...наследник 055 - 16 Апреля 2024 - Персональный сайт

Главная » 2024 » Апрель » 16 » ...наследник 055

02:12

...наследник 055

***

===

Глава 29

…Оттиск закончился; вокруг нас снова была реальность. И реальность эта была тоже, как и прежде, довольно фантасмагоричной.
Я пришёл в себя первым, зашевелившись на полу; ощущение жара снова ударило в меня, но головокружение и слабость полностью пропали. Реверс всё ещё лежала на полу, только-только пытаясь приоткрыть глаза; из вставленного в её ухо наушника что-то орало — точно не разобрать, но сам звук слышался довольно громко.
Автоматчики замерли, как стойкие оловянные солдатики, не понимая, что им делать и как быть; старуха Рюдзин смеялась в своей тюрьме — беззвучно, но так самозабвенно, словно ей рассказали лучшую в мире шутку. Может, она тут рехнулась, а?
Я быстро поднялся на ноги; Реверс, чуть погодя, сделала то же самое. По её пошатывающейся фигуре, по лицу было видно, насколько ей плохо — не физически, а… от полученных ответов.
Глянув мельком на меня, она вдруг заставила лицо окаменеть — и тронула наушник.
— Да, — чётко, по-военному отозвалась она. Вот она, школа Сокола — не зря она целый год внедрялась в ряды его солдат! — Да. Слушаюсь. Есть.
Затем она снова поглядела на меня — и с отвращением скривилась.
— Жаль, жаль. Я мечтала прикончить тебя лично, Йошида… но начальство только что велело мне отступить; они испугались этого инцидента. Ничего. Тобой займутся эти ребята.
Эх, Реверс-Реверс. Прикидываешься ты, конечно, хорошо, и кто-то, знающий тебя лишь мельком, поверил бы. Но вот Гильдия Убийц… вряд ли. Лицо состроено убедительное, но блеск в глазах не подделаешь. Да и к тому же, та Реверс, которую я успел узнать, не подчинилась бы никакому приказу ни от какого начальства, если бы на кону стоял вопрос личной мести.
Я взглянул девушке в лицо; её глаза сейчас были растерянными, потерянными и… словно просящими о помощи?
Я вздохнул.
— Ладно-ладно, Реверс. Надеюсь, я тут с «этими ребятами» не слишком задержусь.
«Эти ребята» уже целились в меня, готовые открыть огонь в любую секунду; они ждали лишь момента, когда Реверс уйдёт с дороги. Интересно, о чём они сейчас думают, что предполагают насчёт нашего с ней двойного «обморока»? Боятся ли меня, или уверены в своей победе?
Лучше бы для них было бояться, конечно.
— Не слишком, — отрезала Реверс, отступая назад; ряды автоматчиков разомкнулись, пропуская её в коридор, а затем… залп!
Помещение моментально утонуло в оглушительном грохоте огромного количества пуль… ударившихся в огромную стальную пластину. Я довольно хмыкнул. Импровизированный щит, возникший передо мной за какую-то долю секунды до залпа, спокойно выдержал все эти выстрелы и готов был выдерживать дальше.
Что ж; автоматчики позволяли ему это делать, выпуская всё новые и новые пули. Стреляйте-стреляйте, тупицы, тратьте время и снаряды, а я пока спокойно займусь подготовкой.
Угу. Внутри антимагического поля действительно не получится использовать Силу, любое её проявление будет невероятно слабым, простите за оксюморон. Например, те же чёрные щупальца были бы здесь не прочнее травинки.
А вот на артефакты это не распространяется.
Я, кстати, не говорил, что, отступая в катакомбах во время побега из Букингемского дворца, опустошил кольцо-инвентарь от поднадоевших трупов?
А это значило, что теперь его можно было перезагрузить и использовать по назначению, поместив туда что-нибудь ещё интересное.
Пули барабанили по уже двум стальным листам, надёжно укрывшим меня; шум стоял страшенный, но меня он не раздражал. Я улыбался, быстро извлекая остальные… припасённые сюрпризы.
Глаза старухи Рюдзин (её камера с прозрачной пластиковой стеной оказалась как раз по мою сторону «баррикады») полезли на лоб; она подавилась очередным смешком, увидев, что появляется передо мной.
— Я… это же… — она склонила голову на бок. — Я уже видела это!
— Ага, — согласился я, беря в руку первую запчасть. — У тебя хорошая память, Рюдзин. Ты не только видела эти кибернетические доспехи; ты ещё и сама так бездарно раздолбала их, когда паровым катком проходилась по территории «Саму-рамена».
А если точнее, оладий, то не просто кибернетические доспехи, а очередной лут из моего тайника. Опять! В который раз! Это вам что, придурки, ящик с игрушками? Бесит!
Хотя, конечно, сейчас они пришлись мне очень кстати.
Да и, справедливости ради, весь этот хлам, конечно, не вытащен из моего тайника напрямую: в том было относительно немного техники. Судя по тому, что я увидел, разбирая технический мусор и отделяя загубленное старухой начисто от того, что ещё можно восстановить, в какой-то момент истории моя техника попала в руки к ушлым японцам… а те возьми да и сообрази, как её копировать! Эти штуки, сделанные буквально по образу и подобию моих игрушек, были послабее «оригинала».
Но всё-таки достаточно хороши.
Повезло, что я заглянул в «Саму-рамен» наутро и обратил внимание на весь этот хлам.
Выстрелы продолжали греметь, ударяясь о листы металла, и гулкое эхо разносилось по всему помещению; старуха озадаченно глядела, как я ловко облачаюсь в разрозненные куски кибернетической брони.
Клац — и плечо покрывается стальным наплечником.
Бум — наколенник цепко обхватывает колено.
Вжж — циркулярная пила вертится, подчиняясь еле уловимым движениям пальцев и мысленным командам.
Наконец, я водрузил на голову шлем; какой же киберкостюм без шлема? Увы, визор был немного треснут; потом надо будет заменить стекло. Но в целом…
Эх, до чего же хорошо.
Знаете это волшебное ощущение? Когда ты уже вроде бы взрослый, серьёзный человек, знаешь всё про ипотеку, годовые отчёты и ответственность и помнить не помнишь ни о чём таком… а потом вдруг берёшь в руки старую игрушку. Точно такую же, какая была у тебя когда-то, давно в детстве. И ностальгия и умиление захлёстывают тебя с головой, возвращая в далёкое и беззаботное прошлое!
…вот примерно так я сейчас и чувствовал себя, облачившись в косо сделанные на скорую руку кибер-доспехи и чувствуя, как вибрирует справа циркулярная пила, а слева — энергетический вибро-клинок.
Жаль только, не успел собрать из обломков ОБЧР. Ну ничего, ещё успеется.
— Хватит палить без толку! — скомандовал я, отбрасывая в стороны два листа толстой стали. — Подходите сюда, сволочи — хоть по одному, хоть все разом!
* * *
Суворов глядел на Леонида Медведева остекленевшим взглядом; пусть не сразу, но до старика всё-таки дошло — и когда это случилось, он очумел настолько, что даже про свои возмущения и браваду забыл. Что, приятно понять, что тебя девять лет назад крупно обманули?
А вот сам Леонид был далёк от неподвижности; в нём кипела ярость.
— Эй! Ответь! Ответь живо, не смей пропадать!! — он тряс ноутбук в руках, словно это как-то могло повлиять на появление ответа.
Старик тяжело дыша, словно самый настоящий астматик, осел в кресле; взгляд был направлен в пустоту.
— Похоже, нас и правда переиграли, Лёня, — усмехнулся он совершенно бесцветным голосом.
Медведев яростно обернулся на него.
— Я им, пфырч, переиграю!..
Ноут, разумеется, молчал. Только лишь сообразив, что происходит, глава Гильдии Убийц банально отключился — доказав тем самым их правоту. Перед этим он, кажется, приказал Реверс отступать, вот только… камеры сейчас показывали несколько иное.
— Похоже, — Суворов, мрачный, как сама смерть, поднялся на ноги и вперился в мониторы, опершись руками о стол, — она идёт сюда.
Чёрт. Чёрт, чёрт, чёрт. Как знал, что всё пойдёт не так. Знал! Но чтобы настолько не так? До такой степени?!..
Леонид с силой швырнул в стену бесполезный ноутбук и тоже уставился на мониторы.
— Эта отключка, — выплюнул он. — Что там произошло, почему они оба отрубились? У тебя есть версии?
Старик продолжал смотреть на экраны, не обращая на слова младшего партнёра ровным счётом никакого внимания.
— Всё летит в бездну, — ровным голосом сообщил он, не отрывая взгляда от увлекательной картинки на мониторах. — Йошида, конечно же, раскидывает людей Гильдии Убийц как котят… хоть что-то приятное. Интересно, откуда он там за секунды взял… что это такое? Выглядит как костюм Железного Человека на минималках.
Ну, если бы Железный Человек использовал циркулярку и лазерный меч.
— Да что ты,пфырч, говоришь! — выпалил Медведев. — Какой сюрприз!
— Реверс идёт к нам… — похоже, генерал Суворов и правда говорил скорее сам с собой, чем с Леонидом. — Гильдия всё это время делала из нас дураков. Сейчас эти двое, Распутин и Реверс, размотают нас за пару секунд, и я, видимо, даже смерти Хидео Мори не успею увидеть…
Медведев стиснул зубы. Жалкое зрелище… старик выглядел как человек, который окончательно сломался.
Видимо, идея о мести всем причастным — Хидео, Рюдзин, недобитому девять лет назад Йошиде Распутину — была последним и единственным, что заставляло его держаться после смерти внука. Месть и иллюзия контроля. Но теперь иллюзию отняли — и не просто отняли, а грубо, с мясом, вырвали — и старик сдался.
Как же бесит.
— Ну давай, сложи тогда лапки и приготовься умирать! — заорал Леонид, развернувшись к Суворову. — Ляг и сдайся, неудачник! Или, может, попытаешься сделать что-нибудь?
Краем глаза он замечал движение на мониторах. На одном автоматчики Гильдии Убийц быстро превращались в мясной фарш, который тонким слоем размазывался по стенам и полу; на другом — Реверс быстро шагала по коридору, сворачивая в их сторону и откидывая от себя местную охрану, пытающуюся её задержать.
— Сделать что-нибудь? И что же именно ты предлагаешь сделать? — голос Суворова был спокоен, но во взгляде вновь читалось явное презрение; даже сейчас старик был полон своего обычного гонора. — Ты не умеешь не только выигрывать, Лёня. Ты даже проигрывать не умеешь — смирись.
— Нет, вот как раз смиряться я не собираюсь! — рявкнул в ответ Леонид, свирепея ещё больше. — Проигрывать? Так проиграй как победитель, чёрт тебя возьми, Суворов! Ты же тут главный! У тебя все коды от этого места! Отруби бункеру кислород, перекрой все системы! Подорви его на овощ какой-нибудь взрывчаткой — я не верю, что она не припасена у тебя тут на крайний случай!
Суворов тяжело вздохнул.
— И ты считаешь, они не выберутся?.. Сам же говорил, что нельзя недооценивать Йошиду. А если Реверс — это та, кто мы думаем…
Он покачал головой.
— А впрочем… почему бы и нет? Терять-то уже нечего.
Горько усмехнувшись, старик протянул руку к клавиатуре…
Дверь в помещение распахнулась с оглушительным грохотом; Суворов застыл на месте, не успев ничего сделать.
Реверс. Ни о каком спокойствии, с которым она отвечала своему боссу, уже и речи не шло — девушка представляла из себя один большой клубок пышущей ярости.
— У меня к вам вопросы, — прорычала она. — Много серьёзных вопросов.

***

===

Глава 30

Я огляделся по сторонам, ожидая нового нападения — но, кажется, автоматчики кончились. Большая часть мертва или приведена в небоеспособное состояние; какие-то отдельные юниты — сбежали, но, так или иначе, здесь бой закончен.
Серьёзно? Это и был весь их могучий план по моему устранению? Вся хитроумная и непобедимая ловушка? Просто заманить меня в зону действия антимагического поля и тупо забрутфорсить автоматчиками?
А, ну и ещё гневная Реверс, одна штука.
Чёрт. Даже как-то обидно, оладий. Это ж как же плохо нужно думать обо мне, чтобы недооценивать до такой степени?
А впрочем, не всё ли равно? Обидно, не обидно — я пришёл сюда не за уважением и не за развлечениями, хоть размалывать этих ребят в кровавую массу и было довольно весело. И всё-таки я явился сюда с конкретной целью.
Припереть к стенке и допросить старуху Рюдзин.
И с этим, пожалуй, лучше не затягивать. То, что автоматчики мертвы, не означает, что они сдались. У пфырчков, которые устроили мне ловушку, сейчас космически подгорает; они могут на эмоциях сделать всё, что угодно. Отрубить в бункере кислород? Обрушить его мне на голову (и себе заодно, ведь что уже терять)? Запросто!
Не то, чтобы я не подготовился к таким вариантом, когда направлялся сюда. Но лучше всё-таки избежать ненужных сложностей и задержек.
Я распрямился; треснутое стекло шлема с жужжанием сервоприводов отъехало в сторону. Я поглядел на Рюдзин, и та глянула в ответ.
— Что, Йошида? — казалось, мясная баня в метре от неё ничуть её не беспокоит. — Очередная блистательная победа на твоём пути?
Я скривился. Опять этот тон всезнающего ментора, опять этот иронично-мудрый вид. О Космос! Она вообще хоть представляет, как она сейчас выглядит со стороны? Всё это шло ей, пока она была старушкой-Божьим одуванчиком. Но сейчас, когда она выглядит как подгорелая котлета из мышц, такие выражения и интонации воспринимаются до невозможности тупо.
Я лишь махнул рукой на её реплику.
— У твоего остроумия, Рюдзин, закончился срок годности, причём где-то во времена твоей молодости. Оно протухло и воняет. А сейчас заканчивай ёрничать с мудрым видом и расскажи-ка мне лучше о том порошочке, что ты подобрала возле Обелиска. Как поняла, что это, зачем взяла, где хранишь запасы и сколько его ещё осталось…
Лицо старухи пересекла насмешливо-презрительная гримаса; она прислонилась к стене и коротко рассмеялась.
— С чего мне вообще что-то тебе рассказывать, Йошида Распутин?
Я открыл было рот… и закрыл его. Ладно-ладно, здесь у меня действительно нет доводов; собираясь сюда, я продумал все варианты, все ответы на возможные ловушки и опасности. Кроме этого момента.
Импровизация, как обычно.
— Подумай сам, мальчик, — язвительно кривясь, каркнула монструозная старуха. — За несколько дней я потеряла всё. И ты — причина всему этому. Ты виновен во всех моих бедах. Ты правда считаешь, что я что-то тебе расскажу?
Она сверкнула глазами; я лишь смотрел в ответ, прикидывая, сколько во всём этом гоноре реальных эмоций, а сколько — умелой игры, чтобы набить цену себе и своим ответам.
— Впрочем, ладно, — издевательски растягивая слова, протянула она. — Я скажу кое-что. Скажу лишь для того, чтобы поглядеть на твоё лицо, победитель по жизни. Порошочек от Обелиска, да? Его у меня больше нет.
Она рассмеялась снова, уже подольше.
— Солдаты Суворова обыскивали меня. Залезли руками прямо в карманы… ну что ж, теперь у рода Суворовых на трёх солдат меньше. Зато больше на три бесформенных чудища. Как бы там ни было, это был весь оставшийся порошок. Так что ты проиграл, Йошида — проиграл, когда решил, что он у меня есть. Ты зря сюда пришёл; теперь ты услышал правду, так что убирайся отсюда вон и оставь меня в покое.
Я лишь молча скривился. Да уж. «Теперь ты услышал правду». Правду ли? Если старуха не врёт, то это действительно досадно; придётся лететь в Антарктику или искать порошочек ещё где-то. Ну а если всё же врёт…
То и флаг ей в руки.
— Отлично! — кивнул я, хлопая в ладоши с бодро-идиотским видом. — Раз так, то я и правда не вижу смысла тратить на тебя своё время. В таком случае, пойду лучше догоню Реверс; у меня ещё есть дела поинтереснее. А тебе — счастливо оставаться, Рюдзин!
— Ч-что?
Лицо старухи удивлённо вытянулось; она моргнула.
Хех. Как же быстро некоторые сыплются. Старуха, похоже, хотела, чтобы я её поуговаривал, но никак не рассчитывала, что я просто скажу «Окей, ладно» и действительно уйду.
— Ты… вот так просто уйдёшь…
— Сама же велела мне убираться, — картинно удивился я. — А порошочка у тебя нет. Зачем ты мне ещё нужна?
Рюдзин осеклась. Ну-ну. И правда патовая ситуация. Сказать, что она соврала и порошочек всё же имеется — сразу продешевить и сдать все позиции. Сказать, что его действительно нет — значит, нет и причин у меня здесь оставаться! А выбраться из пластикового бокса в полутора километрах под землёй хочется, ой, хочется…
— Ну, — она попыталась вновь придать себе насмешливо-мудрый вид, как у человека, знающего то, что неизвестно его собеседнику, — в таком случае ты уйдёшь, так и не узнав, какую участь уготовил тебе мой Хозяин!..
— О, — я со снисходительным видом покачал головой. — Спасибо за искреннюю заботу, Рюдзин. Но знаешь, уж с этим жалким неудачником я как-нибудь разберусь сам, без твоих подсказок.
Лицо бабки вновь исказилось — похоже, в покере она бы была ужасна. Старуха ринулась к пластиковой стене, долбанувшись об неё всем огромным телом… но я уже вышел, чавкая металлическими подошвами по кровавой каше на полу.
Вернусь через неделю, Рюдзин. А может, через две. Или вообще не вернусь, как знать.
Если ты хотела выторговать себе билет отсюда наружу — что ж, нечего было строить из себя невесть что.
А я… я и правда догоню Реверс и погляжу, какие успехи у неё.
Может быть, с Рюдзин эффект вышел нулевой; это слегка досадно. Но в целом…
Не могу сказать, чтобы я был полностью разочарован этой вылазкой.
* * *
Дверь захлопнулась за спиной девушки — так же громко и сильно, как распахнулась. Её одежда была заляпана кровью; ещё бы, они ведь сами видели по камерам — по пути сюда она не особо церемонилась со встречной охраной.
Да и с ними сейчас не будет, похоже. Леонид проследил её взгляд — к рукам Суворова и клавиатуре. Что ж, старик застыл на месте, но попытайся он что-то сделать…
Как говорится, «никаких глупостей».
— Ответы на вопросы, пфырчачьё! — агент Реверс глядела на них с перекошенным от гнева лицом. — Вы дадите мне все ответы, обещаю.
Леонид поднялся на ноги. Конечно, перспектива ближайшего будущего слегка пугала его… но лечь и сдаться, как это сделал старик, он не хотел. Если уж суждено сегодня умереть, то хотя бы не показав врагу своего испуга.
— Ха, — хрипло выплюнул он девушке в лицо. — Ответы. А скажи-ка, девочка — какого чёрта ты пришла за ответами к нам, а не к своим дорогим дружкам из Гильдии Убийц? Это ведь они вырастили из тебя ценного ассасина, свою цепную собачку с мечтами о сладкой мести…
Конечно, он не знал точно, что Гильдия наговорила девчонке и как именно промывала ей мозги все эти годы. Но догадаться, в общем-то, было несложно.
Шагнув вперёд, Реверс резким ударам саданула его под рёбра; чёрт, это было больно, действительно больно. Что бы там ни говорил о нём Суворов, но Леонид был далеко не слабаком. И, тем не менее, удар девушки вышиб из его весь воздух; он судорожно закашлялся.
Насколько же она сильна, оладий?..
Хотя, зная, кто она такая… чему тут удивляться.
— Не переживай, — с кипящим ядом в голосе сообщила ему Реверс. — К ним я, конечно же, тоже загляну — за подробностями и деталями. Ну и за их кишками, разумеется. Но начну я всё-таки с вас двоих.
Она растянула губы в подобии улыбки, но это выглядело скорее акульим оскалом, чем тем, что могло бы появиться на лице у девушки.
— Я ведь знаю, что вы сотрудничаете с Гильдией. И знаю, что тогда — девять лет назад — вы тоже с ними работали. Это вы стоите за всеми теми событиями; всё началось в тот день, когда случилось покушение на Йошиду, когда он впал в кому. И это вы, пфырчаки, заказали его Гильдии Убийц.
Медведев, кое-как придя в себя, так же хищно улыбнулся в ответ; во рту стоял привкус крови, но он заставил себя глядеть прямо и не думать о том, чем это всё закончится.
— А ты уверена в этом, деточка? — отозвался он ей в тон. — А вот мне кажется, будто ты слышала звон, да не знаешь, где он. Я никогда не имел с Гильдией дел напрямую — неважно, веришь ты мне или нет, факты таковы. Я не заказывал им ни Йошиду, ни твою семью… ни кого-либо другого.
Упс… похоже, семью упоминать не стоило, если хотел умереть быстро и относительно безболезненно. У Реверс расширились глаза; новый удар, и ещё больше крови наполнило рот Медведева.
— Что ты знаешь о моей семье, пфырчачина?!
Леонид криво улыбнулся в ответ, поднимая на девушку глаза.
— Что она мертва, деточка, — он едва не смеялся. — Вырезана в ноль. Под корень. Ни одного живого члена семьи не осталось — так ведь? Я вот считал так ещё пятнадцать минут назад… но хитроухие интриганы из Гильдии Убийц, похоже, решили нас всех переиграть.
Он кивнул в сторону валяющегося на полу ... ноутбука.
— Вот, видишь? Они отключились — сразу, как только поняли, что их девятилетний блеф окончен. Знаешь, что я обо всём этом думаю? Что Гильдия Убийц не из тех, кто будет сидеть и ждать, сложа руки. Кто станет плакать и молиться, ожидая, пока ты явишься за ними. Как думаешь, девочка — чем они сейчас заняты?
Пока Реверс подбирала очередной ответ поязвительней, позади него шевельнулся старик Суворов; он презрительно скривился, глядя на младшего партнёра.
— Лёня, Лёня, — прохрипел он. — Сколько ещё тебя учить уму-разуму? Меньше слов, Лёня. Больше дела.
А затем — его кулак полетел Реверс прямо в лицо.

***

===

Глава 31

Я шёл по бункеру, громко лязгая металлическими сочленениями и весело жужжа окровавленной циркулярной пилой; прямо как в старые добрые времена, когда я с бандой космических каперов охотился на чёрных работорговцев или участвовал в подпольных гладиаторских робо-боях без правил. Аж на душе потеплело от ностальгии.
О том, где здесь что находится, я понятия не имел, как и о том, куда именно и к кому убежала Реверс. Но это было довольно легко выяснить — нужно было только следовать за ней! Как я понимал, где она прошла? По раскиданной охране, конечно же.
Здесь не было такой мясорубки, как в комнате с антимагическим полем; некоторые из охранников ещё шевелились, стонали и пытались отползти в стороны, завидев меня в моей броне, собранной из разномастных кусков. С другой стороны, Реверс с ними особо не церемонилась: просто не тратила время на разборки с каждым, отшвыривая со своего пути.
Интересно. У неё правда есть какой-то план и она его придерживается? Или же ей, только что узнавшей, что вся её жизнь за последние девять лет — ложь и постановка, до чёртиков хочется избить как можно больше людей, чтобы отвести душу?
По-моему, второе. Пройдясь по коридорам ураганом ярости, она впечатывала людей в стены и потолок, походя, не обращая на них внимания и не тормозя, и в то же время нанося им серьёзные увечья.
И тем не менее, чего я точно не ожидал увидеть, завернув за очередной поворот — так это… дыру.
В смысле, мультяшную такую. С руками, ногами, головой. Прямо посреди стены, чуть правее двери. В точности как в «Томе и Джерри» и других мультиках, которые изначальный Йошида смотрел в детстве.
Я скосил глаза вниз; «снаряд», проделавший это оригинальное отверстие, валялся тут же, в углу коридора. Генерал Суворов невидяще вытаращил глаза, лёжа вверх ногами. Струйка крови, стекающая изо рта на лоб и открытый глаз, неестественно вывернутая шея — всё говорило о том, что Суворов отправился вслед за своим внучком. Но на всякий случай, для очистки совести, я присел рядом с ним на корточки и проверил пульс старика.
— Мёртв, — заключил я, вставая обратно. — Как могильная земля. Я, конечно, не доктор, но с таким не живут.
В дверях (слева от мультяшной дыры) застыли двумя статуями Реверс и Леонид Медведев (хм, и он всё-таки здесь, как я и подозревал). У обоих были обалдело-приоткрытые рты и вытаращенные глаза.
А в чём, собственно, дело?
— Что такое? — удивлённо уточнил я. — Неужели ассасин с девятилетним стажем и глава клана, управляющего всей полицией столицы, впадают в ступор при виде мёртвого тела?
— Я… — сдавленно отозвалась Реверс, не отрывая взгляда от Суворова. — Я… сделала это… с одного удара.
— Ну — поздравляю, что сказать, — я саркастически похлопал. — Возьми с полки пирожок.
— Н-нет… ты не понимаешь, Йошида… — примерно таким же голосом, что и у Реверс, сообщил Медведев. — Это же… не просто охранник. Суворов — один из сильнейших людей столицы…
— Был, — весомо поправил я.
— Был, — машинально повторил Медведев, кивая. — Он… был непревзойдённым бойцом… по силе уступал лишь твоему отцу и ещё паре человек…
Я пожал плечами. Так себе рекомендация, если честно, видали и сильнее.
Броня уже была не нужна, и я начал разоблачаться из неё — прямо в коридоре. Приятно; элементы брони все заляпаны кровью и внутренностями, а ты остаёшься чистеньким.
Медведев и Реверс, ни слова не говоря, наблюдали за мной; кажется, всё происходящее только ещё больше погружало их в пучины очумевания. Я же спокойно, без лишней спешки, избавился от брони; затем так же спокойно убрал её обратно в кольцо (для наблюдателей это выглядело, будто предметы просто растворяются в воздухе) — и, пройдя прямо через оставленную Суворовым дыру, вошёл в комнату и спокойно упал в свободное кресло.
Кажется, это что-то вроде центра управления бункером. Экраны отображали затихшие коридоры, заваленные неподвижными телами; бьющуюся в прозрачную стенку головой старуху…
Наверное, нужно было пояснить происходящее Реверс, хоть немного. А то поломает ещё что-нибудь.
— Судя по тому, — спокойно начал я, пока эти двое заторможенно разворачивались от двери ко мне, — что Гильдия Убийц так желала тебя завербовать, когда ты была ещё младшеклассницей — желала так сильно, что устроила весь тот спектакль — ты представляешь ценность, Реверс. Ты и твоя Сила. А побывав в Оттиске, закрыв старые долги… ты только что удвоила её.
Полезно проработать свои проблемы, так сказать.
— Моя сила? — Реверс уже отошла от первого шока (и нехорошо косилась на Леонида), но всё ещё была растеряна и ничего не понимала.
— Твоя сила. Ну разумеется, — тот же, в свою очередь, помрачнел и кивнул — так, словно последний кусочек паззла только что встал на положенное место, завершив всё картинку.
— П-поясни! — потребовала она, поворачиваясь к нему; глаза вновь загорелись яростным огнём. — Что ты имеешь в виду? Говори, что вы все скрывали эти годы!
— Не мы, — покачал головой Медведев. — И уж точно не я. Это всё Гильдия Убийц… Они всех нас обманули тогда.
Он печально хмыкнул.
— У меня нет никаких железобетонных доказательств, если что. Только догадка… я увидел, что произошло — там, в камере, — он ткнул рукой в монитор. — Потом услышал их слова, вгляделся в твоё лицо… и до меня дошло.
— Дошло что? — аккуратно уточнил я, глядя, как старуха Рюдзин в кадре продолжает буйствовать, психовать и тщетно пытаться сломать пластиковую преграду.
— …но, с другой стороны, глава Гильдии Убийц оборвал связь сразу, как только я начал задавать ему вопросы, — не обращая внимания, продолжал он. — Удобно устроился. Никуда не является вживую, скрывает свою личность… раз — и исчез, как только запахло жаренным.
— О чём ты говоришь? — Реверс уставилась на него в упор; по всей видимости, ей хотелось сейчас и его прикончить, но желание получить ответы всё же было сильнее, и девушка держала себя в руках.
— О тебе, — он хрипло и невесело рассмеялся, как горох рассыпал. — Готова узнать правду о себе, Реверс? Ты — последняя выжившая из рода Котовых, потомок Спящего Императора.
В помещении повисла тишина, нарушаемая только тихим гудением экранов и мерным стуком головы Рюдзин о пластик на одном из них.
— Пардоньте, — деликатно приподнял бровь я. — Насколько помню, это я — потомок и наследник сил Спящего Императора, а вовсе не Реверс.
Леонид покачал головой; кажется, страх и гнев в нём уже перегорели, и осталась только горькая ирония; он словно смеялся над всеми — надо мной, Реверс и над собой самим, попавшим в такую ситуацию.
— Если она действительно та, о ком я думаю, Йошида, то вы родственники, и довольно близкие. Род Котовых — это небольшая ветвь Распутиных, отделившаяся пару поколений назад. Не помню точно, но она тебе приходится либо двоюродной, либо троюродной сестрой… Может, ты сама уточнишь? — он поглядел на девушку, вновь замершую на месте.
Занятно. Если так вспомнить… я ведь ни разу даже не спрашивал, как Реверс зовут на самом деле. Не было подходящей ситуации.
— Я… да, — тихо подтвердила она, кивнув. — Я… из семьи Котовых. Я знала, что мы были побочной ветвью Распутиных.
Медведев пожал плечами — мол, я же говорил — и молча уселся в компьютерное кресло.
— Мне… говорили, что поэтому Распутины нас и вырезали, — продолжала она, бледная до невозможности. — Будто после смерти Йошиды… ну, то есть, после его впадения в кому… когда все думали, что он умер… Распутины опасались, что теперь побочная ветвь попытается претендовать на то, чтобы заполучить власть в клане. Боялись, что мои родители захотят сделать меня наследницей Распутиных вместо Дмитрия, и устранили нас, чтобы этого не произошло…
— Так вот что они тебе сказали, — Леонид вновь кивнул. — Ублюдки. Умеют вешать лапшу на уши, этого у них не отнять.
Ну… здесь я бы, возможно, поспорил. История, которую сочинили в Гильдии Убийц для Реверс, годилась для напуганной девятилетней девочки, но уж никак не для опытной убийцы и агентки, какой та была сейчас. Всё шито настолько белыми нитками!.. Но горе и гнев, желание мести, девять лет застилали ей глаза, не давая увидеть очевидного.
Вот даже сейчас.
— Они, значит, ублюдки? — хмыкнула она — без особой ярости в голосе, но скептически. — А ты? Чистый, белый и пушистый? Ни в чём не виноват? Они, значит, обманули тебя, бедненький. А ты сам что?
— А я сам действовал в интересах своей семьи, — неожиданно твёрдо отрезал Медведев. — И того, чтобы жертв было как можно меньше. Может, я не ангел, и на моих руках тоже есть кровь, но я, во всяком случае, знал, ради чего я это делаю.
— Ради своей семьи?! — снова вспыхнула Реверс. — Так, по-твоему, ради своей семьи можно вырезать чужую? Ты ничуть не лучше; ты…
— Я твоей семьи не вырезал, — огрызнулся тот. — Если ты ещё не поняла, Котова, я не их тех, кто отдавал приказы, а даже если…
Ну оладий. Увлекательный рассказ о делах девятилетней давности опять грозил вылиться в какую-то грызню с неаппетитным мордобоем. Сейчас она его прибьёт — просто по неосторожности, не рассчитав силы — а я в итоге так и не узнаю, в чём тут дело.
— Народ, народ, — я поднял две руки. — А давайте сначала выслушаем всё, что мы знаем, сравним все показания, а уже потом решим, кто прав, а кто виноват!
Реверс кинула на меня пылающим праведным гневом взгляд… но всё же заткнулась; похоже, ей тоже хотелось узнать всё до конца. Это же история о её жизни, как-никак, и о том, что привело к этой трагедии.
И о моей жизни. Она ведь сказала, что всё началось с покушения, уложившего Йошиду в кому?..
Что ж.
Леонид медленно кивнул; он поглядел на труп Суворова, неподвижно застывший в коридоре ногами вверх, затем на меня и на Реверс — вздохнул.
— Ладно-ладно, девочка. Тебе нужны ответы? Хорошо, я расскажу ту часть, что мне известна — что уж теперь скрывать… Началось всё, как ты сама и сказала, с Йошиды…
Он хмыкнул.
Я устроился в кресле поудобнее и выжидательно поглядел на Медведева.

***

===

Глава 32

Медведев молчал какое-то время, собираясь с мыслями; я не торопил его. Реверс ёрзала на одном месте, сгорая от нетерпения, но всё же, взяв себя в руки, ничего больше не говорила.
— Йошида, — наконец, Леонид посмотрел на меня; в его глазах плескалось странное выражение — отражение старых событий девятилетней давности, что ли? — Никто не знал, унаследуешь ли ты силу Императора; оба твоих родителя, что Михаил, что твоя мать — его потомки из разных ветвей, но оба они, хоть и были сильными, даже близко его не напоминали.
Угу, угу. Генетика — она именно так и работает.
— А потом, когда тебе было девять, — продолжил мужчина, — ты впервые проявил эти силы.
— Какие «эти»? — всё-таки не выдержала Реверс. — Что за чудо-магию получает наследник Императора, что все так боятся его?
— Да… в общем-то, никакой, кроме силы и неуязвимости, — Леонид хмыкнул. — Не самый впечатляющий набор, да.
— Любой Одарённый имеет высокую силу и стойкость…
— Вот именно. Но Император был не просто «любым Одарённым». Его сила была такой, что он целые армии раскидывал в одиночку, сам выходя из боя без единой царапины, — кивнул Медведев. — Этим наследник Императора и отличается. Не самими способностями, а их масштабом. Сила наследника слишком превосходит силу обычных аристо; слишком меняет баланс сил.
Он цокнул языком.
— И, когда у Йошиды это проявилось, наверное, он даже ещё не вошёл в полную мощь. Но девять лет… первое пробуждение. Сила должна была расти и расти… Йошида, — он поглядел на меня, — ты помнишь тот день?
— Помню, помню, — кивнул я. — Мы гостили на даче у Воронцовых, под Питером… В тот день я эту самую дачу снёс — чуть ли не до основания. Сначала едва не угробил Катю Воронцову, а потом сам же её и спас.
Память изначального Йошиды подкидывала мне эту картинку — с того самого момента, как Воронцова напомнила об этом. По кусочку, по фрагментику. Я видел тот день неясно, без деталей — словно в кривом зеркале, к тому же ещё и треснувшем. Но, тем не менее, суть дела смог уловить.
Солнечный майский день; взрослые куда-то ушли по своим делам. Девятилетнему ребёнку скучно, он бесится и требует, чтобы подружка слушалась его в их детских играх. А затем — внезапная вспышка Силы, к которой Йошида был совершенно не готов.
Дом превратился в руины; наверное, уцелели только несущие стены, а крыша полностью провалилась внутрь. Воронцова не погибла под грудой обломков только сущим чудом, и лишь благодаря тому, что Йошида вовремя смог совладать с Силой и как-то развернуть ситуацию.
— Катя Воронцова, да, — согласился Леонид. Он выглядел слегка… удивлённым, что ли? Видимо, не ожидал, что я действительно это помню. — Она тогда была твоей невестой… будущей, разумеется. Ваши кланы давно дружили, и этот брак был запланировал ещё до самого вашего рождения. Но… после того, как всё случилось, Михаил внезапно передумал на этот счёт.
Я хмыкнул. Михаил, конечно, порой не дружил с логикой, но здесь он сглупил даже на своём обычном фоне.
— Расторгнуть помолвку с кланом, равным по силе, и заключить фиктивную с давно отжившим своё ничего не значащим родом?
— В том-то и дело, что равным, — согласился Леонид. — Михаил всегда хотел лучшего; не соглашался на полумеры и середины, а уж теперь, когда его наследник грозил стать новым Императором…
Медведев вздохнул.
— Он считал, будто брак с равным по силе кланом грозит Распутиным поглощением и слиянием. Ему не нужен был равный партнёр — нужны были подчинённые, которых он сам смог бы поглотить. Романовы, по его плану, должны были стать одними из них. Купился на бывшую царскую фамилию, а может, ещё что…
— Идиотский план, — отозвался я.
— Возможно, — кивнул Леонид. — Я тоже так думаю… но тогда все сильно струхнули. Из-за тебя, разумеется. А Михаил напротив — ходил с видом победителя, будто уже всех одолел и подчинил себе, даже не скрывал своих планов.
У меня перед глазами мелькали смутные картинки; память выборочно выкидывала из прошлого то одну, то другую сцену, каждая из которых по отдельности ни о чём не говорила, но все вместе, вкупе с рассказом Медведева, они что-то образовывали.
— Само собой, — продолжал тот, это многим не понравилось… да что там, всем не понравилось. Никто не хотел единоличного правления одного-единственного рода, всех устраивал баланс, и никто не хотел его менять. Так собралась коалиция против Распутиных, созданная твоим пробуждением.
— Грубо говоря, — согласился я, — вы сбежались в кучку, чтобы убить одного-единственного девятилетнего ребёнка. Отличные планы повоевать!
— Грубо говоря, да, — кивнул Леонид. — Но учитывай, что этот один-единственный ребёнок был элементом вне системы, грозящим уничтожить всё. Если его не устранить, пока он не вошёл в силу… а, что там говорить — твоё появление сейчас и есть то, чего все тогда боялись.
Да уж, сложно спорить. Тот хаос, что я устроил за две недели, просто вступив в игру, трудно было бы преуменьшить.
— Но меня там не было, — заключил мужчина, сцепив руки перед собой. — Хочешь — верь, хочешь — нет… я надеялся избежать войны и жертв, а убивать наследника сильнейшего из кланов — плохой способ добиться мира. Я… подключился к процессу чуть позже; терпение, скоро мы и до этого дойдём.
Реверс покосилась на него с явным недоверием, я лишь пожал плечами.
— А кто был?
— Чуть ли не треть кланов города, — ответил Медведев. — А во главе — Суворовы, главные конкуренты Распутиных в борьбе за власть. В общем, сами бить не стали — каждый боялся попасть под ответный удар, никто не хотел стать козлом отпущения — и поэтому за заказ взялась Гильдия Убийц. Как я слышал, убивать тебя ходил лично глава, настолько важным было дело, да и то — уже после того, как ты попал в больницу, ему пришлось вернуться и выжечь твою душу. Так он считал, во всяком случае.
— Для того, кто не принимал в этом участие, вы слишком много знаете! — выплюнула с гневом Реверс.
— Девочка, — хмыкнул Медведев. — Ты тогда была ещё совсем ребёнком… а после — тебе промывали мозги в Гильдии и ты не знала, что творится вокруг. Разумеется, грянула самая настоящая война.
Он помолчал пару секунд.
— Михаил Распутин всегда был гордым и высокомерным пфырчюком, не умеющим и не желающим контролировать свой гнев. А тут… убит его любимый сын. Ну, практически убит. Само собой, в ответ он утопил кланы Москвы в крови. Бил и виновных, и невиновных — тех, кого считал причастными. Другие кланы, разумеется, ответили…
Он вновь замолк, вспоминая старые события. Да уж, наверное, знатная была тогда заварушка. Глупо было бы думать, что Распутины никак не отреагируют на покушение на своего наследника.
— Тогда передел всё же произошёл, — заговорил он снова глухим голосом. — Огромное количество кланов… мелких, как правило, но всё же… было вырезано в ноль. Некоторые выжили, но лишились всех наследников — всего молодого поколения. А ещё были те, в которых вырезаны оказались все, кто владел Силой, и клан превратился в ничто.
— Понятно, почему все так не любят Распутиных, — заключил я.
— Ха! А ты думал, они просто завидуют вашему большому поместью? — хмыкнул Леонид. — У твоего отца руки по локоть в крови…
— Об этом мы и так знаем, — поторопила его Реверс. — Ближе к делу. Например, можешь рассказать, в какой момент в это ввязался ты.
Похоже, она не была настроена на долгие и пространные воспоминания.
Леонид вздохнул.
— Хорошо-хорошо, я так я. Война была в самом разгаре, когда я… узнал о роли Суворовых во всём этом. Совершенно случайно, в общем-то, узнал. Суворовы умудрялись держаться в стороне, подставляя других и убеждая Михаила в своей невиновности; тот, впрочем, косился на них со всё большим подозрением.
Да уж — это в духе Суворовых, насколько я успел их узнать: пользоваться другими, самим оставаясь в тени и получая выгоду.
— Это было то, чего я боялся больше всего. До сих пор Распутин сметал своих противников, а те сметали такие же мелкие кланы его сторонников. Но если бы Распутины и Суворовы сошлись напрямую… два самых могущественных клана с личными армиями… это была бы уже война на истребление, и в процессе они уничтожили бы и всех нас.
Я кивнул; сложно было спорить, сам порой наблюдал в Галактике что-то такое.
— Так что я заключил с Суворовыми соглашение, — закончил Леонид. — Сделку, может. Мне удалось создать поддельное доказательство их невиновности и подсунуть его твоему отцу. Очень качественное алиби; это не так уж сложно, когда тебе подчиняется вся полиция города.
— А они вам что в ответ? — потребовал я. — Просто мир и спокойствие?
— Плюс неприкосновенность моему клану, — кивнул тот. — И в первую очередь — дочери и племяннику. В общем… это сработало; война выдохлась, Распутин уничтожил толпу мелких сошек, но так и не добрался до главного виновника. К тому же, его убеждала закончить всё это Наина: боялась, что и Дмитрия тоже устранят. Уж не знаю, поверил ли Михаил в невиновность Суворовых на самом деле, или же просто заставил себя поверить, но итог один. Война окончилась.
Повисла тишина; наконец, Реверс заговорила:
— Ладно-ладно, спасибо за экскурс в историю, но при чём тут я, моя семья и Император?
— Да, точно, — согласился он. — Прежде, чем всё завершилось — в самый разгар этой бойни — был один мелкий эпизод. Я даже не знаю, кто тогда первым принёс эту новость, чуть ли не слух… что силу Императора унаследовал не один Йошида. Но ещё и ты — старшая дочь и наследница рода Котовых.
Мы с Реверс переглянулись.
— Так её семью вырезали… из-за какого-то слуха? — уточнил я.
— Как видишь, — Медведев иронично кивнул на труп Суворова в коридоре, — слух оказался правдой. Но… да, так и было. Паника, резня, аристо гибли целыми семьями. Четыре лишних трупа на общем фоне были сущей мелочью, и Суворовы с остальными решили перестраховаться — просто на всякий случай.
Реверс замерла на месте, словно закаменев.
— Заказчиком был именно Суворов-старший. А исполнителями — снова Гильдия Убийц. Так предполагалось, во всяком случае. Но…
Он замолчал; дальнейшее и так было очевидно. Похоже, Гильдия решила, что агент с силой Императора — это хороший вклад в собственное будущее, и такой боец им пригодится.