***
***
***
Во время второй вечерней вахты матросы выходят на палубу, раздеваются и окатывают друг друга морской водой. Начинают появляться летучие рыбы, и ночью вахтенные ползают по палубе, ловя тех, что падают на шхуну. А утром, если удастся подкупить Магриджа, из камбуза доносится приятный запах жареной рыбы. Иногда все лакомятся мясом дельфина, если Джонсону посчастливится поймать одного из этих красавцев с бушприта. Кажется, Джонсон проводит всё своё свободное время там или на рее, наблюдая за тем, как «Призрак» рассекает воду под напором парусов. В его глазах страсть, обожание, и он ходит как в трансе. Он в экстазе смотрит на раздувающиеся паруса, на пенящийся за кормой след, на то, как корабль вздымается и опускается на жидких горах, которые величественно движутся вместе с нами. Джонсон проводит там всё свободное время или забирается на ванты и смотрит, как «Призрак», подгоняемый пассатом, рассекает воду. Страсть и упоение светятся в его взгляде, он ходит как в трансе, восхищённо поглядывая на раздувающиеся паруса, на пенный след корабля, на его свободное скольжение по высоким волнам, которые движутся вместе с нами величественной процессией. Дни и ночи — «чудо и безудержное веселье», и хотя у меня мало времени из-за моей унылой работы, я выкраиваю минутки, чтобы смотреть и смотреть на бесконечную красоту того, о существовании чего я и не подозревал.
Над головой небо цвета чистейшей лазури — такое же синее, как само море, которое у форштевня отливает лазурью и блестит, как атлас. По всему горизонту плывут бледные пушистые облака, не меняясь и не двигаясь, словно серебряная оправа для безупречного бирюзового неба. Дни и ночи — «чудо и неистовый восторг», и хотя работа нудная Несмотря на то, что работа отнимает у меня всё время, я всё же стараюсь выкроить минутку, чтобы полюбоваться этой бесконечной торжествующей красотой, о существовании которой я раньше и не подозревал. Над нами синее безоблачное небо, повторяющее оттенки моря, которое под форштевнем блестит и переливается, как голубой атлас. По горизонту протянулись лёгкие перистые облачка, неизменные, неподвижные, словно серебряная оправа яркого бирюзового свода. Я не забуду ту ночь, когда мне следовало бы спать, а я лежал на баке и смотрел вниз на призрачную рябь пены, которую отбрасывал форштевень «Призрака». Это было похоже на журчание ручья, бегущего по замшелым камням в какой-нибудь тихой лощине, и его убаюкивающая песня уносила меня прочь, пока я не перестал быть ни Хампом, юнгой, ни Ван Вейденом, человеком, который тридцать пять лет проспал среди книг. Но голос позади меня, безошибочно узнаваемый голос Вольфа Ларсена, сильный и непоколебимый, как у настоящего мужчины, и мягкий, с уважением произносящий слова, которые он цитировал, пробудил меня. Я надолго запомнил ту ночь, когда, забыв о сне, лежал на Я сидел на полубаке и смотрел на переливающуюся пену, бурлившую у форштевня. До меня доносились звуки, напоминавшие журчание ручья по замшелым камням в тихом уединённом ущелье. Они убаюкивали, уносили куда-то далеко, заставляя забыть, что я — юнга «Хэмпа», некогда бывший Хэмфри Ван-Вейден, который тридцать пять лет своей жизни просидел за книгами. Меня вернул к действительности голос Волка Ларсена, как всегда сильный и уверенный, но с необычайной мягкостью и затаённым восторгом произносивший такие слова: «О, пылающая тропическая ночь, когда светлячки освещают путь, удерживая в узде раскалённое небо, и неутомимый кит храпит на усыпанном порошком планеты полу, где испуганный кит извивается в пламени». Её обшивка испещрена солнечными бликами, милая, а верёвки натянуты от росы, потому что мы мчимся по старой тропе, нашей собственной тропе, тропе, которая всегда нова.
Искристый свет южных звёзд, за кормой серебристый след, словно дорога в небосвод. Киль рассекает пену волн, парус наполнен ровным ветром. Кит дробит сверкающую гладь воды. По утрам снасти блестят от росы, Солнце сушит обшивку бортов. Перед нами путь, путь, знакомый нам, — Путь на юг, старый друг, он для нас вечно нов! — Ну что, Хэмп? Как тебе это? — спросил он после положенной паузы, которой требовали слова и обстановка. — Ну как, Хэмп? Нравится тебе это? — спросил он меня, помолчав, как того требовали стихи и обстановка. Я посмотрел ему в лицо. Оно сияло светом, как само море, и глаза его сверкали в звёздном свете. Я взглянул на него. Лицо его было озарено светом, как само море, и глаза сверкали.
— Меня, мягко говоря, удивляет, что вы проявляете такой энтузиазм, — холодно ответил я.
— Меня поражает, что вы способны на такой энтузиазм, — холодно ответил я.
— Да ведь это же жизнь! это жизнь! - воскликнул он. -- Почему же? Это говорит во мне жизнь! -- воскликнул он. "Это дешевая вещь, не имеющая ценности". Я швырнул в него его словами. -- Дешевая вещь, не имеющая никакой цены, -- напомнил я ему его слова. Он рассмеялся, и это был первый раз, когда я услышал искреннее веселье в его голосе. Он рассмеялся, и я впервые услышал в его голосе искреннее веселье. «Ах, я не могу заставить тебя понять, не могу вбить тебе в голову, что такое эта жизнь. Конечно, жизнь не имеет ценности ни для кого, кроме самой себя. И я могу сказать тебе, что моя жизнь сейчас довольно ценна — для меня самого». Это бесценно, и вы согласитесь, что это чудовищная переоценка, но я ничего не могу с собой поделать, потому что именно жизнь, которая во мне, определяет эту оценку. — Эх, никак вас не заставишь понять, никак не втолкуешь вам, что это за штука — жизнь! Конечно, она имеет ценность только для самой себя. И могу вам сказать, что моя жизнь сейчас очень ценна... для меня. Ей просто нет цены, хотя вы скажете, что я сильно ее переоцениваю. Но что поделаешь, моя жизнь сама определяет себе цену. Он, казалось, подбирал слова, чтобы выразить мысль, которая была у него на уме, и наконец продолжил. Он помолчал — казалось, он подыскивает слова, чтобы высказать какую-то мысль, — а потом заговорил снова: «Знаете, я чувствую странное воодушевление; мне кажется, что я слышу отголоски всего времени, как будто все силы принадлежат мне. Я знаю истину, отличаю добро от зла, правильное от неправильного. Мой взор ясен и далёк. Я почти мог бы поверить в Бога. Но, — и его голос изменился, а свет в глазах померк, — что это за состояние, в котором я нахожусь? эта радость жизни? это ликование жизни? это вдохновение, если можно так выразиться? Это то, что происходит, когда с пищеварением всё в порядке, когда желудок в тонусе, а аппетит на высоте и всё идёт хорошо. Это награда за жизнь, шампанское в крови, бурление брожения — то, что заставляет одних людей думать о святом, а других — видеть Бога или создавать его, когда они не могут его увидеть. Вот и всё — опьянение жизнью, брожение и шевеление дрожжей, бормотание жизни, обезумевшей от осознания того, что она жива. И — бац! Завтра я заплачу за это, как платит пьяница. И я буду знать, что мне суждено умереть, скорее всего, в море, перестать быть самим собой и стать частью морской скверны; стать пищей, падальщиком, отдать всю силу и подвижность своих мышц, чтобы они стали силой и подвижностью плавника и чешуя и рыбьи потроха. Бах! И еще раз бах! . Шампанское уже выдохлось. Блеск и пузырьки погасли, и напиток стал безвкусным." -- Видите ли, я испытываю сейчас удивительный подъем духа. Словно все времена звучат во мне и все силы принадлежат мне. Словно мне открылась истина, и я могу отличить добро от зла, правду от лжи и взором проникнуть в даль. Я почти готов поверить в Бога. Но, — его голос изменился, а лицо помрачнело, — почему я в таком состоянии? Откуда эта радость жизни? Это упоение жизнью? Этот — назовём его так — подъём? Всё это бывает просто от хорошего пищеварения, когда у человека в порядке желудок, хороший аппетит и весь организм хорошо работает. Это — брожение закваски, шампанское в крови, это обман, подачка, которую бросает нам жизнь, внушая одним высокие мысли, а других заставляя видеть бога или создавать его, если они не могут его видеть. Вот и всё: опьянение жизнью, бурление закваски, бессмысленная радость жизни, одурманенной сознанием того, что она бродит, что она жива. Но увы! Завтра я буду расплачиваться за это, завтра для меня, как для запойного пьяницы, наступит похмелье. Завтра я буду помнить, что должен умереть и, скорее всего, умру в море; что я перестану бродить в самом себе и стану частью брожения моря; что я буду гнить; что я превращусь в падаль; что сила моих мускулов перейдёт в плавники и чешую рыб. Увы! Шампанское выдохлось. Из него ушла вся игра, и оно потеряло свой вкус.
Он покинул меня так же внезапно, как и появился, спрыгнув на палубу с грацией и мягкостью тигра. «Призрак» продолжал свой путь. Я заметил, что бульканье в носовой части очень похоже на храп, и пока я прислушивался к нему, эффект от внезапного перехода Вольфа Ларсена от восторженного ликования к отчаянию постепенно рассеивался. Затем какой-то моряк с нижней палубы запел богатым тенором «Песнь о пассате»: «Призрак» продолжал идти своим путём. У форштевня бурлила пена, но теперь мне чудились звуки, похожие на сдавленный хрип. Я прислушивался к ним, и постепенно впечатление, которое произвёл на меня внезапный переход Ларсена от экстаза к отчаянию, ослабло. Вдруг какой-то матрос на палубе звучным тенором затянул «Песнь пассата»: «О, я — ветер, который любят моряки, — я постоянен, силён и верен. Они следуют за мной по облакам над бездонной тропической синевой. Я — ветер, любезный морякам, я свеж и могуч. Они следят за мной по небесам, за моим полётом среди туч». И днём, и ночью я следую за кораблем, как гончая за добычей. Я сильнее всего в полдень, но и под луной я натягиваю шкот его паруса. И я бегу за кораблем, как верный пёс. Я раздуваю ночью и днём все паруса.
ГЛАВА VIII
ГЛАВА VIII
Иногда мне кажется, что Вольф Ларсен сошёл с ума или, по крайней мере, наполовину безумен, учитывая его странные настроения и причуды. В другие моменты я вижу в нём великого человека, гения, который так и не состоялся. И, наконец, я убеждён, что он — идеальный тип первобытного человека, родившегося на тысячу лет или поколений позже, чем нужно, и являющегося анахронизмом в наш век цивилизации. Он, безусловно, индивидуалист в самом ярком проявлении этого слова. Более того, он очень одинок. Между ним и остальными мужчинами на борту корабля нет взаимопонимания. Его невероятная мужественность и умственная сила отделяют его от остальных. Они для него скорее дети, даже охотники, и он обращается с ними как с детьми, невольно опускаясь до их уровня и играя с ними, как человек играет со щенками. Или же он исследует их жестокой рукой вивисектора, копаясь в их психических процессах и изучая их души, словно пытаясь понять, из чего они состоят. Иногда Волк Ларсен кажется мне просто сумасшедшим или, по крайней мере, не совсем нормальным — столько у него странностей и диких причуд. Иногда же я вижу в нём задатки великого человека, гения, которые так и остаются в зачаточном состоянии. И наконец, в чём я совершенно убеждён, так это в том, что он — ярчайший представитель первобытного человека, опоздавшего родиться на тысячу лет или поколений, живой анахронизм в наш век высокой цивилизации. Бесспорно, он законченный индивидуалист и, конечно, очень одинок. Между ним и всей командой нет ничего общего. Его необычайная физическая сила и сила его личности отделяют его от других. Он смотрит на них, как на детей, — не делает исключений даже для охотников, — и обращается с ними, как с детьми, заставляя себя опускаться до их уровня и порой играя с ними, как со щенками. Иногда же он исследует их суровой рукой вивисектора и копается в их душах, словно желая понять, из какого теста они сделаны. Я десятки раз видел, как он за столом оскорблял того или иного охотника, глядя на них холодным и ровным взглядом и в то же время с некоторым интересом, обдумывая их действия, ответы или мелкие выходки с любопытством, которое казалось мне, стороннему наблюдателю, почти смешным. Что касается его собственных вспышек гнева, я убеждён, что они ненастоящие, что иногда он просто экспериментирует, но в основном это привычка принимать определённую позу или положение по отношению к окружающим. Я знаю, что, за исключением, возможно, случая с погибшим товарищем, я ни разу не видел, чтобы он по-настоящему злился, и не хочу когда-либо увидеть его в настоящей ярости, когда он пускает в ход всю свою силу. За столом я десятки раз наблюдал, как он, холодно и пристально глядя на кого-нибудь из охотников, начинал оскорблять его, а затем с таким любопытством ждал от него ответа, вернее, вспышки бессильного гнева, что мне, стороннему наблюдателю, понимавшему, в чем дело, становилось смешно. Когда же он сам впадает в ярость, она кажется мне наигранной. Я уверен, что это всего лишь манера держаться, сознательно усвоенная им по отношению к окружающим, и он просто пользуется ею для своих экспериментов. После смерти его помощника я, по сути, больше ни разу не видел Ларсена по-настоящему разгневанным и, признаться, не хотел бы увидеть, как высвобождается вся его чудовищная сила. Раз уж мы заговорили о странностях, я расскажу, что случилось с Томасом Магриджем в каюте, и заодно закончу историю, к которой я уже обращался один или два раза. Однажды в полдень обед был окончен, и я как раз приводил каюту в порядок, когда Вулф Ларсен и Томас Магридж спустились по трапу. Хотя у кока была своя каморка, примыкавшая к каюте, в самой каюте он никогда не осмеливался задерживаться или показываться на глаза, и раз или два в день он робко проскальзывал туда и обратно. Раз уж зашла речь о его причудах, я расскажу о том, что случилось с Томасом Мэгриджем в кают-компании, а заодно покончу с тем происшествием, о котором уже упоминал. Однажды после обеда я заканчивал уборку в кают-компании, как вдруг по трапу спустились Волк Ларсен и Томас Магридж. Хотя каморка кока примыкала к кают-компании, он никогда не задерживался здесь и робкой тенью проскальзывал мимо два-три раза в день.
«Значит, ты умеешь играть в „Нэп“», — сказал Волк Ларсен довольным тоном. «Я мог бы догадаться, что англичанин умеет. Я сам этому научился — Значит, ты играешь в «наполеон»? — довольным тоном произнёс Волк Ларсен. — Ну конечно, ты же англичанин. Я сам научился этой игре на английских кораблях.
Томас Магридж был вне себя от радости, что так легко нашёл общий язык с капитаном. Его манерничанье и болезненное стремление вести себя непринуждённо, как подобает человеку, рождённому для достойного места в жизни, были бы отвратительны, если бы не были столь нелепы. Он совершенно не обращал внимания на моё присутствие, хотя я решил, что он просто меня не видит. Его бледные, мутные глаза блуждали, как ленивые летние волны, но какие блаженные видения они созерцали, я не мог себе представить. Этот жалкий червяк, Томас Мэгридж, был на седьмом небе от счастья, что капитан разговаривает с ним по-дружески, но все его ужимки и мучительные попытки держаться с достоинством и изображать из себя человека, рождённого для лучшей жизни, могли вызвать только отвращение и смех. Он совершенно игнорировал моё присутствие, впрочем, ему и правда было не до меня. Его водянистые, выцветшие глаза сияли, и у меня не хватает фантазии представить, какие блаженные видения мелькали перед его взором. «Разложи карты, Горб», — приказал Волк Ларсен, когда они сели за стол. — И принеси сигары и виски, которые ты найдёшь у меня на койке. — Подай карты, Хэмп, — приказал мне Волк Ларсен, когда они уселись за стол. — И принеси виски и сигары — достань из ящика у меня под койкой. I returned with the articles in time to hear the Cockney hinting broadly that there was a mystery about him, that he might be a gentleman's son gone wrong or something or other; also, that he was a remittance man and was paid to keep away from England - "p'yed 'ansomely, sir," was the way he put it; "p'yed 'ansomely to sling my 'ook an' keep slingin' it." Когда я вернулся в кают-компанию, кок уже туманно распространялся о какой-то тайне, связанной с его рождением, намекая, что он -- сбившийся с пути сын благородных родителей или что-то в этом роде и его удалили из Англии и даже платят ему деньги за то, чтобы он не возвращался. «Платят хорошие деньги, — пояснил он, — лишь бы там моим духом не пахло». Я принёс обычные бокалы для спиртного, но Вольф Ларсен нахмурился, покачал головой и жестом показал, чтобы я принёс стаканы. Он наполнил их на две трети неразбавленным виски — «выпивка для джентльменов», — как выразился Томас Магридж, — и они чокнулись бокалами за великолепную игру в «Нэп», закурили сигары и начали тасовать и сдавать карты. Я принёс рюмки, но Волк Ларсен нахмурился, покачал головой и жестом показал, чтобы я подал стаканы. Он наполнил их на две трети неразбавленным виски — «джентльменским напитком», как заметил Томас Мэгридж, — и, чокнувшись во славу великолепной игры «нап», они закурили сигары и принялись тасовать и сдавать карты. Они играли на деньги. Они увеличивали ставки. Они пили виски, пили его неразбавленным, и я приносил ещё. Я не знаю, жульничал ли Волк Ларсен — а он вполне был на это способен, — но он стабильно выигрывал. Повар несколько раз ходил за деньгами к своей койке. Каждый раз он возвращался всё более развязным, но никогда не приносил больше нескольких долларов за раз. Он стал сентиментальным, фамильярным, едва мог разглядеть карты и сидеть прямо. Прежде чем отправиться на свою койку, он зацепил нагрудный карман Вольфа Ларсена жирным указательным пальцем и бессмысленно повторял: «У меня есть деньги, у меня есть деньги, говорю вам, и я — сын джентльмена». Они играли на деньги, постоянно повышая ставки, и пили виски, а когда выпили всё, капитан велел принести ещё. Я не знаю, жульничал ли Волк Ларсен — он вполне был на это способен, — но так или иначе, он неизменно выигрывал. Кок снова и снова отправлялся к своей койке за деньгами. При этом он страшно важничал, но никогда не приносил больше нескольких долларов за раз. Он опьянел, стал фамильярным, плохо разбирался в картах и чуть не падал со стула. Собираясь в очередной раз отправиться в свою каморку, он зацепил Волка Ларсена грязным указательным пальцем за петлю на куртке и тупо забормотал: «У меня есть деньги, есть! Говорю вам: я сын джентльмена.»
Волк Ларсен не был пьян, но он пил стакан за стаканом, и его бокалы становились всё полнее. В нём ничего не изменилось. Его, похоже, даже не забавляли выходки Магриджа. Волк Ларсен не пьянел, хотя пил стакан за стаканом; он наливал себе виски не меньше, чем кока-колы, и все же я не замечал в нем ни малейших перемен. Выходыки Магриджа, по-видимому, даже не забавляли его.
В конце концов, громко заявив, что он может проиграть как джентльмен, повар поставил на кон последние деньги — и проиграл. После этого он уронил голову на руки и заплакал. Вольф Ларсен с любопытством посмотрел на него, словно собираясь исследовать его и препарировать, но потом передумал, решив, что исследовать там нечего. В конце концов, торжественно заявив, что проигрывать он умеет, как джентльмен, кок поставил последние деньги и проиграл. После этого он заплакал, уронив голову на руки. Волк Ларсен с любопытством посмотрел на него, словно собираясь одним взмахом скальпеля вскрыть и исследовать его душу, но, видимо, передумал, сообразив, что исследовать-то, собственно говоря, нечего. «Горб, — сказал он мне с изысканной вежливостью, — будь добр, возьми мистера Магриджа за руку и помоги ему подняться на палубу». Он не очень хорошо себя чувствует. — Хэмп, — с подчеркнутой вежливостью обратился он ко мне, — будьте добры, возьмите мистера Магриджа под руку и отведите на палубу. Он неважно себя чувствует.
— И скажите Джонсону, чтобы он окатил его несколькими вёдрами соленой воды, — добавил он, понизив голос, чтобы слышал только я.
И скажите Джонсону, чтобы они окатили его двумя-тремя вёдрами морской воды, — добавил он, понизив голос. Я оставил мистера Магриджа на палубе в руках пары ухмыляющихся матросов, которых специально для этого отослали. Мистер Магридж сонно бормотал, что он сын джентльмена. Но когда я спустился по трапу, чтобы убрать со стола, я услышал его крик, когда на него вылилось первое ведро воды. Я оставил кока на палубе в руках нескольких ухмыляющихся матросов, которых Джонсон позвал на помощь. Мистер Мэгридж сонно пробормотал, что он «сын джентльмена». Спускаясь по трапу, чтобы убрать со стола в кают-компании, я услышал, как он завопил, столкнувшись с первым ведром. Волк Ларсен подсчитывал свой выигрыш. Волк Ларсен подсчитывал свой выигрыш. - Ровно сто восемьдесят пять долларов, - сказал он вслух. - Как я и думал. - Нищий поднялся на борт без единого цента. -- Ровно сто восемьдесят пять долларов, -- произнес он вслух. -- Так я и думал. Бродяга явился на борт без гроша в кармане. "И то, что вы выиграли, принадлежит мне, сэр", - смело сказал я. — И то, что вы выиграли, принадлежит мне, сэр, — смело заявил я. Он одарил меня вопросительной улыбкой. Он удостоил меня насмешливой улыбки. «Горб, в своё время я изучал грамматику и думаю, что вы путаете времена». — Нужно было сказать «был моим», а не «является моим». — Я ведь тоже когда-то изучал грамматику, Хэмп, и мне кажется, что ты путаешь времена глаголов. Нужно было сказать «принадлежало».
— Это вопрос не грамматики, а этики, — ответил я.
— Это вопрос не грамматики, а этики, — возразил я.
Возможно, прошла минута, прежде чем он заговорил. — Знаешь, Хамп, — сказал он с неторопливой серьёзностью, в которой чувствовалась необъяснимая грусть, — я впервые слышу, чтобы кто-то из мужчин употребил слово «этика». Мы с тобой единственные на этом корабле, кто знает, что оно значит.— Знаете ли вы, Хэмп, — медленно и серьёзно начал он с едва уловимой грустью в голосе, — что я впервые в жизни слышу слово «этика» из чьих-то уст? Вы и я — единственные люди на этом корабле, которые понимают смысл этого слова. «В какой-то момент своей жизни, — продолжил он после очередной паузы, — я мечтал о том, что однажды смогу поговорить с людьми, которые используют такие выражения, что я смогу подняться над тем местом в жизни, где я родился, и общаться с людьми, которые говорят о таких вещах, как этика. И я впервые слышу, как произносится это слово. И это всё, кстати, потому что вы ошибаетесь». Это вопрос не грамматики и не этики, а факта. — В моей жизни был период, — продолжал он после новой паузы, — когда я мечтал беседовать с людьми, говорящими на таком языке, мечтал, что когда-нибудь я поднимусь над той средой, из которой вышел, и буду общаться с людьми, умеющими рассуждать о таких вещах, как этика. И вот теперь я впервые услышал это слово. Но это так, между прочим. А по существу вы неправы. Это вопрос не грамматики и не этики, а фактов. — Я понимаю, — сказал я. — Дело в том, что деньги у вас. — Понимаю, — сказал я, — дело в том, что деньги у вас. — Его лицо просветлело. — Казалось, он был доволен моей проницательностью. «Но вы уходите от главного вопроса, — продолжил я, — который касается права». Его лицо просветлело. Похоже, он остался доволен моей сообразительностью. «Но вы уходите от главного вопроса, — продолжил я, — который касается права». — А, — заметил он, криво усмехнувшись, — я вижу, вы всё ещё верите в такие вещи, как «правильное» и «неправильное». — Вот как! — отозвался он, презрительно скривив губы. — Я вижу, вы всё ещё верите в такие вещи, как «право» и «бесправие», «добро» и «зло». — А вы нет? — вообще? — спросил я. — А вы не верите? Совсем? — Ни капельки. Сила — это правильно, вот и всё. Слабость — это неправильно. Другими словами, хорошо быть сильным, а плохо — слабым. Или, ещё лучше, приятно быть сильным, потому что это выгодно; больно быть слабым, потому что это невыгодно. Только сейчас обладание этими деньгами доставляет мне удовольствие. Хорошо, когда они у тебя есть. Имея их, я поступаю несправедливо по отношению к себе и к жизни, которая во мне, если отдаю их тебе и отказываюсь от удовольствия обладать ими. — Ни на йоту. Сила всегда права. И всё сводится к этому. А слабость всегда виновата. Или лучше сказать так: быть сильным — это добро, а быть слабым — зло. А ещё лучше так: сильным быть приятно, потому что это выгодно, а слабым быть неприятно, потому что это невыгодно. Вот, например: владеть этими деньгами приятно. Владеть ими — добро. И потому, имея возможность владеть ими, я буду несправедлив к себе и к жизни во мне, если отдам их вам и откажусь от удовольствия владеть ими. «Но вы поступаете со мной несправедливо, отказывая мне в этом», — возразил я. — Но вы причиняете мне зло, удерживая их у себя, — возразил я.
— Вовсе нет. Один человек не может причинить зло другому человеку. Он может причинить зло только самому себе. Насколько я понимаю, я поступаю неправильно, когда учитываю интересы других. Разве вы не видите? Как две частицы дрожжей могут причинить друг другу зло, стремясь поглотить друг друга? Это их врожденное наследие - стремиться пожирать и стараться не быть пожранными. Когда они отступают от этого, они грешат ". -- Ничего подобного! Человек не может причинить другому зло. Он может причинить зло только себе самому. Я убежден, что поступаю дурно всякий раз, когда соблюдаю чужие интересы. Как вы не понимаете? Могут ли две частицы дрожжей обидеть одна другую при взаимном пожирании? Стремление пожирать и стремление не дать себя пожрать заложено в них природой. Нарушая этот закон, они впадают в грех. «Значит, вы не верите в альтруизм?» — спросил я. — Значит, вы не верите в альтруизм? — спросил я. Он воспринял это слово так, словно оно было ему знакомо, хотя и задумался над ним. — Дайте-ка подумать, это как-то связано с сотрудничеством, не так ли? — Слово показалось ему знакомым, но заставило задуматься. — Погодите, это, кажется, что-то вроде содействия друг другу? — Ну, в каком-то смысле связь действительно есть, — ответил я, уже не удивляясь пробелам в его словарном запасе, который, как и его Знания были приобретены человеком, который много читал и занимался самообразованием, которого никто не направлял в учёбе, который много думал и мало говорил или не говорил вовсе. «Альтруистический поступок — это поступок, совершённый ради блага других». Это бескорыстный поступок, в отличие от поступка, совершаемого ради себя, который является эгоистичным». — Пожалуй, между этими понятиями есть некоторая связь, — ответил я, не удивляясь пробелам в его словарном запасе, поскольку своими познаниями он был обязан только чтению и самообразованию. Никто не руководил его занятиями. Он много размышлял, но ему редко приходилось говорить. — Альтруистическим мы называем поступок, совершаемый ради блага других. Это бескорыстный поступок, в отличие от эгоистичного. Он кивнул головой. Он кивнул головой. «О да, теперь я вспомнил. Я встречал это слово у Спенсера». — Так, так. Теперь я припоминаю. Это слово попадалось мне у Спенсера. «Спенсер! — воскликнул я. — Вы читали его?» — У Спенсера?! — воскликнул я. — Неужели вы читали его? «Не очень», — признался он. «Я довольно хорошо понимал ПЕРВЫЕ ПРИНЦИПЫ, но его БИОЛОГИЯ выбила меня из колеи, а его ПСИХОЛОГИЯ на много дней погрузила меня в уныние. Честно говоря, я не мог понять, к чему он клонит. Я списал это на недостаток умственных способностей, но с тех пор я решил, что дело в недостаточной подготовке. У меня не было должной базы. Только мы со Спенсером знаем, как усердно я работал». Но я кое-что почерпнул из его «ЭТИЧЕСКИХ ДАННЫХ». Там я наткнулся на слово «альтруизм» и теперь помню, как оно использовалось. — Немного почитал, — ответил он. — Кажется, я неплохо разобрался в «Основных началах», но на «Основах биологии» мои паруса обвисли, а на «Психологии» я и вовсе попал в мёртвый штиль. По правде говоря, я не понял, к чему он клонит. Я списал это на свою недалёкость, но теперь знаю, что мне просто не хватило подготовки. У меня не было соответствующей базы. Только мы со Спенсером знаем, как я корпел над этими книгами. Но кое-что я всё же усвоил. Там я и столкнулся с этим самым «альтруизмом» и теперь припоминаю, в каком смысле это было сказано. Я задумался о том, что этот человек мог почерпнуть из такой работы. Я достаточно хорошо помнил Спенсера, чтобы знать, что альтруизм был неотъемлемой частью его идеала высшего поведения. Вольф Ларсен, очевидно, просеял учение великого философа, отбросив то, что не соответствовало его потребностям и желаниям. «Что этот человек мог почерпнуть из работ Спенсера?» — подумал я. Я достаточно хорошо помнил учение этого философа и знал, что альтруизм лежит в основе его идеала человеческого поведения. Очевидно, Волк Ларсен брал из его учения то, что отвечало его собственным потребностям и желаниям, отбрасывая всё, что казалось ему лишним. «Что ещё вы там нашли?» — спросил я. — Что же ещё вы там почерпнули? — спросил я. Он слегка нахмурил брови, пытаясь сформулировать мысли, которые никогда раньше не облекал в слова. Я почувствовал прилив сил. Я копался в его душе, как он обычно копался в душах других. Я исследовал неизведанную территорию. Перед моими глазами разворачивалась странная, ужасно странная картина. Он нахмурил брови, видимо, подбирая слова, чтобы выразить свои мысли. которые до сих пор оставались невысказанными. Я чувствовал воодушевление. Теперь я старался проникнуть в его душу, как он привык проникать в души других. Я исследовал неизведанную область. И моему взору открылось странное — странное и пугающее — зрелище.
«Если говорить кратко, — начал он, — Спенсер формулирует это примерно так: во-первых, человек должен действовать в своих интересах — это значит быть нравственным и хорошим». Далее, он должен действовать на благо своих детей. И в-третьих, он должен действовать на благо своего рода. — Короче говоря, — начал он, — Спенсер рассуждает так: прежде всего человек должен заботиться о собственном благе. Поступать так — нравственно и правильно. Затем он должен действовать на благо своих детей. И, в-третьих, он должен заботиться о благе человечества. «И самое высшее, самое прекрасное, самое правильное поведение, — вмешался я, — это то, которое приносит пользу одновременно и человеку, и его детям, и его роду».
— Но самым высшим, самым разумным и правильным образом действий, — вставил я, — будет такой, когда человек заботится одновременно и о себе, и о своих детях, и обо всём человечестве. «Я бы этого не потерпел, — ответил он. — Я не вижу в этом ни необходимости, ни здравого смысла. Я уничтожил расу и детей. Я бы ничем не пожертвовал ради них. Это просто сентиментальность, и ты должен сам это видеть, по крайней мере, если ты не веришь в вечную жизнь. С бессмертием передо мной альтруизм был бы выгодным делом». Я мог бы вознести свою душу на всевозможные высоты. Но поскольку передо мной нет ничего вечного, кроме смерти, и мне на короткое время дана эта дрожжевая ползучая и извивающаяся субстанция, называемая жизнью, то с моей стороны было бы аморально совершать какие-либо действия, являющиеся жертвой. Любая жертва, из-за которой я перестаю ползти или извиваться, — это глупость, и не только глупость, но и преступление против самого себя и злодеяние. Я не должен переставать ползти или извиваться, если хочу получить максимум от брожения. И вечная неподвижность, которая меня ожидает, не станет ни легче, ни тяжелее из-за жертв или эгоизма того времени, когда я был полон сил и энергии. — Я бы так не сказал, — ответил он. — Не вижу в этом ни необходимости, ни здравого смысла. Я исключаю человечество и детей. Ради них я бы ничем не поступился. Всё это слюнявые бредни — по крайней мере, для того, кто не верит в загробную жизнь, — и вы сами должны это понимать. Если бы я верил в бессмертие, альтруизм был бы для меня выгодным занятием. Я мог бы чертовски возвысить свою душу. Но, не видя впереди ничего вечного, кроме смерти, и имея в своем распоряжении лишь краткий срок, пока во мне шевелятся и бродят дрожжи, именуемые жизнью, я поступал бы безнравственно, принося какую бы то ни было жертву. Любая жертва, которая лишила бы меня хотя бы мгновения брожения, была бы не только глупа, но и безнравственна по отношению к самому себе. Я не должен ничего терять, я обязан как можно лучше использовать свою закваску. Буду ли я приносить жертвы или стану заботиться только о себе в отведённый мне срок, пока я являюсь частицей дрожжей и ползаю по земле, — от этого ожидающая меня вечная неподвижность не станет для меня ни легче, ни тяжелее. «Тогда вы индивидуалист, материалист и, по логике вещей, гедонист». — В таком случае вы индивидуалист, материалист и, естественно, гедонист. «Громкие слова», — улыбнулся он. — Но кто такой гедонист?" -- Громкие слова! -- улыбнулся он. -- Но что такое "гедонист"? Он кивнул в знак согласия, когда я дал определение. Выслушав мое определение, он одобрительно кивнул головой. — А ещё вы, — продолжил я, — человек, которому нельзя доверять ни в чём, где может проявиться корыстный интерес. — А кроме того, — продолжал я, — вы такой человек, которому нельзя доверять даже в мелочах, как только в дело вмешиваются личные интересы. — Теперь вы начинаете понимать, — сказал он, оживившись. — Вот теперь вы начинаете меня понимать, — обрадованно сказал он. «Вы — человек, совершенно лишённый того, что в мире называют моралью?» — Так вы человек, совершенно лишённый того, что принято называть моралью? «Именно так». — Совершенно верно. «Человек, которого всегда нужно бояться — » — Человек, которого всегда нужно бояться? «Вот это правильно». — Вот это верно. «Бояться, как боятся змеи, тигра или акулы?» — Бояться, как боятся змеи, тигра или акулы? «Теперь ты меня знаешь, — сказал он. — И ты знаешь меня таким, каким меня все знают. Другие называют меня Волком. — Теперь вы знаете меня, — сказал он. — Знаете таким, каким меня знают все. Ведь меня называют Волком. «Ты — какое-то чудовище, — дерзко добавил я, — Калибан, который размышлял о Сетебосе и поступал так же, как ты, в минуты праздности, по прихоти и капризу».
— Ты — чудовище, — бесстрашно заявил я, — Калибан [5], который размышлял о Сетебосе [6] и поступал так же, как ты, под влиянием минутного каприза.
При этих словах его лицо помрачнело. Он не понял, и я быстро догадался, что он не знает этого стихотворения. Он не понял этого сравнения и нахмурился; я увидел, что он, должно быть, не читал это стихотворение.
«Я как раз читаю Браунинга, — признался он, — и это довольно сложно». Я не так уж далеко продвинулся и уже совсем запутался. — Я как раз читаю Браунинга [7], — признался Ларсен, — но что-то не очень получается. Я не так уж далеко продвинулся, но уже порядком запутался.
Чтобы не утомлять вас, скажу, что я взял книгу из его кабинета и прочитал вслух «Калибана». Он был в восторге. Это было примитивно Он обладал таким складом ума и таким взглядом на вещи, которые он прекрасно понимал. Он снова и снова перебивал меня комментариями и критикой. Когда я закончил, он попросил меня прочитать текст ещё раз, а потом и в третий раз. Мы вступили в дискуссию о философии, науке, эволюции, религии. Он указал на неточности человека, который читает сам, и, надо признать, на уверенность и прямоту первобытного разума. Сама простота его рассуждений была их сильной стороной, а его материализм был гораздо убедительнее, чем утончённый и сложный материализм Чарли Фурусета. Не то чтобы я — убеждённый и, как выразился Фурусет, темпераментный идеалист — нуждался в убеждениях; но Волк Ларсен штурмовал последние оплоты моей веры с энергией, которая вызывала уважение, хотя и не убеждала. Короче говоря, я сбегал к нему в каюту за книжкой и прочитал ему вслух «Калибана» [8]. Он был в восторге. Этот упрощённый взгляд на вещи и примитивный ход рассуждений были вполне ему понятны. Время от времени он вставлял замечания и критиковал недостатки поэмы. Когда я закончил, он заставил меня перечитать поэму во второй и третий раз, после чего мы Они углубились в спор — о философии, науке, эволюции, религии. Его рассуждения отличались неточностью, свойственной самоучке, и безапелляционной прямолинейностью, присущей первобытному уму. Но в самой примитивности его суждений была сила, и его примитивный материализм был куда убедительнее тонких и замысловатых материалистических построений Чарли Фэрасета. Этим я не хочу сказать, что он переубедил меня, закоренелого или, как выражался Фэрасет, «прирождённого» идеалиста. Но Волк Ларсен штурмовал устои моей веры с такой силой, что невольно внушал уважение, хотя и не мог поколебать мою веру. Время шло. Ужин был близок, а стол ещё не был накрыт. Я забеспокоился и занервничал, и когда Томас Магридж, злой и раздражённый, спустился в кают-компанию, я приготовился приступить к своим обязанностям. Но Волк Ларсен крикнул ему: Время шло. Пора было ужинать, а стол ещё не был накрыт. Я начал беспокоиться, и когда Томас Магридж, злой и мрачный, как туча, заглянул в кают-компанию, я встал, собираясь приступить к своим обязанностям. Но Волк Ларсен крикнул Магриджу: «Куки, тебе придётся попотеть сегодня вечером. Я занят с Хэмпом, а ты уж постарайся обойтись без него». — Кок, сегодня тебе придётся похлопотать самому, Хэмп мне нужен. Обойдись без него.
И снова произошло нечто беспрецедентное. В тот вечер я сидел за столом с капитаном и охотниками, а Томас Магридж прислуживал нам, а потом мыл посуду. Это была прихоть, калибанское настроение Вольфа Ларсена, которое, как я предчувствовал, навлечёт на меня беду. Тем временем мы всё говорили и говорили, к большому неудовольствию охотников, которые не понимали ни слова. И снова произошло нечто неслыханное. В тот вечер я сидел за столом с капитаном и охотниками, а Томас Магридж прислуживал нам, а потом мыл посуду. Это была калибанская прихоть Волка Ларсена, и она сулила мне много неприятностей. Но пока мы с ним говорили и говорили без умолку, к великому неудовольствию охотников, которые не понимали ни слова.
ГЛАВА IX
ГЛАВА IX
Три дня отдыха, три благословенных дня отдыха — вот что я провёл с Волком Ларсеном, обедая за столом в каюте и не делая ничего, кроме как обсуждая жизнь, литературу и Вселенную, в то время как Томас Магридж кипел от злости и ярости и выполнял мою работу наравне со своей. Три дня, три блаженных дня отдыхал я, проводя всё своё время в обществе Волка Ларсена. Я ел за столом в кают-компании и только и делал, что беседовал с капитаном о жизни, литературе и законах мироздания. Томас Мэгридж рвал и метал, но всю работу выполнял за меня. «Берегись шквалистого ветра — вот и всё, что я могу тебе сказать», — предупредил меня Луис, когда у нас выдались свободные полчаса на палубе, пока Волк Ларсен улаживал ссору между охотниками. «Никогда не знаешь, что может случиться», — продолжил Луис в ответ на мой вопрос о более конкретной информации. «Этот человек так же непредсказуем, как воздушные или водные потоки. Никогда не угадаешь, что он выкинет. Как раз в тот момент, когда ты думаешь, что знаешь его и строишь благоприятные планы, он разворачивается на 180 градусов и с воем несётся прямо на тебя, разрывая все твои паруса в клочья». — Берегись шквала. Больше я тебе ничего не скажу, — предупредил меня Луис, когда мы на полчаса остались с ним наедине на палубе. Волк Ларсен в это время улаживал очередную ссору между охотниками. — Никогда нельзя предугадать, что может случиться, — продолжил Луис в ответ на мой недоумённый вопрос. — Старик переменчив, как ветер и морские течения. Никогда не угадаешь, что он может выкинуть. Тебе кажется, что ты уже знаешь его, что вы хорошо ладите, а он тут как тут — набросится на тебя и разорвет в клочья твои паруса, которые ты поставил в расчете на хорошую погоду. Так что я не слишком удивился, когда меня настиг шквал, предсказанный Луи. Мы вели жаркий спор — разумеется, о жизни, — и я, осмелев, начал высказывать резкие замечания о Вольфе Ларсене и его жизни. По сути, я препарировал его и исследовал его душу так же тщательно и скрупулёзно, как он обычно исследовал других. Возможно, моя резкая манера речи — это моя слабость, но я отбросил все ограничения и резал и кромсал до тех пор, пока весь он не начал рычать. Смуглое от загара лицо Луиса потемнело от гнева, глаза вспыхнули. В них не было ни ясности, ни здравомыслия — только ужасающая ярость безумца. Я увидел в нём волка, причём бешеного. Поэтому я не особенно удивился, когда на меня обрушился шквал, предсказанный Луисом. Между мной и капитаном разгорелся жаркий спор — конечно же, о жизни; и, не в меру расхрабрившись, я начал осуждать самого Волка Ларсена и его поступки. Должен сказать, что я вскрывал и выворачивал наизнанку его душу так же основательно, как он привык проделывать это с другими. Признаюсь, я вообще резок на язык. А тут я отбросил всякую сдержанность, корил и упрекал Ларсена, пока он не рассвирепел. Бронзовое лицо его потемнело от гнева, глаза сверкнули. В них не осталось ни проблеска сознания — ничего, кроме слепой, безумной ярости. Я видел перед собой волка, причём бешеного. Он с полурыком бросился на меня и схватил за руку. Я заставил себя не дрожать, хотя внутри у меня всё переворачивалось; но невероятная сила этого человека оказалась слишком велика для моей стойкости. С глухим возгласом, похожим на рёв, он прыгнул ко мне и схватил за руку. Я собрался с духом и посмотрел ему прямо в глаза, хотя меня била дрожь. — Но чудовищная сила этого человека сломила мою волю. Он схватил меня за бицепс одной рукой, и когда его хватка усилилась, я обмяк и громко вскрикнул. Ноги у меня подкосились. Я просто не мог стоять прямо и терпеть эту боль. Мышцы отказывались выполнять свою функцию. Боль была невыносимой. Мой бицепс был раздавлен в лепёшку. Он держал меня за руку выше локтя, и когда он сжал пальцы, я пошатнулся и вскрикнул от боли. Ноги у меня подкосились, я не мог больше терпеть эту пытку. Мне казалось, что моя рука сейчас сломается.
Он, похоже, пришёл в себя, потому что в его глазах появился осмысленный блеск, и он ослабил хватку, коротко рассмеявшись, но этот смех больше походил на рык. Я упала на пол, почувствовав сильную слабость, а он сел, закурил сигару и стал наблюдать за мной, как кот за мышью. Пока я корчилась от боли, я видела в его глазах то любопытство, которое я так часто замечала, то удивление и недоумение, то поиски, этот его вечный вопрос о том, что все это значит. Внезапно Ларсен пришел в себя, в глазах его снова засветилось сознание, и он отпустил мою руку с коротким смешком, напоминавшим рычание. Сразу обессилев, я повалился на пол, а он сел, закурил сигару и стал наблюдать за мной, как кошка, стерегущая мышь. Корчась на полу от боли, я уловил в его глазах любопытство, которое уже не раз замечал в них, — любопытство, удивление и вопрос: к чему все это? Наконец я поднялся на ноги и поднялся по трапу. Хорошая погода закончилась, и мне ничего не оставалось, кроме как вернуться на камбуз. Моя левая рука онемела, как будто ее парализовало, и прошло несколько дней, прежде чем я смог ею пошевелить, и несколько недель, прежде чем она окончательно избавилась от скованности и боли. И он всего лишь положил руку мне на плечо и сжал его. Он не тянул и не дёргал. Он просто крепко сжал мою руку. Я не до конца осознавал, что он мог бы сделать, пока на следующий день он не заглянул в камбуз и в знак примирения не спросил, как моя рука. Кое-как поднявшись на ноги, я поднялся по трапу. Хорошая погода закончилась, и мне ничего не оставалось, кроме как вернуться на камбуз. Левая рука у меня онемела, словно её парализовало, и в течение нескольких дней я почти не мог ею пошевелить, а скованность и боль ощущались в ней ещё много недель спустя. Тем временем Ларсен просто схватил её и сжал. Он не ломал и не выворачивал мне руку, а просто сжал её пальцами. Чем мне это грозило, я понял только на следующий день, когда он просунул голову в камбуз и в знак возобновления дружбы спросил, не болит ли у меня рука. «Могло быть и хуже», — улыбнулся он. «Могло кончиться и хуже!» — усмехнулся он. Я чистил картошку. Он взял одну картофелину со сковороды. Она была крупная, твёрдая и неочищенная. Он сжал её в руке, и картофельное пюре брызнуло у него между пальцев. Мясистый комок он бросил обратно на сковороду и отвернулся, и я отчётливо представил, что было бы со мной, если бы монстр применил всю свою силу. Я чистил картошку. Ларсен взял в руку картофелину. Она была большая, твёрдая, неочищенная. Он сжал кулак, и жидкая кашица потекла у него между пальцами. Он бросил в чан то, что осталось у него в кулаке, развернулся и ушёл. И мне стало ясно, во что превратилась бы моя рука, если бы это чудовище применило всю свою силу. Но, несмотря ни на что, трёхдневный отдых пошёл мне на пользу, потому что дал моему колену возможность восстановиться. Оно стало чувствовать себя намного лучше, опухоль значительно уменьшилась, и коленная чашечка, казалось, вернулась на своё место. Кроме того, трёхдневный отдых привёл к неприятностям, которые я предвидел. Томас Магридж явно намеревался заставить меня заплатить за эти три дня. Он гнусно со мной обращался, постоянно проклинал меня и взваливал на меня свою работу. Он даже осмелился замахнуться на меня кулаком, но я и сам становился похожим на зверя и так страшно рычал ему в лицо, что он, должно быть, испугался и отступил. Неприятная картина, которую я могу себе представить: я, Хамфри Ван Вейден, на этой отвратительной корабельной кухне, скорчившийся в углу над своей задачей, с поднятым лицом к существу, которое вот-вот ударит меня, с оскаленными, как у собаки, губами и глазами, горящими от страха и беспомощности. мужество, которое рождается из страха и беспомощности. Мне не нравится эта картина. Она слишком сильно напоминает мне о крысе в мышеловке. Мне не хочется об этом думать, но это было неизбежно, потому что угроза удара не миновала. Однако трёхдневный покой всё же пошёл мне на пользу. Колено наконец получило необходимый отдых, опухоль заметно спала, а коленная чашечка встала на место. Однако эти три дня отдыха принесли мне и неприятности, которые я предвидел. Томас Мэгридж явно старался заставить меня сполна расплатиться за полученный отдых. Он злился, ругался на чём свет стоит и взваливал на меня свою работу. Однажды он даже замахнулся на меня кулаком. Но я и сам уже был вне себя и огрызнулся так яростно, что он струсил и отступил. Должно быть, в ту минуту я, Хэмфри Ван-Вейден, представлял собой малопривлекательную картину. Я сидел в углу вонючей камбузы, склонившись над своей работой, а этот негодяй стоял передо мной и угрожал мне кулаком. Я смотрел на него, оскалив зубы, как собака, сверкая глазами, в которых беспомощность и страх смешивались с мужеством отчаяния. Мне не нравится эта картина. Боюсь, я был очень похож на загнанную крысу. Но кое-чего я все же добился — занесенный кулак не опустился на меня. Томас Магридж попятился, глядя на меня с такой же ненавистью и злобой, с какой я смотрел на него. Мы были похожи на двух зверей, загнанных в угол и скалящих зубы. Он был трусом и боялся ударить меня, потому что я недостаточно сильно дрожал от страха; поэтому он выбрал новый способ запугать меня. Был только один нож, который хоть как-то можно было назвать ножом. За долгие годы службы и носки он приобрёл длинное узкое лезвие. Оно выглядело необычайно жестоким, и поначалу я вздрагивал каждый раз, когда им пользовался. Повар одолжил у Йохансена точильный камень и принялся затачивать нож. Он делал это с большой демонстративностью, то и дело многозначительно поглядывая на меня. Он точил его весь день напролёт. Каждый раз, когда ему удавалось выкроить минутку, он доставал нож и точильный камень и начинал точить. Сталь становилась острой как бритва. Он пробовал остроту на подушечке большого пальца или на ногте. Он сбривал волоски с тыльной стороны ладони и рассматривал лезвие под микроскопом Он проверял остроту и находил или делал вид, что находит, небольшое отклонение от нормы где-то на кромке. Затем он снова клал его на камень и точил, точил, точил, пока я не начал смеяться в голос, настолько это было нелепо. Томас Мэгридж попятился. В его глазах светились такая же ненависть и злоба, как и в моих. Мы были словно два зверя, запертые в одной клетке и злобно скалящие друг на друга зубы. Магридж был трусом и боялся ударить меня, потому что я не слишком его боялся. Тогда он придумал другой способ меня запугать. На кухне был всего один более или менее исправный нож. От долгого использования лезвие у него стало узким и тонким. Этот нож имел необычайно зловещий вид, и поначалу я всегда с содроганием брал его в руки. Кок взял у Иогансена оселок и принялся с подчеркнутым рвением точить этот нож, многозначительно поглядывая на меня. Он точил его весь день. Как только у него выдавалась свободная минутка, он хватал нож и принимался его точить. Лезвие ножа стало острым как бритва. Он пробовал его на пальце и ногте. Он сбривал волоски у себя на руке, прищуривался, смотрел вдоль лезвия и снова и снова делал вид, что находит в нём какой-то изъян. И снова доставал оселок и точил, точил, точил... В конце концов меня разобрал смех — всё это было слишком нелепо. Но это было и серьёзно, потому что я понял, что он способен воспользоваться этим, что под всей его трусостью скрывалась трусость, подобная моей, которая заставила бы его сделать то, против чего восставала вся его натура и чего он боялся. «Куки точит нож для Хампа», — шептались моряки, и некоторые из них подшучивали над ним по этому поводу. Он воспринял это в хорошем смысле и был по-настоящему доволен, кивая головой с мрачным предчувствием и таинственностью, пока Джордж Лич, бывший юнга, не позволил себе грубую шутку на эту тему. Но дело могло принять серьезный оборот. Кок и впрямь был готов пустить в ход этот нож. Я понимал, что он, как и я, способен на отчаянный поступок именно из-за своей трусости и в то же время вопреки ей. «Мэгридж точит нож на Хэмпа», — переговаривались матросы, а некоторые стали высмеивать кока. Он спокойно сносил насмешки и лишь покачивал головой с таинственным и даже довольным видом, пока бывший юнга Джордж Лич не позволил себе грубую шутку в его адрес. Так случилось, что Лич был одним из тех матросов, которых послали окатить Магриджа водой после его игры в карты с капитаном. Лич, очевидно, выполнил свою задачу настолько тщательно, что Магридж ему этого не простил, и в ход пошли слова и оскорбительные прозвища, связанные с сомнительным происхождением. Магриди угрожающе поднял нож, который точил для меня. Лич рассмеялся и швырнул в него ещё один «Телеграф Хилл Биллингсгейт», и не успели мы с ним опомниться, как его правая рука была рассечена от локтя до запястья быстрым ударом ножа. Повар попятился с дьявольским выражением лица, выставив перед собой нож в качестве защиты. Но Лич воспринял это совершенно спокойно, хотя кровь хлестала на палубу, как вода из фонтана. Надо сказать, что Лич был в числе тех матросов, которым было приказано окатить Магриджа водой после его игры в карты с капитаном. Очевидно, кок не забыл, с каким рвением Лич выполнил свою задачу. Когда Лич Он задел кока, тот ответил грубой бранью, обругал матроса и пригрозил ему ножом, отточенным для расправы надо мной. Лич не остался в долгу, и не успели мы опомниться, как его правая рука от локтя до кисти окрасилась кровью. Кок отскочил с дьявольским выражением лица, выставив перед собой нож для защиты. Но Лич отнёсся к случившемуся невозмутимо, хотя из его рассечённой руки хлестала кровь. «Я доберусь до тебя, повар, — сказал он, — и сделаю это по-крупному. И я не буду торопиться. Когда я приду за тобой, у тебя не будет ножа».
— Я с тобой посчитаюсь, кок, — сказал он, — и по-крупному посчитаюсь. Спешить не стану. Я разберусь с тобой, когда у тебя не будет ножа. С этими словами он повернулся и спокойно зашагал вперёд. Лицо Магриджа исказилось от страха перед тем, что он натворил, и перед тем, что он рано или поздно может ожидать от человека, которого он ранил. Но по отношению ко мне он вёл себя ещё более агрессивно, чем обычно. Несмотря на страх перед расправой, которой он должен был подвергнуться за содеянное, он видел, что это стало для меня наглядным уроком, и стал ещё более властным и самодовольным. Кроме того, в нём была похоть, сродни безумию, которая овладела им при виде пролитой им крови. Куда бы он ни посмотрел, перед глазами у него всё плыло. Психология этого явления печально запутана, и всё же я мог читать его мысли так же ясно, как если бы это была печатная книга. С этими словами он повернулся и ушёл. Лицо Магриджа помертвело от страха перед содеянным и перед неминуемой местью Лича. Но на меня он с этой минуты озлобился пуще прежнего. Несмотря на весь свой страх перед грозившей ему расправой, он понимал, что для меня это был наглядный урок, и совсем обнаглел. К тому же при виде пролитой им крови в нём проснулась жажда убийства, граничащая с безумием. Как ни сложны подобные психические переживания, все побуждения этого человека были мне ясны — я читал в его душе, как в раскрытой книге. Прошло несколько дней, «Призрак» по-прежнему сновал по торговым путям, и я мог бы поклясться, что вижу, как в глазах Томаса Магриджа разгорается безумие. И я признаюсь, что мне стало страшно, очень страшно. Точи, точи, точи, так продолжалось весь день. Когда он почувствовал острое лезвие и взглянул на меня, в его глазах было положительно плотоядный. Я боялась повернуться к нему спиной и, выйдя из камбуза, пошла задом наперёд — к удовольствию матросов и охотников, которые специально собрались в группы, чтобы посмотреть на мой уход. Напряжение было слишком велико. Иногда мне казалось, что мой разум не выдержит — обычное дело на этом корабле безумцев и дикарей. Каждый час, каждая минута моей жизни были в опасности. Я был человеком, попавшим в беду, но ни одна душа, ни на носу, ни на корме, не проявила достаточного сочувствия, чтобы прийти мне на помощь. Иногда я думал о том, чтобы отдаться на милость Вольфа Ларсена, но образ насмешливого дьявола в его глазах, который ставил под сомнение саму жизнь и насмехался над ней, оказывал на меня сильное влияние и заставлял воздерживаться от этого. В другие моменты я всерьёз подумывал о самоубийстве, и вся сила моей философии надежды требовалась для того, чтобы не броситься за борт в ночной тьме. Шли дни. «Призрак» по-прежнему рассекал волны, подгоняемый попутным пассатом, а я наблюдал, как в глазах Томаса Магриджа разгорается безумие. Признаюсь, мной овладел страх, отчаянный страх. Целыми днями кок точил и точил свой нож. Пробуя пальцем лезвие ножа, он поглядывал на меня, и глаза его сверкали, как у хищного зверя. Я боялся повернуться к нему спиной и, пятясь, выходил из камбуза, что чрезвычайно забавляло матросов и охотников, нарочно собиравшихся посмотреть на это представление. Постоянное, невыносимое напряжение измучило меня; порой мне казалось, что я теряю рассудок. Да и немудрено было сойти с ума на этом корабле, среди безумных и озверевших людей. Каждый час, каждую минуту моя жизнь была в опасности.
===
...
Читать дальше ...
***
Источник : https://lib.ru/LONDON/london01_engl.txt
***
***
***
***
***
***
***
***
***
***
***
***
***
***
***
***
***
***
***
***
***
***
***
***
***
***
***
***
***
***
***
***
***
***
***
|