...наследник 056 - 16 Апреля 2024 - Персональный сайт

Главная » 2024 » Апрель » 16 » ...наследник 056

03:07

...наследник 056

***

===

Глава 33

— Ублюдок, — выплюнула Реверс, вставая.
Оладий. Похоже, её терпения хватило лишь на то, чтобы дождаться окончания рассказа. Она вновь кипела гневом — шок от своей новообретённой мощи уже прошёл, зато эмоции вновь нахлынули каскадом, погружая её в режим берсерка.
Да уж, некоторые привычки бывает трудно вытравить из души.
— Спокойно! — я тоже встал и выставил вперёд ладонь. — Умерь свой пыл, Реверс.
— Я не собираюсь…
— Ты хотела мести? — бесцеремонно оборвал я её гневную тираду. — Вон, оглянись! Человек, который заказал Гильдии Убийц твою семью и тебя саму, мёртв. Ты убила его лично, десять минут назад. Вот твоя идеальная месть, как ты и мечтала!
— А он?! — она сверкнула глазами. — Ты же сам всё слышал.
— Я слышал, что он помог прекратить войну, — парировал я.
— Он знал обо всём! — вспылила девушка. — О тебе. О моей семье. И молчал! И это ещё только при условии, что он действительно говорит правду, а не выгораживает себя!
Я хмыкнул. Выгораживает? Работало бы… если бы Медведев верил, что выйдет отсюда живым. Но он, кажется, даже не надеется.
— Знаешь, спор о том, допустимы ли грязные методы ради благой цели, ведётся испокон времён, — заметил я. — Но у меня сейчас нет желания в него вступать. Так что просто не трогай его.
Похоже, она не уловила главного — от Медведева, даже когда он обо всём узнал, мало что зависело. События уже раскрутились, кровь уже лилась рекой. Могло ли её быть меньше? Вряд ли. А вот больше — легко.
— С какой стати ты за него заступаешься? — язвительно бросила мне Реверс. — Он не твой родственник, не твой союзник…
Я пожал плечами.
— Он отец моей невесты… пусть даже и фиктивной. Такой ответ тебя устроит?
— Забавно, — в голосе Медведева, никак не реагировавшего на спор о его собственной судьбе, послышались странные нотки — будто он и правда находил всю ситуацию очень смешной. — Вот уж не думал, что ты, Йошида, станешь меня защищать. Скорее, я думал, ты первым меня прикончишь — как-никак, я тут с Суворовым не чаи пил, а помогал устроить на тебя засаду.
Реверс торжествующе взглянула на меня, указав на Леонида рукой — мол, вот, даже он признаёт это!..
Я медленно покачал головой.
— Честно говоря, Леонид, у меня возникло ощущение, что ты не столько помогал ему, сколько… присутствовал.
— В каком-то смысле, так и было, — не стал спорить он. — Я даже честно предупреждал его о том, что тебя не стоит недооценивать… так и думал, что ты выкрутишься. Хотя, наверное, не представлял, что это будет так эффектно.
Ну, со мной всегда так. Люблю и умею удивлять.
— Словом, — заключил я, — если мне понадобится тебя убить, если я сочту, что это нужно сделать — то всегда успею. Но пока я предпочитаю убивать только неадекватных врагов; тех, с которыми нет шанса договориться, от которых вреда больше, чем пользы. А адекватных лучше… перевербовывать. И даже давать им должности. Пока, знаешь, такая тактика себя оправдывала.
Мне ведь всё ещё нужны «агенты влияния», и чем больше, тем лучше. А Медведев… девять лет служил Суворовым. Служил довольно верно, надо сказать. Сейчас Суворовых нет (остатки клана исчезнут в ближайшие дни, об этом я позабочусь), а вот его опыт останется.
Леонид, конечно, тип упрямый. Но умный и договороспособный.
Сработаемся.
Главное — убедить его, что ему лично и его семье, за которую он готов на всё, наш союз пойдёт лишь на пользу.
— Ты ведь в курсе, что я не очень люблю Распутиных? — осклабился Леонид. — Думаю, да, ты должен знать об этом и о причинах.
— Ты что, пытаешься переубедить меня? — я иронично приподнял бровь. — Доказать, что мне стоит всё-таки тебя прикончить, а не поворачиваться к тебе спиной?
— Просто хочу быть честным до конца… Раз уж ты решил дать мне шанс, — пожал плечами Леонид. — Может, проверяю тебя на вшивость. А может, хочу узнать, что ты думаешь о той истории. Дело, конечно, давнее, но ведь именно Распутины виноваты в том, что наш клан ушёл с первых мест.
— Распутины виноваты? — я пару секунд щурился, вспоминая. — Да-да, кажется… Распутины обещали прийти на помощь, но не пришли. Точно. Мутная история, если честно.
Первый Оттиск, в который я погрузился на Земле, в парке у особняка Медведевых. Нападение врагов, трупы, пожар — снова тот же вечный лейтмотив. Дед Иланы (или прадед, или кто он там ей), тогда ещё совсем мальчишка. И Распутины, которые то ли не успели прийти, то ли и не собирались приходить вовсе.
— Значит, всё-таки знаешь её, — кивнул Леонид.
— Так, в общих контурах, — отозвался я. — И… на самом деле, там есть в чём покопаться, выясняя правду. Как-никак, мы сегодня отлично убедились в том, что старые семейные трагедии зачастую оказываются не тем, чем кажется.
Похоже, на это ему было и правда нечего ответить; что ж, пусть поразмыслит над моими словами. Я же повернулся к Реверс.
Ха. Кузина, значит?
— И что ты намерена делать? — невозмутимо осведомился я. Девушка выглядела озадаченной и печальной… но решительной. Она сжимала и разжимала кулаки, тяжело дыша.
— Раз уж ты так просишь за него, так и быть, пускай живёт, — не очень охотно бросила она. — Ты мне… помог, что бы там ни было. Неожиданно, но к этой мысли придётся привыкнуть.
Затем она хмыкнула — и эта усмешка вышла у неё слегка мясницкой.
— А вот для остальных такой скидки не будет. Жаль, хотелось бы начать с Виталия и Григория… но они, гады, пропали. Похоже, сбежали из страны.
— Вот как? — удивился я. — А чего так далеко?
— Чёрт их разберёт, они всегда были ненормальными, — отозвалась Реверс. — После последней встречи с тобой они просто пропали. Оставили записку, что Гильдия задолжала им отпуск за последние пятнадцать лет, а потому они собираются на Мальдивы. А ещё — что ты слишком силён и они отказываются от заказа.
Я не смог удержаться от усмешки. Ненормальные? Возможно, наоборот: они оказались умнее других.
— Так что, — Реверс снова криво улыбнулась, — сначала направлюсь в штаб Гильдии и выкошу там всех, кто имеет хоть какое-то отношение к смерти моей семьи. Потом добью тех, кто попытается сбежать или залечь на дно. А уже потом… буду думать, как достать этих двоих.
Реверс, Реверс, какая же ты всё-таки эмоциональная барышня. Ничему не учишься.
— И ты уверена, что справишься с ними? — уточнил я спокойным тоном.
— А ты сомневаешься во мне? — она довольно усмехнулась. — У меня же, как выяснилось, Сила Императора.
— А недавно ты говорила, что у тебя вообще нет какой-то особой Силы, — осадил я её. — Просто… осторожнее с этим. Одна только высокая Сила не означает победы.
Если так подумать… Гильдия завербовала её ради Силы наследницы Императора, но использовала такой ценный талант совершенно варварским способом, не научив эту Силу развивать или контролировать. Всё равно что забивать гвозди микроскопом.
Возможно, так они оставляли ей слабое место, чтобы лучше контролировать? На случай возможного бунта или что-то такое. Как бы там ни было, Реверс действительно была сильнее среднего бойца, но считала это результатом своих тренировок. Гильдию это, похоже, устраивало.
— По-твоему, у меня «одна только» Сила? — усмехнулась она. — Они ещё пожалеют, что вообще узнали, кто я такая, и не прикончили, когда была возможность. Так что пусть молятся напоследок…
Яркая вспышка за её спиной возникла так внезапно, что она не успела договорить, осёкшись на полуслове. И — не сдерживаясь, ударила в невысокую фигуру, что возникла в этой вспышке.
Как и я, собственно. Не люблю, когда невесть кто появляется прямо из воздуха. Даже Медведев как-то нехорошо дёрнулся в ту сторону.
— Ты что, очумела?! — завопил детский голос; новая вспышка, уже поменьше, и фигура переместилась на три метра левее. — Ты же могла мен прибить!
— Кирилл?! — изумилась Реверс. — Вот именно, могла! Чёрт, нельзя так подкрадываться к наёмным убийцам!
Я сощурился, разглядывая черноволосого мальчишку. Где-то я его уже видел, вот только где… ах да, точно — приют для внебрачных детей аристо.
— А он что тут делает? — изумился тот, глядя на меня; кажется, тоже узнал.
— Нет! — Реверс взмахнула руками. — Это ты что здесь делаешь, Кирилл? Ты! Разве ты не…
— Я пришёл предупредить, — быстро и взволнованно затараторил тот. — Не знаю, что происходит; просто услышал в штабе и понял, что тебя нужно спасать. Гильдия… они собираются идти за тобой, думают, как тебя прикончить. Что случилось?
Реверс широко и довольно улыбнулась.
— Спокойно, малой, не кричи так. Да, кое-что случилось… но нет никаких причин волноваться. Это не они пойдут за мной. Это я иду за ними.
Кирилл озадаченно уставился на неё; кажется, он по-прежнему ничего не понимал…
Но, во всяком случае, чётко и быстро определился со стороной, не побоявшись пойти против грозной Гильдии Убийц, чтобы защитить Реверс. Может быть, всё и правда не так плохо?
— И… что теперь? — растерянно спросил он.
— Сейчас перенеси меня в штаб, — кивнула ему Реверс. — Затем… сам уберись куда подальше. Туда, где они не найдут. И жди.
— Кстати, — встрял я. — А меня наружу не подкинешь? И Медведева. Нам с ним ещё нужно поговорить, а тратить время на дорогу не хочется…
Поговорить и правда стоило. Попробую выяснить про порошочек-мутаген: правду ли сказала старуха Рюдзин. Мало ли — вдруг какой-то запас всё-таки был найден.
Кирилл состроил недовольную рожу, скосив на меня глаза.
— Реверс, — уточнил он, старательно копируя взрослые презрительные интонации, — с каких пор ты и этот аристократический хлыщ стали друзьями?
— О, даже не знаю, — ехидно отозвалась Реверс. — Может быть, с тех пор, как я превратилась для Гильдии Убийц из их любимой послушной игрушки-убивашки в цель номер один?
Тот лишь закатил глаза; Реверс поглядела на меня.
— Так ты что, собираешься со мной? Или что?
— Зачем? — слегка удивился я. — Это твой квест и твоя драгоценная месть, которой ты так ждала. Начало уже положено, — я кивнул на тело Суворова, — продолжай в том же духе и оторвись там по полной. Ты заслужила.
Я слегка улыбнулся.
— А если успешно закончишь дело… и останешься при этом жива — что ж, приходи ко мне, в поместье Распутиных. Подумаем, что делать с тобой дальше. Как-никак, мы с тобой родня… а родне нужно помогать.
Доминик Торетто гордился бы таким выводом.

***

===

Глава 34

Осколок битого хрусталя звякнул под ногой; люстру, когда-то служившую украшением небольшого зала, бесцеремонно сорвало, и теперь её остатки разметало по углам. Юкино пнула осколок мыском обуви и коротко рассмеялась.
— И мой отец хотел, чтобы я тут жила, — фыркнула она. — Видел бы он.
Да уж; эта часть Бэкингемского дворца представляла собой зрелище жалкое и печальное.
Да и не только эта.
Если уж говорить начистоту, боевые действия с применением всевозможных магических фокусов равняют и дворцы, и обычные дома; развалины и есть развалины.
— Когда твой отец высказывал такое желание, — принц Фицджеральд пожал плечами, — это место было совсем другим. Да… оно ещё вчера утром было совсем другим.
Он присел на уцелевший стул.
— Как-никак, это дом, где прошло моё детство. Я помню его совсем в другом виде: ярким, красивым, полным тёплых воспоминаний. Даже в таком виде, он…
— Вот именно, — поддела его девушка. — Признай, Фиц, ты просто необъективен. Может, когда-то тут и было красиво, но сейчас — заброшка заброшкой.
Ну ладно, не настолько они покорёжили эти помещения в ходе вчерашнего боя; наверное, какая-то часть дворца сейчас даже выглядит нормально, без выщербин и выбоин, без чёрных подпалин на стенах, дыр и осколков всего, что попалось под руку.
Наверное.
Им сейчас лучше быть тут, в комнате с множеством выходов и большими окнами, поближе к центру действия; контролировать происходящее. В конце концов, они пришли сюда не отдыхать.
Вчерашняя битва… или, может, лучше «бойня»? Она прокатилась по всему первому этажу. Взрывы, грохот, трупы… точно, вот ещё одна причина, почему они сидят тут — здесь хотя бы всё не залито кровью и не закидано чьими-то кишками.
Сейчас всё затихло.
Временно, разумеется; короткая передышка. Обе стороны нуждаются в отдыхе, перегруппировке и новом плане. Обе — потому что несколько более мелких фракций уже раздавлены в ноль, и остались только они. Остатки родни Виндзоров, сконцентрированные вокруг пары наиболее ушлых лидеров… и, по другую сторону, они с Фицем.
И пингвины.
Ну, не только. Но всё-таки по большей части — не гнать же в бой простых людей, оставшихся на их стороне.
Мутировавшие пингвины — звучало странно, но за три дня она привыкла — сейчас были их главной ударной силой. Они патрулировали коридоры, охраняли подходы к порталам. Удивительно, насколько умными и понятливыми оказались; практически разумные существа, по непонятной причине подчиняющиеся Йошиде — и ей.
Не принцу Фицджеральду. Нет.
Передышка скоро закончится; они закрепили за собой одну часть дворца, их противники — другую. Рано или поздно, одна из сторон решит, что хватит, и атакует снова, а пока — они отдыхают среди щебёнки и подкопчённых стен.
Что и говорить, борьба за власть — грязное дело.
Звякнули осколки на полу; Юкино даже не повернулась, и так зная, что это не враги. Нет, это слуги принесли чай и немного поесть. Из тех, что остались на этой половине дворца.
Ха. Всё-таки аристо — это аристо, не могут без своих высокопарных замашек. Стол кое-как очищен от копоти, и им с трудом удалось разыскать на этаже два целых стула, и всё-таки слуги с непоколебимым упорством расставляли на столе чашки, чайнички, тарелочки. Может, не в полном соответствии с церемониальными обычаями, но и не просто так. Держать лицо. Оставаться аристо.
Наверняка их коллеги в другой части дворца сейчас делают то же самое. Тоже приносят чай и еду, ищут целую мебель, только уже для их врага.
Лакеи, что взять.
Фицджеральд говорил, что слуги верят ему, что его знают и многие остались на его стороне сознательно. Может быть… ему лучше знать, конечно. И всё-таки Юкино навидалась на подобное лакейство. Люди её отца вели бы сюда точно так же.
— …так всё-таки зачем ты пошла со мной? — принц глядел на неё, чуть склонив голову набок.
А, ну да. Вопрос, от которого она уже дважды отшучивалась. Сегодня нужно придумать что-нибудь другое…
Ну, или всё-таки ответить как есть.
Знала ли Юкино сама, зачем пошла? Конечно, идея поставить её командиром над пингвинами и заслать сюда, в помощь принцу Фицу, принадлежала Йошиде. Но она могла не соглашаться, если уж не хотела.
Но она согласилась. И пошла. Так почему?
Может, потому что хотела оказаться подальше от Москвы и Йошиды, но в то же время и домой возвращаться не хотела?
Или потому, что уцепилась за возможность выместить злость за все события последних дней? На отца, на себя, на предательницу Рюдзин, на трусливого извращенца Теонора, на самовлюблённого манипулятора Йошиду с его инопланетным замесом, в который она себя совершенно не просила втягивать…
— Возможно, чтобы порадовать папашу? — эта шутка тоже крутилась у неё в голове давно — едва ли не с самого начала. — Он был бы рад, узнав, что я провожу время в британском дворце, в компании настоящего принца.
…н-н-нет, не потому, что её чем-то зацепил сам Фицджеральд, его слова, его характер. Не потому! Они просто союзники, она поможет ему расправиться с роднёй и уберётся отсюда, займётся чем-нибудь ещё и в каком-нибудь другом ме…
…в затем завибрировали стёкла.
Не все, конечно. Только те, что оставались целыми — не такое уж и большое количество.
Начавшийся в считанные секунды, гул нарастал; Юкино и Фицджеральд вскочили на ноги; слуги отпрянули подальше.
— Там! — Фиц ткнул пальцем, но это было и так очевидно. Едва ли Юкино могла не заметить огромную махину, приземляющуюся посреди дворцового сада.
Самолёт? Нет, больше… чёрт. Она ведь знает, откуда взялась эта штука.
С космического корабля. Что это, шлюпка, челнок?..
Когда парочка подбежала к окну, чтобы лучше видеть происходящее, на борту космической шлюпки гордо красовались непонятные пиктограммы. Инопланетные шрифты, ни дать ни взять. Но уже через пару секунд те словно рассыпались битыми пикселями, перестраиваясь в понятные буквы. Юкино видела японские иероглифы, и не сомневалась, что принц Фиц сейчас видит перед собой английские буквы.
— Что… — Фиц прищурился, читая короткое слово. — Что такое «Теонор»?
— …тпыфырцсч, — от души и совершенно не по-аристократически выдохнула Юкино.
Она знала, что такое «Теонор».
* * *
Мои шаги прозвучали по ступенькам, ведущим в подвал, тяжеловесно, даже как-то величественно. Я спускался, прижимая к груди объёмистый пакет.
За время моего отсутствия в подвале особняка Орловых мало что изменилось — разве что две самые шумные персоны, сестра Кости и Клотт, притомились и теперь спали, свернувшись на полу своих клеток почти одинаковыми клубками. Заметив это, я стал спускаться потише: не хотелось их разбудить, особенно Клотта.
Костя, разумеется, не спал. Повернувшись от своих компьютеров, он теперь глядел на меня в волнительном предвкушении. Глядел с каким-то странным, завороженным чувством…
Спустившись, я осторожно, даже бережно поставил пакет на столик; сунул внутрь руки…
Взгляд Орлова был сейчас похож на лазер. Ещё чуть-чуть — и прожжёт меня насквозь.
Вынув руку, я тихо опустил на столик пару бутылок пива, а затем и несколько больших пакетов с чипсами.
Орлов издал звук, как будто чем-то поперхнулся.
— Что? — тихо хмыкнул я, подавив желание похлопать его по спине.
— Ты… ты…
Он помотал головой.
— Я думал, ты принёс этот… порошок, который мутаген…
— Ну, а я принёс пиво и чипсы, — пояснил я. — Купил на заправке на окраине города; пусть разведут в Сети шум, что видели меня. А нам предстоит спокойный, тихий вечер, так что почему бы и не пиво с чипсами?
Орлов моргал; кажется, торжественность момента, вкупе с его нелепым окончанием, никак не могли его отпустить. Он встал, приблизился.
— Так… всё бесполезно?
Похоже, он возлагал на мой поход большие надежды. Сейчас парень стоял, как в воду опущенный.
Я покосился на его сестру, спящую в клетке; кошачий хвост ходил из стороны в сторону даже во сне.
— Я бы так не сказал, — ухватив одну бутылочку и пачку чипсов, я упал в притащенное сверху кресло. — Есть и итог, просто не такой, как мы ожидали. Я…
Раскрыв пачку, я поворошил в сознании недавние события.
— Я неожиданно обрёл родню. Что ещё? Устранил пару старых врагов… возможно, перевербовал Медведева…
— Что, — слабо улыбнувшись, Костя взял вторую бутылку, — он наконец-то смирился с тем, что станет твоим тестем?
— Вроде того, — согласился я. — Осталось теперь узнать, что будет, когда он поймёт, что всё-таки не станет им.
Лениво откинувшись в кресле, я захрустел чипсами.
Как же выматывает вся эта беготня.
Не утомляет, не оставляет без сил. Нет, именно выматывает.
После неё хочется покоя… хотя бы немножечко. Разве я не имею на него право?
Конечно, дел ещё было много. Но… прямо сейчас, кажется, ничего не горело. Все процессы запущены, поставлены на потом и работают без меня. Плохо ли, хорошо ли, но работают. Может быть, хотя бы на этот вечерок всё обойдётся без моего участия? А я, например, посплю, для разнообразия. Или…
Пиликнули компьютеры; Орлов, только-только откупоривший бутылку, повернулся к ним… и вновь заморгал.
— Эй, — тихо и чуть охрипшим голосом сообщил он. — Это Юкино. Пишет, у них там… эээ… Теонор?
Что? Сон? Какой ещё сон? Знать не знаю такого слова. Подлетев с кресла, я в один прыжок оказался рядом с Костей.
— Где Теонор?! — выпалил я. — Что, сам туда явился, живьём? Поверить не могу…
В соседней клетке сонно заворочался Клотт, но я не обращал на это внимания. Мечты сбываются, придурок Тео сам идёт ко мне навстречу!
— Нет-нет, — попытался урезонить меня Костя. — Только… эээ… космошлюпка или что-то такое. С его именем на борту.
Я обиженно выдохнул. Ну вот, а я уже настроился.
Впрочем… это тоже неспроста. Зачем шлюпка прилетела в Лондон, что задумал мой братец? Утопить начавшийся бунт в крови, бросив оставшихся наёмников в бой?
— Говори подробности, — велел я.
Орлов пожал плечами и показал мне сообщение, короткое и ёмкое. Ага-ага, корабль приземлился прямо перед дворцом, оттуда выходят паратруперы Теонора, но пока ничего не делают, занимают территорию, могут напасть в любой… ясно, понятно.
Я хрустнул костяшками; хорошо, что не успел напиться пива.
— Похоже, придётся прогуляться ещё немного, — заметил я.
— В Лондон? — уточнил Орлов, хотя это и так было очевидно.
— В Лондон, — подтвердил я.
Но сначала…
В эти банальные катакомбы. Скоро в кошмарах их видеть буду.
Увы, более быстрого способа попасть в Лондон из Москвы пока не придумали, а значит — придётся снова часик поплутать по этим тёмным и пыльным коридорам. Я сделал себе мысленную пометочку: как разберусь со всеми горящими проблемами, вроде Обелисков и Теонора, переобустроить это место. Метро там провести, что ли… или вообще перенести порталы в подвал особняка Распутиных…
Ну, или…
— Ублюдки!!! — заорал окончательно проснувшийся Клотт. — Выпустите меня отсюда! Выпустите немедленно!!!
…или завести себе вертолёт, как у него. На магическом ходу.
Если от Антарктиды досюда мы летели два-три часа, плавно и мягко, беспрепятственно минуя все воздушные границы, то до Лондона добрались бы за каких-нибудь пятнадцать минут.
* * *
Жизнь — дорога на кладбище. Некоторые приходят туда раньше, некоторые — позже, а кому-то приходится торчать там день за днём, куря сигареты и заливаясь кофе из термоса.
Чёрным-чёрным кофе.
Таким же, как прогнившая душа этого города.
— Налить вам ещё? — агент Новак махнул стальным термосом в сторону девушки, сидевшей напротив. — Похоже, ночь нам предстоит долгая… Долгая и наполненная одиночеством, разделенным на двоих.
— Одиночество беру, — отозвалась та. — А вот кофе пока достаточно. Не хочу быть слишком сонной, когда этот ублюдок появится.
— А вы правда верите, что он появится? — поинтересовался Новак.
Та лишь кивнула в ответ.
Разумеется. Она уверена. Всегда уверена. Она привела его сюда, в эту кладбищенскую сторожку, и сказала ждать, если он хочет поймать Йошиду Распутина с поличным.
…что за женщина.
Роковой силуэт дрожал в облаке сигаретного дыма.
…дверь сторожки хлопнула; Лисовская с сердитым видом грохнула на столик пакет с продуктами из ближайшего супермаркета.
— Домой не собираетесь, голубки? — фыркнула она. — Вы сидите тут уже три дня. Не надоело?
Агент Лактариус только приложила палец к губам; Новак так же молча развёл руками.
— Новак, — Лисовская заговорила тише. — Приди в себя! Ты уже три дня находишься, фактически, в самоволке, я не могу больше тебя отмазывать!
— Если честно, меня всегда больше привлекал путь одиночки, — Новак хмыкнул и перекатил сигарету на другую сторону рта.
— Одиночки? Да ты здесь из-за неё! — Лисовская указала на Вэйли, перейдя почти на шёпот. — Кто она такая? Ты знаешь? Я — нет, а я, между прочим, искала. И не нашла никакой «агента Лактариус»! Я понятия не имею, кто она такая и откуда взялась, но она точно не из органов.
Вэйли лишь покосилась на неё, но ничего не сказала.
— Вы просто два придурка, что торчите третий день на кладбище без душа и горячей еды! — продолжала Лисовская. — Нет, конечно, если это ваш способ нуарного флирта, если ты нашёл родственную душу, то пожалуйста, но если ты правда ждёшь, что тут вскоре появится Йошида Распутин..
— Тсссс!! — громко, взволнованно прошептала Вэйли Лактариус. — Глядите! Вот он!
Лисовская обернулась… и замерла.
Чуть вдалеке от сторожки, по кладбищенской тропинке, насвистывая мелодию, шёл Йошида.

***

===

Глава 35

Наверное, со стороны это напоминало какой-то сюр.
Нет. Не сюр. Старую фантастику.
Раньше, когда они были молоды — в смысле, когда они были молоды в первый раз — такие сюжеты как раз были в моде. Эра деконструкции, постмодерна и мета-сюжетов ещё не наступила, даже «Звёздные Войны» ещё не перевернули правила игры, так что фантастика была проще и наивней. И… как-то реальней, что ли.
Летательный аппарат, заходящий на посадку возле Букингемского дворца, мало напоминал чёрно-белые декорации тех лент, а суровые ребята в скафандрах, с закрытыми шлемами, не были похожи на резиновых пришельцев. Но отчего-то Раулю Саванере, председателю ООН, недавно вступившему в свою «вторую молодость», казалось, что от происходящего прямо-таки веет чем-то таким, загадочным и слегка наивным.
— Ты мог себе это представить? — Лео Кобретти так и вовсе плескал восторгом во все стороны; старый дон итальянской мафии будто попал в мечту. — Что это пришельцы. Обелиски, Хозяин…
Рауль хмыкнул.
— Было бы глупо хотя бы не предположить такое. Версия о пришельцах напрашивалась сама собой.
— Да? — дон Лео улыбался до ушей. — А мне почему-то казалось, что это скорее… ну, знаешь, свыше. Божественного происхождения.
Дон мафии и ревностный католик в одном лице перекрестился — видимо, машинально.
Аппарат медленно, с гулом устраивался на аккуратном газоне — так засыпающий человек ворочается в постели, пытаясь лечь поудобнее. Саванера покачал головой, глядя на Кобретти. Лео… всегда был недалёким. Вот сейчас он радуется откровению, радуется космическим пришельцам, радуется «чести», возложенной на них Хозяином, игнорируя мелкие детали.
Честь, ага. Их двоих избрали — то ли потому, что у Хозяина палец ткнул в их фамилии, то ли ещё почему — чтобы возглавить отряд этих космических ребяток с бластерами и подавить беспорядки в Лондоне. Глория пропала, возможно, мертва, но Хозяину важно сохранить Лондон под властью своих людей.
Честь — это когда тебя срывают с места и гонят в место боевых действий?
Но это не главное; в конце концов, ничего не получается даром, и сразу было ясно, что они для Хозяина лишь слуги. Тут интересно другое…
То, как он связался с ними. Как говорил — нетерпеливо, срываясь на тонкий голос. Как будто… чёрт, да не «как будто». Сущая истерика!
Наверное, если бы Саванера не знал, что «на другом конце провода» находится могущественное космическое существо, в силах которого омолаживать людей, посылать Обелиски и всё такое, то он бы подумал, что с ним говорит разобиженный и паникующий подросток. Такой, которому только что прищемили дверью уши, и он страшно хочет отомстить, но при этом боится, что вот-вот прищемят и нос.
Но на той стороне был всё-таки Хозяин. И это значило, что…
— На месте, — пробасил один из «скафандров»; то ли командир, то ли просто самый говорливый. — Что ж, ваш ход, красавчики.
Тон — а вернее, лёгкие оттенки, сквозящие в голосе — говорили о том, что Саванера и Кобретти тут не главные, ох, не главные… Информационная поддержка, местные квислинги, знающие, разбирающиеся в локальных тонкостях, но вовсе не командиры.
Впрочем, дон Лео таких тонкостей не замечал. Он раздулся, как гордый индюк, и задрал голову повыше.
«Честь». Ха.
— Наш ход? Спокойно, ребята, я участвовал в серьёзных разборках ещё в двадцатых. У этих бунтовщиков во дворце нет даже шанса, если я…
— Тише, — со всё той же лёгкой ноткой презрительной снисходительности отозвался «скафандр»; остальные запереглядывались между собой, хмыкая. — Не лезь под руку и не делай то, чего не говорят делать. Просто будь готов сообщить нам, которые из местных — наши, а в которых нужно стрелять.
Так и есть. «Скафандры» подчиняются Хозяину, а не им; они ведь сами не люди, так? Не земляне. С чего им считать Лео главным? Просто справочник на ножках.
— Разберёмся, когда увидим, — но Кобретти мало что могло сбить с гордого тона. — Будьте готовы.
— Меньше лишних слов, — отозвался «скафандр». — Босс велел не тратить время зря.
Ну вот, снова к этим мыслям. Саванера поскрёб подбородок.
Спешка, спешка. Этот футуристического вида корабль со странным названием, что подобрал их с базы в Испании и привёз сюда за какие-то считанные минуты — ну и скорость…. Раньше «босс» не пользовался таким, старался действовать тише, исподволь.
И этот тон в разговоре…
Почему у него такое ощущение, будто у всемогущего Хозяина что-то пошло не по плану? Сильно и всерьёз. Будто тот пытается, судорожно и чуть ли не наугад, выправить резко поплохевшую ситуацию? Потому и использует все резервы.
Связано ли это с Обелисками в Антарктике?
С пропавшими Клоттом и Глорией?
С непонятным Йошидой Распутиным?
Знать бы правду…
А главное, что делать ему, Раулю Саванере? Лео Кобретти может считать себя важной птицей, но… Саванера не был дураком и понимал: это на Земле он председатель ООН, бывший премьер Аргентины и всё такое. В космических войнах он — мелкая сошка, которую сметут, не заметив.
Оставаться ему тут? Или лучше выбросить невзрачное колечко, сбежать подальше и залечь на дно, пока все катаклизмы не отгремят?
Казалось бы… у Хозяина есть все эти штуки из старой фантастики. Космические корабли, скафандры, большие пушки. Супертехнологии, вроде всех этих обелисков.
Тогда откуда это ощущение, будто всё летит к овощам?
* * *
Катакомбы, катакомбы. Такие привычные, что хоть переселяйся сюда с концами, столько я намотал по ним километров в последние дни.
Я хрустел чипсами, спокойно продвигаясь к порталу. По счастью, отсюда, от входа, расположенного на кладбище, он находился относительно недалеко. Не настолько, чтобы выйти туда за пять минут, но всё-таки. Да и маршрут стал мне почти родным — я не путался здесь, как в первый раз…
Комфорт, да и только. Ещё бы к чипсам пива сюда.
И убрать навязчивую мысль о том, что происходит сейчас в Лондоне.
Юкино. Фицджеральд. В порядке ли они, живы ли ещё? Я-то отправлял их туда, зная, что они спокойно закошмарят всех местных аристо с их претензиями; оба превосходные бойцы, за которых можно не волноваться.
Но… космическая шлюпка и наёмники? Что-то новое. Теонор раньше всё-таки действовал иначе. Язык не повернётся сказать, что тоньше, но, как минимум, скрытнее.
А впрочем, что ему ещё остаётся? Терять Тео особо нечего; он сыплется по всем фронтам, вот и использует любые доступные ресурсы в попытках хоть как-то отыграться. Побывав на его корабле, я лишил его Обелисков, а вместе с ними и порталов. А тут ещё и его земные агенты начинают пропадать один за другим…
Так что если братец и психанул в панике, то я не вижу в этом ничего странного. Но всё-таки его наёмники — не земляне. Они люди из Галактики, а потому заметно сильнее тех врагов, на которых я рассчитывал, отправляя Юкино с Фицем в Лондон.
Смяв пустой пакет из-под чипсов, я швырнул его себе за плечо; всё равно тут такая грязища, что никакой разницы.
Наверное, мне бы стоило ускориться.
Да я бы и ускорился…
Но вот только маленькая проблемка: в таком случае те ребята, что идут за мной следом, обязательно отстанут. Где им поспеть.
Я прислушался к шагам и голосам позади меня. «Шпионы» держатся позади, на приличном расстоянии, стараются быть как можно тише…
Хех.
Ну так стараются.
И что же мы имеем, спрашивается? А мы имеем проблему. Масштаб этой проблемы, уровень её опасности — неизвестен, но может быть легко выяснен опытным путём. Если, конечно же, взяться за это дело сейчас, а не упустить удобную возможность.
С другой стороны, Лондон и происходящее там. Принц Фицджеральд и Юкино. Что будет, если они схватятся с наёмниками Теонора раньше, чем я приду им на помощь? Проиграют ли они?
Проиграют, конечно же. Звучит обидно, но это факт; люди Земли и люди Галактики — это совершенно разный уровень, и если в схватке один на один у них ещё был бы шанс, то против толпы — ни единого.
Но стоило задаться ещё одним вопросом: проиграют ли они сразу же?
Не-а. Всё-таки и Фицджеральд, и Юкино — не просто средненькие земные Одарённые. Оба они — лучшие из лучших, золотой фонд Земли. А вот про наёмников моего братца я такого сказать не могу: это в основном средней паршивости отбросы, не сумевшие найти нормальную работу.
Фиц и Юкино не идиоты. Они вызвали меня на помощь и знают, что я уже в пути. Значит, они не бросятся в лобовую атаку, а попытаются навязать врагу долгий бой, протянуть время до моего появления.
И я верю, что у них это получится.
А значит, с планом действия я определился.
Я продолжал идти вперёд, тихо насвистывая; глаза давно привыкли к темноте катакомб, и я шарил ими по стенке, ища… дверцу.
Хорошо, что прошёлся здесь с Голицыным на следующий день после возвращения из Антарктиды. Поизучал лабиринты. Все секреты с одного раза не запомнил, конечно, но некоторые…
Вот как этот.
Небольшая потайная дверца отошла в сторону почти беззвучно; я скользнул в параллельный коридор, прикрыв её за собой, и замер у ближайшего смотрового отверстия, совершенно незаметного снаружи.
Подождём немного.
…ждать пришлось не больше пяти минут; мои преследователи не сбавляли скорости, ещё не сообразив, что я делся куда-то. Вот они… два тёмных силуэта. Конечно, подробностей не разглядеть, но сами фигуры я видел чётко.
Ещё бы знать, кто это такие; пока что — ни единой идеи.
Они не останавливались; я тихо шёл по параллельному коридору, припадая то к одной «бойнице», то к другой. Какое-то время парочка молчала, а затем один заговорил.
— Шаги затихли, — голос мужской, хриплый, прокуренный и низкий. — Ты что-нибудь слышишь, напарник?
— Слышу, — раздражённо фыркнула в ответ женщина, которую этот тип назвал «напарником». — Тебя, Новак. Просто заткнись и иди. Твоей идеей было сунуться сюда.
— Он где-то тут, — покачал головой Новак. — Я… чую его. Он затаился, но я чувствую отвратительные миазмы порока, так и вьющиеся вокруг…
— Ты их чуешь, потому что где-то рядом проходит труба канализации.
Новак медленно покачал головой; я беззвучно усмехнулся — и поспешил к очередной потайной дверце.
Всё, что можно было увидеть в щёлочку, я уже увидел, пора появиться на сцене.
Скажем… чуть позади этих двоих.
— Возможно, это всё-таки миазмы порока, ребятки, — тихо заметил я, возникая за спинами парочки. — Как-никак, я бросил пакет от чипсов… не лучшая забота об окружающей среде. Прискорбно порочное деяние.
Двое обернулись; я внимательно глядел на их одежду. Он — в длинном плаще, она вроде как в какой-то форме… Следаки, что ли? Чьи? Какого-то клана, или…
Ладно-ладно, разглядывание много не даст.
— Давайте быстро, — поморщился я. — На вас лично мне плевать, можете не представляться. Меня интересуют двое: ваш работодатель, а также тот, кто навёл вас сегодня на меня.
Они следовали со мной с самого входа; караулили где-то на кладбище, похоже. Я заметил их почти сразу же. А это значит, что одно из двух. Либо они ждали меня здесь три-четыре дня — глупость какая… Либо кто-то сообщил им, куда я направляюсь от Орлова.
Кто же мог об этом знать? «Крот», который завёлся в моём окружении?
Сам Орлов? Не-а. В его предательство я ни за что не поверю; слишком хорошо знаю людей.
Сигнал из Англии ложный? Уже реальнее, но всё-таки не то; они не могли знать, что я сделаю, получив его.
Самый реальный вариант — то, что нашу связь хакнули.
А впрочем, к чему гадать. Я ведь задал вопросы и жду ответа.
…парень в плаще, тот, который Новак, долго, шумно выдохнул; его сощуренные глаза сошлись ко мне.
— Вот мы и встретились лично, Йошида Распутин, — заключил он. — Считаешь себя стоящим на вершине мира, парень? Эти катакомбы одинаковы для всех, и в их полумраке не разобрать, кто клановый, а кто простой следак. Твои вопросы услышала только тьма и крысы, затаившиеся в ней.
— Красиво. Правда красиво, — признал я. Этому типу не хватало только дождя и сигареты. — Но я вообще-то задал вопрос.
Новак рассмеялся — чуть горьким, ироничным смехом.
— Ты так ничего и не понял… Йошида Распутин.
А затем я почувствовал сильный удар по затылку.
Вот такой:
БА-БАХ-БАК!