— Это решаемый вопрос, — улыбнулся я. — Деньги — всего лишь ресурс для достижения цели. Нет смысла их экономить, если можно пустить в дело. Тем более сейчас, когда у нас каждый день имеет значение.
— Тогда я приостановлю стройку, — задумчиво произнесла княжна. — В понедельник должна прийти следующая партия материалов. По плану мы должны были восстановить казарму к концу следующей недели.
— Ничего останавливать не нужно, — покачал головой я. — Сколько нам встанет починка казармы?
— Около десяти тысяч вместе с работой и материалами, — немедленно ответила девушка.
— Приемлемо, — кивнул я. — В начале следующей недели тогда обсудим план восстановления особняка. Нужно прикинуть пока с чего начать.
— Хорошо, — вздохнула Настя. — Но это выйдет сильно дороже.
— Если всё пойдёт по моему плану, то в ближайшее время с деньгами проблем станет сильно меньше, — с улыбкой ответил я.
— Не рискуй сильно, Яр, — с серьезным лицом попросила меня сестра. — Мы и так двигаемся с бешеной скоростью.
— Недостаточно, — поднимаясь из-за стола, покачал головой я. — Риск гибели рода всё ещё слишком большой.
— Но ты ведь работаешь над этим, — возразила княжна.
— Работаю, — кивнул я. — И буду работать дальше.
— Не желаете отобедать, ваша светлость? — послышался от входа в гостиную голос Антипа.
— Нет, Антип. Спасибо, — ответил я. — Может чуть позже. Мне нужно немного поработать и я прошу меня не беспокоить ближайшую пару часов.
— Как прикажете, Ярослав Константинович, — невозмутимо кивнул старик. — Тогда скажу Евгении, чтобы она подала вам в кабинет закуски. При вашем темпе жизни требуется хорошее и регулярное питание.
— Хорошо, — не стал спорить я. Потом обогнул стол и обнял сестру. — Нюше скажи, что вечером у нас совместная тренировка.
— Рано ей ещё, Яр, — снизу вверх посмотрела на меня Анастасия. — Как бы не выгорела.
— Ничего серьезного не будет, — успокоил сестру я. — Я присмотрю за ней.
В кабинете царил идеальный порядок. Я расслабленно упал в кресло и закрыл глаза. Несколько секунд сидел неподвижно, прислушиваясь к сигналам родовой сети. Пару раз улавливал знакомые импульсы. Нити сети обнаружили кого-то из ребят Аршавина. Значит Ратай уже закончил свои дела в Себыкино и отправился устанавливать ловушки. С большим усилием мне удалось обнаружить место, где шли основные работы. За пару минут смог подтянуть туда пару нитей, чтобы держать ловушку под присмотром. В идеале, также надо было сделать со всеми остальными капканами, но сейчас это было нереально.
Тихо открылась дверь в кабинет и тётя Женя вкатила тележку с едой. От десятка разномастных тарелок и чашек шёл одуряющий мясной аромат и запах свежей выпечки. Кухарка осторожно подкатила свой груз поближе ко мне и бесшумно удалилась. Тревожить меня она побоялась, а я не торопился показывать, что вовсе не сплю. Просто не хотел отвлекаться от начатой работы.
Родовая сеть требовала постоянного внимания. Участок вдоль границы с территорией князя Антипова радовал своим хорошим состоянием, но это было единственное место, которое можно было назвать нормальным. Скорее всего, Настя была права насчёт моих планов на визит в магазин артефактов. За один заход вряд ли у меня получится купить даже половину всего, что мне было нужно ещё вчера. Про будущие потребности говорить вообще не стоило.
Вскоре я перешёл к той части, что располагалась вокруг поместья. Родовая сеть давала своим хозяевам массу возможностей. Особенно если находилась в полном порядке. Но даже сейчас я мог использовать её для своих целей. Сложная система заклинаний могла не только атаковать или обнаруживать врагов на территории владения. Ещё у неё были встроенные возможности фокусировки магических потоков. Когда восстановлю её полностью, получится снизить время восполнения Источника в несколько раз. Сейчас реально было только немного сократить обычное время.
Как только установил в кабинете точку фокуса внешних магических потоков, открыл глаза и сразу потянулся к большому куску мясного пирога. Дальше можно было совместить несколько задач и пополнить запасы энергии тела.
Мне требовалось несколько часов на восстановление резерва для вечерней тренировки и это время я решил потратить на изучение записей отца. Небольшая тетрадь, которую я забрал в хранилище имперского банка, содержала в себе массу полезных данных. Мне крайне интересно было посмотреть на то, как потомки решили возникшие перед ними задачи.
Семья Разумовских несла в себе мой дар. Вершитель Элрог всегда был самым странным из своего вида. Я никогда не стремился развить в себе что-то уникальное. Возможно, это и стало причиной моего возвышения. Каждый аспект казался мне интересным и заслуживающим особого внимания. Каждому я уделял время и силы. И это дало мне в разы больше, чем могли себе представить мои братья и сёстры. Вот только для людей подобный путь оказался невероятно тяжёлым.
Я листал страницы, иногда надолго останавливаясь над какими-то отдельными записями. Прежний глава рода сумел систематизировать все наработки своих предков и свести их в одну систему. С той лишь разницей, что человеку приходилось двигаться последовательно, шаг за шагом добиваясь поставленной цели. Константину Разумовскому потребовалось двадцать лет, чтобы найти нужный путь и пройти по нему несколько шагов. Сколько потребуется мне? Вернее, сколько у меня есть времени до того момента, как враги Разумовских поймут, что я иду тем же путём, что и прежний глава рода?
Об этом я Насте не говорил и говорить не планировал. Для старшей сестры те проблемы, с которыми столкнулся наш отец, остались в прошлом. Это был тяжёлый период и теперь мы делали всё возможное, чтобы восстановить прежнее могущество рода. Вот только кровь требовала своего и я был уверен, что Константин Разумовский был казнён именно из-за того, что вплотную приблизился к главной тайне Вершителей — Эфиру.
Тут же в памяти всплыл мутный снимок барона Маркова. А ведь я думал, что никого из моих сородичей уже давно не осталось. Возможно, мне предстоит узнать ещё немало нового об этом мире.
Как только Источник заполнился, я спустился вниз. К этому времени в имение уже вернулись дружинники под предводительством Аршавина. Ратай сиял и не мог скрыть свою радость. Его я увидел, как только вышел во двор.
— Ваша светлость! — тут же направился ко мне Аршавин. — Всё получилось, Ярослав Константинович! Пять первых капканов модернизировали. Ещё два перетащили к границе аномалии и поставили на звериной тропе. Завтра утром поедем проверять.
— Только если рано совсем, Николай Петрович, — с улыбкой ответил я. — Потом у нас поездка в Тверь запланирована. Кстати, Полоз уже доложился?
— Доложился, — чуть помрачнел Ратай. — Вы простите, ваша светлость. Это мой недосмотр. Даже не подумал, что этот дурень с целой сумкой денег догадается по лесам разгуливать. Говорил же ему, чтобы отчитался, как всё готово будет…
— Не страшно, — отмахнулся я. — Уже понял, что твоим ребятам можно доверять в любых делах, Ратай. Я насчёт другого спрашиваю. Что по поводу тех парней, которые Андрея в имение подвозили?
— Насчёт Пичуги и его бойцов? — тут же понял к чему я клоню Ратай. — Хорошие ребята. Толковые. Одни из последних у нас оставались. Пришлось самому их уволить, чтобы жизнь не ломать. Служили хорошо, но рангом помладше моих оказались. Побоялся я, что не вытянут они. Вот и выгнал. Самому потом стыдно было. Потом при случае старался помогать чем получалось. Но в нашем положении, считай, советом только и мог.
— Понятно, — задумчиво кивнул я. — Пичуга это у них главный. А сколько у него всего людей? И кому из них можно доверять?
— Никак надумали дружину расширить, ваша светлость? — недоверчиво посмотрел на меня Аршавин.
— Скорее, восстановить, если ты своё добро дашь. Пора уже, Ратай, — усмехнулся я. — Сколько можно вам двумя десятками мучаться? Но абы кого брать не будем. Нужны проверенные люди. Вот я и решил у тебя уточнить. Ранг бойцов тоже имеет значение. Сколько людей у этого Пичуги и кто он такой?
— Козырев Антон Викторович. Раньше был командиром среднего звена в младшей дружине Разумовских. Толковый парень и под началом у него больше двух десятков бойцов тогда ходило. С рангом сложнее, Ярослав Константинович. — смущённо улыбнулся Аршавин. — В своих парнях я не сомневаюсь, но и у Пичуги ниже Гридня в команде нет никого. Сам следил, чтобы они занятия не забрасывали. Но как дело сейчас обстоит только экзаменаторы из коллегии контроля могут сказать.
— Вот и скажут, — невозмутимо кивнул я. — На следующей неделе у всей дружины экзамены будут. Анастасия Константиновка позже скажет в какой именно день приедет человек из коллегии. Завтра тогда нужно договориться с Антоном Викторовичем, чтобы мы могли встретиться и всё обговорить. Может и нет у него уже давно желания служить в дружине моего рода.
— Как нет, ваша светлость? — усмехнулся Ратай. — Куда бы оно делось? Я же с ним только пару недель тому виделся. Может отложить экзамен немного? Я бы ребят поднатаскал дополнительно…
— Они и так у тебя с ног валятся. — отмахнулся я. — Как будет — так будет. Главное, чтобы ниже прежнего не провалился никто. Это уже твоя ответственность.
— Такого точно не будет, Ярослав Константинович. — уверенно ответил Ратай.
— И самый главный вопрос. — добавил я и серьезно посмотрел на собеседника. — Чем Пичуга с ребятами всё это время на жизнь зарабатывали? Репутация рода на кону, сам понимаешь.
— Да за это можете не волноваться, ваша светлость, — улыбнулся Ратай. — Ребята правильные, лёгким путем не пошли в криминал не подались. Охранное агентство у них. Не сильно успешное, так как за грязь они не берутся, но на хлеб хватает.
— Тогда на том и решим, — кивнул я. — С Пичугой свяжись и договорись о встрече. Завтра к обеду где-то. Мы к этому времени все остальные дела закончим, поедим и в обратный путь двинемся. Если договоримся, то и их с собой возьмём. Может кто-то из семей твоих бойцов уже приедет в Тверь к этому времени. Что у Олега Дмитриевича? Жилье для женщин готово?
— В процессе, — немедленно ответил Николай. Явно тоже интересовался этим вопросом у главы Себыкино. — Олег сказал, что к вечеру пятницы всё будет.
— Отлично, — улыбнулся я. — Тогда всем отдыхать пока. До вечера никаких упражнений и нагрузок. Сформируй экипаж одного вездехода на завтра, Николай Петрович. Пока не купили транспорт для торжественных выездов, будем использовать имеющиеся машины.
— Сделаю, Ярослав Константинович, — серьезно кивнул Аршавин. — Мне сказать бойцам, что у них выходной сегодня?
— Да, — усмехнулся я. — Такой же, как и у меня. Но уж какой есть. Еду для Шустрика привезли?
— Вон лежит, — кивнув в сторону здоровой кучи свежих веток, ответил Ратай. Там уже крутилась в нетерпении Нюша. — Сейчас парни перетаскают к яме с монстром, ваша светлость. И можно кормить.
— Спасибо, — произнёс я и направился к младшей сестре.
— Яр, они привезли что-то не то! — заметив меня, возмущённо заявила младшая. — Какую-то гадость собрали! Я же просила дядю Колю. А тут даже вкусной травы нет. Одни ветки противные какие-то!
— Думаешь, Шустрику не понравится? — с интересом спросил я.
— Что значит «думаешь»? — возмутилась девочка. — Я в этом уверена! Он будет такое есть только потому, что мучается от голода. Ты же обещал, что его будут хорошо кормить!
— Я обещал, что он будет жив и здоров, — припомнив свои слова, возразил я.
— А тётя Женя говорит, что хорошая еда залог хорошего здоровья! — скорчила гневное лицо Нюша.
— А что ещё она говорит? — улыбнулся я. — Какая еда нужна для здоровья?
— Ничего она больше не говорит, — надулась девочка. — Ерунду всякую, про сладкое и булочки… А сама печёт и печёт вкуснятину всякую! Ну это же невозможно, Яр!
— Тоже страдаю, — признался я. — Ну что? Ты готова?
— Конечно! — с нетерпением воскликнула Нюша и прижала руки к груди. — Даже днём отдыхать отказалась, чтобы не пропустить начало занятий. Что надо делать?
— Бери всё, что считаешь самым вкусным для своего друга и тащи к яме, — серьезно ответил я. — Сейчас тоже подойду. Пока буду готовиться, покормишь Шустрика. Ему понадобятся силы.
Нюша, даже не дослушав меня, принялась увлечённо рыться в куче веток. Она что-то недовольно ворчала и отбрасывала в сторону наиболее подходящие куски растений. Спустя пару минут мимо проползла куча зелени, под которой слабо угадывалось платье моей младшей сестры. Я в это время строил небольшой мостик, чтобы напитать чудовище аспектом земли.
Для этого специально оставили на дне ямы песок. Я создал примитивную водную линзу и вытянул песок в тонкую колонну, коснувшуюся досок под улиткой. Монстр тут же замер и довольно заурчал. Сколько ему понадобится энергии я не знал, поэтому постарался сделать колонну побольше. Тратить силы не хотелось, но это был единственный вариант в текущих условиях.
Пока я кормил улитку маной, Нюша принялась осыпать её сочными побегами. Удивительным образом, девочке удалось выбрать именно те ветки, которые интересовали чудовище. Я даже эксперимент провел и скинул перед мордой Шустрика пучок зелени, которую притащил кто-то из дружинников. Улитка даже внимания на неё не обратила, полностью сосредоточившись на подношениях моей младшей сестры. Это было хорошим знаком.
— Ну что? Начнём? — когда всё было готово, спросил я.
— Ура! — взвизгнула девочка. — А что мы будем делать?
— Ты — просто смотреть, — улыбнулся я. — Только не отвлекайся. Мне нужно узнать, когда твой друг устанет. Хорошо? Скажешь мне?
— Договорились, — важно кивнула младшая и сосредоточенно уставилась на улитку. Монстр поднял рожки и потянулся к девочке.
Я пару мгновений наблюдал за их безмолвным противостоянием, а потом вытянул воду из своей фляги и создал под чудовищем линзу. Пришлось подтолкнуть улитку, чтобы она активировала свой навык ускорения. Вверх брызнул поток грязи, вода в линзе резко ускорилась. Я следил за каждым движением улитки и при этом умудрялся краем глаза контролировать Нюшу. Девочка тем временем, завороженно наблюдая за Шустриком, сделала ещё один шаг, постояла мгновение на краю ямы и с весёлым визгом сиганула вниз.
Имение рода Антиповых
Первый круг тверской аномальной зоны
Князь Алексей Андреевич Антипов сидел за своим массивным столом, который существовал столько, сколько и сам род Антиповых. Периодически менялось сукно стола, а сам массив дерева, хоть и потемнел от времени, но выглядел монументально и несокрушимо.
Алексей Андреевич задумчиво крутил в руках трубку старомодного телефона с круглым номерным диском, собираясь с мыслями. Перед ним лежал открытый пухлый блокнот с фамилиями и номерами телефонов, но второй рукой князь теребил страницу, как будто до конца не решив, какой номер ему набрать.
Большие настенные часы, такие же старые и дорогие, как и вся остальная обстановка в кабинете, пробили полдень и громкий звук как будто вывел князя из легкого забытья.
Он решительно пододвинул к себе телефон и набрал номер, сверяясь с цифрами в блокноте напротив фамилии «Быстряков». Раздались длинные гудки и глубокий мужской голос ответил.
— Алло!
— Моё почтение, Игорь Олегович! — дружелюбным голосом сказал князь.
— Здравствуй, Алексей Андреевич, дорогой! — тут же отозвался граф Быстряков. — Какими судьбами? Раз звоните по защищенной линии, разговор серьезный и срочный? Или можем сначала поболтать?
— Давайте сначала о деле, а затем поболтаем? — улыбнулся князь.
— Как скажете, Алексей Андреевич, как скажете!
— Молодой Разумовский, — коротко сказал князь и из голоса графа тут же исчезли шутливые нотки.
— Наслышан-наслышан уже. Неужели, сопляк смог всё это самостоятельно провернуть?
— Не знаю, Игорь Олегович, — вздохнул князь. — Сидака купить невозможно, но и в благотворительности он замечен не был. А тут столько времени и внимание сыну предателя.
— А вы не хотели бы у уважаемого Евгения Александровича поинтересоваться? Он поближе к престолу будет.
Князь невесело усмехнулся. Конечно же он первым делом подумал о Пожарском, но беспокоить его без конкретной причины не рискнул. Не любит князь Пожарский пустой болтовни, а если даже и подвяжется, то в качестве ответной услуги может и без штанов оставить.
Вслух же князь ответил.
— Негоже по пустякам светлого князя беспокоить. Да и не такая уж проблема серьезная — где у нынешнего рода Разумовских сила? Нет ее. Думаю, мы с вами сами можем с проблемой справится.
— Есть конкретные предложения, Алексей Андреевич? — тут же деловито поинтересовался граф.
— Есть что обсудить, Игорь Олегович, возможно что-то и вырисуется. Но, только при личной встрече.
— Понимаю, Алексей Андреевич, понимаю, — задумчиво сказал граф. — Я же не ошибаюсь? Твой Артем моего обормота на охоту пригласил?
— Совершенно верно, Игорь Олегович, завтра они в Твери встречаются. Компания собирается шумная, молодая. Так что пока детишки охотятся, мы могли бы посидеть по-стариковски, пропустить по рюмочке. Недавно мне коньяк «Империал» подвезли, вот как раз повод в такой хорошей компании бутылочку оприходовать. Как вы на это смотрите, Игорь Олегович?
— Смотрю я на это очень положительно, но мне нужно кое-какие дела закончить предварительно. Молодежь пусть готовится, а я как решу все, так вам и сообщу. Хорошо?
— Хорошо, спасибо, Игорь Олегович. Буду ждать звонка.
— И вам всего доброго, ваша светлость.
Князь положил трубку и нахмурился. Вот хитрый лис! Дела у него! Небось сейчас всех своих сыскарей на уши поднимет — не подпортит ли репутацию его визит к Антипову. Не находится ли он уже в «интересных» списках?
А с другой стороны — политика дело такое. Сложное. Осталось только надеяться на лучшее и подготовить хитрому графу предложение, от которого он не сможет отказаться. В конце-концов «Вегу» они совместно развалили, в крайнем случае компромат на графа у него тоже имеется.
***
===
Глава 6
От катастрофы спасла моя отменная реакция и тот факт, что чего-то подобного я ожидал. Молниеносный взмах рукой и пальцы ухватились за ткань платья. Ещё миг и я с треском выдернул Нюшу из ямы, возвращая на место. Вот только одновременно спасать сестру и удерживать контроль над линзой у меня не вышло, а Шустрику было плевать на мои трудности.
Равномерное движение воды в одной половине линзы полностью остановилось. Улитка при этом продолжала выдавать фонтан грязевого ускорения и, как только её подошва коснулась досок, выстрелила своим телом в стену ямы. Раздался сочный хруст. Моё заклинание окончательно развалилось и вся масса воды разом хлынула вниз. Следом по стенке ямы на дно стекла дезориентированная улитка.
— Ну Я-я-яр!!! — поняв, что сделала что-то плохое, немедленно захныкала младшая. Девочка болталась в моей руке и готовилась громогласно разреветься. — Так не честно!!!
— Ты нарушила наш договор, — поставив девочку на землю, строго произнёс я. От входа в особняк к нам уже неслась тётя Женя. Следом шагала бледная Настя. Откуда-то появился Аршавин и начал тихо задавать вопросы стоявшим неподалёку дружинникам. — Мне жаль, что я решил привлечь тебя к тренировке. Извини, Аня. Пока тебе ещё рано заниматься.
— Не честно!!! — воскликнула Нюша и топнула ногой. Из глаз девочки брызнули крупные слёзы. — Он же меня позвал! Это всё из-за Шустрика! Я не виновата!
— Кто нарушил договор? — присаживаясь перед сестрой на корточки, спросил я. — Ты или Шустрик?
— Я, — чуть отвернувшись в сторону, тихо ответила младшая.
— И кто тогда должен нести ответственность? — жестом останавливая взволнованную тётю Женю, задал следующий вопрос я.
— Тоже я, — горько вздохнула Нюша и посмотрела на меня полными слёз зелёными глазами. — И что теперь, Яр? Мне больше нельзя тренироваться с тобой? И к Шустрику подходить нельзя?
— Насчёт тренировок я подумаю, — погладив девочку по голове, ответил я. — А с Шустриком можешь общаться столько, сколько хочешь. Главное — в яму к нему не спускайся.
— Спасибо! — улыбнулась Аня и вытерла рукавом слёзы. — Я всё сделаю, брат. Обещаю!
— Договорились, — передавая девочку кухарке, кивнул я. — А пока тебе надо отдохнуть. Будет здорово, если получится немного поспать. Или много. Хорошо?
— Да, — кивнула Нюша. — Устала я что-то сегодня…
Младшая, под успокаивающий говор тёти Жени, ушла в дом, а её место заняла старшая. Глаза Насти метали молнии, но она сдерживалась и ждала пока я сам всё расскажу.
— Всё отлично, Насть, — произнёс я. — Прямо хорошо. Даже не ожидал, что так быстро процесс пойдёт.
— Она ведь могла пострадать. — сдерживая эмоции, тихо произнесла девушка. — А если бы ты не успел? Так же нельзя, Яр! Она же ещё ребёнок совсем.
— Ей уже двенадцать, Настя, а ведет она себя как восьмилетка, — спокойно ответил я. — И мы оба видим, что если ничего не делать, то проблема будет усугубляться. Это не самый плохой вариант. Знаешь, что она мне сказала?
— И что же? — признавая мою правоту, устало вздохнула Анастасия.
— Что Шустрик её позвал спуститься, — ответил я. — Вернее, что это он ей предложил.
— Это меняет дело, — серьезно кивнула княжна. — Но я всё равно против того, чтобы ты тренировал её в ближайшее время.
— В ближайшее и не планирую, — успокоил сестру я. — Ей нужно прийти в себя. Пока тело не адаптируется, продолжать занятия смысла нет.
— Я присмотрю за ней, — ответила Настя и ушла в дом следом за Нюшей и тётей Женей.
— Николай Петрович, нужно вернуть улитку на помост, пока она не выстрелила собой в небо, — посмотрев на Аршавина, произнёс я. — Иначе потом придётся её ловить по всему имению.
— Уже делаем, ваша светлость, — указав на спешащих к нам бойцов с верёвками в руках, ответил Ратай. Чудовище в яме выдало мощный фонтан грязи, сигнализируя о своём пробуждении. К счастью, выбраться Шустрик не успел и его довольно быстро подняли на платформу. — Ещё что-то требуется, Ярослав Константинович?
— Пока нет. Спасибо, Николай Петрович, — ответил я. — Дальше сам справлюсь.
Удивительно, но улитка достаточно быстро поняла, что от неё требуется. Каждый раз, как я формировал под ней водяную линзу, Шустрик врубал ускорение и гнал до тех пор, пока у него не заканчивался заряд умения. Потом мы оба отдыхали и повторяли заново.
В таком режиме мне удалось растянуть запас Источника на несколько часов. Я использовал каждую крошку маны и даже подумал о том, чтобы перенести фокус родовой сети прямо на место тренировки. Правда, при таком варианте возникал риск, что монстру тоже будет легче восстанавливаться, а я не всегда мог находиться рядом.
К ночи, полностью измученный, кое-как добрался до своей комнаты и принял душ. Настроение было просто прекрасное. По ощущениям, продолжительная тренировка позволила компенсировать целых две единицы разницы в потенциале между двумя аспектами. Если бы не поездка в Тверь, то сделать это можно было уже завтра. А потом серьезно заняться формированием первой сферы разума. Но планы и договорённости требовали отдать первую половину дня на нужды рода. Собственным развитием придётся заниматься позже. И я уже не мог дождаться когда можно будет перейти к следующему этапу.
Уснул с довольной улыбкой на лице, а проснулся за несколько минут до будильника. Первым делом взял в руки мобильник, чтобы безжалостно отключить сигнал пробуждения. Почему-то, мне доставляли особую радость подобные мелочи. Особенно когда настроение было хорошее. Вот только вместо привычного значка я увидел на экране сообщение. Оно пришло в полночь, когда я уже спал. Видимо, отправитель вчера работал допоздна.
«Появились новые данные по вашему договору патронажа, Ярослав Константинович. Если будете в Твери, свяжитесь со мной. Сидак»
— А дел-то прибавляется, — задумчиво произнёс я. В прошлый раз визит в банк прошёл крайне неоднозначно. Маловероятно, что представитель банка работает и в выходные, поэтому встреча, скорее всего, будет носить неофициальный характер. Её я решил отложить на более позднее время, поэтому банкиру написал, что свяжусь с ним во второй половине дня.
Утро начал со спарринга с Ратаем. Оказалось, что Аршавин не бросал слов на ветер и решил серьезно подойти к контролю за моим развитием. Николай разминался на тренировочной площадке и слегка кивнул мне, когда я подошёл ближе.
— Доброе утро, ваша светлость, — поздоровался Аршавин. — У вас планы не изменились насчёт обучения? У меня есть тридцать минут до выезда на проверку капканов.
— Не изменились, Николай Петрович, — улыбнулся я. — Только сегодня без полной выкладки поработаем. Дел много в Твери.
— Как скажете, Ярослав Константинович, — легко согласился Николай.
Бой прошёл примерно в том же ключе, что и в прошлый раз. Только раунды мы сделали короче, а в третьем я сумел вовремя остановиться, чтобы не рухнуть без сознания. Ратай остался полностью доволен поединком.
— Я бы сказал, что в прошлый раз вы действовали не так уверенно, ваша светлость, — озадаченно произнёс Аршавин. — Если бы видел вас впервые, то мог подумать, что вы используете какие-то магические навыки скоростного обучения.
— Пока хватает собственного упорства, Николай Петрович, — усмехнулся я. — Жду вас с добычей. Надеюсь, выезд в лес пройдет без происшествий.
— С добычей? — удивлённо поднял брови Ратай. — Не могу ничего обещать, ваша светлость. Капканы дело не надежное.
— Думаю, сегодня всё будет так, как надо, — прислушавшись к сигналам родовой сети, ответил я и пошёл медитировать.
Расшатанный Источник радостно откликался на мои воздействия и до завтрака я успел качественно восстановиться и создать пару важных узлов на стыке двух аспектов. К моменту моего возвращения уже проснулись сёстры и вся семья собралась за завтраком. Нюша выглядела сонной и немного капризничала, а Настя задумчиво ковырялась в тарелке.
— Выезжаем через час! — покончив с грандиозным омлетом, оповестил всех я. — Скорее всего, домой вернёмся только к вечеру. Поедем на трофейном вездеходе.
— Ура! — радостно воскликнула Нюша. — Ещё никогда на таком не ездила! А мне дадут порулить?
— Нет. Это только для взрослых, Нюша, — категорично ответила Настя и посмотрела на меня. — Может лучше на пикапе Аршавина? Не хотелось бы в городе встретить дружинников Антипова.
— Я вчера оформил машины, как трофеи, — пожал плечами я. — Предъявить они нам ничего не смогут, поэтому можешь не волноваться на этот счёт. А ехать будет значительно комфортнее, чем на развалюхе наших дружинников. В любом случае, ориентироваться на мнение соседей нам не стоит.
— Как скажешь, — даже не подумала спорить Настя. — Письмо в коллегию аттестации воителей я отправила. Ответ будет в понедельник. Как только подтвердят наш запрос, можно будет согласовать день экзамена. На двадцать человек приложила данные.
— Потом остальных добавить можно будет? — спросил я.
— Остальных? — подняла бровь девушка.
— Если вдруг возникнет такая необходимость. — пожал плечами я.
— Если вдруг возникнет, то непременно добавим, — усмехнулась Анастасия.
Со двора послышался длинный гудок. Обычно дружинники возвращались без дополнительного звукового сопровождения и я тут же поднялся. Аршавин однозначно хотел заявить о своём удачном рейде вдоль границ владений рода и я не видел причин его огорчать своим безразличием.
Оба вездехода остановились под навесом для транспорта и из них выбрались весело переговаривающиеся дружинники. Ран я ни у кого не увидел, да и настроение у всех бойцов было отличное. Значит, никаких неприятностей по пути не случилось и я сделал правильный вывод.
— Работает, Ярослав Константинович! — быстро подойдя к нам, победно вскинул руки Аршавин. — Работает! Две двойки взяли всего за ночь. Одного земляного буйвола и ещё по мелочи. Чтоб так каждый день на проверку ездить! Две водянки за раз!
— Что с иголками? — поинтересовался я.
— О-о-о!!! — многозначительно протянул Ратай и жестом приказал дружинникам начать выгрузку. — Это даже лучше, чем я думал, Ярослав Константинович. Мы взяли пять частей шкуры иглобоя для тестовой установки. Всего по двадцать игл каждая. Монстр даже не почувствовал, что с него срезали часть шкуры. Олег сказал, что надо будет наловить ежей первого ранга, потому что наш донор не может восстанавливать повреждённые участки сам. Шкура иглобоя удивительно хорошо восприняла те части водянок, которые мы использовали для заморозки жертв.
— Звучит интересно, — хмыкнул я. К этому времени бойцы вытащили из грузовых отсеков пять клеток и выставили их перед нами. Все пойманные звери были живыми, но особенно меня заинтересовали водянки.
Наверное, в прошлом это были выдры или бобры. Подобные монстры отличались сильным аспектом Воды. В случае опасности, звери замораживали всё вокруг на пару метров с помощью специальных отростков на лапах. Эффект сохранялся некоторое время даже после смерти животных, чем воспользовался Аршавин в своих ловушках.
Меня же привлекли торчавшие из тел водянок иглы. Эти существа по большей части состояли из воды, напоминая внешне мешки с жидкостью. Поэтому я сильно удивился тому, что снаряды иглобоя сумели их ранить.
— Не просто интересно, ваша светлость, — весело ответил Ратай. — Но ещё и крайне эффективно. Аспект Жизни иглобоя отлично вписался в общую схему. Его иглы пропитаны парализующим ядом. И самое интересно, что они активируются сразу, как только кто-то попадает в ловушку. А потом продолжают удерживать цель и стреляют каждый раз, когда лапы водянок что-то двигает. Осталось только время паралича проверить.
— Этим позже займётесь, — покачал головой я. — Готовьте машину, Николай Петрович. Скоро ехать. Водянки мне понадобятся. Остальных к скупщикам Старковского или на своё усмотрение, если для ловушек что-то ценное есть. Мы пошли собираться.
Пока дружинники очищали транспорт, мы вернулись в дом приводить себя в порядок. Костюм у меня был один, поэтому выбирать особо не приходилось. Настя надела красивый лёгкий сарафан, а Нюша нарядилась в потёртый камуфляж, который висел на ней, как мешок. И снимать его категорически отказалась.
Ровно через час вездеход выехал с территории имения и направился к трассе. Младшая всячески изображала свой серьёзный настрой, а мы с Настей наслаждались поездкой. С собой Ратай взял Полоза, Серого и Ежу. Эти трое постепенно становились нашими постоянными охранниками и я даже предполагал почему. Все трое были преданы Ратаю до последнего вздоха и обладали рангом Воителей. Его ещё надо было подтвердить на экзамене, но обмануть магический взгляд было сложно.
— Что насчёт Пичуги? — посмотрел на Аршавина я.
— Порядок, ваша светлость, — кивнул в ответ Ратай. — Встреча будет. Ребята ждут.
— Хорошо, — произнёс я и заметил на себе заинтересованный взгляд Насти. — Помнишь тех классных ребят, которые подвезли Полоза с сумкой денег?
— Помню, — хмыкнула девушка.
— Ну и вот, — развёл руками я.
— Поняла, — улыбнулась девушка.
До Твери доехали без всяких происшествий. По пути определились с точкой старта нашей прогулки и Серый повёл вездеход на ту же парковку, где мы были в прошлый раз. На центральной аллее хватало магазинов и торговых центров, которые могли удовлетворить самый взыскательный вкус. Там же неподалёку располагался интересующий меня магазин артефактов. Сумка с деньгами лежала в багажном отсеке машину и мы первым делом решили посетить филиал Имперской биржи.
Буквально спустя двадцать минут после прибытия в столицу губернии, спортивная сумка опустела на половину. Дружинники неотступно следовали за нами, лишая малейшей возможности насладиться прогулкой.
— Николай Петрович, мы приехали по магазинам гулять, а не в зону боевых действий, — кивнув на шагающих следом за нами бойцов, произнёс я. — Отправьте ребят попить кофе. Если что-то случится, то они точно успеют прийти нам на помощь.
— А средства? — поправив сумку на своём плече, хмуро спросил Аршавин.
— Если одного Ратая для этого недостаточно, то власти города очень плохо справляются со своей работой, — рассмеялся я. — Да и не думаю, что здесь можно кого-то удивить подобной суммой.
— Как пожелаете, Ярослав Константинович, — недовольно проворчал Николай и жестом отправил парней в машину. Дружинники дружно начали ворчать, как стая бойцовых псов, которым не дали показать себя. Снова колыхнулось в груди чувство признательности к этим людям и я решил немного поменять планы.
— Девочки, вы отправляетесь за покупками без меня, — заметив впереди вывеску магазина Воронцовых, сообщил я. — Николай Петрович будет вашим сопровождающим. Я пойду присмотрюсь к ассортименту местного артефактора. Можете ни в чём себе не отказывать и покупать всё, что понравится.
— Ярослав Константинович! — тут же возмутился Аршавин. Ратай справедливо рассудил, что я его опять обманул. Сначала отправил всех сопровождающих в машину, а теперь ещё и один куда-то идти надумал. — Так дела не делаются!
— Вот! — показывая Шатуну свой мобильник, улыбнулся я. — Ваш номер первый в списке, Николай Петрович. Если что-то случится, то вы узнаете об этом первым.
— Идёмте, Николай Петрович! — негромко рассмеялась Настя. — Ярослав Константинович скоро к нам присоединится. Держу пари, что он будет при этом очень грустным и крайне задумчивым.
Мы разошлись в разные стороны и я направился ко входу в магазин артефактов. На вывеске был изображён герб светлейших князей Воронцовых, а витрина даже издалека показывала статус этого заведения. Рядом с аномалиями всегда продавали самое лучшее и у меня был целый список необходимого в первую, вторую и даже третью очередь. Поэтому стеклянную дверь открыл с лёгкой улыбкой на лице. И первое же, что я услышал, немного подпортило настроение.
— Записать эту сумму на счет семьи Антиповых, Артём Алексеевич? — внимательно глядя на стоявших перед ним молодых парней в форме МАМИ, уточнил сотрудник магазина. Я бы сказал, что это даже не сотрудник был, а кто-то из управляющих или хозяев. Слишком уж хорошо был одет для обычного работника и разговаривал с посетителями без подобострастия и преклонения. На равных. — Вы уверены, что ваш отец одобрит подобную покупку? Обычно Алексей Андреевич сам выбирает подарки для своих гостей, а не приводит их к нам.
— Разумеется, Александр Викторович, — с преувеличенной важностью ответил сын моего дорогого соседа. Скорее всего, это был младший из трёх наследников Антипова. Только он ещё учился в Академии. Остальные двое уже давно работали на благо рода. — Это желание моего отца. Случай у нас особенный и мой добрый друг из семьи Быстряковых впервые у нас в гостях. Так ведь, Константин Игоревич? Или может отдадим подарок на откуп моему отцу?
— Ни в коем случае, Артём Алексеевич, — рассмеялся второй парень в форме Академии. — Раз уж подвернулась такая возможность, то стоит ей воспользоваться.
— Как скажете, ваша светлость, — кивнул Александр Викторович. — Средний комплект усилителей аспекта Земли и защитный амулет третьего порядка. Общая сумма вашей покупки двадцать шесть тысяч рублей. Я запишу её на счёт князя Антипова. Всего хорошего, господа!
— И вам всего хорошего, Александр Викторович, — весело ответил младший Антипов, забирая с прилавка две небольших коробки и передавая их своему спутнику. — Держите крепче, Константин Игоревич. Благодарность моего рода не часто имеет такую приятную форму.
Парни рассмеялись и развернулись к выходу. Я в это время рассматривал приглянувшийся мне накопитель маны на одной из витрин и, поняв что работник освободился, тут же направился к нему. И мы даже почти разминулись с двумя довольными студентами, как вдруг они оба остановились. Улыбка на лице Артёма стала злой и презрительной, но он достаточно быстро взял себя в руки.
— Ба!!! Какая встреча! — преувеличенно радостно произнёс княжич. — Неужели это тот самый юный князь, который прибыл восстанавливать руины во владениях предателей Империи? — Артём пару раз щёлкнул пальцами, словно пытаясь что-то вспомнить, хотя я прекрасно понимал, что он играет. Причём довольно паршиво, — Ярослав Константинович, кажется? Что ж, здравствуйте. Княжич Артём Алексеевич Антипов к вашим услугам. Мы как раз хотели с вами пообщаться, ваша светлость.
Расторгуев возглавляет операцию по захвату большой партии наркотиков, прибывшей на фуре в Подмосковье. Операцию проводят совместно с УСБ. Она стала возможной благодаря кроту, внедрённому к местным наркоторговцам. Единственное, что было известно об отправителях груза, — то, что это некий самарский авторитет. Однако непонятно, причём здесь Самара, ведь груз шёл из Питера. После скандала в Петербурге увольняют начальника УУР, заместитель которого сопровождал поставку. Расторгуев напоминает Новожилову о его обещании — отработать в министерстве два-три года и вернуться назад в северную столицу. Два-три года прошли, да и момент сейчас, когда кресло главного розыскника Санкт-Петербурга вакантно, самый подходящий. Расторгуев возвращается в Питер.
