Удар 048 - 2 Ноября 2023 - Персональный сайт

Главная » » Удар 048

21:38

Удар 048

===

— Вполне, — коротко согласился я с ним, прекрасно понимая их мотивацию. Падать с вершины всегда больно, — Но всё же, как эти девушки могут помочь вашему новому возвышению?
— Основная наша проблема сейчас, это малое, по сравнению с остальными крупными кланами, количество одарённых, — чуть покряхтев, продолжил он, — И довольно низкий их уровень. Вы же и сами, думаю, уже в курсе, что у нас всего двадцать мастеров, а виртуозов нет вообще? — вопросительно глянул он на меня, а я лишь кивнул в ответ. Ничего себе, малое количество. В нашем клане и столько нет, вроде.

— Так вот, — он на несколько секунд замолчал, видимо, собираясь с мыслями, — Про то, что у видящих есть шанс со временем дорасти до Пророка, вы уже в курсе, но есть ещё кое-что... Вы не задумывались о том, почему все видящие и пророки только женского пола? — бросил он на меня внимательный взгляд, и тут же отвёл глаза в сторону, как будто боясь встречаться со мной взглядом.
— Никогда не задумывался об этом, — спокойно ответил я, не став признаваться, что даже не был в курсе о том, что все они бывают только женщинами.
— Ну, а вот наши учёные задумались. Стали проводить эксперименты, и выяснили, что у союза видящей и одарённого любой силы рождаются дети, которые тоже со временем становятся одарёнными. И одарёнными крайне сильными. Все дети. И процесс инициации у них проходит гораздо проще, чем у большинства других детей. БОльшая часть наших мастеров появилась как раз в результате таких союзов, — развёл руками он, — И последнее... Наши учёные предположили, что в результате союза Пророка и одарённого с очень высокой степенью вероятности появятся дети, способные дорасти до Виртуоза. А может быть, даже уже при инициации станут ими. Но об этом мы пока не знаем наверняка. Пророков у нас ещё не было... — он замолчал. Молчал и я. Теперь всё стало ясно. За исключением одного момента.
— Зачем вы их похищали? Почему нельзя было просто посвататься к ним? Ну, или не знаю там, договориться с кланами о выкупе? — искренне недоумевал я, — Денег же у вас, насколько я знаю, вполне достаточно.
— Не всё так просто, — вздохнул он, — Когда дело касается видящих, которые не входят ни в один из кланов, то там мы действительно предпочитаем договориться. За возможность вступить в клан они на многое согласны. Но таких девушек очень мало, сильных сразу же разбирают кланы, и остаются только слабые, которые никого не заинтересовали. А клановые... Как правило, там у девушек есть женихи уже чуть ли не с момента рождения. А даже если удавалось найти свободных, то главы заламывали такую сумму, которая была абсолютно неподъёмной для нас. Ну, и мало кто из ваших глав кланов был готов отдать своих дочерей за тех, кого вы называете узкоглазыми, — чуть усмехнулся он, — Вот мы и пошли по самому простому пути. Похищать девушек у слабых кланов, обходя сильных стороной, пока система не дала сбой. И что на Накадзуру нашло, ума не приложу? — покачал он печально головой.
— А он не звонил вам? Не рассказывал о своём решении? — решил уточнить я, уже догадываясь, каким будет ответ.
— Пока они находятся на... операции, скажем так, на связь мы друг с другом не выходим. Только в экстренных случаях. Он со мной не связывался, и я был в полной уверенности, что всё идёт хорошо... — вздохнул он, — Пока с корабля не телеграфировал его помощник, что на них напали. Потом этот же помощник сообщил, что он единственный, кто выжил, и что нападавший был всего один. Но у нас нет к вам претензий, господин Морозов. Вы были в своём праве... — он не смотрел на меня, но я был уверен, что он сейчас внимательно наблюдает за моей реакцией.
— Почему вы думаете, что это был я? — сухо спросил я.
— Мы не думаем, мы — точно знаем, — неожиданно твёрдо ответил он, пристально глянув на меня глазами, в глубине которых я отчётливо разглядел разряды молний.
* * *
— Хотелось бы услышать доказательства столь громких заявлений, — равнодушно бросил я, поудобнее устроившись на кровати. В целом-то мне было плевать на то, что они там смогут мне предъявить, но интересно было послушать, как у них получилось так быстро выйти на меня. В будущем это позволит избегать подобных ошибок.
— Так это же очевидно, — горько усмехнулся он, — Выживший помощник рассказал о внеплановой девушке, которую они похитили, и так как нападавший был один — то значит, это точно был виртуоз. А дальше прослеживается прямая связь между девушкой и её братом-виртуозом. Мы связались с главой вашего клана, и он хоть и не подтвердил наши выводы, но и не опровергнул их. С ним же мы и обсудили вопросы нашего выкупа за столь неподобающий поступок...
— Ну и зачем же вам понадобился я, раз вы уже всё обсудили с моим дядей? — хищно оскалился я, — Да и прямых доказательств я не услышал. Только косвенные...
— Так нам не в суд же с ними идти, — развёл руками он, — Для нас ситуация самая очевидная. А насчёт того, почему я пришёл к вам... Мы в курсе, что недавно вас в клане лишили титула наследника, после чего вы отстранились от клановых дел, и что вы — довольно самостоятельный и жесткий молодой человек. Потом мы узнали, что вы со своим другом, являющимся владыкой времени, летите в Токио, в результате чего наши аналитики предположили, что с очень высокой степенью вероятности, истинной целью вашего посещения Японии является месть, и вот я здесь... Не хочу, чтобы из-за одной ошибки был уничтожен мой клан, — не отводил он от меня внимательный взгляд, — Всегда есть шанс договориться и решить вопрос миром.
— Ага. А потом через какое-то время, когда никто не будет об этом знать, нанести удар, устранив того, кто когда-то перешёл вам дорогу. Наслышан... — холодно улыбнулся я одними уголками губ, не отводя своих глаз от старика.
— Не будет никакой мести... — первым сдался он в этой игре в гляделки, и отвёл взгляд в сторону, — Я же уже говорил. Вы были в своём праве. Не за что мстить. Если бы Накадзура уцелел — я бы собственноручно его удавил.
— Это всего лишь слова... — тихо произнёс я, — А я слишком мало вас знаю, чтобы верить вам на слово. Тут нужны гарантии. Но я не знаю, что в данном случае может выступить в качестве них... — закончил я свою мысль, фактически, признавшись в том, что они угадали о цели моего прилёта.
— В данном случае сама принадлежность ваша к первым лицам столь мощного клана, уже является достаточной гарантией. Мы ни за что не пойдём против вашего клана. Нам не нужна война на уничтожение. У нас и в Японии слишком много врагов, для того, чтобы давать им такой козырь, как война с крупным зарубежным кланом, — осторожно заметил он.
— Это сработает только в том случае, если я и дальше останусь в этом клане. А вы сами знаете, что у меня сейчас там не простая ситуация, — не согласился я с ним.
— Вы — виртуоз. А это значит, что долго вы без клана в любом случае не останетесь, и вряд ли новый клан будет слабее предыдущего, — продолжил пикировку он, как будто даже получая от неё удовольствие.
— Жизнь слишком не предсказуема, и никогда нельзя быть до конца уверенным в том, что точно знаешь, что окажется за следующим её поворотом, — глубокомысленно заметил я, — Я не могу полагаться на то, что возможно будет, а возможно — нет.
— Может тогда для начала мы рассмотрим вопрос о том, что вы хотите получить в качестве компенсации за похищение вашей сестры и отказ от возможной мести? — чуть подумав над моими словами, предложил он, — А потом уже мы вернёмся к вопросу гарантий?
— А может меня не интересует выкуп, и я хочу только мести? Об этом вы не подумали? — ухмыльнулся я.
— Подумали, — довольно неожиданно ответил он, — В таком случае я бы хотел обговорить момент, чтобы вы не уничтожали весь клан целиком, и оставили в живых хотя бы женщин и детей. За это мы тоже готовы много заплатить...
— Я не воюю с женщинами и детьми, — недовольно проворчал я, — За это мне платить не нужно. Хорошо. Дайте мне пять минут, и я скажу своё решение, — я встал, и подошёл к окну, уставившись на мелькающие далеко внизу машины и вереницы людей. Так ли нужна мне эта месть? Я верил в то, что их клан действительно не планировал похищение Наташи. Видимо, тут поработала какая-то третья сторона, основательно промывшая мозг Накадзуре. Похоже, поработал сильный менталист. Сейчас для меня уничтожение этого клана это вопрос не мести, а скорее безопасности для нас с сестрой. Но женщин и детей я убить не смогу, а значит, даже уничтожив весь мужской состав клана, до конца я этот вопрос не решу, и более того, могу добиться прямо противоположного эффекта. Женщины бывают довольно коварны и злопамятны. Мужчины же гораздо прямолинейнее. Значит, надо или убивать всех, или договариваться, не забыв про гарантии. И что же с них тогда попросить? А что мне сейчас нужно более всего? Конечно же, деньги. Чем больше будет у меня денег, тем более мощную корпорацию я смогу построить, причём, с такой службой безопасности, при которой вопрос гарантий будет уже не так актуален. Решено! — я вернулся к дивану, и мрачно глянул на старика, не торопясь садиться.
— Хорошо. Сто миллионов рублей, и мы будем считать вопрос закрытым, — жестко произнёс я. Старик озадаченно потёр шею, как будто что-то ему там сдавило.
— Это... очень большие деньги... — осторожно начал он.
— Первоначально я хотел запросить миллиард, — перебил я его, — Я точно знаю, что если продать ваш бизнес, то миллиард у вас точно будет. Даже больше.
— Давайте не будем спорить и остановимся на ста миллионах, — примиряюще поднял он вверх руки, — Вы очень убедительны. Единственная просьба с моей стороны, это выплаты не всей суммой сразу, в рассрочку. Скажем, четыре платежа через каждые полгода. Нам будет затруднительно разом вывести из бизнеса такую сумму.
— Согласен. Это приемлемо, — согласился я, — Двадцать пять миллионов сейчас, остальное в рассрочку через каждые полгода.
— Спасибо... — с явно слышимым облегчением в голосе выдохнул старик, — Теперь что касается гарантий... Есть у меня одно предложение, которое вполне может решить эту проблему, — бросил он на меня загадочный взгляд, я же насторожился, предчувствуя какой-то подвох.
— Слушаю, — поторопил я его, увидев, что он не торопится озвучивать своё предложение.
— У моего сына есть дочь, которую мы все любим и очень дорожим ею. Она примерно твоего возраста. Ей пятнадцать лет. Мы хотели с помощью неё породниться с кланом Фудзивара, но по такому случаю, я готов пересмотреть свои планы, и выдать её за тебя, — наконец, решился он, я же чуть не вздрогнул, вспомнив вдруг Мэри. Шо? Опять? Да ну на обочину!
— Нет, спасибо, вынужден отказать! — чуть поспешнее, чем следовало, отказался я, — Не нужно мне подобных гарантий. Будем считать, что мы договорились, и я вам поверил в том, что вы не будете мне мстить. А сейчас извините, но наш разговор нужно заканчивать. У меня скоро ожидается деловая встреча...
— Я понимаю, — с тяжёлым вздохом стал вставать с дивана старый глава, — Рад, что нам удалось достичь соглашения. А может, всё же передумаете? Я был бы рад зятю — виртуозу.
— Благодарю, но нет. Вынужден вам отказать, — категорично отрезал я, повторяясь, вспоминая при этом почему-то даже не Мэри, а Юлию.
— Жаль... Очень жаль... — пробормотал старик, идя к двери. Там он мне опять низко поклонился, на что я ответил лёгким кивком, и вышел.
Интерлюдия
Охару Мируги тяжело ступая вышел из гостиницы, и подошёл к чёрной тойоте, из которой тут же выскочил водитель и распахнул перед ним дверь. Он благодарно кивнул, и уселся на заднее сидение.
— Ну, как всё прошло, отец? — не скрывая нетерпения поинтересовался его сын, Тамаши, едва тот устроился на сидении, и пристегнулся.
— Всё хорошо. Мы договорились. Цена вопроса, конечно высока. Он запросил целых сто миллионов, причём не йен, а рублей, но в данном случае торг был не уместен. За жизнь целого клана вполне справедливая цена.
— Ого! — выдохнул сын, прекрасно представляя, как трудно будет вывести из бизнеса такую огромную сумму, — И всё же я думаю, что в будущем нужно будет кардинально закрыть с ним вопрос... Пусть пройдут годы, но...
— Заткнись! — раздражённо оборвал его отец, бросив на него гневный взгляд, — Ты что, хочешь погубить наш клан?? Даже думать об этом не смей!
— Но почему? — не понял тот, — Да, виртуозы сильны. Как и владыки времени, но... Все мы смертны. Не архимаг же он.
— Пока нет, — кивнул ему отец, — Но раз старый китаец взял его на обучение, значит, в нём есть высокий потенциал стать им. Также убив его, мы перейдём дорогу архимагу, у которого явно есть на него какие-то планы. Да и далеко не факт, что у нас это получится, а цена ошибки будет слишком велика... Не стоит оно того. Ссориться с архимагом, с сильным кланом... К тому же не забывай, на его стороне — владыка времени, а ни один из кланов, который когда-то убивал владык, не дожил до наших дней. А если ещё верны слухи о том, что принцесса Анна, с которой встречается владыка, Пророк, то картинка получается совсем уж ужасающей. Не стоит стоять на пути у подобной силы, слышишь?! — гневно глянул он на сына.
— Да, отец. Ты прав... — выдохнул тот, — Так рисковать нельзя. Наоборот, не мешало бы породниться с подобной личностью. Может, выдать за него Айю?
— Я тоже об этом подумал, но... Он отказался. Видимо, сказывается его недавнее неудачное расставание с невестой, — задумчиво пробормотал глава клана Татибана.
— Так может тогда поговорить об этом не с ним, а с главой клана? Вряд ли же он пойдёт против его воли, не смотря на все их разногласия? В таком же случае его и из клана выгнать могут? — предположил сын, удостоившись за это благосклонного взгляда со стороны отца.
— А вот тут ты прав, — кивнул тот, — Я обязательно поговорю об этом с его дядей. Обязательно! И как можно скорее, пока он ещё свободен от обязательств.

***

===

Глава 12

— Наконец-то долетели, — облегчённо выдохнул Псих, как только мы выбрались из самолёта. Обратный перелёт получился ещё дольше. Небо над Москвой затянули грозовые тучи, из которых то и дело сверкали разряды молний, и, видимо, разрешение на посадку нам сразу не дали, заставив сделать несколько кругов над столицей, и, уже когда я успел подумать, что как бы нас не отправили садиться в какой-нибудь другой город, самолёт всё же нехотя стал клониться к земле, плавно и неторопливо заходя на посадку.
— И не говори. Хорошо ещё, кстати, что мы в багаж вещи не сдавали. А то ещё и тут проторчать пришлось бы неизвестно сколько, — кивнул я ему на переполненный людьми зал выдачи багажа. Видимо, не одних нас держали в воздухе, не дав разрешения на посадку, и сейчас вокруг лент, везущих на выдачу сотни сумок и чемоданов, столпились пассажиры сразу нескольких самолётов.
— Так, — Псих бросил взгляд на пискнувший на поясе пейджер, — Водители и охрана нас ждут на парковке. Пойдём?
— Ну а чего тянуть? Идём, — пожал плечами я, — Но вообще-то, они могли бы догадаться встретить нас внутри, и зонтики захватить. А так придётся малость помокнуть. Мы же с тобой не догадались зонты взять.
— За себя говори! — заржал Псих, демонстративно залез в сумку, и вытащил небольшой, компактный чёрный зонтик, — Я, в отличие от некоторых, ещё перед поездкой прогноз погоды на эти дни посмотрел. А ты мокни теперь за свою непредусмотрительность.
— Дитятя. Мог бы и предупредить, — беззлобно проворчал я, — Ну да ничего. Не растаю.
— Могу помочь, если хотите, — раздался вдруг за моей спиной знакомый голос, сердце предательски сбойнуло, и обернувшись, я увидел Юлию, с еле уловимой улыбкой смотревшую на меня. Длинный, почти до самых пяток, красный плащ элегантно укутывал её стройную фигурку, на плече висела небольшая сумка, в руке — зонтик-трость, непослушная рыжая чёлка наползала на глаза... На какой-то момент для меня перестали существовать все люди в этом здании... Я встряхнулся, наваждение какое-то. Как так может быть, что у меня от одного её голоса мурашки по всему телу побежали, вплоть, до пяток? Утрирую, конечно, но я всё больше и больше склонялся к тому, что она — настоящая ведьма. Вот каковы шансы встретить знакомого в аэропорту такого большого города, как Москва? Что-то мне подсказывало, что очень не большие. Может, это судьба?
— Добрый день, — вымученно улыбнулся я ей, — Какими судьбами вы оказались здесь? И да, от помощи я не откажусь.
— Видимо, теми же, что и вы. Только что прилетела, — задорно подмигнула она, и перевела взгляд на Психа, — Но может, вы представите меня своему другу?
— Юлия, позвольте представить вам моего друга Алексея, — поспешил я исправиться, и перевёл взгляд на удивлённого Психа. Про неё я ему ещё толком и не рассказывал ничего, — Алексей, знакомься, Юлия Оболенская.
— Можно просто Юлия, — вмешалась девушка, и протянула ему руку.
— Приятно познакомиться, — пробормотал Псих, но целовать руку не стал, а лишь аккуратно слегка пожал.
— Взаимно, — доброжелательно улыбнулась она ему, — А вы откуда прибыли, господа, если это не секрет, конечно?
— Да какой там секрет, — беззаботно отмахнулся Псих, — Из Японии. Летали в Токио по делам фирмы.
— Япония? Никогда там не бывала. Говорят, там очень красиво, — прощебетала девушка, украдкой бросив на меня тревожный взгляд, видимо, предположив, с какой целью я мог туда выбраться, и взяла вдруг меня под руку, — И может на улицу уже пойдём, если вы больше никого не ждёте? Поздно уже, мне ещё такси ловить.
— Зачем, такси? — тут же вмешался я, — Давайте я подвезу вас. Меня машина ждёт. В знак благодарности, за спасение меня от дождя. И это что? Все ваши вещи? — удивленно кивнул я на её сумку, — Давайте я вам помогу, — протянул я ей руку, забирая у неё сумку, за что был награждён благодарным взглядом.
— Я летала всего на два дня, так что вещей мне вполне хватило. И обычно я не езжу на машинах с малознакомыми мужчинами, но раз в знак благодарности, то, пожалуй, сделаю в этот раз исключение, — рассмеялась она. Мы неторопливым шагом вышли из здания аэропорта и двинулись к парковке, — Да и, честно говоря, в такое время одной ехать в такси тоже не очень хорошая идея. А Алексей тоже поедет с нами? — вдруг сменила тему она, с любопытством глянув на Психа, из-за чего я вдруг неожиданно для себя ощутил укол ревности. Да что за ерунда?
— Нет, Алексея свой автомобиль ждёт, — кивнул я ей на две стоявших рядом на парковке Грозы.
— Ясно. Тогда приятно было познакомиться! Надеюсь, ещё увидимся как-нибудь! — попрощалась она с ним, так как мы уже подошли к машинам. Девушка продолжала держать меня под руку, а я ещё при выходе перехватил у неё зонт-трость, укрыв нас от дождя.
— Я тоже на это надеюсь, — улыбнулся он ей, подмигнул украдкой мне, и, попрощавшись, полез в машину. Мы же уселись в мою.
* * *
— И как вам Япония, Михаил? — немного нервно улыбнулась девушка, не глядя на меня, когда машина плавно стартовала с места. Я скомандовал водителю сначала отвезти девушку домой, и она продиктовала ему свой адрес, после чего спросила, нужно ли объяснить, как туда добраться, на что водитель поспешил заверить её, что знает как доехать, и тактично поднял звукоизолирующую перегородку. Девушка устало откинулась на спинку сиденья и, видимо, решила попробовать уточнить насчёт моих японских дел. Ну, или и правда ей было просто интересно.
— Красивая страна, вежливые люди. Пожалуй, даже слишком вежливые, — поморщился я, вспоминая, как нам кланялись на каждом углу, и приходилось кланяться в ответ, чтобы не оскорбить людей. А как я ржал с того, что если тебе что-то протягивают двумя руками, то и ты должен принять это двумя руками, иначе чуть ли не смертельно оскорбишь человека! Слава богу, мы приехали туда не надолго, и быстро закончили свои дела, что принесло нам очень не плохую сумму. Все права на пейджеры и производственные мощности мы продали за сорок миллионов рублей, что было эквивалентно примерно ста сорока миллионам долларов США моего мира. Понятное дело, что прикидки были весьма условны, но всё же по моим расчётам один здешний рубль соответствовал примерно трём — четырём долларам нашего мира. И ещё в этом мире курс рубля к доллару составлял где-то один к полутора. То есть, на два рубля можно было купить три доллара. В общем, с уже полученным первым траншем от Татибану в размере обещанных двадцати пяти миллионов рублей на мой счёт, итоговая сумма получилась вполне достаточной для реализации того, что мы задумали.
— Вечные дежурные приклеенные улыбочки, честно говоря, раздражают, — продолжал я, — Я ценю в людях искренность, так что слава богу, что живу я не там. В России мне больше нравится.
— Понимаю, — кивнула мне девушка, — Я тоже люблю искренность. Скажите, мы можем здесь свободно говорить? Водитель не услышит?
— Нет, не услышит. Тут практически полная звукоизоляция, — показал я ей взглядом на перегородку.
— Ого! — восхитилась она, — А если нужно срочно остановиться или изменить маршрут?
— То я нажимаю на эту кнопочку, — показал я ей кнопку на двери, — У него раздаётся сигнал, и он опускает перегородку. Неужели у вас в клане нет таких машин? И почему, кстати, вас никто не встречал?
— Нет. Увы, но у нас очень бедный клан, так что у нас нет ни машин представительского класса, ни водителей, ни охраны, — беззаботно улыбнулась она, — Личные-то машины у нас почти у каждого члена семьи есть, и они попроще конечно, чем эта. А встречать... Я и сама не люблю никого беспокоить и отрывать от дел. Мне проще на такси доехать. Да и привыкла я уже. Но я о другом хотела поговорить... Спрошу прямо. Скажи, вы ведь из-за тех похитителей в Японию с другом летали? — прямо спросила она, встревоженно глядя на меня.
— Не совсем, но и из-за них тоже, — не стал я скрывать. Не мог я почему-то ей врать, — Больше по делам своей компании, но и с ними надо было ряд моментов обсудить. Извините, я не могу вам всего рассказать, но вопрос с ними решён. Нас они больше не побеспокоят, — успокаивающе улыбнулся я ей.
— Вы что, их всех убили? — ахнула она.
— Нет, конечно. За кого вы меня принимаете? — немного нервно рассмеялся я, — Провёл, скажем так, переговоры, в результате которых мы пришли к некоторому соглашению. Всё нормально, в общем, не переживайте. С их стороны вам больше ничего не угрожает, — успокоил её я, и даже не слукавил при этом. Я действительно в ходе переговоров потребовал, что бы не только к моей сестре, но и к ней они больше не лезли. Перечить они, естественно, не стали, — А вы что, переживаете за них?
— Нет, конечно... — неуверенно ответила девушка, — Ну, точнее, я совсем не переживаю за тех, кто был виноват в нашем похищении, но мне не хотелось бы, чтобы из-за меня пострадали мирные люди. Женщины, дети... А то я слышала, как бывало раньше мстили за подобное большие кланы... — поёжилась она, — Целые кланы вырезали... Хорошо, что ты не такой...
— Да, я совсем не такой... — поспешил заверить её я, радостно отметив это «ты».
— Ой! Ничего, что я на «ты» перешла? — спохватилась девушка.
— Даже к лучшему! Не люблю лишнего официоза, — улыбнулся я ей, — А ты откуда прилетела? И как тебя родители одну отпустили? — поинтересовался я и чтобы тему с похищения сменить, ну и действительно интересно было.
— Я во Францию летала, в Париж, — переключилась девушка, — Летала буквально на пару дней по работе, можно сказать. Я организовываю выставки работ художников, и вот летала договариваться насчёт проведения в Париже выставки работ одного моего знакомого художника. Точнее даже, это скорее не работа, а хобби, которое при этом ещё и деньги приносит иногда. И что значит, как это родители отпустили? Я уже совершеннолетняя, знаешь ли, да и вообще, с шестнадцати лет уже одна летаю.
— И как, успешно? — это не был вопрос обычной вежливости, мне действительно интересно было это узнать. Когда она стала говорить о своей работе, её глаза буквально загорелись. Было видно, что она любит то, чем занимается. Ну, а возраст... Что я могу сказать? Везёт мне на девушек постарше. Хотя с виду я ей больше шестнадцати ни за что не дал бы.
— Ох, боюсь сглазить, но, кажется, мне удалось их убедить... — рассмеялась она, — Я умею быть очень настойчивой. Мне кажется, они в итоге согласились лишь затем, чтобы скорее избавиться от меня.
— А почему ты этим занимаешься? Ты любишь живопись? — спросил я, вспомнив вдруг ещё одну особу, которая это любила.
— Да. Очень! — энергично кивнула девушка, из-за чего на её глаза упала рыжая чёлка, и она небрежным элегантным движением руки убрала её, — Я и сама рисую. Давно уже. С самого детства. Весь дом моими картинами забит, девать некуда, — смущённо улыбнулась она.
— А свои картины на выставки не отправляешь? — полюбопытствовал я.
— Нет, ты что... Куда мне до профессиональных художников? — замахала она рукой, — Я пока так. Для себя... Хотя семье нравится.
— Я бы тоже с удовольствием посмотрел бы. Покажешь? — на удачу спросил я.
— Ого, а не слишком ли вы спешите, сударь? Попридержите лошадей! — расхохоталась она, впрочем, бросив на меня лукавый взгляд, — Мы ещё слишком мало знакомы, чтобы я вас с родителями знакомила.
— Так может, познакомимся по лучше? Как ты смотришь на то, чтобы в выходные сходить куда-нибудь вместе? — с надеждой предложил я.
— В целом, положительно, — благосклонно кивнула она, продолжая улыбаться, — Да и должна же я отблагодарить своего спасителя? И куда мы пойдём? — бросила она на меня хитрый взгляд.
— Пусть это будет сюрприз для тебя, — предложил я, в душе пока не зная, куда тут можно сводить девушку. В аквапарк, думаю, было бы странно её звать сразу, а больше я нигде с девушками и не был, не считая ресторанов. Но это было бы слишком банально. В общем, мне нужно было время для принятия решения, — Дашь мне свой телефон? Я позвоню ближе к выходным, и мы обговорим детали.
— Ну, держи, — лукаво ответила она, и протянула мне визитку, — Буду ждать звонка. Мы, кстати, подъезжаем уже. Скажи водителю, чтобы остановил где-нибудь здесь, дальше можно только пешком.
Мы подъехали к какому-то жилому комплексу из небольших домов, огороженного забором, и шлагбаумом, преграждающим путь. Видимо, это было что-то вроде коттеджного посёлка закрытого типа на окраине Москвы. Я нажал на кнопку, и попросил водителя остановить, после чего вышел из машины, открыл девушке дверь и подал ей руку. Дождь уже прекратился, и сейчас о том, что он недавно прошёл напоминали лишь лужи на асфальте, да бодрящая свежесть.
— Можно было бы, конечно, отцу позвонить и попросить, чтобы он позвонил охране насчёт машины, — размышляла вслух девушка вылезая, — Но не будем рисковать. Лучше пешком пройдусь. А то от сестёр потом жизни не будет. Закидают вопросами, на тему, кто это меня подвозит.
— Понятно. Ну, хотя бы проводить тебя можно? — без особой надежды на успех спросил я.
— Можно, если осторожно, — согласилась вдруг она, хитро улыбнувшись, — Только не до самого дома! А то рискуешь раньше времени с моим отцом познакомиться, а он на моих друзей уж больно нервно реагирует. Я, конечно, понимаю, что ты сильнее него и без проблем с ним справишься, но ты же не будешь бить отца той девушки, с которой на свидание собираешься идти? — подмигнула она мне, беря меня под руку, и мы медленно двинулись к шлагбауму.
— Ни в коем случае! — поспешил заверить её я. Девушка на ходу кому-то кивнула в окне будки охранника, и никто не стал мешать нашему проходу на территорию, — Подниму руки вверх и приму кару как должное! Будь у меня такая дочь-красавица, я бы тоже на всех парней волком смотрел, и ходил с ружьем в руках её встречать.
— Ну, так далеко дело не зашло, но пока отец и без ружья прекрасно справлялся, — рассмеялась она.
Мы медленно шли по освещаемой фонарями безлюдной улицей, на небе через редкие тучи за нами присматривала большая луна, мы шутили и смеялись, и тут в какой-то момент девушка вдруг напряглась и с силой сжала мою руку, увидев рядом с одним из перекрёстков чёрный автомобиль. Свет в нём не горел, и было не понятно, есть там кто-то, или нет.
— Оладий, надеюсь, это не он, — сквозь зубы пробормотала она, — Миш, давай лучше вернёмся чуть назад и обойдём этот перекрёсток? — предложила вдруг она встревоженно.
— Что случилось? — лениво поинтересовался я, не прекращая движения, — Ты кого-то опасаешься?
— Да есть тут один... Ухажёр... Никак избавиться не могу, — неохотно призналась девушка, — Прохода не даёт. А если видит с кем-то из парней — вообще звереет. Мне-то он ничего не сделает, а вот за тебя я переживаю...
— Не стоит, — насмешливо фыркнул я, — Сильно сомневаюсь, что в этой стране есть кто-то, кого мне следует опасаться. Ну, кроме архимага, конечно, — чуть подумав, признался я, — Но вряд ли же твой ухажёр — архимаг? — всё же решил уточнить я.
— Нет, конечно! Насмешил, — в свою очередь фыркнула она, — И чего это я? Совсем забыла, кто ты. Тут скорее этому ухажёру сюрприз будет. Сам он мастер и никогда ещё достойного сопротивления не встречал. У меня из знакомых мастеров, кто мог бы дать ему отпор, только отец, но я пока не хочу его в это вмешивать.
Тут мы дошли до этого перекрёстка, свернули направо, где и стоял автомобиль, его задняя дверь распахнулась, а наружу выбрался парень, ну, или мужчина, лет двадцати пяти на вид. Высокий, длинные чёрные волосы были зализаны назад, открывая высокий лоб, чуть ниже которого с нескрываемым презрением смотрели на мир карие глаза. Их цвет я разглядел благодаря тому, что машина стояла под самым фонарём. Быстрым шагом он направился к нам, держа в руках огромную охапку красных роз. Я выдвинулся к нему на встречу, стараясь, чтобы Юлия была прикрыта моей спиной.
— Юлия, дорогая! Я уже заждался! — крикнул он девушке и тут же перевёл взгляд на меня, — Не знаю, кто ты, но советую тебя свалить отсюда и как можно быстрее. У тебя есть три секунды, после чего я приму меры, которые тебе не понравятся, — процедил он сквозь зубы, уже вплотную приблизившись ко мне, и именно в эти зубы ему и прилетел тут же от меня удар, отбросивший его обратно к машине, а розы рассыпались по дороге. Всегда считал, что лучшее лекарство от хамства — это удар в челюсть. Он врезался спиной в закрытую дверь, и сполз по ней вниз. Из машины выскочил водитель с монтировкой в руке, и нерешительно замер, разглядывая меня. Я прекрасно понимал его сомнения. Мало того, что незнакомец одним ударом вырубил его хозяина, так ещё и внешне был довольно впечатляющей комплекции. Хотя, насчёт вырубил, я погорячился. Вон, копошится уже на земле, пытаясь встать. Мастера так просто даже виртуозу не вырубить.
— Не дёргайся, — облегчил я муки выбора водителю, — Иди, вон, лучше хозяину помоги. Пойдём? — это я уже к девушке повернулся, которая с какой-то даже жалостью смотрела на ухажёра.
— Да, идём, — кивнула она мне, взяв опять под руку, — Бывает же... Столько времени мечтала, чтобы кто-то поставил его на место, а тут даже как-то жалко стало этого дурака.
— Да что ему будет? Он же мастер. Уже через пять минут никаких последствий от удара не останется, — успокоил я её.
— Правда? — удивилась она, — Надо было тогда его ещё пару раз ударить, чтобы он подольше об этом помнил!
Девушки... Какие же они всё-таки не постоянные и не предсказуемые... — мысленно вздохнул я.
* * *
Я довёл девушку почти до самого её дома, за что был удостоен лёгкого поцелуя в щёку и уверения, что она будет ждать моего звонка, и, безмятежно насвистывая какую-то весёлую мелодию, той же же дорогой пошёл обратно. Подходя к той машине, я ни капли не удивился, когда её дверь распахнулась, и навстречу мне шагнул ухажёр Юлии, без малейшего следа на лице от моего удара. Говорю же, для мастера этот удар вообще ни о чём.
— Сергей Лихачёв, к вашим услугам, — представился он, замерев в двух шагах от меня, — С кем имею честь...?
— Княжич Михаил Морозов, — нехотя представился я, и да, несмотря на лишение звания наследника, титул княжича всё равно остался у меня, как пусть и приёмного, но сына князя, — Что вам угодно?
— Мне угодно, чтобы вы оказали мне честь, сразившись со мной послезавтра на центральной арене в дуэли до смерти! — прошипел сквозь зубы тот, не обратив ни малейшего внимания на мой титул и фамилию. Рисковый парень. Я же ведь и согласиться могу, не я же вызываю, урона чести тут не будет, но всё же дам ему ещё один шанс...
— Вы хорошо расслышали, кто я? — вкрадчиво поинтересовался я, — Может, передумаете?
— Да хоть сам император! Плевать!! — раненой белугой взревел он, — Послезавтра, ровно в полдень!
— Как скажите, — хищно оскалился я и, не прощаясь, пошёл к выходу. Безумству храбрых.... Я давал ему шанс одуматься, но он его не использовал. А у меня же появилась возможность окончательно покончить с навязчивым ухажёром Юлии, и я намеревался ею воспользоваться...

***

===

Глава 13

— Господин, извините за беспокойство, но вас вызывает к себе отец. Срочно! — постучав, заглянула в спальню служанка, не рискуя проходить внутрь, прекрасно помня, что молодой хозяин очень любил распускать руки, особенно, по утрам. Но сейчас ему, слава богу, явно было не до этого. Видимо, сказывалось, что домой он заявился очень поздно, и сейчас сонно хлопал на неё глазами, пытаясь сообразить, что от него вообще хотят.
— Что ему надо и почему в такую рань? — хрипло спросил он, с трудом сдерживая зевок.
— Не могу знать, господин, — пожала плечами девушка, тактично умолчав, что десять часов дня это уже далеко не рань, и что его отец уже с семи утра к работе приступил, — Но он явно не в настроении, и срочно требует вас к себе.
— Хорошо, передай, что скоро приду. Оденусь и умоюсь только, — раздражённо отозвался парень, откидывая в сторону одеяло и садясь. Девушка тут же скрылась за дверью, вовсе не горя желанием наблюдать за невольным стриптизом.
— Срочно, понимаешь, требует! — с сарказмом проворчал себе под нос молодой человек, нехотя натягивая штаны, — Достал... Когда же он уже... — тут он прикусил язык, вспомнив, что и у стен бывают уши. Нашёл, блин, где язык распускать. Не хватало ещё, чтобы отец его наследства лишил. У них сейчас и без того были не те отношения, чтобы портить их ещё сильнее. Оставаться без средств существования он вовсе не хотел. Да и не долго потерпеть нужно то... Он — единственный и поздний ребёнок в семье, отец одарённым не был, так что долго он не протянет, и весь его строительный бизнес перейдёт скоро ему. А можно ведь и ускорить... Но тут он поспешно оборвал свои мысли, как будто опасаясь, что и их прочитать смогут.
Сергей лениво прошёл в ванную, открыл кран, и уставился на своё отражение. От удара того урода, провожавшего вчера Юлию, не осталось и следа, но жажда мести и не думала потухать. Ничего, уже завтра он и мокрого места не оставит от этого ушлёпка. Может, тогда она поймёт, наконец, что никуда ей от него не деться? Не станет его, значит, ничьей не будет! — мрачно закончил мысль молодой человек, быстро сполоснул лицо, и быстрым шагом вышел из комнаты.
В это время отец всегда был у себя в кабинете и работал с документами, так что молодой человек сразу прошёл туда, символически стукнул в дверь, и, не дожидаясь ответа, сразу прошёл внутрь.
— Ты меня звал, отец? — спросил он, подходя ближе к столу. Отец отложил в сторону документы, и окинул его странным взглядом.
— Да. Садись, — кивнул он ему на кресло напротив себя. Ясно, значит, разговор будет долгим, — мысленно вздохнул Сергей, но послушно упал на предложенное место.
— Вот смотрю я на тебя, и понять не могу... — задумчиво начал отец, сняв с носа квадратные очки, достал из кармана бархатную тряпочку, и стал аккуратно протирать линзы, — Мать у тебя умная, в школе первой отличницей была, потом с нуля свой бизнес подняла. Я, вроде, тоже не дурак... И вот как так вышло, что у нас с ней такой идиот получился? — он тяжело вздохнул, нацепил на нос очки, и уставился тяжёлым взглядом на сына, как будто ожидая от него ответа.
— Я не понял, ты меня к себе для оскорблений вызвал? Тогда я, пожалуй, пойду... — еле сдерживая бешенство, стал подниматься с кресла сын.
— Сядь! — рявкнул отец, громко хлопнув ладонью по столу. Сергей чуть помедлил, но всё же сел обратно, — Ты что творишь? Какого лешего ты княжича Морозова на дуэль вызвал, бестолочь?? — прошипел отец, угрюмо глядя на него.
— Княжич, не княжич... Да какая разница? Я никому в свои дела лезть не позволю, — поморщился парень, демонстративно положив ногу на ногу, — Какое тебе вообще дело до него? Что, кто-то из Морозовых уже успел пожаловаться на меня? Так меня это не остановит.
— Ну ты и кретин.... — с жалостью глянул отец, — Вызвать на дуэль человека, и даже не удосужиться узнать, а по зубам ли он тебе вообще? Ты хоть знаешь, что ухитрился вызвать на дуэль виртуоза?
От столь неожиданного известия Сергей чуть с кресла не упал.
— Как, виртуоза? — нелепо уставился он на отца, — Я всех виртуозов империи знаю, нет там никого из Морозовых!
— Я же говорю, идиот... — печально покачал головой отец, — Он уже больше года тому назад им стал, став при этом самым молодым виртуозом в истории, вот только он тогда в Китае жил, а потом его китайский архимаг на год на учёбу к себе забрал, вот из-за этого ты, видимо, и упустил этот момент. И из-за того, что год уже почти не просыхаешь с пьянством своим. А теперь подумай, каковы твои шансы на победу в дуэли до смерти мало того, что с виртуозом, так ещё и прошедшим обучение у архимага?
Сын ничего не ответил, с ужасом представляя вырисовывающиеся перспективы.
— Ты, сынок, зарвался. Как стал каким-то чудом мастером, так сразу море по колено стало. Привык все проблемы силой решать. А ведь я тебе всегда говорил, что на любую силу рано или поздно найдётся ещё бОльшая сила, — продолжил лекцию отец, с мрачным удовольствием наблюдая за выражением откровенного ужаса на лице непутёвого сына.
— И что делать? — враз пересохшими губами спросил тот, — Нас никто не видел. Свидетелей нет. Может, мне просто не прийти?
— Угу, а потом через Морозовых информация уйдёт на сторону, и твоей, и без того изрядно подмоченной, репутации придёт конец. Все будут считать тебя трусом. Если бы это он вызвал тебя на дуэль — то это и могло бы сработать, но так как вызвал ты — то это уже совсем другой расклад. Слову княжича веры будет больше, чем твоему. К тому же, как ты можешь быть уверен, что вас никто не слышал? Ты же вызвал его посередине коттеджного посёлка! Вполне может быть, что кто-то вас слышал, но не рискнул показаться на глаза! Но это полбеды. Это ещё может сказаться и на нашем бизнесе. Часть партнёров уйдёт, акции упадут в цене... Как тебе такие перспективы?
— Тогда, может, мне просто завтра извиниться? — отчаянно искал выход из сложившейся ситуации Сергей, — Вдруг ему этого будет достаточно? Зачем ему моя смерть?
— А вдруг не будет? — вопросом на вопрос ответил отец, — Вдруг скажет, что извинениями он не удовлетворён, что тогда будешь делать? К тому же, как я успел узнать, между вами стоит дама, а в таких случаях редко кто соглашается на извинения. Ты ему такой повод дал убрать себя как возможного соперника...
Молодой человек промолчал, но мысленно себе пометочку о том, что водитель явно сливает информацию о нём отцу, сделал. В принципе, он и так об этом давно подозревал, теперь же это окончательно ясно стало.
— Ладно, — проворчал вдруг отец, — Вижу, ты хорошо осознал размер той западни, в которой оказался. Надеюсь, это послужит тебе хорошим уроком на будущее. Иди завтракай, и постарайся хоть сегодня чего-нибудь не учудить. Я же постараюсь договориться с этим княжичем...
— Спасибо... — выдохнул сын, на самом деле не испытывающий ни капли благодарности к отцу, лишь огромное облегчение от того, что за него решат возникшую проблему.
— И не пей сегодня! — крикнул ему в спину отец, когда он уже подошёл к двери, — Вдруг у меня ничего не выйдет? Тогда тебе завтра придётся идти драться, а это всё же лучше делать на трезвую голову.
Сергей вздрогнул, и поспешил выйти из кабинета.
— Ни здравствуй, ни до свидания... Как обычно... — проворчал Николай Петрович Лихачёв, когда за сыном закрылась дверь. Нет, ничего он не понял. Ничему его эта ситуация не научила. Вот если бы ему хорошенько по башке постучали, может, тогда бы что-то и дошло, а так лишь обрадовался, что опять за него всё сделали. Как же жаль, что бог дал ему лишь одного сына. Не на кого больше корпорацию, которую он практически с нуля своими руками создал, оставить... И возраст ведь уже на грани. Семьдесят пять лет, как ни как. Вот-вот может богу душу отдать, и что тогда? Не желает сынок в строительный бизнес отца вникать. Учиться. Нужные связи заводить. Только девки и алкоголь — вот и все интересы. Нет, понятное дело, что жена на какое-то время подхватит дело, но ведь и она уже далеко не молода, а опереться ей не на кого будет...
Старик молча встал с кресла и подошёл к окну, мрачно уставившись на улицу. Упустил он сына... Разбаловал. Всё времени не было им заниматься. Вот и результат. Сам виноват, что из него выросло вот это... Как он радовался, когда у сына вдруг дар пробудился, да ещё и такой сильный. Думал, что может хоть теперь он за ум возьмётся. Наивный... Только хуже стало... Вообще теперь никакой управы на него не было. И вот доигрался. Морозов его на части разберёт, если дело до дуэли дойдёт. Нет, было у него ощущение, что с этим княжичем вполне можно договориться и не доводить дело до дуэли. Насколько он успел узнать, тот был довольно разумным молодым человеком, но... Лучше сделать немного по другому...
* * *
Утро как-то сразу не задалось... Сначала меня разбудил стук в дверь номера, и симпатичная служанка сообщила, что меня просит к телефону отец. Спросонья, я даже не сразу понял, о каком-таком отце речь идёт. Он же вроде как помер? Только через несколько секунд до меня дошло, что речь о дяде идёт. Бросив взгляд на часы, я тоскливо вздохнул. Девять утра, блин... Да я лёг только в пять! И чего ему не спится? Но всё же я сделал над собой усилие, соскрёб себя с кровати, оделся, и спустился вниз к телефону. Нет, всё-таки это не дело каждый раз сюда бегать. Срочно свой дом нужен! Вот прямо срочно! Хватит уже тянуть, и надо первым же делом им заняться. Тем более, что деньги-то есть! Решено, сегодня же свяжусь с каким-нибудь агентством недвижимости по продаже элитного жилья и озадачу их своими хотелками насчёт дома. Пусть ищут.
— Привет, сын! — отвратительно бодрым голосом рявкнул в трубку дядя, — Как у тебя там дела?
— Нормально дела, — буркнул я, — Давай ближе к делу. Без прелюдий. Чё хотел?
— Давай. У меня тоже свободного времени не так много, — согласился дядя, — Я тут подумал... Раз ты так расстроился по поводу сорванной свадьбы, то не подобрать ли тебе другой вариант? Не дело княжичу без невесты быть. Мне тут такой вариант предложили, пальчики оближешь... Красотка-азиаточка, всё как ты любишь! Из Японского...
Он не договорил, так как в этот момент я просто положил трубку.
— Если он ещё позвонит — меня нет! — бросил я девушке на ресепшен. Она понятливо кивнула. Когда я пошёл обратно в номер, телефон сзади взорвался очередной трелью звонка, но я даже притормаживать не стал. Пусть в пропасть идёт с такими предложениями. Догадываюсь я, откуда тут ноги растут. Наверняка японцы его чем-то заинтересовали... Пусть сам на ней и женится тогда!
Не успел я упасть обратно на кровать, когда вернулся в номер, как меня опять попросили к телефону. Уже не он, а, можно сказать, с работы. Мысленно всё проклиная, я опять поплёлся вниз. Свой телефон тут был только в пентхаусе, на который я не решился раскошелиться. Почему не было телефонов в остальных номерах — я понятия не имел. Ну хотя бы внутренние же могли бы сделать, насколько проще тому же персоналу было бы, чем бегать туда-сюда. И постояльцам было бы удобно свои просьбы и заказы по телефону озвучивать, чем кнопку вызова персонала жать. Не понимаю... Где тут логика? Если у меня будет своя гостиница — обязательно там во всех номерах телефоны сделаю!
Из компании озадачили тем, что нам предстоит впереди огромная стройка как заводских помещений, так и жилья для наёмного персонала. Мы решили на совещании, что, в целях безопасности и преждевременной утечки информации, мы построим закрытый производственный посёлок километрах в пятидесяти от Москвы, и теперь нужно было решить насчёт строительной фирмы, с которой мы заключим контракт. Сумма там получалась просто космическая. У меня интересовались, нет ли у меня пожеланий на этот счёт или даже готового варианта по сотрудничеству, или им можно приступать к свободному поиску? Я заверил их, что у меня никаких пожеланий и договорённостей нет, и что они могут приступать к поиску и переговорам. Повесив трубку, я ещё несколько секунд подозрительно смотрел на телефон, в ожидании ещё какого-нибудь подвоха, но он молчал.
— Слушайте, а почему у вас нет телефонов в номерах? Это же очень неудобно, бегать туда-сюда! — не выдержал я, и обратился к девушке на ресепшен.
— Увы, но это личное пожелание владельца гостиницы, — пожала та плечиками, — Изначально тут планировался ретро стиль, но в итоге он под напором жены отошёл от своей изначальной концепции, но на одном всё же настоял — никаких номеров в номерах. Только в пентхаусе! Ходят слухи, — доверительно понизила тут тон девушка, и чуть наклонилась ко мне, — Что у владельца какая-то фобия перед ними... Он очень не любит говорить по телефону. Хотя, конечно, мы понимаем, что это доставляет огромное неудобство как постояльцам, так и нам, — вздохнула она, — Так что приносим свои извинения.

***

Источник : https://coollib.net/b/638979-aleksandr-gavrilov-maski-sbroshenyi/read ===

***

---

***

---

Фотоистория в папках № 1

002 ВРЕМЕНА ГОДА

003 Шахматы

004 ФОТОГРАФИИ МОИХ ДРУЗЕЙ

005 ПРИРОДА

006 ЖИВОПИСЬ

007 ТЕКСТЫ. КНИГИ

008 Фото из ИНТЕРНЕТА

009 На Я.Ру с... 10 августа 2009 года

Страницы на Яндекс Фотках от Сергея 001

---

***

ПЕСЧАНЫЕ ЧЕРВИ ДЮНЫ. Б.Герберт, К. Андерсон. Дюна 412

...

Он бросился к корабельному складу меланжи и с такой скоростью открыл замок, что просто сорвал его. Он извлек из ящиков темные плитки и мысленно прикинул, сколько меланжи ему сейчас потребуется, учитывая его ускоренный метаболизм. Ментатские способности не подвели. Учитывая, что метаболизм был очень быстрым, и питательные вещества сгорали быстрее, чем когда-либо в его жизни, сколько меланжи могло потребоваться? Как быстро она подействует? Тег решил съесть три вафли – это было в три раза больше той дозы, какую ему когда-либо в жизни приходилось принимать. Он торопливо проглотил темные прессованные плитки.

Когда меланжа растворилась в крови и попала в органы тела и в мозг, Тег буквально сразу почувствовал, что оживает. Теперь ему снова стало по плечу невозможное. Мышцы и нервы горели, ноги оставляли мокрые следу на полу.

В несколько мгновений он починил следующую систему. Но в это время боевые корабли неприятеля сомкнулись вокруг «Итаки», а корабль-невидимка все еще не мог лететь.

Тег посмотрел на свои руки и увидел, что кожа на них съежилась, словно отдав всю свою энергию мышцам.

Снаружи подошедшие вражеские корабли дали залп. Сгустки энергии понеслись вперед, словно облака, начиненные смертоносной взрывной мощью. Летели они, как казалось Тегу, страшно медленно. Но эти заряды сделают всякий ремонт бессмысленным, если вообще не разнесут корабль на куски.

Собрав последние силы, Тег снова ускорился и побежал к орудиям. К счастью, он успел восстановить часть оборонительных систем судна. Они, правда, были слабы, но управление огнем было исправно. Тег открыл ответный огонь, выпустив навстречу неприятелю фейерверк зарядов. Он направил лучи так, чтобы они перехватили и сбили направленные на «Итаку» снаряды. Однако, сделав залп, Тег отвернулся от пункта управления огнем и занялся следующим поврежденным двигателем.

Башар Тег чувствовал себя как сгоревшая дотла свеча, превратившаяся в маленькую горку оплавленного бесцветного воска. Несмотря на все его усилия, судьба все же взяла их за горло своей железной хваткой.

***