Удар 045 - 2 Ноября 2023 - Персональный сайт

Главная » 2023 » Ноябрь » 2 » Удар 045

00:32

Удар 045

***
* * *
— Вот ведь... Всё таки вляпался, — с отвращением рассматривал я кровавые пятна на своей рубашке. Теперь не избежать лишних вопросов, если полиция прибыла уже в гостиницу. Хотя... Плевать. Всё равно я не собирался что-то умалчивать, так что по барабану на кровь. До дома дотерплю как-нибудь.
Почему-то меня больше занимали мысли о том, что я всё таки ухитрился испачкаться, чем о том, что я сегодня убил трёх человек. А где же моральные терзания? — я прислушался к себе. Их не было. И более того, было глубокое удовлетворение, как после хорошо сделанной работы. Не будет он участвовать, ну конечно, — мрачно вспомнил я последние слова карлика, — Эта послушная собачка императора сначала пообещала бы мне всё, что угодно, лишь бы я её отпустил, а потом всё равно исполнила бы всё, что поручит ей император, а это значит, что мне постоянно нужно было быть в готовности удара по мне, или кому-нибудь из моих близких. Нет уж. Врагов надо уничтожать. Давить их как тараканов, чтобы следующий враг задумался, а стоит ли вообще со мной связываться? Нет, понятное дело, что китайского императора смерть карлика не остановит, но всё равно какое-то время ему понадобится на поиски другого исполнителя. Или, что вернее всего, исполнителей. Вот урод, как же он меня достал! Может, проще от самого императора избавиться? — я даже на несколько секунд по настоящему задумался о том, не ликвидировать ли мне одного старого китайца, но с сожалением вынужден был отбросить эту мысль. Он не выходил из своего дворца, а лезть туда в одиночку было бы безумием. Даже с новыми своими силами я не справлюсь с его охраной и с системой защиты. Подождём пока. Уверен, что со временем я что-нибудь придумаю, — успокоил я сам себя, перемещаясь Прыжком к гостинице.
А всё-таки прилично меня этот карлик погонял. Я уж думал, что упущу его, когда он принялся как перепуганный заяц скакать в разные стороны, но нет. Каким-то чудом я ухитрился не только удержаться за ним, но в какой-то момент даже опередить. Хорошо, что всё хорошо закончилось, — оптимистично решил я, поднимаясь на лифте. Теперь осталось закрыть вопрос с Алексеем, и будет всё просто отлично!
— Господин Морозов? — встретил меня при входе в номер какой-то капитан, судя по погонам, — Вы не могли бы ответить на несколько моих вопросов? — он неодобрительно сверлил меня взглядом, но мне было плевать. Им нечего мне пришить. Чистая самооборона. Ещё и имела место попытка несанкционированного ментального воздействия, с помощью которого пытались не просто прослушать мысли, но и ментально воздействовать на человека в корыстных целях, что каралось очень сурово, так что я был полностью в своём праве. Ну а насчёт карлика если что-то пойдёт не так, скажу, что у нас с ним дуэль была, и по существу ведь даже не совру почти. Я же не в спину его убил, или связанным и беспомощным. Нет, всё как положено, лицом к лицу, один на один было, так что пусть лесом идут.
— Не имею ничего против, — холодно улыбнулся я ему, — Спрашивайте. Вот только давайте продолжим разговор в номере, а не на пороге.
Он посторонился, пропуская меня внутрь, где работала целая бригада полицейских. Кто-то фотографировал тела, кто-то снимал отпечатки пальцев с предметов, ещё двое полицейских опрашивали Психа с Алексеем, разведя их по разным концам номера. Странно, я всегда был уверен, что допросы устраивают в участках, но да им виднее. Я отошёл к окну, чтобы не мешать никому, и вопросительно глянул на подошедшего ко мне капитана.
— Расскажите, пожалуйста, зачем вы убили двух китайских подданных и куда делся третий? — сухо спросил он.
* * *
— Располагайтесь, господа, — устало кивнул нам Алексей на огромный диван, а сам пошёл к минибару и достал оттуда бутылку виски, — Может быть, мне кто-нибудь составит компанию? — махнул он нам бутылкой, но мы все дружно отказались.
— Как хотите, — равнодушно пожал он плечами, — А я всё же выпью, с вашего позволения. Уж больно день тяжелый выдался, — он дрожащей рукой сорвал с бутылки пробку и налил себе полный бокал, мы же всей нашей дружной компанией расположились на диване. Администрация предоставила нашему гостеприимному хозяину другой номер, куда мы и перебрались и куда я вызвал остальных друзей снизу, как только тот капитан отцепился от меня. По двум убитым в номере китайцам он довольно быстро отстал от меня, а вот насчёт карлика долго мурыжил меня, не понимая, зачем мне понадобилось убивать его, и отстал только тогда, когда его вызвали вниз к телефону. Не знаю, кто ему там позвонил и что хотел от него, но после разговора он сухо сказал, что пока вопросов ко мне больше нет, и попросил не покидать город на время, пока идёт следствие, на что уже я возразил ему, что не могу дать ему такого обещания, вспомнив, что вскоре надо было вернуться к архимагу. Он недовольно поморщился, но спорить и требовать подписки о не выезде не стал. Нет, всё же есть преимущество в статусе аристократа, конечно. Чую, овоща с два бы меня так просто отпустили, если бы я был простолюдином. Да и разговаривали бы тогда со мной совсем другим тоном и в другом месте, а так даже извинились за доставленное неудобство, после чего мы все и ушли из того номера.
— Спасибо вам, господа, — выдохнул Алексей, залпом осушив целый стакан, — Если бы не вы, то чувствую, что я был бы уже сейчас где-нибудь на полдороге к Китаю, где со счастливым видом за бесценок и расстался бы со своей идеей. А может быть даже участвовал в её реализации там, довольный только уже самим фактом того, что мне дозволили на них работать. Страшная вещь всё же эта менталистика. Я ведь был готов сделать для них всё, что угодно, причём, с радостью! — тут его отчётливо передёрнуло, — Урроды... — мрачно закончил он.
— Не стоит благодарности, Алексей, всё же мы действовали и в своих интересах тоже, — заметил я, на что он лишь слегка кивнул, припав губами к очередному стакану. Похоже, что надо или ускоряться или переносить встречу, — понял я, наблюдая, как он наливает третий стакан, и всё это без закуски.
— Я понимаю, что у вас был не простой день, и не хочу быть чрезмерно навязчивым. Вам, наверное, нужно время чтобы прийти в себя? Может нам лучше с вами завтра тогда встретиться? — продолжил я, дождавшись, когда он закинет в себя очередную дозу.
— Всё нормально, господа. Всё нормально... — выдохнул он, ожесточённо потерев своё лицо, — Уверяю вас, я в норме. Меня таким количеством алкоголя не свалить. Так, слегка нервы полечил, — смущённо улыбнулся он, отставляя стакан в сторону, — Давайте сюда ваши бумаги. Не будем больше время терять. Да и это самое меньшее, что я могу для вас сделать.
Доцент тут же метнулся к нему с кипой бумаг, показывая ему пальцем, куда ставить подписи, я же устало потянулся. Ну вот. Очередное дело сделано, пора и по домам. У меня тоже получился очень нелёгкий день...
— Ты как? — осторожно поинтересовался Псих, когда мы всей компанией зашли в лифт, — Всё нормально?
— Я в порядке, — подмигнул я ему, догадавшись, что он переживает за моё моральное состояние, даже не догадываясь, насколько мне было плевать на те три тела.
— Ты уверен? — не отставал он, не сводя с меня глаз, — Всё же это...
— Абсолютно! — перебил я его, и хлопнул по плечу, — Не волнуйся. Самое главное, что мы сегодня сделали большое дело, и теперь, я уверен в этом, нашу компанию и нас всех ждёт великое будущее!
— Я тоже в этом убеждён, — радостно вклинился в разговор Доцент, бережно прижимая к груди папку с бумагами.
— Так может, обмоем тогда это дело? — в свою очередь влез Шкет, — Когда ещё у нас такой повод будет?
— Точняк! — поднял вверх большой палец Глиста, улыбаясь во весь рот.
— Слышь, алкашня! Вам вообще-то ещё по возрасту не положено алкоголь употреблять, — деланно нахмурился я.
— А мы чё? Мы же не пьянства ради, — насупился Шкет, — Мы вообще можем и лимонадом ограничиться, да Глиста? — глянул он на друга. Тот поморщился, но подтверждающе кивнул с таким расстроенным видом, что мы переглянулись с Психом, и синхронно заржали.
— Ладно. Поехали в клуб, а там разберёмся уже с вашим лимонадом, — проржавшись, махнул рукой я.

Интерлюдия

— Ну наконец-то! — обрадовался Князь, при виде вошедшего помощника, — Проходи, Дмитрий Петрович, садись. Ты где так задержался-то?
Ближайший помощник Князя с усталым видом прошёл в кабинет, и рухнул в кресло, — Да решал вопросы с полицией насчёт вашего подопечного. Он сегодня трёх человек убил. Так-то за дело, конечно, и был в своём праве, но всё же они подданные поднебесной, а ты и сам прекрасно знаешь, как наши власти сейчас облизывают китайцев. Наши все силы прилагают, чтобы укрепить с ними отношения и не допустить, чтобы там опять увеличилось английское влияние, вот и дуют теперь на воду. Был бы на месте Михаила кто-нибудь попроще — точно бы за решётку отправили, не смотря на явную противоправную деятельность той троицы. Сам же знаешь, как у нас это происходит.
— Знаю, — поморщился в ответ Князь, — Но всё нормально же прошло? Получилось?
— Чтобы у меня, да не получилось? Ты меня недооцениваешь, — усмехнулся Звягинцев, — Отпустили. Ещё и прощения у него попросили.
— Ну и отлично, — удовлетворённо кивнул Морозов, с облегчением откинувшись на спинку кресла, — Значит, будет повод намекнуть Михаилу, благодаря кому он остался на свободе. Может это слегка улучшит его отношение к нам.
— Так ты же сам сделал всё, чтобы их испортить? А теперь восстанавливать собрался? Что-то тебя качает из стороны в сторону, — пытливо глянул на него помощник.
— Всё нормально. Поверь мне, так надо, — тихо ответил ему Князь, задумчиво глядя куда-то перед собой, — Это всё на пользу клана...
— Какая-то сомнительная получается польза, портить отношения с возможным будущим архимагом, — недовольно проворчал Звягинцев, — Но тебе виднее, конечно.
— Как в клане восприняли новость о новом наследнике? — поспешил сменить тему Князь, но выбрал для этого максимально неудачную тему, так как помощник тут же поморщился, как будто ему в рот лимон запихнули.
— А сам-то как думаешь? — бросил он на своего старого друга мрачный взгляд, — Ты же им все расклады порушил. Все образовавшиеся союзы этим решением развалил. Все в полном раздрае. Во-первых, даже среди тех, кто терпеть не мог Михаила, очень много тех, кому не понравилось каким образом ты это сделал. Многие увидели в этом нарушение дворянской чести с твоей стороны и не понимают, почему нельзя было дождаться Михаила. Во-вторых, у нас очень много тех, кому понравилось, как Михаил действовал на посту главы клана в твоё отсутствие и они пока не знают, как относиться к твоему сыну, на что он вообще способен. Они даже предполагают, что ты испугался растущего влияния Михаила в клане, и думают, что ты таким образом устранил своего конкурента. Все же прекрасно помнят, чей на самом деле сын Михаил, и очень многие считают, что у него прав на титул главы клана гораздо больше, чем у твоего сына.
— Ну, а третьи? Наверняка же есть и такие? — усмехнулся Князь, которого явно не расстроили эти новости. Наоборот, казалось, что он даже рад это всё слышать.
— Ну, а как же! — вскинулся помощник, — Есть и третьи. Которые считают лучшим кандидатом в наследники Сергея, который неожиданно взялся за ум, и уже много полезного сделал для клана вместе со своими друзьями. И они, кстати, тоже далеко не в восторге от внезапного появления твоего сына и считают, что ты несправедливо поступил с Михаилом. В общем, у нас нарастает очередной кризис в клане, и я даже не представляю, как ты будешь это всё устранять.
— А тебе и не надо это представлять, — по мальчишески подмигнул ему вдруг Князь, — Поверь мне, всё идёт так, как и должно было идти. Я держу ситуацию под своим полным контролем.
— Ну что же, — вздохнул вставая с кресла его помощник, — Буду надеяться, что так оно и есть. Но сильно сомневаюсь в этом... — чуть слышно закончил он, выходя из кабинета.

***

===

Глава 4

— Смотри, что мы сделали, пока тебя не было, — с довольной улыбкой пропустил меня Псих в комнату, в которой оказался большой спортивный зал. Я вошёл внутрь и удивлённо присвистнул. В центре был устроен боксёрский ринг, размерами где-то пять на шесть метров, висело несколько груш, подвешенных на канатные дороги, благодаря чему их можно было сдвигать туда, куда нужно. Груши на растяжках, настенные подушки, и... Да на неужто? — не поверил я своим глазам, подходя ближе к одной из груш. Это же пневмогруша! Груша для скоростной работы. Нет, для моего мира в подобном оборудовании зала ничего удивительного не было бы, но здесь-то бокса не было!
— Как? — односложно спросил я у Психа, еле совладав с эмоциями.
— Ты же сам мне рассказывал, какой зал себе хочешь обустроить в будущем. Помнишь? — довольно улыбнулся он, подошёл ближе, и нанёс короткий резкий удар по одной из груш, — Вот я и реализовал твои задумки. Ты так подробно всё рассказывал, даже пытался рисовать что-то, пояснения писать. Я сохранил твои бумажки, вспомнил всё, что ты рассказывал, обдумал всё хорошенько — и вот ты теперь можешь видеть результат этих размышлений. Нашел фирму, занимающуюся производством спортивного инвентаря, причём, одну из лучших в Европе и сделал заказ. Переговоры были не простыми, так как они не делали раньше почти ничего, что сейчас здесь есть, но в итоге они согласились сделать всё под наш заказ. Делали месяца три, а я, пока они занимались изготовлением, нашел помещение. Здание выкуплено нами целиком. Тут есть ещё два зала, в одном из которых мы сделали фитнесс-центр, а ещё тут есть бассейн. Потихоньку готовимся к открытию. Думаю, через пару недель появятся первые посетители. Сюда в зал, естественно, им хода не будет. Это чисто для нас, и тех, кого ты ещё захочешь учить.
— Так... — задумчиво пробормотал я, вспомнив одно толстое обстоятельство, — А это всё мои удары-то выдержит вообще? Сам же знаешь, что мы, одарённые, гораздо сильнее физически обычных людей, а уж я так вообще сейчас с трудом представляю свои физические возможности. Не поломаю?
— Должно всё выдержать, — озабоченно огляделся он, — Мы когда делали заказ отдельно оговаривали, что со всем этим одарённые будут работать. Меня клятвенно заверили, что всё будет с многократным запасом прочности, с гарантией в пять лет. Ну и цену за всё это приличную пришлось отвалить. А вообще, не попробуешь — не узнаешь. Мои удары как видишь всё пережило, ну а ты давай сам зацени, — хлопнул он меня по плечу, и кивнул в сторону одной из дверей, — Там дальше есть дверь в раздевалку, в шкафчиках развешена форма самых разных размеров, переодевайся да иди пробуй. Мне пока отойти надо по делам, ну а ты развлекайся.
Он не дожидаясь моего ответа вышел, а я решил последовать его совету. Хотелось отвлечься от последних событий, и бокс подходил для этого как нельзя лучше.
* * *
Удар! Груша чуть покачнулась, и без малейших последствий выдержала. Понятное дело, что бить я решил сначала полегче, чтобы проверить как это на ней скажется, и пока она без проблем с этим справлялась. Ещё удар!! Уже где-то в половину мощности, качнулась сильнее, но снова без последствий! Интересно... А если так? Я разразился серией из трёх ударов, последний из которых был практически в полную мощь, грушу трясануло и откинуло, но и с этим она справилась. Великолепно... Уж не знаю, как это вообще возможно, но похоже, что мне действительно можно не бояться последствий. Я расслабился, и уже стал работать в спокойном режиме.
Многие новички приходя в зал сразу лезут к самой тяжелой и плотной груше, и стремятся наносить по ней удары изо всех сил, совершая этим большую ошибку, а зачастую, получая при этом травмы рук.
Тут важно понимать, что чем тяжелее груша, тем больше усилий потребуется на удары, но при этом значительно возрастает отдача. Отдача будет колоссальная! И неподготовленный кулак новичка может нехило так пострадать. Некоторые твердые груши вполне сравнимы с бетонной стеной, особенно те, что висят много лет в зале. Многие профессионалы избегают таких груш так как это чревато не только травмой кулака, локтя, плечевого сустава и так далее.
Кроме этого, есть ещё один колоссальный минус работы по очень жесткому и тяжелому мешку. Новичок может получить хорошую такую встряску мозгов! Не надо думать, что вся отдача идет только в руку, по костям все передается в тело, и в голову особенно.
Для начала всем нужно понять, что груша — это не только мешок набитый опилками, или чем-то ещё, который не может дать сдачи. Это также не стена чтобы подойти и начать лупить по ней как попало. Суть груши в том, чтобы вы могли отрабатывать ваши комбинации максимально приближенно к боевой практике! В первую очередь, груша олицетворяет вашего соперника и на первых порах вам не стоит проявлять к нему такую агрессию.
На груше можно ставить разные работы. Можно работать над взрывной силой, над серийностью, над сильным ударом, над отдельными ударами — джеб, кросс, хук и так далее. Работа может меняться, но суть должна оставаться одна — «как в бою!». Вы должны делать все действия максимально приближенными к бою. И это я слышал от многих заслуженных тренеров. Груша — это олицетворение вашего противника, в вашем воображении вы должны представлять как он двигается как наносит удары. И уже только после того, как вы примерно представили своего соперника, вы можете начать отрабатывать вашу комбинацию. Суть работы в корне меняется, если подходить к груше с мыслями о реальном бое.
В общем, начинать надо с техники, потом постепенно добавлять силы в удар, и то только в том случае, если вы добились ста процентов точности в технике нанесения удара! Донести ваш удар — вот самое главное. Не важно на сколько удар силен и сокрушителен, если вы не можете им попасть по противнику.
Монотонно нанося удары, я специально ударился в размышления, чтобы не возвращаться мыслями к последним событиям. Не хочу об этом думать. Но всё равно мысли нет-нет, да и возвращались к ним...
* * *
— Прости... — еле сдерживая слёзы, покачала головой Мэри, стараясь не смотреть мне в глаза, — Но я не могу на это пойти...
— Почему? Дядя не возражает, твоему клану придётся принять любое наше решение. Сама ты с ним почти никак не связана. Что тебя останавливает? — спокойно спросил я, в глубине души даже не удивившись её ответу. Морально я уже был к нему готов, особенно после того, как увидел её взгляд.
Она с мужем вернулась из свадебного путешествия через три дня моего нахождения здесь, и узнал я об этом, можно сказать, случайно. Из кланового дома я сразу же съехал, и жил пока в гостинице. Чуть позже подберу себе квартиру или дом. И вот туда мне и позвонил один из соклановцев, с которым мы неплохо сработались, когда я временно замещал дядю. Алексей, молодой парень лет двадцати пяти постоянно сопровождал меня в поездках, когда я мотался по разным организациям по делам клана, и оказывал мне консультационные услуги. Уже в то время он понравился мне своей какой-то основательностью и дотошностью в делах, и я тогда же отметил для себя, что он может быть одним из тех, кто войдёт в мою команду. Потом вернулся дядя, и общение наше прекратилось, и вот он позвонил сам... Поинтересовался, как у меня дела, спросил, не нужна ли мне какая-нибудь помощь, и мимоходом обмолвился о возвращении молодых. Рассказал, что сейчас у него много свободного времени, и он не против поработать на меня, если у меня есть такое желание.
Я поблагодарил его за беспокойство, и сказал, что обязательно подумаю об этом. Интересно, это дядя пытается подвести ко мне кого-то из своих людей, или он действительно хочет работать со мной? Но пока я не стал дальше об этом думать, созвонился с Мэри и предложил встретиться и поговорить. Уже тогда по телефону я понял, что согласилась на встречу она крайне не охотно.
На следующий день мы встретились в небольшом кафе под присмотром её охраны, и уже по одному её виду мне всё стало ясно, но я всё же решил расставить все точки над «И».
— Просто потому, что я... Что я больше не люблю тебя. Я люблю своего мужа. Прости... — выдохнула она, всё также не поднимая на меня глаз. Я молча встал и вышел из кафе. Говорить с ней мне больше было не о чем. Хотелось рвать и метать и кого-нибудь убить, но я сдерживал себя, не давая выходу ярости. Я и так в последнее время слишком часто иду на поводу у эмоций, что вообще-то для меня было вовсе не характерным. Было больно... Очень... Я даже и не представлял себе, насколько, как оказалось, сильно я её любил. И вот сейчас эта любовь сгорала в душе в пламени ярости, и я всеми силами старался, чтобы она не переродилась в ненависть...
Что ж... Так бывает. Любовь, к сожалению, не вечна. Проходит. Потом приходит новая. Ну, или не приходит, что тоже бывает довольно часто. Это жизнь, — успокаивал я сам себя, но получалось плохо. В глубине души появилось чувство, что меня в очередной раз предали, и оно жгло меня изнутри сильнее адского пламени...
* * *
Ярость опять накрыла меня как волной, и я выплеснул её из себя мощнейшим ударом, кажется, даже с небольшим выплеском Силы. Груша взлетела к самому потолку, а затем вернулась обратно, чуть не сбив меня с ног.
— Братик, привет! — донёсся до меня вдруг звонкий голос сестры, и через секунду на моей шее повисла радостная Наташа. Из-за её спины, у двери, мне подмигнул довольный Псих и тут же ушёл, не мешая нам. Теперь ясно, что у него за дело было. Видимо, за ней ездил.
— Привет, сестрёнка, — обнял я её, чувствуя, как тоска потихоньку отпускает меня, — Ты когда вернулась?
— Сегодня! — радостно прощебетала она, — Только домой успела приехать, а там меня уже Псих ждал у ворот и сюда привёз. Даже домой не стала заходить. И вообще, не хочу никого там видеть после того, как там с тобой поступили, — сердито насупилась она, что в её исполнении выглядело умильно и очаровательно.
— Ты как сам-то? Всё нормально? Как с дядей поговорили? — осторожно поинтересовалась она, спрыгнув на пол.
— Всё нормально, не переживай, — ласково потрепал я её по макушке, от чего она зажмурилась, как довольная кошка. Очень красивая, надо сказать, кошка... За этот год она очень изменилась. Вытянулась. Пропали детские щёчки. Ещё не девушка, но уже и не девочка. Подросток двенадцати лет, в котором уже угадывалось то, что в совсем скором времени из неё вырастет настоящая красавица. Повезёт же кому-то... И не дай бог её кто обидит — бошку сразу же откручу! — мрачно пообещал я сам себе.
— Я слышала, ты виделся с Мэри? — нерешительно спросила она, — Как поговорили? Извини, если лезу не в своё дело. Если не хочешь, можешь не отвечать. Мы с ней больше не общаемся. Я даже на свадьбу к ним не пошла, хоть дядя и пытался меня заставить! Не понимаю, как она могла так поступить с тобой! — её глаза гневно заблестели, а руки сжались в кулачки, — Я бы ни за что не отказалось от своей любви! Даже если бы мне пришлось идти против клана!
— Верю, — усмехнулся я мягко, — А с Мэри... Всё нормально с Мэри. Думаю, она будет счастлива в своём браке. Сердцу же не прикажешь. Но и видеть я её больше не хочу.
— Понимаю... — тихо произнесла сестра, и вдруг обняла меня, — Я так боялась, что после всего этого ты вообще никого из нас больше не захочешь видеть, и куда-нибудь уедешь... Боялась опять остаться совсем одной...
— Хорошего же ты обо мне мнения! — пощекотал я её за бок, из-за чего она взвизгнула, и отскочила от меня.
— Запомни. Даже если я куда-то и соберусь уехать и разорвать отношения с кланом, то тебя я не брошу. Заберу с собой, если что. Даже если придётся выкрасть, — подмигнул я ей, на что она рассмеялась, — Расскажи лучше, как ты съездила. Хорошо язык выучила? — сменил я тему.
— Хорошо, — кивнула она, — И съездила хорошо, и язык выучила хорошо, а ещё узнала кое-какую интересную информацию. Думаю, тебя она тоже заинтересует, — загадочно произнесла она, и замолчала, в ожидании моей реакции.
— Да? И какую же? — поинтересовался я, не став её разочаровывать.
— Помнишь одноклассницу свою, Диану Смит? — не стала тянуть она паузу.
— Конечно, — кивнул я, — Как бы я мог её забыть?
— Так вот. Мне удалось выяснить, что она — вовсе не Смит, а совсем даже Бернс! — гордо задрала нос сестрёнка, хитро блестя глазками, — Но это ещё не самое интересное... Самое интересное это то, что её бабушка, Элизабет Бернс, глава одного из самых влиятельных кланов Англии, и при этом она — бабушка нашей Мэри! Как тебе это?
— Это очень... любопытно, — медленно произнёс я, задумавшись, — Она появилась в классе почти сразу после того, как была объявлена наша помолвка с Мэри. Не верю я в такие совпадения...
— Ага! И я тоже! — мрачно произнесла Наташа, сложив руки на груди.
— И я... — донёсся вдруг от дверей знакомый голос, и бросив туда взгляд, я увидел там Анну.
Интерлюдия
— Проходи, дорогая, присаживайся, — с мягкой улыбкой встретила Элизабет Диану, вошедшую в кабинет. Девушка внутренне вздрогнула. Слишком уж ласковый вид был у бабушки. Не правдоподно ласковый, особенно учитывая то, что задание она фактически провалила, хоть и не по своей вине. Кто ж мог знать о смене жениха? Слишком быстро это всё произошло. Смена наследника, разрыв помолвки, объявление новой, свадьба... Учитывая, что нового наследника практически не выпускали в общество, подобраться к нему и втереться в доверие в столь сжатые сроки не было никакой возможности. Да, она была знакома с Мэри, вот только никак ей это не помогло. Та даже на свадьбу её не позвала. Диана всю голову себе сломала, пытаясь сообразить, как подобраться к нему, но... Не успела. Да и не факт, что смогла бы. Надо быть честной перед собой. Вот только бабушке этого не докажешь... Её не интересует, почему ты не смог. Работу она оценивает исключительно по результату, и если тот отрицательный, то... Последствия для провинившихся исполнителей могли быть самыми ужасными. Диана до последнего оттягивала момент приезда домой, но всё же пришлось возвращаться. Целых две недели после приезда бабушка не звала её к себе, как будто позабыв о её существовании, что на самом-то деле её даже обрадовало, но вот вдруг вспомнила...
— Здравствуй, Элизабет, — поклонилась она ей, подошла ближе и села на предложенное место за небольшим кофейным столиком.
— Держи, дорогая, — заботливо придвинула ей одну из чашек бабушка, — Кофе сегодня замечательный! Попробуй. И эклеры тоже хороши. Франц сегодня угодил мне. Давно у него такого хорошего кофе не получалось. Я, конечно, обычно чай предпочитаю, но сегодня вот кофейку захотелось... Пей, дорогая, — опять ласково улыбнулась она, отчего Диану чуть дрожь бить не начала. Бабушка сегодня превзошла сама себя. Такой ужас девушка давно не испытывала. Может, кофе отравлен? — с сомнением и страхом покосилась она на чашку, но всё же взяла её чуть ли не трясущимися руками, и сделала маленький глоток.
— Спасибо, Элизабет. Кофе действительно замечательный, — с трудом выдавила она из себя.
— Так бабушка не обманывает, — довольно кивнула ей та, отчего девушка чуть не подавилась. В каждом слове ей виделся подвох.
— Успокойся, дорогая, я ни в чём тебя не виню, — вдруг решила успокоить её бабушка, видимо, прекрасно поняв её состояние, — Ты не могла знать о предстоящей смене наследника и жениха. Даже наша служба безопасности не знала об этом Александре, появившемся вдруг откуда-то совершенно внезапно для всех. Кое-какие головы уже за это полетели, — сухо поджала губы Элизабет, — Но твоей вины тут нет. Ты довольно хорошо, как мне известно, сблизилась с бывшим наследником, и даже, что самое ценное, с принцессой Анной, войдя в её ближний круг, что не получалось до этого ни у кого из наших людей! Это очень значимое достижение. Уверена, что если бы не этот форсмажор, то ты и с заданием справилась бы. Ведь так? — кинула она внимательный взгляд на девушку.
— Безусловно! — без тени сомнений отозвалась девушка.
— Хорошо, — довольно кивнула бабушка, — С учётом новых вводных, задание я немного скорректировала. Первоочередная теперь твоя цель — поддерживать и укреплять твою связь с Анной. Ты должна стать её лучшей подругой! Ну и, по возможности, разрушить брак Мэри. Но торопиться и рисковать тут не надо. Лучше будет, если это будет сделано чужими руками. У тебя же сохранились хорошие отношения с Михаилом, а он как раз вернулся домой. Сильно сомневаюсь, что его сильно обрадовали новости, так что лучше действовать через него. Помогать ему, если он вдруг поведёт свою игру в клане. Чем больше будет трясти клан Морозовых от внутренних разногласий — тем лучшем для нас. Я уверена, что ты справишься с этим, моя дорогая, — ободряюще улыбнулась она Диане.
— Даже не сомневайтесь, Элизабет. Я всё сделаю, как надо, — облегчённо выдохнула девушка.

***

===

Глава 5

— Клан, говоришь, хочешь свой создать? Нет ничего проще! — ехидно улыбнулся мне архимаг, покачиваясь на своём кресле-качалке, — Поступаешь на службу к императору, лет пятнадцать-двадцать служишь ему, берясь за самые тяжёлые и социально-значимые задания, и возможно рано или поздно он сочтёт, что ты сделал много чего полезного для блага империи, и разрешит создать свой клан. А может и не разрешит. Тут не угадаешь, — развёл он руками.
— А без пятнадцати-двадцати лет никак нельзя обойтись? — поморщился я, наклоняясь и подливая ему и себе вино в бокалы. Не стал я дожидаться, когда закончится выделенный им мне месяц, и уже через неделю решил проведать его, проверив, как будет работать портал в обратную сторону и заодно задать пару вопросов. Тут прошло меньше двух дней с моего отбытия, но казалось, что он совсем не удивился моему прибытию. Я появился прямо в том же месте, с которого отправился домой, и уже через пару минут зашёл к нему в комнату, где он отдыхал в обществе бутылочки вина.
— Можно, — благосклонно кивнул он на мои действия, — Становись архимагом, и тебе также будет разрешено создать свой клан, но, как показывает мой опыт, когда ты становишься архимагом, эта клановая возня становится тебе неинтересна. И последний вариант — совершить подвиг, — пожал плечами он, — Причём, такой подвиг, который на всю империю прогремел бы, или даже на весь мир. Спаси тысячи людей от какой-либо опасности, и тогда император не откажет тебе в твоей просьбе, — отсалютовал он мне бокалом с хитрой усмешкой, а я задумался. Что-то не горел я желанием какими-то там подвигами заниматься. Я вообще себя поймал сейчас на мысли, что мне как-то по барабану стало на людей, ну, если только они не из моих близких. Кто-то когда-то говорил, что чем больше у человека возможностей, тем выше с него спрос, я же пришёл к мысли, что никому ничего не должен, и пусть все идут лесом со своими проблемами. Я бы и этому миру не стал помогать, если бы наши миры не были так связаны, что гибель грозила моему миру. Правда, я до сих пор не мог понять, какой именно помощи от меня ждёт архимаг, и зачем я вообще ему нужен?
— Да и к чему тебе этот клан? — искоса глянул на меня старик, — Лишняя морока только, поверь мне. Тебе учиться надо и становиться сильнее, а не подобными глупостями заниматься. Это же огромная ответственность. Быть главой клана — это тебе не на работу ходить, где уйдя с неё вечером до утра можно позабыть на ней, или на выходные и в отпуске отключиться от неё и не думать о ней. Глава клана каждый день, каждую минуту думает об интересах клана. Он всегда должен быть на связи. У него не бывает полноценных выходных и отпуска, даже там он должен держать ситуацию в клане под контролем и решать часть задач. Его даже ночью могут поднять по какому-нибудь срочному вопросу. И оно тебе надо это всё? — вздохнул он, и закрыл глаза. Я же задумался. Блин, прямо по больному ударил. Я далеко не был уверен, что хотел себе такой жизни. Опять взваливать на себя целую гору обязанностей? Но с другой стороны, а какой ещё вариант? Ждать неизвестно сколько лет, пока не стану архимагом? Если стану вообще... Напялить синий костюм и ломануться совершать подвиги во имя справедливости? Даже не смешно.
— Мне нужен свой клан, чтобы стать независимым от остальных кланов и государства. Не хочу больше ни под кого прогибаться, и чтобы кто-нибудь давил на меня и решал за меня, что мне делать, — тихо, но твёрдо произнёс я.
— Похвально, — лениво похлопал мне архимаг, не открывая глаз, — Вот только ты должен понимать, что полной независимости ты даже будучи главой клана не получишь. Всё равно над тобой будет ваш император, которому ты принесёшь присягу. Так что абсолютной свободы у тебя не будет. И, кстати, я забыл озвучить тебе ещё один вариант, как ты можешь стать главой клана, — мрачно ухмыльнулся он, глянув на меня.
— Какой? — осторожно спросил я, предчувствуя, что этот вариант мне не понравится, и я не ошибся в своих предположениях.
— Ты можешь устранить нынешнего главу и наследника, и вообще всех, кто может помешать тебе захватить власть. Основных противников устраняешь, а остальных обрабатываешь так, чтобы они поддержали твою кандидатуру. Естественно, убрать их надо будет так, чтобы никто не знал точно, что это сделал именно ты. Понятно, что все всё равно будут думать на тебя, но подозрения к делу не пришьёшь. Кто-то испугается, и проголосует за тебя на клановом сборе, кто-то увидит в тебе сильную личность, и тоже проголосует за тебя, а кто-то будет даже рад, что к власти в клане придёт сильный виртуоз. Ну, как тебе вариант?
— Не подходит, — тут же открестился я, — Эдак мне там полклана придётся устранять. А потом всё время удара в спину ждать. Да и ладно дядя. Его не сильно жалко. Но его наследник мне пока ничего плохого не сделал, он такой же подневольный, как и я, не готов я хладнокровным убийцей становиться.
— Ну и зря! — неожиданно жёстко отрезал архимаг, — Если хочешь стать главой клана — привыкай к жестким, а порой даже к жестоким решениям. Будешь бояться замараться — твой клан уничтожат.
— Да я понимаю, — поморщился я, — Но оставлю это на самый крайний вариант. Хотя-я... Тут же тогда ещё один вариант есть, — осенило вдруг меня, — Устранить главу, заставить наследника отречься, и не становиться самому главой, а посадить подставную фигуру, послушную мне.
— Не плохой вариант, — кивнул мне старик, — Но от возможного удара в спину он тебя не избавит. Наоборот, шансы на него только возрастут. Тут и о предыдущем наследнике думать придётся, и всё время под присмотром его держать, и подставная фигура вполне может захотеть самостоятельной стать. Так что сам понимаешь, — развёл он руками, — Лёгкого варианта всё равно не получится.
— Эх, нет в жизни счастья, — протянул я, — А вы не можете мне помочь? Может, кланы вас послушают, и не будут ко мне лезть?
— Китайские кланы бы меня послушались, это точно, — кивнул мне архимаг, погладив свою редкую бородёнку, — Но у вас в России есть свой архимаг, и я не могу лезть на его территорию. Вот он бы тебе может и помог, если бы у тебя был на него выход. Но тут я тебе не помощник. У нас с ним довольно напряжённые отношения. Да и рано, ты на мой взгляд, дёргаешься! Судя по твоему рассказу, у тебя сейчас практически полная самостоятельность! Занимайся спокойно своими делами до совершеннолетия, а там уже и решишь, оставаться или нет. Учитывая твой ранг, грубо на тебя давить никто не будет, когда ты покинешь клан, так что у тебя будет время до того момента, как тебя позовёт к себе император. Вот там у тебя уже должно быть готовое решение по своей судьбе, когда ты к нему пойдёшь на приём.
— Ясно, — опять вздохнул я, и решил сменить тему, — Ладно, давайте тогда о другом поговорим. В прошлую нашу встречу вы что-то там говорили о том, что мне придётся жениться на Эльзе? Зачем это мне вообще?
— Будучи мужем дочери герцога, тебе откроются многие двери, которые сейчас для тебя закрыты, — терпеливо, как маленькому ребёнку, объяснил он мне, — А это может очень нам помочь в нашем общем деле. Опять же, нужные связи поможет завести, в том числе в империи, что тоже не маловажно. У герцога нет других детей и братьев, так что после его смерти ты вполне сможешь стать герцогом, что почти наверняка выведет тебя из под возможного удара церкви. С правящей верхушкой они связываться не рискуют. Во всяком случае, пока, — чуть подумав, добавил он, — К тому же, ты же сам говоришь, что невесты у тебя теперь нет, так что твои руки полностью развязаны.
— Ну, хорошо, — неуверенно согласился я с ним. Его пояснения не показались мне такими уж убедительными, но какая-то логика в них была, — Осталось дело за малым. Эльзу убедить.
— Уверен, что у тебя получится это, — хитро блеснул глазками старик, — Мне тут одна птичка на хвосте принесла, что девушка под огромным впечатлением от твоих действий на охоте. К тому же, вас ожидает длительное совместное путешествие, а дорога сближает людей, так что всё в твоих руках. Ну а сейчас я должен попрощаться с тобой. Меня ждут дела, — я молча кивнул ему, вставая. Действительно, засиделся я тут, пора и домой. Почти на все свои вопросы ответы я получил. Лишь одно моё сомнение, вызванное словами Анны, осталось не развеянным, но об этом было так просто не спросить. Мда, удивили они с Психом меня, конечно...
* * *
— И я, — донёсся до меня тогда голос Анны. Она стояла у входа, одетая в длинное белое платье, с лёгкой улыбкой глядя на меня, — Привет.
— Привет, — озадаченно отозвался я. Господи, её-то что вдруг сюда принесло?
— Аня, что делать с сумкой? Куда её? — выглянула из двери голова Психа.
— Это я вам поесть принесла. Кинь её куда-нибудь пока. И дорогой! — позвала он уже почти скрывшегося Психа, и голова вернулась обратно.
— Я не надолго, через час мне надо будет обратно во дворец. Ты проводишь меня? — погладила она его по щеке, отчего физиономия Психа расплылась в дурацкой счастливой улыбке. Он кивнул, и опять скрылся.
Дорогой? Дорогой?? — переклинило меня. Они что... Встречаются? Принцесса и... пусть и не простолюдин уже, но всё равно не сильно-то родовитый, прямо скажем, парень? Я глянул на сестру, но её это не удивило, и она подбежала к принцессе и обняла её. Похоже, сюрпризом это стало только для меня.
— А твой дедушке в курсе, насчёт вас? — с интересом спросил я у неё, когда она подошла ближе и слегка приобняла меня, поцеловав в щёку.
— Конечно! — кивнула она, и стала обходить зал, рассматривая всё.
— И как он на это отреагировал? — не успокаивался я.
— Спокойно, — пожала плечами она, — У нас с ним была договорённость, что я буду встречаться с тем, кем захочу. Хоть даже с простолюдином. Так что он, по-моему, даже рад был, что мой парень одарённый, да ещё с такой редкой силой, как Владыка времени.
— И как долго вы уже... вместе? — осторожно поинтересовался я.
— Да уже полгода как, — улыбнулась она, — Он такой забавный. И благодаря тому, что мы вместе, ему безболезненно удалось покинуть ваш клан. Твой дядя не рискнул вставлять нам палки в колёса. Но да хватит о нас. Как прошло твоё обучение? Ты доволен результатом? — наклонив голову, полюбопытствовала она, — Куда он тебя забрал?
— Да нормально, в целом, прошло, — пожал плечами я, — Не без эксцессов, конечно, — вспомнил я своё недолгое рабство, — Но терпимо. Да оно и не закончено ещё. Учёба продолжается. А куда забрал... — тут я замялся, не зная, можно ли рассказывать о том мире. Почему-то этот момент мы с архимагом обговорить забыли, — А ты разве не знаешь?
— Увы, — вздохнула она, — Но когда дело касается архимага, мой дар работает очень плохо. Я почти ничего не вижу. Только какие-то отрывки, и странные картинки. На одной из них он вообще рядом с каким-то драконом был, и я не поняла, к чему мне это показано и как трактовать. Единственное, что я точно знала, что тебя там ждёт большая опасность. Очень большая. Ты будешь на краю гибели, — мрачно закончила она, а сестрёнка испуганно вздрогнула и со страхом глянула на меня.
— Ну, как видишь, я вернулся живой, — усмехнулся я.
— Так угроза и не пропала, — медленно покачала головой она, не сводя с меня глаз, — Не знаю, куда он тебя забирает, но там тебя по прежнему ждёт опасность. И предательство...
— Да, предательство, как оказалось, окружает меня со всех сторон, — скривился я недовольно, не удержавшись.
— Ты должен понимать, что иногда то, что выглядит как предательство, совсем им не является, — печально покачала головой она.
— А чем? Чем тогда является?! — не выдержал, и взорвался я, — Что вообще вокруг меня происходит? Я не понимаю, к чему эти двусмысленности? Если ты знаешь что-то из того, что происходит вокруг меня, то почему прямо не сказать, что не так? Я уже совсем запутался в происходящем! — я раздраженно повернулся к груше, и мощно ударил с правой, выплёскивая негатив.
— Поверь... Если бы было можно, я бы всё тебе рассказала, но.... Нельзя. Просто нельзя. Так будет только хуже. Просто поверь мне, — опять вздохнула она.
— А почему я должен тебе верить? — чуть ли не прошипел я, — Как я могу знать, что вот именно тебе верить я могу? Почти никому не могу, а вот тебе чуть ли не на слово должен верить?!
— Я не могу тебе всего сказать, но поверь, я не желаю тебе зла! — твёрдо произнесла она, я молча смотрел на неё.
— Миш, она говорит правду, — тронула вдруг меня за рукав сестрёнка.
— Да тебе-то откуда знать, — вздохнул я, и приобнял её.
— Я не должна об этом никому говорить, но от тебя скрывать больше не буду, — глухо сказала она откуда-то из под моей подмышки, — Я — эмпат, и точно знаю, когда люди говорят не правду. Она не врёт тебе.
— Ого! — присвистнул я, посмотрев на сестрёнку, — И почему ты раньше не рассказала о твоих столь впечатляющих достоинствах?
— Прости... — виновато шмыгнула носом она, — Дядя запретил. Сказал, что это для моей же пользы. Мой дар очень редкий, и на него слишком много охотников. Мол, это для моей же безопасности, чтобы о нём знало как можно меньше людей.
— Он прав. Об этом действительно лучше не распространяться, — согласился я с дядей. Это действительно было бы опасно для сестры. И не только потому, что её кто-то мог украсть, а и потому, что многим в самом клане мог не понравиться человек рядом, который точно знает, правду говорит он, или нет. А ещё дядя в её лице нашёл для себя отличного специалиста. Это же так удобно брать её на какие-нибудь переговоры, а потом точно знать, где тебе соврали, а где — сказали правду.
— Ты на меня не обижаешься? — робко спросила сестрёнка.
— Нет, конечно, — рассмеялся я, и ещё крепче обнял её, — Я прекрасно знаю, что нашему дяде трудно отказать. И всё же я совсем не понимаю его... Что за игру он ведёт? — задумчиво промолвил я.
— Поверь мне ещё в одном... — подала голос принцесса, — Почти все данные для правильного понимания ситуации у тебя уже есть. Надо просто посмотреть на всё немного под другим углом...
— Опять загадки... — фыркнул я недовольно, но невольно задумался. Под другим углом? Все данные есть? Что же дядю могло ко всему этому подтолкнуть? Поначалу после нашего знакомства он, конечно, тоже был себе на уме, но тогда я его лучше понимал, а вот потом, после этой комы... Кома? — вдруг осенило меня, — Может, это она его изменила? Но почему? Неужели, так на нём сказалось это долгое блуждание по лабиринту разума? Или встреча с архимагом? — вспыхнула у меня вдруг новая мысль сверхновой звездой. Я озадаченно подошёл к груше, и стал автоматически наносить по ней удары, обдумывая пришедшую в голову мысль. Откуда я знаю, что там между ними могло произойти? Только то, что сказал мне дядя, но ведь не факт, что это действительно было именно так. Факт был в одном. Архимаг очень силен в магии разума, раз проводил там какие-то эксперименты, и кто знает, что он там мог с ним сделать и что внушить? Но опять же, зачем это архимагу? Чтобы подобраться ко мне? Но он меня и так взял к себе в ученики, хотя это тоже было подозрительно, что сначала он пообщался с дядей, потом на меня вышел... Не слишком ли много архимага в моей жизни? И действительно ли я ему нужен именно для того, что он мне тогда сказал? И кто знает, на кого ещё из моего окружения он мог повлиять и с какой целью... Может, вообще не перемещаться к нему больше? Сам найдёт меня тогда, — мрачно понял я, — И что я ему тогда скажу? Что что-то подозреваю? Нет, связь с ним рубить не надо. Но придётся быть с ним поосторожнее, пока я не пойму, прав ли я в своих предположениях или нет... — когда я вышел из своих тяжёлых раздумий, то обнаружил, что со мной рядом уже никого нет.

***

Источник : https://coollib.net/b/638979-aleksandr-gavrilov-maski-sbroshenyi/read ===

***

---

***

---

Фотоистория в папках № 1

002 ВРЕМЕНА ГОДА

003 Шахматы

004 ФОТОГРАФИИ МОИХ ДРУЗЕЙ

005 ПРИРОДА

006 ЖИВОПИСЬ

007 ТЕКСТЫ. КНИГИ

008 Фото из ИНТЕРНЕТА

009 На Я.Ру с... 10 августа 2009 года

Страницы на Яндекс Фотках от Сергея 001

---

***

ПЕСЧАНЫЕ ЧЕРВИ ДЮНЫ. Б.Герберт, К. Андерсон. Дюна 412

...

Он бросился к корабельному складу меланжи и с такой скоростью открыл замок, что просто сорвал его. Он извлек из ящиков темные плитки и мысленно прикинул, сколько меланжи ему сейчас потребуется, учитывая его ускоренный метаболизм. Ментатские способности не подвели. Учитывая, что метаболизм был очень быстрым, и питательные вещества сгорали быстрее, чем когда-либо в его жизни, сколько меланжи могло потребоваться? Как быстро она подействует? Тег решил съесть три вафли – это было в три раза больше той дозы, какую ему когда-либо в жизни приходилось принимать. Он торопливо проглотил темные прессованные плитки.

Когда меланжа растворилась в крови и попала в органы тела и в мозг, Тег буквально сразу почувствовал, что оживает. Теперь ему снова стало по плечу невозможное. Мышцы и нервы горели, ноги оставляли мокрые следу на полу.

В несколько мгновений он починил следующую систему. Но в это время боевые корабли неприятеля сомкнулись вокруг «Итаки», а корабль-невидимка все еще не мог лететь.

Тег посмотрел на свои руки и увидел, что кожа на них съежилась, словно отдав всю свою энергию мышцам.

Снаружи подошедшие вражеские корабли дали залп. Сгустки энергии понеслись вперед, словно облака, начиненные смертоносной взрывной мощью. Летели они, как казалось Тегу, страшно медленно. Но эти заряды сделают всякий ремонт бессмысленным, если вообще не разнесут корабль на куски.

Собрав последние силы, Тег снова ускорился и побежал к орудиям. К счастью, он успел восстановить часть оборонительных систем судна. Они, правда, были слабы, но управление огнем было исправно. Тег открыл ответный огонь, выпустив навстречу неприятелю фейерверк зарядов. Он направил лучи так, чтобы они перехватили и сбили направленные на «Итаку» снаряды. Однако, сделав залп, Тег отвернулся от пункта управления огнем и занялся следующим поврежденным двигателем.

Башар Тег чувствовал себя как сгоревшая дотла свеча, превратившаяся в маленькую горку оплавленного бесцветного воска. Несмотря на все его усилия, судьба все же взяла их за горло своей железной хваткой.

***

---

***

---