...прошлого 012 - 24 Марта 2024 - Персональный сайт

Главная » 2024 » Март » 24 » ...прошлого 012

23:18

...прошлого 012

***

===

Ульяна стоит и наблюдает за моей скоротечной схваткой. Возле неё лежит обезглавленное тело последнего монстра.
Ответив мне моим жестом, она повелительно взмахивает рукой, силой мира собирая тела поверженных проклятых в кучу и отправляя в неё же шар пламени, уничтожая скверну.
— Возвращаемся, — кидает она. — Может ещё успею поспать.
— Я не против, — пожимаю плечами.
— Только залетим к Савелию, скажем, что угрозы больше нет.
Пламя уже дожирает тела, огонь не простой, он первостихийный, рождённый из энергии мироздания. Такой в разы сильнее обычного. Убедившись, что кроме тел упырей больше ничего не занялось пожаром, собираемся в путь.
Встаём на клинок, оставляя позади пепелище и летим в сторону села.
Я же тем временем раскладываю всё произошедшее по полочкам. Что-то явно не сходится. Слишком эти ирги тупые и медлительные. Такие не додумаются питаться парнишкой, да и все одного размера, нет главаря, главари едят больше и отличаются.
Опускаемся у дома местного старосты. В окнах свет, а значит хозяева не спят. Ульяна стучит в дверь. Открывает нам Анна, вытирая руки о фартук и тут же расплывается в улыбке.
— Проходите, Ульяна Викторовна, добрые новости?
— Да, мы закончили, — кивает она.
— Повезло, что вы наша защитница, — радостно кивает женщина, чьё лицо озаряется от приятных новостей. — Сейчас позову Саву.
Она впускает нас в кухню и предлагает сесть, а сама идёт наверх, позвать мужа.
— До города доберёмся? — спрашиваю у Юсуповой. — Я не собирался ночевать у тебя дома. Ты конечно прости, но тебе придётся меня подкинуть. Не гоже это, парню ночевать у девушки.
— А я думала, ты этого хочешь, — подначивает меня Ульяна.
— Только после свадьбы, — качаю головой, выставляя вперёд ладони, будто девушка сейчас прыгнет и начнёт меня целовать.
— Брехло, — резюмирует та.
Со второго этажа раздаётся визг Анны, а затем горестный плачь.
Меня подкидывает и я мчу по лестнице, поднимаясь наверх.
— Тпрфырсч… — не могу сдержать эмоций.
На супружеском ложе, перед большим прямоугольным телевизором лежит Савелий. Его горло разорвано, кровать впитала кровь, глаза стеклянные и смотрят в потолок.
— Сава… — плачет женщина, стоя на коленях перед кроватью.
— Какой я дебил, — корю себя я. — Это же надо, так расслабиться!
— Что ты имеешь ввиду? — спрашивает бледная Ульяна за моей спиной.
— Ирги не останавливаются! — рычу я. — Они тпрыфсч животные, они бы не остановились. А значит у них есть старший.
— Старший? — в глазах кураторши вспыхивает понимание.
— Где Дима? — спрашиваю я у Анны.
Она смотрит на меня затянутым слезами взглядом. До неё доходит, что я хочу выяснить и она бежит в комнату сына. Но того там нет.
— Летим, — приказываю Ульяне.
Та понятливо кивает и мы выбегаем из дома. Два всплеска энергии и тонкий след ауры старшего во тьме.
Меч принимает два тела, без труда поднимая в воздух. Летим низко, чтобы не потерять след, который уводит нас к лесу.
На подлёте к поляне, где обитали упыри, слышим полный ненависти рык. Кажется старший нашёл разоренное гнездо.
Лес расступается и мы оказываемся на полянке, тварь, завидев нас, пригибается к земле и хватает лежащее там тело Дмитрия, проворно убегая под прикрытие деревьев.
Летим следом, загоняя бешеного монстра, будто лису на охоте.
Вампир петляет и бежит меж деревьев, пока те не кончаются и мы не оказываемся на обрывистом берегу озера. Тварь останавливается и хватает потерявшего сознание сына Савелия за горло, вставая позади него.
Меч спускает нас вниз, Ульяна поудобнее перехватывает рукоять и мы подходим к старшему… Точнее к старшей. Перед нами уже не суховатая перевитая мышцами тварь, а голая девушка с тёмными длинными волосами, идеальной фигурой и клинком в руке. Клинок выпускает каплю крови, плотно прижатый к горлу Димы.

===

Глава 24
На ступени к власти

— Отпусти его, — крикнула Юсупова, не зная, как действовать.
— А если, я не хочу-с-с-с…? — чарующе, слегка растягивая слова с шипением произнесла вампирша.
Меня от такой силы и уверенности в голосе передёрнуло. Не простой противник, ой не простой.
— Тебе не уйти, — перешла к сути Ульяна. — Лучше отпусти парня.
— Но если-с-с-с, мне не уйти, зачем мне его-с-с-с отпускать? — спросила вампирша, чуть отвела клинок и слизала выступившую кровь с шеи сына фермера.
Она с лёгкостью держала бесчувственное тело одной рукой, не сводя с нас взгляда красных угольков глаз.
Ульяна после жеста вампирши сделала шаг вперёд.
— А-а, а, а, — покачнула клинком кровососка, снова опасно приближая его к шее.
— Сccc… — выругалась кураторша.
— Какая плохая девоч-с-с-ка… — прошипело в ответ порождение тонкого мира.
Ситуация складывалась патовая. Мы рисковали простоять так до самого утра. Это не входило в мои планы. Вампирше явно полегче, она взяла с собой перекус.
— Как тебя зовут, старшая? — спросил я.
Взгляд красных глаз переместился на меня, она качнула гривой непослушных вьющихся волос, склоняя голову к плечу, как любопытная птица.
— Моё-с-с имя Мара, — произнесла она с заминкой.
— И чего ты хочешь, Мара?
— Жить, — уже без шипения ответила она. — Хочу жить, как любое живое создание под этим солнцем.
— Странно слышать такое от вампира, — презрительно произнесла Юсупова. — Лучше бы тебе не выбираться из своей норы, раз так любишь своё извращённое существование.
Вампирша оскалилась, ей не понравились слова юного паладина.
— Разумное желание, — произнёс я.
— Что ты делаешь? — прошипела не хуже вампира Ульяна. — Мы не договариваемся с нечистью.
— А какой ещё вариант? — спросил я, не понижая голоса. — Или хочешь получить мальца по частям? И да, не шепчи, она всё равно всё слышит.
— Слышу, — кивнула вампирша, подтверждая мои слова.
Ульяна неслышно отвесила пару ругательств, помянув соприкосновение миров и всё ту мерзость, что оно породило.
— Почему убила Савелия? — спросил я. — Он явно потакал тебе, покрывал, это твоя благодарность?
Юсупова с удивлением уставилась на меня.
— Вы прикончили мой выводок, — с досадой рыкнула Мара. — Я как раз насыщалась, когда пришёл откат, не смогла сдержать себя в руках. Если бы минутой позже, этого бы не случилось. Я не убиваю людей.
— Бла-бла-бла, — фыркнула моя спутница и указала клинком на Дмитрия. — А это тогда что?
— Необходимость, — ответила ей в тон темноволосая. — Мы бы ушли дальше, ещё немного, моим детям надо было обрести разум.
— А как же они, те изменённые, они были людьми, — привожу аргумент я.
— Людьми, которые умирали, — ответила Мара. — Не случись этого, каждый из них давно бы очутился в могиле.
— Разумно, — кивнул я.
— Что ты мелешь? — взъелась на меня Ульяна. — Мы не будем с ней договариваться.
— Иного пути нет, — качаю головой. — Или ты готова пустить парня в расход?
— Нет!
— Вот-вот, — решаю закончить спор. — Уходи, мы не станем тебе препятствовать. Я верю твоим словам.
— Спасибо, — голос вампирши окончательно становится человеческим, без ноток холода и звериной ярости.
— Я не договариваюсь с проклятыми, — встревает Ульяна. — Так что бросай парня, иначе погибнешь в мучениях.
— Ты молода, неопытна, — цокает язычком вампирша. — В схватке с ним, я бы не имела шансов, но ты мне не соперник. Он сказал своё слово.
— Этот практикант? — Юсупова смеётся. — Какие пошли трусливые вампиры, кого тебе и стоит опасаться, так это меня.
Мара смотрит на меня и получает лёгкий незаметный кивок.
— Посмотрим, — с улыбкой говорит она и отталкивает тело Дмитрия, тот падает в траву в паре метров от вампирши.
Открывается приятный вид на полные груди и подтянутую фигурку. Девушка становится в стойку.
Приглашение к началу схватки принято. Ульяна бросается на вампиршу, из под её ног вылетают шматы земли, она быстро сокращает дистанцию и парочка скрещивает мечи.
Я наблюдаю, смотря на всё это со скепсисом. Вампирша и правда необычная, схватка с ней не принесёт нам с Ульяной победы. Проклятая видит все девять звёзд, лучи которых короной сияют над моей головой. Поэтому она не хочет связываться, но проучить Юсупову сможет.
Ульяна осыпает её ударами, увеличив меч, но забывает, что тратит силы. Вампирша за счёт скорости, что не уступает усиленному миром телу уходит из под ударов, пропуская их вскользь.
Две мечущиеся тени высекают искры при каждой сшибке. Но я уже вижу финал этой схватки.
Вампирша с лёгкостью парирует удар и подныривает вперёд, появляясь перед паладином. Удар в грудь и Юсупова кувырком летит назад, теряя в полёте меч.
Мара останавливается, сверкая глазами.
— Ну уж нет, сcccc, — кураторша поднимается, меч тут же прыгает ей в руку.
Мара не собирается ждать, летит вперёд, едва касаясь земли и обрушивает на Ульяну удар, который заставляет её ноги по щиколотки уйти в землю. Вот только меч вампирши ломается с тонким звоном, распадаясь на две части. Глаза Юсуповой победно сверкают. Но мара уже в шаге от неё, быстрый замах и сотрудница надзора во второй раз летит на землю, на этот раз ей быстро не встать.
Разумный клинок бессильно оседает, без чёткого приказа и воли хозяина.
Мара отбрасывает рукоять с куском стали и бросает задумчивый взгляд на меня. Салютую двумя пальцами в знак прощания. Вампирша растворяется в воздухе, размазываясь в пространстве. Вижу, как она на дикой скорости бежит к обрыву и прыгает в воды спокойного озера.
Всплеск воды и вампирша исчезает.
Смотрю на посапывающего в траве Диму, на с трудом поднимающуюся кураторшу и шагаю к клинку, насвистывая себе под нос весёлую мелодию.
— Ну, вот ты и добегалась, — шепчу клинку, резко ускоряясь и хватая пронырливую сущность за хвост… точнее за рукоять.
— Стой, придурок, тебе же конец! — стонет получившая по голову Юсупова, пытаясь призвать оружие.
Но уже поздно, мои руки на мече. Сила бушует внутри тела, звёзды сияют ярче факела, нити мира сплетаются в тугую косу, связывая мой новый дух и разумный клинок.
Юсупова так и застывает изваянием, смотря на то, как я подбрасываю меч в руке и прокручиваю вокруг себя. В голове тут же гремит голос.
— Явился, не запылился!
— И я рад тебя видеть, Лилит, — приветствую высшую демонессу я. — Соскучилась?
— Ещё бы век тебя не видеть, а лучше два, — проворчала запертая душа.
— Отпуск кончился, — качаю головой. — Пора заняться делом.
— Не живётся тебе спокойно, уже сочувствую твоим врагам, — мрачно заявляет демоница.
— Как? — слышу шёпот Ульяны, которая всё пытается призвать меч.
Кураторша застыла на коленях, одежда измазана в крови, взгляд плавающий. Дурёха, надо лучше держать удар. Какой-то старший вампир влупил так, что потерялась.
— Кажется, клинок меня признал, — пожимаю плечами.
— Теперь её семье конец, — замечает Лилит. — Думала дать тебе время, чтобы понял.
— Я уже понял, но не переживай, как нибудь справимся, — не соглашаюсь я. — Ты мне нужна, видела же в каком я состоянии?
— Ну-ну, — передразнивает Лилит. — И почему так случилось, что я, высший демон инфернального плана, более милосердна чем ты?
— Не я такой, а жизнь такая, ты и сама знаешь.
Наш разговор происходит сугубо в рамках моего сознания. Ульяна ничего не слышит, она за это время успела подняться и тихо пошла в сторону леса, блуждая по земле растерянным взглядом.
Догоняю девушку, разворачивая её за плечи лицом к себе.
— Полетели! Куда ты собралась? — спрашиваю её.
— А куда полетели? — горько отвечает вопросом на вопрос та.
— К тебе домой, ну, если хочешь, можем ко мне…
— Глумишься? — зло кидает Ульяна.
Дима так и сопит, вылавливаю его из травы и закидываю на плечо.
— Ты только поняла? Давай, прыгай…
Меч подвластный моей воле зависает над землёй. Встаю на него и протягиваю руку. Ульяна какое-то время смотрит мне в глаза, перед тем, как её узкая ладошка касается моей.
— Вот, теперь мне больше нравится, — шучу я, обхватывая девушку за талию.
Та молчит, даже шутки не помогают.
Поднимаемся над кронами деревьев, постепенно набирая скорость.
В принципе, я Юсупову понимаю. Сегодня она лишилась не только меча, но и всего, что было у её небольшой семьи.
Дома, удела, уважения и статуса. Это не просто принять.
По дороге заношу Дмитрия домой, после чего наконец-то освобождаемся от миссии.
Мы опускаемся у поместья, входя внутрь.
Часы в холле пробивают полночь.
— Поговорим? — предлагаю я, указывая на столовую.
— Да, только отдам распоряжение об ужин, — тихо отвечает Ульяна и как сомнамбула идёт искать нерасторопную прислугу.
— Доволен? — спрашивает Лилит. — Расстроил мою девочку.
— Ещё скажи, что ты привязалась к ней, тебе неведомы эти чувства.
— Ты говори, да не заговаривайся, — возмущённо заявляет демоница. — Она забавная, мне понравилось время проведённое с ней.
— Чудно, — чешу затылок, откидываясь на стуле. — Ты изменилась.
— Для меня это время не пролетело, как одно мгновение, — рассуждает душа демона. — А вот ты как и был беспардонной сволочью, так и остался.
— Какой есть, — пожимаю плечами.
— Даже жесты остались теми же, — фыркает демон.
В столовую входит уже знакомая служанка, ставит на стол поднос с парящей кастрюлькой, звякают тарелки и мне наливают ароматный суп.
— Фбаф…фибо, — благодарю женщину, принимаясь за еду.
Та слегка в шоке от моих благородных манер.
Ульяна входит через минуту, садится рядом, но к еде не прикасается. Её дело, с удовольствием управляюсь с грибным супом и вернув себе хорошее расположение духа, гляжу на поникшую кураторшу.
— Как я понял, клинок это единственное, что оставляет вашей семье право называться аристократами, — начинаю трудную беседу.
— Не просто право, а эти земли и хоть какой-то доход, — хмуро объясняет девушка.
— Что будет, если вы лишитесь его?
— Уже лишились, — вздыхает Юсупова и кладёт руки на стол, бессильно утыкаясь в них лбом.
— Не всё так плохо, я не какой-то бандит с большой дороги и собираюсь помочь, — подбадриваю напарницу.
— Какая тут может быть помощь? — устало спрашивает Ульяна. — Ты можешь взять наш род под опеку, но зачем это Митрофановым? Никому это не нужно. У нас есть только этот дом и клочок земли.
— А ещё, те территории, что сейчас под защитой императора, — даю подсказку я.
— Пф, — к девушке во время торга возвращается самообладание. — Кто их будет охранять? Никто не потянет такой кусок. Могли бы проглотить, давно бы укусили.
— У меня есть предложение, — произношу и делаю паузу, заставляя Ульяну навострить ушки. — Ваша семья приносит мне присягу, а я беру вас под защиту.
— Митрофановы не смогут нас забрать, — качает головой Ульяна, поджав губы.
— Я не говорю о Митрофановых, вы будете служить мне.
— Тебе? — девушка горько смеётся, а затем резко обрывается. — Что имела в виду та вампирша?
— Не важно, тебе надо поговорить с матерью, вы неофициально станете моими вассалами, а я взамен верну утраченное. Думаю, это хорошая сделка.
— Но зачем это тебе?
— Хочу помочь, — честно ответил я. — Но делать это просто так не стану. Мне нужна уверенность в том, что мои секреты останутся только моими.
— Я не пойду на такое, мама не пойдёт, никто не пойдёт, — категорично заявляет Ульяна.
— Где ближайший очаг скверны? — спрашиваю пустоту.
— А я откуда… — начинает было Юсупова, но обрывается.
Договорить ей не даёт материализовавшаяся бесплотная фигура, напоминающая призрака.
Напротив неё за столом появляется роскошная демоница в еле прикрывающем светящуюся фигуру платьице.
— Это ещё что такое? — вскакивает Ульяна, собирая в ладони чистый мир.
Я бы на её месте тоже приготовился дать жительнице инферно по рогам.
Выглядит она как сущий дьявол, дьявол разврата. Для призрака, лишь тени в этом мире выглядит надо сказать очень эротично. Две полоски ткани прикрывают грудь, само платье коротенькое, фиолетовые волосы и небольшие рожки на лбу, длиной с мизинец.
— Не что, а кто, — отрубает Лилит. — Здравствуй, человеческое дитя, мы не представлены, но провели очень много времени вместе.
— Кто это? — напряжённо спрашивает кураторша, а я удивлённо смотрю на Лилит.
— Ты что, не говорила с ней? — я обомлел.
— Нет, а зачем? — спрашивает демоница, закинув ногу на ногу и скрестив руки.
— Это твой разумный клинок, ну, был твоим, — объяснил я Ульяне.
— Не может быть, — трясёт головой та. — Как такое возможно?
— Хочешь, расскажу где у тебя есть родинки? — предлагает Лилит с гаденькой усмешкой. — А та татуировка, просто прелесть…
— Замолчи! Хватит! Я верю… — падает на место Ульяна. — Но почему ты раньше не говорила?
— Не хотела, — отвечает та.
— Тебе повезло, что она ничего не говорила, — успокаиваю Ульяну я. — Она в очень молодом возрасте приняла возвышение и кажется не выросла.
— Мне уже пять сотен лет, — возмутилась демоница.
— А ума нет, — добавил я.
— Мерзкий стар…
— Замолчи, — обрываю её. — Так где там ближайшая скверна?
— Около пятидесяти километров на запад, — бурчит рогатая.
— Так близко? А чего её ещё не прикрыли? — изумлённо выдавливаю я. — Это же целый филиал ада.
— Так поэтому и не прикрыли, что всякие доброхоты туда туристические экспедиции устраивают, — проворчала демоница. — Владеет этим аттракционом невиданной щедрости одна аристократическая шайка…
— Не стоит так о благородных, — неожиданно прерывает нас Ульяна.
— Ху…родных, — в унисон с Лилит отвечаем мы, а затем переглядываемся.
— От тебя заразилась светлыми чувствами к этой швали, — произносит Лилит.
— Они вроде стали другими, — справедливо замечаю я.
— Зимой и летом одним цветом, шкура другая, а распотрошишь, так полезет дерьмо. Это ты ещё в мире политики не покрутился. Удачи.
— О чём вы вообще, провались вы оба в ад! — в сердцах воскликнула Ульяна.
— А я и не против, — надув губы отмечает Лилит.
— Меня там климат не устраивает, — пожимаю плечами. — Слишком жарко. В общем, предложение такое. Мы посетим скверну, добудем металл, а затем сделаем тебе разумный клинок. Не такой могущественный, но на первое время сойдёт. Решать тебе.
Ульяна натурально выпала в осадок, смотря на нас с Лилит округлившимися глазами.
— Вы серьёзно? — шепчет она. — Это же невозможно, знание утеряно.
— Так и думал, — с досадой рычу я. — Лишь бы всё потерять и забыть, голову они свою не потеряли или безмерное эго например.
— Говорила же, такие были такие и остались, чему тут удивляться? Вырезали Дамасских, почитай потом хроники, и чем ты только занимался? — попеняла мне Лилит.
— Теперь у тебя нет выбора, — вздыхаю я, обращаясь к Ульяне. — Ты стала свидетелем тайны, думаю такой же большой, как та западня куда мы все угодили. Так что предупреди маму и возьми на завтра выходной, надо сделать всё правильно.
— И что будет потом? — спросила Юсупова, не спеша соглашаться. — Допустим, всё, что тут сказано, правда. Мы добудем металл, сделаем клинок, что само по себе настоящее безумие. В Российской Империи никто не владеет секретом изготовления. Покупают оружие у Британии или Китая, те давно поделили рынок, манипулируют как им вздумается. Если ты действительно сможешь сделать разумное оружие, нам конец.
— Девчонка дело говорит, — влезает Лилит.
— А это уже моё дело, — подвожу итог я, бросая взгляд в окно столовой, выходящее на внутренний двор. — На тебе мать, но никто не должен узнать о нашей договорённости. Подробнее решим завтра, а сейчас я хочу отдохнуть. Учти, расскажешь кому-то…
— И что ты мне сделаешь? — чисто из упрямства уточняет Ульяна.
— Разрушу твою жизнь, — мило улыбаюсь ей и встаю. — Я тебе нужен больше, чем ты мне. Так куда мне идти? Есть тут свободные спальни?
— Сейчас прикажу готовить, — Юсупова отправляется к служанке.
— К тебе гости? — уточняет Лилит, кивая в сторону окна.
— Да, кажется, сейчас у нас будет интересный разговор.
— Одни разговоры, не узнаю тебя, раньше ты сначала бил, а потом спрашивал, — подмечает демоница.
— Не так всё было, — отмахиваюсь я и слышу в ответ недоверчивое «пф». — Пошли лучше встретим гостью, негоже ей бегать вокруг поместья.

***

===

Глава 25
Крепкие отношения сюзерена и вассала

Спальня находилась в отдалённом конце жилого крыла. Клинок был предусмотрительно свёрнут и замер кольцом на пальце, но это не лишило меня чудесной картины Лилит перед глазами.
Её фигурка сопровождала меня, шла рядом и что-то напевала себе под нос.
— Что ты собираешься делать с империей, когда они узнают, что кто-то восстановил технологию изготовления клинков? Это может стать ой какой проблемой, — обратилась она ко мне, пока мы шли по слабо освещённому коридору.
— Это либо уничтожит меня, либо возвысит, — подумав, ответил я. — Прозябать в тени нет смысла, но и быть на острие я тоже не собираюсь. Попросту сделаю другую личность, которая и соберёт лавры. Ты права, создание клинков — это существенный удар по Митрофановым, надо быть аккуратнее.
— Вот-вот, — закивала головой довольная демоница. — Играешь с огнём, смертный.
— Тебе ли не знать, — криво ухмыляюсь. — Я был рождён в огне.
— А пафоса тебе не занимать, — фыркнула рогатая.
— Изыди, нечисть, — открестился я, причём в прямом смысле.
— О, а это ты хорошо подметил, ты же ещё не встречался с церковниками, советую поскорее изучить эту эпоху, — ехидно продемонстрировала острые зубки Лилит и как ни в чём не бывало продолжила мычать себе под нос песенку. — Раз, два, три, четыре, пять, вышел Тоша погулять. Как пойдёт налево, получит ..., наверно. А пойдёт направо, дядькам инквизиторам сделает подарок.
— Дались тебе эти церковники, — заметил я, входя в предназначенную мне комнату.
Внутри ждала скудная обстановка, кровать с ветхим балдахином, небольшой санузел, пара кресел возле низкого столика и шкаф с комодом.
Но меня это не интересовало, я прошёл до окна и открыл его настежь. Негромко свистнул в темноту и отошёл.
— Приготовься, — посоветовал Лилит. — Наша гостья может показать зубки.
— И ты ей их вобьёшь в глотку, даже без моей помощи, — продолжила демоница.
— В текущем состоянии не могу быть всецело уверен, что у меня получится.
Пока ждал кровососку, достал из санузла заботливо оставленный прислугой халат.
Стоило гибкой девичьей фигурке появиться в окне, швырнул его в неё.
— Оденься, не стоит светить прелестями, — посоветовал я и опустился в кресло.
— Тебе не нравится? — вопросительно подняла бровь вампирша, не спеша надевать халат.
— Завязывай, — проворчал я.
Девушка прикрылась, запахнув полы белоснежного халата и откинула назад влажные волосы.
— Как искупалась? — иронично спросил я.
— Хорошо, вода прекрасная, — невозмутимо ответила она и села в свободное кресло.
— Говори, — приказываю вампирше.
— У меня есть предложение, — задумчиво выпалила она, накручивая мокрый локон на пальчик.
— Кто бы сомневался, — пробурчал я.
— Но, сначала скажи, почему не убил меня? — жадно спросила нечисть, сверля меня красными глазами.
— Не всё есть золото, что блестит, — ответил я старой поговоркой.
Вампирша снова задумалась.
— Меня прикончат, если не вернусь в улей с выводком, — начала она. — Патриарх клана этого не простит. Есть два варианта, либо я покину семью, либо добровольно сдохну.
— А от меня ты что хочешь? — я понимал, куда она ведёт, но хотел чтобы озвучила своё предложение.
— Хочу служить, — тряхнув головой, ответила кровососка. — Найдётся для меня работка?
— Слишком большой хвост, а если придут твои родичи и решат устроить мне весёлую жизнь? — качаю головой.
— Большинство клановых слабее тебя, думаю справишься, — не стала ходить вокруг да около она. — А взамен получишь верного союзника, а ещё, я помогу тебе в воплощении плана.
— Какого ещё плана? — удивился я.
— Да брось, я всё поняла, — махнула в мою сторону рукой вампирша. — Послушала, походила вокруг за эту неделю. Юсуповы пали, а ты протянешь им руку помощи, правда пока не знаю как. Ты забрал единственное разумное оружие, а значит либо готов к уничтожению династии, либо у тебя есть план. Насколько я знаю людей, мало кто ставит целью такой финал.
— Допустим, — неохотно ответил я. — А чем мне поможешь ты?
— Вампиры знают всё о крови, а также о клятвах, — произнесла Мара, сверкая глазами. — Поможешь мне и я сделаю связь любых твоих вассалов не просто формальностью, а древним ритуалом.
— Узы крови? — понимающе кивнул я.
— Д-а-а-а, — протянула Мара и задумчиво посмотрела на меня.
— Сможешь привязать человека ко мне? — сомневаюсь я. — Сколько тебе лет?
— Девушек о таком не спрашивают, — стала кокетничать вампирша, но хватило её ненадолго, ответила спустя пару секунд под моим испытывающим взглядом. — Полторы сотни разменяла.
— Надо подумать, — ответил я.
— Подумай, — кивнула та. — Предложение бессрочное, точнее сказать, оно действует ровно до моей смерти.
— Сколько в твоём клане кровососов?
— Две сотни, — огорошила она меня.
— А как так получилось, что ты сама не повязана узами? Глупость со стороны патриарха, — любопытно спрашиваю я.
— Как тебе сказать, я приносила клятву другому главе, и была не просто подчинённой… — мнётся Мара.
— Родственница? — угадываю я, получая хмурый кивок
— Внучка, — говорит вампирша. — Дед потерял влияние, сейчас занимает место в совете, собрание его не простит, если попытается спасти меня. Не пришлось давать клятву этому уроду Даниэлю.
— Француз? — лениво уточняю.
— Да, — согласно прикрывает большие глаза Мара.
— Дали тебе последний шанс? — хмыкнул я.
— Что-то в этом роде, — кивнула Мара. — Скорее вбили последний гвоздь в крышку гроба. Давно работают над моим устранением.
— Почему?
— Я первая в праве наследования, — вздыхает Мара. — Сейчас дедушка отошёл от дел, на посту в роли патриарха ужасный человек, как я уже сказала. Скорее я неправильно выразилась, человеческого в нём очень мало. А дед просто сидит в совете, у него не много власти, поэтому мою казнь он точно не сможет отменить. Просто пожертвует собой и всё.
— Пробовала убить патриарха сама? Можешь даже не отвечать, видимо пробовала, так просто своих не убивают… — риторически спросил я, размышляя над проблемой кровососки.
Мара и не ответила, просто зло поджала губы.
Так, что мы имеем. Девушку вампира, хотя, какая она девушка, больше бабушка уже. Принцесса кровососущих, госпожа венценосный кровосос, семья которой потеряла влияние и её решили убрать. Всё как у людей. Да не получилось, а она в ответ пыталась прибить главнюка из ныне заправляющей всем семьи. Тоже не получилось.
Мара была бы мне полезна, если бы не её веер проблем. За ней придут, рано или поздно придут. Вопрос, готов ли я принять такой риск?
Кому я вру, конечно же готов. Учитывая будущие события и полезность кровных уз, очень даже готов.
Как боец Мара уникальная единица, как помощник тоже. Вампиры могут приятно удивить в аспекте крови. Одержимые духами верхних планов, такие сущности во втором поколении теряют контроль свыше и становятся свободными. А самое главное, ритуалистика позволила им плодить новых и новых членов семьи.
— Ты принесёшь клятву, — решаюсь я. — Кровные узы, как и обещала, мне. А потом будешь моим оружием. Учти, если думаешь, что жизнь станет простой, передумай.
— Никто и не обещал лёгкого пути, — подтвердила девушка. — Но и у меня есть одно условие. Ты возьмёшь на службу не только меня, но и моего дедушку.
Усиленно думаю над её предложением. В принципе, мне так или иначе придётся попасть в переплёт с кровососами, так какая разница, что станет причиной конфликта. Один их член или два, всё равно война.
— Договорились, — кивнул я.
— Готов принять клятву? — деловито подобралась Мара. Как-то очень быстро, даже не торгуясь, а ведь могла ещё чего выбить.
— Давай, — вздыхаю, подавая ей руку.
Девушка взяла мою ладонь в свою и чуть потянула, обнажая белую кожу из под рукава, после чего впилась в неё зубками.
Больно было только первые секунды, потом в кровь попала слюна вампира, заставляя участок руки онеметь. Сделав глоток, она позволила крови сбежать с запястья на ладонь, после чего укусила себя, делая тоже самое.
Две окровавленные ладони скрепились в рукопожатии, мы перехватили друг друга за запястья и Мара закатила глаза.
Кровь на руках нагрелась, а затем запылала, сгорая в пламени ритуала.
Девушка бессильно упала в кресло, а раны мгновенно перестали кровоточить. Теперь наши ауры были сплетены тонким каналом, какой я имел с Мальгусом.
В целом, вампиры мало чем отличаются от духов. Внутри них сидит сущность, паразит из тонкого мира, которая меняет человеческое тело, делая из них идеальные машины для убийства.
Когда один вампир обращает другого, он передаёт ей часть первоначального духа, что живёт в нём. Эта часть не разумна, поэтому человек вправе сам распоряжаться своим телом. Два озера энергии перемешиваются и на свет является совершенно новое существо.
Когда это произошло впервые, все дворяне просто с ума посходили от открывшихся возможностей. Многие аристократы имели целые кланы вампиров. Интересно, сейчас кто-то держит таких вот фамильяров?
— Какие будут приказы, господин? — спросила пришедшая в себя девушка, облизнувшись.
— Оставайся тут, мне надо будет отлучиться, после чего я заберу тебя, — отдаю указания. — Будь хорошей девочкой и не выходи из комнаты, иначе я разозлюсь.
Впрочем, последнее было не нужно, вампир уже привязан и имеет чёткий приказ, не в силах его нарушить.
Поднявшись, скинул одежду, забираясь под одеяло. Мара проводила меня взглядом и ушла в душ, я услышал звуки заструившейся воды.
Вернулась она через десять минут, когда я уже засыпал. Бесшумно подошла к кровати и скользнула в неё, поднимая одеяло.
— Что ты делаешь? — задал я глупый вопрос, когда чужие руки обвили мою грудь.
— А на что это похоже? — мурчащим голосом спросила она.
— На совращение своего сюзерена, — вздохнул я, поворачиваясь.
— Разве ты не хочешь…? — мерзавка легла на бок, подложив согнутую руку под голову, откинула одеяло и провела пальцами с острейшими коготками по стройному бедру.
Её влажные тёмные волосы разметались по подушке, глаза наполнились возбуждением, коралловые губы чувственно раздвинулись в усмешке.
— Господи, за что мне такие испытания, лучше бы я попал в рай, а не вот это всё, — проворчал я со вздохом . ...
— И что ты за паладин такой? — задумчиво спросила Лилит, слава богу не являясь на свет в виде призрачной фигуры, вещая сугубо в моей голове. — Продался за стройные ножки ...!
— Изыди, проклятая… — прошипел я, вдруг понимая, что сделал это вслух.
В этот момент я лежал на спин... . Она вдруг остановилась, вопросительно смотря на меня большими глазами, сквозь упавшие волосы.
— Ничего-ничего, продолжай! — быстро прошептал я. — Это не тебе…
В голове прозвучал звонкий смех Лилит.
* * *
Ночка вышла бурная.
Стою в ванной и смотрю на себя в зеркало. Надо было сделать кожу менее мягкой. Сейчас я больше напоминал матёрого кошатника, а не паладина. Будто этой ночью меня драли сорок кошек, ... !
Надев костюм, вышел, перемещаясь в спальню.
— Можешь принести завтрак? — простонала из под одеяла Мара.
Девушке тоже пришлось несладко, она постаралась на славу.
— Ты же нечисть, — пошутил я. — Можешь не есть и не пить, а ещё холодная как труп, зачем тебе еда?
— Изверг, — проворчала вампирша, высовывая мордочку. — Холодная говоришь, как труп говориш-с-с-с?
— Только не в тех местах, где мы соприкасались, — быстро поднял руки я.
— Получается везде, — довольно ухмыльнулась клыкастая.
— В общем я скажу, чтобы тебе принесли завтрак, представлю своей подругой, — сказал я. — Не высовывайся и всё будет хорошо.
Я вышел и спустился вниз, найдя там Веронику и Ульяну.
Те уже позавтракали и ждали только меня, я припозднился в силу того, что мне ещё и нужно спать. А поспал я мало, всего пару часов. Никогда бы не подумал, что осилю такое, но стопятидесятилетний опыт, это стопятидесятилетний опыт. Вампирша значительно расширила мои познания.
— Кхм… — раздалось тактичное покашливание.
Только сейчас обращаю внимание, что Вероника бледна, а перед ней почти полная тарелка еды. Видимо аппетит пропал, после новостей. Глаза главы клана Юсуповых прикованы к моим пальцам, точнее к одному из них, которое украшает колечко.
— Вероника Сергеевна? — спросил я, привлекая внимания.
— Она всё знает, — ввела меня в курс дела Ульяна. — Я рассказала о твоём предложении.
— И как вы его оцениваете? — в ответ спросил я у её матери.
— Это сложный вопрос, — она наконец-то оторвала глаза от кольца и посмотрела на меня, поправляя выбившийся белый локон. — Если всё именно так, как вы заявили, это не предложение, а спасение. Но я очень сильно сомневаюсь в этом. Вы сказали, что взамен вассалитета, отдадите нам разумный клинок, замещая старый.
Понятно, Ульяна разумно не сказала о том, что я буду делать клинок сам.
— Три клинка, — сказал я, приступая к еде.
А когда поднял глаза, понял, что на меня смотрят обе Юсуповы. Смотрят так с интересом, будто хотят разрезать и посмотреть, что со мной не так и почему я кидаюсь такими обещаниями.
— Но вы принесёте кровную клятву, настоящую клятву, что не позволит меня предать, — добавил я.
— Кровная клятва? — глаза Юсуповой подозрительно сузились. — Слишком много крови за последнюю неделю.
— Точно, пожалуйста, скажи служанке чтобы оставляла завтрак, обед и ужин у двери моей комнаты. Прошу прощения, утром приехала моя подруга, она подождёт моего возвращения этим вечером.
— Пригласите её за стол, — тут же всплеснула руками Вероника.
— Она стеснительная, — отвертелся я. — Но дело, что привело её, не требует отлагательств.
— Хорошо, — растерянно ответила Юсупова-старшая, сдаваясь. — Я прикажу подать еду.
— Отлично, — хлопнул в ладоши я и встал. — Мы с Ульяной будем вечером, как только заберём мечи. От вас мне нужны ещё два члена семьи, что станут их обладателями. При условии, что вы согласны служить мне.
— Д-да, конечно, — сбивчиво кивнула Вероника.
— Полетели? — уточнил я у Ульяны и получив кивок в знак согласия, вышел на улицу.
Вот только далеко я не ушёл. Мелькнула вспышка в небе и у лестницы в дом опустился воин в доспехе, стоящий на пылающем силой клинке.
— Антон? — спросил он, ступая с меча на землю.
Доспех на его теле растворился, исчезая, как будто состоял из светящегося песка и на него только что подул крупный порыв ветра.
— Виктор, — чуть кланяюсь своему дяде.
— У нас срочное собрание, — без промедлений сообщил он. — На твоего отца напали, мне поручено найти тебя и убедится, что ты в порядке.
— Я в порядке, спасибо, — задумчиво отвечаю ему. — Как отец?
— Тяжело ранен, но выживет, — покачал головой паладин.
— А кто напал?
— Мы не знаем, но это связано с последней сделкой Валерия, дома будет больше деталей. Отправляемся, дедушка хочет тебя видеть.

***

Источники :

https://kniga-online.com/books/fantastika-i-fjentezi/boevaja-fantastika/344289-paladin-iz-proshlogo-tysyacheletiya-andrei-esler.html

https://www.rulit.me/books/paladin-iz-proshlogo-tysyacheletiya-read-809521-1.html

https://readli.net/chitat-online/?b=1239015&pg=1

https://fb2.top/paladin-iz-proshlogo-tysyacheletiya-746044/read

https://ebooker.knigi.in.net/book_paladin-iz-proshlogo-tysyacheletiya_39954192

***

---

Фотоистория в папках № 1

002 ВРЕМЕНА ГОДА

003 Шахматы

004 ФОТОГРАФИИ МОИХ ДРУЗЕЙ

005 ПРИРОДА

006 ЖИВОПИСЬ

007 ТЕКСТЫ. КНИГИ

008 Фото из ИНТЕРНЕТА

009 На Я.Ру с... 10 августа 2009 года

Страницы на Яндекс Фотках от Сергея 001

---

***

---

Дюна. Пол

---

Курс русской истории. В.О. Ключевский

---

Из произведений А.П. Чехова. 014. НЕНУЖНАЯ ПОБЕДА. Глава III. Глава IV . Глава V .

...

Глава III

Когда проснулся фон Зайниц, был уже вечер. Верхушки деревьев и каменные постройки маленького, стоящего на возвышенности, городка купались в золоте заходившего светила. Золото это, слегка окрашенное в пурпур, парчой стлалось по небу от солнца к востоку и заволакивало собой добрую треть неба... Около солнца и над ним не было ни одного облачка; последнее обстоятельство обещало прекрасную ночь. Далеко за лесом играла свирель возвращавшегося пастуха. Она играла простую песенку, не имевшую имени: музыка машинальная, беспорядочная, но под эту незатейливую музыку каждый вечер богаты ... Читать дальше »

---

***

---

Чудесное предсказание. Между кругами. О. Генри

... ... Читать дальше »