Главная » » ... среди... 001

11:00

... среди... 001

***

Первый среди равных

Жорж Бор, Юрий Винокуров

Пролог

Багровое солнце неохотно уходило за горизонт, как будто пытаясь задержаться, чтобы в последний раз посмотреть на дерзкого человека, который почему-то решил, что может изменить изначальную суть этого Мира.

Вокруг было неестественно тихо. Моя крепость, мой последний оплот вряд ли всё ещё могла называться «крепостью». В результате почти двухмесячной осады, от некогда крепких стен осталось одно воспоминание. От великолепных в своей мощи фортов — кучи битого кирпича. От артефактных метательных машин — перемешанные с землей и камнем, расплавленные куски железа. От людей…

Вот люди как раз и остались. Там, где не выдержал камень и плавился металл –люди стояли насмерть. Там, где с небес лилось пламя, а недра раскрывались, дабы проглотить дерзких защитников — мои солдаты продолжали жить и сражаться. Там, где сама ткань мироздания трещала и стонала от буйства Эфирных Штормов — всё ещё держались мои соратники и подданные.

Держались, без надежды на победу, с полным пониманием, что им не выжить. Усталые и голодные, израненные и измученные, но с огромным желанием продать свою жизнь подороже. И с верой в сердце… С верой в меня, Элрога, ранее Первого среди Равных, а теперь — Падшего…

Очередная волна качнула вечный Эфир и на нас обрушился ледяной шторм. Мои упрямые сородичи уже верили в свою близкую победу над главной угрозой их могуществу, раз пустили в дело даже простые стихии. Вернее, они отправили в бой Младших. За штормом ощущалась воля Сидри. Я коснулся струн реальности, выставляя на пути шторма пылающий щит. Разум привычно качнулся от бурного потока Эфира, а следом у меня перед глазами появилось странное видение.

— Властью данной мне нашим милостивым и справедливым Императором, обвиняю род Разумовских в государственной измене. Наказание — отбор магического дара в пользу Империи и смерть через повешение. Приговор окончательный и обжалованию не подлежит. К исполнению — немедленно!

Багровое солнце пыталось быстро спрятаться за высокими домами из стали и стекла, как будто ему было стыдно смотреть на происходящее и оно не хотело в этом участвовать.

Огромная площадь, вымощенная гранитными плитами была под завязку забита народом. Тут были мужчины и женщины, молодежь и старики. Судя по их одежде, тут также присутствовал разный мастеровой люд. Раздавались громкие выкрики бойких торговок, что несмотря на пышные телеса, ловко лавировали в толпе. Они, расхваливая товар на своих лотках, не забывали присматривать за тем, чтобы местные беспризорники не стащили пирожок с подноса или же копейку из кармана.

Прямо сейчас, оживленно галдящие люди приумолкли. Народ тянул шеи, чтобы лучше рассмотреть и услышать нарядно одетого человека. Важный мужчина был одет в длинную черную мантию. На шее висела толстая золотая цепь с каким-то символом. В руке он держал развернутый свиток, с которого и зачитывал приговор.

Вот только… Не все относились к предстоящей казни, как к развлечению. На площади, под охраной солдат в очень необычных доспехах, стояли женщины и дети. И большинство из них с трудом сдерживали слёзы и отчаяние. Эти люди были одеты лучше других и их глаза не отрывались от людей на эшафоте. Конечности осужденных были скованы цепями, которые вели к намертво вмурованым в камень железным кольцам.

— Мой господин! — голос Бернхарда, моего последнего оставшегося в живых генерала, буквально вырвал меня из странного видения, которое было настолько достоверным, что я на мгновение даже растерялся. Вспышка ледяного шторма ещё угасала в небе, так что времени прошло совсем немного.

— Мой господин, — повторил Бернхард, глядя на меня с легким беспокойством. Кажется, он очень хотел задать вопрос: «Всё ли у вас в порядке?», но конечно же, не мог этого сделать. У Владыки Элрога не может быть что-то «не в порядке». Никогда. — Возмущение Эфира показывает, что противник собирается снова атаковать.

— Прикрыть южное направление! — приказал я. Мне трудно было выходить из видения, но даже в таком состоянии я понимал, что текущая атака нужна была только чтобы отвлечь моё внимание.

— Боюсь, этого будет мало, Владыка, — развел руками могучий Бернхард, Гроза Запада, Принявший Силу, продолжая смотреть на меня с беспокойством. — Волны Эфира текут к нам со всех направлений сразу.

Так… Нужно взять себя в руки. Я не спал уже вторую неделю, и даже с моей силой это было перебором. Тем более, что эту самую силу я отдавал щедрыми порциями в, практически, круглосуточных сражениях. Враг мог себе это позволить. Имея тысячекратное преимущество и неизменно свежие силы, он мог позволить себе круглосуточное наступление. Странное затишье случилось только что, но пора возвращаться в бой. Прислушавшись к себе, понял, что наконец в бой вступили предводители вражеского войска.

Я надел шлем на голову и взял в руки свой верный Миротворец… Однако, взгляд снова поплыл, а следующий приказ так и застыл на губах. Я окунулся в новое видение.

Голос мужчины в чёрной одежде летел над площадью, достигая самых дальних рядов. Я словно висел в воздухе, наблюдая за происходящим уже с другой точки.

Молодая девушка, еще вчерашняя девочка, громко всхлипнула. Но тут же закрыла лицо рукой, в которой был зажат некогда белоснежный платок. Её худые плечи затряслись от беззвучных рыданий…

— Отее-е-ец… — невнятно пробормотала она. Слёзы градом катились из её прекрасных зеленых глаз, а её взор был устремлен на эшафот. Там, всё так же безмолвно, стояло несколько приговорённых к казни. Всего трое.

Крепкий пожилой мужчина и двое молодых людей. Присмотревшись, можно было безошибочно сказать, что это сыновья старшего мужчины. Некогда богатая одежда была порвана и в грязи, лица покрывали неухоженные бороды, кожа в ссадинах и кровоподтеках, но их глаза… Их глаза, все как у одного зеленого цвета, горели ярким, слегка фанатичным блеском. Эти люди точно знали, что такое честь и достоинство. И имели принципы, которых придерживаются до последнего вздоха… Принципы, которые, порой, приводят к смерти…

— Отец сказал быть стойкими, сестра, — с невероятной серьезностью для своих лет сказал худощавый мальчишка, что стоял рядом с девушкой. Он держал за руку еще одну зеленоглазую девчушку сильно помладше, чем он сам.

Кажется, возраст для маленькой девочки был благословением, она прижимала к себе плюшевого медведя и её больше интересовали леденцы, что предлагала пробегающая мимо торговка, чем происходящее прямо здесь и сейчас. Кажется, она не совсем понимала, что творится у неё на глазах.

— Яри-и-и-к… — протянула она капризно, нетерпеливо дергая брата за рукав. — А когда мы домой пойдем? Я есть хочу. Скажи папе, чтобы спускался оттуда и пойдем уже…

Парень внезапно шмыгнул носом и погладил девочку по голове.

— Пойдём Нюша, скоро пойдем, — ласково произнес он и сурово глянул на старшую сестру, нахмурился и произнес, стараясь чтобы голос не сорвался. — Соберись, Настя, на нас люди смотрят. Отец не хотел бы, чтобы они видели наши слезы…

И снова это видение! Я еле успел вернуть концентрацию, чтобы выставить очередной щит… Огромный шар огня, созданный, по меньшей мере дюжиной Мастеров, слившихся в Единении, бессильно расплескался о невидимый защитный барьер. Враги продолжали трепать мне нервы, пока готовили главный удар.

Бернхард всё так же стоял рядом в ожидании приказа, словно не заметив моего временного отсутствия. Постоянное напряжение магических сил давало о себе знать. Я потёр лицо и на ладони остался кровавый след, что немедленно встревожило генерала.

— Мой господин! — Бернхард был тут, как тут. Он застыл в растерянности рядом, не решаясь помочь, не зная как ему действовать или поступать. Хотя, чем тут поможешь? Струны реальности уже готовы разорваться под давлением рек Эфира. Недолго нам осталось. По мнению наших врагов, так точно.

— Я в порядке, — спокойно ответил я. — Кто еще остался на ногах?

— Почти никого, Владыка, — коротко и уверенно ответил Бернхард.

Генерал служил мне уже долгое время и не было случая, когда я бы не находил выход из любой ситуации. Нас всегда было меньше, но мы всегда выходили победителями. Благодаря моей силе и моему разуму, мои Легионы рушили целые Империи… Империи, что были пропитаны ядом и злобой… Империи, что отбирали у человечества самое важное, что у него было — свободу…

Но, похоже, настал наш последний бой. Вершители, мои бывшие братья и сестры, наконец, договорились и заключили союз. Это была моя главная, хоть и единственная ошибка. Я до последнего думал, что они никогда не договорятся и я разберусь с ними поодиночке, либо малыми группами. Видимо, я недооценил самого себя, и тот ужас, что я посеял в их, практически бессмертных, сердцах.

Что ж… За ошибку мне придется заплатить. Своей силой, своей свободой и своей жизнью…

— Мой господин, еще не поздно уйти, в портале еще есть энергия, мы прикроем ваш отход. Вам надо выжить, чтобы продолжить борьбу…

— Продолжить борьбу? — мои губы искривились в горькой улыбке и я сплюнул кровь. Я уже не понимал, откуда она берется. То ли с растрескавшихся от жара и обезвоживания губ, то ли с кровоточащих десен или же она шла изнутри. Где-то там моё величайшее благословение, мой Дар прямо сейчас разрушался, в попытке удержать одновременно сотни струн реальности. Подготовка к моему величайшему заклинанию ещё не закончилась. Заклинанию, которое заберёт мою жизнь и сильно подпортит радость победы всем моим врагам. Однако, верному соратнику знать об этом не стоило. — Перед смертью не надышишься, мой старый друг! Уходите. Немедленно.

— Но… — мужественное лицо моего генерала, покрытое многочисленными шрамами, исказила гримаса боли и отчаянья. — Но вы…

— Уходите. Немедленно, — повторил я. Я не повышал голос, не делал угрожающих жестов. Мой голос был сух и спокоен, но это был МОЙ голос.

— Да, мой господин, — низко склонился Бернхард, зная, что спорить бесполезно. Он смотрел на меня исподлобья, как будто надеясь на чудо. Как верный пёс, которого хозяин оставляет дома, в то время как сам уходит на войну. Уходит, чтобы больше не вернуться. Чуда не произошло. Я уже давно всё решил, но обязан был позаботиться о своих людях.

— Они вас всё равно найдут, Бернхард. Рано или поздно, но они найдут, — негромко произнёс я, не видя смысла врать старому другу. — Проживите последние годы без страха. Постарайтесь сохранить наследие. А теперь — идите…

Одинокая слеза выкатилась из уголка глаза могучего воина, а скрип зубов перебил даже звук очередного ревущего огненного шара, что летел в нашу сторону. Бернхард выкрикнул приказ и мои оставшиеся бойцы, без споров и пререканий, все как один, в унисон, стукнули латными перчатками себе в нагрудники. Дань уважения. Своему господину, своему боевому товарищу, своему защитнику и… несбывшейся надежде о лучшей жизни.

Когда последний из моих людей зашел в портал, я взмахом руки, закрыл его, прерывая связь. Вторым взмахом расплавил окружающий Эфир, что заставил камень потечь огненной лавой в бывший внутренний двор моей крепости. Магам противника точно не удастся отследить направления портала. Им придется искать моих людей как-то по-другому.

Ну вот. Моих людей уже нет. Теперь мне не нужно сдерживаться. Так что теперь повоюем по-настоящему…

— А-А… — крик закончился, не успев начаться.

Старшая девушка, которую мальчик назвал Настей, прикусила платок, что держала в руке, а из её глаз брызнули слезы, когда у первого из её братьев из-под ног ушла опора. Молодой мужчина, которому еще не исполнилось и тридцати, захрипев, повис в воздухе.

Толпа восторженно заорала. Крики ненависти и злобы раздавались с площади. В сторону эшафота полетели мелкие предметы, в основном — остатки продуктов, что вспыхивали тусклым светом, попадая в защитный купол и сгорая. Стоящая стража перехватила поудобней свои странные железные штуковины в руках, но с места не сдвинулась. Видимо это было в порядке вещей.

Здоровенный палач в красном колпаке, удовлетворенно кивнув, пошел к следующему рычагу.

Рывок!!!

И следующий мужчина, немного за тридцать, в самом расцвете сил, судорожно задергался в воздухе. Еще одним старшим братом у стоящих перед эшафотом детей стало меньше… Хорошо, что осужденные ничего не понимают и не чувствуют…

Снова неистовый рёв толпы. Так им! Так этим мерзким тварям, предавшим Империю и Императора!!!

Буквально несколько минут назад закончилась ужасная процедура отъема Дара у Одаренных пленников. Чтобы это сделать, нужно приложить много усилий. Для этого нужно специальное оборудование, ингредиенты, три высокоранговых Одаренных специалиста и, самое главное — согласие жертвы на эту процедуру. Согласие, которое было получено путем торга. Нечестного торга. Жизнь трех детей в обмен на три Дара… Казалось бы — выбор без выбора, вот только…

Палач подошел к третьему рычагу, и немного замешкался, глядя на пожилого мужчину. После отъема Дара, который проходил вместе с отъемом неразрывно связанного с ним человеческого разума, люди превращались в слюнявых идиотов. Но не в этом случае. Мужчина блуждающим безумным взглядом обшаривал кричащую в экстазе толпу, как будто пытаясь кого-то найти.

У палача, казнившего за много лет безупречной службы так много преступников, сейчас ощутимо тряслись руки. От пожилого мужчины, избитого и измученного, потерявшего разум и свой Дар, всё равно исходила какая-то странная сила, заставлявшая трепетать тело и затмевать разум.

У князя Разумовского почти получилось то, о чем другие Великие Рода только мечтали. И все это знали. И именно за это ненавидели всей душой. И сейчас, как один радовались его смерти. И в глубине этой самой души торжествовали. Он не смог! Чёртов гордец, думал, что он лучше остальных?! Он должен сдохнуть!

— Сы-ы-ын!!! — прохрипел мужчина, на секунду вернув разум и найдя в толпе нужное ему лицо.

— Это невозможно! Он… должен быть безумен! — за спиной палача закричал в ужасе распорядитель казни. Его лицо покраснело от натуги, толстые щеки тряслись в страхе, глаза были расширены от дикого ужаса. — Действуй, собака! Убей его!!!

Но палач застыл, как будто его что-то парализовало. Он не мог двинуть ни рукой, ни ногой, как будто неведомая сила мёртвой хваткой держала его на месте.

— Сы-ы-ын! Нас оболгали… Честь превыше всего! Будь крепок в вере своей! — голос мужчины непонятным образом усилился многократно, перебив вопли толпы, которая при каждом следующем слове умолкала… как шелудивая собака, которой хозяин сказал заткнуться. — Не дай Роду угаснуть! Береги сестер и отомсти…

Мужчина не смог закончить. С громким визгом, которому бы позавидовала любая свинья, к палачу подбежал распорядитель, потеряв в процессе нарядную шляпу. Двумя руками вцепившись в рычаг, он с воплем дернул его на себя.

Люк открылся, мужчина провалился вниз без малейшего звука, не отрывая взгляд от своих детей.

И тут не выдержал паренек… Выхватив из ножен короткий кинжал, он бросился в сторону эшафота. Охрана подняла свои железные палки, но быстрее всего среагировал стоящий немного в стороне, странный мужчина, что был одет дорого, но неброско. Он как будто ожидал этого, мгновенно вскинув руку, стоило мальчику двинуться с места.

Яркая молния соединила протянутую руку мужчины и непокрытую растрепанную голову мальца. В воздухе запахло озоном, а мальчик рухнул без чувств на грязный древний камень Лобного места….

–Я-я-я-я-яр!!! — старшая девушка бросилась к лежачему бездыханному телу младшего брата…

Чёрт! Чёрт! Чёрт!!!

Это последнее видение, в отличии от предыдущих, не просто дало «картинку», а показало как открытую книгу мысли и чувства присутствующих на казни людей.

Что это было?! Что с мальчиком?! Почему мне это показали?!

Я создал над собой непроницаемый щит из сплетения стихий. Его едва хватило, чтобы остановить очередную атаку врагов. Армия Вершителей умылась кровью, а её хозяева так и не решились явиться на поле боя. Но они были рядом. Выжидали и следили. Я чувствовал их присутствие.

— Первый среди равных! — внезапно прозвучал надо мной бархатистый женский голос. — Великий Владыка Элрог… Давно я ждала этой встречи.

— Эрания… — сплёвывая на дымящиеся камни кровь, улыбнулся я. — Давно не виделись.

— Проклятие нашего рода!!! — тут же грянул с другой стороны раскатистый бас и на меня обрушилось колоссальное давление чужой силы. Сырой Эфир вдавливал тело в землю так, что подо мной начала образовываться вмятина в камнях. — Незачем говорить с этим предателем, сестра! Завершим то, ради чего мы все собрались!

— Олимпий, ты всё такой же идиот, — не обращая внимания на терзающую меня боль, хмыкнул я. — И трус. Думал, ты раньше появишься, чтобы показать всем своё превосходство в бою.

— Ты этого не достоин, Элрог, — глумливо ответил Олимпий. Я с трудом вывернул голову, осматривая этого громилу. С такими габаритами, считаться величайшим воином не так и сложно. Особенно для тех, кто смотрит со стороны. — И я не такой, как ты. Мне не нужно убивать своих братьев и сестёр, чтобы потешить своё безумие.

— Он тебя провоцирует, Олимпий, — произнёс рассудительно ещё один Вершитель. Этот голос я отлично знал. Теперь понятно, кто не дал вспыльчивому гиганту нарушить планы моих сородичей. — Не стоит отвечать на слова безумца, который хотел утопить весь мир в крови, ради своего могущества.

— Разве весь мир, Теракл? — удивлённо спросил я. — Мне достаточно было крови Вершителей. Просто вы слишком трусливы и, как крысы, прятались за своими марионетками.

— Все в сборе? — не обратив внимания на мои слова, спросил Теракл. — Пора начинать.

Меня дернуло вверх, но давление при этом только усилилось. Перед глазами мелькнули руины крепости, а потом я увидел группу Вершителей. Двенадцать существ, которые уже давно перестали быть людьми, но всё ещё придерживались этого облика. За ними, до самого горизонта, тянулись бесконечные ряды солдат. Сородичи решили показать свой триумф всем своим воинам.

— Я рад, что собрались действительно все, — растянул я в жуткой улыбке свои потрескавшиеся губы.

— Начинайте уже! — с тревогой произнесла Эрания. Она лучше других знала, что давать мне даже лишнее мгновение не стоит.

— Если бы не твои проклятые идеи, то здесь могли быть ещё семь наших братьев!!! — рявкнул Олимпий. — Семь! Ты нарушил все мыслимые законы Вершителей, Элрог.

— За попытку стать единым властелином мира и убийство семерых Вершителей, мы приговариваем тебя к смерти, — начал монотонно вещать Теракл. От каждого из дюжины моих собратьев к моему телу протянулись нити Эфира. Никто из них не обладал достаточной силой, чтобы убить меня в одиночку. Вернее, чтобы убить меня окончательно. — За нарушение равновесия мира, за боль и смерть, что ты принёс, приговор приводится в исполнение немедленно. Закон гласит, что ни один Вершитель не в праве стать владыкой Эфира, иначе наступит конец мира. Умри, Элрог, Владыка Севера.

— Как самонадеянно… — хищно улыбнулся я. — И глупо.

Трещавший от перенапряжения источник наконец не выдержал. Сотни струн реальности вырвались из моего тела, цепляясь за Вершителей вокруг и приковывая ко мне их потоки Эфира. Сила потекла в меня со всех сторон, разрывая разум на части. Но боль уже не имела значения. Пусть я не смог добиться своего, но и этим трусливым идиотам не дам дальше вести мир и людей к неизбежной гибели. Слишком долго Вершители правили и копили мощь. Слишком велико их давление на ткань реальности. Власть развращает и ослепляет. Однако, если нет силы, то и власти нет.

— Что он делает?! — испуганно закричала Эрания. — Остановите его! Я теряю силы!!!

— Это ловушка!!! — взревел Олимпий и, дотянувшись до своих войск, разом выпил жизни нескольких тысяч воинов. Вот только это ему уже не помогло. Пробить переплетение нитей реальности вокруг моего тела обычным Эфиром уже было невозможно. Да и смысла в этом не было никакого.

— Ничего не выйдет, Элрог, — зло прошипел мне в лицо Теракл. В его руке возник темный кинжал из черного Эфира. Проклятой энергии, которая отравляла наш мир одним своим присутствием. И это ещё меня называли Темным Властелином! Кинжал легко преодолел защиту. Удар достиг сердца и разрушил источник. — У тебя не получится забрать нашу силу! Мы будем править вечно!

— Глупец, — медленно погружаясь в темноту, прохрипел я. Струны реальности устремились во все стороны, исчезая в океане Эфира. Моя жизнь уже не имела значения. — Мне не нужна ваша сила. И никогда не была нужна.

— Ярик! Ярик!!! Очнись!!! Ну очнись же! Не бросай нас!!! — раздался откуда-то из сгущающейся темноты знакомый девичий голос. А следом за ним послышались рыдания и шум толпы.

***

===

Глава 1

Российская Империя

Москва

Имение баронессы Ключициной

Я резко выдохнул и открыл глаза. Давненько меня не посещали такие сны. Наверное, года два так точно. Вспоминать прошлое не хотелось и разум делал всё возможное, чтобы не бередить старые раны. Интересно, что случилось это именно сегодня.

Дотянувшись до столика у кровати, коснулся экрана телефона. Без четверти шесть. До будильника оставалось ещё минут пятнадцать, но валяться дальше смысла не было. Слишком много мыслей в голове. Уснуть всё равно не смогу, но потом буду вялый и злой. Сегодня такой вариант точно не подходит.

Поднявшись, пошёл в ванную. На нашем этаже она была одна на всех. Ещё одно своеобразное унижение, которое приходилось ежедневно терпеть от хозяйки имения. Несравненная Авдотья Егоровна очень любила напомнить мне и сёстрам о том, как много она делает для нашей пропащей семьи предателей Императора. Иногда не по одному разу за день.

Сёстры… До сих пор странно было даже в мыслях так называть двух зеленоглазых девчонок, которые стали частью моей семьи. Вернее, это я стал частью их рода, но тут всё сложно. Ещё интереснее было понять, что эти две девочки действительно приходились мне родичами. Эфир не обманешь временем и внешними отличиями. Княжеский род Разумовских действительно где-то в прошлом имел отношении к Вершителю Элгору. Может кто-то из Первых Слуг или носителей моей силы постарался. Я ведь попросил их «продержаться подольше» перед смертью. Похоже они, как всегда, выполнили приказ. Хотя, сейчас это не так важно уже.

Забравшись в ванную, включил воду и принял холодный душ. Отчасти потому, что это лучший способ начать день и зарядиться бодростью, а отчасти потому, что на коммунальных услугах Авдотья Егоровна откровенно экономила. Бережливая она была женщина. Поэтому горячая вода была по-расписанию, удобному для хозяйки.

Когда вернулся в коридор, сёстры ещё спали. Нам выделили целый этаж в большом особняке. Правда, считай на чердаке и следить за его состоянием мы должны были самостоятельно. Чем и занимались уже пятый год подряд. Неприятно, но других вариантов у детей опального князя просто не было.

От нас отвернулись буквально все. Родичи, деловые партнёры, друзья, знакомые… Даже часть слуг, которые физически не могут предать, просто ушла. Они давали клятву главе рода и сумели доказать, что она больше не имеет силы. А чиновники Императора благосклонно пошли им навстречу.

Взявшись за ручку двери в свою комнату, вдруг понял, что челюсти плотно сжаты. Всё ещё не отпустило. Да и вряд ли отпустит. Я не застал время расцвета княжеского рода Разумовских, зато сполна насладился периодом их падения. С двумя испуганными девчонками на руках, приходилось ежедневно смотреть, как рушится их привычный мир. Как исчезают верные соратники отца, как наши номера вносят в чёрные списки всех известных банков и организаций. Где-то рядом происходил грандиозный распил имущества корпорации «Вега». Тогда я ещё слишком плохо ориентировался в новых реалиях, чтобы оценить происходящее. Но я быстро учился.

Благородные аристократические семьи сцепились в лютой битве за активы моей семьи. В ход шло буквально всё. Рейдерские захваты заводов, крайне умело и грамотно оформленные документально. Откуда-то появлялись мелкие кланы, уничтожавшие транспорт корпорации Разумовских. Грандиозные взятки, через которые уводили лучших специалистов и забирали огромные участки земли моего рода. Ряд хакерских атак выпотрошил все счета и обанкротил фонд Разумовских. Всего за год от всех богатств процветающей семьи не осталось ничего. Единственное, что не смогли у нас забрать — апартаменты в столице, оформленные на нас троих, и родовое гнездо рядом с Тверской Аномальной Зоной.

Благодаря второму, мы всё ещё считались княжеским родом. Забрать небольшой надел, в котором никто из нас не был уже пять лет, можно было только после официального процесса удаления фамилии Разумовских из Императорской Книги Учёта Благородных Семейств и Фамилий. Закон Императора нарушить не мог никто. Пока в роду оставался хотя бы один мужчина, род считался «живым». Принять решение о гибели рода мог только его глава или сам правитель Российской Империи.

Первый же наш актив обеспечил троице выживших детей абсолютное гостеприимство Авдотьи Егоровны. Ушлая баронесса сдавала наше жилье за бешеные деньги, пользуясь положением официального опекуна от Имперской службы. Её назначили, как условно нейтральное лицо, слуги государя. Кое-что из этих средств перепадало и нам. По крайней мере, голодать не приходилось. И я был искренне благодарен правителю Империи, за то, что нам позволили прожить эти пять лет в относительном покое.

Закон о сохранении всех благородных семей с уникальными дарами требовал защитить меня и сестёр до моего совершеннолетия. За этим следили представители тайной канцелярии, гвардии Императора и бог знает кто ещё. Нарушить этот закон мог рискнуть только полный самоубийца. Отъём Дара и забвение всего рода были только частью наказания за подобный проступок. Однако, защита не могла продолжаться вечно. Лазейка для врагов Разумовского старшего всё же была.

Я.

В особняке ещё было тихо. Баронесса вставала часам к десяти, а девчонкам я сам сказал сегодня рано не вставать. Времени было достаточно, чтобы подготовиться и собраться с мыслями. Небольшая комната, в которой я жил всё это время, размерами и убранством не блистала. Простой стол из дешёвых материалов, такой же стул. Кровать и шкаф для небогатого гардероба. Единственной приличной вещью во всей комнате был компьютер. Достаточно современный и мощный, чтобы тянуть все нужные программы. За него нам пришлось выдержать настоящую битву с нашей щедрой опекуншей. Потому что это был единственный вариант продолжить обучение. А для меня ещё и познакомиться с новым миром.

После падения рода, двери в элитные школы для нас были наглухо закрыты. Собственно, учить детей опального князя, тем более, что один из них длительное время был инвалидом, отказались даже обычные учебные заведения для простолюдинов. Слишком велик был риск нарваться на недовольство других благородных семей. А учиться было жизненно необходимо.

Этим вопросом занялась Настя, и я не уставал благодарить её за мужество и упорство. Если сравнивать с обычной программой обучения, то мои сёстры сейчас были далеко впереди любого сверстника. По большей части, из-за огромного запаса свободного времени и жгучего желания выполнить последнюю волю отца.

Что же касается меня, то я знал и умел такое, чего не знал никто в этом мире, даже самые могучие маги. Благодаря развитым свойствам сознания, новые науки я усваивал с невероятной скоростью. Но, меня больше всего интересовали история и информатика. Первая была чрезвычайно интересной. Однако, я всегда знал, что историю пишут победители, и многое нужно было проверить лично. Конечно же, после того, как закончится этот нелепый этап моей жизни. Вторая наука открывала просто удивительные возможности и я бы никогда не подумал, что такое будет доступно даже обычным людям.

Главу рода я даже ни разу не видел в живую. В себя пришёл только через пару дней после казни отца. Постарался наёмник кого-то из наших врагов, который терпеливо ждал, пока последний Разумовский выскочит из защитного купола. Дождался. Так погиб Ярослав. И так в этом мире появился я.

Три года длилась борьба. Борьба за тело, за право остаться в нем.

В момент моего попадания в тело несчастного Ярослава, разум мальчика был мертв. Неизвестный мне убийца не пощадил мальца, ударив в него мощной молнией, которую человек без Дара не смог бы выдержать никогда.

Мой разум пытался освоиться в теле, в то время, как оно меня всячески отторгало. Я смог произнести первое слово лишь через двадцать девять дней после случившегося. Наверное, никогда за всю свою долгую жизнь мне не приходилось прилагать таких усилий.

Дело в том, что согласно закону Империи, Род не мог существовать без хотя бы одного мужского представителя. При этом, этот мужской представитель должен быть, в первую очередь, вменяем.

Я не мог говорить, практически все время был без сознания, но я слышал достаточно, чтобы понимать, что мне нужно что-то предпринять.

Это было сложно, но я заговорил и приглашенный имперский чиновник с явным неудовольствием зафиксировал, что Ярослав Константинович Разумовский находится в ужасном физическом состоянии, но, тем не менее, его разум в порядке. Ну а тело? Что ж, полагаю смерть этого тела порадовала бы многих.

Дальше — больше. Маленькими шажками я осваивал свой новый «дом». И это было сложно…

Более-менее я смог нормально разговаривать почти через год. Ходить — через два. Полноценно функционировать — через три. Всё это списывалось на повреждение мозга, несколько раз неведомые недруги пытались опротестовать мою «вменяемость», но им это не удалось.

Я понятие не имел, как случился «перенос», но похоже это было чрезвычайно трудно. Как для моего разума, так и для нового тела.

Спасали книги и мировая сеть в компьютере. Ну и сестры, к которым за это время я ощутил настоящую привязанность и благодарность. Да, по-факту я не был их настоящим братом, но вот они-то об этом не знали. Их любовь и забота, как минимум заставили меня почувствовать чувство благодарности. Изначально, я раздумывал двигаться по жизни самостоятельно, но теперь… У меня и правда появилась семья. Странное дело для Вершителя, однако четыре с лишним года в теле, которое всячески сопротивлялось новому разуму, заставило меня немного переосмыслить мои старые принципы. Тем более, что княжеский род, сам по себе, был большим подспорьем в моем будущем восхождении.

Авдотья Егоровна не особенно интересовалась делами нашей семьи, а на чердачный этаж поднималась крайне редко. В основном мы встречались за приёмами пищи, каждый раз выслушивая массу ценных новостей из жизни баронессы или наслаждаясь её шпильками в наш адрес. Особенно, когда у неё было плохое настроение, а случалось это удивительно часто.

У баронессы был мерзкий характер, но «черту» она никогда не переходила. Как я понял, часть денег Разумовских имперские чиновники перечислили на ее счет с условием, что она присмотрит за нами некоторое время. Я был далек от той мысли, что баронессу искренне интересовали мы и наша судьба, гораздо более похоже было на то, что она умело использовала выделенный бюджет. Мы существовали, так сказать «удовлетворительно», любая проверка это подтвердит, а баронесса неплохо на этом наживалась.

Я прошёл к дальней стене комнаты и сдвинул в сторону одну из пластиковых панелей. За ней открылся проход в соседнее помещение. Оно было закрыто последние лет двадцать и никого не интересовало из обитателей особняка. Кроме меня.

После нескольких недель уборки и подготовки, мне удалось превратить заваленный хламом небольшой зал в место для своих тренировок. Это был единственный мой вариант как-то развиваться по пути воина. Знаний о магии и работе с энергиями из прошлой жизни у меня было предостаточно, а вот возможности их применить пока так и не появилось. Поэтому решил сосредоточиться на развитии тела. Оно было для любого мага не менее важным инструментом, чем сам Дар.

Так и повелось, что треть дня я посвящал обучению с Настей и Нюшей, ещё треть убивал юный организм жестокими тренировками, а всё остальное время слонялся по особняку и изображал из себя бездельника и лоботряса. Показывать баронессе, что мы все, включая Нюшу, упорно работаем ради будущего никто не собирался. Помимо склочного нрава и постоянных нападок, Авдотья Егоровна оказалась очень дальней родственницей нашей семьи. Настолько дальней, что её вообще не касались проблемы Разумовских. Вот только свой интерес у Ключициных тоже нашёлся и довольно быстро.

Не прошло и года, как в гостях у Авдотьи Егоровны появился один из её племянников. Ради такого случая даже меня вытащили из моей комнаты. За ужином, мужчина очень долго разглядывал Настю и болтал с нашей опекуншей о всяких мелочах. Моей сестре было недолго до совершеннолетия и подобный интерес был вполне оправданным. Однако, быстро стало понятно, что гость пришёл не за этим.

Петра Николаевича Овчиникова, как представился этот мужчина, интересовало наше родовое имение в Твери. А если точнее, его восточная граница, за которой начиналась зона аномалии. Родич Ключициной долго болтал о своих успехах в торговле и важности всевозможной добычи из аномальных зон, которая двигает вперёд прогресс в Империи и делает державу сильнее. Особенно его занимал вопрос количества оставшихся под рукой Разумовских дружинников. Как-никак, а нам приходилось удерживать кусок периметра длиной в три десятка километров. Всё, что осталось от прежних владений.

Говорить я ему ничего не стал. И Насте запретил. Пётр Николаевич оказался банальным контрабандистом и мне очень не хотелось, чтобы ещё и это клеймо повисло на моей семье. Но меры принял.

Я прошёл в центр своего тренировочного зала и сел на пол. Медитация всегда была отличным способом упорядочить мысли и вернуть ясность разума. Прежде, чем начать полноценную тренировку, нужно было проверить состояние источника. Сегодня это особенно важно. Если что-то пойдёт не так, то могут возникнуть очень неприятные последствия.

Вдох. Выдох…

Я коснулся своего источника и принялся за работу. Проверил стабильность сопряжений и структуру источника. Прошёлся по всему организму, чтобы убедиться, что выдержу нагрузку. Почти все в Империи считали, что Дар пробуждается в магах только после долгой подготовки и правильного развития. Ещё для этого нужен был сложный ритуал, который могли провести только магистры в Московской Академии Магических Искусств. На самом деле это было не совсем так. Вернее, для меня всё было совсем иначе.

Долгие поиски дали массу ответов, но при этом породили ещё больше вопросов. Ритуал Пробуждения, который был неотъемлемой частью первых шагов каждого одарённого, нужен был исключительно для того, чтобы имперская канцелярия получила полные сведения обо всех возможностях нового мага и его потенциале. По сути, на нового адепта вешали магический поводок, который держали в руках слуги государя. Вернее, он сам. Потому что доверить подобное кому-то постороннему было просто невозможно. Только правящая семья обладала достаточной силой и особенностями родового Дара, чтобы удержать на себе подобную ношу.

Развитие одарённых, особенно в семьях аристократов, начиналось значительно раньше. Возможность ощущать свой источник проявлялась уже в тринадцать-четырнадцать лет. А у особо талантливых даже раньше. Считать ли себя таковым — я так и не решил. Ведь мне подобное было доступно почти сразу после переноса. Даже раньше, чем я нормально освоился в теле и смог говорить. К текущему времени я уже неплохо развил источник и хорошо ощущал связь с аспектами. Пока только с двумя, но это ведь только начало.

...

***

Источники :

https://knigavuhe.org/book/pervyjj-sredi-ravnykh/ - Аудиокнига

https://author.today/reader/454929/4263700

https://one.topbook.me/series/127894081532/

https://readli.net/avtor/bor-zhorzh/

...

https://bookask.ru/priklyucheniya/pervyy-sredi-ravnyh/

https://www.rulit.me/books/pervyj-sredi-ravnyh-read-880023-1.html

***

Первый среди равных авторы Жорж Бор, Юрий Винокуров читает Александр Башков

Первый среди равных

Время звучания: 09:40:42 - Первый среди Равных - Жорж Бор, Юрий Винокуров

Источник: YouTube

***

---

***

---

Фотоистория в папках № 1

005 ПРИРОДА

007 ТЕКСТЫ. КНИГИ

010 ТУРИЗМ

Страницы на Яндекс Фотках от Сергея 001

---

***

Шеф-6-1. Серии 01-...

...

Шеф. Мужская работа

===

Сериал, с 2023 г.

Краткая информация

Расторгуев возглавляет операцию по захвату большой партии наркотиков, прибывшей на фуре в Подмосковье. Операцию проводят совместно с УСБ. Она стала возможной благодаря кроту, внедрённому к местным наркоторговцам. Единственное, что было известно об отправителях груза, — то, что это некий самарский авторитет. Однако непонятно, причём здесь Самара, ведь груз шёл из Питера. После скандала в Петербурге увольняют начальника УУР, заместитель которого сопровождал поставку. Расторгуев напоминает Новожилову о его обещании — отработать в министерстве два-три года и вернуться назад в северную столицу. Два-три года прошли, да и момент сейчас, когда кресло главного розыскника Санкт-Петербурга вакантно, самый подходящий. Расторгуев возвращается в Питер.

Читать, смотреть ... - Шеф-7

***

...

***

Смотреть, читать дальше и ещё - Профессионал

***

---

Читать ещё - Великие мысли великих людей - https://svistuno-sergej.narod.ru/news/velikie_mysli_001/2025-01-21-8685

***