На обратном пути успели обсудить ситуацию с ыргом. Ратай молча выслушал информацию о придуманной Сашком схеме подкормки аномального зверя и сделал вывод, что старосте надо выписать отдельную премию за изобретательность и тумаков за своеволие. Серый старался устроиться поудобнее на задних сиденьях, но получалось у него неважно.
— Тогда ничего удивительного, что монстр за вездеходом бросился, — не отвлекаясь от дороги, рассуждал Аршавин. — Здесь другие машины уже больше нескольких лет не появлялись. А вездеходы Антиповцев пахнут так же, как вкусное угощение от Сашка. С учётом действия серого кристалида, тварь надеялась получить порцию отличных вкусняшек и поэтому готова была тратить на погоню уйму сил. И много в окрестностях подобных тварей?
Ратай посмотрел на Лену через зеркало заднего вида и та заёрзала на сиденье. Отвечать прямо девушка не хотела, но Шатун умел давить на собеседника без всяких слов.
— Три ещё, — тихо ответила Елена. — Или четыре. Звери перемещаются и иногда уходят обратно в аномалию. Кого-то нашли и убили антиповцы. Они, если успевают сигнал передать, то целая охота начинается. Прохор Александрович за владениями своего князя бдит постоянно.
Для себя отметил, что про Кожедуба Лена говорила с таким же уважением, как про моего Ратая говорил Сашок. Ситуацию довольно странная, учитывая, что глава дружины Алексея Андреевича, фактически, должен был возглавлять террор жителей на патронажной территории. Поводов пообщаться с Прохором становилось больше с каждым днём, а информации о нём при этом не прибавлялось.
Ещё в момент выезда Аршавин скинул координаты места боя людям Пескарёва, чтобы те загрузили добычу и доставили в Себыкино. К моменту, когда разговор затих, я вдруг вспомнил, что не созвонился со Старковским.
— Добрый день, Иван Николаевич, — когда граф снял трубку, произнёс я. — Извините, что немного задержался со звонком. У нас всё в силе. Ждём ваших людей в Сумани к обеду.
— Здравствуйте, Ярослав Константинович, — ответил граф. — Очень рад, что у вас всё получилось. Отряд уже сформирован и готов выдвигаться. Может даже раньше прибудет, чем мы договаривались.
— Раньше не нужно, ваше сиятельство, — быстро произнёс я. — Припасы и снаряжение для учений ещё в пути. Хочу, чтобы ваши бойцы сразу приступили к обучению, а не занимались расстановкой мебели.
— Понимаю вас прекрасно, Ярослав Николаевич, — невозмутимо ответил Старковский. — Тогда ждите гостей к двум часам дня. Первую группу возглавит Костылев. Александр Иванович давно служит моему роду и возглавляет силы быстрого реагирования моей дружины. Большая часть первой волны как раз будет из его людей. Для меня особенно важно, чтобы эта часть моей дружины получила знания от Николая Петровича. Программа обучения уже составлена?
— Программа обучения, Шатун? — прикрыв динамик рукой, произнёс я.
— По базе общей дружины Разумовских их обкатаю сначала, — отозвался Ратай. — Потом видно будет, может что из секретов ближников открою. У Старковского бойцы больше транспортной безопасностью заниматься привыкли, но там тоже есть толковые ребята.
— Программа готова, Иван Николаевич, — вернувшись к разговору с графом, сообщил я. — Начнём сегодня же. Что с техникой?
— Отряд прибудет на своих машинах, Ярослав Константинович, — немедленно ответил Старковский. — Не вездеходы, как у Алексея Андреевича, но транспорт надёжный и для передвижения по лесу подойдёт.
— Тогда всего наилучшего, ваше сиятельство, — произнёс я. — Встречу ваших людей лично и передам с рук на руки Николаю Петровичу. Мы как раз в Сумани сейчас. Готовим жильё для ваших бойцов.
— Всего хорошего, Ярослав Константинович, — ответил граф. — Очень жду начала учений. Я приказал Александру Ивановичу докладывать об итогах каждого дня. Разумеется, если вы не против. Он будет собирать данные у бойцов и передавать их мне.
— Хорошо, Иван Николаевич. — произнёс я. — До свидания.
В Сумань приехали за час до прибытия грузовика из Себыкино. За это время успели ещё раз обойти выбранный здания, где нашли несколько мелких проблем, требующих ремонта. Правда, обращаться с этими вопросами к жителям посёлка смысла не было. Помочь они мне вряд ли смогут.
Вскоре водитель машины с генераторами позвонил Аршавину и сказал, что они подъезжают к посёлку. Ратай предупредил, что через нужные ворота проехать не получится и мы вышли встречать транспорт за пределы посёлка.
— Похоже, могут возникнуть проблемы, ваша светлость, — увидев, что водитель в кабине грузовика не один, тяжело вздохнул Аршавин.
— Хорошо, что навстречу вышли, — касаясь своего Источника и подготавливая разум к работе с магической энергией, вынужден был согласиться я.
...
===
Глава 20
Как только грузовик остановился, я активировал подготовленное заклинание. Вспышку. Простейшее плетение, которое использовали для маскировки каких-то приготовлений перед боем. Только раньше я мог накрыть вспышкой целый город, а сейчас запасов маны едва хватило на площадь в сотню квадратных метров вокруг грузовика. Да и аспектов было всего два, так что на особый эффект рассчитывать не приходилось. Но и запутать мне надо было далеко не Вершителя или носителя его силы.
— Через пять минут чтобы Серый на нашем вездеходе был здесь, Шатун, — быстро произнёс я. — И раненого прихватите из местных.
— Понял, — коротко кивнул Ратай и исчез в проломе стены. Оттуда бегом понёсся к главному зданию посёлка, где стояла наша машина, а я пошёл встречать гостей.
— Добрый день, Елизавета Алексеевна, — когда хмурая зеленоволосая аспирантка выбралась из машины, поздоровался я. — Как вышло, что вы в очередной раз нарушили правила проведения практики?
— Здравствуйте, Ярослав Константинович, — со смутным беспокойством осматривая окружающее пространство, ответила Ежова. Пару мгновений назад всё было в порядке, а сейчас магический фон вокруг нас больше напоминал месиво из аспектов Огня и Воды. — Что у вас тут произошло?
— Знаете, Елизавета Алексеевна, я очень не люблю, когда кто-то игнорирует мои вопросы и приказы… — невозмутимо произнёс я.
— Простите, ваша светлость, — превозмогая себя, буркнула в ответ девушка. — Олег Дмитриевич сказал, что на границе ваши дружинники встретили очень опасного зверя и я приняла решение ехать в Сумань. Подумала, что кому-то из ваших людей может понадобиться помощь квалифицированного мага Жизни. Извините, что хотела помочь вашим бойцам избежать смерти.
— Желание оказать помощь достойно похвалы, Елизавета Алексеевна, — холодно улыбнулся я. — Проблема в том, что я рассчитываю, что квалифицированный маг Жизни находится в Себыкино. И строю свои планы, исходя из этой информации. Поэтому и направил всех раненых именно туда буквально пару минут назад. Хорошо, что перед выездом они должны были заехать сюда. Иначе могла получиться очень неприятная ситуация. Для моих людей, в первую очередь, для вас — во вторую…
Девушка пару мгновений смотрела на меня, а потом до неё наконец дошло, что я имею в виду и она слегка побледнела. Если бы раненые прибыли в посёлок и там не оказалось медика, то они могли умереть. И это бы стало виной аспирантки, которая по своему желанию решила куда-то уехать. На причины и доводы Ежовой всем было бы плевать в случае гибели людей.
— Я… — пытаясь подобрать нужные оправдания, начала было аспирантка, но так и не договорила. — А мы не могли бы отойти куда-то, ваша светлость? Не знаю, что тут у вас произошло, но меня мутит от избыточного давления магического фона.
— Тогда лучше отойти к лесу, — не моргнув глазом, ответил я. Давать Ежовой даже малейший шанс определить наличие в Сумани аномальных зверей я не собирался. В отличии от меня, край зоны действия плетения вспышки Елизавета не видела и я остановился почти на границе. Тут возмущения были слабее, но что-то рассмотреть в направлении посёлка магическим зрением не представлялось возможным.
Из-за угла внешней бетонной стены появился наш помятый вездеход. За рулём сидел Аршавин, который сразу направил машину к нам.
— Водить умеете, Елизавета Алексеевна? — посмотрев на аспирантку, уточнил я.
— Умею, но не лучше ли будет сделать всё возможное прямо на месте, Ярослав Константинович? — тут же ответила девушка. — Или вы готовы рисковать жизнями своих людей? Раз я всё равно уже здесь. Уверена, в посёлке найдётся одна чистая комната, где я могу спокойно работать.
— Не найдётся, — жёстко ответил я. Препираться с девушкой мне откровенно надоело. И что-то ей доказывать я не собирался. Или она будет выполнять мои приказы или поедет в Москву досрочно. — Я приказал оборудовать вам рабочее место в Себыкино не для того, чтобы вы носились по лесам, Елизавета Алексеевна. И все мои дружинники, которые прямо сейчас патрулируют границу аномальной зоны, также рассчитывают на помощь медика именно в поселении рода под названием Себыкино. Вы выезжаете немедленно. Это приказ.
В моём голосе звякнул металл и девушка едва заметно вздрогнула, удивлённо посмотрев на меня. Услышать подобный тон от семнадцатилетнего мальчишки она точно не ожидала. Вездеход остановился и из него вышел Ратай.
— Как прикажете, ваша светлость, — произнесла аспирантка и направилась к вездеходу. Вот только пошла она не к водительской двери, а к пассажирской. — Но я обязана сначала осмотреть пострадавших. Это мой долг целителя. Земляной ырг, труп которого мы подобрали по пути, мог оставить скрытое отравление аспектом земли и его необходимо купировать в первую очередь. Я видела место боя и могу с уверенностью сказать, что аномальное чудовище опустошило все запасы своих сил, чтобы добраться до цели. Последствия могут быть очень серьёзными.
Ежова, за время своей пламенной речи, дошла до Аршавина, который замер неподвижной горой на пути девушки. Аспирантка едва доставала Ратаю до груди и с вызовом смотрела на него снизу вверх.
— Князь приказал выезжать немедленно, Елизавета Алексеевна, — холодно произнёс Аршавин. — Если у вас такая острая необходимость осмотреть раненых, то вы можете сделать это по пути. Приказ Ярослава Константиновича — закон для всех жителей его владений.
В какой-то момент мне показалось, что волосы Ежовой начали шевелиться. Девушку охватило такой возмущение, что она почти решилась высказать Ратаю всё, что она о нём думает. Но ума сдержаться ей всё же хватило.
— Ключи! — резко произнесла аспирантка.
— В зажигании, — чуть улыбнулся Аршавин. — С тормозами осторожнее, Елизавета Алексеевна. Ослабли немного. Машину Олегу Дмитриевичу передайте. Он знает, что надо делать.
Зеленоволосая прошипела что-то невнятное в ответ, запрыгнула в машину и вездеход с пробуксовкой сорвался с места. Через пару мгновений он уже скрылся в лесу и Аршавин недовольно покачал головой.
— Слишком своевольная она, Ярослав Константинович, — поделился своим мнением Ратай. — И горячая. Не лекарь, а маг Огня настоящий по характеру. Вернуть бы её в Москву, пока не случилось ничего…
— Перевоспитаем, Шатун, — усмехнулся я. — Потенциал у неё неплохой. Иначе бы давно уже Анатолию Викторовичу вернул его ученицу. Да и где мы, фактически бесплатно, еще одного мага Жизни возьмем? А ведь у нас расширение случилось и лекарь бод боком — гарантия безопасности наших бойцов. Так что, придется немного поиграть в строгого воспитателя.
Аршавин хмыкнул, покосившись на меня при этих словах, но ничего не сказал.
— Привет, парни! Сварку привезли?
Водителем грузовика оказался Пётр. Тот самый строитель, который восстанавливал казарму на территории моего имения. С ним было ещё двое ребят, ехавших в кузове. Для себя отметил, что в кабине было достаточно места на всех четверых, но жители Себыкино не решились беспокоить своим присутствием аспирантку. Или Ежова сама отказалась ехать в одном пространстве с обычными работягами. Что более вероятно.
— Привезли, ваша светлость, — радостно ответил Пётр. Он всё время нашего с Елизаветой разговора тихо стоял в сторонке и довольно щурился. Судя по всему, неприятная дама успела уже заработать определённую репутацию среди моих подданных. — Доброго дня вам, Ярослав Константинович. Можем начинать уже?
— Начинайте, — кивнул я. — Пусть ребята осмотрят здания пока, если их помощь с воротами не нужна. Может смогут подлатать что-то на скорую руку.
— Один управлюсь, — уверенно ответил строитель. — Сёма, Игорёк — посмотрите что там князь из косяков нашёл.
Экипаж грузовика споро вытащил из кузова газовый баллон и все принадлежности для сварки. Я обратил внимание, что тушу земляного ырга не просто запихнули в кузов, а успели частично разделать. Самое ценное разложили по бочкам, чтобы гарантированно сохранить дорогие ингредиенты.
После того, как мы показали строителям все проблемные места выбранных для проживания гостей казарм, наша помощь больше не требовалась и мы направились к главному зданию. Ещё на подходе я увидел нескольких жителей Сумани, которые тут же поспешили вернутся в здание. Их место заняла Лена, выполнявшая роль заместителя старосты и связного. Но в этот раз она была не одна. По лестнице, которая служила парадным входом в гостиницу, быстро сбежал Сашок. Парень был одет в свою обычную одежду, а значит вернулся он уже какое-то время назад.
— Удачно сходил? — поинтересовался Ратай.
— Ага, — радостно улыбнулся парень. — Даже идти сильно далеко не пришлось. Потому и вернулся так быстро. Лена сказала, что вы с земляным ыргом столкнулись. Я могу всё объяснить, ваша светлость.
— Елена уже всё объяснила, — коротко ответил я. — Теперь тебе нужно как-то увести прикормленных монстров от посёлка. Не хочу, чтобы они нападали на мои караваны, когда начнётся активное восстановление Сумани.
Сашок серьёзно задумался и я вдруг понял, что этот парень держит в своей голове огромное количество информации. Он не только знал особенности повадок прикормленных чудовищ, но и их примерные маршруты. Возможно, я немного преувеличивал, но вряд ли сильно.
— Это займёт время, Ярослав Константинович, — наконец произнёс староста Сумани. — Но за юго-восточное направление можете не переживать. Там, кроме земляного ырга, никого не было. Мне понадобится небольшой запас дизельного топлива и немного серого кристалида. Если разрешите взять пару человек из посёлка, то к выходным мы уведём всех чудовищ обратно в аномальную зону.
Я внимательно посмотрел на парня, а позади меня закашлялся от удивления Аршавин. Фактически, оговорка Сашка означала, что в обитаемую зону чудовищ третьего ранга притащили за собой охотники из Сумани. Учитывая разработанный ими метод прикорма монстров, этому я уже не особенно удивился. Значит стражи Сумани сменялись по мере необходимости. Если антиповцам удавалось убить одну тварь, то Сашок приводил на её место другую.
— Дай Николаю Петровичу примерные маршруты следования… гхм… охранников вашего посёлка, — приказал я, подобрав слова. — А мне потом подробно распишешь, что и как ты делал. На бумаге и с дополнительными комментариями.
— Без проблем, ваша светлость, — улыбнулся Сашок. — Там и тайны-то никакой нет. Наверняка Николай Петрович побольше моего знает о повадках зверей.
— Скорее всего этот так, Александр, — чуть улыбнулся я. — Вот только иногда нужно посмотреть на задачу под другим углом, чтобы найти что-то необыкновенное. И именно ты с другими жителями Сумани это и смог сделать.
— Я поблагодарить вас хотел, ваша светлость, — разом покраснев от похвалы, смущённо пробормотал староста. — Та женщина, которую вы обратно отправили. Это же маг был?
— Наблюдатели? — поднял бровь я. Никого из местных рядом с нами во время разговора не было, поэтому такой вариант напрашивался сам собой.
— Да, — не стал скрывать Сашок. — Если бы она к нам в посёлок зашла, то могла ферму заметить.
— Могла, — не стал спорить я. — Мы сделаем всё необходимое, чтобы сохранить эту тайну. Как я и обещал.
— Верю, Ярослав Константинович, — честно и открыто признался Александр. — А можно вопрос?
— Можно, — кивнул я.
— А правда, что в вашей дружине живые мертвецы служат и вы им на покой не даёте уйти, пока они долг роду не отдадут?
Я неодобрительно посмотрел на Лену и та попыталась скрыться за спиной парня. Откуда растут ноги у этой сплетни понятно было без пояснений. Я уже собирался ответить старосте, но стоявший рядом Ратай неожиданно кашлянул и весело посмотрел на меня.
— Это всё сплетни и слухи, очевидно же, — неопределённо ответил я, делая загадочный вид. — Внутренние дела моей ближней дружины посторонних не касаются, Александр. Если хотите что-то такое узнать, то попробуйте спросить напрямую у Николая Петровича.
Аршавин технично продемонстрировал угрюмую физиономию человека, у которого вообще опасно что-то спрашивать если хоть немного беспокоишься о своем здоровье и благополучии. Сашок нервно сглотнул и резко передумал лезть в дебри внутренних отношений среди слуг моего рода.
— Нам несколько человек понадобится из жителей посёлка, Александр, — произнёс я. — Для уборки выбранных зданий и разгрузки следующей машины. Она прибудет в течение пары часов.
— Без проблем, ваша светлость, — тут же ответил парень. — Я сейчас позову.
— Можно сразу их отправить к тем казармам, где мы решили разместить гостей, — рассматривая переоборудованную гостиницу, где проживало всё население Сумани, произнёс я. — Но это терпит. А пока скажите, что из самого необходимого нужно вашим людям уже сегодня, Александр.
— Эмм… — немного замялся Сашок. — Как вам сказать, Ярослав Константинович…
— Как есть, так и говори, — спокойно произнёс я. — Что нужно доставить прямо сейчас, а что можно привезти завтра. Машина большая в Себыкино одна, поэтому разом всё доставить не получится.
Лена быстро шагнула к Сашку и начала что-то бурно шептать тому на ухо. Я не вмешивался, потому что для местных моё предложение могло выглядеть довольно странно. Как подарок богов или очередная насмешка. Но я не планировал лично погружаться в дела посёлка. Староста отлично знал нужды своих людей и сумел наладить какой-то порядок. Из этого и стоило исходить. Если сменить главу поселения на кого-то из своих, то неизбежно возникнут проблемы. А мне они были не нужны.
— Дизельный генератор, пять канистр топлива, два ящика армейских рационов, Десяток спальников и столько же одеял, пару ящиков боеприпасов для карабинов и ружей, набор медикаментов на три десятка человек, — после короткого совещания с Леной начал торопливо перечислять Сашок. — Если это возможно и не сильно противоречит вашим планам, Ярослав Константинович. Но мы и подождать можем. Дело понятное…
— Не густо… — покачал головой Аршавин. Запросы у главы поселения оказались крайне скромными.
— Выдайте всё необходимое из запасов для участников учений, — посмотрев на Аршавина, приказал я. — С них не убудет. А вам, Александр, нужно составить к вечеру нормальный список и передать его Николаю Петровичу. Пора возвращаться к нормальной жизни.
— Мы… Мы сделаем всё возможное, чтобы не обмануть ваши ожидания, князь, — сбивчиво произнёс Сашок. — Мы отработаем вашу заботу и щедрость.
— Уже отработали, — хмыкнул я. — Тем, что дожили до этого момента. Что продержались несмотря ни на что и вопреки всему.
— Спасибо, Ярослав Константинович! — произнёс Сашок и подозрительно шмыгнул носом. — Спасибо.
— Иди уже, — улыбнулся я. — Да и нам пора. Что с патрулями, Николай Петрович?
Староста и его спутница поспешили к лестнице, чтобы побыстрее передать последние новости жителям посёлка. Но я был уверен, что те и так в курсе. Во время разговора регулярно замечал любопытные взгляды из-за плотно прикрытых окон. Обитатели Сумани пытались понять чего ждать от случившихся изменений и винить их в этом было глупо.
— Порядок, ваша светлость, — отозвался Аршавин. Мы шагали к казармам, чтобы проверить как там обстоят дела. — Крупных тварей больше не видели. Мелочи набрали прилично. Ребята говорят, что есть смысл ставить ловушки в этой части, чтобы упростить контроль границы.
— Если только сам этим будешь заниматься, Николай Петрович, — покачал головой. — Обсуждали уже это. Раз чисто всё, отзывай бойцов в Сумань. Проведём предварительный инструктаж и назначим инструкторов из ветеранов. Остальных вернём в поля. Серый выбыл временно, поэтому кого-то ещё возьми на его место.
— Хорошо, — кивнул Аршавин.
К этому времени ребята из Себыкино уже разгрузили машину. Пётр убрал все заглушки на воротах и грузовик загнали на территорию посёлка. Полным ходом шла работа по обустройству казарм. Пришёл десяток мужиков из жителей Сумани, которых Пётр тут же пристроил к делу. К моменту прибытия машины из Твери, два здания из трёх уже готовы были принять гостей. Ратай в процессе разгрузки сразу приказал убрать в сторону всё, что запросил для своих Сашок. Вместе с грузовиком прибыл один из ребят Козырева, который сразу же направился ко мне.
— Ваша светлость, разрешите обратиться? — произнёс дружинник.
— Что случилось, боец? — когда мы отошли немного в сторону от зоны погрузки, спросил я.
— Командир велел передать вам, что есть новости из Твери, — ответил парень.
— Почему не позвонил просто? — удивлённо спросил я.
— Сказал, что не телефонный разговор, — пожал плечами дружинник. — И ещё добавил, что данные не подтверждены пока. Может слухи просто.
— И что мне передал Пичуга? — поинтересовался я.
— Князь Антипов решил заключить договор патронажа, — коротко ответил боец Козырева.
— Подробности? — разом переходя на другой тон, произнёс я.
...
===
Глава 21
— Один из новобранцев служит сейчас барону Гордееву, ваша светлость, — издалека начал боец Козырева. — Его Николай Петрович одним из последних уволил. Димка Клещ. Вот он и рассказал, что к барону вчера старший сын Антипова приехал в гости и просил помочь с переговорами. У барона дружины особой нет, а Клещ телохранителем работает. Вот и стоит всегда рядом с хозяином. Только барон сразу всю серьёзность ситуации понял и прислугу за двери отправил. Только и удалось услышать, что про патронаж речь пойдёт. Такие дела, ваша светлость. А по телефону Пичуга звонить не стал, потому что слушают сейчас всё. Любое упоминание Антиповых сразу у жандармов вопросы вызывает.
— Разумное решение, — перебирая в памяти немногочисленных тверских дворян, которых знал лично, задумчиво ответил я. Вроде бы барон Гордеев был на приёме у Старковского. Имя смутно ассоциировалось с улыбчивым мужчиной с чуть раскосыми глазами. Но большего я вспомнить не смог. Права Настя, надо чаще бывать в столице губернии. Тот же Иван Николаевич всех до последнего дворян местных знает. А я как дикарь сижу в своей глуши. — Что-то ещё по этому договору известно?
— Клещ сказал, что почти два часа барон с гостем общались, Ярослав Константинович, — немедленно ответил мой собеседник. Парень явно готовился к разговору и старался выдать максимум полезной информации. — Оба очень довольные беседой разошлись и явно сумели договориться.
— Спасибо, — кивком отпуская дружинника, произнёс я и вернулся к наблюдению за разгрузкой фуры.
Антипов нашёл оптимальный выход из тяжёлой ситуации. Деньги для Алексея Андреевича не были проблемой и он явно мог себе позволить оплатить кому-то услуги по защите своей территории. К тому же, договор мог быть заключён на очень выгодных условиях. Многие благородные семьи мечтали хотя бы краешком зацепить те богатства, которые хранились в аномальных зонах. Но далеко не всем это удавалось.
Что мне давала полученная информация? Пока ничего серьезного. Однако, некоторые выводы можно было сделать уже сейчас. Антипов вряд ли обратился к какому-то могущественному роду за помощью. Тогда статус переговорщика должен быть сильно выше. Сам Алексей Андреевич сейчас находится под плотным контролем жандармов и лично подобные вещи решать не может. Но канал связи с сыновьями у него есть. Вряд ли патронаж их инициатива. Что ещё?
В сложившейся ситуации, защита родовых владений имеет наивысший приоритет. Если начнутся прорывы чудовищ ко второй линии обороны, то Антиповых просто лишат их владений. Допустить этого сосед не может и сделает всё возможное, чтобы удержать власть. Отчасти, именно поэтому мне пришлось развить такую бурную деятельность по организации обороны владения. Второй шанс Император давал провинившимся крайне редко.
Договоры патронажа не составляются на большой срок. Десятилетиями защищать чужую землю никто не станет. Следовательно, Алексей Андреевич не планирует уезжать в вынужденную ссылку надолго. Ну и ещё крайне маловероятно, что предложение было сделано кому-то, в ком мой сосед хоть немного сомневался. А это означало, что для меня с падением рода Антиповых ситуация не особенно измениться. Просто официальное действующее лицо станет иным.
— Случилось что-то, ваша светлость? — осторожно спросил Аршавин. В какой момент Ратай оказался рядом со мной я бы сказать не смог и это только лишний раз говорило о том, насколько глубоко я задумался.
— Новости из Твери, — рассеянно ответил я. — Что вы знаете о бароне Гордееве, Николай Петрович?
— Икорщике? — поднял брови Шатун. — А он где вам насолить успел, Ярослав Константинович?
— Пока нигде, — коротко ответил я. Странное прозвище, произнесённое Ратаем, сразу расставило всё на свои места. Картина в памяти стала удивительно чёткой и я даже смог полностью вспомнить разговор во время знакомства на приёме у графа Старковского.
Барон Гордеев был родом с Дальнего Востока, где у него и сейчас оставалось множество родственников и друзей. В Твери у барона был свой доходный бизнес, связанный с деликатесами с его малой родины. Во время нашего знакомства, Ираз Игоревич успел трижды пригласить меня на личную дегустацию пяти видов икры и десятка наименований редчайшей рыбы. И ещё раз пять обещал большие скидки, если я приду за покупками лично.
— Значит, Дальний Восток… — задумчиво произнёс я.
— Сейчас не лучшее время для таких поездок, ваша светлость, — по-своему истолковав мои слова, проворчал Аршавин. — Дома бы дела разгрести.
— Зря волнуетесь, Николай Петрович, — улыбнулся я. — Мы пока не едем никуда. Зато есть вероятность, что к нашим соседям приедут гости из далёких краёв.
— Что вы имеете в виду? — озадаченно нахмурился Ратай.
— Алексей Андреевич решил заключить договор патронажа по защите своего владения, — ответил я. — Судя по тому, что переговорщиком в этом вопросе выступает барон Гордеев, велика вероятность, что гости эти приедут с Дальнего Востока страны.
— Оттуда, куда ссылают князя Антипова, — тут же сделал верный вывод Аршавин. — Неприятно…
Я только молча кивнул. Ситуация действительно не особо радужная. Ссылка главы любой аристократической семьи означала недовольство государя. На бумаге это выглядело крайне тяжело и болезненно. Привыкшего к вседозволенности аристократа отправляли в такие дебри, где он разом терял всё своё влияние и вынужден был страдать от одиночества. На деле же всё обстояло немного иначе. При современном уровне технологий, связь оставалась доступной изгнаннику, а о нём самом было полно информации в сети. Суровое наказание превращалось в обычную формальность и иногда даже на работе семейного бизнеса никак не сказывалось. Но Алексей Андреевич даже тут умудрился получить какие-то выгоды.
Глава рода Антиповых уехал не в пустоту, а к будущим союзникам, которые будут оберегать его всеми силами. Особенно после заключения договора патронажа. Когда сосед даст восточникам доступ к одной из самых крупных аномалий запада Российской Империи, с него будут пылинки сдувать всё время изгнания. Болезненную изоляцию Алексей Андреевич разом превратил в комфортный и безопасный отпуск.
— Ладно, — обдумав ситуацию со всех сторон, произнёс я. — Этот вопрос пока можно отложить. Не факт, что договор будет заключён быстро. Но информацию по барону Гордееву нужно собрать максимально полную. Возможно, получится заранее понять, кто будет нашим соседом в ближайшее время и чего от него ждать.
— Сделаю, Ярослав Константинович, — уверенно ответил Аршавин. — Но тут вам лучше конечно с кем-то из тверских аристократов пообщаться. Мы-то соберём всё возможное, но только по своим каналам. А простые бойцы часто знают далеко не всё о своих хозяевах. Я бы вам рекомендовал пообщаться на эту тему с графом Калининым. Ни один аристократ в Твери не обошёл стороной его магазин. И связи у представителя артефактного дома Воронцовых самые обширные.
— Неплохой вариант, — кивнул я. — Всё равно в Тверь планировал ехать. Заодно и с Александром Викторовичем текущие вопросы обсудим. Он уже должен был передать информацию дальше и получить ответ.
Дружинники графа Старковского прибыли в половине третьего. К этому моменту у нас уже всё было готово. Казармы привели в порядок и в каждом здании Аршавин посадил по одному дружиннику из своих, чтобы те распределяли снаряжение и рационы между участниками учений. Чтобы не гонять машины в Себыкино, всю собранную за время патрулирования добычу сложили в грузовик Петра и строители отправились в обратный путь.
Инструктаж для своих Ратай провёл лично и он оказался удивительно коротким. От ветеранов требовалось только наблюдение за вверенными им группами и контроль за тем, чтобы никто из гостей не убился во время учений. Задача не то чтобы сложная, но, когда дело имеешь с далёкими от пограничных особенносей людьми, довольно нервная. В итоге, караван машин встречала во внутреннем дворе шеренга моих людей во главе с Ратаем.
Полсотни странных однотипных транспортных средств с трудом уместилось на свободном пространстве. А когда из них вышли бойцы графа, стало совсем тесно. Ратай приказал отогнать машины в ангар и это заняло ещё десяток минут. В это время к нам подошёл улыбчивый мужчина с пышными висячими усами. Смотрелось это довольно необычно, но счастливый обладатель явно очень гордился своим странным украшением.
— Костылев Александр Иванович, — представился мужчина. — Командир отрядов быстрого реагирования графа Старковского и сводной группы дружинников, прибывшей на совместные учения с силами рода Разумовских.
— Аршавин Николай Петрович, — пожимая руку командиру гостей, преставился Шатун, хотя я прекрасно видел, что эти двое и так знакомы. — Командир ближней дружины рода Разумовских и главный инструктор совместных учений.
— Разумовский Ярослав Константинович, — в свою очередь представился я и Костылев светски кивнул. Во взгляде весёлого усача на миг проскользнул огонёк холодного интереса, но произошло это настолько быстро, что я бы не поручился за свои ощущения. Судя по всему, Александр Иванович был не так прост, как хотел казаться. — Глава рода Разумовских и организатор совместных учений.
— Рад познакомиться с вами лично, ваша светлость, — произнёс Костылев. — Много о вас наслышан и не ожидал, что вы будете лично нас встречать. Для меня это большая честь.
— Можете не волноваться, Александр Иванович, — улыбнулся я. — Всеми вопросами касательно учений будет заниматься Николай Петрович. Так совпало, что мне нужно было посетить Сумань, но после приветственной речи главного инструктора я вынужден буду вас покинуть.
— Очень жаль, Ярослав Константинович, — вздохнул мужчина. — Думал, что вы сами оцените подготовку моих людей, но я прекрасно понимаю, что у главы рода полно других дел и задач, которые требуют его внимания.
— Благодарю за понимание, Александр Иванович, — кивнул я. — На правах организатора учений, хочу лично вас попросить о том, чтобы вы предупредили всех своих людей. Жители Сумани долгое время находились в отрыве от человеческого общества и возможны неприятные инциденты. Чтобы избежать недопонимания, необходимо строго соблюдать регламент учений, в том числе — правила поведения на территории поселка.
— Я сообщу всем, как только Николай Петрович закончит приветственную речь, — даже не подумал спорить Костылев. — Где нам разрешено передвигаться в пределах посёлка?
Вопрос был построен довольно интересно и требовал чёткого ответа. Я мог прямо сказать, куда ходить не нужно, но это означало показать гостю зону особого интереса. Маловероятно, что с людьми Старковского будут какие-то проблемы, но и такой подход их командира мне тоже не очень нравился.
— Все нужные вам данные даст во время инструктажа Николай Петрович, — с улыбкой ответил я. — От себя же хочу сказать, что главной задачей рода Разумовских остаётся защита своих подданных и они для меня являются главным приоритетом, Александр Иванович. Если возникнут какие-то проблемы с населением Сумани, то я буду на их стороне.
— Я вас услышал, Ярослав Константинович, — очень серьезно ответил Костылев.
— На самом деле, времени в лагере у вас будет не так много, Александр Иванович, — вмешался в наш разговор Аршавин. Ратай очень правильно выбрал момент и переключил внимание гостя на себя. — Но обо всём по порядку. Ваши люди уже собрались и мы можем начинать.
Я отошёл немного в сторону от шеренги своих дружинников и наблюдал за происходящим с расстояния. Пять сотен бойцов графа Старковского выстроились в несколько рядов и внимательно смотрели на Шатуна. Ратаю не нужны были дополнительные инструменты, чтобы его было видно и слышно. Над всеми собравшимися он возвышался почти на голову, а голос Аршавина можно было разобрать даже в центре посёлка.
— Приветствую, бойцы, на земле рода Разумовских! — громогласно произнёс Николай Петрович и все разговоры разом стихли. — По распоряжению главы рода, были организованы совместные учения с его соседом, вашим господином, графом Старковским. Времени у нас не так много, но я обещаю, что вы проведёте его с максимальной пользой для себя и своих навыков. На следующие семь дней я становлюсь для вас главным. Как старший инструктор, я буду для вас учителем и верховной властью в одном лице. Каждый, кто нарушит правила учений понесёт наказание. Оно у нас одно. Если будет установлено нарушение, то провинившийся будет с позором изгнан из владений рода Разумовских, без права возвращения в последующих потоках обучения. За этим буду следить я и весь инструкторский состав учений.
При этих словах Ратай указал на своих ветеранов. Оказалось, что их тоже многие из гостей знают. Парни много раз появлялись на территории соседа и каждый боец Старковского был в курсе, через что им пришлось пройти за последние годы. Бойцы стояли с каменными лицами. Ни тени волнения или сомнений. У меня сложилось впечатление, что они вообще только и занимались все эти годы обучением новобранцев. Выглядели они тоже в разы серьёзнее всех гостей.
— Это ваши инструктора, — представил своих людей Аршавин. — Мои руки, глаза и уши. Если у вас возник вопрос, то вы можете задать его своему инструктору. Если вопрос настолько сложный, что инструктор не сможет на него ответить, то он спросит у меня и передаст вам ответ. Это ясно? Не слышу?
— Так точно! — не особо уверенно и вразнобой ответила толпа. Пока что это действительно была толпа вооружённых людей, но я не сомневался, что Ратай справится с поставленной задачей и вложит максимум информации в головы этих людей за отведённое время.
— В течение следующих семи дней, вы будете руководствоваться всего тремя правилами, бойцы, — прорычал Шатун. — Первое. Если у вас остались силы после дневных занятий и патрулирования, то их нужно потратить на дополнительную тренировку. Второе. Нарушивший приказ инструктора немедленно отправляется домой. Третье. Шанс вернуться домой другим способом у вас отсутствует. Но искренне рекомендую вам не нарушать второй пункт правил. Это ясно?
— Так точно! — явно более слаженно ответили бойцы. Я обратил внимание на командира гостей, который стоял позади своих людей и удивлённо качал головой. Похоже, Александр Иванович не ожидал такого жёсткого начала совместных учений.
— Работаем в полевых условиях, — продолжил тем временем Ратай. — Наш лагерь ограничен этими тремя зданиями и ангаром для техники. Всё остальное считается запретной территорией и нарушение границы влечёт за собой наказание. Вам предстоит разбиться на два десятка групп по двадцать пять человек. Первичное знакомство с территорией учений начинается в пятнадцать ноль-ноль. Первая волна патруля длится восемь часов. По возвращении вас ждёт лекция об особенностях аномальных тварей этого участка границы зоны, требованиях к амуниции и разбор первого этапа учений. Вторая волна патруля начинается в пять ноль-ноль следующего дня. К этому времени вы должны привести в порядок снаряжение и подготовиться к смене в патруле. Учитывая вашу подготовку, она будет короче и займёт всего восемь часов. Вопросы?
Аршавин обвёл суровым взглядом притихших гостей, но никто из них не решился что-то спросить. Похоже, дружинники Старковского привыкли к другим условиям работы и только теперь начинали понимать, в каком аду жили мои люди последние пять лет. Потому что озвученный график для моих дружинников был даже не самым жёстким. Просто довольно активным.
— У вас десять минут на распределение по группам, — произнёс Ратай. — По истечению этого времени, здесь должно стоять по одному представителю от каждой группы. Опоздавшие едут домой. Если вопросов нет, то можете приступать. Разойтись!
Наверное, Костылев хотел что-то сказать. Возможно, глава отрядов быстрого реагирования графа Старковского был не очень доволен началом учений. Вот только сделать этого Александр Иванович не успел, потому что его люди бросились врассыпную, стараясь побыстрее выполнить приказ главного инструктора.
— Николай Петрович! — не особенно уверенно произнёс Костылев, когда подошёл ближе. — Я…
— Замечательно, Александр Иванович, — широко улыбнулся Ратай. — Вы справились первым.
— Что? — удивлённо переспросил мужчина.
— Насколько я понял, ваша группа уже сформирована, Александр Иванович, — не меняя тона, произнёс Аршавин. — Поэтому вы здесь.
— Но я не участвую в учениях на общих основаниях, — попробовал возразить Костылев.
— Разве? — поднял брови Ратай. — У меня по списку должно быть ровно пять сотен человек. Именно столько сегодня приехало в Сумань. А значит Иван Николаевич рассчитывает, что вы также получите все возможные знания из первых рук. Время идёт, Александр Иванович. Осталось семь минут.
Расторгуев возглавляет операцию по захвату большой партии наркотиков, прибывшей на фуре в Подмосковье. Операцию проводят совместно с УСБ. Она стала возможной благодаря кроту, внедрённому к местным наркоторговцам. Единственное, что было известно об отправителях груза, — то, что это некий самарский авторитет. Однако непонятно, причём здесь Самара, ведь груз шёл из Питера. После скандала в Петербурге увольняют начальника УУР, заместитель которого сопровождал поставку. Расторгуев напоминает Новожилову о его обещании — отработать в министерстве два-три года и вернуться назад в северную столицу. Два-три года прошли, да и момент сейчас, когда кресло главного розыскника Санкт-Петербурга вакантно, самый подходящий. Расторгуев возвращается в Питер.
