — приказал я. Вариантов развития ситуации с россожем было достаточно много. Я не сомневался, что звонок главы Себыкино связан именно с итогами разделки аномального зверя. По крайней мере, ничего другого, с чем мог быть связан такой восторг Пескарёва, мне в голову не приходило. Но и тут могли быть разные варианты.
— Это нужно видеть, ваша светлость! — категорично ответил Олег. — Я очень вас прошу, если у вас есть сейчас время и силы, заскочите на промышленную площадку. Мне пришлось привлечь аспирантов, чтобы хоть как-то стабилизировать ситуацию.
— Понял, — неохотно ответил я и поймал в зеркале заднего вида вопросительный взгляд водителя. — Скоро будем.
— Себыкино? — на всякий случай уточнил Ворон.
— Да, — кивнул я и вездеход резко ускорился. До ближайшего поворота к самому большому посёлку моего владения оставалось около пары километров и Ворон решил поскорее доставить меня на место. Похоже, даже рядовых бойцов моей дружины начинало беспокоить душевное и физическое состояние их князя. Возможно, ребята опасались, что я свалюсь без сил прямо посреди очередной проблемы.
Это было очень приятно, потому что я уже давно отвык от того, что кого-то кроме Насти беспокоит моё состояние. Однако, окружающие напрасно беспокоились. Отдохнуть и побездельничать я бы не отказался, но только потому, что постоянный поток событий уже немного утомил. До физического истощения мне было ещё очень далеко. До морального ещё дальше. Всё дело заключалось в том, что организм продолжал меняться. Переход на новую ступень родового дара и открытие третьего аспекта были сродни невероятному допингу. Словно в меня бесконечно вливались потоки бодрящей энергии, способные двигать с места целые горы. Просто мне хотелось в тишине насладиться этим процессом, а не расходовать полученные силы на беготню от одной проблемы до другой.
— Моя помощь нужна будет, Ярослав Константинович? — дипломатично уточнил Аршавин. — Или я с ребятами могу в Сумань возвращаться?
— Решил там постоянную базу сделать? — поинтересовался я.
— Практика показала, что эта схема отлично работает, — пожал плечами Аршавин. — Серый справляется с обычными патрулями, я перекрываю восточную границу, а Рыков со своими будет по аномалии шастать. К тому же, княжна Анна одна в дальнем посёлке. А теперь, после этого блокпоста, непонятно чего ждать от новых соседей.
— Вполне разумно, — кивнул я и внимательно посмотрел на собеседника. — Почему так не любишь Вепря? И что он имел в виду, что ты мог оказаться на его месте?
— Почему не люблю? — едва заметно поморщился Аршавин. — Просто… подходы у нас к решению задач разные. Итог один, а путь сильно очень отличается. Мы вместе тренироваться ещё пацанами начинали. В двадцать уже в дружине ближней оба были. А когда время подошло, то и возглавить её оба могли. Тогда Константин Александрович устроил ряд проверок в аномальной зоне и назначил командиром меня, хотя результаты примерно одинаковые были. А Сашку и членов его подразделения убрали на отдельный полигон родовой для особой подготовки. Это я потом уже узнал, что их к забросу в Африку готовили. Ваш отец потом как-то раз обмолвился, что чуть бы разница больше была и я мог на Дикий Континент отправиться. Может Вепрю он больше на эту тему говорил. Тут ничего не знаю.
— Понятно, — задумчиво ответил я. Изначально у меня сложилось впечатление, что Ратай очень недолюбливает командира выделенной бригады и вообще всех Витязей. Но дело оказалось значительно сложнее. Поэтому решил спросить прямо. — Проблем из-за ваших конфликтов ждать стоит, Николай Петрович?
— Не знаю, — после долгого молчания, недовольно ответил Ратай. — Нам бы сесть поговорить нормально. Может, выпить и морду друг другу набить. Потом и ясность какая-то появится. Но это уже между нами двумя. На работе дружины не скажется никак. Ручаюсь.
— Уже хорошо, — не стал дальше развивать тему я. — Не хватало мне только борьбы двух Ратаев за власть в дружине. Тогда в ближайшее время этим займись. Если надо, можешь официальный бой устроить между вами, но только после того, как лично пообщаетесь. Чтобы окончательно этот вопрос закрыть. И просьба у меня к тебе будет, Николай Петрович. Личная.
— Чем могу помочь, ваша светлость? — тут же спросил Аршавин.
— Пообщайся с ребятами, которые Анастасию Константиновну в город сопровождают, — попросил я. — Не в качестве отчёта, а просто ради моего спокойствия. Может видели что-то или слышали странное.
— Думаете, княжне опасность какая-то угрожает? — тут же напрягся Шатун. — Могу охрану увеличить.
— Не опасность, Николай Петрович, — покачал головой я. — Беспокоюсь просто. Как бы светская жизнь Анастасию Константиновну в какой водоворот не затащила. Чтобы мы готовы были.
— Понял, Ярослав Константинович, — серьёзно кивнул Ратай. — Сделаю всё возможное.
Когда приехали в Себыкино, Аршавин сразу пересел в одну из следовавших за нами машин с ветеранами на бортах и уехал в Сумань. Ждать итогов моего визита в сортировочный цех Ратай не стал. Если понадобится, то я мог вызвать его в любой момент.
Я вышел из машины следом за Аршавиным и увидел приплясывавшего от нетерпения главу Себыкино. Олег Дмитриевич стоял на пороге ангара, предназначенного для разделки высокоранговых зверей, будто опасался отойти от него далеко.
— Наконец-то вы прибыли, ваша светлость! — воскликнул Пескарёв. — Спасибо, что не стали откладывать визит до завтра. Боюсь, что мы можем не справиться с ситуацией. Нужно принять решение прямо сейчас, а это крайне сложно. Я на себя такую ответственность брать не готов.
— Заинтриговали, Олег Дмитриевич, — хмыкнул я. — По пути вкратце расскажите об итогах разделки россожа, чтобы я хотя бы примерно понимал, с чем мы имеем дело.
— Я лично возглавил процесс, Ярослав Константинович, — размашисто шагая по ангару к выделенной зоне, начал торопливо рассказывать Пескарёв. — Доверить подобную процедуру кому-то другому я просто не мог. Вы обозначили пределы минимального полезного результата, поэтому я решил начать с тех ингредиентов, которые были указаны в перечне на официальном ресурсе имперской службы закупки.
— И что из этого вышло? — поинтересовался я. Впереди ощущалось движение энергии двух аспектов. Интересно, что они раз за разом следовали один за другим. Сначала всплеск Пространства и тут же пробуждалась Земля. Доход в несколько сотен тысяч рублей был бы сейчас очень кстати. Хотя бы с Пожарским рассчитаться за «помощь» Зейда. Одной головной болью могло стать меньше, но Пескарёв не дал шанса оформиться этой мысли до конца.
— Ничего, ваша светлость! — отвратительно радостно ответил Олег. — Ровным счётом ничего! Как только я приступил к отбору первичного материала, то сразу же понял, что происходит деформация в глубинных частях туши чудовища. По регламенту на официальном ресурсе, первой нужно было забирать кровь монстра. Для этого мы подключаем специальные насосы. Я немедленно остановил процесс, как только увидел деградацию тканей в центральной части тела россожа. Сразу наметилась зона увеличенного внимания в районе второго сердца монстра. Однако, чтобы добраться до этой зоны, нужно было нарушить следующие пять шагов официального регламента сбора. И каждый из этих этапов даёт дополнительную нагрузку именно на эту зону! Представляете, Ярослав Константинович? Какое удивительное совпадение!
— Очень интересно… — хмыкнул я. Получалось, что представители Императора сделали вообще всё возможное, чтобы любая попытка добраться до наиболее ценных частей монстра заранее провалилась. Терять миллион рублей ради призрачного эксперимента вряд ли кто-то захочет. Особенно если учесть все особенности пространственных чудовищ. Это нам россож достался практически даром. А другие устраивают полноценные дальние рейды и теряют кучу людей и ресурсов, чтобы добыть подобную тварь. И, разумеется, все хотят хотя бы частично компенсировать потери. — Продолжайте, Олег Дмитриевич.
— Сюда, ваша светлость, — распахивая передо мной занавес из плёнки, ответил Пескарёв. — И тогда я решил пойти от обратного. Сразу начать со вскрытия зоны особого интереса. Вот только оказался не готов к тому, что там увижу. Хорошо, что Фёдор Семёнович как раз возвращался в посёлок после патруля и заехал в сортировочный цех чтобы сдать добычу. Вот!
За очередной занавесью из мутного полиэтилена обнаружилось большое помещение с просторным столом, на котором лежала развороченная туша россожа. Выглядел зверь так, будто у него из груди пытался выбраться металлический монстр, который уже прогрыз себе дорогу и цеплялся за края раны блестящими лапами. В воздухе стоял густой запах крови, спирта и хлорки. Олег явно приказал сделать из этой части ангара полноценную операционную и для этого потребовалось залить всё химией.
На полу, в нескольких метрах от стола, сидел Глыба. Карз выглядел бледным и измученным. Он тяжело дышал и делал всё возможное, чтобы не свалиться в обморок. С момента, когда Пескарёв попросил аспиранта помочь ему в исследовании прошло не так много времени. Я неплохо представлял себе возможности мага и сначала не понял, почему он настолько устал. Однако, всё встало на свои места буквально через несколько секунд.
Из груди мёртвого россожа поднялось облачко белёсого света. Карз будто пришёл в себя и сосредоточенно уставился на магическую структуру. Я тоже невольно потянулся к Источнику и одновременно направил поток энергии из пряжки-накопителя к Фёдору. Маг никак внешне не отреагировал на мои действия, но я видел, что структура его Источника чуть дрогнула, жадно принимая канал подпитки.
Странное облако плавно скользнуло в сторону, прошло по кругу над телом россожа, а потом, резко ускорившись, ударило в пол недалеко от нас. Олег Дмитриевич невольно сделал пару шагов назад, а я, наоборот, подался ближе. Потому что происходило что-то очень необычное.
Тихо прошипел какое-то ругательство Карз. Маг создал мощный барьер своего аспекта вокруг места удара, чтобы не дать облаку расширить зону влияния. Внутри барьера стремительно менялось само пространство. Я видел, как деформируется бетонный пол, открывая и закрывая глубинные слои земли. Будто часть убитого аномального зверя пыталась создать привычные условия на новом месте.
Застонал от натуги аспирант. Барьер дрогнул и начал сжиматься. Тут же возникло сопротивление со стороны облачка пространственной энергии. Изменения внутри прекратились два аспекта вступили в борьбу, но силы оказались неравны. Карз, неизвестно в какой раз за последние часы, закрыл прорыв и, тяжело дыша, упёрся руками в пол.
— Дайте воды Фёдору Семёновичу, — приказал я и подошёл к вскрытому телу россожа. В ране медленно пульсировал светом крупный прозрачный кристалл непонятной структуры. Неровная форма намекала на естественное происхождение. Выглядело всё так, будто зверь долгое время осознанно употреблял какой-то минерал, чтобы отрастить себе новый орган. Учитывая, что монстр был старым, я такое вполне мог допустить. — И что это такое, Олег Дмитриевич?
— Мы не знаем, Ярослав Константинович! — передавая магу бутылку с водой, радостно ответил Пескарёв. — Самое интересное, что никто не знает. В сети просто нет аналогов или малейших намёков на что-то подобное. Я даже не уверен, что это образование просуществует достаточно долго. Без поддержки жизненной энергией россожа, уже начались первые процессы разрушения.
— А что с остальными ингредиентами? — задал следующий вопрос я.
— Всё уничтожено подчистую после первой активации облака, ваша светлость, — немедленно ответил Пескарёв. — Когда я добрался до кристалла, сработал какой-то скрытый механизм внутри тела монстра. Взятые образцы непригодны для работы, потому что в них не осталось ни намёка на связь с аспектом Пространства. Что будем делать, Ярослав Константинович? Я никогда не видел ничего подобного. Думаю, у имперских скупщиков можно выручить за подобную вещь огромную сумму. Раза в два выше стандартной стоимости самого россожа. А может и больше. Вот только я не уверен, что обойдётся без дополнительных вопросов со стороны властей. Там есть пара пунктов, что при обнаружении подобного чудовища обязательно нужно сообщать об этом ответственным службам.
— Это не наша проблема, Олег Дмитриевич, — сосредоточенно обдумывая ситуацию, ответил я. — Зверя убил Леонид Зейд на нашей территории. Вот пусть он и сообщает во все нужные инстанции. Мы же просто разбираем чудовище на части, чтобы получить хоть какую-то прибыль со всей этой ситуации. Меня значительно больше беспокоит, что продажа вашей находки имперским службам лишит нас малейшей возможности узнать, что это такое и зачем нужно.
— Боюсь, на это никак нельзя повлиять, ваша светлость, — покачал головой Пескарёв. — Я много лет работал в Веге и уверен, что мы ничего не узнаем. Если бы что-то подобное находили раньше, то данные были бы в сети.
— Проблема в том, что это гарантированно не первая такая находка, Олег Дмитриевич, — невозмутимо ответил я. — Иначе не было бы смысла в том, чтобы так заботиться о сохранении тайны россожей. Вам не потребовалось никакого особого оборудования или серьёзных навыков. Просто наблюдательность и разрешение работать без оглядки на результат. Фёдор Семёнович, сколько ещё таких циклов вы сможет выдержать?
— Разрывы появляются каждые пятнадцать минут, Ярослав Константинович, — замедленно ответил аспирант. — Часов пять-шесть выдержу точно, если вы поделитесь со мной маной. Сам восстанавливаться уже не успеваю. Если поможете создать барьер, то время можно будет увеличить вдвое.
— К сожалению, моих знаний и способностей не хватит, чтобы помочь прекратить вспышки аспекта Пространства, Фёдор Семёнович, — ответил я. Ощущения были не очень приятными, но и ложью это назвать было нельзя. Карз просил меня принять участие в установке барьера и это было вполне мне по силам. Я даже мог изменить схему и сделать совместную работу значительно легче, но делать этого не стал. Глыба использовал не очень сложные барьеры, но они всё равно были доступны магам только начиная со второго круга. Открытое признание своей слабости в этом вопросе было важнее, чем облегчение положения Фёдора. К тому же, ждать ему придётся значительно меньше шести часов. — Надеюсь, у вас получится справиться в одиночку, господин Карз. Обещаю сделать всё возможное, чтобы справиться с проблемой как можно быстрее.
— Спасибо, ваша светлость, — кивнул маг. — И простите. Понимаю, что требовать от вас подобного это слишком. Вы всё же, не выпускник МАМИ и даже не студент старших курсов.
— Но я могу помочь вам с маной, — ответил я и вложил в руку аспиранта свою артефактную пряжку. — Держитесь, Фёдор Семёнович. Олег Дмитриевич, побудьте рядом. Я скоро вернусь.
— Конечно, Ярослав Константинович, — кивнул в ответ Пескарёв. — Я пока продолжу работать.
Выйдя на улицу, сразу достал мобильник и набрал номер Калинина. Вариантов у меня было не так много. Пожарскому отдавать находку я не хотел. Так же, как и представителям империи. Основания для этого у меня были разные, но итог один.
— Добрый день, Александр Викторович, — первым поздоровался я.
— Здравствуйте, Ярослав Константинович, — немного рассеянно ответил Калинин. — У вас что-то срочное?
— Да, — невозмутимо ответил я. — Хочу, чтобы вы приехали ко мне в Себыкино.
— Мы договаривались, что заедем в гости через пару недель, ваша светлость, — ответил граф. — Можем заодно посетить и посёлки на вашей территории. Я наслышан, что вы очень быстро подняли Себыкино из разрухи и уже можете там работать с монстрами третьего и четвёртого рангов. Выдающееся достижение.
— Я говорю о встрече сегодня, ваше сиятельство, — чуть улыбнулся я.
— Это решительно невозможно, Ярослав Константинович, — тут же ответил мой собеседник. — Дел навалилось столько, что не смогу вообще никуда выйти из кабинета раньше пятницы.
— Мне нужно решить возникшую проблему в течение часа, Александр Викторович, — не меняя тона, произнёс я. — Я позвонил вам только потому, что у нас с вами сложились очень доверительные деловые отношения. По-хорошему, я должен был сначала сообщить светлейшему князю Пожарскому о сложившейся ситуации. Или имперской службе контроля уникальных ресурсов аномальных зон. Но я позвонил вам. Вы правильно заметили, что мы можем сейчас работать с животными третьего и четвёртого рангов, ваше сиятельство. Возможно, вы уже в курсе, что в Себыкино недавно привезли тело россожа. И нам удалось найти кое-что очень необычное. Правда, при этом мы пошли не тем путём, которым рекомендуют двигаться официальные службы.
— Сколько вы хотите за эту находку, Ярослав Константинович? — враз охрипшим голосом, спросил Калинин. Граф отлично владел собой и такая реакция могла быть связана только с одной причиной — секрет имперских скупщиков был не таким уж секретом для артефактного дома Воронцовых.
— Деньги — это прекрасно, ваше сиятельство. И я ценю вашу готовность к диалогу в данном вопросе. Но это не самое важное в ситуации, когда речь заходит о чём-то настолько уникальном, — поняв, что граф уже шагает на парковку к своему автомобилю, улыбнулся я.
Я знал, что легко не будет, но не предполагал, что проблемы настолько глубоки. Дружина, "дикие" поселения, враждебные аристократические рода, близкий гон...
Однако, еще по прошлой жизни я был известен тем, что для меня не существовало неразрешимых проблем. Так будет и в этой жизни.
Вы думали, что достаточно просто дождаться, когда род Разумовских загнется сам по себе, под руководством странного юнца? Ну-ну...
Расторгуев возглавляет операцию по захвату большой партии наркотиков, прибывшей на фуре в Подмосковье. Операцию проводят совместно с УСБ. Она стала возможной благодаря кроту, внедрённому к местным наркоторговцам. Единственное, что было известно об отправителях груза, — то, что это некий самарский авторитет. Однако непонятно, причём здесь Самара, ведь груз шёл из Питера. После скандала в Петербурге увольняют начальника УУР, заместитель которого сопровождал поставку. Расторгуев напоминает Новожилову о его обещании — отработать в министерстве два-три года и вернуться назад в северную столицу. Два-три года прошли, да и момент сейчас, когда кресло главного розыскника Санкт-Петербурга вакантно, самый подходящий. Расторгуев возвращается в Питер.
