...время 054 - 13 Августа 2024 - Персональный сайт

Главная » » ...время 054

00:30

...время 054

***

===

Глава 20 — Интерлюдия 2: Противоречие

Глядя на планету с такой высоты, кажется, что она крохотная… Материки, океаны, горные хребты, пустыни, ледники, леса, светящиеся в ночи города — всё это является масштабным и сложным механизмом, созданным нами с братьями и сёстрами. И для любого жителя Эдейры этот мир невообразимо огромен.
Вот только я — не они!
Развернувшись в пустоте космоса, я рассматриваю оба спутника планеты. Прекрасный проект, продуманный Коаной до мелочей, был призван не только украшать небосвод Эдейры, но также являлся и защитным механизмом от Разрывов, что по некоторым причинам было для меня проблемой…
Переведя взгляд дальше, я хмурюсь и какое-то время внимательно смотрю на мерцающую разными цветами звёздной пыли Завесу, отделяющую нас от астрального моря.
Из-за моих экспериментов в ней образовалось несколько брешей, и именно это стало причиной сбоев в работе защитного механизма. Теперь спутники постоянно создавали приливные силы, зависящие от степени неоднородности гравитационного поля.
Забавно, что исправить недочёты отправили именно меня — того, из-за кого это и произошло… И хорошо, что никто из моих родичей не знал причин, по которым флуктуации астрала появились на Эдейре…
В любом случае, с поставленной задачей я справился с лёгкостью. Устранить движение планетарных вод не удалось, но получилось их стандартизировать так, чтобы они не затапливали прибрежные материковые зоны. Этого было достаточно, да и к тому же — у меня имелись дела поважнее, чем копаться в гравитационной структуре этих булыжников…
Развернувшись, я «соединяю» себя с одним из храмов, и резким рывком ускоряюсь до запредельной для людей скорости. Стоит лишь опуститься в атмосферу, как вокруг щита, контуром окружающим моё тело, появляется горящий ореол.
Я ускоряюсь ещё сильнее. Снизу мелькает горный хребет, пустыня, с построенным посреди неё городом-оазисом, море…
Ярким болидом расчёркивая небо, я облетаю половину планеты за время, которое обычные люди тратят чтобы дойти до соседнего дома — и резко изменив траекторию, приземляюсь на огромную круглую площадку.
Во все стороны бьёт звуковая волна, которую гасят невидимые виброэкраны по периметру площадки, а на башне, возвышающейся над постройкой, загорается красный шар с энергией.
Внутри шевелится лёгкое раздражение. Дурацкий сигнал, оповещающий о том, кто прибыл. И ведь таких много по всем людским городам планеты! Зачем они? Никогда не понимал этой… Слежки.
Заставляю щит исчезнуть, а частицы магии создают мне подходящую для визита к сестре одежду. Какой в ней вообще смысл? Аулэ, которая теперь постоянно разгуливала в длиннополых платьях и странных, высоких головных уборах, слишком много времени проводит со своими людишками, и перенимает от них бесполезные привычки!
А ведь с тех пор, как мы их создали, не прошло и двух тысяч лет…
Через галерею, устланную белоснежными камнями, мелодично отзывающимися на шаги, я прохожу в башню и на одном из лифтов спускаюсь к её основанию. Вокруг снуют человеческие жрецы, как они себя называют — те, кто поклоняется Вечным. В частности, эти обожают мою сестру, и записывают каждое её движение. Руководствуются каждой её фразой…
Делаю раздражённый жест в ответ на благоговейные приветствия людишек. Они почитают и меня, но эти создания кажутся мне нелепыми, простыми и невероятно глупыми.
Настороженные взгляды провожают меня, пока я не прихожу в большой зал, в котором Аулэ, возвышающаяся над своими почитателями почти в два раза, выслушивает их блеяние…
— Ты уже вернулся, брат? — удивляется она, увидев моё приближение и отпуская людей.
Они покидают зал и затворяют за собой массивные двери.
— Дело было несложным, как я и предполагал. Из-за гравитации спутников нельзя полностью исключить приливы и отливы — если только создавать магический контур вдоль каждого берега Эйдеры. Но этой работой, как ты понимаешь, я заниматься не намерен.
— Понимаю, — кивает Аулэ. — В последнее время ты всё время занят какими-то своими… Проектами. Стал раздражительным, нелюдимым… Быть может, тебя что-то тревожит?
Я ощущаю в чувствах сестры искреннее беспокойство и доброту, и на краткий миг раздражение отступает. Но я лишь слегка качаю головой, и тут же снова чувствую недовольство. Перенял у людишек дурацкий жест!
Аулэ, как и Эльдара с Коаной я люблю — но они не понимают меня. Не понимают, что из людей мы выжали максимум того, что было возможно, когда Аулэ передала им частицу нашей Силы. Хоть Отец и утверждал, что это невозможно — но факт того, что нам удалось привить этому виду не только разум, но и магию, порадовал Его.
А вот я не ощущал ничего подобного.
Хоть с магией, хоть без — люди были тупиковой ветвью, неспособной развиваться дальше. Даже с крохами Сил Аулэ они не могли существовать в космосе, не могли обходиться без еды, да и вообще — фундаментально изменять их строение не получалось — по-крайней мере, под этот мир.
Когда мы закончили с этими существами и я предложил создать что-то совершенно новое — брат и сёстры меня поддержали. Однако почти сразу они увлеклись улучшением людей, забыв о моей первоначальной идее. А уж после того, как отец велел сосредоточиться на них ещё глубже, я и вовсе потерял надежду, что мой новый проект кто-то поддержит.
Однако же я его не оставил, о нет!
В самых дальних уголках планеты у меня имелись скрытые тайники, в которых я вёл работу над созданием совершенно новой формы жизни.
Жизни, которая подчинялась не только животным инстинктам и простым желаниям — но которая являлась чем-то большим! Сплавом материального и эфемерного, слиянием силы и разума, прошлого и будущего! Жизни, которая могла бы помочь нам творить новые миры!
К сожалению, вот уже больше тысячи лет мои эксперименты не приносили желаемого результата… С материальной основой проектируемых мной созданий проблем не было, а вот с эфемерной…
Я хотел, чтобы созданная мной жизнь умела оперировать потоками астрала, черпать из него Силу и возвращать туда же её излишки, пользоваться этим могущественным измерением во благо, не боясь, как наш отец…
Но проблемы не решались. Сначала мои создания были реальными, умными, но очень слабыми. Однако после того, как Аулэ даровала людям магию и они начали её использовать, Завеса начал реагировать на это. Это стало подсказкой — и воспользовавшись моментом, я вытянул из астрального моря несколько капель, вложив их в свои творения.
Результат превзошёл все ожидания! Сила, соединённая эфемерная и реальная сути, подчинённое время — это имело место быть, но… На этот раз в созданиях не пробудился разум… Они очнулись злыми, агрессивными, настроенными пожрать всё, до чего дотянутся…
И если бы это было главной проблемой… Наделив их силой астрала, я сам отрезал себе путь назад, и не смог их уничтожить. Точнее, я попытался это сделать — но через несколько сотен лет разбитые до атомов сущности собрались в нечто иное, да ещё и в разных местах Эйдеры… И мне снова пришлось решать эту проблему.
На этот раз я поступил иначе — усыпил свои творения. Но я понимал, что это решение было временным. Так что мне нужно было научиться уничтожать «бракованные» экземпляры, а сделать это можно было лишь узнав больше о природе астрала, который я по своему недосмотру использовал.
Но это было второстепенной задачей — творения погрузились в спячку на тысячи и тысячи лет, и разбудить их могли лишь сильные эманации астрала. Так что отложив первый неудачный эксперимент в сторону, я не отказался от идеи создать новую жизнь, но теперь сосредоточился на освоении астрала.
Ведь это был бездонный океан знаний и сил!
— Зеал? — спрашивает Аулэ, заметив, что я долгое время не отвечаю.
— Нет, — произношу я так, чтобы это звучало как можно мягче. — Меня ничего не тревожит, сестра. Я просто… Размышляю.
— О чём я и говорила.
— «Говорила?» Ты снова пользуешься людскими словами! Заменяешь наше первозданное общение их идиомами, образами и грубыми словами! Где же та связь, которую мы налаживали столько времени?
— Она изменилась, Зеал, — мягко замечает Аулэ. — Как и мир, что мы создали, как мы сами, и как люди.
— Они слишком просты, чтобы мы могли перенимать у них что-то! Я думал, что всё происходит наоборот?
— Это двусторонний процесс, брат. Люди оказались очень одарёнными. Они быстро развиваются и адаптируются, быстро учатся, у них живой ум и фантазия. Всё то, о чём говорил отец, и даже больше! И я до сих пор не понимаю, почему ты относишься к ним так предвзято.
— Ещё одно слово…
— Зеал!
— Потому что они нам не ровня! Потому что не знают о мире и тысячной части того, что знаем мы! Называют нас богами, придумывают нелепые истории о девяти мирах и бездне, строят эти безвкусные статуи, напиваются на праздники! О такой жизни говорил Отец?!
— А что тебе не нравится? — удивляется сестра. — Эльдар и Коана, я и Отец — мы приняли их такими, какие они есть. Это не животные, а разумные существа, и они вправе делать то, что сочтут нужным. Прошло меньше двух тысяч лет, как мы их создали и расселили по планете, а они достигли таких высот!
— Лишь благодаря твоему дорогому «подарку».
— Это не так, и ты это знаешь. Крупица Силы, которую я пожаловала их народу, была не причиной их стремительного развития, а следствием. И Отец всецело поддержал моё предложение! Ведь люди и без магии достигли многого, а она — всего лишь ещё одна ступень…
— Ступень к чему?
— К тому, чтобы когда-то люди заняли наше место, Зеал. Мы хоть и зовёмся Вечными, но рано или поздно конец наступает всему. А вселенная продолжит жить — в том числе и благодаря людям! Тем, кого мы создали!
— Вселенная… Знаешь ли ты о ней что-то, чтобы это утверждать наверняка?
— У тебя сегодня на редкость дурное настроение, брат, — качает головой Аулэ. — Что тебя гнетёт?
— То, что вселенная, о которой ты говоришь, также недоступна для нас, как и для твоих любимых людей! Мы не знаем о ней почти ничего! Отец не пускает нас за пределы Завесы, не дозволяет изучать астральные воды, недоволен, когда мы даже спрашиваем его о прошлом, о том, что это такое, и как работает! А ведь это бездонный кладезь знаний и Силы!
— О котором мы ничего не знаем.
— Даже тех крох, которыми в своё время поделился отец, достаточно, чтобы это понять! Двусторонняя связь между нашим миром и астральным морем позволяет скидывать туда излишки «отработанной» Силы или черпать переработанную и усиленную во стократ субстанцию! А общая память его обитателей?! Ты хоть представляешь, что она может нам дать?!
— Зеал, ты…
— Воспользовавшись ей, мы можем узнать, где расположены другие миры! Можем узнать, какие создания их населяют, как туда попасть, и…
— ЭТО ИСКЛЮЧЕНО!
Голос Отца громыхает так, что едва не сбивает меня с ног. По огромному залу, чей купол теряется в сотне метров наверху, проносится ледяной вихрь. Изморозь покрывает все поверхности, каждый клочок помещения, а проекционная карта материка полностью замерзает, подёргивается рябью и на несколько мгновений исчезает.
Отец выходит из столба света, возникшего возле дверей. Как всегда — он не предупредил о своём визите и, разумеется, слышал нашу беседу.
Подумав об этом, я испытываю облегчение оттого, что Он дал нам свободу воли и действий, и не знает всего, что занимает наши мысли.
Иначе не сомневаюсь — после всех экспериментов, которые я так тщательно скрывал (что было нетрудно, учитывая, как много времени Отец проводил за Завесой) его недовольство имело бы для меня серьёзные последствия…
— Зеал, мы снова возвращаемся к этому разговору! — неодобрительно произносит Он. — Ты пытаешься получить то, к чему просто не готов!
— Я готов!
— Это не тебе решать!
Я замолкаю, почувствовав сильное ментальное давление. Это был не первый раз, когда Отец пытался силой продавить своё мнение — за последнюю пару тысяч лет несколько раз я сталкивался с таким Его методом.
И что немаловажно — научился ему противостоять так, чтобы Он этого не замечал.
— Да, Отец, прости, — «каюсь» я. — Ты прав. Но я просто хочу понять, почему мы не можем помогать тебе дальше?
— Вы уже помогаете мне, Зеал, — куда мягче отвечает Отец. — Здесь, на Эйдере. Вы помогли мне создать прекрасный мир и превратить его в цветущий сад.
— Но ведь мы можем делать это и дальше? Создавать новые миры! Создавать новые расы, новую жизнь! Нести её знамя через всё астральное море, нужно лишь…
— Вы ещё не закончили здесь, Зеал.
— Но ведь… Мы только что говорили об этом с Аулэ — люди быстро развиваются и адаптируются. Не они ли станут теми, кто заменит нас. После того, как мы уйдём?
Последние слова я стараюсь произнести как можно нейтральнее, но на самом деле они вызывают у меня смешанные чувства. Неверие того, что я могу когда-либо умереть — и предвкушение оттого, что рано или поздно я оставлю Эйдеру и отправлюсь создавать собственный мир…
— Я рад, что вы это понимаете, дети, — мягко произносит Отец. — Но люди ещё слишком молоды. Им требуются те, кто направит их. Наставники. И пока что вы отлично справляетесь с этой ролью.
— И потому они восхваляют нас? Строят города во славу Вечных, возводят наши статуи и придумывают легенды?
— Таково уж их восприятие. Когда-нибудь кто-нибудь, кого создадут они, также будет придумывать легенды о наших творениях. Но то, что люди придумываю сейчас — ваше наследие, которое будет существовать в веках.
Некоторое время мы молчим. Неожиданно я чувствую внутри себя новое, доселе неизведанное чувство по отношению к Отцу — и не могу сделать ничего, чтобы его погасить!
Он тоже его чувствует — и потому спрашивает:
- Хочешь что-то сказать? Зеал?
- Да… Ты говоришь, что эти… Дурацкие легенды, сочиняемые людьми, станут нашим наследием. Но оно будет лживым! Ведь под этими историями нет никакого обоснования! Ты можешь путешествовать по астральному морю, ты постоянно отправляешься в новые плавания — а мы торчим здесь! Мы заперты, словно в тюрьме, и можем только видеть образы, которые ты раз в тысячелетие показываешь нам! Мы вынуждены сидеть здесь, с людьми, которые думают, что мы можем всё — а мы, как они, не можем даже покинуть пределы собственного мира! В отличие от тебя!
- Ты расстраиваешь меня, Зеал, - произносит отец, и зал вокруг нас вновь покрывается толстой коркой льда. - Я думал, ты понимаешь мои слова…
- Я…
- ВЫ.НЕ.ГОТОВЫ! Не готовы к тому, чтобы выйти за Завесу! Не готовы ходить по астральному морю, не готовы пересекать его и отправляться в другие миры и свободные от астрала участки! Не готовы обуздать мощь того, что составляет имматериум! Ты только что упоминал общую память обитателей астрального моря, о которой я рассказывал тебе уже давно — скажи, сможешь ты воспринять мысли, чувства, эмоции и образы октиллионов, нониллионов разумов?! Сможешь не потеряться в них, сохранить собственную суть?! Сможешь одновременно с этим удержаться в бушующем потоке астрала, направить его собственно волей и отправиться туда, куда тебе нужно? Знаешь ли ты вообще, куда тебе нужно?! Это не прогулка по поверхности Эйдеры и даже не полёты вокруг неё! Малейшая ошибка, мгновение сомнений — и астральное течение разорвёт твою суть на части и вышвырнет в Бездну!
- Бездну? - не понимаю я, чувствуя в голосе Отца ярость и, одновременно, боль, а в своей душе - сомнения. - Я не… Ты не рассказывал ни о чём подобном.
- Астральная Бездна - это пустота небытия, которая находится за пределами астрального моря и миров, которое оно соединяет, — голос Отца в голове звучит глухо и мрачно, передавая страшные образы того, о чём Он говорит. - Там отсутствуют астральные потоки и течения. Сущность, которая попадает в Бездну, обречена беспомощно дрейфовать, пока случайно не найдёт поток, который вынесет её в астральное море.
- Это другой слой вселенной? - догадывается Аулэ, молчавшая всё время, пока мы спорили.
- Да, ещё одна её составная часть… Всё находится в равновесии, но сильно отличается друг от друга. Бездна безжалостна, в ней нет ничего, что понятно нам с вами. Лишь боль, смерть и страдания. В астральном море есть не только это - но и то, что делает жизнь приятной для любого сознания — нужно лишь совладать с этим. А в материальных мирах нет тех ужасов, которые обитают в имматериуме.
- Бездна… - произношу я, всё ещё видя перед глазами холодную пустоту погибших звёздных светил, спиралевидные образования боли и неведомый мрак, который тянет ко мне цепкие лапы…
— Даже астральное море невероятно опасно для всех, кто не обладает моими силами… Смертоносные и алчущие магической силы чудовища поджидают каждого, кто сунется на их территорию! Они рыскают в поисках добычи, и только и ждут глупцов, желающих получить дармовую силу! Ты знаешь некоторые вещи об имматериуме, Зеал, я рассказывал тебе о них… Астральные собиратели, души заблудших колоссов, маэр, драконы времени… С ними опасно связываться — они сильны, хитры, отличаются от нас с вами и преследуют собственные цели, не понятные никому, кроме них самих! Зная это, представь, насколько опаснее в Бездне! И уж поверь — попасть туда, не совладав с астральным течением, проще простого! Ты бы не хотел этого… Ты бы не хотел встретиться с кем-то вроде Скорби…
Отец замолкает, но я чувствую, как от Него расходятся волны сожаления, боли и… Страха?!
Я понимаю, что впервые ощущаю исходящий от Отца страх…
— Что такое Скорбь?
— Мрачный страж.
— Страж чего?
Отец не торопится с ответом, и на этот раз я чувствую исходящие от него сомнения. Он хочет что-то скрыть?..
Но Он всё же отвечает.
— Страж равновесия, насколько мне известно. Я не могу утверждать это наверняка, потому что история Скорби уходит в такое далёкое прошлое, когда меня ещё не существовало.
— Но ты о ней что-то знаешь? — спрашиваю я, ощущая неведомый доселе страх от сущности, о которой раньше даже не слышал — настолько сильно эмпатия отца передаёт его ощущения.
— Она была создана каким-то древним забытым народом для защиты баланса вселенной. Скорбь не подчиняется известным нам законам — она находится везде и нигде одновременно, она не мыслит привычными нам категориями, не имеет дома. Она — одна в своём роде. И она считает, что только она одна во вселенной имеет право решать, кому существовать, а кому нет. Скорбь может уничтожить целый мир, целый пласт реальности — лишь руководствуясь своим, непонятным ощущением баланса… Насколько я знаю — именно из-за этого Она уничтожила своих создателей.
— Ты говоришь так… — Аулэ подходит ближе, и я чувствую, как нас с Отцом окутывают волны тепла и сочувствия. — Я чувствую то, что чувствуешь ты, Отец… Ты встречался с ней?
— Да, дети мои… Мы встречались… Давно, ещё до того, как я создал основу Эдейры…
— Но как?..
— Она уничтожила мой дом. Связку из тысяч миров, в которых жили точно такие же создания, как я. Мы… Мы были хранителями. Теми, кто создавал жизнь, кто разносил её по потокам астрального моря и делал это по заветам тех, кто был до нас. Но в какой-то момент, вернувшись из очередного путешествия, я… Увидел, что нить наших миров уничтожена… Не осталось никого, кто там жил — безжизненная пустота войда пожрала тысячи миров, и единственное, что я успел увидеть — исчезающую в течении астрального моря Скорбь. Бесформенная тьма с ликом самых больших страхов…
Мы слушали молча, и когда отец закончил, не произнесли ни слова. Затем он заговорил снова:
— Я понимаю твоё желание, Зеал. Я был таким же, как ты. Но повторяю — пока ты не готов к путешествию по астральному морю. Потерпи — как только я обнаружу безопасные для вас течения, как только вы закончите с этим миром, как только обучитесь новым направлениям Силы — мы вернёмся к этому разговору. А пока — занимайтесь Эдейрой.
— Да, Отец, — в унисон отвечаем мы.
— Хорошо. А теперь, Зеал, если ты позволишь — я бы хотел обсудить кое-что с Аулэ. Знаю, ты не любишь участвовать в «мелких» людских делах, потому не предлагаю тебе остаться. Впрочем, если хочешь…
— Нет-нет, Отец, — отказываюсь я, — У меня найдётся, чем заняться. Большую часть юга второго континента занимает пустыня, в которой ещё много работы — отправлюсь туда.
— Хорошо.
— Но то обучение новым направлениям Силы, о котором ты говорил… Мы ведь займёмся им? Скоро?
— Скоро, обещаю.
— Спасибо, Отец.
Я покидаю зал, возвращаюсь на площадку и взлетаю с неё, мощным толчком оттолкнувшись от белоснежных камней.
То, о чём говорил отец — что-то новое. Новые крупицы знаний, которыми он с такой неохотой делится с нами — это полезно, пусть и столь незначительно… Скорбь, Бездна, Его прошлое, сложности с восприятием астрала для нас, Вечных… Последнее наталкивает меня на определённые мысли о том, как можно исправить недочёты в моих творениях.
А что до остального… Что ж, просто буду аккуратен, только и всего. Иголочный прокол в бесконечности вселенной заметить не так уж и просто — а большего, чтобы черпать немного Силы, мне и не нужно. Возможно, заодно я научусь воспринимать бушующий поток мыслей и сознаний всего сущего…
Тренировки! Вот, что мне нужно! Да, точно! Начну с малого, а когда отец начнёт моё обучение — я буду уже готов!

***

===

Глава 21 — Занять место

- Хэлгар! Хэлгар, чтоб тебя!
Голос доносится откуда-то издали, из глубины тьмы, поглотившей всё вокруг… Он едва слышен — но всё же выдёргивает меня из темноты. Грубо, жёстко - и придя в себя я хватаю ртом воздух.
- Хэл? О Боги, да очнись же ты, наконец!
Я моргаю. Надо мной нависает встревоженная и, одновременно, злая Айрилен, напуганный Сейран, несколько магов.
- Ты как? - спрашивает жена. - Всё нормально?
- Я видел их… Видел… - хриплю, ещё не до конца прийдя в себя. Перед глазами так и стоят образы Бездны, Скорби и обитателей Астрального моря, которые Отец показывал мне…
Проклятье! Не мне! Не мне, а Зеал-Тору!
- Кого? - не понимает моя магесса, помогая мне встать.
- Творца… И Вечных…
Эти слова заставляют стоящих рядом колдунов ахнуть и зашептаться.
- Он видел Творца?!
- Он говорил с кхагаром!
- Что же он узнал?!
- Думаю, нас ждут испытания…
На меня и без того смотрели как на какое-то чудо, а теперь во взглядах людей и вовсе появилось слепое благоговение. Но я не обращаю на него внимания - потому что резко вспоминаю, что предшествовало моей отключке. Обернувшись, вижу сидящего на земле Хама, и брови сами собой поднимаются. Что это с ним?! Тоненькое тельце изменилось - выросло, стало больше. Теперь зверёк толщиной с обе мои руки, а длиной, от мокрого носа до кончика хвоста, метра два, наверное… Но изменился не только размер - даже внешний вид! Шкура стала будто плотнее, шерсть - более грубой, мордочка выглядит более… «Злой». Когти на лапах удлинились, и теперь сверкают, словно сталь. Но главное в другом - посреди вытянутого тела теперь торчит пара внушительных кожистых крыльев!
Сейчас они сложены, но увидев, как я его рассматриваю, зверёк расправляет «обновку» и гордо демонстрирует её мне.
- Дерьмо? - спрашивает Хам изменившимся, уже не таким писклявым, но всё ещё высоким голосом.
- Что с тобой произошло?! - только и могу ответить я.
- Мы тоже хотели бы знать, - поддерживает вопрос Айрилен. - Как только ты провалился в забытьё и малыш насосался твоей крови, стал вопить и трещать, кататься по земле. Я хотела успокоить его, но он начал… Меняться. Хруст стоял жутки, кажется, у него все внутренности и кости выросли за несколько секунд…
— И как это объяснить? — спрашиваю у Хама
Тот взмахивает крыльями, зевает и хитро смотрит на меня.
— Кровь и сопли! Тварь кровь, ты кровь. Магия, память, разорви её хрраш! Гнида лобковая!
Последняя фраза мне непонятна, но образы, которые посылает в моё сознание Хам, предельно ясны — из-за того, что он напился насыщенной астралом магии твари и моей, произошло изменение его тела.
Надо же… Кто бы мог подумать, что рилай способны так развиваться!
— Надеюсь, ты не станешь… Таким же? — я киваю на лежащую неподалёку личинку, от которой несёт жуткой вонью.
— Пошёл ты!
— Ясно, — киваю я на возмущение четырёхлапого приятеля, стараясь не обращать внимания на удивлённые взгляды колдунов. И с мрачным пониманием отмечаю, что их всего пятеро
— Скольких мы потеряли? — спрашиваю подошедшего капитана. — Это все, кто выжил?
— Да, кхагар, — понуро кивает тот. — Никто не ожидал, что тварей окажется две, и…
Он не успевает договорить. Огромная сеть накрывает всю площадку, на которой мы стоим. Она появляется над нашими головами из ниоткуда, и принимает форму огромного купола, заключая нас в ловушку.
— Что за штука!? — шипит Айрилен, возводя вокруг себя защитный барьер.
Оставшиеся в живых колдуны встают вокруг нас спина к спине, вскидывая руки, а я, недолго думая, наношу по светящейся сети удар чистой энергией — но та рассеивается.
И сразу после этого с другой стороны купола воздух подёргивается маревом, как в жаркий день над раскалёнными солнцем каменными плитами. Он тает, и из него, словно из дыма, выходят люди. Пять, десять, пятнадцать… Около тридцати человек, перед которыми стоит она.
Хайсама, пфырчусц!
— Не думала, что ты угодишь в такую глупую ловушку, Владеющий, — произносит она грубым, низким голосом, — Но зная о тебе то, что рассказали твои друзья, решила попробовать сыграть на благородстве. И, как видишь, не ошиблась.
Я не отвечаю сразу — молча и пристально разглядываю эту странную женщину, которую впервые довелось увидеть так близко.
Она и впрямь напоминает одну из тех горилл, что живут в местных лесах. Здоровенная, выше меня на голову, мускулистая, как двое накачанных мужчин разом, с мощными ногами и огромными ручищами, некрасивым плоским лицом, покрытом шрамами и прорывающимися из под кожи светящимися потоками магии. Волосы заплетены в сотни тонких косичек и собраны в хвост, на теле — лишь несуразная длиннополая жилетка фиолетового цвета, подпоясанная широким ремнём с драгоценными камнями, высокие сапоги и чёрные бриджи.
И копьё.
Копьё сразу притягивает мой взгляд. Оно огромное — больше двух метров в длину, и его наконечник… Даже сквозь магическую сеть-купол, отделяющий нас от Хайсамы, я чувствую, как наконечник оружия Владеющей вызывает резонанс моей перчатки.
Они из одного материала — это совершенно точно!
— Мерзкая тварь! — шипит моя магесса, увидев нашу пленительницу.
— Рада видеть тебя целой и невредимой, Айрилен. После прыжков с Эллара, — усмехается Владеющая. — Почему же ты встречаешь меня так недружелюбно? Я держала тебя в очень мягких условиях, не причиняла вреда, и…
— Пошла ты, пфырча!
— Муж на тебя не очень хорошо влияет, — продолжает насмехаться Владеющая и поворачивается ко мне.
— Здравствуй, Хэлгар.
— Хайсама.
— Рада наконец познакомиться лично, — она чуть склоняет голову. — В прошлую нашу встречу вы ушли, даже не поздоровавшись… Но сейчас нам никто не помешает. Поговорим?
— Почему бы и нет? Только убери эту дрянь, — я показываю рукой на купол, но Владеющая лишь смеётся.
— Чтобы ты сразу набросился на меня?
— Это ты напала на нас первой.
— Разве? Не ты ли проник в мой замок и разнёс половину Эллара, поубивал моих людей? Не ты украл кучу моих вещей? Как мне ещё реагировать?
— После того, как ты пленила моих друзей!
— А перед тем, как нападать на мой Эллар, тебе не пришло в голову просто поговорить со мной?
— О тебе ходит не лучшая молва в Свободном Анклаве, — хмыкаю я. — К тому же, твой двуличный прихвостень ввёл меня в заблуждение. И из-за определённых сложностей я не… Не проверил его слова.
— Зеллер, — сморщившись, отчего её лицо становится похожим на скукожившуюся картофелину, кивает Хайсама. — Ублюдок решил сыграть в свою игру, и поплатился за это, как я понимаю?
— Верно.
— Но это возвращает нас к началу разговора. Ты, Хэлгар, совершил несколько опрометчивых поступков, что бы за ними не стояло. Не я первая напала на тебя — а ты на меня. А потому прости — но «ловчую сеть» я не сниму. Поговорим так, и если будешь паинькой…
Я хохочу. Громко и искренне.
— А ты хороша! Так всё подстроить! Наловчилась призывать астральных тварей? Открывать Разрывы?
— Это может делать любой Владеющий. Ты сам совершил нечто подобное, когда перенёсся сюда вместе с замком. Мои люди собрали там столько туш астральных гостей…
— Я совершил это по незнанию! Не специально, как ты, и уж точно не понимал, насколько они опасны!
— А теперь, значит, понимаешь?
— Да!
— Значит, твой Осколок говорит с тобой?
Я на секунду замолкаю и ловлю на себе настороженные взгляды Айрилен и Сейрана.
— А тебе-то что?
— То, что мы с тобой едины, Хэл. И нам есть, что обсудить на этой почве.
— Мы с тобой не имеем ничего общего кроме этого древнего наследия, — я поднимаю перчатку, — И судя по тому, что я слышал — тебе нужна именно частица Арканума, а не я. Поправь, если я ошибаюсь?
Ведя диалог с Хайсамой, я лихорадочно подготавливаю в своей ауре все доступные заклинания, прекрасно понимая — мирно разойтись с Владеющей наверняка не получится…
Атака, защита, проникновение, перехват, замедление, ослепление, снова защита… Проклятье, всё это выглядит слишком простым!
— Всё так, Хэлгар, всё так. И я предлагаю тебе простой выбор.
— Какой же?
— Перчатка взамен на жизни. Тебя и твоих друзей. Вы окажетесь под моей защитой, получите земли, рабов, деньги, лучшие технологии и магию. Станете…
— Твоими подданными?
— Союзниками, — ухмыляется Хайсама. — Ты — сильный Сейнорай и без перчатки. Я успела исследовать остатки твоего колдовства, которым ты орудовал у меня в Элларе. Ты умный, решительный, сильный — иначе не смог бы так долго носить Осколок. Мне нужны такие союзники, и я клянусь самим Творцом — к своим людям, к тем, кто мне верен, я отношусь соответственно.
— О тебе говорили другое, — криво усмехаюсь я, а сам пропускаю через стопы (так, чтобы Хайсама не заметила) под землю тончайшие энергетические нити.
Буравя землю, они устремляются к границе «ловчей сети», которая окутывает нас и снизу, огромным коконом. Но сама земля тоже имеет энергетическую структуру — и позволяет мне скрыть аккуратные действия по «внедрению» своих заклинаний в ловушку Хайсамы.
Пока мы говорим, мои энергетические «щупальца» вгрызаются в колдовство Владеющей, прощупывают его на предмет уязвимостей — и находят! Я чувствую, «вижу» внутренним зрением тонкие связи, которые можно разрушить — и тогда пойдёт цепная реакция, которая уничтожит всё заклинание Хайсамы!
Главное — выбрать правильный момент… А уж потом перчатка мне поможет!
— Другое обо мне говорили те идиоты, которые думали, что я сумасшедшая пфырча, жаждущая власти.
— А это не так?
— Нет, Хэлгар, не так. У меня, у моего Ордена и у всех, с кем я работаю, есть миссия. Есть дело, которое мы пытаемся закончить уже тысячу лет — но с твоим появлением у нас появился настоящий шанс осуществить задуманное!
— Что за дело? — спрашиваю я, продолжая тянуть время, а сам вдруг ощущаю странную усталость…
Словно бы сонливость, которой не было ещё мгновение назад, навалилась на меня тяжестью стали и заставляет веки смежиться. Что за?..
«Восприятие», волны которого я пускаю вокруг себя, не показывают, что на нас что-то воздействует — но чуть повернув голову я вижу, что прибывшие со мной и оставшиеся в живых Сейнорай покачиваются и потирают глаза, а Сейран и вовсе уселся на землю и подпёр рукой подбородок… Да он клюёт носом!
— Пфырчья лживая гнида! — прижавшись к моей ноге выдаёт Хам, недобро глядя на Хайсаму. — Тварь!
Он несколько раз кашляет, и в этот момент Айрилен хватает меня за руку.
— Что-то не так, Хэл, — шепчет она горячими губами. — Нас… Усыпляют…
Так и есть!
— Лживая гадина, — рычу я, и в этот момент Хайсама понимает, что обмануть нас не получилось.
Иллюзия, которую я не смог заметить, спадает, и я вдруг вижу, как от «ловчей сети» испаряется какая-то дымка.
Хррашево дерьмо! Да она заполнила почти всё пространство, в котором мы находимся, и за этой дымкой на самом деле ни зги не видно!
Бурный поток дыма усиливается, превращая всё вокруг в белёсое марево…
Собрав волю в кулак, я рву успевшие связаться с «ловчей сетью» энергожгуты. Они успели опутать изрядный кусок заклинания Хайсамы, и импульс получается настолько мощным, что магия Владеющей разлетается в клочья прямо перед нами.
Оборванные остатки «сети» хлещут в разные стороны, зацепляя с десяток сторонников колдуньи, кромсая их щиты, пробивая выставленные барьеры насквозь. Следом разлетаются куски земли и камней, сбивая нескольких, не успевши выставить щиты, колдунов, и уж потом устремляется заполонивший «купол», в котором нас держали, дым.
Направляемый созданным мной потоком воздуха, он окутывает ряды воинов Хайсамы, и пока они находятся в замешательстве, я вызываю все доступные мне заклинания.
Земля под стопами наших врагов взрывается клочьями, разбрасывая несколько человек в стороны, но Хайсама успевает среагировать и возвести щит. Следом за первой атакой я тут же добавляю пламени, лезвий ветра, света, тьмы, чистой энергии, снова пламени, льда…
Заклинания сами срываются с моих рук, формируются в воздухе, словно тараны бьют по щитам колдунов Хайсамы, пытающихся сформировать общую защиту — и один за другим проламывают их…
Раз? Два, пять, десять… Пятнадцать Сейнорай оказываются разорванным в клочья, размозжёнными, расплющенными, сгоревшими и превратившимися в ледышки.
Я разозлён настолько, что не останавливаюсь ни на миг, за один удар сердца успевая нанести три-четыре удара и сформировать столько же новых заклинаний.
Никогда в жизни я не колдовал так быстро и без помощи перчатки.. Глаза застилает ярость, на месте, где ещё совсем недавно ровненькими рядами стояли колдуны Хайсамы, бушует магический вихрь, не позволяющий им выбраться. Сплетение потоков энергии настолько сильное, что ему мало места — оно устремляется в небо, превращаясь в огромную воронку.
Я чувствую, что Хайсама изнутри пытается развеять моё колдовство — раз, другой, третий. И у неё не получается! Но затем я ощущаю, как снова начинает вибрировать перчатка…
Есть ли смысл сражаться с той, кто владеет осколком лучше меня? Без преимущества?
«У тебя есть преимущество, владыка… Используй нас… Используй, и забери оружие этой Владеющей! Ты станешь ещё сильнее…»
А ведь и правда — чего мне бояться?
Но Айрилен… Здесь Айрилен… Однажды воспользовавшись перчаткой я едва не убил её — а ведь с тех пор к артефакту присоединился ещё один Осколок… Нужно отправить её подальше! Хайсаму я ещё встречу — но снова лишиться жены не желаю!Мощный магический удар обрушивается на вихрь, созданный мной, изнутри. Бирюзовое колдовство Хайсамы светящимся лучом пробивает бушующий поток моей магии насквозь и начинает развоплощать её…
- Айрилен! - резко развернувшись, я подскакиваю к жене, пытающейся привести в чувство Сейрана. - Нам надо уходить!
- ЧТО?! - кричит она, не слыша ни слово за грохотом магии.
Новый удар Хайсамы — на этот раз веером, который развоплощает ещё часть моего вихря…
— Я ОТПРАВЛЮ НАС В ГОРОД! ДЕРЖИСЬ ЗА СЕЙРАНА!Хам, правильно поняв моё состояние, тут же оказывается рядом и оплетает Айрилен своим огромным хвостом. Вытянув руку, я вызываю карту, отыскиваю значок «Перемещения», заставляю его разгореться и кладу руку на плечо Айрилен…
Яркая вспышка, рывок!
И что-то твёрдое врезается мне в грудь! Я чувствую полёт, затем больно ударяюсь спиной и тут же пытаюсь встать, восстановить дыхание…
Но быстро понимаю, что что-то не так…
Подняв голову, вижу, что мы… Не перенеслись в Тиал’Лир! Мы всё там же! Но как?! Проклятье, что за…
Моего магического вихря больше нет. Его остатки разносит ветер. На месте огромного заклинания валяются остатки растерзанных трупов колдунов Хайсамы, но вот она сама цела.
И не просто цела — а держит своей огромной ручищей горло Айрилен! Жене не хватает воздуха, она вцепилась в лапу Хайсамы и пытается пнуть её — но Владеющая с лёгкостью держит мою магессу почти на весу — так, что Айрилен приходится стоять на цыпочках…
Сейран валяется под ногами Хайсам, а рилай верещит на крыше одного из чудом уцелевших ангаров…
Что произошло?!
— Удивлён? — выкрикивает Хайсама. С её лба стекает тоненькая струйка крови. — Не тебе одному ведом секрет Осколков!
— Отпусти её, — выдыхаю я. — Отпусти. Мою. Жену.
— Отпущу, — легко соглашается Хайсама, ещё сильнее сжимая горло Айрилен. Моя магесса хрипит, её лицо покраснело… — Как только отдашь перчатку.
«Не время для торга, владыка! Потеряешь нас — потеряешь всё! Убей эту тварь! Убей её!»
«Но я задену жену…»
«Без жертв не обходится ни одна жизнь… Таков порядок вещей»
«Я не собираюсь жертвовать Айрилен!»
«Может и не придётся…»
«Что?»
— Ну же, Владеющий! — выкрикивает Хайсама, — Решайся, пока я не разорвала нежное горлышко твоей суженой! Перчатка взамен на её жизнь и жизнь этого щенка! — она упирает остриё своего кристаллического копья, которое держит в другой руке, в спину бесчувственного Сейрана. — Моё предложение ещё в силе! Ты талантливый колдун даже без перчатки, пригодишься моему Ордену! Получишь всё, что захочешь!
— Чтобы ты также обманула меня, как с этим куполом и усыпляющим дымом? — выкрикиваю я, делая несколько шагов вперёд.
— Не хотела рисковать! — ухмыляется Хайсама, — Учитывая, какой ты буйный. Стой на месте, Хэлгар! Я сказала — стой!
Я останавливаюсь.
- Боюсь разочаровать тебя, но перчатку не снять. Она срослась с моей рукой!
- Ничего, - недобро скалится Владеющая. -Я снимут её так, что ты и не почувствуешь! А потом… Приделаем тебе какой-нибудь механизм, будет лучше, чем раньше!
- Заманчиво…
«Что мне нужно сделать?!»
«Передай… Передай поток своей жене… Если хочешь, чтобы она осталась жива… Ты не успеешь пробить защиту Владеющей никакой атакой — она тоже владеет Осколком, и успеет отразить удар, убьёт Айрилен. Но если поделиться силой с её осколком… Это не будет атакой — это будет подарком…»
«Но как мне передать этот поток Айрилен?!»
«Мы всё сделаем… Просто освободи нас… Направь, свяжи с осколком… Вспомни, что произошло в храме…»
— Я считаю до трёх, Хэлгар! Потом твоя жена умрёт, а мы будем сражаться! И даже если я проиграю, ты лишишься…
«Сейчас!»
Память — великая вещь. Она хранит даже то, что мы иной раз не успеваем осознать. Но в экстремальной ситуации, когда от этого знания зависит наша жизнь, или жизни наших близких, память часто нас выручает.
Все эмоции, все колебания ауры, эманации энергопотоков, движение Силы — всё то, что я чувствовал, когда перенёсся в храм Тиал’Лира и поглотил Осколок — всё это всплывает в моей памяти, в моей ауре.
Всё это является таким реальным, таким настоящим, что кажется, будто я могу взять все эти воспоминания, всю эту энергию — и просто направить в другую сторону…
Что я и делаю.
Хайсама не успевает закончить фразу, прежде чем из моей перчатки вырывается поток магии, переливающийся всеми цветами радуги. Меньше чем за долю мгновения он пересекает разделяющее нас с Владеющей расстояние.
Она всё равно успевает выставить щит — невероятная скорость! — но это, как и предупреждала перчатка, ей не помогает.
Поток безо всякого труда пронзает мерцающую энергетическую стену, но бьёт не в Хайсаму — а в Айрилен.
И в этот момент время будто замедляется. Я вижу, как расширяются глаза Владеющей, вижу, как жена с лёгкостью ломает её руку… Беззвучный крик застывает на устах Хайсамы, она пытается хотя бы пронзить Сейрана — но Айрилен, чей единственный глаз теперь горит не фиолетовым, и бирюзовым светом, с лёгкостью тянет здоровенную детину на себя.
Ударом сбоку жена (точнее, тот, кто ей управляет) ломает Хайсаме челюсть, а свободной рукой перехватывает её запястье.
Снова треск — и ломается вторая рука Владеющей.
Дикий крик доносится до меня — но не успев начаться, обрывается, когда перехватившая в падении копьё Айрилен с разворота всаживает кристаллическое лезвие в лицо Хайсамы.
Череп разлетается на кусочки, во все стороны брызжет кровь — а потом я вижу, как проявляется толстая энергоструна, соединяющая Хайсаму и её копьё… Она лопается, и её обрывок тут же «соединяется» с Айрилен…
Во все стороны бьёт ударная волна, едва не опрокидывая меня — лишь вовремя поставленный щит позволяет удержаться на ногах — а затем время снова ускоряет свой бег…
Я бросаюсь к жене, стоящей над здоровенным телом Хайсамы, оказываюсь рядом, хватаю её за плечи, разворачиваю…
И вижу, что её глаз не стал прежним… Он всё ещё бирюзовый…
— Айрилен?
— Айрилен? — чужим голосом отвечает моя магесса. — Какое красивое имя… Но нет, я — не она.
— Кто ты?! Что стало с моей женой?! — рявкаю я, отходя на шаг назад.
Проклятье, что же я натворил?! ЧТО Я НАТВОРИЛ?!
— Не пугайся, Хэлгар. С Айрилен всё в порядке. Она просто спит. И я верну её тебе — сразу после того, как ты выполнишь для меня несколько… Заданий.
— Кто ты? — повторяю я шёпотом.
— Меня зовут Аулэ. И нам нужно о многом поговорить, кхагар.

Конец пятой части

===

=== === ===
sf_fantasy

Илья
Соломенный

Не время для героев. Том 5 (СИ)

Очнулся возле огромного замка и не помню, кто я такой… С рукой срослась кристаллическая перчатка, в голове звучит шёпот древних Богов, в крови бурлит магия, кругом — незнакомый и опасный мир, а какой-то призрак талдычит про похищенную жену и ребёнка. Если это начало новой жизни, страшно представить, что было в прошлой…

Elib2Ebook, FictionBook Editor Release 2.6.6
2023-06-20
===
094BBF2A-39D4-495B-8229-E135E9055365
1.0
===
=== ===

***

***

Источники :

https://author.today/reader/273082/2466905

https://litmir.club/bd/?b=834853

https://fb2.top/ne-vremya-dlya-geroev-tom-5-746129

https://readli.net/chitat-online/?b=1227166&pg=1

https://www.rulit.me/books/ne-vremya-dlya-geroev-tom-5-read-809596-1.html

https://litmir.club

https://litmir.club/a/?id=75087

https://author.today/work/278419

***

Слушать -

https://audiokniga-online.ru/popadancy/1607-ne-vremja-dlja-geroev-kniga-5.html

https://uknig.com/books/789830

https://audioknigi.pro/audioknigi/20747-ne-vremya-dlya-geroev-kniga-5-ilyya-solomennyy.html

===

***

***

---

===================================

---

***

---

***

---

Фотоистория в папках № 1

002 ВРЕМЕНА ГОДА

003 Шахматы

004 ФОТОГРАФИИ МОИХ ДРУЗЕЙ

005 ПРИРОДА

006 ЖИВОПИСЬ

007 ТЕКСТЫ. КНИГИ

008 Фото из ИНТЕРНЕТА

009 На Я.Ру с... 10 августа 2009 года

Страницы на Яндекс Фотках от Сергея 001

---

***

МЕДНЫЙ ВСАДНИК. А.С. Пушкин

...

Но вот, насытясь разрушеньем
И наглым буйством утомясь,
Нева обратно повлеклась,
Своим любуясь возмущеньем
И покидая с небреженьем
Свою добычу. Так злодей,
С свирепой шайкою своей
В село ворвавшись, ломит, режет,
Крушит и грабит; вопли, скрежет,
Насилье, брань, тревога, вой!....
И грабежом отягощенны,
Боясь погони, утомленны,
Спешат разбойники домой,
Добычу на пути роняя.

Вода сбыла, и мостовая
Открылась, и Евгений мой
Спешит, душою замирая,
В надежде, страхе и тоске
К едва смирившейся реке.
Но торжеством победы полны
Еще кипели злобно волны,
Как бы под ними тлел огонь,
Еще их пена покрывала,
И тяжело Нева дышала,
Как с битвы прибежавший конь.
Евгений смотрит: видит лодку;
Он к ней бежит как на находку;
Он перевозчика зовет -
И перевозчик беззаботный
Его за гривенник охотно
Чрез волны страшные везет.

И долго с бурными волнами
Боролся опытный гребец,
И скрыться вглубь меж их рядами
Всечасно с дерзкими пловцами
Готов был челн - и наконец
Достиг он берега.
Несчастный
Знакомой улицей бежит
В места знакомые. Глядит,
Узнать не может. Вид ужасный!
Всё перед ним завалено;
Что сброшено, что снесено;
Скривились домики, другие
Совсем обрушились, иные
Волнами сдвинуты; кругом,
Как будто в поле боевом,
Тела валяются. Евгений
Стремглав, не помня ничего,
Изнемогая от мучений,
Бежит туда, где ждет его
Судьба с неведомым известьем,
Как с запечатанным письмом.
И вот бежит уж он предместьем,
И вот залив, и близок дом....
Что ж это?...
Он остановился.
Пошел назад и воротился.
Глядит... идет... еще глядит.
Вот место, где их дом стоит;
Вот ива. Были здесь вороты -
Снесло их, видно. Где же дом?
И полон сумрачной заботы
Всё ходит, ходит он кругом,
Толкует громко сам с собою -
И вдруг, ударя в лоб рукою,
Захохотал.
Ночная мгла
На город трепетный сошла
Но долго жители не спали
И меж собою толковали
О дне минувшем.
Утра луч
Из-за усталых, бледных туч
Блеснул над тихою столицей
И не нашел уже следов
Беды вчерашней; багряницей
Уже прикрыто было зло.
В порядок прежний всё вошло.
Уже по улицам свободным
С своим бесчувствием холодным
Ходил народ. Чиновный люд,
Покинув свой ночной приют,
На службу шел. Торгаш отважный
Не унывая, открывал
Невой ограбленный подвал,
Сбираясь свой убыток важный
На ближнем выместить. С дворов
Свозили лодки.
Граф Хвостов,
Поэт, любимый небесами,
Уж пел бессмертными стихами
Несчастье невских берегов.