Хроники 024 - 12 Ноября 2023 - Персональный сайт

Главная » 2023 » Ноябрь » 12 » Хроники 024

21:04

Хроники 024

***

===

Глава 18

Военный лагерь на территории вольных баронств близ границы с Аорией.

КираОна, Эмилия и Серж в сопровождении сотника Имира, его охраны и нескольких десятков бойцов, закончивших обучение, въехали в военный лагерь на территории королевства Лиоргад и прямиком направились к коменданту.
— Принимай пополнение! — скомандовал Имир Ниат.
— Свежее мясо… — пробурчал сам себе комендант и стал отдавать приказы: — Подходим, регистрируемся, подписываем документы и идем на склад получать обмундирование, палатки и оружие, кому требуется.
Вся эта процедура заняла пару хортов, и вот, все новоприбывшие построились в две шеренги перед сотником, а тот, в свою очередь, осмотрел каждого и скомандовал:
— Кира, Эми, Дэрг, выйти из строя!
Вся тройка вышла.
— Вы трое направляетесь в десяток Зирта, он меня уже замучил своими просьбами назначить вас в его десяток. Давно бы уже отправил наглеца в холодную, но его неполный десяток один из лучших, поэтому сделаю исключение. Остальных можете разбирать, — последней фразой он обратился к другим десятникам, что стояли недалеко и ожидали приказа командира. Среди них был и Зирт, который тут же направился к троице.
— Как же я рад вас всех видеть! — признался Зирт, по очереди обнимая Киру, Эми и Сержа.
— Мы тоже по вас скучали, — ответила Эми. — У вас все хорошо, все живы?
— Да, все в порядке. Есть что рассказать. Пойдемте, наши уже заждались. Добравшись до расположения своего десятка, девушки и виконт поприветствовали своих сослуживцев, быстро установили палатки и разложили свои вещи. Когда они подошли к костру, где их уже ожидал горячий суп, все уже было готово к встрече.
— Вино?! Откуда?! — удивилась Кира.
— Мы не хотим получить плетей. Мы не будем, — добавила Эми, прикрывая руками свою грудь, будто та была голой.
— Не беспокойтесь. Здесь можно если по чуть-чуть. Все-таки это фронт, а не учебный лагерь. Если не напиваться, то можно. Но обычно тут можно достать только самогон, и эту бутылку вина мы припасли специально для вас. Трофейная. Сатым нашел после того, как мы разгромили очередной лагерь лиогардцев. Мы тогда смогли перебить нескольких командиров, среди которых был один неплохой маг. А учитывая, что мы воевали в первых рядах, то согласно кодексу мы имели право забирать себе все трофеи, что сможем собрать до того, как подтянутся основные силы. Вот эта бутылка вина и оказалась среди наших трофеев. За прорыв, что мы совершили, нам предложили выбрать себе награду. Мы отказались от всего предложенного и все вместе попросили, чтобы вас троих направили к нам в десяток.
— Слышали бы вы, как на нас орал сотник, но нам все же удалось его убедить, и он упросил начальство пойти нам навстречу, — добавил Сатым.
— Ну, за встречу! — произнес Игнат, разливая бутылку дорого вина по чуть-чуть в каждую из десяти походных кружек.
— За встречу! — поддержали его остальные.
Вино действительно оказалось очень хорошим, даже по меркам высшей аристократии. Кира заметила, что вокруг их компании начали толпиться бойцы и послышались шепотки:
— Это черный бриллиант Аории.
— Это сама леди КираОна АльтОн.
— А с ней рядом маркиза Эмилия Волье…
«Не поняла», — подумала Кира. — «Тут, что не действует ментальная защита? Или в еду не добавляют соответствующие ингредиенты? Хотя вроде похотливых взглядов нет. Просто рассматривают нас, как диковинку какую».
— Что нужно? — грубым тоном поинтересовалась Кира у столпившихся.
— Леди КираОна, леди Эмилия, позвольте засвидетельствовать мое почтение, — обратился один из тех, кто стоял неподалеку.
— Хочешь что-то засвидетельствовать — обратись к командиру, а нас не впутывай, — резким тоном ответила ему Кира.
Игнат положил руку на плечо девушке и произнес:
— Не нужно с ними так. Это не учебный лагерь. Тут мы все горой друг за друга. В битве прикрываем спины каждому. Не стоит ссориться. Он не хотел сказать ничего плохого. Для всех них вы, как две яркие звезды, которые придают сил перед предстоящим сражением. Здесь очень много смерти и тьмы. А вы обе, как лучики света, посмотрев на вас, они смогут найти в себе силы сражаться дальше.
— Да? Может, нам еще с ними переспать, чтобы вдохновить их на подвиги?
Весь десяток Зирта, включая Сержа, заржал. Отсмеявшись, Игнат продолжил:
— Нет, чтобы вдохновить их на подвиги, спать с ними не надо. Просто не грубите. Относитесь к ним терпимее, что ли.
— Ладно. Извини, мы только с дороги, устали. Не хотела тебя обидеть, — обратилась Кира к поникшему парню, который тут же взбодрился, приосанился и ответил:
— Я все понимаю. И мы не станем вам больше докучать, но можем ли мы надеяться, что когда-нибудь вы выпьете и у нашего костра?
Кира улыбнулась и ответила:
— Надеяться можете. А может когда-нибудь мы все вместе выпьем за нашу победу.
Расходилась толпа вдохновленной и с горящими глазами. Еще бы! Сама графиня КираОна АльтОн — черный бриллиант Аории подтвердила, что, возможно, когда-нибудь она посетит их и выпьет с ними за победу! Такого счастья удостаивается не всякий влиятельный аристократ, находящийся у власти, не говоря уже про обычных вояк.
На следующее утро после завтрака поступил приказ выдвигаться. Необходимо было отбить ближайшие нейтральные территории, из-за которых в принципе и разгорелась война.
На самом деле от этих земель остались одни руины, когда-то принадлежавшие вольным баронствам. Но как-то так вышло, что в баронствах в очередной раз разгорелась междоусобная война и часть из них попросила помощи у королевства Лиоргад, а часть у Аории. Аринт Брослав мудрый отказал в поддержке обратившимся к нему баронам. Его не зря прозвали мудрым. Он не желал войны. А вот король Лиоргада поддержал тех, кто к нему обратился с просьбой. Он давно искал повод объявить войну Аории, но сделать это по надуманному поводу означало проиграть войну. Аория — это не маленькое государство, до которого никому нет дела. Аория — самая великая держава, и если повод для войны будет не достаточно веским или будет задевать интересы других государств, то они объединятся и тогда Лиоргад растащат на кусочки вместо того, чтобы возвыситься до первого места.
Поэтому король Лиоргада с энтузиазмом взялся за помощь баронам, не забыв поставить условие, что в случае их победы эти земли вместе с самими баронами и их подданными становятся частью королевства Лиоргад. Повод для войны с Аорией был просто идеален: он никого не принуждал, бароны сами к нему пришли, а для того, чтобы помочь страдающему народу, необходимо ввести войска на их территорию. И не важно, что эти земли граничат с Аорией, он же не нападает на нее, просто помогает страждущим, защищая их от гнусных посягательств их соседей — таких же баронов, как и они сами.
Разумеется, король понимал, что самая великая держава не сможет не отреагировать на военные действия близ границ его государства и будет вынуждена ввести в баронства свои войска, ну а дальше — война. И никто не вступится, все честно. Эта война даже не между государствами, а между вольными баронами, союзниками которых являются королевства Аория и Лиоргад. Ну, а если так вышло, что два королевства находятся по разные стороны баррикад, то естественно, что такая ситуация может перерасти в войну между двумя королевствами.
Так и случилось. Баронства исчезли еще несколько лет назад. Не осталось ни самих баронов, ни их подданных. Кто-то из них подался в другие места в поисках лучшей жизни, но большинство, все же, погибло. От городов и деревень остались одни руины, и теперь эти земли стали считаться спорными, а не нейтральными, как это было принято считать раньше. Теперь они будут принадлежать или Аории, или Лиоргаду. Вот и длится эта война уже несколько десятилетий. Вялотекущая война, поскольку она никому не выгодна, но остановиться и отдать земли противнику, означает признаться в своем бессилии.
Десяток Зирта в составе отряда, состоящего из трех сотен бойцов и магов, направился в указанную командованием на карте местность. Добирались они к месту сражения больше двух седмиц. По прибытии сначала отправили разведчиков, как магических, так и живых людей, и собрали необходимые данные о силах противника. Противник тоже заметил неприятеля и зашевелился, усиливая свои позиции.
Перед взятием руин, которые когда-то были баронским замком, а сейчас представляли собой всего лишь несколько кусков еще не совсем обвалившихся крепостных стен, да парой каменных строений, внутрь которых заходить побаивались даже маги, опасаясь обвала, командованием отряда проводилось совещание, на которое были приглашены все десятники, а так же Серж, Кира и Эми.
— Наша задача — занять вот этот участок и удерживать его до прихода подкрепления, — обозначил цель командир отряда.
— Занять его — половина дела. А вот как удержать? Территория ровная, из ограждений несколько кусков стены, да пара зданий, к которым и подходить-то страшно — обвалятся, — высказался Зирт.
— Это так, однако, приказы командира обсуждаются только в сторону его лучшего исполнения. Ваши предложения?
— Атаковать со всех сторон одновременно не получится. Понесем слишком большие потери. Потом не удержим. Что, если попытаться прорваться вот здесь, между этими двумя кусками стены? — предложил один из сотников.
— Я могу использовать новую стихийную магию. Если Эми и Дэрг меня прикроют, я за пару ридок сравняю с землей всю территорию, что нам нужно захватить, — предложила КираОна.
— Ни в коем случае. Нам строго-настрого запретили пользоваться этой магией. Более того, вы с Эми не должны использовать магию на пределе своих возможностей. Противник не должен знать, что у нас есть маг десятой ступени. В противном случае он вышлет сюда основные силы, и нас всех просто перебьют. Враг должен быть уверен, что захват территорий провели при поддержке магов максимум пятой ступени. Тогда нам будет проще обороняться до прихода подкрепления. И вы, как и остальные маги, будете одеты в форму обычных бойцов, чтобы не стать первоочередной мишенью для противника! Это всем ясно? — осадил Киру командир.
— Да.
— Ясно… — отвечали присутствующие на совещании.
— Я согласен, что основной удар стоит нанести между этими остатками стены. Но отвлекающий удар стоит нанести вот здесь, — высказался виконт.
— Почему? Он находится довольно близко от места основного удара. Не лучше ли отвлекающий удар нанести с противоположной стороны?
— Нет. Противник тоже так подумает. Они сочтут, что основной удар мы нанесем ближе к противоположной стороне и поэтому распределит свои силы равномерно. А это даст нам временнОе преимущество. Мы сможем объединить свои силы значительно быстрее, чем противнику удастся перегруппироваться.
— Хм… может сработать, но тогда придется много сил кинуть на отвлекающий удар.
— Все верно.
Совещание длилось еще пару часов, и командование, все же, остановилось на предложении виконта, несколько доработав его и распланировав тактику нападения.
Атака началась с рассветом. В утреннем полумраке войска Аории расположились на своих местах, подготовившись к штурму. Раздался рев труб, оповещающий о наступлении. Войска королевства Аория начали движение в сторону противника, прикрытые магическим и кинетическим щитами. В стане противника заметили шевеление. Вскоре в наступающих полетели огненные шары, молнии, каменные шипы и ледяные стрелы. Щиты у аорийского отряда, хоть и были военными, но, все же, не были рассчитаны на длительную атаку. Это были не основные войска, и по этой причине вооружение у них было далеко не передовым.
Аорийцы ускорились и довольно быстро добрались до территории поражения стрелами противника. Теперь, помимо заклинаний в войска Аории полетели еще и стрелы, что привело к просадке не только магических, но и кинетических щитов. Подобравшись еще немного ближе, аорийцы тоже начали обстрел противника магией и стрелами. Интенсивность атак со стороны лиоргадцев снизилась, что позволило аорийцам усилить натиск и ускорить прорыв.
Командир отряда уже было подумал перегруппировать основной отряд и продолжить нападение с этой стороны, как из-за оставшихся кусков стен полетели огромные горящие метеориты. Когда эти метеориты попадали на землю, значительно проредив атакующих, аорийцы смогли рассмотреть что именно это было. Это были снаряды от требушетов.
Раньше полагалось, что война в вольных баронствах — вялотекущая. Особых машин и большое количество войск сюда никто не стягивал, поскольку это довольно затратно и может негативно сказаться на экономике государства. Но сейчас оказалось, что лиоргадцы сумели втихаря провести в вольные баронства и тяжелую метательную технику. Неизвестно, обиделся ли король Лиоргада на то, что Аория отвоевала часть его земель рядом с баронствами, или решил все же захватить все вольные баронства и вторгнуться в Аорию, но то, что тяжелая метательная техника находится в столь незначительной местности, говорит лишь о том, что ее будут использовать для нападения на Аорию.
— Необходимо отправить магического вестника и гонцов командованию, — произнес командир отряда.
— Магического вестника стоит, но разведчиков они наверняка перехватят. Хотя и магический вестник вряд ли доберется. Сейчас у них нет выбора. Им нельзя никого выпускать. Мы знаем то, что знать не должны, и они наверняка уже сообщили о нас. Поэтому не удивлюсь, что сегодня к вечеру к ним придет подкрепление. Рекомендую отозвать войска и напасть всеми силами с той стороны, где мы планировали основной прорыв. Я уверен, что как только мы напали, они развернули всего один дополнительный требушет в нашу сторону. Остальные были нацелены по периметру и сейчас, ожидая нашего нападения с противоположной стороны, они разворачивают еще несколько туда же. Самое время напасть. Позже такой возможности не будет, — предложил Дэрг.
Возникла пауза, после которой командир высказал свое решение:
— Согласен. И оповестите магов, что я даю разрешение на использование магии любого ранга, кроме новой стихийной магии. Киру и Эми беречь. Если с ними что-то случиться, то даже, если мы захватим весь Лоригад, нас всех ждет плаха. Трубите отступление.
Буквально ридок через сорок вновь раздался рев труб, извещающий о наступлении. Светило уже поднялось над горизонтом, и местность была довольно хорошо освещена.
Аорийцы рванули в бой. В этот раз в нападении участвовал весь отряд, и бойцы старались как можно быстрее добраться до противника. Однако и лиоргадцы сдаваться не собирались. Они усилили атаки по наступающим, хотя, судя по летящим валунам, в эту сторону был повернут всего один требушет. Поэтому большой урон рассредоточившимся бойцам противника они нанести не могли.
Кира и Эми в сопровождении Сержа и еще семерых парней из десятка Зирта находились в конце отряда. Пробегая по открытой местности, что была перед развалинами замка, девушки с ужасом наблюдали за тем, как их товарищи один за другим падали замертво. Кого-то валуном горящим раздавило, и его внутренности размазало по земле. У кого-то закончился магический щит, и его убило магией, превратив в прожаренный и дурно пахнущий труп. У кого-то кончился кинетический щит, и тот лежал со стрелой в голове. Кровь лилась рекой. Это наводило ужас на девушек. Нет, смерть они видели, и не раз. На дуэлях много людей погибало, но там, все же, есть определенные правила, а тут вот бежит человек и через мгновение из его тела хлещет кровь, а сам он настолько изуродован, что сразу и не опознать, кто это.
Девушки замедлились и даже почти остановились от сковывающего их страха.
— Соберитесь. Двигайтесь быстрее. Любое промедление вас убьет. Внимательно следите за полем боя. Подмечайте все, — услышала Кира голос Сержа Эльского и мыслями вернулась в реальность, понимая правдивость его слов. Этими словами Серж придал девушкам уверенности. С них будто спала пелена сковывающего страха, и Кира с Эми ускорились, внимательно следя за окружением.
Когда десяток Зирта вбежал на территорию противника, там уже шел ближний бой при поддержке магов. Зирт и семеро парней с ходу врубились в схватку, прореживая силы противника, и постепенно продавливая его. Кира и Эми быстро сориентировались и сначала стали поддерживать парней из своего десятка, используя заклинания «паралич», «утяжеление» и другие сковывающие и замедляющие заклинания. Потом, осмотревшись, они принялись и за атакующие, стараясь их распределить так, чтобы лишить передние ряды противника поддержки из глубины лагеря. И это им довольно хорошо удавалось. Виконт же все это время был рядом с девушками и занимался только тем, что охранял их. Он даже не использовал ментальную магию на противнике, чтобы не дать им дополнительных сведений о себе и о том, что у нападающих аорийцев есть маг-менталист его уровня.
— Требушеты! Не дайте им развернуть требушеты! — сквозь звуки бьющегося оружия и крики раненых раздался громогласный приказ аорийского командира, усиленный магическим амулетом.
Кира глянула в сторону требушетов. Их уже почти развернули.
«Ну, что ж. Раз мне дали добро на использование магии в полную силу, то можно и не сдерживаться», — подумала Кира, ища слабое место в стане врага. Но осмотреться магическим зрением ей мешали Лиоргадские маги.
— Эми, Серж, прикройте меня! — крикнула КираОна и полезла на обломок стены с торца, чтобы с высоты осмотреть все поле боя.
— Стой, дура! — заорал Серж, но Кира его не слушала и продолжала карабкаться.
В девушку незамедлительно полетела магия и стрелы, но ее щиты выдерживали и не такую интенсивность атаки. Эми же поставила дополнительный магический щит, а виконт использовал заклинание «вязкая стена». Это заклинание будто бы сгущало воздух, и стрелы, как и любые другие физические предметы, попадая в пространство этого заклинания, резко снижали скорость, и если она была не достаточной, то вообще не долетали до цели и постепенно падали вниз.
Кира забралась на достаточную высоту и смогла вычленить самое главное. Аорийские бойцы не могли прорваться вперед достаточно быстро, чтобы остановить требушеты из-за поддержки их противников лиоргадскими магами, и с этим нужно было что-то делать, поскольку времени осталось действительно всего ничего. Противник почти развернул тяжелые метательные орудия, и если отступить сейчас, то на третью атаку у аорийцев попросту не останется бойцов, потому что слишком много погибнет при отступлении.
Кира заметила, что в нее полетел огромный горящий валун и спрыгнула. Это кто-то из противников четко распознал в ней самую большую опасность и отдал приказ выстрелить в нее из Требушета.
Приземлившись, девушка рванула к противоположному флангу, поскольку поняла, что враг, пытаясь ее убить, сейчас начнет обстреливать участок, на котором она находилась в настоящее время. А значит, пора отсюда убираться
Теперь Кира знала расположение магов противника и решила атаковать именно их. Но атака любой магией, кроме новой стихийной, не даст мгновенный результат. Однако есть одно заклинание, которое наводит ужас на любого мага, и оно даст аорийцам временнОе преимущество. Кира сосредоточилась, и в самом центре расположения магов противника завертелся маленький вихрь, высотой всего в один шаг, но он быстро рос и моментально накрыл не только расположение всех магов, но и почти всю площадь, на которой находились лиоргадские войска.
— Иссушающая буря! — еле слышно прошептала Кира.
Она не ошиблась с выбором заклинания. Маг, магическая сила из которого вытекает, как вода из дуршлага, начинает не просто паниковать — он совершает необдуманные поступки. Вот и в этот раз маги противника не просто перестали атаковать — они начали пытаться остановить утечку маны, формируя методом перебора любые заклинания, не заботясь о тех, кто находился рядом. В результате половина их войска погибла от неудачных попыток остановить утечку маны.
Как только бойцы противника лишились поддержки магов, аорийцы не просто ускорили натиск — они крушили врага с такой скоростью, что через несколько ридок обратили их в бегство.
— Уничтожьте требушеты! — орал командир лиоргадцев, но его уже почти никто не слушал. Оставшиеся в живых пытались сбежать, а из магов уже почти никого не осталось. Но, все же, нашлась пара небольших отрядов, которая рванула выполнять приказ.
Кира, Эми и Серж полезли на одно из полуразрушенных каменных строений. Сейчас довольно сложно было понять, что это было за строение. Может жилой дом, может амбар, а может и административное здание. Однако по его внешнему виду кое-что можно было понять и не присматриваясь: держалось это здание на одном честном слове, но других возвышенностей рядом не наблюдалось.
— Слишком далеко для меня, — произнес Серж, когда все трое стояли на крыше.
— Эми, сможешь разогнать мои ледяные стрелы? — оценивая расстояние, поинтересовалась Кира.
Эми тоже оценила расстояние до бегущих к требушетам противников и ответила:
— Постараюсь.
— Тогда начинаем.

Глава 19

Вольные баронства.

Кира сформировала над ними пару сотен ледяных стрел и дождалась, когда Эми сформирует такое же количество воздушных кулаков. Вскоре стрелы устремились по дуге наперерез бегущим, но было видно, что дальности полета им не хватит. Однако следом за ледяными стрелами Киры в виде обычных сосулек на огромной скорости устремилось такое же количество воздушных кулаков. Эмилии Волье пришлось влить в свое заклинание невероятное количество маны, но нужный результат был достигнут. Ледяные стрелы ускорились, и два отряда бегущих в сторону требушетов противников оказались под дождем из ледяных стрел. Которые не просто просадили и магические, и кинетические щиты лиоргадцев, но и значительно проредили их численность. Благодаря девушкам до требушетов добралось лишь около десятка противников, которые добежав до цели, смогли одновременно забраться лишь на два орудия, ломая их в самых уязвимых местах.
— Смотри! — крикнула Эми Кире, и КираОна увидела Зирта и шестерых парней из своего десятка, оседлавших коней и несущихся в сторону выживших противников.
— За ними! — скомандовала Кира, и все втрое уже, было, рванули к лошадям, как в дом, на котором они находились, прилетел горящий валун. Кто-то из лиоргадцев, все же, развернул один из требушетов и выстрелил по самому опасному противнику.
— Каменный кокон! — выкрикнула Эми, и вокруг падающей вниз троицы образовался кокон из гранита.
Приземление было не сильно жестким, но, все же, Сержа и девушек придавило обрушившимися остатками здания. И если бы не заклинание Эмилии, то последствия были бы плачевными.
— Серж, сзади нас никого нет? — поинтересовалась Кира.
Спустя пару мгновений, виконт ответил:
— Все чисто.
— Каменные шипы! — выкрикнула Кира, и кокон с тремя аорийцами вытолкнуло назад. При этом обломки стен и бревен разлетелись от столкновения с коконом.
Эми развеяла заклинание, и вся троица оказалась на свободе.
— По коням! — приказала Кира, и они кинулись в сторону ближайших скакунов.
Когда противник, который все еще пытался разрушить требушеты оказался в зоне поражения магией, Кира и Эми принялись обстреливать тех, до кого еще не добрались бойцы их десятка. Спустя пару ридок десятку Зирта при помощи подоспевших магесс удалось оттеснить противника от требушетов, но, все же, два орудия оказались безвозвратно потеряны. Починить их быстро и в полевых условиях не представлялось возможным.
Когда же большинство аорийцев оказались рядом с требушетами, лиоргадцы уже со всех ног, а кто и на лошадях, убегали в сторону своих границ.
— Не дайте им уйти! — обратился командир отряда к Имиру.
Тот кивнул и выкрикнул:
— Сотня, не дайте противнику уйти!
Серж, Кира и Эми тут же вскочили на коней, но были остановлены командиром отряда:
— А вы останьтесь здесь и обеспечьте защиту требушетов. Если в округе есть противник, то, скорее всего, он постарается нас лишить этого оружия. А судя по тому, какой оборот приняла эта война, живыми отсюда они нас выпускать не планируют. А значит, нам пригодится все, что может помочь продержаться до прибытия наших войск.
Девушки кивнули и принялись за возведение защитного барьера. Конечно, основная причина того, чтобы оставить девушек в новом лагере, заключалась в том, чтобы сохранить им жизни. Ведь командир отряда получил недвусмысленный приказ сделать все, чтобы леди КираОна АльтОн и леди Эмилия ВОлье выжили. Но это не значит, что озвученная командиром причина была надуманной. В действительности лучше всех с возведением магической обороны не справится никто из присутствующих. Кира понимала это и не возражала. Да и не стала бы — она хорошо помнила слова его величества о том, что в армии она должна научиться исполнять приказы, а не оспаривать их, поскольку в Портальных заставах, куда она так стремилась, невыполнения приказа ветерана портальных застав было равнозначно смерти.
Судя по тому, что вокруг не было никаких оборонительных сооружений, противник сам обосновался тут недавно и успел лишь собрать требушеты. Поэтому первым делом бойцы, что остались на месте бывшего баронского замка принялись рыть рвы, строить и устанавливать ограждения, и расставлять метательные орудия.
Вскоре с докладом вернулись те, кто отправился преследовать бежавших лиоргадцев. Оказалось, что им удалось уничтожить почти всех. Однако среди противников оказались очень хорошие тихушники, которые сумели затеряться в ближайшем лесном массиве.
— То, что их осталось всего несколько человек — это хорошо, но вот то, что они тихушники — это очень плохо. Дэрг! — позвал виконта командир отряда.
— Я здесь, лэр! — отозвался Серж.
— Сможешь незаметно патрулировать периметр? Уверен, кое-кто из них захочет рассмотреть наши укрепления поближе. А то и установить несколько ловушек, которые помогут противнику в нужное время.
— Так точно, у меня есть такие навыки, лэр! — отозвался виконт.
— Тогда приступай к обходу, а потом отдыхай. Твоя задача патрулировать, поэтому между обходами поспи.
— Никак нет, лэр! Не могу!
— Можешь, Дэрг, можешь! — о девушках мы позаботимся. Кроме того, сам подумай. Если в лагерь проберется противник кого первым он убьет? Правильно, самого опасного. Они даже за мной пойдут не сразу. Первым делом, попытаются убить Киру и Эми. Так, что давай заступай. Чем лучше ты будешь патрулировать, тем в большей безопасности окажутся девушки. Все ясно?
— Так точно, лэр!
Виконт развернулся и направился к возводимым укреплениям. Он делал вид, что проверяет ход работ, но на самом деле очень внимательно прощупывал окружающее пространство и пока никого постороннего не обнаружил. Решив, что до наступления темноты противник не станет приближаться к лагерю, он, все же, предпочел немного поспать, ведь эта ночь могла стать очень длинной.
Как и предполагалось, тихушники объявились ночью. Сначала один из них подобрался чуть ли не к самому лагерю и долго лежал, прислушиваясь к разговорам, затем он подобрался еще ближе и установил ловушку под одно из укреплений. Сделал он это настолько мастерски, что двое бодрствующих часовых в сотне шагов от него ничего не услышали и не заподозрили.
Виконт, дождавшись, когда противник станет возвращаться, последовал за ним и обнаружил в лесу еще и второго. Судя по всему, эти двое остались здесь дожидаться подхода основных сил противника, собирать сведения и готовить диверсию для прорыва.
— Ты правильно сделал, что не стал их брать, — высказал свое мнение командир отряда аорийцев, когда Серж ему доложил о результатах ночного дежурства. — Благодаря этим двоим мы сможем узнать, куда будет нанесен основной удар, а если ты позже за ними проследишь, то еще и о том, сколько и какие войска сюда прибудут.
— Нет, следить я за ними не буду. У меня другой приказ. У тебя есть свои разведчики. Отправь их. Если черный бриллиант перестанет существовать, нашему государству будет нанесен непоправимый ущерб. Я уже не говорю про то, что всех причастных сначала сгноят в застенках управления безопасности, а потом казнят, как предателей родины.
— Да понимаю я все. Но ты лучший разведчик, что сейчас у нас есть. Может, проследишь? А я обеспечу девушкам лучшую охрану.
— Нет, лэр. Не могу.
— Понимаю, но и на этом спасибо, продолжай наблюдать. Имир!
— Я здесь, лэр!
— Отвлеки тихушников противника. Нужно отправить гонца к нашим, чтобы поторопились. Сейчас самое время.
— Есть, лэр.
Для отвлечения внимания противника в лесной массив, где те прятались, был отправлен отряд для рубки леса. Бойцы делали вид, что ищут подходящие деревья и таким образом окружили тихушников, после чего принялись за рубку деревьев. Противник во время рубки леса никак себя не выдал, но и из-за того, что все их внимание было сосредоточено на том, как бы их не обнаружили, упустили из виду то, что с противоположной стороны лагеря ускакал гонец, везущий свиток с сообщением. Свиток содержал в себе хоть и зашифрованную, но, все же, ложную информацию. Реальное сообщение гонец должен был передать на словах. За это время ловушка, установленная противником ночью, была обезврежена и установлена новая, но чуть дальше баррикад, чтобы их не задеть при срабатывании.
Так в подготовке к обороне и укреплении лагеря прошло три круга, и один из противников направился в сторону границ Лиоргада, что находились позади того места, где они скрывались. Но один все же остался следить за лагерем. Аорийцам, чтобы отправить в погоню разведчиков, пришлось снова отвлекать внимание. На этот раз они выбрали другой способ и просто обрушили деревянные укрепления, что установили между двумя останками стены, таким образом сделав их одной целой.
— Вы что, рукожопы, баррикады строить разучились? А если сейчас враг нападет? Бегом все переделывать! — орал Имир на своих подчиненных так, чтобы это слышал даже разведчик противника. И разведчик слышал, и видел. Особенно то, как бойцы вновь выдвинулись из укреплений и принялись заново рубить лес, но в этот раз уже в стороне от места лежки лиоргадского наблюдателя. Однако из-за шума и суеты противник вновь упустил самое главное. А именно то, что за его сослуживцем выдвинулся небольшой отряд разведчиков.
Еще через два круга разведчики вернулись. И те сведения, что они привезли, аорийцев не обрадовали. Судя по полученным данным, те, кого они перебили в этом лагере — это лишь небольшой отряд, высланный вперед, чтобы доставить и собрать требушеты, а основных сил было столько, что они были способны не просто выиграть войну за вольные баронства, а еще и захватить несколько провинций Аории. И часть этих сил находилась всего в одном дневном переходе от лагеря. Уходить уже не имело смысла. Основные силы Аории были уже на подходе, и если две этих армии встретятся в месте без укреплений, да еще и без требушетов, которые придется сломать, чтобы не оставлять их врагу, то у аорийской армии шансов победить практически не будет. Оставалось лишь одно — дожидаться подхода основных войск и тянуть время, не пропуская противника дальше.
Тихушника трогать не стали. И даже позволили ему заложить магическую ловушку там, где недавно случился преднамеренный обвал. Разумеется, позже ловушка была обезврежена и недалеко от баррикад установлено несколько новых. Оставалось только молиться, чтобы командир лиоргадской армии согласился с тем, что подготовка его разведчиков достаточна, чтобы нанести удар именно с этой стороны. Если аорийцы просчитались, и удар будет нанесен с другой стороны, то их сметут моментально, поскольку основное количество требушетов были повернуты именно в эту сторону.
К вечеру подошло войско противника, и аорийцы смогли наблюдать воочию всю безысходность сложившейся ситуации. Речь уже не шла о выживании. Речь шла о том, чтобы продержаться до подхода основных сил и нанести Лиоргаду такой урон, чтобы те не смогли вторгнуться в Аорию до тех пор, пока к границам не будет подведено необходимое количество войск.
— Нужно вывозить Киру и Эми, — констатировал командир, оглядывая противника, разбивающего лагерь.
— Нет, лэр. Уже поздно. Нам не дадут уйти, а здесь у нас еще есть шанс выжить. С нашими магическими силами, у нас есть хоть и небольшой, но все же шанс выстоять и дождаться подкрепления, — возразила Кира.
Командир замолчал, осматривая противника и размышляя над услышанным.
— Пожалуй, ты права. Но вы на рожон лезть не станете! И будете находиться подальше от линии ближнего боя!
— Тогда мы не сможем поддерживать атаку на должном уровне.
— Это не обсуждается! — закончил разговор командир.
Как ни странно, противник не стал окружать лагерь аорийцев. Они понимали, что им наверняка удалось отправить сообщение, и когда подкрепление подойдет, то оно ударит им в спину. Лиоргадцы настолько были уверены в своих силах, что отложили бой до утра, дав своим бойцам выспаться и отдохнуть перед боем. Сначала командир подумал, что это ловушка и атака начнется ночью, поэтому отдал приказ спать в обмундировании и с оружием. Но, как ни странно, ночь прошла довольно спокойно, и атака началась не с рассветом, а когда светило уже находилось довольно высоко.
Сначала лиоргадцы провели разведку боем, отправив на передовую сотню бойцов под прикрытием магов, но тех довольно быстро разбили, не позволив им даже приблизиться к баррикадам. При этом атаковал их всего один единственный требушет.
Вторая атака пришлась как раз в те места, где противник установил свои ловушки. И когда в бой были брошены значительные силы лиоргадцев, командир аорийцев при помощи магического артефакта отдал приказ о развороте требушетов. Приказ и наведенная суета были ложными, и делалось это именно для противника, чтобы тот усилил натиск и потерял в схватке как можно больше своих бойцов и магов.
Так и произошло. Лиоргадцы усилили натиск и бросили в бой достаточно крупные силы. Какого же было их удивление, когда ловушки, установленные их тихушниками, не сработали, зато сработали те, что поставили аорийцы. Сначала армию наступающих разделило пополам земляными стенами, подставив под обстрел тех, кто оказался между ними и баррикадами. К тому времени, как магия, возведшая земляные стены иссякла, те, кто успел забежать за нее, уже были мертвы. Но это были еще не все сюрпризы. На самом деле иссякла не только та магия, которая поддерживала земляные стены, но и та, что поддерживала покрытие над ловушкой с кольями, находящимися сразу за стенами. Поэтому те, кто первым рванул на помощь своим уже мертвым сослуживцам и угодили в ров, нанизавшись на деревянные колья на дне рва.
Для лиоргадцев потери оказались колоссальными, но это, все же, не снизило решимости их командованию, и они бросали в бой все новые и новые войска. Ведь со стороны нападения обстрел вели всего два требушета, а значит, если надавить посильнее, то врага можно довольно быстро смести. Но и здесь оказалось не все так просто. Когда большинство войск Лиоргада уже преодолело больше половины расстояния между своимлагерем и укреплениями аорийцев, в небо полетели горящие огненные валуны со всех требушетов, что были повернуты в эту сторону.
Численность войск Лиоргада резко начала снижаться, но их, все же, было слишком много, и часть из них уже добралась до баррикад и карабкалась наверх. Бойцы лиоргадской армии, поддерживаемые магами, довольно быстро забрались на баррикады, и на территории лагеря аорийцев завязалась битва. Появились первые убитые среди аорийцев, но они тем не менее продолжали держаться, истребляя противника в бОльших количествах, чем несли потери.
Однако и командование лиоргадской армии не собиралось стоять и смотреть, как их войска уничтожаются противником, и они выслали часть своих войск обойти по дуге вражеский лагерь и напасть почти с противоположного направления.
К тому времени, когда Лоргадцы ударили с другой стороны, основные их силы прорвались через укрепления, и бой шел уже внутри аорийского лагеря. Аорийцам пришлось в спешном порядке отступать к требушетам, поскольку, если они прекратят обстрел, то врага внутри лагеря станет еще больше и тогда их в лучшем случае добьют, в худшем захватят в плен и подвергнут пыткам.
Лия и Эми уже вовсю участвовали в битве, прореживая противника мощнейшими заклинаниями. Серж выискивал среди Лиоргадцев, до которых мог дотянуться, наиболее опасных и атаковал их ментальными ударами. При достаточно сильной ментальной атаке, способной пробить ментальную защиту у тех, у кого она имелась, мозги разумного в переносном смысле, превращались в кашу, и он оставался овощем до конца своей жизни. Поэтому точечные ментальные атаки Дэрга не позволяли противнику провести организованную атаку внутри лагеря, превращая их в обычную массовку, с которой Кира и Эми хорошо справлялись. По этой причине и, несмотря на то, что лиоргадцы смогли прорваться за баррикады, им все еще не удавалось выиграть это сражение.
Однако в бою продолжали гибнуть и аорицы. Их погибало значительно меньше, чем Лиоргадцев, но потери имели место, и проигрыш сражения был лишь делом времени. Количество обороняющихся бойцов с каждым хортом все уменьшалось.
Вот один требушет перестал стрелять, потому что перебили почти всех бойцов, обслуживающих это орудие. Вот второй престал обстреливать противника по той же причине. Вот копье, пронзив грудь Ивата, вошло в его сердце. Парень упал на колени и так и остался стоять, а его убийца не успел вытащить копье из груди своей жертвы. Сатым, разъярившись, стал походить на берсерка и разрубил убийцу своего товарища от плеча и почти до пояса полуторным мечом, которым он орудовал словно лёгонькой рапирой. Вот стрела прилетела прямо в глаз Вигу, и следом слетела с плеч голова Лиона. Вот рвануло сильнейшее вражеское заклинание недалеко от Киры, Эми и Сержа.
Это тихушники противника смогли оценить ситуацию и доложить начальству. А те, скооперировав довольное большое количество магов, нанесли сильнейший удар по площади, сбив концентрацию КираОне с Эмилией. Даже против резервов их щитов такой урон способен резко выкачать ману так, чтобы сбить концентрацию, хотя многих бы на их месте уже убило. Точнее многих и убило. Но повторить такой же подвиг маги противника смогут еще не скоро, а значит лиоргадцы остались без магической поддержки и попытаются просто-напросто задавить аорийцев числом. Видимо, командование нападающих поставило все на этот удар, но просчиталось. Они и не предполагали, что в стане врага окажутся столь сильные маги, которые после такой атаки смогут не только выжить, но и спасти почти всех своих товарищей.
Кира поднялась, пошатываясь и помогла подняться Эми. Девушки были перепачканы в крови и грязи. У КираОны из раны на голове текла кровь, У Эми плетью висела рука.
— Я подлечу, — произнесла Кира, держась за голову и пытаясь унять звон от контузии. — Серж, у тебя есть связь с отцом?
— Нет, — ответил виконт, поднимаясь на одну ногу. Вторая, судя по неестественно вывернутому положению, была сломана.
— Ни за что не поверю, что отец тебя отпустил вот так без связи.
— Слишком далеко. Сюда не достанет. Но есть связь с мессиром Гелимбом. Он архимаг, и магических сил у него побольше, чем у твоего отца.
— Дай мне с ним поговорить, — тяжело дыша, произнесла Кира, залечивая рану подруги.
Серж одел артефакт на шею девушки и, подобрав с земли небольшую ветку, закусил ее зубами. Потом он взялся за вывихнутую ступню и, оттянув, повернул ее в обычное положение, при этом застонав.
Закончив лечить Эми, Кира активировала артефакт связи и принялась лечить Сержа.

Королевство Аория. Столица королевства — город Акрашт.

На дворе уже стояла глубокая ночь, и верховный архимаг Аории уже спал, но активация амулета связи, второй экземпляр которого находился только у Сержа Эльского, сразу разбудил старика.
— Слушаю тебя, Серж, что-то случилось? — услышала Кира в голове голос мессира Гелимба.
— Это Кира. И да, случилось. Лиоргадцы планируют полномасштабное вторжение в Аорию. Они привезли и собрали требушеты и уже ввели огромную армию в вольные баронства. Нам удалось разбить небольшой отряд, доставивший требушеты, и сейчас мы сражаемся с довольно большим войском противника. До прибытия подкрепления не продержимся. Да и подкрепление не сможет нам помочь, Леоргадцев слишком много. Запрашиваю разрешение на применение новой стихийной магии. Другого выхода я просто не вижу. Если я ее не использую, мы все погибнем.
— Что с Эми и Сержем?
— Они рядом, но ранены. Я их лечу.
— Я к его величеству. Только он может дать разрешение. Продержитесь там!
— Есть продержаться! — раздалось в голове у архимага перед тем, как он вошел в только что сформированный телепорт.
Несмотря на позднюю ночь, его величество король Аории Аринт Брослав мудрый не спал. Он трудился в своем кабинете, когда сработала магическая сигнализация. Кто-то пытался телепортироваться прямо во дворец. Но какого же было его удивление, когда прямо в его кабинете начало разворачиваться окно телепортации.
Прежде чем окно окончательно развернулось, рядом с королем уже находилась охрана, включая дежуривших магов, которая приготовилась атаковать выходящее из портала существо, не имея представления о том, кто пытается проникнуть во дворец.
— Прекратить! — приказал Аринт, узнав в ночном госте своего верховного архимага.
— Ты совсем сдурел на старости лет? — спросил король, когда охрана вернулась на свои позиции.
— Кира в опасности! — ответил Гелимб.

***

===

***

Источники : https://author.today/work/173910 === https://searchfloor.org/search/Алексей%20Ермоленков%20Хроники%20разрушителя%20миров === https://onlinereads.net/bk/177581-hroniki-razrushitelya-mirov-kniga-2-ohotnik-na-monstrov === https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=68031638&lfrom=16315930. ===

***

Читать с начала ...

...