Ал.Ак. 003 - 2 Февраля 2026 - Персональный сайт

Главная » » Ал.Ак. 003

15:55

Ал.Ак. 003

***

===

Глава 8

Глава 8

Интерлюдия

Окрестности Тира

Боевой отряд синоби

Гото Ямада стоял на опушке леса и смотрел как цель их отряда едет в составе небольшого каравана в потоке двигающимся по дороге к воротам. Он, как и полагается главе отряда из двух боевых троек стоял впереди всех. Он отлично слышал дыхание каждого из их группы и точно знал место где они стояли хоть все они были скрытом. Не зря он был магом воздуха в ранге магистра. Воздух был послушен его воле. Слегка сгустившись перед лицом мага в подобие толстой линзы он давал возможность Гото смотреть на лицо цели так как она была бы рядом с ним. А легкий ветерок заботливо нашептывал его слова вычленяя их из общего многоголосья людей. И как раз он сейчас сказал: «Только что вышли из леса по нашим следам…»
От изумления Гото потерял контроль над заклинаниями, и они тут же развеялись.
Но, как?
Как он смог их увидеть?
Маг резко обернулся чтобы посмотреть на весь свой отряд — не отключился у кого ни будь артефакт скрыта? Но нет. Никого видно не было лишь позади шумел густой лес. Значит все артефакты работают и надежно скрывают его людей. Но цель их все равно увидела. Или нет?
Гото загнал внутрь себя волнение и быстро восстановил заклинания, но цель уже молчала. Лишь лениво обернулась якобы посмотреть на плетущийся позади него караван, но маг увидел, что взгляд молодого человека на мгновение задержался на нем и лишь потом скользнул дальше.
Теперь сомнений нет — он их видит, как будто они стоят без всяких скрытов!
Но как, древние его возьми?
Гото был стар и встал под знамена Мастера еще когда он был главой клана Синоби. Мастер ему верил, как себе. Потому, наверное, он и велел ему вести объединённый отряд из двух лучших троек с заданием только наблюдать за целью. После того как они нашли тела их братьев, зарытые в земле на краю обгоревшей поляны, все шестеро преисполнились горячим желанием вырезать весь этот караван включая цель. Но они не пошли против его воли и воли Мастера. Гото вручил самому младшему из шестерки один из двух имеющихся у них мобильных артефактов портала с наказом вернуть домой погибших братьев, а сам кинулся на поиски растворившегося в лесах каравана, но нашел его слишком поздно. Но теперь он понимал какие соображения были у Мастера, который приказ только наблюдать за целью и не предпринимать больше никаких действий. Если парень обладает способностью видеть через скрыт, то… Да такому цены просто нет! Гото про такое не читал и даже не слышал за много-много лет жизни! А жил он очень долго. А если цель обладает не только этой способностью? Нет… Только наблюдать, наблюдать и наблюдать!
Маг отдал приказ следовать за целью и достал артефакт связи. Ему было что срочно сообщить Мастеру!

Конец интерлюдии

Я сидел в таверне на улице и пил кофе. Да-да именно кофе, которое подавалось только в столице и только в нескольких тавернах на холме. Почему в столичных и нескольких? Потому что чашка кофе была ужасно дорогой в цельных пять золотых монет. Моя жаба лежала в глубоком обмороке после того как я заказал себе вторую чашку. Не то что я был заядлым кофеманом в прошлой жизни, но меня искренне удивило и порадовало наличие в меню кофе. Да, здесь было меню — большая книжечка с печатным текстом и выполненными руками рисунками. Причем рисунки небесталанного художника. Я не без удовольствия пролистал меню чувствуя как с каждой следующей картинкой во мне просыпается недюжинный аппетит. Наконец я остановился на ' свиной рульке, томленую в пиве с соленьями и перцем' а на десерт я взял блины с икрой и кофе. Официант, ну не могу я называть половым человека, стоявшего в черном камзоле и таких же черных брюках стоящим с белоснежным полотенцем через руку, сдержанно и степенно спросил, что пить-с будем? Водку или настойку-с коих у них в таверне имеется сорок видов. На что я не менее степенно подумав ответил, что пить-с я буду квас а потом кофе-с. Официанта едва заметно передернуло и он поклонившись ушел исполнять заказ а я приготовился ждать. А ждал я Белоусова который согласно нашей прошлой договоренности, обещал вечером прийти в таверну напротив моей и я лишь надеялся, что он не слишком уж задержится потому что цены здесь…Мда. Ну, а как я хотел. Дворцовая площадь не зря так называется и находилась возле ворот у второй, внутренней крепостной стены, окружающую несколько богатейших дворцов на вершине холма. В домах ее окружающих находились сплошь едальни на любой вкус но к сожалению лишь на богатый кошелек.
Придя сюда после обеда на разведку, я был изгнан с одной из них с добродушным напутствием, что бедным школярам тут не место и отправился на ближайший рынок поправлять свое благополучие. Понимаю, как отреагировал бы Белоусов, если бы узнал, что я использую данный мне артефакт скрыта для самого обычного воровства кошелей из карманов граждан. Но я ему этого говорить не буду. Не то, что у меня не было денег. Были. Купец после того как мы загнали телеги с товаром на его склад недалеко от крепостной стены, честно расплатился с довольными возчиками и с нами выдав оговоренные деньги. Так что туго набитый кошель с золотыми монетами был у меня в сумке за спиной, так же как и артефактная бижутерия. Но тратиться из кошеля мне не хотелось. Тем более, что время до ужина было полно.
Походив с полчаса по плотно набитом народом базару, я стал богаче на одиннадцать набитых кошелей, которые я снимал с богато одетых граждан, справедливо считая, что чем богаче одежда, тем богаче улов. Увидел и конкурентов — босоногих мальчишек, снующих по толпе и пронырливых молодых людей. Хорошо одетых и с ухоженными руками пианистов. Играли они этими руками на карманах беспечных сограждан, прямо скажу — красиво.
Пересчитав свой улов в темном и узком переулке в тени кустов мысленно присвистнул — сто сорок золотых монет, плюс две полных ладони серебряных. С этими деньгами можно с оптимизмом смотреть на поход по магазинам, к цирюльнику и на ужин. Что я и сделал.
Сначала прошелся по магазинам одежды. Ну, до унифицированной по размерам одежды здесь конечно еще не додумались. В основном продавалась одежда на заказ. Но при каждом магазинчике были ателье, в которых из готовых деталей одежды, портнихи быстро шили готовое платье. Стоило это, к слову сказать, дешевле чем заказывать. В первом магазине скривили губы при попытке поинтересоваться ценой. Во второй, я заходил надев родовой перстень и сразу отношение ко мне изменилось даже несмотря на то, что я был в пусть и чистой но простой, походной одежде.
Меня спросили, что молодой господин желает. Я изволил пожелать одеться так, как должно молодому господину при поступлении в магическую академию и уже через час я с удовольствием смотрел на себя в ростовое зеркало в ателье. Франт, ну истинно франт. Строгий, хорошего бархата черный камзол с таки же брюками. Под него я одел белую рубашку с высоким стоячим воротником.
Нигде не жмет, не давит хотя для боя этот костюм разумеется не подходит, хотя я, зайдя за ширму, закрепил пеналы с ножами на руках. Но я справедливо рассудил, что на Дворцовой площади шансы вступить в бой кране низки, а попасть в «Три поросенка» на встречу мне надо.
Камзол был украшен темно красным кантом и белыми рюшами. Выбор цвета объяснялся очень просто. Черный — для поступающих адептов, пока не был определен факультет, в котором я должен буду учится. Цвет меня вполне устраивал. Купив еще пару рубашек и брюк, распорядился доставить в гостиницу где я снял комнату напротив комнат куда разместился мой бывший отряд.
Мда… Несмотря на договоренности с Маркусом и Аней, устраивать с ними прилюдно скандал в таверне после того как мы заселились, было неприятно.
Мы говорили на повышенных тонах. Я с пеной у рта бахвалился тем, что прикончил всех троих синоби на поляне, после того как все струсили биться и трусливо сбежали, и требовал себе двойную долю. Маркус кричал, что он не даст мне и рубля сверх потому что ссорится с кланом синоби он не хочет и вообще их уважает. Анна слушала, послушно кивала на слова своего зама и молчала. Остальные члены отряда сидели за столом мрачные и в полном недоумении и не лезли в свару. Кончилось тем, что Маркус швырнул кошель с золотом на пол и сказал сквозь зубы, что вот мол, положенная тебе доля и убирайся. Я поднял деньги, плюнул ему под ноги и ушел из таверны. Следом неторопливо вышли пять синоби, которые «грели» уши в сторонке. Один остался греть уши дальше.
Поводив соглядатаев по мало людным улочкам, я вышел на людный проспект, который шел на холм, а там, дождавшись, когда меня от них закроет груженая повозка, включил скрыт и юркнул в проулок. Понаблюдал немного как мечутся синоби, которые меня потеряли и ушел. Нашел безлюдное и заросшее кустарником место у стены за складами, деактивировал иллюзию и переоделся в заранее приготовленную одежду.
Затем дальше действовал по плану. Зашел в ту же гостиницу, снял номер напротив тех что мы уже сняли и спустился в таверну. Прошел мимо длинного стола, за которым обедал отряд, дабы показать Маркусу и Анне, что эта часть плана прошла успешно, сел за столик в углу и заказал квасу. Синоби так же стоял под скрытом в уголочке до тех пор пока в таверну не зашли пятеро мужичков. Я мазнул взглядом по ним и… Ба-а. Да это ж мои синоби. Я их узнал лишь по сиянию на них активированных артефактов тех же, что были под скрытами. Маскировка, сразу скажу, у них была так себе. Одежда у них была походная, но простая. Так мог одеться житель провинциального города, пришедший в столицу или более-менее богатый селянин. Но вид четверых, пышущих здоровьем и явно накаченных мужиков во главе с не менее крепким седобородым дедом с пронзительными глазами явно не соответствовал образу. Дед, будто рентгеном поводил по помещению таверны, помрачнел и вышел из нее. Следом за ним вышли четверо сопровождающих и вслед кинулся синоби под скрытом.
В общем все было так, как я думал и планировал. Теперь они потратят время на поиски меня, но оставят пригляд за отрядом — вдруг неразумный я вернусь. Вернусь конечно, но не так как они от меня ожидают.

Выйдя из ателье, я прошелся по другим магазинам и лавочкам. Купил себе вместительный и богато украшенный кошель куда переложил из потрепанной сумки золото и артефакты. Затем зашел к цирюльнику где мне подстригли и уложили подросшие волосы. На все про все потратил почти сто золотых что по меркам того же Новоиста было непомерной суммой и моя жаба находилась в предобморочном состоянии. Но когда я выбирал себе ужин она издала «ква» и хлопнулось, взмахнув лапками, в обморок.
А что делать? Образ, так сказать, обязывает.
И вот я, одевшись с иголочки, расправился с мясом, допил квас и наслаждаясь горячим кофе, смотрел на столики через площадь перед таверной «Три поросенка» где у самой двери сидел и вкушал ужин Илья Аркадьевич Белоусов.

Глава 9

Пришел он полчаса назад. Он только зашел за низкую плетеную загородку, которая опоясывала небольшие уличные столики таверны, как к нему поспешил официант с улыбкой на все лицо. Проводил офицера за столик, выслушал заказ и тут же улетел исполнять. Хоть Белоусов был в обычной светской одежде, его тут судя по всему достаточно хорошо знали и уже ужинающие посетители горячо поприветствовал его.
Это в общем-то был хороший знак. Я боялся, что он пришел не один. Что он лишь приманка для меня и встреча в кафе лишь хорошо спланированная постановка. Да, я немного параноик в делах касающийся моей безопасности и безопасности близких мне людей. Но то что, большинство посетителей приветствовали его делало мое подозрение малосостоятельным. Вряд ли «комиссия по встрече» будет столь неаккуратна. Кроме того, среди сидящих в таверне магов фактически не было. Был один слабый земляной маг с аппетитом уплетавшим большой кусок жаренного мяса, запивая его через укус небольшой рюмкой настойки. Да огненный маг, судя по размеру источника — магистр, который пил так же, как и я кофе из небольшой чашки.
Белоусову принесли ужин — жареную курицу на небольшом блюде, порезанный хлеб и кувшин с напитком.
Придя на ужин, я выбрал столик у здания самой таверны, в тени росшего в клумбе раскидистого дерева. Переставил стул, чтобы видеть всю площадь, но самому оставаться в тени чтобы быть спокойным, что меня увидят с противоположной стороны из «Трех поросят». Поэтому Белоусов меня не мог видеть глазами, а магию, направленную на меня, я увижу.
Я не торопясь сделал глоток уже подостывшего кофе и пробежал еще раз взглядом площадь. Несмотря на садившееся солнце, людей на площади было полно. Невольно вспомнилась песенка из моего мира — «Moscow never sleep». Судя по всему, эта столица не уступала моему бывшему городу ни в численности, ни в поведении. Ну может, по численности я слегка утрирую, но судя по размерам города…
Люди сновали по площади. Кто торопливо шел, кто неспешно гулял. Эпизодически от крепостных ворот до начала центральной, и самой большой улицы, проходил наряд стражи в стальных кирасах и с пиками. Над домами стоял характерный шум большой толпы — обрывки разговоров, смех, гневные выкрики, кашель, стук каблуков по мощеной мостовой. Магов на площади было не много и все какие-то слабосильные, но они были. В отличии от Новоиста где я наблюдал за все время всего несколько одаренных. Но оно и очевидно. Столица все-таки и академия в ней же. Так же, как и в моем мире адепты магии, прошедшие здесь обучение и вкусившие столичной жизни, вряд ли уезжают отсюда. По крайней мене по собственной воле.
Жестом подозвал к себе официанта чтобы расплатиться.
Я почти был уверен, что командир отряда наказующих пришел на встречу один, но все таки лучше пере чем недо…
Расплатился, оставив щедрые чаевые — все-таки кофе здесь был очень вкусный. Не торопясь, демонстративно вышел на площадь, степенно прошел в сторону ворот, нырнул в маленький переулок, активировал скрыт и сразу бегом обратно на площадь. Никто не бежал в сторону темной улочки в которой я скрылся несколько секунд назад.
Понаблюдав еще несколько минут и убедившись в том, что я никого не интересую зашел обратно, снял скрыт и пересёкши площадь, вошел в «Три поросенка». Величественным жестом отогнав бросившегося ко мне официанта сел напротив Белоусова. Тот с невозмутимым видом поднял на меня глаза, прожевал, вытер рот кружевной салфеткой и сказал:
— Вот умеешь ты Демидов испортить ужин.
— Что поделаешь, Илья Аркадьевич! Что поделаешь, — развел я руками. — Вы сами сказали приходить, когда будете ужинать. Не хотел мешать, но…
Белоусов довольно крякнул и покачал головой.
— А ты не торопился. Я тебя ждал неделю назад.
— Проблемы были в дороге.
— Сейчас все расскажешь! — Белоусов сделал знак официанту. — Что ни будь закажешь? Ужинал?
— Ужинал, но от чашечки кофе не откажусь.
— А у тебя губа не дура. Ну кофе так кофе. — Он усмехнулся и сказал подошедшему половому: — Любезный, нам две чашечки кофе и сладостей из Чины.
— Ну давай, рассказывай. И подробно! — сказал он после того как официант убежал исполнять заказ и кинув на стол артефакт тишины.
— Ну, подробно так подробно!
На рассказ о нашем путешествии со всеми подробностями ушло не мало времени. На площади уже зажглись яркие фонари. Подошедший официант поставил на стол чашку с магическим светильником и заменил пустые чашки на чашки со свежезаваренным кофе.
Белоусов слушал внимательно, эпизодически вставляя вопросы и качал головой.
Ну, Демидов! Ну, умеешь ты встревать в де… в неприятности! — Сказал он, задумчиво барабаня пальцами по столешнице.
Я молчал. В общем-то рассказал ему почти все. И про случай в деревне, про схватку с синоби, и про Лену. Единственно про что умолчал так это про мою вторую инициацию хотя про Ленину рассказал. То, что появился новый маг с двумя стихиями Белоусова порадовал и он этого не скрывал.
— Редчайший случай, Демидов. Обычно маг открывает в себе обе стихии в период первой инициации. Вторая это уж редчайшая патология! — Белоусов отпил из чашки. — Так ты говоришь, что вторая прошла после ее ранения?
— Да, — кивнул я. — Да что там ранение! Он ее фактически сжег.
— Ты говорил. Значит у тебя был лечебный артефакт, и ты его применил?
— Да. После лечения Елены и меня он рассыпался в пыль.
— Странно, — Белоусов недоверчиво посмотрел на меня. — лечебный артефакты не рассыпаются. Никогда! Только боевые.
Я пожал плечами. Конечно это был самый тонкий момент моего рассказа, но проверить правду я говорю или нет никто не сможет. К счастью на поляне в тот момент мы с Леной были одни.
— Ну, ладно. Это надо будет проверить в архиве. Может там упоминание есть о подобном артефакте. А у тебя на следующий день никаких проявлений не было?
— Кроме того, что артефакт подействовал не сразу и у меня повреждения прошли только к утру — нет. Ничего больше не было. Очнулся в здравии и все.
Ага, буду я сейчас тебе рассказывать деталях о своей второй инициации и что она мне принесла. Но то, что у меня два аспекта придется признаться. Ведь, во-первых, был труп предводителя тройки синоби с характерными повреждениями от моей огненной магии. Остальных то я предусмотрительно убивал ножом. Хотя, держу пари, что та шестерка синоби которая вышла за нами следом трупы собратьев уже нашла и скорее всего наказующие, которые наверняка будут проводить расследование, ничего не найдут кроме разрытых могил. А обгоревшая поляна — ясно же, что маг-синоби пытался достать меня огнем.
Во-вторых, Маркус может сказать, что у меня два аспекта. Слишком я светил даром при допросе шпиона. Но, скажу, что так и было изначально. До боя с синоби и лечения якобы артефактом. Просто проявилось позже. Такое бывает хоть и крайне редко. Наверное так же редко, что и вторая инициация. Но бывает!
Эту версию я и рассказал Белоусову.
— Да ты полон сюрпризов, Демидов! — Покачал тот головой в изумлении. — Правда, как правило они неприятные.
Я развел руками. Какие уж есть…
— Ну, это мы проверим. Может у тебя еще какой-то аспект проявился. Как у магов древности. А, Демидов? — спросил он, улыбаясь, но глаза у него оставались холодными, и я поневоле мысленно вздрогнул. Перед беседой я продумывал наш разговор не раз. Конечно я предполагал, что он так подумает и будет проверять, но становилось немного не по себе. Но стихию огня уже никак не спрячешь. Кроме того, обладателям двух аспектов в академии полагались всякие очень вкусные плюшки. Например, доступ к обучающей литературе и преподавателем обоих стихий. Так что я готов был рискнуть.
— Теперь, что касается твоих проблем, о которых ты упомянул, — Белоусов посмотрел на свой остывший кофе, пожал плечами и сделал глоток. — Елену и ее семью возьмем под охрану уже сейчас. Необученный маг двух стихий крайне важен для государства. А отряд Анны временно переедет в наши казармы пока мы будем решать проблему с синоби.
— Решать? — Спросил я. Но Белоусов лишь многозначительно на меня посмотрел. Ну, да… Чего это я. В любом государстве, даже с радикальными террористическими группировки существует возможность переговоров. А уж клан синоби, которому не одна сотня лет вообще, я думаю, имеет вполне легальные связи с силовыми структурами Гирамской империи. Ну что ж, меня вполне устраивает такое решение проблемы. Но, скорее всего меня не устроит то что он скажет следующим.
— Ты, Демидов, так же воспользуешься нашим гостеприимством.
Я открыл рот пытаясь возразить, но Белоусов не дал мне сказать ни слова.
— И это не обсуждается. Поживешь во дворце пока страсти вокруг тебя не улягутся. Через неделю поступление в магическую академию и там ты будешь в относительной безопасности.
— Некто? — спросил я догадливо.
— Некто, — подтвердил Илья Аркадьевич и вздохнул. — Мы так и не выяснили кто это. Все ниточки, ведущие к нему, отрезаны. Двое из моего отряда убиты при невыясненных обстоятельствах. Но сам понимаешь кто мог устранить члена отряда наказующих и не побоятся при этом нашего гнева. Не говоря уж о том, что эти двое бойцов были сильными магами огня. Мага, который гасил связь так и не удалось найти. На наш отряд, который перевозил якобы тебя, так и не напали. Такое ощущение, что ты стал не нужен Некто, но я думаю это не так. Складывается ощущение, что у него была информация о нашей ловушке, а о том, что ловушка была знали единицы. И если этот Некто человек которого я предполагаю, то ситуация гораздо серьёзнее чем ты можешь себе вообразить. Сейчас он подчистил все хвосты и затаился в ожидании, когда ты появишься.
— А когда я появлюсь во дворце…
Белоусов согласно кивнул.
— Да, он начнет за тобой охоту. Правда думаю, что он будет действовать другими методами.
Я поежился. Конечно я умею складывать два и два и тоже смог предположить личность таинственного Некто, но от этого мне было отнюдь не легче. Этот Некто явно был приближенным к императору и иметь такого врага мне не улыбалось.
— Не дрейфь, Демидов. Поверь, тебе и нам будет легче от того, что ты находишься во дворце. А после разговора с императором, думаю, что никто тебе вреда не причинит. Не осмелится.
Я вздохнул. Хотел спокойно жить в мире? Как в моем прошлом мире, так и здесь? На вот тебе Леша по сусалам. Если хочешь насмешить бога расскажи ему о своих планах! Он конечно похохочет но сделает все по своим правилам…
— Интересно, как разговор с его императорским величеством может мне помочь? Да и захочет ли он со мной говорить. Все-таки единственный из казненного рода.
— Уже захотел. О цели разговора я не вправе тебе рассказывать, но думаю, что она будет тебе интересна. Так что дай мне пару минут и пойдем.
Белоусов поставил пустую чашку и достал амулет связи.
Я терпеливо ждал пока он свяжется со своим подразделением чтобы отдать команды по охране Лены и сопровождению моего отряда в казармы при дворце. Скучающе смотрел вокруг и вдруг меня что кольнуло. Я обернулся в сторону входа сквозь плетеную ограду — там стояли два огненных мага. Два мага в ранге гранд-магистра в скрыте, и судя по сияющим на них артефактам, готовых к бою.

Глава 10

Я так же лениво продолжил смотреть на ограду и также неторопливо развернулся в сторону Белоусова. С виноватой улыбкой поднялся и показал рукой на вход в здание таверны и прижал другую руку к низу живота. Белоусов продолжая разговаривать кивнул мне головой и показа руками на запястье — типа иди, но долго не задерживайся. Я встал и быстро нырнул в дверь.
Планирую нашу встречу я продумывал разные варианты своего поведения. Я не забыл, что за мной охотятся синоби да и про Некто не забыл. Кроме того, не исключал вариант силового захвата меня людьми Белоусова. Так что надеюсь был готов к самому худшему варианту развития событий.
Появление двух сильных магов под скрытами не вязалось с поведением Белоусова — с ним бы я пошел по доброй воле. Вряд ли это были маги синоби. Уж что-что, но состав и количество унифицированных артефактов на них я видел и магическое разноцветье на магах на них никак не походило. Нет, вряд ли… Вот, то что это были маги Некто я вполне мог допустить. Следили за Белоусовым и при моем появлении послали двух магов для захвата цели. Это означало, что с высокой вероятностью они не были готовы применять боевые заклятья на меня, а вероятнее всего готовили что-то вроде атаки на ничего не подозревающего Белоусова. Оценивая того как самую боевую единицу. Плюс к тому что наверняка Некто хотел выяснить мои способности. Я не испытывал никаких сомнений в том, что про бой Белоусова со Стасом прошел мимо Некто. И наверняка он знал, что Стас был под скрытом. Единственно он доподлинно не знал, кто его обнаружил или это чистая оплошность Стаса. Вот и хотел проверить, посылая людей под аналогичными скрытами.
Ну что ж… Зачем мне давать ему подтверждение моих способностей? Да и не хотел я устраивать тут магическую бойню — обычные люди вокруг. И если начнется магическая дуэль… Поэтому я встал, не оглядываясь зашел в здание и проследовал в уборную, которая находилась в каждой приличной таверне.
Не сомневаюсь эти двое последуют за мной. В конце концов скрутить пацана в уборной проще чем выдержать бой с весьма опасным и сильным магом коим является Белоусов.
Внутри таверны было людно и шумно. В большой комнате, больше подходящей ресторанам в моей мире, за многочисленными столиками сидели богато одетые и чинно уплетающие ужин посетители.
Я постоял немного и услышав скрип и хлопок закрывающийся двери я громко спросил пробегающего мимо официанта об уборной.Тот показал мне направление на дверь в дальнем конце комнаты за густыми зарослями домашних растений. Я торопливо пересек зал, зашел в хорошо освященную комнату с четырьмя дверями со вполне угадывающимся назначением и шикарным мраморным умывальником под массивным зеркалом. Коснулся камня на браслете скрыта и затаился возле двери. Несмотря на многочисленную публику в зале, в этой комнате на мое счастье не было людей. Ждал я недолго. Уже через минуту дверь тихо скрипнула, открывшись, пропуская внутрь одного из невидимых магов и тихо скрипнув — закрылась. Второй противник остался снаружи на контроле. Что ж разумно для них и очень хорошо для меня. С одним невидимкой разделаюсь, а потом уж за второго примусь. Проблема в том, что я не хотел их убивать. Во-первых, они еще не проявили кто мне никакой агрессии. Во-вторых, я горел желанием выяснить КТО все же нанял их. Конечно, никто мне не даст времени их допросить с пристрастием, но я надеялся, что Белоусов не откажет мне в любезности поделиться результатами вдумчивой беседы по душам с ними.
Туманный силуэт мага с полминуты постоял около двери оглядываясь, а затем двинулся к дверям кабинок. Ну, разумеется. Раз моя персона не стоит в комнате у зеркала, значит заседает в кабинке со спущенными штанами. А раз так, то самое время брать его-меня в этом неудобном положении. Логично же? Логично. Вот он и бесшумно ступая, потопал в сторону крайней кабины, а я не менее бесшумно пошел за ним и в тот момент, когда он взялся за ручку двери, нанес ему удар в основании черепа. Этот удар меня никогда не подводил. Если надо лишить человека сознание, то при выверенной силе удара это верное средство аналогичное нокауту. Только сегодня пошло не так. От удара маг впечатался головой в дверь, но сознание не потерял и судя по тому, что резко повернулся и молниеносно нанес удар ногой не слишком-то и пострадал. Да и не удивительно. Судя по тому, что я отбил основание ладони при ударе на нем была броня со шлемом.
От удара я ушел. Отскочил метра на два и мысленно кляня себя за чистоплюйство, быстро метнул нож в его ногу. Сомневаюсь, что он в полном доспехе и судя по короткому стону боли оно так и есть. Попал. Не давая ему опомниться метнул нож в его другу ногу и, ускорившись, сделал два шага вправо и прыжок к нему, нанося ногой удар по голове с разворотом. Классический удар дзюдан техники маваши гери. Голова моего противника со глухим звоном влетела в кирпичную стену и его силуэт тихо сполз на пол а штаны с громким треском разорвались в промежности.
Минус один противник и минус одни брюки. Кто там говорил, что нападения не может случится в центре столицы?
Я метнулся к телу и провел по его рукам нащупывая браслет скрыта. Ага. Вот он. Отключить и снять с руки — иди ко мне моя дорогая прелесть. Внутренняя жаба радостно скакала и потирала лапки.
Без скрыта обычный крепкий мужичок среднего роста с короткой черной бородой из-под глухого шлема. Не скажешь, что сильный маг и боец. Однако пылающий в груди источник красного цвета и его размер говорили об обратном. Хотя надо сказать, что боец он был слабый. Видимо полагался больше на магию чем на тело. Даже меча не было. Один пижонский кинжал инкрустированный драгоценными камнями висел на поясе. Теперь повисит у меня на поясе.
Я был прав — на нем действительно была сегментная броня из вороненых пластин и шлем с небольшой прорезью для глаз. Дорогие, наверное. Так…Шлем долой и прижать сонную артерию для спокойного сна. Баю-бай. Поскорее засыпай. Не нужно, чтобы ты очнулся в ближайшие минут десять и начал буянить. Конечно сильное сотрясение мозга я тебе обеспечил, но не суть.
Все артефакты с рук долой и ко мне в карманы. Я не жадный. Я справедливый. До активированных и сияющих магией побрякушек на теле не быстро добраться — под броней. Еще бы связать его, но времени на поиск того чем можно связать нет. Моя чуйка уже захлебывается в воплях что второй вражина сейчас войдет и полюбопытствует, а что же такое собственно происходит, и кто же это сделал?
Рывком затащил бесчувственное тело в кабину туалета, бросил туда шлем, и едва-едва закрыл дверь как вошел второй маг. Зашел и замер на пороге пропуская говорливый шум из обеденного зала таверны. Впрочем, ненадолго. В следующую секунду он вскинул руку со сложно сплетенными пальцами, и я увидел, как метнулась сила из источника к его ладони.
Я мгновенно перешел в ускорение и едва-едва увернулся от потока жаркого пламени. Вот ведь сука. А поговорить?
Ну теперь с меня взятки гладки. Продолжая движение с ускорением в его стороны, я метнул два ножа с обоих рук. В ногу и предполагаемую щель в шлеме. Затем еще два — в другую ногу и пах. Да, да… Я отнюдь джентльмен. А если в меня сходу заряжают огненной техникой я сразу становлюсь злым пролетарием с кирпичом. Вместо грязного кирпича острые метательные ножи, но аналогия думаю понятна.
Один нож, летящий в лицо он отбил — нож металлически звякнув отлетел от шлема. От второго увернулся. А вот два следующих попали точно в цель. Он завыл так что стая тамбовских волков позавидует и прижав руки к своему бывшему естеству упал.
Подбежав я перенес его в царство морфея сильным ударом ноги по шлему и дальше по отработанной схеме. Нащупать артефакт скрыта. Снять его. Сонная артерия ну и дальше по списку. Одет мужчина был аналогично — в темную пластинчатою броню и шлем, что наводило на некоторые мысли. Либо эти люди из родовой дружины Некто, о чем говорит унифицированность доспехов. Либо опять не простые наемники. Лично я ставлю на наемников. Никогда не поверю, что мой недоброжелатель так подставиться, послав людей, по которым его можно опознать.
Я кинул взгляд на скрюченного в позе эмбриона мужика. Хотя, как он ныне мужик. Так, одно название. Хотя при помощи магии кто знает. Могут пришить или отрастить. Жаль мне его? Да ничуть. С волками жить… К тому же я сохранил ему жизнь, а это само по себе ценно. Вот только надолго ли?
Сдается мне что в казематах императора ценность его жизни будет стремится к нулю.
Я оглянулся в сторону кабинок. Мда. Второй кажется избежал участи допроса потому как узнать человека в том обгоревшем и чадящем месиве, лежащем около вполне современного вида унитаза, было довольно сложно.
Вообще вся стена с кабинками пострадала очень сильно. Двери и деревянная обивка сгорели до тла открывая интимный вид на голые дымящиеся стены и сиротливо стоящие унитазы. Мда. Пламя было очень и очень жарким если за несколько секунд сожгло там все. Я каким-то чудом разминулся с этой огненной стихией и мне захотелось еще раз отправить урода сделавшего эту вакханалию в царство Морфея, а может и напрямую экспрессом к Харону. Но я сдержался. Шанс минимальный, но он может знать кто его нанял. Поэтому выдержка, выдержка и выдержка. Но все-таки я стукнул его по пятой точке пару раз.
За дверью раздался шум торопливо топающих ног и через минуту в туалетной комнате было куча народу во главе с Белоусовым.
Надо сказать, что он сразу сообразил в то что здесь произошло. Велел шедшим за ним стражникам отогнать любопытствующих горожан. Присел и пощупал пульс у неподвижного тела первого наемника. Осмотрел то что осталось от второго. Велев связать и охранять живого, вышел из туалета тихо бросив на ходу:
— Пойдем, Алексей.
Один из стражников вскинулся и спросил:
— Вы мне Ваша светлость.
Но Белоусов только покачал головой и вышел за дверь. Я пристроился за ним следом, стараясь идти след в след чтобы не пересекаться с толпой любопытных стоящих у входа в таверну.
Ну надо же. С момента начала боя прошло от силы пять минут, а уже быстро растущая толпа несмотря на то, что время уже довольно позднее. Нет, все же на три вещи человек может смотреть неустанно. На текущую воду, на горящий огонь и на то, как корова у соседа сдохла.

===

Улицы Тира

Глава 11

Интерлюдия

Мертвые пустоши.

Уральские горы. Гора Большой Ямантау.

2356 метров над уровнем моря.

Подземная военная база древних.

Текущее время.

ЦИР базы проснулся. Хотя сон в его понятии был аналогичен забвению. Много-много лет назад командование военной базы погрузило его в сон, когда переводило убежище горы в статус заморозки. После этого люди убежали от надвигающейся Скверны оставив его в режиме ожидания.
Проснувшись ЦИР провел диагностику всех своих систем в вычислительном кластере.

…НОРМА…

Затем запустил диагностику базы и здесь было не совсем так радужно.

…ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ ДИАГНОСТИЧЕСКОГО ПРОТОКОЛА…

… ПРОВЕРКА РЕАКТОРА… ПОВРЕЖДЕНИЕ 64%. 15% АКТИВНОСТИ РЕАКТОРА. ОПАСНОСТЬ ДЕСТРУКЦИИ…

…ПРОВЕРКА РЕМОНТНОГО ОБОРУДОВАНИЯ…30% АКТИВНО…

…ПРОВЕРКА ВООРУЖЕНИЯ… 11% АКТИВНО…

… ПРОВЕРКА ВСПОМАГАТЕЛЬНО ОБОРУДОВАНИЯ… 5% АКТИВНО…

… ПРОВЕРКА ЖИЛОГО КОМПЛЕКСА… 44% АКТИВНО…

… ПРОВЕРКА МЕДИЦИНСКОГО МОДУЛЯ… АКТИВНО…

ДИАГНОСТИКА ЗАВЕРШЕНА!

Первым, что он сделал после проверки систем — активировал ремонтных дроидов для починки реактора. Беспрерывная функциональность было одной из основных директив у него в протоколе и взрыв реактора ее нарушал.
Затем он запросил связь с основными кластерами военной сети, которые у него были в базе.

ЗАПРОС СОЕДИНЕНИЯ МОСКОВСКОГО ОКРУГА. ОБРЫВ СВЯЗИ.

ЗАПРОС СОЕДИНЕНИЯ НОВОСИБИРСКОГО ОКРУГА. ОБРЫВ СВЯЗИ.

ЗАПРОС СОЕДИНЕНИЯ КИЕВСКОГО ОКРУГА. ОБРЫВ СВЯЗИ.

ЗАПРОС СОЕДИНЕНИЯ ДАЛЬНЕВОСТОЧНУГО ОКРУГА. ОБРЫВ СВЯЗИ.

Везде был обрыв коннекта из чего ЦИР сделал вывод, что прочие военные базы были уничтожены или полностью прекратили свою функциональность.
Сделал запрос на проверку охранных башен:

… 545 АКТИВНО. 2389 ОШИБКА СОЕДИНЕНИЯ…

Проверил соединение с орбитальной группировкой и получил, что в общем-то ожидал:

…
ОБРЫВ СВЯЗИ…

Выходило, что он остался единственным военным ЦИРом Российской империи, который продолжал функционировать. На этот случай в его протоколах были четкие приказы, которых, он не мог ослушаться.
Он переводился в статус главнокомандующего вооруженными силами и главного администратора башен до тех пор, пока не будет отмены этой директивы с контрольной точки человека-офицера.
После перевода в новый статус у него разблокировались новые функции — поиск выжившего командного состава и возможность применить оружие судного дня при достижении определенного порога опасности. Этот порог ЦИР уже оценил в 73 процента.
Он запросил башни на наличие активных сигналов имплантов офицерского состава. Ничего. Единственно, башня которая и разбудила его передала полученную из Средне-Сибирского плоскогорья поврежденную сигнатуру слабого сигнала которая на 74% совпадало с сигнатурой командующего московского военного округа. Совпадение достаточное для проведения проверки. Однако с учетом того, что спутниковая группировка нефункциональна у него остался единственный способ — воздушные дроны из вспомогательного оборудования.
ЦИР отдал приказ башням расконсервировать дроны и приготовился ждать так как исследование на таком участке земной поверхности должно было быть долгим.

Конец интерлюдии

Зеваки стояли плотной толпой и негромко переговорились вокруг оцепления стражи.
А неплохо организовано все в столице. По крайней мере в центре около дворцов. Прошло всего с десяток минут после начала заварушки а уже столько служивых людей. Причем не только рядовых вояк, стоящих по кольцу вокруг едальни, но и начальства в украшенных золотом и драгоценными камнями кирасах. От обилия сияющих в магическом свете артефактов и источников магов рябило в глазах.
И явно Белоусов тут был за главного. По крайней мере в его приказах никто не сомневался, и никто не спорил. Сделал себе заметку в памяти уточнить насчет иерархии спецслужб в империи. Нет, я конечно знал, что Наказующие считались элитным подразделением гвардии императора, но, чтобы настолько…
Белоусов закончил раздавать указания и широкими шагами пошел сквозь толпу в направлении ворот в крепостной стене. Я под скрытом семенил за ним.
В следующий раз я закажу себе одежду в нормальном ателье. С широкими брюками, не разрывающимися от размашистых движений ногами. Приятно конечно, что в штанах организовалась вентиляция в жаркую ночь, но сверкать исподним мне как-то не улыбается. Все-таки как никак граф.
Оказавшись за пределами толпы Белоусов так же тихо сказал:
— Зайдем за ворота, можешь скрыт снять.
— Понятно — ответил я и Илья Аркадьевич чуть заметно кивнул. — Сейчас рассказывать, что произошло?
— Нет. Давай дойдем до дворца и там все подробно расскажешь.
Я пожал плечами. Потом значит потом. Да и не сомневался я, что он сделал правильные выводы после увиденного в уборной. Белоусов умный и тертый мужик наверняка злился, что что-то пошло не по его плану. Хотя…
Хотя о его планах я знаю мало. Можно сказать, что ничего не знаю. Может быть это нападение укладывалось в его логику.
Белоусов защищает императора и империю от врагов. Именно в такой последовательности. Врагов внутренних и внешних. И если завелся сильный внутренний враг, который угрожает интересам императора то что ему какой малолетний граф из казненного рода. Даже с необычными способностями. Так, сочная и вкусная наживка на крючке. И кстати, такая быстрота появления стражи укладывалось в эту мою логику.
Неприятно конечно, что тебя используют. Даже возникла мысль плюнуть на все и растворится в толпе, но я эту мысль задавил в зародыше. Бегать и прятаться до скончания века? Глупо и недальновидно. Нет уж. Раз мое положение не позволяет быть игроком, что ж… Будем пешкой на шахматной доске. Но пешка на то и пешка, что имеет все шансы стать ферзем. Вот за это и будем бороться. Без труда, как известно, царем не станешь.
Мы прошли ворота. Широкий каменный и хорошо освещенный тоннель метров пяти говорил о вполне себе мощной крепостной стене. Я с любопытством смотрел на цвет камня. Во внешней стене он был гранитно-серым, а здесь он был антрацитово-черным, что наводило на определенные мысли. Обработан коридор был так же и внешний. Такое ощущение что его просто проплавили. Как раскаленным металлическим прутом кусок пластмассы. Однако в тоннеле внешней стены окружающую город, не было посверкивания в хаотичном порядке вплавленных артефактов разных стихий. Хотя… Я присмотрелся и сделал вывод, что я поспешил по поводу хаотичности. Определенный сложный порядок все же был, но я так и не уловил зачем чередовать артефакты огня-воздуха с водой-землей. То, что это были защитные артефакты, было очевидно, но как она действуют? Только в тоннеле или во всей стене? Если во всей стене, то прикинув диаметр стены, ее высоту и толщину я присвистнул…Воистину титаническая работа.
Ба, да за этой крепостной стеной еще одна где-то в пятидесяти метрах от первой и тоже открытые настежь ворота, тоннель и стража. Вот только почему эту стену не было видно с площади, на которой мы только что были? Слова Белоусова ответили на мой не заданный вопрос.
— Можешь снимать скрыт, — сказал он, как только мы оказались за стеной. — Никто снаружи тебя не увидит, ибо на воротах стоит иллюзия, скрывающая все за стеной, а охрану дворцового комплекса несут бойцы императорской гвардии. К тому же в скрыте через вторые ворота ты не пройдешь. Если не хочешь умереть — снимай. Все активные артефакты отключай.
Я прикоснулся к камню на браслете.
— Мда… А ты выглядишь лучше после драки чем я ожидал. Растешь, — усмехнулся Белоусов.
— Ага. Только штаны надо поменять, а то с порванными да во дворец как-то…
— Не волнуйся. Комната для тебя уже готова. Одежда чтобы переодеться тоже. Работающих артефактов на тебе нет?
— Работающих нет.
— Хорошо. А теперь расскажи-ка мне о тех двоих.
Я пожал плечами и пока мы шли детально все изложил.
Когда проходили тоннель второй стены я заметил, как каждый наш шаг вплавленные артефакты начинали сиять как миниатюрные лазеры и их лучи в точности приходили на аналогичные в другой стороне тоннеля и когда мы лучи пересекали они гасли.
Мать моя женщина! Да это же автоматическая сигнальная сеть, которая проверяет на наличие у тебя собственных активных артефактов! И судя по всему то что некоторые артефакты в стене оставались активными, но никак себе не проявляли, слова Белоусова о смерти вызвала холодок по спине. Вот тебе и средневековье.
Само собой, работу сигнальной сети было видно только мне. Белоусов спокойно шел и нешуточную иллюминацию не видел.
Даже боюсь подумать, что бы было зайди я в тоннель под артефактом скрыта. Явно же вот те, крупные, сияющие краснотой камни — атакующие артефакты огня. А вот те полупрозрачные — воздуха. Да от меня даже пепла не осталось бы. Сожгло бы и развеяло прах.
Но, интересно черт возьми как оно работает! Я еще раз сильно пожалел о потерянном учебнике по артефакторике. Хотя, я думаю, что в ней ничего о подобном не было, но хотя бы общая информация что и как, и из чего берется должна быть.
Мой рассказ о событиях в таверне был не слишком длинным, но Белоусов постоянно вставлял уточняющие вопросы. За разговорами мы пересекли небольшую хорошо освещенную обычными светильниками придворцовую площадь и через ворота в изящной позолоченной ограде прошли в парк. Несмотря на мои подозрения мы держали путь не во дворец, который величественно возвышался и светился мириадами огней над вековыми деревьями, а в служебные строения, стоящие справа от дворца. Хотя даже они выглядели величественными — по два-три этажа, с колонными и вычурными шпилями. С красивыми фонтами во дворах. На ум пришло — коттеджный поселок на Рублевке с шикарными виллами. Единственно здесь все дома были в едином стиле и в отличии от домов нуворишей не были окружены высокими заборами. Правда, после увиденной сигнально-охранной сети в тоннеле я ничуть не сомневался, что с безопасностью тут все в полном порядке.
— Это гостевые покои для важных персон у его императорского величества и командного состава императорской гвардии, — пояснил мне Белоусов. — Нам туда.
Я покивал головой хотя я ни черта уже не понимал. Я думал мы идем во дворец или в казармы.
Мы по хорошо освещенной мощеной дорожке прошли мимо нескольких вилл и свернули на дорожку к одному трехэтажному «домику». Хотя некоторые дворцы у элиты в нашем мире не дотягивали по богатству до этого «домика». Обогнули фонтан и прошли к резной, в два человеческих роста, двери. На стук выскочил щеголеватый слуга, который с поклоном пригласил нас в дом, открыл нам двери и побежал вперед, показывая куда идти.
Мы с Белоусовым поднялись по широкой белокаменной лестнице на второй этаж и прошли мимо склонившегося в низком поклоне второго слугу который стоял у гостеприимных открытых дверей.
Ну, что могу сказать… Дорохо-бохато. Этот «домик» прямо кричал о своей принадлежности к дворцовому ансамблю. Стены просторных комнат были богато украшены позолоченной лепниной. Под потолком висели вычурные хрустальные люстры. На полах — пушистые ковры в которых утопало ножками богатая мебель. Одних зеркал я насчитал в комнате, в которую мы зашли, ажно четыре штуки. Контраст между обстановкой и мои потрепанным видом был более чем очевиден.
— Проходи, — сказал Белоусов делая приглашающий знак рукой. — Это на ближайшие несколько дней твои покои.
Он обернулся к слуге:
— Вы можете идти.
Тот снова поклонившись ушел, закрыв за собой дверь.
— Красиво, — тихо произнес я, поглаживая ручку высокого кресла, стоящего возле большого стола, уставленного холодными закусками и графинами с напитками.
Белоусов хохотнул.
— Ты еще самого дворца не видел. Но увидишь скоро.
Я испытующе посмотрел в его глаза, и он не торопясь кивнул.
— Если ты помнишь я сказал тебе, что император хотел поговорить с тобой.
— Сложно забыть, — я усмехнулся.
— Аудиенция у тебя была назначена на послезавтра, но с учетом сегодняшних событий думаю, что состоится раньше.
Я кивнул. Раньше значит раньше.
— Мы не договорили на улице. Скажите Илья Аркадьевич… Ведь тот мой бой в таверне не был случайностью? — не удержался от вопроса.
Белоусов вздохнул.
— Ты хочешь таким образом спросить не причастен ли я к этому? Так вот Демидов, не причастен. Клянусь.
Я посмотрел в его глаза, но он не стал их отводить. Ну…Пожалую верю.
— Я конечно подозревал, что на тебя сегодня могут напасть и заранее оповестил стражу. Ну, до этого думаю ты и сам догадался.
Я снова кивнул.
— Не предполагал, что Некто поступит так нагло, фактически прямо у стен дворца попытаться тебя похитить… Но подозревал, что он выкинет какой ни будь фортель до твоего разговора с императором. Предполагал, что он тебя захочет просто купить, а не без затей выкрасть. Но ты молодец. Не растерялся.
Молодец-то я молодец. Только бы хотелось, чтобы меня предупреждали об этих играх. Белоусов как будто читая мои мысли сказал:
— Обещаю предварительно с тобой обсуждать действия относительно тебя. Договорились?
— Договорились.
— Вот и славно! — Он улыбнулся. — Я пойду. Время уже позднее, а ты прими ванну и отдохни как следуют. Ты сейчас в безопасности и под охраной.
Белоусов пожал мне руку и прежде чем открыть дверь бросил на меня быстрый взгляд и тихо сказал:
— Слугу я пришлю, но умоляю — не делай глупостей.
После этих слов он вышел.
Я пожал плечами. Какие глупости он имел в виду? Да, и с чего он стал так расшаркиваться в отношении меня? То, что поселили в подобных хоромах можно было объяснить. Все-таки я граф, о чем свидетельствует перстень на пальце, а графов по-видимому не будут селить на конюшне. Но вот почему у меня не изъяли все магическое добро? Странно! Настолько доверяют? Не смешите мои домашние тапки. Приказ императора? В это я могу поверить. Но зачем и почему? Слова насчет глупостей явно намек. Вот еще бы понять на что.