Восход 123 - 16 Июня 2024 - Персональный сайт

Главная » » Восход 123

18:08

Восход 123

***

Обдумал все, что сказала Жасмин. Все хорошо, неплохая возможность, если бы не одно «но».
— А в какой момент я стал верноподданным Турецкого царства? — решил уточнить. — Нет, ты, конечно, молодец… Хочешь, чтобы я тут ваши внутренние конфликты решил, твой папаша остался на своем месте, а сестренку не выдали за старика?
— Но ты же сам хочешь его убить! — эмоционально высказалась девушка. — А так мы попадем туда проще и быстрее. Мой отец тебе поможет.
— В чем? В том, чтобы ваш паша не свалил? — улыбнулся.
— Борис, не буду скрывать, я переживаю о своей стране. И поверь, сейчас никто не хочет войны с Русской империей. У нас тоже висят дирижабли, и мы не знаем, что или кто это. Долететь до них не получилось. Мы потеряли много воинов в походе на южную зону, началась дележка власти. И если я хоть как-то могу помочь, пусть и не своими руками… Я должна это сделать! Как дочь султана, как турчанка!

Потер лицо. Пока думал, мне уже положили большой кусок мяса и сели рядом. Жасмин вела себя, как покорная жена, которая хочет получить от мужа нужное ей действие. Какая мудрая и хитрая девушка.
Отказываться от еды не стал и накинулся на… М-м-м-м-м… Тут подсел Каин. Жасмин кушала руками и молчала. Даже Неда, прожорливая скотина, проснулась… Еще бы баню, ... и поспать.
— Мой отец тебя щедро вознаградит! Ты сможешь у него просить все, что захочешь. Клянусь!
Хм… Иметь в должниках султана, соседа южной зоны?
— Когда отправляется дирижабль? Ты знаешь? — спросил я.
— В четыре утра, — ответила девушка, посмотрела на звездное небо и продолжила, — через пять часов. Учитывая скорость, с которой мы двигались на твоих тварях и где сейчас находимся, нам нужно… — прикрыла она глазки. — Выдвигаться сейчас. Если мы, конечно, не торопимся и у тебя есть время.
Вот лиса! Она слышала мой разговор с Трутнем и как все рассчитала. Каин бросил взгляд на готовое мясо и перевел на меня. Я кивнул ему, и карлик положил нам добавки.
Как только все поели, самый полезный участник нашей команды — Неда — уснула. Песики как раз вернулись, им повезло, тоже чуть перекусили. На воплощениях остались шрамы от укусов и ударов монстра медоеда-бобра. Дернул щекой и скомандовал подъем.
У костра было так хорошо. Придется спать в дороге. Ну, раньше выйдем, быстрее прибудем. Утром прогуляюсь по Чорум.
Мои новые способности позволяют точнее определять измененных. Пальцем потрогал кольцо с единственной вещью в нем — револьверами.
Скоро все решится.

***

===

Глава 18

Перед тем, как выехать, достал артефакт связи. Жасмин уже уверенно забралась на воплощение, Неду в этот раз взял ее брат. Пока песики выстраивались, я поговорил с Трутнем.
— Борис? — ответил мне уставший и измотанный голос.
— Нет! Каждый раз вы спрашиваете, кто это. Думаете, что повезет и в какой-то момент окажусь не я? — улыбнулся.
— Как обстановка? Что ты решил? — спросил меня Весемир, никак не ответив на мою шутку.
— Все хорошо. Попробую заключить мир, авось что-нибудь из этого выйдет. Тут дочка султана, Жасмин, попросила вас связаться с ним и передать, что мы будем в городе Чорум. Там же Мехмед Али-паша. С дочуркой все в порядке, она под защитой князя Российской империи.
— Хм… — многозначительно выдохнул Трутень. Повисла пауза, пока он взвешивал все риски и возможности. — Хорошо… Боря, будь аккуратнее. Нам еще новые проблемы не нужны, своих хватает.
— Да я сама дипломатичность! — улыбнулся в артефакт.
На этом связь прервалась. Отдал мысленный приказ, и мы понеслись. Мчались на наших воплощениях.
В ночном небе ярко сияли звезды, словно миллионы маленьких огоньков, освещающих нам путь. Луна висела высоко, ее серебристый свет отражался на снежных вершинах гор.
Когда мы наконец спустились с возвышенностей, перед нами открылись равнины. Лунный свет заливал поля и леса, создавая причудливые тени. Воздух был наполнен звуками — тихим шорохом ветра в листьях, далеким уханьем совы и временами криками ночных птиц.
Ритм и сама обстановка расслабляли. В какой-то момент мои глаза начали закрываться.
— Каин, разбуди меня перед станцией дирижаблей, — попросил карлика.
Я опустился, уперся лицом в призрачный мех воплощения и отключился.
* * *

Неда с Каином

— Сестра, — толкнул белку маленький человек. — Сестра! Просыпайся!
— Что? Что случилось? — вскочила воплощение и стала крутиться на волке в поисках опасности и, когда ее не обнаружила, спросила: — Каин, зачем ты меня разбудил? — на маленькой моське читалось недовольство.
— Что ты? — серьезно посмотрел карлик. — Ты не воплощение. Я не чувствую твоей энергии.
— Отвали! — махнула хвостом Неда. — Только из-за этого ты меня разбудил?
— Нет! — начал злиться Каин. — Господин… Если помешаешь ему, создашь сложности, мне придется…
— Убить? — переспросила белка.
— Да, — грустным голосом ответил брат. — Борис… Он… У него важный путь, который он должен пройти. А ты со своим характером и частью монстра можешь ему помешать.
— Лучше о себе думай, балласт. Удивительно, как тебя еще терпят, — возразила сестра.
— Ты меня услышала. Я не хочу ругаться или выяснять отношения. Хватило в нашем мире. И мой господин, он… способен изменить то, что ждет этот.
— Хм… Говоришь о пророчестве? — уставилась воплощение на карлика. — Но в нем было про создателя, который пойдет против…
— Я уверен! Уже давно вместе с Борисом, и его потенциал не измерить. Что я могу тебе сказать… Точно в нем сошлись все стороны: человек, монстр, воплощение. О таком было сказано в наших легендах.
— Ты ему говорил? — почти шепотом произнесла Неда.
— Нет! — поджал губы Каин. — Еще не время.
— Хочу посмотреть, как Борис отреагирует. Это будет забавно, как и то, что он сделает с тобой.
Карлик посмотрел на спящего господина и дернул щекой. Основе не хотелось бы такого исхода. Во всяком случае, Каин думал, что сделает все, чтобы этого избежать.
— Не переживай… — ткнула руку брата Неда. — Пока еще рано, а там сам знаешь… Чему быть, того не миновать.
* * *
Мне снилась какая-то ерундовина. Будто я император и руковожу наступлением на эфириалов. Сотни тысяч вышли против помощников создателей, и в центре всей этой битвы я, мои жены и ребята.
Проснулся от того, что в рот залетела какая-то муха. Закашлялся и огляделся. Бледный как-то мысленно передал, что нам еще один час добираться. Жасмин спала на воплощении, Каин с задумчивым видом смотрел вдаль.
— Ты чего плачешь? — удивился я.
— Я? — дернулся карлик и смахнул слезы. — Просто что-то в глаз попало. Комар или муха. Отдыхайте, я вас разбужу, — попытался он натянуть улыбку.
— Хватит мне зубы заговаривать, — хмыкнул и приблизился к нему. — О чем ты переживаешь? Адель? Виолетта?
— Знаете, в Галтее не так много основ. Хоть мать высшего воплощения и создала Адель, в этот момент появились еще несколько. Я, моя сестра и… Уже не помню, давно было. Кажется, кто-то еще. А неважно, — махнул рукой Каин. — Просто если эти эфириалы уничтожат Адель и госпожу Виолетту, ничего хорошего не случится. Мой старый мир останется без предводителя, а занять место некому. Начнется война.
— Разберемся! — толкнул его в плечо. — Мы с тобой в стольких передрягах были и из этой выберемся. Сейчас тут закончим, потом вернемся домой.
— Я знаю, — грустно улыбнулся карлик. — Просто что-то тоскливо как-то, будто саму жизнь высасывают.
Внезапно перед нами возникло нечто невероятное. Воздух вокруг сгустился, стал тяжелым и напряженным, как будто сама атмосфера сопротивлялась его присутствию. Мы с трудом дышали, словно каждый вдох забирал всю нашу энергию.
Пфырч! Да можно хотя бы минуту покоя?
Внезапно появившийся свет был ослепительно ярким, словно разряд молнии, но не пропадал, а продолжал сиять. В этом сиянии я увидел фигуру, сделанную из чистой энергии, мерцающую и переливающуюся всеми цветами радуги. Казалось, что само пространство вокруг искривлялось, подчиняясь ее воле.
Эта фигура, напоминающая силуэт ангела, была полупрозрачной, сотканной из сверкающих световых линий и частиц. Глаза существа светились и проникали в саму душу. Крылья, если их можно было так назвать, сделаны из чистой энергии, и казалось, что они пульсируют, создавая вокруг себя вибрации, ощущаемые на уровне кожи.
Такого давления я не встречал в своей жизни — ни в этой, ни в прошлой. Учитель, Трутень, Виолетта по сравнению с этим ничто. Внутри меня все напряглось.
Воздух вокруг нас наполнился трепетом, как будто каждая молекула вибрировала в унисон с этим существом. Земля под ногами начала дрожать, а деревья и трава покрылись мерцающими искрами, словно каждый лист и стебель впитывали его свет.
Песики резко остановились. Жасмин сбросило, и она полетела вперед. Потом воплощения начали нервно переминаться, их уши прижались к голове. Они чувствовали это давление, эту невероятную мощь, исходящую от существа.
Мы все застыли не в силах отвести взгляд от сущности и даже пошевелиться. Это создание не говорило, но его присутствие само по себе было оглушительным. Волны энергии прокатывались по нашим телам, словно проверяя стойкость.
Волки завыли, чувствуя угрозу. Я поднял руку, пытаясь создать барьер из магии, но энергия вокруг была настолько сильной, что мои усилия казались ничтожными. Словно сама природа сопротивлялась любому вмешательству.
Существо не двигалось, но его сила продолжала нарастать. Я ощущал, как энергия прокатывается по телу, обжигая кожу и проникая в каждую клетку.
Непонятное это начало медленно двигаться к нам, и с каждым его шагом земля под ногами трескалась, а воздух вокруг наполнялся звенящей тишиной.
— Это эфириал! Он пришел за мной! — запищала резко проснувшаяся Неда.
Тварь протянул руку к моей белке. Каин спрыгнул с Теньки вместе с сестрой. Тенька мгновенно бросился вперед, чтобы защитить карлика и воплощение, но его усилия оказались напрасными. Сила эфириала была невообразимой. Ублюдок даже ничего не сделал. Но моего песика прижало к земле, я почувствовал, как волна страха и боли прокатилась по телу. Это были ощущения воплощения.
Попытался еще раз применить магию или энергию. Шиш!
Тенька зарычал, пытаясь вырваться, но эфириал лишь усилил давление. Волк издал жалобный стон. Его тело начало дрожать, и я видел, как энергия эфириала проникает в него, разрушая изнутри. Словно наблюдал за тем, как тень растворяется на солнце.
Связь с Тенькой начала исчезать, подобно тонкой нити, которая вот-вот оборвется. Форма воплощения стала терять четкие очертания, расплываясь в светящихся потоках энергии. Песик издал последний стон, и я ощутил, как его сущность рассыпается на мельчайшие частицы, которые поднимались в воздух и исчезали.
— Нет! — крикнул я. Все мое естество закипело. Тварь только что убила мое воплощение. Одно из тех, с кем я установил связь. — Тварь! Я тебя буду медленно уничтожать.
Но мои слова никак не подействовали на эфириала. Пфырч продолжил приближаться к Каину с Недой. Карлик встал вперед, его ноги дрожали, но он не собирался отступать.
Эфириал плыл дальше, а свет становился все ярче и невыносимее. Я собрал всю свою магическую силу, направляя ее на создание барьера между белкой и тварью.
Ублюдок не обращал внимания на мои действия. Руки почти не слушались меня. Пфырч… Что делать? Каин упал на колени, из его носа и ушей потекла кровь. Существо протянуло руку, будто показывая, что у моей Неды нет выбора и лучше ей самой подойти.
Его свет был ослепительно ярким, а давление, исходящее от создания, становилось невыносимым.
— Неда, нет! — прокричал карлик, голос которого прерывался от боли. — Сестра, нет!
Белка медленно двигалась к существу, ее глаза были полны ужаса и отчаяния. Меня будто парализовало. Не получалось дотянуться до кольца-артефакта. Сознание боролось, но сила эфириала была безгранична.
Неда посмотрела на меня и будто бы улыбнулась. На ее мордочке читалось отчаяние, в глазах — надежда и печаль.
Выпустил всю энергию, которая была, чтобы восстановить контроль над своим телом. Мысли путались, а руки не слушались. Магия внутри меня пыталась пробиться наружу, но каждый раз сталкивалась с непреодолимым барьером.
Неда сделала еще один шаг к эфириалу, оставалось совсем немного. Каин, собрав последние силы, поднял голову и посмотрел на нее.
— Сестра, нет! — снова крикнул он, его голос был полон отчаяния.
Овощ ты у меня еще кого-то заберешь! Мое тело вспыхнуло. Явившийся помощник создателей повернулся ко мне на мгновение. Я дотянулся до кольца и выхватил револьвер. До того, как меня придавило к земле, успел нажать на курок. Выстрел разорвал тишину ночи, и пуля устремилась к эфириалу. Не знаю, поможет ли, но сильнее у меня ничего нет на данный момент.
Неда сделала прыжок, направляясь прямо к твари. В этот момент Каин, из последних сил оттолкнувшись от земли, бросился за сестрой и убрал ее в сторону. Он сам столкнулся с протянутой рукой эфириала.
Мир вокруг меня замедлился. Я видел, как Каин прикасается к руке твари. Свет взорвался, ослепив, и я почувствовал, как волна энергии ударила по телу, сбивая с ног.
Приходил в себя, ощущая, как остатки света эфириала еще пульсировали в моей голове. Взрыв или вспышка — неважно. Тварь исчезла, и это было главное. Не думаю, что ублюдок сдох, но хотя бы знаю: мои пули могут хоть что-то с ними сделать.
Поднявшись на ноги, почувствовал, как силы покидают меня, держался чисто на морально-волевых. Голова гудела и в ушах звенело, но я заставил себя двигаться вперед. Неда лежала неподалеку, ее дыхание казалось тяжелым, но она была жива. Направился к ней.
В этот момент резкий крик Жасмин разорвал тишину:
— Воины Мехмеда! Они нашли нас!
Повернулся и увидел, как навстречу движется отряд. Пфырч… Достали! Адреналин ударил в кровь. Времени на раздумья не было.
— Песики, кушать! — закричал я, отправляя мысленный приказ волкам напасть на приближающихся солдат.
Воплощения рванули вперед, их глаза горели яростью, а клыки сверкали в лунном свете. Волки метнулись в сторону врагов, проплывая через камни и кустарники, их рычание разносилось эхом по окрестностям.
Мне бы пару минут подумать, что вообще сейчас было. Как тварь нас нашла? Почему пришла? Зачем сейчас? Вопросы разрывали голову, которая упорно отказывалась думать.
Еще и солдаты…
— Каин! — пищала белка. — Брат!
— Что теперь? — раздраженно бросил и повернулся.
Я увидел карлика, лежащего на земле. Его лицо было искажено болью и усталостью, а рука все еще вытянута вперед. Кровь сочилась из носа и ушей, смешиваясь с грязью и пылью вокруг.
Каин начал терять свою человеческую форму. Его кожа бледнела, становясь прозрачной, а глаза застилал туман. Мышцы начали дрожать и сокращаться, словно кто-то пытался вырвать его изнутри. Пальцы стали удлиняться и утончаться, превращаясь в нечто нечеловеческое.
— Отставить! — закричал я, бросившись к нему, и упал рядом на колени.
Выпустил свою энергию, направил в маленькое тело, надеясь хоть как-то остановить этот процесс. Моя магия окружила его, но что-то мешало. Какой-то барьер?
Тело Каина начало мерцать, его очертания расплывались, как будто он был сделан из тумана. Кости и мышцы меняли форму. Глаза, которые раньше светились жизнью, теперь стали пустыми и бесцветными.
— Держись, братишка! Я не позволю тебе исчезнуть! — кричал я, направляя еще больше энергии в тело карлика.
Моя энергия проникала в его сущность, стараясь удержать человеческую форму, но процесс был неумолим. Кожа Каина начала трескаться, превращаясь в чешую, а волосы стали тонкими, как нити света.
Карлик издал стон, его тело содрогнулось в последнем усилии удержаться. А рука, вытянутая вперед, начала исчезать, словно растворяясь в воздухе. Я боролся, направляя всю свою силу на его спасение.
— Нет, еще! Еще! — шептал и выпускал остатки магии. Зелий нет, и восполнить их нечем. Пфырч!
Моя энергия иссякла, но я не мог остановиться. Видел, как тело Каина продолжало меняться, становясь все более прозрачным. Его лицо, когда-то полное жизни, теперь было почти неузнаваемым, словно он стал всего лишь тенью своего прежнего «я».
Передо мной больше не человек. Каин превратился в воплощение — существо из света и тени, его форма стала нечеткой и мерцающей.
Злость переполнила меня. Эфириалы… Вот же мерзкие твари! Я найду способ, как вас убить, а потом еще и ваших ублюдков-создателей. Вы покусились на святое — на моих песиков и основу.
«Отступить!» — послал мысленный приказ воплощениям-волкам. Волна трансформации прокатывается по телу. Моя форма изменилась.
Переместился к воинам, которые напали на нас. Турки даже не успели понять, что происходит, когда я оказался среди них. Мой первый взмах был быстрым и точным — голова одного из врагов взлетела в воздух, кровь брызнула фонтаном.
Один из воинов выстрелил в меня, но пуля прошла сквозь мое тело, будто через дым. Я ухмыльнулся, ощущая, как магия внутри бурлит. Турки попытались использовать против меня магию, но их заклинания никак не подействовали.
Схватил ближайшего врага и разорвал его пополам, кровь и внутренности разлетелись в разные стороны. Другие воины отпрянули, их глаза расширились от ужаса. Я не дал им времени на размышления — бросился вперед, мои когти пронзили грудь одного из солдат, вытягивая его сердце.
Другой турок попытался атаковать меня сзади. Наивно… Взмахом руки я оторвал ему голову, тело рухнуло на землю.
— И это все? — улыбнулся лицом, которое менялось, и в нем сложно было угадать прежние черты. — Давайте все разом нападайте. Если понимаете меня, реальные басурмане!
Я крутился на месте. Упиваясь смертями, что несли мои удары. Даже не использовал магию. Хотелось ощутить, что я могу сделать сейчас в форме истинного измененного, как последствия создания пуль-бомб повлияли на меня.
Буквально через минуту из сорока человек осталось… А где еще один? Гордый воин бежал. Хотел было рвануть за ним, но посмотрел на разбросанные куски тех, кому не повезло. Махнул рукой. Пусть живет…
На Жасмин было больно смотреть: девушка закрыла лицо руками и побледнела. Когда я сделал шаг к ней, то она отшатнулась и упала. Поменял форму и подал руку.
— Ты… Ты… — шептала она. — Ты монстр!
— Мне больше нравится, когда ко мне по имени обращаются, — улыбнулся и поднял ее.
Жасмин трясло, она боялась смотреть мне в глаза. Мысль, что я потерял Каина, снова ударила прямо под дых. На душе было мерзко.
— Господин! — позвала Неда. — Идите сюда. Быстрее!

***

===

Глава 19

Злость еще кипела. Мне хотелось рвать и убивать.
Твари решили появиться. Неда стояла рядом с моими песиками. Они окружили место, где исчез Каин.
Когда я подошел ближе, на земле сидело воплощение карлика, его тело все еще мерцало остатками магической трансформации. Карлик был в шоке, глаза расширены, он трогал свои руки, ноги, словно не веря в происходящее.
— Каин? — осторожно спросил я.
— Господин! — мелкий пфырчанец заплакал. — Зачем? Зачем вы оставили меня? Лучше бы я сгинул! Стать воплощением… Не хочу! Нет! — кричал он. — Столько сил… Энергии… Проблем, чтобы наконец-то стать человеком, и все потеряно.
— Брат! — прыгала белка рядом. — Я так рада, теперь ты высшее создание. Ты прекрасен.
— Заткнись! — взревел Каин. — Ненавижу…
— Да ладно тебе… — прыгнула ему на ноги Неда. — Теперь мы похожи, как настоящие родственники. — Я так об этом мечтала. Даже думала попробовать тебя убить.
— Господин! — продолжал реветь карлик. — Убейте меня, прошу. Я не хочу. Столько стараний, и все коту под хвост.
Присел рядом и посмотрел на воплощение. Лысый, но с густой бородой. Его тело мерцало, как светлячок в ночи, контуры то проявлялись, то исчезали, делая Каина эфемерным.
Провел рукой по его лицу и голове, ожидая почувствовать привычные черты, но ощущение было иным. Его глаза сияли мягким светом, наполненные удивлением и шоком.
Откинулся и упал на спину. Часть меня выдохнула, что Каин жив, пусть и форма несколько другая. Ничего такого, что нельзя было бы исправить.
— Не переживай, — произнес я тихо. — Вернем мы тебе человеческое тело. Разберемся, и будешь как новенький.
Я не потерял свою силу души — вот, что на самом деле важно. Неда была вне себя от счастья. Она ползала по брату и терлась об него, будто мурлыкая.
Потер лицо. Твари проявили себя раньше, чем я планировал. Наша встреча не так много дала, как я ожидал. Эфириалы — весьма… очуметь какие сильные твари. Перед ними перестает работать магия и энергия. Да что там, даже тело отказывается шевелиться.
— И как вас убивать? — спросил вслух.
Враг, к которому я пока не готов. От этой мысли все сжималось внутри. Но мои новые пули кое-что могут сделать. Вроде бы ублюдка расщепило. Плохо помню, что произошло. Еще, если постараться, то даже получается немного противостоять им. На этом мои знания по помощникам создателей заканчиваются. Теперь мне еще больше захотелось в восточную зону к Марку-Вильяму. Найти артефакт, который закроет то, что открыл придурочный император. Силы он хотел… Подох и все проблемы оставил нам… Настоящий государь!Закрыл глаза, чтобы сосредоточиться. Жасмин переминалась с ноги на ногу рядом, будто что-то хотела сказать.
— Борис… — наконец-то выдавила из себя. — Нам пора, мы тут задержались. К станции дирижаблей.
— Ага, — поднялся. Посмотрел на место, где исчез Тенька, кулаки сжались. Ладно.
Поднялся. Песики подошли. Залез на Бледного, Жасмин — на самого послушного, Каин с Недой — на того, кого выбрала белка.
Мысленный приказ, и мы понеслись вперед. Карлик молчал, смотрел постоянно вниз. Двигались по равнине к станции дирижаблей. Воплощения плавно скользили по территории, не издавая ни звука.
Перед нами простиралось бескрайнее зеленое море. Трава колыхалась на ветру, создавая волны, которые перекатывались по земле.
Ветер касался наших лиц, принося с собой ароматы полевых цветов и свежескошенной травы. Время от времени мы слышали пение птиц, которые просыпались перед началом нового дня.
— Борис, — приблизилась ко мне Жасмин, ее волосы торчали в разные стороны. Некогда красивое платье порвано и все испачкано, как и лицо девушки. Она старалась не смотреть мне в глаза.
— Чего?
— Что ты такое? — чуть ли не по буквам произнесла слова.
— Хм… — улыбнулся. — Хороший вопрос. Человек, но у меня есть особенности. Наверное, так будет лучше всего понять.
— Но ты… — прервалась она.
— Тот, кто с помощью одной девушки заставил вашу армию бежать, сильно проредив ее ряды, — закончил за Жасмин. — Или ты думаешь, что просто человек бы сделал такое?
— Нет, я… — будто начала оправдываться девушка. — Просто… Я… Не встречала таких, как ты. Как и твоих друзей, которые похожи на… Как это на вашем языке? А-а-а-а… Призраки? Духи?
— Воплощения, — уточнил я. — Ну, ты в чем-то права. Чтобы тебе стало легче, скажу: они все не из этого мира.
— И подчиняются тебе? — продолжала Жасмин.
— Ну, типа того. Есть различия… Неважно! — махнул рукой.
Буду еще ей объяснять, что такое Каин и Неда. Да так у меня мозг сломается. Карлик, он нож, а до этого основа, а сейчас воплощение. Неда же — основа, воплощение, которое заражено измененным монстром. Да уж… Вот это у меня компания. Улыбнулся.
Мы приближались к станции дирижаблей, расположенной на небольшой горе. Вокруг царила тишина. Станция дирижаблей возвышалась над нами. Здесь кипела жизнь. Люди сновали туда-сюда, их фигуры освещались факелами и фонарями, которые горели яркими точками в темноте.
Заметил грузовики и машины, стоящие в ряд вдоль подъездных путей. Некоторые из них были нагружены ящиками и бочками, другие уже готовы к отправке. Доносился гул моторов и разговоры, смешанные с редкими командами.
Еще военные. Они патрулировали территорию, держа оружие наготове. Пушки были установлены на возвышениях, их длинные стволы направлены в разные стороны, готовые к обороне. Военные грузовики стояли поблизости, а водители отдыхали рядом, разговаривая ... , ожидая своей очереди на погрузку или разгрузку.
На самой станции дирижаблей тоже кипела работа. Я видел, как экипажи готовились к отправке, проверяя оборудование и запасы. Люди поднимались и спускались по трапам, их фигуры мелькали на фоне огромных дирижаблей, которые стояли, как гигантские тени.
Сквозь полумрак я различал склады и ангары, где хранились запасы и оборудование. Мы остановились на расстоянии, наблюдая за станцией. Теперь возникает закономерный вопрос…
— Нам нужно проникнуть внутрь! — заявила Жасмин.
— Чего? — повернулся к ней.
— Посмотри на меня, — указала руками на свою одежду. — Кто во мне признает дочь султана? Тем более я без охраны и сопровождения. Просто грязная оборванка, хуже дворовой девки.
— Но вы же говорили… — ожил Каин.
— Да, — согласилась девушка. — В тот момент я так думала, а сейчас, когда увидела, сколько тут людей и военных… Мое мнение поменялось. Обычно тут одна отправка в день, ну максимум две, а сейчас… — девушка скривила лицо. — Мехмед что-то задумал и пересылает своих людей. Возможно, к границе. Я не знаю. Но то, что вы видите, так не должно быть.
Посмотрел на Жасмин, и у меня было отчетливое ощущение, что она свистит. Кажется, девушка предполагала, что тут не будет все гладко, но чтобы я сделал то, что ей нужно, немного подсластила ситуацию.
В конечном итоге это ничего не меняет, мы уже тут. Моя цель: ублюдок паша и мой учитель. Вот только…
— Жасмин, — улыбнулся я. — Скажи, смуглая ты красавица, а зачем мне тебя брать с собой?
— Что? — лицо девушки вытянулось. — Ну, как же… Я Михримах-султан!
— Это мы уже знаем. А польза от тебя какая? — поднял бровь. — Тратить время и силы на то, чтобы тебя защитить? Ты будешь скорее мешать.
— Я, дочь султана, буду мешать? — кажется, в ее голове сейчас картинка мира разрушилась. — Да как ты смеешь, русский?
— Началось… — выдохнул я. — Девочка, мне проще оставить тебя тут. Для заключения мира с твоим отцом ты не нужна, как и для битвы с Мехмедом. Если от тебя нет пользы, чтобы попасть на дирижабль, то зачем?
— Но… — открыла она рот, ища причины. — Меня же найдут и могут… Я девушка!
— Никто не спорит, — хмыкнул в ответ. — Но это не ответ на мой вопрос. Зачем ты нам?
— Ты… Ты… — заикалась Жасмин. — Не можешь меня бросить! Потому что я дочь султана. Твой император передал моему отцу, что я с тобой и со мной все будет в порядке.
— Конечно. Оставлю тебе песиков и отправлю к границе. В моей стране о тебе позаботятся, — нашел решение с воплощениями. Не везти же их в дирижабле. Слишком приметные существа.
— Как? — головка Жасмин закипела. — Меня убьют или схватят по дороге, а у тебя я стану рабыней. Зачем? Я думала, что у тебя есть честь, ты знаешь, что такое долг. Ведь ты меня видел ... !
— А это как связано? — рассмеялся я.
— Господин, — тут же вмешался Каин. — Когда успели? Почему мне не рассказали? — воплощение оживилось.
— Потому что ты… — почесал подбородок. — Призрак, что ли?
— А вот это уже обидно… — опустил голову карлик.
— Рыфын чсец! — выругался я, выбивая нож из руки Жасмин.
Пришлось согласиться ее взять с собой. Дура откуда-то достала оружие и подставила к своей шее. Да еще ума хватило начать резать — пустила себе кровь. Слезы, сопли и мольбы взять с собой, или она покончит с жизнью. Умрет, как достойная девушка. Никто не опорочит ее.
Храбрости, как и дурости, Жасмин не занимать. Аргументов не хватило, пришлось угрожать. Хоть мне и плевать на ее жизнь, что-то внутри просто не позволило девушке помереть.
Красивая, умная и хитрая. Ну как я мог? Пока мы общались, следил за станцией. Нашел способ, как нам попасть на «корабль». А перед этим нужно было окончательно сбить спесь султанши.
Из возможных вариантов выбрал военные грузовики. Водилы ... в стороне, пока их загружали. Проникнем внутрь, и нас доставят на дирижабль. Если другой груз проверяли, то этот пускали так.
Остается вопрос с моими песиками. Отправить их домой? Или же… Закрыл глаза и указал маршрут, по которому они должны двигаться. От своих планов я не откажусь.
Мои волки направились к столице Турецкого царства — в Стамбул. Нашел на карте уютное местечко, где мы с ними встретимся.
Оставил с собой только Бледного. Если придется двигаться, то нужен транспорт. Каин и Неда тоже поместятся.
Про Жасмин я так и не решил, что с ней делать. Вот же пфырчанка… На больное давит, до сих пор на коленях стоит.
— Ты доволен? — всхлипывая, спросила она.
— А-а-а-а? — протянул.
— Я уничтожена. Ты видел меня ... . Михримах-султан стоит перед тобой на коленях, даже перед отцом не вставала. Моя честь растоптана, как и жизнь. Все, что я хочу, — увидеть смерть Мехмеда Али-паши. Убедиться, что с отцом и сестрами все в порядке. И после я…
Долбанул ей пощечину. Султанша быстро заткнулась.
— Дура! — рявкнул на нее. — Пока ты жива, все остальное можно исправить. Хватит мне тут чушь нести! Если ты идешь со мной, то слушаешься меня. И даже если соберешься помирать, то только с моего разрешения.
Взял ее ладонь и разрезал когтем, а потом свою. Девушка открыла рот и распахнула заплаканные глаза.
— Принеси мне клятву верности, — сказал я.
Султанше пришлось переступить через себя и то, во что она верила. Трясущимися губами девушка произнесла все, что я хотел. Теперь она слушается меня и не смеет ничего делать без моего разрешения. Потому что если ослушается, то я сделаю из нее монстра.
Этого хватило, чтобы она поняла, что такое настоящий конец, а не все эти бредни про «видел ... » и «стояла на коленях». Понимаю, шило с золотой ложкой в ухе, но сейчас не то время, чтобы сопли разводить.
Когда со всеми формальностями было покончено, подал ей руку. Хм… Интересно, шрам зажил моментально, как только моя кровь соединилась с ее. Жасмин выпрямилась и гордо заявила:
— Раз так, то теперь я твоя.
— Чего? — закашлялся я.
— Ты должен обо мне заботиться, как полагается хозяину, — уверенным голосом произнесла султанша.
— Потом, — махнул рукой и начал спускаться. Даже не хочу думать, что у нее в голове.
Подъехал грузовик, и его начали загружать. Водитель вышел и направился к остальным, которые сидели под навесом, пили чай ... .
Каин тащил Неду, а Жасмин бежала за мной. Остановился в двадцати метрах от грузовика. Хорошо, что тут достаточно темно. Посмотрел на грузчиков: три мужика в рваных тряпках таскали ящики и бочки.
Один из них споткнулся и уронил. Вывалилось оружие. Это были автоматы и ружья. Смутило, что произведены они в Русской империи. Водитель поднялся и направился к возникшему шуму.
Мужик, уронивший ящик, судорожно пытался все собрать обратно, но когда военный заметил, что с грузом проблемы, то начал пинать. Бил он сапогом и исключительно по лицу.
Не нужно знать язык, чтобы понять, что не благословения сыпались из пасти водителя. Когда мужика отпинали так, что тот потерял сознание, военный начал орать на других грузчиков.
— Вот же ублюдок… — сдержался я. Перед тем, как вернуться пить чай, он плюнул в избитого.
— Животное! — прошептала Жасмин рядом.
— Неда, вперед, мой бесстрашный зверь! — посмотрел на белку. — Проверь подход к грузовику, внутри. И быстро возвращайся назад.
Воплощение поскакала. Грузчики после избиения своего соплеменника ускорились и старались побыстрее вытащить все из машины. Потом другая группа начнет запихивать обратно. Судя по тому, что люди сверяются с бумагами, есть конкретные нужды, что требуется переправить к Мехмеду.
В голове возникали десятки идей, откуда у них может быть наше оружие. Кто-то продался? Тайное сотрудничество? Они его получают и переправляют в городок паши. Ублюдок готовится к смене власти. Не думал, что у них проблемы с обмундированием.
Вернулась Неда.
— Господин, все чисто. Ничего подозрительного, — доложила она.
Кивнул.
— Сейчас начнут загружать, — начал я. — Я кое-что сделаю, и мы заберемся в грузовик. Как только они закончат, нас доставят в дирижабль. Попробуем затеряться там до самого города.
Ждать пришлось недолго. Через десять минут подошел военный и убедился, что ничего в машине не осталось. Теперь уже солдаты принялись таскать со склада рядом то, что требовалось загрузить.
Подождал несколько минут. Когда проверяющий ушел, я ускорился и добежал. Не успели военные среагировать, как я произнес:
— Забудьте!
Мужики встали со стеклянным глазами, а я направил свой голос магией в уши Жасмин и Каина:
— Быстро сюда!
Вот это прыть… Султанша рванула вперед и через несколько секунд оказалась рядом со мной. Как только все собрались, мы залезли в грузовик, спрятались за ящиками. Солдаты продолжили таскать груз и закрывать нас. Улыбнулся. Хорошо пошло. «Главное, чтобы дальше без неожиданностей», — как мантру произнес про себя.
Мы сидели и ждали. Жасмин зачем-то прижималась ко мне.
Прокручивал идеи, что буду делать в городе, как попасть к паше, найти учителя и Дисшара. Вопрос «чем их убить?» больше неактуален. Я не был бы учеником старика, если бы не знал, что он что-то придумал.
Просто не будет. Урод всегда имеет запасной план и не один. У меня появится шанс, если получится застать его врасплох.
Машина завелась.
— Апчхи! — чихнула громко Жасмин.
— Тс-с! — показал ей сдерживаться, потому что она уже почти второй раз это сделала.
Водитель даже машину остановил из-за постороннего шума.
— У меня аллергия на пыль, — шепнула она с виноватым лицом.
— Контролируй звуки… — прислушался к водителю и нескольким солдатам в кабине .
Они что-то обсудили, и грузовик снова поехал. Пронесло… Чуть все не сорвалось из-за султанши. Когда машина наконец остановилась, мы замерли, затаив дыхание. Водитель и несколько солдат вышли из транспорта, их шаги были четко слышны на металлическом полу.
Использовал магию звука, чтобы следить за их удалением, прислушиваясь к каждому их шороху. Когда звуки шагов затихли, я дал знак остальным.
Мы осторожно начали выбираться из укрытия. Жасмин первая пролезала через ящики, но внезапно споткнулась и грохнулась на пол. Я успел подхватить ее, и в тот момент ... . Жасмин покраснела.
— Осторожнее, — прошептал я.
Каин, увидев ... , улыбнулся и довольно кивнул мне, подмигнув, словно одобряя мой «выбор». Я закатил глаза и мягко поставил Жасмин на ноги.
— Смотрите под ноги. И ни звука! — прошептал я.
Мы выбрались из машины и оказались в огромном грузовом отсеке дирижабля. Здесь было полно других грузовиков, ящиков с оружием и различными припасами. Металлические контейнеры громоздились друг на друге, создавая лабиринт из стали и дерева.
— Вот это масштабы, — пробормотал Каин, оглядываясь вокруг. — И большая часть всего — наши вооружения. Кто бы мог подумать?
Посмотрел на Жасмин, та, до сих пор багровая, лишь пожала плечами.
В воздухе витало что-то еще, странное и знакомое. Моя магия металла ощущала присутствие артефактов, спрятанных среди обычного оружия. Эти артефакты излучали магию.
— Стойте на месте и не двигайтесь, — сказал я тихо, обращаясь к остальным.
Бледный водил носом, подтверждая мои опасения.
Я пошел вперед, стараясь не издавать лишних звуков. Между ящиками и бочками чувствовал энергию, исходящую от некоторых контейнеров. На крышках были надписи из моего старого мира. Засосало под ложечкой.
Магия металла открыла замки, и я дернул крышку. Знакомый запах заполнил мой нос, то, что я почти забыл.
— Пфырч! — выругался шепотом.
Внутри были…

***

===

Глава 20

Я осторожно подошел к металлическим ящикам, от которых исходила знакомая, но искаженная энергия. Сердце застучало громче, предчувствуя очередные сюрпризы. Открыл один из ящиков, и то, что я увидел внутри, заставило меня сжать кулаки от злости.
— Пфырч! Старик… Ты уже совсем из ума выжил? — сквозь зубы прошипел.
Передо мной лежали существа, которые когда-то, возможно, и были людьми. Теперь это уродливые гибриды, результат извращенных экспериментов. Тела человеческие, но в каждом из них присутствовали жуткие изменения.
Первое, что привлекло внимание, — их глаза. Они были большими, как у совы, но с вертикальными зрачками, как у змей. Эти глаза сверкали диким и непонимающим светом.
Разрывные уже готовы, но твари никак не реагировали на мое появление, будто находились в какой-то прострации или отключены… Их носы, длинные и тонкие, напоминали морды крыс с ноздрями, дрожащими при каждом вдохе.
Черная кожа этих существ была гладкой и блестящей, как у рептилий, с прожилками, по которым текла черная жидкость. Вены вздувались, пронизывая мускулистые тела, создавая видимость постоянного напряжения.
Массивные мышцы, словно у культуристов, но с неправильными пропорциями: огромные только конечности.
Руки и ноги этих существ заканчивались большими когтями, острыми. Проверил, взял валяющуюся железяку, упер в ноготь, и металл разрезало пополам. Идеальный срез…
Пока есть возможность, решил оценить будущего врага получше, перевернул одну из тварей. На спине длинные хребты, напоминающие шипы, которые двигались вместе с дыханием, словно живые.
Каждое существо уникально в своей уродливости, но все они имели общие черты. Их тела — смесь человека и монстров. Эти твари — результат эксперимента моего учителя. Больного на всю голову придурка, который заигрался в бога.
Ослушавшись моего приказа, Каин подошел ближе, его лицо стало каменным.
— Вот же мерзкие… — сказал он, смотря на меня. — Твой учитель — один из самых выдающихся сумасшедших из всех, кого я встречал. Не перестает удивлять… Как ты вообще мог с ним иметь дело?
Ничего не ответил и дернул щекой. В голове всплыли воспоминания.
Я никогда не был мягким, рудники закалили тело и разум. Старик добавил к этому лишь силу и знания, а потом направлял.
Еще в системах Ксеркс понял, насколько он жестокий, даже по моим меркам. Поэтому отстранился от старика и занялся своей планетой. Возможно, по этой причине меня решили убить… Улыбнулся. Хотя все было решено, как только посланники во главе с учителем получили поражения в Галтее и Виолетта перевернула их души.
Жасмин, стоявшая позади нас, дрожала от ужаса, увидев монстров.
— Это… это просто немыслимо, — прошептала она не в силах отвести взгляд от ящика. — И это у меня дома… Я думала, что проблемы только с вашей империей.
— Султанша, если ты не заметила, то повсюду происходит глобальный проблемон. Тем более с таким существом, как старик, — улыбнулся я. — Мехмед — идиот, раз решил с ним сотрудничать. Власти захотел? Дурак… Мой учитель ни с кем не считается, для него все — лишь средства достижения цели.
— Как и для тебя? — вдруг спросила Жасмин.
— Хм… — хрустнул шеей. — Возможно. Но, в отличие от него, я за своих убью. Запомни это.
— Уже! — склонила голову девушка.
Султанша смотрела на тварей и до сих пор не могла поверить, что мир больше, чем она думала. У нас тут не просто война между государствами. Измененные маги и монстры, способные заражать и тех, и других. Посланники во главе с моим учителем. Виолетта и воплощения. Да еще и эфириалы. Теперь битва между странами кажется лишь детской забавой.
— Господин, что вы собираетесь делать? — спросил Каин.
— Спать, — ответил правду.
— А они? — указал он своим маленьким и толстым пальцем на новые игрушки учителя.
— Тоже отдыхают. Думается мне, после того, что с ними сделали, ребята устали… — улыбнулся я. — Не будем мешать им.
Все вопросительно посмотрели.
У меня есть план с ними немного пообщаться. Да и знаю я, как все делает старик. Стоит только на них напасть, как тут станет жарко, и овощ нам, а не добраться до города.
Тогда зачем все это было? Дирижабль завибрировал. Звук трущихся друг о друга металлических деталей заполнил грузовой отсек. Нас начало прижимать, а корабль достаточно быстро и уверенно взмыл в воздух.
Жасмин снова не удержалась на ногах и упала назад, ... .
— Хватит смотреть! — возмущалась она. — Я вам что, какая-то дешевая девка?
— Успокойся, никто никуда даже не взглянул, — махнул головой, чтобы Каин перестал пялиться и сделал непринужденный вид. — Пройдись, посмотри, может, тут хотя бы форма есть, а то ты в своем рваном платье только внимание и привлекаешь, — подавил смешок.
Зардевшаяся девушка вскочила на ноги и фыркнула.
— Неда, отправляйся с ней. Смотри, чтобы ничего, кроме одежды, не трогала, — повернулся к белке, которая так пронзительно глядела на Каина.
Мне аж не по себе стало. У них там в плане семейных отношений точно все в порядке? То ненавидит, а теперь глаз не сводит…
Остались я с карликом и Бледный, который капал слюной на новые игрушки старика.
Посмотрел на мутантов и наклонил голову. С чего бы начать? Вытащил одного из них и положил на пол.
— Господин, — тут же подошел Каин.
— Не мешай. Лучше смотри, чтобы султанша не появилась, а то еще в обморок завалится. Головой ударится, дурочкой станет, а нам потом отвечать, — махнул рукой.
С чего бы начать? Смотрел на тварь и думал. Что ж, отключу связь с учителем. На пальце вырос коготь, вспорол себе руку и одним махом воткнул в пузо монстра.
— Кх-х-х-х-х-х… — выдавил из себя мутант. Его глаза загорелись красным, а потом потухли.
Почувствовал, как железа расширяется, и все нити, которые шли от нее, увядают. На мгновение показалось, что увидел лицо мага, его использовали для этого эксперимента.
Попытался оторвать руку твари, но ничего не вышло. Кивнул. Крученые тоже не принесли результата. Словно кожа как-то поглощала саму магию.
Моя рука полностью стала измененной, и я воткнул ее в живот. Вырвал железу и положил рядом. Это мне еще пригодится.
Разорвал живот и грудную клетку. Понятно…
На руке появился свет, лучом попытался нанести урон твари. Хм… Интересно. Металлические пули ожидаемо не принесли результата.
Задумался. Хорошая идея и неплохое исполнение. Было неприятно признавать, но мне еще есть чему поучиться у старика.
Что у меня осталось? Огонь феникса! Пламя вспыхнуло на ладони, и я попытался сжечь внутренние органы мутанта. Подрумянить я смог, а вот спалить — нет.
— Вы не боитесь, что другие придут в себя? — спросил Каин, который прямо сейчас стоял над душой.
— Не должны, — задумчиво ответил. — Но если что, рассчитываю на тебя. Ты должен будешь меня защитить.
— Я? — удивился карлик. — Но как? Теперь я жалкое воплощение.
— Что? — возмущенный писк сзади. — Кто это еще жалкий? Вот когда ты был недочеловеком — да, а сейчас совершенство.
— Я нашла одежду, — сказала Жасмин. — Что ты делае… — договорить она не успела.
Бум! Тело упало на металлический пол, и звук такой глухой.
— Пфырчять! Каин! Что я просил? — возмутился и повернулся.
Девушка без сознания, вся бледная.
— Так… — махал рукой в воздухе. — Ты, — указал на карлика, — помоги султанше, оттащи ее в сторону. Неда, ходь сюда, — кивнул на белку.
— Господин? — моментально оказалась рядом воплощение.
— Приятного аппетита, — пальцем показал на железу, которая уже начала растворяться.
— Можно? — обрадовалась Неда.
— Да! — вернулся к мутанту.
— Господин. Он же… Это рискованно, — возмутился Каин.
— Свалил! — повысил голос. — Вы меня дружно достать решили?
Жасмин схватили за руки и…
— Ты у меня сейчас получишь, — показал кулак лыбящемуся карлику.
Он, даже будучи воплощением, все равно в голову ударенный. У девушки ... .
Неда с жадностью белки набросилась на угощение. Есть у меня предположение, которое нужно проверить. А чтобы это сделать, кто-то должен съесть железу. Себя вычеркнул из этого списка, поэтому осталась только Неда.
Дымка прошлась по моему телу, и я стал истинным измененным. В этом обличье разорвать тварь не составило проблемы. Выпустил энергию и посмотрел на результат.
Тело мутанта начало сжиматься, куски плоти — гнить. Остановился. Последний опыт. Кровь… Налил на рану твари, и мясо зашкварчало. Неда как раз закончила пиршество и сразу отрубилась.
Выводы? И они крайне печальны. На новый вид игрушек учителя не действует магия, во всяком случае, вся, что у меня есть. Помимо этого, моя кровь убивает их, что логично, с этим старик так и не смог разобраться. Могу разорвать связь с кукловодом.

В облике измененного существенно проще, если бы не одно «но»… Проверил, что когти способны мне нанести урон. Порезал себе руку, и она долго не заживала. Если такие мутанты нападут толпой, мало не покажется.
Сосредоточился, и из кольца появились револьверы. Открыл барабан, достал одну из пуль, упер ее в кусок целой кожи монстра. Снаряд утонул, пришлось потом доставать.
Как и думал, козырь в рукаве справится с тварями. Вот только патронов у меня всего одиннадцать, и я не рассчитывал их тратить на мутантов… Старик хорошо подготовился.
Если эти твари выйдут против войска… Мало солдатам не покажется. Да что там, скорее всего, станут такими же тварями, когда их заразят.

***

Источники :

https://readli.net/voshod-solntsev-kniga-xi/

https://author.today/reader/350955/3224496

https://onlinereads.net/bk/354626-voshod-solncev-kniga-xi

https://mir-knigi.info/books/fantastika-i-fentezi/popadantsy/151897-voshod-solncev-kniga-xi-si.html

https://www.litlib.net/bk/229055/read

***

---

***

Фотоистория в папках № 1

Страницы на Яндекс Фотках от Сергея 001

---

***

Корабль дураков. Себастиан Брант.

...

Коль ты невинного избил,
Несправедливо оскорбил, —
Презренье ты себе купил!

* * *

Кто так ведет себя с людьми,
Дурак, дубина он, пойми:
Все возликуют ведь, когда
Придет и на него беда.
Кто друга обобрать намерен,
Который предан так, и верен,
И прямодушен был весьма,
Тот, видимо, сошел с ума.

Священна дружба навсегда нам
Царя Давида с Ионафаном;
Ахилл с Патроклом – образец
Двух чистых дружеских сердец,
И Сципион и Лелий… Но —
Друзей подобных нет давно!
Раз денег нет – и дружбы нет:
Стоит на этом нынче свет!
И к ближним что-то незаметно
Теперь любви ветхозаветной.
Во всем корысти торжество,
Кругом – свойство и кумовство:
Ведь Моисей, кто нас учил
Других любить, давно почил.

***

Ордер на убийство

Холодная кровь

Туманность

Солярис

Хижина.

А. П. Чехов. Месть.

Дюна 460

Обитаемый остров

О книге -

На празднике