Приближение нашей машины остановило равномерное движение аномальной твари. Как только в зоне чувств чудовища появилась живая добыча, все ленты разом замерли. Всего на мгновение, но для меня этого оказалось достаточно.
Монстры аспекта Земли отличались своей устойчивостью к другим видам магии. Особенно это было заметно по каменным волкам и прочим сильно укреплённым тварям. Однако, земляные ленты сильно отличались в этом плане. У них не было прочной брони. Вместо этого зверь обладал чудовищной для этого аспекта скоростью.
Мы атаковали одновременно. Ограничения первого круга не позволяли мне атаковать по большой площади. Я и так использовал слишком сложные заклинания во время атаки базы Антипова. Никто из первокурсников академии даже не задумывался о том, чтобы создавать заклинания с несколькими точками фокуса. Для меня это было нормой, но в текущих условиях требовало максимальной концентрации. И тем более сейчас, когда любая ошибка могла обернуться мучительной смертью.
— Воды! — выкрикнул я и ожидавший в машине Ратай тут же швырнул мне под ноги открытую серебряную флягу.
На полтора десятка лент я создал столько же ледяных снарядов. Использовать трюк, которым я недавно поймал Шустрика, смысла не было. Мой текущий противник легко использовал части своего тела, чтобы по ним добраться до желанной жертвы. Даже полная заморозка большей части тела чудовища помочь не могла.
Поэтому я поступил иначе. Ледяные иглы, больше напоминающие железнодорожные костыли, прибили все до одной ленты к земле и я тут же влил в заклинание полную сферу маны из накопителя. К телу монстра устремился поток воды из артефактной фляги. Вокруг мест попадания сосулек мгновенно наросли толстые ледяные глыбы, блокируя самые опасные части тела противника. Ещё секунда и я перешёл к завершающей фазе трёхсоставного заклинания.
По связующим нитям устремилась к цели энергия аспекта огня. Теперь у меня не было нужды избегать использования второй части своего дара. Последняя сфера разума ушла на то, чтобы создать внутри ледяных глыб филиал ада. Внутри сначала закипела и выпарилась вода, затем проснулось неистовое пламя. Живые ленты мучительно задёргались от невыносимой боли. Под основной массой бьющихся в судорогах лент вспухла земля и над поверхностью показалось главное тело монстра.
— Огонь! — выжимая досуха Источник, рявкнул я. Остатки маны ушли на контроль водяного покрова которым я сковал основную часть противника. Сзади ударил дружный залп автоматов. До пикапа успели добраться загонщики чудовища и тут же присоединились к общей атаке.
Я, наблюдая за бьющимся на земле монстром, медленно отошёл обратно к пикапу и тяжело опустился на землю. Сил стоять просто не осталось. Даже если бы сейчас из земли вылезла ещё одна лента, я бы так и остался сидеть на месте. И это было очень плохо.
Нужно было что-то делать с запасами маны. Пустой Источник мгновенно сказывался на общем состоянии мага. А пустой маг — мёртвый маг. Для людей этот закон оставался верным на протяжении тысячелетий.
— Уберите князя за линию атаки! — рявкнул откуда-то сверху Аршавин. — Сосредоточить огонь на передней части тела твари. Бейте по отросткам, чтобы они не превратились в новые ленты!
Ратай, подавая пример подчинённым, короткими очередями лупил по условной «голове» твари. Меня кто-то схватил за плечи и утащил подальше от места боя. Водяной барьер исчерпал себя и разлился по земле грязной лужей. Чудовище дёрнулось ещё пару раз и окончательно замерло.
— К лентам не подходить! — рычал где-то в отдалении Аршавин. — Дождёмся пока Сокол в себя чуть придёт, чтобы подтвердил смерть монстра. Бошки лент не трогать никому! Пока лёд сам не сойдёт. Даже если тварь сдохла, заразить всё равно может любого из вас. Просто держите ее на мушке и не жалейте патронов, если вдруг дернется хоть кусочек!
Стрельба прекратилась. В воздухе стоял мощный запах пороха, который перебивал даже вонь дохлой твари. Я сосредоточенно дышал, пытаясь влить в источник хотя бы несколько крошек свободной маны. Нужно было избавиться от слабости, чтобы нормально вернуться в поместье.
— Ваша светлость, тело твари в оцеплении, — доложил появившийся рядом со мной Ратай. — Признаков жизни нет, но нам бы убедиться…
— Можно паковать, — устало ответил я. Дружинники не жалели патронов и превратили чудовище в решето. Земляные ленты умели очень быстро размножаться в телах своих жертв, но при этом обладали очень слабой регенерацией. Им проще было скинуть умирающий отросток, чем тратить ресурсы главного тела на его восстановление. — Пасти трогать не стоит. Я постарался их обезвредить, но мало ли что. Сожгите их к чертям собачьим.
Я тяжело дышал, в глазах постепенно прояснялось, я медленно восстанавливался, пытаясь унять бушующую в теле ярость. Слабый! Слишком слабый еще! Пусть для местных магов я уже представляю собой что-то невероятное. Нужно быстрее восстанавливаться. Одними навыками и знаниями не обойдусь.
— Спасибо, Ярослав Константинович, — ответил Ратай и ушёл. Прийти в себя получилось достаточно быстро. После принятия второго имени, скорость восполнения маны стала значительно выше. Ещё недостаточно, чтобы долго продолжать бой, но мне вполне хватило, чтобы самостоятельно встать.
И первое, что я увидел, это лица своих дружинников. Новичков и ветеранов, которые украдкой смотрели в мою сторону, словно пытались что-то для себя понять. Чуть дальше руководил упаковкой мёртвого монстра Аршавин. Шатун старательно выдавал указания всем вокруг, чтобы занять людей делом и отвлечь от лишних мыслей. А мыслей этих оказалось удивительно много.
Резко пахнуло бензином, когда дружинники залили зубастые пасти лент напалмом с безопасного расстояние. Мгновение и полыхнуло жаркое пламя, а в небо устремились клубы густого черного дыма. Через несколько минут на земле остались лежать только безголовые отростки и похожее на решето главное тело чудовища.
— Возвращаемся в имение, ваша светлость, — подойдя ко мне, сообщил Ратай. — Я поведу, а тварь и ребят заберут другие машины. Они уже в пути.
— Отлично, — усаживаясь на переднее сиденье пикапа, ответил я. В кои-то веки у меня не возникло никакого желания ехать в кузове. Хотелось просто расслабиться после бурного дня, а ещё лучше — подремать. Но отдохнуть в тишине не получилось.
Аршавин сел за руль. Пикап развернулся и двинулся в сторону дома. Ратая хватило всего на пару минут.
— Так нельзя, ваша светлость, — хмуро произнёс Шатун. — По крайней мере, пока мы не убедимся в надёжности новобранцев. То, что вы делаете… Это невозможно просто! Так не бывает! Не может едва пробудившийся маг в одиночку убить зверя третьего ранга. Да ещё земляных лент! Люди ведь не идиоты, Ярослав Константинович. Многие из них не раз видели в бою разных магов. И сильных, и не очень. А выступления студентов МАМИ вообще каждый год показывают!
— Ну, если смотреть на факты, то тварь я не убил, а только обездвижил, — прекрасно понимая что имеет в виду Аршавин, ответил я. — Убили её бойцы родовой дружины и это докажет любая экспертиза. Лёд сойдёт, а ожоги на пастях сгорели вместе с головами. Так обычно поступают, когда имеют дело с земляными лентами.
— Да я не об этом, ваша светлость! — в сердцах ударил по рулю Ратай. — Я знаю массу примеров, когда маги до второго круга, кроме обычного огненного шара и простого щита, вообще ничего сплести не могут. Да это ведь и есть базовые заклинания для получения звания адепта. А вы… Даже представить не могу, как вы это делаете! Кто вы такой, Ярослав Константинович?
— Глава рода Разумовских, — невозмутимо ответил я. — И делаю то, что должен. Иначе мой род исчезнет без следа. И вы, как никто другой, должны это понимать, Николай Петрович. Я выполняю свою работу, а вы выполняете свою. И в ваши обязанности входит обеспечение тайны всех операций, в которых участвует дружина рода и ваш князь. Или у вас есть сомнения в том, что кто-то из ваших людей сможет удержать язык за зубами?
— У меня нет сомнений, ваша светлость, — твёрдо ответил Аршавин. — Всё необходимое я сделаю. Но в будущем я очень прошу вас воздержаться от использования таких сложных заклинаний хотя бы до официального получения второго круга.
— Я учту вашу просьбу, Николай Петрович, — кивнул я. — Но и вы не забывайте, что у меня два аспекта и сила родового дара. Иногда бывает так, что последний мужчина в роду получает больше, чем все его предки. Некоторые считают это последним шансом угасающей фамилии. Считайте это официальной версией для своих подчинённых. Всем остальным о сегодняшних событиях знать не стоит. А вам…
— А мне нужно просто верить своему князю, — неожиданно успокоился Ратай и широко улыбнулся. — И тогда всё будет хорошо.
— Верно, Николай Петрович, — расслабленно откидываясь на спинку кресла, ответил я. — Всё будет просто отлично.
До самого поместья ехали в полной тишине. Я успел слегка задремать и очнулся из-за резкой остановки. Ещё даже время ужина не подошло, а у меня сложилось впечатление, что я не был дома целую вечность. Удивительно, как быстро это место я стал считать своим домом. Сюда хотелось возвращаться и просто наслаждаться жизнью. Несмотря на все сложности, которые мешали мне в новой жизни, я был откровенно рад тому, что оказался в этом месте и в это время.
— Яр!!! — едва я вышел из машины, из окна завизжала Нюша. Несмотря на то, что голос девочки доносился со второго этажа особняка, возле меня она оказалась с поразительной скоростью.
— Привет, сестрёнка, — с улыбкой обнимая младшую, произнёс я. — Что у тебя интересного было за сегодня?
— О-о-о… — многозначительно протянула девочка и на меня обрушился такой знакомый и родной уже поток информации, от которого очень быстро возникало желание куда-то сбежать или заткнуть себе уши. — А ещё я хотела поехать в гости к ребятам в Себыкино. Даже в одной из машин смогла спрятаться, но меня Антип нашёл и забрал домой. Скажи ему, что я тоже княжна и он не имеет права так делать! И Настя наругала… А я же заранее договаривалась!
— Обязательно скажу, — рассеянно гладя сестру по волосам, ответил я. — А где Настя?
— В кабинете, — немедленно ответила Нюша. — Она там с обеда сидит. А меня в комнате закрыли, чтобы я никуда не сбежала. Вместе с тётей Женей. А я и не собиралась! Просто слишком сильно в окно смотрела, пока тебя ждала. Зато я первая тебя увидела!
— Это я уже понял, — хмыкнул я. — Беги в дом и скажи тёте Жене, что я дико голоден и готов съесть весь дом.
— Нет! — тут же возмутилась младшая. — Нельзя есть дом! Он ведь некрасивый и мы ремонт ещё не сделали. Да и не вкусный наверное!
Последние слова я уже почти не слышал, потому что маленький ураган унёсся обратно в особняк. Аршавин обошёл пикап и остановился рядом со мной.
— Что с добычей, ваша светлость? — кивнув на припаркованные неподалёку вездеходы, спросил Ратай. — С этим и с тем, что за день в лесах собрали?
— Аномальных монстров и все ингредиенты с базы Антипова продать скупщикам, — ответил я. — По хорошему, надо озадачить Олега Дмитриевича первичной переработкой добычи, но сейчас нам нужны средства. Со следующей недели начинайте поставки в Себыкино. Пора загружать сортировочный комплекс. Начнём с перворанговых монстров, а потом видно будет. А ещё нужно количество капканов увеличить. Очень уж хорошо себя показали ваши изобретения, Николай Петрович.
— Тогда, если вы не против, я из добычи всё нужно заберу сразу, Ярослав Константинович, — предложил Аршавин. — Чтобы десять раз одно и то же не делать.
— Разумеется, — направляясь к дому, кивнул я. — Сам хотел предложить. Что с ранеными?
— Довезли, — коротко ответил Ратай. — В кабинет лекаря сразу прибыл представитель графа Старковского и пара его специалистов. Завтра все вернутся домой, кроме тяжёлого. Голубю дня три в гостях провести придётся.
— Хорошие новости, — кивнул я и враз погрустнел, припомнив кое-что. — Погибшие ребята. Похоронить их нужно достойно.
— Само-собой, ваша светлость, — немного удивленно посмотрел на меня Ратай. — Всё сделаем, не волнуйтесь.
— Где хоронить будете?
— Дык, около озера того, где иглобоя мы взяли, с другой стороны. Я говорил, что батюшка ваш хотел эти места облагородить. Базу отдыха сделать на одной стороне. А на противоположной стороне озера, там крутой бережок, так там дружину испокон веков хоронили. Места красивые, другам лежать спокойно там. Отец ваш парк хотел позже сделать, чтобы род героев своих знал, но не сложилось.
— Я хочу участвовать в похоронах.
Брови Ратая поползли еще выше.
— Да это как-то наше дело всегда было. Дружинное.
— То есть мне нельзя? — пристально посмотрел на Ратая я. Видимо, в моем взгляде было что-то такое, что мужчина отвел взгляд.
— Да нет такого запрета, Ярослав Константинович. Просто… Просто не княжеское это дело.
И тут я, внезапно, разозлился.
— А их дело, значит, пять лет на хлебе в воде перебиваться, а потом умереть за своего князя? А мне даже последнии почести отдать «негоже»? Так, Шатун?
— Зря вы так, Ярослав Константинович, — покачал головой Ратай. — Я же не со зла. Просто не принято это.
— Извини, Николай Петрович, — я глубоко вздохнул. Слабо еще тело, из-за истощения мозг затуманивается. — Семьи у ребят есть?
— У Белки жена и сын остались, — грустно кивнул Ратай.
— Понял, — я наметил себе обдумать ситуацию в ближайшее время. — Я учавствую.
Ратай кивнул, подчиняясь, уже без всяких эмоций, а я продолжил разговор по-делу.
— Продажу добычи на себя возьми, Шатун. Постарайся хорошую цену взять. В ближайшее время средства точно понадобятся.
— Разумеется, ваша светлость, — коротко кивнул Ратай. — А с накопителем что делать?
— Накопителем? — удивлённо посмотрел на собеседника я.
— На базе Антипова нашли большой накопитель маны. — ответил Аршавин. — На продажу его?
— Нет, — не раздумывая, произнёс я. — Самим пригодится. Большой?
Вместо ответа, Шатун показал руками примерный размер найденного артефакта и я довольно улыбнулся. Короткий выход в аномальную зону не только решил часть поставленных задач, но и оказался крайне выгодным.
В доме царила суета. Евгения, под чутким руководством Антипа, тащила на стол одно блюдо за другим, словно готовилась к приёму на два десятка человек. Нюша всячески старалась помочь, а Настя сидела за столом с потерянным видом.
— Привет, — усаживаясь рядом со старшей сестрой, произнёс я. — Чего такая хмурая?
— После ужина поговорим, — коротко ответила девушка. — Как у тебя день прошёл?
— Насыщенно, — усмехнулся я.
— Это видно, — кивнув на мою перепачканную и обгорелую во многих местах одежду, невесело усмехнулась Настя. — Что за паника вокруг Себыкино?
— Аномальный зверь третьего ранга прорвался через границу, — жадно осматривая стол и пытаясь решить с чего начать, ответил я. В итоге, выбрать так и не смог и схватился одной рукой за пирог, а второй потащил на свою тарелку кусок печёного мяса. — Еле успели вернуться, чтобы его остановить.
— Яр! — с осуждением посмотрев на меня, воскликнула Настя. — Ешь, как дикарь какой-то!
— Я тоже так хочу! — немедленно вмешалась Нюша и схватила рукой здоровенный кусок мяса. Потом оторвала от него здоровенный шмат и с набитым ртом добавила. — Как варвар!
— Юной княжне положено есть изящно и красиво, Анна Константиновна, — сухо произнёс Антип. — Только мужчины после тяжёлого похода могут позволить себе немного отступить от этикета.
— Но я хочу! — обоснованно возмутилась Нюша. — Ты просто ничего не понимаешь, Антип! Когда все девочки едят одинаково, все мальчики будут смотреть только на меня!
— И ведь не поспоришь! — рассмеялся я и взялся за приборы. — Но Антип прав, Нюша. Лучше следовать этикету, чтобы не смущать юных воздыхателей. А то вдруг они начнут бояться, что ты их покусаешь?
— Хм… — задумчиво промычала девочка и даже жевать перестала. — Такого я не хочу.
— Тогда берись за приборы и кушай, — вздохнула Настя и посмотрела на меня. — Ты уже поел?
Сестре явно не терпелось поговорить, но делать это при слугах и младшей сестре она не хотела. Я грустно осмотрел стол и те блюда, до которых ещё не успел добраться, а потом твёрдо кивнул. Правда, тётя Женя заметила мою печаль и тут же унеслась на кухню, чтобы собрать нам закуски. Даже говорить не пришлось, что их нужно принести в кабинет.
— Насколько всё плохо? — когда мы остались одни, первым делом спросила Настя.
— Мне кажется, что я уже слышал этот вопрос недавно, — улыбнулся я.
— Тогда ещё в наших владениях не было кучи высокоранговых зверей, — не поддержала мой тон Настя. — И все наши дружинники были живы.
— Такое случается, Насть, — разом помрачнел я. Уничтожение базы Антипова не меняло того факта, что наши дружинники погибли. Месть не могла вернуть жизни людей, но мы сделали всё, чтобы они покоились с миром. — И пока что я не могу гарантировать, что такого не произойдёт снова. Алексей Андреевич решил перейти к активным действиям и я оказался к этому не совсем готов. Думал, что расследование шестого отдела займёт всё его время и внимание.
— И он может повторить нападение? — прямо спросила девушка.
— Не так и не сейчас, — уверенно ответил я. — Скажем, он использовал сегодня козырь, о котором никто не знал. И теперь будет какое-то время ждать результатов. Мы отбили нападение и уничтожили всех аномальных зверей, которых погонщики Антипова отправили в наши владения. На этом пока что вопрос закрыт.
— Ты не можешь бесконечно отбиваться от нападок соседа, Яр, — тяжело произнесла Настя. — У нас с ним слишком разные позиции.
— Уже нет, — усмехнулся я. — Думаю, уже на следующей неделе ситуация сильно изменится. Что с письмом отца?
— А ты его не читал? — подняла брови сестра.
— Если ты не заметила, печать на конверте была целой, — хмыкнул я. — Просто не было на это времени. Мне стыдно такое говорить, но главе рода нужно заботиться о живых.
— Тогда понятно, — вздохнула Анастасия и подняла на меня взгляд. Глаза девушки наполнились слезами, но она сумела сдержать эмоции. — Значит ты рад будешь узнать, что письмо отца для живых и о живых.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурился я. После бурного дня мне было сложно разгадывать загадки.
— Мама жива, — просто ответила Настя. — Наша мама жива, Яр.
...
===
Глава 17
Поверить в слова сестры было слишком сложно. К матери моего тела я не испытывал никаких чувств по нескольким причинам. Во-первых, княгиню Александру Григорьевну Разумовскую я никогда в этой жизни не видел. Знал о её существовании только со слов сестёр. В разуме погибшего княжича были только смутные воспоминания о статной женщине, которую он называл своей матушкой. Причём воспоминаний этих было исчезающе мало. А во-вторых, урождённая графиня Берёзова погибла ещё до начала всех событий, которые привели род Разумовских на грань вымирания.
Чтобы немного прийти в себя, достал из кармана телефон и поставил его на зарядку. Настя смотрела на меня в ожидании ответа, а я просто не знал, что ей сказать. Если её поддержать, то сестра вполне могла начать охоту за призраком. Куда она приведёт девушку предсказать невозможно. Если сразу отказаться от самой возможности подобного, то можно было сильно задеть чувства княжны.
— Этого не может быть, Насть, — спокойно и мягко произнёс я. — Мы оба знаем, что она погибла ещё за год до ареста отца. Ты была на похоронах. К тому же, если бы она была жива, то однозначно связалась с нами хотя бы раз за пять лет, что мы жили у баронессы Ключициной. Средств в наше время хватает. С тем же Аршавиным мы смогли наладить канал связи несмотря на слежку со стороны слуг Императора. А мы были всего лишь детьми.
— У неё наверняка были для этого серьезные причины, — убеждённо ответила девушка и я понял, что сейчас бесполезно с ней спорить. Даже мне требовалось время, чтобы осознать эту новость, а Настя наверняка уже успела выстроить у себя в голове целую теорию на этот счёт. — Отец не говорит об этом прямо, но такие намёки невозможно истолковать иначе! Он бы ни за что не стал так шутить. Тем более точно знал, что мы увидим его письмо только когда его самого уже не будет!
— Где оно? — со вздохом спросил я. Голова гудела от усталости и я уже смирился с мыслью, что сегодня никаких тренировок не будет. Нужно было хорошо отдохнуть, но разговор с сестрой спутал все планы.
Настя быстро поднялась и принесла со стола конверт. Я пару секунд рассматривал отпечаток фамильного перстня отца, а потом достал свёрнутый лист бумаги и принялся за чтение. Письмо было написано от руки. Почерк главы рода Разумовских можно было назвать безупречным. Я скользил глазами по тексту и всё больше хмурился.
На единственной странице Константин Разумовский умудрился уместить столько всего, что голова шла кругом. Сожаление от того, что не может сказать этого лично сквозило в каждой строчке. Внизу стояла дата, говорившая о том, что прежний глава рода прекрасно знал, что его ждёт. Письмо было написано спустя несколько месяцев после официальной смерти его супруги. А ещё через полгода князя арестовали в Москве. Если вспомнить дату подписания договора с Имперским банком, то картина становилась полной. Все документы и артефактная брошь были отправлены в ячейку на следующий день после составления этого письма.
Настя была права. Прямых указаний на то, что княгиня Разумовская жива, в тексте не было. Но даже мне было понятно, что треть текста направлена только на то, чтобы мы пришли к этому выводу. Особенно меня смутила одна фраза.
— Только тот, кто никогда не предаст, может знать все тайны поколений нашего рода, — задумчиво произнёс я. — Под молодой луной любые разговоры проще.
— Это подсказка! — воскликнула девушка. — Я долго думала и считаю, что нужно поговорить с Николаем Петровичем. Только он подходит под это описание. Он же целых пять лет боролся за наши владения. Ты поговоришь с ним? Или мне самой спросить?
— Не торопись, Насть, — покачал головой я. — Если всё действительно так, то нам однозначно не стоит сразу бросаться на поиски матери. Сейчас у нас нет ни ресурсов, ни возможностей для подобных поисков.
— Для обычного разговора с Ратаем нам не нужны никакие ресурсы, Яр! — горячо ответила Анастасия. — Я не понимаю, почему ты так реагируешь! Где твоя радость? Наша мать может быть живой! Отец же сам написал, что далеко не всё, что произошло за последние годы, стоит воспринимать за чистую монету. Ведь кроме той автокатастрофы вообще ничего не произошло с нашей семьёй!
— Возможно, — замедленно кивнул я. — Но торопиться мы не будем. Завтра я поговорю с Ратаем, а потом мы обсудим всё ещё раз. Договорились? А теперь прости, но мне нужно отдохнуть. День выдался богатым на события.
— Я понимаю, — кивнула Настя и поднялась из кресла. — Я буду ждать от тебя новостей, брат. Если всё действительно так и наша мама жива, то мы должны сделать всё возможное, чтобы вернуть её в нашу семью. Ведь теперь у нас есть ещё один живой родственник!
— Конечно, — тепло улыбнулся я. Настя пару секунд смотрела на меня, а потом вышла из кабинета и закрыла за собой дверь. А я устало развалился в кресле и тихо пробормотал. — А ещё у меня снова прибавилось проблем.
Неприятно было это признавать, но возвращение из небытия такой серьезной фигуры, как княгиня Разумовская, сразу поднимало множество вопросов. И с недоброжелателями рода, и внутри семьи. Сейчас о ситуации знали только мы двое и я надеялся, что так останется хотя бы в ближайшее время. Иначе велик был риск, что искать княгиню начнём не только мы. В том, что Александра Григорьевна станет мишенью для всех наших врагов у меня сомнений не было вообще. В любом другом случае у прежнего главы рода просто не было причин устраивать спектакль с автокатастрофой. Что это мне давало?
Первое же, что приходило на ум — княгиня была очень тесно связана с истинной причиной падения рода Разумовских. Настолько сильно, что отец решил убрать её из поля зрения своих врагов самым эффективным способом. И потратился он на это очень сильно.
Гибель представителя княжеского рода всегда вызывала массу вопросов. Нужно было не только подтвердить сам факт смерти, но и пройти муторную процедуру опознания. А потом ещё вычеркнуть имя погибшего из Книги. Делалось это без участия Императора, но всё равно дело было непростое.
Я снова взял в руки письмо и начал разбирать его слово за словом. Если бы прежний глава рода был уверен в надёжности банковской ячейки, то написал бы всё открытым текстом. Значит, сомнения у князя имелись, но контракт с Геннадием Алексеевич оказался самым надёжным из того, что ему было доступно на тот момент. При этом не стоит забывать, что род Разумовских, тогда, находился на пике своего влияния и богатства.
Минут сорок я потратил на изучение письма и только потом сумел осознать очевидный факт, на который до этого момента вообще не обращал внимания.
— Вот чёрт! — воскликнул я. — И куда смотрел до этого? Часть наследия! Ну конечно!
Я быстро подошёл к рабочему столу и достал из ящика тетрадь с записями отца. Для меня настолько привычной была работа с Эфиром, что даже не догадался о том, что информация о работе прежнего главы рода была зашифрована. Мне ещё в прошлый раз показались странными очевидные ошибки и мутный порядок шагов в финальной части конденсации Эфира. А теперь я с уверенностью мог сказать, что эти ошибки были сделаны намеренно. И только то, что я отлично знал все нюансы работы с высшей энергией, позволило мне не обращать внимания на ошибки Разумовского-старшего. Я их просто пропускал, как глаз пропускает опечатки в интересной книге.
Единственной причиной, по которой отец мог потратить столько сил на инсценировку гибели своей жены, было её участие в его работе. И не просто участие, а самая сложная часть. Порывшись в памяти, вспомнил разговоры с Настей. Когда речь заходила о княгине, девушка всегда говорила, что ей хотелось бы проводить с матерью больше времени, пока она была жива. Но постоянные разъезды по делам рода не давали ей этого сделать. Александра Григорьевна проводила дома всего пару месяцев в году, а всё остальное время находилась или за границей, или на другом конце страны.
Чем могла так увлечённо заниматься княгиня? Что она так упорно искала всё это время? Я включил компьютер и открыл поисковик. В сети всегда было полно самой разной информации по любому вопросу. Имя Александры Разумовской выдало сразу несколько десятков ссылок. Магистр исторических наук. Несколько степеней по археологии. Десяток научных статей о принципах циркуляции маны в теле одарённого. Княгиня обладала незаурядным умом и полностью посвятила себя науке. При этом отношения с князем у них оставались просто замечательными. Настолько близкими, какие могут быть только у искренне преданных друг другу людей. И я был практически уверен в том, что родителей объединяли не только чувства, но и общая идея. Идея, часть которой находилась в тетради с исследованиями отца.
Я откинулся в кресле и некоторое время невидяще смотрел в пространство перед собой. Скорее всего, Настя была права. Мать была жива. Скорее всего, найти её будет очень сложно. Скорее всего, она действительно не имеет возможности с нами связаться. Пока это всё были лишь предположения и догадки, но в одном сомневаться не приходилось — как только кто-то узнает о настоящей судьбе Александры Григорьевны, начнётся большая охота за секретами прежнего главы рода Разумовских. И у меня был только один шанс на миллион, что я успею опередить своих врагов.
Глаза начали слипаться. Разум буксовал и в какой-то момент я понял, что обдумываю одни и те же мысли по кругу. Взяв в руки и включив телефон, хотел уже отключить на завтра будильник, но техника, словно живая, разразилась мелодией входящего звонка.
— Добрый вечер, Иван Николаевич, — увидев номер звонившего, произнёс я. Хотелось проигнорировать поздний звонок, но я сделал над собой усилие и принял вызов. Несколько минут уже погоды не сделают. А выспаться и завтра можно.
— Добрый вечер, Ярослав Константинович, — быстро произнёс Старковский. — Прошу прощения за поздний звонок, но я обязан был с вами связаться.
— У вас что-то случилось, ваша светлость? — озадаченно спросил я. — Требуется моя помощь?
— Разумеется случилось, Ярослав Константинович! — взволнованно ответил граф. — Только не у меня, а у вас. Как так вышло, что сразу пять ваших дружинников получили тяжёлые ранения? Простите, но я обязан был предложить вам помощь своих специалистов. Это мой соседский долг! Быть может, еще кто-то ещё из ваших людей ранен? Или вы сами? Я могу выслать к вам своих лекарей немедленно.
— Благодарю вас за беспокойство, Иван Николаевич, — улыбнулся я. Тревога соседа была объяснима. Учитывая размеры дружины моего рода, такие потери вполне могли обернуться для Старковского нападением аномальных тварей уже на его подданных. — У моих людей всё в порядке. Всех раненых сразу направили в ваши владения. Со мной тоже всё хорошо. Просто устал. День выдался очень насыщенным…
— Слава Богу! — явно не поняв мой намёк, горячо произнёс граф. — За последние пять лет ещё ни разу Николай Петрович не присылал к нам столько своих людей! Я уж было подумал, что на вас кто-то напал.
— Просто повышенная активность аномальных зверей, Иван Николаевич, — невозмутимо ответил я. — Возможно, что-то произошло в аномальной зоне, вот и вышли к нам несколько монстров. Завтра Николай Петрович привезёт к вам на продажу добытых зверей. Ему сразу к представителю Императора ехать или вам удалось решить вопрос с управляющим магазином?
— Можно в магазин, — моментально ответил Старковский. — Благодаря вам, Ярослав Константинович, мне удалось избежать огромных проблем с жандармами. Должен признать, от человека, который работал на меня больше десяти лет, я подобного предательства никак не ожидал. Только новый управляющий ещё не до конца освоился на новой должности и может где-то ошибиться. Я его, разумеется, предупрежу, но хотелось бы понимать о чём идёт речь… Судя по ранениям ваших людей, родовой дружине пришлось выдержать серьезный бой. Даже не представляю, с чем таким могли столкнутся воспитанники Николая Петровича, чтобы так пострадать.
— Мы просто оказались не готовы к такому большому количеству животных, ваша светлость, — невольно улыбнувшись и покачав головой, ответил я. Граф делал всё возможное, чтобы удержаться в рамках светской беседы и не совать нос в мои дела, но любопытство оказалось сильнее. И я решил удовлетворить интерес соседа. К тому же, это могло хорошо сказаться на репутации дружины и рода в целом. Мало кто захочет иметь дело с теми, кто не может защитить свои владения. — Николай Петрович завтра привезёт вам несколько троек на продажу.
— Троек? — так и не дождавшись продолжения, удивлённо спросил Старковский. — Я не ослышался, Ярослав Константинович?
— Не ослышались, Иван Николаевич, — усмехнулся я.
— И, позвольте полюбопытствовать, каких именно зверей вам удалось сегодня добыть, ваша светлость? — тут же спросил граф. — Насколько мне известно, вблизи ваших владений в основном появляются монстры аспекта воды, но я не могу с ходу представить себе, что у вас одновременно появилось несколько ледяных сов или водных росомах.
— В этот раз всё совсем не обычно, ваша светлость, — ответил я. — Я связываю это с каким-то выплеском в аномалии. Потому что ничем другим объяснить появление на моей земле животных пока не вышло. Началось всё с ураганного вепря. Животное удалось взять живым, но удержать его в физической форме не вышло и я принял решение его убить. Вместе с вепрем вам привезут пару каменных волков и пламенного оленя.
— Потрясающе! — восхищённо цокнул Старковский. Маловероятно, что его впечатлили сами трофеи. Скорее, граф был удивлён тем, что их добыла моя дружина. Причём всего за один день. — Это невероятно богатая добыча, Ярослав Константинович! Искренне вас поздравляю. Теперь всё встало на свои места. Просто, один из ваших раненых в бреду твердил, что нужно торопиться, пока земляные ленты не добрались до Себыкино. Вот я и забеспокоился. С таким противником сложно справиться даже опытным магам. Хорошо, что всё обошлось.
— Ленты вам тоже привезут, Иван Николаевич, — невозмутимо произнёс я. — И я рассчитываю на справедливую цену. Тварь оказалась достаточно крупной и успела нарастить полтора десятка лент. Ещё будет всякая мелочь и немного ингредиентов со складов сортировочного центра. Если в магазине средств будет недостаточно, то можно отправить оплату на счёт моего рода в Имперском банке.
— Вы, верно, шутите, Ярослав Константинович, — спустя нескольких секунд молчания, недоверчиво произнёс Старковский. — С таким зверем только команда опытных магов может справиться.
— Вы же сами говорили, что Николай Петрович хорошо обучает своих подчинённых, — весело ответил я. — Дружинники справились на отлично.
— В таком случае, я просто обязан переманить вашего Ратая к себе на службу, ваша светлость, — рассмеялся в ответ граф. — Если он сумел научить обычный дружинников сражаться против таких тварей, то я готов платить ему любые деньги. Пусть хотя бы курсы моим бездельникам проведёт. Я и на это согласен.
— Боюсь, в ближайшее время у Николая Петровича будет слишком много дел, ваша светлость, — ответил я. — Но я обязательно передам ему ваши слова.
— По такому случаю, я лично приеду в лавку скупщика, чтобы своими глазами взглянуть на ваши трофеи, Ярослав Константинович, — заявил граф. — Да и поздравить с такой впечатляющей победой Николая Петровича тоже лишним не будет. Ну это же надо! Земляную ленту добыл! Наверное, бой был просто невероятным…
— Можно и так сказать, — не вдаваясь в подробности, ответил я.
— Вот оно что… — проницательно воскликнул мой собеседник и весело продолжил. — Значит вы всё видели своими глазами, Ярослав Константинович? Что ж, это меняет буквально всё! Если вы не расскажете мне лично об этой невероятной охоте, то я навсегда стану вашим врагом! Жду вас завтра на торжественный обед в честь рода Разумовских. И отказа я не приму!
— Вот как? — невольно рассмеялся от напора старого графа я. Ехать никуда не хотелось, но потом я вдруг подумал… А почему бы и нет? Сколько можно носиться по лесам и решать проблемы рода? — Тогда вы не оставляете мне выбора, Иван Николаевич. Будем завтра у вас часам к трём.
— Вот и славно, ваша светлость, — довольным голосом ответил граф. — Заодно и внуки мои с княжной Анастасией Константиновной познакомятся. Всего хорошего, ваша светлость. Жду в гости. Уверен, смогу вас удивить не только изысканным столом, но и необычными развлечениями.
— Заинтриговали, ваша светлость, — улыбнулся я. — Всего хорошего.
===
===
Глава 18
Добравшись до своей комнаты, принял душ. Потом плотно закрыл окно и задёрнул шторы. Мысль о том, что трудолюбивые строители начнут свою созидательную деятельность с первыми лучами солнца немного беспокоила, но я сумел убедить себя, что буду спать вопреки всему. В крайнем случае, заткну уши или ещё что-то придумаю. С этими мыслями и уснул.
А проснулся с отчётливым ощущением разочарования в жизни и собственном теле. За окном было тихо. Со двора не доносилось ни звука. Коротко взглянув на экран телефона, понял, что тело восстановилось фантастически быстро. Будто я спал на громадном накопителе маны, да ещё и в точке фокуса родовой сети.
Тут же возникло желание завернуться в одеяло и заставить себя уснуть ещё часа на три. Но потом представил каким разбитым и раздражительным после этого буду и решительно поднялся с кровати. У любого человека есть свои внутренние часы и никогда не стоит их сбивать. Потом будет только хуже.
Холодный душ окончательно прогнал мысли о тёплой кровати. Спустившись вниз, обнаружил в гостиной Антипа. Слуга что-то протирал на полках, педантично проверяя результаты своей работы белым платком.
— Доброе утро, Антип, — произнёс я и старик удивительно быстро обернулся. Движение получилось очень плавным и каким-то хищно-кошачьим. Мне даже показалось, что в полумраке глаза слуги слегка светились. — Не спится?
— Я не так много сплю, ваша светлость, — тонко улыбнулся старик. — Да и полнолуние скоро. В такие дни приходится находить себе занятие на ранние часы. Что желаете на завтрак? Я сейчас разбужу Евгению…
— Пока не нужно, — остановил я слугу. — Прогуляюсь по территории поместья, чтобы хорошенько проснуться.
— Как прикажете, Ярослав Константинович, — поклонился Антип. — Раз появилась такая возможность, хотел вас заранее предупредить, что вынужден буду отлучиться на сутки из поместья.
— Сегодня? — уточнил я. Нюшу я с собой к Старковским брать не хотел и мне было спокойнее, когда древний слуга рода находился рядом с младшей. После меня, Антип был единственным, кто мог гарантированно остановить эту маленькую катастрофу.
— В ночь со среды на четверг, ваша светлость, — невозмутимо ответил старик. — Буду в имении с рассветом. Надеюсь, ночью мои услуги не понадобятся.
— И я надеюсь, — бодро ответил я и направился к выходу из дома. — Без проблем, Антип. Если нужно будет сопровождение или деньги — просто скажи.
— Благодарю за предложение, ваша светлость, — ответил Антип. — Однако, я привык справляться своими силами.
Расторгуев возглавляет операцию по захвату большой партии наркотиков, прибывшей на фуре в Подмосковье. Операцию проводят совместно с УСБ. Она стала возможной благодаря кроту, внедрённому к местным наркоторговцам. Единственное, что было известно об отправителях груза, — то, что это некий самарский авторитет. Однако непонятно, причём здесь Самара, ведь груз шёл из Питера. После скандала в Петербурге увольняют начальника УУР, заместитель которого сопровождал поставку. Расторгуев напоминает Новожилову о его обещании — отработать в министерстве два-три года и вернуться назад в северную столицу. Два-три года прошли, да и момент сейчас, когда кресло главного розыскника Санкт-Петербурга вакантно, самый подходящий. Расторгуев возвращается в Питер.
