Удар 037 - 31 Октября 2023 - Персональный сайт

Главная » 2023 » Октябрь » 31 » Удар 037

00:25

Удар 037

***
Незнакомец прошипел что-то сквозь зубы и выхватил из под плаща длинный и узкий клинок. Что-то вроде нашей шпаги, наверное. Ну не разбираюсь я в холодном оружии, да и какая разница, чем нас сейчас будут убивать?
— Уходи отсюда, а я попробую его задержать! — рявкнул я Тайге, рывком убирая его себе за спину, наблюдая за медленно приближающимся нападавшим. И нет, дело не в благородстве. Просто я очень чётко осознал, что шансы с ним справиться есть только у меня, и при условии, что мне никто не будет мешаться под ногами. Тайга не стал спорить, и шустро рванул назад, я же настороженно наблюдал за приближающимся противником, подняв руки в защиту, и медленно пятясь назад. Если бы у него был хотя бы обычный нож, то можно было попробовать как-то с ним справиться, но как действовать против противника, вооружённого длинным клинком, я представлял плохо. Бежать? Подставлю спину. Не вариант, только и оставалось, что продолжать медленно пятиться назад, тянуть время и ждать, что Тайга приведёт подмогу.
Но незнакомец тянуть не стал, и вдруг очень шустро сократил дистанцию и нанёс удар, от которого я ушёл буквально в последнюю секунду прыжком назад, и тут же опять пришлось прыгнуть, так как уже через секунду он опять оказался возле меня. Быстрый. Очень быстрый. Но всё же я быстрее, отметил краем сознания я, и при следующем ударе прыгнул не назад, а вперёд, извернувшись в прыжке так, что всем телом ощутил, как клинок пронёсся в каких-то долях сантиметра от моей груди, и сходу пробил с правой в голову, левой схватив его за руку с клинком. Он ошеломлённо встряхнул головой и тут же попытался нанести мне молниеносный удар коленом в корпус. Ошибка. Бить ему надо было прямой ногой в голень, или коленом между ног. Тогда бы у меня были неприятности, а так я принял удар на жёсткий блок, и ещё раз пробил в голову с правой, продолжая удерживать его руку с клинком. Он дёрнулся изо всех сил, пытаясь вырваться из моего захвата, и из-за резкого движения его капюшон спал, обнажив длинные светлые волосы из которых торчали заострённые уши.
— Эльф?! — удивился я мысленно, от неожиданности чуть отвлёкшись, чем он успел воспользоваться, рванувшись в какой-то отчаянной попытке вывернуться из моего захвата, и в этот раз успешно, а потом вдруг рванул к стене, и какими-то совершенно немыслимыми прыжками за пару секунд взмыл на крышу дома. Я лишь моргнуть пару раз успел в удивлении. День неожиданных встреч прям какой-то. Сначала дракон, теперь вот эльф. Дальше кто будет, гном?? Тут за спиной послышался громкий топот, и я удивлённо обернулся, приготовившись и впрямь увидеть целый отряд гномов, но там были лишь стражники, во главе которых бежал Тайга...
* * *
Ночью я спал плохо. Всё время снилась какая-то дичь. То на меня нападали гномы с эльфами, а я запрыгивал на дракона, и улетал от них, а потом дракон сбросил меня с огромной высоты, то наоборот на меня сверху пикировали драконы, поливая из пасти огненными струями, и уже я вместе с какими-то эльфами пытался убежать от них, с ужасом понимая, что не успеваю. В общем, проснулся утром весь разбитый и тут же меня порадовали новостью, что меня хочет видеть хозяин.
— Как у тебя дела, Мих? — доброжелательно встретил меня босс в своей комнате, и махнул мне рукой на свободный стул, — Осваиваешься? Говорят, ты уже не плохо разговариваешь на нашем языке?
— Пытаюсь, уважаемый Тан Гед, — усаживаясь на предложенное место, ответил я, — Но многого ещё не понимаю. Так что прошу меня простить, если я чего-то не пойму и буду переспрашивать.
— Ничего страшного! — замахал тот руками, — Для человека, который находится здесь меньше четырёх декад, ты говоришь очень даже хорошо. Ну да давай к делу. Ты, кстати, не голоден? Наверняка же тебе даже позавтракать не дали, отправив ко мне?
— Не дали, — не стал скрывать я, — Но это не проблема. Потерплю.
— Не надо терпеть. Я и сам ещё не успел поесть, так что сейчас мы исправим это упущение, — он взял со стола колокольчик, позвонил, отдал ряд указаний прибежавшей служанке и уже через несколько минут стол заставили небольшими тарелками с различными закусками, а передо мной появилась большая кружка от которой шёл ароматный запах, напоминающий наш кофе.
На вкус оно уже не так сильно на него походило. Слишком много каких-то фруктовых оттенков в нём было. Но пить было можно. Тут вообще, как я заметил, чуть ли не во все блюда и напитки добавляли какие-то фрукты. То ли мода такая, то ли традиции, но мне приходилось с этим мириться.
Тан Гед не торопился переходить к вопросу моего вызова к нему, показав жестом, что сначала мы едим, а потом уже перейдём к делу. Я не стал с ним спорить, и последовал его примеру, налегая на еду.
— Ну, теперь можем и поговорить, — выдохнул он, отодвигая от себя пустую кружку, и сыто откинувшись на спинку стула. Я тоже уже поел и готовился внимать.
— Итак... С чего бы начать? — задумался он не на долго, — Для начала хочу поблагодарить тебя за твои победы. Двадцать семь боёв, в которых во всех ты одержал победы, принесли мне очень хорошие деньги, давно уже оправдав ту сумму, что я на тебя потратил. Это уже, можно сказать, историческое достижение, так как ты побил лучший результат по победам подряд за всё время существования нашей арены, который составлял двадцать четыре победы, и принадлежал лучшему бойцу нашего герцога! — он торжественно глянул на меня, как будто ожидая, что я проникнусь моментом и буду впечатлён, но... Мне было плевать. Я равнодушно молчал и ждал, что он скажет дальше.
— Гхрм... — откашлялся он, — Так вот... Вчера вечером меня пригласили к герцогу. Как оказалось, его не очень обрадовал тот факт, что ты обошёл достижение его бойца, и он предложил мне бой, от которого я никак не мог отказаться, — он тяжело вздохнул, чуть поникнув, — Нашему герцогу вообще трудно в чём-то отказывать... Ну да я не об этом... Так вот. Он предложил провести бой через два дня между тобой и его человеком. Обязательное условие — бой будет без защитной экипировки, боевым оружием. Продолжаться он будет до тех пор, пока один из вас не сможет больше держать оружие и не сдастся. Исходом этого поединка может быть даже смерть одного из вас... На кону будет стоять двадцать тысяч золотых! Так что я надеюсь, что ты не подведёшь меня и одержишь победу! Если ты победишь, то я... — опять задумался он, встряхнул головой, и продолжил, — ...то я дам тебе свободу и тысячу золотых! А дальше ты сам будешь решать, воспользоваться этой свободной, или заключить со мной полноценный контракт на дальнейшие бои. Что скажешь?
— Скажу, что это очень неожиданное предложение... — мне не пришлось притворяться, что я был ошарашен, как обещанием свободы, так и суммой, — Неужели вы и вправду освободите меня? Зачем вам это??
— Да хотя бы затем, — слегка поморщился он, — Что зная нашего герцога, в случае твоей победы, он обязательно потребует, чтобы я продал тебя ему. И отказа он не примет! А я этого делать не хочу. Так что перед боем мы заключим с тобой договор, в котором пропишем эти условия. Так что как только, и если, ты победишь — ты сразу станешь свободным человеком! Даю тебе слово! Конечно, узнав об этом он наверняка захочет получить тебя и предложит тебе контракт, но тут ты уже сам будешь решать, соглашаться или нет. У меня почему-то сложилось такое впечатление, что твоё положение тяготит тебя и ты вряд ли согласишься на подобное, особенно, имея на руках такую сумму, которая позволит тебе безбедно жить довольно долгое время, — он выжидающе глянул на меня.
— Оно вас не обманывает, — не стал я его разочаровывать, — В услужение к герцогу я идти не хочу, если только, конечно, от него не последует предложение от которого нельзя будет отказаться.
— Предложение, от которого нельзя отказаться... — задумчиво повторил за мной Тан Гед, подняв глаза к потолку, — Отлично звучит! Обязательно возьму его на вооружение. Значит, мы договорились? — вопрошающе уставился он на меня, не отводя глаз.
— Да, договорились! — твёрдо ответил я.
— Отлично! — просиял он, — Тогда иди готовься. Напоминаю, бой через два дня! У тебя очень мало времени! И ещё одно... — замялся он — Будь готов к любым неожиданностям! Зная нашего герцога, он ни за что не поставил бы такую сумму, если бы не был уверен в своей победе.
Я лишь молча кивнул в ответ, уже выходя из комнаты. Уж не знаю, что за сюрприз там подготовил герцог, но ему это не поможет! Если надо — я зубами буду выгрызать эту победу и не упущу своего шанса оказаться на воле. Да и Алисе со стариком очень не хотелось радовать своим поражением. Вот, кстати! — пришла в голову неожиданная мысль, пока я шёл к тренировочному залу, — Не может ли их предложение как-то быть связано с предстоящим боем? Может, герцог в курсе о нашей договорённости? Или всё проще, и его тоже заинтересовала эта возможность заработать огромные деньги, сделав ставку на моё поражение? Как там Алисе говорила? Коэффициент на поражение больше тридцати? Это поставив, например, десять тысяч золотых на моё поражение можно заработать больше трёхсот тысяч?? Гигантская сумма, даже, думаю, для герцога. Хотя не факт, что местные букмекеры потянут такую сумму... Да и не важно, — встряхнулся я, — Вообще как-то по барабану на них. Да и не собирался я проигрывать, так что через два дня для некоторых будет большой сюрприз, я надеюсь...
* * *
Следующие два дня, до самого боя, я почти не вылезал с тренировок, отвлекаясь лишь на поесть да поспать. За этот месяц, что я тут находился, я успел набрать изрядную физическую форму. Нет, я и так на неё не жаловался, но тут у меня вообще ни капли жира не осталось, после усиленной сушки. Никогда, даже в своём первом мире, я ещё не был в столь замечательной физической форме. Моя мощь, быстрота и ловкость поражали даже меня самого, а в глазах моих коллег это вообще выглядело чем-то невообразимым.
В этот раз на арену должны были везти меня одного. Я уже собрался было выходить к карете, когда ко мне подошёл Тайга.
— Удачи, дружище! — хлопнул она по плечу, — Мы все уверены, что ты на части порвёшь своего противника. Даже деньги почти всей командой поставили на твою победу! Не подведи. Мы верим в тебя. Все парни желают тебе победы! Да, парни?! — крикнул он прислушивающимся к нам бойцам.
— Да-а!! — дружно рявкнули они в ответ.
— Удачи! — донёсся до меня чей-то одинокий крик.
— Спасибо, парни! — махнул я всем рукой, — Обещаю, я вас не подведу, и не лишу вас ваших денежек!
— Да уж будь так добр! — заржали все дружно, я лишь улыбнулся в ответ, и поспешил выйти к карете. Сегодня мне представилась возможность вырваться на свободу, и я был намерен воспользоваться ею сполна...

***

===

Глава 13

Я стоял на краю арены и ждал выхода своего соперника, под гул трибун. Арена и в обычные-то дни далеко не пустовала, а сегодня вообще была переполнена битком. Ни одного свободного места не было видно на трибунах, были заполнены даже проходы между ними. Такой ажиотаж из-за одного боя? Мне этого было не понять. Может, бой вообще закончится за одну минуту, и какой смысл тогда в подобных мучениях и тратах на билеты? Впрочем, возможно сказалась новость о том, что сегодня бой будет без защиты. Люди во все времена любили кровавые зрелища.
Я скинул меч с плеча, и упёрся на него как на посох. Не стал я менять своё оружие, хоть мне и предлагали выбрать что-нибудь из обычно закрытой секции с боевым. Меня и этот меч вполне устраивал. Только-только привык к нему, а к новому мечу пришлось бы ещё неизвестно сколько привыкать. А то, что он тупой, не беда. При его весе это не имело никакого значения. Трибуны вдруг взревели особенно сильно, я отвлёкся от своих мыслей, и огляделся в поисках того, что вызвало такой ажиотаж у зрителей.
— Ну, вот. Скоро полный комплект будет. Кого там мне осталось ещё увидеть из жителей этого мира? Гномов, огров? — размышлял я, разглядывая на медленно подходившего ко мне орка. Ну а как ещё можно было назвать зелёное, под два метра ростом существо, мускулистого сложения и торчавшими изо рта клыкам, одетого в одну набедренную повязку?
Особого удивления, впрочем, это у меня не вызвало. После недавней встречи с эльфом и драконом меня уже сложно было чем-то удивить. Да и Тан Гед накануне предупредил, что от герцога любого сюрприза можно было ожидать. Правда, он думал, что тот против меня выставит моего предшественника, огра, и был бы только рад этому, так как тот при всей своей мощи был очень медлителен и был бы мне не соперником, но герцог поступил хитрее. Не знаю, где он его достал, но я уже сейчас, по тому, как орк двигался, понял, что соперник мне достался очень непростой... Сейчас шансы у Алисе на выигрыш резко подросли.
Не смотря на двухметровый рост и внушительную мышечную массу, орк передвигался по арене очень легко и... грациозно? Из одежды на нём была только набедренная повязка, а в руках длинный меч, чуть меньше моего и уже.
Подойдя ко мне, он равнодушно скользнул по мне взглядом, как по пустому месту, и встал рядом в ожидании местного распорядителя, который не заставил себя долго ждать, подкатившись колобком, и тут же затарахтел громким голосом, представляя нас, так быстро, что я почти ничего не понял из его речи. Отдельные слова только выхватывал. Такие как «чемпион», «рекорд арены», «Несокрушимый Мих», «загадочный герой», «герцог», «вызов», «по прозвищу Кашоку!». Минут десять он разорялся, надсаживая голос и лёгкие, и, наконец, укатился с арены под яростные вопли трибун. Я меланхолично рассматривал трибуны, после того мы немного с орком разошлись и замерли в ожидании команды к бою. Где-то тут наверняка сейчас наблюдает за мной и Алисе с дедом. Интересно, она не пожалела ещё о нашей договорённости? Всё таки, шансы на то, что сегодня со мной и без моей игрой в поддавки справятся довольно высоки. А значит, она вполне могла и сэкономить. Впрочем, хватит мандражировать. На кону моя свобода, так что встряхнись, тряпка! — взбодрил я сам себя. Дальше порефлексировать мне не дали, объявив начало боя, и под гул трибун мы медленно двинулись друг к другу.
* * *
Не прошло и трёх минут с начало боя, а я уже понял, что дело моё труба... Орк ничуть не уступал мне в скорости и гораздо лучше меня владел мечом. Ну не фехтовальщик я! Спасали положение только моя ловкость и то, что я почти не уступал ему в скорости, успевая какое-как отбивать удары, или уклоняться, но всё равно двумя порезами уже успел обзавестись на плече и щеке. Он не давал мне ни секунду передышки, махая мечом как заведённый и всё время наседая на меня и сближаясь, не давая оторваться от него. Сталь со звоном ударялась об сталь. С каждой секундой я всё отчётливее понимал, что если срочно что-нибудь не придумаю — то мне конец... Щадить меня тут явно никто не собирался. Орк напоминал какого-то робота с абсолютно безучастным выражением лица делающего свою работу, механически, без передышки рассекая воздух мечом.
Мы кружили по арене, я всё также суматошно отбивался от его ударов, даже не думая о попытке контратаковать, с ужасом чувствуя, как моё тело наливается усталостью, а меч неудержимо начал тянуть мои руки к низу. Что же он за монстр такой, если не уступает даже моему изменённому магией организму? — промелькнула было в усталом сознании мысль, но тут я увидел, как по его щеке побежал небольшой ручеек пота. Ага, значит, и ему это не просто даётся! — чуть взбодрило меня это наблюдение, и как раз в этот момент он сделал слишком сильный замах, выставив левую ногу вперёд, что позволило мне увернуться от удара, и пробить с правой ноги ему в голень. Орк захромал и впервые я увидел, как трескается на его лице маска безмятежности выпуская наружу раздражение. Он явно выругался на неизвестном мне языке, и в следующий миг я каким-то чудом успел отскочить от молниеносного удара, который если бы попал — наверняка разворотил бы мне грудную клетку.
— Карамба-а... — выдохнул я, чувствуя, как в груди разгорается пламя ярости. Удар в голень не прошёл для него бесследно и чуть сбавил скорость его передвижения и дал мне маленькую надежду на то, что теперь у меня появился небольшой шанс на победу. Я даже стал продумывать одну идею, которая позволила бы мне, если бы всё получилось так, как я хотел, провести контратаку, как вдруг он, не обращая внимания на свою ногу, одним прыжком оказался рядом со мной, разразившись целой серией ударов. Я еле успел вскинуть меч, отбив первый удар, тут же на пределе сил уклонился от второго, чтобы ещё через мгновение третий удар с хрустом вошёл в мою грудную клетку. Я рухнул на колени, чувствуя во рту солоноватый вкус крови. Мой меч выпал из ослабевших рук, а перед глазами стало всё расплываться. Но я успел увидеть, как орк, оставив меч в моей грудной клетке, медленно бредёт в сторону выхода с арены в полной тишине.
— Ну вот, кажется, и всё... — промелькнула в затухающем сознании мысль, когда вдруг по моему телу прокатилась волна огненной ярости. Через несколько секунд тело неожиданно раскалилось так, что от меня в буквальном смысле пошёл пар. Ещё через пару секунд я осознал, что засевшая в моей груди железяка мешает мне дышать. Ухватившись руками за лезвие меча, я ме-е-едленно вытащил его из себя не обращая внимание на то, что поранил при этом свои руки и с них закапала на землю кровь... Отшвырнув меч в сторону, я, приложив просто титанические усилия, встал, поднял вверх голову, и... заорал от полыхающего внутри меня пожара, уже не замечая, как моё тело вдруг вспыхнуло огнём, и от него рванула во все стороны взрывная волна, круша всё, на своём пути. Как кричали объятые ужасом на трибунах зрители я уже не слышал. Моё сознание отключилось, и тело, потеряв управление, грохнулось на арену...
* * *
Не чувствуя и не видя своего тела я опять болтался в абсолютной пустоте, и не мог не то, что пошевелиться, а даже моргнуть или закрыть глаза. Пришлось несколько часов смотреть в это... ничто в тщетной попытке хоть за что-нибудь зацепиться глазами, но тут не было ничего... В прошлый раз я хотя бы говорить мог, а сейчас... Только думать, разве что. Долго, интересно, мне ещё тут болтаться? Пора бы меня уже и обратно вернуть!
— Ты уверен? — промелькнула вдруг на самой границе сознания чужая мысль.
— Ты... кто? — осторожно поинтересовался я мысленно. Ответа не было...
— Да, уверен! Верните меня обратно!! — мысленно завопил я изо всех сил.
— В прошлый раз мы уже выполнили твою просьбу, и чем это закончилось? Ты опять умер... — прошептал кто-то в моей голове, — Может, не надо? Хочешь, мы вернём тебя в твой первый мир? Но обратного пути уже не будет...
Невольно я задумался... Обратно? Туда, где нет Мин Лин, магии, друзей и... врагов? Туда, где мне опять надо будет искать смысл жизни? Что ждёт меня там? Бокс? Но я уже не хочу быть чемпионом и не вижу его смыслом всей моей жизни. А что ещё тот мир может мне дать??
— Нет! — отрезал я, — Не хочу! Верните меня туда, откуда взяли! А хотя стойте! — вдруг спохватился я, — Вы можете ввернуть меня не в этот, а предыдущий мир??
— Лёгких путей ищешь... — тихо рассмеялся кто-то, — Нет, так не выйдет... Или в первый мир, или в тот, где ты только что умер. И смотри... Запаса жизней у тебя больше нет. В следующий раз ты умрёшь окончательной смертью! Итак, что ты выбираешь? Первый мир или третий?
— Ты кто? — опять попытался хоть что-то узнать я, — Что это за место??
— Что ты выбираешь?! — вдруг взревел голос так, что я думал, у меня сейчас голова лопнет, — Три, два... — начался вдруг обратный отсчёт.
— Третий! — поспешно выкрикнул я.
— Принято... — выдохнул голос, а я опять отключился...
* * *
Голова просто раскалывалась... Острая ноющая боль вонзалась в мои виски с такой силой, что хотелось отрезать себе голову. Глаза открывать не хотелось категорически, так как я предчувствовал, какой океан боли обрушится на меня после этого. Только где-то через четверть часа я рискнул чуть-чуть приоткрыть глаза, чтобы понять, где я вообще нахожусь.
Абсолютно незнакомая комната предстала передо мной, скорее даже, комнатушка два на три метра, с маленьким узким окном в одной из стен. Я лежал на деревянной кровати, напротив неё у стены стояло что-то вроде комода, у окна — маленький стол. Больше тут не было ничего. Тут головная боль накинулась на меня с удвоенной яростью и я со стоном закрыл глаза. Неимоверно хотелось пить, и... сходить по одному важному делу, но одна лишь мысль о том, что придётся вставать, вызывала тихий ужас и предчувствие скорой расплаты за столь необдуманные действия. Нет уж. Лучше потерплю.
— Ты долго там валяться ещё собираешься? — громом ударил по моим вискам знакомо противный голос, — Я же вижу, что ты уже очнулся! — раздражающий голос архимага буквально вонзился мне прямо в мозг.
— Потише... — просипел я, не открывая глаза.
— Что ты там бормочешь, недоумок?! — рявкнул он так, что я чуть не подпрыгнул на кровати. Появилось страстное желание всё же встать, и постучать кое-кому по голове. Я нехотя приоткрыл глаза и злобно уставился на стоявшего в дверях старика.
— Потише, говорю. Голова раскалывается! — сделав над собой гигантское усилие, сказал я чуть громче.
— Вроде маг, а даже не может у себя головную боль убрать. Какой позор! — укоряюще покачал он головой, щёлкнул пальцем, и по моему многострадальному телу прокатилась какая-то тёплая волна, моментально прогнавшая у меня боль и усталость.
— Спасибо! — благодарно выдохнул я, садясь на кровати, и попытался взглядом отыскать свои вещи, так как лежал абсолютно голый под тонкой простынкой.
— Вещи можешь не искать, — правильно догадался о моих поисках маг, — Ты их сжёг и мне пришлось забирать тебя с арена прямо так.
— Ясно, — глубокомысленно изрёк я, — Тогда может расскажете, чем всё там закончилось? Ничего не помню...
— Думаю, тебе сейчас и без меня всё расскажут, а у меня нет времени на подобную глупость! — недовольно фыркнул он, — Там к тебе посетители. Быстрее прими их, и пусть проваливают из моей башни! Меня раздражают не званые гости.
— А кто там? — насторожился я.
— Твой бывший хозяин и какая-то благородная девушка, — отмахнулся он, — Да и какая разница? Пусть быстрее проваливают!
— А почему «бывший» хозяин? — решил всё же уточнить я, несмотря на его недовольство. Я же проиграл бой, а значит, наши договорённости с ним насчёт свободы не работают.
— Потому что ты стал магом, а маг согласно местным законам рабом быть не может! — нехотя пояснил он мне, и вышел из комнаты, и уже через несколько минут ко мне в комнату, предварительно постучав, зашёл Тан Гед, со знакомым мешком монет в руках.
— Здравствуй, Мих, — тяжело отдышавшись, выдохнул он. Было заметно, что подъём по лестнице в башне чародея дался ему не просто, — Ну, как ты себя чувствуешь?
— Здравствуйте, уважаемый Тан Гед. Благодарю, чувствую себя нормально. Извините, что не оправдал ваших ожиданий, — покаялся я. Не смотря на всю ту нелюбовь к тому статусу, в котором я у него находился, к нему самому я относился нормально. Не он был виноват в том, что у них тут рабовладельческое общество, и он при этом хорошо заботился о своих рабах.
— Всё нормально, даже не переживай! — замахал он руками как пропеллер, — За то, что раб стал магом и свободным человеком хозяину полагается не плохая компенсация. К тому же, — заговорщически подмигнул он, снизив тон, — Я всегда перестраховываюсь на ставках. В день боя по городу поползли слухи, что герцог решил выставить против тебя совсем неопытного новичка, чтобы проверить его, и коэффициент на твоё поражение в какой-то момент увеличился до тридцати восьми! Мне удалось выяснить, что слухи распускают слуги герцога, а значит, тут что-то было не так... В итоге я сделал ставку на твоё поражение, и очень даже не плохо озолотился, не смотря на то, что когда я пришёл делать ставку, коэффициент вдруг упал до двадцати шести, — немного помрачнел он, — Кто-то явно меня опередил, и поставил большую сумму на твоё поражение. И я догадываюсь, кто это сделал... Ну да и ладно! — улыбнулся он, — Я и без того хорошо на тебе заработал, Мих, и в знак благодарности решил отдать тебе ту тысячу золотых, о которой мы договаривались, не смотря на то, что ты проиграл. Вот, держи! — протянул он мне приятно позвякивающий мешок, — Я положил её к твоим монетам. И не расстраивайся из-за поражения! Герцог выставил против тебя лучшего бойца императора, похоже, взяв его в аренду на один бой. Против него никто выстоять не может. Ты ещё даже довольно долго продержался по сравнению с предыдущими бойцами.
— Да я и не расстраиваюсь, — равнодушно пожал плечами я, — Благодарю! — поблагодарил его я, принимая довольно увесистый мешок. Неожиданно, но приятно. Говорю же, нормальный он мужик.
— Не стоит! — отмахнулся он, — Это я тебя благодарить должен. И все парни просили передать тебе привет, и надеются, что ты не забудешь их и составишь им ещё как-нибудь компанию по походам в ваши злачные места, — хитро подмигнул он мне.
— Постараюсь выбраться как-нибудь и проставиться им за свой новый статус. Передавайте им тоже от меня привет, — попросил я, устало откидываясь на подушку. Похоже, эффект от лечения архимага проходит, и я опять начал плохо себя чувствовать. Головная боль, слава богу, не вернулась, но всё тело начало ломать...
Похоже, Тан Гед заметил, что я плохо себя чувствую, и поспешил уйти, ещё раз поблагодарив меня за всё и попрощавшись, я же стал ждать гостью, догадываясь, кто решил меня навестить.
— Привет, — поздоровалась Алисе, зайдя в комнату, я же плотнее завернулся в простыню. Девушка довольно бесцеремонно меня разглядывала, абсолютно не смущаясь моего вида.
— Добрый день, — недовольно буркнул я. Мысль о том, что я невольно помог этой парочке изрядно меня подбешивала.
— Не хмурься, тебе это не идёт, — подмигнула она вдруг мне, — Может, это улучшит твоё настроение? — протянула она мне небольшой мешок, — Видишь? Я сдержала своё слово! — гордо задрала она подбородок вверх.
— Угу, — проворчал я, убирая мешочек к своему мешку, — Не думала о том, что зря решила договориться со мной, когда увидела моего соперника?
— У меня промелькнула такая мысль, — кивнула она, не став отнекиваться, — Но тут же не угадаешь заранее. Так что лучше перестраховаться. Ты нас очень выручил, Мих! Очень!! — подошла она вдруг прямо ко мне, и, наклонившись, погладила по груди, от чего у меня мурашки побежали по всему телу.
— Ого, какие мышцы... — задумчиво пробормотала она, заинтересованно глядя на меня и загадочно улыбаясь, продолжая гладить меня, спустившись к животу, и продолжая медленно опускать руку вниз.
— Так! — рявкнул вдруг от двери архимаг, от чего она аж вздрогнула и поспешила отойти от меня, — Время посещений закончилось! Прошу покинуть мою башню! — резким тоном не подразумевающем отказа стал выпроваживать он её, за что я почувствовал к нему огромную благодарность. Не известно, до чего у нас тут могло зайти. К своему ужасу, я осознал, что скорее всего не стал бы сопротивляться ей. Слишком уж долго у меня длилось воздержание, а она девушкой была довольно эффектной. Тут и святой не устоял бы. Наверное.
— До скорой встречи, Мих! — многообещающе попрощалась она, и бросив опасливый взгляд на мага, поспешила выйти.

***

===

Глава 14

До города Киреи мне пришлось трястись три дня на местном аналоге нашего дилижанса. Учитывая, что рессоры тут ещё не изобрели, удовольствие получилось довольно сомнительным, так как местные дороги качеством тоже не отличались и к концу второго дня я себе отбил уже всю задницу. Надо будет всё же дать подсказку местным производителям карет и дилижансов насчёт рессор, — принял я решение после очередного прыжка на очередной кочке, подскочив чуть ли не до крыши. И плевать на местную инквизицию! Не такое уж и большое это новшество. Да и поостерегутся, думаю, лезть к личному ученику великого чародея. Кстати о чародее...
После того, как все гости ушли, мы с ним довольно долго проговорили, и первым же делом я поинтересовался у него, почему при переносе в этот мир не сохранился мой дар и пришлось пробуждать его здесь заново, и зачем вообще понадобилось перемещаться сюда, а не спокойно учиться в нашем мире?
— Хорошие вопросы, — на удивление благожелательно кивнул он мне, — И они взаимосвязаны. Как ты думаешь, что такое магия и откуда она вообще берётся? — хитро глянул он на меня, и сложив руки за спину, отошёл к маленькому окошку. Я задумался. Никогда не задавался такими вопросами и ответ на них было не так то просто сформулировать.
— Магия... — неуверенно начал я, — Это способность человека влиять на окружающий мир с помощью некого дара. Чем сильнее дар — тем сильнее будет влияние.
— Хм, — бросил он на меня удивленный взгляд, — Молодец! Самую суть ухватил. Ну а откуда она берётся?
— Тут сложнее, — чуть увереннее начал я, ободрённый его похвалой, — Учитывая, при каких условиях она появляется у человека, я бы предположил, что это как-то связано с волей человека. Чем выше воля — тем больше вероятность пробуждения дара. Сама же магия возможно формируется планетой, — чуть подумав, добавил я, сделав логичное предположение исходя из его же вопроса. Он вдруг медленно захлопал в ладоши, а удивление в его глазах стало заметно ещё больше, даже какое-то уважение появилось.
— Ну и к чему ты тогда задаешь вопросы, если уже и сам знаешь на них ответы? — ехидно спросил он.
— Подождите... — осенило вдруг меня, — Вы хотите сказать, что поскольку магию порождает планета, то у каждой она своя? Получается, открыв дар в одном мире, то есть, грубо говоря настроившись на приём магии в одном мире, при попадании в другой мне нужно заново настраиваться на приём магии другого мира? Но... Что-то тут не сходится... — нахмурившись, лихорадочно размышлял я, — Тогда что же такое мана и для чего она нужна?
— Не торопись... — прервал мои мучения архимаг, — Ты мыслишь в верном направлении, но делаешь поспешные выводы. Действительно, тут очень важна воля человека. Причём воля, работающая на пределе своих возможностей. Именно она позволяет пробудить в человеке магический источник, в который в свою очередь, начинает поступать из окружающего мира мана, позволяющая творить чудеса. Но магический источник является порождением мира, фактически, его частью, и в другом мире он не работает. Точнее, он работает, но только в части улучшения работы самого организма. Повышенная регенерация, укрепление мышц, да и всего организма в целом, сопротивляемость ядам и многое другое, но он категорически не способен принимать ману другого мира. Фактически, он, выражаясь современным языком, является неким маноприёмником с увеличенным функционалом. Для того, чтобы принимать ману другого мира, нужен другой приёмник.
— Но вы же сами говорили, что мана этого мира уходит в наш! — не выдержал, и перебил его я, — То есть, фактически, мы в нашем мире используем ману этого! Как-то это идёт в разрез с вашими утверждениями, разве нет?
— Нет! — раздражённо отрезал он, явно недовольный тем, что его перебили, — Мана, которая поступает из этого мира в наш, сначала уходит на некую переработку, после чего уже в пригодном для нас виде поступает в эфирное поле Земли, а уже оттуда идёт к магам.
— Но это получается, что местная церковь точно делает закачку камней маной не в нашем мире, как я думал раньше. Та мана местным магам не подходит, значит... — задумчиво пробормотал я, поправив под собой подушку и улёгшись поудобнее.
— Верно, — опять благожелательно кивнул мне старый маг, — Я рад видеть, что у моего нового ученика есть хоть какие-то мозги и он пытается логически мыслить. Я думаю также. Но это было бы слишком просто...
— И всё же, ответа на главный вопрос я пока так и не получил, — заметил я, — Зачем мне нужно было вообще попадать в этот мир и пробуждать новый магический источник? Тем более что, как вы сами говорили, в каждом мире он свой, а значит, дома он будет бесполезен.
— Не бесполезен, — покачал головой он, — Далеко не бесполезен. Вот именно из-за него я и переместил тебя сюда. Если ты хочешь со временем дорасти до архимага, то новый источник существенно приблизит этот момент. В течении двух-трёх месяцев твои магические источники войдут в резонанс друг с другом и сила твоего дара существенно возрастёт. Маноканалы расширятся и будут в гораздо больших объёмах закачивать в источник ману, что позволит тебе уже в ближайшее время сравниться по силам с сильнейшими виртуозами. К тому же, новое пробуждение источника также существенно повлияло на твой организм. Укрепило его, скорость регенерации существенно вырастет, как и такие твои характеристики как сила, ловкость и тому подобное. Именно за этим я и перенёс тебя сюда. Чтобы ты как можно скорее стал сильнее.
— Но к чему такая спешка? — не понимающе нахмурился я, — Вам-то зачем нужно, чтобы я стал сильнее? И разве вы заинтересованы в том, чтобы получить в ближайшее время конкурента в моём лице?
— Конкурента!? — тут он заржал самым неприличным голосом, вытирая платком уголки глаз от выступивших там слёз, — Поверь... Ты долго ещё после того, как станешь архимагом, не сможешь стать мне конкурентом. Многолетний опыт, знаешь ли, даёт своё преимущество, — чуть успокоившись, продолжил он, — И вообще, я только рад буду, если ты в ближайшем будущем станешь архимагом, — посерьёзнел он, — Нашей Земле и этому миру в скором времени угрожает страшная опасность, и для того, чтобы с ней справиться, нужны сильные маги. По моим подсчётам, требуются как минимум пять архимагов, а нас пока только два... — чуть ли не прошептал он, — У русского архимага есть один ученик, который в ближайшей перспективе может дорасти до нужного ранга, и у меня — ты. Мало того, что нет никакой гарантии, что в ближайшее время вы достигнете силы архимагов, так нам ещё нужно как минимум одного где-то достать. Учитывая, что в последние лет тридцать на Земле нас было всего двое, сам понимаешь, сколь трудная перед нами стоит задача.
— Так что случилось-то? Что за беда на нас надвигается?? — вскинулся я.
— А об этом, мой юной друг, тебе пока знать не о чем. Вот станешь архимагом, тогда я и посвящу в эту тайну, а пока — рано! — грустно закончил он, и замолчал, продолжая что-то высматривать в окне.
— Ну хорошо. Это я понял, — решил прояснить я кое-что ещё, — Но сейчас-то я уже стал магом и тут, так может, теперь можно и в наш мир вернуться? Учиться-то нам теперь и там ничего не мешает!
— Конечно, можно, — обернулся он ко мне, и растянул губы в язвительной усмешке, — Вот как только сумеешь портал создать в тот мир, так можешь и возвращаться сразу! Держать не буду.
* * *
Дилижанс в очередной раз тряхнуло, прервав мои воспоминания, мы остановились и я выглянул в окно. Странно, вроде рановато ещё для остановки. Нас со всех сторон окружал лес, а к карете подбирались бомжеватого вида мужики, одетые во что попало, и также разнообразно вооружённые палками, вилами и косами. Да нас кажется грабить собираются! — обрадовался я, и выскочил из кареты, потянувшись. Я был единственным пассажиром этого транспортного средства и возничий, ну или извозчик, уж не знаю, как он правильно называется, поначалу даже отказывался меня везти, пока я не заплатил ему за недостающих пассажиров и не продемонстрировал, что я маг. Иначе он ни за что в одиночку не поехал бы. Обычно целые обозы собирали, чтобы удобнее было отбиваться от разбойников.
— Слышь, парень. Деньги и все драгоценности давай, тогда сохраним тебе жизнь! — угрюмо просипел один из мужиков, насупив сердито густые седые брови и выставив в мою сторону вилы. Всего их было где-то человек пятнадцать. Превосходно! Хоть какое-то развлечение и разомнусь немного, — ещё больше обрадовался я, и продемонстрировал свой новый фокус. Сжал руки в кулаки, и их обволокло багровое пламя. Не спеша пошёл к нападавшим, те неуверенно переглянулись, дружно развернулись и, бросая на ходу своё нелепое оружие, молча рванули в лес.
— Э? Куда! — взвыл я, и чуть было не кинулся за ними в погоню, но вовремя себя остановил. Не хватало мне ещё время на них своё тратить. Сам, оладий, виноват. Не надо было сразу им демонстрировать, что я — чародей. Видать, слишком они их боятся. Я с досадой сплюнул, подошёл к возничему, озадаченно рассматривающему поваленное поперек дороги дерево, передвинул его в сторону и мы поехали дальше.
Ну хоть ману тратить почти не пришлось. Всё время забываю, что мне её теперь экономить надо. Архимаг поделился со мной одним камнем, но сказал, чтобы дальше я их себе сам покупал. Он, мол, благотворительностью не занимается. И примерно также отреагировал на мою просьбу помочь Мэтью. Ему, мол, некогда, так что всё сам давай, если хочешь помочь. Под это дело я и выпросил у него неделю на помощь семье моего недавнего собрата по несчастью. Я не забыл о его просьбе помочь семье, и при первой же возможности поспешил выполнить своё обещание. Всё-таки уже довольно много времени прошло, и дальше время тянуть было крайне не желательно. Если представится возможность, то и его попробую вытащить когда-нибудь.
Архимаг нехотя, но согласился меня отпустить, и я на следующий же день отправился в поездку. Правда, сначала пришлось выбраться на рынок, и обновить свой гардероб. В той одежде, которую мне выделил архимаг, ходить было невозможно. Все части были явно из разных комплектов и такой пёстрой расцветки, что у меня аж в глазах зарябило.
Я кое-как, не обращая внимания на насмешливые взгляды окружающих, добрался до вещевого магазина, подобрал там себе несколько комплектов разной одежды и белья, утрамбовал это всё в купленный там же большой чемодан, и отправился в поездку.
* * *
Пункт назначения встретил меня крайне неприветливо. Небо было затянуто тяжёлыми свинцовыми тучами, моросил мелкий противный дождь, в дверь дилижанса лупил шквалистый ветер. Выходить из него не было ни малейшего желания. К тому же, вот на случай такой погоды я ничего не купил. Думал, потом приобрету, когда вернусь. К чему спешка? Вот и расплата пришла за недальновидность.
Сам городок тоже производил какое-то унылое впечатление. Весь какой-то грязный, с обшарпанными стенами домов и узкими улицами. До Ликарии, в общем, ему было очень далеко.
Возничий довёз меня до местного отделения транспортной компании, и там мне всё же пришлось выбираться наружу и, обходя огромные лужи, двинуться в поисках гостиницы. Заниматься поисками в такую погоду и с чемоданом в руках не было ни малейшего желания. К тому же, был уже поздний вечер.
К счастью, гостиница оказалась буквально в паре сотен метрах от места, где меня выгрузили, так что я даже промокнуть не успел и уже через четверть часа заселился в номер, а утром бодрым и свежим приступил к поискам.
На улице немного распогодилось. Тучи хоть и не разбежались по другим краям, были уже не столь мрачные, не поливали землю противным дождём и местами сквозь них даже пробивалось солнце, пусть и робко и нерешительно. Я чуть замялся у входа в гостиницу, пытаясь сообразить, как мне отыскать эту улицу Гуранчо, то есть, Ремесленников, а потом хлопнул себя по лбу. Чего это я? Сейчас повозку какую поймаю, а там извозчик сам доставит куда надо.
Приняв столь мудрое решение, я решительно двинулся к дороге, огибая встреченные по пути лужи и уже через несколько минут уселся во вполне комфортную карету и покатил к пересечению улиц Гуранчо и Тамаки, к старой часовне двух сестёр. Извозчик, обрадованный обещанной ему платой в двойном размере, домчал меня до туда за четверть часа. Поначалу я хотел попросить его подождать, но потом сообразил, что свидетели в изъятии незаконных ценностей мне точно не нужны и отпустил его, после чего медленным шагом, никуда не спеша, двинулся в обход часовни.
Всё же я идиот, — резюмировал я мысленно, наблюдая, как из часовни то выходят люди, то заходят в неё, да и вокруг на улице было полно народу. Вот что мне мешало вчера вечером добраться сюда и спокойно изъять монеты? Вряд ли ночью под дождём тут были бы люди, а сейчас нужно было думать, что делать. То ли терять время и ждать вечера, то ли рискнуть, и в наглую достать их сейчас...
Ладно, начнём с простого и гляну вообще для начала на место самого тайника, — принял решение я, — Как там было? Если стоять лицом к входу, то с правого торца здания от дальнего угла нужно отсчитать десять кирпичей вправо и семнадцать вверх. Вытащить кирпич и там будет тайник. Вроде так...
Я всё так же никуда не спеша, с видом туриста на прогулке, дошёл до торца здания, не приближаясь к самой часовне вплотную, и метров с десяти прикинул нужное место. Кирпич как кирпич. Ничем от остальных не отличается. По крайней мере, я разницы не заметил. Немного постоял, наблюдая, как пробегает мимо меня очередная парочка влюбленных, держась за руки. Вроде, пока больше никого... Я не стал терять времени, быстрым шагом подошёл к часовне, слегка ткнул кулаком по нужному кирпичу, от чего один из его краёв высунулся наружу, вытащил кирпич, просунул руку и схватил лежавший там мешок, вставил кирпич обратно и всё так же не спеша двинулся прочь, чуть ли не посвистывая. Всё действие заняло от силы секунд десять. Ну вот теперь можно и родных Мэтью навестить. Ну, или как там его звали. Хван Корд, вроде? И можно будет возвращаться.
* * *
То, что я был слишком оптимистичен в своих прогнозах, я понял сразу, как только мне открыл дверь по нужному адресу какой-то толстый мужик.
— Чего тебе? — небрежно поинтересовался он, смерив меня презрительным взглядом.
— Вы кто? — в свою очередь с подозрением спросил я, — И где семья Хвана Корда?
— Где надо! — огрызнулся он, — Здесь их точно нет. Вали отсюда, оборванец! — и захлопнул передо мной дверь. Конечно, я не всё понял из его речи, но общий посыл точно уловил верно, додумав всё остальное и подобное отношение мне очень не понравилось. Как я понял, чародеи в этом местном мире на особом счету и им многое дозволено, вот только я не успел ещё обзавестись ни чародейской мантией, ни специальным значком, ни новыми документами, подтверждающими моё новое звание. Для этого, как я понял, обычно собирается специальная комиссия, которая рассматривает дело каждого нового чародея и принимает по нему решение, но, так как я стал личным учеником великого чародея, мне этого не требовалось. Всё это мне и так выдадут. Просто у архимага, как обычно, не было на всё это времени. Но тем не менее, я уже чародей, и это даёт мне определённые привилегии. Так что я в ответ на подобное хамство сначала забарабанил в дверь, и, не дождавшись ответа, просто вышиб её.
— Эй! Ты что творишь, идиот!? — заорал подбегающий ко мне хозяин, с мечом в руке, и весь бледный то ли от страха, то ли от ярости. Не отвечая, я сжал кулаки и уже привычное пламя обволокло их.
— Ваше могущество, — опешил он, встав как вкопанный, — Прошу прощения, что сразу не понял, кто вы. Что привело вас в моё скромное жилище?
— Здесь раньше жила семья Хвана Корда. Я знаю, что его самого отправили на суд герцогу. Но куда делись его жена и дети? — мрачно поинтересовался я, не став обострять и погасив пламя.
— Так ведь, конфисковали у них всё имущество, включая и этот дом, — развёл руками он, — Дом выставили на аукцион, на котором я его и приобрёл, а семья перебралась в район трущоб. Это в северной части города. Больше я о них и не слышал ничего, — пожал плечами он, с опаской поглядывая на меня.
Я молча развернулся, и, не прощаясь, вышел. Похоже моё пребывание в этом городке затягивается...
Интерлюдия
Шахет Хар, с испугом следил из окна за удаляющимся от дома чародеем. Убедившись, что тот скрылся за поворотом и подождав ещё немного для верности, он чуть ли не выбежал из дома, и поспешил по давно уже выученному наизусть адресу, и через четверть часа постучал в дверь ничем не примечательного, одноэтажного покосившегося домика с обшарпанными стенами. На первый взгляд, дом был давно заброшен. Ни звука не доносилось из-за двери, но Шахет выждал определенную паузу и повторил условный стук. Через несколько мгновений дверь тихо приоткрылась, и он скользнул внутрь.
— Слушаю. Говори коротко и по существу, — сухо обронил ему невысокий, ничем не примечательный мужчина, сидевший за небольшим столом и заполняющий какие-то бумаги. Даже прибытие посетителя не отвлекло его от дела.
— Вы просили сообщить, если кто-то будет интересоваться семьёй Хвана Корда, — облизнув пересохшие губы, чуть ли не прошептал толстяк. Мужчина отодвинул в сторону бумаги и заинтересованно глянул на него.
— Так вот, — явно нервничая, продолжил тот, — Только что ко мне в дом вломился чародей и стал задавать вопросы о семье Хвана Корда. Мне пришлось сообщить ему, что они переехали в северные трущобы и он ушёл.
— Чародей? Ты уверен? — скептически уточнил у него хозяин дома.
— Абсолютно! — чуть ли не выкрикнул толстяк, — У него руки огнём полыхали! Багровым! Очень страшно было... Я уж думал, конец мне... — выдохнул он.
— Опиши его!
— О, с лёгкостью! Очень уж у него впечатляющая внешность, — вздрогнул толстяк, — Высокий, на голову выше меня, мощный, молодой, с абсолютно белыми длинными волосами. Молодой, — чуть подумав, добавил он.
— Ну что же... Это ценная информация. Благодарю, — кивнул ему хозяин дома, доставая мешочек с монетами, — Держи! Заслужил... — кинул он его ему, и толстяк шустро подхватил мешок и с довольным видом засунул за пазуху.
— Можешь идти, — отмахнулся от него хозяин, увидев, что посетитель собирается разразиться благодарственной речью, — И о своём посетителе больше никому ни слова! Понял?!
— Слушаюсь! — выпятил свой огромный живот Шакет Хар, и поспешил выйти из дома. Чародей, конечно, здорово напугал его, но ему было далеко до хозяина этого дома, от общения с которым толстяк испытывал настоящий ужас...

***

=== Источник : https://coollib.net/b/615579-aleksandr-gavrilov-uchenik-arhimaga/read ===

***

---

***

---

Фотоистория в папках № 1

002 ВРЕМЕНА ГОДА

003 Шахматы

004 ФОТОГРАФИИ МОИХ ДРУЗЕЙ

005 ПРИРОДА

006 ЖИВОПИСЬ

007 ТЕКСТЫ. КНИГИ

008 Фото из ИНТЕРНЕТА

009 На Я.Ру с... 10 августа 2009 года

Страницы на Яндекс Фотках от Сергея 001

---

***

ПЕСЧАНЫЕ ЧЕРВИ ДЮНЫ. Б.Герберт, К. Андерсон. Дюна 415

---

Люди изо всех сил стараются достичь совершенства – по видимости, весьма почетной цели, – но абсолютное совершенство опасно. Быть несовершенным, но человечным, намного предпочтительнее.

Верховная Мать Дарви Одраде. Защитительная речь перед советом Бене Гессерит

...

Паоло сунул окровавленный кинжал за пояс и, подойдя к лицеделу, властно протянул вперед руку:

– Это моя пряность.

Хрон хитро улыбнулся.

– Как угодно.

Он протянул Паоло коричную пасту. Не став принюхиваться, чтобы оценить ее аромат, Паоло сунул в рот добрую толику ультра-пряности, намного больше того, что следовало принять. Он хотел одного, чтобы пряность раскрыла ему будущее, и хотел этого прямо сейчас. Вкус оказался едким и очень сильным. Прежде чем лицедел успел убрать руку, Паоло схватил еще пригоршню и торопливо проглотил новую порцию меланжи.

– Не спеши, мой мальчик! – сказал барон. – Не будь обжорой.

– Кто это говорит здесь об обжорстве? – Отпор Паоло вызвал лишь веселый смешок Харконнена.

На полу стонал умирающий Пауль Атрейдес. Во взгляде Чани читалось отчаяние, она опустилась на колени возле любимого, пальцы ее окропились его кровью. Джессика, объятая горем, держала сына за руку. Паоло задрожал. Почему Паулю требуется так много времени, чтобы умереть? Надо было убить соперника более искусно.

Склонившись над Паулем, доктор Юйэ делал все, что было в его силах, стараясь остановить кровотечение. Но даже его высокого искусства было мало. Нож Паоло причинил слишком серьезные повреждения, нанеся смертельную рану.

Но теперь все эти люди не имели никакого значения. Прошли считанные секунды, а Паоло уже ощутил мощное действие пряности. Меланжа буквально ворвалась в его кровь, взорвалась, как луч лазерного ружья.

***

---