Главная » 2024 » Февраль » 23 » Возвращение демонического мастера. Findroid. Книга 2. 014

19:19

Возвращение демонического мастера. Findroid. Книга 2. 014

***

Возвращение демонического мастера.

Findroid

Книга 2

...

Глава 1

Все жители Радархарта почувствовали его появление. Пусть демоны и не знали, что именно это за чувство, но необъяснимую тревогу и ужас ощутили практически все.

Лорд справедливости снизошел из первого витка прямиком в двенадцатый. Охранники, что оказались перед ним, умерли в то же мгновение. Незримая сила, окружающая лорда, разорвала их на куски не дав им и шанса.

Техника абсолютной тишины. Она позволяла не оставлять свидетелей. Любой находившийся рядом, кто видел или слышал лорда, умирал. И лишь те, кому хватило ума спрятаться, заткнуть глаза и уши, остались живы.

Лорд шел по парящему дворцу Рамуила словно хозяин, оставляя за собой лишь разорванных в клочья мертвецов. Дойдя до тронного зала, он легким движением руки уничтожил двери, а следом умерли все ближайшие советники и подчиненные властителя двенадцатого витка.

— Лорд, — охнул Рамуил, тут же спрыгнул со своего трона и упал на колени. Он понимал что сейчас время проявить покорность, а не гордыню.

Лишь ему одному лорд дозволил жить.

— Почему ты не сообщил мне, что Говорящая с мертвыми пропала? — голос одного из сильнейших воинов мира звучал тихо, но от него, казалось, вибрирует каждая косточка внутри Рамуила.

— Я…

Удар ноги лорда вмял голову демона в каменный пол, отчего дворец содрогнулся, а пол тронного зала избороздили глубокие трещины.

— Мне не нужны оправдания.

— Я… найду её… — прохрипел Рамуил, даже не пытаясь сопротивляться. Он понимал, что против лорда у него нет ни единого шанса. Он раздавит его так же легко как жука.

— Найди или убей, — подытожил Лорд. Если нет возможности вернуть, то проще избавиться. Как только умирает одна Говорящая с мертвыми, на свет рождается другая. И отыскать девчонку, которая только учится контролировать свою силу, гораздо проще, чем искать ту, которая знает, что её ищут. — Не забывайся, червь. Ты правишь этим местом только потому, что я позволяю тебе. Если ты не способен завершить сферу, то её завершит другой.

Лорд убрал ногу и, сложив руки за спину, стал дожидаться, пока Рамуил поднимется. Демон пошатывающейся походкой прошел к ближайшей стене тронного зала и сделал небрежный взмах рукой, отчего перед ним появилась дверь с изображением Древа Вечности. Кланяясь, он отворил дверь, пропуская господина вперед.

Храм небесной выси… Сколько воспоминаний с ним связано. В такие моменты Лорд возвращался в прошлое, но не позволял себе наслаждаться ностальгией дольше нескольких мгновений. В центре храма стоял алтарь, на котором покоилась Сфера Вечности.

И разумеется, она тоже была там.

Дух Спирали, Вечность. Сотни имен, одна суть.

Как и прежде, она возвышалась над ним, заставляла смотреть на себя снизу вверх, но теперь на её устах не было прежней полуулыбки, лишь полное безразличие во взгляде. Словно он был для неё пустым местом. Вечность видел только он, для Рамуила тут была лишь сфера, и если раньше Лорд воспринимал это как честь, то теперь как насмешку. И она больше не говорила с ним, не давала советов, лишь смотрела свысока, а бывало не смотрела вовсе. Отворачивалась и смотрела на долину у подножья горного храма.

— Больше я не достоин называться твоим избранником, — тихо сказал Лорд, проведя пальцами по сфере. — Но скоро ты меня признаешь.

* * *

Вот что мне всегда нравилось в Юл Эй, так это умение понимать, когда нужно задавать вопросы, а когда лучше просто делать.

— Понимаю что у тебя много вопросов, но твой призыв создал слишком большие возмущения. Нам нужно уходить отсюда, и очень-очень быстро.

Мне достаточно было лишь указать направление, и девушка-демон подхватив меня за ворот куртки взмыла к кронам деревьев. Она не умела летать, но этого и не требовалось. Юл буквально скользила, отталкиваясь от верхушек деревьев, развивая огромную по местным меркам скорость. Ни один воин из тех, что жил во внешних витках, не смог бы за ней угнаться.

Лишь к закату сказал ей, что мы можем остановиться, и она послушно опустила меня за землю, после чего я организовал нам костер и перекус. И когда мы сели у огня, я внезапно осознал, что понятия не имею, как себя с ней вести. Наши с ней отношения проделали огромный путь от равнодушия до ненависти, а затем к любви. Как бы пошутил Роланд: «Это как встреча с бывшей». Только вот я теперь ребенок, а бывшая не имеет понятия, кем мы были друг другу.

Но проведя с ней какое-то время, я заметил и ещё одну деталь, которую совершенно не учел. Перед мной была совершенно не та Юл, которую я знал. Та Юл была взрослой женщиной, немного за тридцать на вид по меркам людей, знающей себе цену. Немного стервозной, страстной, эгоистичной, и вместе с этим любящей и преданной. Эта же… Для начала, на вид ей было едва ли двадцать. И прямо сейчас она, приоткрыв ротик и широко распахнув глаза, с удивлением смотрела на какое-то насекомое, что приземлилось ей на палец. Словно ребенок, увидевший нечто прекрасное. И это было жутко мило, но вместе с тем полностью ломало мое представление об этой встрече.

Я знал, что она будет моложе, но не думал, что изменения будут настолько кардинальными.

Внезапно насекомое взмахнуло крыльями и полетело прочь. Охнув, демоница попыталась его поймать, но в итоге не рассчитала сил и просто раздавила, что в свою очередь привело к тому, что она чуть не разрыдалась.

У меня аж глаз дернулся от этого.

Внезапно тряхнув головой, она нахмурилась и попыталась воскресить насекомое. У неё это получилось, в чем я не сомневался, но вряд ли само насекомое было радо. Изломанное раздавленное тело представляло собой ожившую копошащуюся массу. Нахмурившись, девушка вновь раздавила его, и попробовала снова воскресить, но на этот раз с большим усердием. Пара мгновений и у неё на ладони оказалось живое и целое насекомое.

— Юл?

— А? — она вздрогнула, ошалело уставившись на меня, и тут же прижала возрожденного к груди, словно боясь, что я его отниму.

— Всё нормально?

— Ну… Наверное… А могу я спросить, где я? — впервые за весь этот день она задала прямой вопрос. Но я не удивлен. Долгое время едва ли она была хозяйкой самой себе. Ей говорили — она делала, а характер, видимо, появился у неё гораздо позднее.

— Во внешних витках, в провинции Дремлющего Леса.

— О… Это далеко от Радархарта?

— Очень.

Она нахмурилась.

— А как мне вернуться?

— Никак.

— Но… я должна вернуться. Господин Рамуил будет очень злится и не позволит мне увидеть отца!

— Он… — слова встали у меня комом в горле. Когда я соглашался передать послание Ютатоса, то ожидал увидеть ту Юл, твердую и уверенную, а эта… Я был уверен, что она разрыдается, как ребенок, если я ей скажу то, что обещал. — Он просил позаботиться о тебе.

— Правда? — обрадовалась она.

— Да, — кивнул я. — Видишь браслет у меня на руке? Это его работа, и именно с его помощью я тебя и призвал.

— О, да… — она подсела поближе и с любопытством осмотрела артефакт. — Эманитовый сплав, да, и впрямь его работа. Он любит этот металл. Отец пробовал меня научить работать в кузнице, когда я была ребенком, но ничего не получилось. Его помощник назвал меня бездарностью.

***

— Ты про Экакока?

— Того жирдяя? — она скривилась. — Я про Харида, он…

— Погиб, да я знаю, — Ютатос рассказывал мне эту историю из своего прошлого.

— Он был славным, хоть и жутко меня порой раздражал своими шутками, — вздохнула она. — Кстати, а как тебя зовут?

— Нейт.

— Нейт? Странное имя.

— Кто бы говорил, — рассмеялся я, да и она заулыбалась. Может я зря переживал, и найти общий язык с этой Юл будет не так уж и сложно.

— Значит, мой отец просил тебя позаботиться обо мне и помог отправить во внешние витки? — подытожила она всё, что я ей рассказал. — И я не смогу с ним увидеться какое-то время?

— Да, пока он не сможет разрушить узы, связывающие его и горн, — кивнул я.

— А мы можем ему как-то помочь?

Я отрицательно помотал головой.

— Если ты вернешься на двенадцатый виток, то Рамуил это почувствует и немедленно явится, — и это было чистой правдой. У Юл была крайне особенная энергетика, отпечаток практически уникальной стихии, и Рамуил действительно почувствует её появление. Так же, как ощутил и её исчезновение, а в том, что он сейчас рыскает в поисках её я был уверен. Понятия не имею, зачем ему нужна сила Юл, да и она сама не знала, но у Рамуила были на неё какие-то грандиозные планы, ведомые ему одному. Хотя определенные догадки на этот счет у меня имелись. — Так что извини. Но твой отец мудр и силен, так что теперь, когда ты свободна, он придумает способ освободиться.

— Ладно… — Юл расстроилась, но кажется поняла, что так будет лучше для всех.

К этому моменту поджарились кусочки кролика, и я, сняв их с костра, протянул часть девушке, на остальное набросился сам. Весь день не ел, так что не удивительно. Это Юл была на таком уровне, что могла обходиться без пищи и воды недели, если не месяцы, а вот мое тело пока что такими талантами не обладало.

— А ты не слишком ли мал, чтобы присматривать за мной? Сколько тебе лет?

— Я старше, чем выгляжу.

— Ну да… — не поверила она. — А ещё у тебя очень странная энергетика. Я чувствую от тебя как демоническую, так и другую энергию.

— Энергию спирали или энергию духа. Тут её по разному называют. Да, у меня двойные меридианы.

— Удивительно… А можно посмотреть поближе? — Юл чуть ли не руки протянула, чтобы меня пощупать.

— Потом, ладно? — мне как-то даже стало немного неловко, и я рефлекторно отодвинулся.

— Ах, да, извини, я порой немного увлекаюсь.

Было так странно видеть Юл такой энергичной и немного импульсивной. Она конечно упоминала, что в молодости была немного своевольной, но я не думал, что настолько.

— Ничего страшного. Так на чем мы остановились? Ах да. Теперь я буду за тобой присматривать. Помогу научиться жить среди людей, расскажу об обычаях и всем таком.

— А потом?

— Потом ты сама решишь, что делать и как жить. Но то, что ты демон, рассказывать никому нельзя, надеюсь, ты понимаешь?

— Меня убьют? — спросила девушка с серьезным видом?

— Попытаются. Ты сильна, по местным меркам, даже очень.

— Сильна? — удивилась она. — Я? Да я вообще не умею сражаться. Отец не хотел, чтобы я брала в руки оружие, и не давал мне тренироваться с ним.

— Но ты ведь владеешь костяными техниками? — тут же уточнил я.

— Да! Наверное… А их можно использовать как оружие?

Я несколько раз ошарашенно моргнул. Все гора-а-а-а-аздо хуже, чем я думал. Даже в мое время Юл была посредственным воином, немного владела мечом, но по большей части полагалась на боевые техники заклинателей. Но нынешняя версия Юл, кажется, их ещё не изучила. Замечательно…

— Что-то не так? — заметила она мою реакцию.

— Нет… нет, всё хорошо. Всё просто замечательно.

* * *

— Мне точно нужно это носить? — с недоверием спросила девушка, примеряя соломенную шляпу. — Она не подходит к моему платью.

— Я уже говорил, что никто не должен узнать в тебе демона. С глазами помогут капли, а вот с рогами… тут только шляпа.

— А точно нет другой? Какой-нибудь модной и небольшой.

— Извини, но я не магазин. Попробуем подыскать что-нибудь потом, а пока тебе придется обходиться этой.

— Эх, — вздохнула Юл, но больше не спорила. — Значит, ты ищешь какой-то старый храм, в котором должна храниться магическая проклятая статуэтка?

— Просто магическая, и то не факт, — поправил я её. — С чего ты взяла, что она проклятая?

— А разве не всё в древних храмах проклято? Мне мама, когда я была совсем маленькой, рассказывала много историй про древние храмы, что были возведены ещё до катастрофы, и что внутри очень много проклятых предметов. Таким образом древние оберегали свои тайны. На твоем месте я бы держалась от таких мест подальше.

— У меня, к сожалению, нет выбора. Я либо иду туда, либо… Не будем об этом, хорошо? У меня просто нет выбора.

— Хорошо…

Дальнейший наш путь продолжился примерно так же, как и в первый раз, разве что теперь я не позволил Юл нести меня как мешочек с рисом, а устроился у неё на спине. Той, в принципе, было без разницы, зато мне удобнее.

В пути мы пробыли ещё где-то полдня, за которые преодолели расстояние, которое самостоятельно я бы преодолел дня за три. Теперь я не только отыграл всё то время, что провел в мире демонов, но и вышел в хороший плюс. Такими темпами мы с Юл доберемся до нужного места уже дня через три-четыре.

Впрочем… уже на первом привале возникла существенная проблема.

— Я теряю силы, — сообщила она, когда мы сделали небольшой привал. — Вроде бы расходую совсем немного, но чувствую, что энергии в меридианах становится все меньше.

— Вот, — вручил я ей два камня с душами демонов.

— Откуда они у тебя? — и едва ли она была рада такому «подарку».

— Трофей.

— Я не могу их использовать. Это же чьи-то жизни.

— Извини, но тебе придется. Ты во внешних витках, и тут практически нет демонической энергии. Единственный способ её получить — использовать жизненную. Ты привыкла поглощать энергию из воздуха при дыхании, и обычно на вдохе мы её поглощаем, а на выдохе избавляемся от излишков. И сейчас с каждым своим выдохом ты рефлекторно выплескиваешь энергию, но не получаешь её на вдохе.

— Я всё это знаю, — слегка обиделась она. — Не считай меня совсем уж глупой. Просто… что мне тогда делать? Не дышать? Я могу задерживать дыхание, но не навсегда же. Может на час, два максимум.

— Можешь попытаться, это замедлит процесс, но к сожалению, у тебя вряд ли получится его остановить. Выход — держать под рукой камни для подпитки, если вдруг ситуация станет опасной.

— Но я не хочу, это же чьи-то жизни.

— Странно слышать это от демона-некроманта, — не смог удержаться я от укола. Она и раньше говорила что-то подобное, но не была так категорична.

— Кто-то умер, чтобы дать эту силу.

— Да. Как и животное, которое мы съели на завтрак.

— Это другое. Животные не разумны, и их души тесно связаны с миром. Их круговорот отличается от нашего!

— Верю на слово. Но у тебя, пока что, нет выбора. Либо камни, либо постоянная охота с использованием Техники Пожирания Сути. Ты же ей владеешь?

— Конечно! Но ни разу не применяла…

— Уже что-то. В крайнем случае можно использовать её для подпитки, но боюсь, что местное зверье и даже одержимые звери будут для такой как ты каплей в море.

— Море? — оживилась она. — Тут есть море? Хочу увидеть!

— Где-то далеко на западе, я сам его не видел.

— Но мы же на него посмотрим, да? — у неё аж глаза заблестели. А я в очередной раз убедился, что это совершенно не та Юл. Думаю, пора уже заканчивать их сравнивать…

— Позже, когда разберемся со всеми делами, то можно попробовать отправиться туда.

***

— Здорово-здорово-здорово! —захлопала она в ладоши, полностью забыв о том, что мы только что обсуждали.

— Камни, Юл. Ты не сможешь увидеть море, если не возьмешь их, — напомнил я.

— Ох… Ладно… Я их возьму, но буду использовать только в крайнем-крайнем-кра-а-а-айнем случае.

— У тебя есть пространственное кольцо?

— Конечно! — и тут же показала мне кольцо на пальце. Я даже мысленно присвистнул, вспоминая примерно, какого оно уровня. Минимум Мистического. Но поспешно выбросил это из головы. Подумаешь дорогая вещица, мой браслет тоже тянет на целое состояние, причем такое, что его бы хватило купить пару кланов вроде Юсур.

— Тогда убери их туда. И не доставай, если не станешь использовать. Демонические техники и всё, что с ними связано, во внешних витках под строжайшим запретом, и будет очень плохо, если кто-нибудь их увидит.

— Поняла. Спрятать, — закивала она.

— Ты доела? — сменил я тему.

— Ну да, вроде. А что? Уже собираемся?

— Почти. Благодаря тебе я сильно опережаю график, и у меня есть немного свободного времени, поэтому… — я активировал браслет и достал оттуда деревянный тренировочный меч и бросил его Юл. Та без проблем его поймала и удивленно заморгала, не понимая, что именно я хочу делать. — Раз уж отец тебя не учил сражаться, то придется мне. Готовься, теперь ты становишься моей ученицей.

Глава 2

— Ты… ты в порядке? — взволнованно спросила Юл, нависая надо мной.

— Да… дай отдышаться… — распластавшись на земле, насквозь мокрый от пота, ответил я, судорожно пытаясь восстановить дыхание

Юл… Юл просто монстр…

Я уже стал забывать, какая же всё-таки огромная пропасть лежит между ступенями. По дурости вручив девушке меч, я решил посмотреть, на что она способна, попросил не сдерживаться и сражаться в полную силу. Ну, демоница и не стала сдерживаться, подскочила ко мне и ударила деревянным мечом. Удар был самым простейшим, без стиля и техники, но его мощь и скорость были настолько чудовищны, что меня смело как одинокий листик ураганным ветром. Я пролетел по меньшей мере метров двадцать, на полной скорости влетев в дерево.

Итог: сломанные ребра, куча внутренних повреждений. Чудо, что она вообще меня этим ударом не убила. Пришлось спешно закидывать в рот самые дорогие и сильные алхимические пилюли из тех, что были.

Юл же перепугалась не на шутку, чуть не разрыдалась и слезно просила у меня прощения. Но я действительно сам виноват. Захотел боя с кем-то её уровня, вот и получил. И ведь девушка не владела боевыми техниками, а мечом орудовала как палкой, без намека на изящество и мастерство. Ещё повезло, что у неё было некое подобие лечебных техник, благодаря которым она помогла мне срастить сломанные ребра.

Я раньше и сам так умел, но по какой-то причине теперь не получалось.

Когда немного пришел в себя после сокрушительного поражения, то вновь заставил её взяться за меч. Она очень не хотела, учитывая случившееся, но я просто поставил перед ней ультиматум. Либо она берется за меч, либо никакой вкусной еды.

— Ты очень злой, — обиделась она и даже показала мне язык.

Святые Лорды… Это жуть как мило…

Но после этого я вернулся к тренировке.

Второй спарринг прошел гораздо лучше, по крайней мере я не выбыл из схватки после первого же удара. Теперь атаковал я, а она защищалась, и вот тут прогресс пошел гораздо лучше. Разве что вначале Юл рефлекторно выставляла защиту, и я даже не знал, ругать её за это или нет. С одной стороны, такой автоматизм говорит об очень многом, даже я не всегда могу вот так сходу выставить Покров, а с другой… я просил её не ставить барьеры…

— Прости, он сам…

— Да-да… Но не забывай, что ты тратишь на него силы. А потом может статься так, что тебе нужно будет поставить барьер, а ты будешь пустой.

— Я постараюсь…

Переломным моментом стало, когда я всё-таки смог нанести удар. Она его практически и не почувствовала. С её-то уровнем не удивительно, и после этого барьеры появляться перестали. Она словно осознала, что особо бояться нет необходимости, и с готовностью принимала мои удары.

И это я считал личным провалом. Поняв, что бояться нечего, Юл стала перестала относиться к ним серьезно, с мыслями «задел, ну и ладно». А задеть её было порой очень сложно, особенно когда она использовала одну замысловатую технику шагов, которую я опять же просил не использовать…

— Прости, она сама…

— Да у тебя всё само… — устало вздохнул я. И даже злиться не получается, ведь это хорошие навыки и правильное использование защитных техник. Сам виноват, что мне нечего им противопоставить.

Лишь к самому закату у меня получилось добиться того, чтобы она не испарялась, уходя от ударов, и не блокировала их барьерами. Но к тому моменту я выдохся так, что просто лежал, пытаясь немного прийти в себя.

Вот уж не думал, что эта тренировка настолько меня вымотает.

— Ты точно в порядке? — вновь поинтересовалась Юл.

— Да-да, всё отлично. Лучше разведи пока костер.

Сбор хвороста занял у неё не больше десяти минут, просто прошлась по округе, используя другую технику шагов, а затем сложила пальцы в символ «Огонь» и разожгла костер. К тому моменту я уже немного пришел в себя, попил воды, после чего занялся едой, и на этот раз не просто поджарил мясо над огнем с приправами, а сделал настоящий суп. Достал казан, налил туда воды, закинул мясо и приправ, и начал варить.

— О-о-о-о… — завороженно смотрела на это девушка, облизываясь. — Вкусно пахнет…

— И будет вкусно.

Когда бульон стал гуще, а мясо достаточно проварилось, стал забрасывать и другие ингредиенты. И спустя час был готов простенький, но очень вкусный мясной суп, который мы с удовольствием навернули. Пусть его готовка заняла довольно много времени, зато им мы сможем питаться ещё пару дней. Наварил я много. Уберу казан в пространственный карман браслета и достану, когда будет нужно. Он даже таким же горячим будет, поскольку в субпространстве время может вообще не двигаться. Это свойство артефакта используют для того, чтобы редкие ингредиенты для алхимии и провизия не портились во время долгой дороги.

— Нейт… А можно мы больше не будем сражаться? Мне это не нравится.

— Прости, но нет. Теперь тренировки будут каждый день. Мы полдня будем идти, после чего полдня тренироваться.

— Ох…

— Не расстраивайся. Спаррингов теперь станет намного меньше.

Юл обрадовалась, но слишком рано. На следующий день, после полудня, когда мы вновь разбили лагерь, я начал учить её своему стилю меча. Стилю Костяного Палача, который в свою очередь был моей интерпретацией стиля Демона Резни, в сочетании со стилем Мириона, названия которого я не знал. Симбиоз этих двух стилей, их техник, поверх которых легли ещё костяные техники, и породил мой собственный стиль. Правда еда ли я мог использовать его на полную в нынешнем теле. Мои удары и движения были ещё далеки от того, какими должны быть, ведь стиль я создавал под взрослого себя, а пропорции тела у ребенка отличаются от взрослого, что в свою очередь сказывается на движениях.

— Это оборонительная стойка текучей воды. Она одна из базовых, создана, чтобы отводить в стороны копье или меч, но мало эффективна против топора или лука, — объяснял я ей на своем примере.

Вначале Юл восприняла с энтузиазмом это обучение, в конечном счете я же больше не бил её, а она меня. Но затем началась монотонная отработка ударов в этой стойке, и я в какой-то момент думал, что она сломается. Её движения становились всё более небрежными, и я уже устал её поправлять. Думал закончить и перейти к чему-нибудь другому, но вдруг в девушке словно второе дыхание открылось. Лицо вдруг перестало изображать равнодушную скуку и стало сосредоточенным, движения стали лучше. Ногами она наконец-то двигала правильно.

— Юл?

— М?

— О чем ты сейчас думаешь?

— В смысле?

***

— Ты начала стараться.

— Я… — она задумалась, но скорее не над причиной, а над тем, нужно ли мне это говорить. — Ты сказал, что мой отец ищет способ разорвать связь с горном и сбежать. Но вдруг у него не получится? Вдруг ему нужна будет помощь? И я подумала, что если стану достаточно сильной, то смогу его спасти.

— Хорошая мотивация, — улыбнулся я, а Юл немного засмущалась. — Тогда продолжаем. До заката ещё больше часа, так что пора немного закрепить материал.

Я провел с ней небольшой спарринг, и на этот раз она должна была использовать эту самую стойку для блокирования моих атак. У неё, разумеется, получалось это очень плохо, но я уже заметил определенный прогресс.

— Знаешь, я думала, что ты разозлишься, когда я скажу про спасение отца, — сказала она за ужином.

— С чего вдруг?

— Не знаю. Просто… Он ведь рисковал, помогая тебе меня призвать. И скорее всего Рамуил будет в ярости из-за моей пропажи. И крайним окажется отец. Он не убьет его, ведь мой отец лучший кузнец на двенадцатом витке, да и если не станет его, то и мне не будет причин возвращаться. Так что нет, он его не убьет, но мне страшно от того, что Рамуил может придумать в отместку…

— Не думай об этом.

— Я не могу об этом не думать. Стараюсь, но не могу. Ты бы не думал? — не дожидаясь ответа на этот вопрос продолжила. — Я хочу его спасти больше всего на свете. Но если я вернусь сейчас, его жертва и твои старания будут напрасными. Поэтому я хочу стать сильнее. Намного сильнее, чем есть сейчас.

Я улыбнулся.

Там Рамуил не позволил ей сражаться. Он обрубил ей часть меридиан, всё то, что можно использовать в оружейных техниках, оставив лишь те меридианы и узлы, что нужны были ему. Именно поэтому Юл и учила меня.

— Мы спасем его, — пообещал я. — Мы оба станем сильнее, ты и я, а затем вернемся на двенадцатый виток.

Теперь улыбалась уже она.

— Спасибо, Нейт. Даже если ты мне врешь, спасибо…

После ужина она отправилась спать, а я оставался в дозоре. Это было самое практичное решение. Юл спала сейчас, а я позже, у неё на спине во время пути. Не самый комфортный сон, конечно, но зато самый удобный для моего графика. Если вдруг возникали вопросы, она меня будила.

Так прошло ещё два дня пути, в ходе которых я занимался обучением Юл, а вечерами немного рассказывал о местных порядках: что делать не стоит, как себя вести в той или иной ситуации.

И после очередной практической тренировки я решил заняться одной, давно беспокоящей меня, проблемой. И для этого пришлось отправиться на охоту, но к счастью, леса тут были довольно дикими, и живности хватало. Вернулся я к Юл вместе со свежей тушкой мертвого зайца. Положил его перед ней и коротко описал свою проблему.

— Значит, ты говоришь, что владел в прошлом какой-то техникой, но сейчас не можешь её воспроизвести?

— Верно.

— И эта техника относится к стихии смерти?

Я кивнул.

— Покажи.

Мы оба положили руки на тушку кролика, я — для использования техники, а она — для понимания того, что я делаю. Дальше я делал так, как она учила меня в прошлом, так, как я делал всегда. Сосредоточился на костях, подключил Узел Проклятой Жизни. Он был базой, именно с него начинались все мои костяные техники.

Тушка от воздействия дернулась, но на этом всё. Энергия влилась в кости, а затем просто рассеялась не закрепившись.

— Интересно… — протянула она. — А ты точно уверен, что раньше у тебя получалось?

— Разумеется.

— Это странно, потому что у тебя не могло получаться.

— Уверена?

— Разумеется. Ведь твоя внутренняя энергия не отмечена стихией Смерти.

— А разве она нужна для костяных техник? — удивился я. — Я думал, что достаточно просто узла Проклятой Жизни.

— Что? Нет-нет-нет, ты что! Сам по себе этот узел силы бесполезен для подобных техник. Она же целиком и полностью стихийная.

Это было странно. Я, разумеется, владел в прошлом этой стихией, но это как-то случилось само собой, и мне казалось, что гораздо позже, чем я освоил эту технику. По крайней мере, стихийных проявлений во время обучения я не замечал. Последнее я озвучил вслух, отчего Юл наклонила голову на бок и как-то странно на меня посмотрела.

— Что?..

— Ты говоришь какую-то бессмыслицу.

— Почему?

— Потому что ты либо отмечен смертью, либо нет. Всё просто. Если ты мог использовать её раньше, то и сейчас должен уметь. Ты мне словно чего-то не договариваешь…

Я и впрямь не договаривал, но и рассказывать то же, что и её отцу, мне не хотелось. Это уже в прошлом и не имеет никакого значения для настоящего.

— Так, хорошо, давай подойдем к проблеме с другой стороны. Как мне оказаться отмеченным смертью?

— А, это легко, — улыбнулась Юл. — Тебе просто нужно умереть.

***