Человек, которого многие считали правой рукой и карающим мечом главы рода Пожарских, недовольно посмотрел на меня. Зейд был не просто сильным магом и хорошим бойцом. Людей с подобными талантами было полным-полно и многие из них мечтали попасть на службу к светлейшему князю. Помимо прочего, Леонид Евгеньевич был очень умным человеком. А когда острый ум сочетается с жестким фокусом на эффективности, остановить подобную машину очень сложно.
Я не питал иллюзий и прекрасно понимал, что мой скромный маскарад никого не смог обмануть. Да, Зейд ничего не мог доказать. Я очень старался, чтобы никаких следов моей тактики уничтожения россожа не осталось. Однако, самого факта, что маг всё видел своими глазами уже было достаточно, чтобы получить массу вопросов. А ещё я всё же заставил всемогущего князя Пожарского прислать ко мне своего проверяющего в то время, когда это удобно мне. Что заставляло Зейда искать подвох во всех моих предложениях.
— Боюсь, что нам подойдёт далеко не любое место, ваша светлость, — наконец произнёс Леонид. — Нужно, чтобы мои люди нормально разместились и могли отдохнуть после боя. Также это место должно располагаться достаточно далеко от границы аномальной зоны, но не на дальней границе ваших владений. Там должно быть достаточно места, чтобы мы могли проверить навыки ваших дружинников, но не должно быть гражданских. Губернатору не понравится, если кто-то из граждан Империи пострадает во время проверки ваших бойцов. Ну и состояние этого места должно быть приемлемым. Проводить осмотр в полевых условиях я не планирую. Если у вас во владении найдётся подобное место, то я готов отправиться туда прямо сейчас.
— Приятно иметь дело с разумным и опытным человеком, — улыбнулся я. При этом постарался вложить в улыбку максимум эмоций, чтобы собеседник точно понял, что он действует согласно моему плану. — Именно такое место для вашей проверки я и выбрал, Леонид Евгеньевич.
Зейд тонко улыбнулся в ответ. Блеф? Или двойной блеф? Маг пытался понять, что именно я задумал, а я просто ждал, пока он пройдёт всю цепочку размышлений и согласится на моё предложение. Самое интересное, что сам я ничего такого не собирался делать. Как будет проходить проверка мне не говорили, сколько она займёт времени я тоже не знал. Но одно мне было понятно точно — ни к себе в имение, ни в Себыкино, ни, тем более, в Сумань я гостей везти не собирался. А значит вариант оставался всего один — Горынино.
Олег Дмитриевич в точности выполнил мой приказ и направил людей для осмотра последнего крупного поселения на моей территории. Того, что когда-то было крупным поселением. Себыкино находилось достаточно далеко от границ с аномалией и Антиповыми. Там дружинники соседа появлялись крайне редко. Несмотря на всю сложность ситуации, Ратай всё же пытался защитить остатки гражданских на своей территории. Сумань и Горынино несколько лет находились под властью Алексея Андреевича и это оставило на них жуткие следы. Если жители Сумани научились скрываться и прятаться от чужаков, то населению второго посёлка деться было некуда. Строительство постоянного лагеря для дружинников князя Антипова поставило крест на спокойной жизни Горынино.
Решение довольно странное и спорное, если не знать особенностей деятельности князя Антипова в аномальной зоне. По сути, гораздо логичнее и правильнее было использовать для расположения своих сил Сумань. Там имелась вся необходимая инфраструктура, но это поселение находилось слишком близко к границе исконной территории Антиповых. А тех людей, которых князь расположил в Горынино, Алексей Андреевич показывать никому не хотел.
— Что ж, тогда мы готовы последовать за вами, Ярослав Константинович, — едва заметно кивнул Зейд. Я ощутил слабое движение аспекта Воды. Что-то еле ощутимое, но понятное подчинённым моего собеседника. Весь отряд гостей, повинуясь беззвучному приказу своего командира, тут же двинулся прочь от места боя. — Машины моего отряда находятся недалеко отсюда. Вы предпочитаете, чтобы я ехал с вами или вы поедете с моим отрядом, ваша светлость?
— Как вам будет удобно, Леонид Евгеньевич, — безразлично ответил я. — Если поедете со мной, то вам придётся некоторое время меня подождать.
— Тогда я буду наверху. Сообщите, как будете готовы ехать, — кивнул маг и спокойно поднялся по склону громадной ямы.
— Шатун, докладывай, — добравшись до противоположного склона котлована и найдя Ратая, приказал я.
— Серый и основная группа дружинников пересекли границу аномальной зоны, — тут же ответил Аршавин. Судя по всему, глава ближней дружины всё это время распределял задачи и собирал информацию. — Их ведут Берёза и Скопа. Улитка с пятёркой моих ребят уже на пути в Сумань. Пескарёву уже сообщил — машина из Себыкино со сборщиками приедет в течение часа. Ребята Игоря Юрьевича ждут приказов. Их командир мне сказал, что следующие сутки всё подразделение в нашем полном распоряжении.
— Ребят Кострова отправляй домой, — приказал я. — Они уже выполнили свою роль. Если оставим их на территории владения во время проверки, то могут возникнуть вопросы со стороны Зейда. Он и так делает всё возможное, чтобы указать на беспомощность моей дружины. Думаю, на днях мы увидим массу материалов в сети о том, как доблестные слуги нового губернатора Твери буквально своими жизнями спасли от полного уничтожения территорию рода Разумовских.
— Это ложь! — зло рыкнул Ратай.
— Это информация, которая будет подана всем жителям Империи как неоспоримый факт, Шатун. — покачал головой я. — И для нас это не самое плохое в этой ситуации. Может даже часть недругов рода останется пребывать в блаженных иллюзиях по поводу нашего бессилия. А вот то, что Леонид Евгеньевич лично видел на что способны наши ребята, значительно хуже.
— То есть, на официальном уровне они будут показывать нашу слабость, а сами при этом точно знают, что с вами стоит считаться? — зло спросил Аршавин. — Как же это… мерзко!
— Это политика, Николай Петрович, — хмыкнул я. — На данный момент я могу точно сказать, что светлейший князь Пожарский пока не заинтересован в гибели рода Разумовских.
— Почему? — не понял Аршавин. — По-моему, Евгений Александрович делает вообще всё возможное, чтобы добить вашу семью, Ярослав Константинович.
— Нет, — покачал головой я. Мой взгляд вернулся к полю боя и трупу россожа. Там всё ещё был дико перемешан магический фон. После атаки отряда Зейда природе требовалось время, чтобы восстановить равновесие. — Если бы светлейший этого хотел, то мы все были бы мертвы ещё месяц назад. Князь Пожарский выполняет приказ Императора. И пока мы находимся в рамках плана подготовки первой зоны обороны Тверской аномальной зоны, нас никто не тронет. Но проще жить от этого не станет точно.
— Что сказал Леонид Евгеньевич по поводу проверки дружины, ваша светлость? — спросил Ратай.
— Что проводить проверку посреди леса он не хочет, — ответил я. — Поэтому едем в Горынино.
— Горынино? — удивлённо поднял брови Шатун. — Но там же ничего нет!
— А ты хочешь их везти туда, где у нас что-то есть? — прямо спросил я.
— Нет, — без колебаний ответил Аршавин.
— Вот и я не хочу, — вздохнул я. — Нужно наладить патрулирование границы без участи людей Старковского. Сколько у нас всего бойцов?
— Пятьсот три. — явно заранее проверив все данные, немедленно ответил Аршавин. — Семьдесят в Твери вместе с Пичугой. Остальные по всей территории раскиданы. Чуть больше сотни с Серым ушли в аномалию. Тридцать человек в имении, семнадцать ветеранов в Сумани. Ещё сотня в Себыкино, а остальные в патруле на нашей старой части границы.
— Перераспределяй, — приказал я. — Из Себыкино всех сразу в Горынино направляй. Но первыми там наши ветераны должны быть. Не хочу сюрпризов. Нужно сначала понять, насколько сложную проверку придумал для наших парней Зейд. Потом будем действовать по ситуации
— Понял, — кивнул Ратай. — Позвоню Олегу, чтобы в Горынино пару генераторов привезли. А то в темноте сидеть придётся.
— Хорошая идея, — ответил я и пошёл по гребню котлована в сторону одинокой фигуры на другой стороне. Леонид Евгеньевич терпеливо ждал, пока его отвезут к месту проверки. — Человек губернатора едет с нами, поэтому постарайся решить все вопросы до того, как мы сядем в машину.
Населённый пункт, который я решил использовать для проведения тотальной проверки своей дружины, можно было рассматривать, как нейтральную зону. Раньше в этом месте располагались склады Веги и ремонтная база для корпоративного транспорта. Антипов быстро переделал это всё под нужды своей дружины, добавив несколько зданий. Населения в Горынино и в лучшие годы было не очень много, а сейчас не осталось вообще никого. Учитывая положение дел на территории моего рода, я пока не мог определиться с судьбой этого посёлка.
Ребята Пескарёва тщательно осмотрели все здания и ангары. Разумеется, никакой техники, обещанной по договору патронажа, там не оказалось. Все помещения были вычищены до блеска. Даже пары завалящих болтов найти не удалось. Но плюсы тоже были. В отличии от зданий в Сумани, на базе дружинников князя Антипова постройками явно пользовались и они находились в хорошем состоянии.
— Мы почти готовы выдвигаться, Леонид Евгеньевич, — подойдя к представителю губернатора, произнёс я. — Прошу прощения за вынужденную задержку. Нужно было утрясти ряд вопросов с доставкой трофеев и подготовкой дружины для проверки. В каком режиме будет проходить оценка возможностей моих бойцов?
— Согласно приказу губернатора, дружины всех родов на первом круге обороны аномальной зоны должны соответствовать трём критериям, — невозмутимо ответил Зейд. — Умение противостоять неожиданным угрозам и сильно превосходящим по силе противникам, качество и личные навыки отдельных бойцов родовой дружины и численный состав, удовлетворяющий потенциальной угрозе в период гона. Можно сказать, что первый этап проверки вы прошли успешно, ваша светлость.
— Это отличная новость, Леонид Евгеньевич, — немного удивлённо ответил я. Все три параметра проверки казались настолько размытыми, что проверяющий мог превратить их во что-угодно. От обычного осмотра снаряжения бойцов, до полноценного боя на выживание. — Выбранное мной место идеально подойдёт для второго этапа проверки. К сожалению, в полном составе собрать дружину у меня не получится. Как вам наверное известно, численность моей дружины достаточно скромная и оголить границы владения в текущий момент я не имею права.
— Прекрасно вас понимаю, Ярослав Константинович, — на ходу кивнул посланник губернатора. — Поэтому сразу могу сказать, что ваших ветеранов и тех, кто недавно прошёл экзамен на подтверждение ранга, приглашать смысла нет. Они удовлетворяют всем требованиям текущей ситуации. Эти люди могут заняться обеспечением безопасности границы, пока я и мои подчинённые будут проверять остальных.
— Понятно, — сумев скрыть от собеседника недовольство, произнёс я. Это сильно меняло ситуацию. Лучшие из подлежащих проверке бойцов сейчас находились в аномальной зоне. Что будет делать с оставшимися Зейд сказать сложно. Однако, примерный порог прохождения проверки уже появился — вряд ли он мог быть сложнее недавнего экзамена. Другое дело, что далеко не все бойцы у нас могли идти по пути воина. Но этого и не требовалось, это же не экзамен. В дружине часто служили обычные люди, так что требовать что-то запредельное от них вряд ли станут. — Тогда прошу в машину.
Неподалёку от нас остановился вездеход. За рулём сидел сам Аршавин. Где находилась моя охрана не знаю. Вполне возможно, что Ратай решил убрать всех подальше с глаз проверяющего, пока мы не определимся с порядком действий.
— План меняется, Николай Петрович, — когда мы с Зейдом сели в машину, произнёс я. — Леонид Евгеньевич решил, что ветеранов и всех, кто недавно сдавал экзамен, повторно проверять нет необходимости. Поэтому можете приказать ребятам оставаться на прежних позициях. Группу из Себыкино ждём по-прежнему. И Козыреву передайте, чтобы выдвигался в Горинино полным составом.
— Понял, ваша светлость, — с секундной задержкой, кивнул Ратай. Аршавин умел быстро анализировать ситуацию и я постарался дать ему максимум данных для правильных выводов. Возможно, Шатун даже успеет что-то сообщить своим подчинённым, чтобы те успели подготовиться к проверке. — Сейчас всё сделаю.
— Насколько я понимаю, проверка будет проходить в индивидуальном порядке, Леонид Евгеньевич? — повернувшись к Зейду, задал вопрос я.
— По обстановке, ваша светлость, — туманно ответил маг. — Это дело очень индивидуальное, а я обязан предоставить светлейшему князю Пожарскому полный и очень подробный отчёт, чтобы он мог принять окончательное решение по поводу обороноспособности территории рода Разумовских. Однако, было бы значительно проще, если бы вы согласились на массовый отбор.
— Что это значит? — озадаченно уточнил я.
— Дело в том, что у меня абсолютно нет времени, чтобы лично проверить качества всех ваших дружинников, ваша светлость. Заниматься я этим не хочу и честно вам скажу, что результаты вам не понравятся, — тонко улыбнулся маг. — Понимаю, что далеко не всегда всего один человек может повлиять на исход сражения, но такое тоже случается. Главная сила любого военного соединения заключается в общей слаженности бойцов и их умении действовать в рамках единой структуры во время боевых действий. Даже при выдающихся талантах каждого отдельного представителя подразделения, вместе они показывали очень посредственные результаты. Как вы понимаете, в текущих реалиях это недопустимо. Светлейший князь Пожарский поставил перед защитниками аномальной зоны очень амбициозную цель и проверка дружин на полную готовность её достичь — мой главный приоритет.
Вездеход ехал по просёлку в сторону Горынино. Я буквально ощущал, как Аршавин внимательно прислушивается к каждому слову нашего разговора. Ратай успевал одной рукой управлять машиной, а другой непрерывно отправлял сообщения. При это я временами ловил на себе напряжённые взгляды главы дружины, которые тот кидал в нашу сторону через зеркало заднего вида. Когда за нами появились бронированные чёрные микроавтобусы я не заметил. Машины были настолько хорошо защищены, что я только по случайному отсвету фар понял, что люди Зейда следуют за нами в полном составе. Наших дружинников бойцы Леонида Евгеньевича оттеснили в заднюю часть колонны.
— Насколько я знаю, в этом вы особенно хороши, Леонид Евгеньевич. Но я уверен, что мои бойцы сумеют пройти все проверки и доказать, что территория рода Разумовских под надёжной защитой. Или этого недостаточно? — с намёком на продолжение, задал вопрос я.
— На данный момент мы с вами обсудили общие условия, которым должна соответствовать ваша родовая дружина, чтобы пройти проверку и получить подтверждение статуса полной готовности к обороне владения, — отвернувшись к окну, безразлично произнёс представитель губернатора. — Их не так много и они не такие сложные, как может показаться на первый взгляд. Однако, вы должны понимать, что князь Пожарский не станет терпеть, если кто-то будет игнорировать его приказы. Понимаете, что это значит, ваша светлость?
— Поясните? — слегка улыбнулся я. — Хотелось бы понимать полный расклад.
— В первом поясе обороны Тверской аномальной зоны есть всего одно владение, которое может стать слабым звеном во время грядущих событиях, Ярослав Константинович, — слегка прищурившись, посмотрел на меня Леонид Евгеньевич. — Вы уже показали, что умеете нестандартно реагировать на сложные ситуации и сохранять жизни своих людей. Но этого мало. Нужно доказать, что и ваши люди чего-то стоят, Ярослав Константинович. От моего отчёта князю Пожарскому зависит будущее вашего владения. На данный момент я вижу, что у вас недостаточно людей для защиты даже в обычной ситуации. Во время гона вы будет уничтожены полностью и станете большой проблемой для всех остальных.
— Я уверен, в обратном, и моя задача убедить и вас в этом, — прямо посмотрев на собеседника, слегка улыбнулся я.
...
===
Глава 26
— У меня мало времени, Ярослав Константинович, — спокойно выдержав мой взгляд, ответил Зейд. — Я предлагаю вам бой. Тренировочный. У бойцов моего отряда достаточно опыта, чтобы всё прошло без серьёзных травм и последствий. Группы по двадцать пять человек. В нормальной ситуации это один полноценный патрульный отряд. Больше к прорыву во время гона вряд ли кто-то успеет добраться. Если ваши люди выиграют хотя бы половину схваток, то второй этап проверки будет пройден успешно.
— Специфика сражений с мутантами аномальной зоны сильно отличается от боя против людей, Леонид Евгеньевич, — не выдержал Аршавин. — Вы прекрасно понимаете разницу между тактикой, стратегией и даже экипировкой. Мои парни готовились убивать аномальных тварей, а не других людей!
— Но опыт они имеют и в этом направлении, Николай Петрович, — усмехнулся маг. — Воин родовой дружины обязан уметь защитить интересы своего господина на любом поле боя. И неважно, кто именно ему противостоит. Вы это прекрасно продемонстрировали в день ритуала Пробуждения дара Ярослава Константиновича. Почему-то, на выезде из столицы ни у кого из ваших подчинённых не возникло мысли, что их тренировали для боя против чудовищ.
— Это… — возмущённо начал было Ратай, но договорить не успел.
— Другое, — перебил его Зейд. — И тут я с вами полностью согласен, Николай Петрович. Но общее представление о возможностях ваших людей я получить смогу. И этого будет достаточно. Разумеется, если Ярослав Константинович даст добро на подобный вариант проверки. К тому же, у моего подразделения есть всё необходимое, чтобы максимально приблизить условия боя к привычным для ваших дружинников.
— Я согласен, — немного подумав, произнёс я. — Но только в том случае, если вы отмените своё прошлое решение по поводу участия ветеранов в проверке дружины.
— Их компетенции меня вполне устраивают, — возразил Леонид, но я покачал головой.
— Как и любой командир, я обязан приложить все усилия, чтобы создать сбалансированные отряды дружинников, — невозмутимо произнёс я. — Думаю, вы не станете отрицать, что станет полной глупостью собрать несколько групп из новобранцев и оставить в резерве всю элиту сил рода. Поэтому группы для вашей проверки я буду формировать по своему усмотрению, Леонид Евгеньевич. Если такой вариант вас не устраивает, то можем заняться индивидуальной проверкой всех дружинников.
— Сколько ваших людей на данный момент находится на территории владения, ваша светлость? — мельком взглянув на дорогие наручные часы и поморщившись, уточнил маг.
— Из тех, кто в течение часа прибудет на место проверки, я могу сформировать четыре полноценные группы, — быстро прикинув расстановку дружинников, ответил я. — Всего в зоне доступа четыре сотни дружинников, но многим потребуется время, чтобы добраться до места.
— Пять сотен, если с теми, кто сейчас в Твери, — задумчиво пробормотал Зейд. — Хорошо, я согласен на участие всех сил дружины. Но сразу предупрежу, что вы даже близко не проходите порог минимального численного состава сил обороны первого круга, ваша светлость. Поэтому проверка имеющихся бойцов будет максимально глубокой и полной.
— И если мы пройдём второй этап, то такое усложнение станет поводом пропустить третий? — прекрасно понимая, что это не так, предположил я.
— Разумеется нет, Ярослав Константинович, — очень неприятно улыбнулся собеседник. — Но мы сможем обсудить возможность решения этой проблемы, которое устроит обе стороны.
Ратай резко нажал на тормоз и вездеход остановился. Зейд чуть покачнулся, но сделал вид, что всегда держится за ручки кресла с такой же силой. Аршавин был в ярости. Он быстро вышел из машины и оглушительно хлопнул дверью. Не выдерживал Шатун. Может его на месяцок в столицу направить? В дипломатическую миссию при дворце Императора, чтобы посмотрел, как истинные аристократы ведут дела?
Хотя в чём-то я Аршавина понимал. Нам только что открыто заявили, что будут делать всё возможное, чтобы никто из наших бойцов не прошёл проверку. И при этом тут же сообщили, что на какие-то послабления нам рассчитывать не стоит. Возможно, Ратай потом выскажет мне за необдуманное согласие на бой людьми Зейда, но это будет потом. Да и у меня были для этого свои резоны.
Состав групп мог очень сильно изменить их возможности. И речь шла не только о том, чтобы разбавить новичков ветеранами Аршавина. Я хотел провернуть трюк немного сложнее. На грани фола, но других вариантов у меня всё равно не было. Если бы я отказался от такого варианта проверки, то посланник губернатора просто завалил бы большую часть дружинников. Если немного подумать, то он об этом так и сказал. Поэтому я вышел из вездехода и подошёл к полыхающему от злости Ратаю.
— Пиши ребятам в Сумани, — негромко произнёс я. — Они мне тут нужны. Попробуем сбить хорошие группы, чтобы они потрепали людей Зейда. Отправь наблюдателя, чтобы встретил группу Серого. После рейда сюда пусть подтягиваются.
— Отличный выбор, ваша светлость, — послышался от машины голос мага. — Честно говоря, думал, что вы в имение предложите поехать.
— Вы же изначально сказали, что рядом не должно быть гражданских, — спокойно ответил я. — А это единственное такое место на моей территории.
Мы стояли на въезде в Горынино. Посёлок уже привычно был обнесён оградой. Хотя в этом случае дружинники князя Антипова использовали металлическую сетку и колючую проволоку. От аномальных зверей такое точно помочь не могло, но против обычного зверья работало исправно. За воротами находилась просторная бетонная площадка, раньше служившая парковкой корпоративного транспорта Веги. Четыре больших ангара, пара длинных казарм и где-то за ними виднелись развалины посёлка, от которого давно ничего не осталось.
Колонна из двух десятков машин медленно вытягивалась из леса. Аршавин, быстро оценив обстановку, разобрался с воротами и откатил их в сторону. Микроавтобусы отряда Зейда тут же заехали на территорию, а следом за ними и наши машины. Буквально несколько минут спустя приехал отряд из Себыкино. С ними прибыло несколько техников Пескарёва, которые быстро подключили к сети посёлка генераторы и на бетонную площадку, которая вскоре должна была стать полем испытания, хлынули потоки электрического света от множества фонарей, расставленных по периметру.
— Сколько вам понадобится времени, Ярослав Константинович? — шагая к машинам своих людей, уточнил Леонид.
— Как только прибудет следующая группа, могу заняться распределением, Леонид Евгеньевич, — ответил я. — Но мне нужно знать правила, по которым будут проводиться проверочные бои.
— Тут всё просто, ваша светлость, — улыбнулся маг и распахнул двери багажного отсека ближайшего микроавтобуса. Там стояли одинакового размера ящики, дико фонившие всеми аспектами сразу. Защита машин оказалась настолько качественной, что я ничего не чувствовал до самого последнего момента. — Вы выбрали идеальное место, а я захватил с собой всё необходимое, чтобы проверка прошла быстро и без проблем.
— Имитаторы? — тихо и очень угрюмо произнёс подошедший к нам Аршавин. — И как это покажет качество подготовки дружинников рода, если они ни разу не участвовали в подобных тренировках?
— Не волнуйтесь так, Николай Петрович, — усмехнулся Леонид Евгеньевич. — У моего подразделения есть ряд программ обучения, которые полностью имитируют классические ситуации в аномальной зоне. К тому же, со мной достаточно опытных магов, чтобы сделать погружение максимально полным. Нам требуется двадцать минут на подготовку зоны испытаний и потом можем начинать. Если это необходимо, можете сейчас провести инструктаж ваших людей. Работаем в полном спектре.
— Ратай? — вопросительно посмотрел я на Аршавина. Что означают слова Зейда я не знал, а Шатун однозначно уже сталкивался с чем-то подобным раньше. И, судя по его мрачному лицу, ничего хорошего нас не ждало.
— Мы можем использовать все привычные способы ведения боя, — произнёс Аршавин. — Стрелковое и холодное оружие, гранаты — всё. Полный спектр имитаторов означает, что за процессом будут следит маги. Их задача создавать все необходимые эффекты для имитации поведения чудовищ и их атак. Помимо этого обычные бойцы будут создавать дополнительные препятствия, стреляя по участникам из нелетального оружия. Обычно это шарики с краской.
— В целом, всё верно, Николай Петрович, — кивнул посланец губернатора. — Однако, мы давно уже ушли от использования краски и теперь применяем более действенные методы.
При этих словах Зейд достал из ниши в багажном отсеке помповое ружье и вытащил один из патронов. Он был снаряжён крупной резиновой пулей и последствия попадания такой штуки предсказать было не сложно. Хорошо если без переломов обойдётся. Про продолжение боя говорить точно не стоило.
— С вашими действиями мне всё понятно, Леонид Евгеньевич. — вернув патрон магу, невозмутимо произнёс я. — Ваши маги создают материальные иллюзии аномальных зверей, ваши бойцы развлекаются в тире с живыми мишенями. Что насчёт моих дружинников? На данный момент я вёл большинство боевых операций лично. Николай Петрович также участвовал во всех боях.
— Везде успеть невозможно, ваша светлость. — покачал головой Зейд. — Но в период гона все владетели сражаются наравне со своими бойцами. Поэтому у вас и у главы вашей дружины есть возможность принять участие в трёх схватках. Но эти бои получат повышенный коэффициент сложности. Потому что князь и Ратай обязаны сражаться на самых сложных участках.
— Договорились, — кивнул я и, развернувшись на месте, пошёл в сторону ожидавших нас дружинников.
— Это безнадёжная затея, Сокол, — тихо проворчал Аршавин. — Имитация будет полной. Эти агрегаты и так создают идеальную иллюзию. А если ещё добавить к этому магов…
— То что изменится? — прямо спросил я.
— Обычная тренировка создаёт очень болезненные ощущения у участников при попадании или условной травме, — пояснил Ратай. — Участие магов превращает эти повреждения в почти реальные. Фантомные боли от укусов чудовищ будут ничуть не меньше, чем от настоящих. А ещё стрелки Зейда… Я не верю, что они будут просто смотреть. При этом попадания из травматического оружия не учитываются при оценке общих действий отряда. Они просто перестреляют наших ребят и оставят под монстрами. Тренировка заканчивается только когда последнее чудовище убито или зафиксирована смерть всех членов группы.
— Это меняет ситуацию, — задумчиво произнёс я. При таком раскладе получалось, что шансов пройти испытание у нас было очень мало. Но представитель губернатора всё равно не стал рисковать и решил исключить любые случайности. Нам с Ратаем разрешили всего по три раза принять участие в боях. Маг даже привёл вполне разумные и обоснованные доводы. Мы действительно не могли успеть везде. Но, даже если мы разделимся, выигрышных вариантов получалось всего шесть. И это при том, что нужно было пройти усложнённые варианты сражений. — Но и мы не так просто сюда приехали, Шатун. Я поговорю с парнями, а ты пока посмотри за подготовкой наших гостей.
Ратай молча кивнул, а я достал мобильник и на ходу написал сообщение Серому. До выхода из аномалии он его точно не увидит, но это было не так критично. Времени на подготовку дружинникам хватит с запасом. По крайней мере, я был уверен, что время выиграть у нас получится точно.
— Итак, бойцы, — остановившись перед строем дружинников, произнёс я. — Сегодня вам предстоит доказать, что вы владеете всеми необходимыми навыками для защиты владений моего рода. За ангарами сейчас идёт подготовка поля боя. Сражаться будете отдельными отрядами по двадцать пять человек. Состав я сейчас оглашу. Биться будем против иллюзорных тварей, но жрать они вас будут очень реально. Настолько реально, что вспомнятся все похожие случаи из вашей службы моему роду.
Среди дружинников послышались сдержанные смешки, но они быстро стихли. Несмотря на то, что я говорил Зейду про массу новобранцев, реальных новичков в родовой дружине не было. Разве что несколько десятков, которые сейчас ехали к нам с Пичугой из Твери. Все бойцы не один год служили моему отцу и видели самые разные ситуации во время патрулей и рейдов в аномалию. Леонид Евгеньевич об этом тоже прекрасно знал и наверняка предупредил своих людей.
— А какие будут монстры, ваша светлость? — спросил Чиж. Он и его группа находились в Себыкино на отдыхе, когда всех выдернули на испытания.
— А вот это очень верный вопрос, Чиж, — широко улыбнулся я. — Монстров будет несколько типов, но самый главный из них один. Но обо всём по порядку. Кто имеет опыт уличных боёв с превосходящим противником?
Тверская аномальная зона.
В трех километрах от границы.
— Внимательно! — в очередной раз повторил Серый, хотя все и так следили за каждым дуновением ветерка в округе. Доверять в оценке ситуации паре гражданских было крайне непривычно, но староста Сумани и его подружка уверенно протащили больше сотни дружинников на три километра от границы и заранее предупредили о встрече с аномальными зверями. Дважды колонна меняла маршрут, чтобы не терять времени, а ещё несколько раз мелкие монстры были уничтожены с максимального расстояния. — Мы почти на месте.
Ветеран вопросительно посмотрел на Берёзу и тот согласно кивнул. Парень не отрывал взгляд от своего земляного буйвола, который вёл себя, как обычная собака. Благодаря этому зверю отряд не потерял ни одного человека, а это стоило очень многого. Особенно когда в группе не было магов или кого-то вроде Ярослава Константиновича.
Каждый раз, когда Серый задумывался о молодом князе, у него возникало стойкое ощущение, что за фигурой обычного парня стоит что-то большее. Ну не мог так хладнокровно реагировать на самые жуткие выбросы зоны вчерашний мальчишка!
— Тридцать шагов вправо, — непонятным образом считывая рывки буйвола, произнёс Сашок. — Скопа, проверь.
— Вы с ней, — тут же отправил с девушкой пару своих бойцов ветеран, но Лена жестом остановила помощников.
— Не мешайте, — коротко попросила она и растворилась в зарослях.
Матёрые мужики, имевший ранги Воителей, недовольно заворчали, но спорить не решились. Парочка жителей Сумани уже успела доказать, что в аномалии они ориентируются получше многих. А через несколько секунд из дальних кустов послышался переливчатый свист.
— Можно, — коротко произнёс Берёза и Серый отдал приказ двигаться.
В сплетении густого кустарника скрывался вход в нору россожа. Здровенная яма, которую очень сложно было не заметить находилась на самом виду. Вот только большая часть дружинников уверенно прошла мимо, даже когда им указали точное направление. Люди видели вход, но подойти к нему получилось далеко не сразу.
Внутри всё оказалось ещё хуже. Лучи фонарей ломались и искривлялись, будто светили сквозь череду зеркал. Ход вёл под землю практически прямо, но двигаться приходилось по таким траекториям, что начинала кружиться голова. Если бы не помощь ручного зверя старосты Сумани. То искать пропавших дружинников Старковского пришлось бы очень долго. А так отряд потратил всего час. И чем глубже бойцы спускались, тем более нервно вёл себя питомец Берёзы.
— Мы близко, — тихо произнёс Сашок, а Серый удивлённо принюхался. В воздухе ощутимо пахло дизельным топливом. Запах был настолько сильный, что сомнений в близости его источника не возникало.
— Сверху, — остановившись у следующего поворота извилистого хода, произнёс Серый. На потолке, как приклеенная, висела дюжина патрульных машин. В кабинах и на бортах пикапов сидели люди. Они не двигались и не дышали. Просто пялились в пространство.
— Должно быть шестнадцать машин, — тихо произнёс Серый. — Тварь не могла за это время сожрать четыре полных экипажа.
— Россож и не жрал их, — неожиданно ответила Скопа. Девушка отошла чуть дальше и смотрела на стену тоннеля. Уже зная, что в этом месте пространство вытворяет странные шутки, командир отряда подошёл ближе и увидел большую пещеру. В ней находились повреждённые и изломанные остовы четырёх оставшихся машин. Повсюду были разбросаны тела людей и снаряжение. — Он их изучал…
— Проверить выживших, — тут же приказал Серый. На душе было погано, но они и так сделали практически невозможное. Всё благодаря князю и его невероятному плану по сдерживанию россожа. — Пора возвращаться.
— Мне нужно время, — тут же воскликнул Берёза и буквально побежал за своим зверем. Буйвол тащил хозяина к противоположной стене пещеры, словно там лежало самое вкусное лакомство на свете.
Сашок решил объяснить Серому поподробней. Нет, он не встречался с россожем раньше, но точно знал, как работает Пространство. Зверь просто хорошо владел аспектом.
— Транспорт и наши люди закреплены стазис полем. Это навык твари, который обеспечивает долговременное хранение припасов. Судя по всему, когда россож в логове — он контролирует все. Все поверхности покрыты особым полем. Условно, это аура зверя, которая разворачивается дома. Когда зверь мёртв, а припасы под стазисом, то защищать их некому. Поэтому поле можно разрушить при помощи земли. Она дестабилизирует поле, а поддерживать его некому. Снимайте поле. Только ближе подойдите к машинам, чтобы они на пол не упали.
Буквально несколько минут спустя послышались удивлённые голоса пробудившихся дружинников. Никто из них не понимал где они и как оказались в таком странном месте. Вернувшийся Сашок выглядел бледным и растерянным, но Серому было не до проблем проводника. Машины не заводились и их пришлось выталкивать из логова руками. Это заняло кучу времени, но оставлять транспорт ветеран запретил.
— Вы как? — когда все выбрались на поверхность, негромко спросил Серый у Ежи и остальных своих.
— В норме, — усмехнулся Полоз. — Будто поспали недельку.
— Нам нужно поскорее вернуться на нашу сторону границы, — сообщил Сашок. — Мне необходимо поговорить с князем.
— Не тебе одному, Берёза, — спокойно ответил Серый. — Веди. Мы готовы двигаться.
Три километра до границы преодолели удивительно быстро и спокойно. А когда оказались на другой стороне, ожил мобильник в кармане командира отряда. Серый некоторое время внимательно читал полученное сообщение, а потом запрыгнул на крышу своего пикапа и громко выкрикнул:
— План меняется, бойцы! Князь ждёт нас в Горынино. Там идут испытания дружины людьми губернатора. Но с пустыми руками приходить некрасиво. Поэтому надо вернуться в аномалию и собрать гостинцев для проверяющих.
...
===
Глава 27
Владения рода Разумовских
Горынино
— Что ж, Ярослав Константинович… — тяжело и недовольно произнёс Леонид Евгеньевич. Текущая группа дружинников покинула изувеченный полигон, вытаскивая на себе условно «раненых» и «погибших» товарищей. Это был мой отдельный приказ, который касался абсолютно всех. На поле боя не должно было остаться ни одного нашего. — Должен признать, что ваши люди умеют удивлять.
— Благодарю, Леонид Евгеньевич, — невозмутимо кивнул я. К этому времени проверку, а вернее полноценное сражение, пережили уже четырнадцать отрядов моих дружинников. Прибывшее с Пичугой пополнение, предсказуемо, провалилось полностью. Я даже пытаться не стал вытащить этих ребят за счёт кого-то из ветеранов, потому что Козырев действительно набирал всех, кого только можно было. — Ваши подчинённые тоже показали себя с самой лучшей стороны. Многих достаточно сложно было обнаружить даже Николаю Петровичу.
Зейд ничего не ответил. Бой с участием Ратая был одним из первых. Нам необходимо было изучить тактику противника и понять, как лучше сбивать группы. Против Ратая маги Леонида Евгеньевича выпустили на поле имитацию земляных лент, а сам проверяющий добавил к ним почти полтора десятка своих стрелков. Под покровами маскировки и не самых низких рангов. Правда, шанс справиться с заданием у моих людей всё же был. И Шатун использовал его на все сто процентов.
Я тоже вышел на полигон всего один раз, но при этом старался только командовать бойцами отряда и заранее уничтожать огневые точки со стрелками Зейда. Без поддержки обычных людей, даже с учётом усиления иллюзорного противника, справиться с моими бойцами маги проверяющего не смогли. Даже наспех сбитый отряд, наполовину состоявший из обычных людей, сумел выстроить грамотную оборону и дождаться моей помощи. Чиж отработал на отлично и я сразу ему об этом сказал.
С каждым следующим боем, напряжение и количество «раненых» стремительно увеличивалось. Я прямо приказал своим людям в первую очередь уничтожать стрелков. Выданные всем защитные амулеты успешно сдерживали иллюзорных тварей и их атаки, пока дружинники искали и уничтожали бойцов Леонида Евгеньевича.
В какой-то момент ситуация настолько изменилась, что посланник светлейшего князя Пожарского начал увеличивать количество своих людей в каждом следующем бою, пока оно не достигло размеров моих отрядов. Я ждал, что будет дальше, но Зейд не решился продолжать в том же духе. Подобный шаг мог означать слабость его подчинённых, которым нужно численное преимущество, чтобы победить родовых дружинников мелкого князька. Вместо этого Леонид Евгеньевич дал команду своим магам усилить воздействие на испытуемых.
В результате возросла скорость и сила иллюзий, а мы получили шесть поражений подряд. Зейд шёл по самому краю допустимого и рисковал свалиться в превышение полномочий уже в следующем бою, как только что-то пойдёт не так. Вот только вряд ли кто-то посмеет ему об этом сказать. А князь Пожарский всё равно получит именно ту информацию, которую хочет.
— На данный момент за вашими людьми шесть выигранных боёв, ваша светлость, — задумчиво глядя на следы магического боя, оставшиеся на обломках пары зданий, произнёс маг. — И восемь поражений. Если убрать пару схваток с участием вашего Ратая и вас лично, то получится всего четыре победы. А это довольно посредственный результат. Мои подчинённые следят за тем, чтобы на поле боя не выходили одни и те же дружинники. Мы зарегистрировали триста сорок восемь бойцов. Осталось ещё сто пятьдесят, но я такого количества среди ваших людей не вижу.
— Они скоро будут здесь, Леонид Евгеньевич, — спокойно ответил я. Сообщение от Серого пришло уже достаточно давно, а значит последняя часть моей дружины уже завершила подготовку и двигалась к месту тестирования. — Из оставшихся есть ещё одна группа, готовая пройти испытание. Можем пока проверить её.
— Пожалуй, сделаем небольшую паузу, — неохотно ответил Зейд. На площадку вышла группа подчинённых проверяющего, которые выглядели не сильно лучше моих бойцов. К ним тут же поспешили два мага Жизни, чтобы привести бойцов в порядок. Моим людям подобной роскоши не предлагали и мы приходили в себя самостоятельно. Правда, бойцов у гостей было в четыре раза меньше и каждый из них уже побывал на полигоне трижды. Некоторым уже не помогали простые лечебные заклинания, а более сложные плетения маги использовать не хотели, сберегая силы для всяких неожиданных ситуаций во время проверки. — Вашим людям стоит немного отдохнуть перед возвращением в патрули, а я пока свяжусь со светлейшим князем и доложу ему о ходе испытаний вашей дружины.
— Мои люди готовы продолжать, Леонид Евгеньевич. Но, если вы считаете паузу целесообразной… — слегка улыбнулся я и маг едва заметно сжал челюсти. Мы оба понимали, что мне эта пауза не нужна. А значит могущественный боевой пёс главы рода Пожарских брал её для себя. Что могло сильно сказаться на авторитете этого человека.
Смена привычной власти - всегда стресс. Особенно, если на смену приходит глава Рода, который непосредственно участвовал в падении моего Рода. Новый губернатор - новые правила и новые вызовы.
Невыполнимые условия? В прошлой жизни я решал задачи посложнее.
И я уже немного присмотрелся к аномальной зоне. И, кажется, она "смотрит" на меня в ответ...
Расторгуев возглавляет операцию по захвату большой партии наркотиков, прибывшей на фуре в Подмосковье. Операцию проводят совместно с УСБ. Она стала возможной благодаря кроту, внедрённому к местным наркоторговцам. Единственное, что было известно об отправителях груза, — то, что это некий самарский авторитет. Однако непонятно, причём здесь Самара, ведь груз шёл из Питера. После скандала в Петербурге увольняют начальника УУР, заместитель которого сопровождал поставку. Расторгуев напоминает Новожилову о его обещании — отработать в министерстве два-три года и вернуться назад в северную столицу. Два-три года прошли, да и момент сейчас, когда кресло главного розыскника Санкт-Петербурга вакантно, самый подходящий. Расторгуев возвращается в Питер.
