... Против магов и подготовленных воителей отражения были не так сильны, но тоже могли доставить хлопот. Может именно поэтому правитель крохотного государства попросил о помощи «Витязей». Но для меня значение имело не это. Если в аномальных зонах на африканском континенте появились чудовища, способные использовать эфирные отражения, то и сам чистый Эфир они могли конденсировать и управлять им. А это уже совсем другой уровень понимания законов мира. Одними способностями тут не обойдёшься. Нужен разум. И разум очень сильно развитый.
Для главы рода Разумовских в борьбе с подобными существами была вполне понятная выгода — Эфир. Константина Разумовского интересовала эта энергия в любом её проявлении. Но из отражений её получить было нельзя. Нужно было добраться до того существа, которое эти отражения создавало. А это было ой как не просто. Также на обратной стороне этой вырезки были написан тот же номер, что прислал мне Аршавин.
«Витязи»
«Константин Разумовский»
Пару мгновений я смотрел на эти надписи, когда-то оставленные моим отцом, а потом открыл поисковик на телефоне. Аксаханов говорил, что они регулярно отлавливали тех, кто пытался взломать или как-то ещё попасть на нужный мне сайт. Я сильно упорствовать не планировал, но одна попытка у меня было точно.
Передо мной открылось окно с запросом пароля и имени пользователя. Я набрал в полях имеющиеся данные, но ничего не получилось. Где-то закралась ошибка. Пара минут медитации на две строчки текста и я заметил точку после фамилии князя. И это сработало.
Род Разумовских.
Текущий глава рода: Ярослав Константинович Разумовский.
Текущий статус дружины: малое разделение. Глубокое разделение родовой дружины временно приостановлено.
Общая численность родовой дружины 339 (1339) человек. Действующие контракты в процессе проверки. Требуется переподписание устаревших контрактов для обновления данных в едином реестре.
Текущий рейтинг силы дружины 17(подтверждённый)/89(не подтверждённый)
Статус родовых владений: повышенная готовность согласно приказу действующего губернатора. Ожидается проверка имеющихся сил для подтверждения возможности выполнения ключевых обязанностей рода по защите границы аномальной зоны в период повышенной активности мутантов и изменённых животных.
Я только тяжело вздохнул. Оказалось, что для узкого круга глав могущественных родов, куда раньше входил мой отец, приближение гона не было сюрпризом. Я пробежался глазами по всей странице рода Разумовских и остановился в левом нижнем углу. Там находились две дополнительные вкладки с данными по дружине. На одной стояла цифра 339, а на другой тысяча.
Проверив первую, понял, что все контракты, которые заключает Козырев от лица моего рода, моментально попадают в общую базу и подтягиваются к этой странице. Из них формируется неподтвержденный рейтинг, который видят только те, кто имеет доступ к этому сайту. И в этом отношении у меня всё было совсем не так радужно, как многие считали. Если ещё убрать дополнительную вкладку, на которой значилась полупрозрачная тысяча дополнительных человек, то расклад становился совсем кислым. Странный вид дополнительной части моей родовой дружины объяснялся тем, что контракты со всеми представителями выделенной бригады давно закончились. Примерно четыре года назад истекло время самого длинного — с командиром бригады Рыковым Александром Егоровичем, по прозвищу Вепрь. Остальные бойцы вышли за пределы влияния рода Разумовских примерно за месяц до ареста моего отца. Со всех радаров эти ребята пропали практически в то же время. Я мельком просмотрел личные дела самых выдающихся представителей выделенной бригады и удивлённо покачал головой. Тут Ратай был совершенно прав. Эти люди делали совершенно безумные вещи и каждый раз умудрялись выбраться из адского котла живыми. Потом неделя полторы отдыха и новое задание. В таком ритме не мог выдержать ни один нормальный человек. Даже профессионалам требовался длительный отдых между сложными операциями. При этом в период отпусков не отмечено никаких странных событий. Никого не зарезали, никто не погиб в пьяной драке или от передозировки наркотиками. Будто тысяча ветеранов чинно ходила на ужины в пансионате, а потом спокойно возвращалась в мясорубку.
Однако, все необходимые для себя данные я нашёл. Получил примерный послужной список африканского подразделения родовой дружины, узнал об их навыках и возможностях. А ещё убедился, что эти ребята не входят в состав сил моего рода в нашем владении и не могу учитываться при общей проверке. Но это дело поправимое. Главное, чтобы хотя бы часть из них была жива на данный момент. Немного обнадёживал тот факт, что единый реестр этих людей всё ещё учитывал. Но тут могли быть самые разные варианты.
К себе в комнату добрался с огромным трудом. Как только главные вопросы были решены, разум немедленно дал команду телу, что мы справились с поставленной задачей. А это означало полное отключение всего организма для качественной подготовки к следующему дню. В итоге, вырубился я как только дополз до кровати. Хорошо, что камуфляж хотя бы по пути смог с себя стянуть. Проснулся в том же положении, что и засыпал. Судя по тому, что затекло у меня буквально всё, вообще ни разу не пошевелился за все пять часов сна. Часы показывали восемь и за окном уже вовсю кипела жизнь. Жители поместья вставали рано даже в выходные. Пока умывался, мельком просмотрел сообщения, поступившие за ночь. Многие уже привыкли, что я поднимаюсь с рассветом, поэтому не стеснялись писать в шесть утра. Аршавин всё ещё тешил себя надеждой, что получится обойтись своими силами. Поэтому приказал Козыреву возобновить набор желающих попасть в дружину на более мягких условиях. От Пичуги пришло сообщение, что он только за это утро почти тридцать человек подписал. Пескарёв прислал подробный отчёт по проделанной работе и заверил, что к моему прибытию всё будет готово. Двоек и троек аспекта Воды в морозильниках Себыкино не оказалось, но обычных водянок было больше полутора десятков. Пару сфер точно закрыть получится, хотя дело может занять больше времени, чем я рассчитывал. Дальше шло подтверждение от артефактного дома Воронцовых о принятии моего заказа на ингредиенты. Их должны были доставить в первой половине дня. Компания артефакторов работала очень чётко. Я точно помнил, что части материалов на региональном складе не было. А значит их привезут для меня из столицы. Правда, сумма заказа тоже была достаточной, чтобы отправить из Москвы в Тверь полноценный самолёт.
После душа, спустился в гостиную и сел за стол. Сёстры уже позавтракали и ушли на утреннюю прогулку. Я поздоровался с Антипом и слуга принялся наливать мне чай. В этот момент зазвонил телефон и я недовольно посмотрел на экран. Номер был мне незнаком, но сбрасывать звонок я не стал.
- Князь Разумовский, - коротко произнёс я.
- Доброе утро, ваша светлость, - ответил мне знакомый голос. Слышал я его всего раз, но перепутать его обладателя с кем-то другим точно не смогу. - Истомин беспокоит.
- Узнал, Михаил Юрьевич, - невозмутимо ответил я. - Чем обязан?
- Узнать хотел, Ярослав Константинович, как же вы так нехорошо с добрыми соседями поступаете, - с очень натуральной грустью, вздохнул князь Истомин. - На ровном месте ведь, да ещё и в момент повышения расходов по всей Тверской губернии!
- Не очень понимаю о чём вы, ваша светлость, - довольно улыбнулся я. Если бы Михаил Юрьевич мог что-то сделать с письмом Бетюжина, то не стал бы разыгрывать передо мной драму и глубокую скорбь. С Калининым князь вообще не церемонился и нагло выбил для себя выгодные условия.
- Про ваше требование к аукционному дому, ваша светлость, - тут же пояснил собеседник. - Оно ведь как получается. Все в первом круге в мире и согласии живут. У кого проблемы бывают, того поддержать все стремятся. Если далеко друг от друга владения, то разные варианты бывают. Я вот, к примеру, ни разу в жандармерию не заявил, что ваши подданные ко мне на территорию зверей аномальных сбывать ходили, Ярослав Константинович. А это, между прочим, смертельный приговор.
...
===
Глава 10
- Вы мне угрожаете, Михаил Юрьевич? - безразлично поинтересовался я. В том, что князь пытается на меня надавить не было ничего удивительного. Просто мне до этого казалось, что он будет использовать более изобретательные методы.
- Что вы, ваша светлость! - рассмеялся собеседник. Вот только смех казался насквозь фальшивым. Не знаю почему, но Истомин рассчитывал, что я начну паниковать и просить у него не сообщать властям о таком жутком правонарушении, которое могло нанести вред репутации моего рода. — Просто говорю о том, что в приличном обществе принято учитывать не только собственные интересы.
— В приличном обществе обычно не принято грабить соседа, который попал в неприятную ситуацию, — спокойно и без лишних эмоций, ответил я. — А если уж взялся за дело, то не стоит удивляться, что пострадавший решит вернуть свое, а может и стребовать моральный ущерб. Что же касается ваших слов о каких-то людях, сбывающих добычу в ваших владениях, могу с уверенностью сказать, что мои подданные тут ни при чём. С того момента, как владения Разумовских вернулись под мою руку, никто из гражданских не удалялся от границы моей земли больше чем на десяток километров. Насколько мне известно, ваши владения находятся значительно дальше, Михаил Юрьевич.
— Зря вы так, Ярослав Константинович, — почти спокойно ответил Истомин. — Я ведь как лучше для всех хотел. Миром вопрос решить. У меня есть свидетели десяти случаев, когда со стороны аномальной зоны приходили неизвестные граждане и продавали моим скупщикам туши аномальных зверей. Ещё столько же случаев когда их видели уходящими обратно в зону. И всё это только за последний год.
— Тогда вам обязательно стоит сообщить об этом в жандармерию, Михаил Юрьевич, — твёрдо произнёс я. — Это ваш долг дворянина и верного слуги Императора.
— В вашем положении не стоит издеваться над собеседником, ваша светлость, — явно сдерживая гнев, произнёс Михаил Юрьевич.
— А я абсолютно серьёзно говорю, Михаил Юрьевич, — ответил я и в моём голосе впервые звякнул металл. — Обязательно сообщите в шестой отдел, что ваши скупщики берут товар у вероятных браконьеров. Что через границу вашего владения безнаказанно ходят какие-то люди, о которых вы вообще никакого представления не имеете. И непременно обвините во всём Алексея Андреевича, который обязан был заниматься защитой владений моего рода по договору патронажа все эти годы. А если вдруг спросят, почему вы решили его обвинить, то расскажите о том, что жители какой-то деревни ходят к вам во владение, преодолевая по сотне километров внутри аномальной зоны, чтобы продать пару шкурок аномальных зверей. И это только в одну сторону. Благодарю вас за бесценную информацию, ваша светлость. Если вы вдруг не доберётесь до представителей жандармерии в ближайшее время, то я сам готов сообщить им о ваших подозрениях.
— Всего наилучшего, Ярослав Константинович, — выслушав меня, произнёс Истомин и, не дожидаясь ответа, повесил трубку.
— Желаете кекс, ваша светлость? — негромко спросил Антип, который всё время разговора стоял неподалёку и невозмутимо ждал пока я продолжу завтрак. — С апельсиновой цедрой и мёдом. Отлично снимает раздражение после неприятных переговоров.
— Обычная беседа с добрым соседом, Антип, — глядя на тарелку с парой кусков ароматной выпечки, ответил я. — К сожалению, сейчас вокруг нас не так много дворян, которым можно доверять. Разве что барон Костров. Остальные скорее деловые партнёры.
— Игорь Юрьевич исключительно честный аристократ и всегда держит данное слово, — уверенно сообщил Антип. — За последние годы пару раз случались ситуации, когда только благодаря помощи вашего соседа Николаю Петровичу удавалось сохранить жизни своих дружинников.
— Ты прав, Антип, — отламывая кусочек кекса и пробуя угощение, ответил я. Вкус был просто изумительный и я добавил. — Дважды прав. Кекс действительно потрясающий. А Игорь Юрьевич человек слова, которых сейчас не так много осталось.
— К сожалению, — как-то по-стариковски вздохнул слуга. — Слово дворянина сейчас превратилось в пустую формальность для многих. Я в молодости знавал одного графа, который сумел полностью изменить свою жизнь за счёт веса своего дворянского обещания. Даже Император обратил на это внимание и решил учесть требование графа в защите его имения.
— А в чём заключалось требование, Антип? — с интересом спросил я. Старый слуга не так часто говорил о своём прошлом и тем более редко вспоминал о периоде молодости. Потому что пара последних поколений нашей семьи уже помнили его только пожилым.
— Не вспомню сейчас, ваша светлость, — чуть смущённо ответил слуга. — Давно дело было. Кажется, что-то об особых условиях во время гона.
— Понятно, — не стал продолжать расспросы я и сосредоточился на еде.
После завтрака вышел во двор, где меня уже ждал вездеход с охраной. Откуда-то появилась Настя, а следом за ней прикатила верхом на Шустрике Нюша. Обе сестры требовательно смотрели на меня, но каждая по своим причинам.
— Я хотела бы провести сегодня вечером семейный ужин, Ярослав Константинович, — сообщила княжна.
— А когда мы поедем в ту деревню, где Шустрику будет хорошо? — следом спросила младшая.
— Постараюсь не задерживаться, — ответил я Насте и посмотрел на Нюшу. — За ужином, о котором говорит Настя, обсудим поездку.
— Будь осторожен, — тихо произнесла Анастасия и я коротко кивнул. Удивительно, но никто из девочек не изъявил желания ехать со мной. Я на миг задержался у двери вездехода, прокручивая весь разговор заново и понял, что меня смутило поведение Нюши. Девочка выглядела очень серьезной и не произнесла ни одного лишнего слова, что для неё вообще было очень странно.
По пути в Себыкино обсудил с охраной последние новости и узнал много интересного. Оказалось, что все патрули продолжали усиленно работать по схеме Аршавина. Серый наладил проверку капканов на старой территории рода и запасы сортировочного цеха постоянно пополнялись живыми чудовищами. Если так пойдёт и дальше, то мы могли стать одним из крупных поставщиков живого зверья в столицу империи.
Когда увидел Пескарёва, то сразу понял, что глава поселения уже в курсе скорого возвращения оборудования «Веги» в родные цеха. Так ярко Олег Дмитриевич сиял только в день ареста Лося и его команды.
— Доброе утро, Ярослав Константинович! — открыв дверь и заглянув в вездеход, громко произнёс Пескарёв. — Старые цеха уже готовят. Если без сбоев пройдёт доставка, то к понедельнику сможем запуститься.
— А специалистов хватит? — выбираясь из машины, уточнил я.
— Ротацию проведу, — отмахнулся Олег. — Уже сбитые группы переведу на новые участки, а новичков поставлю на первый ранг. Так и планировал изначально сделать, но не думал, что вы так быстро полный цикл сможете восстановить, ваша светлость.
— По твоим словам, уже весь посёлок на промышленной площадке трудиться должен, — хмыкнул я.
— Так новых людей масса, Ярослав Константинович, — довольно улыбнулся глава Себыкино. — Идут и идут… Я их на простые работы пристраиваю пока. Дома вычищаем, улицы убираем… На сортировку только своих беру. Некоторые обижаются, что не верю им, но пока присматриваюсь. Пара человек с большим опытом и я понять не могу, чего они вернулись. Всегда ворчали, что плохо у Разумовских…
— С такими точно лучше не торопиться, — кивнул я. — Если будут конкретные вопросы, то Николаю Петровичу звоните. Пусть проверит по своим каналам. Или Козыреву. У него знакомых в Твери полно. Что со зверьём, которое я запрашивал, Олег Дмитриевич? Получилось набрать?
— За границу поселения вывезти всех приказал, — коротко ответил Пескарёв. — Чтобы у гостей на виду не маячить. Ближе к берегу озера. Там ребята Серого ждут с клетками. Могу проводить. Пешком минут десять, Ярослав Константинович. Мы потом туши в оборот вернём.
— Идём тогда, — кивнул я. — С аспирантами что?
— По норам сидят, — серьёзно ответил Олег. — Как вернулись с вылазки, так из квартир и не выходят. Мы уже даже еду им носим до порога. Пробовал у Фёдора Семёновича узнать что к чему, так он только отмахнулся. Сказал, что отчёты по первому выходу в аномальную зону в МАМИ пишут. Вроде как до понедельника надо всё подготовить и Карз просил никого не трогать. Но, думается мне, что не так с магами что-то. Один только делом занят. Одна, точнее.
— Ежова? — удивлённо спросил я.
— Она, Ярослав Константинович, — с довольной улыбкой кивнул глава Себыкино. — У нас скоро все здоровее чем в столице будут. Трудится Елизавета Алексеевна не покладая рук. Эту наоборот — останавливать приходится, чтобы не перенапряглась.
— А отчёты? — задал следующий вопрос я. Мы к этому времени прошли мимо магазина, который радовал горящей вывеской и забитыми до отказа полками за сверкающей витриной. Внутри работало человек двадцать и ещё с десяток снаружи. Кто-то расставлял продукты, кто-то ремонтировал освещение, а кто-то полировал стёкла. Мы расстались с бароном вчера вечером, а значит все изменения произошли за утро.
— Ночами пишет, — со странной интонацией ответил Пескарёв. Похоже, Олег действительно переживал за единственного медика своего посёлка. — Поговорил бы вы с ней, ваша светлость. Надорвётся ведь. А нам потом лечи её…
— Позже, — не стал сразу отказываться я. Ежова была взрослой девочкой и вполне могла сама разобраться со своими проблемами. Да и выносливость магов Жизни была значительно выше, чем у всех остальных. — Сначала с другими делами разберусь.
Поход за пределы посёлка занял минут двадцать. По пути мы обсудили с Олегом перспективы развития Себыкино и возможности поставки самых необходимых вещей в Сумань. Оставался ещё вопрос с третьим поселением на территории владений моего рода, но до него я просто физически не мог добраться. Однако, Пескарёв обещал отправить туда пару своих парней, чтобы хоть примерно понимать, что происходит на бывшей базе дружинников Антипова.
На уединённой поляне нас ждали несколько дружинников и два десятка клеток с аномальными животными. Сильно слабее тех, что держал у себя барон, но мне и нужно было в этот раз не так много. Часть даже осталась.
— Может разом доберёте, ваша светлость? — предложил Олег. — У нас ещё есть. И огнелис хватает. Мы же с пониманием. Никакая прибыль не сравнится с мощью родовых магов и, тем более, главы рода.
— Нет, — покачал головой я. Говорить о том, что мне на шестую сферу разума надо больше энергии двух аспектов, чем на все предыдущие я не стал. Это был один из главных минусов моего пути. Сдвоенные сферы требовали с каждым разом всё больше и больше энергии для стабилизации и развития. А когда доберусь до второго ранга скорость увеличения силы ещё замедлится. Если я к этому времени не смогу спокойно путешествовать по аномальной зоне и убивать по паре аномальных зверей третьего ранга в день. — Возвращайте всё на склад. С Хромовым вопросов не было?
— Всё тихо, Ярослав Константинович, — уверенно ответил Пескарёв. — Серый… Человека посадил присматривать за начальником охраны гостей. Но он на открытой местности почти не появляется.
— Доставки из Твери ещё не было? — направляясь по тропе обратно к посёлку, уточнил я. — Ингредиенты должны были привезти.
— Пока не было никого, — уверенно ответил Олег. — Я скажу охране промышленной площадки, чтобы всё забрали.
— Пусть лучше доставщика к ангару гостей направят, — попросил я. — Я там буду.
— Сопровождение? — тут же спросил глава Себыкино.
— Не нужно, Олег Дмитриевич, — покачал головой я. — Пока гостям не выгодно на меня нападать.
— Главное, момент не пропустить, когда приоритеты поменяются, — проворчал мой спутник и я понимающе улыбнулся. Если такой момент и наступит, то не в ближайшие дни.
Когда мы добрались до промышленной площадки, мне пришло сообщение от Большакова. Глава артефакторов сообщал, что они закончили первый этап досрочно и спрашивал, когда я смогу к нему заглянуть, чтобы обсудить результаты разбора техники для выработки грязного эфира.
Я зашёл в ангар артефакторов, дочитывая сообщение Большакова. На входе обнаружилась странная конструкция, которую я даже сначала не заметил. Вместо привычной будки охраны, я увидел пару металлических столбов. Где-то на высоте четырёх метров, прямо над воротами, к стене крепилось просторное помещение, где находилась дежурная группа охранников. По периметру ангара Хромов расположил ещё три гнезда со стрелками. Постоянно дежурство несли семь человек — половина отряда сопровождения. А ещё я обратил внимание, что вся структура защиты была выстроена таким образом, чтобы не дать никому выйти из ангара, а не защитить подступы к зданию.
— Мне нужен глава исследовательской группы, — произнёс я. Рядом никого не было, но я не сомневался, что меня услышат. Пока ждал Илью Петровича, осмотрел остатки оборудования с базы Антипова. Как и думал, специалисты Воронцовых сумели отбраковать самые неудачные схемы и не стали разбирать на части лишнее оборудования.
— Здравствуйте-здравствуйте, Ярослав Константинович! — послышался от мерно сияющего купола в центре помещения голос главного артефактора. — Невероятно рад, что у вас получилось так быстро отреагировать на моё сообщение.
— Просто ещё вчера решил заглянуть к вам, Илья Петрович. — честно признался я. — Как успехи?
— Выше среднего, но ниже желаемого, ваша светлость, — рассмеялся Большаков. — Идёмте. Покажу вам наш вариант сборки, на основе вашей схемы.
Учёный провёл меня в одну из малых полусфер, где было установлено всё необходимое. Подчинённые Ильи Петровича использовали часть имеющихся установок, а часть собрали с нуля. Всё было чётко пронумеровано и глава артефакторов минут пять давал мне подробный отчёт о своих достижениях, а потом наконец перешёл к сути.
— Задумка была интересная, но она совершенно нежизнеспособна, — произнёс Илья Петрович. — Мы сделали всё возможно и даже выловили несколько незаметных ошибок, когда поняли, что запустить эту схему не получается. Сейчас я полностью убеждён, что мы выбрали ошибочное направление и нужно всё начинать сначала.
— Плотность магического фона меняли? — внимательно осматривая оборудование, уточнил я.
— В пределах возможного, Ярослав Константинович, — тут же ответил Большаков. — До трёх стандартных единиц. Больше наши накопители не позволяют.
— Этого должно хватить для тестового запуска, — задумчиво произнёс я и вдруг увидел конечную точку, куда должна была приходит энергия всей системы. — А где амулет?
— Мы решили не использовать заготовки на первом этапе, ваша светлость, — как-то заторможенно ответил Илья Петрович и я повернулся к учёному. Выглядел глава артефакторов так, словно готов был сам себе врезать по лицу. — Подумали, что слишком велик риск потерять ценный минерал. И сместили фокус на другую ось. А потом ещё удивлялись, что даже первичный процесс не получается запустить. Хотите лично посмотреть на запуск тестовой модели, Ярослав Константинович?
— Очень, — честно ответил я. — А это не опасно?
— Мы сделаем всё возможное, чтобы соблюсти все меры предосторожности, — уверенно ответил Большаков. — На первом этапе будет минимум энергии в системе и цикл сделаем коротким. До первого полного заполнения оборудования. Можно без опасений находиться рядом с техникой во время работы. Все процессы идут внутри.
— Тогда давайте приступим, — кивнул я и вокруг закипела работа. Кто-то из ребят Ильи Петровича притащил со склада заготовку артефакта. Ещё пара сбегала в сортировочный цех за свежими ингредиентами. Сам большаков настроил накопитель купола на повышения магического фона в отдельной комнате и мы начали заполнение.
Пару мгновений я следил за тем, как последовательно активируются части длинной цепи. Если всё пройдёт хорошо, то на выходе мы получим пару капель грязного Эфира. Это опустошит накопитель комплекса исследователей, но даст массу данных для следующих шагов. Ключевое слово «если». Потому что буквально через несколько секунд я понял, что процесс выходит из-под контроля и пространство заполняется диким эфиром.
...
===
Глава 11
Себыкино
Промышленная зона
У ворот на территорию показалась пара человек. Павел Хромов немного скорректировал фокус ближайшей камеры и увеличил изображение. Князь Разумовский, вопреки его ожиданиям, продолжал вести себя довольно странно. Его отец и прежний глава рода тоже не страдал особым высокомерием и тягой к роскоши, но сынок превзошёл родителя по всем статьям.
Хромов видел пацана вживую второй раз и молодой князь опять щеголял в потёртом камуфляже. А теперь ещё и пешком пришёл, хотя его вездеход сенсоры команды охраны артефакторов обнаружили достаточно давно. Павел положил на пульт управления небольшой амулет, активирующий второй контур наблюдения и внимательно посмотрел на экран.
Картинка почти не изменилась и это было странно. Из артефактов у Разумовского с собой была только небольшая фляга и предельно простой накопитель на поясе. Сфер на шесть-семь, судя по свечению. Если вспомнить все данные, которые предоставили Хромову перед началом миссии, то накопителем могла быть только пряжка, купленная в местном филиале артефактного дома. Предмет довольно интересный, но не особенно полезный. Спутник Ярослава вообще интереса не вызывал. Обычный фанатик своей работы и рода, которому служит. Хотя абсолютно любому идиоту понятно, что один аристократ ничем не отличается от другого.
Под прицелом нескольких камер, князь добрался до ангара и прошёл через открытую дверь. Каждый человек ведёт себя по-разному в сложных ситуациях и по первой реакции на самые простые вещи можно было многое понять.
Хромов чуть подался вперёд и впился взглядом в экран системы наблюдения. Разумовский остановился в нескольких шагах от дверей и одним взглядом охватил весь ангар. Павел мог поклясться, что пацан обратил внимание не только на изменение обстановки, но и сразу нашёл расположение пункта охраны, да ещё и стрелковые гнёзда заметил. Источник аристократа выдал череду коротких волн, подготавливая тело своего хозяина к бою. Парень не был напуган. Он готовился убивать если что-то пойдёт не так. И это было плохо.
— Мне нужен глава исследовательской группы, — спокойно и чётко произнёс князь. А потом чуть склонил голову, словно прислушиваясь или пытаясь обнаружить живые объекты в зоне своей досягаемости.
— Илья Петрович, к вам князь Разумовский пришёл, — коснувшись рации на груди, негромко произнёс Хромов.
— Спасибо, Павел, — почти сразу ответил Большаков. — Уже иду!
Хромов проследил за тем, как глава группы артефакторов увёл гостя внутрь купола и, ненадолго задумавшись, положил рядом с первым амулетом второй. Он выглядел как небольшой чёрный камень с очень странным узором, который постоянно двигался.
Едва второй артефакт коснулся первого, стены сборного купола Большакова стали почти прозрачными. Павел чуть поморщился от неприятных ощущений, но он точно знал, что они скоро пройдут. Как и зуд в татуировке на предплечье. Из покрытой чёрным узором кожи на пару мгновений проступили десятки бугорков, но они тут же скрылись в глубине тела главы охраны.
Павел не зря считался профессионалом в своём деле. Даже без звука, он прекрасно понимал, о чём идёт разговор между князем и Большаковым. Хромов читал жесты и намерения, он понимал даже то, о чём его цели не говорили вслух. И видел, что Разумовский чувствует себя слишком уверенно для человека, который подписался на заведомо провальные исследования. Вернее, глава охраны должен был убедиться, что пацан не сможет далеко продвинуться в этом направлении.
И первые признаки провала уже были заметны. Гениальный Илья Петрович и все его лабораторные мыши не смогли запустить процесс конденсации новой энергии. Если Разумовский не сможет ничего сделать, то можно выдыхать и просто смотреть за ситуацией со стороны. Однако, пацан смог.
Всего несколько фраз и под куполом закипела работа. Павел хмуро следил за процессом подготовки и первым запуском цепочки конденсации. Он мог вмешаться, но не видел в этом смысла. Потому что учёные и самонадеянный князь готовились убить себя без посторонней помощи. В какой-то момент все экраны системы наблюдения залило белым светом и Хромов зло посмотрел на чёрный амулет.
— За мной! — быстро выскакивая из пункта охраны и спрыгивая на пол с высоты нескольких метров, рыкнул Павел. Из тени тут же возникли двое его подчинённых, которые безмолвно последовали за своим командиром. Этих людей Хромов отбирал лично и они были преданы только ему.
Купол снова стал монолитным. Что происходит внутри Павел не видел. Инстинкты требовали немедленно вмешаться и ворваться внутрь, но Большаков не зря так гордился своим изобретением. Такое нападение могло стать серьезной ошибкой. Поэтому тройка охранников сделала крюк в десяток метров, чтобы добраться до входа. А уже через пару мгновений им навстречу вылетела группа учёных во главе с Большаковым.
— Павел, нужно обезвредить пространство, — быстро произнёс Илья Петрович, когда увидел главу своей охраны. — По двенадцатому протоколу. Только осторожно — нужно Ярослава Константиновича дождаться и его первым обработать. Он на себя основной удар принял.
— Сделаем, Илья Петрович, — быстро кивнул Хромов, жестом приказав своим бойцам принести нужные средства. И вдруг увидел, как в полутьме выхода из купола возникли две яркие зелёные точки. Они были направлены прямо на главу охраны и Павел едва сдержался, чтобы не выпустить по жутким фонарям очередь из автомата. Кожа под татуировкой мгновенно задубела, а мышцы сковало холодом, как случалось только в моменты глубокого сканирования. А потом на свет вышел князь Разумовский.
— Секунду, ваша светлость, — бросился к нему Большаков. — Сейчас охрана организует всё необходимое для снижения магического фона.
* * *
Я не отрывал взгляд от Хромова. Его присутствие стало заметным ещё когда я находился внутри купола. Как только большая часть грязного Эфира была поглощена моим Источником. Объем был незначительным и исследователи не заметили мои манипуляции, но Большаков поднял настоящую панику и эвакуировал всех сотрудников своей группы. По пути Илья Петрович постоянно говорил, что нужно скорее предупредить охрану, потому что она не может знать, что происходит внутри купола. А когда я зашёл в тамбур перехода, то впереди увидел Хромов и пару его людей.
Все трое были готовы к бою. Полученные капли грязного Эфира дико обострили восприятие. Я видел внутри главы охраны что-то странное. Что-то, что чувствовало моё внимание и пыталось скрыться. Чуждая энергия стремительно рассеивалась. В моём Источнике просто не было подходящих сосудов, чтобы удержать даже такой примитивный Эфир. И вместе с этой силой уходило странное ощущение, что я почти смог рассмотреть за внешней оболочкой Хромова нечто другое. Чуждое всем людям и такое знакомое для меня. Если сделать ещё пару шагов ближе…
Глава охраны явно почувствовал мой интерес. Его рука непроизвольно потянулась к оружию, а тело снаружи мгновенно покрылось защитной плёнкой жизненной энергии. Это был один из распространённых среди воителей типов защиты от магического влияния. Вот только завершить наше противостояние не получилось.
— Секунду, ваша светлость, — воскликнул заметивший меня Большаков и бросился ко мне. То ли хотел помочь выйти, то ли поддержать, но концентрация и тонкая связь с объектом моего внимания слетели полностью. — Сейчас охрана организует всё необходимое для снижения магического фона.
— Не переживайте так, Илья Петрович, — замедленно ответил я. — Всякое случается. Главное, что никто не пострадал.
Однако, глава артефакторов воспринимал моё состояние по-своему. Замедленный ответ мог стать результатом сильной перегрузки. О том же говорил взбудораженный Источник и Большаков принял решение действовать.
У подбежавших бойцов Хромова учёный быстро забрал пару баллонов, похожих на огнетушители. Один отдал своему главному помощнику, а второй использовал сам. На меня с двух сторон обрушились потоки прохладного воздуха, которые моментально стабилизировали Источник.
— Так гораздо лучше! — внимательно меня осмотрев, улыбнулся Илья Петрович и передал свой баллон другому сотруднику. — Внутри всё обработайте, Гриша. И для нового цикла подготовьте помещение.
— Благодарю, — кивнул я и мельком посмотрел на Хромова. Глава охраны и доверенный человек светлейшего князя Воронцова стоял неподалёку и безразлично следил за суетой артефакторов. Павел был одет в стандартную разгрузку с очень интересным набором артефактов. Под ней была обычная футболка с коротким рукавом. Я на секунду остановил взгляд на сложной татуировке, частично выходившей из-под рукава, и вернулся к Большакову. — Так действительно значительно лучше, Илья Петрович. Только не думаю, что я готов к участию во втором этапе эксперимента. Нужно немного передохнуть.
— Разумеется, Ярослав Константинович! — несколько раз кивнул Большаков. — Я бы ни за что не решился вас привлекать к работе после всего случившегося. Это полностью моя вина и мне очень жаль, что вы столкнулись с подобным в самом начале нашей совместной работы.
— Зато теперь мы знаем, что вы готовы к любым неожиданностям, — улыбнулся я.
— И это меня никак не оправдывает, ваша светлость, — упрямо продолжил гнуть своё Илья Петрович. — Если я чем-то могу загладить свою вину за этот инцидент, то я готов это сделать здесь и сейчас!
— Там что-то привезли, Илья Петрович, — коснувшись наушника общей связи, посмотрел на Большакова глава охраны. — Курьер с логотипом артефактного дома Воронцовых.
— Какая-то ошибка, — тут же ответил Большаков. — Я ничего не заказывал.
— Это мой заказ, Илья Петрович, — произнёс я. — Что же касается вашего предложения, то у меня есть к вам одна просьба. И я буду крайне признателен, если у вас получится мне помочь.
— Всё, что в моих силах, — твёрдо ответил глава группы артефакторов.
— Павел Григорьевич, будьте добры, заберите заказ у курьера, — посмотрел я на Хромова и тот безразлично кивнул. У меня сложилось впечатление, что глава охраны гостей находится под каким-то психологическим блоком. Понятное дело, что на рядовую аварию такой человек не должен реагировать паникой. Но хоть на что-то он должен реагировать? При этом блок не сказывался на качестве и плавности движений. Никакой заторможенности или задержек, когда Павел пошёл к воротам, я не увидел. — Мне нужен стол для работы с артефактами, Илья Петрович. Подойдёт любой походный вариант. На пару часов или чуть больше.
— Я… — ответил Большаков и тут же замолчал. Внутри учёного боролись две сущности. Я не сомневался, что у этого человека есть нужное мне оборудование. Иначе бы он просто не смог полноценно работать. Но, как и любой профессионал в своём деле, делиться личными инструментами Илья Петрович не хотел. — Мы сильно просчитались при подготовке эксперимента, ваша светлость. И я виноват перед вами. Однако…
— Два часа, Илья Петрович, — спокойно ответил я. — Вы сможете присутствовать при моей работе и я, в качестве благодарности, укажу вам на дыру в защите вашего купола.
— Защита идеальна! — тут же недовольно возразил мне учёный.
— По рукам? — подойдя ближе и протягивая руку, посмотрел я в глаза собеседнику. — Два часа.
— По рукам! — будто бросаясь со скалы в пропасть, ответил Илья Петрович. — Или час, если вы ошиблись с уязвимостью.
— Идёт, — улыбнулся я и, забрав у вернувшегося Хромова качественно запечатанный ящик с логотипом артефактного дома на крышке, направился обратно в купол. Большаков практически сразу последовал за мной и быстро оказался впереди.
— Насколько я понимаю, у вас только предположения по поводу озвученной проблемы моего изобретения, Ярослав Константинович, — явно уже обдумывая мои слова, на ходу спросил Большаков. — У вас просто не было времени познакомиться с куполом ближе и других вариантов я не вижу.
— Всё верно, Илья Петрович, — кивнул я.
— Тогда не могли бы вы пояснить, что именно привлекло ваше внимание, ваша светлость? — уходя к дальней стене своего кабинета, попросил Илья Петрович. — А я пока подготовлю всё необходимое для вашей работы. Что-то новое будете пробовать создать или дорабатывать старое?
— Старое, — коротко ответил я. От этого зависели первичные настройки рабочего места и игнорировать подобное не стоило. — Скажите, у Павла Григорьевича есть особый доступ к вашему куполу, Илья Петрович?
— Ни у кого нет такого доступа, Ярослав Константинович, — гордо ответил учёный. — Даже если придёт сам командующий имперской армией, то ему придётся сначала постучать.
— Очень здорово! — искренне восхитился я. — А какие-то особые таланты у главы вашей охраны есть? Может родовой дар или какие-то артефакты?
— Если вас просто интересует Павел Григорьевич, то могли бы так и сказать, ваша светлость, — хмыкнул Большаков. Разговор не мешал хозяину кабинета активировать один контур рабочего места за другим. Похоже, Большаков таскал с собой очень расширенную и продвинутую версию рунного конструктора.
— Вовсе нет, Илья Петрович, — улыбнулся я. — Просто собираю информацию, чтобы составить общую картину. А что насчёт блокировки звуковых волн?
— Полная, — коротко ответил артефактор. — И световых тоже. Даже если внутри купола гремят взрывы и полыхают пожары, снаружи никто ничего не увидит. Мы поэтому иногда по ночам работаем. Всё равно для посторонних это незаметно.
— Вы создали поистине удивительную вещь, Илья Петрович, — произнёс я.
— Но вы утверждаете, что нашли в ней уязвимость, — отходя немного в сторону и жестом опытного участника всевозможных выставок указывая на просторный рунный стол, произнёс учёный. — Ваше рабочее место готово, Ярослав Константинович. Но, прежде чем вы приступите, я хочу узнать всё по поводу ваших подозрений.
— Всё просто, Илья Петрович, — пожал плечами я. — Мне действительно кажется, что вы создали просто невероятное произведение магического искусства. Надёжное укрытие, защищённое от любых способов сканирования. Звуки и свет просто не могут проникнуть через барьер ни в одну сторону. Магические методы сканирования тоже не работают. Всё настолько прекрасно, что я никак не могу понять одну вещь. Почему обычный воитель, не маг и не обладатель уникального артефакта или способности, сумел увидеть что происходит внутри вашего купола и оказался рядом ровно в тот момент, когда это было необходимо? Причём не один, а с парой своих бойцов.
— Совпадение, Ярослав Константинович, — не особо уверенно ответил Большаков. — У Павла Григорьевича очень развиты инстинкты. Вполне возможно, что он как-то ощутил неладное и решил проверить.
— Так совпадение или инстинкт? — прямо спросил я. — Это большая разница, Илья Петрович. Вы же понимаете, из чего складывается инстинкт?
— Вы можете приступать, ваша светлость. И не торопитесь. Если нужно будет больше двух часов, то мой кабинет в вашем полном распоряжении, — хмуро ответил учёный и решительно направился к выходу. — Я поговорю с главой нашей охраны на этот счёт.
— А вот этого делать я бы не стал, Илья Петрович, — доставая из кармана артефактную пряжку и аккуратно укладывая её в центр рунного круга, произнёс я. При этом настолько сосредоточился на предстоящем процессе, что голос звучал рассеянно и безразлично. — Маловероятно, что Павел Григорьевич вам что-то ответит на этот счёт. Да и вопросы к вышестоящему руководству тоже ничего не дадут.
— Тогда что делать? — озадаченно посмотрел на меня Большаков и только потом обратил внимание на ингредиенты, которые я раскладывал на столе. — Что это? С этим нельзя работать, Ярослав Константинович!
— Можно, Илья Петрович, — слегка улыбнулся я и продолжил подготовку. — Если останетесь, то сможете увидеть, как именно. А что до вашего вопроса, то ответ довольно простой. Нужно совершенствоваться и улучшать ваше изобретение.
— Но как? — прямо спросил артефактор. Он не отрывал взгляд от рунного круга и я видел, что идея улучшения купола занимает его всё меньше и меньше с каждой секундой. А происходящее прямо здесь и сейчас, наоборот, полностью захватывает его внимание. Однако, прекращать разговор мой собеседник не планировал. — Я перепробовал тысячи вариантов. Если вы попробуете связать между собой все эти ингредиенты, то просто уничтожите мой рунный стол, Ярослав Константинович.
Последняя фраза была сказана довольно сухо и спокойно. Словно речь шла об уже случившемся факте.
— Возможно, так и случится, — не стал спорить я. — Но иногда, как в случае с вашим куполом, Илья Петрович, стоит обратить внимание не на те варианты, которые всем известны. А на те, о которых просто никто не задумывался раньше. Что стало причиной эвакуации, Илья Петрович?
Смена привычной власти - всегда стресс. Особенно, если на смену приходит глава Рода, который непосредственно участвовал в падении моего Рода. Новый губернатор - новые правила и новые вызовы.
Невыполнимые условия? В прошлой жизни я решал задачи посложнее.
И я уже немного присмотрелся к аномальной зоне. И, кажется, она "смотрит" на меня в ответ...
Расторгуев возглавляет операцию по захвату большой партии наркотиков, прибывшей на фуре в Подмосковье. Операцию проводят совместно с УСБ. Она стала возможной благодаря кроту, внедрённому к местным наркоторговцам. Единственное, что было известно об отправителях груза, — то, что это некий самарский авторитет. Однако непонятно, причём здесь Самара, ведь груз шёл из Питера. После скандала в Петербурге увольняют начальника УУР, заместитель которого сопровождал поставку. Расторгуев напоминает Новожилову о его обещании — отработать в министерстве два-три года и вернуться назад в северную столицу. Два-три года прошли, да и момент сейчас, когда кресло главного розыскника Санкт-Петербурга вакантно, самый подходящий. Расторгуев возвращается в Питер.
