Ал.Ак. 010 - 2 Февраля 2026 - Персональный сайт

Главная » » Ал.Ак. 010

21:56

Ал.Ак. 010

***

===

Глава 32

Иязов попытался отскочить в сторону, но скорость файербола была для него слишком высокой. Огненный шарик ударил ему в грудь и с треском взорвался, выплескивая злые искры. Барон от удара отлетел на несколько метров к краю поля и стек по границе защиты, которая красным, едва заметным, куполом окружала место дуэли.
Ого! Сильная штука. Это прям какое-то силовое поле окружающее арену с источником где-то глубоко под землей, что я даже не смог его рассмотреть. Впрочем, оно тут же пропало и к Иязову подбежали маги жизни и начали лечить.
Вылечат конечно. Баронет больше психологический шок получил, чем реальные повреждения, ведь я вложил в файербол совсем чуть-чуть энергии. Больше чтобы напугать, чтобы он не сделал глупость — вызвав последнее в своей жизни заклинание. Может он пока идиот, но определенная храбрость в нем есть. Если ему дать шанс на жизнь — вероятно поумнеет. С возрастом люди как правило умнеют. Как правило. Но это не точно.
На поле вышел распорядитель. Подошел к магам. Переговорил, а потом сказал усиленным магией голосом:
— В дуэли победил граф Демидов. Чистая победа!
— Все. Расходимся! — пробормотал я тихо, но распорядитель услышал и усмехнулся. Хороший слух у мужика, что с десяти метров он услышал то, что я сказал почти шепотом.
Зрители на трибунах шумели. Часть аплодировала, часть возмущалась и свистела. Те, кто были недовольны дуэлью, были в значительном меньшинстве и представляли собой кучку студентов человек в десять.
Я подошел к лекарям.
— Как у него дела? Жить будет?
Один из лекарей стоял на коленях над баронетом, приложив руки к его груди — лечил. Другой стоял с задумчивым видом. Он мне и ответил.
— Да будет жить. Сильные ожоги груди, но это дело легко поправимое. Хвала древним, что у вас, первокурсников, пока еще не хватает сил нанести более серьезную рану.
Ну, с этими словами я бы поспорил, но не стану. Не в моих интересах.
Я посмотрел на Иязова. Он уже пришел в себя и очумело хлопал глазами. Заметил меня и в его глазах появился страх.
Ну что ж. Я, наверное, вполне удовлетворен исходом дуэли. Повернулся и пошел в сторону Романа стоящего на краю поля.
— Ну, ты молодец! — мой секундант был доволен. Он торжественно пожал мне руку. — Не знал, что ты уже владеешь магией на таком уровне? У тебя же был учитель?
— Угу, — неопределенно сказал я. — Был.
— И что ты еще умеешь кроме файербола? — с любопытством поинтересовался Силаковский.
— На самом деле крайне много, — «сознался» я. Не говорить же ему что я всю книгу «Начальной магии огня» проштудировал. — Пробовал создать огненный бич, но получилось так себе.
— Ничего себе! — восхищенно сказал Роман. — Это же на самом деле заклинание второго курса!
— Хм. А ты откуда знаешь?
— Я? Да у меня полно знакомых с разных факультетов. Рассказывали.
Тем временем к нам подошли Маркус и Аня.
— Молодец! — Маркус улыбаясь пожал мне руку. Хватка у него будь здоров. — Я в тебе не сомневался!
Аня же подошла и молча взяла меня под руку.
— Кстати, Роман! Я хочу тебя познакомить со своими друзьями! Это Маркус — начальник моей охраны.
Ошеломлённый Роман пожал руку Маркусу и официально представился:
Баронет Силаковский Роман Игоревич! Студент третьего курса магической Академии.
— Аня, заместитель Маркуса.
Рома поцеловал ей руку, повторил официальное представление и спросил:
— Так это из-за Вас состоялась дуэль?
— Из-за меня, — порозовела Аня.
— Ясно! Из-за такой девушки и я бы его на дуэль вызвал и разделал бы под орех!
Аня покраснела еще больше и неуверенно улыбнулась.
— А не отметить ли нам успешное окончание дуэли? — предложил Силаковский потирая руки.
Э-э нет. Только не сегодня и только не с Романом! Потому как зная его способность отмечать и пить, рискуем зависнуть в кабаке до утра. А я спать хочу. Устал! И вообще…
— Нет, прости! У меня был тяжелый день. Хочу поспать. — мягко сказал я. — Давай в другой раз. Обязательно соберемся и отметим.
— Ну, вот! — обиженно загудел мой товарищ. — Вот всегда ты так! Ну ладно! Маркус, Аня может вы составите мне компанию?
— Прости, Роман! Но мы тоже хотим спать. Завтра на службу!
— А ну да. Алексей сказал, что у него теперь есть собственная охрана. Никогда бы не подумал — Силаковский с прищуром посмотрел на меня. — Теперь точно на завтра ты не отвертишься! Расскажешь мне все!
Ну куда ж от него деваться. Если ему не рассказать что-нибудь будет постоянно доставать с расспросами. Но ВСЕ конечно рассказывать не буду.
— Договорились, Ром!
— Завтра, Демидов! Завтра! За обедом!
— Договорились! — покорно согласился я.
— Ну, все! Ты пообещал! Завтра захожу к тебе!
— Нет! У меня завтра дела так что я могу не у себя буду. Давай в «Пескаре» в три дня? — у меня завтра утром заселение Лизы и Ивана, поэтому дома я буду вряд ли.
— Давай! — довольно сказал он, потирая руки. — Аня и Маркус вы тоже приходите!
— Придем! — с улыбкой кивнул Маркус.
Силаковский еще раз поцеловал руку Ане и счастливый убежал.
Вот завидую я ему по-доброму. Человек вполне довольный жизнью. Все у него хорошо. Врагов нет. Баронство процветает. Денежки от деревень и с хозяйств идут. У него все распланировано на годы вперед.
Другое дело я.
Друзей мало. Враги в очередь записываются. Будущее не определено.
Не жизнь, а сказка. Страшная.
Кстати, о врагах. Что давно не слышно синоби. Вот не верю, что они уступили после того как один их отряд вырезали в столице. Насколько я знал эти ребята весьма мстительны и то что они придут по мою душу я нисколько не сомневался. Вопрос только когда и где?
На самом деле на мое решение принять предложение Маркуса в значительной степени повлияло именно проблема синоби. Мой отряд и так в зоне риска и лучше, чтобы они были на территории Академии и рядом со мной. Я по крайней мере видящий маг и смогу увидеть синоби под скрытом. Увидеть и минимум предупредить остальных. Да и охрана в Академии из не слабых магов, что дает некоторую надежду, что в случае заварушки они придут на помощь. Кстати, надо обязательно задать Белоусову вопрос насчет того, кто у синоби глава клана. Конечно я еще слишком слаб, чтобы идти и решать проблему с ним раз и навсегда. Но так… на будущее знать обязательно надо.
Между прочим, я выяснил, кто по видимости является Некто, и это, в случае если это правда — очень неприятная информация. Слухи говорят о том, что родной брат императора отбыл с визитом по землям вассалов именно в тот день, в который на меня было совершено нападение в столице. Совпадение? Не думаю! Таким врагом можно было бы гордиться, но… Такой враг имеет гораздо больше возможностей к козням, не говоря уж о том, что он сам по себе является огненным магом большой силы. Между прочим, он является официальным куратором городской стражи от правящего дома и это тоже было плохо.
Можно сказать, что налицо давно зреющий заговор против императора. Причем заговор, вступивший в последнюю стадию. Иначе поведение брата императора нельзя истолковать. Нападать средь бела дня на главу наказующих. Устраивать неудавшийся терракт с большим количеством мирных граждан.
С учетом того, что у Святослава не было официальных жен и соответственно ни одного официального наследника, заговор имеет все шансы на успех. Сколько таких заговоров была нашей истории? Не счесть! Правящее лицо отравилось незрелыми персиками, упало с лошади, сломало шею и к власти приходит брат-сын-жена (нужное подчеркнуть) безвременно усопшего. Все чинно и благородно! И вуаля — у империи новый правитель! Народ доволен и кричит — виват цезарь! Хотя это уже не из той оперы.
Единственно я никак не могу взять в толк — какое я имею отношение к этому заговору и соответственно заговорщикам? Раз Некто так упорно пытается меня заполучить в свои лапки. Непонятненько!
Я посмотрел на улыбающегося Маркуса с бутылкой пива в руках. Видеть его, обычно мрачного, улыбающимся было как-то необычно. Но судя по всему, он даже не сомневался, что я приму их предложение по поводу охраны.
Ну, да. Это предложение из тех от которых отказываться нельзя.
— А мог бы и мне квасу захватить! — попенял я ему, а он лишь усмехнулся.
— Мы тебе запасли квасу, но в доме! Даже морозильный артефакт прикупили. Пошли?
Знает черт языкастый как меня можно уговорить! Холодный квас я люблю.
— Ну пошли! Показывай дорогу.
Но сразу нам не удалось уйти. Сначала пришлось подождать пока схлынет толпа довольных зрителей. Только после этого мы спокойно прошли через ворота арены и пошли по хорошо освещенной улочке. Что в столице хорошо конечно это общий порядок. Несмотря на то, что уже за полночь, улицы все ярко и хорошо освещены. Общий порядок. Все питейно-едальные заведения все еще работают. На улицах полно неторопливо и степенно гуляющих людей. В общем жизнь кипит. Хорошо хоть не пахнет. Так же, как и в Новоисте, здесь вопреки истории о средневековых городах не пахло канализацией. Что говорит об хорошо продуманной бытовой и санитарной инфраструктуре города. Пахло ранне-летней зеленью и цветами, коих здесь в каждом дворе росло не мерянное количество. Проходя мимо отдельных домов было такое ощущение, что попал в цветочное царство. Каких цветов тут только не было. Клумбы, кашпо, висящие гирлянды из вьющихся цветов.
На мой молодой организм дурманящий запах цветов оказывал вполне определенный эффект. Да и судя по всему на Аню тоже, потому что она все больше и больше прижималась ко мне. Только сухарь Маркус шел посасывая из бутылки пиво и зыркал по сторонам, держа руку на гарде меча. Но ему это теперь положено. Не пить пиво конечно, а охранять. Как никак он теперь мой телохранитель и в будущем начальник родовой гвардии. Правда он об этом еще не знает, и я хотел видеть его лицо, когда я ему это предложу. Мое предложение тоже из тех, от которого невозможно отказаться.
Минут через двадцать мы дошли до их, а теперь и моего, дома. Приличное, на мой взгляд, трехэтажное здание, метров сто квадратных. Со своим небольшим садиком и высокой кованной оградой. Окна на первом этаже светятся. Ага! Значит ждут.
У входа сидел на лавочке Родион. В кольчуге и обнаженным мечом на коленях. Вроде бы расслабленно, но я-то видел его в деле и знаю, что переход, вот из этого, казалось бы, расслабленного состояния в боевую форму — мгновенен Родион в боевой форме, кольчуге и с мечом — страшен.
Заметив нас, он встал и открыл калитку.
Ну, что я могу сказать. Молодцы! Бдят! Не расслабляются.
Мы молча вошли в калитку а затем в дом. Родион остался на лавочке — охранять территорию.
Оставшиеся члены отряда ждали на кухне. Разве что я не видел здесь Влада.
Я молча оглядел их и посмотрел на Маркуса, который поймав мой взгляд, откашлялся и сказал:
— Это наш наниматель, граф Демидов. Прошу любить и жаловать.
Я молча и надменно наклонил голову — приветствуя.
Маркус представил всех по именам, а я лишь молча кивал головой. Разговаривать завтра будем. Разговор обещает быть долгим, а я смертельно устал. К тому же, завтра с утра надо было идти и решать вопрос с моими однокашниками. Поэтому до обеда поспать не удастся.
— Господин граф, пожалуйте наверх! — Пригласил Маркус.
Мои комнаты оказались выше всяких похвал. Не императорский гостевой дом конечно, но вполне и вполне достойно. Кабинет с большим столом и массивным мягким креслом за ним, библиотека с пока пустыми книжными шкафами и спальня с большой кроватью по соседству с ванной комнатой.
А что…Мне здесь нравится.
Что хорошо, прекрасно зная чей этот дом (в историю с арендой нисколько не верил) я не увидел здесь ни одного следящего артефакта! Признак доверия? Возможно. Хотя зная, что через выданные мне артефакты можно присматривать за мной… Ну, то такое.
В любом случае принимая на службу отряд Маркуса и Ани я соглашался с негласным приглашением меня на игровую доску. Хотя…Будто бы у меня был выбор.
Я попрощался с Маркусом и Аней до завтра, разделся, погасил свет и улегся в кровать. Суетный конечно день. Но не без прибыли и хороших моментов. Но для полноты картины дня кое-что не хватает. Поэтому услышав через десять минут тихий скрип половиц, я ничуть не удивился. Даже мягко улыбнулся, увидев в призрачном свете луны из окна женскую фигурку, крадущуюся к моей кровати. Аня в метре от меня скинула с себя платье и легла, потянувшись к моим губам.
Само собой, в эту ночь выспаться мне не удалось.

Интерлюдия

Покои ректора Академии в башне административного корпуса

Один час ночи

Рудой налил в два хрустальных стакана красного вина из его личного виноградника. Вино это он берег для особых случаев и визит в его личные покои Алевтины из таких. Столько лет она отказывалась, ссылаясь на свою старость и немощность. И вот поди ж ты, сегодня сподобилась и приняла приглашение. Хотя немощь и старость всего лишь отговорки от нежелания приходить сюда. Он прекрасно знал, что декан его боевого факультета на самом деле стоит небольшой армии, что она наглядно продемонстрировала недавно на границе с мертвыми пустошами во время очередного прорыва.
Старушка приняла стакан и отпила.
— Из твоего личного виноградника если я не ошибаюсь?
— Не ошибаешься, Алевтина. — Заулыбался Рудой.
— Хорошее вино, — она отпила еще глоток. — Ну, так я тебя слушаю. О чем ты хотел переговорить?
— А ты не догадываешься?
— Догадываюсь конечно, — усмехнулась она.
— И как тебе этот молодой человек.
Алевтина Петровна в задумчивости отпила еще один глоток вина.
— Не прост пацан, ох не прост.
— Алевтин, давай без этих жаргонных слов, — поморщился ректор.
— А ты не барышя! — рявкнула старушка. Затем спокойней добавила. — Возраст мне позволяет говорить так, как хочу! И делать, то что хочу!
— Ой, все! По поводу возраста только не надо! — Обиженно сказал Рудой. — И я, и Святослав предлагали тебе омоложение не раз!Напомнить куда ты Святослава послала в прошлом месяце?
Старушка усмехнулась и отпила еще глоток.
— Пока мне лучше в той форме которая у меня есть. Я по крайней мере ничего не скрываю.
— Ну да, ну да! Как в том портовом кабаке в Пелосии и с тем магистром огня с которым ты поцапалась из-за очереди к бочонку вина. Как назывался этот город не напомнишь?
Алевтина Петровна молчала.
— Молчишь? Теперь он называется никак! Потому что ты выжгла весь город до пепла! За какие-то пять минут! Хорошо, что городок был небольшим и с Пелосией у нас была война. И я напомню, что это было четыре года назад!
Он тоже отпил вина.
— А не надо ему было говорить, что я старая мегера! — буркнула старушка и примирительно сказала. — А с какой целью ты интересуешься этим пац…молодым человеком?
— С такой целью, что Святослав поручил взять под крыло этого парня и хорошо обучить его боевой магии за как можно более короткий отрезок времени.
— О как! Быстро! А больше он ничего не хочет? — пробормотала старушка. — Только магии?
— Не только. Но этим займется другой человек от императора.
— И что ты от меня требуешь?
— Не требую — прошу! Возьмешься его обучать дополнительно?
Алевтина Петровна усмехнулась.
— Возьмусь конечно раз просишь. Я уж не помню, когда ты просил чего-либо! Все только требуешь, как ректором стал. К тому же, он меня заинтересовал. — она посмотрела на Рудого. — А какой ранг нарисовал ему Царь-камень? Напомни?
— Второй. Но, по-моему, он наврал.
— Согласна, — кивнула старушка. — Уж больно грамотно он уложил Иязова. Такое при втором ранге фактически невозможно. Разве что только чудом, но Демидов был слишком спокоен для чуда. Не торопясь загнал пацана и уложил его тютелька-в-тютельку что б не убить.
— Ага. А если я тебе еще скажу, что маги жизни мне шепнули, что у баронета источник до дна исчерпался и если бы он последнее заклинание завершил, то это было бы последнее заклинание в его жизни?
— Вот оно как! — задумчиво протянула декан боевого факультета. — А откуда он узнал, что у Иязова исчерпался источник?
Они оба понимающе посмотрели друг на друга.

Конец интерлюдии

Ночной Тир

Глава 33

Когда я проснулся девушки в кровати уже не было. Проснулся я от того, что по улице идет торговка и выкрикивает «Молоко! Свежее молоко!». Что интересно на моей улице таких криков спозаранку не было. Хотя если подумать, на моей улице в домах живут студенты, которых свежее молоко по утрам интересует в самую последнюю очередь. Вот если бы торговка предлагала свежее пиво или рассол! Тогда бы да. Отбою бы не было. Таргетинг рекламы основа бизнеса!
Я представил себе, как похмельные студенты становятся в очередь к торговке потрясая бидонами и банками и меня разобрал смех. А что? Нормальная же бизнес-идея.
Кстати, надо на эту тему подумать. Не в том плане, что продавать пиво на улице, а в плане зарабатывания денег. Легального зарабатывания денег. Мне род надо восстанавливать, а денег кот наплакал. Сумма в районе двух тысяч золотых рублей это ни о чем для этих целей. Когда, и, если, вернут замок и земли мне надо будет восстанавливать их. О том, что мне кто-то и что-то компенсирует за те непотребства, связанные с казнью деда и захвата графства, я даже не думал. Не верю я в сказки. Вот не верю и все. Абсолютно! Песенка про «прилетит вдруг волшебник…» — гимн инфантилов, которым «все должны». Правда, с какого перепугу им должны, они стараются не заморачиваться. Вот должны и все! Точка! А начнешь с ними разговаривать, что в этой жизни все обоюдно — если должны тебе значит и ты чего-то должен, то начинают протестовать. Это, мол, другое. Были, были у меня такие знакомые в предыдущей жизни.
За многие годы жизни я уяснил одну самую важную вещь — никто и ничего мне не должен. Если что-то хочешь — заработай сам.
Я не торопясь оделся. Смысл было торопится, когда время семь утра? Хотя из открыто окна слышалось не только пение птиц, но и стук обуви о мостовую многих людей. Рабочий день в этом городе начинается рано.
Мы заснули с Аней, когда уже занимался рассвет и спал я в самом лучшем случае пару часов, но все равно настроение было самое радужное. Хорошее прямо-таки скажем настроение.
Оделся. Умылся. Красота! Готов к новому дню и свершениям!
Живот протестующе заурчал против свершений. Ну, да… Еще бы сытный завтрак и будет совсем замечательно! А то на голодный желудок делать свершения как-то не камильфо.
Живот согласно забурчал.
Когда я спустился в кухню то обнаружил маленькую старушку в чистом переднике, вынимающую большую кастрюлю из плиты. Она что тихо мурчала себе под нос и улыбалась. Ну, да… День сегодня хороший. Солнечный.
Так… Это наверное та самая прислуга в доме? Ну, в общем-то понятно и логично. Граф я или нет? Не гоже графу самому готовить или использовать для этого телохранителей. Граф должен о судьбах мира думать, а не кашеварить!
Ну, если это кухарка то, наверное, должна быть и горничная? Молодая, фигуристая с большими с…
М-да…
Куда-то не туда меня понесло! А все из-за чего? Из-за хорошего настроения! Да и Аня, я думаю, не стала бы брать горничную с большими и упругими с… Тьфу ты, черт. Не о том я думаю.
— Добрый день уважаемая! — поприветствовал я старушку.
Она ойкнула и чуть не уронила тяжелую кастрюлю. Хорошо я мгновенно ускорился и перехватил ручки в тот самый момент, когда они выскользнули с ее маленьких ладоней. Перехватил и поставил на стол.
— Ирод! Ну нельзя же так пугать!
— Извините. Честное слово не хотел! Что приготовили? — я улыбнулся и потянулся к крышке кастрюли. За что немедленно получил полотенцем по рукам.
— Но-но! Не хапай что тебе не приготовлено! — Старушка сердито посмотрела на меня и потянулась к большой скалке, висящей около плиты. — Откель ты такой взялся? Я почитай всех в доме знаю и тебя не видела!
Боевая женщина. Готова охранять горячую молочную кашу от захватчика. То есть от меня.
Я, улыбаясь и не торопясь сел за стол, краем глаза заметив притаившегося в коридоре Маркуса, который наблюдал за гневной старушкой.
— Я то? Вестимо откель. С третьего этажа.
— Дык на третьем этаже почитай никто не живет! То барские покои!- она на мгновение задумалась. — Ой…
Я уже посмеиваясь, кивнул головой.
— Да, я граф Демидов! Прошу любить и жаловать!
— Ой! — старушка побледнела и стала нервно теребить в руках полотенце. Про скалку она уже забыла. — Простите господин!
Я расхохотался.
— Да бросьте вы извинятся! Наоборот за внимательность и готовность защищать вверенное имущество объявляю благодарность и премирую рублем! — я достал из кармана золотой и протянул его ей. Маркус в коридоре согнулся от смеха. За ним показалась заспанная Аня.
— Ой, — снова сказала старушка бледнея, но денежку взяла.
— Как вас звать и величать-то?
— Это…Марфа я! Марфа Девишникова! Экономка туточки!
— Очень приятно познакомится Марфа Девишникова! — кивнул головой я. — А что у нас на завтрак? Ознакомите с меню?
— Каша рисовая на молоке. Расстегай с рыбкой. Блинчики и пирожки! — начала перечислять она и мой желудок зазывно забурчал.
— Ой, да что это я, — смутилась она. — Да вы бы прошли в столовую, барин! Я сейчас все накрою!
— А у нас здесь и столовая есть? — удивился я и посмотрел на Маркуса. Тот кивнул и сделал приглашающий жест рукой. — Ну что ж. Пройду коль просите!
Столовая была хороша. Большая и светлая комната с огромным, массивным столом из дуба. Вокруг стола восемь удобных стульев. Камин в углу. Три мягких кресла возле камина, с маленьким столиком между ними.
Изящество и уют.
Мы втроем уселись за стол, который как по мановению волшебной палочки стал заполняться умопомрачительно пахнущими яствами. По-моему, уважаемая Марфа использовала какой-то вид ускорения тела, не известный мне, что так быстро заставила стол блюдами, блюдцами, чашками и соусниками. Когда только успела наготовить?
В центре стола она водрузила большую фарфоровую миску с парящей кашей и поставила рядом масленку с маслом.
Вот что меня расстроило — не было кофе. Из напитков было предложено чай, квас и два вида вина. От вина я сразу отказался — хоть я и аристократ по названию, но не привык как-то с утра употреблять алкоголь. Квас с кашей мне показался как-то не очень. Остановился на чае. Большой полулитровой чашке крепкого и сладкого чая.
— А где остальные? — спросил я накладывая себе в тарелку рисовой каши.
— Так поели уже и делами занимаются, — ответил Маркус. Он кстати выбрал квас. Хм… надо будет попробовать кашу с квасом. Как ни будь. Все ж таки новый опыт.
— Понятно. После завтрака собери их — поговорим обо всем.
Маркус кивнул.
— Сделаю.
— А ты что ничего не ешь? — спросил я Аню, сидевшую с сонно-задумчивым видом.
— Да не хочется чего-то.
— Вон посмотри на Маркуса, — я кивком показал на начальника своей охраны деловито мажущий огромный ломоть хлеба маслом. — Вот что значит в здоровом теле — здоровый дух!
Маркус тем временем впился в бутерброд зубами и начал активно пережёвывать хлеб. Я решил не отставать. Тоже намазал себе бутерброд, пододвинул к себе тарелку с кашей и взял деревянную ложку.
Через полчаса, когда две порции каши и расстегай с рыбкой, были умяты и уютно разместились в желудке, налил себе вторую чашку чая.
Н-да. Завтрак, приготовленный Марфой, не идет ни в какое сравнение с нашими походными кухонными потугами. Ведь что важно в походе для воина — побольше еды да посытнее! Ключевое слово здесь — побольше. На вкус, как правило, не остается времени. Да и лучшая приправа для вкуса это — голод. Когда полдня чапаешь по бездорожью, то к вечеру желудок так подводит, что хоть волком вой.
Правильно сделали что наняли экономку хотя я думаю, что это идея отнюдь на Маркуса. Надо потом спросить, что еще входит в ее обязанности, но готовит она выше всяких похвал.
Я отхватил кусок сладкого пирожка с вареньем, прожевал его, запил чаем и невинно спросил у Маркуса, который тоже отдуваясь после сытной еды пил чай.
— Маркус, у меня важный вопрос есть. Пойдешь ко мне главой родовой гвардии?
Он поперхнулся чаем и долго откашливался. Согласен — зашел с козырей, но не надо так остро реагировать-то!
— Похлопать по спине? — заботливо поинтересовался я.
— Н-нет…Кха… Не надо.
— Ну и чудненько! Так да или нет?
— Кха…Кха… Т-такие вопросы так не решаются, — просипел Маркус. — Надо обдумать!
— Обдумать надо. Конечно, — я покивал головой. — Но давай посмотрим, что вас ожидает в жизни. Ну, получите вы плату за четыре года охраны. А дальше? Будете так же водить караваны?
— Нас?
— Ребят я тоже хочу в родовую гвардию. Или думаешь, что я только тебя зову? Ну нет. Всему нашему отряду предложу.
Маркус хмыкнул и посмотрел на Аню. Та развела руками.
— Что ты от меня хочешь? Я прекрасно понимаю, что была главой отряда только номинально. От твоего слова зависит пойдем мы к нему в гвардию или нет. Но, если поставим на голосование… Мое решение — да.
— Ну с тобой-то понятно, — Маркус усмехнулся и обратился ко мне. — А чего такое предложение? Вот так…с бухты-барахты.
— Отнюдь не с бухты-барахты. — Не согласился я. — На самом деле хотел на днях зайти к вам и сделать это предложение, но мы раньше встретились.
Я отпил уже остывшего чаю. Аня с Маркусом внимательно мне внимали.
— Я согласился на ваше предложение по поводу охраны, но — я поднял указательный палец вверх. — Но вопрос состоит в том, могу-ли я вам абсолютно доверять или нет?
— Но мы…
— Маркус, не перебивай пожалуйста. Я знаю, что вы надежный тыл и я вам доверяю, но ситуация кардинально изменилась. Когда мы виделись в прошлый раз, я был главой казненного рода. Знаешь, что это такое? Знаешь! Сам понимаешь, что мне ничего не светило в жизни. По крайней мере меня в этом убедили! А теперь, оказалось, что это совсем не так.
Я посмотрел на Маркуса и тот кивнул. Аня сидела с задумчивым видом.
— Теперь мне надо поднимать род и у вас есть редкая возможность встать у истоков с соответствующей наградой. Будете вы лишь просто телохранителями на время моей учебы или встанете со мной плечом к плечу — решать только вам. Но предупреждаю сразу, если вы откажетесь, то ни о каком доверии с моей стороны не будет и речи. Сам понимаешь есть вопросы, связанные с родом и посторонние в них вмешиваться не должны.
Маркус побарабанил пальцами руки по столу и сказал:
— Да. — и видя удивление на моей лице, усмехнулся и добавил. — Да, это значит я согласен.
— Вот так просто?
— А что сложного-то? — он снова усмехнулся. — И ежу было понятно, что ты не простой человек и что-то нам такое предложишь.
— Но…
— А вот теперь, Демидов ты не перебивай меня. Я тебя внимательно выслушал, послушай теперь и меня. Ты спрашиваешь почему так просто? На самом деле ты показал, чего ты стоишь, когда остался на той поляне с синоби велев нам уходить. Поверь мне, для нас это многое значит. Мы с ребятами не один год провели вместе и всяко было. Мы сопровождали караваны, участвовали в клановых войнах в качестве наемников, и мы видели многих аристократов. Большинство из них нас бы просто кинуло бы в бой, спасая свои шкуры. Но не ты! Ты остался и сразился с превосходящим противником, прикрывая нас. Поэтому ответ — да. Я готов дать клятву твоему роду. Да и мужики уверен скажут да.
Я перевел взгляд на Аню, и та кивнула.
Ясно все с ними. Не удивлюсь если предварительно обсудили это между собой и уже пришли к какому-то решению. Да и на самом деле… Что их ждет в будущем? Ну получат они три-четыре тысячи монет. Вернутся к себе в Новоист. Купят по домику. А дальше-то что? Такие люди как они прошедшие огонь, воду и медные трубы не будут сидеть на месте и растить огородик у домика. Заскучают. Я это знал наверняка, и они это знали. Мое предложение идеально для них с многих точек зрения. Кто они сейчас? Обычные простолюдины. Вступив в родовую гвардию у них появится шанс стать кем-то выше.

...

Глава 34

Интерлюдия

Усадьба в Тире

Утро 8:30

Анна Трофимова посмотрела на склонившихся в низком поклоне слуг, презрительно фыркнула и прошла в дом.
Ну папенька ответит за то, что ей пришлось на месяц раньше приезжать в эту ненавистную Академию. Почему ненавистная? Да все просто. Во-первых, она не хотела учится. Ну, в самом же деле. Зачем? Ее пичкали знаниями восемь репетиторов плюс маг-магистр и она, по своему мнению, к шестнадцати годам достигла многого. Вполне состоявшийся маг воздуха с третьим рангом и с хорошим образованием, которое только можно купить за деньги. Ее род был богат и мог себе позволить лучших учителей.
Во-вторых, в следующую декаду месяца должен состоятся летний бал в замке Придашевых, и она была приглашена на это, без преувеличения сказать, главное событие лета. Ведь приглашения рассылались за полгода и получив приглашение она стала готовится. Это только для мужчин приглашение на этот бал не значит ровным счетом ничего! Ну, выпить, закусить и может быть поучаствовать в смертельной дуэли. А для девушек это означало многое.
Выбор и пошив платья и самых дорогих материалов, выбор прически, выбор подружек, которые должны сопровождать ее на это мероприятие! Да она выписала самого лучшего кутюрье из самой Чины! Даже представить страшно, сколько он запросил за приезд и создание новой модели платья.
А что теперь? Теперь она должны была ехать в Тир? В эту Академию где учатся плебеи из простолюдинов? Нет, папенька за все ответит, когда она встанет во главе рода.
Она поднялась на второй этаж и прошла с вои покои. Хорошо еще, что ее не заставили жить в этих домах-бараках. У рода Трофимовых во всех крупных городах империи свои усадьбы. Хоть за это спасибо отцу.
Ну и что, что она опоздала на экзамены? Трофимова презрительно фыркнула. Подумаешь тоже — экзамены. Папенька уже договорился с императором, что она может и опоздать. Негоже дочери князя стоять в толпе плебеев. Пусть благодарят за то, что она согласилась здесь учится и приехала!
Анна подошла к зеркалу. Повертелась около него.
А что… Хороша! Высокая, точеная фигура. Правильное лицо. Темные волосы ниже плеч и большая грудь. Счастливчик тот, которому она отдаст свое расположение и примет в свиту, а то, что свита у нее будет она как-то даже не сомневалась. Она быстро выполнит задание отца и можно будет возвращаться в родовой замок. А может и не возвращаться? Посмотрим.
Вот только задание папеньки выглядит странным. Подружится с графом Демидовым.
Кто такой этот Демидов?

Конец интерлюдии

Все-таки они таки сговорились! По другому их поведение истолковать было нельзя.
Как только моя будущая родовая гвардия собралась в столовой и выслушала мое предложение они тут же сказали да. Приятно конечно, что мне доверяют и готовы со мной идти в огонь и в воду. Но с обратным доверием придется повременить до обеда завтрашнего дня. Дело в том, что родовые клятвы необходимо давать официально в городской ратуше и это не просто озвучивание слов с листа. Нет. Принесший клятву роду либо будет ее соблюдать, либо умрет.
Для этого клятва произноситься в присутствии императорского артефакта, который как бы закрепляет данное тобой слово в твоем теле. Что это за артефакт и как он действует я не знал, но понял одно — если клянутся роду Демидовых, то будут до конца исполнять свой долг и не смогут ничего лишнего сказать на сторону. Потому что за нарушения этих условий только одна цена — смерть.
Конечно существует и процедура снятия клятвы, но ею пользовались крайне редко. Фактически никогда. Я думаю, понятно почему.
Еще договорились о том, что после принятия клятвы, Влад отправиться порталом обратно в Новоист — охранять базу бывшего отряда.
Когда все эти вопросы порешали я отправился в общежитие — мою комнату в Академии. От дома оплачиваемом императором я даже не думал отказываться. Зачем? Во-первых, согласившись играть по его правилам я имею право на некую заработную плату. Во-вторых, я всегда следовал лозунгу — никогда ничего не проси, а если дают, то бери. И в-третьих, я честное слово боялся моей внутренней жабы. Задушит же за уютные апартаменты на третьем этаже, камин в столовой и вкусные завтраки, которая готовит Марфа. Ночью задушит! А мне еще жить хотелось. Ну не готов я уходить на очередное перерождение.
Со мной отправились Маркус и Семен. Ну, что поделать. Согласился на службу государю, будь добр — соответствуй.
Мы быстро дошли до моей квартиры. Я сначала постучался и через минуту вошел. А то мало ли что… Молодые парень и девушка одни в квартире… Всякое бывает.
М-да. Вот некоторых не учит жизнь. Совершенно! В комнате было ни души, а вроде сказал им, чтобы с утра сидели и ждали меня.
И где они теперь?
Я вздохнул и пожал плечами. Ну, ребята вполне взрослые и самостоятельны. Ну, об самостоятельности я бы еще поспорил, но точно взрослые. В этом мире взрослеют куда быстрее чем в моем. В шестнадцать тут можно женится и брать в жены не одну жену, а скажем две. Аня и Лена прекрасно бы смотрелись в свадебных платьях. А уж без них…
Так… Оставить мысли о женитьбе! Я еще слишком молод чтоб окольцовывать себя!
Подошел к шкафу с тайником, открыл его.
О-па. В тайнике было пусто.
— Пу-пу-пу, — сказал я задумчиво и почесал затылок. Не верю, что Иван и Лиза взяли деньги. За столько лет я научился разбираться в людях и был уверен, что это не они. Но, тогда кто-же? Самое обидно, что артефакты украли. А что украли — факт. Не сами же они ушли с деньгами.
Так-с. Берем за аксиому, что это не Лиза и Иван, а значит кто-то проник в комнату. Кто? Кроме меня, Лизы и Лены никто войти сюда не мог. Хотя, помятуя вводную от Романа, могли войти дежурные по Академии. Да и то с помощью клича-артефакта коих со слов Романа в Академии всего два.
Могли ли кто ни будь из Академии сюда войти и украсть?
Почему бы и нет. Но уж больно сомнительно. Во-первых, здесь должны были быть мои товарищи, да и красть у коллег по цеху это как-то низко. Тем более если будет доказано, что студент Академии совершит какое-либо преступление, то наказание к нему будет куда суровее обычного. Куда суровее. Рудники и каторга покажется ему раем. Поэтому нет. Эту версию откладываем как второстепенную.
Осмотрел комнату взглядом. Вроде все, как и было. Все стоит на своих местах. Только, что за клочок ткани под плитой возле двери?
Я подошел и поднял.
Етить. Это кусочек воротника с рубахи Ивана. Вон, здесь и пуговица есть, фактически выдранная с корнем.
Вот теперь я не на шутку заволновался.
Тщательно осмотрел остальную квартиру. Ничего. Кроме клочка одежды никаких свидетельств противозаконного. Конечно, кто-то может сказать мол молодой парень с девушкой чего-то не подели. Подрались и клочок одежды упал на пол. Но есть понятие, как «бритва Оккама» в кратком виде гласящий: «Не следует множить сущее без необходимости». Если бы деньги и артефакты на месте были, то эту версию можно было принять. А так нет.
Что же это получается. Кто-то проник в квартиру и насильно увел отсюда моих товарищей при этом обчистив комнату!
А кто же мог это сделать?
Я нахмурился. Ход моих мыслей мне не понравился. Очень сильно не понравился. Правильно говорят — помяни черта он и появится!
Достал переговорный артефакт. Сжал его и дождавшись еле заметного свечения сказал:
— Илья Аркадьевич, это Демидов. У меня тут проблема!
— Ну, как Демидов — сразу проблемы. Не удивил. — пробурчал мрачный голос Белоусова. — Ну, в этот раз и у меня тоже проблемы косвенно связанные с тобой.
— Что за проблемы?
— Алексей, давай по очереди. Ты со мной связался, а не я с тобой.
— Илья Аркадьевич, у меня пропали двое друзей. Я подозреваю синоби.
В артефакте раздался звук лопнувшего стакана.
— С чего такой вывод?
— Я оставил ночевать их в своей комнате, но, когда вернулся сегодня утром их не было. В комнате — порядок. Но нашел оторванный кусок рубахи Ивана Бойко.
— А с чего ты взял, что это синоби?
— А кто же? — я пожал плечами хотя и знал, что он этого не видит.
— Да кто угодно может! Подрались твои друзья вот и клочок одежды на полу.
— Неа. Один из друзей — это хрупкая девушка. К тому же у меня украли деньги и артефакты! За своих друзей я ручаюсь — это не они.
Интересненнько. Я же ему не говорил, что нашел клочок ткани на полу? Крайне интересненнько.
Белоусов тяжело вздохнул.
— Ты там один?
— Нет. С Маркусом и Семеном.
— Значит так! Запритесь и сидите там. Мы скоро подъедем.
— Хорошо.
— И вот еще что, — он помолчал. — Лена пропала.

Интерлюдия

Район складов.

Один из доходных домов купца Калашникова

— Господа, я конечно все понимаю, но зачем их надо было тащить в мой дом? — Купец первой гильдии Калашников вытер вспотевший лоб платком. К слову сказать, тот был уже совсем мокрым. — Мы так не договаривались?
Один их боевиков-синоби сидящих на полу в позе лотоса приоткрыл глаза.
— А мы не договорились о том, что купца и его девку будет сопровождать маг потрясающей силы и из-за этого четверка наших братьев погибнет. Так что лучше помолчи.
— Но…
— Купец! Мы выполнили контракт? Выполнили.Девка у тебя сейчас в подвале? В подвале! Что ты еще от нас хочешь?
— Но она там не одна! Вы троих притащили! Еще каких-то парня и девку!
— Это решение мастера Ямада. — Синоби пожал плечами. — Он скоро вернется и можешь ему претензии высказывать. А мне на надо.
— Может их того? — купец провел пальцем по шее.
— Это мастер решает. Того или не того.
— А…
— Купец, помолчишь ты или нет?
В этот момент открылась дверь и с тихим хлопком снимаемого скрыта проявился старик в брюках, рубашке и сюртуке.
Боевик-синоби тут же вскочил и низко поклонился вошедшему.
— Мастер Ямада!
Гото Ямада прошел закрыл дверь в коридор, прошел к столу и налил вино из стоявшего на нем графина. Выпил и игнорирую вытирающего пот купца обратился к подчиненному:
— Пока меня не было ничего не произошло?
Боевик-синоби снова поклонился и ответил:
— Ничего мастер. Двое охраняют заложников, как вы и сказали.
— Понятно.
Ямада подошел к окну, отодвинул занавеску и осторожно выглянул из него.
— Купец, в доме еще кто ни будь еще остался?
— Нет. Никого! — Калашников снова промокнул внезапно вспотевший лоб. — Это новый дом под сдачу внаем. Хотел на следующей неделе, но…
— Чудно, — не дослушав тираду купца перебил его Ямада. — Чудно.
Он оценивающе посмотрел на Калашникова.
— Знаешь… А ты мне совсем не нужен.
— Ч-что? — просипел купец сквозь ставшими непослушными голосовые связки.
— Иоши, — обратился он к боевику-синоби. — Тащи-ка этого тоже в подвал. Я так думаю, что четыре заложника лучше, чем трое.
— Ч-ч… — купец не успел договорить как небольшая гирька на цепочке поставила паузу в его речи. Калашников как подрубленное дерево упал на пол и подскочивший Иошы начал связывать ему руки за спиной.
— Отнесешь его и позови ко мне братьев. Будем готовится к бою.
— Да мастер! Я передам.
— Вот еще что. — Ямадо ненадолго задумался. — Оставайся с заложниками. Если попытается войти посторонний — убей всех четверых.
Иоши поклонился и потащил купца по полу за ноги в подвал.
Ямада посмотрел на деловитого Иошу, волокущего к лестнице тяжелую тушу купца, словно маленький паук жирную муху, и покачал головой. Юнец еще и не соображает. Как он поволочет купца вниз по лестнице?
А, ладно… Купец не нужен. Пусть емус хоть всю голову разобьют. Контракт выполнен? Выполнен! А до остального ему дела нет.
Его сейчас больше интересовало как быстро Демидов доберется до этого дома. Ямада снова повернулся к окну и выглянул на пустую улицу.
Он специально сказал Калашникову, что нужен пустой домишко с прочным подвалом на тихой улице, чтобы можно без проблем отслеживать прилегающую к постройке территорию. Купец предложил этот трехэтажный дом и Ямада сразу оценил его удобство.
Купец конечно был жадный и сделал очень узкие коридоры,
в которых разойтись вдвоем, даже худым людям, просто невозможно. Для жильцов это было конечно неудобство, а для обороны в комнатах очень даже неплохо. Заложников он посадил в глухой подвал потому, что боялся штурма наказующих. Как в тот раз, когда они, пользуясь скрытами проникли ночью к ним в комнату таверны и перебили всех кроме него.
Нет уж. Теперь ничего у них теперь не выйдет. Он заходя сюда активировал массу интересных артефактов, предупреждающих если кто-то к ним приблизится хотя бы на метр. Если попытаются опять воспользоваться скрытами, то он будет знать тут же.
Хотя, насколько он изучил Демидова за эти три дня, он не побежит звать на помощь. Придет сам разбираться. Лично. Вот тут-то они его и возьмут.
Должен прийти. Тем более они взяли дорогих для него людей. А чтобы наверняка знал куда идти, Ямада долго ходил вокруг его дома в скрыте и только убедившись, что Демидов его видит, пошел прочь. Он ничуть не сомневался, что тот придет к правильным выводам по поводу того, кто похитил его друзей и побежит следом за ним.
— Не знаю в каких ты отношениях с Белоусовым, но сегодня месть должна свершиться! Белоусов заплатит твоей кровью за жизнь моих братьев и мое унижение! — прошипел Ямадо обращаясь к отсутствующему собеседнику и обернулся, услышав хлопки позади себя.
— Ну что сказать! Браво! Такая пафосная речь. Я прямо прослезился. — раздался в стоявшей тишине голос Демидова.
Ямада резко повернулся, вскидывая руки с «подвешенном» на них заклинание воздушных клинков.