Главная » » Восход 117

01:49

Восход 117

***

Глава 3

— Я не предам учителя, — тихо сказала девушка и закрыла глаза, — как и тебя. Можешь верить, а можешь и нет. Плевать!

— Хм… — вздохнул я, размышляя.

— Я не в курсе, что делал Айваз. Мне сказали его провести, потому что в южной зоне без тебя могут быть проблемы, я так и сделала. Что там дальше… Можешь спросить у Весемира Константиновича.

— Обязательно так и поступлю, — улыбнулся. — Саша, ты же умная девушка, вот и прикинь кое-что. Приезжает цепной пес Трутня, и на Виолетту совершено покушение. Не потому, что она слабая, а из-за стечения обстоятельств. Она девушка мстительная. Особняк ее взорвали… Везде торчат уши твоего учителя.

— И? — открыла Саша глаза. — Дальше что? Он генерал армии, доверенное лицо его величества. Ты думаешь, мне рассказывают о том, кто что решил?

Какая же преданная и упрямая. Смотрел на связанную девушку, а в голову лезли разные мысли. Точно иду на поправку.

— Тогда у меня просто не остается выбора…

***

Трутень после собрания с военными

Последние новости от шпионов расстроили генерала. Солнцев взялся за очистку южной зоны. Мало того, что его люди в совете перестали отвечать и связываться, так еще и те, которые были в городе, пропали.

Ничего такого, с чем бы не справился Трутень. Придется потратить больше усилий, чтобы возродить слежку, а тут такая возможность с этой «великой охотой». Нужные люди отправлены.

В четыре утра, когда Весемир Константинович собирался уже отдохнуть, с ним связалась Майорова и попросила за Бориса, сказала, что князь хочет поговорить. Неужели его план провалился? Если так, то угроза высшего воплощения станет реальной.

В дверь постучали. Генерал накинул китель и разрешил зайти. Паренек двадцати лет от роду тяжело дышал, будто бежал не один километр.

— Разрешите? — поприветствовал он Трутня.

Весемиру Константиновичу положили на стол последние доклады. Один лист привлек внимание больше всего — десятки сообщений о том, что воплощения двигаются на восточную и сибирскую зоны.

Военный успел выскочить перед тем, как образовалось давление в кабинете. Генерал тяжело дышал. Как и обещала Виолетта, на империю напали, хотя пока нет ни единого раненого или убитого.

— Еще можно договориться? — выдохнул мужчина.

Трутень убедился, что за советами и рекомендациями стоит Солнцев. Логичнее всего напасть на столицу, а тут тварей разделили и направили… Сибирская — еще понятно, но восточная? Это хуже всего.

Марк-Вильям сообщил, что они продвинулись по территории. Огромными усилиями получилось отбиться от нахлынувших монстров. Теперь придут еще и будут не одни, воплощения помешают планам.

— Борис… — сквозь зубы произнес Весемир Константинович.

***

Я разрезал веревки, которые подавляли магию Майоровой. Девушка очень удивилась, потому что перед этим вжала голову и закрыла глаза.

— Уходи, — тихо сказал. — Скоро откроются ворота. Иди к Трутню. Мне хватает стукачей и предателей без тебя.

Шлеп! Зарядила пощечину. Александра пылала, глаза горели огнем, как и ее руки.

— Ты меня назвал? Ты меня? — задыхаясь, возмущалась она.

— Не стоит, — помотал головой. — Наша битва ни к чему не приведет.

— Дурак! — попыталась она ударить.

Сместился в сторону, и стул упал. Майорова разозлилась, выпустила пламя феникса в меня. Я выставил защиту из звука и света, как слоеный пирог: один вид магии, другой.

Огонь ударился в стену, языки пламени разошлись по домику и подожгли его. Мы выскочили. Пока меня пытались достать ударами, уворачивался. Саша действовала на чистейшем гневе, махала руками, целясь исключительно в лицо.

На остатках сил закрыл домик куполом из металла, чтобы огонь не перекинулся на другие постройки. Охрана уже окружила девушку.

— Не мешать! — приказал я.

— Назвал меня стукачкой и предательницей? — Сашу затрясло.

Яркая вспышка огня, и вокруг ее тела возник образ мифической птицы. И она… Взлетела?! Неплохо. Тоже так хочу. Словно орел, Майорова бросилась вниз за своей добычей.

Когда она уже была в паре метров, выпустил энергию. Девушка не смогла меня ударить и рухнула на землю. Трава сгорела, оставив образ феникса. Красиво...

Моя «аура» полностью подавила ее магию и силы. Вжатая в землю и не имея возможности двинуться, Майорова заплакала.

— Я никогда тебя не предавала! Никогда! Ты не смел такого говорить! Не имеешь права! — кричала она. — И я не уйду. Убивай, делай, что хочешь. Понял? Я все решила!

Присел на корточки рядом с ней и посмотрел в красные глаза. Упрямая и эмоциональная... Взял ее ладонь, на пальце появился коготь, и я разрезал кожу, потом повторил то же самое с собой.

— Клятва крови в верности. Ты ничего не сделаешь против меня, не расскажешь то, что может мне навредить. Иначе убьешь себя… — вопросительно посмотрел на Майорову.

— Клянусь! — схватила она мою руку.

Вспышка. Почувствовал, как получил еще одного верного человека. У сего действия было несколько задач. Для начала показать всем, что она мне преданна и доказала это клятвой. Я ей доверяю. Ну, и Трутень…

Как бы я ни хотел, все больше действий генерала направлено против меня. Вопрос времени, когда захотят убить.

Весемир Константинович стал себя странно вести. И у меня есть одна догадка, но, чтобы в ней убедиться, требуется попасть в столицу центральной зоны, к императору.

— Я передала сообщение, — сказала Майорова, когда я помог ей подняться. — Впредь не смей меня оскорблять, — резко развернулась девушка и ударила своими волосами по моему лицу. — Че встали? Дел нет? — повысила она голос на охранников. — Тренировку хотите? Так я вам устрою…

Отказался от первоначальной идеи ее убить, потому как во время общения использовал голос бога и убедился, что она не рассказывала Трутню ничего лишнего. Правдой оказались и слова Майоровой про Айваза и его цели тут.

А раз так… Значит, Весемир не посвятил Сашу в свои планы, и это зерно я заронил в ее дурную голову. Девушка даже никак не отреагировала на то, что Виолетта объявила войну. Еще бы пару месяцев назад побежала с шашкой наголо.

Все было бы намного проще, если бы не пришлось с нуля создавать свой род в новом месте и укреплять. Да и другие проблемы выжирают кучу времени.

Активировался артефакт. Я решил не отвечать сразу, подогреть желание у моего собеседника. Пока Майорова гоняла охрану, зашел в особняк.

Все заняты и, судя по ругани внизу, помогают Володе с вакциной.

В кабинете уселся в кресло, взял ... .

— Борис Иванович у аппарата, — протянул собеседнику.

— Солнцев,рыфын фыфырсч! — кричал достигший кондиции генерал. — Ты поддерживаешь эту пфырчу? Ты ей помогаешь? Урод! Решил пойти против своей страны?

— Здравствуйте, Весемир Константинович, — как ни в чем не бывало ответил я. — Как ваши дела? Здоровье? Что нового?

— Ты очумел? — услышал, как генерал подавился от возмущения. — Хочешь войны? Эта дура хочет войны! Так вы ее получите! Я тебе обещаю. Если к обеду мерзкие твари не отойдут от сибирской и восточной зоны, мы скоро увидимся и в последний раз.

— Ух… — выпустил ... . — Всегда любил ваши угрозы, они так бодрят… Хорошо, я вас понял. Жду армию и принца.

Повисло молчание. Не этого ожидал Трутень.

— Генерал, — разорвал я паузу. — Давайте начистоту? Вы оставили меня на юге нищим и кучей шпионов. Не знаю, чем думает император, раз довел южную зону до этого.

— Следи за языком, наглец! — перебил меня Весемир.

— Может, по глупости или какой-то план был у его величества, чтобы разорить целую зону. Не знаю… — как ни в чем не бывало продолжил. — Вот только вы и принц решили не помогать людям. Пришлось мне напрячься и турок трясти. И вот вы снова мешаете мне. Хотите разрушить это место? Оно не нужно? Так давайте я помогу! За неделю перестанет существовать юг, продадим его туркам и будем жить счастливо!

— Ты не понимаешь, что на уме у императора, его мотивы и цели, — хмыкнул Трутень. — Куда тебе…

— Может. Но я вижу, в какую ситуацию поставили меня. Тут все кристально ясно. Подставить решили?.. Вот только я не согласен, поэтому что-то нужно менять.

— Пусть Виолетта отведет своих тварей! — продолжал давить Трутень.

— Боюсь, что это невозможно, — грустно ответил я. — И виноваты вы. Если до сегодняшнего вечера у меня была еще возможность как-то на нее повлиять, то после действий Айваза и ваших… Придется империи заплатить.

— Что?! — артефакт выпал из руки генерала, судя по звуку. — При чем тут Айваз? Что ты мелешь? Да он в южной зоне, по моему приказу собирает информацию и вычисляет предателей.

— Понятно, — ... еще одно кольцо ... . — Не ожидал, что вы своего преданного человека добьете.

— Айваз мертв? — искренне удивился Весемир Константинович. — Ты его убил?! Какая же ты тварь, Солнцев.

— Пфырчять! Весемир? — устало потер виски. — Из тебя актер, как из меня балерина. Хватит дурака корчить! Атабекян попытался убить Виолетту артефактом Михайлова, даже меня хотел прикончить. Итог: высшее воплощение связала два и два, но этого было мало, ее особняк взорвали. А потом тени подчистили и завалили Айваза, чтобы он ничего не сказал.

Молчание. Подожду, что он там начнет выдумывать. ... закончилась, ... еще одну.

— Это… не я. Император или… — твердо сказал генерал.

— Трутень, встань на мое место и скажи, ты бы поверил? — уточнил.

— Нет! Все указывает на то, что я пытался убить Виолетту, ведь она захватила южную зону, забрала победу принца, ставила условия целой империи, — сказал правду Весемир.

— Вот! И я так думаю… Хуже всего, что она не собирается останавливать воплощения, и придется сибирской зоне и восточной крайне тяжело.

— Клянусь тебе, что это не я и не император! — попытался меня убедить Трутень.

— Ага. Так и передам Виолетте, — улыбнулся.

— Что ты хочешь? — изменился его тон.

— Хм… Счастья? Любви? Спокойствия? Мира? — перечислял я.

— Хватит паясничать! — разозлился генерал.

— Вы правы, слишком сложно. Никаких налогов с южной зоны, пока она не восстановится. Это раз! Найти Михайлова. Это два. Моя встреча с императором. Это три. И… — задумался над своими хотелками. — Оружие для защиты и укрепления.

— Нет! — перебил меня Весемир.

Пожал плечами и разорвал связь. Артефакт продолжал вибрировать, когда я посмотрел на часы. Пора…

Поднялся и проверил Виолетту, они с Адель спали. Спустился вниз, нашел подвал. Рядом с двадцатью бочками спал Владимир. Волосы его торчали, как солома, а сам весь грязный. Прошел дальше, Елизавета в обнимку с Варварой лежали на раскладушке — видок под стать моему зельевару. Карина продолжала наполнять еще одну бочку.

— Все? — спросил я.

— Почти, — тихо ответила девушка, чтобы никого не разбудить. — Борис…

Забрал у нее черпак и какое-то сито, кивнул на стул рядом. Девушка посмотрела на меня, но послушалась. Стоило ей только сесть, как вырубилась. Вымотались…

Закончил дело и закрыл крышками все бочки, они готовы. Выбрался на улицу, Майорова продолжала что-то кричать и направлять охранников. Рядом с воротами меня уже ждали члены совета города с военными.

— Ваше высочество, все готово, — отрапортовал мужик с бакенбардами. — Пункты для вакцины готовы. Люди предупреждены. Организованы команды для отправки по территории южной зоны.

— Молодцы! — кивнул. — За мной, заберете само зелье-вакцину.

Впустил мужиков и военных. Показал, что нужно забрать, и предупредил, чтобы никого не разбудили. Пока таскали бочки, я смотрел на вибрирующий артефакт. Ко мне подошел сонный Владимир.

— Ну ты мне и задачку выдал, — присел он рядом. — Уже думал, не справлюсь…

— А я в тебя верил, — улыбнулся ему в ответ.

— Эта вакцина… Она… — замялся Владимир. — В общем, стать измененными люди не смогут, но если их заразят — умрут. Это лучшее, что я смог придумать за все время, — оправдывался мой друг.

— Сойдет, — кивнул я. — Главное, что задачу выполняют.

Вова долго объяснял мужикам из совета, как и что делать. Игл столько нет, поэтому он разработал пероральную вакцину (ту, что капают в рот). В какой-то момент на территории моего особняка стало настолько много людей, что пришлось гаркнуть, чтобы поторапливались перед началом охоты.

— Ваше высочество, — обратился ко мне Светов. — Всех проверили. Тех, кого смогли найти. Мы еще не разбирались, кто информатор, пока просто собрали и разместили на территории тюрьмы. Вышло почти три сотни человек.

— Выслать всех за стену, — приказал я. — Дашь им денег на путешествие. Возьмешь у моих жен — Варвары или Елизаветы.

— Как? — удивился лейтенант.

— Да! У нас нет времени разбираться, а у тебя — ресурсов на это. Все системы сломали… ИСР, секретная служба, жандармы. Поэтому не вижу другого выхода, — попытался объяснить свое решение.

— Вы не поняли, князь, — кашлянул Светов. — Вы хотите дать денег тем, кто работал против южной зоны?

— Пенсия, — хмыкнул. — Я же не варвар какой-то, они должны выйти вместе со всеми. Твоя задача: безопасность людей в столице. Несколько дней будут шататься туда-сюда охотники, кто-то может проникнуть и сделать гадость.

Лейтенант подождал меня, пока я сполоснулся и привел себя в порядок, нацепил новый костюм. Нужно выглядеть соответствующе, как-никак праздник и такое событие… Еще и публичная речь. Как же я их не люблю!

Дружной толпой с военными мы направились к воротам. Там собралось по меньшей мере около десяти тысяч человек, и еще за стенами около двадцати тысяч. Начали вакцинацию с тех, кто внутри. Потом я приказал открыть ворота.

— Обращаюсь ко всем, кто пришел на охоту. Даже если вы не из южной зоны, чтобы участвовать и зайти в город, нужно пройти вакцинацию. Либо так, либо никак. Сейчас к вам выйдут люди, слушайте их инструкции. Если кто дернется, начнет себя подозрительно вести, вас убьют на месте, — усилил свой голос магией, и она разнеслась вокруг.

Военные окружили людей. Пушки, пулеметы — все готово на случай кризисной ситуации. Удивительно, что оружие никак не пугало охотников, они только ждали отмашки.

После вакцинации людей разбили на группы по сто человек и проводили инструктаж о том, где будут монстры, про технику безопасности, что требуется городу и за что мы заплатим.

Местный бизнес зацвел. Везде лавки с едой, зельями и артефактами. Кто-то даже умудрялся продавать оружие, другие — одежду. Получился рынок. Несмотря на раннее утро, жизнь бурлила.

Меня охраняли аж целых три кольца военных. Даже совету города было сложно ко мне подойти и доложить о ситуации. Я спросил у Володи, что будет, если зараженным людям принять вакцину или измененным.

Сначала разорвется связь с тем, кто ими управляет. Эти особи станут медлительными и вялыми, таких я уже заметил в толпе. Потом вакцина начнет уничтожать железу, и через шесть-восемь часов они умрут.

Посмотрим, что выкинет учитель, но очень бы хотелось избежать жертв. Воплощения вроде бы всех разогнали, но старик не был бы собой… Обязательно что-то выкинет.

Как я и думал, Трутня подставили. Во всяком случае, после разговора с ним начал склоняться к этой версии.

Кто такой инициативный? Зачем пытаться развязать войну между Виолеттой и империей? Турки? Учитель? Кто-то еще? Очень бы не хотелось получить нового врага.

Артефакт продолжал вибрировать.

— Слушаю, — поднес его поближе.

— Солнцев… — вздохнул генерал. — Ты издеваешься? Почему не отвечал?

— Занят. Что нужно?

— Насчет того, что ты попросил… Я готов обсудить.

— Нет! — перебил его. — Это малая цена за то, чтобы остановить жертвы и войну.

— Ты не понимаешь, — пытался он переубедить меня.

На голову что-то упало сверху, я отряхнул.

— Мне плевать, — произнес по буквам. — Либо так, либо… Пфырч! Что такое?

Мне снова в голову чем-то попали. Кто такой смелый? Найду — руки сломаю. Вот еще раз. Я поднял голову и обалдел: над столицей висел дирижабль. Именно с него что-то сыпалось и, судя по всему, не только мне одному.

— Весемир Константинович? Это вы?

— Я! Ты в своем уме? А кто, по-твоему, с тобой разговаривает? — удивился Трутень.

— А где вы?

— Солнцев, хватит шутить! Нам нужно поговорить по поводу твоих требований. Я приеду во Владикавказ завтра, — повысил голос генерал.

Хм… Кто же тогда прибыл к нам в гости?

Сбросил связь и посмотрел в небо.

***

Глава 4

Я поднял глаза к небу. Такого большого дирижабля еще не видел, тем более он высоковато. Как тот, что строил тогда Троцкий. Махина просто парила над нами.

Интуиция проснулась и будто сказала мне: «Боря, у нас проблемы». Очуметь, как конструктивно!

Последовав моему примеру, головы задрали и остальные. Уставшие за последнее время от перемен в южной зоне жители крайне напряглись.

Да и форма какая-то странная — слишком вытянутая. Еще и покрасили в темные тона, так, что практически его не видно, только когда солнечные лучи скользили по поверхности, выделяя контуры.

Он не подавал никаких признаков, чтобы приземлиться или вступить в контакт. Ни одного сигнала, кроме монотонного гула двигателей. И почему-то мне кажется, что включили их специально.

Отсюда возникает закономерный вопрос: как долго эта махина тут? Возможно, у нее есть способность становиться невидимой и передвигаться бесшумно.

Голова разрывалась от вопросов. У кого есть такие технологии? Точно не Русская империя. Турки? Хм…

Находившиеся рядом начали паниковать. Пришлось действовать по ситуации.

— Это его величество решил проследить за самой большой охотой в империи! — мой голос разнесся по всей столице. — Поэтому постарайтесь и покажите, чего стоят люди южной зоны.

— Да!

— Ура!

— Слава императору!

— Покажем!

Кричала толпа.

Почему-то я чувствовал, что этот дирижабль так и продолжит висеть, а вот задуманное нужно выполнять, много ресурсов и времени потратили на это. Все продолжили заниматься своими делами, пока я размышлял.

Это плохо. Вопрос: когда себя проявят и как? Пфырч!

Совет города активно участвовал в каждом процессе от вакцинации до инструктажа. Общались с людьми и торговцами. Взглядом показал подойти ко мне, военные пропустили мужиков.

— У города есть какая-то магическая защита? — спросил я.

— Нет… — опустил голову один из них. — До Троцкого был артефакт, который закрывал куполом столицу, а теперь… Вы думаете, что нам угрожает опасность?

— Всегда, — потер виски. — А кто считает по-другому — дурак! Можно ли его купить?

— Нет!

— Да!

— Не знаю!

— Его величество.

— Точно, у него!

Начался шум.

— Еще варианты? — поднял руку, чтобы успокоить говорунов.

— Славецкие, — сказал мужик с бакенбардами. — У них есть все, вопрос лишь в деньгах. За пару миллиардов, думаю, получим защитный купол над нашими головами.

— Понятно… — кивнул я.

Овощ мне, а не покупки, но об уплаченной цене не жалею. Да и где столько денег сейчас достать? До сих пор не решил проблему, как выкупать тварей у охотников.

Артефакт продолжал вибрировать. Совсем забыл, что не договорил с Трутнем.

— Чего? — спросил я.

— Ты там совсем обалдел, Солнцев? — возмущенным тоном донеслось с другого конца.

— Я все сказал, — не собирался сдавать позиции. — Либо так, либо…

— Что? — услышал я, и артефакт, судя по всему, бросили. — Какой, в ухо, дирижабль над центральной и сибирской зоной? Собрать информацию, и жду через пять минут отчет. Давай, сержант, быстрее! — кричал Весемир Константинович. — Боря?

— У вас тоже?.. — хмыкнул я.

— Что?

— Да просто у нас над головами тоже появился дирижабль. И будто он уже давно висел, просто сделал так, чтобы мы его заметили. Достаточно большой, вытянутой формы.

— Турки? Китайское царство? Саксы? Немцы? — перечислял вслух Трутень.

— Не знаю… Выглядит странно, просто наблюдают и ничего не делают. Думаю, что скоро можно ждать проблем, — честно озвучил свои мысли.

Генерал молчал.

— Боря, — выдохнул он. — Может, уже хватит? Сам видишь, что-то надвигается, зачем нам война друг с другом?

Не ожидал от Трутня таких слов. Вот только я понимал его прагматичный подход. Между нами особенно ничего не изменится, просто когда есть что-то непонятное, то лучше не грызться.

— Звучит здраво. Но мои условия никуда не делись, — стоял на своем. — Хотите объединить усилия? Готов послушать, что вы мне предложите.

— Хорошо! — скрипя зубами, согласился генерал. — Предлагаю тебе прибыть в столицу. Ты же хотел увидеть императора? Вот и обсудим все. Завтра?

— И как вы себе это представляете? — удивился, насколько быстро хотят со мной поговорить.

— Завтра утром тени будут у стен города, они тебя через пространственный артефакт перенесут. И не переживай, ничего с тобой не случится. Вернем обратно, — хохотнул Трутень.

— Не собирался! — в голову пришла идея. — Весемир Константинович, я заберу с собой своих людей — жену и члена рода.

Если так девки пляшут, то можно сохранить отношения со Славецким и получить артефакт в честь его долга. Просто идеально.

— Нет! Прости, Боря, но это страховка. Когда твоей подруге или тебе вожжа под хвост ударит, и вы дернетесь на столицу, твои люди помрут в первых рядах, — серьезным тоном заявил генерал.

— Тогда артефакт защиты города, — так или иначе я все равно получу то, что нужно.

— Обсудим завтра! — Трутень разорвал связь.

Если все сложится…

Меня отвлек совет города, пора объявлять старт охоты. Вместе с кольцами военных я подошел к сцене, которую тут соорудили. Поднялся, мне дали усиливающий голос артефакт.

Передернул плечами. Некомфортно, когда на тебя смотрят несколько десятков тысяч человек, а слушать будут миллионы. В толпе увидел Карину и Елизавету… Зачем вы приперлись?

— Друзья! — мой голос зазвучал. — Сегодня великий день для каждого. Мы дадим отпор монстрам, заработаем и проверим свои силы.

— Ура! — загудела толпа.

— Твари ждут вас рядом с городом, это первая пачка. И дальше — на расстоянии в день пути, затем — еще в двух. Они разделены по силе. В самом начале слабые, и чем дальше в лес, тем жирнее партизаны. Глупо не рискуйте, но и не бегите от битвы. Объявляю начало охоты!

Как только прозвучали мои последние слова, в небо запустили несколько салютов. Ворота открывались.

Непросто пришлось объяснить Виолетте принцип деления монстров на ранги и расположить их в разных местах. Воплощения — крайне удобный инструмент. У них словно коллективный разум. Основная часть ушла в сибирскую зону и восточную. Лишь пара тысяч остались тут, чтобы не дать разбежаться монстрам.

Когда я спустился, то посмотрел наверх. ... дирижабль продолжал висеть. На пару тройку дней моя легенда прокатит, а дальше? Что-нибудь придумаю… Надеюсь.

Совет города снова подошел ко мне, поздравили и пожелали нам успеха в этом начинании. Кто-то даже предложил устраивать подобное каждый год — привлечем туристов и людей из других зон.

Кивал головой и смотрел в сторону. Пфырч… Обещал подумать над «гениальным» предложением.

Всех охотников внутри и снаружи вакцинировали. Когда столица успокоится, пройдутся по всем остальным. Также каждый не житель южной зоны отныне будет проходить через данную процедуру, если захочет войти в столицу.

Добавил, чтобы их помещали в камеры и ждали шесть часов, только потом выпускали. Самая проблемная часть — в глобальной защите от игрушек учителя. Придется объехать всю южную зону, на это потребуются недели, если не месяцы.

Машина уехала на границу к военным, чтобы никто не избежал процедуры. Хорошо, что у меня не спрашивали, что мы делаем и зачем, хотя я уже придумал легенду. Якобы в Турции какая-то эпидемия, она смертельная, и лучшие зельевары моего рода безвозмездно помогли целой зоне.

Жаль… Больше закрывать ворота на постоянной основе не придется. Попросил, чтобы мне приготовили машину и отправляли часть военных за охотниками. Задача проста: помочь в случае, если кто-то дернется на сильных монстров и не справится.

Еще пару дней охотники, да и весь город, будут отмечать окончание. Значит, у меня есть около недели, чтобы разобраться с новыми гостями. Ну, или хотя бы понять, кто это такой и чего хотят.

Варя, ол... ! Зачем ты притащила сюда Виолетту? Высшее воплощение выглядела уставшей. Жены одели ее в белое платье, так и не подумаешь, что она не из этого мира.

— Поздравляю! — сказала мне Елизавета, когда я подошел.

— Да! Господин, вы сделали большое дело, — склонилась Карина.

— Солнцев! — почти выплюнула Виолетта. — Отойдем?

Зыркнул на Варю, та лишь развела руки и жестами показала, что ее заставили, да и вообще у нее не было выбора. А еще я козел, потому что приказал следить за упрямой девушкой. И все это в одном взгляде, как и немой вопрос, ... ли я с ней.

— Тебе нужен отдых! — сказал высшему воплощению, державшейся за меня.

— Что-то происходит, — проглотив, ответила девушка. — Я не понимаю… Воплощения остановились. Они отошли от тех мест, куда ты просил их послать.

— Что?! — удивился я.

Плохо… Это нужно было для давления на Трутня и принца. Ол... !

Думал, как я могу обыграть ситуацию. Придется ехать в столицу центральной зоны, чтобы не показать слабость.

Возникла идея, как использовать этот маневр в разговоре.

— Виолетта, — посмотрел я на девушку. — Ты что-то совсем расклеилась.

— Да! — шаталась она, держась за меня. — Не могу понять, будто из тела энергию высасывают.

— Учитель? — напрягся я.

— Нет. Там грубо и насильно, а сейчас все иначе. Я… — качнуло ее. — Устала. Ты обещал найти труса, чтобы я убила его, — смотрела девушка на меня с надеждой.

Такая милая… Так и хочется обнять ее и заботиться. Отставить! Странное влечение никуда не пропало.

— Адель… — проглотила воплощение. — Она не приходит в себя. Моей подруге давали зелья, Каин сидит с ней. И он посоветовал попросить помощи у тебя, потому что ты обладаешь наследием.

Вот же хитрый мелкий пфырчанец! Сам не рискнул требовать у меня магические кристаллы и отправил еле стоящую на ногах Виолетту… Я взвешивал выгоду. Адель нужна Виолетте, а мне нужны она и ее армия воплощений, да и возможное усиление от объединения Каина и Адель.

— На! — достал я из кольца два магических кристалла.

— Благодарю тебя! — девушка упала в мои объятия и поцеловала в губы. — Я, пожалуй, пойду. Мне нехорошо!

Варвара с открытым от возмущения ртом подхватила Виолетту и потащила в мой особняк. Состояние высшего воплощения как-то связано с дирижаблем или это просто совпадение? Очень хороший вопрос.

А не подчиняющиеся воплощения? Вот это уже серьезная проблема. Поэтому и дал кристаллы, у меня на них планы.

Судя по всему, Карина с Елизаветой о чем-то хотели поговорить, но я кивнул им с выражением лица, что позже. Сейчас нужно выполнить свою роль наместника, поохотиться вместе с остальными.

Хотя настоящая цель — проследить, нападет ли старик и его измененные твари, как и то, действует ли зелье. Потому что если нет… Придется пойти на крайние меры — закрыть ворота и оставить всех за ними, а воплощениями попытаться истребить несколько десятков тысяч.

Хуже всего, что заразившиеся способны высосать из соплеменников Виолетты силу души. Вот этого я точно не могу допустить.

Грузовики отправились за охотниками, ко мне подъехало несколько машин. Запрыгнул в одну из них, сопровождать вызвался Светов. Я откинулся на спинку. Нужно, чтобы охота прошла успешно, тогда смогу перейти к следующей части плана. Трутень… Попробую выбить максимум из генерала.

Внутри почувствовал приближение моего зверинца — воплощения наконец-то пришли. Закрыл глаза и сосредоточился. Печально, я потерял двоих волков.

Приказал им сопровождать наш кортеж. А может, вообще пересесть? Намного быстрее…

— Ваше высочество, — отвлек меня лейтенант. — Дирижабль… Это же не император?

— Нет! — выдал правду. — Я не знаю, кто это и что они задумали, поэтому максимальная готовность. Попробую что-нибудь решить с артефактом для защиты города.

— А вы не думали привлечь военных из других зон? — Светов достал какой-то блокнот. — Много хороших и крепких мужиков в запасе. У себя они не нужны — молодняка достаточно, а порох еще есть в пороховницах.

— Что ты предлагаешь? — меня заинтересовала идея.

— Пригласить наемниками, а кого-то взять на службу. Людей катастрофически не хватает, а у них опыт. Да и не только военных можно позвать, но и разведку, жандармов. Они помогут нам вырастить своих. Мы, конечно, тоже справимся, но дольше.

Правда, здравая мысль. Бывших военных не бывает. Климат хороший, монстров нет, турки рядом. Романтика…

Посмотрел на Светова.

— У меня есть знакомые в сибирской зоне, могу попробовать связаться, закинуть удочку. Уверен, что о ваших подвигах многие наслышаны, да и о карьерном росте. Пойти к вам — честь.

— Займись, совет подключи. И набор объявите на службу, к аристократам обратитесь. Может, они сумеют подобное провернуть и с «высшим обществом». Мне уже докладывали, что много особняков пустует. Земли есть, нужны люди и деньги. После Троцкого и учителя юг прохудился на элиту.

— Вот еще что… — продолжил мысль. — С боярами тоже нужно переговорить, пусть подтягивают своих. Да и новую аристократию. Посмотрим, что из этого всего выйдет. Для магов, чтобы их заинтересовать, я тоже что-нибудь придумаю. Молодец, Светов! — похвалил я военного. Это ускорит мои планы.

Все-таки лучше было ехать на воплощениях. Машины постоянно застревали, дважды прокололи колесо. Получилось, что больше стояли. Благо у Светова отдушины были. Во время всех сложностей мы выходили ... .

Мужик со светлой головой, может, поэтому у него такая фамилия. Время тянулось. И вот мы подъехали к первым охотникам, которые убежали впереди нас.

Группа из двадцати человек убила стаю северных оборотней низкого ранга. Сейчас разделывали. Вдруг один из них, молодой парень с кудрявыми волосами, резко подскочил, выронил часть монстра.

— Притормози! — приказал водителю и посмотрел в окно. Остальные тоже отвлеклись, но не на своего знакомого, а на нас.

Паренек трогал грудь, словно пытаясь облегчить давление или боль, а затем его движения стали неуверенными, пошатывающимися. Кто-то из группы окликнул его, но он не ответил, взгляд парня стал стеклянным и отсутствующим.

Тогда другой человек, женщина с короткими темными волосами, подошла к нему ближе и, обхватив его за плечи, что-то спросила, ее голос звучал настороженно. Брат? Молодой человек попытался что-то произнести, но слова прервались кашлем.

Остальные члены группы образовали круг вокруг него. Они были явно встревожены, обменивались мнениями и оценивали ситуацию. Кто-то достал из рюкзака бутыльки с зельем. Попытались его напоить, но он выплевывал все, а потом упал на землю.

Старик не смог сдержаться? Вот только как? Я не вижу измененных… Кто смог его заразить?

— Ваше высочество, — позвал меня лейтенант, пока я направился к группе.

— За мной. Будьте готовы, — бросил и ускорился.

Когда я подошел ближе, группа расступилась, позволяя мне увидеть парня, лежащего неподвижно на земле. Наклонился.

Его лицо бледное, глаза закрыты, а руки сложены на груди. Тело уже начало терять естественное тепло, становясь холодным на ощупь. Я осторожно прикоснулся к его запястью, ища признаки пульса, но, как и ожидалось, не нашел ни малейшего следа жизни.

Женщина, которая ранее ухаживала за ним, тихо плакала, уткнувшись лицом в руки. Другие члены группы стояли, опустив головы, не понимали, что произошло. Разделать бы его, чтобы изучить действие вакцины. В том, что это она, я убежден.

Глаза паренька чернели, а на теле, словно черви, проступали нити.

— Что произошло? — спросил я. Учитель что-то новенькое придумал.

— Ничего. Мы побили тварей! — восторженно сказал один из мужиков. — А потом занялись разделкой. Брали то, что нам сказали на инструктаже.

Я глянул на пальцы парня: на них порез и черная жидкость.

— Кого он резал? — поднялся.

— Вон, вот, вот этого, великий князь… — трясся мужик, пока военные окружили всю группу.

На первый взгляд, обычный монстр. Железу они еще не успели вырезать, хотя лучше всего с нее начинать — быстро же может испортиться. Воткнул под охи руку в брюхо северному оборотню, схватился за орган и потянул на себя.

Принюхался, а потом раздавил. Черная жижа стекала с пальцев, пока я пытался ощутить что-то. Словно маленькие молнии били по коже, а еще магия. Нос наконец-то уловил знакомый запах.

— Неплохо! — улыбнулся я. — Растешь, старый пфырчун…

— Простите, — поклонился мужик, — Это вы мне?

— Светов, нужно связаться с военными, которые уехали вперед нас, и кое-что передать им, чтобы они рассказали охотникам, — дал я поручение.

— Есть! — выпрямился лейтенант и побежал к машине.

Учитель! Вот же пфырча хитрая! Хорошо придумал, чтобы мне нагадить.

***

Источники :

https://readli.net/voshod-solntsev-kniga-xi/

https://author.today/reader/350955/3224496

https://onlinereads.net/bk/354626-voshod-solncev-kniga-xi

https://mir-knigi.info/books/fantastika-i-fentezi/popadantsy/151897-voshod-solncev-kniga-xi-si.html

https://www.litlib.net/bk/229055/read

***

---

***

Фотоистория в папках № 1

Страницы на Яндекс Фотках от Сергея 001

---

***

Корабль дураков. Себастиан Брант.

...

Коль ты невинного избил,
Несправедливо оскорбил, —
Презренье ты себе купил!

* * *

Кто так ведет себя с людьми,
Дурак, дубина он, пойми:
Все возликуют ведь, когда
Придет и на него беда.
Кто друга обобрать намерен,
Который предан так, и верен,
И прямодушен был весьма,
Тот, видимо, сошел с ума.

Священна дружба навсегда нам
Царя Давида с Ионафаном;
Ахилл с Патроклом – образец
Двух чистых дружеских сердец,
И Сципион и Лелий… Но —
Друзей подобных нет давно!
Раз денег нет – и дружбы нет:
Стоит на этом нынче свет!
И к ближним что-то незаметно
Теперь любви ветхозаветной.
Во всем корысти торжество,
Кругом – свойство и кумовство:
Ведь Моисей, кто нас учил
Других любить, давно почил.

***