Геннадий Алексеевич не стал бы так нелепо подставлять меня. Слишком мелко и бессмысленно. Настолько, что сомнений в правдивости предложения у меня почти не возникло. Вот только принимать его я не собирался. Период, когда я сильно зависел от помощи этого человека завершился. Причём не самым лучшим для меня образом. Последствия мне ещё разгребать и разгребать.
Вернувшись в имение сразу всех предупредил, что буду занят ближайшие несколько часов, но больше сегодня никуда не собираюсь и можно начинать подготовку к семейному ужину. Это послужило сигналом для всех домочадцев. За поднявшейся бурей я наблюдал издалека и не стремясь вмешиваться. В кабинет иногда долетали отзвуки с первого этажа, но мне они не мешали.
Сдвоенный накопитель исправно восстанавливал родовую сеть. В последнее время я уделял этому вопросу слишком мало внимания, хотя сеть в своём нормальном состоянии существенно повышала шансы моих дружинников на выживание. До этого я делал ставку на долгое и планомерное восстановление базовых функций сложной сети заклинаний, но уже сейчас было понятно, что ставка не оправдалась.
За полторы недели два накопителя вкачали в сеть несколько сотен базовых сфер разума. Этого хватило, чтобы залатать самые обширные дыры и восстановить течение энергии по общему контуру. Если оставлю всё так, как есть, то через месяц можно будет создать линию защиты вдоль границы с аномальной зоной. Метров на двести, где мои дружинники будут иметь дополнительную защиту от чудовищ и людей. Вот только далеко не факт, что мы все доживём до этого момента.
На сайте артефактного дома Воронцовых хватало заманчивых предложений, но в этот раз обойтись без помощи управляющего у меня точно не выйдет.
— Добрый день, Александр Викторович, — когда Калинин взял трубку, произнёс я. — Прошу прощения, что беспокою вас в выходной день, но дело достаточно срочное.
— Здравствуйте, Ярослав Константинович, — вздохнул граф. — Я как раз заскочил в офис по просьбе другого клиента… часов шесть назад… Поэтому не переживайте. Можно сказать, что я уже на работе. Что вам нужно?
— Защитные артефакты общей направленности, — ответил я. — Четыре сотни. Одноразовые накопители общим объемом в пятьсот средних сфер разума. Передвижной купол класса «Барьер-2» с расширенным функционалом. Рунный стол в базовом исполнении для полевого ремонта артефактов и создания изделий средней сложности.
— Уфф… — послышалось из трубки. — Если честно, я даже не возьмусь сказать, во сколько вам обойдётся такой заказ, ваша светлость.
— Всё нужно мне завтра, Александр Викторович, — добавил я и Калинин надолго замолчал.
— Один перевод такой суммы займёт несколько дней, нужны дополнительные подтверждения, Ярослав Константинович, — наконец произнёс граф. — Понимаю, что ситуация у вас очень сложная, но стоит ли бросаться в такие крайности?
— Ваше предложение по кредитованию моего рода ещё в силе? — прямо спросил я. — Или для этого тоже требуется время на согласование?
— Мне нужно посчитать заказ, Ярослав Константинович. Подождёте минуту? — ответил Калинин.
— Разумеется, — отозвался я.
Я брал по максимуму и был готов к тому, что собеседник предложит мне совершенно грабительские условия займа. Сейчас деньги значения не имели. Если не получится дожить до осени, то никакие средства мне уже будут не нужны.
— Два миллиона сто двадцать четыре тысячи рублей, — наконец произнёс Калинин. — На складе артефактного дома сейчас есть триста девяносто девять амулетов. Всё остальное в наличии. Я предлагаю вам не ждать пополнения остатков и разбить заказ на две части. Новые изделия придут в середине июля. Я поставлю довоз остатка заказа на двадцатые числа. Это станет отправной точкой в нашем договоре. По стандартным условиям, вам нужно будет оплатить заказа в течение шести месяцев с даты поставки. Или дополнительно обсудить возможность отсрочки с региональным управляющим, но не позднее трёх месяцев до даты окончательного расчета.
— Спасибо, ваше сиятельство, — не сразу поняв, насколько щедрое предложение мне сделал Калинин, замедленно ответил я. Поверить в то, что на бездонных складах артефактного дома не нашлось ровно одного амулета, было очень сложно. Граф сделал всё возможное, чтобы дать мне максимальный запас по времени на возвращение долга. — Я ваш должник.
— Что вы, Ярослав Константинович, — рассмеялся Александр Викторович. — Я же изначально предлагал вам такой вариант.
— Это не всегда удобно, ваше сиятельство, — хмыкнул я в ответ. — Постараюсь вернуть займ к моменту получения остатка заказа.
— Я бы не стал так торопиться, ваша светлость… — чуть растерянно ответил Калинин. — Сумма значительная и артефактный дом прекрасно понимает положение вашего рода. Сроки возврата займа вполне приемлемые.
— Не люблю долги, — улыбнулся я. — Когда ждать доставку, Александр Викторович?
— В течение часа отправлю договор в работу, — с небольшой паузой ответил граф. На заднем плане щёлкали клавиши. — Подтверждение кредитной линии висело в системе давно. Сборка, доставка… Завтра к девяти утра всё будет у вас. Куда именно везти?
— В имение, Александр Викторович, — ответил я. — Ещё раз благодарю вас за помощь и извиняюсь за беспокойство.
— Ничего, Ярослав Константинович, — отмахнулся Калинин. — Надеюсь, ваша подготовка не пройдёт даром. Могу сказать, что вы далеко не единственный, кто экстренно пополняет запасы артефактов и снаряжения для своих дружин. У нас поэтому все склады пустые. Не только в Твери власть поменялась.
— Уже в курсе, ваше сиятельство, — ответил я. — Со своей стороны могу добавить, что есть вероятность одновременного гона в четырёх разных аномальных зонах. С большим присутствием сложных аспектов вроде Смерти и Тьмы.
— Вы поэтому барьер запросили? — тут же сменив тон на серьёзный, уточнил Калинин.
— Отчасти, — не стал отрицать я. — Просто у меня слишком мало магов, а я один всю дружину прикрыть не могу.
— И никто не может, — произнёс граф. — Всего хорошего, Ярослав Константинович.
— До свидания, ваше сиятельство, — ответил я.
Возня с накопителями и подготовка артефактов к серьёзной нагрузке заняли ещё около часа. Потом я сходил к себе, чтобы принять душ и переодеться. Не так часто у нас случались нормальные семейные ужины. Когда я вышел из своей комнаты, внизу играла приятная музыка и слышались голоса сестёр. Тихие и очень приличные. Секунд пять…
— Я-я-яриик!!! Я-я-яр!!! — внезапно разорвал уютную атмосферу дикий крик Нюши. Первым порывом было броситься к лестнице. Потому что мне показалось, что в гостиную ворвался вооружённый отряд аномальных монстров пятого ранга. Не меньше! А потом я услышал недовольный голос Насти, которая отчитывала младшую сестру.
Так что спускался я с величественной неторопливостью и полным осознанием того, что ничего страшного не произошло. Поэтому не особенно удивился, когда увидел сердитую Нюшу.
— Ты же сама сказала, чтобы я позвала Яра! — произнесла девочка.
— Я имела в виду, что за ним нужно было сходить, Нюша, — вздохнула Анастасия. — А не то, что надо орать через весь дом!
— Если не нравится, то зови сама его в следующий раз, — неожиданно резко ответила Анна и я удивлённо посмотрел на младшую сестру. Ответ девочки удивил не только меня. Настя тоже на мгновение растерялась, а Антип и Евгения вообще потеряли дар речи.
— А вот сейчас остановись, княжна, и обрати внимание на то, что происходит, — усаживаясь за стол и разворачивая белоснежную салфетку, негромко произнёс я. — Насколько сильно тебе не нравятся слова старшей сестры, чтобы ты испортила отношения с одним из двух оставшихся у тебя в этом мире родных людей?
— Ты хочешь, чтобы я ответила честно на этот вопрос, брат? — прямо посмотрела на меня Нюша.
— Абсолютно, — серьёзно ответил я, накладывая себе какой-то сложный цветастый салат. — Только с небольшой поправкой. Представь, что мы обсуждаем эту ситуацию через год. Нас всё так же трое. Или вы остались вдвоём. Меня убили или я пропал в аномальной зоне.
— Яр!!! — в один голос воскликнули сёстры. Даже интонация была одинаковая.
Некоторое время я просто наслаждался едой, накладывая себе одно блюдо за другим. Антип пару раз порывался мне помочь, но я останавливал его. Сестры недовольно смотрели друг на друга и молчали.
— Я была не права, — наконец произнесла Нюша. — И отреагировала слишком резко. Не хотела тебя задеть, сестра.
— Мне стоило лучше объяснить, что именно я от тебя хочу, — коротко взглянув на меня, ответила старшая сестра. — Прости меня, Анна.
— За этим столом сейчас собрался весь наш род, — негромко произнёс я. — Ситуации бывают очень разные. Бывают обиды, злость и даже ненависть. Если мы поддадимся этим чувствам, то враги легко уничтожат развалины нашей семьи. Внутри мы можем быть недовольны действиями родичей, но всегда должны помнить, что мы одна семья. И от каждого зависит благополучие Разумовских и наше будущее.
Минут двадцать ели в тишине. Сёстры бросали на меня взгляды, но я молчал. В какой-то момент Настя начала разговор про события последних дней и оказалось, что Нюша очень много всего может рассказать. Поверить в то, что наша младшая внезапно стала другой было очень сложно, но отрицать это было глупо. Анна резко преодолела разницу между возрастом тела и разума. И это был только первый шаг.
— Я понимаю, что вы будете волноваться, но я настаиваю на том, чтобы поехать в Сумань, — когда ужин уже близился к завершению, произнесла Нюша. — Хотя бы на неделю. Если там всё действительно так, как говорит Яр, то это может быть очень интересный опыт. Шустрик слушается меня даже на расстоянии, но мне хочется попробовать пообщаться с другими аномальными зверями. Там сделать это будет значительно проще.
— Тогда собирайся, — решил я. — Завтра утром тебя отвезу к Аршавину и познакомлю со старостой Сумани. Сначала на пять дней поедешь. Потом посмотрим, стоит ли продолжать твою командировку.
— Только будь осторожна, Анна, — словно признавая изменившийся статус сестры, вздохнула Настя. Детское имя теперь вообще не подходило младшей, хотя внешне она почти не изменилась. — Ярослав не сможет быстро туда добраться, а Николай Петрович не будет присматривать за тобой постоянно.
— Обязательно, Анастасия Константиновна, — тут же хитро улыбнулась младшая и мы все рассмеялись. Детство — прекрасная пора. Но с ним тоже приходится прощаться.
Я поднялся из-за стола и вышел во двор. На улице уже было темно. Сестры ушли наверх, а слуги занялись уборкой стола. В казарме я чувствовал десяток дружинников, а рядом с оградой бродил какой-то крупный зверь. Со всех сторон текли умиротворяющие звуки ночи. Трещали цикады, мерно ухала где-то лесная птица. Я глубоко вдохнул прохладный воздух и с улыбкой посмотрел в тёмное небо. В кармане зазвенел мобильник и я не глядя достал телефон и приложил к уху.
— Разумовский, — привычно произнёс я.
— Это Вепрь, — прозвучал из динамика хриплый голос. — Нам нужна эвакуация, князь!
...
===
Глава 15
— Статус бригады, Александр Егорович? — произнёс я. Понимая, что из дома в любой момент может кто-то выйти, решил сразу отойти подальше. Моя площадка для медитаций отлично подходила для подобного разговора. Голос Рыкова звучал до такой степени устало и обречённо, что я опасался внезапного отключения связи.
— Красный, — коротко ответил Вепрь. — Подразделение частично расформировано. Потери более пятидесяти процентов личного состава. У нас около ста раненых разной степени тяжести, князь. С боеприпасами тоже хрень. Пару дней продержимся, а потом волна накроет.
— Волна? — услышав незнакомый термин, переспросил я.
— Гон на юге континента начался, — коротко ответил Рыков. — Тут это единый ежегодный процесс расширения зоны аномалий. А мы неудачно контракт взяли и застряли в тридцати километрах от ближайшего укрытия.
— Мне нужны точные координаты, — сосредоточенно обдумывая возможные варианты, произнёс я. — Сколько ещё будет окно связи?
— Часа два точно, княже, — без раздумий ответил командир бригады. — Может завтра в это же время час будет. Но у нас уже накопителей для защиты не останется.
— Маги есть в отряде? — задал следующий вопрос я.
— Нет, — неожиданно хмыкнул в трубку Рыков. — Разошлись дорожки. Мы теперь сами по себе, а они своё будущее строят.
— Я не могу заниматься эвакуацией посторонних людей, Александр Егорович, — произнёс я. — Вы и ваши люди сейчас не относитесь к роду Разумовских. Любая моя попытка вас вытащить будет заблокирована канцелярией Императора.
— Пока придёт ответ из канцелярии, нас уже дважды переварят и высрут, — без особых эмоций ответил Вепрь. — Не подходит нам такой вариант. Попробуем на прорыв пойти после закрытия окна. Тогда по нашим делам, княже. Поздравляю с восстановлением рода. Большое дело. Номер запоминайте. Один-четыре-ноль-ноль-три-семь-пять-пять-ноль-один-восемь. Повторите.
Я повторил названные цифры, а потом подобрал веточку и нарисовал их на земле для верности. Прерывать командира бригады даже не думал. Когда человек так запросто прощается с жизнью, но при этом всё равно пытается выполнить какие-то взятые на себя обязательства, его однозначно стоит выслушать.
— Хорошо, — одобрительно произнёс Рыков. — На юге Австрийской Империи есть банк Паоло Конри. В Риме. Последние три года мы грузили всю добычу туда, князь. Забрать сможешь только лично и после тщательной проверки принадлежности к роду. Код нужен только для доступа к контракту и нужному сотруднику банка. К сожалению, собрали только малую часть. Но что есть. Рад был узнать, что род Разумовских восстановлен. Хороший род, было честь служить вашему отцу. Всего наилучшего, князь.
— Стоять! — произнёс я и на другом конце связи что-то грохнуло, будто собеседник внезапно подскочил. — Отставить упаднические настроения. Мне нужны координаты расположения бригады и общая сводка. Техника, боеприпасы, моральное и физическое состояние отряда.
— Техники нет, — чётко и слегка удивлённо, ответил Рыков. — Боеприпасов на три часа активного боя. По составу и раненым говорил уже. Тяжёлых и тех, кто передвигаться не мог, уже сожрали всех. А морально… Мы уже четвёртый месяц без корректировки, князь. Считай, на морально-волевых стоим. Крышу у каждого второго рвёт, но ещё держимся.
— Понял, — тем же тоном произнёс я. — Варианты дистанционного возобновления контрактов есть?
— Только если по личным номерам, княже, — с небольшой задержкой ответил командир Витязей. — Мы же все согласие подписывали перед отправкой на обучение, что за пределами Российской Империи доверяем этот вопрос главе рода Разумовских.
— Отлично, — в деталях вспоминая интерфейс сайта, где находилась информация о Витязях, произнёс я. Кажется, там имелся раздел для таких случаев на вкладке бригады.
— Не переживай так, князь, — по-своему истолковав возникшую паузу, весело и слегка безумно воскликнул Вепрь. — И так чудо, что дождался твоего звонка. У нас тут каждый день отряды гибнут. Пришла и наша очередь. Такая уж у нас работа.
— Твоя работа сейчас, Вепрь, сообщить мне всю нужную информацию, чтобы я мог попытаться вытащить вас обратно в Империю, — жестко ответил я. — И продержаться до тех пор, пока не придёт помощь. Не отключайся. Мне нужно десять минут.
Я рванул обратно к особняку. Слуги в гостиной ещё убирали со стола, а сёстры уже ушли наверх. Я пролетел через холл и бегом поднялся по лестнице.
— Настя! — не хуже Нюши заорал я. — Давай в кабинет! И телефон возьми!
Компьютер включался отвратительно долго. Я успел раз десять подумать о том, что нужно купить что-то более современное и быстрое. К моменту, когда техника включилась, на пороге кабинета появилась встревоженная княжна. Хорошо ещё, что нужный сайт был открыт в поисковике с ночи.
— Что случилось, Яр? — спросила Настя.
— Набери барона Кострова, — попросил я. — У меня к нему разговор. Телефон занят просто. Дальше я сам. Спасибо, Насть.
Княжна некоторое время листала список контактов, а потом поднесла телефон к уху.
— Ты ещё здесь? — на всякий случай произнёс я.
— На связи, князь, — коротко ответил Рыков.
— Можешь видеть статус своего контракта с родом Разумовских? — бегая глазами по экрану в поисках нужной кнопки, уточнил. На экране бригады ничего такого найти не удалось. Пришлось лезть в список личного состава, который я до этого просмотрел только мельком. Сразу провалился в личное дело командира бригады и уже там обнаружил пункт о принудительном продлении контракта.
— Могу, — озадаченно ответил Александр. — Если связь позволит. Канал очень слабый.
— Делай, — приказал я и прожал пункт о продлении контракта на год.
— Добрый вечер, Игорь Юрьевич, — любезно произнесла Настя. Напряжённая поза девушки никак не вязалась со светским тоном. — Прошу прощения за столь поздний звонок. Вы можете сейчас говорить?
— Витязи вышли на связь! — громко и отчётливо произнёс я. — И они в заднице!
— Ярослав Константинович! — возмущённо посмотрела на меня княжна, но потом ей что-то сказал барон. — Конечно, Игорь Юрьевич. Сейчас передам.
— Есть изменение, — пока Настя торопливо шагала ко мне с телефоном в протянутой руке, сообщил Вепрь. — Временное одностороннее решение о продлении до конца этого года.
— Супер, — кивнул я и прямо посмотрел на сестру. — Сейчас с тобой будет говорить княжна Анастасия Константиновна. Твоя задача — называть имена своих людей, которые находятся на данный момент в бригаде и кто остался предан роду Разумовских. Княжна будет продлевать их контракты. Всех, кто останется за бортом, мы вытащить не сможем, даже если что-то получится.
— Понял, — коротко отозвался Рыков и я, передав Насте телефон, показал ей где находится нужная вкладка и как выйти в общий список бригады.
— Нужна помощь, Игорь Юрьевич, — выходя из-за стола, произнёс я. — Готов принять на себя долг и дать слово дворянина, что верну его в самое ближайшее время. Суть в том, что я не знаю больше никого, у кого есть опыт работы в Африке.
— Я уже очень давно отошёл от этих дел, Ярослав Константинович, — тяжело вздохнул Костров. — И не особенно хочу возвращаться. Рассказывай. Подумаем вместе.
— В бригаде достаточно давно произошёл раскол. Маги и часть личного состава ушли с боем из расположения части. Пострадали представители других бригад, но удалось замять дело, — начал короткими рублеными фразами выдавать информацию я. — На данный момент боеспособность сохранила примерно половина бригады. По моим впечатлениям, командир соединения сохранил верность роду. Есть раненые. Боеприпасов хватит на несколько часов боя. Подразделение попало в какую-то западню в тридцати километров от ближайшего укрытия. Вепрь сказал, что до волны осталось два дня.
— Им конец, Ярослав, — практически сразу произнёс Костров. — Пять сотен человек вытащить из-под волны можно только тяжёлой техникой. Тридцать километров не такое большое расстояние, но сейчас во всех безопасных зонах уже готовятся к отражению волны. Никто не будет выводить технику в поле. А воздухом таскать столько людей замучаешься. Да и не дадут. Те же цикады.
— Я смотрел общую статистику за последние годы, ваше сиятельство, — возразил я. — И там всего пару раз упоминалось о больших потерях среди боевых бригад русских аристократических родов. Не верю, что там каждый раз гибнут тысячи опытных воителей просто потому, что не успели добраться до убежища. В любом населённом пункте должны быть люди, ответственные за эвакуацию в таких случаях.
— И они действительно есть, — хмуро проворчал в ответ Костров. — Координаторы от имперской гвардии находятся практически во всех серьёзных поселениях. Вы просто не очень хорошо себе представляете, что такое укрытие от волн, Ярослав Константинович.
— Так поясните, — предложил я.
— На диком континенте нет мест, где можно спрятаться от гона аномальных тварей, — тяжело ответил Костров. Я видел, как монотонно и сосредоточенно работала за столом Настя. Девушка раз за разом повторяла один и тот же набор действий. Каждый раз цепочка заканчивалась фразой «Следующий!». Барон продолжил, хотя явно не хотел возвращаться к этим воспоминаниям. — Нет ресурсов и сил, которые могут остановить чудовищ. Волну можно только пережить. С оружием в руках и на пределе сил. Укрытия — максимально укреплённые магами и людьми крепости. Огромный запас боеприпасов, накопителей маны и живой силы обеспечивает им неплохие шансы на выживание. Плюс вся добыча с монстров, которых бьют со стен больше недели. Похоже на наш гон, только наоборот.
— Не понял, — честно признался я.
— У нас звери прут на единый фронт защитников владений и егерей, А в Африке небольшой островок людей пытается отбиться от окружающего его моря чудовищ, — пояснил Костров.
— Такое количество тварей невозможно убить за неделю, — с сомнение произнёс я. — Какие бы сильные маги не дежурили на стенах.
— А никто и не говорит, что их всех убивают, — грустно рассмеялся барон. — Утром восьмого дня звери уходят обратно в свои владения. Чтобы развиваться дальше и совершенствоваться дальше. Чтобы вырастить потомство и вернуться снова. И, в конце концов, они добьются своего и превратят весь континент в одну сплошную аномальную зону.
— И у вас нет ни одного знакомого, который мог бы отдать приказ эвакуировать Витязей в такое укрытие? — прямо задал вопрос я.
— Этого я не говорил, — возразил Игорь Юрьевич. — Но для такого приказа недостаточно одной моей просьбы и вашего слова дворянина, Ярослав Константинович. Нужно заручиться поддержкой очень высокопоставленных фигур из военного ведомства. Но, на моей памяти, такого не происходило ни разу.
— Если я получу одобрение, вы поможете с организацией эвакуации, Игорь Юрьевич? — спросил я.
— Помогу, — спокойно ответил Костров. — Но решать вопрос нужно сейчас. За день до начала волны не помогут уже никакие подтверждения и приказы. Люди просто откажутся покинуть укрытие. Но, скорее всего, спасать будет уже попросту некого.
Пять сотен человек! Полтысячи отлично подготовленных бойцов, готовых служить моему роду!!! И я нашёл их только тогда, когда они вот-вот погибнут! От досады хотелось рычать в голос, но это никак не могло помочь делу. Нужно было придумать способ вытащить Витязей и хотя бы переправить их в ближайшее убежище. Не факт, что кто-то из них сможет пережить, волну чудовищ, но теперь я уже не мог просто оставить это дело. Потому что к моей дружине только что присоединилось очень много новых людей.
— Четыреста восемьдесят шесть человек, — подняла на меня взгляд Настя. — Александр Егорович говорит, что ему надо отключиться, чтобы прислать координаты отряда.
— Скажи ему, чтобы ждали сутки. Никакого прорыва! Только оборона! Если завтра в это же время помощь не придёт, значит я не смог ничего придумать, чтобы их спасти, — угрюмо произнёс я и княжна передала мои слова в точности.
— Спасибо, Александр Егорович, — выслушав собеседника, ответила Настя. — И вам всего наилучшего.
Девушка положила мой мобильник на стол и вопросительно посмотрела на меня. А я только покачал головой, потому сказать было нечего. Мне требовалось хоть какое-то время, чтобы разложить всё по полочкам и продумать план дальнейших действий.
— Могу я чем-то помочь? — прямо спросила Настя.
— Не знаю, Насть, — честно ответил я. — Не знаю. Пока не понимаю, что я вообще могу сделать в текущей ситуации.
— Давай обсудим тогда хотя бы, — предложила княжна. — Я выслушаю, а ты может к каким-то выводам придёшь.
— Ну давай, — немного подумав, согласился я. Всё лучше, чем варить одно и то же в голове. — Есть выделенная бригада рода Разумовских, которая находится в Африке. Сколько их ты уже в курсе. Это почти закрывает наши минимальные обязательства по размеру дружины перед проверяющим нового губернатора. По факту, договора мы заключили. Можно просто сказать, что дружинники в пути и прибудут через неделю.
— Кого ты обманываешь, Яр? — закатила глаза сестра. — Даже последнему нищему в Твери известно, что молодой Разумовский своих бойцов не бросает. А ты мне сейчас говоришь, что готов воспользоваться гибелью пяти сотен человек просто потому, что этого никто не может проверить!
— И вот здесь у нас возникает проблема, — устало улыбнулся я. — Оставить их я не могу, а как вытащить идей нет совершенно. Ты слышала большую часть моего разговора с бароном. Он готов помочь и подключить своих старых знакомых, чтобы эвакуировать Вепря и его людей. Вот только они с места не сдвинутся без одобрения кого-то из высших офицеров Императорской гвардии. А я никого из них не знаю. Да и времени у нас всего сутки.
— Может Анатолию Викторовичу позвонить? — предложила девушка и я покачал головой. — Калинины? У Инги Аскольдовны наверняка есть родственники в армии…
— Нет, Насть, — хмуро ответил я. — Это слишком долго всё будет. И далеко не факт, что получится что-то сделать. Нужен какой-то быстрый способ. Вроде звонка Пожарскому или самому Императору.
— Самое время! — рассмеялась княжна. — Так и вижу, как князь Разумовский звонит императору Алексею посреди ночи и требует подтвердить его право вывезти своих людей из Африки. Каких людей? С которыми я только что заключил контракт! Поклянитесь предками, что это ради защиты Империи!
— Да уж… — рассмеялся я. — Звучит действительно бредово. Я устал уже порядком. Ты иди отдыхай, а я ещё подумаю, что можно сделать.
Настя неохотно поднялась из-за стола и направилась к выходу. Я последовал за ней. Хотелось чего-то бодрящего и горячего. Княжна ушла к себе, а я спустился вниз. Время подходило к полуночи, но на кухне горел свет. Я обнаружил у плиты Антипа, который сосредоточенно следил за туркой. В воздухе плавал одуряющий запах свежемолотого кофе идеальной обжарки.
— Доброй ночи, ваша светлость, — кивнул мне слуга. — Как раз хотел подать вам с Анастасией Константиновной кофе. Появились неотложные дела?
— Да… — кивнул я и будто завис, глядя на старика. В голове крутился шуточный диалог Насти, который она разыграла перед уходом. И я, почему-то, видел смущённое лицо Антипа, который разводил руками и отводил взгляд. Давно это было… — Можно и так сказать. Ты кофе в одну большую кружку наливай, Антип. Княжна уже спать пошла.
— Как прикажете, Ярослав Константинович, — кивнул слуга и передал мне вместительную кружку.
Забрав кофе, я почти бегом вернулся в кабинет. Похоже, у меня начинали входить в привычку ночные поиски в сети самых странных фактов. К моменту когда кружка опустела, я читал историческую выдержку о героической защите тверской аномальной зоны силами дружины графа Белогорова. Одного графа, который сумел перекрыть целую аномалию и продержаться до подхода подкреплений из соседних регионов. И произошло это почти шестьсот лет назад. Но самое главное, что я нашёл смутную ниточку, которая могла мне помочь. Ещё час поисков и я убедился, что шанс действительно есть. Но решиться было не просто. В основном потому, что этот шаг мог лишить будущего весь мой род.
...
===
Глава 16
Африка
берег реки Лимпопо
120 км от побережья Индийского океана
Командир бригады «Витязи», Рыков Александр Егорович, по прозвищу Вепрь, задумчиво посмотрел на экран массивного, частично артефактного, телефона, позволяющего держать связь с любой точкой мира. Ну, при наличии энергии, конечно же. Которая прямо сейчас была в явном дефиците. Бригадные накопители не успевали заряжаться, ведь энергия требовалась постоянно.
Еще пять лет назад полноценная бригада рода Разумовских «Витязи», была одним из самых эффективных подразделений на Черном континенте. Не только среди коллег из Российской Империи, а в принципе среди всех военизированных формирований со всего мира.
А было их тут таких немало. Фактически, кроме разделения по национальному признаку, вооруженные формирования, действующие на территории Африки различались по самой форме и содержанию. Как раз родовые бригады были в меньшинстве — хорошо обученные, отлично снаряженные, с хорошим материальным обеспечением и, самое главное, сильной поддержкой «за спиной».
Как раз большинство было «вольными» бригадами. Фактически, у магов, которые выбрали стезю наемника и не располагали капиталом, да ещё при этом не хотели давать клятву верности сильному роду, и вариантов-то не было. Только лететь в Африку, где энергии можно получить в достатке. Если, выживешь, конечно же.
Это если говорить о законопослушных гражданах. Учитывая бардак, и даже можно сказать — беспредел, который творился на большей части территории Африки, то тут были и подразделения, сплошь и полностью состоявших из различного рода преступников, предателей и иже с ними. Так что, кроме борьбы с непосредственно аномальными тварями, множество контрактов для «белых» бригад были направлены на уничтожение таких вот изгоев, что не добавляло порядка на континенте.
Вот как раз, при старом князе, «Витязи» часто получали контракты на поиск и уничтожение именно таких «черных» бригад. Так получилось, что они были хороши в этом. Да, к чёрту! Они были хороши во всем, за что бы ни брались.
Пятьдесят полноценных магов с разнообразными аспектами, тщательно подобранными и учтенными в стратегии развития бригады, поддерживаемые девятью сотнями дружинников, среди которых, в лучшие времена, не было ни одного человека, не идущего по пути воинов. Млады, что приходили на смену выбывшим, очень быстро добирались до Гридней и шли дальше вверх, ведь практики тут было более, чем достаточно.
Картинка просто прекрасная, если бы не одно жирное «но». Условия работы на диком континенте были такие, что нормальный человек, даже военный, просто не мог долго оставаться в здравом рассудке. Повышенный ментальный и магический фон по всей Африке сводили людей с ума в течение года. Если в отрядах были менталисты, то они работали на износ и выгорали с вероятностью восемьдесят процентов.
Понятно, что при таких вводных никто из носителей этого аспекта не рвался в родовые бригады. И тогда умники из имперской гвардии нашли решение. Его назвали «блок иностранного легионера». Или сокращённо БИЛ. Отличная штука, которая качественно защищала обычных солдат от вредного влияния фоновых излучений. Вот только платили за это бойцы повышенной агрессией и снижением общих моральных качеств. И чем дольше стоял блок, тем хуже становилась ситуации. Поэтому каждые девять месяцев наблюдатели от имперской канцелярии отправляли своих подопечных на перезагрузку.
Тем не менее, люди адаптировались и всё было хорошо, пока, как гром среди ясного неба, до них дошла новость о том, что князя Разумовского и его старших сыновей, объявили предателями и казнили. Когда Рыков распечатал конверт, что имелся у него в сейфе, на случай форс-мажора, опытный Ратай был ошеломлен еще раз. Черным по белому князь описал случившуюся с ним ситуацию, зная о ней заранее. Вот только его версия сильно отличалась от официальной.
Тем не менее, он предусмотрел такое развитие событий. И в первую очередь Рыков с удивлением понял, что у него есть личный счет в банке Австрийской Империи, на котором лежит внушительная сумма, что позволяет существовать бригаде целый год, даже если ничего не делать. А еще задним числом был разорван контракт, выводящий бригаду из-под возможного удара от недоброжелателей с одновременным сохранением её статуса и подписанными документами, подтверждающими его, Рыкова, полномочия.
Последним пунктом был категорический запрет на возврат в Россию, но тут уж сам Ратай понимал необходимость этого. А вот дальше, как снежный ком, покатились проблемы. Для начала, некоторые бойцы, большинство из которых были новенькими, расторгли контракты из-за нежелания связываться с предателями Империи. Таких не набралось и пяти десятков и это была меньшая из проблем.
А вот дальше случилась настоящая катастрофа. Сурков Валерий Александрович. Маг Огня третьего круга в ранге Магистра. Худощавый, вечно хмурый мужчина средних лет с таким забавным прозвищем Светлячок. И, как оказалось, мужчина с чрезвычайно большими амбициями.
Тот контракт Рыков запомнил на всю жизнь. Помощь маленькому африканскому королевству под названием Эртазия. Да-да! В Африке было более сотни различных образований, гордо именующихся «королевствами». И одному из них потребовалась помощь, когда одна из «черных» бригад свергла короля и установила свой порядок. Это была достойная битва и «Витязи», вместе с ещё парой привлечённых для этой операции родовых бригад, справились. Как всегда. Вот только проблемой стало то, что они увидели после битвы.
В Эртазии был золотой рудник. Настоящий золотой рудник, где золото лежало в легкой доступности у самой поверхности. И трудились на нем порабощенные местные жители, а захватчики просто продавали золото и наживались на нём. А еще у «черных» оказался настоящий гарем из местных жительниц. А еще… Рыков не был ханжой, более того, многие считали его циником и «человеком без сердца» и это было недалеко от истины. Но, увиденное его поразило. Поразило оно и Светлячка, но совсем в другом смысле этого слова.
Сурков, без прелюдий, предложил Рыкову забрать королевство себе. Обосновал он это красиво и обстоятельно, что теперь они сами по себе и только сами смогут о себе позаботиться. Вот только Вепрь был против. И Светлячок начал действовать. Жестоко и решительно.
Как оказалось, из пятидесяти магов — сорок четыре были на стороне Светлячка. Плюс — почти две сотни дружинников купились на посылы мага. Они ударили внезапно, первым ударом убив шесть своих коллег-магов кто сохранил лояльность «Витязям». Далее, погибли наблюдатели от Имперской канцелярии, а затем наступил черед обычных дружинников.
Что такое сорок четыре мага-ветерана, что действуют сообща и прекрасно знают свои возможности, не обремененные моралью и совестью? Это страшная сила. Тем более, что почти половина бригады, ранее, уже ушла в место временной дислокации. 244 против 200. И тут бы дружина могла дать отпор, если бы это не случилось ночью, неожиданно и подло.
Рыков смог уйти с остатком своих бойцов, оставив на поле более более сотни трупов верных роду бойцов. А потом Светлячок обрушился на бывших союзников «Витязей», выдавливая их из столицы крохотного королевства. Во время того безумного боя погибло несколько имперских наблюдателей, что фактически поставило «Витязей» вне закона. Да, Рыков пояснил, что произошел раскол и ренегаты теперь отдельно, но репутация бригады была практически уничтожена.
И с тех пор в жизни бригады начался настоящий кошмар. Который, казалось, вот-вот должен был закончится. Закончится вполне логично. Смертью всей бригады на проклятом континенте. Не столько из-за сложных условий, сколько из-за тотального отказа всех представителей имперской гвардии обновлять блоки у бойцов бригады. С момента раскола прошло уже больше года и спаянная кровью и железной дисциплиной бригада медленно превращалась в сборище агрессивных безумцев.
А потом случился звонок от нового главы рода Разумовских.
Молодой парень, без опыта и образования, что он мог сделать? Но, он носил фамилию Разумовских. А это значит — случиться могло всё, что угодно.
Вепрь вздохнул и поднялся на ноги. У него впервые за пять лет есть прямой приказ. Выстоять и дождаться помощи. И он, черт возьми, выполнит этот приказ!
* * *
Открыв ящик стола, я достал фамильный перстень Разумовских. Их, на данный момент, оставалось всего два. Один постоянно носил я, а второй ждал своего часа в кабинете и предназначался моему наследнику. Ещё три были уничтожены после казни отца и старших братьев. Когда-то перстней было десять, но тогда и мой род был значительно больше.
Людям свойственно совершать ошибки. Однако, аристократы должны понимать, что за каждую ошибку приходится платить. Особенно если эта ошибка затрагивает интересы Империи или её правителя. Император имел право дать любому дворянскому роду ещё один шанс. Или даже несколько шансов, если подданные хорошо себя проявят в чём-то. Однако, подобную возможность семья получала только после того, как вероятность исчезнуть становилась слишком большой. В моём случае, когда в роду оставался последний мужчина.
Поднявшись с кресла, прошёл в дальнюю часть кабинета и положил перстень на каменный куб, служивший столиком. Потом снял со стены боевой молот и глубоко задумался. Что я терял и какие последствия могли возникнуть?
Каждый перстень был связан с сокровищницей рода Романовых. Эти украшения делались только правящей семьей с опорой на другие атрибуты их власти — книгу и клятвы основателей родов. У Императора в распоряжении находился изначальный перстень, связанный с теми, которые передавали представителям семьи. С него правитель мог приказать сделать реплику, чтобы пополнить запасы пострадавшего рода. Разумеется, при обычной потере ничего подобного самодержец делать бы не стал, но случаи бывали разные. Будущее благородных семей и сохранение разных фамильных даров имело значение для обороноспособности Империи. И мы тому были ярким подтверждением. Однако, осознанное решение пожертвовать будущим своей семьи, чтобы подтвердить серьезность намерений, имело совсем другой вес.
— Властью главы рода и своей силой, я, князь Разумовский, клянусь! — создавая десятки тончайших нитей энергии и опутывая ими оба оставшихся родовых перстня, размеренно произнёс я. Масса мелких манипуляций связывала в одно целое мои слова и пару колец с родовым гербом. Где-то за пределами реального пространства дрожала связь с основным артефактов в столице Империи. — Защищать и оберегать вверенное мне владение ценой жизни своей и своих людей. И порукой тому будущее моего рода. Право Последнего!
Перстень на каменной тумбе полыхнул зелёным огнём. Это стало сигналом, что клятва принята и дальше ждать не нужно. Я широко размахнулся и нанёс один точный удар. Родовая реликвия могла выдержать и более серьёзные повреждения в обычной ситуации. Но не сейчас.
Боевой молот разнёс перстень вдребезги. От него не осталось даже крошева, а во все стороны ударила густая волна зелёного света. Двойник кольца у меня на руке резко нагрелся, принимая в себя всю рассеянную энергию. Я сжал зубы, чтобы сдержать болезненный стон. Крохотный ожог на пальце особого внимания не стоил, а вот здоровенная печать, расползающаяся по энерго каналам моей правой руки буквально сводила с ума. Поток посторонней силы резко увеличился. Перстень на моей руке дрогнул и начал меняться. Незначительно, но я ждал именно этого изменения. Теперь у меня был действительно последний родовой артефакт Разумовских. Основа, хранившаяся в сокровищнице Императора, превратилась в пустую безделушку.
Я с облегчением выдохнул. До последнего сомневался, что из этой затеи что-то получится. После перезаключения контрактов с Витязями, они официально вошли в мою дружину и у меня появилось право задействовать все возможные ресурсы для спасения этих людей. Вот только веса для этого у меня было недостаточно. Одного титула не хватало, чтобы наверняка победить бюрократическую машину огромной страны. Но, к счастью, второй шаг тоже прошёл успешно и теперь я обладал статусом вымирающего вида. Не лучший вариант, но к слову тех, кто дал добровольную клятву, обязаны прислушиваться даже высшие чины Имперских властей. Теперь дело осталось за малым — найти какого-то полуночного обитателя столичной канцелярии Его Императорского Величества, чтобы завершить начатое.
Номер горячей линии, которая была доступна круглосуточно, найти оказалось проще простого. Спустя пару минут я уже сидел за рабочим столом и, по подсказкам автомата, в правильном порядке нажимал цифры, чтобы добраться до нужного мне человека. На четвёртом или пятом сообщении в трубке наконец появился живой человеческий голос.
— Оператор Екатерина. Какой у вас вопрос? И как я могу к вам обращаться?
— Здравствуйте, Екатерина. Меня зовут Ярослав Константинович Разумовский, князь Разумовский, — произнёс я. — Мне нужно связаться с кем-то из старших офицеров Императорской гвардии.
Смена привычной власти - всегда стресс. Особенно, если на смену приходит глава Рода, который непосредственно участвовал в падении моего Рода. Новый губернатор - новые правила и новые вызовы.
Невыполнимые условия? В прошлой жизни я решал задачи посложнее.
И я уже немного присмотрелся к аномальной зоне. И, кажется, она "смотрит" на меня в ответ...
Расторгуев возглавляет операцию по захвату большой партии наркотиков, прибывшей на фуре в Подмосковье. Операцию проводят совместно с УСБ. Она стала возможной благодаря кроту, внедрённому к местным наркоторговцам. Единственное, что было известно об отправителях груза, — то, что это некий самарский авторитет. Однако непонятно, причём здесь Самара, ведь груз шёл из Питера. После скандала в Петербурге увольняют начальника УУР, заместитель которого сопровождал поставку. Расторгуев напоминает Новожилову о его обещании — отработать в министерстве два-три года и вернуться назад в северную столицу. Два-три года прошли, да и момент сейчас, когда кресло главного розыскника Санкт-Петербурга вакантно, самый подходящий. Расторгуев возвращается в Питер.
