***

***

***

***

***

***
 В азарте я не обращал внимания на другие вещи и, подняв глаза, увидел, что на меня несётся хозяин гарема. Я снова бросился к лодке, преследуемый по пятам, но на этот раз Мод не предложила повернуть назад. Увлечённый охотой, я не смотрел по сторонам и, обернувшись, увидел, что на меня нападает сам хозяин гарема. Преследуемый по пятам, я снова бросился к шлюпке. Но на этот раз Мод не стала отговаривать меня от затеи. «Думаю, будет лучше, если ты оставишь гаремы в покое и обратишь внимание на одиноких и безобидных на вид тюленей, — сказала она. — Кажется, я что-то читала о них. Кажется, в книге доктора Джордана». Это молодые быки, которые ещё недостаточно взрослые, чтобы обзавестись собственным гаремом. Он называл их «холущики» или как-то в этом роде. Мне кажется, если мы найдём место, где они собираются... — Думаю, вам лучше не трогать гаремы, а заняться одинокими котиками, — сказала она. — Они как-то безобиднее. Кажется, я даже где-то читала об этом. Кажется, у доктора Джордана. Это молодые самцы, которые ещё недостаточно созрели, чтобы обзавестись собственным гаремом. Джордан, кажется, называет их «холостяками». Нужно только найти их лежбище, и тогда...  «Мне кажется, у тебя проснулся боевой инстинкт», — рассмеялся я.  — В тебе, я вижу, пробудился охотничий инстинкт! — рассмеялся я.  Она быстро и красиво покраснела. «Признаюсь, я не люблю проигрывать так же сильно, как и вы, и мне не нравится мысль об убийстве таких милых, безобидных созданий». Она мило покраснела.  — Я, как и вы, не люблю признавать своё поражение, хотя мне очень не по душе, что вы будете убивать этих красивых, безобидных созданий.  — Милых! — фыркнул я. «Я не заметил ничего особенно привлекательного в этих зверях с пеной у рта, которые гнались за мной». — Привлекательного! — усмехнулся я. — Что-то я не заметил ничего привлекательного в этих чудовищах, которые гнались за мной, оскалив клыки. — С твоей точки зрения, — рассмеялась она. — Тебе не хватало перспективы. Now if you did not have to get so close to the subject - "  -- Все зависит от точки зрения, -- рассмеялась она. -- Вам не хватает перспективы. К наблюдаемому предмету не рекомендуется подходить слишком близко...  "То самое!" - Воскликнул я. - Что мне нужно, так это дубинка подлиннее. И вот это сломанное весло наготове.  -- Вот именно! -- воскликнул я. -- Что мне нужно -- так это дубинку подлиннее. Кстати, можно воспользоваться сломанным веслом. «Мне только что пришло в голову, — сказала она, — что капитан Ларсен говорил мне как люди совершали набеги на лежбища. Они загоняли тюленей небольшими стадами на небольшое расстояние от берега, а потом убивали. — Я припоминаю... — сказала она. — Капитан Ларсен рассказывал, как охотятся на лежбищах. Загоняют небольшую часть стада подальше от берега и там убивают. — Я не собираюсь пасти один из этих гаремов, — возразил я.  — Ну, у меня нет особого желания загонять «небольшую часть стада», — возразил я. «Но есть же холлущики», — сказала она. «Холостяки» держатся особняком, и доктор Джордан говорит, что между гаремами есть тропинки и что, пока «холостяки» строго придерживаются тропинок, хозяева гаремов их не трогают. — Есть ещё «холостяки», — сказала она. — Они держатся особняком. Доктор Джордан говорит, что между гаремами остаются дорожки, и пока «холостяки» не сходят с этих дорожек, повелители гаремов их не трогают. «Вот он», — сказал я, указывая на молодого быка в воде. «Давайте понаблюдаем за ним и последуем за ним, если он поплывёт дальше».
— Вот как раз плывёт один из них, — указал я на молодого «холостяка». подплывал к берегу. — Будем наблюдать за ним, и, если он выйдет из воды, я пойду следом. Он подплыл прямо к берегу и выбрался на сушу в небольшом проходе между двумя гаремами, хозяева которых издали предупреждающие звуки, но не стали нападать на него. Мы наблюдали, как он медленно продвигался вглубь, лавируя между гаремами по, должно быть, тропинке.  Кот выбрался на берег в свободном пространстве между двумя гаремами, повелители которых грозно заворчали, но не тронули его, и стал медленно удаляться, пробираясь по «дорожке».  «Ну, была не была», — сказал я, делая шаг вперёд, но, признаюсь, у меня душа в пятки ушла, когда я подумал о том, что мне предстоит пройти через самое сердце этого чудовищного стада.  — Ну что ж, попробуем! — бодро сказал я, выпрыгивая из шлюпки, но, признаюсь, сердце у меня ушло в пятки при мысли о том, что мне придётся пройти через всё это огромное стадо.  «Было бы разумно пришвартовать лодку», — сказала Мод.  — Не мешало бы закрепить шлюпку, — сказала Мод.  Она вышла на берег рядом со мной, и я с удивлением посмотрел на неё.  Она уже стояла на берегу рядом со мной, и я с изумлением посмотрел на неё.  Она решительно кивнула головой. "Да, я иду с тобой, так что ты можешь закрепить лодку и вооружить меня дубинкой". Она решительно кивнула.  -- Ну да, я пойду с вами. Втащите шлюпку повыше на берег и вооружите меня какой-нибудь дубинкой.  "Давай вернемся", - сказал я удрученно. «Думаю, тундровая трава всё-таки подойдёт». — Давайте лучше вернёмся назад, — уныло произнёс я. — В конце концов, обойдёмся и травой.  «Ты же знаешь, что это не так», — ответила она. «Может, я пойду впереди?»  — Вы же знаете, что трава не годится, — последовал ответ. — Может, мне пойти впереди?  Пожав плечами, но с искренним восхищением и гордостью за эту женщину, я вручил ей сломанное весло, а себе взял другое. Первые несколько саженей пути мы преодолели с нервным трепетом. Однажды Мод в ужасе вскрикнула, когда корова потянула свой любопытный нос к её ноге, и по той же причине я несколько раз ускорял шаг. Но, если не считать предупреждающего покашливания с обеих сторон, никаких признаков враждебности не было. Это был птичий базар, который никогда не подвергался набегам охотники, и, как следствие, тюлени были спокойны и в то же время не боялись. Я пожал плечами, но в глубине души восхищался её смелостью и гордился ею. Я отдал ей сломанное весло, а сам взял другое. Не без страха мы двинулись вперёд. Мод испуганно вскрикнула, когда какая-то любопытная самка потянулась носом к её ноге, да и я не раз ускорял шаг по той же причине. Из обоих гаремов доносилось предостерегающее ворчание, но других признаков враждебности мы не замечали. Это лежбище ещё не видело охотников, поэтому котики здесь были не напуганы и вели себя довольно дружелюбно. В самом сердце стада стоял оглушительный рёв. От него почти кружилась голова. Я остановился и ободряюще улыбнулся Мод, потому что пришёл в себя быстрее, чем она. Я видел, что она всё ещё сильно напугана. Она подошла ко мне и крикнула: «В гуще стада стоял невообразимый шум. От него кружилась голова. Я остановился и ободряюще улыбнулся Мод. Мне удалось быстрее преодолеть свой страх, но она всё ещё не могла побороть его и, подойдя ко мне ближе, крикнула: «Я ужасно боюсь!»« — Я боюсь, ужасно боюсь!» А я не боялся. Хотя новизна ощущений ещё не прошла, мирное поведение тюленей успокоило мою тревогу. Мод дрожала. А я не боялся. Мне всё ещё было не по себе, но мирное поведение котиков значительно уменьшило мою тревогу. Но Мод вся дрожала.  "Я боюсь, и я не боюсь", - тараторила она с трясущимися челюстями. "It's my miserable body, not I."  -- Я боюсь и не боюсь, -- лепетала она трясущимися губами. -- Это мое жалкое тело боится, а не я.  "It's all right, it's all right," I reassured her, my arm passing instinctively and protectingly around her.  — Ничего, ничего! — подбадривал я её, инстинктивно обнимая за плечи, чтобы защитить. Я никогда не забуду, как в тот момент я мгновенно ощутил себя мужчиной. Во мне пробудились первобытные инстинкты. Я почувствовал себя защитником слабых, борцом. И, что важнее всего, я почувствовал себя защитником своей любимой. Она прильнула ко мне, такая лёгкая и хрупкая, как лилия, и когда её дрожь утихла, мне показалось, что я ощутил невероятную силу. Я чувствовал себя равным самому свирепому быку в стаде, и я знаю, что, если бы такой бык напал на меня, я бы встретил его без страха и довольно хладнокровно и я бы его убил. Никогда не забуду, какой прилив мужества я тогда ощутил. Во мне заговорили первобытные инстинкты, и я почувствовал себя мужчиной, защитником слабых, борющимся самцом. Но самым ценным было осознание того, что я защищаю любимое существо. Мод опиралась на меня, нежная и хрупкая, как цветок, и дрожь её утихала, а я чувствовал, как крепнут мои силы. Я был готов сразиться с самым свирепым самцом в стаде, и если бы в ту минуту он набросился на меня, я бы встретил его без страха и наверняка одолел бы. «Теперь я в порядке», — сказала она, благодарно глядя на меня. — «Давайте продолжим». — Все в порядке, — сказала Мод, с благодарностью глядя на меня. — Пойдемте дальше!  И то, что моя сила успокоила ее и придала ей уверенности, наполнило меня ликующей радостью. Во мне, сверхцивилизованном человеке, пробудилась молодость расы, и я вновь ощутил себя старым охотником дни и лесные ночи моих далёких и забытых предков. Мне было за что благодарить Вольфа Ларсена, думал я, пока мы шли по тропинке между шатрами. Сознание того, что она черпает силы во мне и полагается на меня, наполняло моё сердце ликованием. Сквозь все наслоения цивилизации во мне всё отчётливее звучало что-то унаследованное от моих далёких и забытых предков, живших на заре человечества, охотившихся на зверей и спавших под открытым небом. А ведь мне, пожалуй, стоит поблагодарить за это Волка Ларсена, подумал я, пробираясь вместе с Мод по тропинке между гаремами. В четверти мили от берега мы наткнулись на холостяков — молодых быков, которые наслаждались одиночеством и набирались сил, чтобы однажды пробиться в ряды бенедиктов.  Отплыв на четверть мили от берега, мы добрались до лежбища «холостяков» — молодых самцов с гладкой лоснящейся шерстью, которые в одиночестве копили силы в ожидании того дня, когда они с боем пробьют себе дорогу в ряды счастливчиков.  Теперь всё шло как по маслу. Казалось, я точно знал, что и как нужно делать. Крича, угрожающе размахивая дубинкой и даже подталкивая ленивых, я быстро отделил от остальных с десяток молодых холостяков. Всякий раз, когда кто-то из них пытался вернуться к воде, я пресекал эту попытку. Мод принимала активное участие в гонке и своими криками и размахиванием сломанным веслом оказывала нам существенную помощь. Однако я заметил, что всякий раз, когда кто-то из них выглядел уставшим и выбивался из сил, она пропускала его мимо. Но я также заметил, что всякий раз, когда кто-то из них, притворяясь, что сражается, пытался прорваться, её глаза блестели и загорались, и она ловко охаживала его дубинкой. Теперь у меня всё сразу пошло как по маслу. Можно было подумать, что я всю жизнь только и делал, что бил котиков. Крича, угрожающе размахивая дубинкой и даже подталкивая ею тех, кто медлил, я быстро отогнал в сторону два десятка «холостяков». Когда кто-то из них пытался прорваться обратно к морю, я преграждал ему путь. Мод принимала в этом самое активное участие и помогала мне, крича и размахивая сломанным веслом. Я заметил, однако, что самым хилым и неповоротливым она позволяла ускользнуть. Но я также видел, что, когда какой-нибудь особенно воинственно настроенный зверь пытался прорваться, глаза у неё вспыхивали и она ловко ударяла его дубинкой. «Боже, как это захватывающе!» — воскликнула она, останавливаясь от слабости. «Кажется, я присяду». — А ведь это увлекательно! — воскликнула она, останавливаясь, чтобы передохнуть. — Но, кажется, мне нужно присесть. Я отогнал небольшое стадо (теперь оно насчитывало дюжину голов, не считая тех, кому она позволила сбежать) на сотню ярдов дальше, и к тому времени, как она подошла ко мне, я уже закончил забой и начал снимать шкуры. Через час мы с гордостью возвращались по тропинке между гаремами. И мы ещё дважды спускались по тропе, нагруженные шкурами, пока я не решил, что у нас достаточно материала, чтобы покрыть крышу хижины. Я поднял парус, вышел из бухты и на другом галсе сделал ещё одну маленькую бухту. Пока Мод отдыхала, я отогнал небольшое стадо, в котором по доброте Мод осталось около двенадцати голов, шагов на сто дальше. Когда она присоединилась ко мне, я уже закончил бой и начал свежевать туши. Час спустя, нагруженные шкурами, мы с гордостью возвращались по дорожке между гаремами и ещё дважды спускались к морю, сгибаясь под тяжестью ноши, после чего я решил, что шкур нам хватит и на крышу. Я поднял парус, вывел шлюпку из бухты, развернулся и ввёл судно в нашу бухту.  «Это всё равно что вернуться домой», — сказала Мод, когда я причалил к берегу.  — Точно в родной дом возвращаемся! — проговорила Мод, когда шлюпка ткнулась носом в берег.  Я с трепетом услышал её слова, всё было таким близким и естественным, и я сказал:  Её слова взволновали меня — они прозвучали так естественно и в то же время интимно, — и я сказал:  «Мне кажется, что я всегда жил этой жизнью. Мир книг и книголюбов очень расплывчат, он больше похож на воспоминание о сне, чем на реальность. Я, конечно, охотился, совершал набеги и сражался все дни своей жизни. И ты, кажется, тоже часть этого мира. Ты... — я уже был готов сказать «моя женщина, моя пара», но быстро передумал и сказал: — ты стойко переносишь трудности. — А мне уже кажется, что я никогда и не жил другой жизнью. Мир книг и книжников вспоминается мне сейчас так смутно, словно это был сон, а на самом деле я всю жизнь только и делал, что охотился и совершал набеги на звериные лежбища. И словно вы тоже всегда были частью этой жизни. Вы... — я чуть не сказал: «моя жена, моя подруга», но вовремя спохватился и закончил: — отлично переносите трудности.  Но ее слух уловил дефект. Она узнала рейку, которая почти посередине сломалась. Она бросила на меня быстрый взгляд.  Но чуткое ухо Мод уловило фальшь в моем голосе. Она поняла, что я думал о чем-то другом, и бросила на меня быстрый взгляд.  - Не это. Ты что-то говорил?..  -- Это не то. Вы хотели сказать...  «Что американская миссис Мейнелл вела жизнь дикарки, и весьма успешно», — непринужденно сказал я.  — ...что американская миссис Мейнелл ведет жизнь дикарки, и притом довольно успешно, — непринужденно произнес я.  — О, — только и ответила она, но я мог бы поклясться, что в ее голосе прозвучало разочарование.  — О! — протянула она, но я мог бы поклясться, что вид у неё был разочарованный. Но слова «моя женщина, моя пара» звучали у меня в голове до конца дня и ещё много дней. Но никогда они не звучали так громко, как в ту ночь, когда я смотрел, как она отодвигает слой мха от углей, раздувает огонь и готовит ужин. Должно быть, во мне пробудилась скрытая жестокость, потому что старые слова, так тесно связанные с корнями моего народа, захватили меня и взволновали. И они захватывали меня и волновали до тех пор, пока я не заснул, снова и снова повторяя их про себя.
Эти слова — «моя жена, моя подруга» — звучали в моей душе весь день и ещё много дней. Но никогда они не звучали так настойчиво, как в тот вечер, когда я, сидя у очага, наблюдал, как Мод снимает мох с углей, раздувает огонь и готовит ужин. Должно быть, крепка была моя связь с первобытным предком, если эти древние слова, впервые прозвучавшие в глубине веков, так захватили и взволновали меня. А они звучали во мне все громче и громче, и, засыпая, я повторял их про себя. 
CHAPTER XXXI

ГЛАВА XXXI
  «Будет пахнуть, — сказал я, — но это удержит тепло и защитит от дождя и снега». — Да, от шкур будет пахнуть, — сказал я, — но они сохранят тепло в хижине и укроют вас от дождя и снега.  Мы осматривали готовую крышу из тюленьих шкур.  Мы стояли и рассматривали крышу из котиковых шкур, которая наконец была готова.  «Она неуклюжая, но послужит своей цели, а это главное», — продолжил я, желая услышать похвалу в свой адрес.  — Она некрасивая, но своей цели послужит, а это главное, — продолжил я, желая услышать похвалу в свой адрес.  Мод захлопала в ладоши и заявила, что очень довольна.  Она захлопала в ладоши и заявила, что очень довольна.  «Но здесь темно», — сказала она в следующее мгновение, невольно поежившись.  — Но ведь внутри совсем темно, — добавила она через секунду и невольно передернула плечами.  — Ты могла бы предложить сделать окно, когда возводили стены, — сказал я. — Это было для тебя, и ты должна была понять, что окно необходимо.  — Почему же ты не предложила сделать окно, когда мы возводили стены? — сказал я. — Хижина строилась для вас, и вы могли бы подумать о том, что вам нужен свет.  — Но я, знаешь ли, никогда не вижу очевидного, — рассмеялась она в ответ. — И кроме того, в стене всегда можно пробить дыру.
— Но я как-то не привыкла задумываться над тем, что кажется очевидным, — засмеялась она в ответ. — А кроме того, в стене ведь всегда можно пробить дыру.  "Совершенно верно; я об этом не подумал", - ответил я, глубокомысленно качая головой. "Но вы не думали о том, чтобы заказать оконное стекло? Просто позвоните в фирму - по-моему, Red, 4451, - и скажите им, какой размер и вид стекла вам нужен ".  -- Совершенно верно. Вот об этом я не подумал, -- отозвался я, глубокомысленно покачивая головой. -- Ну, а вы позаботились уже заказать оконные стекла? Позвоните в магазин — Ред-44-51, если не ошибаюсь, — и скажите, какой сорт и размер вам нужен.  «Это значит...» — начала она.  — Это значит?.. — начала она.  «Без окна».  — Это значит, что окна не будет.  Эта хижина выглядела мрачной и зловещей, она не годилась ни для чего В цивилизованной стране это было бы хуже, чем свинарник, но для нас, познавших все тяготы жизни в открытой лодке, это было уютное маленькое жилище. После новоселья, которое было отпраздновано с помощью тюленьего жира и фитиля из пакли, мы отправились на охоту за мясом на зиму и построили вторую хижину. Теперь было несложно выйти утром и вернуться к полудню с лодкой, полной тюленей. А потом, пока я строил хижину, Мод пробовала масло, вытопленное из тюленьего жира, и поддерживала слабый огонь под рамками с мясом. Я слышал о вяленом мясе на равнинах, и наше мясо тюленя, нарезанное тонкими полосками и подвешенное в дыму, отлично провялилось. В хижине было темно и неприглядно. В цивилизованных условиях такое сооружение могло бы служить разве что свинарником, но нам, познавшим все тяготы скитаний на шлюпке, оно казалось весьма уютным пристанищем. Отпраздновав новоселье при свете пенькового фитиля, плававшего в вытопленном котиков жире, мы занялись заготовкой мяса на зиму и строительством второй хижины. Охота теперь казалась нам простым делом. Утром мы отправлялись на шлюпке, а к полудню возвращались с грузом котиков. Затем я занимался строительством хижины. Мод вытапливала жир и поддерживала огонь в очаге, над которым коптилось мясо. Я слышал о том, как коптят говядину в центральных штатах, и мы делали так же: нарезали мясо котиков длинными тонкими ломтиками, подвешивали их над костром, и они отлично коптились.  Вторую хижину было легче построить, потому что я пристроил её к первой, и мне нужно было возвести только три стены. Но это была тяжёлая работа, очень тяжёлая. Мы с Мод работали с рассвета до темноты, на пределе сил, так что, когда наступала ночь, мы, еле передвигая ноги, доползали до кровати и засыпали животным сном от изнеможения. И всё же Мод говорила, что никогда в жизни не чувствовала себя лучше и сильнее. Я знал, что это относится и ко мне, но в ней было столько хрупкой силы, что я боялся, как бы она не сломалась. Часто, когда у неё заканчивались последние силы, я видел, как она растягивалась на песке, чтобы отдохнуть и набраться сил. А потом она снова поднималась на ноги и трудилась не покладая рук. Я удивлялся, откуда у неё брались силы.  Складывать вторую хижину было легче, потому что я пристраивал её к первой и для неё требовалось только три стены. Но и на это ушло много упорного, тяжёлого труда. Мы с Мод работали весь день дотемна, не жалея сил, а с наступлением ночи еле добирались до своих постелей и засыпали как убитые. И всё же Мод уверяла меня, что никогда в жизни не чувствовала себя такой здоровой и сильной. Я мог бы сказать то же самое о себе, но Мод была хрупкой, как цветок, и я все время боялся, что ее здоровье не выдержит такого напряжения. Сколько раз я видел, как она в полном изнеможении ложилась навзничь на песок, раскинув руки, чтобы лучше отдохнуть, а потом вскакивала и продолжала работать с прежним упорством, и я не переставал удивляться, откуда у нее берутся силы. «Подумай о том, что этой зимой у тебя будет долгий отдых», — отвечала она на мои возражения. «Ну, мы будем требовать, чтобы нам дали какую-нибудь работу». — «Ну, зимой нам ещё надоест отдыхать, — отвечала она на все мои уговоры поберечь себя. — Да мы будем изнывать от безделья и радоваться любой работе!»
В тот вечер, когда у меня в хижине появилась крыша, мы устроили новоселье. Это был конец третьего дня свирепого шторма, который, двигаясь по компасу с юго-востока на северо-запад, теперь дул прямо на нас. На пляжах внешней бухты с грохотом разбивались волны прибоя, и даже в нашей внутренней бухте, не имеющей выхода к морю, бушевало приличное по размерам море. Ни один высокий мыс не защищал нас от ветра, и он со свистом и рёвом носился вокруг хижины, так что временами я опасался за прочность стен. Я думал, что кожа на крыше, натянутая туго, как барабанная мембрана, прогибается и вздувается при каждом порыве ветра, а бесчисленные щели в стенах, не так плотно забитые мхом, как предполагала Мод, становятся заметнее. Однако жир тюленей горел ярко, и нам было тепло и уютно. В тот вечер, когда над моей хижиной появилась крыша, мы во второй раз отпраздновали новоселье. Третий день бушевал шторм; он начался с юго-востока, постепенно смещаясь к северо-западу, и теперь дул прямо с моря. Прибой грохотал на пологом берегу внешней бухты, и даже в нашем маленьком глубоком заливе гуляли приличные волны. Скалистый хребет Острова не защищали нас от ветра, который так ревел и завывал вокруг хижины, что я опасался за ее стены. Крыша, натянутая, как мне казалось, туго, как барабанная мембрана, прогибалась и ходила ходуном при каждом порыве ветра; в стенах, плотно, как полагала Мод, проконопаченных мхом, появились бесчисленные щели. Но внутри ярко горела плошка с котиком, и нам было тепло и уютно.  Это был действительно приятный вечер, и мы решили, что как светское мероприятие на острове Эндевор он ещё не имел себе равных. На душе у нас было спокойно. Мы не только смирились с суровой зимой, но и подготовились к ней. Тюлени могли в любой момент отправиться в своё таинственное путешествие на юг, и нам было всё равно; штормы нас не пугали. Мы не только были уверены, что нам будет сухо, тепло и что мы будем защищены от ветра, но и спали на самых мягких и роскошных матрасах, которые только можно сделать из мха. Это была идея Мод, и она сама с ревностью собирала весь мох. Это была моя первая ночь на таком матрасе, и я знала, что буду спать крепче, потому что его сделала она. Это был удивительно приятный вечер, и мы с Мод единогласно решили, что Ни одно из наших светских мероприятий на Острове Усилий не проходило так успешно. На душе у нас было спокойно. Мы не только смирились с мыслью о предстоящей суровой зиме, но и подготовились к ней. Котики теперь могли в любой день отправиться в своё таинственное путешествие на юг — нам-то что! Да и бури нам не страшны. Мы не сомневались, что под нашим кровом нам будет сухо и тепло, к тому же у нас были роскошные мягкие тюфяки, набитые мхом. Это было изобретение Мод, и она сама усердно собирала для них мох. Сегодня мне впервые за много ночей предстояло спать на тюфяке, и я знал, что сон мой будет ещё слаще оттого, что этот тюфяк сделан руками Мод.  Поднимаясь, она повернулась ко мне в своей причудливой манере и сказала:  Направляясь к себе в хижину. Мод обернулась ко мне и неожиданно произнесла загадочные слова:  "Что-то должно произойти — или уже происходит, если на то пошло. Я это чувствую. Что-то приближается к нам. Оно приближается прямо сейчас. Я не знаю, что именно, но оно приближается."  — Что-то должно произойти. Точнее, уже происходит. Я чувствую. Что-то приближается сюда, к нам. Вот в эту самую минуту. Я не знаю, что это, но оно идет сюда.  "Хороший или плохой?" - Спросил я.  -- Хорошее или плохое? -- спросил я.  Она покачала головой. "I don't know, but it is there, somewhere."  Она покачала головой.  -- Не знаю, но оно где-то там.  Она указала в направлении моря и ветра.  И она указала в ту сторону, откуда к нам с моря дул ветер.  «Это подветренный берег, — рассмеялся я, — и я уверен, что предпочёл бы быть здесь, а не прибывать сюда в такую ночь».  — Там море и шторм, — рассмеялся я, — и не позавидуешь тому, кто вздумает высадиться на этом берегу в такую ночь.  «Вы не боитесь?» — спросил я, открывая перед ней дверь.  — Вы не боитесь? — спросил я, провожая её до двери.  Она смело посмотрела мне в глаза.  Вместо ответа она смело и прямо посмотрела мне в глаза.  «И вы чувствуете себя хорошо? прекрасно?»  — А как вы себя чувствуете? Вполне хорошо?  «Лучше и быть не может», — был её ответ.  — Никогда не чувствовала себя лучше, — ответила она.  Мы поговорили ещё немного, прежде чем она ушла.  Мы поговорили ещё немного, и она ушла.  — Спокойной ночи, Мод, — сказал я.  — Спокойной ночи, Мод! — крикнул я ей вслед.  — Спокойной ночи, Хамфри, — ответила она.  — Спокойной ночи, Хэмфри! — откликнулась она.  Мы совершенно естественно называли друг друга по имени, и это было так же непреднамеренно, как и естественно. В тот момент я мог бы обнять её и притянуть к себе. Я бы непременно сделал это в том мире, к которому мы принадлежали. Но ситуация разрешилась единственным возможным образом; я остался один в своём маленьком «но», весь пронизанный приятным удовлетворением, и я знал, что между нами возникла связь или молчаливое взаимопонимание, которого раньше не было. Не сговариваясь, мы назвали друг друга по имени, и это вышло очень просто и естественно. Я знал, что в эту минуту мог бы обнять её и прижать к себе. В привычной для нас обоих обстановке я бы, несомненно, так и поступил. Но здесь наши отношения не могли выйти за определённые рамки, и я остался один в своей маленькой хижине, согреваемый сознанием того, что между мной и Мод возникли какие-то новые узы, какое-то новое молчаливое взаимопонимание. 
CHAPTER XXXII

ГЛАВА XXXII
  Я проснулся, охваченный странным ощущением. Казалось, что-то не хватает вокруг меня. Но таинственность и гнетущее чувство исчезли через несколько секунд после пробуждения, когда я понял, что не хватает ветра. Я заснул в состоянии нервного напряжения, в котором человек пребывает, когда его постоянно что-то беспокоит, и проснулся всё ещё напряжённым, готовясь противостоять давлению чего-то, что больше не влияло на меня. Моё пробуждение сопровождалось странным гнетущим чувством беспокойства. Словно мне чего-то не хватало, словно исчезло что-то привычное. Но это ощущение скоро прошло, и я понял, что ничего не изменилось — просто не было ветра. Когда я засыпал, мои нервы были напряжены, как это всегда бывает при длительном воздействии звука или движения, и, проснувшись, я в первое мгновение всё ещё находился в этом напряжённом состоянии, пытаясь противостоять силе, которая уже перестала действовать.  Это была первая ночь, которую я провел под одеялом за несколько месяцев, и я несколько минут с наслаждением лежал под своими одеялами (на этот раз не мокрыми от туман или брызги), анализируя сначала то, как на меня подействовало прекращение ветра, а затем ту радость, которую я испытал, отдохнув на матрасе, сделанном руками Мод. Когда я оделся и открыл дверь, я услышал, как волны всё ещё плещутся о берег, шумно свидетельствуя о ярости ночи. Был ясный день, светило солнце. Я проспал допоздна и вышел на улицу, преисполненный решимости наверстать упущенное время, как и подобает жителю острова Индевор. Впервые за долгие месяцы я провел ночь под крышей, и мне хотелось еще немного понежиться под сухими одеялами, не ощущая на лице ни тумана, ни морских брызг. Я лежал, размышляя о том, как странно подействовало на меня прекращение ветра, и наслаждаясь тем, что лежу на тюфяке, сделанном руками Мод. Одевшись и выглянув на улицу, я услышал шум прибоя, который всё ещё бился о берег, напоминая о недавно прошедшем шторме. День был ясный и солнечный. Я изрядно проспал и теперь, внезапно ощутив прилив сил, шагнул за порог. Я был полон решимости наверстать упущенное время, как и подобает обитателю Острова Усилий.  И, оказавшись снаружи, я замер на месте. Я безоговорочно поверил своим глазам, но в то же время был ошеломлён увиденным. Там, на берегу, не далее чем в пятидесяти футах от меня, носом к берегу, лежало безмачтовое судно с чёрным корпусом. Мачты и реи, запутавшиеся в вантах, лирах и порванном парусе, мягко покачивались на волнах. Я мог бы протереть глаза, чтобы убедиться, что мне не мерещится. Там была самодельная камбузная, которую мы построили, знакомый изгиб юта, низкая яхта-каюта, едва возвышавшаяся над планширом. Это был «Призрак». Но, выйдя из хижины, я остановился как вкопанный. Я не мог поверить своим глазам; то, что я увидел, ошеломило меня. На берегу, всего в пятидесяти футах от хижины, уткнувшись носом в песок, лежал лишенный мачт черный корпус судна. Мачты и гики, перепутанные с вантами и порванными парусами, свисали с борта. Я был поражён и смотрел во все глаза. Вот он, камбуз, который мы построили сами, а вот знакомый уступ юта и невысокая палуба рубки, едва возвышающаяся над бортом. Это был «Призрак». Какая злая судьба привела его сюда — именно сюда? какой шанс из всех возможных? Я посмотрел на унылую, неприступную стену у себя за спиной и ощутил всю глубину отчаяния. Побег был невозможен, об этом не могло быть и речи. Я подумал о Мод, которая спала в хижине, которую мы построили; я вспомнил её «Спокойной ночи, Хамфри»; «моя женщина, моя пара» — эти слова эхом отозвались в моей голове, но теперь, увы, это был погребальный звон. Затем всё потемнело у меня перед глазами. Возможно, это длилось долю секунды, но я не знал, сколько времени прошло, прежде чем я снова стал самим собой. «Призрак» лежал на боку, уткнувшись носом в берег, его расколотый бушприт торчал из песка, а запутанные рангоуты тёрлись о борт под напором волн. Нужно было что-то делать, просто необходимо. Какой каприз судьбы привёл его именно сюда, в этот крошечный уголок земли? Что за чудовищное совпадение? Я оглянулся на неприступную каменную стену за своей спиной, и меня охватило безысходное отчаяние. Бежать было некуда, совсем некуда. Я подумал о Мод, спящей в хижине, построенной нашими руками, вспомнил, как она сказала: «Спокойной ночи, Хэмфри», и слова «моя жена, моя подруга» снова зазвучали в моей голове, но теперь — увы! — они звучали погребальным звоном. У меня потемнело в глазах. Может быть, это длилось всего долю секунды — не знаю. Когда я очнулся, передо мной по-прежнему чернел корпус шхуны; её расколотый бушприт торчал над песчаным берегом, а обломки рангоута со скрипом тёрлись о борт при каждом всплеске волны. Я понял, что нужно что-то предпринять. Нужно было немедленно что-то предпринять!  Как ни странно, я вдруг понял, что на борту ничего не движется. Я подумал, что все устали после ночи, полной борьбы и кораблекрушений, и теперь спят. Следующей моей мыслью было, что мы с Мод ещё можем спастись. Если бы мы могли сесть в лодку и обогнуть мыс до того, как кто-нибудь проснётся? Я бы позвал её и мы бы отправились в путь. Я уже поднял руку, чтобы постучать в её дверь, когда вспомнил, что остров маленький. Мы бы никогда не смогли спрятаться на нём. Для нас не было ничего, кроме бескрайнего океана. Я думал о наших уютных маленьких хижинах, о запасах мяса, масла, мха и дров и понимал, что нам не выжить в зимнем море и в грядущих сильных штормах.  Внезапно я понял, что на шхуне не видно никаких признаков жизни. Это было странно. Видимо, команда, измученная борьбой со штормом и пережитым кораблекрушением, всё ещё спала. У меня мелькнула мысль, что мы с Мод можем спастись, если успеем сесть в шлюпку и обогнуть мыс до того, как на шхуне кто-нибудь проснётся. Надо разбудить Мод и немедленно отправляться в путь! Я уже был готов постучать в её дверь, но тут же вспомнил, как ничтожно мал наш островок. Нам негде будет укрыться. Нет, у нас не было выбора — только бескрайний суровый океан. Я подумал о наших уютных маленьких хижинах, о наших запасах мяса и жира, мха и дров и понял, что мы не выдержим путешествия по океану зимой в бурю.
Так что я нерешительно стоял перед её дверью. Это было невозможно, невозможно. В моей голове пронеслась дикая мысль: ворваться к ней и убить, пока она спит. А потом, как вспышка, мне пришло в голову лучшее решение. Все матросы спали. Почему бы не пробраться на борт «Призрака» — я знал, где находится койка Вольфа Ларсена, — и не убить его во сне? А потом — посмотрим. Но теперь, когда он был мёртв, у меня появилось время и возможность подготовиться к другим делам. Кроме того, какой бы ни была новая ситуация, она не могла быть хуже нынешней. Я нерешительно застыл с поднятой рукой у двери Мод. Нет, это невозможно, совершенно невозможно. В моей голове пронеслась безумная мысль — ворваться к Мод и убить её во сне. И тут же возникла другая мысль: на шхуне все спят; что мешает мне пробраться туда — прямо в каюту Волка Ларсена — и убить его? А там... Там видно будет. Главное — убрать его с дороги, а потом можно будет подумать и об остальном. Что бы ни случилось потом, хуже, чем сейчас, уже не будет. Мой нож был у меня на бедре. Я вернулся в свою хижину за ружьём, убедился, что оно заряжено, и спустился к «Призраку». С некоторым трудом, промочившись до пояса, я забрался на борт. Люк на баке был открыт. Я остановился, чтобы прислушаться к дыханию людей, но ничего не услышал. Я чуть не ахнул, когда мне в голову пришла мысль: а что, если «Призрак» брошен? Я прислушался ещё внимательнее. Не было слышно ни звука. Я осторожно спустился по трапу. В этом месте царила пустота и стоял затхлый запах, как в доме, где больше никто не живёт. Повсюду валялась выброшенная и рваная одежда, старые морские сапоги, дырявые бурдюки — весь бесполезный хлам, накопившийся на баке за долгое плавание. Нож висел у меня на поясе. Я вернулся в хижину за дробовиком, проверил, заряжен ли он, и направился к шхуне. С трудом, промокнув до пояса, я взобрался на борт. Люк матросского кубрика был открыт. Я прислушался, но снизу не доносилось ни звука — я не слышал даже дыхания спящих людей. Меня поразила неожиданная мысль: неужели команда бросила корабль? Я снова напряжённо прислушался. Нет, ни звука. Я начал осторожно спускаться по трапу. Кубрик был пуст, и в нём стоял затхлый запах покинутого жилья. Вокруг в беспорядке валялась рваная одежда, старые резиновые сапоги, дырявые клеёнки — весь тот ненужный хлам, который скапливается в кубриках за долгое плавание. «Покинуто в спешке», — таков был мой вывод, когда я поднялся на палубу. Надежда снова ожила в моей груди, и я стал осматриваться более хладнокровно. Я заметил, что шлюпок нет. В кубрике была та же картина, что и на баке. Охотники собрали свои вещи с такой же поспешностью. «Призрак» был покинут. Он принадлежал нам с Мод. Я подумал о корабельных запасах и лазарете под каютой, и мне пришла в голову мысль удивить Мод чем-нибудь приятным на завтрак. Я поднялся на палубу, уже не сомневаясь в том, что команда покинула шхуну в спешке. Надежда вновь ожила в моей груди, и я уже спокойнее огляделся по сторонам. Я заметил, что на борту нет ни одной шлюпки. В кубрике охотников я увидел ту же картину, что и у матросов. Охотники, по-видимому, собирали свои вещи в такой же спешке. «Призрак» был брошен. Теперь он принадлежал нам с Мод. Я подумал о корабельных запасах, о кладовой под кают-компанией, и мне пришла в голову мысль сделать Мод сюрприз — раздобыть что-нибудь вкусненькое к завтраку. Реакция на мой страх и осознание того, что в ужасном поступке, который я собирался совершить, больше нет необходимости, сделали меня беззаботным и нетерпеливым. Я поднимался по трапу для пассажиров второго класса, перепрыгивая через две ступеньки, и ничего не замечал. Я не мог думать ни о чём, кроме радости и надежды, что Мод проспит до тех пор, пока не будет готов завтрак-сюрприз.  Когда я обогнул камбуз, меня охватило новое чувство удовлетворения при мысли обо всех этих великолепных кухонных принадлежностях внутри.  Я поднялся на ют и увидел Вольфа Ларсена.  Несмотря на мою импульсивность и ошеломляющее удивление, я сделал три или четыре шага по палубе, прежде чем смог остановиться.  Он стоял в проходе, видны были только его голова и плечи, и смотрел прямо на меня. Его руки лежали на полуоткрытой задвижке. Он не делал никаких движений — просто стоял и смотрел на меня. После пережитого волнения я вдруг ощутил необычайный прилив сил, а при мысли о том, что страшное дело, которое привело меня сюда, теперь стало ненужным, я развеселился, как мальчишка. Перепрыгивая через ступеньки, я поднялся по трапу, думая только о том, что нужно успеть приготовить завтрак, пока Мод спит, если я хочу, чтобы мой сюрприз удался на славу. Огибая камбуз, я с удовлетворением вспомнил о замечательной кухонной утвари, которую там найду. Я взбежал на ют и увидел... Волка Ларсена! От неожиданности я пробежал ещё несколько шагов, грохоча башмаками, прежде чем смог остановиться. Ларсен стоял на трапе кают-компании — над дверцей возвышались только его голова и плечи — и смотрел на меня в упор. Обеими руками он упирался в полуоткрытую дверцу и стоял совершенно неподвижно. Стоял и смотрел на меня. Я задрожал. Меня снова затошнило. Я оперлась рукой о край дома, чтобы не упасть. Губы у меня внезапно пересохли, и я облизнула их, чтобы не молчать. Я ни на секунду не сводила с него глаз. Никто из нас не говорил. В его молчании, в его неподвижности было что-то зловещее. Весь мой прежний страх перед ним вернулся и усилился в сто раз. И мы так и стояли, глядя друг на друга. Я задрожала. Снова, как и прежде, мучительно засосало под ложечкой. Я ухватился рукой за край рубки, чтобы не упасть. Губы у меня сразу пересохли, и я несколько раз провел по ним языком. Я не сводил глаз с Волка Ларсена, и мы оба молчали. В его молчании и в этой полной неподвижности было что-то зловещее. Весь мой прежний страх перед ним вернулся ко мне с удвоенной силой. Так мы и стояли, глядя друг на друга. Я понимал, что нужно действовать, но моя прежняя беспомощность взяла верх, и я ждал, что он проявит инициативу. Затем, по прошествии нескольких мгновений, я понял, что ситуация аналогична той, в которой я приблизился к быку с длинной гривой. Страх мешал мне ударить его дубинкой, пока я не захотел заставить его убежать. И тут до меня наконец дошло, что я здесь не для того, чтобы Вольф Ларсен проявлял инициативу, а для того, чтобы проявить её самому. Я чувствовал, что нужно действовать, но прежняя беспомощность овладела мной, и я ждал, что сделает он. Секунды летели, и вдруг всё происходящее напомнило мне о том, как я, подойдя к седому кабану, от страха забыл, что должен его убить, и думал только о том, как бы обратить его в бегство. Но ведь и сюда я пришёл не для того, чтобы ждать, что предпримет Волк Ларсен, а для того, чтобы действовать. Я взвёл оба курка и направил на него ружьё. Если бы он пошевелился, попытался спуститься по трапу, я бы выстрелил. Но он стоял неподвижно и смотрел на меня, как и прежде. И пока я стоял перед ним с дрожащим пистолетом в руке, я успел заметить, что его лицо осунулось и выглядело измождённым. Как будто его подкосила какая-то сильная тревога. Щёки впали, а на лбу залегли усталые морщины. И мне показалось, что его глаза были какими-то странными, не только из-за выражения, но и из-за физического состояния, как будто зрительные нервы и поддерживающие их мышцы перенапряглись и слегка искривили глазные яблоки.  Я взвёл оба курка двустволки и приложил её к плечу. Если бы он попытался спуститься, если бы он только пошевелился, я, без сомнения, застрелил бы его. Но он стоял совершенно неподвижно и смотрел на меня. Дрожащими руками сжимая двустволку и целясь в него, я успел заметить, как осунулось его лицо. Какие-то тяжёлые потрясения оставили на нём свой след. Щеки впали, на лбу залегли морщины, а глаза производили странное впечатление. Казалось, что его глазные нервы и мышцы были не в порядке, а глаза смотрели напряжённо и слегка косили. И выражение у него было какое-то странное.
Всё это я видел, и мой мозг теперь работал быстро, я передумал тысячу мыслей, но так и не смог нажать на спусковой крючок. Я опустил ружьё и отошёл в угол хижины, главным образом для того, чтобы снять напряжение и начать всё сначала, а заодно и чтобы оказаться поближе. Я снова поднял ружьё. Он был почти на расстоянии вытянутой руки. У него не было надежды. Я был полон решимости. У меня не было ни единого шанса промахнуться, какой бы плохой стрелкой я ни был. И всё же я боролся с собой и не мог нажать на спусковой крючок.  Я смотрел на него, и мой мозг лихорадочно работал. В голове проносились тысячи мыслей, но я не мог нажать на спусковой крючок. Я опустил двустволку и направился к углу рубки, стараясь собраться с духом и снова — с более близкого расстояния — попытаться выстрелить в него. Я вскинул двустволку к плечу. Теперь я был всего в двух шагах от Волка Ларсена. Ему не было спасения. Я больше не колебался. Я не мог промахнуться, как бы плохо я ни стрелял. Но я не мог заставить себя спустить курок.  — Ну? — нетерпеливо спросил он.  — Ну? — неторопливо произнёс он.  Я тщетно пытался заставить себя нажать на спусковой крючок и тщетно пытался что-то сказать.  Я тщетно пытался нажать на спусковой крючок, тщетно пытался что-то сказать.  «Почему ты не стреляешь?» — спросил он.  — Почему вы не стреляете? — спросил он.  Я откашлялся, чтобы избавиться от хрипоты, мешавшей говорить. «Горб, — медленно произнёс он, — ты не можешь этого сделать. Ты не то чтобы боишься. Ты бессилен. Твоя условная мораль сильнее тебя». Вы - раб мнений, пользующихся доверием у людей, которых вы знали и о которых читали. Их кодекс вбили тебе в голову с того момента, как ты начал шепелявить, и, несмотря на твою философию и на то, чему я тебя научил, он не позволит тебе убить безоружного, не оказывающего сопротивления человека.  Я откашлялся, но не смог выговорить ни слова.  -- Хэмп, -- медленно произнес Ларсен, -- ничего у вас не выйдет! Не потому, что вы боитесь, а потому, что вы бессильны. Ваша насквозь условная мораль сильнее вас. Вы — раб предрассудков, которыми напичканы люди вашего круга и ваши книги. Вам вбивали их в голову чуть ли не с колыбели, и вопреки всей вашей философии и моим урокам они не позволяют вам убить безоружного человека, который не оказывает вам сопротивления.  «Я знаю это», — хрипло сказал я.  — Знаю, — хрипло ответил я.  «И ты знаешь, что я убью безоружного человека так же легко, как выкурю сигару», — продолжил он. «Ты знаешь меня таким, какой я есть, — оцениваешь мою ценность по своим меркам. Ты называл меня змеем, тигром, акулой, чудовищем и Калибаном». И всё же, ты, маленькая тряпичная кукла, ты, маленький эхо-механизм, ты не можешь убить меня, как убил бы змею или акулу, потому что у меня есть руки, ноги и тело, похожее на твоё. Ба! Я надеялся на большее от тебя, Хамп.
— А мне, — и ты это тоже знаешь, — убить безоружного так же просто, как выкурить сигару, — продолжал он. — Ты знаешь меня и знаешь, чего я стою, если подходить ко мне с твоей меркой. Вы называли меня змеем, тигром, акулой, чудовищем, Калибаном. Но вы — жалкая марионетка, механически повторяющая чужие слова, и вы не можете убить меня, как убили бы змею или акулу, не можете только потому, что у меня есть руки и ноги и мое тело чем-то похоже на ваше. Эх! Я ожидал от вас большего, Хэмп!
Он вышел из коридора и подошел ко мне.
Он поднялся по трапу и подошел ко мне.  - Опусти пистолет. Я хочу задать тебе несколько вопросов. У меня еще не было возможности осмотреться. Что это за место? Как там лежит Призрак? Как ты промок? Где Мод? - Прошу прощения, мисс Брустер, или мне следует сказать "миссис Van Weyden'?"  -- Опустите ружье. Я хочу задать вам несколько вопросов. Я ещё не успел осмотреться. Что это за место? Как поживает «Призрак»? Почему вы так промокли? Где Мод?.. Простите, мисс Брусгер... Или, может быть, следует спросить: где миссис Ван-Вейден?
Я попятился от него, чуть не плача от того, что не могу в него выстрелить, но не настолько глуп, чтобы опустить пистолет. Я отчаянно надеялся, что он совершит какой-нибудь враждебный поступок, попытается ударить меня или задушить, потому что только так, как я знал, я мог заставить себя выстрелить. Я пятился от него, чуть не плача от бессилия, оттого, что не мог застрелить его, но все же я не был настолько глуп, чтобы опустить ружье. Мне отчаянно хотелось, чтобы он попытался напасть на меня — ударить или схватить за горло, — тогда я нашел бы в себе силы выстрелить в него.  «Это остров Индевор», — сказал я.  -- Это Остров Усилий, -- ответил я на его вопрос.  - Никогда о таком не слышал, - перебил он.  -- Никогда не слыхал о таком острове.  "По крайней мере, так мы это называем", - поправился я.  -- По крайней мере мы так называем его.  "Наш?" переспросил он. "Кто наш?"  -- Мы? -- переспросил он. -- Кто это мы?  «Мисс Брустер и я. А «Призрак», как вы сами видите, лежит носом к берегу». — Мисс Брустер и я. А «Призрак», как вы сами видите, лежит носом к берегу. «Здесь водятся тюлени, — сказал он. — Они разбудили меня своим лаем, иначе я бы ещё спал. Я слышал их, когда подъезжал прошлой ночью». Они были первым предупреждением о том, что я оказался на подветренной стороне. Это лежбище, за которым я охотился много лет. Благодаря моему брату Смерти я разбогател. Это просто клад. Как туда добраться? Я слышал их и вчера, когда нас прибило сюда. Я сразу понял, что попал на подветренный берег. Здесь лежбище — как раз то, что я ищу уже много лет. Спасибо моему братцу, благодаря ему я наткнулся на это сокровище. Это же клад! Каковы координаты острова?  "Понятия не имею," — сказал я. "Но вы должны знать их достаточно точно. Какие координаты вы определяли в последний раз?"  — Понятия не имею, — ответил я. — Но вы сами должны знать их достаточно точно. Какие координаты вы определяли в последний раз?  Он загадочно улыбнулся, но не ответил.  Он как-то странно улыбнулся и ничего не ответил.  «Ну и где же все?» — спросил я. «Как так вышло, что ты один?»  — А где же команда? — спросил я. — Как так вышло, что ты остался один?  Я был готов к тому, что он снова проигнорирует мой вопрос, и удивился, когда он так быстро ответил.  Я ожидал, что он отклонит и этот вопрос, но, к моему удивлению, он сразу же ответил: «Мой брат захватил меня за сорок восемь часов, и я в этом не виноват. Он напал на меня ночью, когда на палубе был только вахтенный. Охотники вернулись ни с чем. Он предложил им больше. Я слышал, как он это предлагал. Он сделал это прямо у меня на глазах. Конечно, команда меня бросила. Этого и следовало ожидать». Все руки полетели за борт, и я остался один на своем судне. Настал черед Смерти, и в любом случае это у нас в крови. — Мой брат поймал меня меньше чем через двое суток, но не по моей вине. Он взял меня на абордаж, когда на палубе не было никого, кроме вахтенных. Охотники тут же предали меня. Он предложил им бо?льшую долю в доходах по окончании охоты, чем та, что была у них на «Призраке». Я слышал, как он предлагал им это — при мне, без малейшего стеснения. Словом, вся команда перешла к нему, чего и следовало ожидать. В один миг они спустили шлюпки и прыгнули за борт, а я остался на своей шхуне один, как на необитаемом острове. На этот раз Смерть Ларсен одержал верх, ну да это — семейное дело.  «Но как вы потеряли мачты?» — спросил я.  — Но как же вы потеряли мачты?  «Подойдите и осмотрите эти талрепы», — сказал он, указывая на то место, где должна была быть бизань-мачта.  — Подойдите и осмотрите вон те талрепы, — сказал он, указывая на то место, где должны были быть гроты.  «Они обрезаны ножом!» — воскликнул я.  — Перерезаны ножом! — воскликнул я.  — Не совсем, — рассмеялся он. — Это была более тонкая работа. Посмотри ещё раз. — Но не до конца, — усмехнулся он. — Тут тонкая работа. Посмотри-ка повнимательнее.
Я посмотрел. Шлейки были почти перерезаны, осталось совсем немного, чтобы удерживать ванты до тех пор, пока они не будут сильно натянуты.
Я ещё раз осмотрел талрепы. Они были надрезаны так, чтобы удерживать ванты только до первого сильного натяжения.  "Это сделал Куки", - он снова засмеялся. "Я знаю, хотя я его за этим не замечал. Вроде как немного сравнял счет".  -- Это дело рук кока! -- со смехом сказал Волк Ларсен. -- Знаю наверняка, хотя и не накрыл его. Всетаки ему удалось немного поквитаться со мной.  "Молодец, Мэгридж!" - Воскликнул я.  — Молодец, Магридж! — воскликнул я.  — Да, я тоже так подумал, когда всё полетело за борт. Только я сказал это с другой стороны рта.
— Примерно то же самое сказал и я, когда мачты полетели за борт, но, разумеется, мне было не так весело, как вам.
— Но что ты делал, пока всё это происходило? — спросил я.
— Что же ты делал, пока всё это происходило? — спросил я.  «Я сделал всё, что было в моих силах, но в сложившихся обстоятельствах этого было не так уж много». — Всё, что от меня зависело, можете быть уверены. Но в сложившихся обстоятельствах этого было не так уж много...
Я вернулся к изучению работы Томаса Магриджа.
Я снова стал рассматривать работу Томаса Магриджа.
«Думаю, я присяду и погреюсь на солнышке», — услышал я голос Вулфа Ларсена.  — Я, пожалуй, присяду, погреюсь на солнышке, — услышал я голос Волка Ларсена. В его голосе слышалась, совсем чуть-чуть, физическая слабость, и это было так странно, что я быстро взглянул на него. Он нервно провел рукой по лицу, словно смахивая паутину. Я был озадачен. Все это было так непохоже на того Волка Ларсена, которого я знал.  В этих словах прозвучала едва уловимая нотка физической слабости, и это было так странно, что я быстро обернулся к нему. Он нервно провёл рукой по лицу, словно стряхивая с него паутину. Я был озадачен. Всё это так не вязалось с его обликом.  — Как ваши головные боли? — спросил я.  — Как ваши головные боли? — спросил я.  «Они до сих пор меня беспокоят, — был его ответ. — Кажется, сейчас начнётся». — Мучают временами, — ответил он. — Кажется, сейчас начнётся.
Он сполз с сиденья и лёг на палубу. Затем он перевернулся на бок, положив голову на согнутую в локте руку и прикрыв глаза от солнца предплечьем. Я стоял и удивлённо смотрел на него.
Он лёг на палубу. Повернувшись на бок, он подложил руку под голову, а другой рукой прикрыл глаза от солнца. Я стоял и недоумённо смотрел на него.  «Вот он, твой шанс, Хэмп», — сказал он.  — Вот тебе удобный случай, Хэмп! — сказал он.  «Я не понимаю», — солгал я, потому что прекрасно всё понял.  — Не понимаю, — солгал я, хотя прекрасно понял, что он хотел сказать.  — О, ничего, — тихо добавил он, словно погружаясь в дремоту. — Просто ты заполучил меня туда, куда хотел. — Ну ладно, — тихо, словно сквозь сон, проговорил он. — Я ведь сейчас в твоих руках, а тебе только это и нужно. — Нет, не нужно, — возразил я. — Я хочу, чтобы ты был в нескольких тысячах миль отсюда.  — Ничего подобного, — возразил я. — Мне нужно, чтобы вы были не в моих руках, а за тысячу миль отсюда. Он усмехнулся и больше ничего не сказал. Он не пошевелился, когда я проходил мимо него и спускался в каюту. Я поднял люк в полу, но несколько мгновений с сомнением смотрел в темноту лазарета внизу. Я не решался спуститься. А что, если он притворился, что лежит? Не хотелось бы оказаться там, как крыса. Я тихо подкрался к трапу и заглянул в каюту. Он лежал там, где я его оставил. Я снова спустился вниз, но прежде чем войти в лазарет, предусмотрительно опустил дверь. По крайней мере, у люка не будет крышки. Но всё это было напрасно. Я вернулся в каюту с запасом джема, галет, мясных консервов и тому подобного — всем, что мог унести, — и поднял люк.  Ларсен усмехнулся и больше не сказал ни слова. Он даже не пошевелился, когда я прошёл мимо него и спустился в кают-компанию. Подняв крышку люка, я в нерешительности остановился, глядя в темноту кладовой. Я колебался — стоит ли спускаться? А что, если Ларсен только притворяется? Попадешься здесь, как крыса в мышеловку! Я тихо поднялся по трапу и выглянул на палубу. Ларсен лежал в той же позе, в которой я его оставил. Я снова спустился в кают-компанию, но, прежде чем спрыгнуть в кладовую, сбросил туда крышку люка. По крайней мере, ловушка не захлопнется. Но это была излишняя предосторожность. Захватив с собой джем, галеты, мясные консервы — словом, все, что можно было унести сразу, — я вернулся в кают-компанию и закрыл за собой люк. Взглянув на Вулфа Ларсена, я увидел, что он не пошевелился. Меня осенила блестящая мысль. Я прокрался в его каюту и забрал его револьверы. Другого оружия там не было, хотя я тщательно обыскал три оставшиеся каюты. Чтобы убедиться, я вернулся и прошёл по юту и полубаку, а на камбузе собрал все острые ножи для мяса и овощей. Потом я вспомнил о большом матросском ноже, который он всегда носил с собой, подошёл к нему и заговорил с ним сначала тихо, потом громко. Он не пошевелился. Я наклонился и вытащил нож у него из кармана. Я вздохнул свободнее. У него не было рук, чтобы напасть на меня издалека; в то время как Я, вооружённый, всегда мог опередить его, если бы он попытался схватить меня своими ужасными руками гориллы. Выйдя на палубу, я увидел, что Волк Ларсен так и не пошевелился. Внезапно меня осенила новая мысль. Я прокрался в каюту и забрал его револьверы. Другого оружия я нигде не нашёл, хотя тщательно обыскал остальные три каюты и ещё раз спустился в кубрик охотников и матросский кубрик. Я даже забрал из камбуза все кухонные ножи. Потом я вспомнил о большом складном ноже, который капитан всегда носил с собой. Я подошёл к Ларсену и заговорил с ним — сначала шёпотом, потом громче. Он не пошевелился. Тогда я осторожно вытащил нож у него из кармана и вздохнул с облегчением. У него не осталось оружия, и он не мог напасть на меня с расстояния, а я был хорошо вооружён и смог бы оказать ему сопротивление, если бы он попытался схватить меня за горло своими страшными ручищами. Наполнив кофейник и сковороду частью своей добычи и взяв кое-какую посуду из буфета в каюте, я оставил Вольфа Ларсена лежать на солнце и отправился на берег.    

===

...

 Читать  дальше  ...  

***

***

***

Источник : https://lib.ru/LONDON/london01_engl.txt

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***