— Могу я предположить, что речь идёт о вашем участии в изучении этого объекта, Ярослав Константинович? — задал ожидаемый мной вопрос Калинин. Я не зря считал графа очень умным человеком. Как минимум, он обладал доступом к такой информации, о которой даже не подозревали рядовые сотрудники артефактного дома. А ещё Александр Викторович очень хорошо умел оценивать перспективы и выгоды. — Если это так, то на данный момент я ничего не могу сказать по этому поводу. Артефактный дом Воронцовых готов выкупить вашу находку по справедливой цене, но конечная стоимость будет зависеть от визуального осмотра. Я буду у вас примерно через сорок минут, Ярослав Константинович. Если у вас есть такая возможность, постарайтесь обеспечить рядом с находкой максимально спокойный фон. В особо редких случаях, могут начаться возмущения рядом с артефактом. Но мне известно всего о паре подобных случаев. Когда обнаруженные аномалии были предельно крупного размера.
— А какой предельный размер у подобных образований? — воспользовавшись случаем, спросил я.
— От пяти до десяти сантиметров в диаметре уже считается крупным объектом, — не задумываясь, ответил Калинин. — Но, повторюсь, такое встречается очень редко.
— Понятно… — вспомнив лежавшую в груди россожа кристаллическую глыбу, отозвался я. — Постараемся сделать всё возможное для безопасности находки, ваше сиятельство. Но много не обещаю. Она испускает облака энергии каждые пятнадцать минут и один из моих магов уже порядком устал её сдерживать.
— Так помогите ему! — после почти минутного молчания, воскликнул Калинин. За эту минуту я услышал на заднем плане рёв сирен и рычание машин. Граф хлопнул дверью и завёл двигатель своего авто.
— У мне не хватает для этого сил и знания, ваше сиятельство, — невозмутимо ответил я. — Для этого нужны маги очень высокого круга.
— Я уже в пути, ваша светлость, — немного помолчав, ответил граф. Он видел меня в бою и прекрасно понимал, что я что-то недоговариваю. Однако, по телефону ничего выпытывать не стал. Но это не значило, что он не будет этого делать, когда приедет. — Только за оценщиком заскочу.
— Жду, — коротко ответил я. За время разговора я успел выйти на воздух и навернуть пару кругов по пустой парковке. В отдалении дважды видел охранников группы артефакторов и постоянно ощущал на себе чей-то внимательный взгляд. Бойцы рода Воронцовых качественно контролировали территорию.
Во время очередного всплеска энергии аспекта Пространства, из ангара, который занимали люди Большакова, выбежало несколько человек. Они начали суматошно носиться по парковке с какими-то приборами в руках. Одни из артефакторов быстро двигался в мою сторону. Он не был магом и ориентировался только на показания прибора в руках. Когда Фёдор подавил возникшее возмущение, парень в белом халате напротив меня замер и разочарованно выругался. Потом поднял взгляд и неожиданно увидел меня.
— Ой! — смутился учёный и суетливо попытался показать мне экран странного аппарата. — Простите, Ярослав Константинович! У нас тут ерунда какая-то весь день творится! Думали, что с ума уже техника посходила. Раз пять тревога срабатывала, будто кто-то взломать купол хочет. Вот Илья Петрович и приказал, чтобы мы источник нашли. А он пропал куда-то…
— Передайте Илье Петровичу, что в ближайшие несколько часов это неудобство будет устранено, — спокойно ответил я. — Просто сотрудники сортировочного цеха сумели найти необычный орган россожа, который продолжает работать даже после гибели монстра и создаёт эти неприятные колебания.
— Ага… Спасибо, ваша светлость, — быстро закивал артефактор и начал медленно пятиться назад. — Я всё передам. Вот прямо сейчас вернусь и передам.
— Передайте-передайте, — улыбнулся я и вернулся в ангар для работы со зверями высоких рангов. Сорок минут срок достаточно большой и стоило проверить состояние Глыбы. Фёдор Семёнович был очень сильным магом для своих лет, но рисковать не хотелось. Пусть я и сказал ему, что ничего сделать не могу, но это не означало, что я буду стоять в стороне, пока гибнет один из аспирантов. Игры играми, но человеческие жизни всегда для меня имели большее значение, чем введение в заблуждение врагов.
Карз справлялся нормально. В моём накопителе было достаточно энергии, чтобы восстановить запасы Фёдора и дать ему возможность более трезво следить за окружающим пространством. Если всё пройдёт нормально, то долго мучаться на его посту Глыбе не придётся.
— Олег Дмитриевич, как ведёт себя это образование перед активацией? — забрав у Фёдора свой артефакт и подойдя к Пескарёву, увлечённо что-то рассматривающему в глубине тела россожа, спросил я.
— Без оборудования полного спектра сканирования сказать сложно, ваша светлость, — неохотно отвлёкшись от своей работы, ответил глава Себыкино. — Визуально наблюдаю рябь на поверхности. Потом объект теряет немного в массе. Будто сжимается. И уже после создаёт облако энергии.
— Ясно, — рассматривая кристалл, произнёс я. — Похоже на работу сердца.
— Да. Очень точно подмечено, Ярослав Константинович, — довольно кивнул Пескарёв. — Только ритм во много раз медленнее и что он качает я не знаю.
Я знаю. Хотелось сказать именно так, но я, разумеется, делать этого не стал. Ни к чему эта информация была Пескарёву. А Карзу об этом вообще знать не стоило. Я наконец понял, что напоминает мне кристалл. Пространство всегда было очень сложным аспектом. Капризным и переменчивым. Чтобы нивелировать все перекосы, даже Вершителям приходилось использовать дополнительные инструменты. Одним из таких были камни аспектов. Каждый из моих братьев создавал их самостоятельно, чтобы исключить влияние других на свою силу.
Вместо второго сердца в теле россожа находился похожий артефакт. Не по силе или сложности, но по смыслу. Зверь, за счёт этого искусственного органа, конденсировал энергию аспекта Пространства в теле и использовал её для собственных нужд. Скорее всего, именно с помощью этого резерва строились уникальные логова этого вида аномальных тварей. А вот почему кристалл продолжал работать даже после гибели монстра, нужно было разбираться. Я с живыми камнями дел не имел. Для меня они всегда казались ненадёжными и очень короткоживущими.
— Фёдор Семёнович, нужно продержаться ещё тридцать минут, — подойдя к аспиранту, произнёс я. — К сожалению, никто из ваших коллег не может помочь вам в защите ангара. Только у вас подходящий для такого аспект. Я обязательно свяжусь с Анатолием Викторовичем и сообщу ему, что вы спасли все производственные мощности Себыкино своим героическим поступком.
— Боюсь, мне будет очень сложно отразить в отчёте ректору всё, что сегодня произошло в этом ангаре, ваше светлость, — бледно улыбнулся Фёдор. — Слишком много всего… необычного я тут увидел.
— Не сомневаюсь, что у вас прекрасная память, Фёдор Семёнович, — прямо глядя в глаза магу, улыбнулся я. — И обязательно напишите, что я очень сожалею о том, что не сумел вам помочь.
— Графу Кривошееву? — чуть усмехнулся аспирант. — Вы ведь понимаете, что сейчас вся наша группа попала в очень сложное положение, Ярослав Константинович?
— Понимаю, Фёдор Семёнович, — невозмутимо кивнул я. — Именно поэтому и говорю, что все отчёты должны быть одинаково полными.
— Я вас услышал, ваша светлость, — замедленно кивнул Глыба и я чуть повернулся в сторону выхода. Снаружи ангара смутно слышались голоса людей, но я не чувствовал там Калинина. Зато узнал кое-кого другого.
— Возможно, помощь даже ближе, чем я думал, — усмехнулся я и пошёл к воротам ангара.
— А я вам говорю, что князь Разумовский здесь! — слышался снаружи возмущённый голос главы группы артефакторов. — Он лично передал моему помощнику, что уладит вопрос с этими выбросами энергии! Работать ведь невозможно! Мне просто поговорить нужно с Ярославом Константиновичем.
— Здравствуйте, Илья Петрович, — открыв дверь в воротах, поздоровался я. По обеим сторонам от входа стояли дружинники моего рода. Парни, на которых я не обращал внимания пока ходил туда-сюда, разом включились в работу, как только увидели постороннего. И даже безмолвно стоявший рядом с главным артефактором Хромов, моих бойцов не пугал. — Решили лично взглянуть на причину проблемы?
— Добрый день, Ярослав Константинович, — чуть смущённо улыбнулся Большаков. — Если честно… Да! Проклятье, я как только услышал, с чем именно связаны эти возмущения, бросил всё и как мальчишка побежал сюда.
— Ну тогда заходите! — добродушно улыбнулся я. Учёный быстро проскочил мимо, а следом за ним двинулся Хромов.
— Ваша помощь не требуется, Павел Григорьевич, — остановил главу охраны учёных я и увидел мимолётное выражение гнева на лице охранника. Однако, оно настолько быстро исчезло, что я даже засомневался.
— Я обязан обеспечивать охрану Ильи Петровича на территории вашего владения, Ярослав Константинович, — холодно произнёс Хромов.
— В тех местах, куда имеете доступ, — закончил я за Павла Григорьевича фразу из договора с артефактным домом Воронцовых. — Никто из моих людей не имеет права посещать ангар группы Ильи Петровича. Это было одно из условий пребывания господина Большакова и его подчинённых в Себыкино. Со своей стороны я ограничил для посещения те места, которые считаю критически важными для своего рода. Вопросы?
— Я буду ждать возвращения Ильи Петровича снаружи, — понимая, что дальше спорить смысла нет, безразлично ответил Хромов. — Если что-то случится с главой группы артефактов, то вина за происшествие будет целиком лежать на вас, ваша светлость.
— Это касается любого случая, когда у вас нет возможности быть рядом с господином Большаковым? — прямо спросил я.
— Любой, когда вы препятствуете выполнению моей работы, — наконец не сумел сдержаться Павел и я с превосходством улыбнулся.
— Сейчас вы на моей земле, Павел Григорьевич, — произнёс я. Вывести этого человека из равновесия было крайне сложно, но я справился. И получил в награду то самое ощущение чужого присутствия, которое беспокоило меня недавно. — И будете делать так, как я скажу. Когда прибудет граф Калинин, пропустить внутрь его и его спутника.
— Как прикажете, Ярослав Константинович, — откликнулся один из охранников. Парни флегматично смотрели на Хромова и даже не делали попыток взяться за оружие. Если глава охраны гостей попробует пробиться силой, то остановить его обычные дружинники не смогут. Но у них и не было такой задачи. А Хромов не станет нарушать приказ своего господина. Однако, предупреждение в его словах я услышал отчётливо. Может даже стоит позаботиться об охране Ильи Петровича за пределами его защитного купола.
Я закрыл дверь и с удивлением понял, что Большаков давно ушёл. Найти путь к операционной для Ильи Петровича труда не составило и из-за нескольких слоёв плёнки уже слышался взволнованный голос артефактора. А потом начался очередной цикл активации кристалла россожа и я поспешил присоединиться к остальным.
— Это фантастика! — возбуждённо воскликнул Илья Петрович. — Я просто не могу поверить своим глазам! Даже не подозревал, что такое вообще существует!
— В аномалии встречаются самые удивительные вещи, Илья Петрович, — улыбнулся я. Вряд ли глава артефакторов был таким уж восхитительным актёром. Так достоверно сыграть удивления он бы точно не смог. А значит о кристалле учёный действительно ничего не знал. В отличии от графа Калинина. — Главное понять, когда перешёл дозволенную черту знаний.
— Если вы имеете в виду, что мне не стоит здесь находиться, то я не стану этого отрицать, ваша светлость, — широко улыбнулся Большаков. — Признаюсь честно — за последние дни сверлящий затылок взгляд Хромова успел мне изрядно надоесть. Но зато я почти привык жить пятнадцатиминутными периодами, когда есть возможность работать без наблюдения. А за эту возможность побыть без надзора я вам особенно благодарен, Ярослав Константинович. Со своей стороны могу поклясться, что ни одна живая или мёртвая душа не узнает от меня о вашей уникальной находке. Если позволите, то я могу принять участие хотя бы в первичном осмотре.
— Думаю, у нас получится договориться, Илья Петрович, — улыбнулся я. — Но это станет понятно минут через пятнадцать.
К моменту прибытия графа Калинина, Большаков уже обсудил с Олегом Дмитриевичем с десяток теорий происхождения кристалла и ещё столько же вариантов его применения. Некоторые были настолько интересными и необычными, что мне оставалось только восхищаться изобретательностью артефактора.
— Здравствуйте, господа! — первым ощутив приближение желанных гостей, громко произнёс я. В этот момент граф Калинин отодвинул в сторону занавес и вошёл в «операционную». А следом за ним, к моему огромному удивлению, вошёл уже знакомый мне пожилой юрист с вечно недовольным выражением на лице. — Александр Викторович, Григорий Антонович.
— Здравствуйте! — очень сосредоточенно ответил представитель артефактного дома, а потом вдруг замолчал, наткнувшись взглядом на Большакова. — А вы почему здесь, Илья Петрович?
— Возникли непредвиденные сложности из-за находки Олега Дмитриевича, ваше сиятельство, — быстро ответил артефактор. — Я зашёл узнать в чём дело и очень сильно удивился, когда узнал причину. Вот и задержался немного…
Калинин тяжело посмотрел на меня, но я даже бровью не повёл, спокойно выдержав взгляд графа. О том, что нужно хранить тайну находки от других представителей артефактного дома речи не было. Тем более, Илья Петрович был специалистом с очень высоким уровнем допуска. Разве мог я предположить, что он ничего не знает о деятельности светлейшего князя Воронцова по изучению пространственных монстров. Всё это граф прекрасно понимал и возмущаться даже не подумал. Вместо этого он указал юристу на труп россожа и произнёс:
— Приступайте, Григорий Антонович.
— Не знал, что господин Бетюжин обладает компетенциями в области оценки уникальных находок, — нейтрально заметил я. Но этого с лихвой хватило, чтобы зацепить язвительного старика.
— Когда обладаешь достаточными знаниями и опытом, то можешь существенно расширить свои возможности, — проворчал Григорий Антонович. — Вам это должно быть очень хорошо известно, Ярослав Константинович. Я сейчас не смогу ничего сделать, Саша.
— Почему? — удивлённо спросил граф Калинин, а я для себя отметил то, как обычный юрист обратился к довольно влиятельному аритократу.
— Потому что вот, — убирая с глаза изящный монокль, произнёс Бетюжин и над кристаллом поднялось облачко энергии. Юрист безошибочно нашёл взглядом Карза и повелительно указал ему рукой облако. — Работайте, юноша. У меня не так много времени.
Я старался не упустить ни одной детали. Судя по всему, Бетюжин был звездой локальной величины и Большаков о нём ничего не знал. Поэтому отреагировал вполне адекватно ситуации — молчанием и удивлёнными взглядами. Калинин изображал беспечную невозмутимость. Олег Дмитриевич скромно стоял в сторонке и один только Фёдор Семёнович пахал изо всех сил. И в очередной раз добился успеха.
— Благодарю, молодой человек, — кивнул магу Григорий Антонович и приступил к осмотру кристалла. Продолжалось это минут пять и за это время никто не проронил ни слова. — Пятая категория, Саша. Я такого ещё не видел. От меня ещё что-то требуется?
— Спасибо, Григорий Антонович, — кивнул Калинин. — Больше ничего не требуется.
— Тогда жду в машине, — невозмутимо ответил старик и покинул операционную.
— Сколько вы хотите за этот кристалл, Ярослав Константинович? — прямо спросил у меня Калинин.
— Для начала, я хотел бы услышать ваше предложение, Александр Викторович, — улыбнулся я. — Илья Петрович утверждает, что находка не имеет равных. Я такого не видел раньше, а у вас даже категорийность подобных артефактов имеется. Значит, вы обладаете большей информацией.
— Больше пяти миллионов рублей я не смогу дать в любом случае, — не особенно размениваясь на какие-то промежуточные этапы переговоров, ответил Калинин. Хорошо, когда человек уже имел с тобой дело и понимает цену времени.
— Я готов остановиться на четырёх, — спокойно ответил я. — Но камень останется в Себыкино и его будет изучать команда Ильи Петровича.
— Они не обладают нужными знаниями по стабилизации подобных объектов, — хмуро ответил граф. — Кристалл разрушится через пару дней.
— Почему же, Александр Викторович? — неожиданно произнёс Большаков. — Я могу сразу предложить пару вариантов продолжительной стабилизации этой структуры. Мы создавали пространственные маяки и работали с короткими переходами. Аспект знакомый и достаточно понятный.
— В разрезе артефакторики, а не ингредиентов из аномальных монстров, — возразил Калинин.
— Это кристалл, а не кусок кишки, ваше сиятельство, — нашёлся Большаков. — Мы умеем работать с такими материалами.
— Вы ещё не показали никаких результатов по основному направлению, — достаточно резко ответил Калинин. — Я не смогу согласовать ещё один проект на этой площадке до того, как будет движение по основной вашей задаче.
— Почему же? — начал было Илья Петрович и вопросительно посмотрел на меня. Я в их диалоге не участвовал, но внимательно следил за ходом разговора. Достаточно было едва заметно кивнуть, как артефактор уверенно продолжил. — Мы уже смогли синтезировать новый тип энергии и сейчас работаем над его стабилизацией в амулетах. Могу продемонстрировать вам это прямо сейчас, ваше сиятельство.
Граф угрюмо посмотрел на меня, а я вопросительно поднял брови.
— Четыре миллиона и демонстрация рабочей схемы конденсации, — наконец произнёс Калинин. — Кристалл остаётся в Себыкино, но план его изучения я дам лично Илье Петровичу. У вас, Ярослав Константинович, будет возможность знакомиться с итогами исследований по той же схеме, как и на основном направлении. Но это только в том случае, если получится быстро стабилизировать находку.
— Меня устраивает, — широко улыбнулся я. — Зачтите сумму в счёт моего долга артефактному дому, а остаток переведите на счёт светлейшего князя Пожарского. Рад, что у нас получилось договориться так быстро. Предлагаю по такому случаю заглянуть ко мне в имение. Мой слуга варит удивительный кофе. Думаю, им с Григорием Антоновичем найдётся что обсудить. А мы пока сможем спокойно дождаться результатов работы Ильи Петровича и его команды. Честно вам скажу, что я настаиваю именно на таком варианте.
— Что ж… — немного подумав, кивнул граф. — Не вижу причин вам отказывать. Стоит выехать прямо сейчас. Илья Петрович, сообщите о результатах не позднее, чем через полтора часа.
— Начните с коротких сопряжений на основе аспекта Воздуха, — проходя мимо артефактора, негромко произнёс я и направился следом за графом к выходу из ангара.
...
===
Глава 20
У ворот стояла машина графа. Хромова я увидел на том же месте и у меня сложилось впечатление, что Павел Григорьевич вообще не двигался за это время. Когда охранник понял, что Большакова с нами нет, то плавно шагнул к Калинину.
— Простите, ваше сиятельство, — произнёс он. — Могу я к вам обратиться?
— Конечно, Павел, — неохотно кивнул граф. — Только быстро.
— Мне и моим людям запрещено посещать производственные цеха на этой промышленной площадке, Александр Викторович, — сообщил Хромов и Калинин коротко взглянул в мою сторону. — На данный момент Илья Петрович находится за пределами моей зоны контроля и я хотел бы узнать, как долго это продолжится?
— Рад, что вы так ответственно относитесь к своим обязанностям, Павел, — чуть замедленно ответил граф. — По поводу времени ожидания я вам точно сказать ничего не могу, но вряд ли больше часа. А насчёт доступа к отдельным объектам в посёлке вам нужно запрашивать разрешение Ярослава Константиновича. Это его территория и здесь его слова главное.
— Спасибо, ваше сиятельство, — пряча взгляд, опустил голову Хромов. — Тогда я буду ждать Илью Петровича здесь.
— Ярослав Константинович, может вы с нами поедете? — подходя к водительской двери, предложил Калинин.
— Только рядом с моим вездеходом остановимся, — не стал отказываться я. — Нужно охрану предупредить, что я уехал.
Я сел на переднее сиденье. Сзади сидел Григорий Антонович, а сам граф сел за руль. Машина плавно тронулась с места. Я открыл окно и махнул рукой Ворону, чтобы следовал за нами. Александр Викторович молчал и изредка бросал хмурые взгляды в зеркало заднего вида. Обсуждать что-то в присутствии юриста граф не хотел. А сам Бетюжин разговорчивостью не страдал. У меня вообще сложилось впечатление, что Григорий Антонович говорит только тогда, когда за это хорошо платят. Так и ехали в тишине минут двадцать.
— А куда мы едем, Саша? — когда мы миновали поворот к трассе, спросил Бетюжин.
— В гости к Ярославу Константиновичу, — невозмутимо ответил Калинин. — Решили отметить выгодную сделку в спокойной обстановке.
В словах графа не было ничего оскорбительного или неприятного. Тон был ровный и спокойный. Поэтому реакция юриста для нас обоих оказалась очень странной и неожиданной.
— Мы так не договаривались, ваше сиятельство! — резко произнёс Бетюжин. — Вы просили моей помощи в оценке потенциала инвестиции артефактного дома и я выполнил взятые на себя обязательства. Отвезите меня домой и потом можете делать всё, что вам заблагорассудится.
— В нашем договоре прописана ваша обязанность дождаться окончательного решения по сделке с вашим участием, Григорий Антонович, — слегка растерянно ответил Александр Викторович. Похоже, он уже давно работал с пожилым юристом и отлично знал, как с ним нужно разговаривать. На даже так сложно было не заметить удивление графа. — Это не займёт много времени. Князь Разумовский просто предложил подождать окончательные итоги в более комфортной ситуации. Только и всего.
— Меня не интересуют ваши договорённости с Ярославом Константиновичем, граф, — настойчиво повторил старик. Выглядел он так, будто жизнь Бетюжина оказалась под угрозой. Я просто не ожидал от него подобной реакции. — Высадите меня здесь или дайте другую машину. Я готов подождать в Себыкино, куда мы и должны были ехать по нашему договору. Другие точки там не значились.
— Это всего лишь короткий выезд в имение Ярослава Константиновича, — окончательно растерялся от напора юриста Калинин. — Если вас это так сильно беспокоит, то я могу доплатить за неудобство, Григорий Антонович. Мы с вами давно сотрудничаем и это не станет проблемой. Можете даже не выходить из машины, пока мы будем пить кофе с князем.
— Этот автомобиль принадлежит вам, граф? Или артефактному дому Воронцовых? — тут же уточнил Бетюжин.
— Лично мне, — заверил старика Александр Викторович. — И я уверен, что на территории рода Разумовских мне и моему имуществу ничего не угрожает.
— Я гарантирую, что этот автомобиль в безопасности на моей территории, Григорий Антонович, — поняв, что иначе юриста не убедить, добавил я. — Слово главы рода Разумовских.
— Не больше часа, — спустя несколько мгновений, мучительно выдавил из себя Бетюжин и мы с графом понимающе переглянулись. Иногда старики, особенно такие затворники, как наш спутник, всячески избегали новых мест и впечатлений. — Потом время будет по тройному тарифу, плюс переработка.
На этот раз охнул уже Калинин. Учитывая, что представитель артефактного дома постоянно работал с очень внушительными суммами и недавно легко расстался с четырьмя миллионами рублей, мне даже представить себе было страшно, сколько Воронцовым обходились услуги такого оценщика. И тут же пришла неприятная мысль о том, что я продешевил с кристаллом. С другой стороны, доступ к находке у меня остался почти свободный, а это стоило намного больше дополнительной прибыли.
Граф вдавил педаль газа в пол и мы буквально долетели до ворот имения. Там ненадолго остановились и я открыл окно, здороваясь с бдительной охраной. Как только дружинники меня увидели, вопросы отпали сами собой. Через несколько секунд мы добрались до парковки и вышли из машины. Бетюжин, как и предупредил нас во время разговора, даже не подумал выходить.
Я быстро осмотрелся. На крыльце, с необычно сосредоточенным выражением на лице, стоял Антип. Старик, прищурившись, смотрел на машину Калинина, будто обдумывал как бы её угнать или взорвать.
— Антип! — привлекая внимание слуги, помахал я рукой и старик едва заметно встряхнулся, будто приходя в себя. — Подойди к нам!
— Ума не приложу, что с ним такое произошло, — негромко произнёс Александр Викторович. — Прошу прощения за эту сцену, Ярослав Константинович. Обычно Григорий Антонович просто ценник задирает до небес, если что-то делать не хочет. Но тут даже для меня перебор. Если вы не против, то я наберу Илье Петровичу немного раньше, чем мы договаривались.
— Не против, — кивнул я. В принципе, всё, что хотел, я уже увидел. Если добавить к этому выражение на лице шагавшего к нам Антипа, то картина становилась полной.
Старый слуга моего рода всегда отличался своей внимательностью к деталям, абсолютным фокусом на членах нашей семьи и удивительным спокойствием даже в самых неприятных ситуациях. И сейчас я отчётливо видел, что Антип слушает меня в пол уха. Даже не смотрел на меня толком. Всё внимание старика было сосредоточено на машине графа Калинина. А ещё я заметил, что всегда плавная походка старого слуги стала немного порывистой. Будто он вот-вот хотел сорваться с места.
Я не удержался и использовал истинное зрение, мельком взглянув на транспорт позади нас. Машина представителя артефактного дома была неплохо защищена от внешних воздействий, но это был далеко не такой агрегат, какие использовали жандармы. Внутри просматривался силуэт Бетюжина. Григорий Антонович замер на центральной части заднего сиденья, немного подавшись вперёд. Только так он мог находиться на максимальном удалении от всех границ автомобиля.
— Антип!!! — чуть громче позвал я, потому что слуга почти прошёл мимо. Граф Калинин озадаченно посмотрел на старика. В глазах Антипа явственно читался след аспекта Жизни, который заметил Александр Викторович и мне пришлось строго добавить. — Ты опять использовал лечебный артефакт больше необходимого? Я уже не раз тебе говорил, что лучше взять пару нормальных выходных, чем себя подпитывать таким образом!
Слуга виновато опустил голову и едва ощутимое присутствие аспекта Жизни тут же начало сходить на нет. Это было ещё хуже. Получалось, что старик контролировал течение магии в своём теле, хотя одарённым при этом не был. Но что-то изменить я уже не мог, поэтому повелительно взмахнул рукой и приказал.
— Иди в дом. Я так нахваливал графу кофе твоего приготовления, что от этого буквально зависит честь рода Разумовских.
— Я понял, ваша светлость, — не поднимая головы, ответил Антип. — Всё сделаю в лучшем виде. Приказать Евгении подать сладостей или другой еды?
— Если только быстро, — ответил я. — Граф торопится и уедет примерно через час.
— Час, — выхватив из моей речи самое главное, кивнул Антип. — Приемлемо. Мы успеем, Ярослав Константинович.
— Анастасия Константиновна у себя? — спросил я.
— Княжна уехала в Тверь, ваша светлость, — ответил слуга. — Просила передать, что будет поздно вечером. Сегодня частный приём у графини Тереховой.
— Понятно, — проворчал я. Антип, поняв, что добавлять я ничего не буду, быстрым стелящимся шагом направился к крыльцу особняка. А мы пошли прогуляться по тщательно вычищенным дорожкам вокруг дома.
— Не волнуйтесь так, Ярослав Константинович. Инга Аскольдовна тоже там. Это чисто женские посиделки. Перемоют мужьям косточки и разъедутся по домам. Скорее всего, моя супруга просто пытается познакомить княжну со всеми своими подругами, — к этому моменту мы завернули за угол здания и нам открылся вид на новенькую казарму. — О! Вижу, у вас и тут восстановление полным ходом идёт! Впечатляет, ваша светлость. Даже не думал, что всего за месяц у вас получится столько всего сделать.
— Это всё заслуга Анастасии Константиновны, — улыбнулся я. — Княжна умеет решать сложные задачи нестандартными способами.
— Это у вас семейная черта, ваша светлость, — хмыкнул Калинин. — Не удивлюсь, если Анна Константиновна тоже умеет что-то эдакое.
— Моей младшей сестре пока рано задумываться о подобных вещах. — нейтрально ответил я. — Мы решили, что ей нужно больше времени проводить на природе.
— Это хорошо влияет на здоровье, — одобрительно кивнул граф. Мы завершили круг по саду. В доме слышался звон посуды. Тётя Женя наверняка решила накормить неожиданного гостя на год вперёд.
— Прошу в дом, ваше сиятельство, — не дожидаясь пока за нами придёт Антип, произнёс я.
Кофе оказался действительно отличным. А обед вообще заставил графа непрерывно восхищаться кулинарными талантами Евгении. В итоге, мы оба наелись так, что даже шевелиться было сложно. Настроение было отличное. Если бы ещё Антип постоянно не смотрел в окно на машину графа, то я бы уже забыл об инциденте на парковке. Однако, про дела Александр Викторович даже в таком расслабленном состоянии не забывал.
Ровно через час после нашего прибытия в имение, граф набрал Большакова и потребовал отчёт о проделанной работе. Что говорил Илья Петрович я не слышал, но этого оказалось недостаточно для принятия решения.
— Покажите, — потребовал Калинин. — И работу цепочки конденсации, и стабилизированный кристалл.
Спустя пару минут артефактор прислал видео по обоим запросам. Граф сидел достаточно близко, но всё равно развернул экран телефона так, чтобы мне было лучше видно. Я увидел знакомые помещения защитного купола команды Большакова и цикл конденсации. Для меня ничего нового там не было, а вот граф не отрывался от просмотра ни на секунду. А потом началось второе видео.
— Это объект изучения, — когда на экране появился извлечённый из тела россожа кристалл, послышался за кадром голос Ильи Петровича. Вместе с этим образованием, достали часть тканей зверя. Наверное, иначе было нельзя. — Благодаря инновационному подходу от обратного, результат был достигнут феноменально быстро. Мы решили использовать для стабилизации находки короткие сопряжения на основе аспекта Воздуха. Это позволило существенно снизить затраты маны на поддержание защиты и увеличить время между вспышками пространственной энергии до двух часов. В таком режиме объект может существовать более года. Если получится найти подход к пополнению энергоструктуры, то время жизни объекта можно увеличить вдвое.
— Считайте, что ваш долг перед артефактным домом Воронцовых полностью закрыт, Ярослав Константинович. Два миллиона рублей я сегодня же переведу на счёт рода Пожарских в качестве оплаты за совместное уничтожение опасного аномального зверя, — не став досматривать запись, произнёс Калинин. — Находка остаётся у вас. Учитывая феноменальную скорость продвижения по основному направлению, надеюсь, что увижу пробные образцы с вашего производства ещё до начала гона. Должен признать, что решение расположить исследовательский центр на территории рода Разумовских было одной из лучших инвестиций артефактного дома за последнее время. Если и с этой находкой всё пойдёт так же, то у вас есть все шансы стать доверенным партнёром артефактного дома. А это уже совсем другой расклад. По крайней мере, о давлении со стороны рода Пожарских вы сможете вообще забыть и спокойно заниматься своими делами.
— Многообещающе, — улыбнулся я. Однако, становиться ещё одной рыбой-прилипалой рядом со всемогущим светлейшим князем Воронцовым в мои планы не входило. Вот только говорить об этом собеседнику точно не стоило. — Посмотрим, как пойдёт дальше, но пока я искренне восхищён главой группы специалистов артефактного дома. Илья Петрович настоящий профессионал.
— Это точно, — неожиданно усмехнулся Калинин. — А теперь ещё и специалист максимально широкого профиля. Мне пора, Ярослав Константинович. Спасибо за гостеприимство. Надеюсь, в ближайшее время у нас с Игой Аскольдовной получится приехать к вам в гости. Насколько я знаю, проверка вашей дружины прошла успешно и все вопросы со стороны новой администрации Тверской губернии сняты?
— На данный момент, да, — нейтрально ответил я и граф понимающе улыбнулся. Мы вышли на улицу. Я проводил Александра Викторовича до машины, которая покинула территорию имения на такой скорости, будто за графом гнались все демоны мира.
Я пару минут задумчиво смотрел на пыльный столб, оставшийся за машиной Калинина, а потом неспешно обернулся и посмотрел на бесшумно подошедшего ко мне Антипа.
— Что это было? — прямо спросил я.
— Не понимаю, о чём вы говорите, ваша светлость, — невозмутимо пожал плечами старик. Как только автомобиль Александра Викторовича покинул территорию имения, к слуге вернулось привычное хладнокровие. Я даже не поленился и заранее приказал родовой сети следить за состоянием старика. Изменения были не только внешние, но и на уровне энергетики.
— Есть две вещи, которые я ненавижу, Антип, — глядя в слегка выцветшие глаза пожилого слуги, произнёс я. — Ложь и предательство. Они всегда идут рука об руку. И ты сейчас очень близок к тому, чтобы потерять моё доверие. А вернуть его очень сложно. Я не буду на тебя давить или заставлять тебя рассказывать о том, что происходит и почему ты отреагировал на спутника графа Калинина так, будто вы оба дикие волки и он только что нарушил границы твоей территорию. Я верю, что ты не нанесёшь вреда никому из моего рода и только за все прежние заслуги дам тебе шанс. Возможность прийти ко мне самому, когда ты будешь готов.
— Мне нечего вам ответить, Ярослав Константинович, — угрюмо набычился и опустил взгляд слуга. — Если вы считаете, что я могу нанести вред или опорочить честь рода Разумовских, то просто прикажите мне уйти.
— Это самый простой выход, Антип, — с улыбкой ответил я. — Просто молчать обо всём и жить. Раз в месяц уходить в аномальную зону и продолжать служить роду. Вот только глупо надеяться, что никто не узнает твою тайну.
— Тогда я уйду сам, — неожиданно ответил старик и исподлобья посмотрел на меня. — Ваш отец и ваш дед были довольны моей службой.
— И их отцы тоже были довольны, Антип, — согласно кивнул я. — В этом я даже не сомневаюсь.
— И если вам не нравится моя служба, то я уйду, — словно не слыша меня, продолжил старик.
— Вряд ли. Знаешь почему? — невозмутимо произнёс я и злость во взгляде Антипа сменилась испугом. Я чуть наклонился ближе и негромко продолжил. — Потому что ты и такие как ты не могут надолго уйти из владения без разрешения хозяина земли.
— Откуда… — начал было старик, но я жестом его остановил.
— Приходи, когда будешь готов разговаривать, Антип, — произнёс я. — Меня сегодня не беспокоить.
— Как прикажете, ваша светлость, — растерянно ответил слуга.
Я добрался до своей комнаты, по пути написав пару сообщений, одно из которых предназначалось Аршаину. Я хотел, чтобы тот передал Вепрю собственный мобильник. И сообщил, что я завтра буду в Горынино около восьми утра. А потом почти три часа валялся на кровати и бездумно смотрел в потолок, наслаждаясь заслуженным отдыхом.
Я пытался превратить бурный поток мыслей в голове в тягучую плавную реку. Это было сложно, учитывая завтрашний день. Пять сотен диких волков должны признать во мне главу стаи. Это будет непросто. Но, интересно…
С этими мыслями я и уснул, до самого утра провалившись в чёрную и такую приятную пустоту.
Я знал, что легко не будет, но не предполагал, что проблемы настолько глубоки. Дружина, "дикие" поселения, враждебные аристократические рода, близкий гон...
Однако, еще по прошлой жизни я был известен тем, что для меня не существовало неразрешимых проблем. Так будет и в этой жизни.
Вы думали, что достаточно просто дождаться, когда род Разумовских загнется сам по себе, под руководством странного юнца? Ну-ну...
Расторгуев возглавляет операцию по захвату большой партии наркотиков, прибывшей на фуре в Подмосковье. Операцию проводят совместно с УСБ. Она стала возможной благодаря кроту, внедрённому к местным наркоторговцам. Единственное, что было известно об отправителях груза, — то, что это некий самарский авторитет. Однако непонятно, причём здесь Самара, ведь груз шёл из Питера. После скандала в Петербурге увольняют начальника УУР, заместитель которого сопровождал поставку. Расторгуев напоминает Новожилову о его обещании — отработать в министерстве два-три года и вернуться назад в северную столицу. Два-три года прошли, да и момент сейчас, когда кресло главного розыскника Санкт-Петербурга вакантно, самый подходящий. Расторгуев возвращается в Питер.
