Со стороны дружинников ко мне подошёл Прохор. Его люди осторожно смотрели в нашу сторону. А за их спинами виднелось лицо Константина. С круглыми до безобразия глазами. Это был минус. Быстряков видел, что происходило во время боя, пусть я и не вышел, номинально, сильно выше своего первого круга. Вот только это я так думал. А по-факту, судя по лицам окружающих, я довольно сильно прокололся. Нужно будет с ним позже поговорить на эту тему, чтобы не возникло недоразумений. По сути, мой план спас жизни всем нам и граф мой должник. Да и в любом случае, если бы я не сделал то, что сделал, то я бы просто умер. Снова. И не факт, что Мироздание дало бы мне еще один шанс. Так что к черту рефлексию, нужно решать проблему.
— Спасибо, ваша светлость, — низко поклонился мне Кожедуб. — От меня лично и от всех моих ребят. Должники мы ваши теперь.
— Воды дай, Кожан, — устало усмехнулся я. — И мы в расчёте. В горле пересохло всё, будто вулкан проглотил.
Запасы воды из артефактной фляги я использовал полностью. Прохор молча передал мне свою флягу и пошёл к стонущему на земле княжичу. По лицу мага я понял, что на мою фразу он даже внимания не обратил. Подобные долги не забывают и не оплачивают парой глотков воды.
Калинин уже обложил раненого Антона несколькими сложными артефактами, которые работали в одной связке. Вряд ли что-то подобное можно было найти в открытой продаже. Скорее это был индивидуальный заказ по внутренним каналам артефактного дома. Александру Викторовичу потребовалось всего две минуты, чтобы поставить Антипова-младшего на ноги. Несмотря на всю глупость своего поступка, Антон выглядел крайне довольным собой и не скрывал этого.
— Блестящая победа, Ярослав Константинович! — морщась от утихающей боли, улыбнулся княжич. — Прошу простить, что немного нарушил ваш план, но я не мог упустить возможность лично добыть зверя четвёртого ранга. Не знаю ни одного человека, который смог бы сделать это на первом круге!
— И на это есть свои причины, Антон Алексеевич, — неодобрительно покачал головой Калинин. — Думаю, нам нужно как можно быстрее добраться до владений вашего отца, чтобы показать вас квалифицированным лекарям. Одних артефактов для этого недостаточно.
— Вовсе нет! — возмущённо ответил княжич. — Я отлично себя чувствую! Разве не ради этих эмоций и приключений мы решили устроить сегодняшнюю охоту, ваше сиятельство? Понимаю ваше беспокойство и ценю это, но мы просто обязаны посетить четвёртую точку нашего маршрута! Это станет прекрасным завершением сегодняшнего дня! Ярослав Константинович? Константин Игоревич? Согласитесь, господа!
— Уже сейчас слишком заметно, что вы перевозбуждены, — спокойно и мягко, будто разговаривая с тяжело больным, произнёс Калинин. — Это последствия насыщения вашего Источника аспектом Тьмы. Вам нужно получить помощь, как можно быстрее, ваша светлость.
— И я её получу, — кивнул Антон. — Но только после того, как мы завершим охоту! Всю ответственность за моё состояние я беру на себя. Слышишь, Прохор? Отцу так и скажи!
— Хорошо, Антон Алексеевич, — пожал плечами Кожедуб. — Так и скажу. А господа подтвердят. Верно ведь?
— Подтвердим, — ответил я. Княжич был магом и не мог не понимать, что происходит с его Источник. Желание выполнить задуманное на этой охоте оказалось настолько велико, что Антон решил рискнуть собственным здоровьем. — Тогда предлагаю побыстрее закончить охоту и вернуться в обжитые земли.
— Вот это дело! — радостно потёр руки Антипов-младший. — Вот это слово настоящего князя!
Сбор трофеев много времени не занял. Большая часть пауков развеялась без следа, а полтора десятка ключевых особей изрядно потеряли в весе. По сути, забирать с собой стоило только паучью королеву, что и сделали дружинники Антипова. Мы же при этом наскоро перекусили и колонна двинулась к последней точке маршрута.
Ко всеобщему удивлению, добрались без всяких приключений. История с загонщиками повторилась. Здесь люди Прохора действовали более уверенно. Антон постоянно крутился рядом со мной и пытался вести светскую беседу. В какой-то момент княжич начал поглядывать в сторону далёкого леса, где должен был ждать подходящего момента его снайпер.
— Что-то беспокоит, ваша светлость? — поинтересовался я. — Заметили опасность?
— Да нет, Ярослав Константинович, — улыбнулся в ответ Антон. — Похоже, что сегодня всё идёт не по плану…
— Не соглашусь с вами, Антон Алексеевич, — широко улыбнулся я и высоко поднял руку. Из леса, на который с таким ожиданием смотрел Антипов-младший, донёсся звук мотора и через пару секунд на открытую местность выкатил вездеход. К этому времени к нам уже присоединился Калинин, который тут же обратил внимание на растерянное лицо Антона.
— Что-то случилось, господа? — осторожно поинтересовался граф.
— У нас небольшие изменения расписания охоты, ваше сиятельство, — широко улыбнулся я. — Предлагаю вам небольшую экскурсию. В паре километров отсюда есть одно очень интересное место. Думаю, остальные с удовольствием составят нам компанию.
...
===
Глава 6
— Вряд ли мы сегодня увидим что-то более интересное, чем стаю теневиков, ваша светлость, — с сомнением ответил Калинин, а княжич затравленно посмотрел в сторону приближающегося вездехода с гербом моего рода. Следом за машиной катил трофейный квадроцикл, на котором ехал Аршавин и Антипов-младший явно узнал этот аппарат. — Но я с радостью к вам присоединюсь. Да и остальные точно против не будут.
— Я бы не стал менять план охоты, Александр Викторович, — быстро произнёс Антон. Вряд ли он знал о существовании базы на территории аномалии. Зная княжича, я бы ни за что не доверил ему подобную информацию на месте его отца. Однако в том, что его план уже рассыпался прахом, парень не сомневался. Скорее всего, княжич сейчас представлял себе, как я буду показывать всем труп стрелка и обвинять его в попытке покушения на свою жизнь. — Мы и так сильно отстаём от графика. А мой род ещё и потерял немало верных людей. К тому же, в этих местах всё ещё могут оставаться браконьеры, а они могут очень резко отреагировать на появление рядом истинных защитников Империи.
— Да бросьте, Антон Алексеевич, — весело ответил я. — Вы же сами недавно говорили о том, что мы пришли в аномалию за приключениями и яркими эмоциями. Разве десяток каких-то бродяг может напугать настоящего аристократа? Тем более того, кто на первом круге почти в одиночку сумел убить тварь четвёртого ранга с аспектом Тьмы?
— Я не ослышался, ваша светлость? — моментально нахмурился Аршавин. Его квадроцикл резко остановился в паре метров от нас и Ратай ловко спрыгнул на землю. Антона при этом заклинило и он остановившимся взглядом смотрел на транспорт Ратая. — Вы столкнулись с чудовищем четвёртого ранга?
Аршавин быстро осмотрел нашу сильно уменьшившуюся колонну и перевёл взгляд на Прохора. В глазах Николая Петровича застыл вопрос, на который Кожедуб только молча кивнул и показал то самое волнообразное движение рукой. Только волн в этот раз было три.
— Кто? — только и спросил Ратай.
— Теневики, — коротко ответил Прохор. Казалось, эти двое понимают друг друга с полуслова. Потому что Аршавин резко помрачнел. — Если бы не Ярослав Константинович, то вообще не ясно, смогли бы мы выбраться из этого замеса. Матку паучью Антон Алексеевич добил, хотя его и пытался остановить граф Калинин.
— Сколько? — чуть тише спросил Ратай.
— Двадцать два, — так же тихо и угрюмо ответил Кожедуб и главы двух дружин пару мгновений молча стояли рядом, отдавая дань памяти погибшим парням. Такие разные и такие одинаковые одновременно.
— Именно поэтому я предлагаю сразу выдвигаться к границе и возвращаться в имение моего отца, — напомнил о себе княжич и даже мне стало не по себе от того, насколько этому человеку было плевать на всех окружающих.
— Вы так торопитесь домой, что у меня складывается очень странное впечатление, ваша светлость, — хмуро произнёс Калинин. — Будто экскурсия князя Разумовского может как-то сказаться на вашей репутации.
— Ерунда, ваше сиятельство! — попытался изобразить беззаботную улыбку Антон. — Просто понял, что я зря настаивал на продолжении охоты. Отравление аспектом Тьмы начинает сказываться на моём состоянии и я не прочь получить квалифицированную помощь.
— Тогда вам действительно лучше отправиться за границу аномалии, Антон Алексеевич, — светски улыбнулся я. — Если Александр Викторович не против, то я сам доставлю его на место старта нашей охоты. Константин Игоревич, вы сопроводите его светлость до безопасного места?
— С большим удовольствием, Ярослав Константинович, — тут же кивнул Быстряков. — Признаться, это развлечение оказалось для меня чересчур насыщенным и я сам не прочь вернуться в более комфортные условия.
— Прохор? — коротко посмотрел я на главу дружины князя Антипова.
— Сделаю, ваша светлость, — кивнул в ответ Кожедуб. — Не извольте беспокоиться.
— Иногда Прохор Александрович слишком уж принимает близко приказы моего отца, — натянуто рассмеялся княжич. — Будто на время охоты перестаёт служить моему роду! Всего хорошего господа. Очень жду вас в гости сегодня вечером. Надеюсь, к этому времени я уже достаточно приду в себя, чтобы по достоинству отблагодарить вас за чудесно проведённое время.
Антипов-младший, торопливым шагом, направился к своему броневику и на ходу требовательно посмотрел на Быстрякова. Константин немного задержался и на взгляд друга никак не отреагировал. Парень смотрел только на меня.
— Всего хорошего господа и спасибо за всё, — наконец произнёс он. — Благодарю вас за отлично проведённое время, но не могу сказать, что хотел бы повторить подобный опыт в ближайшем будущем.
— До свидания, ваше сиятельство, — кивнул я и уже хотел было вернуться к разговору с Калининым, но Константин не торопился уходить.
— Ваша светлость… — неуверенно произнёс Быстряков и я вопросительно посмотрел на него. — Буду очень признателен вам, если у вас найдётся время для личной встречи. На этой неделе я ещё планирую оставаться в Твери и готов встретиться в любое удобное для вас время и в любом месте.
— Если позволят дела рода, Константин Игоревич, — слегка улыбнулся я. Парень явно хотел обсудить события этой охоты и примерные варианты дальнейшего развития ситуации. Костя отлично разбирался в законах благородных семей и уже сейчас пытался понять, как он может со мной рассчитаться за спасённую жизнь. А может просто решил сменить круг общения. Это будет ясно позже. — Постараюсь с вами связаться в первой половине следующей недели.
— Буду ждать, ваша светлость, — чуть поклонился Быстряков. — Ещё раз всего наилучшего.
— Быстро всё меняется… — задумчиво хмыкнул Александр Викторович, глядя на уезжающие в лес машины. — Несколько дней назад этот юноша даже на меня смотрел с высоты положения его рода, а сейчас готов ждать пока ему сообщат время и место встречи целую неделю.
— Возможно, Константин Игоревич просто устал от развлечений, а возвращаться в столицу ещё рано, — пожал плечами я. — Да и вряд ли он будет сильно занят в ближайшие дни. А ответить на звонок можно и из ресторана.
— Действительно, — усмехнулся граф и внимательно посмотрел на меня. — Так что вы хотели мне показать, ваша светлость? Я же правильно понимаю, что изначально экскурсия задумывалась именно для меня.
— Всё верно, ваше сиятельство, — не стал спорить с очевидным я. — Потому что ваша организация наиболее заинтересована в подобной информации. Скажем так, результаты этой экскурсии могут сильно сказаться на финансовых показателях артефактного дома Воронцовых в целом и вашем филиале в частности.
— Заинтриговали, Ярослав Константинович, — добродушно улыбнулся Калинин. — Учитывая, что дело происходит в аномальной зоне, мне уже не терпится узнать, что же вы такое приготовили. Должен признаться, что мысли в голове бродят самые противоречивые…
— Думаю, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, Александр Викторович, — жестом приглашая собеседника садиться в вездеход, улыбнулся я. — Через десять минут вы сами всё поймете.
Место Аршавина за рулём квадроцикла занял Ежа, а сам Ратай пересел в салон вездехода. Николай Петрович не спускал с меня недовольный взгляд и можно было не сомневаться, что впереди нас ждал очень долгий разговор. Но это будет позже. При посторонних глава моей дружины точно не станет напоминать своему князю о правилах безопасности и необходимости заботиться о собственной жизни. Помимо нас двоих и графа Калинина, в машине была уже привычная компания из самых близких дружинников. Полоз, Боров и Пичуга сидели в салоне, а Серый за рулём. Ратай взял с собой лучших и я был уверен, что ещё кто-то из ветеранов сейчас присматривает за уничтоженной базой Антипова.
Александр Викторович с нетерпением посматривал в окно всё время, пока мы ехали вдоль кромки леса. Граф быстро понял, что я ему ничего рассказывать не стану и принял предложенные правила игры. Иногда я даже забывал, насколько это могло быть сложно для окружающих. Внешне для всех я оставался рослым юношей, даже не достигшим совершеннолетия. Однако, как показала практика, отношение людей быстро менялось. Особенно если для этого появлялись весомые доводы.
— Мы почти на месте, ваше сиятельство, — когда вездеход начал снижать скорость, произнёс я. Серый специально ехал прямиком к базе, чтобы её не было видно из окон. Может по приказу Ратая, а может чисто инстинктивно, но дружинник сумел ещё больше усилить первое впечатление от нашей экскурсии.
Вездеход резко вильнул в сторону и остановился. За окно, рядом с которым сидел Калинин, разом открылось место недавнего сражения. С момента штурма базы прошло уже достаточно времени, чтобы обитатели аномальной зоны успели сожрать большую часть трупов. Часть растащили по округе и зрелище оказалось довольно мерзким.
— И… Что это, ваша светлость? — рассматривая пейзаж за окном, осторожно поинтересовался граф.
— Чтобы стало понятнее, стоит начать с недавних событий, ваше сиятельство, — открывая дверь вездехода и выходя на улицу, произнёс я. В ноздри тут же ударила трупная вонь. Только слабенький ветерок позволял нормально дышать. По-хорошему, нужно было похоронить тела погибших, но я был твёрдо уверен, что они этого не заслуживали. — Некоторое время назад, на границе моих владений была задержана группа контрабандистов. Ими руководил бывший дружинник князя Антипова по прозвищу Лось.
— Эта история уже известна многим в Твери, Ярослав Константинович, — морщась от неприятного запаха, ответил Калинин. — Но я не вижу связи с… этим местом.
— На момент задержания, у браконьеров были обнаружены очень внушительные запасы снаряжения и продуктов питания, Александр Викторович, — давая время собеседнику внимательно рассмотреть останки защитников базы и увидеть гербы рода Антиповых на их одежде, ответил я. — Ещё тогда у меня возник вопрос. Зачем столько для такой маленькой группы? Даже если нарушители законов Империи решили укрыться в аномалии, запасов было достаточно на месяц. А столько жить в зоне могут только полные безумцы. Ведь всем известно, что это не только запрещено законом, но и крайне опасно для здоровья. Однако, дела рода немного отвлекли меня от этого вопроса. Ровно до того момента, как на мои владения было совершено нападение.
— Я в курсе, ваша светлость, — осторожно кивнул Александр Викторович. — Однако, все говорят только о том, что на вашу территорию одновременно проникло большое количество аномальных зверей высокого ранга. Это подтвердил и тот лекарь, который занимался вашими ранеными. Да и граф Старковский у себя на приёме говорил о том же самом.
— Так и есть, ваше сиятельство, — невозмутимо ответил я. — Однако, далеко не вся информация доступна общественности. Благодаря родовой сети, я обнаружил во всех проникших к нам зверях следы ментального воздействия.
— Это ещё не доказывает… — начал было Калинин, но увидел мрачное лицо Ратая. Аршавин притащил из грузового отсека вездехода трофейную винтовку и передал её графу.
— В день нападения из этого оружия были убиты трое моих людей, Александр Викторович, — произнёс я. — Они дежурили на наблюдательных пунктах вдоль границы аномальной зоны. Эти посты были установлены Николаем Петровичем достаточно давно и не были ни для кого тайной. Хладнокровное убийство троих дружинников позволило нападавшим создать брешь в обороне моего владения, через которую они направили чудовищ. Предположительно, работали по той же схеме, что и загонщики Прохора Александровича сегодня. Мы обнаружили следы стрелка, которые привели нас в аномальную зону. А потом мы нашли это место.
— И убили всех… — спокойно кивнул Калинин. — Если вы хотели найти свидетеля, который подтвердит ваши слова, то он у вас есть, ваша светлость. В любой инстанции, вплоть до суда самого Императора, я готов выступить на вашей стороне, Ярослав Константинович. Эти люди действительно заслуживали смерти сразу по многим причинам. А в вашу причастность к организации подобной базы или инсценировку я просто не верю. Но я всё ещё не понимаю, какое это имеет отношение ко мне и артефактному дому Воронцовых?
— Спасибо, что обозначили свою позицию, Александр Викторович, — благодарно кивнул я. Калинин был магом аспекта Жизни, пусть и достаточно ограниченным. Разобраться в том, что произошло во время боя ему было вполне по силам и такой свидетель дорогого стоил. Но я привёл его сюда не для этого. — Я прибыл в это место, чтобы покарать нарушителей законов империи и благородных семей, ваше сиятельство. По всем признакам, внешне это была база контрабандистов. Но вы сами прекрасно понимаете, сколько сил, средств и влияния нужно, чтобы держать в аномальной зоне постоянно целый отряд людей. Никакая добыча отдельно взятой группы охотников не покроет убытки.
— Это в том случае, если они занимаются только охотой, — задумчиво произнёс Калинин и проницательно посмотрел на меня. — Но ведь это не так. Верно, ваша светлость?
— Верно, Александр Викторович, — указывая на вход в подземную часть базы, ответил я. — Во время штурма нами была обнаружена странная конструкция. Она отделяла от основной жилой зоны ещё одну часть.
Мы спустились вниз и граф тут же принялся изучать обстановку. Мои подсказки ему уже не требовались. Жилая часть Калинина вообще не заинтересовала, а вот в соседнем помещении он едва ли не обнюхал каждый квадратный сантиметр, попутно используя простые заклинания познания. Я не вмешивался и не торопил события. Александр Викторович уже включился в ситуацию и сам мог сделать верные выводы.
— В этом месте была расположения лаборатория для работы с аномальными животными, — минут через пятнадцать уверенно сообщил Калинин. — Однако, без стоявшего здесь оборудования, доказать это будет крайне сложно. Если бы вы успели раньше, чем хозяева этого места зачистили базу…
— Всё оборудование находится у меня в имении, ваше сиятельство. — невозмутимо произнёс я, — Вместе с документами, журналом исследований и снимками в момент штурма. На данный момент, я уверен, что эта база принадлежала князю Антипову.
— Фуухх… — тяжело выдохнул Александр Викторович и растерянно покачал головой. Выглядел он так, словно получил тяжёлый удар по голове. Возможно потому, что прекрасно понимал последствия такой деятельности для моего соседа.
— Что же касается вашего вопроса, Александр Викторович, — произнёс я и протянул руку в сторону молча следовавшего за нами всё это время Аршавина. Ратай тут же достал из кармана пару трофейных амулетов и передал мне. А я протянул их графу. — В лаборатории велись активные исследования по созданию вот таких вот изделий. Мы захватили большое количество заготовок и несколько заряженных артефактов. Возможно, вам, как представителю артефактного дома Воронцовых будет интересен принцип их заполнения и каналы, по которым Алексей Андреевич продавал изделия своих учёных.
Калинин некоторое время внимательно изучал полученные амулеты, а потом поднял взгляд на меня. Я видел серьезные сомнения в глазах собеседника и не торопил его. Настаивать на чём-то сейчас смысла не было. Всё, что я хотел, граф уже увидел и узнал.
— Это всё очень серьезно, ваша светлость, — тщательно взвешивая каждое слово, произнёс Александр Викторович. — Настолько серьезно, что я не готов прямо сейчас дать вам свой ответ по этой ситуации. Она выходит за рамки моих полномочий регионального управляющего. Но сразу скажу, что подобные вещи я уже видел. А ещё хочу вас предупредить, что появление подробной информации об исследованиях князя Антипова в открытом доступе может очень сильно пошатнуть позиции артефактного дома Воронцовых. Если это возможно…
— Подробные данные имеются только у меня и у Алексея Андреевича, — невозмутимо ответил я. — И у меня пока что нет причин, чтобы их кому-то передавать.
— И что же вы хотите за эти данные, Ярослав Константинович? — поняв, что попал в ловушку, сдался Калинин. — Понимаю, что вопрос в данном случае не в деньгах. Поэтому спрашиваю вас прямо.
— На данный момент, меня больше интересует официальная реакция хозяев артефактного дома Воронцовых, ваше сиятельство, — улыбнулся я. — Не принуждаю вас торопить события и принимать опасные решения. Сейчас у вас есть данные и есть понимание того, что я могу их вам отдать на определённых условиях. Опираясь на наши добрые отношения, могу только добавить, что меня могло бы заинтересовать совместное участие в дальнейшей работе по этому направлению. При условии, что вся деятельность будет проходить на территории моего владения.
— Благодарю за доверие, Ярослав Константинович, — медленно кивнул граф. Мозг Калинина работал с безумной скоростью, переваривая полученную информацию. — Если мы здесь закончили, то я хотел бы вернуться в Тверь, чтобы сообщить о нашем разговоре главе артефактного дома, светлейшему князю Воронцову. Думаю, ответ будет у меня уже завтра или через пару дней.
— Мои люди доставят вас к вашей машине, ваше сиятельство, — кивнув Ратаю, произнёс я.
Калинин быстрым шагов покинул базу, а я ещё некоторое время задумчиво смотрел на руины лаборатории. Потом поднялся наверх, где ждал меня у вездехода Ратай. Графа увёз на квадроцикле Ежа и к этому моменту они уже добрались до первых деревьев.
— Домой, ваша светлость? — спросил у меня Шатун.
— Ещё нет, Николай Петрович, — покачал головой я. — За суетой так и не вышло у меня закончить все дела. Что там в обитаемых землях творится? Есть новости?
— Ооо… — мечтательно закатил глаза Аршавин. — Не просто новости, Ярослав Константинович. Вы такую пену взбили, что как бы Алексей Андреевич в ней не задохнулся.
— Ну поехали тогда, — с улыбкой ответил я. — По пути расскажешь.
— А куда едем-то, ваша светлость? — уточнил Ратай.
— Я покажу, — многообещающе улыбнулся я. — А ты рассказывай пока.
...
===
Глава 7
г. Тверь
Региональное отделение жандармерии.
Шестой отдел жандармерии, хоть и входил в общий состав этой структуры Империи, всегда считался отдельным миром. В каждом штабе жандармерии имелся отдельный этаж для представителей отдела, занимавшегося преступлениями аристократов. Туда редко пускали сотрудников других подразделений, а посторонних не пускали вовсе. Почти всегда в коридорах царила тишина и спокойствие. Но не сегодня.
Артур Ибрагимович Аксаханов уже второй год занимал пост главы Тверского подразделения шестого отдела. Должность не только очень почётная, но и крайне ответственная. Иногда Артур задумывался о том, что на пенсии у него пожить в своё удовольствие точно не выйдет. Уже сейчас Аксаханов накопил столько смертельных врагов среди благородных семей, что жизнь его защищал только статус слуги Императора. А своих людей глава государства защищал всегда и за каждое нападение немедленно следовала жесточайшая кара.
Аксаханов в очередной раз сосредоточенно уставился на лежавшие перед ним документы и в очередной раз безуспешно попытался сконцентрироваться. Несколько бессонных ночей мешали полноценно работать, а утренняя суета окончательно сбивала с рабочего настроя. За последние дни работы знатно прибавилось. Несколько средних по тяжести нарушений на другом конце аномалии, ряд проступков среди тверских дворян и целых две группы браконьеров, которых удалось поймать в первой линии обороны. И это помимо тех, кого казнили недавно.
Главная проблема была в том, что региональное подразделение шестого отдела насчитывало всего семерых офицеров. Боевых групп было целых четыре, но они далеко не всегда подходили для решения возникающих вопросов. Запросы в столицу на увеличение штата оставались без ответов уже несколько месяцев. Артур Ибрагимович уже даже подумывал обратиться к Геннадию Алексеевичу, чтобы тот напомнил о нуждах тверской жандармерии по своим каналам. Это был крайний вариант, потому что глава шестого отдела очень не любил, когда кто-то лезет в его дела. Да и не факт, что Сидак согласится, хоть и был в данный момент условным должником Аксаханова.
Артур помог представителю особого отдела имперского банка в решении некоторых вопросов с молодым князем Разумовским и мог рассчитывать на ответную услугу. Хотя, после недавних событий в имении Ярослава Константиновича, Аксаханов и сам был не прочь принять участие в судьбе этого парня. Очень уж интересный юноша возглавил почти угасший род.
От размышлений главу регионального отдела отвлекли самым варварским способом. С грохотом распахнулась дверь в его кабинет и на пороге появился сверкающий улыбкой Колосов. Менталист работал не меньше своего шефа, но маги его профиля умели правильно настраивать свой мозг для долгих нагрузок.
— Привет, начальник! — отвратительно бодро воскликнул менталист. — Чего такой кислый?
— Изыди… — угрюмо ответил Аксаханов.
— Артур Ибрагимович! — оскорблённо возмутился Колосов. — Разве так можно с любимым замом?
— Чего ты ко мне припёрся с самого утра, Юра? — потирая красные от недосыпа глаза, устало спросил Аксаханов. — Иди над кем-нибудь ещё поиздевайся своей счастливой улыбкой. У меня неподходящее настроение для твоих шуток.
— Я же по делу пришёл, начальник! — вообще не обратив внимания на тон хозяина кабинета, легкомысленно взмахнув рукой, направился к стоявшему у правой стены дивану Колосов.
— По которому из? — прямо спросил Артур Ибрагимович. — Если есть что-то по допросу браконьеров, то просто положи отчёт на стол и иди работай дальше. Честно, Юр, я всё ещё надеюсь сегодня освободиться хотя бы к обеду и отоспаться до завтра.
— А вот это у тебя вряд ли получится, Аксаханов, — неожиданно широко улыбнулся Юрий. — Ты в своей берлоге совсем заработался. Света белого уже не видишь. За новостями не следишь…
— Что за новости? — прямо спросил Артур. Обладая огромным опытом в общении с менталистом, он сразу выделил главное в потоке его речи.
— А всё остальное тебя, значит, не интересует? — закатил глаза Колосов. — Я тут позаботиться о любимом начальнике пытаюсь, а он этого даже не замечает! А если…
— Юр, — негромко произнёс Аксаханов и его заместитель разом отбросил маску весельчака и балагура. Оба работали вместе достаточно давно, чтобы понимать друг друга с пары слов. Да и возможностей в этом плане у Колосова было значительно больше благодаря его дару.
— Похоже, один молодой и очень дерзкий князь устал ждать, пока доблестные слуги Императора выполнят свой долг и что-то раскопают. — посмотрев на своего начальника, ответил Колосов. — Если бы ты спал хотя бы по паре часов в день последнюю неделю, то вряд ли бы мне пришлось тебе об этом говорить, Артур. И я серьезно насчёт отдыха. У тебя уже источник дрожит от перегруза. Если контроль потеряешь…
— Не потеряю, — твёрдо ответил Аксаханов. — Во Владике мы ещё не так нагружались и ничего.
— Во Владике тебе было на семь лет меньше, — резонно возразил менталист. — А молодость прощает практически всё.
— Что за новости? — напомнил об изначальной теме визита зама Артур Ибрагимович.
— Любой новостной канал открой из второй двадцатки, — ответил Юрий.
— Смысл? — озадаченно уточнил Аксаханов, но всё же потянулся и включил рабочий компьютер. — Там же одни слухи и теории заговора. Ни одной достоверной новости.
— Не в этот раз, Артур Ибрагимович, — крайне серьёзно покачал головой Колосов. — Не в этот раз. Разумовский очень сильно постарался, чтобы его добрый сосед захлебнулся в собственном дерьме. И я даже не знаю, кто успеет первым. Мы, которым нужно арестовать главу рода Антиповых, или многочисленные деловые партнёры Алексея Андреевича, которые не захотят идти на дно вместе с ним.
Аксаханов только задумчиво хмыкнул. О том, что Антипов был крайне скользким типом и запросто нарушал даже самые серьезные законы Империи, в жандармерии знали давно. Вот только за руку поймать князя не удалось ещё никому. Единственный шанс, который им подвернулся благодаря молодому Разумовскому, они благополучно упустили. Свидетеля устранили прямо в здании жандармерии и по этому случаю всё ещё шла внутренняя проверка.
Артур Ибрагимович открыл поисковик, где была масса закладок на любой случай жизни. На первом попавшемся портале из указанного Колосовым списка, жандарм обнаружил большую фотографию Алексея Андреевича Антипова. Кавалера пяти орденов, защитника Империи и прочее, прочее, прочее. Заслуг у князя было неприлично много. А потому заголовок статьи тут же приковывал к себе внимание.
«Как князь Антипов пять лет грабил соседа и нарушал все основополагающие законы Российской Империи. Казнят ли его, наконец, или он снова откупится от правосудия?»
— Что за чушь? — посмотрел на своего сотрудника Аксаханов. — Антипов же сотрёт их в порошок. Как они вообще решились выложить этот материал?
— Ты читай дальше, Артур Ибрагимович, — улыбнулся в ответ Колосов. — Я половину утра этим развлекался. И мне очень интересно твоё мнение.
— Чушь… — через пару минут повторил хозяин кабинета. — Фотографии мутные и ничего не доказывают. Такие может сделать любой школьник за десять минут в редакторе. Какие-то выдержки из непонятных документов… Подобные приказы каждый глава рода подписывает по двадцать штук в день.
— Тоже так сначала подумал, — рассмеялся Юрий.
— Почему ещё не заблокировали ресурс и не приказали удалить порочащую информацию? — прямо спросил Аксаханов. — В столице вообще на них внимания не обращают что ли?
— Смысла уже нет, Артур Ибрагимович, — довольным голосом произнёс менталист. — Общий объем просмотров по всем сайтам уже перевалил за двадцать миллионов. Теперь только официальное опровержение может немного помочь Алексею Андреевичу. Но я сильно сомневаюсь, что он его выдаст.
— Почему? — заинтересованно спросил Артур.
— Для ответа на этот вопрос нужно прочитать ещё девятнадцать других статей, — загадочно улыбнулся Юрий и в этот раз спорить с замом Аксаханов не стал.
Артур Ибрагимович умел очень быстро и качественно обрабатывать большие объёмы информации. На изучение всего, что сегодня было выложено в сеть, у него ушло около двадцати минут. После чего он упал на спинку кресла и громко рассмеялся.
— Хорош, чертяка! Вот это номер выдал наш парень! — произнёс Аксаханов. — И главное, что никто не знает всего! Это же как надо извернуться, чтобы заставить акул жёлтой прессы выложить только кусочки общего материала?
— Думаю, в этом как раз вся суть, Артур, — негромко произнёс Колосов. — Разумовский разбил имеющиеся у него данные по делам соседа на мелкие кусочки и раздал тем, кто максимально заинтересован в шумихе вокруг очередного рода аристократов. Но сделал это так, чтобы к ним нельзя было придраться. Только если прочитать все статьи на эту тему, можно составить общую картину. И это чертовски гениально! Потому что шум уже поднялся до самого дворца Императора, но при этом никто ничего не знает точно.
— Я бы многое отдал, чтобы получить полный материал из рук Ярослава Константиновича, — мечтательно улыбнулся Аксаханов.
— Так позвони ему, — неожиданно предложил Юрий. — Всем понятно, откуда ноги растут у этой истории. Вряд ли князь откажется от сотрудничества с нашим ведомством. Насколько я успел понять, он в этом отношении очень принципиальный человек. А ещё он твой должник, Артур. После истории с проверкой его дружинников, о которой ты мне рассказывал.
— Ты поэтому ко мне и пришёл? — усмехнулся Аксаханов. — Потому что сам не готов что-то требовать у князя?
— Я пришёл к тебе, потому что ты мой начальник, Артур Ибрагимович, — широко улыбнулся Колосов. — А такие вопросы должен решать только руководитель. Моё дело маленькое — найти информацию и передать дальше по инстанции.
Аксаханов с сомнением посмотрел на лежавший на столе мобильник и крепко задумался. Юра был абсолютно прав. Разумовский точно не откажет. Может даже напоминать о долге не придётся. Однако, находиться в роли просящего Артур не любил. А требовать что-то у князя было равнозначно полному разрушению возникшего за последнее время доверия. Жандарм взял в руки телефон, но номер главы рода Разумовских набрать не успел. В дверь негромко постучали и в кабинет вошёл ещё один сотрудник шестого отдела.
— Что ты хотел, Дима? — заметив странное выражение на лице подчинённого, спросил Аксаханов.
— Доброе утро, Артур Ибрагимович, — произнёс жандарм. — К вам посетитель. С посылкой.
— Я сегодня никого не жду, — нахмурился хозяин кабинета. — Забери у него посылку и проверь хорошенько.
— Я уже предложил ему такой вариант, но он отказался. Парень представился дружинником князя Разумовского, Артур Ибрагимович. Козырев Антон. У него ещё охранная фирма небольшая в Твери, — неохотно ответил Дмитрий. — Сказал, что Ярослав Константинович велел передать лично вам в руки и никому другому. Ещё добавил, что будет ждать у входа столько, сколько придётся.
— Иду, — сам не заметив, как поднялся с места, ответил Аксаханов. Колосов тут же встал с дивана и направился следом за своим начальником.
У входа в штаб жандармерии стоял мощный парень с короткой бандитской стрижкой. Герб князя Разумовского на рукаве камуфляжной куртки выглядел новеньким и очень ярким. Парень быстро осмотрел появившихся на крыльце мужчин и приветливо улыбнулся.
— Доброе утро, Артур Ибрагимович, — безошибочно определив нужного человека, произнёс Козырев. — Спасибо, что сумели оторваться от дел так быстро. Ярослав Константинович очень хотел, чтобы вы получили посылку раньше, но я немного задержался.
— Спасибо, Антон, — принимая из рук дружинника увесистый бумажный конверт, кивнул Аксаханов и Козырев тут же направился к ожидавшей его машине. Артур привычно проверил пакет парой заклинаний познания, а потом вскрыл. Ждать возвращения в кабинет глава подразделения шестого отдела не стал.
Первым в стопке бумаг лежал вдвое сложенный лист с печатью князя Разумовского. Судя по всему, своим людям Ярослав доверял на все сто процентов, потому что никакой дополнительной защиты на документах не было. Артур развернул лист и пробежался глазами по тексту.
'Доброе утро, Артур Ибрагимович. Понимаю, что у вас могут возникнуть вопросы по поводу сегодняшних событий и готов дать полные ответы в личной беседе. Если понадобится, мои люди выступят свидетелями в вашем расследовании и мы, как всегда, готовы к проверкам любой степени сложности с вашей стороны. К письму прилагаю все имеющиеся у меня данные, которые удалось собрать на предмет незаконной деятельности Алексея Андреевича Антипова в пределах тверской аномальной зоны. Вам передаю полные копии полученных мной документов и краткий перечень событий, которые предшествовали этому дню. Часть этих данных уже опубликовано в сети, но я уверен, что вы захотите ознакомиться с ними лично и в полном объёме.
С уважением, Разумовский Я. К.'
— Что там, Артур? — не выдержал Колосов.
— Возвращаемся, — быстро ответил Артур и аккуратно сложил документы обратно в конверт. — Дима, готовь две боевые группы к выезду. Оранжевый уровень готовности.
— Всё настолько серьёзно? — когда они вернулись в кабинет, спросил Юрий у своего начальника.
— Помнишь барона Газидова? — вместо ответа спросил Аксаханов.
— Такое сложно забыть, Артур, — хмыкнул Юрий. — Мы его полтора года переиграть пытались всем ведомством.
— Вот у меня сейчас такое ощущение складывается, что барон учился у ученика нового главы рода Разумовских, — раскладывая на столе полученные документы, вздохнул жандарм. — Он прислал мне все документы, которые легли в основу сегодняшней новостной бомбы. Но сделал это только после того, как замять это дело стало невозможно. Теперь даже Император не сможет замести его под ковёр, даже если бы ему такое пришло в голову.
— И сделал это до того, как ты сам об этом его попросил, — хмыкнул Колосов. — Причём мы ведь всерьез обсуждали этот вариант, а значит он сумел это предвидеть.
— Тут особой сложности нет, Юра, — внимательно вчитываясь в каждый лист, рассеянно ответил Аксаханов. — Шестой отдел обязан реагировать на подобные вещи первым и наш долг требует разобраться в ситуации и наказать виновных на благо Империи. И я лично в приватной беседе говорил князю, что у нас слишком мало зацепок, чтобы взять за жабры Алексея Андреевича. А ещё Ярослав Константинович прекрасно понимал, что его сосед может избежать наказания. Раз уж главного свидетеля по его делу отравили прямо у нас в изоляторе. И поэтому ударил сам. Ударил настолько сильно, что нам остаётся только подобрать осколки уничтоженной репутации Антипова. Но даже это ещё не всё.
— Мне кажется, что ты видишь слишком много смыслов в поступке этого мальчишки, Артур, — со вздохом покачал головой Колосов. — Думаю, всё намного проще. У него просто нет достаточных сил и ресурсов, чтобы разобраться со своим соседом.
— А вот мне кажется, что мы сейчас видим только то, что хочет нам показать Разумовский, — хмыкнул в ответ Артур. — Разве не ты прилетел недавно ко мне в кабинет с требованием позвонить Ярославу Константиновичу и получить от него данные? И вот эти документы, — постучав пальцем по стопке бумаг, продолжил Аксаханов, — доставлены прямо мне в руки. Ты ведь понимаешь, что долг князя передо мной сильно скромнее, чем-то, что я получил сегодня?
— То есть, ты теперь его должник? — озадаченно переспросил Юрий. — Хотя… Такое дело может сильно двинуть твою карьеру. Может даже в столицу вместе поедем.
— Не знаю насчёт столицы, Юра, — покачал головой Артур Ибрагимович. — Но к князю Антипову нам надо ехать прямо сейчас.
Спустя пятнадцать минут со двора штаба жандармерии выехали три микроавтобуса с сотрудниками шестого отдела. Оранжевый уровень тревоги говорил о том, что велика вероятность боевого столкновения с представителями аристократического рода. Водители гнали на максимальной скорости, распугивая сиреной нерасторопных водителей. Колонна добралась до распахнутых настежь ворот имения Антиповых меньше чем за тридцать минут.
Останавливать гостей никто не стал, хотя дружинники князя дежурили у ворот в усиленном составе. На парковке Аксаханов увидел новейший броневик, который только недавно поступил на вооружение имперских сил. На машине виднелись следы недавнего боя. Жандармы высадились у входа в особняк и тут же взяли под контроль прилегающую территорию. Однако, хозяина имения искать не пришлось. Буквально через пару минут на крыльцо вышел сам Алексей Андреевич. На холеном лице князя застыло крайне сосредоточенное выражение и он сразу направился к главе прибывших жандармов.
— Доброе утро, Артур Ибрагимович, — даже не делая попыток изображать радушие, произнёс князь. — Рад, что вы прибыли лично. Понимаю, что ситуация сложная, но хочу сразу сказать, что готов к сотрудничеству с представителями Императора. Как вы смотрите на то, чтобы заключить сделку?
— В текущих условиях, вам вряд ли помогут привычные методы решения проблем, Алексей Андреевич, — невозмутимо ответил Аксаханов.
— Ошибаетесь, Артур Ибрагимович, — неожиданно улыбнулся Антипов. — Мне есть что предложить Империи и её правителю.
* * *
— Такие дела, ваша светлость, — закончив рассказ, довольно усмехнулся Аршавин. — Уверен, что Антон Алексеевич, когда вернётся домой, увидит совсем не то, что ожидает. Если ребята из шестого отдела хотя бы немного заинтересованы в этом деле, то они уже на пути в имение Антиповых.
— Антон? — посмотрел я на Козырева.
— Все передал, как вы и велели, Ярослав Константинович, — тут же ответил Пичуга. — Лично в руки Аксаханову и только после того, как последняя статья из двух десятков перешагнула порог в миллион просмотров.
— И как отреагировали жандармы? — с интересом спросил я.
— Когда вышел Аксаханов со своим замом, оба выглядели очень напряжёнными, ваша светлость, — припоминая детали, сосредоточенно ответил дружинник. — Артур Ибрагимович сразу же вскрыл посылку и прочитал ваше письмо. Я видел оттиск печати на обратной стороне. Потом я ушёл, но успел услышать, что Аксаханов приказал подготовить две боевых группы по оранжевому уровню тревоги. Это значит…
— Что жандармы готовятся к штурму имения нашего соседа, — довольно потёр руки Ратай. — Вот это вы завернули, ваша светлость!
— Здесь левее, — мельком глянув в окно, приказал я Серому и вездеход тут же сменил направление.
Рассказ о буре в сети занял у Николая Петровича почти десять минут. Он в красках не только пересказал все вышедшие статьи, но и комментарии к ним. Работники жёлтой прессы умело раздували интерес к проблеме рода Антиповых, создавая нужный мне общественный резонанс. В то, что можно решить проблему в тишине кабинетов имперского суда, я давно уже не верил. Оставалось надеяться, что Аксаханов не воспримет мои действия, как оскорбление его профессионализма. Со своей стороны я постарался отдариться за недавнюю помощь максимально щедро. Возможно, жандарму даже предложат повышение после такого громкого дела.
— Вы так и не сказали куда мы едем, Ярослав Константинович, — напомнил мне Ратай.
Расторгуев возглавляет операцию по захвату большой партии наркотиков, прибывшей на фуре в Подмосковье. Операцию проводят совместно с УСБ. Она стала возможной благодаря кроту, внедрённому к местным наркоторговцам. Единственное, что было известно об отправителях груза, — то, что это некий самарский авторитет. Однако непонятно, причём здесь Самара, ведь груз шёл из Питера. После скандала в Петербурге увольняют начальника УУР, заместитель которого сопровождал поставку. Расторгуев напоминает Новожилову о его обещании — отработать в министерстве два-три года и вернуться назад в северную столицу. Два-три года прошли, да и момент сейчас, когда кресло главного розыскника Санкт-Петербурга вакантно, самый подходящий. Расторгуев возвращается в Питер.
