Восход 039 - 3 Мая 2024 - Персональный сайт

Главная » » Восход 039

01:36

Восход 039

***

Глава 23

Весьма длинное сообщение сейчас ушло по открытому каналу. К нему будут иметь доступ и жандармы, и военные, и аристократы. Так я подписал себе большой ворох проблем, но по-другому мне не защитить трущобы. А еще это ловушка для некоторых лиц. И во что я хочу верить — что сделал именно то, о чем просил Трутень.

Авдеева смотрела на меня странно. Страх, злость, интерес — многое сейчас испытывала девушка, хоть и большая часть того, что я устроил, чистая импровизация. Варя — полезный человек. Пусть она думает, что хочет, но свое место не потеряет. Конечно, ее возможности ограничены и не такие, как у сотрудника ИСР.

Но и на безрыбье рак рыба. Очень надеюсь, что нужные люди заметят мое послание, и все их подозрения выплывут наружу. Тогда некоторые аристократы станут куда более сговорчивыми.

На улице и правда прохладно. Выпустил несколько колец пара и двинулся к Трущобам. В том, что после жестокого убийства военных просто так Вяземский не дернется, я почти уверен.

Подсознательно или нет, но мои действия похожи на поведение истинных измененных. А тут генерал не может действовать опрометчиво. Поэтому он пока будет думать, как захватить потенциального противника. Еще мы… Уверен, что считают нас предателями и ненужными свидетелями.

От нас точно нужно избавиться. Вот и всплывает дилемма, как ему поступить? Долго она не продлится, но точно хватит времени для всех моих дел. Авдеева стала частью моего рода. Пусть через шантаж, но по-другому никак, позволять больше рушить мои планы я не могу. И тут или ее кончать, или сделать своим человеком.

Выбрал второе. Тем более восстановлю ее семью и верну то, что она так отчаянно искала, даже больше. Проходил мимо ресторана гостиницы «Аморе», в окне заметил грустно сидевшею Софью. Дочь генерала, одетая в спецуху вольных, пила вино в одно лицо. Судя по пустой бутылке, уже давно.

Ускорился и проскочил так, чтобы она не заметила. Через двадцать шагов мне закричали в спину:

— Боря? Солнцев? Остановись! Прошу!

Сделал вид, что не слышу, и продолжил движение, но меня нагнали и схватили за плечо. Уже поворачивался, чтобы высказать все, что думаю, но залитое слезами девичье лицо ввело в ступор. Что ж за день такой?

— Выслушай. Все, что я прошу, — всхлипывала девушка. — Царевы, Марковы… Я встречалась с ними, чтобы отплатить за твою помощь. Вот! Просила, чтобы они перестали на тебя охотиться. Я не знала, что ты из Марковых… Катька не сказала, что придешь на встречу с Кириллом. Клянусь! Что мне сделать, чтобы ты поверил? На колени встать? Скажи. Я не… Прошу, прости!

А вот это крайне любопытно. Девушка пыталась мне помочь. Еще тогда я заметил, что мое поведение подчиняется голым эмоциям лишнего органа в теле. И сейчас… Она может врать. Вот только зачем? Есть шанс, что Долгорукова — хитрая интриганка, планирующая избавиться от меня. Слабо верится.

— Забыли! — все, что я сказал ей.

Девушка бросилась мне на шею, сдавила достаточно сильно. Чувствовал, как бешено стучит ее сердце. Проснулась железа, и в голову полезли нехорошие мысли.

— Софья, я тороплюсь! Давай потом поговорим?

— Что случилось? Как я могу тебе помочь? — взяла она меня за руку.

— Как? — улыбнулся я. — Почему бы и нет.

* * *

Весемир в кабинете.

— Подполковник, разрешите войти! — обратился, стоя за дверью, сержант Айваз.

— Давай! — выпустил дым Трутень.

Владеющий положил на стол только что полученное по открытому каналу сообщение. Это было отображено на листочке, который сейчас изучал Весемир.

— Солнцев… — выдохнул подполковник с улыбкой. — Монстра тебе в жены! Это даже лучше, чем я планировал. Оно по открытому пришло? — уставился на Айваза Трутень.

— Так точно! — выпрямил спину владеющий.

— Хорошо… Это очень хорошо… — застучал пальцами по столу подполковник.

Схватив свой китель с дивана и накинув его на плечи, Весемир вышел из кабинета в Охотничьем. Действовать нужно решительно и быстро. Жаль, что в таком захолустье придется пользоваться услугами одного человека.

Пусть этот род и предан государю, свою возможность они не упустят. Даже сейчас у них есть планы на мальчишку. Вот только обойдутся, Солнцев принадлежит Трутню. Особенно после того, что сейчас вытворил этот наглец.

Мало того, что решил проблему, он организовал кучу работы. И в ближайшие недели Весемиру нужно будет переключиться на разбирательства в Тобольске, но это стоит того. Вяземский со своими темными делишками уже совсем потерял связь с реальностью.

Трутень бы и сам справился, со временем, но генерал силен, у него крепкая поддержка, и просто так подвинуть не получится. А тут такой случай! Вот только нужно не опоздать и появиться в нужный момент и не одному. С этим могут возникнуть проблемы.

Трутень зашел в лавку «Сибирская». Колокольчик не прозвенел — все, как и должно быть в данной ситуации. Через минуту появился Славецкий.

— Подполковник? — улыбнулся аристократ. — Какая неожиданность. Чем мой род может вам помочь?

— Толик! — выплюнул имя Весемир. — Не нужно расшаркиваний. Прошу комнату для встречи и вызвать судью.

— Даже так? — сделал наигранное удивление аристократ. — Кто оплатит?

— Я! — отрезал Трутень.

— Неужели снова мальчик? — улыбнулся Славецкий.

— Не твое дело! — рявкнул подполковник. — Ты, видимо, забыл, что я могу?

— Веся! — рассмеялся Анатолий Викторович. — Все я знаю и помню. Вот только сейчас ты у меня дома. И ни твоя магия, или даже будь у тебя армия в этих стенах, ничего не поможет, ты никто! Не забывай и не зли меня.

Трутню пришлось поумерить пыл. К сожалению, Славецкий прав. И сейчас, вступив на его территорию, придется играть по правилам.

— Ну что ты такой злой? — поднял крышку стойки Анатолий Викторович. — Проходи, я все сделаю… С тебя всего сто тысяч.

Ничего не ответив, подполковник прошел и взялся за ручку.

«Славецкий, чтобы ему пусто было… С самого детства такой, не может сделать то, что просят, и всегда требует денег. И неважно, друг ты ему или нет», — подумал про себя Весемир.

Дверь привела в кабинет, один из тех, в которых уже бывал подполковник, когда встречался экстренно с людьми его величества и даже с ним самим. Заняв место за столом, стал ожидать нужного ему человека.

Судья — это новая должность, которую ввел император. Верные люди государя, выступающие свидетелями в спорных ситуациях. Часто бывает слово одного против слова другого. А когда император далеко, ничем не приметные аристократы из новых являются глазами и ушами его величества. Именно такой сейчас нужен, чтобы зафиксировать действия Вяземского, и тогда у него уже не получится соскочить. Ну, или сделать это без проблем.

Трутень уже не раз копал под генерала, но ни к чему серьезному это не привело. А тут такой случай! Бунт, убийство ни в чем не повинных низших, темные делишки с ботаниками. Этих тварей Трутень отдельно ненавидел. В прошлый раз доигрались, что чуть страну не профукали, решили поэкспериментировать с монстрами и магами.

К чему это привело — знают единицы. И тут Вяземский решил снова запустить старые проекты? Зря!

— Весемир Константинович, — зашел в кабинет мужчина невысокого роста с папкой в руках. — По какому делу, я догадываюсь, вся информация со мной. Вот только это уже второй раз, когда вы пытаетесь обличить генерала Вяземского. Его величество передал, что если и сейчас у вас ничего не получится, то вам придется отстать и больше не влезать. Я доходчиво объяснил? Если сейчас откажетесь, то еще будет шанс и попытка, а нет…

— Я все понимаю, уважаемый Роман Дмитриевич, — в несвойственной ему манере произнес Трутень.

— Пойдемте? У меня много дел, насыщенный денек выдался, — произнес доверенный императора и направился к двери.

— Ну, Боря, надеюсь, что ты не подвел, — шепотом сказал Весемир и встал из-за стола.

* * *

Взяв пьяненькую девушку под руку, направился к трущобам. Хотела помочь, как я могу ее лишить такой возможности? Меня мучил вопрос, как вернуться обратно? Еще раз пачкать костюм я не хочу, а тут такой шанс.

Софья шла медленно, поэтому мне приходилось ее тянуть. С чего она вообще напилась? Не поверю, что из-за наших немного запутавшихся отношений. Тут что-то другое… По большому счету, мне плевать.

Через двадцать минут мы уперлись в жандармов, преградивших нам путь. Долгорукова достала документы и ткнула их в морду одному молодому человеку, который не хотел нас пускать.

— Я дочь генерала! Вы не смеете! — почти незаплетающимся языком возмутилась девушка.

Через десять минут ругани Софьи мы прошли кордон, и следующим препятствием стали военные. Тут в ход пошло то, что она лейтенант, пусть и запаса, а вообще, дочь…

Проблем никто не хотел, и у старлея возникла дилемма. Не пропустить — будут сложности, а если дать пройти и она там пострадает? Долгоруков с потрохами сожрет и не подавится. Я молчал и просто держал за руку девушку, которая открывала мне путь в нужное место.

А вот и люди Вяземского. Осталось немного, и я начну свою игру.

— Объявите генералу, что здесь Софья Долгорукова, — сказала девушка еще одному военному.

Этот сразу куда-то убежал. Через пять минут нас сопроводили до шатра, который разбили около границ в трущобы. Мы зашли. Стоял стол, на нем лежала карта территории. Военные прорабатывали возможные схемы штурма.

Рассматривались варианты захвата цели. В плане лишь не учитывались жизни низших и возможный урон территории.

— Софья? — отвлекся Вяземский.

Возраст оставил на его лице глубокие морщины, след бесчисленных дней на поле боя и в затененных штаб-квартирах. Его взгляд был острым и цепким. Он быстро оценил меня и девушку. И, судя по недовольной морде, мы пришли в самый ответственный момент.

Высокий и стройный генерал держался прямо, его волосы уже полностью поседели, подчеркивая долгий путь, пройденный им в службе. Сколько человек он подставил ради своих власти и целей?

Таких людей я навидался еще в своем мире. Карьеристы с комплексом, что только они знают, как правильно. Не считаются с потерями, есть только их цели и все остальное топливо для их достижения.

Черные штаны с лампасами, белая рубашка и китель с множеством наград. Спина идеально прямая, а плечи расправлены. Густые брови создавали тень над глазами, что делало его взгляд еще более тяжелым. Шрамы на шее уходили за воротник рубашки.

«Ну, вот мы и встретились», — подумал я про себя. Еще чуть-чуть, и настанет моя часть выступать и требовать.

— Генерал! — промямлила Софья.

Долгорукова изменилась после того, как предстала перед Вяземским. То ли папашу вспомнила, ну, или он на нее ужас навел.

— Прошу прощения! — вклинился в этот обмен любезностями. — Я представляю группу аристократов, на земли которых вероломно совершено нападение. Здания и инфраструктура разрушены. И, по моим сведениям, это сделали вы, — указал я пальцем на Вяземского.

— Мальчик, ты кто? — улыбнулся генерал. — Кто сюда пустил сопляка, не знающего манер? Найти и дать пятьдесят ударов палками!

— Есть! — вскочил военный и удалился.

— Генерал! — усилил я свой голос и сделал его безэмоциональным. — Этот «мальчик», как вы выразились, является собственником части земель в трущобах. Вы разрушили моё имущество и сделали это незаконно.

Чем больше я говорил, тем надменнее становилось лицо Вяземского. Пришлось достать из артефакта бумаги, подтверждающие мои права. После их изучения ко мне обратились:

— Это помойка! Вообще не понимаю, зачем кому-то иметь права на эту клоаку? — рассмеялся генерал.

— Не ваше дело! — ответил я сурово. — Вы повредили исторические здания, на которые у меня были огромные планы.

— Десять рублей хватит, чтобы оплатить все расходы? — улыбнулся Вяземский.

— Миллион! — перебил я.

— Что? За эту помойку? Ты с ума сошел? — ударил рукой по карте генерал.

— Я хочу столько денег за незаконное проникновение на мою территорию, ее блокирование и разрушения, устроенные вами. В вашем-то возрасте нужно думать головой перед тем, как что-то делать.

А вот мышка и скушала сыр, который я разместил в своей ловушке.

— Мальчик, ты хоть понимаешь, кто я? За такое поведение я могу тебя убить! Ты оскорбляешь генерала его величества. Сейчас мы ловим преступников, укрывшихся в этой помойке, и твои претензии беспочвенны. Уходи, тогда я сочту это просто дурным воспитанием и юным возрастом, — махнул рукой Вяземский и развернулся к карте.

— Мальчик понимает, что ему плевать, кто перед ним, когда на его имущество покушаются, — оскалился я. — Сейчас военное время? Нет! Имели ли вы право своей личной армией начинать бой в жилом квартале? Нет! Может быть, случился прорыв? И снова нет! По моей информации, ваши действия привели к гибели детей и женщин. Что уж говорить, достойный поступок мужчины, да что там, генерала — убивать жителей своей страны! А насчет преступников, у вас есть доказательства, что они были на моей территории? Свидетели?

***

— Наглец! — вспыхнул генерал. — Я тут закон! Ты понял?

— Правда? — удивился я. — Думал, что все есть владения императора. Пропустил переворот?

Мои слова напрягли не только Вяземского, который покрылся багровыми пятнами, но и других военных. Крайне опрометчивые реплики слетели с уст старика. На это я и рассчитывал.

— Гаденыш! Ты… Ты… — заикался генерал.

Теперь стало понятно, почему Титовым так нужны были все участки трущоб. Один из документов давал право на их границу. Дело в том, что собственник может перекрыть ее, и тогда нужно рушить здания. Это не проблема, но для техники потребуются новые дороги, и они снова пройдут через территории другого владельца. Кто-то очень грамотно ухватил эти куски. Сделал так, что единственный путь что-то сделать — это с неба.

Перевел взгляд на Софью. Она держала меня под руку с выпрямленной спиной, как подобает военному. Весь хмель пропал из ее глаз. Девушка с открытым ртом смотрела на меня. Ее немного потряхивало, понимаю, опасная ситуация. Будь я без нее, не позволил бы себе такой дерзости, и пришлось бы придумывать, как попасть в трущобы.

Что бы ни замышлял Вяземский, напасть на дочь другого генерала… Не думаю, что это в его планах, когда тут еще Трутень на пятки наступает.

— Представься! — обрубил генерал.

— Может, сначала вы? — съязвил я. — А то оскорбляете меня в присутствии дамы, уважаемой, между прочим. Ломаете и пытаетесь захватить мою собственность. Хотелось бы знать имя наглеца.

После этих слов показалось, что Софья сейчас в обморок упадет. Она с такой силой сжимала мою руку, будто планировала ее сломать.

— Боевой генерал Вяземский Матвей Максимович, — рыкнул мужик.

— Приятно познакомиться, — ответил я со снисходительной улыбкой. — Борис Иванович Солнцев.

При Долгоруковой не хотел использовать имя Корнилова или Симбы. Солнцева искали ботаники при поддержке Вяземского, реакции долго ждать не пришлось. Лицо генерала исказилось, и он посмотрел на военного.

Тот кивнул.

— Я, Суханов Даниил Лукич, вызываю вас на дуэль! — сказал мужик лет тридцати на вид. — Вы, юноша, оскорбили генерала, моего учителя и наставника. Такое поведение, я больше не намерен терпеть. Несмотря на ваш возраст, кто-то должен преподать вам урок.

К чему приведет моя провокация, я не знал. Единственной целью было тянуть время. Ну, и высказать все в морду твари, которая просто так убивает людей… Да, чего уж там? Благодаря ему, мне пришлось бежать из части, он с Карповым решили меня на опыты разобрать. Такое прощать нельзя.

— Миллион! — произнес я. — Генерал мне должен миллион. Если вы победите, Даниил Лукич, я прощу эту сумму вашему наставнику. Но если я, то жду компенсации.

— Сопляк! — решил подключиться Вяземский. — Даниил мастер. У тебя нет шансов, щенок!

Берёзу налево! Здесь он прав, но отказаться…

— Вы все видели, Роман Дмитриевич? Слышали? — спросил знакомый голос рядом.

— Да… — зло посмотрел на Вяземского мужичок невысокого роста с папкой в руках.

— Трутень! — выплюнул генерал. — Не ожидал тебя здесь увидеть.

***

Глава 24

Весемир, монстра тебе в жены! Что ты так долго? Повернулся вместе с Софьей и улыбнулся подполковнику. Трутень стоял с довольной рожей, значит, я выполнил его поручение и теперь могу просить о помощи по одному делу. Осталось решить, что я хочу.

Мужичок, который был с Весемиром, записывал что-то в свои бумаги, а генерал словно язык в ухо засунул. Глаза полыхали ненавистью и огнем. Его люди молчали, даже этот Даниил, решивший бросить мне вызов.

Пока предоставился случай, я обратился к Долгоруковой.

— Софья, спасибо вам большое за компанию и за поддержку! Скажу честно, без вас я бы не справился. — Отвесил легкий поклон даме.

— Солнцев… — выдохнула аристократка, приходя в себя от моего представления. — Ты! Не ожидала…

Я не смог считать последнюю ее эмоцию. Что это было: возмущение или восхищение? Девушка в сопровождении нескольких солдат, которое организовал Трутень, удалилась.

Потом военные из городка разоружали людей генерала. У мужика, доверенного императора, была какая-то бумага, будто перстень правителя. Все подчинялись его приказам.

Проблему с Вяземским я решил здесь, но если этот урод выживет, то теперь я его враг не только как измененный, но и личный. Пришлось идти на крайние меры, чтобы спасти трущобы и дождаться появления Трутня.

— Ладно, живы будем — не помрем! — подбодрил я сам себя.

Весемир приказал обыскать машины генерала и все, что в них найдут, переложить в грузовик, который подъехал. Если я правильно понимаю, много там будет чего не совсем законного и крайне любопытного.

По большому счету, я просто стоял и ждал распоряжений. Видел, как пару раз выглядывали паханы, и подмигнул им, чтобы успокоились. Представляю, что там у них сейчас в головах творится.

— Я бросил вызов, — вдруг привлек внимание Суханов. — И как аристократ требую, чтобы мне официально ответили. Будет ли дуэль с Солнцевым, или подполковник не разрешит своему мальчику пострадать в ней?

Вот пфырч! Решил постоять за своего генерала и попытался ткнуть Трутня. С мастером у меня нет шансов. Тем более я до сих пор не восстановился нормально.

— Отчего ж не будет? — улыбнулся Весемир. — Как я могу помешать аристократам решить свои сложности в честном поединке? Сегодня вечером на центральной улице Тобольска. Пусть все посмотрят на вашу дуэль.

— Отлично! — оскалился Даниил Лукич. — Жалеть наглеца я не буду.

— Так, может, тогда объявим до смерти? — рассмеялся Трутень.

— Я согласен! — сразу же ответил Суханов.

— Вот и отличненько!

Весемир, собака сутулая! Ты чего творишь, пес⁈ Пока эти идиоты игрались, я смотрел то на одного, то на другого. Трутень, тварь… Какая, к черту, дуэль до смерти? Ты с дубу рухнул? Меня же порвут! Я тут что, горбатился, чтобы ты потом избавился от меня? Скотина!

Сдерживал свой поток эмоций, чтобы не высказать подполковнику в лицо все, что я думаю о нем и этом разговоре с Сухановым. Мог же послать урода? Сослался бы на то, что они под следствием, и, пока не будет решения, никаких дуэлей. Но нет…

— Борис, — подошел ко мне Трутень. — Молодец!

— Вы не представляете, как я счастлив! — растянул улыбку.

— Почему мне кажется, что это неправда? — прищурил один глаз подполковник.

— Что вы… Я просто мечтаю сойтись с магом уровня «Мастер» в смертельном поединке. Это та самая награда, которую желаю, — съязвил я.

— Вот! — хлопнул он по плечу и рассмеялся. — Я тоже так думаю!

У меня хрустнули костяшки на пальцах, но сдержался. На самом деле, я бы с удовольствием приготовил пятьдесят крученых пуль и направил все в морду Трутню. Понятно, что они не причинили бы урона, но улыбку точно сбили с его довольной рожи!

После мне приказали разоружить низших. Уж не знаю, откуда у них сведения, что эти люди мне подчиняются. Направился в трущобы.

— Господин! — обратились паханы. — Отныне все мы служим вам. Вы спасли нас. Каждый видел, как вы стояли с генералом на равных, как призвали его к ответу. Если и есть в мире босс, который достоин, чтобы приказывать нам, то это вы!

Тут я сработал отлично. Трущобы мои, точнее, люди, живущие в них.

— Сдайте половину оружия и патронов военным. Чтобы они сюда не проникли, выставьте у границы женщин с детьми, которые будут рыдать и требовать справедливости.

— Слушаюсь, — ответил один из паханов.

— Пушку, пулемет и остальное тащите к профессору. Оставьте у подъезда, — дал я распоряжение.

Поиграть со мной вздумали? Это мы еще посмотрим, кто с кем… Заставлять тех, кто потерял родных, выйти к границе и требовать справедливости даже не нужно было. Десятки женщин и мужчин в слезах срывали глотки в воплях возмущения и негодования.

Трутень и тот, кто с ним пришел, даже не рыпнутся сюда. Люди и так пострадали, а заводить военных, которые для низших убийцы, на территории… На такой шаг они не пойдут. Под этим прикрытием я забрал половину оружия и несколько пукалок посерьезнее.

***

Пока таскали все это добро к зданию профессора, я нашел Сяву.

— Ты, друг, пойдешь со мной! — остановил я парня. — У нас дела в центре. Жди, скоро выдвигаемся.

— Хорошо… — удивился черненький.

Раз Трутень дал добро на мою показательную казнь, свое нынешнее положение неприкосновенного я использую на полную катушку. Никто не посмеет меня остановить и уж тем более задержать.

Подошел к подъезду и обнаружил аккуратно сложенное оружие, боеприпасы и пушку с пулеметом. Подхватил первую пачку, дотащил до секретной двери. Потом следующую.

Использовал ключ. Зашел в лабораторию и перетаскал все свое добро.

— Боря! — появился счастливый Борзов. — С тобой все в порядке?

— Ага! — улыбнулся в ответ. — До вечера точно…

Рассказал в общих чертах о том, что произошло, и о своей предстоящей дуэли с мастером. Судя по взгляду, мои соратники уже похоронили меня. Так воодушевляюще…

— Дарья Марковна! — позвал я лейтенанта.

Женщина вышла в белом халате под ее размер. Уж не знаю, откуда у профессора такие запасы. Цветкова выглядела уставшей, она с интересом смотрела на меня. Борзов пускал слюни, профессор сдерживал слезы. Наконец-то их «Цветочек» рядом. Теперь, как они думают, все будет хорошо.

Женщина подошла ко мне.

— Солнцев… Отойдем? — улыбнулась она мне.

Ее просьба немного удивила Володю и Прохорова. Они рассчитывали, что она проведет с ними время.

— Дарья Марковна? — произнес я, в отдалении от поклонников дамы.

— Вот не надо, Солнцев… — махнула она рукой. — Ты меня ... видел, ... щупал, ...вообще держал больше, чем любой из ... мужчин. Поэтому можешь обращаться ко мне просто Даша.

Хорошо, что это не слышит Володя, а то потом объясняй, что у меня нет никаких видов на его женщину.

— Спасибо… Ты меня спас! Я тебе должна… — сурово глянула лейтенант.

— Да что вы… — попытался я разбавить накалившуюся обстановку.

— Боря… Хватит! Не держи меня за дуру! Предполагаю, кто ты или что… — прервалась Цветкова. — Чтобы Давид был шелковым, ты… Ладно. Сегодня я уеду в Новосибирск к родным, пора немного восстановиться. И не смотри ты на меня так. Понимаю, я буду только мешать твоим планам. Пообещай, что защитишь и позаботишься о Давиде и Володеньке.

— Клянусь! — ответил, не раздумывая.

— Вот и хорошо, — улыбнулась печально Даша. — У меня еще одна просьба, сущая мелочь. Выполнишь?

— Конечно, — ответил я женщине, которая не раз помогала мне в части.

— Я беременна от Володи. Не говори ему, я потом… когда решу, что он готов, сама скажу, — хитро улыбнулась Цветкова.

— Рыфыткецчс! — выругался я. — Красиво вы… Знал бы, что обещаю… Если он узнает, что я не сказал, вы понимаете, какие это создаст сложности?

— А ты не говори, и я буду держать язык за зубами, — засмеялась женщина.

Чертовка! Борзов… Идиот, если до этого он спал с дамами и использовал зелье, чтобы они не залетели и восстановили ... . А тут? Малолетний дурак! Удружила, так удружила своим секретом.

Хорошо, что Цветкова сама поняла, что ее нет в моих планах и сейчас она только будет мешать. Если бы мне пришлось объяснять это, было бы куда сложнее. А так она сама все…

— Борис Иванович? — отвлек меня профессор. — Я приготовил прототип зелья для измененных. Когда вы передали железы ранга «Редкий», оставил чутка на потом. Чувствовал, что пригодятся.

Посмотрел на густую, словно нефть, жидкость, которую держал в банке Прохоров. Он с жадностью смотрел на нее. Я «спросил» глазами, нужно ли мне ее выпить? Судя по кивающей голове профессора, попал в точку.

— Почему бы и нет? — спросил я сам себя. Вечером мне драться с мастером. Своими силами я его не одолею, а так, может, будет шанс… Если не помру от этой бурды.

Сделал глоток.

— Пфырч! — упал я на колени и схватился за горло.

Обожгло, словно раскаленный металл выпил вперемешку с дробленым стеклом. Пытался вздохнуть и выплюнуть эту гадость, но она потекла по глотке дальше в желудок, сопровождая все это уникальными ощущениями.

— Горьковата? — спросил удивленно профессор, пока я, согнувшись, стоял и держался за горло, покрываясь потом.

— Чутка! — кашлянул я между приступами боли.

После того, как бурда достигла моего желудка, то стала растекаться по каналам во вместилище и железу. Боль прошла, как и моя магия. Она просто исчезла.

— Как ощущения? — внимательно смотрел на меня профессор.

— Гадость редкостная! — встал я рядом с ним. — Мало того, что чуть не помер, так еще и магия… Вместилище опустошилось, энергия не восстанавливается.

— Это хорошо! Просто замечательно, — обрадовался профессор.

— Правда? — положил я руку ему на плечо и надавил. — А драться на дуэли с мастером вы мне чем предлагаете?

— Но… Это… Я… — понял профессор мое смущение. — Нам нужны исследования. Без этого никак!

— Отлично! Если подохну, вы потом сделайте выводы и запишите их! — отпустил я Прохорова, находясь в не самом лучшем настроении.

Пфырч… Вышел на улицу, здесь уже ждал Сява. Кивнул ему, и мы двинулись в центр. Жандармы, военные просто расходились при виде меня, даже низший их не смущал. Я шел и думал, как одолеть мастера без магии. Рассмешить? Пока это самая адекватная мысль.

Нет, я мог бы выбрать оружие или кулаки. Мне же бросили вызов, имею на это право.

— Да это решение! Почему нет? — произнес я вслух. И плевать, что обо мне подумают! Хоть среди аристо считается дурным тоном драться на чем-то, кроме магии, пошли они! Бывают крайние случаи, когда можно пофехтовать, но обычно это делается на специальных турнирах, чтобы оценить силы участников.

Успокоившись, что у меня появился шанс на выживание, я, счастливый, отправился дальше по своим делам. Первый пункт — это Авдеева. Я обещал младшему следователю, что доставлю ей братишку и выполню свое слово.

Мы проходили мимо гостиницы «Аморе», в которой сидел Степан Баранов. Я специально остановился и постучал в стекло, улыбнулся аристократу и помахал. Мои действия должны привести их род в некий конфуз. Хотя сами виноваты, когда решили меня кинуть.

Через несколько секунд Степа уже стоял рядом, в своей белой шубе, с бокалом шампанского в руке. Он вглядывался в меня.

— Ты… Симба, Корнилов и Солнцев? — спросил он.

— Собственной персоной, — отсалютовал я аристократу.

— Отец… К нам в особняк пришли из ИСР, жандармы, военные, да черт пойми кто! И все обвиняют наш род в соучастии в мятеже против императора, в убийстве низших. Там столько всего, будто мы истинное зло в Тобольске, — сбиваясь, говорил Степа.

— Правда? — удивился я. — Сочувствую…

— Симба, отец просил найти тебя. Послание, которое ты отправил… В нем неправда! Скажи об этом! Наш род не связан с генералом Вяземским или Титовыми.

— Да? — посмотрел вопросительно на вспотевшего Баранова. — Знаешь… Я предлагал сотрудничество, но вы ударили по моей руке. А сейчас что-то должен сделать для вас? Зачем мне это?

— Ты преступник! Дезертир! Убийца! Вор! Я даже не уверен, что ты аристократ, — закричал Степа.

К гостинице подошли жандармы в сопровождении военных. Парень улыбнулся и повысил голос:

— Схватите его!

— Да! — поддержал я. — Задержите меня. Я Борис Иванович Солнцев, дезертир. Еще я Корнилов Иван Михайлович, убил несколько аристократов. Симба, напавший на жандармов. Арестуйте меня!

Вытянул руки, чтобы их сковали. Вот только испуганные глаза служителей страны и то, как они развернулись и пошли дальше, произвели на Степу еще большее впечатление.

— Кто ты? — дрожащим голосом поинтересовался Баранов.

— Секрет! — улыбнулся я и поднес палец к своим губам. — Насчет помощи вашему роду… Возможно, я смогу что-то сделать, но цена будет немаленькая. Беги к папаше и передай мои слова, пусть готовится.

Степа посмотрел еще раз на удаляющихся жандармов и военных и побежал. Белая шуба слетела с его плеч, бокал шампанского он выпил на ходу, выбросил в сторону.

***

— Остались еще Титовы… — произнес я вслух. — Им придется заплатить чуть больше, если хотят быть на плаву.

Пусть они и великий род, но проблемы, которые их ждут… Аристократы вцепятся в них, и, пока они не в милости, придется потерять много территорий, бизнесов, которые они собирали столетиями.

Пока ты силен, никто не посмеет на твою собственность разинуть рот. Но стоит только оступиться, и тот, кто вчера еще был твоим другом и пил с тобой в твоем доме… первым воткнет нож в спину.

Мы подошли к жандармерии. Сява всю дорогу молчал, даже после представления с Барановым он не проронил ни слова, а сейчас поднял голову.

— Господин, вы хотите сдать меня? — спросил он, глядя на здание.

— Не совсем… — подмигнул я ему. — Хочу познакомить с одной очень упрямой, где-то до дурости, девушкой. Красавицей! И вот, что я тебе скажу, такая верность… она дорогого стоит. Столько лет потратить только для того, чтобы очистить имя брата, — это достойно восхищения.

Сява ничего не понял из моей речи. Пока и не нужно. Мы зашли в здание, где у меня никто не проверил документы. Пользуюсь своей популярностью, которая скоро дойдет до Марковых, если я не подохну. Представляю лицо папаши после новостей с Кириллом, и еще эта ситуация…

Мое лицо озарила улыбка, когда мы зашли в кабинет к младшему следователю.

— Как и обещал! — посмотрел я на Варвару. — Доставил в целости и сохранности.

Авдеева выпрыгнула из-за стола и подбежала к Сяве, стала разглядывать удивленного паренька. Крутила его лицо и так и сяк, пыталась найти черты некогда любимого братика. Резким движением распахнула его рубашку, чтобы оглядеть тело.

— Можешь не верить мне, документам, сделай анализы и убедись, — сказал я Варваре, у которой уже были слезы на глазах.

Сяву предупредил, чтобы не переживал и слушал девушку, она ничего плохого ему не сделает. Только проверит кровь и потом, возможно, расскажет крайне занимательную историю, способную перевернуть его жизнь с ног на голову.

Вышел из кабинета и направился на улицу. Еще одно дело завершено. Сейчас бы с Титовыми встретиться, и можно считать сегодня крайне продуктивным днем. И так бы стало, если бы ко мне не подошли военные.

— Старший сержант Солнцев Борис Иванович? — обратился один из них.

— Я! — ответил спокойно, продолжая опираться на свою неприкосновенность.

— Прошу проследовать с нами, вас ждет подполковник Трутень!

Пфырч! Мало ему? И так нагадил знатно, что еще требуется от меня? Судя по нашивкам, тут у нас все офицеры, неспроста их отправили по мою душу. Улыбнулся и последовал за военными.

Встреча с подполковником должна была состояться в ресторане «Валери». Его оккупировали военные, никаких гражданских и аристократов. Прошли внутрь, в самом конце за столиком сидел Трутень, заваленный бумагами.

— Борис, — улыбнулся он. — Присаживайся, есть разговор.

— Я еще пока не решил, чего хочу у вас попросить за решение ситуации с Вяземским, — расположился напротив подполковника.

— А, ты про это? — махнул он рукой. — Потом скажешь. Твоя дуэль, ты должен ее выиграть.

— Правда? — удивился я. — А у вас есть какой-то хитроумный план, как ученик должен победить мастера?

— Э, не, братец, тут полагайся на себя и свои силы. Наблюдать будет почти весь Тобольск, поэтому никаких ухищрений и обмана.

— Значит, зря поставил на себя все деньги? — пошутил я. — Что ж я вам сделал такого, раз вы меня подставили? — последнее слова я думал, что не произнес вслух.

Трутень подвинул бумаги и дернул щекой. Судя по взгляду, ему не очень понравились мои мысли.

— Солнцев! Ты говори да не заговаривайся. Если бы не эта дуэль, я тебе мозги на место бы поставил, — отрезал Трутень.

— Прошу прощения! — произнес я максимально безэмоционально.

— Вот еще. В дуэли ты выберешь магию, это важно. Понял? — вернувшись к бумагам, бросил Весемир.

— Что? — вскочил я, потому что прямо сейчас моя надежда на выживание стала таять. — Как мне…

— Не знаю, — улыбнулся подполковник и подмигнул. — Ты же Солнцев, придумай что-нибудь.

* * *

***