Удар 049 - 2 Ноября 2023 - Персональный сайт

Главная » » Удар 049

23:03

Удар 049

===

— Понимаю. Спасибо. Ничего страшного, я уже почти привык, — в свою очередь вздохнул я, сделал шаг в сторону, и телефон за спиной зазвенел опять.

— Господин Морозов! Это вас. Господин Лихачёв, — чуть виноватым тоном окликнула меня девушка и протянула трубку. Господи! Этому-то уроду что от меня надо! — мысленно простонал я, вспомнив вчерашнего придурка. Может, передумал, и извиниться хочет? Да ну нафиг, быть такого не может. Хотя, чего я гадаю? — взял я протянутую трубку.
— Слушаю, — холодно произнёс я.
— Добрый день, господин Морозов, — услышал я в трубке старческий голос, — Я отец того идиота, который вызвал вас вчера на дуэль, Николай Петрович Лихачёв. Мы можем увидеться? Мне хотелось бы обсудить сложившуюся ситуацию без лишних ушей...
— Хорошо, — вздохнул я, — Но предупреждаю сразу, у меня очень мало времени. Я как раз собираюсь съездить позавтракать в ресторан Лагуна. Сможете подъехать туда через полчаса?
— Да, я буду. Спасибо, что нашли для меня время, — тихо поблагодарил меня собеседник, мы попрощались, и я пошёл собираться к себе в номер, периодически с подозрением оглядываясь на телефон.
* * *
— Итак, что вы от меня хотели, господин Лихачёв? — с любопытством поинтересовался я у щуплого старика, который больше был похож на деда того придурка, чем отца, когда официантка поставила перед нами по чашке с кофе и корзинку с круасанами мне. Старик кроме кофе ничего заказывать не стал. На носу у него висели нелепые огромные квадратные очки, через которые на мир смотрели умные и жесткие глаза, — Если вы не желаете этой дуэли, то имейте ввиду, что это уже не от меня зависит. Всё же это не я вызвал вашего сына, а он меня.
— Да-да, про это я в курсе, — засуетился он, нервно потирая ладони, — Сынок зарвался, не зная, с кем связывается, ну так и по делом ему. Он раскаивается и готов извиниться завтра, но у меня к вам просьба... — чуть замялся он, — Не принимайте его извинений!
— Чего? — удивился я. На секунду мне показалось, что послышалось, — Но почему?
— Я хочу, чтобы мой сын получил хороший урок, — старик снял очки и устало потёр глаза, — Чтобы он, наконец, понял, что нужно тщательнее следить за своими словами и отвечать за них. Что если ты кого-то оскорбляешь, то всегда есть вероятность того, что эти оскорбления тебе с зубами вобьют прямо в глотку! Он слишком привык полагаться на свою силу, но забыл, что всегда может найтись кто-то сильнее тебя... Я надеюсь, что проигрыш в дуэли хоть что-то поменяет в его голове, в его отношении к жизни...
— Вы так уверены, что он останется в живых? — ухмыльнулся я, глотнув горячего кофе, — Он, вообще-то, вызвал меня на дуэль до смерти, если вы не в курсе.
— В курсе, — кивнул он, — Но также я прекрасно понимаю, что ваш уровень силы несопоставим, и вы прекрасно можете обойтись без убийства, хорошенько поваляв его по арене. Да даже если покалечите — не страшно. Выздоровеет. Регенерация у него хорошая.
— Допустим, — согласился я, и вгрызся в хрустящий тёплый круасан, — Только один момент меня смущает. Я понял, зачем это нужно вам, но не понял — зачем это надо мне. Уж извините, но мне как-то всё равно на все эти воспитательные моменты. Мне проще убить его первым же ударом, чем тратить на него своё время. Так зачем мне это всё?
— Думаю, я найду, чем заинтересовать вас, — позволил себе тут небольшую улыбку старик, — Понимаю, что деньги вас вряд ли заинтересуют, но может вам нужны какие-либо услуги? Думаю, мы сможем с вами договориться.
— Услуги? — я на секунду задумался, и вспомнил об одном утреннем звонке, — Есть кое-что. У моей компании ожидается большое строительство, и нам нужна надёжная строительная организация, которая в идеале могла бы сделать нам существенную скидку. С этим вы сможете помочь?
— Мы обязательно с вами договоримся, уважаемый господин Морозов! Обязательно! — ещё шире улыбнулся мне Лихачёв, протягивая свою визитку.

***

===

Глава 14

Уже три часа Юлия не выходила из своей мастерской, оборудованной на чердаке их дома, и творила. На улице потихоньку начало темнеть, но она не торопилась включать свет. Писать картины она любила при естественном освещении, так что зимой время на творчество сокращалось до минимума. Нет, при большом желании и при электрическом свете можно было рисовать, но... Как этот свет был каким-то холодным и безжизненным, так и картины получались такими же, нарисованные при таком свете. Нет уж. Слава богу, зима закончилась, и светало теперь гораздо раньше, чем пару месяцев назад. Даже если сегодня не успеет закончить, ничего страшного, дождётся утра.
Девушка сосредоточенно нанесла очередной мазок кистью, и отошла чуть назад, чтобы окинуть взглядом всю картину. Нет, не то... Ну не такой у него взгляд! Тут он каким-то жестоким получился, а это было не так... Да, он бывал жёсткий, даже суровый, но... Не жестокий. В глубине его глаз угадывались и доброта, и ум, и харизма. Вот только как это передать на холсте? Как она завидовала настоящим мастерам, которые несколькими небрежными движениями кисти могли передать любые эмоции. Увы, но ей до такого уровня было далеко. Она выдохнула, шагнула к полотну, и решительными взмахами руки начала всё править.
Она и сама до конца ещё не поняла, почему этот парень стал занимать столько места в её мыслях, что она решила выплеснуть это на холст. Юлия давно уже заметила, что если что-то целиком занимает всё её внимание и мысли, то чтобы избавиться от такой навязчивости, надо всего лишь перенести на холст то, что занимает мысли, и сразу становится легче.
Ну вот, теперь хотя бы похоже, — удовлетворённо кивнула она своим мыслям через полчаса кропотливой работы. Не идеально, конечно, но очень даже ничего.
— Дочь, ты тут? — послышался вдруг из-за двери голос отца, после чего в дверь слегка постучали.
— Да, пап! Подожди минуточку! — она бросила взгляд по сторонам в поисках того, чем можно было бы завесить картину, но ничего подходящего под рукой не оказалось. Ладно, не страшно... Она уже достаточно взрослая девушка, чтобы не отчитываться родителям о своих ухажёрах, — Заходи!
— Привет, — пропыхтел отец, заходя внутрь. Был он довольно внушительной комплекции, как в ширь, так и в обхвате, и каждый подъём по лестнице сюда давался ему довольно не просто.
— Уф, пока дополз, аж вспотел, — он достал из кармана пиджака аккуратно сложенный платок и вытер капли пота со лба, — Давно же предлагаю телефон тебе сюда провести, чтобы нам с матерью не мучиться в поисках тебя.
— А я в который раз объясняю, что не люблю, когда меня хоть что-нибудь отвлекает от творческого процесса, — терпеливо объяснила ему девушка, — Да и зачем вам самим подниматься? Послали бы кого-нибудь из сестёр сюда. Они бы с удовольствием ко мне прибежали.
— Да это я так, из вредности ворчу, — благодушно отмахнулся отец, — Ты же знаешь, что для меня только в удовольствие лишний раз глянуть на твою работу. О! Это что-то новенькое. Раньше ты молодых людей не рисовала, — с любопытством уставился он на картину.
— Правильно говорить, не писала, — привычно поправила его Юлия, всё-таки чуть раздосадованная, что он обратил внимание на картину, — И всё когда-то бывает впервые, — пожала она плечами.
— Ну да, ну да... — задумчиво пробормотал отец, продолжая внимательно разглядывать картину, — А где это он? И почему весь в крови?? У тебя всё нормально, дочка? — тщательно скрывая тревогу, поинтересовался он.
— Помнишь, я рассказывала тебе о парне, который спас меня от японцев? — вопросом на вопрос ответила девушка, и дождалась от него утвердительного кивка, — Так это он, мой спаситель. Именно таким он и вернулся к нам, когда разобрался с похитителями.
— Ага. Тогда понятно, почему ты решила его нарисовать. Очень... Впечатляющее зрелище. Так это княжич Морозов? — удивлённо почесал он массивный подбородок, — Странно... Я думал, он выглядит моложе. Всё же ему всего семнадцать лет. А тут прям настоящий мужчина. Меньше двадцати пяти я бы ему и не дал. И комплекция такая... Внушительная. Не то, что эта рахитная молодёжь, с которой ты обычно общаешься. Молодец, дочь! Выбор одобряю. Да и виртуоз — это очень завидная партия.
— Да пап! — смущённо вспыхнула девушка, — Мы всего лишь друзья с ним!
— Конечно-конечно! — примирительно поднял он вверх руки, — Я так. Просто чтобы ты была в курсе, что против такой партии я ничего не имею. Особенно, вспоминая твоих двух прошлых ухажёров, — тут его аж передёрнуло.
— Спасибо, буду иметь ввиду, — сдалась девушка, поняв, что так просто он от неё не отстанет.
— А дуэль с Лихачёвым у него тоже будет исключительно из-за ваших дружеских отношений? — как будто между делом поинтересовался он, специально выбрав момент, когда она уже расслабилась, хитро ожидая её реакции.
— Что? Какая ещё дуэль?? Когда? — встревоженно глянула она на него.
— Обычная дуэль, — пожал плечами он, — Завтра в полдень на центральной арене. Этот твой придурошный Лихачёв вызвал его на дуэль до смерти. Причина мне неизвестна, но я догадываюсь. Рассказала мне тут охрана посёлка, что тебя вчера кто-то провожал, а до этого сюда Лихачёв приехал. Не сложно было догадаться, что было дальше. И да, хоть ты и не рассказывала, но я давно уже знаю, что этот урод прохода тебе не даёт. Как раз собирался принять меры, а тут вдруг меня опередили... Но мозгов у этого придурка вообще нет. Это же надо было додуматься вызвать на дуэль до смерти виртуоза?? Тот же от него мокрого места не оставит! — гулко расхохотался он.
— А Михаилу точно ничего не угрожает? — с плохо скрытым беспокойством поинтересовалась девушка.
— Я тебя умоляю! — отмахнулся отец, — Между мастером и виртуозом разница, как... Как... — замялся он, выбирая подходящее сравнение, — Как между щукой и акулой. Акула проглотит первую, и не заметит. Ни единого шанса!
— Ну, и поделом тогда этому козлу, — решительно махнула рукой, в которой была зажата кисточка, девушка, и маленькая капля краски украсила нос отца, — Ой! Прости! Я сейчас уберу! — кинулась она оттирать.
— А ты можешь мне билет туда достать? — нерешительно спросила она, когда нос был отчищен до блеска.
— Разумеется. Без проблем, — благодушно кивнул отец, — Но ты же обычно не любила ходить на подобные мероприятия. Зачем тебе это?
— Надо, — уклончиво ответила девушка, даже самой себе не решаясь признаться в том, что слишком уж она беспокоится за одного молодого человека, хоть по идее ему там ничего и не угрожало. Но... Мало ли?
— Сегодня же билет будет, — добродушно усмехнулся отец, — Друзья, значит? Ну-ну... — и посмеиваясь пошёл к выходу под возмущённый вопль дочери, — Да хватит уже, папа!!
* * *
Мы действительно договорились со старшим Лихачёвым, причём, у меня возникло такое чувство, что от нашего соглашения он был доволен как бы не больше меня, хоть и предоставил нам существенную скидку. На слово мы, естественно, ему не поверили, и перед тем, как согласиться с его условиями, промониторили в глобалнете рынок строительных услуг. Он действительно предложил процентов на пятнадцать дешевле, чем прочие фирмы. Было у меня подозрение, что узнав об объемах планируемого строительства, другие фирмы нам бы тоже сделали существенную скидку, но... Его компания меня полностью устроила. Я успел навести кое-какие справки, и узнал, что она входит в число трёх крупнейших в Москве, и при этом, сам Лихачёв не входил ни в один из кланов, что мне многое говорило о его характере и деловых качествах.
О самой же дуэли на следующий день я чуть не забыл. С самого утра нас с Психом ждали несколько деловых встреч, и о дуэли я позабыл напрочь.
— Слушай, а дуэль у тебя отменилась, что ли? — лениво поинтересовался он, потягивая кофе, когда у нас закончилась встреча с представителями одного из заводов, которые будут нам строить сотовые вышки.
— Кар-рамба! — рявкнул я, подскакивая с кресла, — Сколько времени?
— Половина двенадцатого уже, — бросил он взгляд на экран компьютера.
— Я убежал. На следующей встрече давай сам как-нибудь рули, — уже на ходу бросил я, быстрым шагом направившись к выходу.
— Да без проблем. Порви там его! — выдал он мне напутствие, — Эх, жаль у меня времени нет, с тобой съездить, посмотреть.
— Там дел-то на пять минут. Не на что там смотреть, — буркнул я, и уже у двери замер от пришедшей в голову идеи, — Слушай, а почему здесь не устраивают трансляций боёв? Мне кажется, такое многие хотели бы увидеть?
— Ну-у-у, — протянул он, — В новостях-то упоминают, пару кадров показывают, вроде...
— Это всё не то! — отмахнулся я, — Подумай о том, чтобы сделать в одноклассниках специальный раздел, назвав его — Трансляции боёв или Дуэли , где организовать трансляции боёв с крупнейших арен мира! Их ещё можно сделать доступными только по платной подписке. В общем, подумай, выскажешь мне потом своё мнение по этому поводу, — выдал ЦУ я, и выскочил за дверь. Опаздывать я не любил...
И не опоздал. Приехал буквально за пять минут до начала и быстрым шагом, переходящим в бег, направился переодеваться, где меня уже ждал Радченко.
— Ну наконец-то! — прогудел он, — Распорядитель арены уже раз пять забегал в поисках тебя. Я заверил его, что ты будешь вовремя, но он предупредил, что если ты опоздаешь на пятнадцать минут — то он объявит о твоём поражении. Ты чего так поздно-то?
— Да чуть не забыл про неё, — пропыхтел я, быстро скидывая костюм, и облачаясь в кимоно. Я решил сегодня в нём драться, благо, какой-то установленной для этого формы одежды не было.
— А ты-то здесь какими судьбами? — поинтересовался я.
— Да как я мог пропустить такое зрелище? Виртуоз тонким слоем размазывает по арене мастера. Когда ещё такое увидишь? Где ещё безумца-мастера, согласного на такое, найдёшь? — гулко расхохотался он, а потом вдруг резко смолк и сбавил тон, — Слушай... Я понимаю, что дуэль вроде как до смерти, но ты же не станешь и вправду его убивать? Так то мне наплевать на него, но ты, вроде, никогда особой кровожадностью не отличался?
— Что, ставку сделал? — догадался я и ухмыльнулся, увидев, как он виновато потупил взгляд.
— Ну, да... — нехотя признался он, — Просто на твою победу смысла ставить не было, там коэффициент совсем смешной был, 1,05. А вот на твою победу, но без летального исхода, уже поинтереснее, 1,7. Так что скажешь?
— Почему такой большой коэффициент на победу без летального исхода? — удивился я, — Все прям так увереы, что я его убью?
— Просто все знают, что несмотря на то, что виртуозы помогают обществу, они обычно излишним человеколюбием не отличаются, и расправляются со своими противниками показательно жестоко, — глухо пояснил он, отведя от меня взгляд.
— Не переживай. Сохранишь ты свои деньги. И даже преумножишь. Всё, побежал я, — хлопнул я его по плечу, выбегая из комнаты. Он что-то ободряюще рявкнул мне вслед, но я не разобрал, что именно.
Арена встретила меня привычным гулом трибун. Странно, я думал, что, ввиду очевидности нашего противостояния, бой людей не заинтересует, и зрителей будет немного, но я ошибался, трибуны были полны почти под завязку. И вот ещё один момент, — размышлял я, пока распорядитель представлял нас с Лихачёвым, который выглядел откровенно напуганным, — Билеты сюда платные. Людей ходит много. И куда деваются все доходы с продаж? Неужели всё владельцам арен уходит? И есть ли у них вообще владелец, или они государственные? Надо будет поднять вопрос, что большая часть доходов должна уходить бойцам. Не то чтобы я так хотел этих денег, но не у всех же участников всё хорошо с деньгами? Так будет гораздо справедливее.
— ...и сейчас у участников есть последний шанс на примирение, — продолжал тем временем распорядитель, — Господин Лихачёв, как вызывающей стороне, первое слово предоставляется вам. Не хотите ли вы принести свои извинения за вызов господину Морозову и отказаться от него?
— Да, хочу... — под возмущённый гул трибун, заявил противник нервным голосом, — Я признаю, что совершил ошибку, вызвав господина Морозова на бой, приношу ему за это свои самые искренние извинения, и хотел бы отменить этот бой, — он замолчал, а недовольный гул трибун нарастал. Естественно, люди не за то заплатили деньги, чтобы выслушать подобные извинения и разойтись по домам. Вот интересно, если я приму его извинения, деньги-то им вернут вообще?
— Господин Морозов, — обратился распорядитель уже ко мне, — Принимаете ли вы извинения господина Лихачёва? — он замолчал, ожидая моего ответа, я взял паузу, и трибуны начали стихать, в ожидании моего ответа.
— Нет, не принимаю, — наконец, перестал тянуть время я, и трибуны тут взорвались ликующими воплями и аплодисментами, а мне даже через всю арену стало видно, как побледнел Лихачёв. Думаю, если бы это была не дуэль до смерти, то он тут же сдался бы, но сейчас ему это не поможет. Даже если бы он прямо сейчас заявил о своём поражении, то я имел бы полное право просто убить его, так что на это он ни за что не пойдёт. Ну, тем веселее будет.
Распорядитель, наконец, закончил своё напутственное слово и объявил о начале боя, и тут же вокруг арены появился защитный купол, ограждая нас от зрителей, крики которых тут же стали глуше. Я не стал никуда торопиться, и замер на своём месте, в ожидании действий противника. Лишь купол отрицания на всякий случай активировал. Даже загнанная в угол крыса бывает опасной, а Лихачёв сейчас именно ею и был. Мне же было интересно посмотреть, что он будет делать и на что он вообще способен. Но он тоже никуда не торопился, явно вовсе не собираясь меня атаковать. Что ж... Придётся его немного поторопить. Я медленным шагом со скучающим видом направился к нему. Противник явно запаниковал, и стал лихорадочно что-то формировать. Медленно... Слишком, непозволительно медленно, — заметил я, когда только лишь секунд через пять в меня полетело ледяное копьё. Даже для мастеров медленно. Явно он был не из их сильнейших представителей. Я позволил копью долететь до моего щита, об который он бессильно и разбился. Я даже шага не замедлил. На самом-то деле, мне и идти-то никуда идти не надо было. Весь бой я мог закончить за несколько секунд не сходя с места, но это было бы слишком скучно... Хотелось заставить соперника немного понервничать, и пока у меня это прекрасно получалось. Он швырнул в меня ещё два копья, после чего телепортационным скачком ушёл в дальний от меня конец арены. Я лишь улыбнулся на это. Никак ему эти прыжки не помогут. В следующую секунду я переместился прямо к нему, и просто отвесил пощёчину, от которой его голова мотнулась назад, и он тут же опять телепортировался от меня, чтобы тут же получить ещё одну пощёчину от меня. Следующие секунд десять так и прошли. Он убегал, я догонял, и отвешивал пощёчину под смех трибун. В какой-то момент он не выдержал, и с перекошенным от страха и ярости лицом кинулся на меня с кулаками, нелепо молотя ими по воздуху. Я шутя уклонился от абсолютно неумелых ударов, и контратаковал ударом с правой ему в солнышко в полсилы. Его тут же согнуло пополам и он упал на землю.
— Слабак, — бросил я ему негромко, сплюнул в сторону, и пошёл к выходу. Надоело. Никакого удовольствия от подобного боя я не получал, как и от унижения противника. Было полное ощущение того, что я вляпался в какое-то дерьмо, от которого теперь овощ отмоешься. Надо было не тянуть время, и сразу с этим позором заканчивать. И тут мне в спину прилетел сильнейший удар, от которого мой щит недовольно загудел. Я с удивлением оглянулся. Лихачёв стоял, с ненавистью глядя на меня, а над ним формировалось огромное ледяное копьё, раза в три больше предыдущих.
— Я не слабак, слышишь ты, высокородный ублюдок! Тварь, я убью тебя! Мразь... — прошипел он, и копьё сорвалось в мою сторону, но я не стал дожидаться его прилёта, и тут же переместился обратно к противнику.
— Уже лучше, — кивнул я ему, когда он встретил моё появление ударом огненного кулака, от которого я также без проблем увернулся. Ещё секунд пять я спокойно уворачивался от его ударов, даже не пытаясь контратаковать, давая ему выплеснуть свои эмоции.
— Но не достаточно, — добавил я, когда он выдохся, и вломил ему в челюсть. Лихачева сбило с ног, протащило метров пять по арене и он затих. Я подождал несколько секунд, но он так и не пришёл в себя, и пошёл к выходу под оповещение распорядителя о моей победе. Трибуны радостно что-то вопили, но мне было всё равно. Если бы не сделка с его отцом, то можно было бы сказать, что время потеряно зря.
— Привет, — произнесла у выхода откуда-то появившаяся тут Юлия. Чуть в стороне стоял Радченко, и тактично не спешил подходить к нам.
— Привет, — удивлённо отозвался я, — Не ожидал тебя тут увидеть.
— Да, для меня посещение подобных мероприятий вообще-то не характерно, — чуть улыбнулась она, шагнув ближе ко мне, — Я обычно не люблю смотреть, как мужчины колотят друг друга.
— Из-за него сделала исключение? — предположил я, кивнув на Лихачёва, которому оказывали первую помощь.
— Слишком много чести ему было бы, — насмешливо фыркнула она, — Скорее было интересно, не недооценивает ли один наглый виртуоз своего противника? Даже не ожидала, что у вас будет такая колоссальная разница в силах. Такое чувство было, что ты мог закончить всё гораздо быстрее и просто играл с ним. Ведь так?
— Почти, — поморщился я, — Скорее, делал одолжение кое-кому. Поверь, я не получаю удовольствия от подобных игр. Если бы всё зависело от меня, я бы просто принял его извинения, да и всё. Но я обещал кое-что его отцу...
— Вот оно что... — понимающе кивнула она, и на её лице явно промелькнуло облегчение, — Теперь всё ясно... А я-то всё гадала...
— А не надо гадать! — радостно рявкнул вдруг не выдержавший, и подкравшийся к нам Радченко, из-за чего Юлия чуть не подпрыгнула, и поспешила скрыться за моей спиной, испуганно глянув из-за неё на моего друга, — Не надо! Надо не угадывать, а точно знать, что Миха — непременно победит, сделать на это хорошую ставку, и пойти потом хорошенько отметить это дело! Миха, я не знаю, что это за очаровательное создание выглядывает из-за твоей спины, но я приглашаю вас двоих пойти со мной в ресторан и отметить мою победу!
— Ты хотел сказать, мою победу? — усмехнулся я ему, с удовольствием ощущая, как пальцы Юлии дотрагиваются до моей спины.
— Нет, мой друг! Именно мою! Да ещё какую! Ты бы только знал, сколько я на тебе сейчас денег поднял! Это же всем победам победа! Хватит уже прятать от меня свою девушку, давай представь меня скорее, и идёмте отмечать!

***

===

Глава 15

— Слушай, но ты же чародей! Может, ты сможешь им помочь? А то мы так неизвестно сколько времени ещё тут проторчим! — прискакал к окну моей кареты Танака. И вот не лень же было ему мокнуть под этим дождём? И всё для того, чтобы рядом с каретой Эльзы скакать и вести с ней куртуазные беседы, как и ещё десяток человек из её окружения, из-за чего возле её кареты целое столпотворение постоянно было. Я же предпочёл комфорт этому весьма сомнительному времяпрепровождению, и ехал в своей карете, вовсе не торопясь пополнить ряды её поклонников.
— Чародей. И может и могу, — согласился я с ним, — Но сначала мне всё же хотелось бы, чтобы они осознали всю глубину своих заблуждений и не спорили со мной в дальнейшем. Да и заметь. Из них-то пока так никто и не торопится подойти ко мне с просьбой. Видимо, им нравится вручную кареты из грязи вытаскивать. Правда, судя по тучам, дождь совсем скоро усилится, и тогда все их труды пойдут прахом, — злорадно произнёс я, наблюдая, как наше сопровождение суетится возле карет, чуть ли не по колено в грязи, пытаясь вручную толкать их, помогая лошадям выбраться из этого месива. А ведь я их предупреждал! Говорил, что лучше переждать на постоялом дворе хотя бы пару дней! Что ну не проедут кареты по такой грязи! Нет, сначала обычно благоразумная Эльза простонала, что не выдержит ещё столько времени в такой глуши торчать, потом подхалимы подскочили и принялись всех убеждать, что дождь идёт ещё совсем недавно и дорога наверняка не успела размокнуть, и мы вполне можем проскочить. Вот все дружно и приняли решение ехать дальше, проигнорировав моё мнение, ну так пусть теперь и расплачиваются за это, увязнув через несколько часов наглухо на лесной дороге, размякшей после недавнего затяжного дождя. Нет, по идее, я мог бы и настоять на своём решении, и заставить пережидать непогоду на постоялом дворе, как чуть ли не самый главный тут на время пути, но... Зачем? Хочется им таких приключений, так и пускай, флаг им в руки. Да и с Эльзой поссориться пришлось бы. Так что я лишь рукой на это всё махнул. Лично я никуда не торопился, места в карете было полно, вина с закуской тоже, и я наслаждался редкими минутами отдыха, отходя от последних суматошных дней, никак не участвуя во всеобщем веселье по вытаскиванию карет, за что удостоился уже нескольких гневных взглядов Эльзы, явно изрядно подрастеряв в её глазах свой образ героя-спасителя.
По местному времени я уже неделю как прибыл сюда, предупредив всех друзей и Юлию, что вынужден на какое-то время отлучиться по делам. Все отнеслись к этому с пониманием. По девушке было видно, что расстроена, но она лишь заверила, что очень будет ждать моего скорейшего возвращения. Я тогда сдержал своё слово, и на следующий же день после наших посиделок с Радченко позвонил ей, и пригласил на свидание. Долго думал, куда же её позвать, потом вспомнил про её увлечение, и позвал на выставку картин. Сначала-то она не сильно этому удивилась, но когда я её вдруг повёз в аэропорт, где нас ждал самолёт в Токио, где сейчас как раз проходила одна из крупнейших в мире выставок, то вот тут её уже проняло, и мне даже слегка досталось от неё за то, что я её не предупредил и не дал нормально собраться, но вскоре меня великодушно простили. Мы тогда провели незабываемых два дня в Японии, и хоть до интима у нас дела и не дошло, но наши отношения явно сделали большой шаг вперёд. Я уже и сам скучал по ней, и сейчас была как раз отличная возможность выбраться обратно, пока мы тут застряли, но... Похоже, слишком много сил у меня ушло на все эти перемещения за последний месяц, и теперь какое-то время требовалось на перезарядку этого умения. Сначала я решил, что это у меня мана закончилась, и всосал в себя большой камень маны, но... Когда я попытался активировать портал в свой мир, в груди лишь появилось ощущение какого-то холода и пустоты. Если бы я это обнаружил только сейчас, то наверняка уже паниковал бы, но это произошло ещё до отъезда, и архимаг заверил меня, что всё в пределах нормы. Надо просто немного подождать.
— И даже если скоро умение восстановится, не торопись им пользоваться! — проворчал он, — Иначе слишком велик шанс того, что обратно ты неизвестно когда попадёшь сюда. Потерпи уж немного!
— Но с чем это может быть связано? — недоумевал я, — Маны же полно!
— С тем, что твой организм не справляется с подобными нагрузками. Ты же не в другой город прыгаешь, и даже не в противоположную точку мира! Между мирами, как никак, скачешь. А может даже, между измерениями. Я до конца сам ещё не понял, как далеко наши миры находятся друг от друга... — вздохнул он, — Подобные перемещения сжигают просто огромнейшее количество маны, подвергая организм колоссальным перегрузкам, вот он и говорит тебе таким образом — Стой! Не торопись. Дай мне передохнуть. Подожди чуть-чуть, и всё будет нормально. Со временем организм перестроится под твои резко возросшие магические способности. А пока отправляйся в путь, и присмотри за Эльзой. Она — единственная дочь герцога, как ты знаешь, и сейчас развелось очень много желающих с её помощью прибрать к рукам герцогство. Будь внимательнее. Я почти уверен, что её будут пытаться похитить.
— Ладно, — вздохнул я, вовсе не обрадованный вырисовывающейся перспективой, — Присмотрю...
— Особенно внимательнее в самой империи будь, — строго глянул он на меня, — Вот там, думаю, ей целую осаду из женихов предстоит выдержать, а она всё-таки девушка молодая, впечатлительная, может и не выдержать... Постарайся быть всегда рядом с ней. В идеале, вообще любовником её стань, так у тебя будет повод на жёсткие решения в отношении особо назойливых типов. В общем, на месте разберёшься. И последнее. Не забудь перед отъездом с церковниками встретиться. Расскажешь им про меня то, о чём мы договорились, ну, и про золото не забудь. Я понимаю, что для тебя эта сумма теперь, после недавних твоих приключений, так, мелочь, но пусть они думают, что ты за каждую монету готов удавиться. Пусть у них остаётся ощущение, что ты всё ещё на крючке.
— Хорошо, — кивнул я ему на его второе предложение, проигнорировав первое. Незачем ему знать, что я вовсе не собирался затаскивать в постель Эльзу, и вообще не собираюсь становиться её женихом. В мою личную жизнь я больше никому не позволю лезть! Об этом же я уже заявил дяде в ультимативной форме, когда он вдруг нагрянул ко мне домой, и ещё раз попытался убедить меня согласиться на свадьбу с японкой. Разговор вышел довольно жёстким и в итоге я ему посоветовал самому на ней жениться, если ему так уж хочется породниться с этим японским кланом. И да, кстати! У меня, наконец, появился свой дом! С ним мне Лихачёв старший помог. Узнав о том, что я собираюсь покупать себе дом, он свёл меня с одним своим знакомым агентом по недвижимости, который буквально за два дня подобрал мне подходящий вариант, и ещё через два дня я стал обладателем трёхэтажного особняка, пусть и на окраине Москвы, в довольно тихом районе. Я стал владельцем недвижимости размером почти полторы тысячи метров, с полутора десятком комнат, библиотекой, кинотеатром и бассейном. Так же на территории особняка был довольно большой гараж, в котором с лёгкостью поместятся автомобилей пять, и небольшой домик для прислуги. Ещё там была баня с зоной отдыха, но туда я пока даже не зашёл. Времени не было от слова совсем. Всё буквально на бегу приходилось делать. Единственное, прислугу я всё же успел нанять и дворецкого. Дом был в небольшом запустении, так как в нём давно никто не жил, так что как раз у них есть время навести там порядок до моего возвращения.
У нас также вовсю завертелось дело со строительством компании, которая займётся мобильной связью. Мы смогли довольно быстро сделать тестовые образцы мобильных телефонов, подать документы на оформление целого ряда патентов, и сейчас я буквально всей кожей ощущал, как нам дышат в спину конкуренты, что время работает не на нас, и нужно максимально ускоряться, если мы не хотим вдруг оказаться в числе отстающих. Вот совсем не время сейчас было оставлять свою компанию, но... Тут же мир, даже два мира, спасать вроде как надо! Хотя я и никак не мог понять связи между спасением миров и этой поездкой. Будем считать, что архимаг знает, что делает. Хорошо, что у меня был Псих, на которого можно было безбоязненно оставить дело. Уверен, он справится.
— Да ладно тебе, — отвлёк меня от мыслей Танака, — Ты уже достаточно их проучил. Не хотелось бы в лесу ночевать, к тому же, под дождём. Наши девушки тебе этого никогда не простят.
— Да плевать мне на девушек, — равнодушно пожал я плечами, — Но если ты просишь, то помогу.
— Да, прошу. Спасибо! — просиял Танака, — Поеду, Эльзу обрадую!
Он пришпорил было коня, но тут же придержал его, осознав, что быстрая скачка по такой грязи будет настоящим безумием, можно все ноги так коню переломать, и аккуратно направил его по краю дороги. Я же нехотя выбрался из кареты, и потянулся. Изнуряющий зной тут за эту неделю моего отсутствия сменился на сырую, промозглую погоду, и я только диву давался, как эту поездку вообще не отменили. Причём, такая погода оказалась весьма неожиданной для всех.
Сначала я решил обратиться к помощи ветра, и просто толкать кареты, но, чуть подумав, отказался от этой идеи, так как до меня дошло, что по такой грязи я могу их просто поломать. Тут надо действовать по другому. Я потянулся к силе, краем глаза отметив для себя, что народ увидев мои действия, ну, или услышав Танаку, расползается по каретам, или запрыгивает на лошадей и отъезжает в стороны. Я же тянулся сразу к двум стихиям — ветра и земли. При помощи ветра я стал аккуратно, чтобы не поломать, приподнимать кареты в воздух, вместе с лошадьми, из-за чего из ряда карет донеслись испуганные девичьи визги, и буквально все лошади стали испуганно ржать, и сучить ногами по воздуху в диком ужасе.
— Ну потерпите, родные, — прошептал я тихонько, естественно лошадям, колоссальным усилием смеси силы и воли удерживая их в воздухе, и продолжая тащить кареты. Лошадей как-то жальче было, чем девушек. Те хотя бы понимали, что происходит, в отличие от бедных животных, расплачивающихся за тупость своих хозяев. После того, как кареты с трудом избавились от грязевого плена, и зависли в воздухе на высоте с полметра, я сразу же обратился к стихии земли, и запустил небольшой вал, ровняющий дорогу, и изо всех сил пытался её при этом уплотнить, используя тот же воздух как пресс.
— Готовьтесь придержать лошадей! — крикнул я извозчикам, перед тем, как начать опускать кареты на абсолютно ровную поверхность. Предупреждение было не лишним, так как обезумевшие животные вполне могли понестись вперёд, не обращая внимания на команды. Извозчики послушно спрыгнули вниз, и пошли успокаивать животных, я же медленно опустил всё на землю, готовясь в любой момент опять поднять в воздух, если лошадей вдруг понесёт, но обошлось. Они ещё немного недовольно поржали и по всхрапывали, парочка взвилась на дыбы, но всех удержали на месте, и вскоре они успокоились и были готовы продолжить путь. А меня даже удостоили жидкими аплодисментами из окошек карет. Я же лишь усмехнулся в ответ, залез обратно в карету, и велел кучеру ехать вперёд, и занять место в голове колонны. Это только здесь дорога приведена в порядок. Через несколько десятков метров начнётся всё та же грязь, и мне придётся ею заняться.
Моя карета медленно проехала мимо кареты Эльзы, та на секунду выглянула в окно, и сухо мне кивнула, видимо, в знак благодарности. Судя по всему, я окончательно утратил её расположение, ну да это и к лучшему. Было бы гораздо хуже, если бы мне пришлось отбиваться от её чрезмерного внимания. Так что я лишь ухмыльнулся, подмигнул ей в ответ, и покатил дальше.
* * *
К постоялому двору в какой-то небольшой деревеньке мы подкатили уже затемно. После того, как мы выбрались из леса, дорога стала получше, явно успев подсохнуть, и меня тут же опередили ряд всадников и карет, в числе которых была и карета Эльзы. Не любила дочь герцога плестись где-то сзади. Всегда стремилась оказаться во главе колонны, ну да и пускай. Я перестал сосредоточенно наблюдать за дорогой, и поудобнее устроился на диване. И да, в этот раз я озаботился комфортом. Понятное дело, что внести какие-то усовершенствования в конструкцию кареты времени у меня не было, но вот сидение я там всё же заменил на довольно мягкий диван, так что даже ухитрился получать какое-то удовольствие от поездки. Хоть выспался, наконец.
Так что овощ бы с ними. Пускай едут впереди. Если они сейчас опять застрянут, то даже Танаке в этот раз на встречу не пойду. Мои запасы маны не безграничны, чтобы на такую ерунду их тратить. Так что в следующий раз её сиятельству самой придётся ко мне на поклон идти, — принял я окончательное решение. Но столь суровые меры применять не пришлось. Кто-то из них ухитрился всё же как-то раз ещё застрять, но там сопровождение справилось своими силами. К слову о сопровождении. Процессия у нас вышла впечатляющая. Официальная часть делегации состояла из пятнадцати человек, которых сопровождала сотня стражников охраны, и где-то человек с тридцать слуг, не считая извозчиков. Но помимо самой делегации с Эльзой решили отправиться ещё с десяток каких-то её знакомых, у каждого из которых также были слуги, и не по одному, в результате чего наш кортеж увеличился ещё человек на тридцать, и на десяток карет, и вскоре я предчувствовал увидеть новое шоу, под названием, битва за место ночёвки.
Дело в том, что деревеньки и постоялые дворы тут были довольно небольшие, так что с размещением такой оравы людей были огромные проблемы. До этого мы ночевали в довольно крупных населённых пунктах, где было по нескольку постоялых дворов и проблем с местом не было, но теперь на нашем пути какое-то, довольно длительное, время будут только небольшие населённые пункты, в некоторых из которых вполне возможно вообще никаких постоялых дворов не будет, и вот там уже по размещению возникают большие вопросы... Нет, об официальной-то части делегации побеспокоились заранее. Вперёд нас уехали слуги, задачей которых было арендовать места ночлега для нас, вот только в их задачу не входило озаботиться местами для ночёвки ещё и для примкнувшим к нам людям, и я сильно сомневался, что хоть кто-то из них озадачился этим вопросом заблаговременно. Ну что же, так будет даже веселее.
Вот эта вот деревенька, в которую мы въехали, как раз и представляла собой населенный пункт, в котором, я так подозреваю, с жильём будут большие проблемы... Нас встретили десятка два покосившихся домиков, ограждённых редким частоколом, и несколько тощих собак, которые при виде нас пару раз тяфкнули для приличия, и тут же попрятались по разным щелям, видимо, напуганные таким количеством людей и шумом. Больше же никакой живности не было ни видно ни слышно. То ли потому, что было уже поздно, и вся скотина была заперта, то ли жители были настолько бедны, что её просто не было. Из самих жителей, кстати, никто не торопился выходить нас встречать. Наоборот, ряд ставен в окнах по закрывались уже когда мы проезжали мимо домов.
— Чего это они? — тихо спросил Танака, подъехав к окну кареты, — В этой глуши наверняка же ничего интересного не происходит по многу лет. Вряд ли через их деревушку так уж часто кто-то проезжает. Для них же наоборот наш приезд должен быть каким-то развлечением! Почему они не выходят?
— Ты действительно не понимаешь? — криво усмехнулся я ему, он недоумевающе помотал головой.
— Ну ты сам посуди, — вздохнул я от того, что приходится объяснять столь очевидные вещи, — Деревушка маленькая, заступиться, если что-то пойдёт не так, за них некому. Точнее, хозяин-то у них наверняка есть, вот только живет, возможно, очень далеко отсюда, так что если что-то тут и случится, то узнает он об этом, скорее всего, не скоро, и помощь приедет сюда слишком поздно, если вообще приедет. А если тут чудить будут проезжие дворяне, то и не поможет эта помощь. А ты и сам, думаю, в курсе, как некоторые представители высшей знати любят упиваться своей властью, и если тут есть, например, симпатичные девушки, то без внимания они их не оставят. Это даже ещё один из самых безобидных вариантов их действий. А могут ведь и... — я не договорил, предоставив ему возможность самому додумать возможные варианты. Судя по его задумчивому виду и тому, что спорить он не стал, то значит, он понял, что я имею ввиду.
— Да, я понял, — глухо подал он тут голос, — Я слышал о таком. Среди нас действительно встречаются люди, у которых нет ни чести, ни достоинства. Таких действительно нужно опасаться. Но мы-то не такие?
— И как они должны об этом догадаться? — расхохотался я, — Они видят, что приехал большой отряд. Чего от нас ждать они не знают. Вот и стараются лишний раз к нам на глаза не попадаться.
Возражать он не стал, ушёл мыслями глубоко в себя, и так вот молча мы и доехали до постоялого двора, где уже у входа было слышно, что внутри разгорается скандал.
* * *
— ...а я говорю, что вы должны вышвырнуть слуг из комнат, и освободить места для благородных людей! — разорялся посередине большой комнаты, заставленной длинными столами, пухлый молодой человек, с редкими усиками и тощей бородкой перед бледным и потеющим круглым толстячком, видимо, хозяином этого заведения. Я, разумеется, видел его в составе нашей группы товарищей, но по именам я запомнил только тех, кто официально входил в состав делегации, все остальные же мне были просто не интересны.
— Но, господин, — жалко проблеял толстячок, нервно оглядываясь на окруживших его со всех сторон недовольных дворян, — У меня же приказ... Все комнаты должны быть предоставлены...
— Молчать! — истерично взвизгнул пухлый, ощутив негласную поддержку окруживших его товарищей по несчастью, — Слуги могут и в каретах переночевать! Нечего! А комнаты должны быть предоставлены нам!
Чуть в стороне стояла Эльза в компании нескольких молодых человек, и напряжённо следила за происходящим, но тут уже и она не выдержала...
— Дорогой Мишек, — успокаивающе начала она, подходя ближе, — Кареты и без того заняты. Там будут ночевать извозчики и часть солдат, пока остальные солдаты будут нас охранять. Может лучше вы поищете себе ночлег в деревне?
— Ваше сиятельство! — возмущённо вскинулся он, — Так может, это слуги поищут себе ночлег в деревне, а лучшие люди герцогства, — обвёл он тут вокруг себя руками, — Всё же будут рядом с вами? Поймите, если вдруг будет нападение, то гораздо лучше же, что бы рядом были мы, чем простолюдины, которые даже не знают, с какой стороны держаться за меч? — напыщенно надулся он, схватившись правой рукой за рукоятку меча, висевшего у него на поясе.
— Да, но... — замялась Эльза, беспомощно озираясь вокруг. На мгновение её взгляд остановился на мне, и тут же убежал дальше, до Танаки, который тут же сделал шаг вперёд, но я притормозил его, положив ему руку на плечо. Если кому-то и ссориться с этим идиотом, то лучше мне. Я-то отсюда скоро уеду, а Танаке ещё тут жить.
— Уважаемый, — лениво процедил я, подходя ближе, — Вам что-то не понятно сказано? Все места заняты. Извольте покинуть помещение.
— Кто это там подал голос? — стал поворачиваться он, — А! Это вы, господин чародей, — сбавил он тон при виде меня, но отступать был явно не намерен. Нет, если бы тут не было остальных дворян, то, я уверен, он бы уже пошёл на попятную, судя по опаске в его глазах, но в их присутствии, видимо, боялся потерять лицо.
— Вы меня конечно извините, но не думаю, что вопросы размещения вас касаются, — постарался твёрдо произнести он, но его голос предательски дрогнул.
— Не извиню! И да, касаются! — холодно отрезал я, отчего он отчётливо побагровел, но промолчал.
— Напоминаю, господа, — перевёл я взгляд с него на окружающих, — Что в пути главой делегации являюсь я, значит, все спорные вопросы и должен решать я. Хотя на самом-то деле, конкретно в этой ситуации всё предельно ясно. Вы не входите в официальный состав делегации, соответственно, должны были сами заблаговременно озаботиться вопросами своего проживания в пути, как это сделали мы. Не важно, для кого тут было снято жильё, для дворян ли, или их слуг, вас этот вопрос волновать не должен. Все они входят в состав делегации, а значит, должны быть обеспечены жильём, и будут обеспечены, что я проконтролирую лично. Где же будете проживать вы — меня не волнует. Будьте так любезны, покиньте здание, и поищете ночлег в другом месте. Если же вы и дальше продолжите мешать размещаться нашим людям, то я лично позабочусь о том, чтобы на этом наше совместное путешествие закончилось! — мрачно закончил я, криво усмехнувшись. Ну что, интересно, хватит у кого-то из них духу и дальше со мной спорить? Нет, не хватило... — с удовлетворением и даже каким-то кровожадным сожалением отметил я, когда вся эта публика направилась к выходу, бросая на меня угрюмые взгляды. Последним выходил тот пухлый тип. Уже перед выходом он обернулся ко мне, открыл рот, явно собираясь сказать что-то язвительное или угрожающее, но тут же захлопнул его и вышел. Видимо, инстинкт самосохранения сработал.
— Спасибо! — прошептала вдруг мне на ухо Эльза, незаметно для меня подошедшая вплотную ко мне, и тут же ушла, бросив напоследок загадочный взгляд. Даже гадать не собираюсь, что она там себе надумала, решил я, и подошёл к хозяину, который тут же рассыпался в благодарностях. Я оборвал его словесный поток небрежным жестом руки, узнал, где моя комната, и пошёл спать. Но выспаться сегодня мне было не суждено...

***

Источник : https://coollib.net/b/638979-aleksandr-gavrilov-maski-sbroshenyi/read ===

***

---

***

---

Фотоистория в папках № 1

002 ВРЕМЕНА ГОДА

003 Шахматы

004 ФОТОГРАФИИ МОИХ ДРУЗЕЙ

005 ПРИРОДА

006 ЖИВОПИСЬ

007 ТЕКСТЫ. КНИГИ

008 Фото из ИНТЕРНЕТА

009 На Я.Ру с... 10 августа 2009 года

Страницы на Яндекс Фотках от Сергея 001

---

***

ПЕСЧАНЫЕ ЧЕРВИ ДЮНЫ. Б.Герберт, К. Андерсон. Дюна 412

...

Он бросился к корабельному складу меланжи и с такой скоростью открыл замок, что просто сорвал его. Он извлек из ящиков темные плитки и мысленно прикинул, сколько меланжи ему сейчас потребуется, учитывая его ускоренный метаболизм. Ментатские способности не подвели. Учитывая, что метаболизм был очень быстрым, и питательные вещества сгорали быстрее, чем когда-либо в его жизни, сколько меланжи могло потребоваться? Как быстро она подействует? Тег решил съесть три вафли – это было в три раза больше той дозы, какую ему когда-либо в жизни приходилось принимать. Он торопливо проглотил темные прессованные плитки.

Когда меланжа растворилась в крови и попала в органы тела и в мозг, Тег буквально сразу почувствовал, что оживает. Теперь ему снова стало по плечу невозможное. Мышцы и нервы горели, ноги оставляли мокрые следу на полу.

В несколько мгновений он починил следующую систему. Но в это время боевые корабли неприятеля сомкнулись вокруг «Итаки», а корабль-невидимка все еще не мог лететь.

Тег посмотрел на свои руки и увидел, что кожа на них съежилась, словно отдав всю свою энергию мышцам.

Снаружи подошедшие вражеские корабли дали залп. Сгустки энергии понеслись вперед, словно облака, начиненные смертоносной взрывной мощью. Летели они, как казалось Тегу, страшно медленно. Но эти заряды сделают всякий ремонт бессмысленным, если вообще не разнесут корабль на куски.

Собрав последние силы, Тег снова ускорился и побежал к орудиям. К счастью, он успел восстановить часть оборонительных систем судна. Они, правда, были слабы, но управление огнем было исправно. Тег открыл ответный огонь, выпустив навстречу неприятелю фейерверк зарядов. Он направил лучи так, чтобы они перехватили и сбили направленные на «Итаку» снаряды. Однако, сделав залп, Тег отвернулся от пункта управления огнем и занялся следующим поврежденным двигателем.

Башар Тег чувствовал себя как сгоревшая дотла свеча, превратившаяся в маленькую горку оплавленного бесцветного воска. Несмотря на все его усилия, судьба все же взяла их за горло своей железной хваткой.

***

---