Золотой Богоподобный Тиранид. М. Усачев. Том 2. 007 - 28 Июля 2023

Главная » 2023 » Июль » 28 » Золотой Богоподобный Тиранид. М. Усачев. Том 2. 007

17:53

Золотой Богоподобный Тиранид. М. Усачев. Том 2. 007

***

===
Глава 36
— Приятель… мы всё?
Слегка покачиваясь от накатившего головокружения, Белый Носорог оглядел полностью уничтоженный внутренней двор Демонического Замка и сейчас с трудом смог бы найти путь назад, не говоря уже о проходе дальше.
— Пошли… — Ответил ему Азар, впервые за весь поход абсолютно перестав дурачиться.
Раны на груди были совсем не глубокие, но они были. Ему в самом деле пустили кровь и на его памяти такое случалось лишь однажды.
Достигнув новой ступени. Нового царства, его Духовная сила возросла и почти вспенилась. Золотое море бушевало с новой силой и он Теперь мог увидеть в разы больше. Он мог осознать мир вокруг себя более масштабно и сейчас он точно знал, что ещё ничего не кончено.
Перемахнув через развалины он нырнул в пробитую крышу и пошёл дальше по высокому коридору, обострив своё восприятие на максимум.
— Нам сюда? — снова поинтересовался у него белый носорог, пролезая следом, но Азар ему не ответил. Он смотрел вперёд, за двери перед ним, где он видел нечто знакомое. Враждебное существо, почти всем напоминающее Ашу.
Существо за дверьми ждало его в зале и он приблизился к нему, всё ещё оставаясь настороже и именно поэтому, стоило на лице ждущего его демона проявиться крохотной улыбке. Стоило ему дёрнуть первым мускулом, как Азар тут же среагировал на атаку, идущей к нему прямо через стену.
Демонический Лорд перед ним взмахнул крыльями, укрывая себя словно нерушимым панцирем, и от его тела тут же разрослась Духовная Сфера, невидимая глазам смертных, но отчётливо читающаяся во взгляде золотого существа.
Однако. Даже если Азар был готов. Даже если был предельно внимателен. Разрастание этой сферы было за пределами возможностей физического тела. Как только он вошёл в радиус воздействия, контур этой сферы прошёл через закрытую дверь и накрыл цель этой атаки. А всё, что Азар успел, кроме попытки уклониться, это взмахнуть хвостом и ударить идущего за ним носорога, вышвырнув обратно к той дыре в крыше, из которой он только что вылез.
Ухнув от неожиданного удара союзника, вновь полетев волчком, здоровенный бугай покатился по полу и высадил спиной кусок стены, добивая архитектуру векового замка.
Выбрался из кучи мусора, посмотрел вперёд и увидел, как его товарищ клюнул носом, опустил голову и застыл. Не понимая, что сам спасся только потому, что был очень медлительным и не успел приблизиться к этому залу слишком близко.
— Эй, приятель! — Закричал он, ничего не понимая.
— Тебе бы лучше беспокоиться о себе… — коснулся его уха голос демона, уже стоявшего рядом с ним.
Впервые за сегодня этот носорог испугался. Его уже не раз били, и не первый раз нападали внезапно. Но сейчас он впервые ощутил, как кто-то стоял рядом с ним, как кто-то положил ему на плечо свою руку, а он даже так, не был в состоянии этого демона почувствовать.
Как и не был способен ему сопротивляться.
— Кха… — вздохнул белый бугай, и по его губам тут же потекла кровь.
Рука неизвестного ему демона уже давно легла на его грудь и чёрный, растущий из неё клинок легко прошёл через его кожу, практически пробив тело здоровяка насквозь и вышел из спины, играя с тенями в этом зале одним холодным, пугающе тёмным светом.
— Даже не верится, что эти трое проиграли тебе…
* * *
— Если ты думаешь, что спас этого слабака, то это твоя ошибка. Мой брат куда более безжалостный, чем я…
— Где это мы оказались?
Азар видел атакующую его непонятную сферу и шансов уклониться было слишком мало. Поэтому он решил остановить своего нового товарища, который держался позади и отшвырнул его в сторону. Попал под атаку сам и мир перед ним тут же исчез, погрузившись в полный мрак.
Чёрная непроглядная тьма затянула всё вокруг. Исчезли и двери перед ним и стены по бокам и, что удивительно, даже его глаза больше не могли рассмотреть то, что происходит перед ним. Словно за этой тьмой больше не было привычного ему мира. Словно эта тьма и была миром.
Более того, даже духовная броня на его теле ощущалась по иному. Словно она была надета не на его тело. Словно она и была телом. Сам себя он ощущал по иному, не как раньше.
— Не понимаешь? — Услышал он голос демона перед собой и окружающий мрак рассеялся, показывая стоящего перед ним безрогого демона. Оба крыла за его спиной были такими большими, что в размахе достигли бы восьми метров. Даже если его лицо было слегка бледным. Даже если на губах у него были кровавые потёки. Всё равно. С высокомерным, гордым видом, он встретил Азара в этом месте как король. — Множество демонов готовы отдать что угодно, чтобы стать частью этого места, — сказал он, улыбнувшись краем рта. — Разве ты — нет?
— Демоническая душа… — сказал Азар, с шоком озираясь по сторонам.
— Демонические Лорды — мастера духовных практик. — Сказал он. — В сражении на Арене Души побеждает тот, чья душа сильнее. Но знаешь… Душ в моём теле… целых пять… — прошипел он, стиснув зубы от злости. — По крайней мере было!!
Резко вскинув руку, Демонический Лорд очертил линию перед собой и Азар даже не понял, что происходит. Просто ощутил опасность. Отскочил в сторону, но тьма вокруг него плавно изогнулась. Пошла волной и ударила его в правый локоть. Прошла до кости и обрубила её остроотточенным ножом.
Стиснув зубы, Азар увидел как его рука была отсечена неизвестной силой, схватился за плечо покалеченной руки и понял, что крови нет. Да и рука на месте.
От былой атаки осталась только боль и выступившая на лбу испарина.
— Уничтожить душу немного сложновато, — сказал Демонический Лорд, отступая назад и исчезая в чёрной дымке. — Особенно если против тебя такое сильное создание.
Азар не мог его видеть. Стоило этому демону вернуться во мрак и он тут же исчез. А сразу за этим весь мир вокруг тут же пошёл волнами и в сторону золотого монстра одновременно выстрелили тысячи тонких игл с невообразимой для обычного мира скоростью и силой, пробив его тело насквозь.
— А-а-ар-х!!!
* * *
— Чёрт… — Удар в грудь носорога был таким жестоким, что он просто ничего не смог сделать.
Атаковавший его демон убрал руку и огромная белая башня тут же подалась вперёд, рухнув на колени. А затем и вовсе упала на землю головой вниз, прямо к ногам своего противника.
А тот, кажется, ненавидел сам факт, что ему пришлось убивать кого-то столь слабого. Отведя руку, он отвернулся от тела здоровяка и посмотрел туда, где молча стоял однорогий демон с перемотанной нелепым шарфом головой.
— Может мне и тебя убить?.. — вслух хмыкнул демон, и все тени в коридоре тут же взволнованно начали дрожать.
— Не трогай моего приятеля… — Прилетело ему сзади и огромный здоровяк приподнялся с земли, отправив в спину своему обидчику огромный огненный молот.
— Хо? — Удивился тот, повернув голову. Поднял ладонь и легко отбросил в сторону это оружие, но снова удивился. Так как даже сейчас этот бугай не выпустил рукоять молота из рук. — Я же проткнул тебе сердце… — озадаченно сказал он, смотря на поднявшегося парня.
— Дедушка говорил, что оно у меня с другой стороны… — ответил тот, покачиваясь на ногах.
— Какое ты странное создание… — Ещё сильнее удивился его противник, слегка наклонив голову. — Ты точно демон?
А затем ответил на свой же вопрос.
— Разумеется ты демон. — Сказал он. — Жаль, что слишком бесполезный…
А затем снова обернулся назад, посмотрев на третьего «демона» в комнате, всё ещё стоящего в беспамятстве.
— Не то что твой друг. Мой брат, кажется, имеет на него планы…
* * *
— Удивительно крепкая душа…
Получив очередной удар, Азар уже перестал считать, сколько раз он только что умер. Каждая атака была смертельной. Каждый раз он вообще ничего не мог ей противопоставить. Как бы он не отбивался, он не мог достать прячущегося в этом мире Лорда. Несколько раз убил его случайно, но счёт был далеко не равным. Утратив свои глаза он был почти обезоружен, и умер почти десять раз прежде чем адаптировался. Прежде чем вспомнил, каково это, не видеть абсолютно ничего.
— С каждым разом я заинтересован в тебе всё больше…
— Да? — Усмехнулся Азар, отвечая этому идущему из темноты голосу. — И каким образом?
— Ты пришёл сюда с войной и нанёс мне немалый вред, мальчик. Три моих вассала были убиты и мне потребуется очень много времени, чтобы залечить раны и найти им замену. Не думаешь, что ты должен заплатить?
— Хах, — улыбнулся Азар. — И каким образом?
— Своей душой, разумеется. — Ответил ему голос с небывалой до этого момента помпезностью.
— Погоди-ка… — тут же запнулся Азар. — Чего?!
— А что?.. — снова ответил ему голос, но теперь с насмешкой. — Ты не хочешь?
— Ты хочешь чтобы я стал твоим союзником?!
— А почему нет? — Снова засмеялся демон. — Посмотри на этот мир вокруг, разве он не прекрасен? С тобой я сделаю его ещё лучше.
Тьма вокруг Азара уже не раз причиняла ему боль, но сейчас просто расступилась, вновь показав ему тело этого демона.
— Ты достиг такой силы, что три моих вассала не смогли справиться. Ты потрясающе талантлив и силён. Разве тебе не интересно, каких высот ты достигнешь, заключив со мной этот союз? Все демоны приходят ко мне за этим, разве ты исключение, м?
— Не боишься, что я тебя прикончу, как только мы отсюда выйдем? — хохотнул Азар, но это скорее был нервный смешок, чем весёлый.
— Ты думаешь, что я так беззащитен? — Снова посмеялся демон. — Впрочем, не удивительно, что ты не знаешь. Я расскажу.
Подняв руку, он снова пустил рябь по этому теневому миру.
— Это душа моего брата, — сказал он. — Моего первого друга и товарища. Его дух пробудился здесь. Его душа, большая её часть, тоже живёт здесь. Я дал ему силу, и взял судьбу.
— Понятно… — кивнул Азар, поведя рукой и указывая на весь мир вокруг. — Так это… просто ловушка, да?
— Ха-ха-ха, — засмеялся демон. — Можно сказать и так. Я родился с пустой демонической душой, и её в самом деле можно счесть ловушкой. Как цветок, который пахнет для других самым сладким мёдом. Прыгнуть в него значит отдать свою душу, но даже так… мёд внутри просто слишком сладок. Любой демон готов за этот мёд платить.
Снова улыбнувшись, он развёл в стороны руки.
— Потеря одного из генералов очень болезненна, но не смертельна. Я выживу, даже если умрёт каждый из них. Но вот если погибну я, то умрут все мои вассалы, так как их души находятся со мной. Без моего ведома никто из них освободиться от контракта не способен. И ты! Соглашайся на мои условия. Выйдя отсюда ты не сможешь меня убить. Напротив, ты будешь меня защищать. Даже если ты меня ненавидишь. Даже если будешь далеко, а я окажусь в беде — ты тут же придёшь. Потому что погибну я, погибнешь и ты тоже.
— А если я не соглашусь? — Улыбнулся Азар.
— А зачем отказываться? — Ответил демон. — Три моих генерала сдохло — мне плевать. Я не держу зла. Если я получу тебя, то это невероятно выгодная сделка. Я уверен, что мы сможем сработаться и договориться. Мне незачем с тобой драться и тем более сейчас убивать.
— Ха-ха, — посмеялся Азар. — Прости… но одна девчонка меня уже зарезервировала для себя.
Пробыв в этом мире столько времени, Азар уже успел слегка освоиться со своим телом. Его духовная броня была тут как вторая кожа, потому что душа уже плотно слилась с его золотым духом. Но демоническая метка слилась с его телом тоже. Поэтому стоило ему её отыскать, как кричащий символ тут же проступил на его теле прямо поверх доспеха.
— Ты… — ощетинился его противник, тут же придя в ярость. — Кто ты?! Кому ты служишь? Почему ты пришёл сюда?!
— Одной бескрылой дамочке… — безразлично пожал плечами Азар.
— Ха! — Тут же взорвался демон, но совсем не добрым образом. — Ха-ха-ха!! Да это просто смешно!!
Пусть он и смеялся, но лицо просто почернело от ярости.
— Ты серьёзно?! То письмо, что мы получили ранее? Ты не шутишь?!
— Нам очень нужно попасть на турнир, — спокойно ответил Азар. — Так что я пришёл забрать себе ваше место.
— Ха-ха-ха!! — Снова захохотал демон, но теперь смотря на Азара как на идиота. И открыл рот, спустя три секунду молчания, сделав свой голос абсолютно спокойным, почти ледяным. — С твоей силой?
— А что не так?.. — спросил Азар, тоже после долгой паузы. Ведь именно эта фраза кольнула его больнее, чем все предыдущие атаки.
— Да ты хоть знаешь, кто там будет? — Оскалился демон. — Ты хорош для такого аутсайдера как я. Но ты правда решил, что стоит тебе просто туда заявиться, и вы сможете делать всё, что вздумается?
Слегка приподняв голову, словно что-то вспомнив, безрогий кажется даже вздрогнул, прежде чем начать кричать.
— Я был там три раза, — сказал он на очень повышенных нотах. — Моих сил достаточно, чтобы собрать пару дорогих трав во внешней зоне. Ни о какой конкуренции за внутренний район не может быть и речи. Одно из мест мне никогда не получить. Не говоря уже о том, чтобы получить последнюю награду. Знаешь почему? — оскалился он.
— ?..
— Потому что там будет сам Король, — оскалился он, отвечая на невысказанный вопрос. И в этот раз говоря с небывалым для аристократа страхом и почтением. — Он не такой слабак как я. Не жалкий демон с двумя крыльями, который с двумя душами едва способен управляться. Он был рождён царствовать! Количество его крыльев насчитывает шесть! Сразись я с ним на арене души и я не выдержал бы даже полсекунды, не то что твоя бескрылая девка, и! — Повысил он голос, почти переходя на крик. — Самое страшное там, что всегда. Не важно когда. Днём, ночью. Всегда, когда бы ты ни подумал, рядом с ним находится она! Эта ужасная женщина! Первая!!
Втянув носом воздух он слегка сбавил обороты, но всё ещё говорил весьма почтительно.
— Она не то существо, о котором ты можешь беспокоиться. Она та, кто по слухам уже давно находится всего в шаге от ступени Истинного Воплощения (9). Она та, кто может уничтожить весь мой город одним взмахом ладони. Как именно ты, незначительный демон, обладающий ничем, кроме своего таланта хочешь конкурировать с ней?!
Снова сделав вздох, безрогий покачал головой, окончательно отойдя от своего гнева.
— Я думал, ты очень разумен. Думал, что неважно, зачем ты пришёл. Но оказывается… ты просто идиот. Как жаль… — сказал он, поднимая взгляд. — Всё же, придётся мне тебя убить. А затем и ту девку, которая из-за своих нелепых мечтаний уничтожила годы моих чудовищный усилий!!
Однако… пусть он и говорил, Азар его почти не слушал.
— Оказывается… Так сильна… — сказал он, стиснув зубы до проступившей крови.
Впервые за долгое время он ощущал себя таким жалким. Таким беспомощным. Этот демон в открытую над ним насмехался, и был прав. Как он собирался помочь Аше. Как хотел исполнить данное ей обещание, если даже с одним Лордом не мог сейчас справиться?!
Душа его первого вассала, да… — подумал он, окинув взглядом этот бесконечно тёмный мир. Небольшая тюрьма, где спрятана и сила и душа подчинённого Лорду генерала. Его брат тут просто заперт. Ему не сбежать.
Было ли с ним и Ашей так же? Он только подумал об этом и тут же нашёл ответ — нет. Сколько бы он не обращался к своим чувствам, он всегда помнил, что его сила легко могла ту чёрную душу разорвать. Даже если она получена из сердца демонического бога, хранящаяся в ней золотая сила могла сжечь её, стоит Азару только пожелать.
— Я не просто талантлив… — оскалился Азар, показав своему противнику все зубы.
А затем вспомнил, как сидел во дворе и ставил опыты над тем яблоком. Как пропускал через него крохотную струйку силы, и как оно разлеталось в клочья, стоило ему хоть на мгновение ослабить контроль. Как учился тонко управлять своей силой и в очередной раз убедился, что ему эти умения просто не подходят.
— Я талантлив настолько, — сказал он. — Что на будущем турнире приведу весь наблюдающий за мной мир в ужас!!
А затем, разведя руки, просто выпустил из себя всю бурлящую внутри силу каждой порой своего тела. Освободил просто фонтан страшной, подавляющей силы, которая хлынула во все стороны бушующим ураганом. Не сдерживая её и на йоту. Не контролируя вообще. И, уже через секунду, вся окружающая тьма взялась пламенем и даже небеса над ним вспыхнули, заливая всё пожирающим золотым светом.
* * *
— Когда мой Лорд закончит, этот парень станет одним из нас…
За пределами этого мира, первый вассал своего Лорда наблюдал за стоящим неподвижно демоном и повернулся к бугаю, выглядящим даже бледнее, чем обычно.
— А раз так, то ты нам не нужен.
Подошёл к нему и выбросил руку, схватил носорога за шею, сжав её в руке почти до хруста.
— Хотя признаю, что ты довольно забавная зверушка…
— Кх-х… — засипел тот, стоя на коленях. Но даже так не выпуская из рук свой молот.
Не желая сдаваться. Не желая умирать, он поднял эту рукоять вверх, ткнув ей прямо в грудь своему обидчику. Совсем чуть-чуть, так как сил в теле уже не было. Это даже касанием нельзя было назвать, ни то что атакой.
— Ха… — усмехнулся тот, мгновенно испытав от этого действия подступающую ярость. Унижение, от того что кто-то вроде «этого» посмел его коснуться. А затем, так же, из груди, на смену злости пришёл нестерпимый жар. — А-а-а!! — Выдохнул он, разжав руку.
Что-то страшное проникло в его тело, буквально поджигая внутренности. Все его вены взялись золотым огнём и принялись гореть. Вся кожа покраснела и духовная сила просто начала гореть.
— А-а-а-а-а!!! — Заревел он, не в силах терпеть чудовищную, пришедшую из ниоткуда боль. Вскинул голову и поднявшееся из груди пламя вспыхнуло на лице. Вырвавшись из глаз и рта золотым светом и тут же исчезло, оставив за собой чёрные, зияющие дыры.
Ещё секунду назад могучий демон, через мгновение просто сгорел дотла от бушующего внутри пламени и умер, даже не поняв толком от чего.
— Хорошо, что я тебя послушал, приятель… — расплылся в улыбке белый носорог, заваливаясь на бок из-за утраты последних сил. — Хорошо, что этот молот взял…

===
Глава 37
Однорогий «демон», единственный, кто всё ещё остался на ногах, слегка покачнулся, начиная приходить в сознание.
Поднял голову, восстановив своё зрение и осознал себя. А затем тут же шагнул вперёд, положив руки на деревянные двери, всё ещё ограждающие его от зала перед ним. Толкнул их, распахнув настежь. Вошёл внутрь, увидев на полу уже поверженного им безрогого.
Демонический Лорд этого дворца был всё ещё жив. Жив даже сейчас, хотя все вены на его теле вздулись. Хотя из его рта текла кровь и всё его тело выглядело так, словно в него только что угодила молния, выжгла ему внутренности.
Укрывшись огромными крыльями, завалившись на бок, он тяжело дышал и отхаживал собственную жизнь, но даже так всё ещё продолжал дышать.
— Один вопрос… — сказал Азар, подойдя к нему ещё ближе. — Без желания Лорда контракт не разорвать. И если он в беде, его вассалы придут на выручку, так как у них просто нет выбора. Но… если один из них будет слишком непослушен… может ли Лорд убить его?
— Ха-ха-ха… — тихо засмеялся демон на полу, с трудом подняв голову. Посмотрел на Азара пронзительным, полным насмешки взглядом. Словно спрашивал, — ты правда не знаешь? Словно говорил, — ты уже в её ловушке, и тебе не сбежать. А затем медленно, утвердительно кивнул. — Да.
— Ясно, — сказал Азар, вскинув к потолку свой хвост и обрушив его вниз, оборвав жизнь и без того почти умирающего демона. Разбил его голову, ощутив как воздух наполнился запахом крови и обожжённой плоти.
Нагнулся к обезглавленному телу, снял с него кольцо, надетое на палец. Запустил в него духовную силу и зацепил ей определённый, найденный внутри предмет.
Подставил ладонь, подхватив этот предмет в воздухе. И посмотрел на добрый трофей, выигранный в своей первой войне против всего демонического мира. На большой чёрный жетон, расписанный и вдоль и поперёк демоническими символами и с заключённым внутри духовным массивом, который Азар даже с его глазами едва ли был способен просто рассмотреть.
…
Пропуск турнира Демонического Бога.
…
Маленький, но очень примечательный предмет. На котором кроме названия был только ряд цифр.
…
Осталось: 173 дня.
…
— Оставшегося времени… так мало… — Вздохнул Азар, качая головой.
Он в самом деле одержал победу. Добился всего, чего хотел в этом походе. Но в замен… получил ещё более тяжкое бремя. Он знал, что будет нелегко. Он знал, что следуя за этой девушкой он будет сражаться, и это будет очень тяжело.
Но только сейчас он действительно осознал насколько.
Та, кого она ищет, имела просто ужасный по меркам всех созданий этого мира уровень. Она была в том же ранге, что и он. Именно с ней его будут сравнивать. Именно от него будет зависеть, чего Аша по итогу добьётся. Именно ему придётся с ней сразиться. Придётся победить.
И времени было мало.
А что хуже… даже если он сможет. Даже если у него будут силы победить… что ему делать дальше? Как действовать потом?
Все добытые им в этом походе кольца он хранил в коробке, но только кольцо убитого Лорда тут же надел на палец, упрятав внутрь добытый таким трудом жетон.
Развернулся назад и просто вышел из зала.
Ответов у него не было. Разве что… кроме одного. Он должен стать сильнее. Ему нужна была сила. Всегда была нужна… а теперь особенно.
Выйдя из зала, оставив за спиной тело убитого Лорда, он вернулся в коридор и посмотрел на лежащего в пыли белокожего парня.
Рана в его груди совсем не была шуткой. Но духовная сила носорога уже во всю старалась её закрыть и исправить повреждения. С него уже кровь почти перестала вытекать и Азар ещё раз отметил «неправильность» этого парня. Во всех смыслах…
— Ты не сдох? — Спросил он, подходя к носорогу. Спросил, даже если видел, как тот дышит.
— Хе-хе… — выдохнула валяющаяся в пыли белая башня. У неё даже силы говорить ещё были, как это не удивительно. — Тебя взяли… да?
— Ага… — усмехнулся Азар, слегка повернувшись к валяющемуся демону правым боком. Сейчас он не был на Арене Души, а значит, чтобы показать метку, пришлось немного опустить боевое облачение, убрав броню и показав бугаю раны на теле, а так же правое плечо.
— Ха-а-а-а-а… — полудохлый бугай даже со сквозной раной в груди умирать не собирался, а сейчас, кажется, начал задыхаться и торопиться на тот свет.
Смотря как он синеет, Азар слегка приподнял край рта, что было лёгким намёком на улыбку. А затем снова обратил свою силу к трофейному кольцу.
Убитый им Лорд… был просто неприлично богатым демоном. А потому готовым ко всему. В его кольце были вещи на любой возможный случай. Огромная кипа бумаг и свитков, содержимое которых ещё нужно было изучить. Наборы трав, собранные по мешочкам и подписанными, в каком случае и как стоит их использовать. Духовные Пилюли, разных цветов и расцветок и тоже, каждые в своих коробках. Каждая обозначена и подписана, словно хозяин этого добра был готов решить любую проблему просто двинув пальцем.
— Богатым действительно живётся куда легче, — усмехнулся Азар, достав из кольца одну из найденных пилюль. Посмотрел на бьющегося в припадке носорога и присел к его роже, прижав голову к земле, чтобы тот перестал дёргаться. — Тебе повезло…
Использовать такую пилюлю на столь слабом существе было бы впору назвать вопиющей расточительностью. Но Азар не жалел, пусть и помнил, как когда-то сражался и за меньшее.
— Ты тоже прошёл, — ухмыльнулся он, поднимаясь на ноги и смотря как носорог перестал брыкаться, и теперь смотрит на него с глазами как у коровы.
— Куда?
— Ну ты же пришёл, чтобы стать слугой, верно? — Сказал Азар, ухмыляясь ещё шире. — Свои испытания ты прошёл. А мне как раз хороший слуга нужен. Пойдёшь?
— Пойду! — Тут же рявкнул тот, кивнув головой. — Пойду, пойду! — Ещё два раза кивнул. — Пойду, пойду, пойду!!!
— Вот и ладно, — хохотнул Азар. — Дедушке твоему письмо напишу, думаю он будет счастлив.
— Пойду, пойду!! — Тарахтел тот, кивая так что пару камней под собой раскрошил. — О! Приятель, может в гости к нему сходим? Вот он тогда… БАХАХАХАХА!!!
— Кто знает, — ответил Азар, тоже слегка начиная посмеиваться. А затем протянул руку, желая помочь этому верзиле встать. — Если пойдешь со мной, то в ближайшее время у нас просто не будет времени. Ты даже не представляешь, как ты будешь занят.
— Пойду, приятель!.. Ой! Или я должен говорить — Господин? — снова повторил тот, тут же схватившись за протянутую ему ладонь. — Я так и знал, что правильно тогда тебя послушал!!

===
Глава 38
— Наполни кружку. Ты что не видишь, что она уже пустая?!
— Господин Брэйнхард, может…
— Мне нужно повторять?!
…
— Не часто увидишь, чтобы кто-то из дома Брэйнхард просто накидывался в баре…
— Ага, да ещё и с утра пораньше…
Небольшая группа свободных наёмников пришла позавтракать, застигнув в уже давно обжитом ими заведении очень непривычную картину. Благородный и очень уважаемый в этом городе демон просто сидел у окна, то и дело опрокидывая в себя кружку за кружкой, в перерывах между делом выдавая нагоняй прыгающему вокруг него хозяину этого бара.
— Слышал, у него в семье родился Демонический Лорд… разве он не должен быть счастлив?
— Тихо, иначе нас в другое место завтракать погонят…
— Вы только часть слухов слышали, — негромко сказал капитан этой группы, усаживаясь на стул и тоже подключаясь к разговору своих соратников.
— На рынке об этом только и судачат…
— Ага, но разве у их поместья не должно быть толпы народу? Почему там пусто?
— Вот поэтому он тут горе и заливает…
— Вот что, — снова поднял голос капитан, желая это прекратить. — Держите язык за зубами, иначе проблем не оберёмся. Но я слышал, что поместье Брэйнхард сильно спровоцировало местный Демонический Дворец.
— Вы, ублюдки, я вам здесь не мешаю?! — Резко взревел неожиданный для этого бара посетитель, перепугав и всех завсегдатаев и даже самого хозяина.
— Простите, господин, мы ничего такого не имели ввиду! — Тут же попытался сгладить углы капитан наёмничьей группы.
— Но вы правы… — тут же продолжил тот, перейдя с крика на едва различимый пьяный шёпот. — Грустно, что дома Брэйнхард, кажется, теперь не станет…
— Ох… — накрыла всё заведение череда тревожных вздохов.
— Знамя Дворца!! — А затем, в неловкой тишине, до ушей каждого донёсся голос с улицы. — Знамя Дворца Мрака у ворот!
— Что происходит?.. — Столь сильные крики невозможно было оставить незамеченными. А значит, все внутри тут же проявили интерес и стали выглядывать наружу.
— Дворец Мрака здесь!
— Пошли посмотрим!!
Мало что можно было понять, но судя по крикам и собирающейся толпе, дело там было не шуточное. Маленькая любопытная толпа привлекла внимание, тут же превратившись в огромную кучу демонов и людей, которые стремились посмотреть, но пока не ясно, на что именно.
Даже многие посетители бара высыпались на улицу, повинуясь желанию узнать, что вызвало такую суматоху.
И даже тот, кто по идее был ко всему этому причастен, тоже из-за стола встал. Запрокинул голову, вылив в глотку последнюю кружку. Грохнул опустевшим сосудом о стол и вышел из бара, гордо подняв подбородок. Вышел уверенно, не зная, что случилось и что будет дальше. Но готовясь всё это принять, как и подобает хозяину поместья. Как и подобает благородному.
…
— Эм… а это кто?..
…
Слухи по городу пронеслись даже быстрее, чем лесной пожар. Всем было интересно, что же будет. Всем было интересно, чего теперь ждать. И поэтому каждый хотел хотя бы посмотреть, в каком настроении сюда прибыли представители Дворца. Стоит ли им собирать вещи и бежать? Или всё обойдётся?
Полнясь такими мыслями каждый бежал к городским воротам и в самом деле видел там знамя Дворца. Огромное. Развевающееся на ветру и висящее на деревянной мачте, высотой по меньшей мере метров тридцать.
Те, кто был более образован, или имел возможность посещать сам дворец тут же это знамя узнали. Именно этот флаг висел над демоническим замком. Именно это знамя высилось над самой высокой башней. Так, чтобы из любой точки города, с любого места у подножия холма, пришлые демоны могли видеть и сам Дворец, и его знамя. Но сейчас этот флагшток был просто сломан! Более того, кто-то его нёс. Тащил именно сюда, в этот город. Нёс на плече эту огромную мачту, словно ни чем не примечательную палочку и вошёл через ворота, так, чтобы все его видели!
Одинокий бледнокожий демон и идущий перед ним, с перевязанными глазами, человек. Несущий на плече вырванное с корнем демоническое знамя. Оба вошли в город, наблюдая за рассасывающейся в стороны толпой.
Прошли вперёд, слушая пересуды видящих их людей и демонов, но не обратив на них даже толику внимания. Двинулись по главной улице, словно боялись, что об их визите слишком мало кто узнал, и желая привлечь к себе как можно больше глаз.
Здоровенная мачта с висящим на ней флагом Дворца Мрака покачивалась над городом и медленно шла к поместью семьи Брэйнхард. А затем, тот человек, который эту мачту нёс, который стягивал за собой всё население города словно магнитом, слегка эту мачту приподнял. Перехватил обеими руками, и, на глазах у всех, прямо перед воротами поместья, со всей силы вогнал её в землю, закрепив за этим знаменем новое место. Назначив этому символу, этим землям, которые он защищает, нового хозяина.
Изувеченным корнем, выломанной некогда частью, всадил это знамя в новую землю. А затем посмотрел на хозяйку этой новой земли, которая уже давно его встречала.
На глазах у огромной толпы, стоящей за спиной, он шагнул к ней, вынув из кольца особый, обладающий невероятной аурой и значимостью знак. Подошёл к ней и протянул, словно желая передать.
— Я вернулся, — сказал он, не сдержав слабую улыбку.
— Угу… — Аша хоть и была первой, кто выбежал встречать его из этого похода, но стоя вот так всё равно принялась смущаться словно совсем молодая девочка. Подошла к нему, поднявшись на носочки. Посмотрела со стороны, наклонив голову. Хотела даже вокруг обойти, чтобы удостовериться, что он не ранен.
— Это принадлежит хозяину дворца, — сказал Азар, всё-таки передавая ей отвоёванный жетон. — Теперь ты хозяйка Дворца Мрака.
Он специально так сказал. Громко. Так, чтобы каждый это услышал. Чтобы каждый понял смысл его действий.
Демонический Дворец уничтожен.
А затем возрождён. Но уже с новой хозяйкой. С Лордом, что родился в поместье Брэйнхард. И эти слова тут же вызвали бурю волнений, так как каждый в толпе гадал, каким будет исход. Но мало кто мог предугадать именно это. Гегемон региона накапливал свои силы много лет и вот так исчез, потеряв хозяина. Девчонка, которая даже крыльев не имела, уже имела достаточно силы чтобы всколыхнуть всю окраину демонического мира. Это были просто немыслимые новости.
— Немедленно отправляемся туда… — сказал своим людям капитан наёмничьей группы, которые тоже в этой толпе были всем составом. — Хочу своими глазами увидеть, что этот «монстр» пал. — А затем слегка повернул голову, вспомнив слова того демона в баре и негромко хмыкнул. — Благородные и правда умеют вводить в заблуждение, даже когда говорят правду. Дома Брэйнхард теперь не станет… Ну да. Вот только боюсь столица региона теперь переедет именно сюда. Быстро уходим, иначе, если это правда, мы не успеем на этом заработать!
Подобные слова… не были редкостью. Мало кто мог поверить, что мир перевернулся таким образом. Мало кто мог сразу это осознать. Но Азару, в принципе, было плевать. Он делал это не для них. Он знал, что семья Брэйнхард получила власть от Дворца Мрака, и если он его уничтожит, если они с Ашей уйдут, весь регион просто захлестнёт бедствие. Это поместье точно потеряет силу, возможно даже исчезнет, и Аша вряд ли будет рада. Так что он решил поступить вот так. Не просто забрать жетон, не просто получить допуск и отправиться вглубь демонических земель. Но оставить за собой семью Брэйнхард. Возвысить её, сделав новым Дворцом. Новым Гегемоном. Чтобы каждый из живущих помнил и её, и силу её Лорда.
И разумеется, Аша тоже это поняла. Приняла жетон, совсем немного чувствуя неверие.
Теперь она действительно могла называть себя Лордом. Лордом земли. Лордом живущих на этой земле демонов. Лордом целого региона, которым она теперь могла править.
И всё это из-за него. Из-за этого парня. Человека, рядом с которым она едва могла дышать. Которого ей хотелось трогать. Которого хотелось обнимать.
А сейчас и вовсе, стоя вот так, она едва могла сдерживать эти сильные, но слегка пугающие её чувства.
— А это кто?.. — Прямо перед всеми она не могла просто сорваться и повиснуть у Азара на шее. Так что, она просто переключила взгляд на глупо ухмыляющуюся белую башню за его спиной.
— Ну… — ответил Азар, как-то неловко почесав переносицу. — Честно говоря… я понятия не имею. Но можно мы его оставим? Он мне нравится…

===
Глава 39
— Ещё одного монстра в дом привёл. Мало нам этого парня, так он ещё и тебя притащил…
— Кроха… ты со мной говоришь?
Маленькая девочка из племени зверолюдей тоже была тут, и эта здоровенная башня её действительно пугала. Муська была такой маленькой, что даже Азару едва ли доросла до пояса, а рядом с этим носорогом в самом деле была просто крошечным ребёнком. Поднимаясь на носочки, она едва ему чуть выше колен доставала.
Огромный белый парень нагнулся над ней, пытаясь понять, с кем она разговаривает, и у Муськи тут же вся шерсть на теле встала дыбом.
— Где он такую огромную штуку нашёл?!
— Прости… я тебя напугал?
— Блин!! — Шарахнувшись назад, маленькая девочка отошла в сторону, а затем и вовсе закусила губу и отвернулась, возвращаясь в поместье как-то чересчур быстро перебирая ножками.
— Эм-м-м… — протянул белый носорог, посмотрев на своего товарища, который его в это поместье привёл. — Я сделал что-то не так?
— Я не уверен… — ответил ему Азар, тоже слегка удивившись этой реакции и провожая убегающую Муську очень озадаченным взглядом.
…
— Этот парень и в самом деле чудовище…
…
— В самом деле весь Дворец Уничтожил…
…
— И как я…
…
— Маленькая госпожа?..
Убегая вглубь поместья, Муська даже не заметила, как уловила приятный, доносящийся с кухни запах и тут же полетела на него, по старой памяти. Зашла внутрь и пришла в себя только когда её окликнули, так как она даже своё умение не задействовала, так была поглощена собственными мыслями.
— Маленькая госпожа снова за пирожками пришла? — Тут же улыбнулась ей хозяйка этой кухни, поприветствовав появившуюся на пороге девочку.
— А-м-м… — запнулась та, не желая выставлять себя полной дурой.
— Снаружи столько шума… — А встретившая её женщина и не дала ей возможности нормально ответить. Вместо этого тут же впихнула ей небольшую тарелку с выпечкой и показала улыбку, предвкушая новые сплетни. — Что-то случилось?
— Случилось, — хмыкнула Муська. — Этот человек вернулся. Наверное вместе с Дворцом там весь город разнёс, а на нём ни царапины…
— О боже…
— Ещё и друга какого-то притащил. Огромного как зараза какая-то! Где он вообще его взял?! — Небольшая насмешка в голосе девочки переросла в грозное шипение, а сама она выхватила свой нож и демонстративно помахала перед собой, вообще забыв, где именно
находится. — Да я ему если все ноги порежу и на колени поставлю, всё равно до шеи не достану. Как можно быть таким огромным?!
— Зачем вы хотите ему до шеи достать?… — Побелела хозяйка кухни. — Он что, что-то вам сделал?..
— Ох, нет… — тут же спохватилась Муська, осознавая ситуацию.
А затем, медленно, осторожно посмотрела на выхваченный ею багровый клинок. Ещё недавно она ужасно этого ножа боялась, а сейчас достала из ножен и размахивала им прямо на кухне, на глазах у всех.
— Да что это со мной?.. — Спросила она, словно сама себя.
— Маленькая Госпожа… — осторожно прошептала хозяйка кухни и, будучи женщиной в возрасте, всё же, что-то в своей жизни повидавшей. — Вы что… завидуете им?
— Э-э-э… — ещё сильнее растерялась девочка, а глаза женщины тут же сверкнули, наблюдая эту очень однозначную реакцию.
— Знаете… вы не должны сравнивать свой рост с теми, кто в этом очень одарён. — Сказала эта женщина, стараясь скрыть небольшую улыбку.
Эта девочка часто на кухню заглядывала, и хотя нельзя сказать, что они смогли с ней сблизиться. Но проницательный взгляд хозяйки точно мог распознать в ней слегка наивного ребёнка. Если сначала она боялась этой девочки, так как её привела в дом Госпожа этого поместья, то теперь это переросло в нечто иное. Более нежное и, возможно, совсем чуть-чуть личное.
— Каждый в этом мире одарён по своему, — сказала она, смотря на ищущую собственное место девочку. — Я вот, например, хороша тумаки раздавать, — и тут же руку согнула, показывая Муське правый бицепс. — А она, вон, компоты из фруктов хорошо варит. — разогнув руку, женщина ткнула пальцем в одну из стоящих в углу кухарок. — Уверена, что Маленькая Госпожа тоже что-то умеет. Что-то, что не сможет повторить никто.
— Я тоже так думала, — опустила голову Мышка, почти глядя себе под ноги. — Но этот монстр и в самом деле может сделать что угодно. Я с самого детства была очень полезна. Меня все хвалили за мои умения, а когда я пошла с этими двумя, то мне прямым текстом сказали, что он может сделать что угодно в одиночку! Я вообще тут ни для чего не нужна, только хожу и еду с кухни таскаю. Надоело!!
— Уверена, что это не так, — хихикнула эта женщина, в ответ на слегка вспыхнувший в этой девочке гнев. — Значит, вы просто хотите быть полезной?
— Он сказал, что я могу быть свободной, если смогу его ударить, — фыркнула Муська, спрятав в ножны свой кинжал. — Вот только это невозможно. Он весь Демонический Дворец разнёс и притащил сюда их флаг, словно трофей. Как вообще я смогу ударить такого монстра? Какой смысл таскать меня за собой как раба до конца жизни, если я ничего не могу сделать? Я же им не какая-то игрушка!!
— Хм-м-м… — Смотря на переживания этой девочки, женщина перед ней ещё сильнее улыбнулась и едва сдержалась, чтобы эту кроху не погладить. А затем, медленно открыв рот, спросила очень тихо и, в то же время, ясно. — Так может, вы просто его спросите?
— М? — Ответила та, приподняв голову.
— Спросите его, — улыбнулась женщина. — Прямо. Вот так, в лоб. Честно и достойно. Покажите, как вам этот ответ важен. Так же, как говорите сейчас об этом мне.
— Он снова надо мной издеваться будет, — насупилась Муська.
— Я так не думаю, — улыбнулась женщина перед ней. — Если вы будете серьёзной. Если покажете, что вам это действительно важно, то уверена, он тоже отнесётся к этому как должно. — И чуть погодя добавила. — Уметь разговаривать — это очень важно. Столько проблем можно было бы избежать, просто подобрав нужные слова.
— Спасибо за пирожки… — ответила Муська, смотря в лицо этой добродушной женщины. Хотела бы она сказать что-то другое, то у неё в самом деле были большие проблемы с нахождением нужных слов в нужное время. Так что она просто взяла предложенную ей выпечку, но всерьёз обдумывала сказанное.
— Удачи, Маленькая госпожа, — помахала ей хозяйка кухни.
— Угу…
Вновь утащив еду, девочка вышла в коридор, в ещё более растерянных чувствах, чем была до этого. Сказать ему, что она хочет? Да она сама с трудом это понимала. Что она должна была сказать? Для чего?
— Вот ты где…
А затем услышала его голос. Этого самого человека, который, кажется, пришёл сюда именно за ней.
— Ты так сбежала, что Аша стала беспокоиться. Что-то случилось?
— Ничего такого… — ответила Муська, но тут же осеклась. Остановила шаг, посмотрев в «глаза» этого человека, скрытые за маской. Этого монстра, который, кажется, был способен вообще на что угодно. Который вырвал её из её уютного мирка и привёл в свой, жестокий, беспощадный, огромный мир. — Скажи… — спросила она, совсем тихим голосом. — Зачем я вам действительно нужна? Зачем вы меня взяли?
— С чего такие вопросы? — Удивился Азар, слегка наклонив голову.
— Я не хочу никого убивать… — серьёзно сказала Муська. — Даже наши тренировки это не изменят. Зачем вы взяли меня с собой? Вы ведь не на пикник идёте, да? Я знаю, что у Аши очень сложная цель. То, что она хочет, получить невообразимо сложно. Так зачем вы тащите за собой и меня? Я же только мешать буду!
— О? — Улыбнулся Азар. — Значит ты думаешь, что ты для нас абсолютно бесполезна?
— А разве нет? — Громко спросила та. — Ты же всё можешь сделать сам! Кто тебя победить может? Просто пойдёшь и всё сделаешь. Так же как и сейчас сделал.
— Хах, — усмехнулся Азар, слегка покачав головой.
Но она была серьёзна. Действительно. Смотрела на него как на врага, пусть он ничего плохого ей не сделал. Просто находясь рядом с ним потеряла уверенность в собственных силах, а у неё и так с уверенностью всё было очень плохо.
— Ты думаешь… — серьёзно протянул Азар. — Что если бы я мог справиться со всем этим в одиночку, то притащил бы с собой этого огромного парня?
— … — Ответ был таким серьёзным и неожиданным, что Муська даже слегка растерялась.
— Пойдём-ка со мной. — Не обращая внимания на растерянность этой девочки, Азар просто схватил её за руку и потянул за собой в сторону выхода из поместья.
— Эй… куда мы идём?!
— Сейчас узнаешь. — Хмыкнул он, ещё сильнее ускорив шаг.
А затем просто вышел из здания, где совсем недавно вогнал в землю флаг Демонического Дворца и, ожидаемо, привлёк к себе не мало внимания. Просто потому что с того времени толпа снаружи совсем не рассосалась. Она стала только больше. Демонов тут было так много, что даже дышать было трудно, потому что на всех не хватало воздуха.
— Вы все тут толпитесь, потому что надеетесь попасть моей Госпоже во служение? — Громко крикнул Азар, оскалив все зубы.
И гадать было нечего, почему эти демоны не хотели уходить. В этом поместье жил Демонический Лорд, который обладал невероятной, даже по меркам других Лордов, силой. То, что Азар видел у подножия Дворца Мрака — ничто, по сравнению с тем, что должно было вот вот начаться у этого поместья.
— Вот, — продолжил кричать он, слегка вытолкнув вперёд побледневшую маленькую девочку. — У вас есть двадцать четыре часа, чтобы её поймать. Она будет прятаться в городе. Кто сможет схватить её и принести ко мне, тот будет рассмотрен в слуги моего Демонического Лорда!!
— Э-э-э… — затянула Муська. — Э-Э-Э??!!!
Сотни, если не тысячи глаз тут же впились в неё жадным взглядом, отчего по всему её телу тут же пробежал холодок.
— Чего стоишь? — Ухмыльнулся Азар, с силой толкнув её вперёд. — Прячься!!
Вусмерть перепуганная девочка сделала пару шагов, а толпа жадно глазеющих демонов тоже хотела броситься к ней, но тут же растерянно остановилась. Каждый демон смотрел вперёд с очень озадаченным видом, а затем стал головой вертеть, словно что-то потерял.
— Ну вот… — ухмыльнулся Азар, — отвечая этим взглядам почти пугающей ухмылкой. — Ищите-ищите! Вы же не думаете, что этому дворцу нужны такие слабаки, которые не в силах поймать маленькую девочку?!
А затем, видя как все эти глазеющие по сторонам придурки растерянно уходят, отправляясь в город на поиски, развернулся на пятках и просто решил вернуться в поместье. Слегка обогнув прячущуюся за его спиной девчонку.
— Если бы я умел так же, как умеешь ты, то у меня бы не было такого огромного количества проблем, — хмыкнул он, оставляя её одну на пороге, в абсолютно ошарашенном виде. — Я действительно невообразимо силён, девочка. Но вовсе не всесилен. Этот поход очень ярко мне это показал…