Ущербные 008 - 17 Ноября 2023 - Персональный сайт

Главная » » Ущербные 008

16:10

Ущербные 008

***

===

Глава 14.

Проклятые земли. Деревня Торговая.

– Это, что? – спросил я Бари, который протянул мне жезл.

– Это камень правды. Не удивляйся. У нас только такой маленький камень и он в навершие жезла. Просто поставь жезл себе на ладонь камнем вниз.

– Хорошо. – сказал я и сделал то, что мне сказали. – Спрашивай.

– Сначала проверим камень. Соври на следующий вопрос. – сказал староста и спросил:

– Кто ты?

– Я гном Дуримар.

Камень засветился.

– Хорошо. Теперь начнем. Кто ты? – повторил свой вопрос староста.

– Я человек, охотник на нежить.

Камень не отреагировал.

– Почему у тебя волосы белые и глаза светятся.

– Я не знаю, отчего волосы стали белыми и начали светиться глаза, но произошло это после того, как я перебил всех вампиров из ковена, живущих в пещере в горах на территории Мертвых Земель, отказавшихся мне подчиняться.

Камень не отреагировал.

– Сейчас соври. – сказал староста. – Ты маленькая девочка по имени Лима?

– Да. – ответил я и камень засветился.

– Нда… не думал, что кто-то может вырезать целый ковен вампиров. Что тебе нужно в нашем поселении?

– Хочу продать трофеи, закупиться провизией, отдохнуть несколько дней.

– Ты Темный Ассасин? – задал свой следующий вопрос староста

– Меня так тоже называют, поэтому я отвечу следующим образом, а вы уже сами решайте. Я имею способность моментально перемещаться к своим ножам. – не соврал я.

– Значит, Темный Ассасин. – пробормотал староста, задумавшись.

– Как тебя зовут?

– Я хочу оставить свое имя в тайне, называйте меня просто – Охотник.

– Отвечай. – повысил голос Рондольф.

– Я согласился ответить на ваши вопросы, чтобы доказать, что у меня нет дурных намерений. Но не давал согласия изливать вам душу. Если вас, что-то не устраивает, то я поеду продавать свои трофеи за стену. Там я выручу за них бОльшую цену. Метки изгоя на мне нет.

– Успокойся, никто не будет выведывать твое имя, если ты не хочешь его говорить. А ты Рондольф, не влазь. – ответил староста.

– Извини, староста. – ответил Рондольф.

– Ты замышляешь что-либо, что способно навредить жителям нашей деревни или живым разумным проклятых земель?

– Нет, если они сами не попытаются мне навредить.

Камень не засветился.

– Ну, что ж. Добро пожаловать в деревню Торговая, Охотник. Осталось одно, мы сейчас просто проверим тебя на принадлежность к нежити. Ты не против?

– Нет, а, как вы собрались проверять?

– Мы запустим рядом с тобой амулет паладина на полную мощность и если ты нежить, то умрешь сразу.

– Хорошо. Проверяйте.

Рондольф передал старосте амулет похожий на солнце, весь инкрустированный драгоценными камнями. Староста что-то забормотал и амулет начал светиться очень ярко белым светом. По телу прокатывались очень теплые и приятные волны. И тут я услышал смех:

– Хи-хи-хи-хи. Щекотно. Хозяин, мне щекотно.

– Кто здесь? – закричал староста.

– Стойте, я, кажется, узнаю этот голос. – прокричал я. – Вырубите свет.

Староста перестал бормотать и медальон погас. Охранники резко перевели копья с меня в направлении голоса.

– Выходи. – сказал я и из другой комнаты вышла Лия. И тут же завибрировали, какие-то амулеты, зазвенели непонятные склянки. Все напряглись, выхватили оружие и повернулись в сторону Лии.

– Стойте. Она не причинит вам вреда. Бари дай жезл. – скомандовал я.

Бари трясущимися руками передал мне жезл. Я положил его на ладонь камнем вниз и сказал:

– Эта вампиресса не причинит вам вреда без моего на то приказа. Она дала мне клятву крови и не может ослушаться меня. – убедившись что все увидели то, что камень не засветился, я продолжил:

– Лия, я запрещаю тебе вредить кому-либо из деревни Торговая или живым разумным в Проклятых землях, если они не пытаются навредить мне или тебе.

– Поняла, хозяин. – ответила Лия.

– И, что ты тут делаешь?

– Хозяин, вы не запрещали мне идти за вами. Я за вас переживала.

– И когда на меня наргрим напал?

– Да.

– А почему не помогла?

– А, что он вам сделает? Он же слабый.

– Она одна из сильнейших вампиров на территории Мертвых земель, но она вас не тронет. – обратился я к окружающим.

А Лия молодец. Сразу смекнула, как ко мне обращаться. И врать мне не пришлось, и все это видят.

– Может, убьем ее на всякий случай? – спросил Бари у старосты.

– Ты идиот? – спросил я у Бари. – Ты же слышал мой приказ. Она вас не тронет, пока вы не попытаетесь причинить ей или мне вред.

– У нас амулет паладинов. – с надеждой сказал Бари.

– И, что? Любая нежить уже должна была умереть от его магии, но Лию вы только им пощекотали. Как думаешь, есть у вас шанс, если нападете на нее? – парировал его я.

– Она точно ничего плохого нам не сделает? – переспросил староста.

– Ни она, ни я не сделаем вам ничего плохого, если вы не станете вредить нам. Обещаю. – ответил я еще раз на один и тот же вопрос, специально вытянув перед собой руку с камнем правды.

Староста посмотрел на камень жезла в моей руке и сказал:

– Опустите оружие.

– Но, староста, а вдруг …

– Я сказал, опустите оружие. – повысил голос староста и все опустили оружие. – Соври, что-нибудь. – сказал он уже мне.

– Бари, ты баран. Бегаешь тут по хате и блеешь.

Камень засветился, а остальные засмеялись.

– Извини, Бари. Необходимо было разрядить обстановку. – сказал я.

– Я понял, что угрозы вы нам не представляете, если мы не будем пытаться навредить вам. – сказал мне староста.

– Все верно. – ответил я.

– Но не думай, что ты сейчас просто пойдешь и ляжешь спать. Сначала ты мне все в подробностях расскажешь, как ты сумел перебить ковен вампиров, как получил клятву крови от вампира, которого медальон паладинов просто щекочет, ну и ответишь еще на пару вопросов.

– Хорошо, но ты тоже не думай, что я буду вот так на сухую и на голодный желудок травить тебе байки. Угости хорошим ужином с солью и приправами и хорошей выпивкой.

– Идет. Линда, дочка, принеси нашему гостю поесть и выпить.

– Да, папа.

– А твоя… м-м-м… подруга есть или пить будет?

– Будет, но они пьют кровь, и не едят. – улыбнулся я.

– Понятно. А зачем тебе вампир в подчинении, почему ты ее не убил. И я так понял, что тебе подчиняется не один вампир?

– Да, мне подчиняется много вампиров. А по поводу, зачем они мне, ты уверен, что хочешь знать ответ на этот вопрос?

– Да, хочу.

– Тогда дай мне две чистых кружки. – сказал я и достал из мешка мешочек с зельем из крови вампира и один золотой.

Староста кивнул одному из охранников, тот достал из шкафа две кружки и поставил их на стол.

– Я хочу купить у тебя двести грамм крови за один золотой. Продашь? – спросил я у старосты.

– А почему у меня?

– Ну, ты же хочешь узнать, зачем мне вампиры.

– Ну, да, я. Хотя, какая разница, за золотой я тебе половину своей крови продам.

– Половину не надо, нужно только двести грамм. Эта потеря не нанесет ущерба твоему здоровью и само восстановится недели за две. Вот тебе нож и вот золотой. Наливай свою кровь в кружку.

Староста порезал себе руку, налил около двухсот грамм крови в кружку и попытался замотать рану полотенцем. Я его остановил, взял его руку и открыл мешочек с зельем вампира. Капнул пару капель на порез и он моментально затянулся.

– Это, что? Удивился староста.

– Это зелье из крови вампиров. – ответил я и увидел, как отвисли челюсти у всех присутствующих.

– Теперь смотри дальше. – продолжил я и обратился к Лие:

– Лия, налей двести грамм своей крови в пустую кружку.

Лия взяла нож, порезала себе запястье и набрала такое же количество крови, сколько было в первой кружке. После этого затянула себе рану.

– Выпей его кровь, она твоя. – указал я на кружку с кровью старосты.

Лия выпила и сказала:

– Спасибо, хозяин.

– Сейчас она не только восстановила свою кровь, но и довольно сытно поела. Ее можно пару недель не кормить. – прокомментировал я, нарочно приуменьшив сроки кормления.

– Теперь вернемся к твоему вопросу: За сколько ты купишь у меня эту кровь? – поставил я кружку с кровью Лии перед старостой.

К этому моменту уже вернулась Линда с разогретым блюдом из картошки с мясом и кружкой самогона.

– Линда, принеси мой набор. – сказал староста дочери.

Линда ушла в другую комнату и вскоре вернулась, а я накинулся на картошку с мясом. Это было очень вкусно. Я задолбался есть мясо без соли. А тут еще и картошечка. Глотнув самогона, я немного разочаровался, поскольку он был слабоват. Но дареному коню под хвост не заглядывают и я решил, что здесь просто дорого гнать крепкий самогон.

Линда вернулась с плетеной корзинкой. Староста достал из нее, какие-то колбочки, мензурки, палочки и начал возиться с кровью. Возился он долго, я успел все доесть и теперь просто сидел и потягивал самогон, как пиво. Лия сидела рядом и не мешала.

– Не может быть. Таких вампиров не существует. Я готов поклясться, что эта кровь лучше, чем кровь Высшего вампира. – восхитился староста.

– Дорогой, друг. Ваше представление о вампирах сильно устарело. – начал я. – Высший вампир еще сильнее нее. А она одна из самых сильных вампиров на Эратионе. Так сколько ты готов заплатить мне за эту кровь?

– За эту, тысяч десять золотых. Но у нас во всей деревне всего, если тысяч пять наберется. Если ты подождешь, пока мы не съездим за стену, чтобы сбыть эту кровь, то я смогу тебе заплатить одиннадцать тысяч.

Народ вокруг загудел и начал присвистывать.

– Я дарю тебе эту кровь. – сказал я.

– Да, ты, что? Это же огромные деньжищи!!! Ты всю оставшуюся жизнь можешь жить припеваючи за стеной.

– Я планирую заработать намного больше денег для себя и для вас. Если вы согласитесь мне с этим помочь. А кровь, забирай. Я тебе просто продемонстрировал, как я могу, потратив всего один золотой, заработать десять тысяч.

– Ты хочешь заработать денег для нас?

– Не только, я вообще хочу улучшить жизнь в проклятых землях и сделать ее более безопасной. Но об этом я бы хотел поговорить с Бароном Проклятых Земель. Он ведь в Проклятых Землях самый главный? И лучше это сделать не сегодня, я спать хочу.

– Да. Самый главный у нас Барон. Раз ты не хочешь брать деньги, то можешь пользоваться в деревне всем, чем захочешь. Просто говори, что я заплачу за то, что тебе надо. В таверне ешь и пей, сколько хочешь, в магазинах бери все, что понравится, хоть все забирай. Девок у трактирщика заказывай хоть всех. Ты не сможешь потратить все, что я тебе должен, даже если купишь всю деревню со всем содержимым.

– Это меня устраивает.

– Сегодня вы остаетесь ночевать у меня, Линда вам уже постелила. Вы вместе спать будете?

Я не успел открыть рот, как Лия выпалила:

– Вместе, мы будем спать вместе.

– Вампиры же не спят. – удивился я.

– Я полежу с вами, хозяин.

– Хорошо. Тогда мы спать, где нам постелили?

– Линда вас проводит.

– Ты хотела со мной поговорить? – ложась в кровать, где уже лежала Лия, спросил я.

– Нет, я хотела с тобой переспать.

– Интересное заявление. А почему у вампира вообще возникло желание заняться сексом, да еще и с живым?

– Я же тебе говорила, я еще помню, что такое быть живой. Я сыта и жажда крови не затмевает мне разум. Вот и хочу ощутить то, что еще помню, как женщина. А достойных претендентов нет. Не с вампирами же мне спать. Ты единственный живой, кто меня достоин.

– Та-а-ак. Останавливаемся в своих желаниях. Сейчас и здесь мы этого делать не будем.

– А ты обещаешь подумать над моим предложением?

– Обещаю. А сейчас я буду спать. Надо ж такое учудить.

Утром, я проснулся поздно, на кухне меня уже ждал завтрак и Лия.

– Они все ушли по делам. Староста сказал, что все в деревне предупреждены про тебя и ты можешь брать все, что захочешь. В таверне еда и выпивка будут ждать тебя в любое время.

– Это хорошо. – сказал я и принялся за еду.

После завтрака, я с Лией прошелся по местным магазинам и набрал всего, что только можно. Наконец-то, у меня появилась своеобразная зубная щетка, зубной порошок и мыло. Соли и специй я тоже закупил на всех. Все это отнес в свою комнату в трактире, где я ее предварительно снял. В общем, до обеда у меня был отличный цивилизованный шопинг и осмотр местных достопримечательностей. Позадавал вопросы населению про барона и старосту. Оказалось, что все местные чуть ли не боготворят барона и очень хорошо отзываются о старосте.

Во время обеда в трактире ко мне подошел староста и сказал, что повозка, которая нас отвезет к барону, готова и, что барон в курсе нашего приезда и просил взять с собой Лию. А я мысленно отметил, что в таверне самогон тоже слабенький и попросил старосту подождать, пока я доем.

Проклятые земли. Замок Барона Проклятых Земель.

– Кто там? – закричали с каменной стены у ворот замка, когда мы подъехали.

– Староста Торговой с сопровождением. – крикнул в ответ Староста.

– Проезжай. – крикнул стражник. – Барон вас ожидает.

Мы въехали во двор замка. Замок был значительно меньше моего и ниже. Да и построен был хуже. Но все же каменный. Скорее всего, единственный каменный замок во всех проклятых землях.

– Охотник, нас возьмут под стражу. Это меры предосторожности. То, что ты рассказал, выглядит сказкой. Поэтому не обижайся. Барону нужно заботиться о безопасности своих и жителей.

– Я понимаю. Пока они не решат навредить мне или Лие, они в полной безопасности с нашей стороны.

– А ты не много на себя берешь? – ответил командир гвардейцев, которые уже окружили нас и направили на нас копья, так же, как и охрана старосты вчера.

– Нисколько. Вы не угроза ни для меня, ни для Лии. Главное, чтобы вам в голову не пришла идея напасть на нас.

– Я, конечно, слышал всякое про Темных Ассасинов, но те сказки, что рассказал нам Трой, даже для них перебор. Если бы он рассказывал это не держа в руках камень правды, он бы уже сидел в камере, рядом с твоей.

– Трой? – спросил я.

– Староста Торговой. – кивнул командир гвардейцев в сторону старосты.

– Извини, как-то не представился вчера. Уж слишком был под впечатлением. – сказал староста пожав плечами.

– Я понимаю вас и на месте барона поступил бы точно так же. – ответил я.

– Хозяин, они используют амулеты замедляющие нежить. Думают, что они действуют. – заулыбалась Лия.

– А ты хочешь сказать, что они не действуют? – спросил командир гвардейцев.

– Они.. на.. меня.. совсем.. не.. действуют. – сказала Лия, при каждом слове останавливаясь у разных гвардейцев с разных сторон нашего окружения. А последнее слово она прошептала командиру гвардейцев в ухо и вернулась в круг ко мне. Командир гвардейцев начал выхватывать меч, когда Лия уже была возле меня.

– Лия, не пугай столь бравых воинов. Пусть считают, что смогут остановить нас. Мы же не силой пришли меряться, а с миром.

– Простите, хозяин. Мне просто нравится смотреть на их удивленные лица. Когда вся их тактика и превосходство рушатся у них на глазах.

– Это, что было? – закричал командир гвардейцев.

– Это Лия, показала вам, что я не много на себя беру. Успокойтесь Командир, мы не нападем ни на вас, ни на кого-либо в этом замке, если и вы на нас нападать не станете.

– Мы пришли. – сказал командир гвардейцев – Вам сюда. – указал он на камеру. Мы зашли в камеру все трое и за нами закрыли решетчатую дверь.

– Ожидайте. Барон скоро подойдет.

Проклятые Земли. Замок Барона Проклятых земель.

– Ты хотел меня видеть? – сказал мне высокий очень крупный усатый мужчина со шрамом на лице, одетый в латные доспехи без шлема, минут через сорок, после того, как нас разместили в камере. Доспехи были красивыми и судя по всему не только прочными, но и тяжелыми. Однако, этот великан двигался в них так, как будто это была его вторая кожа. Видно было, что доспехи явно сделаны для дворянина. Хотя у меня и так не возникало сомнения, что передо мной дворянин.

– Если ты Барон Проклятых земель то, да.

– Я Барон Проклятых земель – Радомир ван Йорк. – представился мужчина.

– Камешек возьми. – сказал я ему.

– Ты мне не веришь?

– А ты мне? Я тоже без камня правды отвечать буду?

Барон протянул руку и ему в нее вложили камень правды. Камень был около пятнадцати сантиметров в диаметре, желтого цвета и гладкий, как жемчужина.

– Я Барон Проклятых земель – Радомир ван Йорк. – повторил мой собеседник. Камень не засветился.

– Давайте его сюда. – протянул я руку.

– Тебе дадут другой камень. – ответил усач.

– Нет. Мне сойдет и этот. Вы же не пытались обмануть меня, отвечая на мой вопрос с поддельным камнем правды в руках? – сказал я не убирая руки.

– Я же говорил тебе Ильран, что он не поведется на это.

И из дверного проема вышел невысокий, коренастый и достаточно молодой мужчина. Он подошел к мужчине в возрасте, одетому в мантию, стоящему неподалеку и протянул руку. Тот положил в его руку такой же камень. Видимо, этот мужчина был магом.

– Я Барон Проклятых земель – Радомир ван Йорк, а это мой брат Ильран ван Йорк. – камень не засветился и он передал камень мне.

Я взял камень и сказал:

– Я – ежик в тумане. – камень засиял и я продолжил:

– Я человек, северянин и охотник на нежить. Можете называть меня Охотником.

– Я представился тебе, почему ты не назовешь свое имя?

– Я не хочу, чтобы мое имя кто-нибудь знал. У меня большие планы на проклятые земли, вследствие чего, могут появиться достаточно могущественные враги и я не хочу, чтобы они использовали моих близких для давления на меня. Ты узнаешь мое имя, но значительно позже и если мы договоримся.

– Ясно. А маску снимешь? – не унимался Радомир.

– Нет. По той же причине.

– Понимаю. Почему у тебя глаза светятся и волосы белые?

– Я не знаю, почему. Они стали такими, когда я поубивал всех вампиров из ковена, что отказались мне подчиняться, живших в пещере в горах на территории Мертвых Земель.

Радомир повернулся к магу, тот кивнул.

– Да-а-а. Действительно сказки. То есть, ты один убил целый ковен вампиров?

– Нет, сначала я убивал всех подряд, но в одной из комнат часть вампиров встала на колени, когда я в нее зашел. Я убил всех, кто не стоял на коленях, а остальным приказал убивать тех вампиров, которые откажутся мне подчиниться. И сам продолжил это же занятие.

– А зачем ты вообще полез в пещеру к вампирам?

– Чтобы спасти людей, которым обещал освобождение и безопасность.

– Каких людей?

– Вот полный список тех, кто раньше считался пленниками, а теперь считаются гостями в замке Повелителя Смерти, со всеми присущими такому статусу привилегиями. – и я протянул ему кусок кожи на котором были написаны имена всех моих гостей.

– Баронесса Алиэтта!!! Герцогиня Аравийская!!! Они живы? Что с ними? – вскочил со своего места Радомир.

– Они живы и вполне хорошо себя чувствуют. С ними все в порядке, они сейчас в статусе гостей Повелителя Смерти в его замке. Правда, уйти они оттуда не могут. Дали клятву крови, что не сбегут, пока их не отпустят.

– Их можно вызволить?

– Да. Поэтому я и здесь.

– Что для этого нужно?

– Ты позволишь мне рассказать тебе краткую предысторию и то, к чему я стремлюсь? Это будет наиболее полным ответом на твой вопрос. – все тем же спокойным тоном ответил я.

– Рассказывай. – ответил Радомир и уселся поудобнее.

Глава 15.

Проклятые земли. Замок баронов Йорк.

Я начал свой рассказ, заранее придуманный и подогнанный так, что камень правды не станет реагировать. Ведь, говорить я собираюсь чистую правду, только не всю. Я не стану говорить, что некоторые события мы специально отыграли, как в театре, вместе с моими подданными и гостями.

– Когда я прибыл в Мертвые Земли, я встал нежити костью в горле. Они очень сильно хотели меня убить и сожрать. Или наоборот. Я убивал вампиров, скелетов, зомби, темных и черных рыцарей и собирал свои трофеи. Когда я узнал, что в замке находятся живые, я решил освободить их, но, как ты сам понимаешь, это проблематично. Тогда, я пошел на разговор с вампирами и сказал, что нужно освободить людей из клеток и позаботится о них. Тогда крови они смогут давать больше и проживут дольше. Но кровь у людей можно брать не больше, чем двести грамм и не чаще, чем один раз в две недели. И я запретил брать кровь у единственного ребенка, который там был – герцогини Аравийской.

– Просто взял и запретил? –удивился Радомир, уставившись на камень правды и пытаясь разглядеть в нем, хотя бы маленькое свечение, но тщетно.

– Да, просто взял и запретил, и они меня послушались. – ответил я и продолжил:

– Если вы помните, то вампиры раньше были серыми и в лохмотьях, а теперь они выглядят вот так. – я указал на Лию. – И стали значительно сильнее. Впрочем, в этом ваши гвардейцы уже сумели убедиться.

– А как ты смог заставить ее дать тебе клятву крови?

– Когда я направлялся в замок Повелителя Смерти, я встретил ее. Она была первой, кто не хотел меня сожрать, по крайней мере, сразу и не раздумывая. Я предложил ей условия жизни лучше, чем то жалкое существование, которое она влачила, если она поклянется выполнять мои приказы и во всем мне подчиняться. И поскольку она была диким вампиром, то узы подчинения нежити ее не сковывали другими обязательствами. Она и согласилась. Лия, ты жалеешь, что дала мне клятву крови или, что служишь мне? Отвечай честно, никакие предыдущие договоренности и приказы не должны влиять на твой ответ. – спросил я Лию и передал ей камень правды.

– Я жалею лишь об одном, что ты не спишь со мной. – с довольным видом сказала Лия.

– Нашла время. – вздохнул я, но все же глянул на камень правды, который не светился. – Я же тебе пообещал, что подумаю. А теперь отвечай на поставленный мной вопрос прямо.

– Нет, я нисколько не жалею, что встретила тебя и дала тебе клятву крови. – ответила Лия и передала мне камень правды.

– Я смог убедить еще и нежить Повелителя Смерти. Сам Повелитель Смерти дал мне на это разрешение и отдал мне в подчинение свою нежить и все земельные и имущественные владения. Они уже признали меня своим императором.

– Ты разговаривал с Повелителем Смерти?

– Да. – ответил я, вспоминая, как разговаривал сам с собой, чтобы этот ответ стал правдой.

– И он просто так взял и отдал тебе свое войско?

– Да, но при условии, что я не буду нарушать мировой баланс. Другими словами я не должен брать войско и идти покорять все народы Эратиона силой.

– Но зачем ему это делать и почему именно тебе он доверил свое войско? – не отрывая глаз от камня правды, чуть ли не выкрикивал Радомир.

– Я рассказал, что именно я хочу сделать и какую роль в этом будет играть его нежить. Ему понравилось, что его подданные будут сыты одеты и заняты, чем-то кроме убийств живых разумных. Это решает часть его забот. – спокойным тоном ответил я.

– И, что дальше? – спросил Радомир ван Йорк

– А дальше меня признали Императором Империи Элизиум. Так называется теперь моя империя, отдали мне в распоряжение все мертвые земли, включая замок Повелителя Смерти, со всем его содержимым, ну и гостями. – ответил я.

– Так ты можешь отдать приказ отпустить людей?

– Теоритически. Но я не стану этого сделать сейчас.

– Не понял. – поднял бровь Радомир.

– Я дал обещание заботиться о своих подданных, кстати, в Империи Элизиум подданные называются гражданами. Вампиры тоже граждане и я должен обеспечивать их едой. Кровь для вампиров берут у моих гостей по двести грамм раз в две недели у всех, кроме Герцогини Аравийской.

– Значит, ты ее можешь отпустить прямо сейчас?

– Могу, только она не пойдет.

– Почему?

– Она изучает искусство убийства и основы магии в моем замке. Чтобы овладеть подарком, который я ей подарил.

– Что-за подарок?

– Великая Пара.

– Ты хочешь сказать, что ты подарил ребенку опаснейшие артефакты стоимостью в два королевства? – в очередной раз подскочил Радомир.

– Да. Я ее люблю, как дочь и, кроме того, я перед ней в долгу, что не смог защитить ее, когда их похитил дикий ковен вампиров.

– А ты не подумал, что эльфы убьют ее и весь ее род за этот подарок?

– Подумал. Именно поэтому она и тренируется. А если в ее сторону просто посмотрят косо, я вырежу половину лесов эльфов и головы поверженных пришлю Великому Князю, с вопросами: «Может, хватит? Или тебе еще нужны эти артефакты?». Ну если это будет дело его рук. А может придумаю другое наказание, но не менее эффективное.

– Так ты же обещал не нарушать баланс.

– Я немного утрировал, но если в нападении на Иринку будет виновна половина эльфийского населения, то я их вырежу без колебаний. – улыбнулся я.

– Так, что нужно, чтобы вернуть твоих… гхм… гостей?

– Необходимо принести мне присягу на крови тебе и твоему брату, тем из людей, кто захочет стать гражданином Элизиума, тоже нужно будет принести мне присягу на крови. Каждому гражданину Элизиума будет выделен дом, квартира или поместье, будет хорошая работа и еще много различных привилегий.

– Что такое квартира? – спросил Радомир.

– Это когда в доме есть отдельные покои, состоящие из нескольких комнат и эти покои принадлежат разным разумным, не обязательно родственникам. Таким образом, в одном многоэтажном доме, можно поселить много разумных и все они будут чувствовать себя комфортно.

– И ты обложишь нас налогами и будешь заставлять трудиться, как рабов?

– Рабство в Элизиуме запрещено. Налогами я вас пока облагать не буду, наоборот помогу развить экономику, причем в деревне «Торговая» я уже начал это делать. Доходы возрастут, это я обещаю. Элизиум будет самой великой державой на Эратионе, как в военной, так и экономической. А поработать вам действительно придется, но не от того, что я вам это прикажу. Можете сидеть и ничего не делать, но и заработаете столько же, сколько сделаете, то есть ничего. Хотя, до пены изо рта, я вас работой тоже загружать не буду.

– Ты займешь мой замок и будешь руководить отсюда?

– Нет. Я ни у кого, ничего забирать не намерян. Только давать. Когда благосостояние Элизиума поднимется, я обложу налогами население и провинции, но не раньше. И налоги будут выгодны для всех. А руководить я буду отовсюду и из твоего замка, если ты выделишь мне здесь комнату, и из своего. Но это до тех пор, пока я не построю столицу.

– А кто будет жить в империи? Те, кто у меня в замке и в деревушках неподалеку? Три калеки с одной лопатой? – усмехнулся барон.

– Нет. Империя Элизиум многорасовое государство. Тут будут гражданами и эльфы, и люди, и гномы, и орки, и нежить.

– Ну, допустим, что люди с нежитью договорятся и будут жить в мире. Но почему ты решил, что эльфы или гномы захотят жить в проклятых землях?

– Я сделаю так, что они толпами будут сюда валить и наперебой хвастаться тем, что они умеют и, что готовы предложить, чтобы бы дать клятву крови и стать гражданином Империи Элизиум. При этом желание их будет искренним и не подпитанным страхом перед нами. – ответил я.

– Чем ты собираешься кормить и, как обеспечивать своих граждан? Если собираешься зависеть от внешнего рынка, то тебе никогда не сделать империю великой экономической державой. – решил подначить меня Радомир.

– Ты знаешь, почему проклятые земли не плодородны? И как их сделать плодородными?

– Нет. Наверно потому, что мертвые земли рядом.

– Проклятые земли кишат нечистью. Причем заметь, не нежитью, а нечистью, вроде пауков, наргримов и тому подобных тварей. Если их поубивать, то земля со временем станет плодородной.

– И ты собираешься бегать за каждым монстром по проклятым землям и убивать? Сколько же у тебя уйдет на это времени?

– Бегать за ними я не буду. У меня есть способ выманить их в определенное место. Они все туда придут, все до одного. А после того, как мы зачистим всю нечисть, я покажу тебе способ, как быстро можно сделать всю территорию проклятых земель плодородными.

– Ясно. А если я откажусь присягнуть тебе? Ты меня заставишь силой?

– Стать гражданином Империи Элизиум, можно только добровольно. Я не приму тех, кто этого не хочет. Я обращусь к твоим людям и приму всех, кто захочет присягнуть мне сейчас. Остальные вместе с тобой сами попросятся стать гражданами империи позже, но привилегий у вас будет уже меньше. Земли твои так и останутся только твоими, если ты не присягнешь. Если присягнешь, я сделаю тебя графом и дам больше земель, но земли уже будут принадлежать не тебе, а мне. Однако, моими наместниками на этих землях останетесь ты и твой брат. В общем все, как в других государствах. А кровь для вампиров я буду покупать за стеной. На мне нет метки изгоя.

– Графом? Да, я могу хоть сейчас назваться королем. Ко мне почти каждый день приходят представители разных деревень и просятся в баронство, но я не могу обеспечить их безопасность. В замке место ограничено, а в деревням, которые находятся далеко, я не могу гарантировать безопасность, по причине нехватки воинов. Титул для мне мало значит в Проклятых Землях.

– Я это знаю и понимаю. Я поспрашивал про тебя и Троя, послушал, что говорят люди. Мне нужны такие наместники, как вы. Вы заботитесь о своем народе. Именно таких разумных я буду ставить у власти, которые заботятся о других, больше, чем о себе.

В течение всего нашего разговора Радомир посматривал на мага, а тот кивал ему в ответ. Те сценки, которые мы с вампирами и моими гостями сыграли в замке и его окрестностях помогли мне скрыть то, что я пока не хотел говорить Радомиру.

– Ты мне дашь время подумать?

– Конечно, до завтрашнего утра тебе времени хватит? – ответил я.

– Вполне.

– Ты мне разрешишь купить крови у твоих подданных? Я буду покупать только по двести грамм у одного человека, за два полновесных серебряных. У меня прибавилось вампиров и той, крови, что мы собираем у моих гостей, не хватит, чтобы их накормить.

– Хорошо. Но ты должен брать кровь только у тех, кто на это согласиться добровольно. – с неохотой одобрил мою просьбу Радомир.

– Разумеется, я обещаю, что если кто-то приведет силой другого, чтобы сдать кровь и получить за это деньги, я приведу его к тебе.

– Здесь таких нет. В проклятых землях выживают только честные люди, остальных мы убиваем, как только проявляется их подлая натура. Законы у нас суровы, но справедливы.

– Мы можем идти? – спросил я.

– Да, вы свободны. Ильран, предупреди всех о наших гостях.

Мертвые земли. Замок императора.

– Я так скучаю по Артему – сказала Иринка, отдыхая после тренировок.

– Ирина, ты умничка. Схватываешь все на лету. Так быстро научилась смешивать ману и энергию жизни. Да еще и где!? В Мертвых Землях!!! Правда боюсь, влетит мне за это от Артема. Он же говорил, что мы должны пока научиться управлять маной и не браться за смешивание ее с энергиями.

– Ну, мне интересно. Я уже хорошо управляюсь с маной. Видел сколько раз и с, какой скоростью я могу прыгнуть?

– Видел. Ты молодец. Только боюсь это не аргумент для Артема. Он мне голову оторвет, а тебя выпорет. Как у тебя идут тренировки с рапирой и кортиком из дерева?

– Еще пачкаюсь. – с грустью ответила Ирина.

– Значит, рано тебе еще брать в руки настоящие.

– Да, я все понимаю. Я бы уже давно себе ноги отрезала, если бы это были настоящие кортик с рапирой. Но все-таки классно Даниил с дядькой Ригалом придумали сделать разрез в платье и замаскировать его в складках. И не видно рапиры и выхватить всегда можно. А кортик на руке под рукавом, это вообще классно. Я же теперь в любой момент смогу телепортироваться.

– Да, они мастера на военные выдумки.

– О чем шепчетесь? – спросила Мари, подходя с Алиэттой к Дару и Ирине.

– Про Артема вспомнили. Я соскучилась. – ответила Иринка.

– Мне тоже его не хватает. – сказала Алиэтта. – Я вот даже не знаю, как мне придется отвыкать от империи. Я уже с Даниилом почти на равных клинками сражаюсь. Боюсь, мне наши мужчины покажутся не достойными меня.

– Так ты переезжай в Империю Элизиум. Тут же ты графиней будешь. Артем ведь обещал. – предложила Иринка.

– Пока никак. У меня в Мирдрамаре много родни. Вряд ли они вот так просто отпустят меня сюда и сами переедут. Особенно, когда увидят эти земли.

– Да-а-а. Делема. А я бы вот осталась, если вы не против, баронесса. – сказала Мари.

– Оставайся если хочешь. Но только долго ли ты будешь в любовницах у Артема?

– Я думаю, что Артем мне подберет подходящую партию и не бросит бедную девушку одну. – ответила Мари.

– Как, вы думаете, у Артема там все хорошо? У него получится договориться с людьми? – спросила Ирина.

– Я буду очень удивлен, если у него не получится. – сказал Даниил, который только, что подошел. – Повелитель Смерти, который должен стать еще и Повелителем Жизни, не сможет договориться с людьми, когда с нежитью уже договорился? Да еще и при поддержке Хранителей Смерти и Жизни? Вы правда в это верите?!

– Но они же всего этого не знают. – заметила Алиэтта.

– Главное, что знает он. Все у него получится. Не переживай. И хорош, волынить. Кто у меня следующий на тренировку?

– Я. – ответила Мирабель и потянула за собой Даниила. – Пойдем, потренируемся. – сказала она загадочно улыбаясь.

– Так сначала тренировка на клинках. Потом остальные.

– Но я же устану. – насупилась Мирабель.

– Ничего, мы у Дара порошок возьмем. – прошептал Даниил.

– Я все слышу. И Артем запретил мне раздавать порошок. – вклинился в разговор Дар.

– Он тебе его сказал приберечь. – улыбнулась Мирабэль. А у тебя его много. Можешь ты немножечко угостить своих друзей.

– Ох и влетит мне от Артема. – покачал головой Дар. – Ох влети-и-ит.

– Мы тебя не бросим. – взяла за руку Дара Ирина.

– Ну только это и радует. – вздохнул он.

Проклятые земли. Замок баронов Йорк.

Мы с Лией прошлись по магазинам, побывали на рыночной площади, закупились, продали часть трофеев и везде где были, давали объявления о том, что покупаем по двести грамм крови с человека и платим за это два полновесных серебряных. А так же, что кровь мы будем собирать в таверне. Она тут была одна.

Добравшись до таверны, мы сняли один номер на двоих и спустились пообедать. К тому времени народу столпилось уже много.

– Все сдавать кровь? – спросил я.

– Ну, может не все, но большинство. Только мы хотим знать, для чего вам наша кровь? – сказал крепкий плечистый мужчина, явно простолюдин.

– Мы будем кормить ею вампиров. – честно ответил я.

– Что???!!! Да мы тебя сейчас на куски разорвем. – надвинулся на меня детина.

– Скажи милейший, когда кто-нибудь последний раз видел вампира? – спросил я, даже и не думая реагировать на угрозы мужика.

– Ну-у-у… несколько месяцев назад. – опешил тот.

– Все верно. Другими словами, вы заметили, что вампиры на вас больше не нападают?

– Да. Ага. Точно. – загомонил народ.

– Надеюсь вы не думаете, что они вдруг обнаружили неиссякаемый источник крови в мертвых землях? Или вымерли все разом? – спросил я и, глядя в недоуменные лица толпы, продолжил:

– Так вот. Это перемирие устроил вам я. Нежить, включая вампиров и дальше не будет на вас нападать, может, даже будут помогать. Но кушать то им что-то надо. Поэтому, они хотят КУПИТЬ у вас кровь, НЕ ВРЕДЯ, при этом, вашему здоровью. И покупать будут ее только у тех, кто сдаст ее добровольно и не больше, чем двести грамм с человека один раз в две недели. Платят они за это хорошо, целых два полновесных серебряных. И если поставки крови будут осуществляться постоянно, то вампиры отпустят тех людей. Что гостят сейчас в их замке.

– Гостят в замке? Они там пленники. – опять надвинулся на меня мужик и мне почему-то захотелось стукнуть его по роже, но я сдержался.

– Нет, они не пленники. Они гости. О них хорошо заботятся, и для них добывают еду.

– Вообще, я видел, как одна вампиресса ловила ящеров. Я еще удивился, что увидев меня, она не напала, а схватила ящера и убежала. Помнишь, я рассказывал вам об этом? – крикнул кто-то из толпы.

– Было дело. Так говоришь, если мы постоянно будем продавать нашу кровь, то людей отпустят?

– Да, отпустят и если ваш барон согласится, то у вас будет мир с нежитью и они станут вам помогать. Они могут обезопасить ваши вылазки в Проклятые Земли. Могут помогать охотиться и добывать еду. В общем много чего.

– Так это вы гости барона?

– Да. А разве вы не всех здесь в лицо знаете?

– Местных всех, но к нам часто из других деревень приезжают. Ты извини, что я на тебя накричал… Степан. – протянул мне свою огромную руку тот самый мужик.

– Охотник. – представился я.

– Скажи Охотник, ты вроде северянин, а почему у тебя глаза светятся.

– Не знаю. Они начали светиться, когда я вырезал всех вампиров, что отказались мне подчиняться из ковена, жившего в пещере. Чтобы спасти тех, кто сейчас гостит у вампиров.

– Если барон отпустил тебя, значит ты хороший человек. Бери мою кровь.

Я достал мешочки для крови. Сделал я их по типу капельницы. Точнее сделаны они были из энергетического изолятора, но к ним я приделал трубки из него же, а иглу смастерил из мелких полых костей ящеров. Кости были толщиной с миллиметр и полые внутри. Я немного зачистил их изнутри сточенным до толщины иголки ножом. И заточил кость. Получилась не плохая игла. Вот такой самодельной капельницей я и воспользовался. А когда, я капнул, вместо спирта целебное зелье из крови вампиров, на место укола и ранка сразу затянулась, то народ загудел.

– Это, что такое? – спросил Степан.

– Это целебное зелье из крови вампиров.

– Вампиры дали тебе свою кровь?

– Да. Я же говорю, они хотят жить в мире с живыми. И их кровь вы тоже будете получать, как один из товаров, которыми вы будете обмениваться, если пожелаете, разумеется.

– Так если все будет так, как ты говоришь, то давай мы сходим к барону и скажем, что хотим заключить договор с нежитью.

– Правильно. Пойдемте, скажем. Идем к Барону. – загомонил народ.

– Не надо. Барону я уже рассказал все, что необходимо знать о договоре. Он человек умный и честный. Он заботится, прежде всего, о вас, а потом о себе. Он примет решение, которое сочтет для вас наиболее выгодным. Если он откажется, я сделаю предложение уже вам и кто захочет, пойдет со мной. Кто не захочет, останется. Дайте ему время подумать. Не надо на него давить.

– Мы тебя поняли. –сказал Степан и освободил место для следующего желающего сдать кровь.

В тот день, я наполнил кровью все мешочки, что у меня были и составил списки всех, кто ее сдал, а также расплатился со всеми.

***

Источники :

https://author.today/reader/103372/1032771

https://mreadz.com/mrbk676865_seriya_knig_uscherbnye_kniga_1_rozhdenie_imperii.html

https://litsovet.ru/books/973855-uscherbnye-kniga-1-rozhdenie-imperii/read

***

---