Ещё бы немного и я мог бессовестно уснуть прямо в пути. Машина плыла над землёй настолько мягко, что ощущение движения совершенно терялось. Пейзаж за окном превращался в декорацию, а тихая приятная музыка служила фоном. Настя со мной беседовать не стремилась и с кем-то активно переписывалась. Судя по частым взглядам в мою сторону, я был основной темой беседы.
Мысли лениво дрейфовали вокруг темы поиска новых специалистов для нужд своего рода. Сестра, к моему удивлению, помочь в этом вопросе не смогла. Я уже начал было думать, что у княжны во всех сферах современного общества появились контакты. Однако, времени прошло слишком мало, чтобы Настя могла просить о помощи знакомых своих приятелей. Для этого нужно было перейти на другой уровень доверия. Единственный совет, который дала Анастасия — обратиться к графу Кривошееву. Но этот вариант напрашивался с самого начала.
Использовать его я не хотел по нескольким причинам. Уже работающая на территории моих владений группа аспирантов отлично справлялась с поставленными задачами, но за ними требовался постоянный присмотр и я до сих пор не знал, кто из них работает на меня, а кто на всех сразу. Ставить на ответственные новые направления подобных людей однозначно не стоило. Второй причиной была узкая специализация выпускников МАМИ. Вернее, их слегка ограниченный подход к решению сложных задач. Проблемы решались с позиции классической магии, а мне часто не подходили такие способы.
Сашок вообще не обладал никаким дополнительным образованием, но он был гением. Самородком, который сумел найти такой путь, на который больше никто не обратил внимания. Вот только открытие своё парень сделал именно потому, что сил решить задачу у него не было. Можно было открыть небольшую школу в Сумани. Ну или курсы организовать, на которых староста сможет хотя бы часть практических знаний передать. Но когда ему этим заниматься? Между подходами по смешиванию мази для Витязей, созданием маскировочных костюмов для всей дружины и дрессировкой аномальных зверей?
Допустим, последнюю задачу возьмёт на себя Нюша. Младшая и так заливает всё подземелье своей энергией, приучая маленьких россожей к новому способу общения. Более мелкие звери точно из-под контроля не выйдут. Но об этом надо будет отдельно поговорить с сестрой. Всё же, полностью отправлять её в свободное плавание я пока был не готов. Создание маскировки можно доверить Скопе, да и среди других суманьцев есть умельцы. Рецепт мази Сашок мог расписать подчинённым по пунктам, чтобы они просто выполняли определённую последовательность действий. Магии там не было, поэтому смешать состав мог кто угодно. И всё равно я не хотел тащить старосту Сумани в Тверь. Слишком ценный кадр.
— Инга Аскольдовна передаёт тебе большой привет, Яр, — когда машина остановилась у крыльца особняка, сообщила Настя. — И спрашивает, когда они с супругом могут приехать к нам в гости.
— Графине тоже передай привет и мои сожаления, что мы не увиделись на сегодняшнем приёме, — выйдя из машины и подавая сестре руку, ответил я. — Граф Калинин только недавно заезжал к нам в имение…
— Яр, — красноречиво посмотрела на меня сестра. — Ну ты же понимаешь, что пятиминутная деловая встреча и полноценный официальный визит супружеской пары — это совершенно разные вещи! После этого род Разумовских будет выгоднее выглядеть для всех окружающих.
— Я ничего не имею против визита Калининых, Насть, — устало улыбнулся я. Оказалось, что всего одно официальное мероприятие настолько меня морально утомило, что хотелось прилечь отдохнуть. Желательно, до утра. — Но мне ближе другой подход. Я бы сказал, что лучше быть кем-то, чем казаться. Общественное мнение для нас уже не имеет такого критического значения, как месяц назад. Тогда род мог погибнуть от любого чиха. Сейчас всё уже иначе.
— Тогда что насчёт визита друзей, которые очень хотят обсудить последние события в Твери и посмотреть, как мы живём? — зашла с другой стороны княжна и я невольно улыбнулся. Надо признать, что Инга Аскольдовна сделала для Разумовских чуть ли не больше, чем её супруг. Отказать этой женщине я бы не смог даже при серьёзных на то причинах. А когда таковых нет…
— В пятницу, — произнёс я. Настя довольно улыбнулась и величественно ушла в дом. Я пару минут стоял у крыльца, а потом пошёл следом за сестрой. Внезапно, принял решение бороться с моральной усталостью другими методами.
Минут через двадцать, сняв новенький костюм и с удовольствием натянув на себя привычный камуфляж, вышел на улицу. До казармы идти было совсем недалеко. Там я застал привычную картину — мои охранники что-то бурно обсуждали со своими соратниками из охраны имения.
— Полоз, Ежа, Боров, — не обращая внимания на то, как подскочили со своих мест бойцы, произнёс я. — За мной.
— Куда едем, Ярослав Константинович? — разом забыв про все разговоры, пошли к выходу дружинники.
— Не едем, Полоз, — с улыбкой ответил я. — Ножками пойдём.
С собой брать ничего не стал. Чтобы привести в порядок мысли, решил использовать самый надёжный и веками проверенный метод — нагрузить до предела тело. После недавнего рейда в аномальную зону, пришёл к выводу, что выносливости мне не хватает. Если бы не умение распределять часть энергии Источника по организму, я бы свалился ещё по пути к логову россожа от переутомления. В этом отношении, любой Витязь мог дать мне приличную фору. Начать решил с пробежки, но дойти успел только до ворот имения. После слов Насти о том, что до меня практически невозможно дозвониться, оставлять дома телефон не стал и это решение сразу же мне аукнулось.
— Разумовский, — не глядя приняв звонок, излишне грубо произнёс я.
— Помешал, Ярослав Константинович? — прозвучал из динамика осторожный голос Козырева. — Могу перезвонить в другое время…
— Говори, Антон, — медленно выдохнув, спросил я.
— Мне прислал документы по договору какой-то юрист, — сообщил Пичуга. — Там всё в порядке. Я проверил.
— Здорово, — ответил я. Слова Антона меня немного развеселили. Он просто не знал, что договор готовил лучший специалист Твери. — Подписывай. Ты же глава охранного агентства. Я всё согласовал с бароном.
— Я поэтому и звоню, ваша светлость, — быстро ответил Козырев. — Хотел разрешения спросить на смену офиса. Наш совсем не подходит для серьёзной конторы, да и ребят уже за полсотни — не помещаемся все.
— Мы говорил уже об этом, Антон, — произнёс я. — Как только появится такая возможность, сразу тебе сообщу.
— Так это… — немного растерянно ответил Пичуга. — Я думал, что вы в курсе. Вы же сказали, что всё согласовали с Виктором Романовичем…
— Ты о чём? — подозрительно спросил я. Мозг работать уже не хотел. Сознание упрямо твердило, что у меня критический информационный перегруз и требовало длительного отдыха. Или хотя бы ударной физической нагрузки.
— От меня только что вышел господин Ожегов, Ярослав Константинович, — доложил Козырев. — Он сообщил, что в распоряжение моего агентства, на всё время действия договора охраны, переходит одно из жилых строений на складской территории барона. Там и комнаты для проживания есть, и для офиса нормальное место. Тот склад, который вы арендовали, в ста метрах находится. Ну я и подумал, что…
— В целом, правильно подумал, Антон, — ответил я. — Молодец. Начинайте переезд, а я может на следующей неделе к вам заеду на новоселье. Что с новыми контрактами у тебя?
— Даже не знаю, ваша светлость, радоваться или волноваться начинать, — бодро ответил Пичуга. — На данный момент, я уже по максимуму взял. Людей не хватает даже с учётом пополнения. Три десятка объектов взяли под охрану. Из них треть крупные, а не просто забегаловки, как раньше. Если прикажете, то ещё людей наберу. Ну… Не упускать же возможность, когда работа сама в руки плывёт! У меня сейчас чистый доход на конец месяца за сто тысяч рублей перевалил. Кто бы знал. Что столько можно на обычной охране зарабатывать!
— Справишься? — прямо спросил я. — Деньги деньгами, но работу надо качественно выполнять, Антон. Напоминаю просто, что теперь от этого зависит репутация рода Разумовских.
— Справлюсь, Ярослав Константинович, — уверенно ответил Козырев.
— Тогда делай, — дал добро я и, следуя возникшей мысли, продолжил. — Прибыль пока в агентство вкладывай. Транспорт и снаряжение ребят начинай обновлять. Если нужно будет, то мне скажи. А лучше сразу скажи, сколько денег нужно, чтобы для твоих людей десяток городских машин закупить. Чтобы не стыдно было на них герб моего рода наклеить и по Твери с ним ездить.
— В двести тысяч уложусь без проблем, Ярослав Константинович, — немного подумав, ответил Антон. — Но это только к концу лета. Раньше у меня не получится нужную сумму набрать. Кто оформлением машин займётся у меня есть. Сам долго думал насчёт единого транспорта.
— Фото эскизов оформления машин пришли Анастасии Константиновне, Антон, — приказал я. Сам я заниматься этим не планировал. Только Насте надо будет сказать, что эти машины жители будут постоянно видеть на улицах города. Может она как-то сможет это использовать на пользу роду. — Если она одобрит, первый образец хочу увидеть когда приеду на новоселье в ваш новый офис.
— Через неделю? — растерянно переспросил Антон.
— Через неделю, — подтвердил я и, опережая следующий вопрос, добавил. — Деньги сейчас переведу. Машины бери с запасом по качеству. Никаких старых и битых.
— Понял, ваша светлость, — как-то заторможенно пробормотал Козырев. — Всё сделаю.
— Вот и договорились, — улыбнулся я и повесил трубку. Потом открыл приложение Имперского банка, перевёл на счёт охранного агентства триста тысяч рублей и, поставив телефон в режим полёта, посмотрел на переминавшихся неподалёку охранников. — Ну что, орлы? Полетели?
За пример взял недавний разговор с Рыковым. Тогда командир Витязей сказал, что его парни пробежали восемьдесят километров по пересечённой местности просто для того, чтобы выгнать из головы лишнюю дурь. Учитывая, что выгоняли они последствия магического ментального давления, получилось очень даже неплохо. Но для меня пробежка должна была стать разминкой и полностью тратить силы я на неё не хотел. Хватило бешеной гонки по аномальной зоне.
Бежали ориентируясь на сигналы родовой сети. Вернее, это я ориентировался, а парни просто неслись по обеим сторонам от меня. Вперёд никто не лез, потому что дружинники не знали, куда я сверну в следующий момент. А я наслаждался полной свободой и силой своего тела.
Всего три аспекта давали мне удивительные возможности. Из моих спутников двое были высокого воинского ранга, но оба только первое время снисходительно посматривали на своего князя, который выдумал для себя очередное странное развлечение. Потом взгляды стали серьёзными, а через час мы выглядели как четыре потных и почти загнанных коня.
Остановиться за это время я разрешил всего один раз. Когда мы случайно вылетели из леса прямо посреди боя. Родовая сеть давала в этой точке засветку и я решил проверить, что там происходит. Оказалось, что группа под руководством Буйвола уничтожала водяного ырга.
Маг воздуха, создававший в этот момент достаточно сложное для своего уровня заклинание, удивлённо уставился на нашу группу и потерял контроль. Магическая конструкция начала разваливаться, угрожая зацепить атаковавших зверя дружинников и я вынужден был вмешаться.
Работать с чужим плетением всегда сложно. Особенно если оно уже потеряло контроль и начало схлопываться. Ничего серьёзного сделать я уже не успевал, поэтом грубо вогнал в центр плетения мощное сопряжение на основе энергии аспекта Воздуха, чтобы продлить существование заклинания, и дал сильный импульс всей конструкции, запуская её к вершинам деревьев.
Не знаю, как должно было сработать это заклинание по задумке Буйвола, но на ырга обрушился поток ревущего воздуха. Зверя прижало к земле, распластав, как букашку, а дружинники из сопровождения мага дали дружный залп, добивая монстра.
Мы рванули дальше в лес, а на поляне остался удивлённо хлопающий глазами аспирант. У меня даже возникло желание узнать, сколько ему понадобится времени, чтобы прийти в себя.
— Привал! — замедляясь и выравнивая дыхание, приказал я. — Три минуты.
— Ярослав… Константинович, — хватая ртом воздух, простонал Боров. Он был самым слабым из моих охранников и почти отстал в какой-то момент. — Ну нельзя же так!
— Кто сказал? — удивлённо поднял брови я. По лицу тёк пот, но настроение было просто отличное. — Недавнее пополнение моей дружины доказало, что очень даже можно. По крайней мере, марш в сорок километров с глыбой в два центнера весом Витязи выдержали. А значит вы тоже сможете.
Упоминание африканцев разом испортило настроение моим охранникам. Наверняка они знали больше меня об отношении остальных дружинников к Витязям, но при мне об этом старались не говорить. Но такое сравнение не понравилось даже ветеранам, а обычных бойцов вообще могло вогнать в уныние.
— Расстроились? — прямо спросил я, но мне никто не ответил, хотя и так всё было понятно. — И зря. Вы, элита моей дружины. Если что-то смогли сделать другие воины, то и вы это можете. Я не хочу видеть ваши расстроенные лица. Я хочу видеть злость. Здоровую злость людей, которые могут стать лучшими в своём деле. А вы можете стать лучшими. Но для этого придётся впахивать. И тренироваться. Отдохнули?
— Бежим дальше, Ярослав Константинович? — уточнил Полоз.
— Нет, Андрей, — покачал головой я. — Сейчас у нас будет спарринг. Ты первый.
— Ваша светлость… — чуть смущённо ответил дружинник, но потом посмотрел на отдувающегося Борова и задорно улыбнулся. — До первого падения? Или до крови?
— Что кровь? — насмешливо ответил я. — Кошка царапнет — тоже кровь. Кто первый на траве окажется, тот выбывает.
— Ну… Ну как скажете, Ярослав Константинович, — переглянувшись с остальными, пробормотал Полоз. И мгновенно атаковал.
Удар получился чуть смазанным. Уйти у меня получилось только в самый последний момент. Я отвёл кулак противника в сторону и ударил в ответ. Андрей блокировал и резко взвинтил темп. Удары сыпались со всех сторон и несколько мгновения я только защищался. Мелькнула мысль использовать ту технику, которая помогла мне когда-то в бою с Ратаем, но я не стал этого делать. Ведь затеял я эту тренировку именно с целью узнать пределы своих возможностей без магии.
Однако, очень быстро стало понятно, что одного дружинника для такой проверки мало. Я видел дыры в защите Андрея и мог их использовать. Даже пару раз обозначал удары в уязвимые области. Противник в какой-то момент понял, что я работаю не в полную силу и хотел разорвать дистанцию, но я его опередил.
— Боров! — рявкнул я и на помощь Андрею пришёл второй дружинник. Ещё пара минут боя и снова наступило равновесие. Я перестал реагировать на окружающее пространство, но запас сил всё ещё оставался достаточно большим.
Разум постепенно погружался в боевой транс. Я отслеживал все действия противников. Ежа оставался в стороне максимально долго, но потом сам понял, что его соратники вот-вот сдадутся и пошёл в атаку.
Ещё минута. Скорость движений возросла до такой степени, что я видел только размыты очертания людей вокруг. Долгое время рядом было три противника. Парни часто сражались вместе и хорошо понимали друг друга. Они рисовали узор, который мне нужно было прочитать, чтобы нигде не ошибиться. А потом этот узор вдруг сломался и в схватку влетел четвёртый противник, а за ним пятый…
Новые соперники не давали мне ни секунды, чтобы осмотреться. Они были на одном уровне мастерства с Полозом и Ежей, но действовали гораздо более жёстко. Уклоняться стало сложнее и я ударил на опережение, выбивая из схватки Борова. Парень осел на траву и поспешно отполз подальше.
— Он даже магию не использует, слабаки! — внезапно грянул над поляной голос Вепря. — Ну, кто ещё хочет навалять своему князю? Его светлости нужно выложиться по максимуму!
Командиру Витязей никто не ответил, но количество противников рядом со мной тут же начало увеличиваться. Мгновение я анализировал ситуацию, а потом по телу хлынул поток усиливающей энергии сразу трёх аспектов.
...
===
Глава 12
Вода. Мышцы поют от перегрузки. Каждое движение перетекает в следующее настолько плавно, что невозможно понять, где заканчивается одно и начинается другое. Нет смысла бить в ответ. Пока нет. Врагов слишком много. Они мешают друг другу и я легко скольжу между противниками, заставляя их защищать меня своими телами.
Воздух. Тысячи точек зрения. Тысячи взглядов и возможностей воздействовать на ситуацию. Едва ощутимо толкнуть руку противника, чтобы он потерял равновесие во время удара. Тут же приходит чувство чужого присутствия позади. Аспект мягко упирается в стопу, увеличивая скорость движения вдвое. Ещё немного и можно будет начинать.
— Ну же, дармоеды!!! — весело ревёт где-то за пределами этого безумия Вепрь. — Нахрена князю такие бойцы, которые его даже целым взводом поймать не могут? Или вы думаете, что я с Аршавиным за вас всю работу делать буду?
Огонь… Пора!
Единственно верный момент. Разум чётко фиксирует десять противников вокруг. Время становится тягучим, как патока. На лбу мгновенно высыхает пот. Три аспекта сливаются в одну неудержимую силу и я взрываюсь серией атак. Всего одно касание на каждого врага. Воздух позволяет двигаться в разы быстрее обычного человека. Противники измотаны и ничего не успевают сделать. Со стороны это могло показаться одной яркой вспышкой, которая раскидала толпу дружинников вокруг меня.
— Слабаки!!! — весело заржал Рыков. Я так тяжело дышал, что с трудом различал оглушительный рёв Ратая. В ушах пульсировала кровь, а тело наконец сравнялось по усталости с перегруженным разумом. — Я даже не удивился. Елизавета Алексеевна, подберите этих неучей. Разрешаю вам добить особо безнадёжных. Незачем им портить белый свет своим существованием.
Только в этот момент я заметил рядом с командиром Витязей главного и единственного лекаря в моих владениях. Лису рядом с Вепрем рассмотреть было довольно сложно. Рыков раза в четыре превосходил аспирантку шириной плеч и вёл себя очень шумно. А у Ежовой даже Источник тлел едва-едва, что говорило о сильнейшем эмоциональном потрясении. Почти шоковом состоянии.
— Что вы такое говорите, Александр Егорович? — с трудом пролепетала девушка. — Разве можно добивать раненых, если их ещё можно спасти? Мы же не в Африке, где вы творили чёрт знает что! Здесь цивилизованные земли Российской Империи!
Видимо, встроенный сарказм помог девушке немного прийти в себя. Она замедленно подошла к ближайшему дружиннику и быстро сплела простое восстанавливающее заклинание. Ожоги после моих атак должны были остаться небольшие, потому что я бил по энергетике противников. Большинству нужно было просто полежать пятнадцать минут, чтобы прийти в себя. Но долг лекаря требовал поставить всех на ноги немедленно.
— Если хотите, можем продолжить, ваша светлость, — неожиданно предложил Рыков и я вдруг понял, что Ратай говорит абсолютно серьёзно и никакой издёвки в его словах нет.
— На сегодня тренировка окончена, Александр Егорович, — с улыбкой ответил я. — Просто надо было скинуть накопившееся напряжение.
— Если ещё столько накопите, то вы в Горынино к нам сразу едьте, ваша светлость, — улыбнулся Вепрь. — А то мои совсем обленились. А если князь сам пример покажет, то и у меня повод будет этих лоботрясов погонять.
— Куда уж сильнее, — рассматривая вяло шевелящихся на земле бойцов, хмыкнул я. Рыков выставил против меня не самых сильных из Витязей, но даже так мне пришлось очень сильно постараться, чтобы выйти из тренировочного боя победителем. Если бы среди противников была пара Мастеров, то результат мог быть совсем другим. С подготовкой у африканцев было всё в полном порядке. — А где Кот?
— Где-то выясняет отношения со Змеем, — отмахнулся Рыков. — Под видом совместной тренировку с земляным магом, сопровождавшим целительницу. Сильно приглянулась парням зеленовласка.
От таких слов Ратая, работавшая с очередным раненым Ежова, ощутимо вздрогнула, но к нам так и не повернулась. Я невольно улыбнулся и покачал головой, представив борьбу этих троих за внимание Лисы. В том, что Глыба тоже неравнодушен к девушке я не сомневался с нашей первой встречи.
— Какие планы, Ярослав Константинович? — поинтересовался Вепрь. — Может, пора рейд вдоль границы устроить? А то засиделись ребята…
— Засиделись? — удивлённо поднял брови я. — Мы же только пару дней, как вернулись из рейда. Или?
— Да, — хмуро кивнул командир Витязей. Такое острое желание вернуться в аномальную зону могло возникнуть только в одном случае — африканцев снова потихоньку накрывало безумие и им требовалась очередная доза адреналина. Такими темпами, их придётся скоро переселить в аномалию. Я думал, что у нас хотя бы неделя будет…
— А что с мазью, которую Сашок придумал? — уточнил я.
— Мало ингредиентов, ваша светлость, — ответил Рыков. — Это ещё одна из причин, по которой я прошу разрешения на глубокий патруль. Берёза обещал дать пару своих ребят со зверушками, чтобы поискать нужные травы и корешки.
— Что ж… — задумчиво ответил я, но окончательное решение по запросу Рыкова принять не успел. Звонок мобильника раздался в самый неподходящий момент и я тяжело вздохнул, доставая из кармана телефон. — Разумовский.
— Добрый вечер, ваша светлость. Зейд беспокоит. Удобно? — произнёс помощник Пожарского.
— Слушаю, Леонид Евгеньевич, — ответил я и, опережая собеседника, добавил. — Вы по поводу коридора в аномальную зону?
— Всё верно, ваша светлость, — чуть удивлённо отозвался Зейд. — Мне сообщили, что у вас нет принципиальных противоречий по поводу моего запроса.
— И это действительно так, Леонид Евгеньевич, — невозмутимо ответил я. — Защита границы аномальной зоны наша общая задача. Единственное, меня интересует, почему вы решили пройти в зону через мою землю?
— Направленный характер возмущений, Ярослав Константинович, — явно ожидая этот вопрос, ответил маг. — У службы контроля свой регламент решения подобных вопросов и обычно этим занимаются имперские егеря. Но в случае вашего рода путь официальных запросов очень долгий и было принято решение работать в частном порядке. Я взял на себя смелость подготовить маршрут, по которому будет двигаться мой отряд и могу его выслать вам. Если вас всё устроит, то мы можем начать рейд. На какой срок по коридору я могу рассчитывать, ваша светлость?
— Сутки, — почти без раздумий, ответил я. Давать Зейду лишнее время мне не хотелось. Что именно он будет искать я примерно представлял и ограничить его по времени мог только таким образом. — Потом у меня запланированы другие мероприятия.
— Какие-то особые условия? — уточнил Леонид Евгеньевич.
— Вы проходите до нужной вам точки аномальной зоны по согласованному маршруту и также возвращаетесь обратно, — ответил я. — Целью рейда объявлено изучение активности магических сил в аномальной зоне, поэтому я рассчитываю, что охотиться в моей зоне ответственности или решать какие-то свои вопросы вы не станете, Леонид Евгеньевич. Я иду вам навстречу и рассчитываю на вашу честность.
— Я согласен на все озвученные вами условия, ваша светлость, — с небольшой задержкой, ответил помощник Пожарского.
— Когда вы хотите начать рейд? — задал следующий вопрос я.
— Предположительный маршрут и состав рейдовой группы я вам уже направил, Ярослав Константинович, — неожиданно ответил собеседник. — Если это не противоречит вашим планам, то мы хотели бы начать немедленно. Мой отряд ждёт вашего решения на трассе в двадцати километрах от границы ваших владений.
— Тогда можете выдвигаться, господин Зейд, — ответил я. Приближалась ночь, но отряду Леонида Евгеньевича она вряд ли станет помехой. — Вас встретят на границе.
— На той же тропе? — когда мы попрощались и я повесил трубку, деловито уточнил Рыков.
— Гостей встретит Аршавин, Александр Егорович, — ответил я. — Для тебя и твоих людей у меня будет другое задание. И Змея с Котом позови. Нужно ввести их в курс дела.
Граница Тверской аномальной зоны
Владения Рода Разумовских
Леонид Евгеньевич Зейд уже давно служил роду Пожарских. Причем, выбор он этот сделал осознанно, единственным возможным для него самого способам — по праву силы.
Будучи выходцем «из народа», Леонид поднялся с самого дна. Нет, это недостаточный эпитет. Он выгрыз себе дорогу с самого дна. И под «дном» тут подразумевается дно буквальное.
Родился он в трущобах промышленного поселения на Алтае, не имеющего даже названия, а лишь являющийся придатком к гигантскому коксохимическому заводу. Отец и мать работали на заводе. Вот только отец погиб в пьяной драке, когда маленькому Лёне не исполнилось и пяти, а мать окончательно спилась и умерла от цирроза печени двумя годами позже.
В семь лет Леонид прибился к шайке беспризорников, которые подворовывали на местном рынке, уплачивая «дань» старшим товарищам. Там он продержался до девяти лет, когда в результате полицейской облавы был пойман и попал в детское исправительное заведение, расположенное в Новосибирске.
Именно там он почувствовал в себе что-то странное. А именно — необычную тягу к воде и понимание её сущности. Да, он любил воду с детства и, несмотря на чудовищные условия жизни, он всегда находил время поплавать в, черной от промышленных выбросов, местной речушке. Его друзья крутили пальцем у виска, во-первых — от ужасного качества воды в реке, а во-вторых — из-за того, что маленький Леонид купался там круглогодично! Но, ему самому каждый раз при соприкосновении с водой становилось легче, а вода вокруг него как будто очищалась сама собой, не желая причинять мальчику вред.
В интернате всё завертелось с неожиданной стороны. Началось с того, что «старшаки» решили с порога научить новичка манерам и оттащили его для разборок в местный туалет. Вот только закончилось это всё отрезанной рукой старшего хулигана и многочисленными порезами тела его подельников. Когда рыдающего от боли хулигана отнесли в лазарет, он что-то кричал о воде, которая превратилась в лезвие и отрезала ему руку, которой он пытался макнуть Леонида в грязный унитаз. Вот только причиной, после последующего осмотра, признали лопнувшую трубу и упавший на руку тяжелую чугунную крышку сливного бачка. Да, «срез» был слишком ровный… но… водяное лезвие? Серьезно?
Тем не менее, Леонида больше не трогали. Особенно после еще пары показательных моментов. Случайных падений в душе или того странного случая, когда обычный дождь посреди жаркого лета превратился в тяжелый град…
В шестнадцать лет из интерната был устроен выпуск. Да, воспитанники всё еще были несовершеннолетними, однако, дальше их ждал путь в профтехучилища, после которых из них должны были получиться крепкие молодые профессионалы, так необходимые промышленности Российской Империи.
Вот только Леонид не попал в училище. Он исчез из города и поля зрения воспитателей и полиции, а через два года возник, ни много не мало, в Московской Академии Магических Искусств, где прошел Пробуждение с невероятным потенциалом четырнадцать из пятнадцати в аспекте, конечно же, любимой Воды.
Вот только обучаться в Академии парень не остался. На тот момент еще не ставший главой рода, 38-летний Евгений Александрович Пожарский забрал юношу к себе в родовую бригаду «Пепел», с которой он отправился, дабы помочь союзному роду противостоять очередному гону, в самую крупную аномалию Российской Империи — Иркутскую.
И в течение следующих лет он «скакал» с группой Пожарского по всему миру, лично побывав практически во всех самых значимых аномалиях, в том числе, ненадолго задержавшись в Африке. Зейд превратился буквально в цепного пса рода Пожарских. Не нужны были наставники, перспективного молодого человека тренировали лучшие боевые маги Империи. Не нужно было тренировочных мишеней, его врагами были живые твари из аномалий. Ему не нужна была теория, ведь у него была самая жесткая практика — выживание в нечеловеческих условиях.
Насколько сильно он не любил аристократов, наживающихся на бедах простого народа, настолько сильно он стал предан лично Евгению Александровичу Пожарскому. Столько всего было пережито вместе, что в один прекрасный день, когда его господин сказал «Фас!», Леонид подчинился. А всего-то Евгений Александрович решил, что старый глава рода Пожарских, его родной отец, чересчур засиделся на своем месте в родовом имении Пожарских в Москве…
И с того дня всё изменилось…
У него теперь было свое подразделение, под его командованием служила почти сотня магов второго и третьего круга. Плюс три сотни бойцов в рангах гридней и воителей, вооруженных и снаряженных по последнему слову как военной, так и магической науки. Прямо сейчас с ним было пятьдесят магов и две сотни бойцов, которых должно было хватить для выполнения задания великого князя.
Их встретили у границы территории рода Разумовских два вездехода, в которых находилось по пять дружинников. Негусто, учитывая, что у самого Леонида Евгеньевича была колонна из десяти грузовиков, в которых находились бойцы отряда и четыре микроавтобуса с магами. Плюс два бронетранспортера сопровождения.
Встретил их командир дружины Разумовских — Ратай Аршавин. Встретил с полагающимся уважением, хотя насмешливый взгляд, брошенный Ратаем на бронтранспортеры сопровождения, не ускользнул от внимательного Леонида Евгеньевича.
И вот тогда случилась первая небольшая размолвка. Имея на руках карту аномалии и прилегающих территорий, Леонид Евгеньевич заранее спланировал наиболее оптимальный маршрут движения к логову россожа, который и являлся главной целью их рейда. Однако, Аршавин, а скорее его князь, перестроили маршрут, немного, но уйдя в сторону от первоначально задуманного направления.
На резонный вопрос «почему», Ратай, не моргнув глазом ответил, что исключительно «из соображений безопасности важных гостей». В другое время бы Леонид Евгеньевич обязательно поспорил с борзым Ратаем, вот только было несколько нюансов. Статус «Последнего» у Рода Разумовских, близкий гон, где понадобятся все силы без исключения, да и что греха таить — некоторое уважение, которое заслужил молодой князь своими действиями. Тем более, что крюк получался действительно несущественным.
И вот теперь они добрались до края аномальной зоны и его люди вышли из машин, окончательно снаряжаясь для серьезного рейда.
— Какие-то советы будут, Ратай? — улыбнулся Леонид Евгеньевич, подходя к расслабленному Ратаю, который абсолютно безэмоционально смотрел за приготовлениями его отряда.
— У меня есть один совет, ваше благородие, но вы к нему всё равно не прислушаетесь, — усмехнулся в густую ухоженную бороду Ратай.
— И всё-таки? — вопросительно посмотрел на Ратая Леонид Евгеньевич.
— Не нужно вам туда ходить, ваше благородие. Гон близко. Хлопотно это и опасно.
Тут Леонид Евгеньевич не выдержал и рассмеялся.
— То есть ты думаешь, тебе и молодому князю сделать это было под силу, а мне и моим людям нет?
— Я не ходил с князем, ваше благородие, — пожал плечами Ратай и на лице у него явно появились признаки недовольства.
— Вот как? — удивился Леонид Евгеньевич. — А с кем был князь?
— С дружинниками рода, — просто ответил Райтай и по его честным голубым глазам стало понятно, что большего из него не вытянешь.
А ведь это было очень странно, что самый сильный боец дружины не сопровождал молодого Разумовского в его безумном рейде вглубь аномалии, из которого он вернулся не только живым и здоровым, но еще и ценной добычей, которая позволила решить практически все финансовые проблемы рода!
— Что ж, мы пошли, — неожиданно даже для самого себя, Леонид Евгеньевич оповестил Ратая.
— Удачи, — кивнул тот беззаботно. — Мы будем тут, когда вы вернетесь. Если что-то пойдет не так, нашу волну вы знаете. Ваше снаряжение, уверен, справится, — кивнул Ратай на уникальные, и чертовски дорогие рации, частично способные работать в условиях аномальной зоны.
Леонид Евгеньевич просто махнул рукой. Все его люди понимали его с полуслова, выстроившись в нужный походный ордер. И они вступили на территорию аномальной зоны…
Отойдя две сотни метров вглубь, Леонид Евгеньевич подозвал к себе своего заместителя.
— Что ты там почувствовал, Крот?
Барон Максим Петрович Корнев был двоюродным племянником князя Пожарского и обладал аспектом Огня. Несмотря на свой относительно молодой возраст в тридцать два года, он уверенно взял третий круг и имел уже второй ранг. Совсем немного до третьего ранга и дальше до четвертого круга. И тогда, его дядя обещал племяннику свою собственную группу, возможно даже легендарный «Пепел», который возглавлял сам Евгений Александрович и который сейчас находился в Африке.
— Огнерост, Водяной, — немного неуверенно сказал маг Огня, прислушиваясь к своим ощущениям. — Целая роща. Старая роща и сильная. И совсем на границе аномалии. Там, где был проложен наш изначальный маршрут.
— Ты уверен, Крот? — нахмурился Леонид Евгеньевич. — Не может быть он так близко, его бы давно местные собрали, да и кто бы дал так близко от границы набрать ему силу?
— Ты ж меня знаешь, Водяной, — угрюмо прищурился Корнев.
— Знаю, — кивнул Леонид Евгеньевич. — И поэтому удивляюсь вдвое больше.
— Может небольшой крюк сделаем? — выражение лица Корнева сменилось с недовольного на просящее. — Мне две сферы осталось. Как раз бы заполнил.
— Так торопишься сбежать от меня, Крот? — рассмеялся Леонид Евгеньевич
— Да нет, что ты! — смутился его зам. — Останусь сколько нужно, даже после получения четвертого круга, ты ж меня знаешь. Но, сила — это всегда сила. Твоя же поговорка, Водяной!
— Да, сила — это всегда сила, — кивнул Леонид Евгеньевич и, посмотрев на часы, на секунду задумался. Он обещал Разумовскому, что будет придерживаться маршрута и точно знал, что молодой князь очень резко может отреагировать, если узнает об обмане. Но и своих людей Зейд прекрасно понимал. Леонид поднял голову, ища взглядом подчиненных. — Свят, Уголек, Ласка! Время обеда! Крот накрывает на стол и хочет поделиться с друзьями!
Еще три мага Огня выступили вперед, с улыбкой глядя на Корнева, который совсем не выглядел желающим «поделиться». Но, приказ командира не обсуждается. Маршрут был мгновенно перестроен и они все двинулись параллельно границе аномалии в сторону рощи огнероста. Всего два с половиной километра и вот они уже около цели.
— Действительно, роща. И действительно сильная, — рассмотрев деревья поближе согласился Леонид Евгеньевич. — Вот только… Крот! А не кажется тебе, что с такой энергетической системой роща должна быть в разы больше? Что за чертовщина тут творится?
— Это бы я и хотел у вас узнать, ваше благородие. Кажется, вы немного сбились с пути. Подсказать дорогу? — внезапно раздался насмешливый голос из пустоты неподалёку.
"Витязи" вернулись в семью, а это значит, что мой род стал еще немного сильнее и теперь способен противостоять любым вызовам, что бросает мне аномальная зона.Ну, а моя задача сделать так, чтобы род Разумовских мог противостоять не только тварям из аномалии, но и людям, кто угрожает моей семье и моему роду. У меня мало времени, чтобы успеть осуществить всё то, что я задумал до того момента, пока меня не начнут воспринимать всерьез. Но, тогда будет уже поздно...
Расторгуев возглавляет операцию по захвату большой партии наркотиков, прибывшей на фуре в Подмосковье. Операцию проводят совместно с УСБ. Она стала возможной благодаря кроту, внедрённому к местным наркоторговцам. Единственное, что было известно об отправителях груза, — то, что это некий самарский авторитет. Однако непонятно, причём здесь Самара, ведь груз шёл из Питера. После скандала в Петербурге увольняют начальника УУР, заместитель которого сопровождал поставку. Расторгуев напоминает Новожилову о его обещании — отработать в министерстве два-три года и вернуться назад в северную столицу. Два-три года прошли, да и момент сейчас, когда кресло главного розыскника Санкт-Петербурга вакантно, самый подходящий. Расторгуев возвращается в Питер.
