...время 061 - 14 Августа 2024 - Персональный сайт

Главная » » ...время 061

15:40

...время 061

***

===

Глава 15 — пока меня не было

— Введёшь меня в курс дела, раз времени мало?
— Конечно, — кивает Сейран и указывает на двухэтажное здание с вывеской гостевого дома. — Пошли, перекусим. Ты, наверное, голодный с дороги?
— Есть такое.
Войдя в главный зал, я обращаю внимание, что внутри совсем немного людей. Видимо, солдаты заняты подготовкой к битве… Те немногочисленные вояки, которые сидят за столами просторного зала, дружными выкриками приветствуют кехару и перешёптываются, с интересом разглядывают меня.
— Это тот самый кхагар?
— Видал его в деле?
— Ты только глянь, какой Осколок на руке…
— Вовремя он, к самой битве подоспел…
— Сам слуга богини?
— Интересно, где он так долго был?..
— Ну теперь-то нам точно ничего не страшно!
Полный хозяин заведения, разодетый в зелёные одежды, встречает нас у стойки и немедленно ведёт на второй этаж, в отдельные апартаменты из нескольких комнат.
Пообещав, что в скорости слуги принесут еду и поинтересовавшись, не нужно ли чего ещё, он с поклонами уходит, закрывая за собой двери.
— Где остальные? — спрашиваю я, окидывая богатую обстановку взглядом и усевшись в удобное кресло перед резным столом чёрного дерева. — Хам, Торс, Дум-Дум, сама… Аулэ? И что слышно о Нормане?
Сейран устраивается на узком диване напротив.
— Твоего братца за прошедшие месяцы я так и не видел. Аулэ где-то на юге, в Жарком пределе. Заперлась в подгорной крепости, окружила себя армией колдунов и воинов — всех, кого смогла завербовать. Время от времени её генералы устраивают вылазки на свободные земли.
— Присоединяют новые территории?
— Можно сказать и так, — морщится степняк. — Скорее, забирают с них всё — людей, скот, провиант, оружие, артефакты, книги, предметы искусства, инструменты, ресурсы… Всё это свозят в её логово и обустраивают на этой территории новое королевство. На севере есть такой же предел — Белентайн — который превратили в оплот новой веры, но на его оснащение куда меньше ресурсов удаётся собрать, и количество войск, которые его удерживают, тоже не сравнится с югом. Ну а этот городок — попытка Аулэ создать третий «центр притяжения», как она эти места называет. Только тут с ресурсами и боевой силой ещё хуже.
— Понятно. Знаешь, я вот о чём хотел спросить — прошло столько времени, пока меня не было, и Аулэ…
— Она родила твоего ребёнка, насколько мне известно, — улыбается Сейран. — Так что позволь поздравить тебя с этим событием.
— Спасибо…
Странное ощущение поглощает меня — я чувствую радость, смешанную с непониманием и тревогой. Как относиться к тому, что ребёнка родила Вечная в теле моей жены? Каким он вырастет? Как его будут воспитывать? И самое главное — когда я его увижу?..
— С ним всё будет в порядке, брат, — Сейран правильно понимает моё замешательство. — Ты встретишься с ним, и вернёшь жену. Я помогу тебе. Клянусь!
— Спасибо, — улыбаюсь я, почувствовав благодарность за эту поддержку. — Надеюсь, это случится скоро. И, думаю, мне потребуется помощь всех, на кого только можно рассчитывать. Что с Торсом и Дум-Думом?
— Они здесь, — скривившись, отвечает кехару, и по его лицу я вижу, что рассчитывать на товарищей, видимо, не приходится…
— Всё ещё не в себе?
— Ага, — продолжает хмуриться Сейран. — Я пытаюсь с ними общаться каждый день, но Аулэ крепко держит их за яйца… Эта сука конкретно промыла им мозги, Хэл, и они продолжают думать исключительно о её приказах…
— Где они сейчас? Хочу попробовать растормошить их, есть идеи, как это сделать… — я, разумеется, думаю о помощи Беренгара или перчатки, в крайнем случае. Хоть и осознаю опасность — но понимаю, что без доверенных лиц мне придётся трудно.
И чтобы реализовать план, зачатки которого начали крутиться в голове после того, как я вернул призрачного Сейнорай, придётся этих доверенных лиц найти… Или вернуть.
— Надеюсь, у тебя получится… Они где-то в западной части города сейчас. Северянин руководит подготовкой к обороне на своём участке стены, а великан от него не отходит ни на шаг, как собачонка.
— Кстати о питомцах…
Я не успеваю закончить фразу, потому что сзади на мои плечи прыгает что-то очень тяжёлое и тёплое. Миг — и верхнюю часть туловища оплетает упругое тело рилая.
— Поцелуй хрраша в зад! — раздаётся над ухом знакомый и очень радостный голос голос. — Дерьма тебе под нос! Отрыжка астрала, чтоб тебя заур растоптал!
— Я тоже рад тебя видеть, — улыбаюсь я, почёсывая Хама за загривком и слушая его довольное урчание.
В меня врезается ворох образов — радость от встречи, недовольство долгим отсутствием, попытки передать воспоминания о том, что случилось за прошедшее время, вопросы, обещания…
— Он по тебе скучал, — усмехается Сейран. — Каждый день крыл такими словами, что большинство солдат краснело, словно невинные девицы. Но я то понимал, что он переживает
— Я тоже переживал и скучал. По всем вам. И раз уж у нас тут встреча старых знакомых… — в этот момент раздаётся стук в дверь, и в апартаменты заходят двое слуг. Они расставляют на столе перед нами еду, так что я ненадолго замолкаю.
Но когда они с поклонами скрываются, прошу:
— Покажись, Беренгар.
— НАПАДЕНИЕ!!!
Призрак материализуется за спиной Сейрана и гаркает ему ухо так, что парень подскакивает на месте. К его чести, он не пугается, а сразу выхватывает из поясных ножен кинжал и полосует им горло старика.
Тот картинно хватается за шею, сквозь пальцы сочится призрачная кровь, Беренгар падает на пол…
И начинает смеяться.
— Не потерял хватки, юнец! — выдыхает он, поднимаясь на ноги и хлопая степняка по плечу, и тот удивлённо пялится на это место. — Только в следующий раз против персонифицированного слепка колдуна лучше используй магию. А то это я такой добрый — а другой призрак не станет шутить и вмиг затмит тебе разум.
— Где ты откопал эту рухлядь? — фыркает Сейран, убирая кинжал. Он продолжает разглядывать полупрозрачный контур Сейнорай. — Я думал, старикашка сгинул безвозвратно.
Впрочем, парень улыбается — видно, что он рад встрече со своим старым учителем. Как-никак, именно Беренгар обучил юношу основам магии.
— Думаю, это будет долгий рассказ… И раз уж у нас не слишком много времени — с твоего позволения я сокращу его.
— А я, раз уж выдалась такая возможность, исследую город, — встревает в разговор Сейнорай. — Разнюхаю, что тут есть интересного, пока вы общаетесь.
— Только не попадайся никому на глаза.
— Само собой.
Следующую пару часов (не забывая отвлекаться на горячую еду, принесённую слугами) я пересказываю Сейрану свои похождения — с того момента, как мы с Аулэ отправились в Анклав Силы. И, даже несмотря на то, что он мой самый близкий друг, некоторые моменты я всё же опускаю — о том, что скоро умру, о том, что побывал в астрале, о том, что встречался с визионерами времени и о том, какие догадки высказал Беренгар о природе перчатки.
О посещающих меня видениях брат-степняк уже слышал ранее — а потому я выдаю ему очередную часть древней истории, заставляя восхищённо прицокивать языком.
Видя это, я лишь удивляюсь про себя.
Иногда он бывает всё таким же, каким был раньше — даже несмотря на потерю семьи и все ужасы, через которые мы прошли! Восхищается тому, что я оказался втянут в разборки богоподобных существ, радуется новым ездовым животным, живёт битвой, язвит, острит и представляет, как бы сам реагировал в такой ситуации и что бы делал…
Мальчишка! Мальчишка и есть! Даже не верится, что на самом деле я старше его совсем ненамного…
Когда я заканчиваю рассказ — не позволяю завалить меня сотнями вопросов. Хотя вижу, что они у Сейрана есть, и в немалом количестве.
— Ты сам сказал, что времени мало, кехару. Давай вкратце о ситуации здесь, о том, что нас ждёт, о том, что насчёт моего отсутствия думает Аулэ и о том, как будем действовать с этим слугой Зверя. Что за тупое имя, кстати? Как его зовут на самом деле?
— Понятия не имею, — Сейран пожимает плечами. — Какой-то Владеющий, а как уж там его называют, лично мне неважно. Что касается Аулэ и том, что она думает о тебе… Тоже не могу сказать наверняка, но уверен, что она была если не напугана, то очень взволнована твоим долгим отсутствием…
— Погоди-ка секунду…
Я сжимаю кулак перчатки, проводя через него магический импульс — и воздух вдоль стен начинает слегка дрожать.
— Что это?
— Что-то вроде барьера, за которым наших слов не разберёшь. Не хочу, чтобы кто-то услышал, как мы обсуждаем Вечную.
— Разумно, — кивает кехару. — Так на чём мы остановились? Ах да, Аулэ… Всё то время, пока тебя не было, она связывалась со своими заместителями — их тут аж двое, мужчина и женщина, Гэлд и Галлара. Оба ранга Велар, и оба, судя по их фанатизму, тоже с промытыми мозгами. Постоянно говорят фразами из какой-то их священной книги…
— Ближе к делу, Сей.
— Да-да, конечно. Короче, она едва ли не каждый день связывалась с ними, узнавая, прибыл ты, или нет. Велела отправлять поисковые отряды к ближайшим колдовским вышкам, вроде-бы даже сама искала через воздействие на энергоструктуру мира. Но результатов, как я понял, не было.
— Вижу, ты втёрся в доверие к новой богине, раз знаешь такие вещи?
— Если можно так сказать, — кривится кехару. — Хоть мне и не слишком нравится моё нынешнее положение. Я тут только в качестве «подарка», чтобы ты чувствовал себя лучше, имея хоть кого-то близкого рядом. Думаю, только поэтому Аулэ и не подчинила мой разум, как разум Торса — просто чтобы показать тебе, что она может идти навстречу… Этакий короткий поводок, за который всегда можно дёрнуть. А потому я не слишком строил из себя бунтаря. Напротив — втёрся в доверие колдунов и солдат, не прекословил этим фанатикам и держался так, чтобы не отсвечивать.
Я киваю. А парень-то не дурак, правильно всё понимает.
— Значит, потихоньку шпионил? Похвально…
— Я просто умею слушать. Ну и… — Сейран бросает взгляд на Хама, устроившегося у меня в ногах и мирно посапывающего. — Твой бранящийся друг тоже разнюхал довольно много того, чего мы слышать были не должны.
— Ты научился его понимать? — удивляюсь я.
— Скорее, он сам захотел, чтобы это произошло! — усмехается кехару. — Не знаю, как он это делает, но умеет передавать образы прямо в сознание. Я чуть в штаны не наложил, когда он впервые провернул это со мной — безо всякого предупреждения! Подумал, что схожу с ума.
— Любопытно… Он и впрямь тебе доверяет…
— С животными я всегда был накоротке.
— И что ещё вы узнали?
— Я слышал пару разговоров Гэлда и Галлар с Аулэ. В одном из них она говорила что-то о том, что из-за большого количества Этерниума, который вас окружал, мог возникнуть Разлом, или какое-то поле, которое нарушило настройку… Я, честно говоря, так и не понял точно. В другом — что на месте столицы Анклава Силы сейчас огромный магический шторм, который медленно расширяется и метр за метром пожирает окрестности. Кое-что об общей обстановке в Анклаве, и кое-что по мелочи.
— А моё исчезновение? Аулэ не подумала, что я скрылся?
— Нет, ничего подобного. Скорее, что ты потерялся, или где-то валяешься без памяти, как уже бывало, — парень усмехается. — В общем, я бы сказал, что она беспокоилась и ждала, когда ты явишься.
— Вот как?
— Судя по тому, что мы слышали — даже несмотря на беспокойство, она была уверена, что это рано или поздно произойдёт. Но из-за твоего отсутствия все планы пошли прахом, и их пришлось спешно менять.
— О чём конкретно речь?
— Ну… Пять месяцев назад, когда мы тебя ждали, противостояние между Пределами только начиналось. И, насколько мне известно, ты должен был сыграть главную роль в подчинении окружающих земель под власть Аулэ. И одной из главных целей был как раз предел этого слуги Зверя. Но сейчас…
— А когда Аулэ поняла, что я не появился, она не могла переиграть план? Использовать вместо меня других колдунов, и всё такое?
— Могла наверное. Но она и так воюет на два фронта, на севере и юге. И к тому же — мы пытались воевать сами. Я здесь с самого начала всей заварушки, участвовал в четырёх стычках с двумя соседними пределами, которые пошли под власть Зверя. Но пока не собралось достаточное количество силы, отбить Небесный град не было никакой возможности… Но и этот Владеющий не дурак, чтоб его хрраш сожрал! Тоже нарастил силы, и мы упустили момент.
— Небесный град?
— О-о-о-о, это самое интересное, — мрачно протягивает Сейран. — Летающая крепость этого слуги Зверя. Огромный Эллар, больше чем все, которые ты видел. Целый летающий город, напичканный колдунами, оборонительными укреплениями, магическими механизмами и невесть ещё чем… По сравнению с ним, твердыня Хайсамы — жалкая хижина.
— Вот как?
— Ага. И последние месяцы он курсирует над землям Свободного Анклава, разоряя один из Пределов за другим! Хорошо, что передвигается с небольшой скоростью, иначе мы бы давно прикурили как следует… Но это уже ничего не меняет — мы давно следим за ним и знаем, что через пару дней он будет здесь.
— Так вот почему на многие мили вокруг ни единой живой души?
— Точно, — кивает Сейран. — Всех людей, которые не бежали, собрали в Хетрине. Со всех деревень вывезли всё ценное, а маги в башнях не только наращивают магическую защиту, но и работают как разведка. Удобно!
— Значит, вы и меня видели? Видели, что я приближаюсь?
— Ну, мы не знали, что это ты. Но да, вчера в сфере досягаемости плетений местных Сейнорай появился человек, направляющийся в нашу сторону, и они сообщили об этом всему гарнизону.
— И за этим Небесным градом вы наблюдаете также?
— Ага. От него такие энергопомехи, что засечь можно на куда большем расстоянии.
— Ну что ж… Полагаю, у вас есть план, как с ним сражаться?
Я слышу, как скрипит дверь. Вместо ответа Сейран стреляет глазами мне за спину, изменившись в лице. На нём явно выделяется пренебрежение.
Повернувшись, я вижу, как дверь распахивается, моя колдовская завеса колышется, и сквозь неё проходит человек. Обойдя стол, он останавливается напротив меня.
Это мужчина — среднего роста, худой, в ало-белом плаще, подпоясанным золотистым поясом. На руках — две стальные, но довольно тонкие стальные перчатки. Короткие чёрные волосы на висках тронуты сединой, скулы острые, как и нос, глубоко посаженные глаза серого цвета внимательно изучают меня.
— Кхагар Хэлгар, полагаю? — произносит он неприятным, хриплым, «сломанным» голосом, ставя ударение на последний слог моего имени.
— Обращайся либо по титулу, либо по имени, — небрежно отвечаю я, не вставая с места. — Вместе это звучит нелепо.
Незнакомец чуть прищуривается, его рот кривится. Недоволен, ха!
— Меня зовут Гэлд, кхагар. Я — глас Вечной, последователь Аулэ, наставник…
— Опустим титулы, они отнимают слишком много времени, — перебиваю я его. — О чём хотел поговорить, Гэлд?
— О том, какое серьёзное сражение нам предстоит. И если вы не настроены тратить время попусту — не стоило сразу по прибытии в город тратить его на беседы со старыми друзьями. Мы давно ждём вас, и…
— Я буду тратить время на то, что посчитаю наиболее важным в данный момент. Я — кхагар. Это я — глас вечной и её длань, — показываю колдуну искрящуюся магией перчатку, добавляя своим словам веса. — А ты лишь тот, кто поможет мне, если потребуется. Я понятно выражаюсь?
Он отвечает практически сразу, заминаясь лишь на долю мгновения:
— Разумеется, кхагар.
— Рад слышать. В таком случае — изложи, как вы собираетесь воевать с Небесным градом и этим слугой Зверя? Сейран рассказал мне, что он движется в нашу сторону и через день-другой будет здесь. У вас есть какой-то конкретный план?
— Мы собрали значительную военную и магическую мощь, кхагар. Пять сотен Таскалоров и Сейнорай, полсотни Велар, почти семь тысяч хорошо обученных пеших солдат, готовых к воздушному штурму, три сотни летающих всадников, полтысячи кавалерии, полтысячи воинов в тяжёлых механизированных доспеха. Скорпионы и метатели установлены по периметру всех стен, магическая защита готова работать непрерывно — резерва дефиаторов хватит на двое суток непрерывной осады из расчёта средней мощности Небесного града.
Мне нравится, как деловито, чётко и конкретно отвечает мужчина. Очевидно, он на самом деле провёл неплохую подготовку к сражению. Что ж, это мне на руку.
«Ты снова получаешь во владение целую армию, владыка… Это твоя судьба…»
— То, что ты перечисляешь, направлено на защиту. Как вы собираетесь атаковать этого слугу Зверя?
— И в старом плане, предложенном луноликой Аулэ, и в его скорректированных версиях, главной ударной силой должны были стать вы, кхагар.
— Вот как? — хмурюсь я. — И что бы вы делали, если бы я не появился?
— Приложили бы все возможные силы, чтобы одолеть врага.
— Звучит очень обобщённо.
— Если вкратце — у нас имеется два плана по нападению на Небесный город и два — по отходу из Хетрина. Я был бы очень благодарен, если бы вы ознакомились с ними в несколько ближайших часов и внесли свои коррективы, если это потребуется.
— Здравая мысль, — соглашаюсь я. — Обязательно сделаю это.
— В любом случае, у нас есть две первостепенные задачи, а всё остальное — лишь пути к их достижению.
— Об одной из них я наверняка догадываюсь, — усмехаюсь, допивая из кубка вкуснейший травяной отвар. — Уничтожить слугу Зверя и лишить его Осколка?
— Верно, кхагар.
— А вторая?
— Не допустить, чтобы он получил Осколок, скрытый в криптах под нашим городом.

***

===

Глава 16 — Небесный град

Мы с Сейраном и Беренгаром стоим на верхней площадке одной из магических башен — самой высокой, какая только есть в городе.
Это здание колдовской гильдии, сейчас переоборудованное под защитный и атакующий бастион. Стены укреплены магическими конструктами десятков Сейнорай и нескольких Велар, а прямо за моей спиной висит накачанный под самую завязку энергетический шар со сложным механизмом распределения Силы по защитным и атакующим контурам города.
Собственно, таких «шаров» в Хетрине семь, и они равномерно распределены по городу, составляя первую и главную линию обороны от слуги Зверя.
Ветер колышет полы моего камзола и развевает отросшие волосы, которые я лишь перехватил на лбу тонким ремешком. На руке пульсирует магическим светом частица Арканума, в ногах сидит Хам, то и дело бросающийся бранными словами, позади, кроме энергоосновы мощного заклинания — десяток колдунов, ждущих моих приказаний.
Все мы, как прикованные, не отрываем взгляда от Эллара, приближающегося с востока. Лучи только-только взошедшего солнца будто огибают огромный летающий остров, который медленно ползёт в нашу сторону.
— Ну и здоровенная же дура, — с оттенком восхищения произносит Сейнорай, устремив взгляд в небо. — Не припомню, чтобы видел настолько монструозный Эллар. Такое ощущение, что его слепили из нескольких…
— Лучше бы не было и дальше, — хмуро замечаю я.
Используя магические потоки, вызываю чистую энергию и отражаю её от верхних слоёв воздуха, чтобы получить «внутренним взором» проекцию и рассмотреть приближающуюся махину получше — не снизу, а сверху.
Сейран ничуть не преувеличивал — этот Небесный град раз в десять больше Эллара Хайсамы, который и без того казался мне немаленьким. Но здесь…
Это действительно целый город — даже не крепость!
Формой он напоминает корабль… Огромный корабль! Вытянутая каменистое основание разрезает воздух и облака точно так же, как корпус судна — морские волны. Вместо парусов — сияющие магические башни, которые построены вдоль крепостных стен Эллара и чьи энергетические «сердцевины» тащат этого монстра вперёд.
По всему периметру Небесного града построена внушительных размеров стена, за которой скрыты сотни и сотни построек. Жилые кварталы, казармы, загоны для ездовых и летающих животных, магические мастерские, кузницы, лаборатории алхимиков, дороги, площади, статуи, фонтаны, парки, плацы — чего там только нет… И тысячи, десятки тысяч людей, практически каждый из которых облачён в удобную, но очень прочную броню.
Часть из этих людей крутится вокруг огромных стальных механизмов, заряженных магией и отдалённо напоминающих массивные доспехи — только раз в пятнадцать больше. Эти «доспехи» собраны у стен, рядом с «колодцами», насквозь пробивающими основание Эллара.
Это десант… Десант устройств, каждое из которых, судя по огромным парным клинкам и мощной магической защите, запросто покрошит целый отряд солдат…
В какой-то момент по моему «подглядыванию» проходит рябь, и сильный магический импульс, пущенный от Небесного града, заставляет заклинание рассыпаться…
Заметили, сволочи!
— Как вы собирались сражаться с ЭТИМ? — не оборачиваясь, спрашиваю я у Гэлда. — Эта хрень защищена лучше вашего города, и людей там не меньше! А бойцов и атакующих механизмов — больше! Вы что, разведку совсем не проводили? Да от этой дряни такие помехи расходятся, что сразу понятно — ни о каких двух днях обороны и речи быть не может!
— Мы… Возможно, мы ошиблись, кхагар. Но в свою защиту скажу, что вас — того, на кого была завязана вся оборона — долгое время не было. Мы использовали все доступные ресурсы и подготовились со всеми возможностями, какие только имелись. И можете не сомневаться — мы дадим им достойный…
Последнее слово наместника Аулэ заглушает дикий грохот. Медленно плывущий по небу, километрах в двадцати от нас, Небесный град вдруг подёргивается рябью, становится полупрозрачным…
А затем мигает, и в следующую секунду оказывается прямо над Хетрином, бросая на островной город огромную тень!
Проклятье!
— Но как… — удивлённый возглас вырывается у наместника Аулэ, на лице Велар появляется искреннее замешательство. — Как они переместились на такое расстояние?..
— Как-как? — зло передразниваю я его. — Связали вышки с помощью Осколка!
— Но…
ВУОООООМММММ!
… по воздуху пробегает волна мощнейшей энергии и несколько колдовских башен по периметру Хетрина, которые должны были защищать город, взрываются…
Освобождённая магия бьёт в стороны, каменные осколки осыпаются на улицы и в воды озера…
Я едва успеваю подхватить энергопотоки городской защиты и укрепить их пущенной через перчатку Силой — и лишь так умудряюсь спасти от уничтожения две трети башен.
— ЗАЩИТА! — рявкаю так, что сам не узнаю свой голос — и на этот раз колдуны действуют слаженно и вовремя.
Один за другим, шары энергии, пульсирующие в башнях, ярко вспыхивают — десятки Сейнорай, Таскалоров и Велар вливают в них свою энергию. Она бьёт вверх, поднимается на сотню метров и «растекается» по воздуху, «раскрывается», словно бутоны десятков цветков.
Подчиняясь моей команде, несколько энергополей сливаются в одно, которое укрывает Хетрин меньше, чем за минуту.
Вовремя… Почти вовремя…
За мгновение до того, как это происходит, с Небесного града на нас обрушивается настоящий дождь — только из магии.
БАХ! БАХ! БАХ!
Огромные капли колдовства, запущенные с Эллара, долбят по энергощиту с такой силой, что он прогибается — но всё же выдерживает. По нашей защите растекается пламя, разбегаются молнии и рассыпается лёд, свет и тьма отражаются и разлетаются в разные стороны.
По моей ауре бьёт сильнейший откат, заставляя энергоканалы напрягаться, словно превращая их в камень.
Скрежещу зубами — непростое это дело, удерживать защиту на целым городом…
Стоит об этом подумать, как магическая бомбардировка неожиданно прекращается — но слуга Зверя тут же наносит новый удар.
Думмм… Думмм… КРРАА!
Стальные гиганты, которых я видел у «колодцев» по периметру Эллара, с невероятной скоростью летят вниз. Я вижу, я чувствую, как под ними трещит сама реальность — и понимаю, что сейчас произойдёт!
— Это «буры»! — рявкаю на колдунов, продолжающих накачивать защитные башни энергией. — Гэлд! Всех свободных магов — на улицы города! Отправляйся с ними и уничтожайте этих стальных тварей!
— Но…
— ВЫПОЛНЯТЬ!
Колдунов как ветром сдувает — они видят, как стальные гиганты без труда пробивают нашу защиту в тех местах, по которым пришёлся сильнейший удар Небесного града. А вслед за ними через бреши на летающих платформах спускаются солдаты и колдуны.
Больше ждать нет никакого смысла. То, чем я сейчас занимаюсь — бессмысленное расточительство энергии!
«Нужно было действовать сразу…» — шепчет перчатка.
И я с ней совершенно согласен.
Я собирался поступить по-своему до начала сражения, но допустил единственную ошибку — не учёл, что Небесный град может телепортироваться прямо к Хетрину… Выжидал, хотел сбить его на подлёте — и не успел.
А всего-то нужно было чуть раньше освободить мощь Осколка, хранящегося под центральным городским храмом…
Собственно, ознакомившись с отчётами разведки и узнав, что из себя представляет Небесный град, я планировал сделать это сразу, как только он приблизится. И плевать мне было на то, что Гэлд заявлял о необходимости защищать Осколок. Плевать, что Аулэ требовалось, чтобы я доставил Осколок ей после того, как мы разобьём слугу Зверя.
Нереалистичные прогнозы… Слабая разведка… И полная уверенность Вечной, что я вывернусь наизнанку, выжму себя досуха, но сделаю то, что ей требуется.
Что ж… В этом она была права — какое-то время назад. Но я понял кое-что важно — я слишком сильно нужен Аулэ. Чтобы добывать Осколки, передавать их ей и быть послушным цепным псом — единственным, на которого можно воздействовать, который заинтересован в выполнении приказов и у которого хватит сил справиться с мощью отдельных частиц Арканума.
Вот только теперь у меня есть собственный план… Точнее, его намётки. И действовать я буду, исходя из своих интересов, пусть это и сопряжено с определённым риском.
Лучше так, чем быть послушным рабом, которого (в этом я был уверен), впоследствии «пустят в расход», как говорят каторжники. Лучше сдохнуть в попытках освободить себя и своих близких, чем пресмыкаться перед это… Высшей формой жизни!
Воздев руки со струящийся по ним колдовством к небу, и продолжая удерживать над городом щит, по которому снова начинает долбить магия Небесного града, я «тянусь» к подземельям храма в центральной части города.
После того, как Гэлд рассказал мне об Осколке, я прогулялся вокруг постройки, под которой он был закован — и с удивлением ощутил, что частица Арканума заперта в огромном массиве Этерниума!
И это было хорошо — именно энергию колдовского кристалла я готовился выпустить в мир, а Осколок… Он лишь поможет мне.
КРРАНК!
Стоит только «прикоснуться» собственной магией к эманациям, исходящим от Этерниума, как над Хетрином (даже несмотря на звуки боя, поглотившие город) разносится гулкий треск.
БУМММ…
Словно удар, стремящийся из-под земли, доносит до меня рокот — а затем я вижу, как центральный храм исчезает в бирюзовом пламени!
Оно вырывается из-под строения, полностью поглощая его… Камень плавится, дорожное полотно целых кварталов на сотни метров вокруг эпицентра взрыва разлетается, жилые здания сметает такая мощь, от которой по спине пробегают мурашки…
Сколько там жертв?..
Я не успеваю взять этот ревущий поток под контроль сразу — ведь всё ещё удерживаю магический щит над городом. Всего пара секунд — но разрушения вокруг храма такие, словно там хорошенько потрудился колосс…
Ничего, ничего… Ни одна война не обходится без жертв…
Я странным образом спокоен — не особо переживаю за тех, кто погибнет в этом колдовском пламени. Может быть потому, что изменился? Или потому, что слишком занят?
Обратившись к перчатке, я использую её мощь и перехватываю силу Этерниума, заставляя её закрутиться как огромный вихрь, торнадо, состоящий из дикой и необузданной энергии.
Получилось, отлично… А теперь — используем это смертоносное оружие…
— Проклятье, Хэлгар! — изумлённо качает головой Беренгар, поняв, что я сделал, и что собираюсь сделать прямо сейчас. — Надеюсь, ты знаешь, что творишь…
— А разве есть выбор? — цежу слова, стараясь не терять концентрацию, а сам плету вокруг бушующей Силы колдовские сети.
Чувствуя, как руки деревенеют от напряжения, сквозь стоны и страшное жжение во всех энергоканалах, я всё же умудряюсь ограничить этот поток — и, сбросив защитный купол, направляю мощь Этерниума в зависший над городом Эллар.
О Великий Астрал, надеюсь, я правильно рассчитал траекторию удара, и Небесный град не рухнет нам на головы…
Тот, кто управляет Элларом, словно чувствует, что сейчас произойдёт. Видимо, слуга Зверя сориентировался, и пытается снова телепортировать Небесный град — но не успевает…
Вихрь пожирающего саму реальность Этерниума устремляется к середине скального основания Эллара и попадает в него за секунду до того, как Небесный град начинает мерцать и растворяется в воздухе.
Бирюзовый поток насквозь пробивает летающий город, но убежище слуги Зверя всё же переносится на несколько километров к югу, появившись над берегом озера…
КРРРРРАНК!!! ДРРРРРРР!!!
Отпустив поток, я чувствую, как он рассеивается где-то высоко в небе. Руки падают безвольными плетьми, я начинаю «разминать» окаменевшие энергоканалы живительной магией Источника — но при этом широко улыбаюсь, глядя на результат своих трудов…
Небесный град оказывается разломлен на две части. Они трещат, медленно падая, по пути раскалываясь на ещё более мелкие части. Бирюзовые всполохи магии Этерниума пробегают по кускам Небесного града, продолжая разрушать его, постройки полыхают, крошатся, сыпятся вниз, как и люди…
А я, избавившись от магии Этерниума, чувствую пульсирующую мощь Осколка. Он всё ещё лежит где-то посреди огромной воронки, что осталась на месте центрального храма — и манит меня…
Манит и притягивает моё собственное колдовство — точнее, колдовство частицы Арканума. Я буквально кожей чувствую, как между моей перчаткой и Осколком протягиваются тончайшие струны.
Стоит только захотеть… Стоит только попросить его присоединиться…
— Хэлгар, стой! — выкрикивает Беренгар, но уже поздно.
Повинуясь воле, натянутые между Осколком и моей перчаткой струны сокращаются — как раз в тот момент, когда останки Небесного града с оглушительным грохотом падают на прибрежную линию и в воду.
— Что же ты творишь… — приблизившись, призрак старика заглядывает мне в лицо. Я вижу его словно сквозь колышущуюся толщу воды, а слова звучат глухо.
Единственное, что я прекрасно ощущаю — приближение Осколка…
Что-то мелькает на самом краю зрения… Дзынь! Кусок кристалла размером с пол-ладони врезается в мою перчатку,
Всего мгновение — и Осколок вплавляется в кристаллическую структуру, растекается по частице Арканума.
— А-а-а!
Неожиданно руку простреливает острая боль — от самых кончиков закованных в магический доспех пальцев, до плеча. Элемент доспеха становится пластичнее, увеличивается до середины предплечья, ничуть не мешая подвижности…
Но эта боль!
Руку словно в огонь сунули, и я рычу сквозь зубы, пытаясь совладать со взбесившимися энергоканалами. Пытаюсь дышать медленно, погружаю сознание в лёгкий транс, одновременно прислушиваюсь к равномерному биению магии внутри перчатки…
И чувствую, как всё это сливается в одно-единственное ощущение.
Ощущение Силы… Моей Силы, которая многократно возросла… И голоса… Голоса звучат в голове так громко! Я не слышу ничего кроме них! Они… Они… Радуются…
«Эта Сила целиком твоя, кхагар… Ты можешь пользоваться ей, ты ДОЛЖЕН пользоваться ей…»
— Заткнитесь нахрен! Я и сам это знаю!
Ругань Хама… Чувствую, как он обвивает меня, чувствую его тепло, и сразу же становится легче…
— Хэл?
Открыв глаза, вижу, что стою на коленях посреди площадки, а надо мной навис Беренгар. За ним стоит побледневший и настороженный Сейран.
— Хэл, это… Ты?
— Я конечно, что за вопрос? — отвечаю хрипло и вдруг осознаю, где нахожусь. — Проклятье, мы нужны в городе! Слуга Зверя…
— Успокойся, Хэлгар, — Сейнорай смотрит на меня всё также пристально. — После того как ты разнёс Небесный град, новым врагам неоткуда взяться. А колдунов и тех механизмов успело спуститься немного, так что слуги Аулэ разберутся с ними сами. Уже это делают.
— Отлично, — встаю на ноги и, покачиваясь, подхожу к краю площадки, разглядывая дело своих рук.
М-да, впечатляет…
Небесный град представляет собой ворох развалин. Ухнув с такой высоты, расколотый Эллар превратился в кашу из камней, стали, остовов зданий. Южный берег озера теперь выглядит как рукотворный и очень грязный вал, который словно бы наспех соорудили из каких-то обломков.
Вода в той стороне вспенена и стала ужасно грязной, часть джунглей просто выкосило.
— Мощно, — наконец, произношу я.
— Ещё бы, — фыркает Беренгар, — С такой-то Силой… Повезло, что ты использовал всю энергию Этерниума, до последней капли. В центре города не осталось ничего, что могло бы превратиться в аномальную зону, а остатки рассеялись в небе. Разумеется, надо будет проследить, чтобы в тех развалинах ничего не завелось…
— Плевать, Беренгар, — отвечаю я. — Веришь или нет — мне плевать. Я не собираюсь ничего проверять или исправлять. На это захолустье, на эти развалины и на этих людей, которые поклоняются Аулэ, мне плевать. С высокой колокольни.
Он снова пристально смотрит на меня.
— Как ты себя чувствуешь?
— Непривычно. Больнее, если понимаешь, о чём я. Но при этом сильнее. Намного сильнее.
— Неудивительно… Осколки даруют невероятную мощь.
— Но могут забрать разум, я помню. Не переживай. Пока что я — это я. И ещё какое-то время так и будет.
— Удивительно, — хмыкает призрак старика. — Удивительно, что тебя до сих пор не поработили Вечные… Ты справляешься куда лучше Ирандера и любого другого Владеющего…
— Не понял? — хмурится Сейран, подходя ближе. — О чём это он, Хэл?
— Оторвать бы твой длинный язык, — ворчу я, бросая на Беренгара говорящий взгляд. — Да жаль, не могу!
— Упс! — ничуть не выглядя расстроенным или пристыжённым, разводит руками Сейнорай. — Проболтался.
— Хэл, о чём он? — ледяным тоном повторяет вопрос кехару.
Прежде чем я успеваю что-нибудь ему ответить, со стороны обломков Небесного града доносится хлопок. Он проносится над гладью озера, взмывает вверх, наткнувшись на стены Хетрина, пересекает город, над которым всё ещё разносятся звуки сражения — и достигает моих ушей.
А затем я чувствую магический всплеск очень знакомого толка.
— Следовало ожидать, — произношу вполголоса, вглядываясь в столб дыма, поднимающегося над одним из участков разрушенного Небесного града.
— Кажется, что-то разворотило часть обломков, — замечает Беренгар, тоже рассматривая этот столб дыма.
— И я даже знаю, что. Точнее — кто.
— Слуга Зверя? — старик сразу понимает, к чему я клоню.
— Да.
— Тебе составить компанию?
— Сам разберусь.
— Хррашев зад! — заявляет Хам, явно настроившись отправиться со мной.
— Нет, останься с Сейраном, дружище. Там ничего сложного, — я качаю головой. — К тому же, ты серьёзно отяжелел для моих плеч. А я собираюсь не на ездовом сурре объезжать озеро. Отправлюсь напрямик.
— Хэл, ты не…
— Расскажу позже, Сей, как вернусь, — отмахиваюсь я от кехару. — Сейчас есть задача поважнее. А ты спускайся в город и найди Торса с Дум-Думом. Убедись, что с ними всё в порядке. Когда я вернусь, мы покинем этот гостеприимный городок.
— И ты расскажешь… Обо всём? Без утайки?
Я смотрю на Сейрана. Задавая этот вопрос, он вдруг становится похож на обычного юнца — точно такого, каким был, когда мы познакомились. Который не потерял семью, не прошёл через несколько воин, который не сражался с порождениями Этерниума, не попал в рабство и не стал послушным псом Вечной.
Обычный парень, молодой, доверчивый, в чём-то глупый, и… Сейчас слегка напуганный. Ялайский пепел, да ведь он боится потерять единственного по-настоящему близкого человека!
Меня.
Осознав это, я смягчаюсь. Отстранённость, которую чувствую, отступает, голоса перчатки утихают, и я чувствую тепло в груди.
— Обещаю, брат, — улыбаюсь я ему и подкидываю себя в воздух мощным порывом колдовства.
Пролетая над городом, мельком окидываю взглядом городские кварталы, отмечая многочисленные разрушения от бомбардировки магией, остовы железных «шагоходов», напоминающих огромные доспехи. Часть покорёжена и разрушена, какие-то оплавлены, какие-то ещё на ходу — сражаются своими огромными клинками с колдунами и солдатами Аулэ.
То тут, то там вспыхивают схватки, кто-то тушит пожары и помогает раненным выбраться из-под завалов разрушенных зданий, но я не останавливаюсь — разберутся без меня.
Вместо этого ускоряюсь, почувствовав новый всплеск магии, пролетаю над водной гладью озера, из которой торчат несколько огромных скалистых кусков, приближаюсь к останкам рухнувшего Небесного града…
Чуть дальше… Этот Владеющий уже успел выбраться из-под обломков и пытается скрыться!
Набрав высоту, я перемахиваю каменные обломки, усеявшие берег, проношусь над вспаханным участком, который оставил Эллар.
Ну где же ты?.. Где?
Снова всплеск! Он пытается вызвать портал!
Почувствовав это, я «выстреливаю» из перчатки тонкими иглами энергии астрала — даже удивительно, как легко получается это сделать… Что-то подсказывает мне, что именно такое действие быстрее всего нейтрализует переход — и это срабатывает!
Чуть впереди, в полумиле от меня, под кронами деревьев что-то ухает, хлопает, а затем над участком леса поднимается клуб чёрного дыма.
Попался!
Нарастив вокруг себя щиты, словно стрела, пущенная с дикой скоростью, я пробиваю лесную чащу насквозь. Оставляя за собой обломанные ветки и поваленные деревья.
Миг — и сгруппировавшись я приземляюсь на ноги в воронку, посреди выжженного участка леса. Деревья по краям неровного периметра с треском горят и чадят густым дымом, который заволакивает всё вокруг.
Да-а-а-а… Моя сила и правда многократно возросла… Всё, что я только что сделал, получается настолько легко и естественно… И так приятно…
Размышления прерывает атака. В меня прилетает луч бирюзовой энергии, но его мощь настолько незначительна, что я даже не уклоняюсь — просто отбиваю заклинание перчаткой, без труда успев среагировать.
Повалив несколько горящих деревьев и громыхнув за ними, оно поджигает очередной участок леса, а я, наконец, вижу атакующего.
Это мужчина — единственный, кто остался жив в окружении обугленных трупов, разбросанных по центру воронки. Он и сам хорошенько обожжён — кожаный камзол скукожился, плащ обгорел, как и половина лица Велар, волос вообще не осталось, черепушка превратилась в огромный ожог, левая рука — сплошная кость.
Он стоит на коленях и пытается вызвать какое-то заклинание из вплавленного в грудь Осколка — размером с ладонь, примерно — но я не позволяю ему этого сделать. Почувствовав атаку заранее расходящимися волнами «восприятия», снова использую перчатку, под довольный смех голосов, и закрываю колдуна куполом астральной энергии.
БАХ!
Внутри моего заклинания грохает взрыв, пространство под куполом заволакивает пламя и дым. Секунда-другая — и я убираю плетение, подхожу ближе.
Он всё ещё жив… Сильный колдун…
От тела остались бесформенные ошмётки. Руки и ноги оторвало, один глаз вытек, череп обгорел окончательно, а часть рёбер «открылась» и теперь торчат наружу.
Подёргиваясь в конвульсиях, он смотрит уцелевшими глазом, как я подхожу вплотную и присаживаюсь на корточки рядом.
— К-к-кто… Ты-ы-ы?.. — доносится до меня хрип.
— Сама неотвратимость, — спокойно отвечаю я, впившись перчаткой в ярко светящийся Осколок.
А затем рывком выдёргиваю его из тела слуги Зверя.

***

Источники :

https://litmir.club/bd/?b=845908

https://author.today/work/278419

https://readli.net/chitat-online/?b=1229627&pg=1

https://fb2.top/ne-vremya-dlya-geroev-tom-6-746130/read

https://www.rulit.me/books/ne-vremya-dlya-geroev-tom-6-read-809597-1.html

https://knizhnik.org/ilja-solomennyj/ne-vremja-dlja-geroev--6/1

***

Слушать -

https://audiokniga-online.ru/popadancy/1611-ne-vremja-dlja-geroev-kniga-6.html

https://uknig.com/books/789837

https://audiokniga.pro/ab/ne-vremya-dlya-geroev-kniga-6-ilya-solomennyy

===

***

---

===================================

---

***

---

***

---

Фотоистория в папках № 1

002 ВРЕМЕНА ГОДА

003 Шахматы

004 ФОТОГРАФИИ МОИХ ДРУЗЕЙ

005 ПРИРОДА

006 ЖИВОПИСЬ

007 ТЕКСТЫ. КНИГИ

008 Фото из ИНТЕРНЕТА

009 На Я.Ру с... 10 августа 2009 года

Страницы на Яндекс Фотках от Сергея 001

---

***

МОЦАРТ И САЛЬЕРИ. А.С. Пушкин

***

...

Сальери.
Все говорят: нет правды на земле.
Но правды нет - и выше. Для меня
Так это ясно, как простая гамма.
Родился я с любовию к искусству;
Ребенком будучи, когда высоко
Звучал орган в старинной церкви нашей,
Я слушал и заслушивался - слезы
Невольные и сладкие текли.
Отверг я рано праздные забавы;
Науки, чуждые музыке, были
Постылы мне; упрямо и надменно
От них отрекся я и предался
Одной музыке. Труден первый шаг
И скучен первый путь. Преодолел
Я ранние невзгоды. Ремесло
Поставил я подножием искусству;
Я сделался ремесленник: перстам
Придал послушную, сухую беглость
И верность уху. Звуки умертвив,
Музыку я разъял, как труп. Поверил
Я алгеброй гармонию. Тогда
Уже дерзнул, в науке искушенный,
Предаться неге творческой мечты.
Я стал творить; но в тишине, но в тайне,
Не смея помышлять еще о славе.
Нередко, просидев в безмолвной келье
Два, три дня, позабыв и сон и пищу,
Вкусив восторг и слезы вдохновенья,
Я жег мой труд и холодно смотрел,
Как мысль моя и звуки, мной рожденны,
Пылая, с легким дымом исчезали.
Что говорю? Когда великий Глюк
Явился и открыл нам новы тайны
(Глубокие, пленительные тайны),
Не бросил ли я вс°, что прежде знал,
Что так любил, чему так жарко верил,
И не пошел ли бодро вслед за ним
Безропотно, как тот, кто заблуждался
И встречным послан в сторону иную?
Усильным, напряженным постоянством
Я наконец в искусстве безграничном
Достигнул степени высокой. Слава
Мне улыбнулась; я в сердцах людей
Нашел созвучия своим созданьям.
Я счастлив был: я наслаждался мирно
Своим трудом, успехом, славой; также
Трудами и успехами друзей,
Товарищей моих в искусстве дивном.
Нет! никогда я зависти не знал,
О, никогда! - ниже, когда Пиччини
Пленить умел слух диких парижан,
Ниже, когда услышал в первый раз
Я Ифигении начальны звуки.
Кто скажет, чтоб Сальери гордый был
Когда-нибудь завистником презренным,
Змеей, людьми растоптанною, вживе
Песок и пыль грызущею бессильно?
Никто!... А ныне - сам скажу - я ныне
Завистник. Я завидую; глубоко,
Мучительно завидую. - О небо!
Где ж правота, когда священный дар,
Когда бессмертный гений - не в награду
Любви горящей, самоотверженья.
Трудов, усердия, молений послан -
А озаряет голову безумца,
Гуляки праздного?... О Моцарт, Моцарт! ... Читать дальше »