***
***
***
***
***
***
***
Все мои обиды и унижения вспыхнули в моей памяти ослепительным светом, все, что я и другие пережили от его рук, вся чудовищность его существования. Я набросился на него, слепо, безумно, и вонзил нож ему в плечо. Тогда я понял, что это всего лишь поверхностная рана — я почувствовал, как сталь задела его лопатку, — и поднял нож, чтобы нанести удар в более уязвимое место. А потом мной снова овладела ярость. Все перенесенные мной унижения и издевательства, все, что я и другие пережили из-за Волка Ларсена, нахлынуло на меня, и я внезапно с необычайной отчетливостью осознал, насколько чудовищно само существование этого человека на земле. Не помня себя, я бросился на него и вонзил нож ему в плечо. Я сразу понял, что ранил его легко — нож лишь скользнул по лопатке, — и снова замахнулся, чтобы убить Ларсена. Но Мод увидела мой первый удар и закричала: «Не надо! Пожалуйста, не надо!» Но Мод, которая всё видела, с криком бросилась ко мне. Я на мгновение опустил руку, всего на мгновение. Нож снова взметнулся, и Волк Ларсен наверняка погиб бы, если бы она не встала между нами. Она обняла меня, её волосы коснулись моего лица. Мой пульс бешено заколотился, но вместе с ним возросла и моя ярость. Она смело посмотрела мне в глаза.
— Не надо! Умоляю вас, не надо! Я опустил руку, но лишь на мгновение. Я замахнулся снова и, вероятно, убил бы Ларсена, если бы Мод не встала между нами. Она обвила меня руками, и я почувствовал ее волосы на своем лице. Кровь закипела во мне, но и ярость вспыхнула с удвоенной силой. Мод посмотрела мне в глаза. — Ради меня, — взмолилась она. — Ради меня! — взмолилась она. «Я бы убил его ради тебя!» — воскликнул я, пытаясь высвободить руку, не причинив ей боли. — Ради тебя? Ради тебя я и убью его! — крикнул я, пытаясь высвободить руку и в то же время боясь сделать девушке больно. — Тише! — сказала она и легонько приложила пальцы к моим губам. Я мог бы поцеловать их, если бы осмелился, даже тогда, в порыве гнева, их прикосновение было таким сладким, таким очень сладким. «Пожалуйста, пожалуйста», — умоляла она, и эти слова обезоружили меня, как я впоследствии обнаружил, они всегда будут меня обезоруживать. — Успокойтесь! — шепнула она, закрывая мне рот рукой. Прикосновение ее пальцев к моим губам было таким сладостным, таким необыкновенно сладостным, что, несмотря на охватившее меня бешенство, я готов был расцеловать их, но не посмел. — Пожалуйста, умоляю вас! — взмолилась она, и я почувствовал, что её слова обезоруживают меня и что так будет всегда. Я отступил, отстранился от неё и убрал нож в ножны. Я посмотрел на Вольфа Ларсена. Он всё ещё прижимал левую руку ко лбу. Она закрывала ему глаза. Его голова была опущена. Казалось, он обмяк. Его тело обмякло в бёдрах, широкие плечи опустились и ссутулились. Я отступил, вложил тесак в ножны и взглянул на Волка Ларсена. Он всё ещё стоял, прижав левую руку ко лбу и закрыв ею глаза. Голова его склонилась на грудь. Он весь как-то обмяк, могучие плечи ссутулились, спина согнулась.
— Ван Вейден! — позвал он хриплым голосом, в котором слышался испуг. — О, Ван Вейден! где ты? — Ван-Вейден! -- хрипло, с оттенком страха в голосе позвал он. -- Эй, Ван-Вейден! Где вы? Я посмотрела на Мод. Она ничего не сказала, но кивнула головой. Я взглянул на Мод. Она молча кивнула мне. "Я здесь", - ответил я, подходя к нему. "В чем дело?" -- Я здесь, -- ответил я и подошел к нему. -- Что с вами? «Помоги мне сесть», — сказал он тем же хриплым испуганным голосом. — Помогите мне сесть, — сказал он тем же хриплым испуганным голосом. — Я болен, очень болен, Хэмп, — сказал он, высвобождаясь из моих объятий и опускаясь на стул. — Я болен, очень болен, Хэмп! — добавил он, опускаясь на стул, к которому я его подвёл. Он уронил голову на стол и спрятал лицо в ладонях. Время от времени он раскачивался взад-вперёд, словно от боли. Однажды, когда он приподнял голову, я увидел крупные капли пота, выступившие у него на лбу у корней волос. Он уронил голову на стол, обхватил её руками и мотал из стороны в сторону, словно от боли. Когда он приподнял голову, я увидел крупные капли пота, выступившие у него на лбу у корней волос. «Я больной человек, очень больной человек», — повторил он ещё раз. — Я болен, очень болен, — повторил он несколько раз. «Что случилось?» — спросил я, положив руку ему на плечо. «Чем я могу вам помочь?» — Да что с вами такое? — спросил я, кладя ему руку на плечо. — Чем я могу вам помочь? Но он раздражённо оттолкнул мою руку, и я долго молча стоял рядом с ним. Мод смотрела на нас с благоговением и страхом. Мы не могли представить, что с ним случилось. Но он раздражённо оттолкнул мою руку, и я долго молча стоял рядом с ним. Мод испуганно и растерянно смотрела на нас. Она тоже не могла понять, что с ним случилось. — Хамп, — сказал он наконец, — я должен лечь на свою койку. Помоги мне. Скоро я буду в порядке. Кажется, это всё из-за этих проклятых головных болей. Я их боялся. У меня было предчувствие — нет, я не знаю, о чём говорю. Помоги мне добраться до койки. — Хэмп, — сказал он наконец, — мне нужно добраться до койки. Дай мне руку. Скоро всё пройдёт. Да, опять эта проклятая головная боль. Я всегда её боялся. У меня было предчувствие... Да нет, вздор, я сам не знаю, что говорю. Помогите мне добраться до койки.
Но когда я уложил его на койку, он снова закрыл лицо руками, прижав их к глазам, и, когда я повернулся, чтобы уйти, услышал, как он бормочет: «Я больной, очень больной человек».
Но когда я уложил его, он снова закрыл глаза рукой, и, уходя, я услышал, как он пробормотал:
— Я болен, очень болен! Мод вопросительно посмотрела на меня, когда я вышел. Я покачал головой и сказал: Я вернулся к Мод; она встретила меня вопросительным взглядом. Я недоумённо пожал плечами. "С ним что-то случилось. Что именно, я не знаю. Он беспомощен и, кажется, впервые в жизни напуган. Должно быть, это произошло до того, как он получил удар ножом, который нанёс лишь поверхностную рану. Вы, должно быть, видели, что произошло. — С ним что-то случилось, но что именно — я не знаю. Он совершенно беспомощен и, должно быть, впервые в жизни по-настоящему напуган. Это произошло, конечно, ещё до того, как я ударил его ножом, да и то это не рана, а царапина. Вы, верно, видели, как это с ним началось? Она покачала головой. «Я ничего не видела. Для меня это такая же загадка. Он внезапно отпустил меня и, пошатываясь, пошёл прочь. Но что нам делать? Что мне делать?» Она покачала головой. «Пожалуйста, подожди, пока я вернусь», — ответил я. «Я ничего не видела. Для меня это такая же загадка. Он вдруг отпустил меня и пошатнулся. Но что нам теперь делать?» Что я должна делать? Я вышла на палубу. Луис стоял у штурвала. — Пожалуйста, подожди меня здесь. Я скоро вернусь, — ответила я и вышла на палубу. Луис стоял у штурвала. — Можешь идти спать, — сказал я ему, забирая штурвал. — Можешь идти спать, — сказал я ему, вставая на его место. Он быстро подчинился, и я остался один на палубе «Призрака». Как можно тише я закрепил марсели, спустил фок и стаксель, перевернул фок и расправил грот. Затем я спустился к Мод. Приложив палец к губам, чтобы она не шумела, я вошел в каюту Вольфа Ларсена. Он сидел в той же позе, в которой я его оставил, и его голова раскачивалась — почти извивалась — из стороны в сторону. Он охотно выполнил приказ, и я остался на палубе один. Стараясь производить как можно меньше шума, я взял топсели на гитовы, спустил бом-кливер и стаксель, вынес кливер на подветренный борт и выбрал грота-шкот. Затем я вернулся к Мод. Сделав ей знак молчать, я прошел в каюту Волка Ларсена. Он лежал в той же позе, в которой я его оставил, и его голова все так же перекатывалась с боку на бок по подушке. «Я могу вам чем-нибудь помочь?» — спросил я. — Могу я чем-нибудь помочь вам? — спросил я. Сначала он ничего не ответил, но когда я повторил вопрос, он сказал: «Нет, нет, я в порядке. Оставьте меня в покое до утра». Сначала он ничего не ответил, но когда я повторил вопрос, сказал: Но когда я повернулся, чтобы уйти, то заметил, что его голова снова начала раскачиваться. Мод терпеливо ждала меня, и я с трепетом радости заметил, как царственно она держит голову и как спокойны её прекрасные глаза. Они были такими же спокойными и уверенными, как и её душа. — Нет, нет, мне ничего не нужно. Оставьте меня одного до утра. — Вы доверитесь мне в путешествии длиной в шестьсот миль или около того? — спросил я. Но, выходя из каюты, я заметил, что он снова мечется по подушке. Мод терпеливо ждала меня, и когда я увидел её гордо поднятую головку, её ясные, лучистые глаза, меня охватила радость. Её глаза были так же ясны и невозмутимы, как и её душа. — Вы имеете в виду?.. — спросила она, и я понял, что она угадала. — Готовы ли вы доверить мне свою жизнь и отправиться в путешествие длиной примерно в шестьсот миль? — Да, я именно это и имею в виду, — ответил я. — Нам не остаётся ничего, кроме открытой лодки. — Вы хотите сказать... — начала Мод, и я понял, что она угадала мои намерения. — Вы имеете в виду меня, — сказала она. «Здесь вы в такой же безопасности, как и везде». — Да, — подтвердил я, — я хочу сказать, что нам ничего не остаётся, кроме как отправиться в море на парусной шлюпке. «Нет, нам ничего не остаётся, кроме как плыть на открытой лодке», — решительно заявил я. — Не могли бы вы одеться потеплее и собрать в узелок все, что вы хотите взять с собой? — Точнее, мне? Вам-то здесь по-прежнему ничего не угрожает. — И поторопитесь, — добавил я, когда она повернулась к своей парадной комнате. — Нет, это единственное спасение для нас обоих, — твёрдо повторил я. — Пожалуйста, оденьтесь потеплее и быстро соберите всё, что хотите взять с собой. Поторопитесь! — добавил я, когда она направилась в свою каюту. Лазарет находился прямо под каютой, и, открыв люк в полу и взяв с собой свечу, я спустился вниз и начал осматривать корабельные запасы. Я выбирал в основном консервы, и к тому времени, как я закончил, сверху протянулись руки, чтобы принять то, что я принёс. Кладовая находилась прямо под кают-компанией. Открыв люк, я спрыгнул вниз, зажёг свечу и принялся отбирать из корабельных запасов самое необходимое, в основном консервы. А когда я закончил, сверху протянулись две руки, и я начал передавать всё Мод.
Мы работали молча. Я также взял одеяла, варежки, непромокаемые плащи, шапки и другие вещи из корабельного сундука. Это было непростое приключение — довериться маленькой лодке в таком бурном и неспокойном море, и нам было необходимо защититься от холода и сырости. Мы работали молча. Я также запасся одеялами, рукавицами, клеенчатой одеждой, штормовками... Нам предстояло тяжёлое испытание — отправиться в плавание по бурному, суровому океану на открытой шлюпке, и, чтобы выдержать его, нужно было как можно лучше защититься от холода, дождя и морских брызг. Мы лихорадочно переносили награбленное на палубу и складывали в средней части корабля, так лихорадочно, что Мод, силы которой едва ли можно было назвать положительными, в конце концов сдалась и в изнеможении села на ступеньки у трапа на юте. Это не помогло ей прийти в себя, и она легла на спину на твердую палубу, вытянув руки и расслабившись всем телом. Я вспомнил, как моя сестра делала так, и понял, что скоро она снова будет в порядке. Я также знал, что оружие нам не помешает, и вернулся в каюту Вольфа Ларсена за его винтовкой и дробовиком. Я заговорил с ним, но он не ответил, хотя его голова всё ещё раскачивалась из стороны в сторону, и он не спал. Мы работали в лихорадочной спешке. Вынесли всю добычу на палубу и сложили у одной из шлюпок. Мод так устала, что вскоре совсем обессилела и в изнеможении присела на ступеньки юта. Но и это не принесло ей облегчения, и тогда она легла прямо на голые доски палубы, раскинув руки, чтобы дать отдых всему телу. Я вспомнил, что моя сестра всегда отдыхала именно так, и знал, что силы Мод скоро восстановятся. Нужно было также запастись оружием, и я спустился в каюту Волка Ларсена за его винтовкой и дробовиком. Я заговорил с ним, но он не ответил ни слова, хотя его голова по-прежнему ворочалась на подушке и он, по-видимому, не спал. «Прощай, Люцифер», — прошептал я себе под нос, тихо закрывая дверь. — Прощай, Люцифер! — прошептал я и тихонько прикрыл за собой дверь. Следующим делом нужно было раздобыть боеприпасы — это было несложно, хотя для этого мне пришлось пройти по коридору для пассажиров третьего класса. Здесь охотники хранили ящики с боеприпасами, которые они перевозили на лодках, и здесь, всего в нескольких метрах от их шумных посиделок, я завладел двумя ящиками. Теперь нужно было раздобыть ещё патронов, что было несложно, хотя для этого и пришлось спуститься в кубрик охотников. Там у них хранились ящики с патронами, которые они брали с собой в шлюпки, когда отправлялись на охоту. Взяв два ящика, я унёс их прямо из-под носа разгулявшихся гуляк.
Затем нужно было спустить шлюпку. Не такая уж простая задача для одного человека. Отвязав швартовы, я поднял сначала носовую, а затем кормовую снасть, пока шлюпка не оторвалась от перил, после чего я опустил сначала одну, а затем другую снасть на пару футов, пока шлюпка не повисла над водой у борта шхуны. Я убедился, что в ней есть все необходимое: вёсла, уключины и парус. Нужно было учитывать возможность попадания воды, и я снял с каждой шлюпки на борту брызгозащитный козырёк. Поскольку всего лодок было девять, это означало, что у нас будет достаточно воды и балласта, хотя существовала вероятность, что лодка будет перегружена из-за большого количества других вещей, которые я брал с собой. Оставалось спустить лодку на воду — непростая задача для одного человека. Отдав найтовы, я потянул сначала за носовые, а потом за кормовые тали, чтобы спустить шлюпку за борт, а затем, поочередно выбирая то одни, то другие тали, спустил ее на два-три фута, так что она повисла над водой, прижимаясь к на борту шхуны. Я проверил, на месте ли парус, вёсла и уключины. Запастись пресной водой было, пожалуй, важнее всего, и я забрал бочонки со всех шлюпок. На борту теперь было уже девять шлюпок, и нам должно было хватить этой воды, а заодно и балласта. Впрочем, я так много всего запас, что даже боялся, не перегрузил ли я шлюпку. Пока Мод передавала мне припасы, а я складывал их в лодку, на палубу с бака вышел матрос. Он постоял у наветренного борта (мы спускались за подветренный борт), а затем медленно направился на корму, где снова остановился и повернулся лицом к ветру, спиной к нам. Я слышал, как бьётся моё сердце, пока я сидел в лодке, пригнувшись. Мод опустилась на палубу и, как я знал, лежала неподвижно в тени фальшборта. Но матрос так и не обернулся и, потянувшись и громко зевнув, вернулся в кубрик и исчез. Когда Мод начала передавать мне в шлюпку провизию, из кубрика на палубу вышел матрос. Он постоял у наветренного борта (шлюпку мы спускали с с подветренной стороны), затем медленно побрел на середину палубы и еще немного постоял, повернувшись лицом к ветру и спиной к нам. Я притаился на дне шлюпки, сердце у меня бешено колотилось. Мод лежала совершенно неподвижно, вытянувшись в тени фальшборта. Но матрос так и не взглянул в нашу сторону. Закинув руки за голову, он потянулся, громко зевнул и снова пошел на бак, где и исчез, нырнув в люк. Потребовалось всего несколько минут, чтобы закончить погрузку, и я спустил лодку на воду. Когда я помог Мод перебраться через борт и почувствовал, как она прижалась ко мне, я едва сдержался, чтобы не закричать: «Я люблю тебя! Я люблю тебя!» «Воистину, Хамфри Ван Вейден наконец-то влюбился», — подумал я, когда она вцепилась в меня, пока я опускал её в лодку. Я держался за поручень одной рукой, а другой поддерживал ее вес, и в этот момент я был горд совершенным подвигом. Это была сила, которой у меня не было несколько месяцев назад, в тот день, когда я попрощался с Чарли Фурусетом и отправился в Сан-Франциско на злополучном "Мартинесе". Через несколько минут я погрузил все в шлюпку и спустил ее на воду. Помогая Мод перелезть через планшир, я на мгновение ощутил, что она совсем рядом, и слова: «Я люблю вас, люблю!» — чуть не сорвались с моих губ. «Да, Хэмфри Ван-Вейден, вот ты и влюбился наконец!» — подумал я. Она переплела свои пальцы с моими, и я, держась одной рукой за планшир, другой поддержал ее и благополучно спустил в шлюпку. При этом я невольно испытывал чувство гордости — я ощутил в себе силу, которой совсем не обладал еще несколько месяцев назад, в тот день, когда, попрощавшись с Чарли Фэрасеттом, отправился в Сан-Франциско на злополучном «Мартинесе». Когда лодка поднялась на волну, я отпустил ее руки. Я отвязал швартовы и прыгнул за ней. Я никогда в жизни не гребли, но я взялся за вёсла и, приложив немало усилий, вывел лодку из зоны видимости «Призрака». Затем я поэкспериментировал с парусом. Я много раз видел, как рулевые и охотники ставили паруса на бушпритах, но сам делал это впервые. То, на что у них уходило, возможно, две минуты, у меня заняло двадцать, но в конце концов мне удалось поставить и отрегулировать парус, и я, держа в руках рулевое весло, поплыл по ветру. Набежавшая волна подхватила шлюпку, ноги Мод коснулись банки, и я отпустил её руку. Затем я отвязал тали и сам спрыгнул в шлюпку. Мне ещё никогда в жизни не приходилось грести, но я вставил вёсла в уключины и с большим трудом отвёл шлюпку от «Призрака». Затем я стал поднимать парус. Мне не раз приходилось видеть, как поднимают парус матросы и охотники, но сам я брался за это впервые. Если им хватило двух минут, то у меня на это ушло по меньшей мере двадцать минут, но в конце концов я сумел поставить и натянуть парус, после чего, взявшись за рулевое весло, направил шлюпку по ветру. — Вон там, прямо перед нами, Япония, — заметил я.
— Хамфри Ван Вейден, — сказала она, — вы храбрый человек.
— Хамфри Ван Вейден, вы храбрый человек, — сказала Мод. — Нет, — ответил я. — Это вы храбрая женщина.
Мы повернули головы, движимые общим желанием увидеть, как Призрак исчезает. Её низкий корпус поднимался и кренился на волнах; её паруса темно вырисовывались в ночи; штурвал скрипел, когда румпель ударялся о борт; затем и вид, и звук корабля исчезли, и мы остались одни в тёмном море. Словно по сговору, мы одновременно обернулись, чтобы в последний раз взглянуть на «Призрак». Невысокий корпус шхуны покачивался на волнах с наветренной стороны от нас, паруса смутно виднелись в темноте, а привязанное колесо штурвала скрипело, когда волна ударяла в руль. Потом очертания шхуны и эти звуки постепенно растворились вдали, и мы остались одни среди волн и мрака.
ГЛАВА XXVII
ГЛАВА XXVII
Наступил серый и промозглый день. Лодка шла под парусом при свежем ветре, и компас показывал, что мы держим курс, который приведёт нас в Японию. Несмотря на толстые перчатки, мои пальцы замёрзли и болели от того, что я сжимал рулевое весло. Мои ноги щипало от мороза, и я горячо надеялся, что выглянет солнце. Дул свежий бриз, и шлюпка шла бейдевиндом. Компас показывал, что мы держим курс прямо на Японию. Тёплые рукавицы всё же не спасали от холода, и пальцы на кормовом весле мёрзли. Ноги тоже ломило от холода, и я с нетерпением ждал, когда взойдёт солнце. Передо мной на дне шлюпки лежала Мод. Ей, по крайней мере, было тепло, потому что она была укрыта толстыми одеялами. Верхнее одеяло я накинул ей на лицо, чтобы защитить его от ночи, и теперь не видел ничего, кроме её смутных очертаний и светло-каштановых волос, выбившихся из-под одеяла и блестящих от влаги. Передо мной на дне шлюпки спала Мод. Я надеялся, что ей тепло, потому что она была укутана в толстые одеяла. Краем одеяла я прикрыл ей лицо, чтобы защитить от ночного холода, и мне были видны лишь смутные очертания её фигуры и прядь светло-каштановых волос, сверкавших капельками осевшей на них росы. Я долго смотрел на неё, не сводя глаз с этого единственного видимого мне кусочка её тела, как мог бы смотреть только мужчина, считающий его самым драгоценным на свете. Мой взгляд был таким настойчивым, что в конце концов она пошевелилась под одеялом, откинула верхнюю часть и улыбнулась мне, хотя её глаза ещё были тяжелы от сна. Я долго, не отрываясь, смотрел на эту тоненькую прядку волос, как смотрят на драгоценнейшее из сокровищ. Под моим пристальным взглядом Мод зашевелилась, отбросила край одеяла и улыбнулась мне, приподняв тяжелые от сна веки. - Доброе утро, мистер Ван Вейден, - сказала она. - Вы уже увидели землю? -- Доброе утро, мистер Ван-Вейден, -- сказала она. -- Земли еще не видно? — Нет, — ответил я, — но мы приближаемся к ней со скоростью шесть миль в час. Она разочарованно поморщилась. Она разочарованно скривилась. "Но это эквивалентно ста сорока четырем милям за двадцать четыре часа", - добавил я успокаивающе. -- Но это сто сорок четыре мили в сутки, -- постарался я приободрить ее. Ее лицо просветлело. - И как далеко нам еще ехать? Лицо Мод просветлело. -- А как далеко нам еще плыть? - Сибирь лежит вон там, - сказал я, указывая на запад. — Но на юго-западе, примерно в шестистах милях отсюда, находится Япония. Если ветер не переменится, мы доберёмся туда за пять дней. — Вон там — Сибирь, — указал я на запад. — И примерно в шестистах милях отсюда на юго-западе — Япония. При таком ветре мы доберёмся туда за пять дней. — А если начнётся шторм? Лодка не выдержит? — А если поднимется буря? Шлюпка не выдержит? Мод умела требовать правды, глядя вам прямо в глаза, и наши взгляды встретились. «Буря должна быть очень сильной», — temporized я. — Только при очень сильной буре, — уклончиво сказал я. «А если будет очень сильная буря?» Я кивнул. — А если будет очень сильная буря? Я молча наклонил голову. «Но в любой момент нас может подобрать китобойная шхуна». Они в изобилии водятся в этой части океана». — Но нас в любой момент может подобрать какая-нибудь промысловая шхуна. Их сейчас много в этой части океана.
— Да ты же совсем замёрзла! — воскликнула она. — Смотри! Ты дрожишь. Не отрицай, ты дрожишь. А я-то лежал, тёплый, как тост. — Да вы совсем замёрзли! — вдруг воскликнула она. — Смотрите, вас трясёт. Не спорьте, я же вижу. А я-то греюсь под одеялами! — Не думаю, что вам станет теплее, если вы тоже сядете и замёрзнете, — рассмеялся я. — Не знаю, какая была бы от этого польза, если бы ты тоже сидел и мёрз, — рассмеялся я. — Но она будет, когда я научусь управлять шлюпкой, а я обязательно научусь!
Она села и начала приводить себя в порядок. Она встряхнула волосами, и они рассыпались по плечам, скрыв лицо и плечи. Милые влажные каштановые волосы! Мне хотелось поцеловать его, пропустить сквозь пальцы, уткнуться в него лицом. Я заворожённо смотрел на него, пока лодка не попала в ветер и хлопающий парус не напомнил мне, что я не выполняю свои обязанности. Несмотря на свою аналитическую натуру, я был и всегда оставался идеалистом и романтиком, но до сих пор мне не удавалось постичь многие физические аспекты любви. Я всегда считал, что любовь мужчины и женщины — это нечто возвышенное, связанное с духом, духовная связь, которая объединяет их души. Телесные узы играли незначительную роль в моём понимании любви. Но я усвоил для себя важный урок: душа преображается, выражает себя через плоть; что вид, запах и прикосновение к волосам любимого человека — это такое же дыхание, голос и суть духа, как и свет, исходящий из глаз, и мысли, слетающие с губ. В конце концов, чистый дух непознаваем, его можно только почувствовать и угадать; он не может выразить себя через себя самого. Иегова был антропоморфен, потому что мог обращаться к евреям только на понятном им языке. Поэтому он был создан по их образу и подобию — в виде облака, огненного столпа, осязаемого, физического существа, которое мог постичь разум израильтян. Сидя на дне шлюпки. Мод занялась своим скромным туалетом. Она распустила волосы, и они пушистым облаком закрыли ей лицо и плечи. Как же мне хотелось зарыться в них лицом, целовать эти милые влажные каштановые пряди, играть с ними, пропускать их сквозь пальцы! Очарованный, я не сводил с неё глаз. Но вот шлюпка повернулась боком к ветру, парус захлопал, напоминая мне о моих обязанностях. Идеалист и романтик, я до этого момента, несмотря на свой аналитический склад ума, имел лишь смутное представление о физической стороне любви. Любовь между мужчиной и женщиной я воспринимал как чисто духовную связь, как некие возвышенные узы, соединяющие две родственные души. Телесным же отношениям в моем представлении о любви отводилась лишь самая незначительная роль. Однако теперь я получил сладостный урок, который открыл мне, что душа выражает себя через телесную оболочку и что вид, запах, прикосновение волос любимой — точно так же, как свет ее глаз или слова, слетающие с ее губ, — являются голосом, дыханием, сутью ее души. Ведь дух в чистом виде — это нечто неосязаемое, непостижимое, лишь угадываемое, и он не может выражать себя через самого себя. Антропоморфизм Иеговы проявился в том, что он мог являться иудеям только в доступном для их восприятия виде. И в представлении израильтян он представал как образ и подобие их самих, как облако, как огненный столп, как нечто осязаемое, физически реальное, доступное их сознанию. И вот я смотрел на светло-каштановые волосы Мод, и они мне нравились, и я узнал о любви больше, чем все поэты и певцы со всеми их песнями и сонетами. Она резким движением откинула их назад, и я увидел её улыбающееся лицо. Так и я, глядя на светло-каштановые волосы Мод и любуясь ими, постигал смысл любви глубже, чем могли бы научить меня песни и сонеты всех певцов и поэтов. Внезапно Мод тряхнула головой, откинула волосы назад, и я увидел её улыбающееся лицо.
«Почему женщины не носят волосы распущенными?» — спросил я. «Так намного красивее». — Почему женщины собирают волосы в пучок, почему они не носят их распущенными? — спросил я. — Так красивее. «Если бы они так ужасно не спутывались, — рассмеялась она. — Вот! Я потеряла одну из своих драгоценных заколок!» — Но они же ужасно путаются! — рассмеялась Мод. — Ну вот, потеряла одну из своих драгоценных заколок! Я не обращал внимания на лодку и снова и снова поднимал парус против ветра — так мне нравилось следить за каждым её движением, пока она искала булавку в одеялах. Я был удивлён и обрадован тем, что она была такой женщиной, и каждая черта её характера и манера поведения, присущие женскому полу, доставляли мне ещё больше радости. Ведь я слишком идеализировал её в своих представлениях, слишком оторвал её от мира людей и от меня. Я представлял её себе существом, подобным богине и недосягаемым. Поэтому я с восторгом отмечал те мелочи, которые говорили о том, что она всё-таки женщина, например, то, как она запрокидывала голову, отбрасывая назад облако волос, или то, как она искала заколку. Она была женщиной, моей ровней, на моём уровне, и между нами возможна была восхитительная близость, как между мужчиной и женщиной, а также благоговение и трепет, которые, я знал, я всегда буду испытывать к ней. И снова парус захлопал на ветру, а я, забыв о шлюпке, любовался каждым движением Мод, пока она искала шпильку, затерявшуюся в одеялах. Она делала это чисто по-женски, и я испытывал изумление и восторг: мне вдруг Оказалось, что она настоящая женщина, до мозга костей. До сих пор я слишком превозносил её в своём воображении, ставил на недосягаемую высоту над всеми смертными и над самим собой. Я создал из неё богоподобное, неземное существо. И теперь я радовался каждой мелочи, в которой она проявляла себя как обычная женщина, радовался тому, как она откидывает назад волосы или ищет шпильку. Да, она была просто женщиной, как я — мужчиной, она была таким же земным существом, как и я, и я мог обрести с ней эту восхитительную близость двух родственных друг другу существ — близость мужчины и женщины, — навсегда сохранив (в этом я был уверен заранее) чувство преклонения и восторга перед ней. Она нашла булавку, издав очаровательный возглас, и я переключил своё внимание на управление лодкой. Я продолжал экспериментировать, закрепляя и подправляя рулевое весло, пока лодка не стала достаточно хорошо держаться на ветру без моей помощи. Иногда она подходила слишком близко к ветру или слишком сильно отклонялась от него, но всегда возвращалась в нужное положение и в целом вела себя удовлетворительно. С радостным возгласом, приятным для моего слуха, она наконец нашла шпильку, и я сосредоточился на управлении шлюпкой. Я поэкспериментировал — подвязал и закрепил рулевое весло — и добился того, что шлюпка шла бейдевиндом без моей помощи. Время от времени она поворачивалась к ветру или, наоборот, уваливалась, но в целом неплохо держалась на курсе. «А теперь мы позавтракаем», — сказал я. — Но сначала тебе нужно одеться потеплее. — А теперь давайте позавтракаем! — сказал я. — Но сначала вам нужно одеться потеплее.
Я достал из сундука с провизией новую толстую рубашку, сшитую из лоскутов одеяла. Я знал, что она такая плотная и непромокаемая, что даже после нескольких часов под дождём она не промокнет насквозь. Когда она натянула его на голову, я заменил её мальчишескую кепку на мужскую, достаточно большую, чтобы прикрыть волосы, а когда поля были опущены, то и шею и уши. Эффект был очаровательным. Её лицо было из тех, что хорошо смотрятся при любых обстоятельствах. Ничто не могло испортить его изысканный овал, почти классические черты, его изящно очерченные брови, большие карие глаза, проницательные и спокойные, восхитительно спокойные. Я достал толстую фуфайку, совсем новую, сшитую из теплой ткани, из которой делают одеяла; ткань была очень плотной, и я знал, что она не скоро промокнет под дождем. Когда Мод надела фуфайку, я дал ей вместо фуражки штормовку, которая, если отогнуть поля, закрывала не только волосы и уши, но даже шею. Мод в этом наряде выглядела очаровательно. У неё было одно из тех лиц, которые ни при каких обстоятельствах не теряют своей привлекательности. Ничто не могло испортить прелесть этого лица — его изысканный овал, правильные, почти классические черты, тонко очерченные брови и большие карие глаза, проницательные и ясные, удивительно ясные.
Как раз в этот момент нас обдало ветром, чуть более сильным, чем обычно. Лодку подхватило, когда она пересекала гребень волны. Он внезапно перевернулся, погрузившись в воду по самый планширь и набрав примерно ведро воды. В тот момент я открывал банку с языком, поэтому я бросился к шкоту и вовремя его отвязал. Парус захлопал и затрепыхался, и лодка выровнялась. Нескольких минут на то, чтобы выровнять лодку и снова направить её по курсу, после чего я вернулся к приготовлению завтрака. Внезапно резкий порыв ветра подхватил лодку, когда она пересекала гребень волны наискосок. Сильно накренившись, она зарылась в встречную волну по самый планширь и зачерпнула бортом воду. В это время я открывал банку консервов и, бросившись к шкоту, едва успел отдать его. Парус захлопал, затрепетал, и шлюпка накренилась под ветром. Повозившись еще несколько минут с парусом, я снова выровнял шлюпку и возобновил приготовления к завтраку. «Кажется, все идет хорошо, хотя я не разбираюсь в морском деле», — сказала она, одобрительно кивнув в сторону моего рулевого приспособления. -- Действует как будто неплохо, -- сказала Мод, одобрительно кивнув головой в сторону моего рулевого приспособления. -- Впрочем, я ведь ничего не смыслю в мореходстве. "Но это пригодится только тогда, когда мы плывем по ветру", - объяснил я. "Когда мы идем более свободно, когда ветер дует за кормой или на четверть, мне нужно будет управлять кораблем." — Это устройство будет работать, только пока мы идём бейдевиндом, — объяснил я. — При более благоприятном ветре — с кормы, с фордевиндом или бакштагом — мне придётся править самому. — Должна сказать, что я не разбираюсь в ваших технических терминах, — сказала она, — но я понимаю ваш вывод, и он мне не нравится. Вы не можете править и днём, и ночью, и вечно. Так что я рассчитываю, что после завтрака получу свой первый урок. А потом ты ляжешь и уснешь. Мы будем нести вахту, как на кораблях. -- Я, признаться, не понимаю всех этих терминов, но вывод ясен, и он мне не очень-то нравится. Не можете же вы круглые сутки бессменно сидеть на руле! После завтрака извольте дать мне первый урок. А потом вам нужно будет лечь поспать. Мы установим вахты как на корабле. «Я не понимаю, как я могу вас учить, — возразил я. — Я сам только учусь. Вы не подумали, когда доверились мне, что у меня совсем нет опыта управления маленькими лодками. Я впервые на такой лодке».
— Ну как я могу вас учить, — запротестовал я, — если я сам только учусь! Вы доверились мне и, верно, не подумали о том, что у меня нет никакого опыта управления парусной шлюпкой. Я впервые в жизни оказался на ней. — Тогда мы будем учиться вместе, сэр. А поскольку вы уже начали, то и научите меня тому, что знаете. А теперь — завтрак. Боже, от этого воздуха разыгрывается аппетит! И поскольку вы опередили меня на целую ночь, вам придется поделиться со мной всем, что вы уже успели постичь. А теперь завтракать. На свежем воздухе разыгрывается аппетит! «Никакого кофе», — с сожалением сказал я, протягивая ей намазанные маслом галеты и ломтик консервированного языка. «И не будет ни чая, ни супов, ничего горячего, пока мы каким-то образом не пристанем к берегу». — Да, но кофе не будет! — сокрушённо сказал я, передавая ей намазанные маслом галеты с ломтиками языка. — Не будет ни чая, ни супа — никакой горячей еды, пока мы где-нибудь и когда-нибудь не пристанем к берегу.
После простого завтрака, завершившегося чашкой холодной воды, Мод получила урок управления судном. Обучая её, я и сам многому научился, хотя и применял знания, уже приобретённые во время плавания на «Призраке» и наблюдения за тем, как рулевые управляют небольшими лодками. Она была способной ученицей и вскоре научилась держать курс, брать рифы и сбрасывать шкот в экстренной ситуации. После нашего незамысловатого завтрака, завершившегося чашкой холодной воды, я дал Мод урок управления шлюпкой. Обучая её, я учился сам, хотя кое-какие знания у меня уже были — я приобрёл их, управляя «Призраком» и наблюдая за действиями рулевых на шлюпках. Мод оказалась способной ученицей и быстро научилась держать курс, ставить судно по ветру и отдавать шкот, когда нужно. По-видимому, устав от этой задачи, она передала весло мне. Я сложил одеяла, но теперь она начала расстилать их на дне. Когда всё было устроено как следует, она сказала: Потом, видно, устав, она передала мне весло и принялась расстилать на дне шлюпки одеяла, которые я успел свернуть. Устроив всё как можно удобнее, она сказала: "А теперь, сэр, в постель. И вы будете спать до обеда. «До ужина», — поправилась она, вспомнив распорядок дня на «Призраке». — Ну, сэр, постель готова! И спать вы должны до второго завтрака. То есть до обеда, — поправилась она, вспомнив распорядок дня на «Призраке». Что я мог поделать? Она настаивала и говорила: «Пожалуйста, пожалуйста», и тогда я передал ей весло и подчинился. Я испытал ни с чем не сравнимое чувственное наслаждение, забравшись в постель, которую она застелила своими руками. Спокойствие и самообладание, которые были ей так свойственны, казалось, передались и одеялам, так что я ощутил мягкую мечтательность и умиротворение, увидел овальное лицо и карие глаза, обрамлённые рыбацкой шапкой, на фоне то ли серых облаков, то ли серого моря, а потом понял, что спал. Что мне оставалось делать? Она так настойчиво повторяла: «Пожалуйста, прошу вас», что в конце концов я сдался и отдал ей кормовое весло. Забираясь в постель, застеленную ее руками, я испытывал необычайное наслаждение. Казалось, в этих одеялах было что-то успокаивающее и умиротворяющее, словно это передалось им от нее самой, и чувство покоя сразу охватило меня. Сквозь сладкую дремоту я видел нежный овал её лица и большие карие глаза... Её лицо, обрамлённое зюйдвесткой, колыхалось передо мной, то вырисовываясь на фоне серого моря, то на фоне таких же серых облаков... и я уснул. Я посмотрел на часы. Был час дня. Я проспал семь часов! А она управляла судном семь часов! Когда я взял штурвал, мне пришлось сначала разжать её скрюченные пальцы. Ее последние силы были истощены, и она была не в состоянии даже сдвинуться со своего места. Я был вынужден отпустить простыню, пока помогал ей устроиться в гнезде из одеял и растирал ее кисти. Я понял, что крепко спал, когда, внезапно очнувшись, взглянул на часы. Был час дня. Я проспал целых семь часов! И целых семь часов она одна правила шлюпкойПринимая от нее весло, я должен был помочь ей разогнуть окоченевшие пальцы. Она исчерпала все свои невеликие силы и теперь не могла даже приподняться. Я был вынужден бросить парус, чтобы помочь ей добраться до постели, и, уложив её, принялся растирать ей руки. «Я так устала», — сказала она, тяжело вздохнув и уронив голову. — Как же я устала! — произнесла она с глубоким вздохом и бессильно опустила голову. Но в следующее мгновение она выпрямилась. «Только не ругайтесь, не смейте ругаться!» — воскликнула она с притворным вызовом. Но через секунду она встрепенулась. «Только не вздумайте ругаться, не смейте, слышите!» — с шутливым вызовом сказала она. «Надеюсь, у меня не такой сердитый вид, — серьёзно ответил я, — потому что, уверяю вас, я нисколько не сержусь». — Разве у меня такой сердитый вид? — отозвался я без улыбки. — Уверяю вас, я не сержусь. — Н-нет, — задумалась она. — Он выглядит скорее укоризненным. — Да-а... — протянула она. — Не сердитый, но укоризненный. «Значит, это честное лицо, потому что оно отражает то, что я чувствую. Ты была несправедлива ни к себе, ни ко мне. Как я могу снова тебе доверять?» — Значит, моё лицо честно отражает то, что я чувствую. А вот ты поступила нечестно — и по отношению к себе, и ко мне. Как теперь прикажешь тебе доверять?
Она выглядела раскаявшейся. «Я буду хорошей», — сказала она, как непослушный ребёнок. — Я обещаю... — Она виновато посмотрела на меня. -- Я буду паинькой, -- сказала она, как напроказивший ребенок. -- Обещаю вам... - Повиноваться, как моряк повиновался бы своему капитану? -- Повиноваться, как матрос повинуется капитану? "Да", - ответила она. "Это было глупо с моей стороны, я знаю". -- Да, -- ответила она. -- Я знаю: это было глупо. "Тогда ты должен пообещать кое-что еще", - рискнул я. — Раз так, пообещайте мне ещё кое-что. «С готовностью». — С удовольствием! «Что вы не будете слишком часто говорить: "Пожалуйста, пожалуйста", потому что, делая так, вы непременно подрываете мой авторитет». — Обещайте мне не так часто говорить: "Пожалуйста, прошу вас". А то вы быстро сведете на нет власть капитана. Она рассмеялась, забавляясь и выражая признательность. Она тоже заметила силу повторяющегося слова «пожалуйста». Она рассмеялась, и я почувствовал, что моя просьба не только позабавила её, но и польстила ей. Она уже сама заметила, какую власть надо мной имеют эти слова. «Это хорошее слово...» — начал я. — Пожалуйста — хорошее слово... — начал я. — Но я не должна злоупотреблять им, — перебила она. Но она слабо рассмеялась, и её голова снова опустилась. Я отложил весло, чтобы подоткнуть одеяла у её ног и натянуть одно из них на её лицо. Увы! она была слаба. Я с опаской посмотрел на юго-запад и подумал о том, что нам предстоит пройти шестьсот миль, полных лишений, — если только это не будет хуже, чем просто лишения. В этом море в любой момент может разразиться шторм и погубить нас. И всё же я не боялся. Я не был уверен в завтрашнем дне, очень сомневался, но всё же не испытывал страха. Всё должно получиться, всё должно получиться, повторял я себе снова и снова. — ...Но я не должна злоупотреблять этим, — закончила она за меня. Она снова рассмеялась, но уже едва слышно, и уронила голову. Я отложил весло, чтобы укутать её ноги одеялом и прикрыть ей лицо. Увы, у неё было так мало сил! С недобрым предчувствием я посмотрел на юго-запад и подумал о шестистах милях, отделявших нас от берега, и обо всех предстоящих испытаниях. Да и бог знает, что ещё ждало нас впереди. В этой части океана в любую минуту мог разразиться губительный для нас шторм. И всё же я не испытывал страха. Я не был спокоен за будущее, о нет, — меня терзали самые тяжкие сомнения, — но за всем этим не было страха. «Все обойдется, — твердил я себе, — все обойдется!»
Во второй половине дня ветер усилился, море стало более бурным, и лодка с трудом выдерживала натиск волн и ветра. Но запас еды и девять галлонов воды позволяли лодке противостоять морю и ветру, и я держался так долго, как только мог. Затем я убрал бушприт, туго натянув верхнюю часть паруса, и мы помчались вперёд под тем, что моряки называют «бараньей ногой». После полудня ветер усилился и поднял большие волны, которые сильно раскачивали шлюпку и усложняли мне работу. Впрочем, запас провизии и девять бочонков с водой придавали шлюпке достаточную устойчивость, и я шёл под парусом, пока это не стало слишком опасным. Тогда я убрал кливер, туго натянул и закрепил верхний угол паруса, превратив его в треугольный, и мы поплыли дальше. Ближе к вечеру я заметил на горизонте с подветренной стороны дым от парохода и понял, что это либо русский крейсер, либо, что более вероятно, «Македония», которая всё ещё искала «Призрака». Солнце не светило весь день, и было очень холодно. С наступлением ночи тучи потемнели, а ветер усилился. Мы освежились, так что, когда мы с Мод ужинали, мы были в варежках, а я всё ещё стоял у штурвала и откусывал по кусочку между затяжками. Под вечер я заметил на горизонте с подветренной стороны дымок парохода. Это мог быть либо русский крейсер, либо, скорее всего, «Македония», которая всё ещё искала шхуну. За весь день солнце ни разу не выглянуло из-за облаков, и было очень холодно. К ночи облака сгустились ещё больше, ветер усилился, и нам пришлось ужинать, не снимая рукавиц. При этом я не мог выпустить из рук рулевое весло и ухитрялся отправлять в рот кусочки пищи только в промежутках между порывами ветра. К тому времени, как стемнело, ветер и море стали слишком сильными для лодки, и я неохотно спустил парус и принялся делать волокушу, или морской якорь. Я узнал об этом приспособлении из рассказов охотников, и сделать его было несложно. Сложив парус и надежно закрепив его на мачте, гике, бушприте и двух парах запасных весел, я выбросил его за борт. Парус был соединен с носом лодки, и, поскольку он плавал низко в воде, практически не подвергаясь воздействию ветра, он дрейфовал медленнее, чем лодка. В результате лодка развернулась носом к морю и ветру — это самое безопасное положение, при котором можно избежать затопления, когда море покрывается белыми барашками. Когда стемнело, шлюпку так сильно стало швырять на волнах, что я был вынужден убрать парус и принялся мастерить плавучий якорь. Это была несложная конструкция, о которой я знал из рассказов охотников. Сняв мачту, я завернул её вместе с утлегарем, гиком и двумя парами запасных вёсел в парус, крепко обвязал верёвкой и бросил за борт. Конец верёвки я закрепил на носу, и плавучий якорь был готов. Почти не выступая из воды и почти не подвергаясь воздействию ветра, он тормозил шлюпку и удерживал её носом к ветру. Когда море покрывается белыми барашками, это лучший способ уберечь шлюпку от захлестывания волнами. — А теперь что? — весело спросила Мод, когда я справился с задачей и снова натянул рукавицы. — А теперь что? — весело спросила Мод, когда я справился с задачей и снова натянул рукавицы. — А теперь мы уже не движемся в сторону Японии, — ответил я. — Нас несёт на юго-восток или юго-юго-восток со скоростью не менее двух миль в час.— — А теперь мы уже не плывём в Японию, — сказал я. — Мы дрейфуем на юго-восток или юго-юго-восток со скоростью не менее двух миль в час. — Это всего двадцать четыре мили, — настаивала она, — если ветер будет дуть всю ночь. — До утра это составит всего двадцать четыре мили, — заметила она, — да и то, если ветер не стихнет. — Да, и всего сто сорок миль, если ветер будет дуть три дня и три ночи. — Верно. А всего сто сорок миль, если ветер будет дуть три дня и три ночи.
— Но он не будет дуть так долго, — сказала она с лёгкой уверенностью. — Он развернётся и подует в другую сторону. — Не будет! — бодро заявила Мод. — Он обязательно развернётся и будет дуть как следует. «Море — великий предатель». «Но ветер! — возразила она. — Я слышала, как вы воспевали «бравые пассаты».» «А ветер? — возразила она. — Я ведь слышала, как вы пели дифирамбы «бравым пассатам».» «Жаль, что я не догадался взять с собой хронометр и секстант Вольфа Ларсена», — сказал я всё ещё с мрачным видом. «Плывём в одном направлении, дрейфуем в другом, не говоря уже о том, что течение может быть направлено в третьем направлении, и в результате получается величина, которую невозможно вычислить по счислению пути. Вскоре мы будем в пятистах милях от того места, где находимся сейчас».
— Жаль, что я не взял секстант и хронометр Ларсена, — мрачно произнёс я. — Когда мы плывём в одном направлении, ветер относит нас в другом, а течение, возможно, — в третьем, и равнодействующая не поддаётся точному исчислению. Скоро мы уже не сможем определить, где находимся, без погрешности в пятьсот миль. Тогда я попросил у неё прощения и пообещал, что больше не буду отчаиваться. По её просьбе я позволил ей дежурить до полуночи — тогда было девять часов, но я укутал её в одеяла и накрыл сверху непромокаемым плащом, прежде чем лечь спать. Я спал урывками. Лодка подпрыгивала и раскачивалась, натыкаясь на гребни волн, я слышал, как за бортом бурлит море, и на палубу постоянно попадали брызги. И всё же это была неплохая ночь, подумал я, — не чета тем ночам, что я провёл на «Призраке»; и, возможно, не чета тем ночам, что нам предстоит провести в этой скорлупке. Толщина обшивки составляла три четверти дюйма. Между нами и дном моря было меньше дюйма дерева. После этого я попросил у Мод прощения и пообещал больше не падать духом. Уступив её уговорам, ровно в девять я оставил её на вахте до полуночи, но, прежде чем лечь спать, хорошенько закутался в одеяла, а поверх них надел непромокаемый плащ. Спал я урывками. Шлюпку швыряло с волны на волну, и они с гулким звуком ударялись о дно. Я слышал, как они ревут за бортом, и брызги ежеминутно попадали мне на лицо. И всё же, размышлял я, это не такая уж скверная ночь — ничто по сравнению с тем, что мне приходилось переживать ночь за ночью на «Призраке», и с тем, что нам, возможно, ещё предстоит пережить, пока нас будет носить по океану на этом утлом судёнышке. Я знал, что обшивка у него всего в три четверти дюйма толщиной. От морской пучины нас отделял слой дерева толщиной меньше дюйма. И всё же, клянусь, я не боялся. Я больше не боялся смерти, которой меня пугали Вулф Ларсен и даже Томас Магридж. Появление Мод Брюстер в моей жизни, казалось, преобразило меня. В конце концов, подумал я, лучше и прекраснее любить, чем быть любимым, если это делает жизнь настолько ценной, что ради неё не жалко умереть. Я забываю о своей жизни, когда люблю другую жизнь; и всё же, как ни парадоксально, я никогда так сильно не хотел жить, как сейчас, когда я меньше всего ценю свою жизнь. «Никогда ещё у меня не было столько причин для того, чтобы жить», — подумал я напоследок. И после этого, пока не задремал, я довольствовался тем, что пытался разглядеть в темноте Мод, которая, как я знал, притаилась на корме, наблюдая за бурлящим морем и готовая в любой момент позвать меня. И тем не менее, готов утверждать это снова и снова, я не боялся. Я больше не испытывал того страха смерти, который когда-то внушали мне Волк Ларсен и даже Томас Мэгридж. Появление в моей жизни Мод Брустер, как видно, переродило меня. Любить, думал я, — ведь это ещё лучше и прекраснее, чем быть любимым! Это чувство даёт человеку то, ради чего стоит жить и ради чего он готов умереть. Из-за любви к другому существу я забывал о себе, и в то же время — странный парадокс! — мне никогда так не хотелось жить, как сейчас, когда я меньше всего дорожил своей жизнью. Ведь никогда ещё моя жизнь не была наполнена таким смыслом, думал я. Пока меня одолевала дремота, я лежал и с чувством неизъяснимого довольства вглядывался в темноту, зная, что там, на корме, устроилась Мод, что она зорко несёт свою вахту среди бушующих волн и готова в любую минуту позвать меня на помощь.
===
ГЛАВА XXVIII
ГЛАВА XXVIII
Нет нужды подробно описывать наши страдания в маленькой лодке в течение многих дней, когда нас волей-неволей носило по океану. В течение двадцати четырёх часов дул сильный ветер с северо-запада, затем наступило затишье, а ночью ветер поднялся с юго-запада. Это было как раз то, что нам нужно, но я поднял морской якорь и поднял паруса, взяв курс по ветру, который вёл нас в юго-юго-восточном направлении. Выбор был между этим курсом и курсом на запад-северо-запад, который позволял ветер; но теплые южные ветры разжигали во мне желание увидеть более теплое море и повлияли на мое решение. Стоит ли рассказывать обо всех страданиях, которые мы пережили на нашей маленькой шлюпке, пока нас долгие дни носило по океанским просторам? Целые сутки дул сильный северо-западный ветер. Потом наступило затишье, но к ночи поднялся юго-западный ветер, то есть прямо нам в лоб. Тем не менее я втянул плавучий якорь, поднял парус и направил лодку против ветра на юго-юго-восток. Ветер позволял выбирать только между этими двумя направлениями Я держал курс на запад-северо-запад, но тёплое дыхание юга влекло меня в более тёплые моря, и это определило моё решение. Через три часа — я хорошо помню, что была полночь и было так темно, как никогда ещё не было на море, — ветер, всё ещё дувший с юго-запада, усилился, и мне снова пришлось бросить якорь. Однако через три часа — как сейчас помню, ровно в полночь — когда нас окутала непроглядная тьма, юго-западный ветер усилился настолько, что мне снова пришлось бросить плавучий якорь. На рассвете я увидел, что океан кипит белыми барашками, а лодка раскачивается почти вертикально. Нам грозила неминуемая гибель в волнах. Брызги и пена поднимались на борт в таком количестве, что я без остановки вычерпывал их. Одеяла промокли насквозь. Всё было мокрым, кроме Мод, которая в непромокаемом плаще, резиновых сапогах и шляпе с широкими полями оставалась сухой, если не считать лица, рук и выбившейся пряди волос. Время от времени она подменяла меня у шлюза и храбро выливала воду, встречая бурю лицом к лицу. Всё относительно. Это был не более чем сильный удар, но для нас, боровшихся за жизнь на нашем хрупком судне, это была настоящая буря. Рассвет застал меня на корме. Воспалёнными от напряжения глазами я вглядывался в побелевший от пены океан, среди которого наша лодка беспомощно вздымалась и опускалась, удерживаясь на плавучем якоре. Мы были на грани гибели — каждую секунду нас могла захлестнуть волна. Брызги и пена обрушивались на нас нескончаемым водопадом, и мне приходилось без остановки вычерпывать воду. Одеяла промокли насквозь. Промокло всё, и только Мод в своём плаще, резиновых сапогах и штормовке была хорошо защищена, хотя руки, лицо и выбившаяся из-под штормовки прядь волос были совершенно мокрыми. Время от времени она брала у меня черпак и, не страшась шторма, энергично вычерпывала воду. Всё на свете относительно: по сути, это был просто свежий ветер, но для нас, боровшихся за жизнь на нашем жалком судёнышке, это был настоящий шторм. Холодный и унылый, с ветром в лицо и ревущим вокруг белым морем, мы продержались весь день. Наступила ночь, но никто из нас не спал. Наступил день, но ветер по-прежнему дул нам в лицо, а белые волны с грохотом неслись мимо. Ко второй ночи Мод уснула от изнеможения. Я укрыл её промасленной тканью и брезентом. Она была относительно сухой, но окоченела от холода. Я очень боялся, что она может умереть ночью, но наступил день, холодный и безрадостный, с таким же затянутым облаками небом, бьющим в лицо ветром и ревущими волнами. Замёрзшие, измученные, мы весь день боролись с разбушевавшимся океаном и свирепым ветром, который хлестал нас по лицу. Наступила ночь, но мы не спали. Снова рассвело, и ветер по-прежнему дул нам в лицо, а пенистые волны с рёвом неслись навстречу. На вторую ночь Мод начала засыпать от изнеможения. Я укутал её плащом и брезентом. Одежда на ней почти не промокла, но девушка окоченела от холода. Я боялся за её жизнь. И снова наступил день, такой же холодный и безрадостный, с таким же мрачным небом, яростным ветром и грозным рёвом волн. Я не спал уже сорок восемь часов. Я промок насквозь и продрог до костей, так что чувствовал себя скорее мёртвым, чем живым. Моё тело одеревенело от напряжения, как а также от холода, и мои ноющие мышцы причиняли мне невыносимую боль всякий раз, когда я ими двигал, а я двигал ими постоянно. И всё это время нас уносило на северо-восток, прямо от Японии в сторону сурового Берингова моря.
Двое суток я не смыкал глаз. Я промок насквозь, продрог до костей и был полумёртв от усталости. Всё тело у меня ныло от холода и напряжения, и при малейшем движении натруженные мышцы давали о себе знать, а двигаться мне приходилось постоянно. А нас тем временем несло и несло на северо-восток — всё дальше от берегов Японии, в сторону холодного Берингова моря. Но мы всё ещё были живы, и лодка была жива, и ветер дул не ослабевая. На самом деле к вечеру третьего дня он стал чуть сильнее. Нос лодки погрузился в волну, и мы прошли под водой, набрав четверть трюма. Я работал вёслами как сумасшедший. Риск попасть в ещё одно такое море был чрезвычайно велик из-за воды, которая утяжеляла лодку и лишала её плавучести. А ещё одно такое море означало бы конец. Когда я снова осушил лодку, мне пришлось снять брезент, которым была накрыта Мод, в чтобы я мог закрепить его на носу. Это было правильное решение, потому что он полностью закрывал лодку на треть длины от носа до кормы, и в течение следующих нескольких часов он трижды отбрасывал основную массу воды, когда нос уходил под воду. Но мы держались, и шлюпка держалась, хотя ветер дул с неослабевающей силой. К концу третьего дня он ещё больше усилился. Однажды шлюпка так глубоко зарылась носом в волну, что её на четверть залило водой. Я работал черпаком как одержимый. Вода, заполнившая шлюпку, тянула её вниз, уменьшая плавучесть. Ещё одна такая волна — и нас ждала неминуемая гибель. Вычерпав воду, я был вынужден снять с Мод брезент и затянуть им носовую часть шлюпки. Он закрыл шлюпку на треть и сослужил нам хорошую службу, трижды спасая нас, когда лодка врезалась носом в волну. Мод была в ужасном состоянии. Она сидела, скорчившись, на дне лодки, её губы посинели, лицо посерело, и было видно, что ей больно. Но она смело смотрела на меня, и её губы произносили храбрые слова. На Мод было жалко смотреть. Она сжалась в комочек на дне лодки, губы Её губы посинели, на бескровном лице отчётливо читалась испытываемая ею боль. Но её глаза, обращённые ко мне, по-прежнему светились мужеством, а губы произносили ободряющие слова. В ту ночь, должно быть, бушевала самая сильная буря, но я почти не замечал этого. Я сдался и уснул прямо там, где сидел, на корме. Утром четвёртого дня ветер стих до лёгкого шепота, море успокоилось, и на нас засияло солнце. О, благословенное солнце! Как же мы купались в его восхитительном тепле, оживая, словно жуки и ползучие твари после бури. Мы снова улыбались, говорили забавные вещи и с оптимизмом смотрели в будущее. Но на самом деле всё было ещё хуже, чем когда-либо. Мы были дальше от Японии, чем в ту ночь, когда покинули «Призрака».
===
...
Читать дальше ...
***
Источник : https://lib.ru/LONDON/london01_engl.txt
***
***
|