...прошлого 011 - 24 Марта 2024 - Персональный сайт

Главная » 2024 » Март » 24 » ...прошлого 011

21:27

...прошлого 011

***

===

Глава 21
Знакомство с Ульяной Юсуповой

Мужчина бледнеет, затем краснеет и открывает рот, чтобы что-то сказать. Но я уже подошёл так близко, что он начинает действовать. Огнём разгорается аура, Андрей будто становится выше и шире, комната освещается занявшейся силой, что исходит от него.
Бум!
Сковорода впечатывается в лицо ублюдка, заставляя того упасть на колени и заорать от боли. Слава богу дверь прикрыта и это представление мало кто услышит.
— А теперь слушай меня, крыса помойная, — беру его за волосы, стараясь не запачкаться кровью, что течёт из разбитого носа. — Повтори, госпожа Мария Александровна Митрофанова!
— Чхто… — мычит он
— Мария Александровна Митрофанова, госпожа! Повторяй, ... !
— Ты знаешь, кто я тхакой? — гундосит он, не теряя энтузиазма.
— ... , ты настолько тупой? Не зли меня, иначе ты узнаешь, кто такой я… — предупреждаю.
Для пущего эффекта, ещё раз прикладываю сковородкой, но на этот раз по тянущимся ко мне рукам. А затем и по лицу. Лишним не будет.
— Повтори. Сказанное. Живо.
— Пошхёл ... ! — рычит он.
Подтаскиваю дизориентированного и не способного обратится к миру мужчину к столу. После чего кладу руку на широкую столешницу и от души бью сковородой.
— Архххх…! — орёт он.
— Повторяй…
— Госхпожа.а… Марихиия… А…
— Не правильно.
Сказав это, ломаю вторую руку.
— Госпожа Мария Александровна, — выплёвывает он скороговоркой.
— Ещё…
— Госпожа Мария Александровна!
— А теперь скажи, кляча.
— Кляч… — удар чуть не заставляет его потерять сознание.
— Ничему тебя жизнь не учит, снова, повтори.
— Госпожа Мария Александровна!
— Хороший мальчик. А теперь скажи кляча.
— Госпожа Мария Александровна!
— Вот и всё, а разговоров то было? Не правда ли? — удовлетворённо хмыкаю и отпускаю тело вниз, оно тут же ползёт в сторону выхода.
— Ты это чего удумал? Хочешь в таком виде показаться семье? Нет уж… Лучше расскажи, что ты за овощ такой… — сажусь на стол, мужик прижимается спиной к двери, собирая сопли и кровь с лица. — И не думай применять магию, так просто не отделаешься.
Подкидываю в руке сковородку.
— Слушаю, рассказывай с самого начала, откуда ты тут взялся и почему смеешь так разговаривать с семьёй своей жены. Я конечно предполагаю, что у тебя девять жизней, но лучше бы тебе придумать объяснения своему поведению поправдоподобнее. А то с меня станется, я же проверю.
— Я из рода Саранских, — цедит дядя. — И мы оказали честь таким деревенщина…
— Эй йей йей, не так быстро, помнишь мы проходили слово «кляча», я могу и повторить, изучим слово деревенщина, например, — качаю головой.
История не заняла много времени. Всё оказалось до банального просто.
Андрей, будучи вдовцом решился на слияние с родом Митрофановых, чтобы усилить позиции своей династии.
Но династия там не простая, а с приветом, помешанная на правилах и традициях дворянства. Его с самого детства пестовали, как будущего не то императора, не то повелителя вселенной, а иначе не объяснить такого поведения.
Затем он потерял жену, а вариантов к дальнейшей жизни было мало. Никто бы не отдал за него молодую девушку, только семьи, что слабее по влиянию. Но можно было попробовать стать частью династии, что ещё на хорошем счету, но испытывает проблемы.
Так горемычный посватался к Ксении и та ответила согласием, оба жертвенники своих семей. Один сделал ход конём, чтобы усилить род, вторая от него не отличалась, сделал тоже самое, если перевести на русский.
Я слушал и качал головой. Сколько же мусора в этих аристократских головёнках, не могу даже представить.
Впрочем, он вполне себе обычный представитель своего класса, если не брать во внимание то, что он оскорбил дорогую мне женщину. Уверен, Мария Александровна тоже не сахар, но она не заслуживает того, чтобы её поносил какой-то ублюдок, сидя в её же доме.
Выслушав Андрея, вышел прочь, предупреждая того.
— Не появляйся на глазах Ксении в таком виде, не правильно поймёт, вали через чёрный ход в больницу, там тебя подлатают, — посмотрев тому в заплывшие глаза, произнёс. — Учти, я не убил тебя лишь по одной причине, что не люблю выносить сор из избы. Поэтому не стал поднимать скандал в столовой. Будешь вести себя как человек, можешь оставаться частью этого дома, а не будешь, следующий разговор станет последним в твоей жизни.
Он посмотрел на меня исподлобья. Но говорить ничего не стал, кажется, я не выбил из него последнее благоразумие.
Присвистывая, пошёл к лестнице, ведущей вниз. В её конце меня встретил Феликс. Он галантно достал из кармашка на груди платок и взмахом расправил его, подавая мне.
И всё та же невозмутимая гримаса. Как будто ничего не произошло.
Стерев капли крови, что я не заметил, кивком поблагодарил дворецкого. Он же в ответ жестами показал на каплю, что упала на воротник костюма.
— Оладий… — раздосадованно выпалил я. — Надеюсь, не заметно.
— Выглядите просто чудесно, — сделал комплимент Феликс.
— Спасибо.
— Я уже сказал вашему водителю, что вы проснулись, он ожидает.
Выхожу на улицу, наблюдая подъезжающий автомобиль. Михаил выходит открыть дверь, машу рукой, чтобы не утруждался. После утренней стычки такие жесты кажутся слишком ярким проявлением статуса. Я конечно же отойду, но вот осадок останется.
Мы едем в город к дверям корпуса надзорщиков, что совмещён с полицейским участком.
На входе вижу зевающую Настю. Девушка была одета в чёрные штаны и такую же футболку с маленьким вышитым значком ведомства у сердца. На ногах типовая обувь, белые как их там… кроссовки и белый обруч часов на запястье.
— Доброе утро, — заразно зевая, приветствует меня подруга. — Тут неподалёку кофейня, я собираюсь купить кофе. И почему ты не в форме?
— Какой?
— Как на мне, — показала она на значок ведомства.
— К сожалению я такой не получил, а может и к счастью, — ответил я. — Пошли за кофем.
Идея не самая плохая, поэтому уже через пару минут мы стоим напротив квадратного киоска с большой надписью на крыше, уведомляющей, что тут варят кофе.
Заказываем по напитку и присаживаемся напротив, где прямо на улице расставлены столики с удобными стульями.
— Как ты умудрился попасть в такую историю в первый же день? — спросила Настя с удовольствием отхлёбывая из бумажного стакана.
— Всё просто, я очень способный, — отшучиваюсь.
— Я слышала, — кивнула Настя. — Избил домоправителя, это даже слишком.
— Зато он ближайшие несколько лет не будет насиловать девушек, — резко ответил я. — Только некоторых отдельных мужчин, впрочем, я думаю он станет таковым по ту сторону решётки.
Настя вздрагивает. А я запоздало понимаю, какую глупость сморозил. Она и сама через такое проходила.
— Прости, — кладу ладонь на её руку. — Я не хотел напоминать.
— Ничего, — бледно улыбается она. — Ты всё правильно сделал, это я ничего не знала. Не каждый пройдёт мимо нуждающегося в защите.
— И не надо проходить, — отвечаю я, убедившись, что она в норме и убрав руку. — Зло надо истреблять, малое, большое, не важно.
— Пойдём назад? — предложила девушка.
— Сейчас, только закажу ещё кофе, — отозвался я.
К ней на лицо вернулись краски и она встала. Получив свой напиток, двинулся назад с занятыми руками.
Внутри здания над которым красовалась надпись «Полицейский центр», царила рабочая атмосфера. Я ещё раз подошёл к фонтану, рассматривая скульптуру.
Настя остановилась рядом.
— Красиво, даже слишком, как живые, — протянула она, тоже завороженная зрелищем.
— Да, великолепно, — соглашаюсь с ней. — Знаешь, кто тут изображён?
— Нет, — качает головой девушка. — Расскажешь?
— Я не знаю, — горько улыбаюсь. — Не знаю, кто он такой. Но очень бы хотел узнать, кем он был.
И правда, для меня этот человек уже в прошлом. Я попрощался с ним, оставил на предыдущей странице жизни. Кто он такой? Просто старая легенда этого мира, который он же и построил. Это уже не я, теперь всё по другому.
— Обязательно спрошу у куратора, — подбадривает меня Настя, чувствуя грусть. — Может это какой-то великий обольститель.
— Расскажешь потом, — смеюсь над её предположением.
— Мне пора, — она подходит и порывисто обнимает меня. — Пока.
— Пока, — говорю ей вслед.
Сам же поднимаюсь на второй этаж в общий «офис» или «опен-спейс», как называли это сотрудники. Нахожу стол с именной табличкой «Юсупова Ульяна Викторовна» и сажусь за него, ожидая кураторшу.
Когда часы отмеряют девять утра, а офис заполняется работниками департамента по надзору, чувствую приближение клинка. Заинтересованно поднимаю голову, рассматривая всех входящих.
Естество бунтует, внутри поднимается настоящий вихрь, оно чувствует старого знакомого.
С другой стороны, я ещё даже не придумал, как сделать так, чтобы меч перешёл мне. Надеюсь, хорошая идея придёт в процессе.
Девушка появилась в поле моего зрения спустя минуту, видимо задержалась внизу.
Я встал, встречая её, но глаза мои давно шарили по фигурке в поисках клинка. Она его трансформировала, скрыла под одеждой, но я ощущал его присутствие.
Девушка выглядела помятой, в форме, как и Евдокимова, белые будто снег волосы по простому собраны в пучок. На глазах тёмный макияж, лицо бледное с прямым и чуточку вздёрнутым носом.
— О, мой бог, — прочитал я по губам, завидев меня, девушка решила ретироваться.
Развернувшись, она пошла прочь как ни в чём не бывало, но дёрганая и напряжённая походка выдавала её с головой.
Подхватив стаканчик с напитком иду за ней. Она спускается по дугообразной лестнице вниз, тут таких две, слева и справа от меня. Но девушка уже на полпути. Ловко встаю на перила, сохраняя баланс и отталкиваюсь, пролетая добрый десяток метров. Усиленное тело легко подкидывает вес, а затем и без труда позволяет приземлиться, прямо перед лицом Юсуповой.
— Уаааа! — взвизгивает та.
— Доброе утро, куратор, — протягиваю ей стаканчик, который чудом сохранил целым. — Какой план на день?
Вокруг проносится гром аплодисментов. Кажется, что вокруг собрались все работники департамента, стоят на лестнице, втором и первом этажах и смотрят на нас.
А ещё, между ними переходят смятые купюры, тренькают телефоны, а кто-то раздосадованно качает головой.
— Друг, — ко мне подбегает Мила, крепко ударяет по плечу. — Я поставила на тебя и… выиграла кучу деньжат!
— А на что вы ставили? — удивляюсь я.
— На то, убежит ли наша принцесса мертвецов сегодня или нет, — ответила Мила по простому. — Упс… Извини, я забыла, что ты тут.
— Ничего, — шипит Ульяна. — Продолжай.
Мила конечно же принимает её разрешение за чистую монету.
— Ну так вот, поставила на то, что ты дружок не промах и не дашь ей уйти, — прощебетала она. — Я уже думала, что всё, а тут ты такой как прыгнешь на перила, как глянешь вниз, а потом… Вжух! И ты уже внизу и улыбаешься так… Гхероооой!
Последнее она выпаливает, когда воздух в её лёгких заканчивается.
— Пошли уже отсюда, — меня берут за плечо и тащат на выход. — И вообще, почему не в форме?
— Я не знал где её берут и надел свою, правда хорошая?
— Вот попала! И за что мне такое… — раздражённо ворчит Ульяна.
— А меня кстати, Антон зовут.
— Мне по овощу…

***

===

Глава 22
Удел Юсуповых

— Пошли уже, — цедит себе под нос Ульяна и мы выходим на улицу.
В уши врывается шум машин, с визгом проносится жёлтый фургон с красным крестом, переговариваются люди. Шум, вечный шум города, будто умноженный в сто раз, он оглушает.
— А нам не нужно за автомобилем? — подаю здравую идею я, вспоминая, как мы спускались вниз с крокодилом.
— Единственное, что нам нужно, это тишина, — заявляет беловолосая, усиленно над чем-то размышляя.
Она в несколько глотков выпивает кофе и вертит стаканчик в руках.
— Прыгун значит, владеешь первой звездой? — спрашивает она со скепсисом.
— Кое что умею, — тактично отвечаю я.
— Вот и славно, — она выбрасывает стаканчик в стоящую неподалёку урну, метко попадая в центр.
Не успеваю среагировать, а меня уже хватают промеж тела, будто ребёнка и мы прыгаем вниз с высоких ступенек, ведущих к департаменту по надзору. Под Юсуповой возникает огромный клинок, мои ноги находят опору и я слегка расслабляюсь. Мы резко набираем высоту, свечкой уходя в небо.
Я же тем временем акцентирую внимания на клинке, стараясь прощупать его всеми доступными способами. Нет отклика, надо прикоснуться к нему.
Но времени на подобные манипуляции нет, земля безудержно удаляется, мы пригнувшись стоим на клинке пролетая над районами Великого- Новгорода. Я бы не удержался, если бы не хватка Юсуповой. Она то понятно, слилась с мечом, а вот мне может не поздоровиться, могу вылететь на крутом повороте.
Скорость набирается приличная, мы проносимся над городским массивом, подобно молнии, оставляя их за спиной. Выпускаю ауру за пределы тела, чтобы не потерять глаза о какого нибудь жука или птицу, становится даже комфортно, я бы сказал приятно.
А как иначе?
Меня обнимает симпатичная девушка, мы летим вперёд, навстречу неизвестности. Романтика, чтоб её!
В прямом смысле этого слова «неизвестность», про наше сегодняшнее приключение я не знаю ровным счётом ничего.
Полы пиджака бьются о торс, как крылья пойманной птицы.
Город удаляется за нашими спинами. О нет, сейчас она ускорится, чувствую, как девушка сгруппировалась и отдала приказ клинку.
Огромное лезвие разрезает воздух и набирает скорость, стрелой обгоняя плетущиеся внизу автомобили, как будто те стоят на месте.
Широкое лезвие увеличившегося клинка позволяет разместится с комфортом даже двум людям, поэтому трудностей я не испытываю. Наоборот, жутко доволен полётом, это действие окунает меня в прошлое, где я и сам парил подобно птице.
Разогнавшись, летим над маленькими поселениями, покрывая десятки километров. Внизу встречаются небольшие пролески, затем показывается сверкающая гладь озера, мы начинаем снижаться. Вижу конец нашего пути, небольшую деревеньку, окружённую вокруг зеленоватыми полями, разделёнными на квадраты.
Посёлок небольшой, всего домов сто. А вот на холме перед ним раскинулось «П» образное белобокое здание, окружённое разлапистыми елями, будто стеной.
Юсупова не собирается сбавлять скорость, несётся вниз, прямо к площадке перед домом. При ближайшем рассмотрении вижу, как кто-то стоит на крыльце дома, задрав голову вверх и сложив руки козырьком.
Мы снижаемся с умопомрачительной скоростью и тормозим лишь когда до земли остаётся добрый десяток метров. Меня неожиданно отпускают, инерция довершает дело и я скатываюсь вперёд, рискуя распластаться прямо под ногами встречающей женщины.
Решила меня проучить? Ну-ну…
Отталкиваюсь от клинка, взмывая вверх, а затем камнем падаю вниз опускаясь на ноги. Земля бьёт в пятки, но равновесие удерживаю.
Мечница за моей спиной неспешно сходит с клинка, повелительно машет рукой и тот уменьшается до размером кольца, послушно прыгая той на палец.
Вот же предатель! Железка ржавая! Моему презрению нет предела.
— Уля, как я рада, что ты нашла время, — женщина подходит к Юсуповой, обнимая её. — А кто это с тобой?
— Практикант, перед академией тренируется, познаёт жизнь так скажем, — лениво отвечает она.
Подхожу ближе, слегка кланяясь.
— Митрофанов Антон, рад быть представленным сестре Ульяны, — чуть лукавлю, но какой женщине не нравятся комплименты.
Тем более, что выглядит она прекрасно. Полагаю, мать этого беспардонного тела, что владеет моим мечом. Схожие черты лица, белые волосы и брови. Одета в простое платьице, без изысков, на ногах тонкие босоножки.
— Ну и льстец, — смущается женщина. — Меня зовут Вероника Сергеевна, Вероника Юсупова, я мама этой бестактной особы. Могла бы и представить, Уля.
Она укоризненно качает головой.
— Проходите, я распоряжусь приготовить чай, — нас приглашают в дом.
Ульяна идёт первой, я пристраиваюсь в хвост, наслаждаясь ладной фигуркой, как бы в отместку за её шутку.
— Ещё не хочешь свалить? — спрашивает она оборачиваясь и ловит мой взгляд, прикипевший к её филейной части. — Извращенец.
— Я бы назвал себя среднестатистическим мужчиной, — ответил я. — Кому такой вид не согреет взгляд? Покажите мне такого!
— Ещё и хамло, — не слышно для матери переругиваемся мы.
— Какой есть, — пожимаю плечами.
Мы входим в широкий холл. Любят аристократы это дело, величественную помпезность. Лестницы, люстры, многочисленную лепнину.
Вероника отдаёт распоряжение старой служанке, та скрывается в смежном помещении, тихо прикрывая дверь.
Пока добираемся до столовой, судя по размерам имеющей статус «малая», замечаю сквозь приоткрытые двери, что многочисленные комнаты простаивают. Мебель в них накрыта чехлами, кое-где виднеется пыль.
— Антон Валерьевич, если не ошибаюсь… Как поживает Павел Матвеевич? Я знаю вашего дедушку очень давно, — мимоходом спрашивает Юсупова-старшая.
— Для вас, просто Антон, — расплываюсь в улыбке. — Дела у дедушки замечательно, по крайней мере были, когда я видел его вчера.
— Тогда я просто Вероника, — улыбается женщина, присаживаясь за стол.
— Буэээ… — делает вид, что блюёт Ульяна, реагируя на наш светский разговор. — Так зачем мы тут? Ты говорила, что на землях завелась какая-то нечисть.
— Всё ты торопишься, — Вероника снова покачала головой, смотря на дочь. — Завелась, местные жалуются, что дерёт скот.
— Далеко мы забрались, от столицы, — посетовал я.
— Сотня километров, — кивает Вероника. — Прошу прощения, но видимо вас не ввели в курс дела. Ульяна находится в составе надзора не так давно, в силу определённых причин…
— Потому что больше некому, — уточняет дочь с тоской. — Но ему обо всё знать не обязательно.
— Он имеет на это право, — не соглашается Вероника. — Понимаете, Антон. Наш род немногочислен и мы не имеем собственного защитника на своих землях, поэтому Ульяне приходится решать наши проблемы.
— И часто такие «проблемы» случаются? — с интересом спросил я.
В целом, Вероника мне понравилась. Она была откровенна и рассказывала без обиняков. Видимо была знакома с Митрофановыми и они были выше рангом, раз решилась на объяснения. Да и ведёт себя не как пресловутый Саранский, который этим утром брал у меня уроки этикета.
— Не чаще чем у других, — тактично ответила Вероника.
Старая служанка подала чай, а затем и принесла пирожные.
Я для вида попробовал кусочек, но в остальном налегал на чай.
— К кому мне обратиться? — прервала размеренную беседу Ульяна, спрашивая у матери. — К Савелию?
— Да, он всё расскажет, — ответила Вероника.
Мы допили чай, приятно поговорили с не менее приятной женщиной о всяких мелочах. В основном говорила она, а я лишь вежливо слушал. О театральной постановке, которую она лицезрела не так давно. О падении цен на кукурузу и прочие мелочи, далёкие для меня настолько, насколько далека земля от Солнца.
Допив чай, поблагодарил хозяйку и вышел следом за её дочерью.
— Понравилось летать? — с ехидцей спросила Ульяна.
— А ты решила так от меня избавиться? — без прелюдий спросил я. — Не угадала, простым полётом меня не смутить.
— Упрямый значит, — кивнула Ульяна, смотря на деревню под холмом. — Ты же понимаешь, что будешь лишь мне мешаться. Не мог выбрать Сидорова или ещё кого…
Я лишь пожал плечами.
— Полетели? — спрашиваю у девушки.
В ответ она махнула рукой, сбрасывая серебристую каплю с пальца, которая тут же превратилась в клинок, зависший на уровне пары десятком сантиметров над землёй. Ульяна кивнула на место перед ней.
— Люблю сзади, ты не против? — двусмысленно шучу я.
— В другой жизни, — фыркает девица.
Приходится встать впереди, благо лететь недалеко. Минута и мы в посёлке, клинок опускается перед большим бревенчатым домом.
Осматриваюсь.
А мне тут нравится! Свежий воздух, не загаженный городскими ...повозками и никакого шума. На грани слышимости мычат коровы. Шум стоит приличный, голов двести, если судить по размерам виденного с высоты птичьего полёта ангара, не меньше. Ещё на подлёте заметил прямоугольник фермы, что ровно за стоящим на краю домом у которого мы остановились.
Ворота открываются, навстречу выходит энергичный мужичок лет пятидесяти. Коренастый и невысокий, но очень улыбчивый, во рту соломинка, которую он сплёвывает на подходе к нам.
— Ульяна Викторовна, — кланяется он и обращается ко мне. — Савелий.
— Антон, — по простому представляюсь я.
— Антон… — намекает на отчество он.
— Просто Антон, можно на ты.
— Как скажет… шь, — на ходу поправляется он.
— Рассказывай, Савелий, что случилось, — опережаю Ульяну, которая сначала вскидывается, но потом, что-то решив, отдаёт инициативу мне.
Ага, хочет посмотреть за новичком со стороны.
Свойское обращение подкупает мужичка.
— В нашем хозяйстве завелась какая-то сущность, — неохотно говорит он, кивая в сторону коровьего стойла. — Ничего страшного, задрали несколько коров.
— Посмотрим? — уточняю.
— Это надо к базе идти, — он показывает в сторону своего дома, за которым прячется ферма.
— А у кого-то ещё скотину подрали? — спрашивает Ульяна.
— Нет, слава господу, говорю же, ничего страшного, — быстро поясняет фермер. — Мы и сами справимся, госпожа Ульяна занята очень, но видимо Вероника Сергеевна вызывала, оторвали от дел, простите.
Савелий раскаянно опустил голову. Со двора вышла крупная женщина его лет с повязанной на голове косынкой из под которой лезли тёмные волосы, в просторном сером платье и сапогах.
— Здравствуйте, — поздоровалась она. — Вы по поводу напасти нашей? Наконец-то…
— Это моя супруга, — представляет Савелий и неожиданно крепко обнимает ту, без застенчивости опуская руку пониже талии. — Анна!
— Сава, — краснеет та.
— А я ничего, — мужичок убирает руку.
Ульяна хмурится.
А я внимательно смотрю на женщину, такое ощущение, что она не привыкла к таким жестам мужа. Уж очень растерялась и глаза сразу забегали.
Глава фермерского хозяйства явно не хочет, чтобы мы занимались этим. А может и жест с женой не более чем отвод глаз, чтобы юные аристократы смутились.
С другой стороны, как-то уж больно он смел. Если бы Саранский тут заправлял, Савелий давно бы встал на конюшню в позу и получил плетей. В лучших традициях дворян. А Юсупова только отвернулась.
В голове начала проступать общая картина, но пока было рано судить.
— Пойдём смотреть? — я повернулся, следуя в указанном направлении.
Мы обошли дом и вышли к прямоугольному зданию, выкрашенному белой известью.
Вошли внутрь, в ноздри ударили запахи природы. Ульяна сморщилась, но ничего не поделать, её люди её ответственность.
Я шагал в конце, замыкая цепочку и снова погрузился в размышления.
Вот любопытно, все аристократы занимаются подобным? Ой не думаю, скорее всего Юсуповы переживают сейчас не лучшие времена.
Вот почему ей выдают практикантов по остаточному принципу, обычные то люди ладно, а вот аристократа если сюда притащит, тот на дерьмо изойдётся. Да и дел у неё хватает, судя по всему, раз мотается между своим клочком земель и городом. Куда там брать практикантов, как найти время?
Мы шагаем между двух рядов с пристёгнутыми к длинной раме коровами, те смотрят вслед глупыми лиловыми глазами и мерно жуют сенаж.
Замечаю, что на входе пустует с десяток метров пространства перед кормушкой. Доходим до конца и видим, как несколько парней в комбинезонах убирают растерзанные туши коров.
Бурёнки, что стоят поблизости, волнуются, издавая грудное мычание и нервно чавкая кормом.
Ульяна кривится, бледнея на глазах. Да, зрелище не из приятных, размётанные бесформенные куски мяса, потрохов, витающий запах крови и дерьма в воздухе.
Внимание привлекает один из работников, бледный парнишка с испариной на лбу. Тут совсем не жарко, я бы даже сказал холодно. Он конечно работает, но не так чтобы интенсивно. А вот черты лица схожи с теми, что я видел у Анны, жены Савелия.
— Сколько коров тут было? — спрашиваю я у мужичка, а Юсупова отходит на пару шагов назад.
— Пять, — отвечает он.
— Мы посмотрим, а ты пока займи парней, — советую я фермеру.
— Убирать надо побыстрее, чего тут смотреть, всё видно, — неожиданно ерепенится он.
Вопросительно смотрю на Ульяну.
Она рассматривает последствия бойни.
— Я увидела, всё, что нужно, — говорит девушка и разворачивается на выход. Савелий расслабляется.
Иду следом за кураторшей, мы выходим на улицу и с удовольствием вдыхаем свежий воздух.
Савелий где-то потерялся, поэтому медленно идём по территории не маленькой фермы.
— Ну, что скажешь? — спрашиваю у девушки.
— Будем думать, пока не понимаю на что это похоже, — произнесла она, усиленно размышляя. — Это явно кто-то живой, туши обглоданы, а значит имеем дело с проклятым животным.
— А может и с человеком, — пожимаю плечами, выдвигая теорию.
— Это вряд ли, — качает головой она. — Надо осмотреть следы вокруг фермы. Но скорее всего существо в лесу, он не так далеко, а ферма на окраине.
Киваю, разумный вывод.
Мы делаем крюк и обходим хозяйство по кругу, высматривая всё, что может показаться странным.
Незаметно от Ульяны, проворачиваю фокус с энергией, опасаясь, что она заметит. Но девушка так увлечена, что это проходит мимо неё.
Энергия волнами расходится кругом. В отличии от духов, я не могу проследить весь путь проклятой сущности, только если она была здесь не более суток назад.
Вот оно…
Вижу ведущий к дому Савелия след, тут оно и проходило, не далее чем этой ночью.
Чувствую всплеск мира, Ульяна тоже использует этот трюк. А вот это интересно, даже Крокодил не сразу догадался о таком приёме, а вот какая-то кураторша из отдела, что водит молодых миротворцев на экскурсии, смогла.
Её лицо мрачнеет, она тоже увидела следы. Идём к дому Савелия, пользуясь тем, что тот отстал.
Следы теряются прямо на улице перед домом.
— И что ему тут понадобилось… — шепчет Ульяна и уже громче добавляет. — Надо осмотреть лес.
— Я подожду тут, хорошо?
— Да, так будет лучше.
Она вызывает клинок и летит в сторону леса, ощущаю выбросы энергии, проверяет окрестности.
Сам же возвращаюсь на ферму, мне бы потолковать с сыном Савелия. Останавливаюсь у выхода с базы и захожу за угол, пропуская фермера, что торопливо идёт к дому. Сам же захожу в ангар, направляясь к его чаду.
Работа уже почти закончена, слышу, как разговаривают мужчины, что таскают части тел.
— Сына Савелия не видели? Он просил передать, чтобы тот домой шёл… — говорю трём работникам хозяйства.
— Так ушёл он, только что, — словоохотливо отвечает один. — К реке наверное пошёл, он там с Любой обычно гуляет после работы.
Киваю, выходя через другой конец зданий. Реку я помню, пролетали над ней. Без труда нахожу истоптанную тропинку, на всякий случай проверяю на предмет следов нечисти, но ничего не нахожу.
Дорожка приводит к реке, где на стволе упавшего дерева сидят двое. Девушка и уже знакомый парень. Девушка прижалась к нему, что-то шепча на ухо.
— Добрый день, — бесшумно подхожу.
— Здравствуйте, — хором отвечает парочка, отпрыгивая друг от друга.
— Подь сюды, — подзываю парня. — Как зовут?
— Дмитрий, — он осторожно приближается. — А вы кто?
— Друг Ульяны Викторовны, — туманно отвечаю я и делаю шаг к нему. — Закатай воротник.
Тот послушно выполняет необходимое. Шея чиста, никаких отметин.
— Рубашку сними, — приказываю сыну Савелия.
— А…зачем? — спрашивает он, впрочем, уже снимая одежду.
— Интересно, — смотрю на пару аккуратных ранок на груди у сердца. — Кто это тебя так?
Стараюсь не выпускать его подругу из вида. Но та не собирается ничего предпринимать, заинтересована не меньше меня.
— Укусил кто-то, — пожимает плечами парень. — Может комары?
— Где же ты видел таких комаров… — ворчу себе под нос и перевожу взгляд на его спутницу. — Люба, да?
— Да, — кивает та.
— Покажи-ка мне зубы, Люба…

===

Глава 23
Ошибка ценою в жизнь

Девушка смотрит подозрительно, сначала на меня, потом на полуобнажённого парня. В её глазах мелькает нотка паники. Не долго думая, делаю пару шагов, сокращая дистанцию.
— Дима, что это значит? — спрашивает она у сына Савелия.
— Я не знаю, — устало отвечает тот. — Но лучше сделай, что он требует.
Люба растянула губы, а я внимательно уставился на ровные ряды обычных, ничем не примечательных зубов.
— Хм, — отхожу назад.
Клыков нет. Может старшая? Смотрю на высоко поднявшееся солнце. Нет, даже старшая бы с трудом переносила такой яркий свет.
— Давно появились ранки? — спрашиваю у Дмитрия.
— Не помню, — отвечает он нахмурившись, а затем удивлённо поднимает брови. — А я правда не помню, вот тебе и раз.
— Ничего, это нормально, — киваю ему. — Скоро всё пройдёт.
— Вставать утром стало так тяжело, а ещё эмоции, какие-то притупленные, словно я устал, но не телом, — добавил парень.
— Ничего, с мужчинами это бывает, обычно после сорока, — успокаиваю его и разворачиваюсь, держа путь в сторону леса.
Плотная стена сосен встречает прохладой и жужжанием насекомых. Распыляю энергию, чётко наблюдая след Ульяны, который уже истаивает в воздухе. Вздыхая, отправляюсь по нему, чтобы найти девчонку.
Девушка находит меня сама, стоило мне войти в лес.
Замечаю летящую ко мне Юсупову. Она приземляется рядом, оставляя клинок висеть.
— А можно, я прикоснусь к нему, — спрашиваю у девушки.
— К мечу?
— Не к тебе же, — иронично подмечаю я. — Как мы выяснили, не в этой жизни.
— Нет, — отвечает Юсупова на мою просьбу. — Не следует трогать чужое оружие, особенно такое древнее.
— Вот в этом ты права, — многозначительно ухмыляюсь.
Сдвигаясь в сторону висящего меча, держу смотрящую вглубь леса Ульяну на виду. Когда до меча остаётся метр, прыгаю вперёд, чтобы схватить тот за рукоять.
Меч рыбкой летит в сторону хозяйки, перемещаясь ей за спину.
— Какого беса, — шепчу я.
Ульяна удивлена, но старается не показывать виду.
— Жить надоело? — ухмыляется она. — Сказала же, не трогай.
— Стоило попытаться, — развожу руками.
— Я ничего не нашла, — переходит к делу Юсупова. — Прочесала все окрестности, никаких следов.
— Это плохо, — подвожу итог я. — Кто бы это ни был, они хорошо спрятались.
— Они? — цепляется за выражение девушка.
— Ну, конечно, — как само собой разумеющееся отвечаю я. — Нам надо найти нору.
— Какую нору? — непонимающе хлопает глазами Ульяна.
— Где они пережидают день, — поясняю. — Ирги не могут находится под солнцем, поэтому вынуждены сидеть под землёй.
— С чего ты взял, что это ирги? — удивлённо спрашивает Юсупова.
— А кто ещё? — задаю риторический вопрос. — Крови с коров слишком мало, в каждой особи должно быть не меньше полусотни литров, а там едва ли треть от того, что могло вытечь. Да и мясо достаточно обескровленное. Кости переломаны, а не погрызены, даже если найдёшь такие, увидишь, легко перепутать укусы.
— Я думаю, что это проклятый медведь, одержимый, как раз что-то похожее на пещеру, — поучительно ответила она. — На это указывает то, что животных на ферме хорошо поели.
— Ирги тоже нуждаются в мясе, — покачал головой я. — На то они и ирги, новообращенные вампиры. Видимо проходят период трансформации. Одного понять не могу, почему их несколько. Обычно они не сбиваются в стаи
— Это медведь, — не соглашается Ульяна.
— И как, нашла его? — поднимаю брови. — Ну, конечно же нет, иначе бы мы тут не стояли. А знаешь, кого ещё здесь нет?
— Кого? — со скепсисом спрашивает кураторша.
— Других животных, — отвечаю я. — Не чувствую ни единого живого организма, крупнее мышей.
Ульяна становится задумчивой. От неё веет энергией, прощупывает окрестности, не иначе.
— Действительно, — кивает она и как-то подозрительно смотрит на меня. — А тебе это откуда известно?
— Люблю читать книжки, — нагло вру я. — Ну так, что? Пойдём прогуляемся в твою пещерку?
— Знаешь, твоё выражение звучит двусмысленно, — мрачно заявляет она.
— Так и задумывалось.
— Ты невыносим, Митрофанов, — раздражённо отвечает Ульяна и приглашающе машет рукой, предлагая занять место на мече.
До найденной госпожой Юсуповой пещеры добираемся за пару минут.
Перед глазами встаёт аккуратная полянка с огромной вросшей скалой по середине. Под скалой вижу чернильно чёрный провал, от которого так и веет опасностью. До деревни тут недалеко, а значит, место вполне подходит.
Да и размеры, вполне себе приличные, можно пройти внутрь, еле нагнувшись.
— Девушки вперёд, — указываю рукой в сторону норы.
— Пф, — фыркает Юсупова и делает несколько шагов вперёд.
— И куда ты собралась? — спрашиваю у неё. — Я же пошутил. Чего делать не надо, так это идти к иргам в пещеру в замкнутом пространстве ты долго не повоюешь.
Кураторша останавливается. Оборачивается, что бы смерить меня взглядом.
— Слишком умный?
— А ты нет? — уточняю я и озвучиваю план. — Дождёмся вечера, а там они сами выйдут. Когда тебе поступил вызов от матери?
Ульяна раздумывает, решает, послать меня к чертям собачьим или ответить. С трудом выбирает второй вариант.
— Позавчера, но я была занята в городе.
— Всё сходится, — киваю сам себе. — У Савелия отсутствует около пятнадцати коров, может двадцати, не более.
— Я тоже заметила это, — произнесла Ульяна. — Значит ждём вечера, а затем посмотрим, кто был прав.
— Чем займёмся, пока не опустится солнце? — с любопытством спрашиваю я.
— Собираюсь поспать, — отвечает Юсупова и грозно предупреждает. — И не смей даже рот открывать, а то уже вижу, что тебе неймётся.
Я и правда хотел на фразу, «Собираюсь поспать», чуть не добавил «Со мной?».
Ну и ладно, не ценит подобный юмор и не надо. Не очень то и хотелось. Хотя, вру, молодой организм так и толкал вперёд, вырисовывая в голове ... сцены.
Мы встали на меч и полетели к дому, где Ульяна поднялась на второй этаж, а я остался распивать чай с Вероникой Сергеевной.
Впрочем, та пила совсем не чай. Она прикладывалась к стакану с чем-то крепким, опустошив при мне едва ли не полбутылки. Ульяна это видела, но лишь закатила глаза и поднялась наверх, рассказав при этом о положении вещей. — Вижу, вы здесь не часто живёте, — завёл беседу я. — Предпочитаете город?
— С чего вы взяли? — у женщины уже заблестели глаза от выпитого. Я полагал, что она решила выпить после услышанного от дочери.
Ульяна рассказала матери об упырях или иргов, как ещё их называли.
— Заметил, что используется только малая часть помещений, а остальные завешаны, — пояснил я.
— О, видимо вы не интересуетесь светской жизнью, — произнесла Вероника с грустной улыбкой. — Мы давно уже здесь, около двух лет. Просто нет необходимости в других комнатах. Всё равно тут живёт не так много людей. Нам хватает одного крыла.
Думаю причиной такой откровенности стал алкоголь. Но мне всё ещё было непонятно, как благородное семейство оказалось в таком положении.
— Я провёл последние несколько лет в Новосибирске, у бабушки, так что ничего не слышал, — отвечаю Веронике, вынуждая объяснить известные всем факты.
— Наш род стал значительно меньше, причём очень давно, — она покрутила рукой, пытаясь подобрать слова. — Впрочем, если интересно, почитайте вырезки на эту тему. Если простыми словами, жизнь аристократа всегда сопряжена с рисками. Сначала ушёл мой муж, а затем и другие поняли, что мы слабы, а там череда несчастных случаев. Павел Матвеевич хорошо помог нам в те времена. Отчасти, поэтому мы смогли сохранить этот клочок земли. Остальное сейчас под дланью императора.
— Почему? — задал я очевидно глупый вопрос, но Вероника не обратила на это внимание и покорно рассказала.
— Всё дело в этих разумных клинках, их в империи ограниченное количество, чем больше подобного оружия, тем больше территориальной власти. Так повелось с эпохи войн и соприкосновения, а потом, когда император понял, что случилось, было поздно.
— Благородные дома уже поделили земли, — кивнул я.
— В точку, — весело улыбнулась Вероника, салютуя мне стаканом. — Ведь каждый основанный в эпоху войн род имеет подобное оружие. А прорывы не перестают появляться, поэтому император при всём желании не защитит всех. Приходится мириться с действительностью.
— В вашей семье всего один меч? — спросил я, но уже знал ответ.
Этот вопрос должен был побольше поведать о том, как он вообще попал к ним в руки.
— Да, — кивнула Вероника. — Мы не можем встать на защиту земель, а значит не имеем права ими распоряжаться. Только и осталось это место. Лен позволяет иметь доход, но его не достаточно для содержания крупного штата прислуги или ещё каких дополнительных трат.
Мы замолчали, думая каждый о своём.
Вероника, полагаю, жалела себя и корила свою несдержанность относительно разговора, а я думал о клинке.
— Как у вас оказался этот меч? — спросил я.
— Случайно, — покачала головой женщина. — Когда-то он был бесхозным, каждый имеет право попробовать обуздать личность сокрытую в нём, попробовал и мой предок.
— У него получилось, — кивнул я.
— Это настоящее чудо, что сознание управляющее мечом не угасло, — согласилась Юсупова-старшая. — Это отсрочило крах нашей семьи.
— Этим вечером мы собираемся уничтожить гнездо, поэтому мне понадобится меч, у вас есть что-то подобное?
— Конечно, пройдём, выберите себе что-то удобное, — Вероника встала, слегка покачнувшись, я шагнул к ней и подал руку.
Она благодарно улыбнулась и взялась за локоть.
Мы прошли в другое крыло, запустевшее и покинутое, как почти всё поместье. Открыв дверь на которую указала Вероника, обнаружил древнюю оружейную, представляющую собой на данный момент музей, а не что-то функциональное.
— Оружие в вашем распоряжении, — сказала Юсупова. — Выберите подходящий клинок, а мне надо отдохнуть.
— Вы дойдете? — с тревогой уточнил я.
— Да, — она снова улыбнулась, но уже устало и пошла прочь, слегка покачиваясь.
Я обратил своё внимание на стеллажи с разного роды пырялками и выбрал хороший полуторник из воронёной стали. Прямой и достаточно широкий, одновременно с этим лёгкий, ибо тело сейчас не готово к чему-то серьёзному.
Пару раз махнул им, лезвие с гудением разрезало воздух. Выполнил несколько приёмов, привыкая к тяжести и балансу, после чего отправился назад, размышляя над словами Вероники.
Интересно, я и не мог подумать, что клинки станут так важны.
Огромный вопрос, почему император в таком случае не подмял под себя земли аристо? Не верю, что технология изготовления утеряна.
А если всё-таки да?
Кто у нас занимался разумными мечами? Клан кузнецов, фамилия ещё такая, интересная, говорящая… Дамасские.
Что мы вообще знаем о подобных артефактах?
Наскоро восстанавливаю цепочку воспоминаний в голове. Что такое разумный клинок? Спаянная в одно целая душа и проклятая сталь, что может служить её пристанищем.
Проклятая сталь, это клинок принявший в себя тьму. Обычно, такой металл встречается лишь в оружии демонов и их пособников.
Затем некто могущественный, способный удержать душу, помещает её внутрь стали, заключая в клетку. Душа служит тому, кто первый прикоснётся к ней.
Но, сталь нужна именно родом с той стороны. Обычный металл не способен удержать запертую сущность.
Ну и самое главное, чем сильнее душа, тем сильнее сам артефакт. Большинство мечей содержит души обычных людей, но самые мощные принимают в себя тень одарённого, желательно ещё и невинного.
Отчасти именно поэтому мне были не близки традиции аристо, желавших силы в моё время. Они не останавливались не перед чем. Сам же я поступил иначе, поэтому и стал изгоем. Заключил внутрь своего меча сущность демона, заставив того служить. Прежде таких прецедентов не было да и не будет, не каждый может укротить инферна.
Ульяна проснулась поздно вечером и нашла меня сидящим на ступенях у дома.
— Го-о-о-тов? — прозевала она вопросительно.
— Всегда готов, — ответил я. — Пошли уже займемся упырями.
— Полетели, — поправила меня Юсупова и призвала клинок.
С подозрением посмотрев на своевольную железяку, вздохнул. Ну ничего, я до тебя доберусь.
— Можешь его потрогать, — неожиданно кивнула в сторону меча Юсупова. — Вижу, как ты смотришь.
— Да? — с сомнением протянул я. — В чём подвох.
— Нет никакого подвоха, просто решила сделать тебе одолжение, — мирно произнесла девушка.
Я потянулся к клинку, но не смог его поймать.
— Тупая железяка, — прорычал я, ускоряясь, но так и не смог догнать.
Меч снова пристроился за спиной Ульяны.
— Пора уже двигаться, — отрезала она, когда я решил обойти с другой стороны.
Мы встали на артефакт и полетели к берлоге иргов.
Оказавшись на месте, я в несколько прыжков поднялся на скалу и с удовольствием сел на её край, болтая ногами.
— Чего ты удумал? — спросила девушка.
— Буду прикрывать тебя, — показываю пистолет.
— А если твои ирги запрыгнут к тебе? — усмехнулась Юсупова.
— Тогда покажу им это, — в этот раз показываю клинок.
— Хорошо, — согласилась кураторша.
Сумерки уже вступили в силу, солнце скрылось за горизонтом, но никто не спешил вылезать. Мы прождали полчаса, затем час, но движения не было. Они и правда умные, точнее один из них, главный. Смог же пробраться в дом Савелия и потихоньку пить кровь его сына, значит не так прост. Постучав по скале, я услышал тихое рычание.
— Готовься, они сейчас выйдут, я подсвечу тут всё, а ты порубишь их в салат, — дал совет Юсуповой.
— Угу, — коротко ответила она.
Девушка приняла фехтовальную стойку, занося клинок назад, готовая в любой момент разрубить недоделанного вампира.
Потекли секунды, но упыри и не собирались вылазить. Тогда Ульяна зажгла в ладони искру огня, которая быстро раздулась до размеров мяча и запустила её внутрь норы.
Послышались визги, утробное рычание, а затем появилась и сама нечисть.
Первый упырь выпрыгнул со скоростью пушечного ядра, намереваясь располосовать наглую мечницу, что встала ровно напротив выхода. Я с запозданием выпустил шар света, чистейшую энергию ауры, отделив её от источника и осветив всё вокруг.
Низко прижавшись к земле, существо, лишь отдалённо напоминающее человека, прыгнуло в сторону Ульяны.
Плотная серая кожа, поджарое тело, перевитое жгутами мышц, вытянутые уши и худое брюхо, прилипшее к позвоночнику.
Упырь прыгнул на Юсупову, но наткнулся не на беззащитное мясо, а на острый разумный клинок. По земле покатились две части некогда единого тела.
— Ура… — я похлопал в ладоши. — Осталось ещё три.
Юсупова с угрозой посмотрела на меня и покачала головой.
В следующий заход из логова выпрыгнули уже трое, но не понеслись к паладинше, а прыснули в разные стороны, заключая её в треугольник.
Я не стал медлить и пару раз пальнул, впрочем, едва задев одного по лапе.
От группы отделилась тень и понеслась в мою сторону. В свете источника вижу оскаленную пасть и заполненные тьмой глазницы с вертикальными зрачками.
— Ой…йой… — шепчу себе под нос.
Оставшиеся два разом атаковали Ульяну, а тот что выбрал своей целью меня уже бодро карабкался наверх.
Одним слитным движением убираю пистолет в кобуру и взяв в руку клинок, чуть сдвигаюсь, падая вниз, прямо на лезущего ко мне ирга.
Упырь не успевает ничего понять, как мой клинок вонзается ему в плечо, строго вниз, пробивая тело.
Полёт заканчивается твёрдым приземлением, где я остаюсь сверху, втаптывая тело изменённого и поглубже вгоняю меч. Пришпиленный ирг рычит, машет конечностями, но я благоразумно отпрыгиваю в сторону, после чего добиваю его метким выстрелом в голову.
По руке с пистолетом приходится чудовищный по силе удар. Если бы она не была напитана миром, уже бы летела отдельно от моего тела. Прямо передо мною вырастает серая туша упыря.
Росчерк лапы с отросшими ногтями, что не уступают стали проходится в миллиметре от головы. В который раз меня спасает тело, что стало быстрее под действием энергии.
Когтисто сгибаю свободную руку и бью наотмашь, прямо по морде упыря. Пальцы легко срывают часть мяса, а голова ирга прокручивается на двести градусов, хрустят позвонки и он валится под ноги.
— Я тоже так умею, — бурчу я.
Слышу хлопки. Поворачиваюсь.

***

Источники :

https://kniga-online.com/books/fantastika-i-fjentezi/boevaja-fantastika/344289-paladin-iz-proshlogo-tysyacheletiya-andrei-esler.html

https://www.rulit.me/books/paladin-iz-proshlogo-tysyacheletiya-read-809521-1.html

https://readli.net/chitat-online/?b=1239015&pg=1

https://fb2.top/paladin-iz-proshlogo-tysyacheletiya-746044/read

https://ebooker.knigi.in.net/book_paladin-iz-proshlogo-tysyacheletiya_39954192

***

---

Фотоистория в папках № 1

002 ВРЕМЕНА ГОДА

003 Шахматы

004 ФОТОГРАФИИ МОИХ ДРУЗЕЙ

005 ПРИРОДА

006 ЖИВОПИСЬ

007 ТЕКСТЫ. КНИГИ

008 Фото из ИНТЕРНЕТА

009 На Я.Ру с... 10 августа 2009 года

Страницы на Яндекс Фотках от Сергея 001

---

***

---

Дюна. Пол

---

Курс русской истории. В.О. Ключевский

---

Из произведений А.П. Чехова. 014. НЕНУЖНАЯ ПОБЕДА. Глава III. Глава IV . Глава V .

...

Глава III

Когда проснулся фон Зайниц, был уже вечер. Верхушки деревьев и каменные постройки маленького, стоящего на возвышенности, городка купались в золоте заходившего светила. Золото это, слегка окрашенное в пурпур, парчой стлалось по небу от солнца к востоку и заволакивало собой добрую треть неба... Около солнца и над ним не было ни одного облачка; последнее обстоятельство обещало прекрасную ночь. Далеко за лесом играла свирель возвращавшегося пастуха. Она играла простую песенку, не имевшую имени: музыка машинальная, беспорядочная, но под эту незатейливую музыку каждый вечер богаты ... Читать дальше »

---

***

---

Чудесное предсказание. Между кругами. О. Генри

... ... Читать дальше »