Точка 043 - 29 Января 2024 - Персональный сайт

Главная » 2024 » Январь » 29 » Точка 043

16:17

Точка 043

---

===

***

===

Глава 13

К концу сегодняшнего соревновательного дня, я провёл целых пять поединков, каждый из которых закончился для меня успехом. Все финальные схватки организаторами турнира было заранее решено вынести на четвёртый день. Поэтому сегодня в некоторых категориях бои продолжались аж до самого вечера.
К сожалению, по итогам текущего дня вышло так, что Маша, Ваня и Юра, вылетели с турнира. Тем не менее, на мой взгляд, да и по мнению самих ребят, им удалось показать весьма достойный результат, а кое-кому даже здорово прыгнуть выше головы.
Возвращаясь в жилой корпус, все мои мысли были сосредоточены на Люси. Кали была отправлена на поиск чертовки, в то время как я пребывал в томительном ожидании. Судя по тому, что выяснилось, демоница выбралась в наш мир в результате устроенного мной локального пробоя, когда я сбрасывал излишки энергии в лесу. Почему мы её не обнаружили сразу, а лишь спустя время, было вопросом, который я намеревался задать бесовке в числе первых. Правда для этого, её ещё стоило поймать и подчинить.
Вернувшись в комнату, мы со Стёпой обнаружили, что наши соседи домой особо не торопятся. Я успел принять душ и переодеться в домашнюю одежду, когда обнаружил, что на часах уже больше десяти вечера.
Червячок сомнений в голове зародился после того, как я оглядел нетронутые с самого утра столы и кровати своих соседей — всё говорило о том, что несмотря на то, что с соревнований они направились в жилой корпус на полчаса раньше нашего, здесь их до сих пор не было.
— Стёп, что-то не то… — бросил я приняв вертикальное положение.
— Угу. Юра ещё ладно, но на Ваню не похоже. — согласился товарищ.
— Алло, Максим? — набирая другу, произнёс я.
— Да, Леха.
— Ты нормально добрался?
— Да, а что такое?
— Ничего. Своих потерял, тебя решил проверить. Позже наберу. — бросил я и положил трубку.
Не сговариваясь, мы со Стёпкой вышли из комнаты и направились вниз, к сидевшей в специально огороженной сторожке вахтёрше.
— Клавдия Михайловна, вечер добрый. — постучавшись по стеклу, произнёс я.
— Вы чего здесь? — нахмурилась женщина. — Поздно уже.
— Мы из пятьсот пятьдесят первой. — начал было я, но вахтёрша меня перебила.
— Знаю я, из какой вы.
— Своих потеряли. Юра и Ваня не пришли до сих пор. Время уже вон сколько, беспокоимся.
Обращались мы в первую очередь сюда по одной простой причине — женщины сидевшие на пункте охраны, свой хлеб ели не зря. Жилой корпус у нас был закрытого типа и шастать туда-сюда просто так никому не позволялось, а все наши передвижения фиксировались. Поэтому если ребята внутри общежития, то Клавдия Михайловна об этом обязательно должна будет знать.
— Минуту. — включая свет в своей сторожке и что-то рассматривая в журнале, произнесла женщина. — Да, можете сегодня их и не ждать. Меня оповестили, что они в медпункте. Как минимум до завтра. Куратор ваша тоже проинформирована.
— А что случилось-то? — взволнованно вмешался в диалог Стёпа.
— Не знаю. Подрались с кем-то. — оглядев нас с пониманием во взгляде, Клавдия Михайловна добавила. — Вы ступайте себе назад, в комнату. Завтра всё прояснится.
— Спасибо. — вздохнув кивнул я, увлекая товарища за собой.
— А ты не хочешь к ним слетать? — убедившись, что вокруг никого нет, шепнул мне на ухо Степан.
— Хочу. Но сейчас не выйдет. — с грустью сообщил я ему. — Завтра всё узнаем и после этого будем действовать. Сегодня мне нужно закончить с другим делом.
— Более важным, чем наши друзья? — заглядывая мне в глаза, с лёгким укором во взгляде произнёс сосед.
— Нет. Оно не более важное. — терпеливо стал объяснять я. — Просто оно не терпит отлагательств. А наши друзья в медпункте, значит под надзором врачей и в безопасности. Впрочем, чтобы было спокойнее, я их проведаю ночью. — поразмышляв добавил я.
— Меня с собой возьми. — удовлетворённый ответом бросил Стёпка.
— Тогда будь готов, когда я вернусь.
Чем мне нравился Степан, так это отсутствием лишних вопросов. Он не донимал меня любопытством куда я периодически пропадаю, и напротив, даже прикрывал в случае необходимости.
* * *
— Зачем бежала? — присаживаясь на старое кресло бросил я, оглядывая помещение.
Это был какой-то забитый хламом гараж, в котором решила временно перекантоваться чертовка, очевидно планируя покинуть город.
— Любой бы на моём месте бежал. — недовольно проворчала собеседница.
— И тем не менее, ты нарушила договор.
— Договора ещё никакого не было. — не отводя взгляда бросила она в ответ.
Сидевшая передо мной девушка была на вид лет шестнадцати, может даже чуть старше, точнее понять было трудно. Болезненный вид после дневной схватки сохранялся, и пусть и тускло, но отражал истинное состояние завладевшего этим телом демона.
На неудачный побег Люси потратила большую часть своих сил и сейчас с трудом сохраняла даже сидячее положение. Забавно было услышать от неё то, что для того чтобы сбежать от демоницы, Люси пришлось выйти из тела девчонки, затем тем же методом, что Кали перемещает меня, перетащить это тело подальше и только потом вновь занять облюбованную тушку.
— Почему это тело не бросила?
— Без неё буду очень долго восстанавливаться. Я ведь пока не привязана к Супрессору.
— Другую найти?
— Тратить силы на поиски и подчинение в таком состоянии тоже не лучшая идея. — с трудом сдерживая ядовитый тон, ответила демоница.
Демоны не могут находиться в нашем мире долго бесплотными. Им нужно либо привязаться к Супрессору, либо вселиться в чьё-то тело. Так они подпитываются и могут жить в этом плане реальности. В противном случае, тёмные теряют силу и в итоге рискуют провалиться назад в ад. Находившаяся при смерти девушка была лёгкой добычей для обессиленной после прорыва в наш мир бесовки, так как вселиться и подчинить здорового человека ей могло быть и не под силу. Ну и немаловажным фактором в выборе тела, сыграла моя с этой бедняжкой небольшая связь, но об этом позже.
Я намеренно задавал вопросы, ответы на которые мне уже были известны. В том числе, отчасти благодаря Кали. Хотелось понаблюдать, как будет вести себя и отвечать моя новая знакомая до привязки, а затем после. Будет с чем сравнить — я пытался изучать демонов, книжек-то по их психологии и особенностям мне никто не подкинул.
— Почему выбрала этот сарай?
— Ты мне ещё сколько тупых вопросов решил задать?! — не выдержав, психанула чертовка.
Поморщившись, я оглядел её максимально внимательным и пристальным взглядом, после чего вытянул руку вперёд и в одно мгновение выдернул эту сущность из тела девчонки. В следующий миг, не обращая внимания на стрекот, шипение и визг, вырвал из неё ещё один кусок плоти, заставляя эту тварь верещать от боли.
— Больше меня не зли. — насильно впихивая её в неподвижное тело школьницы, спокойно произнёс я. — Договорились?
— Д-да. — с трудом выдавливая из себя что-то членораздельное, ответила бесовка.
Пока что мои исследования сошлись на том, что демоны исключительно хорошо понимают лишь язык силы. Хотя, объективно судить по опыту общения лишь с двумя представителями их расы, конечно, было бы неправильным.
Следом мы провели небольшой ритуал привязки демоницы, который предполагал с её стороны полное подчинение и клятву верности. По словам Кали, прямо нарушить такую клятву не сможет ни один демон. Такая оговорка, конечно мне не понравилась, но ничего лучше служившая мне демоница, предложить не смогла.
Сам ритуал представлял собой нарисованный моей кровью знак на теле демона, после чего потребовалось пролить пару бордовых капель ей в рот, и пустить силу своего дара на печать. Точно такой же ритуал ранее мы проводили и с Кали.
— Лучше? — уточнил я, наблюдая как буквально на глазах меняется состояние Люси в лучшую сторону.
— Да, господин. — учтиво кивнула она. — Вы сильнее чем я думала, полностью восстановлюсь за пару дней.
— Хорошо. В школу не возвращайся, там ты мне не понадобишься.
— Да, господин.
— Почему мы тебя не обнаружили в тот вечер, когда ты выбралась из преисподней? Пряталась?
— Нет, господин. Экономила силы, продираясь через созданный вами пробой. Когда мне это наконец-таки удалось, на месте никого не оказалось, кроме трупов двух мужчин и того, что осталось от бесов в них вселившихся.
— Что? — переспросил я вслух, повернувшись к стоявшей рядом Кали.
— Это правда. — совершенно спокойно кивнула демоница.
— И когда ты собиралась мне об этом сказать?
— Я думала вы всё видели сами. — ответила, даже бровью не поведя демоница.
Откровенно говоря, подобные «отмазки» к текущему моменту стали меня сильно раздражать. Слишком много демоница себе позволяла думать и самостоятельно решать, не особо интересуясь моим мнением. И если на сегодня мне это не коим образом ещё не вылезло боком, то кто его знает, во что такая самостоятельность может вылиться в будущем.
Одарив Кали буквально испепеляющим взглядом, который она, к слову, с лёгкостью выдержала, я вернулся к диалогу с Люси.
— Нас как нашла?
— По её следам. — кивком головы указывая на Кали, ответила бесовка.
В курсе того, что это возможно, я уже был. Когда Люси сбежала, провинившаяся в этом демоница меня заверила, что в течение нескольких часов, есть все шансы её найти, учитывая состояние беглянки.
Как оказалось, подобные перемещения тёмных оставляют в окружающем пространстве едва заметный шлейф, следы которого некоторые демоны могут увидеть в воздухе. В частности, по словам всё той же Кали, если знать откуда началось движение, то при определённой сноровке и развитом навыке, можно было выйти на «точку выхода». В нашем случае ситуация облегчалась тем, что Люси была очень слаба и едва смогла перенести себя на расстояние около километра. Так нас нашла наша новая знакомая, и так же её смогла сегодня выследить Кали.
— Могла остаться на свободе. Зачем в школу полезла? — продолжил я задавать интересующие меня вопросы.
— Стало интересно посмотреть на того, благодаря кому я здесь оказалась.
— Любопытство кошку сгубило.
— Я не согласна, господин. Служить сильному Супрессору большая честь и перспектива на будущее. Я принимаю свою судьбу.
— Чего же тогда убегала? — не скрывая усмешки произнёс я.
— До момента клятвы я была в своём праве. — как само собой разумеющееся ответила Люси. — Ритуал всё меняет.
Верить демонам на слово — большая глупость, но в конкретно данном случае, в её словах я не видел лжи. Правда и логика была довольно своеобразная… Можно было, конечно, под воздействием своего дара заставить подчинённую бесовку говорить исключительно правду, но сейчас в этом особого смысла не было.
Оставив Люси восстанавливаться, и больше не переживая о том, что она может куда-то деться, я приказал Кали вернуть меня в комнату. Стёпа спал, но едва я прикоснулся к его плечу, как парень открыл глаза и с готовностью поднялся на ноги.
— Как и в прошлый раз — без лишних вопросов. — на всякий случай напомнил я товарищу, на что тот не колеблясь кивнул в ответ.
Когда мы оказались в палате, в которой находились наши друзья, у меня перехватило дыхание. Парни лежали с загипсованными конечностями, у обоих головы перебинтованные, лица в синяках и кровоподтёках. И это только то, что сразу бросалось в глаза едва мы подошли.
Приблизившись, я с горечью отметил, что к Юре и вовсе подключён аппарат искусственной вентиляции лёгких, а сам парень выглядел бледнее стенки.
Мягко говоря плачевный вид моих друзей, вызывал самое настоящее чувство страха за их жизни, копившееся в середине живота и в тоже время вставшее комом в горле.
Парни лежали без сознания и о каком-то разговоре не могло быть и речи. Это не рядовая детская драка… это самое настоящее избиение! Причём, что самое ужасное, целью тех уродов, кто это сделал, были не Ванька с Юрой, а я. Это было предупреждение для меня. Ну или ответ аристократов за то оскорбление, что я им недавно учинил. Больше некому.
— Кто это их так… — не сумев сдержаться от слёз воскликнул Стёпа.
— Пошли. — буквально давясь от распираемого чувства ярости, сухо бросил я.
— Мы можем что-то сделать?
— Да. Но нужно вернуться в комнату.
Как только Кали перетащила нас в жилой блок, я достал свой смартфон и набрал номер того, кому не звонил последние три года.
— Здравствуйте, Алексей. — послышалось на том конце. — Меня зовут…
— Мне в школу в максимально срочном порядке нужен лекарь… Оплату его услуг беру на себя. Меня слышно?
— Да, Алексей. Я услышал. Я могу спросить…
— Нет. Срочно лекаря в школу. Не подведите меня как в прошлый раз, пожалуйста. Я сам не справлюсь! — на последних словах я не сдержался, отчего сорвался на крик.
— Принял. Работаю. Будь на связи. — бросил несколько коротких фраз мужчина и положил трубку.
Посмотрев на Стёпку, я непроизвольно дёрнул плечами, мол сделал всё что мог. Товарищ в ответ благодарно кивнул, будто я пытался помочь лично ему, а не нашим друзьям. На этом странном и неловком моменте, мы, каждый погруженный в свои собственные мысли, разлеглись по койкам и отрубились.
Разбудивший меня через час звонок лекаря, поднял на ноги и соседа по комнате. Но к счастью, ему было достаточно лишь передать информацию о том, где лежат «больные» и на этом всё. Я на всякий случай отправил Кали всё проверить, но демоница меня успокоила, передав с места, что наблюдает за лечением ребят.
* * *
Утро следующего дня началось очень непривычно. Впервые за несколько лет, мы с товарищем проснулись и не наблюдали сонные морды своих соседей. Выполнив все утренние мероприятия для того, чтобы привести себя в порядок, мы со Стёпой вышли в холл нашего этажа, где, как оказалось уже около получаса, нас ожидали два бойца в военной форме.
— Привет, Сокол! — протягивая руку бросил мужчина, лучезарно улыбаясь.
— Привет, дядя Витя. — постарался улыбнуться в ответ я. — И тебе привет, Глеб.
Ставший ещё шире в плечах амбал, довольно подмигнул и пожал протянутую уже мной руку.
— Велено проводить вас в медпункт, вместо зарядки. — на этих словах мужчина посмотрел на наручные часы и добавил. — До завтрака полчаса, так что не будем терять время.
— Это хорошо. Как там наши ребята?
— Скоро сам увидишь. Лучше рассказывай, что натворил опять? — положив мне руку на плечо, весело добавил дядя Витя. — Здорово подрос, кстати.
— Спасибо. Пока ещё ничего. — заявил я в ответ, смотря перед собой.
На самом деле, я был очень рад увидеть сегодня старых знакомых. Но текущие обстоятельства, здорово подпортили настроение, да и спросонья я объективно был не самым общительным и добродушным мальчишкой.
— Смотри. Я задницей чувствую, что что-то затеваешь, а нам потом разгребать. — покосился на меня лидер Тайфунов.
— Как там отряд? — сменил я тему.
— Привет передают. Нас на всякий случай сюда отправили вместе с Озёрским.
— Озёрским?
— Граф Пётр Иванович Озёрский. Лекарь. Сейчас познакомитесь.
Через пять минут нас действительно представили лечившему наших ребят аристократу. Среднего роста, в сером, явно шитом по его меркам костюме, он сидел за столом в уже знакомой нам палате. Едва мы со Стёпой и дядей Витей вошли внутрь, он поднял взгляд своих серых пристальных глаз и внимательно нас с товарищем оглядел. Я в свою очередь тоже изучал сидевшего в кресле мужчину: зачесанные набок волосы, короткая борода, как и голова слегка покрытая сединой, а вот лицо, старым отнюдь не выглядело.
— Здравствуйте, Пётр Иванович. — первым поздоровался я.
— Приветствую, молодой человек. — по-доброму улыбнулся мужчина. — Принимай. — указав рукой в сторону моих соседей, добавил он. — Будут как новые, но пару дней ещё полежат. — серьёзно произнёс граф, поглядывая на врача, также находившегося в этом помещение. Его, к слову, я только сейчас и заметил.
— Благодарю вас, Пётр Иванович. Должен буду. — переводя взгляд на мужчину ответил я.
— Отнюдь, не стоит. Евгений Константинович услуги мои оплатил, да и я сам был рад помочь и ребятам, и лично вам, Алексей. — на этих словах Озёрский поднялся с места и добавил. — Впрочем, моё свободное время уже закончилось, мне пора.
На последних словах, мужчина протянул мне руку и одарил крепким рукопожатием.
— Приятно было познакомиться. — учтиво кивнув произнёс я.
— Взаимно, молодой человек.
Едва дверь захлопнулась за спиной лекаря, как мне на плечо вновь опустилась рука силовика.
— Легендарный дядька. Повезло вам, что он был свободен.
— Чем же он легендарный? — простодушно поинтересовался Стёпа.
— Тем, что одному только мне спасал жизнь уже два раза. Буквально с того света вытаскивал. А сколько наших ребят он спас в целом… Ладно, общайтесь. У вас пятнадцать минут. — на этих словах Виктор покинул палату вместе с врачом, всё это время находившимся здесь молча.

Глава 14

— Подловили нас. Человек пять. Ничего толком и не сказали, кроме того, что передать тебе привет. — с тяжелым вздохом вспоминая случившееся, неспешно рассказывал Юра.
— Кого-то запомнил?
— А чего их запоминать? — буркнул он в ответ. — Тенишев и Коломойцев, ну и три общажных их подсоса.
— Схема обычная. — констатировал Стёпа. — Если что, аристократы всё на местных сопрут. Скажут, что просто рядом стояли и им поверят.
— Ладно. Носы не вешаем. — пытаясь поднять настроение ребятам воодушевляюще воскликнул я. — Живы, скоро будете здоровы — это главное. Дальше разберёмся. Обещаю. Никто из них без ответа за это не останется.
Парни постарались выдавить из себя улыбки и кивнули в ответ. Следом в дверь палаты постучались, после чего внутрь заглянул Глеб и произнёс:
— Время.
Попрощавшись с друзьями и пожелав им скорейшего выздоровления, мы со Стёпой покинули помещение. За дверью палаты нас ждал отряд Тайфуна практически в полном составе.
— Я думал вы сопровождаете графа. — проговорил я после того как мы с бойцами тепло поприветствовали друг друга.
— Нет, соколик. Мы здесь по твою душу. — прямо и честно ответил дядя Витя.
— Но в этом нет нужды. — в разные стороны качнул я головой.
— Наше дело маленькое. Отправили — работаем. К тебе просьба есть — надень вот эту штуку. — передавая мне в руки знакомый медальон, добавил лидер отряда.
— Вы серьёзно? — принимая его из рук мужчины и открывая крышку, произнёс я поднимая глаза. — Хоть бы фотографии сменили.
— Извини. Твоих не нашли. — немного замявшись промолвил дядя Витя.
Показывать характер и отпираться я не стал, молча надев на шею медальон. В конце концов, при нужде я его всегда могу снять.
— Что-то ещё расскажете?
— Расскажу. — малость помедлив и оглядев меня с ног до головы, ответил собеседник. — О лекаре ты вовремя «пощекотился». Местные хреново справились, один из малых серьёзно пострадал. Какие-то проблемы с позвоночником. На ноги бы конечно, встал, но вопрос когда… Но сейчас не о чем переживать. Ну и Его Светлость приказал передать, что услуги Озёрского род Белорецких берёт на себя.
— Почему при школе нет штатного лекаря для таких случаев? — неожиданно для себя, зло спросил я.
— Потому что одарённых магов-целителей очень мало и абсолютное большинство из них работают в военных госпиталях или при МБА. — равнодушно ответил командир Тайфуна. — Там, знаешь ли, нужнее.
К этому моменту времени мы подошли к школьной столовой. Остановившись у входа, он придержал меня за плечо и произнёс:
— Мы теперь на долгое время, здесь, рядом. В случае малейшей опасности дай знать.
— Мне кажется, вы мне что-то не договорили. — внимательно заглядывая в глаза военному, бросил я. — Не от этих же двух недоумков вы меня защищать будете?
— Нет. — коротко хохотнул Виктор. — В этом случае, мы напротив, будем защищать их от тебя. Но ты прав. Поступила кое-какая информация. Она ещё не проверена… тем не менее, мы вынуждены действовать на опережение. Переборщил ты с тем посланием. — кисло поморщившись заключил военный.
Информация о том, что целый отряд специального назначения будет путаться у меня под ногами и фактически охранять от законных последствий за содеянное этих двух ублюдков, неприятно резанула по мозгам. Меня буквально распирало от ярости и желания что-то колкое сказать в ответ, но в тоже время я понимал, что эти ребята, да и сам дядя Витя, в происходящем невиновны и просто выполняют приказы.
— Интересно, а кто-то скажет тем, кто это сделал с моими пацанами, — указывая большим пальцем руки себе за спину, деланно спокойным голосом начал говорить я. — что они переборщили? На этот счёт Евгений Константинович ничего не передавал? — отмечая тяжёлый вздох собеседника и его плотно сжатую челюсть, я понял, что сказать дяде Вите по существу на это будет нечего. — Более того, полагаю аристократы как всегда останутся безнаказанными.
— Таков этот мир, сынок. И в следующий раз тебе стоит дважды подумать, прежде чем вытирать задницу их письмами. И ещё дважды, когда захочешь результат своих трудов вернуть отправителю.
Все свои мысли и мнение на этот счёт я мудро решил придержать при себе. Много болтать языком вредно, да и я сторонник того, что лучше всего за меня смогут сказать именно действия, а не пустой трёп обиженного школьника.
* * *
Едва я вошёл в класс на первый урок, как сразу же захотелось развернуться и покинуть помещение.
— Обломов, стоять!
Собственно, далеко уходить я и не собирался. Только лишь пару раз сделать вдох-выдох за дверью, чтобы адекватно и спокойно отвечать тому, кого я сейчас меньше всего мечтал видеть.
— Здравствуйте, Тимофей Степанович. — вновь возвращаясь в кабинет, громко проговорил я.
— Что за цирк?
— Эмоции от радости нашей встречи выплёскивал. — флегматично произнеся в ответ, добавил. — Вы случайно не с новостями о случившемся? Виновников уже нашли?
— Случайно, нет. — перенимая мой тон, бросил он. — Осмотр опрятности внешнего вида у учащихся.
— О, прекрасно, это же сейчас такая актуальная проблема. — театрально вздохнул я. — Как всегда только у меня или для разнообразия ещё кого-то смотрели? — подходя к директору и поворачиваясь к нему боком, невозмутимо уточнил я.
— Не паясничай. — проверяя воротник, а следом и отвороты рукавов, сухо бросил он в ответ. — Рубашка не свежая! Две недели её носишь что ли?
— Нет, только второй день.
— Значит мыться чаще надо. Не пробовал?
Естественно, всё это говорилось достаточно громко, чтобы его слышал весь мой класс. Я, конечно, понимал, что смысла нет говорить директору о том, что у меня вчера времени было не особо много в связи с поздно закончившимися соревнованиями и поисками своих соседей, но и молча глотать всё что вылетало из его рта, тоже не мог.
— Пробовал, нравится. А вам?
— Что?!
— Просто у вас вот здесь, — показывая на своём воротнике, а затем указывая директору в область шеи, начал объяснять я. — какая-то грязь. Вы мне говорили, что так бывает если шею не…
— Замолчи! — тихо процедил в ответ Тимофей Степанович. — Нет там ничего.
— Вон зеркало, проверьте. — простодушно бросил в ответ я.
Подойдя к стене, на которой в нашем кабинете висело средних размеров овальное зеркало, мужчина действительно нашёл несколько капелек грязи. Смутившись, он попытался их потереть, но сделал только хуже.
— Татьяна Михайловна, продолжайте урок. Обломов, зайдёшь после занятий. — бросил директор и покинул кабинет.
Победа? Не знаю, но заявочка хорошая. Почему я только раньше не додумался в такие моменты пачкать ему одежду? Делов то, поднять с помощью телекинеза с пола пыль принесённую с улицы вместе с обувью и размазать этому чистоплюю о воротник. Под такие, далеко не самые благородные мысли вертевшиеся в моей голове, я прошёл к своей парте и сжав челюсть, оглядел пустующие места своих товарищей.
* * *

Как и было обещано, на финал соревнований в школу прибыл сам князь вместе с небольшой свитой. А вот граф Белорецкий почему-то мероприятие решил пропустить.
— Привет, Алиса. — подмигивая девчонке произнёс я, усаживаясь на кресло рядом.
— Привет, Лёша.
Малышка немного меня смущалась. На финал соревнований она осталась с отцом, но наблюдать за поединками захотела сидя вместе с нами, отказавшись от вип-ложи, которую оборудовали к приезду князя организаторы турнира. Евгений Константинович мелким капризам дочери потакал, тем более что здесь же находилась и её сестра, Алина.
Смущала, конечно, личная охрана девчонок, бойцы которой никак не могли затеряться в толпе школьников, но с этим приходилось мириться.
— К бою на первой арене приготовиться: Астапов Степан и Верховицкий Владислав.
Славик в полуфинале наголову разбил Сашу Костромского, чему я с одной стороны был рад, а с другой, желал чтобы конкретно этого аристократа, побил Стёпка. Такие желания, ничем кроме как рвущимся наружу эго, я объяснить не мог. Впрочем, этому было не суждено сбыться, поэтому сейчас мы имели то, что имели.
— Давай, дружище, соберись. Ты всё умеешь. Ты дисциплинированней, ты опытней, ты умней противника. Мы это знаем, осталось только показать это всем остальным. Покажи хороший, тактичный бой. Мы с тобой и за тебя при любом раскладе. Порви его! — хлопнув напоследок друга по плечам, закончил я свою мотивационную речь.
— Сила течёт во мне. И я един с силой! — сжав челюсти бросил в ответ он.
— И я не ведаю страха. Ибо всё во власти Великой Силы. — закончили мы с ним фразу в один голос, после чего товарищ коротко кивнул и направился вниз.
Я же с трудом сдержал улыбку, услышав знакомую мантру из уст Стёпки. Несколько лет назад, когда я учил его медитировать и чувствовать свой дар, именно эти слова мы не одну тысячу раз повторяли во время наших тренировок.
Остальные ребята тоже пожелали Степану вернуться с победой и расселись по местам в напряжённом ожидании начала схватки.
Несмотря на то, что оба парня дошли до финала без поражений, их сразу предупредили, что поединок будет только один. Также инструктора заранее собрали финалистов турнира и известили нас о том, что в конце чемпионы будут биться между собой за звание абсолютного чемпиона турнира.
Реакция на эту информацию была довольно равнодушной — мол, надо так надо. Большинство ребят мечтали хотя бы свой финал выиграть, особо не задумываясь о том, что будет после.
Ввиду немалого количества проведённых схваток к текущему моменту времени, оба бойца уже были на опыте и после сигнала арбитра не торопились срываться в атаку, желая немного изучить соперника.
Медленно сокращая расстояние, парни осторожно выходили на удобную для ведения боя дистанцию, не сводя друг с друга глаз. И едва этот момент настал, как они буквально одновременно закружились в коротком боевом танце, обмениваясь сериями жёстких ударов. Протестировав разок защиту оппонента, Стёпа решился провести ещё две хорошие серии, после чего передумал и перешёл к тактике работы вторым номером. Оно и неудивительно, ведь запас прочности барьера у Верховицкого, априори был заметно выше, нежели чем у моего соседа. Поэтому Стёпе, ввиду его особенностей ведения боя, было сподручнее ловить противника на контратаках и медленно, но верно разбивать щит оппонента.
В конечном итоге, поединок пятиклассников серьёзно затянулся. Никто из них не хотел бездумно проигрывать, отчего ребята стали заметно осторожничать. Ровно до того момента, пока Степа не остался без барьера.
Очередной пропущенный удар по плечу, заставил моего товарища болезненно поморщиться, что не могло остаться незамеченным для оппонента, в этот же миг решившегося наконец-то закончить схватку.
Но Стёпа даже и не думал теряться, а напротив, собрав всю волю в кулак, дал самый настоящий отпор своему противнику. Лихо увернувшись от пары рубящих ударов, он подловил Верховицкого на выпаде и провёл свою серию, по итогу которой оппонент случайно даже выронил клинок. Воспользовавшись ситуацией, Степан успел нанести ещё несколько мощных ударов, пока сопернику таки удалось вновь вооружиться. Владиславу вся эта ситуация, в общем итоге стоила остатков барьера и теперь парни вновь оказались на равных. Только вот хищный и предвкушающий оскал Степана и напротив, нервный взгляд его оппонента, говорили о многом.
Нет, Верховицкий не испугался и даже не запаниковал, но былой уверенности в себе и своих силах уже не было. А едва парень почувствовал боль первых пропущенных ударов, так и вовсе стал сдавать позиции.
Мелкий шкет, Стёпка, которого хотелось сказать, я знал чуть ли не с пелёнок, сейчас превратился в самого настоящего зверя, почувствовавшего кровь. С удвоенной яростью и полностью игнорируя боль от нескольких пропущенных атак соперника, он будто какой-то малолетний берсерк набросился на противника, отбивая у того всё желание претендовать на чемпионский титул.
— Остановить схватку! Победа присуждается Астапову Степану!
— Да! — не выдержал я, подпрыгнув на месте от радости, будто сам только что стал чемпионом.
Впрочем, я тут был такой не один. Большая часть зрительского зала сейчас ликовала, яростно выкрикивая возгласы одобрения.
Победа досталась моему соседу большим трудом, и не меньшим количеством шишек и синяков. Даже отсюда было видно, что меч он держит дрожащими руками, да и стоит тоже с небольшим трудом. Металлический клинок не раз доставал конечности Стёпки и его состоянию сейчас не позавидуешь. Что говорить о его оппоненте? Верховицкий сейчас выглядел гораздо хуже.
К счастью, для таких случаев на турнире присутствовали квалифицированные медики, а сегодня, как и вчера, здесь даже дежурил одарённый лекарь. Неудивительно, что всё его внимание досталось в первую очередь аристократу, но справедливости ради, это было вполне обосновано.
Едва мы успели поздравить товарища с победой и вернуться на свои места, оставив Стёпу на врачей, как был объявлен финальный бой у шестиклассников. В этом поединке никто из наших ребят не бился, поэтому и следил я за боем в полглаза. И наверняка именно благодаря этому, приближавшуюся в нашу сторону Орлову я увидел издалека.
— Привет, Лёша. — как всегда без спросу присаживаясь рядом, произнесла девушка.
Сегодня она выглядела немного скромнее обычного: брюки вместо юбки, собранные в хвост волосы и неброский макияж.
— Привет. — будто и ни в чем не бывало поздоровался я.
— Скоро и ты бьешься. — неловко начала диалог Анна. — Брат говорит, что не встречал такого сильного соперника как ты.
Я лишь молча пожал плечами, не зная что ответить на это собеседнице. Нужды в её комплиментах у меня не было, делать ответные реверансы в сторону брата Анны, не было желания.
— Понимаю, ты сердишься на меня за то… ну…
— За что? — сделав наивный вид, я повернулся к девушке и заглянул ей в глаза.
— За то, что хотела тебя немножко отравить… — стыдливо опустила она глаза в пол.
— Да уж, немножко… — еле слышно бросил я себе под нос так, чтобы собеседница меня не услышала.
— В общем, я глубоко раскаиваюсь. Извини. — не поднимая глаза произнесла Орлова.
Я в целом-то и так немало удивился с того, что после всего случившегося девушка вообще подошла ко мне и решила поговорить. Но сейчас, когда из её рта прозвучали извинения, я и вовсе опешил.
— Извинения приняты. Можешь спать с чистой совестью. — без иронии ответил я.
— Спасибо. Я благодарна за твоё великодушие. — произнесла Аня, и после серьёзной паузы добавила. — Вы скоро бьётесь с Женей. Пусть победит сильнейший.
— Да будет так. — согласно кивнул я, после чего девушка коротко улыбнулась, а затем поднялась и ушла к своим ребятам.

Это был один из самых странных диалогов случавшихся со мной за последнее время. К извинениям Орловой, я отнёсся очень скептично, естественно, девушке не доверяя. В первую очередь это выразилось в том, что едва она отошла, как я стал внимательно оглядываться по сторонам, примечая бутылки и тары, из которых пили мы с ребятами. Но в итоге всё оказалось чисто, и подвоха найти мне так и не удалось.
Через десять минут объявили бой Максима, дравшегося в одной категории с семиклассниками. Парень к этой минуте уже разминался внизу и я спустился к нему, с целью поддержки и дружеского напутствия.
— Он тебе не соперник. Победишь, я уверен. Просто не отключай голову и делай своё дело. Мы здесь, рядом, тебя поддерживаем. — встав напротив друга и держа его за плечи, твёрдым голосом проговаривал я. ? Всё, давай, покажи всем, что умеешь! — потрепав Максима по волосам и также, как недавно Стёпку, хлопнув его по плечам, я отправил товарища на арену.
Соперник у Максима был неплохой, но так уж вышло, что достойной конкуренции моему товарищу он составить не мог.
С первых секунд схватки Максим взял инициативу в свои руки и стал не торопясь разбивать защиту оппонента. Разница в уровне была видна невооружённым взглядом и закономерный итог схватки никого не удивил.
Раздёргав соперника «по этажам», мой товарищ вошёл в клинч и перехватив того за руку удерживающую клинок, умудрился бросить оппонента через бедро, хотя последний, на минуточку, был выше Максима почти на голову. Следом же приставив свой меч к горлу противника, Максим поставил точку в этой схватке.
* * *
Оглядывая стоявшего напротив Орлова среднего, я не смог отметить ничего, кроме решительности и уверенности в себе во внимательном взгляде его серых глаз. Этот парень, по моему мнению серьёзно выделялся на фоне других аристократов. В первую очередь, естественно, навыками владения клинком. Но бросалось в глаза и ещё кое-что. Когда я изучал лица молодых благородных в сравнении с теми детьми, что учились пусть даже в нашей школе, было видно, какие они все… тепличные? Холёные?
Братья Орловы в этом плане от всех остальных здорово отличались. Серьёзный, жёсткий взгляд и не капли высокомерия, вот что я сейчас наблюдал в человеке напротив. Из него явно с самого детства растили воина и соответствующе воспитывали.
На этот раз мы с Женей не торопились друг на друга наброситься. Лично я, признаюсь, наслаждался моментом. Всё-таки это финальный бой и какой-никакой, а момент триумфа. Взгляды всей арены, в том числе и самого князя, сейчас были направлены в нашу сторону и чувствовалась мощная энергетика.
Сделав решительный шаг навстречу неспешно приближающемуся противнику, я выбросил короткую серию ударов, выходя на удобную для себя дистанцию. Женя моментально попытался провести контратаку, но я к этому был готов, и удачно пропуская мимо себя колющий удар, со всей силы влепил ему навершием клинка в челюсть и следом же успел целых два раза пройтись по голове и корпусу оппонента.
В следующую минуту Евгений ушёл в глухую оборону, старательно создавая, как оказалось, ложное впечатление отчаяния наряду с растерянностью. Но всё это оказалось лишь прикрытием для одной очень хорошо подготовленной и замаскированной атаки.
В один момент, не считаясь с входящим уроном, Орлов выбросил необычайно мощный по своей силе удар, снизу вверх, наотмашь. Как я его проспал так и осталось для меня загадкой, да и не до подобных размышлений мне было в эту секунду.
Когда кончик меча соперника врезался в мою челюсть, я растерялся буквально на какой-то миг, но и этого хватило, чтобы вдобавок к пропущенному удару, прошла и телекинетическая атака противника — я, повинуясь инерции от пропущенного удара, практически на метр подлетел над землёй и с грохотом упал спиной на пол арены.
За короткое время моего полёта, Женя успел целых три раза дополнительно испытать мой барьер, а также попытался выбить клинок из моих рук. К счастью, последнее ему не удалось — подняв оружие над головой горизонтально, тем самым принимая на меч последующие удары, я быстро поднялся на ноги.
— Домашняя заготовка? — не сдержавшись спросил я и следом же добавил. — Десять баллов из десяти.
Орлов ничего отвечать не стал, предпочитая вместо языка работать мечом. Я же, наученный полученным опытом, стал биться внимательнее, игнорируя актёрское мастерство оппонента.
Ещё минут пять мы крутились в боевом танце, поочерёдно перехватывая инициативу, после чего Орлов стал сдавать. Парень банально вымотался и уже не мог держать мой темп, пропуская из-за этого слишком много ударов. Поэтому очень скоро его барьер пал и схватку остановил арбитр.
— Стоп! Победа присуждается Обломову Алексею!