Я вышел на улицу и с удовольствием вдохнул прохладный воздух. Первые дни июня ещё радовали приятной погодой, но до летней жары, когда даже ночью хочется сидеть исключительно в холодной ванне, было уже недалеко.
В этот раз я решил действительно прогуляться. До сегодняшнего дня бесконечная спешка не оставляла времени на простые человеческие радости. Легкий ветерок принёс аромат свежих досок и я чуть скорректировал направление.
Строители не теряли времени и работали не покладая рук. Настя грамотно продумала план восстановления казармы и до завершения строительства оставалось совсем немного. Вместо того, чтобы поднимать старые стены из массивного камня, рабочие использовали пеноблок. Лёгкий и простой материал позволил всего за пару дней поднять стены на старом фундаменте. Даже каркас крыши уже собрали. Новенькие доски желтели в утреннем сумраке, создавая приятное впечатление. Смотрелись они гораздо лучше, чем руины, которые находились на этом месте меньше недели назад.
Здание было рассчитано на проживание шести десятков бойцов. Всего таких строений на территории имения было три. Для самой близкой охраны и лучших воинов рода. Основная масса дружинников проживала в Себыкино и трех других посёлках, находившихся во владениях Разумовских. Правда, два из них пять лет назад перешли под контроль соседа и я вообще не представлял, что там происходит. Но вряд ли ситуация хуже, чем в Себыкино.
Забравшись в самый дальний угол заросшего сада, снял обувь и минут двадцать гулял по росе. Босые ноги приятно щекотала мокрая трава. Из леса слышалась перекличка просыпающихся птиц и далёкий шум трассы. Даже в нашей глуши невозможно было забыть о цивилизации.
В какой-то момент понял, что одной прогулки для меня мало. Тело требовало движения и я не видел причин сопротивляться. Тем более, первая сфера уже была готова и я наконец мог не просто изображать атаки, а действительно использовать ману во время тренировки. Судя по скорости наполнения Источника, ситуация с семикрылым дала мне даже больше, чем я думал изначально.
Несколько глубоких вдохов. Шаг. Прямой удар раскрытой ладонью и воздух передо мной взрывается искрами огня. Поворот. Ныряю в сторону. Аспект Воды сменяет Огонь и над предплечьем на секунду возникает тонкая голубая плёнка. Шаг. Поворот. Удар. Шаг…
Мана плавно вытекала из тела. Аспекты сменяли друг друга и я отчётливо понимал, что атаки сейчас слабее защиты. Для равномерной циркуляции энергии требовалось завершение первой сферы разума до задуманной формы. Для этого требовалось время и ещё одна охота. Или несколько.
Шаг. Удар. Уклонение…
Но сегодня я этим точно заниматься не буду. Развитие не могло быть гармоничным и равномерным без правильного отдыха. Постоянная спешка могла временно повысить результаты, но в дальней перспективе всё равно будет откат. И его сила полностью зависела от того, как много адепт взял в долг.
Блок. Контрудар. Кувырок. Удар…
— Всем бы такое упорство, ваша светлость, — неожиданно прозвучал из-за живой изгороди голос Аршавина. — А я думал, что первый сегодня проснулся.
— Даже я не был первым, Николай Петрович, — развернувшись к Ратаю, весело ответил я. Аршавин стоял всего в нескольких метрах от меня за пышным кустом сирени. Я настолько увлёкся тренировкой, что перестал следить за пространством вокруг. С одной стороны, это говорило о том, что разминка прошла отлично. Но так можно было расслабляться только дома, да и то не всегда. — Есть у нас в имении настоящие жаворонки.
— Антип? — подходя ближе, понятливо улыбнулся Ратай. — Древний вообще почти не спит. А сейчас тем более. Наверное, скоро опять на прогулку отправится.
— Прогулку? — поднял бровь я. — Он мне сказал, что ему надо будет отлучиться в ночь со среды на четверг. Хотел вас попросить, чтобы предоставили Антипу сопровождение и транспорт, Николай Петрович.
— Пробовал уже, ваша светлость, — хмыкнул в ответ Аршавин. — Не надо ему ничего. Людей рядом в полнолуние старик не терпит, а машина ему вообще не нужна. Своим ходом передвигается.
— До Твери дорога не близкая, — озадаченно ответил я. — Да и до Старковских идти далековато. Или куда он уходит?
— А этого не знает никто, — пожал плечами Ратай. — Просто уходит, а потом возвращается утром. Раз в месяц где-то. Все привыкли уже давно. Он так с незапамятных времён делал. Я как-то отцу вашему вопрос на эту тему задал, так он сказал, чтобы Антипа не трогали в такие дни. И следом чтобы не ходили.
— Понятно… — задумчиво произнёс я, хотя понятнее не стало. — И, ясное дело, прежний глава рода свой приказ никак комментировать не стал…
— Почему не стал? — удивлённо посмотрел на меня Аршавин. — Очень даже пояснил всё. Сказал, что ему дед велел так делать.
— Спасибо, Николай Петрович, — кивнул я. Учитывая возраст слуги, он вполне мог иметь право на собственные тайны. Тем более, что сомнений в его преданности ни у кого не возникало. Эта мысль потянула за собой следующую и я решил воспользоваться случаем. — Хотел ещё у вас один момент уточнить. Вы же помните мою матушку?
— Разумеется, Ярослав Константинович, — серьёзно кивнул Ратай. — Великого ума была женщина. И доброты невероятной. Жаль, что так судьба повернулась. Князь горевал долго. Может это и стало причиной беды случившейся. Хоть и не часто бывала дома Александра Григорьевна, но и мужа своего, и детей любила беззаветно.
— Угу… — задумчиво кивнул я. Судя по этой речи, Шатун был свято уверен в том, что княгиня мертва, но, раз ужа сам начал этот разговор, задать последний вопрос я был обязан. — А перед арестом отца не было ничего странного? Может быть он вам инструкции какие-то оставил или сообщение для нас с Настей?
— Захват Константина Александровича для нас всех стал большим ударом, ваша светлость, — мрачно ответил Ратай. — Поверьте, если бы у меня хотя бы малейшие подозрения возникли о будущих событиях, я бы ни за что в поместье не остался. Уж пару минут, чтобы успел даром воспользоваться, я бы князю точно обеспечил. Но он меня тогда впервые в имении оставил. Сказал, что у него деловая поездка на один день и нет причин тащить с собой охрану.
— А с кем встреча была? — уточнил я.
— Не могу сказать, Ярослав Константинович, — покачал головой Аршавин. — Не знаю просто. Князь редко нас в свои дела посвящал. Помню только, что с исследованиями его это связано было.
— Спасибо, Николай Петрович, — благодарно кивнул я. — Кстати, мы сегодня к Старковским с Анастасией Константиновной приглашены. Нужно быть в имении графа к трём часам. До этого времени всю добычу отвезти скупщику успеете?
— Вполне, — немного подумав, ответил Ратай. — Если торговаться долго не придётся, то к полудню вернёмся.
— Не придётся, — уверенно ответил я. — Говорил вчера вечером на эту тему с нашим соседом. Кстати, будь готов, что Иван Николаевич сам там будет. Очень уж он хочет тебя поздравить с такими впечатляющими трофеями. А ещё страстно горит желанием узнать, как твои парни без поддержки магов земляные ленты добыть смогли.
— Понял, Ярослав Константинович, — медленно кивнул Шатун. — Спасибо, что предупредили.
— Не за что, — улыбнулся я. — А ещё граф просил передать, что готов принять тебя на службу к себе. На твоих условиях. Любых условиях, Николай Петрович. Ну или чтобы ты хотя бы курсы для его бойцов организовал. За отдельную плату.
— Вы, верно, шутите, ваша светлость, — рассмеялся Аршавин. — Хотя, такого мне за последние годы ещё не предлагали. Чтобы прямо на моих условиях… Вот только купить Шатуна ни у кого не получится.
— Ценю это, Николай Петрович, честно ценю. В долгу я у тебя и твоих ребят за все сделанное. А насчёт курсов подумай, — добавил я. — Мало ли как оно всё повернётся… Может с бойцами Старковского контакт наладить получится.
— Подумаю, ваша светлость, — серьезно кивнул Ратай. — Дело хорошее так-то. Только бы времени на него найти. Мне же своих натаскивать надо ещё перед экзаменом…
— Подумай, — не стал настаивать я. — Или срок на раздумья у графа возьми. Это пока не особо срочно. Может Иван Николаевич просто так брякнул, а может действительно интерес имеет.
Шатун ушёл готовить груз и собирать отряд для поездки к соседу, а я направился к дому. Время уже подходило к семи утра. У ворот остановилась машина строителей, а из окна особняка слышались голоса кухарки и Антипа. Слуги накрывали на стол, а значит кто-то из моих сестёр уже проснулся.
Мои предположения подтвердились практически сразу. На крыльцо вышла Настя и я приветливо помахал сестре. Девушка внимательно посмотрела на Ратая, который в этот момент осматривал вездеходы, а потом повернулась ко мне.
— Он ничего не знает, — сразу ответил я на невысказанный вопрос сестры. — Вообще ничего. И твёрдо уверен, что мы трое последние представители рода.
— Значит, мы ошиблись… — как-то разом поникла Анастасия. Она быстро взглянула на окна второго этажа, где находилась комната Нюши и устало опустила плечи.
— Пойдём пройдемся, — обнимая сестру, предложил я. — И поболтаем заодно. Есть у меня для тебя пара новостей, которые могут немного поднять тебе настроение.
Настя согласно кивнула и мы направились к саду. Говорить рядом с домом девушка не хотела и я её прекрасно понимал. Наша младшая сестра была очень необычным ребёнком. Шумным, беззаботным и светлым. Но одно она умела в тысячу раз лучше нас — доводить до белого каления своими бесконечными вопросами. И если Нюша хотя бы краем уха услышит часть нашего разговора, то спасение найти можно будет только в аномалии. Да и то не факт.
— Вчера вечером мне позвонил Иван Николаевич, — начал я. — Граф очень бурно отреагировал на вчерашние события в наших владениях.
— С чего бы? — удивилась Настя. — Его дела нашего рода не касаются.
— Аршавин отправил во владения его светлости наших раненых, — пояснил я. — С этого началось его беспокойство. Хотел с тобой обсудить эту тему. Нам нужен хороший лекарь, которому можно доверять. Чтобы он жил в наших владениях постоянно. Может не прямо в имении, но хотя бы в Себыкино. Постоянно ездить за помощью крайне неудобно, а ситуации бывают разные.
— Можно проверить свободных специалистов ассоциации вольных, — предложила девушка. — Среди них тоже встречаются нормальные люди. Особенно среди медиков. Некоторые готовы будут работать на род за возможность участвовать в охоте на аномальных зверей. Ну или за самих зверей.
— Нужен не просто хороший лекарь, Насть, — покачал головой я. — Нужен человек, которому мы сможем доверять.
— Это значительно сложнее, — сосредоточенно нахмурилась сестра. — Насколько я понимаю, о серьезной оплате и ритуалах очищения пока речи идти не может. Тогда о действительно опытном маге жизни думать точно не приходится. Как вариант, поискать среди выпускников МАМИ этого года. Среди них бывают талантливые специалисты, которым не хватает практики.
— А боевики среди них бывают талантливые? — спросил я.
— Такие нам точно не достанутся, Яр, — тихо рассмеялась Настя. — Каждый боевой маг считается ценным ресурсом для всех родов. А если он ещё и талантливый, то такого ведут с первого курса. И это при условии, что он сам не принадлежит к какой-то семье аристократов.
— Тоже верно, — огорчился я.
— Думаю, стоит поговорить с графом Кривошеевым, — предложила княжна. — Вряд ли кто-то знает об учениках МАМИ больше ректора.
— Тоже об этом подумал, — кивнул я. — По крайне мере, попытаться точно стоит.
— О каких новостях ты говорил? — вернулась к изначальной теме нашей прогулки Настя. — А то мы отвлеклись.
— Тревога графа Старковского толкнула нашего соседа на отчаянные меры, — улыбнулся я. — Сегодня к трём часам мы приглашены на торжественный обед в честь рода Разумовских. Едем вдвоём. Иван Николаевич обещал какие-то необычные развлечения.
— И знакомство со своими внуками… — со вздохом добавила княжна. — Ты уверен, что мне стоит ехать?
— Я пойму, если ты не захочешь выбраться из имения и провести время в приятной компании, — невозмутимо ответил я и сестра тут же толкнула меня локтем в бок. Жест получился настолько неожиданный, что мы оба рассмеялись.
— Как-будто ты сам не знаешь, что я уже устала сидеть в имении, — покачала головой Анастасия. — Я просто не знаю, как можно отдыхать в такой ситуации. Как представлю, что внуки Старковских начнут вести светские беседы и хвастаться своими достижениями, так на меня сразу тоска накатывает.
— Ты просто забыла, что такое обычный отдых, Настя, — тепло улыбнулся я. — Я тоже сомневался, стоит ли принимать приглашение Ивана Николаевича, но потом понял, что нам тоже нужно как-то расслабляться. Если каждый выезд в Тверь превращается в напряжённую гонку, то стоит обратить внимание на таких вот соседей, которые не хотят вогнать тебе нож в спину хотя бы по официальной версии.
Мы прошли длинный круг по дорожкам усадьбы, и почти вернулись к тому месту, с которого начали прогулку. На крыльце появился Антип, бдительно высматривая пару потерявшихся представителей рода Разумовских.
— Неплохой вариант, — слабо улыбнулась девушка. — Но мне всё равно будет трудно отпустить мысли о письме отца. Очень жаль, что Аршавин ничего не знает. Даже не представляю, что теперь делать.
— А это как раз вторая новость, — улыбнулся я. — Я вчера перечитал письмо отца несколько раз и у меня появилась пара идей по поводу его намёков.
— Что за идеи? — тут же оживилась Настя.
— Человек, который может нам помочь, должен быть искренне предан роду, — шагая к крыльцу, ответил я. — А ещё ему должен был доверять не только наш отец, но и все остальные члены семьи. Ну и ещё я пришёл к выводу, что человек, знающий все тайны Разумовских, должен быть очень старым. Невероятно старым. Верно, Антип? Сколько, кстати, тебе лет?
...
===
Глава 19
— Сам не знаю, ваша светлость, — улыбнулся старик. — Главное ведь не возраст, а внутренние ощущения. Но если у вас возникли сомнения в моих силах, то я готов пройти любые проверки.
Настя, остановившимся взглядом, смотрела на пожилого слугу рода, словно увидела его впервые. Ответ лежал на поверхности и я даже удивился, что сразу об этом не подумал. Вот только задавать вопросы было рано.
— Антип… — начала было Настя, но я тут же крепко сжал локоть сестры и она удивлённо посмотрела на меня.
— Прогулка сильно взбудоражила аппетит, — весело произнёс я. — Чем нас сегодня порадует тётя Женя, Антип?
— Завтрак уже на столе, ваша светлость, — слегка поклонился старик. — Я как раз вышел звать вас к столу. Евгения напекла пять видов блинов, приготовила омлет и с десяток холодных закусок. Начинки для блинов подали отдельно. Грибы в сметане и маринованные, сыр тёртый с кусочками буженины, варенья и джемы…
— Прекрасно! — увлекая следом за собой сестру, воскликнул я. — Настя, нам стоит поторапливаться, пока Нюша всё не съела. Она по утрам такая обжора!
— Это неправда!!! — возмущённо выкрикнула младшая, гневно тыкая в мою сторону свёрнутым блином. С ароматного свёртка капнула на белоснежную скатерть крупная клякса варенья. — И ничего я не обжора!!! Сижу тут и жду, пока вы придёте!
— Вижу, — даже не подумав спорить, рассмеялся я. Настроение было просто отличное и особенно радовало, что сегодня у меня не планировалось каких-то глобальных дел, кроме визита в гости к соседям.
Настя потерянно прошла к своему месту за столом и опёрлась руками о спинку стула. Пару мгновений девушка вопросительно смотрела на меня и только потом села. По пути механически прикрыв чистенькое платье Нюши салфеткой, девушка положила себе пару блинов и замерла над тарелкой.
— Я чего-то не понимаю? — в очередной раз посмотрев на меня, прямо спросила девушка.
— Просто, ещё не время, — с улыбкой ответил я. — Как написал один умный человек, все разговоры лучше вести при молодой луне.
— Тогда ждать вам недолго осталось, Анастасия Константиновна, — подавая княжне тарелочку с её любимым вареньем, произнёс Антип. — В четверг уже луна народится.
— Спасибо, Антип, — как-то заторможенно ответила Настя и понять сразу за что она благодарит слугу было сложно.
— Уже решила в чём поедешь? — когда сестра сложила воедино всю картину и приступила к еде, спросил я.
— Решила, — загадочно ответила девушка.
— Куда поедешь? — заинтересованно спросила младшая. — А мне почему не сказали, что нужно наряд подготовить? Я могу в своей форме камуфляжной ехать. У меня и ботинки чистые… Почти…
— Ты не едешь, — коротко ответила Настя. — Ярослав договорился с графом Старковским, что мы сегодня будем у него в гостях. Это для взрослых мероприятие, Нюша. Тебе будет скучно.
— Я найду чем заняться! — заявила девочка. — Может даже поинтереснее вашего время проведу в гостях!
— Что ж, тогда придётся пересмотреть наши планы, — когда Настя беспомощно посмотрела на меня, пришёл я на помощь старшей сестре. — Раз ты решила с нами ехать к Старковским, то завтра останешься в имении.
— Почему завтра? — осторожно спросила Нюша. — Вы же сказали, что ехать надо сегодня?
— Потому что в имении всегда должен оставаться хотя бы один член рода Разумовских, — серьезно ответил я. — А завтра у меня запланирован выезд в Себыкино. Думал, ты захочешь со мной поехать…
— Я хочу! — радостно воскликнула Нюша. — Хочу! Хочу! Хочу!
— К сожалению, это невозможно, — вздохнул я. — Насте завтра надо заниматься закупками для стройки, а мне ехать в Себыкино. Она могла бы это сделать сегодня, но я сам только недавно узнал о приглашении. Поэтому пришлось отложить дела. Если договоришься с сестрой, то можете поменяться. И тогда Настя останется в имении вместо тебя.
— Насть! — состроив жалобную мордашку, заглянула в глаза сестре младшая. — Ну пожалуйста! Давай я сегодня за тебя подежурю в имении, а ты завтра дома останешься! Пожалуйста, пожалуйста! А к Старковским я вообще не хочу ехать. Там скучно будет. Эти взрослые даже играть нормально не умеют… Меняемся?
— Я подумаю, — невозмутимо ответила Анастасия и, пряча улыбку, сделала глоток чая из чашки. — Но ты должна пообещать, что будешь вести себя хорошо в гостях. Иначе никакого договора у нас не получится.
— Обещаю! Конечно я обещаю, Насть! — яростно закивала Нюша. — Я вообще всегда себя только хорошо веду. И прилично. И кушаю только красиво и правильно! И если мне сладкое предложат, то я сразу откажусь! Честно!!!
— Ну тогда договорились, — серьезно кивнула княжна.
Завтрак прошёл в тёплой домашней атмосфере. За окном выехала с территории имения колонна машин. Аршавин решил не откладывать дело в долгий ящик и сдать добычу пораньше. После еды девочки отправились наверх, а я вышел во двор. Рядом с навесом для машин возвышалась гора добычи, которую дружинники выгрузили из вездеходов. Несколько человек уже таскали трофеи на склад, а ещё пара стояла рядом. Процессом руководил Серый, а рядом с ним стоял Пичуга.
— Доброе утро, ваша светлость, — поздоровался первым меня заметивший Серый. — Будут какие-то распоряжения?
— Доброе утро. Николай Петрович говорил, что среди добычи есть накопитель маны, — ответил я. — Его нужно перенести в мой кабинет. В остальном придерживайтесь приказов своего командира.
— Хорошо, Ярослав Константинович, — кивнул Серый и тут же направился к горе добычи на поиски артефакта.
— Осваиваетесь? — поинтересовался я у Антона.
— Есть такое, ваша светлость, — спокойно кивнул Козырев. — И осваиваемся, и радуемся, что появилась возможность вернуться. Только не думал, что Николай Петрович настолько скрытный, что ничего нам не рассказал о новом главе рода.
— Вообще ничего? — улыбнулся я.
— Совсем малость, — ответил дружинник. — Вернее, будь я на его месте, то пару часов бы только и говорил о силе и характере главы рода. Такому князю не грех присягнуть. Мы вчера долго с Ратаем разговаривали и можете не сомневаться, что всё будет в полном порядке. Николай Петрович умеет правильно донести свои мысли.
— Понятно, — усмехнулся я. Скорее всего, Аршавин прямо сказал, что сурово накажет любого, кто хотя бы заикнётся о вчерашних событиях при посторонних. — Ну, осталось только чтобы сам Николай Петрович выдержал проверку интересом графа Старковского. А то Иван Николаевич вчера грозился переманить его в свою дружину.
— Без шансов, Ярослав Константинович, — рассмеялся Пичуга. — В первые годы после казни вашего отца, Ратаю чего только не предлагали. Чуть ли не остров свой в теплом море, чтобы он только пошёл на службу. Я пару раз сам присутствовал при таких разговорах. Когда суммы звучали, чуть глаза на лоб не полезли. По пятьдесят тысяч в месяц предлагали некоторые. Но Петрович не тот человек, который на деньги позарится. Раз присягнул роду, до гроба служить будет. Да и не один он такой. Сейчас уже готов сказать, что всё мы правильно сделали, когда к вам под руку пошли.
— А агентство твоё как же? — поинтересовался я.
— Да ничего ему не будет, — отмахнулся Козырев. — Самое сложное в этом деле лицензию получить. Я почти год мучался. А когда получил, то отозвать её могут только за большие провинности. Просто заморожу работу и контракты с клиентами расторгну. Может даже без неустойки обойдётся.
— Не торопись, — посоветовал я. — Есть у меня пара идей на этот счёт, но их пока рано обсуждать. Чуть позже к этому разговору вернёмся.
— Готово, ваша светлость! — повернулся к нам Серый, а Пичуга кивнул, показывая, что меня услышал. Дружинник оттащил в сторону массивный каменный блок и кивком позвал к себе Козырева. — Мы тогда сразу его отнесём, Ярослав Константинович?
— Несите, — кивнул я. — Прямо у двери поставьте. Дальше я сам.
Парни ушли, а я подошёл к трофеям с базы Антипова и задумчиво посмотрел на лежавшие там предметы. Оружие, боеприпасы, много странного оборудования и прочего барахла. Все части аномальных зверей Аршавин заранее убрал в сторону и сейчас уже вез на продажу. С большей частью добычи сделать мы всё равно ничего не могли, но выкидывать его было бы ошибкой. По крайней мере до того момента, как вопрос с соседом будет окончательно завершён.
На сборы мне требовалось не так много времени, а до выезда оставалось ещё несколько часов. Их я решил потратить с пользой и вернулся к себе в кабинет. Дружинники к этому времени уже доставили туда накопитель и я первым делом занялся изучением артефакта.
Оказалось, что Алексей Андреевич не скупился на оснащение своей тайной базы. Накопитель приятно меня удивил емкостью в три десятка базовых сфер разума и скоростью восполнения ресурса. Около часа я возился с выстраиванием взаимодействия между уже имеющимся накопителем и новым артефактом. В итоге получил достаточно надёжную связку, которая каждые сутки отдавала в родовую сеть объем маны в пять десятков сфер разума. Ещё недостаточно, чтобы рассчитывать на полноценное восстановление сети, но в разы лучше, чем было до этого.
Создатели родовой сети приложили огромное количество сил и времени, чтобы выстроить надёжную защиту владений Разумовских. До этого я целенаправленно восстанавливал отдельные участки, но теперь в этом не было необходимости. Сложнейшая система из множества заклинаний была привязана к самой земле моей семьи. Когда появился постоянный приток чистой энергии, активировались заложенные в сеть механизмы восстановления. Уже с первым накопителем начали срастаться разорванные и истощённые ячейки по всему владению. Со вторым процесс пойдёт значительно быстрее. По моим прогнозам, где-то через неделю уже можно будет нормально контролировать передвижение монстров вдоль нашей части границы аномалии. Если бы речь шла обо всей площади земель, которые раньше принадлежали моему роду, то времени бы потребовалось значительно больше. Однако, на данный момент я очень порадовался скорости восстановления сети.
Добравшись до своего рабочего стола, увидел на краю стопку документов, добытых нами во время рейда. Наверное, Ратай заходил сюда перед отъездом к Старковским. Аршавин сделал вывод, что кабинет одно из самых надёжных мест во всём имении. Мелькнула мысль перечитать письма Алексея Андреевича и изучить журнал его учёных, но я не стал этого делать. Не хотелось портить себе настроение и переключаться на планирование дальнейших действий в отношении соседа. Вместо этого решил потратить время на приятную беседу и достал телефон. К сожалению, за последнее время я успел осознать, что статус главы рода вынуждает использовать любую секунду и каждую возможность для того, чтобы укрепить позиции семьи. А так хотя бы с приятным человеком поболтаю заодно.
— Доброе утро, Анатолий Викторович. Это Ярослав Разумовский, — когда ректор МАМИ взял трубку, произнёс я. — Не помешал?
— Доброе утро, ваша светлость! — ответил Кривошеев. — Не помешали ни в коем случае. Сам уже не первый день думаю вам позвонить. Узнать хотел, как устроились и в целом как дела.
— Всё хорошо, Анатолий Викторович, — улыбнулся я. — Осваиваемся потихоньку. Ремонт вот затеяли. Ну и по мелочи всякое. Как у вас дела? Как себя последний выпуск Академии показал на экзаменах?
— Имперская комиссия оказалась полностью удовлетворена результатами, Ярослав Константинович, — довольно ответил ректор МАМИ. — У нас в этом году со всех факультетов больше тридцати Подмастерьев выпустились. Один талантливый парень даже на Мастера претендовал, но не прошёл. Честно сказать, сам не ожидал, что столько хороших магов в этом году выпустим.
— Поздравляю, ваша светлость, — искренне произнёс я. Получение второго круга ещё во время обучения считалась огромным достижением для любого мага. Другое дело, что происходило это чаще среди теоретиков и гражданских специалистов. Боевикам требовалось гораздо больше усилий для полноценного развития. Но и ценились они выше. — Рад, что уровень ваших выпускников растёт с каждым годом. В гости к нам не надумали заехать?
— Дела не пускают, ваша светлость, — признался Кривошеев. — Если всё по плану будет, то в июле обязательно заеду. Если вы раньше в столице не будете. Хотел бы лично с вами пообщаться. Очень уж интересно, как вы с таким грузом справляетесь. Слухи по столице ползут, что молодой Разумовский весь первый круг тверской аномалии уже на уши поставил.
— Вранье это всё, Анатолий Викторович, — рассмеялся я. — Даже за пределы своего владения выбирался всего несколько раз. Так что вы слухам не верьте. Если вопрос какой возникнет, то вы всегда у меня напрямую всё узнать можете.
— Благодарю за доверие, Ярослав Константинович, — ответил собеседник. — И обязательно воспользуюсь вашим предложением при случае. Может прямо сейчас даже, раз уж вы сами предложили.
— Неужели так много говорят о моём роде в столице, что даже ректора МАМИ съедает любопытство? — с интересом спросил я. Кто может обсуждать подобные вопросы я примерно представлял и вряд ли обо мне говорили что-то хорошее.
— Вы же знаете, что в Академии учатся представители множества благородных семей, ваша светлость, — легко ответил Анатолий Викторович. — А что им ещё обсуждать? Это же целое событие, что едва пробуждённый маг возглавил целый княжеский род. Да и свежи ещё события. Всего пара недель прошла. Вот и болтают все. Да ещё новости эти от ваших соседей, что у вас раненых пол дружины, а остальные погибли все до единого.
— Слухи имеют свойство сильно преувеличивать события, ваша светлость, — ответил я и ненадолго задумался. Новости докатились до столицы слишком уж быстро. Меньше суток прошло, а я был уверен, что ректор далеко не сразу узнал о ранении моих людей. То есть, информация ушла ещё в тот момент, когда раненых привезли во владения Старковского. — На самом деле, всё не так страшно. Раненых всего пятеро, причём четверо уже вернулись к службе. Убитые тоже есть, но их всего трое и это действительно большой удар для меня. Погибшие служили моему роду на протяжении последних пяти лет.
— Приношу свои соболезнования, Ярослав Константинович, — виновато произнёс Кривошеев. — Извините, что моё пустое любопытство вас задело. Как так вышло, что вам пришлось везти своих раненых к соседям? Это большой риск. Особенное если состояние пострадавшего критическое.
— Как вы знаете, мой род находится в довольно сложном положении, Анатолий Викторович, — невозмутимо ответил я. — Мало кто готов в такой ситуации протянуть руку помощи. И я искренне благодарен Ивану Николаевичу за его позицию. Пока других возможностей нет, приходится пользоваться услугами специалистов во владениях моего соседа.
— Помню-помню… — тут же задумчиво произнёс мой собеседник. — Граф ещё на ритуале вашего пробуждения чётко обозначил свою позицию. Всегда считал его человеком чести и вы только подтвердили сейчас моё мнение о главе рода Старковских, Ярослав Константинович. Быть может, я тоже смогу вам чем-то помочь в сложившейся ситуации?
— Собственно, по этому поводу я вам и звоню, Анатолий Викторович, — не стал тянуть я. С обязательной официальной частью было покончено и можно было переходить к главному. — Вы отлично знаете, как сложно найти толковых магов. И что многих ваших выпускников начинают присматривать влиятельные семьи ещё во время обучения. Понимаю, что мой род не выглядит в данный момент особо перспективным, но хотел бы поинтересоваться у вас насчёт толковых выпускников этого года. Кого бы вы могли порекомендовать для найма, ваша светлость?
— Буду с вами предельно честен, ваша светлость, — после долгой паузы, решительно произнёс Кривошеев. — Никто из выпускников этого года точно не пойдёт к вам на службу. Насколько я понимаю, вас интересуют медики и талантливые боевики?
— Всё верно, ваша светлость, — ответил я. Ответ собеседника меня почти не расстроил. Потому что чего-то подобного я ожидал. Положение рода Разумовских было слишком шатким, а возможности не впечатляли амбициозных выпускников самого престижного заведения для одарённых в Российской Империи.
— Какие задачи стоят перед специалистами, Ярослав Константинович? — задал следующий вопрос граф.
— Лечение травм разной степени сложности. Переломы, ушибы, устранение последствий влияния аномальных зверей. Огнестрельные ранения, — перечислил я. — Стандартный набор первого круга защиты аномальных зон.
— Что ж, тогда у меня для вас отличная новость, князь, — весело ответил ректор МАМИ. — Выпускников я вам рекомендовать не могу, но у меня есть для вас гораздо более интересное предложение.
...
===
Глава 20
— Заинтриговали, Анатолий Викторович, — усмехнулся я. — Кто может быть лучше, чем пара талантливых выпускников МАМИ, готовых работать на мой род?
— Как вы смотрите на то, чтобы организовать на территории своего владения полевой лагерь аспирантов МАМИ? — спросил граф. — Я как раз сейчас согласовываю место их размещения на это лето. До этого думали в район краснодарской аномалии их отправить, но это достаточно далеко от столицы.
— Аспирантов? — задумчиво уточнил я. — Зачем кому-то повышать квалификацию, если выпускников МАМИ и так с руками оторвет любой род или ведомство?
Ректор замолчал, не мешая мне раздумывать.
— Разве что эти молодые люди амбициозные простолюдины, которых не устраивает «просто любой род», и у которых есть далеко идущие планы?
— Я восхищаюсь вашей проницательностью, ваша светлость, — в трубке раздался довольный смешок. — Всё именно так. Группа из пяти человек. Так вышло, что именно я курирую учащихся, которые не относятся к благородным семьям нашей страны. Многие из них действительно заслуживают внимания, но пробиться наверх крайне сложно. Поэтому ребята рвут жилы, чтобы показать себя.
— Интересное предложение, ваша светлость, — задумчиво произнёс я. — Очень интересное, но я опасаюсь, что ваши аспиранты будут сильно разочарованы условиями проживания в моих владениях. Какова предварительная специализация группы?
— Хочу заметить, что ребята неприхотливые, как я уже сказал — им больше интересны особо сложные случаи для практики, чем сам факт какого-то вознаграждения, — ответил собеседник.
— Сроки? — задал следующий вопрос я. — И вы не ответили про условную специализацию группы, Анатолий Викторович.
— Начало практики запланировано с седьмого числа этого месяца, ваша светлость, — с небольшой задержкой ответил Кривошеев. Видимо, проверял какие-то свои записи. — Но только потому, что пока не определили место. Группа может приехать и раньше, но вам нужно будет подготовить помещения для проживания, Ярослав Константинович. Что же касается состава, то он вас приятно удивит, Ярослав Константинович. Все пятеро уже крепкие Подмастерья. Трое, без сюрпризов — у двоих аспекты Огня, ещё одни водник. Четвертый, как и вы, имеет, два аспекта, причем в очень необычном сочетании — Земля и Воздух. А еще один, точнее одна — как раз имеет аспект Жизни. Исходя из этого, как вы понимаете, складывается вполне приличная рейдовая группа. Могу вам по секрету сказать, что в этом звене очень заинтересованы представители жандармерии. Вот только ребята жаждут покорять аномалии, а не становиться карающей дланью Императора.
— Я бы сказал, что это даже слишком интересно, ваша светлость, — вздохнул я. Маловероятно, что подобная практика пройдёт без происшествий и проблем. Нужно быть осторожнее в своих желания. Хотел получить от ректора МАМИ лекарей и боевых магов? Теперь думай, как их разместить и проверить. Но это в любом случае значительно лучше, чем ничего.
По крайней мере, вопрос с лечением моих дружинников будет закрыт на ближайшее время. А может и совсем, если получится наладить контакт с аспирантами. Правда, тут наверняка вмешаются жандармы. Вряд ли представители этого ведомства откажутся от такой шикарной возможности пополнить свои ряды.
— Если есть такая возможность, то я хотел бы обдумать ваше предложение. Честно сказать, мне сложно будет доверить совершенно незнакомым людям жизни своих подданных. Когда речь идёт о коммерческих отношениях всё несколько проще.
— Без проблем, Ярослав Константинович. Я могу потянуть с решением этого вопроса ещё пару дней, — не стал настаивать ректор МАМИ. — А насчёт надёжности моих подопечных можете не волноваться. Если бы у меня были какие-то сомнения, то я бы ни за что не стал вам предлагать такой вариант.
— Благодарю, ваша светлость, — ответил я. — Свяжусь с вами завтра. Как раз планировал поездку в Себыкино. Заодно смогу оценить готовность поселения для принятия группы магов.
— Буду ждать вашего звонка, ваша светлость, — произнёс граф. — Хорошего вам дня. Ещё раз повторю, что очень рад вашим успехам и искренне восхищаюсь вами, Ярослав Константинович. Когда ситуация вокруг вашего рода окончательно выравнивается, буду рад видеть вас среди студентов МАМИ. Буду надеяться, что произойдёт это уже в следующем учебном году.
— Всего хорошего, Анатолий Викторович, — ответил я. — В следующем очень вряд ли, но всё возможно.
Разумеется, идти на учёбу в академию я не собирался. Просто для графа важно было дать мне возможность пойти по привычному для всех одарённых пути. Скорее всего, в течении года я уйду значительно дальше в развитии, чем любой ученик МАМИ. Да и дела рода никуда не денутся. Поэтому беззаботная студенческая жизнь мне точно не светит.
Убрав телефон, некоторое время обдумывал итоги разговора. Предложение графа выглядело очень заманчиво, но мне стоило продумать последствия такого шага. Помимо того, что я получал совершенно безвозмездно хорошо сбитую группу магов, была высока вероятность усиленного контроля со стороны жандармерии. Это снижало риски повторного нападения со стороны Антипова. Аспиранты МАМИ считались нейтральными ко всем аристократическим семьям во время своего обучения, но так было только на бумаге. По факту, каждый преследовал свои цели и работал на благо рода. Но и тут у предложенного Кривошеевым варианта имелся огромный плюс. Вообще плюсы оказались очень жирными и было их удивительно много. А что насчёт минусов?
Пять достаточно опытных магов будут долгое время жить на территории моего владения. Они будут общаться с людьми и видеть всю ситуацию с моей дружиной. Учитывая что группой в полном составе интересовались представители жандармерии, маловероятно, что дело придётся иметь с восторженными идеалистами. Ещё возникал вопрос с моим собственным развитием. Своим дружинникам я мог просто сказать, чтобы не болтали лишнего. А вот заткнуть рот представителям Академии точно не выйдет. Стоит ли овчинка выделки?
Так и не придя к какому-то конкретному решению, отправился собираться. Только решил, что нужно обсудить этот вопрос с Настей. Сестре стоило быть в курсе, чтобы она могла правильно реагировать на изменяющуюся ситуацию.
Когда в имение вернулась колонна наших машин, я уже принял душ и переоделся. Личный накопитель заполнил маной из трофейного артефакта, а больше мне собирать было нечего. Разве что фляги на всякий случай с собой взять, но это можно было сделать перед самым выездом. Выйдя на улицу, увидел Аршавина. Ратай отчитывал пару дружинников, но делал это без огонька. Сразу становилось понятно, что командир ближней дружины рода Разумовских сейчас готов простить своим людям всё на свете и ворчит только для порядка.
— Как съездили, Николай Петрович? — подойдя ближе, поинтересовался я.
— На сто тысяч, ваша светлость! — разом забыв о своих бойцах, повернулся ко мне Ратай. — Сам не ожидал, что такая сумма выйдет. Каменных волков граф взял по десять тысяч. За вепря пятнадцать выручили, а за ленты все тридцать Иван Николаевич дал. Оказалось, что это старый зверь какой-то был. Остаток с трофеев из аномалии и наших ловушек получился. Деньги граф на ваш счёт сегодня переведёт.
— Замечательная новость, Николай Петрович, — улыбнулся я. Вопрос с финансированием стройки временно был закрыт. По хорошему, надо было сразу оплатить работу строителей и все нужные материалы, чтобы к этому не возвращаться. Тут же возникла мысль, что можно ещё раз заехать в магазин Воронцовых, но я её отогнал. Были значительно более важные задачи, чем закупка артефактов. И первой из них я считал организацию постоянного источника дохода для нужд рода. Постоянно рассчитывать на случайные трофеи было опрометчивой стратегией. — А что насчёт ловушек?
— А что с ними, Ярослав Константинович? — удивлённо спросил Ратай. — Сегодня ещё не проверяли, но я уверен, что они в полном порядке. Сегодня ребята всё проверят, пока мы у Старковских будем. А завтра сам поеду новые ставить.
— Сколько максимально получится поймать зверей, Николай Петрович? — уточнил я. — В сутки и при условии, что мы превратим приграничную зону в одну сплошную полосу ловушек?
— Ну… — задумчиво протянул Аршавин. — Пять-семь точно получится. Но тут будет сильно зависеть от того, кто попался в капкан. Уже поняли, что водянок и буйволов они держат отлично, а вот насчёт чего-то более крупного уверенности пока нет. Нужны реальные примеры. Хотя вепря того же иглы надёжно уложили.
— Понятно, — кивнул я. — Вы пока отдохните, а я за сестрой схожу. Выезжаем, как только Анастасия Константиновна будет готова. Про фляги не забудьте, Николай Петрович.
— Понял, ваша светлость. Не забуду, — ответил Ратай. — Вы документы видели? Я в кабинете вашем оставил.
— Видел, — произнёс я. — Но пока не изучал. Может быть вечером займусь, если в гостях у соседа не задержимся.
— Наверняка задержитесь, Ярослав Константинович, — усмехнулся Аршавин. — Иван Николаевич всех людей своих на уши поставил. Ещё с ночи готовиться начал. Даже в Тверь кого-то отправил за особо редкими деликатесами. Пока добычу осматривали, у графа телефон не замолкал.
— Эх, Ратай! — осуждающе покачал головой. — Как же ты так? Весь сюрприз Ивану Николаевичу испортил!
— Ничего я не испортил, ваша светлость, — фыркнул Аршавин. — Не в еде же сюрприз. А про остальное граф ни словом не обмолвился.
Вернувшись в дом, поднялся на второй этаж и постучал в дверь комнаты Насти. Оттуда слышались голоса обеих сестёр, которые что-то бурно обсуждали.
— Через десять минут буду готова! — не открывая дверь, сообщила Анастасия и мне оставалось только спуститься в гостиную.
— Чаю, ваша светлость? — тут же поинтересовался увидевший меня Антип.
— Не нужно, Антип, — покачал головой я. — Всё равно не успею.
Сестра задержалась и спустилась ко мне только минут через двадцать, но я даже не подумал возмущаться. Выглядела Настя просто фантастически. Черные волосы были уложены в сложную причёску. Серьги и ожерелье из зелёных камней красиво подчёркивали изумрудные глаза девушки. Простое белое платье казалось невероятно строгим и лаконичным.
— Выглядишь просто потрясающе! Нет слов! — ничуть не кривя душой, заявил я. — Похоже, нам придётся выдержать настоящий бой против толпы ваших поклонников, Анастасия Константиновна.
— С нами будет Николай Петрович. Думаю, вдвоём вы точно справитесь, — весело ответил девушка и мелодично рассмеялась. Она была крайне довольна произведённым эффектом и не скрывала этого.
Следующим этапом проверки стали дружинники рода. Многие из них уже привыкли видеть мою сестру в домашних платьях. Я, держа Настю под локоть, вёл её к поданному вездеходу, а в отдалении восхищённо глазели на нас бойцы рода.
Расторгуев возглавляет операцию по захвату большой партии наркотиков, прибывшей на фуре в Подмосковье. Операцию проводят совместно с УСБ. Она стала возможной благодаря кроту, внедрённому к местным наркоторговцам. Единственное, что было известно об отправителях груза, — то, что это некий самарский авторитет. Однако непонятно, причём здесь Самара, ведь груз шёл из Питера. После скандала в Петербурге увольняют начальника УУР, заместитель которого сопровождал поставку. Расторгуев напоминает Новожилову о его обещании — отработать в министерстве два-три года и вернуться назад в северную столицу. Два-три года прошли, да и момент сейчас, когда кресло главного розыскника Санкт-Петербурга вакантно, самый подходящий. Расторгуев возвращается в Питер.
