Удар 044. Александр Гаврилов. Удар! Ещё удар!! 5. Маски сброшены. Часть 1 - 1 Ноября 2023

Главная » 2023 » Ноябрь » 1 » Удар 044. Александр Гаврилов. Удар! Ещё удар!! 5. Маски сброшены. Часть 1

23:34

Удар 044. Александр Гаврилов. Удар! Ещё удар!! 5. Маски сброшены. Часть 1

***

===

Александр
Гаврилов

Удар! Ещё удар!! 5

Маски сброшены

Глава 1

Провалившись в портал, я почему-то думал, что вернусь в то же место, откуда меня забрали, то есть, обратно на арену. К моему удивлению, это оказалось не так. Я появился метрах в трёх над тротуаром, еле успев в последний момент увернуться от куда-то спешащего прохожего, который, похоже, даже не заметил нависшей над ним угрозы, и мягко приземлился на ноги. Так, и куда это я попал? — озадаченно огляделся я. Ага, всё понятно. Это явно был всё тот же Китай, а метрах в двадцати от меня виднелся мой дом. Видимо, подсознательно я стремился сюда, так как тут должна была меня ждать Мэри Лин, вот магия и перенесла меня почти к порогу. И как же здорово! Никакого сводящего меня с ума летнего зноя! — я с наслаждением вдохнул полную грудь прохладного воздуха и подставил лицо под освежающе-бодрящий ветерок. Хорошо... На дороге солнечными бликами отсвечивали лужи, журчали ручейки, с крыш то и дело что-то падало или капало. Вот только есть неувязочка... Архимаг говорил, что тут прошёл год. Когда он меня забрал, было начало января, соответственно, и сейчас я должен был вернуться в зиму, а тут явно была весна... Вон, лужи кругом. Нет, погода, конечно, сейчас иногда так чудит, что и в январе с февралём дожди бывают, но может он всё же ошибся, и меня не было всего три месяца? Сейчас и узнаем! Я решительным шагом направился к своему дому, огибая по пути встречные лужи.
Через несколько секунд я уже подошёл к двери, и попытался её открыть. Хм, заперто. Странно... Обычно она днём всегда была открыта. Я уверенно постучал, и вскоре мне открыл незнакомый мужчина, европейской внешности. Мэри охрану что ли сменила?
— Вам кого? — неожиданно на русском безучастно спросил он.
— Тут скорее логичнее мне спросить, кто вы и что делаете у меня дома? — холодно ответил ему я.
— Простите? — недоумённо нахмурился он, а потом в его глазах промелькнуло понимание, — Господин Морозов? Прошу прощения, что не узнал вас сразу. Нам показывали ваше фото и предупреждали, чтобы мы были готовы к вашему возвращению. Проходите, — он посторонился, пропуская меня внутрь.
— Госпожа дома? — мимоходом поинтересовался я, заходя в дом.
— Вы о госпоже Мэри? — как-то неуверенно уточнил он.
— Ну да. А какие тут ещё могут быть варианты? Так где она? — нахмурился я, остановившись, и бросив на него косой взгляд. Меня стали терзать нехорошие предчувствия.
— Нет, она не здесь. Думаю, вам лучше о ней с вашим дядей поговорить, — отвёл он взгляд в сторону, — Он просил, чтобы вы как появитесь сразу позвонили ему. В любое время дня и ночи.
— Я-то конечно позвоню, — продолжал я его сверлить недоверчивым взглядом, — Но хотел бы всё же получить ответ на свой вопрос. Что за секреты? Что-то случилось? С ней всё хорошо?
— О, за это не волнуйтесь! Госпожа Мэри жива и здорова, — с облегчением поспешил успокоить он меня, ежась под моим пристальным взглядом.
— Ну, спасибо и на том, — отвёл я от него взгляд. Хватит приставать к человеку. Он обычный охранник, какие к нему могут быть вопросы? Надо срочно позвонить дяде. Я двинулся в сторону своей комнаты, но через пару шагов остановился и повернулся к нему.
— Как тебя зовут? — решил уточнить я. Надо было сразу познакомиться, а я забыл совсем. Не вежливо всё же.
— Григорий Старостин. К вашим услугам, ваше сиятельство, — поклонился он, — Я начальник охраны вашего особняка.
— Хорошо. Я запомню. Возможно, я был слишком резок с вами, прошу прощения, — кивнул я ему, — Скажите, Григорий, меня кто-нибудь искал в моё отсутствие?
— Я не так давно сюда назначен, но вроде бы нет, — неуверенно ответил он, — Всё ваше окружение было в курсе, что вас забрал к себе архимаг на учёбу, так что смысла вас искать здесь не было никакого. Все ждут вашего возвращения у себя дома.
— Ясно. Спасибо, — кивнул я ему, и отправился к себе в комнату.
В комнате было всё в таком же виде, как и тогда, когда я так поспешно исчез из этого мира. Все вещи оказались на своих местах, был идеальный порядок. Я провёл пальцем по боковой стенке шкафа и ожидаемо не увидел ни пылинки. Значит, следили за домом хорошо. А вот что было не очень хорошо, так это то, что в комнате Мэри не оказалось ничего из её вещей. Пусто. Даже заколки ни одной нигде не завалялось. Такую пустоту нельзя было объяснить обычными гастролями. Все вещи забирают только тогда, когда съезжают навсегда... Я нахмурился, сжав кулаки. Происходящее всё больше и больше не нравилось мне.
Из моей комнаты донеслась трель телефонного звонка. Я вздрогнул, отвлекаясь от мрачных мыслей, и пошёл туда.
— Привет, племянничек, — донёсся в трубке отвратительно бодрый голос дяди, — Что-то ты не торопился со звонком. Почему о твоём возвращении я узнаю от охраны, а не от тебя лично?
— Где Мэри? — еле сдерживая бешенство, мрачно спросил я, полностью проигнорировав его вопрос.
— Мэри? А что Мэри? — недоумённо переспросил он, — Она в свадебном путешествии со своим мужем. Тебя не было больше года, обстоятельства за это время сильно изменились. Да и тебе же так даже лучше. Я же помню, что ты и сам не хотел этого брака. А теперь радуйся. Ты полностью свободен от всех обязательств!
Он что-то ещё говорил, но я уже не слышал его, чувствуя, как к моему лицо прилила кровь, а в ушах застучало набатом от накатившего на меня приступа ярости. Кто-то посмел решить за меня, что лучше для меня и забрать моё! Я еле сдержал себя от неистового желания запустить телефонным аппаратом в стену и устроить тут тотальный разгром.
— ...алло! Алло! Ты слышишь меня? Куда ты там пропал? Алло? — как сквозь вату в ушах донёсся до меня голос князя. Дядей я его звать уже не хотел. Кто-то заплатит за это...
— И кто же её муж? — прошипел я в трубку.
— Давай обо всём этом лучше не по телефону поговорим, — после секундной паузы ответил князь, — Билет на самолёт тебе уже куплен, охрана в аэропорт довезёт. Вылет через четыре часа, так что собирайся. Нечего тебе больше делать в Китае. Пора домой, сынок...
Я не прощаясь молча повесил трубку. Интересно, какие ещё сюрпризы меня ждут? Не смотря на своё состояние, я успел отметить для себя, что мне куплен билет на обычный самолёт, а не заказан чартерный рейс. Нет, так-то мне было плевать, в каких условиях лететь, но учитывая, что наш с ним договор о моём статусе наследника уже закончился, всё это навевало на определённые мысли, но... Не будем спешить с выводами. Сначала я послушаю, что он там хочет мне сказать, а уж потом... Я не удержался, и один из стульев впечатавшись в стену, разлетелся на мелкие куски. В дверь тут же заглянул встревоженный охранник.
— Всё нормально! Нормально... — поспешил успокоить я его, — Готовьте машину. Через час выезжаем.
Он молча кивнул и исчез за дверью.
* * *
Сам перелёт почти не отложился в моей памяти. Место мне купили в бизнес классе, так что меня ничто не отвлекало в пути от моих мрачных мыслей, и я даже не заметил, как пролетели эти несколько часов. Пару раз меня отвлекала от размышлений стюардесса, что-то предлагая, то ли еду, то ли напитки, но я отмахивался, и в итоге вообще попросил, чтобы меня никто не беспокоил, и от моей персоны отстали.
— Господин Морозов, прошу сюда, — встретил меня в аэропорту незнакомый мужчина в костюме, помахав табличкой с моим именем, — Машина ждёт у выхода, — продолжил он, когда я подошёл к нему, и попытался забрать у меня чемодан.
— Благодарю, но я сам, — отказался я от его помощи, — Ведите.
Он молча кивнул, не став и дальше настаивать, и мы поспешили на выход, где нас дожидалась уже привычная чёрная Гроза. Одна.
— Мы поедем без сопровождения? — удивлённо спросил я у спутника. Как-то отвык я от того, что в сопровождении нет ни одной машины. Может это и к лучшему, конечно, но как-то странно...
— Князь решил, что усиленная охрана вам больше не требуется, — спокойно ответил тот, и открыл передо мной заднюю дверь, — Присаживайтесь.
— Благодарю, — сухо бросил я, усаживаясь. Места было полно, так как сзади я сидел в одиночестве, а мой спутник сел спереди рядом с водителем, так что я бросил рядом с собой сумку и вольготно развалился на сидении, под конец пути даже задремав.
— Ну наконец-то! — с улыбкой встретил меня князь, когда я вошёл к нему в кабинет. Меня никто не встречал, когда я вошёл в дом, даже сестрёнки не было, что вовсе не улучшило моего дурного настроения, — Проходи, садись, — кивнул он на кресло напротив себя, даже не соизволив встать. Нет, я, конечно, понимаю, что он и не должен был. Всё-таки он — князь, глава рода, но и я же, вроде, не чужой ему человек, и он мог шагнуть мне навстречу, приобнять там, в конце концов, просто руку пожать. Видимо, я ошибаюсь, и всё же чужой, — понял я для себе, с удивлением почувствовав, что меня это задело.
— Как долетел? — дежурно спросил дядя.
— Превосходно, — без тени эмоций на лице отозвался я, — Но давай оставим прелюдии и перейдём сразу к делу. Что тут у вас случилось за этот год? Почему Мэри выдали за другого? Где моя сестра? Что с моим статусом наследника?
— Подожди, не части! — успокаивающе поднял он вверх руки, — Давай по порядку пойдём.
— Хорошо. Слушаю, — я откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди.
— Если ты помнишь, договор у нас с тобой был заключен на год. Срок уже давно вышел, договор закрыт, причитающееся тебе вознаграждение перечислено на твой счёт. Я не знал, сколько времени займёт твоя учёба у архимага. Год, два, три, а может даже и больше. Прецеденты были. Клан не может столько времени быть без наследника, так что предупредить тебя у меня возможности не было. Наследником стал мой сын, Александр, наличие которого я скрывал от всех, чтобы не подставить его под удар. Он твой ровесник, и наш с тобой договор дал мне время, чтобы получше его подготовить. Идём дальше. Когда китайцы узнали об очередной смене наследника у нас, то это им категорически не понравилось. Это чуть не испортило все наши отношения, но в результате долгих переговоров было принято решение разорвать вашу помолвку с Мэри Лин и объявить помолвку с Александром под мои личные гарантии, что смены наследника больше не будет. Также они настояли, чтобы молодые поженились как можно скорее. Ты не успел вернуться совсем чуть-чуть. Свадьба была две недели тому назад, и сейчас они находятся в свадебном путешествии. Если тебе станет легче, то могу сказать, что Мэри была против этой свадьбы и хотела дождаться твоего появления, но... Её голос ничего не решал, а против воли клана она не пошла. Ну, а с сестрой твоей всё проще. Она изъявила желание подтянуть свои знания английского языка и отправилась на стажировку в Англию. Скоро вернётся уже. Через три дня. Ну вот, в целом, и всё, — развёл он руками, добродушно улыбаясь, — Ну, а как твоя учёба прошла? Тебя можно поздравить?
— Скажите, дядя, — выдавил я из себя, проигнорировав его вопросы, — Ну ладно, слово Мэри действительно низко котируется в её клане и ей тяжело было бы пойти наперекор решению главы, но почему вы не настояли на том, чтобы не подождать моего возвращения? Не надо мне сейчас говорить про то, что им что-то там не понравилось! — повысил я голос, увидев, что он собирается меня перебить, — И не надо держать меня за идиота! Да нам вообще должно быть нагадить на всё их недовольство. Это целиком зависимый от нас финансово клан, и вы это понимаете не хуже меня. Если мы прекратим их финансировать и более того, потребуем вернуть долги — их клан будет уничтожен. Их моментально сожрут конкуренты. И они прекрасно об этом знают... Мы можем диктовать им любые условия, и они проглотят их и не подавятся. Вы вполне могли надавить на них, и заставить отложить свадьбу до того времени, как я вернусь. Но вы не стали... А значит, вас вполне устроил этот вариант, женить своего сына на Мэри, — пришёл к логичному выводу я не отводя глаза от невозмутимого лица дяди, который молча слушал меня и не пытался перебить. Когда я замолчал, он несколько раз лениво похлопал мне в ладоши.
— Браво! Вижу, что логически мыслить ты за время своего отсутствия не разучился. Вот только ты вполне мог бы и сам ответить на свой вопрос, но чуть-чуть не додумал. Сам посуди, ну дождались бы мы тебя, и что дальше? Для китайцев жених-наследник принципиальная позиция. На уступки бы они не пошли. Да, они очень зависимы от нас сейчас, но и мы от них тоже. Ссориться и портить отношения с ближайшим союзником нам совсем не с руки. То есть, свадьба всё равно состоялась бы, но только с большей нервотрёпкой и возможными необдуманными поступками с твоей стороны, которые ни к чему хорошему бы не привели. Наверняка ты бы вспылил и испортил отношения с новым наследником, который вообще не при делах в данном случае. Сыграть свадьбу как можно скорее было наилучшем решением в нашей ситуации. Да, возможно это было не очень красиво по отношению к тебе и Мэри, но я обязан в первую очередь думать не о чьих-то чувствах, а об интересах клана! — сожалеюще развёл он руками, — Думаю, со временем ты поймёшь меня.
— Хорошо, допустим. Отложим пока этот вопрос, — чуть помолчав, продолжил я мрачно, — Как там дела у моих друзей? В компании нормально всё?
— Не совсем, — поморщился он, а я насторожился, — Там тоже есть моменты, которые тебя не порадуют, но умалчивать я не буду. Лучше ты обо всём узнаешь от меня, чем от кого-то ещё, — он вздохнул, налил себе воды в стакан из графина, и стал пить, явно выигрывая себе время, чтобы собраться с мыслями, — Ты же сам знаешь, что о нашем с тобой договоре насчёт твоего временного статуса наследника никто не был в курсе, — наконец, начал он, — Соответственно, когда договор закончился и я объявил наследником Александра, твои друзья очень нервно на это отреагировали. Расценили это как предательство по отношению к тебе. Я не мог им рассказать о наших с тобой договорённостях, и предлагал не спешить с выводами и дождаться твоего возвращения, но... — пробаранил он пальцами по столу, — Слишком уж у тебя нервный друг этот твой Псих. Он вспылил прямо на совещании, где я представлял директорам нового наследника. Наговорил дерзостей мне, когда вмешался Александр — послал и его, уволился и вышел из клана. Большая часть сотрудников организации уволилась вместе с ним.
— В смысле, уволились? — не выдержал тут я, — Эта организация относилась к клану чисто номинально, и она должна была остаться за мной и ними, как её акционерами. Насколько я помню, это были ваши слова, что компания входит в состав кланового имущества чисто номинально, для удобства охраны.
— Это... Не совсем так, — уклончиво начал дядя, — Ты — главный акционер этой компании, и в твоё отсутствие как твой опекун решения по ней принимаю я. И сейчас я крайне не заинтересован в том, чтобы терять такой актив. Ваши Молнии буквально взорвали рынок, идея с социальной сетью тоже оказалась работающей, и там уже более тридцати миллионов пользователей, что сделало её очень интересным объектом для рекламных размещений. В общем, мною было принято решение, что ей нужен более грамотный и адекватный управляющий персонал и она была уже полноценно включена в состав предприятий клана. Безусловно, ты и все остальные аукционеры и дальше будут получать полагающиеся вам дивиденты, можешь даже не сомневаться. Ну а ты пока можешь целиком сосредоточиться на учёбе. Не забывай, что в этом году тебе предстоит закончить школу и поступить в университет, а у тебя при этом слишком большой пропуск в учёбе. Надо навёрстывать, — доброжелательно улыбнулся мне дядя, а я изо всех сил сдерживал накатившее на меня бешенство. Сила приступа была такова, что деревянные подлокотники кресла треснули под моими руками.
— То есть, правильно я понимаю, дядя, — по змеиному прошипел я, чуть наклонив голову, — Что мало того, что вы лишили меня невесты, так вы ещё и мою компанию у меня решили отобрать? За всей твоей словесной шелухой стоит только одно — воспользовавшись моим отсутствием, вы лишили меня всего под лозунгом — всё для клана, до которого мне, после того, как я перестал быть наследником, вообще никакого дела нет? — я не мигая смотрел на дядю так, что он начал ёрзать под моим взглядом и отводить глаза, — А что... Очень удобно... Остановить-то некому. Да и вознаграждением, я так понимаю, до своего совершеннолетия пользоваться я не смогу. Ведь так? — дядя красноречиво промолчал.
— Вам не кажется, что это как-то не очень красиво выглядит по отношению к тому, кто держал на плаву клан, пока кое-кто выбыл из строя? Вот такая у вас благодарность? — прорычал я, наклонившись вперёд.
— Я делаю всё для блага клана, и ты, как бывший его фактически глава, должен как никто понимать меня, — сухо ответил князь, — Хоть ты и перестал быть наследником, но ты всё равно являешься важным его членом...
— Да нагадить мне на твой клан! — рявкнул я, наклонившись к нему, — Почти год я рисковал своей шкурой, пережил несколько покушений, потом ещё на эту ... мерзкую учёбу отправился, и всё ради чего? Ради вот такого к себе отношения? Короче, — внезапно успокоился я, приняв решение, — Договор закончился, так что никаких обязательств по отношению к клану у меня больше нет. Никаких дел с вами я больше иметь не желаю. Я — главный акционер компании, так что она вместе со мной уходит из клана. Все ваши люди будут оттуда уволены. Не желаете доводить до этого — сами их оттуда уберите. Я устал быть пешкой в чужих играх. Хватит. Надоело. Хочу жить своей жизнью.
— Подожди, не горячись! — дядя встал, потянулся, прошёлся взад-вперёд по кабинету, остановился у портрета одного из предков и стал внимательно его рассматривать, — Во-первых, ты должен прекрасно понимать, что виртуоз, к тому же, прошедший обучение у архимага, надолго независимым и самостоятельным не останется. Как только разойдётся новость о том, что ты покинул клан, на тебя объявят охоту самые влиятельные кланы империи и методы они будут использовать самые разные. Если же каким-то чудом тебе удастся от них отбиться — за дело примется государство. Тебе поступит предложение, от которого нельзя будет отказаться, а если ты всё же откажешься... — сделал он многозначительную паузу, — Тебя просто уничтожат. Никто не допустит, чтобы человек с силой виртуоза оставался бесконтрольным. Тебе в любом случае, хочешь ты того или нет, придётся к кому-нибудь примкнуть, так есть ли смысл менять шило на мыло? В любом другом клане ты всегда будешь чужаком. Ну, а во-вторых, пока ты и не можешь нас покинуть. До того момента, как ты станешь совершеннолетним, покинуть клан ты сможешь только в том случае, если тебя выгоню я, а я этого не сделаю.
— Даже если я убью твоего сына? — перебил я его, скривившись в усмешке.
— Зачем? — сбился он, удивлённо глядя на меня.
— Ну как же? Это ведь очевидно, — пожал плечами я, не мигая глядя на него, — Во-первых, Мэри станет вдовой, и значит, вполне вероятно мы снова будем вместе. Во-вторых, освободится место наследника клана, и я опять стану первым кандидатом на него..
— В тюрьме ты тогда окажешься, а не наследником станешь, — набычившись глянул на меня дядя, — Если доживёшь до суда, конечно, что далеко не факт...
— До какого ещё суда? — насмешливо фыркнул я, — Я же его не просто так убью, а на дуэли. Это не наказуемо. А следующим будешь ты... — меня откровенно понесло, но я не мог остановиться, — И тогда клан полностью окажется в моих руках...
— Император запретил вызывать на дуэль глав клана и их наследников. Ничего у тебя не выйдет, — помотал головой князь, с каким-то даже интересом глядя на меня.
— Ну тогда наследник сам вызовет меня, — пожал плечами я, — Это не сложно сделать. Буду оскорблять его при каждой встрече. Как думаешь, долго он сможет себя сдерживать?
— Хорошо, убедил. Вполне рабочий у тебя план, — чуть подумав, согласился вдруг со мной дядя, — Предлагаю от угроз вернуться к конструктивному диалогу. Я признаю, что в интересах клана были предприняты ряд шагов, которые действительно нанесли тебе некоторый ущерб, поэтому делаю тебе предложение. Ты остаёшься в клане, но будешь числиться в нём только номинально. Ты будешь абсолютно независим в своих действиях, при условии, что они не будут направлены против интересов клана. Твоё предприятие выводится из клановых активов, и мы не будем вмешиваться в его деятельность. Все люди клана оттуда убираются, включая охрану. Безопасностью теперь сам займёшься. Также в качестве компенсации морального ущерба я дам тебе ещё миллион, который ты сможешь направить на развитие своей компании. Как тебе такой вариант?
— Интересно... — медленно кивнул я, — Вот так бы сразу... Но есть ещё один момент. Мэри разводится с твоим сыном сразу, как только они возвращаются из свадебного путешествия.
— Давай так, — хлопнул ладонью по столу дядя, — Когда они вернутся, ты сначала поговоришь с ней, и если она захочет развестись и вернуться к тебе — то так тому и быть. Но если нет — ты не будешь мстить ни ей, ни моему сыну. Согласен? — протянул он мне руку. Я молча смотрел на него и пытался понять, в чём подвох.
— Согласен, — наконец решился и я, и пожал ему руку, после чего встал, и направился к двери.
— Ты куда? — донёсся до меня удивлённый голос князя.
— Туда, где будут по настоящему рады моему возвращению, — не останавливаясь, коротко бросил я, — К друзьям.

***

===

Глава 2

Вся компания, как я и думал, обнаружилась в квартире у Психа и активно дегустировала пиво нескольких видов, судя по целому ряду бутылок, выставленных у входной двери. Я тихонько зашёл в открытую дверь и подкрался к кухне, из которой доносились взбудораженные голоса Психа, Глисты, Шкета, и, кажется, Доцента.
— ...да я понимаю, что у нас нет сейчас на это никаких ресурсов! — раздражённо вдруг рявкнул Псих, — Но больно уж тема вкусная. Это ведь даже круче Молний будет! Обидно просто. Ведь обо всём договорились уже! И тут такой облом получается...
— Ну а как ты хотел? — печально ответил ему Доцент, — Я же говорил, что Морозовы ни за что не выпустят из своих рук столь ценный актив, каким стала в последнее время наша компания. Нет, есть ещё вариант. Свести их с нашим клиентом. Уверен, им понравится его идея.
— Да пошли они к бананодавам! — раненым медведем взревел Псих, — Обойдутся! Уж лучше пусть тогда этим кто-нибудь из их конкурентов займётся! Миху, похоже, мы не дождёмся в ближайшее время, а клиент долго ждать не будет. Может тогда его с Голицыными свести? Им эта тема точно интересна будет.
— В пропасть Голицыных, — проворчал я, заходя на кухню. На несколько секунд там установилась полная тишина, а Псих с Доцентом, Глистой и Шкетом ошеломлённо уставились на меня, как будто призрака увидели, но вскоре отмерли, завопили и кинулись обниматься. Ну, точнее, Доцент-то себя сдержал, не в таких уж и близких мы были с ним отношениях, но даже он вскинул вверх руку и ободряюще что-то кричал, пока остальная троица сжимала меня крепко в объятиях и молотила по спине.
Не буду скрывать, было приятно, что хоть тут ничего не изменилось и мне были по настоящему рады. Моё превратившееся в кусок льда сердце стало медленно оттаивать.
— Ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть! — устало улыбнулся Псих, отходя от меня, и делая большой глоток пива, взяв бутылку со стола, — Ты насовсем или как?
Шкет с Глистой упали на свои места, и тоже вопросительно уставились на меня.
— Периодически придётся ещё отлучаться, но не так на долго, и буду держать руку на пульсе событий, — обречённо махнул я рукой, падая на стул, — Киньте кто-нибудь в меня бутылкой пива.
— Да ладно! Ты ли это вообще? Чтобы наш Жирный, ярый поборник здорового образа жизни, да вдруг пива захотел? А ну признавайся, кто ты такой и куда дел нашего друга! — грозно нахмурился Псих, кидая мне бутылку, а Шкет с Глистой дружно заржали.
— Я от дяди только что, — не поддержал я их весёлый настрой. Снял крышку и ненадолго присосался к пиву, — Новости послушал. После такого не только пива, а и водки захочешь выпить.
— Ага, значит ты уже в курсе про нашу компанию, — глубокомысленно заметил Шкет, переглянувшись с Глистой.
— И не только про неё, — кивнул я, — Но компания-то это ладно ещё. Мне удалось убедить дядю отвалить от неё и завтра вы все возвращаетесь на свои рабочие места.
— Ура! — не сдержался Глиста, вскочив с места, и подняв вверх кулак. Остальные молчали, видимо поняв, что я не очень-то доволен разговором с дядей и что это не все новости.
— И как тебе новый наследник? — криво ухмыльнувшись, глянул я на Психа.
— Высокомерный, заносчивый наглый ублюдок. Он бесит меня даже больше Сержио, — моментально вспыхнул тот, — Но харизматичный. Этого у него не отнять. И вообще. Я думал, когда ты узнаешь о нём, то тут же свалишь из этого клана? Сменить тебя на него, даже не подождав твоего возвращения и не предупредив — это подло! — угрюмо набычился друг.
— Ну, можно сказать, что теперь меня с кланом почти ничего не связывает, — пожал плечами я, не став вдаваться в детали своих взаимоотношений и договора с дядей. Пункт о неразглашении всё ещё действовал, да и не надо им об этом знать, — Так как я несовершеннолетний, то пока слишком завишу от дяди и не могу уйти, но я теперь в клане числюсь чисто формально и меня с ним больше почти ничего не связывает. Как только мне исполнится восемнадцать — сразу же окончательно свалю оттуда, — мрачно закончил я, не став пока вдаваться в подробности. Тут спешка не нужна, нужно было тщательно всё обдумать. Дядя, конечно, тот ещё засранец, но в одном он прав. От меня не отстанут и точно попробуют или в другой клан уговорить вступить или на государственную службу привлекут. Оба варианта мне не нравились. Для себя я видел два варианта развития событий — или свой клан как-то создать, или стать архимагом, которому, судя по всему, никто был не указ, ни кланы, ни император. И обязательно надо будет посоветоваться с учителем. Он, конечно, тоже себе на уме, но может что-нибудь дельное посоветовать. В общем, не дёргаемся, думаем и выжидаем. Ну и активно развитием компании занимаемся. Не зря же говорят, что деньги правят миром...
— Я так понимаю, про Мэри ты тоже уже знаешь? — прервал затянувшееся молчание Псих.
— Да. Но там тоже ещё не всё потеряно. Дождусь их возвращения и поговорю с ней, — спокойно ответил я, не показывая и виду, что внутри весь закипел, — Мы же не в средние века живём. Развод никто не отменял. Дядя не будет против него возражать, если Мэри захочет уйти.
— Я бы на твоём месте не слишком рассчитывал на положительный результат. Твой дядя никогда ничего не говорит и не делает просто так, — поморщился Псих, отставляя в сторону пустую бутылку, — Скорее всего он по какой-то причине рассчитывает на то, что она откажется. Да и наследничек этот чересчур уж смазлив, так что будь готов ко всему.
— Спасибо, учту, — деланно равнодушно ответил я, и в два глотка осушил бутылку, — Так над чем вы там спорили перед моим приходом? На что у нас сейчас ресурсов не хватит? — поспешил сменить тему я. Говорить о Мэри не хотелось ни с кем. Даже с друзьями.
— А помнишь, ты незадолго до отъезда связал нас с неким Алексеем Мельниковым, который носится с идеей телефонной беспроводной связи? — тут же переключился Псих, — Так вот. Пообщались мы с ним. Доцент говорит, — кивнул он на последнего, — Что его идеи-то вполне рабочие. Понятное дело, что все карты он нам не раскрыл, но общий смысл мы уловили. Это золотая тема, которая сделает переворот в связи! Вот только она потребует просто колоссальных вложений, если мы решим полностью под себя подмять эту тему, — погрустнел он.
— Так он не нашёл ещё себе партнеров? — удивился я, — Я думал, что уж японцы-то точно заинтересуются этой темой.
— Они и заинтересовались, — ухмыльнулся Псих, — Вот только сначала изъявили желание просто выкупить его разработки, полностью отстранив от дела, а когда он не согласился, предложили всего лишь десять процентов акций будущего предприятия, аргументируя это тем, что уж слишком большие затраты предстоят. Он взял время на размышление, а сам поехал с нами разговаривать. Мы предварительно сговорились на том, что ему достанется сорок процентов акций нашего будущего совместного предприятия, а контрольный пакет будет за нами. Помимо разработок, он готов вложить в дело миллион. По прикидкам наших специалистов, если мы хотим стать ключевым игроком в данной сфере и оторваться от конкурентов, то нам нужно как минимум десять миллионов для уверенного старта. Нужно будет делать завод по производству переносных телефонов, потребуется огромное количество вышек связи, базы данных. Да очень много всего надо! Не буду сейчас вдаваться в технические подробности, если есть желание — Доцент потом всё подробно тебе расскажет. И большую часть из всего необходимого нужно патентовать и производить самим. Ну, или сделать с кем-то совместную компанию. Да и денег у нас таких нет. Когда твой дядя загрёб под себя нашу организацию, у неё на счетах было чуть больше шести миллионов. И все их мы в дело вложить не сможем. Нужно же и о текущих расходах не забывать. На зарплаты сотрудникам также деньги нужны.
— Так, — я встал и прошёлся, потянувшись, — Это всё решаемо. Дядя выделяет мне ещё миллион в качестве компенсации, пустим его в дело. Что у нас с предложениями по продаже нашего дела с приёмниками? Есть такие? — глянул я на Психа.
— Полно, — отмахнулся тот, — Те же японцы чуть ли не каждый день атакуют. Правами на производство мы с ними поделились, но они хотят полностью всю тему под себя подмять.
— Ну так и продай, — пожал плечами я, — И подороже.
— Да, я тоже так подумал, что от этого всего пора избавляться, — кивнул Псих, — С приходом нового типа связи надобность в этих приёмниках отпадёт. Но без тебя я не мог принять решения. Хорошо, завтра же займусь продажей активов. Думаю, после этого у нас окажется вполне достаточно денег для нового проекта. И завтра же тогда надо подписывать договор с Мельниковым, пока его от нас не увели.
— А зачем тянуть до завтра? — опять потянулся я, борясь с дремотой. На меня всегда алкоголь как-то усыпляюще действовал. В отличие от многих моих друзей, которых после принятия определённой дозы спиртного всегда тянуло на подвиги, меня всегда начинало сразу со страшной силой клонить в сон, — Или у нас документы не готовы ещё на подпись?
— Всё давно готово, — подал голос Доцент, — И более того, они у меня даже с собой. Я не стал оставлять их в офисе, когда нам так спонтанно уволиться пришлось.
— Ну и отлично, — кивнул я ему, — Вы же наверняка знаете, где остановился Алексей? Свяжитесь с ним и договоритесь, что мы скоро приедем подписывать договор. Что-то мне подсказывает, что у нас каждый час на счету. Слишком уж много людей знает о его намерениях. Да и слишком уж назрел вопрос мобильной связи. Наверняка помимо него кто-то ещё занимается её вопросом. Нам надо ускориться, если мы хотим первыми занять эту нишу.
— Согласен, — вздохнул Псих, — Хоть и не очень это хорошо, являться на переговоры с пивным запахом. Шкет, набери в гостиницу, где Мельников остановился. Попроси, чтобы его к телефону позвали.
— Хорошо, — не стал спорить тот, и метнулся в комнату с телефоном, мы же замолчали в ожидании. Какой-то я неправильный попаданец, — мрачно размышлял я, в ожидании возвращения Глисты. Как же я мало знаю... Казалось бы, чего проще — устройство мобильной связи? Того, что было повсеместно распространено в моём мире? Но я помнил лишь про вышки сотовой связи и мобильные телефоны, вообще не представляя, как всё это работает. Да я даже не помнил, почему такой вид связи называется сотовым! Вертелось что-то в голове про пчёл и ульи... Хорошо ещё, что я хотя бы мог догадаться, какая из тем должна взлететь и сыграть на этом. Учиться надо продолжать, хоть мне этого особо и не хотелось. Заканчивать школу и идти в университет. Только с направлением учёбы надо определиться...
* * *
— Ну и где он? — вертелся на стуле Глиста, высматривая, не идёт ли наш будущий компаньон. Мы договорились встретиться прямо в той гостинице, где он снимал номер, на первом этаже, в ресторане. Сама гостиница представляла собой один из немногочисленных небоскрёбов Москвы, взмывая вверх этажей на двадцать. Псих с Доцентом внимательно изучали со скучающим видом меню, я и Шкет довольствовались чаем, и лишь Глиста вертелся в нетерпении.
— Да угомонись ты уже! — не выдержал, и рявкнул на него Псих, — Закажи вон себе хотя бы мороженое, что ли.
— Не хочу, — буркнул Глиста, но угомонился и перестал вертеться, — Просто странно это... Он раньше никогда не опаздывал на встречи, а тут уже минут на двадцать задерживается, хотя ему всего лишь надо спуститься.
— Ну мало ли? Вдруг у него живот прихватило? — лениво протянул Шкет, придвигая к себе чайник.
— Не мало ли. Это действительно странно, — насторожился я и встал, — Пойду-ка, узнаю, всё ли нормально.
Я быстрым шагом вышел из ресторана, не дожидаясь друзей, которые вскоре догнали меня и мы вместе подошли к ресепшен, где нас встретила симпатичная девушка с дежурной улыбкой на лице.
— Добрый день. Чем я могу вам помочь, господа? — прощебетала она.
— Здравствуйте. Подскажите, пожалуйста. У нас назначена встреча с господином Мельниковым, но он почему-то задерживается. Вы не могли бы позвонить ему, и узнать, всё ли у него в порядке? — вежливо улыбнувшись, попросил я, а девушка вдруг озадаченно нахмурилась.
— Господин Мельников? Так к нему недавно друзья пришли, вот он, видимо, и не смог к вам спуститься.
— Что за друзья? — насторожился я, — Он бы наверняка нас предупредил, если бы знал о том, что задержится.
— Трое мужчин. Похожи на китайцев, — озадаченно пробормотала девушка, с крайне задумчивым видом, — Почему-то я не помню, как я ему звонила сообщить о них... И имён их не помню, хотя должна была спросить... Ох, что-то у меня голова разболелась. Господа, подождите, пожалуйста. Я начальника смены позову, — почему-то вместо того, чтобы просто позвонить, она вышла из-за стойки и куда-то пошла деревянным шагом.
— Так, — принял решение я, обернувшись к друзьям, — Вы трое ждите здесь, а мы с Психом сходим проверим обстановку в номере у нашего будущего партнера.
— А вдруг вам помощь понадобится? — насупился недовольно Шкет, — Давайте Доцент тут останется, а мы с Глистой с вами пойдём?
— Нет! — отрезал я, и тут же пояснил, — Это очень похоже на ментальное воздействие, значит среди гостей точно есть одарённый. Там вы будете только мешать нам. Лучше останьтесь здесь и следите за выходами. Если эти китайцы до нашего возвращения будут покидать здание — не пытайтесь их задержать. Просто проследите немного за ними. Наверняка они сядут в машину — запомните марку и номер. Всё, не надо со мной спорить! — жёстко закончил я, увидев, что Шкет опять собирается явно что-то несогласное сказать, — Мы пошли, ждите здесь.
Мы с Психом направились к лифтам не дожидаясь ответа друзей. Он молча шёл впереди, явно изображая из себя моего телохранителя, хотя тут был ещё большой вопрос, кто кого охранять должен. Я бы вообще его вместе со всеми оставил, но... Во-первых, он-то точно не послушался и не остался бы, а во-вторых, в одиночку в номер лучше было не соваться, не зная, на что способны «гости». Ну и специфическая сила Психа вполне могла стать существенным козырем, если дело дойдёт до силовых действий. Главное, чтобы у друга было достаточно времени на то, чтобы призвать её.
Лифт нёсся на двенадцатый этаж, а я невольно задумался, как так вообще получилось, что дядя выпустил Психа из своих загребущих лап? Единственный в мире владыка времени — да дядя должен был сделать всё, чтобы удержать его в клане! Или я чего-то просто не понимаю и не вижу всей картинки... Князь наверняка понимал, что мы с ним и дальше будем держаться вместе, а так как я остался в клане... Нет, не выходит, — поморщился я. После всего, что произошло, я в клане чисто номинально числюсь. Формально. Никак ему это не поможет с Психом. Чего-то я явно ещё не понимаю, но... Слишком мало вводных. У дяди наверняка есть планы в отношении нас, но как он собирается их реализовать — потом увидим. Да и со мной дядя явно не просто так отношения испортил. Опять похоже какие-то свои игры ведёт, не торопясь посвящать в них. Вот только, судя по всему, он зазнался и возомнил себя чуть ли не ключевой фигурой в этой пока не понятной мне игре, и мы все для него лишь пешки, ну да ничего. Я больше не собирался играть ни под чью дудку и сделаю всё от меня зависящее, чтобы ему пришлось со мной считаться. В идеале бы вообще выйти из этой не понятной мне игры, но для этого нужно было сначала хотя бы понять, что вокруг меня происходит. Мда, какой-то замкнутый круг выходит...
Все эти размышления промелькнули у меня в голове буквально за несколько секунд подъёма, лифт плавно остановился, двери лифта бесшумно раздвинулись, и мы всё также молча двинулись на поиски номера 1212.
* * *
— Кто там? — раздражённо рявкнул из-за двери Алексей, когда мы после недолгих блужданий по этажу нашли нужный номер и не придумали ничего лучше, как просто постучать в дверь.
— Алексей, приветствую, — спокойным ровным голосом ответил я, — С вами всё в порядке? У нас с вами была назначена встреча, но вы не пришли. У вас что-то случилось? Я могу вам чем-то помочь?
— Нет, всё в порядке, — так и не открыв дверь, раздражённым тоном отозвался наш потенциальный партнёр, — Извините, что не предупредил, я немного приболел. Давайте перенесём нашу встречу на завтра?
— Завтра мне не очень удобно, да и много времени наше дело не займёт. Тут всего лишь нужна одна ваша подпись, и мы отстанем от вас, — продолжал забалтывать его я, потянувшись мысленно к силе. Не знаю, что происходит, но нужно проверить. Явно он не просто так нам не открывает. Как бы его там не в заложниках держат.
— Я же уже сказал, что не готов сейчас вас принять! — вспылил за дверью Алексей, — Прошу вас удалиться, господа, и не мешать мне. Завтра я с вами свяжусь!
— Как скажете, — поспешил успокоить его я, активируя при этом защиту, — Не волнуйтесь, мы уже уходим, — и с этими словами я мощно пнул дверь, отчего её снесло внутрь номера, и судя по вскрику, кого-то ей приложило. Я накинул купол на себя и Психа и мы осторожно зашли внутрь.
— Колоб-родия! Опять ты?! — услышал я на английском знакомый голос, и с удивлением узнал в одном из трёх находившихся тут мужчин карлика. Два китайца в строгих деловых костюмах застыли по бокам от него, под дверью копошился Алексей, а мы с моим недавним противником бодались взглядами. Тут он перевёл взгляд на Психа и отчётливо побледнел.
— Господа... — вкрадчивым голосом вдруг начал один из коллег карлика, высокий худой китаец, с внимательным цепким взглядом, — Разве в России принято вмешиваться в чужие деловые переговоры? Прошу вас удалиться, иначе мы вынуждены будем вызвать полицию...
— Вот именно... — простонал под дверью Алексей, — Вообще беспредел.
— Вызывайте, — холодно улыбнулся я, мысленно вышвыривая из своей головы чьи-то чужие мысли, призывающие меня принести всем извинения и уйти, — Думаю, её крайне заинтересует незаконное использование ментальной магии. У нас с этим строго. Лет двадцать вы точно за это получите.
— Какое ещё ментальное воздействие? О чём вы? — попытался увильнуть менталист, а это явно был он, отведя взгляд в сторону.
— Да что мы вообще с ними церемонимся? — рыкнул вдруг второй китаец, ростом лишь чуть выше карлика, но раза в два шире его в плечах, — Лин, дожимай этого русского, а мы пока займёмся гостями, — он резко развёл руки в стороны, и его кулаки вспыхнули ярким пламенем.
— Погоди, Ван, не торопись... — попытался его остановить карлик, сделав шаг назад, но тот его не слушал, и одним рывком переместился к нам, сходу атаковав меня. Его кулаки бессильно скользнули по куполу, а дальше я без лишних церемоний зарядил в него давно уже готовым воздушным копьем, не пожалев маны для его наполнения, и оно пробило его насквозь, улетев дальше в стену, чуть не задев по пути второго китайца, а этот Ван покачнулся, изо рта у него побежал кровавый ручеёк, и он рухнул на пол. Стена загудела, когда в неё прилетел мощный удар, но выдержала. Сначала я удивился, а потом вспомнил, что тут все гостиницы магически укреплены как раз на случай подобных беспокойных постояльцев, как мы. Как же хорошо, когда тебя ничто не ограничивает, — удовлетворённо вздохнул я. Ни запасы маны, ни запрет на использование магии, ни мораль...
— Ван! — бросился к нему менталист, а через несколько секунд, поняв, что тот уже мёртв, он мрачно многообещающе глянул на меня, — Ты за это заплатишь... — прошипел он вставая, а дальше я не стал слушать, что он там ещё мне скажет, и опустил ему на макушку воздушный молот. Его голова раскололась на части, и уже мёртвое тело рухнуло на пол, рядом с его другом. Ярость довольно заурчала внутри меня, получив жертву, но этого ей было мало... Я перевёл взгляд на карлика, и тот вдруг рванул к окну, вышиб его плечом, и выпрыгнул. С двенадцатого этажа...
— Карамба! — рявкнул я, бросаясь к окну. Ну уж нет. В этот раз я не дам ему живым уйти. Больше я не буду за своей спиной оставлять тех, от которых в будущем возможны проблемы для меня или близких мне людей.
— Ты куда? — нервно крикнул мне Псих.
— Жди меня здесь! Приводи этого в чувство! — кивнул я ему на Алексея, который с ужасом смотрел на меня, — Мне надо кое-какие долги отдать... — прошептал я под конец, и прыгнул вниз.

***

===

Глава 3

— Чёртовы русские! — тоскливо подумал карлик, телепортируясь прямо в полёте на виднеющийся далеко внизу асфальт, и тут же телепортационным прыжком уходя на самый дальний, который был в зоне видимости, участок улицы, после чего сразу же прыгнул ещё раз в сторону, и ещё... Ведь чувствовал, что не стоит браться за этот заказ, так ведь нет, лёгкие деньги совсем разум затмили. Казалось бы чего проще, сопроводить одного из сильнейших менталистов Китая к русскому бизнесмену, который даже не был одарённым, подождать, когда менталист его обработает, после чего русский сам будет гореть желанием работать только с той компанией, на которую они ему укажут, и всё, дел на полчаса, и тут опять вылезли эти двое... Причём, если встречи с Морозовым он и сам желал всей душой, то вот один лишь вид его друга вызывал в душе откровенную панику. Впрочем, и с Морозовым тоже, как оказалось, лучше не связываться. Как он одним ударом с этим напыщенным индюком Ваном расправился! А ведь у того была одна из сильнейших каменных кож среди виртуозов! Даже ему пришлось бы повозиться, чтобы пробить её, а тут... Один удар, и нет больше Вана. Ну и Лин идиот тот ещё. Ну куда он полез? Со своими ущербными физическими возможностями идти на того, кто только что на твоих глазах за секунду расправился с виртуозом, пусть и не относящегося к числу сильнейших в Китае — это надо быть полным идиотом. Вот карлик им не был. Он мгновенно оценил риски и угрозу, и принял единственно верное решение — как можно скорее убраться оттуда, и потому он ещё жив, в отличие от тех двоих. А с русским тем он чуть позже обязательно разберётся. Вот только подготовится получше, ну и в помощь кое-кого привлечёт. Никуда он от него не денется.
Карлик самодовольно ухмыльнулся, делая ещё один телепортационный скачок, и тут же после выхода из него получил молниеносный удар кулаком в челюсть от оказавшегося напротив него уродского русского.
— Сюрприз! — довольно прорычал тот, когда карлика от удара откинуло на несколько метров назад в стену дома. Маленький виртуоз очумело затряс головой, пытаясь как можно скорее прийти в себя, и поставил купол отрицания, пытаясь выиграть для себя время. Вот только русский давать ему его не собирался. Несколько мощных ударов заставили купол отчаянно загудеть, и через несколько секунд он со звоном лопнул.
— Погоди! Давай поговорим! — отчаянно крикнул карлик, с ужасом наблюдая за подходящей к нему фигурой. Сейчас бы лучше было, конечно, телепортироваться отсюда, но в глазах всё ещё расплывалось и двоилось после удара, и сконцентрироваться на прыжке не получалось.
— Обязательно поговорим, — мрачно ухмыльнулся русский, никуда не спеша и подходя ближе. Серия прыжков привела их в небольшой безлюдный переулок, где некому было ему помешать.
— Зачем вам понадобился Алексей Мельников? Кто вас нанял? — безжизненным голосом спросил он, не мигая уставившись на карлика, от чего тот сразу же вспотел.
— Я не знаю кто нас нанял, лично меня нанял менталист Лин, которого ты убил, — торопливо стал объяснять он, увидев, что Морозов недовольно нахмурился, — Знаю только, что это одна из крупнейших компаний Китая, заинтересованная в разработках Алексея.
— То есть, император за этим не стоит? — уточнил русский, подойдя уже так близко, что карлик вполне мог бы уже достать его своим кулаком, но он и не пытался дёргаться, предчувствуя, что ни к чему хорошему эта попытка не приведёт. За время своего отсутствия Морозов явно очень сильно прибавил в магии.
— Нет, конечно, — даже удивился карлик столь нелепому предположению, — Зачем ему это? Нет, это частная инициатива.
— Ну, а насчёт меня какие распоряжения дал император? — слегка ухмыльнулся парень, по прежнему не мигая глядя на карлика, из-за чего тому было неуютно, он ёжился под этим колючим взглядом, и даже не попытался соврать.
— Устранить при первой же возможности, — нехотя выдавил он из себя, — Но я не буду в этом больше участвовать! Клянусь! — поспешил с жаром заверить он.
— Конечно, не будешь, — равнодушно согласился с ним русский, и мощнейший удар обрушился на маленькую голову...

***

Источник : https://coollib.net/b/638979-aleksandr-gavrilov-maski-sbroshenyi/read ===

***

---

***

---

Фотоистория в папках № 1

002 ВРЕМЕНА ГОДА

003 Шахматы

004 ФОТОГРАФИИ МОИХ ДРУЗЕЙ

005 ПРИРОДА

006 ЖИВОПИСЬ

007 ТЕКСТЫ. КНИГИ

008 Фото из ИНТЕРНЕТА

009 На Я.Ру с... 10 августа 2009 года

Страницы на Яндекс Фотках от Сергея 001

---

***

ПЕСЧАНЫЕ ЧЕРВИ ДЮНЫ. Б.Герберт, К. Андерсон. Дюна 412

...

Он бросился к корабельному складу меланжи и с такой скоростью открыл замок, что просто сорвал его. Он извлек из ящиков темные плитки и мысленно прикинул, сколько меланжи ему сейчас потребуется, учитывая его ускоренный метаболизм. Ментатские способности не подвели. Учитывая, что метаболизм был очень быстрым, и питательные вещества сгорали быстрее, чем когда-либо в его жизни, сколько меланжи могло потребоваться? Как быстро она подействует? Тег решил съесть три вафли – это было в три раза больше той дозы, какую ему когда-либо в жизни приходилось принимать. Он торопливо проглотил темные прессованные плитки.

Когда меланжа растворилась в крови и попала в органы тела и в мозг, Тег буквально сразу почувствовал, что оживает. Теперь ему снова стало по плечу невозможное. Мышцы и нервы горели, ноги оставляли мокрые следу на полу.

В несколько мгновений он починил следующую систему. Но в это время боевые корабли неприятеля сомкнулись вокруг «Итаки», а корабль-невидимка все еще не мог лететь.

Тег посмотрел на свои руки и увидел, что кожа на них съежилась, словно отдав всю свою энергию мышцам.

Снаружи подошедшие вражеские корабли дали залп. Сгустки энергии понеслись вперед, словно облака, начиненные смертоносной взрывной мощью. Летели они, как казалось Тегу, страшно медленно. Но эти заряды сделают всякий ремонт бессмысленным, если вообще не разнесут корабль на куски.

Собрав последние силы, Тег снова ускорился и побежал к орудиям. К счастью, он успел восстановить часть оборонительных систем судна. Они, правда, были слабы, но управление огнем было исправно. Тег открыл ответный огонь, выпустив навстречу неприятелю фейерверк зарядов. Он направил лучи так, чтобы они перехватили и сбили направленные на «Итаку» снаряды. Однако, сделав залп, Тег отвернулся от пункта управления огнем и занялся следующим поврежденным двигателем.

Башар Тег чувствовал себя как сгоревшая дотла свеча, превратившаяся в маленькую горку оплавленного бесцветного воска. Несмотря на все его усилия, судьба все же взяла их за горло своей железной хваткой.

***

---