Низвергнутый 013 - 6 Декабря 2023 - Персональный сайт

Главная » 2023 » Декабрь » 6 » Низвергнутый 013

09:46

Низвергнутый 013

===

Юмэми снова вздрогнула всем телом. Я ладонями ощутил, как она напряглась, а сердце заколотилось как перед броском в атаку.
Я обнял её за талию и нагнулся, едва не касаясь уха губами.
— Мы ведь одна семья, правда? У меня нет от тебя тайн. Что ты от меня скрываешь, Юмэми?
Загнанная в угол, она покосилась на меня — и прошептала.
— Если я скажу, то пострадаем мы оба.
— И что, мне просто сидеть и ждать? Раз так, я сам узнаю, в чем дело. Если кто-то угрожает тебе...
— Довольно! — Юмэми издала тяжелый вздох. — Я... расскажу.
Я приподнялся, давая ей вздохнуть.
— Ты ещё лежал в больнице после той драки, в которой погиб твой отец. Я чуть с ума не сошла от страха, пока ты был в реанимации. И не уследила, что за мной до дома проследили. Тем вечером к нам пришли люди. Агенты Имперской Разведки.
— О чем они спрашивали?
— Я так и не поняла, но... они искали что-то. Вещь, которую отец получил от главы клана. Они думали, я знаю, куда он её спрятал, но он не говорил ничего. Он вообще мало со мной говорил в последние дни.
— Те парни из клана отца, они искали то же самое?
— Нет. Я больше ничего не знаю. Прошу, давай закроем эту тему...

Юмэми замолчала. И на этот раз всем видом она показала, что говорить больше не намерена. К счастью, после сказанного ей всё же удалось немного расслабиться.
Вот так дела... А мой батя даже после смерти успел оставить кучу проблем нам с маман. И раз она даже говорить о них боялась, дело очень серьёзное. Только выудить из неё ещё хоть кроху информации будет стоить мне отношений, которые я выстраивал так долго. Э не... дальше придётся разбираться самому.
Я молча продолжил, и пока Юмэми тихонько постанывала, порой сжимая одеяло, я всматривался вглубь астрального тела. Потоки сомы от неё мощными струями вливались в меня, но как и прежде, бесследно пропадали в мутном месиве, окружившем сфироты. О чём говорила химера, что с ними не так?..
Как бы то ни было, Юмэми нужна мне. В моём плане возвращения в Гелион она была ключевой фигурой, без её чистой веры я не смогу восстановить силы. И когда проблема с этим астральным болотом решится, я высосу всё, что она сможет дать. Досуха.
Так что лежи тихонько, моя недолюбленная малышка, пока я не отниму у тебя последние крохи твоей прошлой жалкой жизни — и не дам новую. Посвящённую мне.
Когда я закончил массаж и накрыл раскрасневшуюся, горячую спину Юмэми полотенцем, она уже засыпала. Я наклонился к её уху и, невесомо касаясь его губами, прошептал.
— Я закончил. Доброй ночи, милая.
От её кожи шёл умопомрачительный аромат. Смешивясь с запахом шампуня, он дурманил не хуже вина.
— Спасибо, мой Рэйджи... — муркнула она в полудрёме и тихо засопела.
* * *

А следующим утром, сразу после завтрака, за нами заехала машина Могами. Вернее, две: я немного обалдел, когда увидел два громадных внедорожника, паркующихся у нашего дома. Но на этом сюрпризы не кончились.
Из одной машины выпорхнула Могами Юи и, познакомившись с Юмэми, проводила нас ко второй машине. Правда, поехала в ней только Юмэми, зато в сопровождении хмурой и насупившейся, как мышь на крупу, Ширасаги. Я заметил её взгляд, явно осуждавший меня и сестру за всякое, но думать об этом мне не дала Юи.
Староста выглядела так, будто собралась на свидание с имперским наследником, не меньше. Выглаженная школьная юбка и белоснежная блузочка, под которой угадывались черты бюстгальтера, легкий макияж, аромат духов и сияющие радостью глаза — в бой пошло всё. Взяв меня за руку, девушка проводила меня в свою машину. Едва мы сели в шикарный салон, подходивший скорее лимузину, чем броневику, дверь захлопнулась — и обе машины тронулись с места.
Юи сидела рядом со мной, не отрывая взгляда от окна, и волнительно приглаживала короткую юбочку. Нервничает. Кажется, мы впервые остались вдвоём, если не считать водителя. Хотя...
Я тронул её за руку.
— Юи, ты что-то хотела обсудить, верно? Не просто же так мы остались наедине.
— Н-ну... да, — её щёки порозовели. — На самом деле, я хотела сказать спасибо, что взял маму с собой. Это правда важно для меня, и ещё... знаешь, я с нетерпением жду нашей тренировки! Соревнования совсем скоро, и...
Запнулась. Её взгляд забегал от меня к окну, Юи нервно облизнула губы. Ну как есть, волнуется как перед экзаменом.
— Юи, слушай, — я снова коснулся её руки, едва не устроив девушке маленький инфаркт. — Как это окно закрывается?
Я кивнул на окошко, разделяющее салон и место водителя. В широком зеркале заднего вида было хорошо видно его физиономию.
Юи посмотрела на меня, пунцовая до самых ушей, — и нажала небольшую кнопку на подлокотнике. Плотная шторка закрылась, оставляя нас вдвоём.
— Так-то лучше, — кивнул я и медленно провёл пальцами по её щеке. — Иди ко мне.
Девушка успела лишь коротко вдохнуть, как я прильнул к её губам — и, отбросив всякое стеснение, мы начали целоваться.

***

===

Глава 6. Спарринг

Вжавшись в сиденье, Юи робко вцепилась в мои руки, обнимающие её плечики. Но тело вело себя честнее. Едва я приобнял её за талию и поцеловал снова, девчонка с тихим стоном опустила руки, подаваясь навстречу.
Я и забыл, каким пьянящим был вкус губ юной девушки. Она медленно отступала под моим напором, и вот уже касалась своим робким язычком моего, прихватывая ртом мои губы. Её жаркое дыхание учащалось.
То ли ещё будет, моя несговорчивая... пальцы одну за другой расстегнули пуговки её блузки и проникли под нагретую телом ткань.
— Хнн!.. хах, хах...
На миг оторвавшись, она зажмурилась и тяжело задышала. Её тело просило больше, изнывало от желания новых ласк и прикосновений.
Правда, сидеть скрутившись узлом было невыносимо. Пришлось оторваться от ротика Юи и выдохнуть.
— П-погоди, я сейчас... — догадавшись о моем затруднении, улыбнулась она. Её руки мягко отстранили меня к спинке сиденья, девушка уселась сверху на мои бёдра и обвила за шею, закрывая собой от тусклой подсветки салона.
В лицо пахнуло цветочным шампунем, на языке снова заиграл вкус её слюны. Вздрагивая от поглаживаний, Юи прижалась так, будто хотела врасти всем телом. Я и не знал, сколько в моей строгой старосте скрывается страсти.
В ней боролись стыдливость наследницы клана и пыл молодой девушки, впервые оказавшейся в объятьях парня. То, что впервые — наверняка, слишком уж неловко она сжимала мою шею и неумело пыталась целоваться. Но так было интереснее.
Скользнув руками под полурасстёгнутую блузку, я повел ладони вверх. Юи вздрогнула — ловко щёлкнув застёжкой, я освободил её крепкие груди и обхватил их.
Издав сдавленный стон, девушка подалась навстречу моим рукам. Чёрт, да она вся в огне! Ладонью я ощутил, как бешено заколотилось её сердечко, староста закусила губу в предвкушении, мысленно улетая из темного салона машины куда-то в стратосферу.
Приласкав бархатистые полукружья, я коснулся напряженных сосков девушки.
— Хнн!.. — Юи задрожала, упираясь лбом в спинку возле моей головы и жарко задышала мне в шею. Боже... Ну как есть, девственница! Интересно, она себя хоть раз ласкала?
Вместо ответа Юи возбужденно заёрзала на моих бёдрах, выгибая спину, будто упрашивала снять с неё мешающий ласкам лифчик. Ну нет, девочка, в эту опасную игру на грани мы сыграем по моим правилам.
Поддразнивая её одной рукой, второй я скользнул под юбку. Ладонь обхватила её бёдро и пошла вверх, проникая под край трусиков. Юи замерла в оцепенении и, оторвавшись от моих губ, испуганно зашептала.
— П-погоди... постой, Рэйджи...
Готов спорить, в её голове проносились все страшилки про первый раз, боль и строгого папу, который уж точно не спустит этого своевольной дочери. Не сдержав улыбки, я приник к её уху.
— Доверься мне, ничего не бойся.
Она хотела возразить, но поцелуй в ухо сделал её сговорчивее, а обхватив губами мочку с маленькой серёжкой, я окончательно вернул ей прежний настрой.
Язык уперся в серёжку и окутал её. Интересно, получится расстегнуть замочек? Пара секунд игры кончиком языка — и механизм сдался, освобождая горячее ушко старосты.
Мои пальцы скользнули вниз, очерчивая холмик лобка, и погладили горячие складочки. Девушка инстинктивно попыталась стиснуть бедра, а я ощутил, как быстро намокает ткань. Да она уже на пределе, ещё немного — и сгорит как свечка!
Не в силах сдерживаться, Юи тихо застонала, погружая тонкие пальчики в мою шевелюру. А я скользнул своими под тонкое бельё старосты и прижал два пальца к напряжённой горошинке клитора.
Пара движений внизу — и к постанываниям девчонки добавились волнующие влажные звуки. Юи едва дышала, реагируя на каждое движение рук и губ так, будто это были самые яркие ощущения в её жизни. Она была на грани, и удержать желание повалить её на сиденье и взять прямо здесь стоило мне больших сил.
Я и не заметил, как возбудился мой хост от нашей маленькой игры с Юи. Нежный, чистый аромат девушки сводил с ума, а жар её тела и ощущение влаги под пальцами заставляли терять контроль. От всплеска гормонов голова шла кругом, а в груди бухало так, что наверняка было слышно и снаружи. Желание овладеть её телом становилось непреодолимым, и разгорячённая девчонка только усугубляла положение.
Закрыв глаза, я увидел мощные потоки сомы, идущие от старосты. Такие сильные, что затуманенные сфироты не успевали всосать всё и излишки выбрасывались наружу, возвращаясь девушке. Вкусив изменённой энергии, она лишь сильнее заводилась, впадая в настоящий экстаз от близости с богом.
Юи уже ритмично двигала бедрами, помогая моим пальцам ласкать её внизу, когда я заметил, как за окном машины показались широкие ворота — мы уже въезжали на территорию клана Могами.
Чёрт...
Я медленно убрал руку — Юи тут же схватилась за меня, будто упрашивая продолжить, — и, оторвавшись от сладких губ девушки, с улыбкой прошептал.
— Мы приехали.
Она посмотрела в сторону, сбрасывая сладостный морок — и с испуганным взглядом встрепенулась.
— Блин! Папа меня убьёт!..
Я посмотрел в окно — мы проехали ворота и подъезжали к просторной парковке, от которой шла дорожка до комплекса домиков в классическом японском стиле.
— Продолжим позже, — сказал я, девушка смущённо кивнула.
Мы торопливо привели себя в порядок, заметая следы вопиющего преступления. Когда машины остановились перед дорожкой к дому Могами и водитель открыл перед нами дверь, Юи была практически в порядке, не считая пунцовых скул и ушей. Уже перед тем, как выйти из машины, я заметил, как через штанину выделяется восставшее естество.
Даа, девчонка не на шутку меня завела...
Поправив торчащий член, я вышел первым и помог красной от смущения Юи спуститься на мощёную галькой дорожку. А снаружи нас уже ждали Юмэми с Ширасаги — и Рюэн Могами в сопровождении пожилого слуги.
— Госпожа Ямада, — с улыбкой волка, увидевшего добычу, он подошел к маман. — Какой приятный сюрприз, надо же! Вы хорошо доехали?
— Отлично! Всю дорогу общалась с вашей дочерью, — она кивнула на скромно стоящую рядом Ширасаги. — Рикка просто очаровашка! Вот бы и мне такую милую дочку! А не этого обалдуя, от которого только одни проблемы...
Она укоризненно покосилась на меня, надув губы.
— Так, я не понял, это сейчас что было? — я нахмурился и поймал взгляд Ширасаги: девушка стояла позади Юмэми и с легким удивлением наблюдала за главой клана. Его реверансы перед Юмэми, несвойственные главе одного из сильнейших кланов города, по меньшей мере казались странными.
— Что уж вы так. Иметь наследника тоже неплохо, — Рюэн мягко взял маман за руку, даже не посмотрев на нас. — У него есть свои хорошие черты. Наверное.
— Я пойду переоденусь к тренировке, — тронув меня за руку, шепнула Юи и поспешила мимо отца к дорожке, ведущей в громадный особняк. Но не тут-то было.
— А ну-ка стоять, юная леди, — тут же среагировал глава семейства.
— Привет, пап, — торопливо ответила она и, сжав губки, с каменным лицом потопала к домикам. Отцовская тяжёлая рука легла на её плечо, задерживая беглянку.
— А отца обнять не хочешь?
— Давай потом? У нас и так времени мало, — вывернувшись из хватки родителя, девушка пошла дальше, но голос отца снова остановил её.
— Погоди, а серёжка твоя где? Та, что я тебе на день рождения подарил.
— Я... эмм, она... — Юи медленно обернулась, её уши заполыхали — видать, тоже вспомнила, как именно лишилась отцовского подарка.
— Что — она? — нахмурился отец, наседая на девушку.
— У меня. Замок сломался, — я шагнул вперёд, протягивая ей злосчастную серёжку. — Едва не потеряла, хорошо что я увидел её на сиденье.
— Вот, — она быстро сцапала серьгу и, благодарно улыбнувшись мне, сунула в карман. — Видишь, всё в порядке. Я пойду!
— Так... Может, ты объяснишь мне, Рэйджи? — проводив дочь взглядом, Рюэн обернулся ко мне, в его голосе ощущалась стальная тяжесть.
— Мальчики, а может, потом об этом поговорим? — вклинилась Юмэми, почувствовав нарастающее напряжение, и коснулась насупившегося папаши. — К чему нам ссориться?
— Никто и не ссорится, — смягчился Рюэн, перехватывая ладонь маман. — Нужно только устранить недопонимание между нами.
— А потом это сделать нельзя? — она кокетливо наклонила головку. — Мы ведь только приехали, и вобще...
Она дала Рюэну взять себя под руку и с улыбкой погладила его ладонь. Вот же чёрт... Какого ... они вообще творят? Ладно Рюэн, планы этого козла на мою жрицу я и так знал, но она-то куда лезет? Впрочем, после того, как я застукал их на кухне, все было ясно.
И зачем Могами вообще убедила меня взять с собой Юмэми? Отвлечь ревнивого отца?
— Ступайте в дом, — Рюэн кивнул на сопровождавшего его старика. — Кайто, покажи им особняк, а я пока распоряжусь насчет тренировки. Идите вперёд.
Не став спорить, девушки пошли за стариком, а мы двинулись следом. Рюэн пристроился рядом, я ощутил волну напряжения в его мощной ауре. Он явно решил поставить точку в нашем негласном противостоянии.
— Я жду объяснений, — холодно начал он. — Ты и Юи. Что происходит между вами?
— А что вообще может происходить? — парировал я. — Мы обсуждали турнир, и раз уж вышло, что мы оба участвуем, разве не логично, что нам стоит тренироваться вместе? К тому же, она сама попросила.
— Не делай вид, что ты не понял, — в его голосе чувствовалась угроза. — Она моя дочь. Я знаю её от и до. К чему ей тренироваться с каким-то неодаренным сопляком, когда дома — целый отряд высококласных инструкторов с блестящей подготовкой и опытом реальных боёв?
— А ты у неё спросить не пробовал?
Рюэн прожёг меня таким взглядом, что иной съёжился бы и убежал. Я расправил плечи и улыбнулся.
— Ты наглый, дерзкий и невероятно раздражающий сопляк, — процедил он. — Ты не ровня Юи, ни по статусу, ни по силе. Но я уважаю мнение своей дочери, и если она считает, что ты можешь быть ее тренером, я не могу просто так вышвырнуть тебя из дома.
Даа... тем более на глазах Юмэми.
— Но и позволить так просто её тренировать я не могу. Посмотрим, на что ты способен.
— Ты предлагаешь испытание? — догадался я.
— Спарринг, — поправил он. — Против одного из моих тренеров. Если ты и правда так хорош, как считает моя дочь, тебе не составит труда победить.
Даже сквозь холод в его голосе прозвучала усмешка.
— Идёт, — кивнул я. — Если я одолею его, ты не будешь мешать нам с Юи.
— Это мой дом, здесь я устанавливаю правила, — надавил он. — У тебя будет пять минут. Выстоишь — тренируй Юи. Не сможешь продолжать или проиграешь — уберешься отсюда, сам.
— Договорились, — согласился я. Продолжать спор с главой клана, кипящим изнутри как готовый взорваться вулкан, было опасно. К тому же, у меня был план на этот счет.
— И даже так, не смей касаться Юи вне тренировок, — он яростно взметнул брови. — Тронешь её пальцем — оторву его и запихаю так глубоко, что не отыщешь... понял?
Я осклабился в ответ: если речь шла только о пальцах, у меня ещё оставалось чем порадовать старосту.
— По рукам.
Он сжал мою ладонь так, будто хотел выдавить из моего тела желание продолжать. Взгляд Рюэна встретился с моим — стало понятно, батя Юи не шутит, и лёгкой жизни мне точно не даст.
Когда мы подошли к дому, он подошел к дожидавшимся нас девушкам и бодро заявил.
— Перед тренировкой мы устроим спарринг Рэйджи с одним из наших мастеров. Пусть покажет, что достоин тренировать наследницу клана Могами.
* * *
Не прошло и получаса, как все собрались на площадке перед громадным главным домом поместья Могами. Роскошный дом в японском стиле подковой охватывал просторную лужайку с озерком и садом камней, раза в три больше, чем внутренний двор в Махо-Кай. Тут было где разгуляться.
Я стоял посреди дворика, покрытого жёстким газоном. Под навесом главного дома, полумесяцем окружавшего двор, собрались, похоже, все слуги и работники поместья, от охранников до последней горничной. Отдельно выделялись несколько человек в тренировочных одеждах-хакама.
В основании подковы восседал сам Могами Рюэн, усадив по правую руку от себя мою Юмэми, а по левую — пожилого слугу, очевидно, одного из ближаших советников.
Рядом с Юмэми устроилась Юи, подчеркнуто держась в стороне и вообще всем видом выражая отцу неодобрение. Но пойти против его слова открыто она не рискнула. Зато девушка успела не только переодеться, но и ополоснуться, судя по ещё влажным волосам. После нашей маленькой забавы просто сменить одежду было недостаточно.
— Как мы и условились, Ямада Рэйджи, устроим поединок за право тренировать мою дочь, — начал Рюэн. — Ты против мастера, занимавшегося с ней до этого момента.
Я аж присвистнул.
— Хоо, так она владеет боевыми искусствами?
— Конечно, владеет, — фыркнул Могами-старший. — Мои дочери с детства учатся боевым искусствам, этикету и наукам. Почему тебя это удивляет? Или ты думал, наследницы высшей ветви императорской семьи будут вести себя так же, как неодарённые с улицы?
Вот же зазнавшийся подонок. Ну не даёт ему покоя мой статус, хоть ты тресни. И как он тогда решил продолжать отношения с Юмэми, если его так бесят простолюдины? Поиграться и бросить?
— Рюэн, может, ещё не поздно отменить? — забеспокоилась маман, посмотрев на рослых, крепких мастеров в хакама.
— О, не волнуйся, я всего лишь проверю навыки твоего сына, — улыбнулся Рюэн.
Я заметил, как на него посмотрела Юи. Дочери было не по душе то, как её папаша заигрывает с гостьей на глазах слуг и семьи. Ширасаги тоже была не в восторге, но сдержанно сидела в сторонке и молчала. Дома она вела себя более спокойно и покладисто, чем в Махо-Кай. Даже взгляда лишний раз не поднимала.
— Ну так что, долго мне ещё ждать? — крикнул я. — Нам с Юи ещё тренироваться.
Перешептывания слуг мигом стихли, некоторые с тревогой посмотрели на хозяина поместья, ожидая его гнева. Рюэн медленно поднялся и обвел взглядом собравшихся.
— Ну что, найдется среди вас смельчак, готовы отстоять честь моей дочери против первогодки из Махо-Кай?
Среди слуг прокатились сдавленные смешки, мастера заулыбались. Но вместо одного из них с места поднялась Ширасаги.
— Отец, если вы не против, я пойду.
— Рикка, разве тебе не интересно, чем кончится наш спор с Рэйджи?
— Нет, просто... — она посмотрела на меня — и отвернулась. — Мне нужно тренироваться.
— Как знаешь, — Рюэн проводил взглядом поспешно ушедшую дочь. — Так что? Хайзо, ты готов? Или Ботаро?
— Позвольте мне, господин, — с места поднялся невысокий мужичок лет сорока с насквозь седой головой.
По толпе прокатился взволнованный шёпот. Мастер неторопливо вышел на площадку и встал в пяти шагах напротив меня.
— Хорошо, Генма, — кивнул Рюэн с каменным лицом.
Неопытный взгляд не воспринял бы его за серьезного соперника: неказистый, коренастый и сухощавый мужичок смотрелся невзрачно рядом с остальными мастерами, широкогрудыми и мускулистыми, как волкодавы. Но я отметил, с каким почтением они склонились, когда мужичок вышел вперёд.
У меня же иллюзий не было. Соперник мне достался не просто серьёзный — этот будет стоять до конца, и навыкам его мог позавидовать любой. Скупые, сухие движения узловатых рук выдавали человека, достигшего в боевых искуствах высшей ступени. В каждом его шаге, повороте головы и взгляде читался опыт. Он был в бою, и точно знал, как побеждать.
С таким нельзя и на миг ослаблять внимание. Достойный соперник.
— Начинайте, — Рюэн опустил поднятую ладонь.
Воцарилась гробовая тишина. Даже ветер в ветвях деревьев замер в ожидании. Генма смотрел на меня прямо и спокойно, будто собирался не драться за честь дочери клана, а чай со мной попить.
Но в следующий миг от обманчивого спокойствия не осталось и следа. Коротко вдохнув, он молнией метнулся ко мне, занося кулак.
Как быстро! Я отпрянул назад, ставя блок. Жалящие удары мастера едва не пробили защиту, но он так же быстро отступил, как и напал. Прощупывает.
Я покосился за его спину — вся прислуга включая мастеров замерла в напряжении. Юмэми стиснула краешек платья, не сводя с меня глаз.
Медленно вдохнул и выдохнул, успокаивая разошедшееся сердце хоста. Хоть я уже почти освоился в человеческом теле, в такие моменты контролировать его было сложнее. Оно как строптивая лошадь, желающая сбросить седока, взбрыкивало и сопротивлялось каждому движению.
Генма обманчиво медленно пошел в сторону. Выверенные шаги, идеальные движения. Такого не раскачать оскорблениями, не обхитрить обманными маневрами. Значит, остаётся одно.
Я шагнул навстречу, занося открытую ладонь. Он среагировал мгновенно — подкат, быстрая подсечка, стопа со свистом срезала травинки под моими ногами. Уйдя в сторону кувырком, я встал на руки и размашистой вертушкой вонзил голую пятку в плечо мастера...
Вернее, то место, где оно было миг назад. Припав к траве, он увернулся, вскочил — и буквально взорвался серией ударов ногами. Пришлось спасаться бегством короткими прыжками назад, разрывая дистанцию.
Но мастер почуял преимущество и бросился дожимать меня. Перемежая джебы с хлёсткими хуками, он оттеснял меня назад, мы сошлись в короткой перестрелке на ближней дистанции, не щадя сил. Удар, блок, контратака — и короткий бросок в сторону! Перехватив жилистую ладонь, грозившую расплющить мой нос, я рванул соперника на себя и, сбив опорную ногу, швырнул в сторону.
Зрители дружно охнули. Мастер перекатился по траве и тут же вскочил на ноги, вытирая кровь с рассеченной скулы. Я оскалился, сглатывая кровь из разбитой губы — один из его ударов достиг цели.
Странно. С такими навыками он мог просто накачать кулаки магией и размазать меня по лужайке тонким слоем, зачем тогда сдерживался?
Заметив мое замешательство, Генма снова метнулся в атаку. Он сменил тактику, вместо жалящих ударов он начал перехватывать мои выпады, стремясь свести бой к болевым приёмам и захватам. Но тут у меня было преимущество: рослое тело хоста и длинные, сильные руки. Я держал дистанцию, методично обстреливая его прямыми ударами по голове и корпусу, и некоторые из них достигали цели.
Мы кружились по лужайке в элегантном и страшном танце. Чем дальше заходил бой, тем больше азарта я видел в глазах соперника. Он не давал мне спуска, заставляя выкладываться на полную — и я отвечал ему тем же. Весь опыт полутора тысяч лет моей жизни, помноженный на бесчисленное количество боёв с оружием и без, обрушился на мастера клана Могами.
Отпрянув, мы взяли секундную передышку и снова бросились друг на друга. На этот раз он пустил в ход ноги, умело выколачивая мои блоки и подлавливая на уклонениях. Но и я притерся к сопернику, отвечая смелее.
Удар — нога просвистела у уха, я нырнул и, опершись на руку, ударил стопами по бедру, сбивая равновесие. Он отпрыгнул, но я уже взвился в замахе. Он пытался закрыться, но пока поднимал руку, мой кулак молотом врезался в костистую скулу мастера.
Вложенная в удар сила и инерция сделали свое дело. Кувыркнувшись назад, мастер рухнул на траву. Впрочем, тут же вскочил на ноги и ожёг меня взглядом.
— Неплохо, — сипло выдохнул он, вытирая кровь в уголке рта. Разбитая скула начинала медленно опухать, наверняка синячище будет внушительный. Но следующий миг выдул из моей головы все эти мысли — Генма пулей метнулся в атаку.
Джеб, молниеносный хук — я увернулся, едва успев снять блоком вторую руку, — и коварный тычок коленом почти вплотную. Получив несильный удар, я отпрянул — и тут же мастер крутанулся на месте, метя пяткой в голову. Блок, сейчас!..
По мне будто врезали фонарным столбом. Мощнейший удар отбросил меня в сторону, едва не швырнув на землю. Я перекатился вбок и вскочил, как напоролся на сокрушительный удар кулаком.
Генма провел потрясающую серию ударов на одном дыхании. И последний, мощнейший удар он нанес в солнечное сплетение, точно под шрам на теле Рэйджи.
Перед глазами поплыли радужные круги, я хрипло втянул жаркий воздух и почти вслепую кувырками ушел в сторону, разрывая дистанцию. Контролируй я себя хоть чуточку меньше, рухнул бы на колени, пытаясь начать дышать. И мастер бы точно этим воспользовался, отправив меня в позорный нокаут.
Вдохнув живительного кислорода, я поднял голову. Сквозь муть и радужные пятна заметил, соперник не двигался. Давал мне время подняться на ноги. Я с непониманием покосился на Рюэна.
Странно. Используй он заряженные кулаки, последним ударом мог бы вколотить меня в землю и победить. Какого черта, он поддается что ли?
— О, а я не сказал тебе, Рэйджи? — усмехнулся глава Могами. — Генма ведь такой же, как и ты, неодарённый. Можно сказать, вы на равных.
Мня кольнула злость. Полторы тысячи лет опыта против какого-то учителя для девчонки? Чёрта с два мы на равных, человек!
Стоило получить по морде разок-другой, чтобы собраться. Отбросив все мысли, я уверенно пошёл к сопернику. Пора заканчивать эту игру.
Генма удивленно приподнял брови, но двинулся навстречу, сжав кулаки. Зрители задержали дыхание. Шаг, два... сейчас.
Используя преиущество роста и дистанции, я пробил хук, уклонился, ещё один хук и джеб... вдалбливая кулаки в защиту мастера, я не давал ему продохнуть, тесня назад, и ждал мгновения. Пусть думает, что я пошел ва-банк! Давай, человек, добей меня, ты же знаешь, в таком темпе я долго не выдержу!
Не пробив его блок, я отпрянул, чтобы перевести дыхание — и он тут же контратаковал. Заглотил крючок! Сжатый жилистый кулак просвистел мимо виска — я молниеносно ушел вбок, ударяя сжатыми фалангами по суставу. Минус рука! Он округлил глаза и попытался уйти вправо, но было поздно.
Я взорвался ураганом ударов, вдалбливая кулаки в здоровую левую руку и челюсть, корпус, живот и везде, куда мог дотянуться. Он бросился назад, пытаясь спастись от града атак, но я настигал его везде. Наконец, он отпрянул и с яростным воплем с разворота ударил ногой в мои руки, закрывшие голову.
Я с маниакальной улыбкой сжал его щиколотку. Попался.
Удар в колено опрокинул мастера, а я уже навис над ним, занося кулак для последнего удара, как нас прервал крик.
— Г-господин! — мчась так, будто за ним гналась смерть, из-за угла главного дома выскочил взмыленный слуга и, поскальзываясь на траве, рванулся к Рюэну.
— Да что ещё?! — воскликнул он, сжимая рукоятку меча. Захваченный боем, отец едва не светился от гнева.
— Х-хозяйка, она!.. Вернулась!
Я поднял голову — багровый от гнева, Рюэн начал медленно бледнеть. А сидящая рядом дочка просияла торжествующей улыбкой.
В тот же миг трава вокруг нас замерцала, между травинок сверкнули сотни искр, складываясь в несколько исходящих разрядами узлов. Я застыл в ужасе: это магия архимага, кокон Вермилиона!
Секунда — и нас с мастером накрыл сияющий лиловый кокон молний, отгородив от мира искрящимся барьером. Стоит его коснуться — сильнейший разряд испепелит тебя.
А позади послышались шаги, от которых волосы на голове встали дыбом. Я медленно обернулся.
По мощёной полированным камнем дорожке к особняку шла женщина. У её ног клубились искры, а полы фиалкового плаща поверх комбинезона приподнимались над землей. Точёная фигура, стройные ноги, внушительная грудь, волевое лицо и взгляд льдисто-голубых глаз, от которого замирало сердце. Она источала силу, равную богам.
Высшая. Архонт.
Она вошла во двор и окинула взглядом застывших, как статуи, зрителей. В испуганно замершем воздухе разнесся властный, пробирающий до мурашек голос.
— Объясни, что ты устроил тут, Рюэн, пока меня не было.
Остекленевший Рюэн едва открыл рот, как его опередил радостный голосок Юи.
— С возвращением, мама!

***

===

Глава 7. Клан Могами

— Дорогая, ты вернулась, — изумленно выдохнул Рюэн.
Она пошла к нам, не сводя с мужчины мерцающих разрядами глаз. Сомнений не осталось, передо мной была истинная глава клана Могами, жена Рюэна и мать Юи. А вдобавок ещё и архонт, коих во всем мире едва ли тысяча наберётся. Даже в войну они были редкостью, чаще всего богам противостояли могущественные архимаги и магические создания. Архонты появлялись лишь в самых важных и ответственных битвах, неся смерть и хаос. Как на Йор-61... И сейчас одна из них была здесь.
Царственной походкой, не торопясь, она подошла к нам и нахмурила изогнутые брови.
— Ну? Что вы тут устроили?
— Мам, мы с Рэйджи собрались потренироваться перед турниром трех школ, а папа... — начала тараторить Юи, но стоило отцу строго кашлянуть, как девушка прикусила язык.
— Давай не будем горячиться, — с натянутой улыбкой заговорил он. — Паренёк решил потренировать Юи, не зная, что она занимается с детства. Девочка говорит, он хорош в драке, даже эсперов побеждал. Я и подумал, раз он такой способный, пусть его проверит наш мастер.
— Хоо, — она смерила взглядом мастера, лежащего подо мной на траве. — Генма, давно я не видела тебя таким.
Тот виновато улыбнулся. Купол вокруг нас растаял с треском разрядов, мастер оттолкнул меня и кувырком поднялся на ноги, тут же склоняясь перед хозяйкой.
— Приношу свои извинения за столь неподобающий вид, моя госпожа. Но парень действительно хорош.
Взгляд архонта как рентген прощупал меня насквозь. Ох и не к добру это... если она разглядит мою истинную суть, всё решится очень быстро.
— Проверка, говоришь, — она движением головы велела мне подняться. — Я проверю.
В ту же секунду вокруг нас возникла мерцающая лиловая стена, быстро расширившись на весь двор. Генма едва успел ретироваться под навес, к остальным. Юи вскочила и что-то закричала, но барьер архонта был непроницаем даже для звуков. Стена отрицания... нулевой барьер.
Архонт повернулась ко мне. Спокойная, холодная. Бесстрастная. И совершенно точно шутить и поддаваться она не собиралась. В воцарившейся тишине разнесся её властный голос.
— Вперёд.
Воздух между нами задрожал — одна за другой вокруг возникали прозрачные энергостены, преграждая мне путь. Но это было лишь половиной неприятностей — едва они воплотились, как тут же пришли в движение.
"Смертельный лабиринт", ловушка высших магов. Я уже видел его раньше. Лиловый морок купола заслонил собой широкий двор с поместьем, словно перенося в мир, политый кровью прошлых битв. В груди сдавило тисками, перед глазами поплыло: на миг я снова ощутил себя там, где видел его в последний раз.
Йор-61. Планета пустынь, когда-то бывших океанами. Вместо газона под ногами — песок, черный от крови людей, магов и богов. Я стоял на тысячах трупов, наполняя энергией сжатое в руках чужое ружьё.

Её оружие
.

Я судорожно вдохнул, сбрасывая морок видения из страшного прошлого. Меня окружали прозрачные стены ловушки архонта, унесшей жизни сотен богов. Стоит коснуться любой из них, как сокрушительный разряд пронзит тело жертвы. Краем глаза я заметил подхваченный ветром листок, зацепивший одну из стен. В тот же миг он вспыхнул и осыпался пеплом.
Какие тут нахрен шутки! Я метнулся в сторону, уклоняясь от одной из стен, как в меня полетели две другие. Уйдя от них в рвущем жилы прыжке, я перекатился по траве и рванул к женщине, даже не сдвинувшейся с места.
Прыжок — тело едва протиснулось между двух горизонтально летящих барьеров, — разворот и новый бросок, покрыл еще несколько метров площадки, разделявшие нас. Осталось метра четыре, ещё прыжок!
Я мчался вперёд, занося кулак, как воздух передо мной начал сгущаться. В считанные мгновения затормозив, я едва не распластался о последнюю преграду. До соперницы оставались каких-нибудь полметра.
Женщина посмотрела на меня с холодным удивлением — и подняла руку в элегантном жесте, отправляя стену вперёд.
В меня будто врезался грузовик, отбрасывая назад на несколько метров. Прокатившись по траве, я вскочил и закашлялся. Я ещё жив! Она понизила мощность удара?
Стены исчезли, остался лишь основной барьер, и я не стал упускать шанса. Новый бросок — и, преодолев разделявшие нас метры, я атаковал.
Она была неподражаема. Скользнув влево ушла от моего джеба, пролетела мимо — и ударом с разворота едва не размозжила мне челюсть. Кулак лишь чиркнул по скуле, но сила удара швырнула меня наземь.
Кувырок, встать, в атаку! Адреналин с новой силой побежал по венам. Вот это азарт! Бой с архонтом, где каждый удар может стать последним!
Но женщина сменила тактику — она грациозно развернулась как в танце, пальцы, обтянутые перчатками, сложились в узор... Плетение.
Я метнулся вправо, уходя от первого "молота" — мощнейший заряд ветра, сжатый в узкий луч, грохотнул мимо. А второй не выйдет! Её пальцы завершали плетение, когда я вывернул ладонь женщины вверх, меняя узор.
Вместо молота в небо ударил мощный луч света, яркий, но безобидный. Я сжал кулак для удара, как заметил её ухмылку.
Упустил? Где?
Ответ пришёл в тот же миг: земля вздыбилась, мощный шип ударил в грудь, швыряя навзничь как сломанную куклу. Распластавшись по газону, я закашлялся. В груди болело так, будто рёбра протаранило бревно.
А мамаша, даже не вспотев, все так же грациозно пошла ко мне. Как она это сделала? Я же прервал плетение. Движение ног... Точно, то был не танец. Она плела сразу два узора, руками и ногами! Два разных плетения одновременно?!
Эта женщина... невероятна.
Она встала надо мной и наставила открытую ладонь, будто сжимала заряженный пистолет. Лицо её оставалось бесстрастным, но взгляд дал понять, она впечатлилась нашим поединком.
С угасающим гудением щит растаял, по ушам ударили шум ветра и изумленное оханье зрителей. Убрав руку, архонт повернулась к дому.
— Пусть учит Юи.
Вердикт хозяйки все приняли с облегченным молчанием. Я медленно поднялся, отряхивая одежду. Сердце колотилось как бешеное, заставляя руки подрагивать от адреналина. Сквозь грохот крови в ушах я различил взволнованные голоса Юи и маман, наперебой интересовавшиеся, всё ли со мной в порядке.
— Я норм, успокойтесь...
— Перерыв закончился, расходитесь, — бросила архонт загалдевшей прислуге и повернулась к мужу. — Рюэн, Юи. Надо серьёзно поговорить. Я хочу, чтобы вы рассказали обо всём, что случилось, пока я была на задании.
У меня не было сомнений, чем именно она была занята. Единственное достойное дело для архонтов — битвы с богами.
— Время как раз к обеду, — кивнул Рюэн и поднялся с места. — Я распоряжусь. Надо как следует отпраздновать твое возвращение, дорогая.
— Успеем ещё, а сперва надо поговорить. Вы двое, — она повернулась к нам с Юмэми. — Вас это тоже касается. За мной.
* * *
Обед решили провести в главном зале клана, по старой традиции — за длинным низким столом, сидеть за которым можно было лишь на коленях. Во главе, как я и думал, села архонт, переодевшаяся в традиционный цветастый халат-юката, расшитый фиалками, а рядом пристроился Рюэн в аналогичной одежде. От обилия лиловых и голубых оттенков начинало рябить в глазах — я так понял, это были родовые цвета клана Могами. Традиции этого мира всё чаще напоминали Гелион.
Юи и Рикка сели по правую руку, нас с Юмэми посадили напротив. Слуги, поставив перед нами богатый набор из блюд, удалились и закрыли за собой двери, дав понять — мы одни и никто не помешает важной беседе. Неспешно поглощая вкуснейшую рыбу с целым ассорти всевозможных салатов, я разглядывал зал и хозяев поместья.
Комната явно служила для больших собраний — слишком большая и пустая для шестерых. За спиной хозяев виднелось нечто вроде алтаря, окруженного двумя манекенами в броне, на котором стояли старые потертые ножны. Пустые. Но о том, что в них должно быть вложено, я догадался сразу.
Омни-меч. Редчайшее и излюбленное оружие архонтов, выкованное из энергоплатины. Столь же редкое, сколь и эффективное. Напитанный энергией металл без труда прорубал броню, прожигал плоть и астральное тело, уничтожая сфироты. Одно его наличие говорило о том, что владелец в бою одолел бога и, взяв его оружие, перековал в омни-меч.
За ними охотились все маги. И лишь бог, имеющий больше трех сфирот, был достоин чести носить оружие из энергоплатины. Металл, содержащий энергию пленённой звезды, могли добыть только в Гелионе и только старшие боги.
Тем временем глава семейства неспешно прикончила внушительный обед, пока Рюэн и Юи рассказывали ей о происходящем. Про поступление дочери, непростую ситуацию в школе и мои небольшие заслуги в освобождении Юи от зарвавшихся бандитов Кога. Когда они дошли до турнира, архонт отложила в сторону палочки и кивнула.
— Так значит, Кога не собирался заполучить мою дочь. Хорошо. Они не тронули тебя, Юи?
— Нет, Рэйджи с папой...
— Не тронули, — Рюэн перебил дочь. — Иначе я лично истребил бы весь их род.
— Но всё равно запретил мне возвращаться в общагу, — недовольно пробурчала девушка. — Мам, я сама могу позаботиться о себе! Кроме того, Рэйджи...
— Наследница Могами не нуждается в помощи неодарённого, — отец снова жестко перебил её. — Зачем тебе эта занюханная общага, когда здесь ты в комфорте можешь тренироваться в любое время, Юи? Мастера, оборудование, тренажеры...
— А можно я уже сама буду решать, как мне жить? — вспылила раскрасневшаяся девушка.
— Вот станешь взрослой, тогда и решай, — парировал отец.
— Я УЖЕ взрослая!
— Да, я увидел, сегодня утром, — усмехнулся он.
— Тихо, оба, — архонт прервала их перепалку. — Не вижу ничего плохого, если этот неодарённый даст пару уроков Юи. Его навыки, хм... необычны для простолюдина без капли дара. В его возрасте ты был не так хорош в драке, Рюэн. Даже с магией. Зато с женщинами ловок как никто.
Отец Юи нахмурил брови, но не проронил ни слова. Получить столь колкое замечание при дочерях и гостях семьи было ниже достоинства архимага. И хоть он промолчал, я ощутил — спуску он мне больше не даст.
А женщина снова смерила меня взглядом, на этот раз в нём мелькнуло одобрение.
Дерьмовое дело, я словно стал инструментом в руках могущественного клана. Впрочем, из этого следовало извлечь пользу.
— Как скажешь, Фубуки, — наконец, выдавил Рюэн. — Если это твое решение, я приму его.
Так значит, её зовут Фубуки. "Снежная буря" — подходящее имя для архонта.
— Рикка, ты можешь подтвердить всё, что сказали отец с сестрой? — женщина повернулась к Ширасаги. Та тихонечко сидела, косясь на лежащий у ноги телефон. И судя по улыбке на её лице, переписка с кем-то была ей интереснее семейных разборок.
В груди кольнуло: наверняка это Ватанабэ, и судя по всему, у них всё идёт хорошо. Неужели у этого громилы есть ответный интерес? Соблазнился на её чёрные колготки? Девушка их даже дома не снимала. Впрочем, в них её ножки выглядели потрясно.
— Рикка, не сиди в телефоне за обедом, — строго сказала Фубуки.
— А... — девушка встрепенулась, задвигая смартфон под стол. — Прошу прощения, матушка. Да, всё так, как сказали отец и сестра. Я сильно удивилась, когда Юи попала в список участников турнира...
— Это к лучшему, — кивнула Фубуки. — Бой с превосходящим противником сделает её сильнее. А этот парень научит её драться с эсперами, не полагаясь на магию.
— Если сам раньше в больницу не попадет, — тихо фыркнул Рюэн. — В этом он точно мастер.
— Почему ты против? — Фубуки повернулась к мужу. — Если он сделает Юи сильнее, неважно, кто он по происхождению и есть ли у него сила.
— Ты права, но подумай сама... — он смерил Юи недобрым взглядом. — Юная наследница клана тренируется вместе с парнем её возраста, простолюдином с улицы, из семьи с тёмным прошлым. Его отца убили при налёте на военную колонну! У Совета Кланов будут вопросы. Пойдут слухи, и мне сложно будет их удержать.
— Как грубо, — негромко заметила Юмэми.
— Если бы Совет Кланов чаще бывал в бою, то понял бы, что врагу плевать на твое прошлое. Там важна лишь сила, — бескомпромиссно заявила Фубуки. — Какая-то болтовня и сплетни не могут нам навредить.
— А если они дойдут до ИХ семьи? — в голосе отца появилось беспокойство. — Ты знаешь правила. Императорские договоренности нерушимы. Даже если заключались при рождении. Мы не можем им позволить разорвать договор.
Я заметил, как Юи побледнела и опустила глаза в пол. Значит, не только я стал инструментом в руках Могами. Вот почему она рвалась из-под крыла любящего папаши и так рьяно защищала свою самостоятельность! Она была активом, ценной картой в большой игре. И маленький несносный Рэйджи мог испортить качество драгоценного товара.
— Потому она и должна стать сильнее, — настояла Фубуки. — Чтобы быть готовой к буре, Рюэн. Ты как никто знаешь, чего стоит размен между кланами.
— Я не хочу впутывать её в интриги между семьями раньше времени, — вздохнул он и кивнул на вторую дочь. — У нас есть Рикка, и она...
— Я лично займусь Риккой, — перебила Фубуки. — Её судьба — на поле боя. Тебя она не касается.
Юи скрипнула зубами, сжимая кулаки. Внутри неё всё явно кипело от негодования, но она сдерживалась как могла. Рикка же сидела смирно и невозмутимо, словно её это вообще не касалось.
— Как скажешь, — вздохнув, сдался Рюэн.
— Пусть девочки тренируются с кем им хочется, — впервые за всё время архонт позволила себе сдержанно улыбнуться. — Пока одна из них будет на войне, вторая должна будет держать клан в тонусе. Как знать, милый, может, этот неодарённый в итоге станет неплохой партией для нашей дочери? Или у тебя на его семью другие планы?
Рюэн едва не поперхнулся, а Юи с озорством в глазах покосилась на папашу.
— Мам, если следовать твоим словам, я должна максимально сосредоточиться на подготовке к турниру и тренировкам. Тогда будет правильным, если я вернусь в общежитие Махо-Кай, там рядом есть спортзалы и всё, что нужно. Мы с Рэйджи и остальными выложимся на полную. Я не подведу, обещаю!
— Не перегибай палку, Юи, — Фубуки осадила дочь. — Отец прав, сейчас ты там слишком заманчивая цель. И помни о приличиях, с мальчиками нагуляться ещё успеешь. Как-никак ты дочь Могами, а не какая-нибудь девка с улицы, чтобы вешаться на кого попало. Пока что поживешь дома.
— Хорошо... — скуксилась девушка, тяжело вздыхая.
— А теперь что касается их, — она метнула грозный взгляд в нас с Юмэми. — Я не против этого парня, но может, объяснишь мне, дорогой, кто эта женщина и почему ты так с ней обходишься?
— Вообще-то я мать Рэйджи, — Юмэми гневно нахмурила брови. — И раз уж мой сын так много сделал для вашей семьи, извольте относиться к нему уважительно. А ты, Рюэн, мог бы и сказать, что у тебя есть жена!
Слова маман ударили как гром среди ясного неба. Такую гамму эмоций на лицах собравшихся я увидеть не ожидал. Рюэн побледнел, подбираясь на месте так, словно был готов то ли броситься в бой, то ли напротив, сбежать как можно скорее. Фубуки, сжав губы в узкую полоску, уставилась на мужа, будто тот ей нож в спину вонзил. Юи изо всех сил старалась держать лицо кирпичом, но торжество распирало её так, что рот растянулся в кривой улыбке. Девушка сияла как если бы выиграла олимпийские игры.
И лишь Рикка с уже привычной для меня сдержанностью вздохнула, косясь на торчащий из-под стола телефон. Сочувствия к Рюэну я не испытывал, но его лояльность мне ещё пригодится. Похоже, придется вмешаться в надвигающуюся семейную драму.
— Госпожа Фубуки, — произнёс я. — Юмэми имеет ввиду не то, что вы представили. Господин Могами сильно помог мне с лечением, а ещё обеспечил нас с Юмэми всем необходимым, даже поделился частью активов клана Кога после их фиаско.
Фубуки недоверчиво покосилась на мужа — тот молча кивнул, подтверждая мои слова.
— Моей матери очень одиноко после смерти бати, а внимание сильного мужчины, сами понимаете...
— Рэйджи! — всплеснула руками Юмэми. — Я что же по твоему, совсем дура?
— Ты самый дорогой для меня человек, — поправил я. — И я не позволю никому тебя обидеть. Ни якудза, ни членам императорской семьи, — никому. Так что если собираетесь предъявить что-то ей — считайте, что предъявляете нам обоим.
Я твёрдо посмотрел на родителей Юи — на их лицах застыли довольно интересные выражения.
— Ты хоть понимаешь, с кем ты говоришь, парень? — медленно, с нажимом произнесла женщина. — Я — Могами Фубуки, глава старшей ветви императорской семьи, одна из пяти архонтов Японской Империи. Одно моё слово — и вся мощь Империи сметёт любого.
— А я — Ямада Юмэми, и это я воспитала мальчика, что спас вашу дочь и в одиночку готов выступить против архонта, хотя он сам неодарённый! — Юмэми взвилась на ноги. — Одно моё слово, и мой сын больше не будет решать за других проблемы всего класса! С тех пор, как Рэйджи пошёл в эту школу, он только и делал, что дрался, улаживал конфликты и делал всю работу за эсперов, которые должны были наводить порядок. И что с того, что у него нет магии и он попадает в больницу после драк с такими, как вы? Если члены старшей ветви столь бесхребетны, хотя бы имейте смелость быть ему благодарными!
Она встала против Фубуки, хоть и понимала, что их разделяет пропасть в силе. Фубуки была чуть старше Юмэми и они могли бы считаться ровесницами. Но рядом с ней маман выглядела как домашняя кошка рядом с ягуаром.
Как ни странно, эмоциональная речь матери пристыдила их. Рюэн отвёл взгляд, Фубуки же посмотрела на Юмэми с достоинством, как смотрят соперника, минимум равного по силам.
— Хотела бы я иметь такую же сплоченную семью, — тихо произнесла архонт. — Юи, вам с Рэйджи пора начинать тренировку. Рикка, иди переодевайся, скоро я приду и проверю твои навыки. Вы же, госпожа Юмэми, можете следить за тренировкой сына, или наши слуги могут устроить вам экскурсию по поместью. А я пока побеседую с одним эспером, неспособным удержать в штанах свою верность...
— Как скажете, матушка, — Рикка поднялась первой и с поклоном вышла из зала.
— И я пойду! — за ней поднялась Юи и взяла меня за руку. — Пойдём, Рэйджи?
— Я с вами, — кивнула маман, разочарованно взглянув на Рюэна. Тот упрямо буравил взглядом стену позади неё, сдерживаясь от ответа.
— И ещё одно, Юмэми! — окликнула её Фубуки. — Я знаю своего мужа. Не ведись на его приёмчики, подарки и сладкие слова.
— Приму к сведению. Жаль, что не услышала этого раньше, — кивнула та. Мы вышли в коридор, оставив супругов Могами наедине — уверен на сто процентов, им было о чем поговорить.
* * *
Тренировку мы решили провести на той же лужайке, где меня испытывали Рюэн и Фубуки. Правда, под свесом крыши сидели лишь Юмэми да пожилой слуга, встречавший нас у въезда. Мы с Юи, успевшей переодеться в спортивную форму, вышли в центр и начали короткую разминку.
Ладной фигурке старосты очень шли спортивная футболка и штаны, но зариться на прелести девчонки я не собирался. Важнее было понять, что она умеет на самом деле. И пока девушка делала растяжку и махи руками, я убеждался, с кондициями у неё всё в порядке.
— Хорошо, — кивнул я, когда мы закончили с разминкой. — А теперь покажи, что ты умеешь.
Кивнув, она встала в стойку — и начала один за другим показывать короткие комплексы ударов и техник, что так любят местные псевдомастера боевых искусств. Правда, на реальном поле боя всё это было не более чем красивой и бесполезной ширмой.
Глядя на дочь архонта, я невольно сравнивал её с матерью. Если цветом волос и глаз Юи пошла в отца, то статью точно была в мать. Хищная женщина, отточившая до совершенства как свои боевые навыки, так и магические, казалась острым мечом, тогда как её дочь ещё была куском стали, из которого только предстояло выковать оружие. Но это была великолепная сталь.
Осталось только взять на себя роль кузнеца и раздуть горн.
Меня передёрнуло при мысли о том, что я помогаю своему естественному врагу. Но иных вариантов не было. Теперь, если Могами узнают, что в теле Рэйджи скрывается младший бог Гигас, мне не скрыться. Так что работай, Рэйджи, как проклятый, и ублажай как можешь, чтобы богатенькая девочка не дай боже (ха-ха!) не разочаровалась в тебе.
Оценив её навыки, я пришел к выводу, что наша Юи — ленивая задница. Гибкость, ловкость, скорость, сила — всё у неё было хорошо. Она даже схватывала на лету всё, что я начал ей показывать из простейших блоков и захватов, да и хвалёные папины мастера дали ей неплохую базу. Но вот уверенности в бою у девочки не было никакой.
А ещё все эти "стойки бабочки" и "укусы змеи" годились разве что для танцев перед папой и служанками, соображающими в премудростях реального боя чуть более чем никак. Смертоносного совершенства в них нет и быть не может.
Показав несколько коротких ударов, захватов и бросков, мы перешли к спаррингу. Медленно, плавно, но ускоряясь с каждой минутой, я атаковал, давал Юи провести захват или блок, и перевести в контратаку.
— Так... блок, теперь бей, — дав ей правильно выставить ногу, я надавил на блок девушки. — Видишь, куда идёт нагрузка? Не принимай удар на руку, уводи в сторону.
— Вот так? — она плавно скользнула вправо.
— Ага, — кивнул я. — Не пытайся остановить удар силой, противник всё равно сильнее. Уйди, уклонись, дай ему ошибиться. Пусть выйдет из равновесия. И тогда добивай.
Отступив, я атаковал снова — на этот раз быстро, почти по-настоящему. И Юи среагировала мгновенно. Грамотный блок, уклонение — и острый маленький кулачок едва не ткнулся в моё ребро.
— Отлично, теперь бросок, — я приступил к демонстрации следующего приёма.
Со стороны дома почувствовалась мощная волна магии — похоже, беседа семейки Могами вошла в решающую фазу. По спине пробежались мурашки. Я почти привык к близости архимагов, но вот архонт...
Звуки затихли, перед глазами снова встали пустыни Йор-61, во рту сразу пересохло. Я снова ощущал сухость и скрип песка на зубах, хруст под ногами, тошнотворный запах смерти. Как в той битве, что должна была стать моей последней.
Архонт против меня, с трудом держащего в руках энергоружьё.
У молодого бога, только закончившего штурм и побег из тюрьмы, не было шансов победить. Отомстить за убитых соратников.

Отомстить за неё.

Но я мечтал об этом миге, каждую ночь, когда слышал её крики боли и отчаяния в коридорах катакомб, где пытали пленных богов — и неистово верил, что она выживет. Только моей верой она и могла уцелеть, регенерируя раны. Её пытали каждую ночь, насиловали и ломали кости. Но волю богини им сломить не удалось.
Мне оставалась лишь месть, сконцентрированная и сжатая в увесистый кусок энергоплатины, который когда-то держали её руки.
Перед отправкой в бой каждого бога спрашивают, ради чего он сражается. И как остальные, сначала я сомневался, что отвечать. Но в тот момент сомнений не было.

За каждый вздох, что она издала.

— Давай, Рэйджи, нападай! — игриво воскликнула Юи, маня ладонью.
— Ну держись...
Удар, блок — я развернулся на носке, уходя от контратаки Юи, и рубанул ребром ладони.

За каждый крик, что маги вырвали из её груди!

Блок, девушка ловко ушла от удара и подобралась ближе, готовясь провести болевой. Я ощутил смутную вибрацию, перед глазами встал морок прошлого. Клубящиеся тени, обволакивающие фигурку старосты.

За каждую ночь, что я в отчаянии рвался на помощь, царапая стены камеры...

— Оп! — Юи схватила меня за пояс и рванула, проводя аккуратную подсечку. Я потерял равновесие и кувыркнулся через её спину. Едва ноги коснулись земли, я сжал кулак. Машинально, на рефлексах.
Едва Юи выпрямилась, короткий хлёсткий удар выбил воздух из её груди. Я скользул навстречу и, подцепив ногой её стопу, выбил из равновесия. Руки сжали её плечо и талию, перенося вес тела и начиная движение по кругу. Вес, инерция, ускорение... бросок.
Вскрикнув, Юи пролетела несколько метров, перекатилась по земле и, упершись в газон, закашлялась.
Чёрт, увлёкся!
— Ты как? — сощурился я. Морок отступал, но ощущение, что возле девушки клубится странный туман, не уходило.
— В порядке, сейча...
Юи попыталась встать, но тяжело закашлялась, на траву брызнули багровые кляксы. Давясь кровавым кашлем, она попыталась сесть, но упала на землю. Я напрягся: неужели слишком сильно бросил?
Но едва я подошел чтобы помочь, как Юи скрутило от боли. Она сипло хрипела, а изо рта, ушей, носа — буквально отовсюду шла кровь.
Это уже не шутки, мой удар не мог привести к такому. Девушка захлёбывалась кровью, но я понятия не имел, что с ней.
— Кто-нибудь! — я обернулся к обеспокоенным людям на крыльце. — Помогите! Скорее!

***