Главная » » ... среди... 006

12:41

... среди... 006

***

===

Глава 9

— Нет! — ни секунды не раздумывая, категорично ответил Аршавин. — Я против. Это слишком опасно, Ярослав Константинович. Сами сказали, что у вас даже первая сфера разума не сформирована. Уж извините, но вы и не маг ещё даже. Пробуждённый только, хоть и сильный. Я своих парней годами натаскивал и то всякое случается. А вашей жизнью рисковать мы вообще права не имеем.

— Это не обсуждается, Николай Петрович, — спокойно ответил я. Иной реакции от Ратая я не ожидал. Он отлично был знаком со спецификой пограничья и знал о чем говорил. Но для меня это был самый эффективный способ развития сейчас. Мне нужно было просто немного подождать и командир малой дружины сам начал искать выход из ситуации.

— Есть другие варианты, ваша светлость, — всё же попробовал настоять на своём Ратай. — Я не подумал просто. Если бы вы раньше сказали, то мы бы тех огнелис вам отдали. Неделя-две — наловим ещё. Братья ваши старшие на границу не ходили, пока первый круг не взяли. А в аномалию отправились вообще после второго только. Мы с ребятами завтра на охоту отправимся с рассветом. Может ещё кто в силки попался или встретим кого. Вам какой аспект нужен?

Развитие Дара всех магов проходило в двух направлениях. Вертикальный рост обозначался кругами. Всего их было пять. Вершиной развития были Архимаги, которые могли использовать все возможности своего аспекта. При этом даже внутри одного круга маги могли обладать очень разными возможностями. Потому что имели разные ранги. Это был горизонтальный рост внутри одного круга. Принцип почти не изменился со времён моей прошлой жизни. Люди переняли рабочую модель у Вершителей и их носителей силы.

Проблема заключалась в том, что горизонтальный рост был возможен только за счёт усиления своего аспекта. Тренировки тут не имели смысла. Требовалось убивать монстров своего аспекта. И чем выше был круг, тем больше чудовищ требовалось. И тем сильнее они должны быть. На данный момент моих знаний с лихвой хватало, чтобы перекрыть даже пятый круг. А вот с запасом сил и развитием источника я сделать ничего не мог. Его требовалось развивать поступательно.

— Понимаю твою тревогу, Ратай, — невозмутимо улыбнулся я. Аршавин вёл себя очень предсказуемо и мне нужно было лишь немного направлять наш разговор, чтобы добиться нужного результата. — Но это наш единственный шанс сейчас. У меня нет нескольких недель, чтобы ждать с моря погоды. Нужно действовать уже сейчас.

— Вы не готовы для охоты, ваша светлость, — упрямо набычился Аршавин. — Я своих выпускаю в лес только после полной проверки боем. И они все до этого прошли полноценную подготовку. Вы глава рода Разумовских и его последняя надежда на восстановление.

Парни, которые должны были отрабатывать атаки ножами, двигались в треть своей скорости. Мне показалось, что у них даже уши вытянулись, так отчаянно они прислушивались к нашему разговору. Я молча смотрел на командира малой дружины и тот всё больше хмурился. Понимание того, что менять решение я не собираюсь, дико раздражало Аршавина, но и сделать он ничего не мог.

— Ладно, — наконец произнёс он. — Упрямства у вас не меньше, чем у отца, ваша светлость. Но традиции и правила первого круга обороны писались кровью. Есть один вариант. Если победите троих моих ребят, я сам подберу вам снаряжение и буду сопровождать на охоте.

— Ты ставишь мне условия, Ратай? — слегка поднял брови я. Рушить полностью авторитет опытного воина было неправильно. Для него я всё ещё оставался обычным пацаном. Как и для остальных бойцов рода. Собственную репутацию ещё предстояло заработать и я решил, что самое время сделать первые шаги.

— Да, — отвел взгляд Николай, но голос его остался твёрдым. — Без этого с места не сдвинусь. Хоть режьте, ваша светлость.

— Идёт, — кивнул я, улыбаясь. Хороший у меня глава дружины, годный. — Заодно проверим, чего стоили мои тренировки.

Аршавин удивлённо посмотрел на меня. Видимо, Шатун не ожидал, что я приму его условия. На самом деле, я и сам хотел предложить совместную тренировку. Одно дело — восстанавливать старые знания в одиночестве. И совсем другое — полноценный спарринг в полный контакт. Во время боя на посту ИДД проблем не было, но там всё случилось очень быстро.

— Подгоните машины! — приказал Аршавин и пара его подчинённых убежала к навесу, под которым стоял транспорт. Уже сильно стемнело и Ратай решил не устраивать бой в потёмках. Хотя такой вариант тоже был по-своему неплох.

— Правила? — подойдя к ближайшему дереву, на котором воины рода сделали импровизированную вешалку, деловито уточнил я. Камуфляжная куртка, в которой я так и ходил всё это время, повисла на гвозде. Следом за ней отправилась футболка. Немного подумав, стянул брюки и один из парней тут же подал мне свободные штаны. — Спасибо.

— Кулаки, нож, меч, — перечислил Ратай. Выглядел Аршавин очень напряжённым. Очень уж серьезно он подошёл к моей проверке, словно действительно готовился принимать экзамен. — С огнестрелом смысла тест проводить нет. Не по всякой твари без долгой практики попасть можно. А для высших, вообще, огнестрел нужен особый. Которого у нас уже давно нет. Да и перебудим всех.

Два пикапа ближней дружины остановились на краю тренировочного круга. Кто-то из бойцов сбегал за остальными. Как только воины услышали, что князь будет биться с кем-то из них, про отдых все моментально забыли. Через пару минут в свете фар стояло два десятка бойцов, которые с интересом смотрели за моей разминкой.

— Готов, — проверив тело на гибкость и послушность, произнёс я и вышел в круг. Вокруг виднелись только смутные силуэты дружинников. Всё остальное тонуло в ярком электрическом свете.

— Полоз, — коротко произнёс Аршавин и в круг вышел высокий парень. Он, как и я, был одет только в камуфляжные штаны. Обувь мы сняли, хотя нормальные ботинки были отличным подспорьем в бою.

— Вы уж не серчайте, ваша светлость, — миролюбиво улыбнулся мой противник. На вид ему было лет двадцать пять. Сухой, но жилистый. Я некоторое время оценивал парня, а потом протянул ему руку.

— И ты не серчай, если что, — произнёс я и в ответ получил широкую улыбку. Полоз был полностью уверен в своих силах и быстрой победе.

— Начали! — внезапно рыкнул Шатун. Я намеренно сразу не разорвал рукопожатие и дружинник сделал именно то, на что я рассчитывал. Дернул меня к себе и решил ударить лбом.

Я поднял левую руку и ещё чуть добавил скорости. От столкновения с моим локтем, Полоз потерял равновесие и со стороны дружинников послышались одобрительные возгласы. Прием противник применил грязный, но я был уверен, что Ратай намеренно дал сигнал так неожиданно. В бою не до расшаркиваний и удар может прилететь совершенно внезапно.

Полоз сделал пару шагов назад, но далеко уйти и прийти в себя я ему не дал. На этот раз уже сам дёрнул его к себе и резко подпрыгнул, метя коленом в челюсть. Парень сумел защититься свободной рукой. Правда, сильно это ему не помогло. Сила встречного удара оказалась достаточной, чтобы дезориентировать дружинника. Ещё в падении вложил весь свой вес в удар локтями. Попал точно в макушку Полозу и тот рухнул на землю. Вся схватка заняла секунд пять от силы. Бойцы рода молча смотрели на вяло шевелящееся тело. Постепенно взгляды перемещались на меня. Опытные воины оценивали и взвешивали результаты боя. Повезло или нет? Расчёт или удачное стечение обстоятельств?

— Достойно, ваша светлость, — послышался из круга дружинников голос Аршавина. Ратай обладал гораздо более развитым восприятием, чем его подчинённые и увидел достаточно, чтобы сделать выводы. Услышав похвалу в мой адрес, бойцы удивлённо посмотрели на своего командира. Видимо, не так часто их баловал подобным Николай Петрович. — Ежа!

Из толпы дружинников вышел невысокий боец. Его я видел, когда только пришёл к площадке. Волосы на голове парня действительно торчали в разные стороны, напоминая зверя, которой стал прозвищем Ежи. Он оказался старше моего первого противника и явно более опытным.

— Возьмите, ваша светлость, — произнёс Ежа и с поклоном протянул мне деревянный нож, любовно выточенный из цельного куска дуба. Достаточно тяжёлый и прочный, но с явными следами многочисленных тренировок. В левой руке моего противника лежал точно такой же клинок. И перекладывать его в другую руку он не стал. Левша.

— Спасибо, — кивнул я в ответ и взвесил в руке оружие, привыкая к весу и балансу. Ножи я никогда особенно не жаловал. Считал их средством последнего шанса, а никак не главным элементом снаряжения. Слишком близкая дистанция и очень большой риск совершить фатальную ошибку. Но это не означало, что я не умел ими пользоваться. Среди моих прежних спутников хватало любителей ножей и я многому у них научился.

— Начали! — громко произнёс Ратай и Ежа тут же двинулся по кругу. В отличии от своего предшественника, этот боец не торопился и хотел получить максимум удовольствия от поединка.

Это было заметно по азартному блеску глаз и хищным движениям дружинника. Он был хорошо разогрет недавней тренировкой и стремился показать всё, на что способен. Я был не против и двинулся в ту же сторону.

Одни круг. Второй.

Ежа скользнул вперёд и нанёс пробный удар. Снизу в живот. Я блокировал и ударил в шею. Напоролся на встречный блок и мы продолжили кружить по поляне.

— Давай уже, Ежа! — крикнул кто-то из бойцов. — Сколько ты бегать кругами от князя будешь?!

Парень на это внимания вообще не обратил. Мы были полностью сосредоточены друг на друге. Второе столкновение оказалось более продолжительным, но успеха никто не добился. Я заметил пару брешей в чужой обороне, но ещё не решил как их использовать. Что заметил противник неизвестно, но двигаться он стал ещё более осторожно. И я атаковал первым.

Удар. Блок.

Скорость стремительно нарастала. Атаки и контратаки сыпались со всех сторон. Деревянные ножи мелькали с такой скоростью, что размазывались в серые полосы. Краем сознания отмечал подбадривающие крики со стороны дружинников. Настроения постоянно менялись. Кого поддерживать парни так и не определились. А потом всё внезапно закончилось.

Ежа слишком широко размахнулся и я тут же ударил его плечом в корпус. Сменил хват и нанёс молниеносный удар в бедро, а потом разорвал дистанцию. Парень шагнул было следом за мной, но его остановил голос Ратая.

— Отлично, Ярослав Константинович, — произнёс Шатун и пару раз хлопнул, изображая аплодисменты. — Просто превосходная работа.

— Я ещё могу продолжать, командир, — недовольно произнёс Ежа.

— Не можешь, — невозмутимо возразил Аршавин. — У тебя паховая артерия надвое разрезана. Ещё полминуты и вырубишься.

— Чёрт! — зло ругнулся парень, а потом посмотрел на меня и широко улыбнулся. — Спасибо, ваша светлость. Если найдёте время, я буду рад повторить.

— Обязательно повторим, — с улыбкой кивнул я. — Достойный поединок.

Я хорошо разогрелся и был готов к третьему этапу тестирования. Вот только Аршавин почему-то долго не называл имя моего противника. И вскоре я понял почему. В освещённый фарами машин круг вышел сам Ратай. Он успел скинуть футболку и куртку, оставшись голым до пояса.

Передо мной стояла настоящая боевая машина. Почти два метра роста. Ни грамма лишнего жира и ни одной дутой или слабой мышцы. Тело этого человека было настоящим оружием. Годы тренировок и жесткой дисциплины, в совокупности со слабым даром и железной волей. Сколько таких воинов было во всей Империи? Тысяча? Две? Звания Ратая удостаивались очень редко и для этого мало было просто хорошо сражаться. Нужно стать лучшим в своём деле. Уникальным.

— Если вы не против, ваша светлость, — чуть склонило голову Аршавин.

— Не против, — улыбнулся я. — Это будет очень интересный опыт.

— Полоз, мечи, — приказал Ратай. — Вы можете использовать свой дар, Ярослав Константинович. Я проведу тестирование. Итог боя значения не имеет.

Шатун давал мне шанс не ударить в грязь лицом, хотя все прекрасно понимали, что шансов у меня нет в принципе. Если Аршавина снарядить подходящими артефактами, то он запросто мог убить мага третьего круга в бою один на один. В шестом отделе жандармерии было несколько боевых групп, собранных из подобных бойцов. И занимались они исключительно ликвидацией опасных магов.

— Думаю, в этом нет необходимости, Николай Петрович, — спокойно ответил я. На площадку выбежал Полоз, который вручил мне деревянный меч. Он был раза в три раза легче того полена, с которым я тренировался в имении баронессы Ключициной и вдвое тяжелее своего боевого аналога. За прошедшие эпохи мечи сильно изменились и мало напоминали своих древних собратьев. Эргономичные рукояти из полимеров. Сложные сплавы и изменившаяся форма. Но на тренировочном оружии это мало сказалось. Точно такой же деревяшкой я учился орудовать, когда даже намёка на современные технологии ещё не было. И мечи я любил. Искренне и взаимно. — Это же только тест, чтобы проверить мои навыки…

— И то верно, — кивнул Аршавин. В его руке тренировочный клинок больше напоминал большой нож. Такими в южных джунглях прорубают дорогу в зарослях. — Начинайте по готовности, ваша светлость.

Значит, право первого удара за мной. Я уже видел Шатуна в бою. Тогда он за несколько секунд успел убить пятерых. Рассчитывать на победу над таким противником не стоило. Особенно учитывая, что тело моё принадлежало шестнадцатилетнему мальчишке. Но сдаваться без боя я не собирался.

— Мне нужен ещё один меч, — не торопясь начинать тестирование, произнёс я. — Если есть.

— Найдётся, — невозмутимо кивнул Ратай и в его глазах я впервые увидел огонёк интереса.

Когда Полоз притащил второй клинок, я неспешно пошёл вперёд. Аршавин остался на месте. Только по телу Ратая прокатилась волна, намекая, что он готов к бою. Несколько моих первых выпадов командир малой дружины отбил даже не двигаясь с места. Звонко стукнулись деревянные мечи и я продолжил в том же темпе.

В какой-то момент заметил, что противник заскучал и тут же увеличил скорость. Вес оружия позволял не заботиться о выносливости. Сил на один бой точно хватит. Я постоянно менял направления атаки, использовал всю доступную мне ловкость и скорость, но Ратай всегда оставался на шаг впереди.

Вскоре я уже был близок к своему порогу. Точнее, к порогу этого тела. Дружинники, все как один, молчали. Казалось, они даже дышать боялись, чтобы не пропустить ни одного момента этого боя. А потом Аршавин пошёл в атаку.

Перед глазами мелькнула размытая полоса, в которую превратился меч противника. Я, на одних инстинктах, нырнул в сторону и ударил левым мечом вдоль земли. Громадная туша Ратая изящно взмыла в воздух и оказалась у меня за спиной. Кувырок вперёд. Какой-то сучок больно впился в бок.

Тело работало на пределе. Я выжимал из себя всё возможное, чтобы дотянуться до противника, но силы были неравны. От запредельной нагрузки пробудился Источник. Звуки и краски стали яркими, как никогда раньше. Снова столкнулись мечи. Я двумя своими клинками едва сумел остановить прямой удар Ратая. А он бил далеко не в полную силу. Обострённое восприятие уловило странный треск. Едва заметный и я даже не был уверен, что мне это не показалось. Ещё одно столкновение клинков убедило, что я не ошибся. На лице появилась злая улыбка, которую тут же заметил Аршавин. Это был мой шанс и я его использовал по максимуму.

Серия прямых ударов, которые противнику пришлось принять на жёсткий блок. Я бил в основание чужого меча и перестал пытаться достать Ратая. Бил раз за разом, пока ещё оставались силы. В какой-то момент Шатун не выдержал и решил закончить бой одним ударом. Он мгновенно оказался рядом со мной и растянулся в длинном выпаде. Деревянный клинок почти дотянулся до моего живота и в этот момент я ударил по нему двумя своими мечами. Послышался громкий треск и в руках Аршавина осталась рукоять с обломанным у основания клинком.

— Это как? — растерянно пробормотал кто-то из дружинников. В настоящем бою это бы не остановило Ратая. Остаток меча всё же коснулся моего живота, но удара не произошло. Аршавин прыжком разорвал дистанцию и внимательно посмотрел на меня.

— Завтра в пять утра мы будем ждать вас у выезда из усадьбы, ваша светлость, — внезапно низко поклонился мне Шатун, а вся дружина разразилась ликующими криками. — Снаряжение для вас я подберу лично.

...

***

===

Глава 10

Физическая нагрузка очень хорошо сказалась на организме. Вернувшись в особняк, я с трудом добрался до своей комнаты, кое-как принял уже привычно холодный душ и завалился спать. Правда, поставить будильник на четыре утра мне это не помешало. Схватка с Аршавиным выпила из меня все силы. Это был отличный показатель моих текущих возможностей. Обязательно нужно сделать такие бои регулярными.
Подсознание, словно убедившись, что я двигаюсь в правильном направлении, избавило меня от сновидений и всех тревог. Очнулся под приятную мелодию, которая лилась из динамика телефона. Мазнув по экрану пальцем, ещё пару минут полежал, наслаждаясь ощущениями тепла и уюта, а потом пошёл в душ.
Не знаю как, но Антип сумел узнать о нашем утреннем сборе. Когда я спустился на первый этаж, в малой гостиной уже был накрыт ранний завтрак. Вокруг стола бродила заспанная кухарка и расставляла тарелочки с вареньем. Её старый слуга поднял ещё раньше, потому что у моего места возвышалась настоящая башня ещё горячих блинов.
— Доброе утро, ваша светлость, — слегка поклонился мне Антип. Судя по его внешнему виду, этот старик вообще никогда не спал. Иногда у меня складывалось ощущение, что он так и оставался стоять посреди гостиной в своём идеально выглаженном костюме на всю ночь. На случай если кому-то из членов рода понадобится его помощь. — Как спалось?
— Спасибо, Антип, — улыбнулся я. — Отлично спалось. Спасибо, тётя Женя.
— Чего уж там, — подавив зевок, смущённо отмахнулась женщина. — Кушай, родной. Я и с собой тебе собрала перекус, чтоб на голодный желудок по лесам не бегали.
В доказательство своих серьезных намерений, Евгения показала на объемистый рюкзак, стоявший на одном из стульев. Судя по размерам, там был паёк на всю дружину. Где-то дней на пять минимум.
— Не желаете заглянуть в оружейную, Ярослав Константинович? — нейтрально осведомился Антип. — Там осталось немного, но что-то из артефактов рода под ваш аспект мы подобрать можем. В роду Разумовских Огнём владело немало опытных магов.
Старый слуга уже навёл справки и узнал всё необходимое, чтобы ещё лучше выполнять свою работу. Как минимум, данные из имперской базы одарённых, куда попали результаты моего пробуждения, он видел точно.
— Лишним не будет, — кивнул я. — Николай Петрович обещал подготовить для меня снаряжение на эту экскурсию. Что-то серьезное нам вряд ли понадобится, но посмотреть можно.
Расправившись с третью блинной башни, понял, что дальше есть не стоит. Или боец из меня будет никакой. Поэтому поднялся и кивнул Антипу. Слуга величественно развернулся на месте и направился к лестнице в цокольный этаж особняка. Помимо технических помещений, там располагалась сокровищница рода и оружейная. Первая давно была пустой, а вторая оказалась почти пустой.
Князья Разумовские относились к той части старшей аристократии, которая предпочитала работать головой, а не мечами. Но боевых артефактов у них хватало. Большая часть была использована при защите поместья и ушла победителям в качестве трофеев. Всё оставшееся сложили на единственный стеллаж, который стоял у дальней стены. Пара кинжалов с аспектом Огня, воздушное лезвие, связка защитных амулетов, доспех из песка… На нижней полке лежало походное снаряжение с особыми свойствами. Обувь с увеличенной защитой от всех возможных видов магии, камни малых очагов, фляги…
Именно последние привлекли моё внимание. Украшенные искусной резьбой серебряные сосуды были окружены очень плотной аурой аспекта Воды. Коснувшись артефактов, понял, что над ними серьезно поработали древние мастера. Две фляги были связаны между собой в единое целое нитями магического плетения.
— Что это, Антип? — чтобы не тратить время и силы на более глубокий анализ, спросил я у слуги.
— Это походные фляги Ильи Николаевича Разумовского, ваша светлость, — едва взглянув на артефакты, ответил старик. — Илья Николаевич был магом четвёртого круга аспекта Воды и сам создал эти сосуды для своих нужд. Иногда в зоне аномалии возникают трудности с жидкостью. Она бывает заражена или непригодна из-за избытка свободной маны. Чтобы избежать подобных трудностей, ваш предок изменил суть этих фляг. Одну всегда носил с собой, а вторую оставлял в обозе. Первая служит проводником, а во второй хранится запас тяжёлой воды, равный половине тонны. Расстояние связи зависит от глубины аномалии. Могут появляться задержки в передаче жидкости.
— Отлично, — обрадовался я. Для меня это был практически идеальный вариант, потому что с текущими возможностями я просто не мог брать воду из воздуха. На это требовалось слишком много сил. — Беру.
— Господин, насколько я знаю, аспект Воды у вас не преобладает, — осторожно произнёс старик. — Быть может стоит обратить внимание на кинжалы Пламени? Прекрасная работа родовых кузнецов Разумовских. Выкованы двести пятьдесят лет назад…
— Нет, — покачал головой я. У меня был свой план развития дара и нужно было сначала уравновесить два имеющихся аспекта, чтобы двигаться дальше. Во время ритуала Пробуждения мне пришлось очень сильно постараться, чтобы Чаша увидела именно то, что я хотел ей показать. Если бы так не напрягался, то по Империи уже гремели бы новости о том, что новый князь Разумовский стал первым за много лет одарённым с потенциалом в пятнадцать единиц по основному аспекту. Выше заклинания проверяющего просто не показывали. Вода немного отставала от пламени и я намерен был это исправить. Всё моё развитие было построено на строгом балансе аспектов и нужно было придерживаться плана. — Это уже лишнее.
Ещё раз бегло осмотрев запасы артефактов, пришёл к выводу, что делать в оружейной больше нечего и направился к выходу. На улице уже урчали двигателями оба пикапа дружинников. Аршавин гонял парней, чтобы они быстрее грузили снаряжение. Судя по настроению Ратая, он собирался захватывать соседний надел. Не меньше.
— Доброе утро, Николай Петрович, — поздоровался я.
— Доброе утро, ваша светлость, — ответил Шатун и приветственно кивнул Антипу. — Мы готовы почти. Ваше снаряжение тоже.
Командир ближней дружины указал на свёрток с относительно новым камуфляжем, но на него я внимания не обратил. Меня полностью устраивала полученная вчера куртка и штаны, которые я так и не вернул их владельцу. А вот остальное тут же захотелось рассмотреть получше.
Аршавин сделал правильные выводы из нашего вчерашнего боя и подобрал для меня два меча. Длиной в полтора локтя, и в парных ножнах. Они крепились на спине рукоятями вниз, а последняя треть ножен была выполнена из металла с длинной щелью для клинка, чтобы не тянуть оружие дальше, чем достают руки. Там же лежали боевой нож и два метательных. Их Ратай положил чуть в стороне, будто не был уверен, что они пригодятся.
— Хороший выбор, — одобрительно произнёс Антип, наблюдая за тем, как я цепляю на себя сбрую. — Видел ваш бой вчера, Ярослав Константинович. Очень достойно. Искренне восхищён вашим мастерством. Что передать Анастасии Константиновне по поводу вашей экскурсии?
Это было настоящее мастерство. Такого можно было добиться только за много лет упорной практики. Антип не изменил тон, выражение лица осталось таким же невозмутимым, но все окружающие отчетливо поняли, что слуга ни на грош не верит в идею экскурсии.
— Скажи, что вернёмся к вечеру, — немного подумав, ответил я. — Завтра много дел. Николай Петрович, княжна уже говорила вам, что ей понадобится сопровождение в небольшой поездке?
— Да, ваша светлость, — кивнул Ратай. — Два бойца и водитель ждут. Машина готова.
— Хорошо, — произнёс я и, поймав взгляд стоявшего неподалёку Полоза, показал ему флягу. — Надо наполнить.
— Сейчас сделаю, ваша светлость, — быстро подошёл ко мне дружинник. — Я мигом.
— С собой возьми ещё двоих, — посоветовал я. — Или машину подгони.
Полоз весело рассмеялся, подумав, что я шучу. Аршавин только хмыкнул и жестом отправил за бойцом ещё пару дружинников. Скорее всего, магические фляги Ратай уже видел раньше, а мои навыки владения аспектом воды успел оценить лично.
Антип, сославшись на то, что ему надо готовить гостиную для завтрака девушек, пожелал нам удачи и ушёл. Я подтянул ремни ножен и пару раз пробежался вокруг пикапа. Потом попрыгал на месте, проверяя, чтобы ничего не болталось и не мешало. Потом ещё раз всё подтянул.
— Учитесь, дармоеды, у князя своего! — весело рыкнул Аршавин. — Что не выход в патруль, то кто-то звенит, как кошелёк попрошайки убогого с медяками!
— Старшой!!! — послышался натужный крик и все обернулись в сторону навеса. Там едва тащились Полоз с напарниками, пытаясь доставить к нам мою флягу. Её сестру я уже повесил на пояс и даже проверил, как быстро может идти поток воды. — Помоги!
— Лёва, — немного понаблюдав за мучениями подчинённых, произнёс Ратай, обращаясь к водителю. — Подгони к ним машину.
Через несколько минут с погрузкой было покончено и два пикапа выехали за границу усадьбы. Раньше владения рода Разумовских тянулись почти на сто километров вдоль аномальной зоны. Территории всех аристократических семей в первом защитном периметре выглядели примерно одинаково. Узкая полоса шириной в пару десятков километров и длина вдоль границы, на какую хватало сил у рода.
Это было очень важное условие. Никаких поблажек или послаблений Император не допускал. Если не справляешься с защитой земли и к жителям надела регулярно прорываются изменённые животные, то, будь ты хоть трижды князь из древней семьи, землю заберут и отдадут более сильному роду. Благо, очередь из желающих стояла длинная. В принципе, это и произошло с нами. Вот только сделали это без нашего ведома.
Раньше безопасностью границы у нас занималась младшая дружина. Ближники, во главе с Аршавиным, работали только в аномалии. Вместе с моими старшими братьями и отцом. Шесть лет назад младшая дружина рода насчитывала почти тысячу подготовленных воинов. Под рукой Шатуна ходило около сотни бойцов. Сейчас вся наша армия помещалась в двух пикапах.
Всего с собой Ратай взял полтора десятка бойцов. Пятеро осталось охранять особняк, а ещё трое должны были сопровождать Настю. Насколько я помнил, ещё пятеро или шестеро находились в дозорах на самых опасных участках, откуда чаще всего приходили звери из аномалии. Вот, собственно, и всё.
На самом деле, погибло во время обороны не так много людей. Сопротивление было ожесточённым, но силы оказались неравны. Аршавин потерял половину своих парней и отступил в лес. Объединённые силы трёх крупных родов забрали нас с сёстрами и увезли в Москву. К этому времени все уже знали, что глава рода и его старшие сыновья в допросных шестого отдела жандармерии. Каким-то образом мой отец сумел передать весть, чтобы дружинники не бились до конца, а ушли. Иначе бы имение просто стёрли с лица земли, вместе с детьми опального князя.
Дальше начался период разрухи и распада. Большая часть младшей дружины просто разбежалась. Люди боялись угроз и преследования со стороны Императора, им надо было чем-то кормить семьи и как-то жить. Чисто человеческие нужды. Вполне понятные и адекватные. Всего за год от младшей дружины осталось меньше трети. Даже из ближников нашлись те, кого переманили в другие рода. Однако, были и те, кто уходить не хотел.
Таких Аршавин сам выгонял за пределы надела вместе с семьями. С тяжелым сердцем и добрым словом. Содержать дружину было не на что и Ратай это прекрасно понимал. В итоге, остались только те, кому терять было нечего. Или кто решил до конца остаться верными моему роду.
Машины ехали по укатанной лесной дороге. Земля уже достаточно просохла, чтобы не плыть по борта в грязи. Одуряюще пахло сырым мхом и какими-то цветами. От имения до границы аномалии было всего десять километров и я был уверен, что много времени поездка не займёт.
— Куда сначала? — спросил я у Николая, который решил ехать вместе со мной в кузове пикапа.
— Проверим гнёзда, — не раздумывая ответил Ратай. — Нужно сменить ребят. Потом прокатимся по тропам, где силки стоят. А там видно будет. Или своим ходом прочешем какой-то участок, или по пути встретим кого.
— Что с семьями твоих ребят? — прямо спросил я. Этот вопрос беспокоил меня уже давно. В идеале, среди бойцов Аршавина остались только одиночки, но верилось в это слабо.
— По-разному, князь, — спокойно ответил Николай Петрович. — Ты не переживай за это. У нас уже третий год всё относительно стабильно. Кто-то в посёлке ближайшем живёт. Кто-то к родичам перебрался в Тверь. Все ситуацию понимают. Проблем точно не будет.
— Не в проблемах дело, Шатун. — покачал головой я. — Вернее, не в проблемах от близких твоих ребят. До этого вы сами по себе были, хоть и родовые земли удерживали. Сейчас другая игра пойдёт.
— Думаешь, могут попробовать надавить? — недобро прищурился воин.
— Не знаю, — пожал плечами я. — Надавить, пригрозить, похитить… Всякое может быть. У нас сейчас каждый человек на счету. Убери троих и мы ослабеем. Убери десяток и захлебнёмся в потоке зверей из аномалии.
— Я понял, ваша светлость, — кивнул Ратай. — Прикажу бойцам своих близких в надел возвращать. Но, это тоже непросто будет.
— С жильём поможем, — уверенно ответил я. — Содержание тоже обеспечу, обещаю. На днях в посёлок съездим. Только мне перед этим в Тверь смотаться нужно будет.
— Как вернёмся займусь, Ярослав Константинович, — снова кивнул Аршавин. — Давно пора было, но всё руки не доходили. Да и непросто им тут жилось. В поселениях тоже народ разношёрстный остался. Мы их не трогаем, но они тоже помогать не рвутся. Так и живут — вроде и не под князем, но и не под имперской властью.
— И это решим, — спокойно произнёс я.
Разговор как-то сошёл на нет. Ещё минут десять мы ехали по густому лесу. Местами виднелись следы недавних боёв. Где-то выжженный пятна на земле, а где-то наоборот — жухлая трава, как бывает после обморожения. Звери из аномалии несли в себе самые разные аспекты и далеко не всегда их можно было легко остановить.
— Привет, орёл! — когда пикап встал у высоченной сосны, выкрикнул Аршавин. — Как обстановка?
— Тихо всё, старшой, — послышался сверху усталый голос. — Мехи летают, а так не видно никого.
На вершине сосны находилась странная конструкция, действительно напоминавшая гнездо гигантской птицы. Больше двух метров в диаметре и с крышей из переплетённых веток. Шатун сумел обеспечить своим дозорным минимум комфорта и безопасности. Из открывшегося люка в дне гнезда вниз упала верёвочная лестница. По ней быстро спустился боец со старенькой снайперской винтовкой на плече.
— Иди ложись, — кивнув на наш пикап, приказал Аршавин. — Ежа, твоя смена.
— Понял, — быстро ответил мой вчерашний противник и, приняв из рук своего соратника винтовку, полез наверх. Судя по тому, с какой осторожностью он держал оружие, винтовка имела громадную ценность для всей дружины.
— Что за мехи? — с интересом спросил я. Вроде бы, о таких монстрах я не читал, но рядом с аномалией возможно всякое.
— Дроны, — нехотя пояснил Аршавин. — Носятся вдоль границы. Иногда по несколько раз за день. Кому принадлежат неизвестно. Одно время совсем обнаглели и рядом с гнёздами висеть начали, но мы их быстро от этого отучили.
— Понятно, — задумчиво ответил я. Сразу напрашивалось несколько вариантов, но стоило их сначала обсудить с Настей. Может что-то получится придумать с любопытными хозяевами дронов.
Спустившийся боец забрался в салон и тут же закрыл глаза. Сутки в дозоре не шутка. Мы загрузились в машины и поехали к следующему гнезду.
— Патронов надо докупить к винтовкам, Ярослав Константинович, — поделился своими мыслями Аршавин. — По десятку на пост осталось. Жизнь сильно легче, когда всякую мелочь сверху бить можно. А так экономим до последнего. Большая часть дружины с холодняком ходит.
— Записывай, Шатун, — хмуро ответил я. — Всё что надо в первую очередь. И во вторую тоже. А потом мне отдашь.
— Так это… — начал было Николай. — Я думал, что других забот полно…
— Ты напиши, — посоветовал я. — А я уже думать буду, как и что доставать.
До второго гнезда мы не доехали всего сотню метров. Я уже видел знакомый шар высоко в ветвях деревьев. Лёва свернул к небольшой полянке со следами колёс. А потом я ощутил вибрацию, которая передавалась на весь кузов.
— Беда, — заметив, как среди веток гнезда блеснула оптика прицела, успел произнести я, а потом пикап содрогнулся от тяжёлого удара и сверху грянул выстрел.

===

Эксперимент . Ярослав и Анастасия.

Продолжать?

...

***

Источники :

https://knigavuhe.org/book/pervyjj-sredi-ravnykh/ - Аудиокнига

https://author.today/reader/454929/4263700

https://one.topbook.me/series/127894081532/

https://readli.net/avtor/bor-zhorzh/

...https://novkniga.ru/priklyucheniya/pervyy-sredi-ravnyh/

https://bookask.ru/priklyucheniya/pervyy-sredi-ravnyh/

https://www.rulit.me/books/pervyj-sredi-ravnyh-read-880023-1.html

***

Первый среди равных авторы Жорж Бор, Юрий Винокуров читает Александр Башков

Первый среди равных

Время звучания: 09:40:42 - Первый среди Равных - Жорж Бор, Юрий Винокуров

Источник: YouTube

...

***

---

***

---

Фотоистория в папках № 1

005 ПРИРОДА

007 ТЕКСТЫ. КНИГИ

010 ТУРИЗМ

Страницы на Яндекс Фотках от Сергея 001

---

***

Шеф-6-1. Серии 01-...

...

Шеф. Мужская работа

===

Сериал, с 2023 г.

Краткая информация

Расторгуев возглавляет операцию по захвату большой партии наркотиков, прибывшей на фуре в Подмосковье. Операцию проводят совместно с УСБ. Она стала возможной благодаря кроту, внедрённому к местным наркоторговцам. Единственное, что было известно об отправителях груза, — то, что это некий самарский авторитет. Однако непонятно, причём здесь Самара, ведь груз шёл из Питера. После скандала в Петербурге увольняют начальника УУР, заместитель которого сопровождал поставку. Расторгуев напоминает Новожилову о его обещании — отработать в министерстве два-три года и вернуться назад в северную столицу. Два-три года прошли, да и момент сейчас, когда кресло главного розыскника Санкт-Петербурга вакантно, самый подходящий. Расторгуев возвращается в Питер.

Читать, смотреть ... - Шеф-7

***

...

***

Смотреть, читать дальше и ещё - Профессионал

***

---

Читать ещё - Великие мысли великих людей - https://svistuno-sergej.narod.ru/news/velikie_mysli_001/2025-01-21-8685

***