Восход 086 - 22 Мая 2024 - Персональный сайт

Главная » » Восход 086

02:47

Восход 086

***

===

Глава 3

— Вас как-то беспокоит жизнь этого корма? — глянул на меня Носов.
— Да, — сказал правду. — Не люблю бессмысленные жертвы. Сейчас идет война, если вы не заметили. Твари, которых вы не сможете приручить, готовы напасть. А убивая магов империи… Даже не знаю, как это назвать.
— Вот вы о чем? — улыбнулся мужик. К нему подошла одна из близнецов и, чуть поклонившись, приняла нож на поднос. — Нам ничего не угрожает! — заявил он гордо. — Пока остальные играли в политику, мы укрепляли свой город еще одной стеной, монстрам не попасть. А насчет войны… Воинов у нас много, хватит, чтобы отбиться от любого отряда.
Меня за руку дернула Катя. Смысла в разглагольствованиях нет.
— Мы заглянем к вам вечером, — кивнула Славецкая и направилась на выход.
Северные оборотни двинулись за мной. Судя по крайне разочарованной физиономии Носова, тварям жить недолго осталось.
Нас сопроводили за ворота. Катя повела меня дальше по улице. Девушка оглядывалась, чтобы проверить, что за нами никто не следит.
— Борис, Новгород сильно отличается от других городов, очень! У него максимальная свобода, даже побольше, чем у южной зоны была. Они приносят 20% денег в казну государства, поэтому… — прервалась Катя. — Давай найдем гостиницу и заселимся.
— Я не планировал долго оставаться, — пожал плечами.
— Поверь, так будет лучше, — настояла девушка. — Быстро найти людей и товар не получится, да и забрать его без крови. Это же твои люди погибли? — посмотрела она мне в глаза.
— Да! Я их отправил, только со временем беда вышла.
— Не нужно торопиться, тут живут немного по другим правилам. И действовать будем соответственно.
Мы отправились дальше. Злость, вспыхнувшую в душе, уже подавил. Прошли рынок, но не такой, как до этого. Здесь торговали… людьми. Рабство запрещено в империи. Обязать человека работать можно, но чтобы сделать вещью…
Покупатели внимательно осматривали «товар». Один мужик проверял девственность у девушки, а другой щупал мышцы у парня. Судя по ставкам, которые здесь звучали, шла серьезная битва за одну из рабынь.
Остановился. Сердце выдало сильный удар, а потом его повторила железа. Схватив Катю, нырнул в толпу, расталкивал людей, пока не добрался до маленькой площадки, где ... стояла девушка.
На руках магические веревки, а на шее — рабский ошейник. Где они только его откопали?
— Молодая, красивая магиня, которая незаконно проникла в наш город. Только посмотри на ее ... . Да и ниже все просто замечательно. Обладает редким даром магии света. И самое уникальное — ее глаза, — тростью указывал на разные части тела Карины продавец. — Такую служанку можно использовать по-разному.
— Сто! — крикнул один из толпы.
— Сто двадцать. Будет у меня служить.
— Держи карман шире, — повторил первый. — Я хочу ее глаза. Сто пятьдесят.
— Борис? — дернула меня Катя.
— Это мой человек, — сквозь зубы ответил ей.
— Если ты хочешь…
— Не если! — перебил девушку. — Я сейчас устрою тут такое представление…
— Купи ее, — добавила Славецкая.
Вся сущность кричала, чтобы напал и перебил тварей. Вот только мое умение подсказало, что тут сотня вооруженных людей, это помимо магов и владеющих. Еще артефакты.
Устроив потасовку, спасу Карину. А остальные?.. Залез в свой артефакт. Денег у меня всего около двух миллионов.
— Двести тысяч! — объявил я.
На меня перевели взгляды все, даже продавец.
— А вы кто, молодой человек? Ваш род? Я вас не узнаю.
— Я… — начал отвечать.
— Он со мной! — перебила Катя.
Торгаш недовольно цокнул, все посмотрели на него.
— Хорошо… Ваша ставка принята.
— Двести пятьдесят! — повысил цену другой. — Больно мне ее тело нравится, сделаю живой картиной.
Повернулся на Славецкую, та лишь опустила глаза в землю. Скорее всего, это что-то не очень хорошее. Внутри себя принял решение: или я получу Карину, или…
— Триста! — назвал следующую ставку.
— Молодой человек очень хочет эту девушку? — засмеялся продавец. — Будете использовать в своих играх?.. Ха-ха-ха! Хорошая молодежь растет.
— Четыреста! — снова перебил урод, который хотел сделать какую-то картину.
— Полмиллиона! — рассчитал уже, как буду вести бой в случае чего.
— Вот это да! За девку, да еще и не ... , настолько большая сумма! У меня такое впервые. Что же вы задумали с этой ... ? Крайне интересно.
Мою ставку никто не перебил. Через минуту огласили победителем в торгах и рекомендовали побыстрее расплатиться.
Подошли со Славецкой к этому мужику. Длинные усы, торчащие в разные стороны, уложенные каким-то гелем или маслом. Костюм синего цвета и шляпа, а еще нашивка с изображением медведей.
— Госпожа, я бы посоветовал вам не привлекать внимание с «другом», — обратился продавец. — Вы знаете, что мы уважаем ваш род и отца, но это…
— И вы знаете, что будет, если хоть кто-то меня оскорбит. Папенька быстро сможет поменять порядки в Новгороде.
— Конечно… — склонил голову усатый. — Никто и не подумает.
— Вот деньги, — дал я нужную сумму.
Меня взяли за руку. Уже хотел ответить на это хамство, но проткнули палец и обмазали кольцо выступившей кровью.
— Это документы на собственность и рычаги управления. Сейчас она… отдыхает, но через несколько дней придет в себя, — объяснил торгаш.
Карину подняли, и я попросил «упаковку» для моего «приобретения». Не вести же ее ... по улицам. На девушку накинули длинный плащ, скрывающий ... . Взял ее за руку, и мы с Катей пошли.
Я проверил, не продается ли тут Авдеева или профессор. Никого не нашел. Пытался узнать у торгоша, но, собака, сказал, что не имеет данных по товару у других. Пока мы шли по улице, обратил внимание на Карину.
Она и правда словно в трансе, никак не реагирует. Вот же твари! Я найду того, кто это сделал. Ему не понравится, что я приготовил для него. Эмоции вспыхивали одна за другой.
Карина в прострации, Катя ведет нас в гостиницу и, судя по тому, как она идет, в какую-то конкретную. Остановились у трехэтажного здания. Гостиница «Медведь», номеров тут немного, да и не выглядит она богатой, как окружающие здания.
Зашли внутрь. Катя сразу же отправилась к стойке регистрации, я следовал за ней.
— Здравствуйте, добро пожаловать! — улыбнулся администратор. — Вам номер для…
— Как положено, — ответила девушка.
— Хорошо, но с животными нельзя, — посмотрел урод на Карину.
— Она собственность. Борис, покажи, пожалуйста, кольцо, — обратилась ко мне Катя.
Разжал кулак, и чуть сплющенный артефакт оказался в руках у Славецкой. Она передала его мужику за стойкой, тот положил на другой артефакт. В этот момент вспыхнуло как само кольцо, так и ошейник Карины.
— Номер три, — передал администратор ключи Славецкой. — Хорошего отдыха! И напоминаю про комендантский час.
— Благодарю! — кивнула девушка.
Голову разрывала куча вопросов. Какого овоща тут происходит?.. Я будто в мир Карины попал, а не в Русской империи нахожусь.
Прошли по коридору. Катя открыла ключами дверь, и мы оказались в номере — одноместном, с одной кроватью и диваном.
— Слушаю! — сказал я почти сразу после того, как усадил Карину на диван.
— Подожди, — прервала меня Славецкая и достала артефакт из кармана. — Теперь можем поговорить. Борис… — вздохнула она. — Ты очень хотел сюда попасть, но, видишь ли, Новгород закрытый город, и тут не терпят чужаков.
— Заметил, — дернул щекой. — Но остальное?.. Рабство?
— Мой отец родом из этого места, поэтому ко мне и моим родственникам относятся как к горожанам, даже позволили открыть лавку. Но ты другое. Поэтому я… Если ты не мой мужчина, находиться тебе здесь нельзя. Нужно получать пропуск, и то дальше окраин с ним не уйдешь, а в центре гулять…
Вон оно что! Я думал, чего так Славецкий с Трутнем напряглись, когда сказал, что мне нужно сюда. Документами занялись, и Катя…
— Здесь живут очень богатые люди, крайне сильные. Они уже много столетий укрепляют город. Теперь это сплошной артефакт. Император не лезет в их дела, пока они платят налоги, живя затворническим образом жизни. У них появились свои способы развлечения.
— Подчинять монстров? Торговать людьми, словно вещами? Или как этот Носов? Откуда у них вообще деньги, если они закрыты? — задал сразу несколько вопросов.
— Торговля. Через посредников они скупают зелья и артефакты по всему миру, а не только в империи. Отряды охотятся намного эффективнее, чем военные. Еще это один из немногочисленных городков, устоявших после первой волны, — села на кровать и сняла обувь девушка.
Она легла на спину и потянулась. Расстегнула пиджак, верхние пуговицы рубашки и расплела свои волосы.
Подошел к Карине, взял ее за руку. Ее чем-то накачали, похоже на какое-то зелье. Лечилки и восстановление магии не привели в чувства.
— Насчет других вопросов: да, тут торгуют людьми. И то, что произошло на рынке… Эта девушка ушла бы за пятьдесят, ну, может быть, за сто тысяч — только из-за ее красивых глаз и тела. Но для тебя как для чужака взвинтили цену, никто ее не собирался покупать.
— Твари! — повернулся к Кате.
— Бизнес… — выдохнула она. — И лучше не снимать с нее рабский ошейник.
— Что? — возмутился.
— Если ее встретят в центре без хозяина, то заберут, а там, куда она попадет… Проще убить сейчас, — печальным голосом произнесла Славецкая.
— Пусть попробуют, — рявкнул я так, что купол, который скрывал нас, задрожал.
— Десятки тысяч военных, не меньше наемников, полиция, маги, владеющие, артефакты. Ты уверен, что хочешь пойти против всего этого?
— Да!
— Борис, если хочешь вернуть людей, нужно следовать правилам. А то или они, или ты пострадаешь. Это гостиница для чужаков, никто здесь нас не тронет и не похитит девушку. В этом городе самым священным правилом является право собственности. Оно неприкосновенно. Хочешь что-то — купи. Воровать, забирать — лучше не стоит.
Бред! Как в империи может быть такой отвратительный город с помешанными жителями? Убили магов, которых отправила Елизавета, и пустили их на корм своим «питомцам». Уверен, что в несколько миллионов мне встала эта вылазка. Как только вернусь, нужно будет рассчитаться с семьями пострадавших.
Посмотрел еще раз на Карину. Ох и не обрадуется она, когда придет в себя…
— Не переживай, ее не изнасиловали, тут так не принято. Никто не портит товар, который можно продать, даже если она уже не девственница, — встала Славецкая. — Тебе есть во что переодеться? Нам еще к Носову заглянуть и нужно успеть до комендантского часа.
— Есть, — вспомнил о втором своем костюме.
Катя уже сняла рубашку, под которой ... . Девушка ... улыбнулась. Потом слетели ... .
Славецкая ждала моей реакции. Повернулся к ней спиной, услышал разочарованный вздох. Девушка ушла в ванную комнату переодеваться. Уложил Карину на диван и накрыл одеялом, костюм положил рядом на столик. Через пару минут внешне я никак не изменился.
Мозг искал выход. Как бы я ни хотел все это место разнести, не уверен, что получится. Играть по их правилам? У всего своя цена? Все можно купить? Хорошо… На лице появился оскал.
Из ванной комнаты вышла девушка. Черное платье в пол, разрез до самой… И темные кружевные чулки. Серьги, колье, а еще перчатки до локтя.
— Замечательно выглядите, — улыбнулся.
— Благодарю! Для тебя старалась, — ответила девушка.
— Что за комендантский час? — поинтересовался я.
— После десяти часов на улицах никого не должно быть, выходят патрули и выпускают монстров. Поэтому аристократы собираются в публичных домах, игровых и аукционах.
— Зачем? Тут есть угроза вечером?
— В каком-то смысле, но об этом позже. Хорошо? Сейчас лучше следовать правилам, потом я тебе все объясню. Главное, прислушивайся к моим советам, и первый… Носов — очень опасный человек. За внешней карикатурностью скрывается весьма алчный, обидчивый и сильный аристократ. У моего отца с ним хорошие отношения.
Примерно так я и предполагал. Интересный городок. Думал, что в столице будет весело.
Глянул еще раз на Карину. Найду Авдееву с профессором и ее людей, тогда можно будет уходить.
Зелья и артефакты нужно сделать. Если риск забрать их выше пользы, тогда это бессмысленно. Но кое-что я придумал: как получить больше, чем у меня забрали. Осталось это проверить, и Носов как раз подойдет.
— Еще один нюанс: мы всегда должны быть вместе, даже в постели, — опустила она глаза. — У меня никогда не было… молодого человека, и все это знают. Поэтому так все на тебя и реагировали. Если заподозрят, что я привела чужака в центр, а ты тут по своим делам, будут проблемы и у тебя, и у нашего рода. Мы понесем большие убытки.
— Бред! — помотал головой.
— Нет, эта гостиница для чужаков, и тут за всем следят: кто что говорит, где находится и с кем. Не думала, что тебе настолько мерзко со мной лечь спать… — обиделась девушка.
— Дело не в этом, — подошел к ней и взял за руку. — У меня куча сложностей в столице, просто я не ожидал, что тут такой дурдом. И благодарен, что ты пошла со мной и помогаешь. Честно, я ценю это.
— Можем идти. Девушку лучше оставить тут, — посмотрела на Карину Катя.
Вышли из номера и направились к особняку Носова. На улице появлялось все больше охраны и местных военных. Пока мы шли, Славецкая объяснила, что они подчиняются местному союзу глав. В случае войны император может обратиться за помощью к Новгороду, вот только у них есть право отказать.
Государство в государстве. Удивительно, что за столько времени еще не взбрыкнули и не попытались стать самостоятельными.
— Попытались… — опустила взгляд девушка. — Император кое-что предпринял, и теперь тут по ночам опасно находиться. Спустя много лет возник какой-никакой баланс, Новгород под чутким контролем государя. Но только все не так просто.
А вот и слежка. Нас вели от квартала до другого. Группы постоянно менялись, в каждой по пять человек. Как ни пытался их обнаружить, ничего не выходило. Только чувствовал присутствие рядом.
Не может быть! Тени? Несколько десятков тут? Неплохо они устроились. И такое внимание к нам?.. Когда до особняка Носова оставалось метров пятьсот, наше «сопровождение» отстало.
Ворота нам открыли сразу. Внутри территории поставили факелы, которые образовали дорожку к парадной двери. Вот это прием! Охрана стояла в железных доспехах, а еще обслуга — десять служанок и две близняшки. В этот раз на них форма горничных, вышитая золотом ... . ... мы проходили мимо.
Странно, что никто из охраны вообще никак на них не реагировал. Хотя, если они ... , привыкаешь. Да и Носов, судя по его характеру, весьма ревнивый господин.
Открылась дверь, и мы оказались в ярком холле. Дворецкий, мужичок лет пятидесяти в нормальной одежде, провел нас. Используя магию, тут сделали весьма светло, даже глаза начали болеть. Через парочку коридоров вышли в зал.
Длинный стол, на одной стороне которого сидел Носов, одетый на старый манер, словно боярин какой-то, а сверху доспехи. В помещении стояли знакомые мне близняшки в костюмах горничных.
Дворецкий сопроводил нас на другую часть стола. Получилось достаточно далеко от аристократа. Глянул на блюда, которые нас уже ждали: стейки из темного мяса, красное вино, соус, картофельное пюре.
Носов отсалютовал бокалом, Катя повторила жест, как и я. Весьма неплохо. Достаточно дорогой напиток.
Попытался сразу узнать, что он выяснил, но меня остановила Славецкая. Аристократ приступил к еде, нам пришлось последовать его примеру.
Мясо… оказалось крайне вкусным. Живот урчал так, будто я никогда не ел до этого, даже железа проснулась.
— Катенька, я узнал то, что вы просили, — сказал Носов, положив очередной кусок мяса в рот. — Пришлось очень постараться.
— Я и мой отец вам благодарны, — Улыбнулась девушка.
— Знаю, — хмыкнул аристократ. — Поэтому мы с вами и работаем. Поймали шесть человек, троих убили в ходе захвата. Одну особь продали сегодня.
Троих… Надеюсь, это не Авдеева и не профессор. Они могли обратиться в измененных и…
— Молодой человек, как вам мясо? — вдруг обратились ко мне.
— Очень интересный вкус, — протараторил, потому как хотел выяснить, что там дальше было и где мои люди.
— Я знал, что вам придется по вкусу. Это мои песики, которым вы так понравились! — улыбнулся Носов и отрезал еще кусок от стейка.

===

Глава 4

— Очень! — ответил я, положив очередной кусок в рот.
Вот же больной придурок! Только кого он собрался напугать мясом монстров? Меня? Дружочек, я жрал свежевырванную железу, так что твой гениальный поступок точно мимо меня.
— Но я бы сделал мясо менее прожаренным, — разжевал плоть. — А то в нем почти не чувствуется сок.
Носов вытаращил глаза и даже открыл рот. Не ожидал, урод? Меня удивила Славецкая… Ей, похоже, плевать, что она себе в рот кладет.
Аристократ продолжал есть, не сводя с меня взгляда.
— Напомните, как вас зовут, молодой человек, а то я личность увлеченная, запамятовал, — решил сменить тему Альберт Данилович.
— Да вы особо и не интересовались, — улыбнулся. — Солнцев Борис Иванович.
— Так вы тот самый предатель? — уставился на меня Носов, а служанки напряглись.
Получается, девочки тут не только для утех? Обратил внимание, как на их ногах надулись вены. Они готовы к прыжку, а еще магия какая-то странная.
— Больше нет. Вышло недоразумение. Если, конечно, вам интересно, у меня и документы есть. Я простой глава рода в центральной столице, военный в запасе, — продолжал наблюдать за тем, что происходит.
— Борис Иванович, вы скромничаете, — глянул на одну из служанок Носов. — Вам еще нет восемнадцати лет, а уже капитан. Если бы не ситуация, уже бы майором стали в таком–то возрасте… Еще и род возобновили в столице, который поглотили Марковы.
— Благодарю! — отсалютовал бокалом. — Я тоже Марков, и все члены этого рода мертвы, кроме меня. Теперь Солнцевы получат все от Марковых.
— Катюша! — перевел взгляд аристократ. — Хорошая кандидатура для мужа. Мальчик, а уже столького достиг… На моей памяти нет, больше таких самородков не вспомню.
Славецкая смотрела на меня и краснела. Я никак не отреагировал на его слова, но раз игры закончились, перейдем к основным вопросам.
— Альберт Данилович, — поставил бокал на стол. — Могли бы вы рассказать, что узнали?
— Конечно, Борис. Обязательно, — кивнул он одной из служанок.
Мир словно замер. Женская ... вверх, пока ноги дали толчок. Передник поднялся, ... . А потом девушка исчезла. Хм… Тоже тень. Через мгновение она появилась за моей спиной, а кинжал упирался в шею.
— Альберт! — вскочила Катя. — Я расценю ваши действия как нападение на меня и мой род!
— Успокойся, — потянул ее за руку.
Меня решили проверить. Странный мужик. Ну, раз так, то давай поиграем. Не двигаясь, сосредоточился на металле, который содержался в клинке. Он раскалился, кожа начала плавиться, в ухо ударил звук разрывающейся плоти, но служанка так и не выпустила оружие.
Жаль… У меня не было цели ей вредить. Звуковая пуля в одну ногу, а потом в другую. Она упала на колени и уперлась ... мне в спину. Щелкнул пальцем, и ничего не произошло, но так только показалось.
Другая девушка, которая ждала приказа напасть, упала. Еще бы, десять крученых в голову. Все обернулись, когда тело оказалось на полу с ... . Пока отвлеклись, использовал звуковой удар, но сдержал его силу. Так что та, которая находилась за спиной, отлетела к окну.
Пока она соображала, еще с десяток пуль ей в голову. В то время, как все поворачивались ко мне, рядом с Носовым возникли несколько сотен пуль из металла, усиленные звуком.
— Неплохо! — у аристократа загорелись глаза. — Великолепно! Конечно, вы мне ничего не сделаете. Этот зал весь…
Договорить Альберт Данилович не успел. Из потолка стали выпадать пулеметы и метательные машины, как и другие артефакты, которые я сломал, пока мы кушали великолепно приготовленное мясо.
Носов смотрел за тем, как его заготовки, покореженные и сломанные, валялись на полу. Проглотил и потом улыбнулся.
— Борис Иванович, теперь я понимаю, как вам многое из того, чего добились, удалось, — поднял он бокал в мою честь.
— Мои люди и товар, — произнес я тихо. — Их у меня украли. Понимаю, что у вас тут свои порядки, и именно поэтому не действую. Но уже очень сложно сдерживаться. Видите ли, я такой же собственник, как и вы. Меня просто трясет, когда кто-то трогает моих людей и вещи. Особенно если их продают, как рабов…
— Катюша, — почему-то снова обратился к ней аристократ. — Даже не думай, выходи за него! Такой молодой, а уже с характером… Представь, что будет через десять или двадцать лет? Уверен, что…
— Альберт Данилович! — прервал я его.
Мужик, сидящий за столом, растворился. Его вещи опали, будто надеты на пустоту. Десятки летучих мышей устремились по всему залу. Катя напряглась.
И тут ударило в грудь и потащило назад, я ушибся спиной. Противника не чувствую и не вижу.
На меня наступили. Ребра сразу же хрустнули, а потом тело сковало, я не смог двинуться. Голос бога… Решил его пока не применять, не хочу показывать свои умения. Тварь стала собираться из этих летучих мышей.
И вот перед мной стоял голый Носов, наступивший на грудь. Лицо только немного другое: глаза стали красными, а еще клыки выросли, как и когти на руках. Уверен, что в обличье измененного я быстро нашинкую этого урода, но тоже нельзя…
— Ну что теперь скажешь, Борис? — улыбнулся аристократ.
— Носов! — крикнула Катя. — Вы вынуждаете меня вмешаться! И никому от этого не станет лучше, особенно если мой отец…
— Успокойся, — поднял я руку. — Мы просто общаемся.
— Да… — словно стрекот кузнечиков, разнесся по залу ответ. — Мы разговариваем. Вижу, что ты не боишься.
— Ну, тварей я видел много, да пострашнее вас и, что важнее, намного сильнее. Уж поверьте. Но они не выставляли свое хозяйство напоказ.
Носов улыбнулся и снова разделился на летучих мышей, метнулся в другую сторону. Когда я поднялся, то он уже сидел в одежде на прежнем месте.
— Борис Иванович, как верно заметили, я собственник. Вы повредили моих любимых девочек, — начал Альберт.
— Вы сами приказали им напасть, — пожал плечами.
— А вот рушить мой обеденный зал, портить артефакты, дорогостоящие, прошу заметить…
Я вернулся на свое место и сел за стол. Славецкая смотрела на меня весьма странным взглядом. Удивление, восхищение смешанное с возбуждением и похотью. Капельки пота стекали по ее шее, пока она часто дышала.
— Теперь мне интересно, — объявил Носов. — Итак, ваш товар весь продан за десять миллионов рублей. Весьма отличное качество, кстати. Если будет еще, я готов купить дороже, чем вам предложат в столице. Люди… Одну вы купили за полмиллиона рублей, а вот с другими проблема.
— Какая? — сжал я зубы. Пфырчи!
— Они оказались… Ну, вы сами знаете, весьма интересными существами, назовем это так. И их уже почти купил Краснов Влад Цепешев, — цокнул аристократ. — Я пытался перебить, но вышло как вышло.
Посмотрел на Катю, та поджала губы. Оказывается, придурок еще более больной, чем этот? Я не уйду отсюда без моих людей и компенсации за свой товар.
— Борис… Мой вам совет: забирайте ту девку и уходите. Деньги, они вернутся, рано или поздно.
— Нет! — оборвал я его.
— Я так и думал, — улыбнулся Альберт. — Тогда вам советую поучаствовать у нас в одном развлечении. Влад крайне азартный, и можете попросить у него поставить ваших питомцев. Теперь я понимаю, почему мои песики вас полюбили… Кстати! Если будут еще такие особи, то дам по десять миллионов за каждую, — отвлекся Носов. — А ваша ставка… Что-то должно быть интересное для него. На этом, я думаю, вам пора, скоро комендантский час.
Славецкая поднялась и пошла на выход, я двинулся за ней. Носов улыбался и смотрел нам вслед. Катя молчала всю обратную дорогу, только сильно сжимала мою руку. На улицах стало подозрительно тихо. Тени следовали за нами до самой гостиницы «Медведь».
Администратор улыбнулся, когда увидел нас, и что-то сразу же записал.
— Хорошо, что вы успели, госпожа, — обратился он к Славецкой.
Та лишь кивнула и направилась в номер. Когда открыли дверь, я подошел к Карине, девушка тихо спала. Потрогал ее лоб и выпустил энергию, чтобы проверить состояние. Не могу понять, чем ее таким накачали, раз она до сих пор без сознания. В голове возникали вопросы один за другим.
Пришел к крайне неприятным выводам. Если все, как я думаю… Русская империя сильно больше, чем я представлял изначально.
Катя стянула с себя платье и бросила его на кровать, осталась в чулках с поясом и ... . Красивая девушка, ... .
Славецкая вздыхала и прятала глаза. Ох, чую, нам предстоит сложный разговор. Катя села на кровать и закинула ногу на ногу. Из ее артефакта появилась бутылка коньяка. Открыв пробку зубами, милая и такая наивная девушка отхлебнула из горлышка.
— Борис, — тихо произнесла она. — Есть информация, которой обладают император и несколько приближенных людей, о том, что творится в Новгороде. Поэтому мой отец и Весемир Константинович не хотели, чтобы ты сюда попал. Зная тебя и то, как ты действуешь… Опасное сочетание. В нашей стране и так неспокойно.
— Подвинься, — толкнул ее в бок и взял бутылку. — Где ваши манеры, госпожа Славецкая? Вас не учили предлагать другим?
Девушка опешила от моих действий, но напитком поделилась. Еще бы… Заметил этикетку: выдержка у коньяка более пятидесяти лет. Такой я не пробовал. Внутри стало тепло, а во рту появился вкус обхоженного дуба с нотками чего-то ягодного.
— Ты ничего не хочешь спросить? — смотрела на меня девушка, пока я держал бутылку.
— Не! — покрутил головой. — Если хочешь, сама расскажешь. Мне и так хватает информации, которой обладают единицы.
Катенька открыла ротик от удивления, но мы отвлеклись на звук хлопающих крыльев, пронесшийся рядом с окном. Кивнул своим мыслям. Весело у них тут, очень…
— Выходит, в Новгороде живут какие-то твари типа Носова? — произнес я вслух. — Поэтому они сидят ... ровно? А этот комендантский час, чтобы обычные люди не пострадали?
— Кхм-кхм! — закашлялась девушка, потому что напиток попал не в то горло.
Постучал по спине, чтобы она пришла в себя. Дрожащей рукой Катя протянула бутылку, смотря на меня с открытым ртом и выпученными от натуги глазами.
— Как? — прошипела она не своим голосом. — Ты узнал?
— Просто, — пожал плечами. — Собрал воедино факты.
— Я хочу тебя! — попыталась наброситься на меня Славецкая.
Но я выставил руку, и она уперлась в нее. Сейчас не лучшее время для занятий подобным.
— Вот же ты… Теперь понимаю, почему все вокруг тебя вьются, — надула губки аристократка.
— Раз получилось так, и я уже знаю, что скрывают от остальных, ты не поделишься деталями?
— Этот вид существ называется «вампы», — опустила голову девушка. — Он появился в империи за много лет до первой волны, и люди сражались с ними, но потом пришли монстры. А за пару сотен до этого они образовали город на руинах другого, укрепились и выжили. Долгая история. Но с имперским родом есть соглашение: они не лезут к нему, а он — к ним.
— Как мило! — улыбнулся я. — Осталось найти драконов, и будет, как в сказке.
— Ты и про них знаешь? — удивилась девушка.
— Да ладно! Ты шутишь?!
Повисло молчание. Рыфытрекцсч! Что, еще и лесные феи есть? Оборотни настоящие? Баба Яга? На мгновение испытал чувство ностальгии по своему старому миру, там хотя бы все понятно было. Ну, кроме посланников и учителя, которых как-то испортила жрущая мать.
— Вампы — это не монстры. Те изменены скверной, хаосом, а этот вид просто другой. Почти такие же люди, у них есть магия, семьи и дети, — продолжила девушка.
— Но есть и отличия. Кровь существ для поддержания жизни? — сделал я предположение.
Бутылка в руке девушки треснула. Пришлось убирать осколки из ее ладони, пока она доставала еще одну. Оторвал от простыни кусок и перемотал рану.
— А еще, скорее всего, крайне долго живут, и, кажется, это плюс… Но вот только среди людей с этим сложно, потому приходится существовать закрытой общиной.
— Кто тебе рассказал? Откуда? — не успела девушка сделать глоток.
— Логика и здравый смысл, — улыбнулся я.
— Борис, — шепотом произнесла она мое имя. — Никому! Слышишь? Никому. Это очень опасно. Император и вампы не оставят в покое. Ты ощутил силу Носова, а он не самый сильный представитель вида.
— Успокойся! — подмигнул я ей.
Подошел к Карине. Если я правильно понимаю, на ней использовали что-то из их способностей. Эти вампы как-то усмиряют жертву перед тем, как покушать. Поэтому не действуют лечилка и восстановление магии.
Звуки за окном усиливались. Перевел взгляд на Славецкую, она часто дышала и смотрела на меня. Хорошо, что не стал действовать в лоб в Новгороде. Уйти бы ушел, вот только не уверен, что всех бы спас. А еще приобрести врагов на пустом месте?.. Пока хватает в столице, где меня ждут.
Сосредоточился на своем умении, чтобы почувствовать, что происходит за окном. Тени… Сотни, если не больше, и летучие мыши. Интересно, а умение таких магов не от этого вида развилось?
Вернулся к Кате.
— Что за Влад? Какое развлечение? — задал главные вопросы.
Славецкая посмотрела на меня с грустью, опустила голову и потом осушила полбутылки. Пришлось отбирать у эгоистки, только о себе думает и своих переживаниях. А еще не стоит ей так…
— Битва магов с вампами, — ответила девушка. — Этому «развлечению» много сотен лет. И те, кто живет в городе из людей, они никогда его не покинут. Если побеждает маг, может попросить о многом. А если вамп, он станет еще сильнее, выпив крови убитого.
— Прям как с монстрами, — хмыкнул я.
— Влад Цепешев… Он из главной линии, крайне сильный представитель вида. Властный, хитрый, умный и очень могущественный. Именно к нему попали твои люди и товар, и он никогда не отдаст своего.
— А если я поспорю с ним? Носов про это говорил? — спросил я.
— Ты умрешь. А Альберт хочет развлечься и заработать. Живя тут сотни лет, начинаешь немного сходить с ума, — опустила голову девушка.
— Но если я выиграю и ставкой с моей стороны будет жизнь, он вернет моих людей?
— Скорее всего, да. Но, Борис, его люди — это потомки главной линии. Магу не справиться с ними. Может быть, Грандмастеру или измененным — да, а ты… — девушка боялась поднять на меня взгляд.
А я… еще хуже, чем эти вампы, намного опаснее. Потому что если они питаются людьми, то я сожру этих тварей. Для меня они просто другой вид монстров. Да уж…
— Не переживай, токсин уже завтра сам выветрится, — кивнула на Карину Катя. — Но ошейник лучше не снимать, пока мы не вернемся. Завтра с утра пойдем в лавку, и я отведу тебя в столицу.
— Нет! — прервал я ее. — Заглянем к этому Краснову. Попробую договориться с ним о моих людях, а там дальше как получится.
— Борис! Почему ты меня не слушаешь? — в глазах девушки появилась влага. — Я переживаю за тебя и хочу помочь. Мне важно, чтобы с тобой все было в порядке…
— Катенька, — погладил я ее по головке. — Ты такая милая девушка. Спасибо тебе!
— Дурак! — дернулась она, чтобы убрать мою руку. — Я не маленькая, и не нужно со мной себя так вести.
— Конечно. Я понимаю, что сотнями лет сидеть в лавке крайне сложно. Смотришь, как люди женятся, рожают детей, умирают, а ты все одна. Прямо как твой отец. Вот только ему повезло найти жену, и появилась ты. Чем ты хуже?
— Да! — возмутилась девушка. — Я тоже хочу любить и быть счастливой.
— Ты права и этого заслуживаешь, как и любая женщина, — поддержал я ее.
В глазах Славецкой появилась надежда.
— Кажется, что вот она, обычная жизнь, рядом. Стоит только руку протянуть, и будет счастье, — улыбнулся я.
— Борис, — потянулась ко мне Славецкая. — Я тебя…
— Но есть одна маленькая проблема, крошечная. Ты и твой папа — вампы, которые верно служат императору. И условие для вашей жизни и коммуникации с миром — это сидеть в своих лавках-артефактах, где время течет быстрее. Чтобы вы старели и потом каким-то образом меняли обличье и продолжали служить. Такая себе участь за верность престолу…
Катя открыла рот, ее губы затряслись. Она пыталась что-то мне ответить, но единственное, что произошло — ее глаза стали красными.
В это время за нашим окном застучали крылья летучих мышей.

***

===

Глава 5

Трутень и Славецкий в «Сибирской» лавке

— Может, не нужно было отпускать Солнцева? — спросил Анатолий Викторович, покручивая в бокале напиток.
— Смеешься? — выпустил дым генерал-майор. — Борю не остановить. Ну, отправили бы мы его в столицу, так он бы оттуда сбежал и поперся в Новгород, только злой и разочарованный. Ему и так прилетело неслабо.
— Опасно… Ты же понимаешь, — произнес хозяин лавки, — там все по-другому.
— Толя, ну ты как маленький. Сопляк уже во столько дел и тайн посвящен… И что самое интересное, в большую часть это он нас затянул, — улыбнулся Трутень. — Ну, узнает он про тех, кто там живет, ему хоть бы хны. Его вообще мало чем можно удивить.
— Вот только не все так просто, — сделал глоток Славецкий. — Мои кровные братья, они не такие разумные, и силу ты их знаешь. Если почувствуют угрозу…
— Давно пора там шороху навести, а то твои сородичи уже забыли, на чьей территории живут и благодаря кому, — поднял тяжелый взгляд Весемир. — Им позволили…
Между мужчинами повисло напряжение. Никто из них не сомневался в преданности друг друга империи и государю. Вот только если Солнцев оказался прав и принц ненастоящий, да еще и тварь. Как же это сейчас не вовремя, столько проблем свалилось.
— Толя, я понимаю, что ты о дочке своей переживаешь, но она девочка умная, уже встречалась с Борей, знает его поведение и манеру решения вопросов. Уверен, что справится, — решил подбодрить Славецкого Трутень.
— Наверное, — кивнул Анатолий Викторович. — Вопрос в том, как на это все отреагирует Солнцев? Я же не просто так отпустил ее, да и он… Увидел я кое-что.
— Все будет нормально. Я уверен! — откашлялся генерал-майор. — Боря тоже полон секретов, уж поверь мне.
Вечер тянулся. Секретная служба разведки и ИСР получили новые приказы и прямо сейчас установили слежку за принцем. Выбрали лучших, потому что если узнает император, вся слава от действий Солнцева аннулируется моментально.
Но риск того стоил. Уже сейчас стало понятно, что Георг делает все, чтобы Солнцев не вернулся из Новгорода — отправил туда несколько человек из личной гвардии отца. И это большая проблема.

* * *
Крылья за окном били все сильнее, в то время как девушка потеряла контроль над собой. Ее глаза покраснели, губы стали алыми. Она немного увеличилась в размерах, точнее, ее ... . Бледная кожа, и по-прежнему детская растерянность на лице.
— Я надеялась, что ты не узнаешь, — сказала Катя. — Не увидишь меня такой. Боялась, что буду тебе мерзка. И снова не получилось…
Славецкая перевела взгляд на окно, и звук стал отдаляться. В красных глазах появились слезы. Я вспорол руку, чтобы потекла кровь. Катя замерла, ее губы задрожали, пока она не раскрыла рот и в нем не появились клыки.
— Зачем? — удивилась девушка. — Хочешь убедиться, что я безмозглая тварь?
— Попробуй, — пожал я плечами.
— Нет?! — произнесла Катя. Ее голос заполнил всю комнату. Твари за окном снова приблизились.
— Ты мне доверяешь? — улыбнулся я.
— Что? Да! — сразу ответила она.
Подошел к ней с протянутой рукой, по которой стекала кровь. Чем ближе я подходил, тем сильнее действовал на девушку. Пришлось ей ткнуть в лицо рану, и только после этого она впилась клыками.
Сделала пару глотков и остановилась, а потом заорала. Упала на колени, пытаясь выплюнуть мою кровь. Ее обличье моментально изменилось, и Катя снова стала собой.
Ей было больно. Органы внутри горели, на шее и спине появился пот. Поднял ее и положил в кровать, расположился рядом. Она уснула. Вариантов у меня особо не было, поэтому... лег рядом. Завтра, точнее, уже сегодня предстоит важная встреча.
Рана затянулась моментально. Закрыл глаза и провалился в сон.
Проснулся от того, что меня целуют. Катя… Она смотрела на меня как-то странно. ... под утро. Бедная девушка… Не могла быть с человеком, чтобы ему не навредить, столько лет нести целибат.
... уже утром. Катя часто дышала и постоянно улыбалась.
— Я так долго этого ждала, мечтала, представляла… Спасибо! — обняла она меня. — Ты…
— Такая же тварь, как и остальные. Все мы разные, — улыбнулся я. — Маги пьют зелье из железы монстров, чтобы стать сильнее, а я… Что-то среднее между всеми.
— Я теперь принадлежу тебе, — ошарашила меня Катя. — Наш вид отличается верностью и преданностью.
— Рад это слышать…
Славецкая пошла в душ, потом я. Когда мы были готовы идти, Карина так и не пришла в себя. Меня стало это напрягать, слишком долго она в этом состоянии. Славецкая попробовала ее кровь, чтобы проверить.
— Влад, — сплюнула девушка. — Это его токсин… Странно, она уже должна была прийти в себя. Будто магом стала совсем недавно.
— Да? — сделал я удивленное лицо.
— Борис, — помотала головой Катя. — Еще в ее крови… Это твоя женщина. Еще одна?
— Не понимаю, о чем ты, — пошел к двери. — У нас много дел.
Девушка ничего не ответила. Теперь Славецкий мне должен чуть больше. Вышли из номера и спустились вниз. Администратор был очень рад меня видеть живым и целым.
Катя повела к Краснову. По дороге я думал, мне не давали покоя слова отца девушки. Когда он сказал, что принял решение. Кусочки пазла собирались воедино. Улыбка моментально возникла на лице.
— Что-то случилось? — спросила Славецкая, когда я остановился.
— В твоей истории про вампов недостает одной детали, — посмотрел ей в глаза.
— Я рассказала тебе все, пусть и в сжатом виде, — подняла брови девушка.
— Кроме того, что вы из другого мира, — подмигнул я. — И пришли сюда через разлом. Если это случилось до монстров, возможно, стали причиной. Ну, или…
— Замолчи! — закрыла она рот мне ладонью. — Боря. Как?.. Как ты узнал? Об этом никто не… Даже император.
— Убери, — дернул головой. — Да так, сложил два плюс два.
Катя смотрела на меня испуганными глазами. Я уж думал, что нас трое в этом мире. Оказывается, больше… Мой магический кристалл, который я дал Славецкому, то, как быстро он на него подействовал и что Анатолий Викторович не удивился…
Значит, в их мире тоже было что-то подобное. И если Славецкий не использовал, то они с собой кристаллы не взяли или потратили. Это дает мне кое-какие возможности… Странно другое: почему их всех тянет в Русскую империю? Им тут медом намазано? Похоже, я не все знаю про эту страну.
Мы продолжили путь. Катя по-прежнему держалась за мою руку, но сейчас шла чуть увереннее, чем вчера. Девушка улыбалась.
Краснов — негласный глава этого города. Интересно, как так получилось, что вид, который сильнее людей, вдруг стал купцами и торговцами.
Погодка сегодня выдалась достаточно приятная. Если бы не дела, позволил бы себе погулять.
Почувствовал теней. Шесть особей следили за нами, пересекли рынок и оказались на мощенной дорожке.
— Она ведет к особняку Краснова, — сказала Катя. Ее довольное лицо немного перекосило. Похоже, натянутые отношения у этого мужика со Славецким.
Спустя метров пятьсот появилось еще больше охраны. Через каждый шаг стоял хорошо снаряженный человек с оружием. Нас окидывали оценивающими взглядами, но не мешали.
Неплохо. Добрались до больших ворот — метров шесть в высоту и все покрыты позолотой. А чуть дальше особняк, весьма современный, на манер тех, что в Новосибирске. Охраны почти нет.
Через гигантские окна в здании никого не было видно: ни прислуги, ни военных. Так, если бы дом был пустым. Катя подошла к воротам и нажала на какую-то кнопку.
— Славецкая. Пришла на встречу с Красновым. Рядом мой мужчина Солнцев из центральной столицы.
Краткость — сестра таланта… Быстро на меня петлю накинули. Ох, чую, Лиза с Олей не обрадуются новым членам нашего рода. На лице появилась улыбка. Как там мои обалдуи? Володя с Димой? Надеюсь, стали чуть умнее и сильнее.
— Входи, Катюша. Давно я тебя не видел, — ответил приветливый мужской голос.
Ворота сами открылись. И все. Никто не вышел нас встречать, сопровождать. Славецкая направилась к парадному входу.
Вблизи домик еще более симпатичный: много лепнины и барельефов, изображены сцены битв. Показалось, что там были сражения вампов с измененными.
Дверь открылась, и мы прошли дальше. Снова никого. Поднялись на второй этаж, который оказался большим кабинетом.
Очень светло. Много шкафов, занимающих тут почти все пространство, и бумаг. В самом конце сидел мужчина сорока лет, в черном костюме с галстуком, волосы уложены назад. Он что-то писал.
Приблизились к столу, Славецкая сделала реверанс. Краснов отвлекся и кивнул в ответ, потом перевел взгляд на меня и начал изучать. Я следил за его черными глазами.
— Катюша, рад, что ты смогла найти себе спутника. Жаль, решила выбрать человека. Я предлагал отцу весьма выгодные кандидатуры.
— Ваших сыновей, дядя Влад? — склонила девушка голову. — Простите, но я не хочу со своими братьями.
— Молодежь… Что вы знаете о чистоте крови? — дернул щекой Краснов. — Цель вашего посещения?
— Борис Иванович Солнцев, — представился я. — Так вышло, что мои люди направлялись в столицу, но были перехвачены в Новгороде. Мой товар… — сделал я паузу. — Не проблема. А вот люди…
— Так это твои зверушки? — улыбнулся Влад. — Весьма занятные существа.
— Хотел бы вернуть их обратно, — закончил я мысль.
— Нет, — улыбнулся Краснов и появился рядом со мной.
— Категорично, — сказал я ему прямо в лицо. — Вот только они мои, и я не бросаю своих людей. Поэтому у нас с вами ситуация…
— Ха-ха-ха! — засмеялся Краснов. — Мальчик, ты запутался. Понимаю, такая девушка неравнодушна. Значит, мой брат тебя одобрил. Думаешь, он мне указ? Здесь? Нет… Он выбрал стать слугой людишкам. Даже если пойдет против меня, то проиграет, а император не вмешается.
— Пфырчяха, что ж вы все такие тяжелые! — выдохнул я. — Ты же торговец, давай договоримся?
— Может быть… Но не с тобой, — поднес он руку к моему лицу. — Насолить братишке — это стоит дороже денег.
— Думаешь? — перешел я на «ты». — Меня ваши дрязги не касаются. Вот только ты ошибаешься.
— И в чем? — начал злиться Краснов, что я не выказываю уважения и страха.
В моей руке появился магический кристалл. Влад сразу же перевел взгляд на него, как и Катя. Краснов замолчал и пристально смотрел на артефакт, а потом прикоснулся. Его тело задрожало.
— Кровососы бежали, поджав хвостики, из своего мира, потому что угроза, которая вдруг пришла, оказалась не по клыкам. Как-то засунули свои тушки в этот мир. Наивно подумали, что подчините его. Вот только вышло не все так гладко. Пришлось сидеть в этом месте и слушаться императора. Еще про Славецкого что-то говоришь… Магические кристаллы, которые могут дать новую жизнь и силы, их вы уже потратили.
— Откуда он у тебя? — его глаза еще сильнее почернели.
— А ты думал, что только вы пришли из другого мира? — улыбнулся в ответ.

***

Источники :

https://www.litlib.info/book/Vosxod_Solncev_Kniga_VIII-b125352/read

https://rb.rbook.club/book/54631584/read/page/1/

https://author.today/work/334589

https://author.today/reader/334589/3061276

https://www.rulit.me/books/voshod-solncev-kniga-viii-read-857460-1.html

https://mir-knigi.info/books/fantastika-i-fentezi/popadantsy/149857-voshod-solncev-kniga-viii-si.html

***

---

***

Фотоистория в папках № 1

Страницы на Яндекс Фотках от Сергея 001

---

***

Корабль дураков. Себастиан Брант.

...

Коль ты невинного избил,
Несправедливо оскорбил, —
Презренье ты себе купил!

* * *

Кто так ведет себя с людьми,
Дурак, дубина он, пойми:
Все возликуют ведь, когда
Придет и на него беда.
Кто друга обобрать намерен,
Который предан так, и верен,
И прямодушен был весьма,
Тот, видимо, сошел с ума.

Священна дружба навсегда нам
Царя Давида с Ионафаном;
Ахилл с Патроклом – образец
Двух чистых дружеских сердец,
И Сципион и Лелий… Но —
Друзей подобных нет давно!
Раз денег нет – и дружбы нет:
Стоит на этом нынче свет!
И к ближним что-то незаметно
Теперь любви ветхозаветной.
Во всем корысти торжество,
Кругом – свойство и кумовство:
Ведь Моисей, кто нас учил
Других любить, давно почил.

***

Ордер на убийство

Холодная кровь

Туманность

Солярис

Хижина.

А. П. Чехов. Месть.

Дюна 460

Обитаемый остров

О книге -

На празднике